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《这个领主背靠科技大亨》


 第1章 异世界人

    秋天，晨光王国，位于东北边境的边戍镇。
    在远离蔚水河的地方，有一块开垦用来种植新农作物的试验田。田间零星长着几株嫩绿的小苗，其他的要么是不出芽，要么是已经烧苗枯死。
    一位衣着破旧、手持锄头的农民在田边来回踱步，满脸愁容。
    不远处，一位身穿贵族服饰的男子匆匆走来，其身后紧跟着一位少见的女骑士。
    这位年轻的贵族男子有着一头标志性的银色卷发，眉下的浅红眼眸透露出一丝焦虑，五官端正细腻，虽然没有迷死万千女性的绝美外貌，但也算是有气质的儒雅男性。
    女骑士的蓝色头发很长，即便扎成单马尾，发梢还是到了腰部位置，柳眉下是一双碧蓝的大眼睛，容貌清秀，却毫无表情，给人一种高冷美女的感觉。
    看到人来了，农民赶紧放下锄头，迎上去躬身问好，生怕不小心就会得罪贵族。
    “下午好，侯爵大人。”
    扫了一眼田地里的情况，这位侯爵皱起眉头，转头看向一旁的农民。
    “又失败了？”
    “是的，侯爵大人。”农民十分谨慎地回答道，“您提供的数种小麦种子和其他农作物种子我都试种过了，浇灌再多的水也无济于事，播下的种子大部分都不出芽，即便出芽了，没几天就会烧苗枯死。”
    “怎么会这样？难道就完全没有办法吗？”
    侯爵抬手揉了揉额头，脸上的失望展露无遗。
    除了河两岸的部分土地，其他地方均无法耕种，而且可耕种的田地面积和产量每年都在不断减少。如此看来，边戍镇想要粮食自给自足是不可能实现的。
    犹豫片刻，身后的女骑士一咬牙，还是上前一步，安慰道：“欧文大人，一定会有办法的，现在还不是放弃的时候。”
    “谢谢你，玛佩尔，我还没放弃，只是在思考镇子以后该怎么办。”
    收起失望的表情，欧文强迫自己摆出坚毅的面孔，不能让首席骑士替自己担心。
    接下来，欧文伸手拍了拍农民的肩膀，感谢道：“这半年来辛苦你了，帮我试种了这么多种子。”
    “不，不……不辛苦！侯爵大人。”
    居然被贵族感谢了，农民诚惶诚恐，话都说不利索。
    “反正我家的耕地受到诅咒影响，也种不出多少粮食。”
    话刚说完，农民转念一想，都试种了这么多种子，却没能拿出任何成果，不知道当初说好的报酬还能不能兑现。
    想到这，他不禁露出为难的表情，小心翼翼地询问：“那个，侯爵大人，您交给我的试种任务已经完成，不知道您承诺的最终报酬还有没有效？”
    “当然有效！”
    欧文爽快道，然后扭头看向玛佩尔：“待会回去后，你去找克莱夫，从金库里提取20枚银币发给他。”
    “是。”玛佩尔点了下头。
    顺带一提，1金币=100银币=10000铜币。
    “太好了！谢谢，谢谢侯爵大人。”
    农民高兴极了。有了这笔钱，今年的冬天啥都不用愁啦！
    正当农民准备跟着玛佩尔去领钱时，却看见她脸色一肃，右手抵在腰间佩剑的剑柄上。
    这是要杀人灭口？20枚银币，对侯爵大人来说不痛不痒，不至于吧。
    钱可以不要，命可不能不要！
    农民果断双腿跪下，几乎把头贴在地面上，大声哀求道：“骑士大人，不要杀我！求您了，我可以不要报酬。”
    他只能求饶，不能选择反抗和逃跑。因为对方是从小练武的骑士，打是不可能打得过的，逃跑则是会把后背暴露给骑士，死的更快。
    “欧文大人，请您小心。”
    然而，玛佩尔并没有理会农民，而是拔出长剑急步挡在欧文身前，摆出警戒姿态。
    怎么回事？
    带着困惑，农民扭头望向后方，只见试验田上方出现一个深邃的小黑洞，宛如空间被戳破了一个洞似的。
    那个黑洞疯狂地吸取周围的空气并不断变大，不一会就有一个西瓜大小。
    一颗散发银光、如鸡蛋大小的球体从黑洞中钻了出来。黑洞消失，银球在空中停滞了一小会儿，将欧文锁定为目标后，它快速飞来。
    “休想得逞！”
    几步上前，玛佩尔双手紧握长剑对准银球横砍过去。
    在银球就要接触到剑刃的一瞬间，神奇的事情发生了，银球分裂成两个小球，避开剑砍后又重新融为一体。
    玛佩尔脸上的表情先是错愕，紧接着是惊慌。
    “快躲开！”她回头冲欧文大喊。
    如果可以的话，欧文倒是想避开，可银球像是长了眼睛一般，死追着自己不放。才提脚跑了两步，他就被银球追上，直接命中头部。
    并没有预想中头破血流的画面出现，银球更像是“融”进了欧文的脑袋里。之后，欧文身体一僵，摔倒在地。
    “欧文大人！！！”
    在失去意识之前，欧文看到的最后画面是懊悔的玛佩尔朝自己跑来，还有跪在地上不知所措的农民。
    ……
    一睁开眼，欧文发现自己身处一片白茫茫的空间，身上的衣服是外出察看试验田时的那套，而且还清晰记得昏迷前发生的事。
    前方设有一张桌子和两张椅子，其中一张椅子上面坐着一个人。
    那个人黑发黑瞳，外貌气宇不凡，肤色偏黄。身上穿的衣服很奇怪，里面是白色上衣，外边一身黑，干净整洁，胸前还有一条打结的蓝色绸缎。
    欧文从未见过这样的衣服，却又感觉很正经，可能是在正式的场合才会穿的衣物。
    “实在太棒了！实验成功，我证明了平行宇宙的存在。”那个人在兴奋地自言自语。
    平行宇宙？那家伙在说什么？完全听不懂，咦？等下！
    困惑的欧文猛地发现自己居然听得懂那个人说的话，对方明明说的不是这个世界的语言。
    既然如此，说明双方是可以进行沟通的。欧文冷静下来，向那个人抛出一连串的问题。
    “你是谁？这里是哪？你……”
    “停！”那个人打断道，“我知道你有很多疑惑，现在时间多的是，我们可以慢慢聊，请坐。”
    对方抬手示意了下对面无人的椅子。欧文没有犹豫，很干脆地走过去坐了下来。
    “想喝什么？”
    “随便。”
    “那就红茶吧。”
    只见那个人打了个响指，桌上就出现两个小茶杯和茶碟，杯里装着冒热气的红茶。
    欧文虽然惊讶于红茶的突然出现，但还是故作镇静，伸手拿起茶杯。他并不怕茶里下毒，眼前之人能使出这般手段，要杀自己轻而易举，没必要用下毒这种下三滥手段。
    红茶入口，他眼眸闪过一道灵光，滋味醇厚，回味无穷，好茶！
    “哦？”
    见状，那个人略感意外，道：“面对未知的状况，你还真是镇定啊，心理素质不错。”
    “慌张也无济于事。”欧文放下茶杯，“现在我可以提问了吧，你究竟是谁？”
    对方也抿了一口红茶，不紧不慢道：“别急，在问别人之前，你不应该先介绍下自己吗？”
    “我是晨光王国东境边戍镇的侯爵欧文·艾森。”
    “幸会幸会，艾森阁下。”对方微笑着点头，“我是地球联盟的公民，希创集团大股东、董事会成员李……嗯，还是用外国名字吧，温斯特·李，这是我的名字。”
    听完介绍，欧文一脸懵逼，除了名字，其他的都听不懂。
    “噗哧！”
    温斯特不禁偷笑了下，随后说：“就知道你听不明白，那换个说法吧。我不是你们世界的人，而是异世界人，这下听懂了吧？”
    “这……”
    欧文硬生生把“这不可能！”这句话咽了回去，想起自己现在身处未知空间，以及温斯特身上各种奇怪的地方，这异世界人的身份或许是真的。
    “好吧，姑且当你是异世界人。”欧文继续发问，“那我现在在哪？该不会是你口中的异世界吧？”
    温斯特摇摇头：“当然不是，这里是你的精神世界，或者说，是你的梦。等你醒来，就会发现自己正躺在床上。”
    “只是梦吗……”
    闻言，欧文松了一口气。还在自己的世界就好，他还有很多事需要去处理呢。
    抬头正视温斯特，欧文还有一个十分重要的问题：“你想要做什么？”
    “要做什么？我的实验已经做完了，异次元三号成功突破平行宇宙之间的屏障，让我见到了另一个宇宙的人。”
    说到这里，温斯特话锋一转。
    “不过，看见你们发展程度这么低，我突然有了新的想法。艾森阁下，来的时候我看见你们遇到了困难，似乎与土地有关，如果说，我有办法让你们的土地能耕种粮食，你信吗？”
    “你说什么？是真的吗？”
    之前的冷静全然消失，欧文的情绪波动十分激烈。这不能怪他，对方能解决边戍镇的粮食问题，不激动才怪。
    “别这么激动，我能提供的帮助远不止这些。”温斯特露出笑容，“这件事先放一放，等你醒来再说，我们可以先聊点别的吧。”
    “你想聊什么？”欧文问。
    “关于你所在世界的一切，当然，我也会向你讲述我这边的世界是什么样的。”

 第2章 苏醒

    睁开双眼，映入眼帘的是熟悉的天花板，欧文正躺在自己卧室的柔软床铺上。
    “啊！主人您醒啦！请稍等，我这就去叫莱恩总管过来。”
    一位端着木盆的中年女仆进门恰好看见欧文醒来，她连忙将木盆放在一旁，告退去通知城堡的管家。
    “那个……”
    女仆走得太急，欧文刚坐起身抬起手，没来得及叫住她。
    “算了。”
    放下手来，欧文将目光移向视野的左上角，那里果然有个红色的光圈。
    梦里的温斯特说过，那颗银球，也就是异次元三号已经绑定了自己，可以把它当作系统看待。虽然欧文不知道系统是什么东西，但知道这玩意能和温斯特取得联系。
    因为温斯特教过自己，所以欧文大胆地提起左手点了下红色光圈。
    身前随即展开一个仅自己能看见的半透明界面，上面只有一个图标——两个绿色箭头首尾相连围成一个圈。
    这是转移功能，能够把异世界的东西转移过来，但有复杂的使用限制。
    能自行使用的功能只有这一个。温斯特说，他没想到第三次实验能成功，因为之前已经失败了两次，没报太大希望，所以系统功能十分简陋，以后会陆续完善系统的功能。
    不过对欧文来说，这个功能已经是及时雨了，温斯特承诺会提供适合边戍镇种植的种子。他对此充满期待，这可是改变边戍镇的机会。
    “好像是点这里关闭。”
    欧文点击一下右上角的叉叉，关掉了主界面。
    叮！
    这时，视野下方弹出提示窗，上面是一段欧文不认识的异世界文字，底下还有一红一绿两个图标。
    不认识字没关系，欧文知道是温斯特在试图联系自己。
    “我记得绿色是同意，红色是拒绝。”
    回想着梦中的内容，欧文伸手点了下绿色图标，接通温斯特。接通后，提示窗消失，视野右下角留有红色图标，可以中断联系。
    【哦，这就是你的房间？还不错嘛。】
    脑海中响起温斯特的声音，欧文知道对方正通过自己的双眼来观察这边的世界。
    “是吗？艾森家族分封到偏僻的领地，财政收入并不算多，没有太多的钱财来装潢城堡。”
    【你可以在脑内直接与我交流，不必说出来，免得被其他人发现异样。】温斯特提醒道。
    【好的，我会尽量习惯这种交流。】
    这种脑内对话的方式对欧文来说还是很新奇的，需要时间去适应。
    【诶！有人来了。】
    欧文目光转向门口，只见一位身穿管家服饰、头发白花的老者急步走进来，他身后还跟着刚刚离开的女仆。
    这位名叫莱恩的老人脸上满是担忧，十分关切欧文的状况。
    “我的主人，可算把您给盼醒了，有没有不舒服的地方？头疼不疼啊？身体呢？”
    说着说着，他忍不住老泪纵横，完全不顾自己的形象。
    “我真是好担心您啊，主人，要是您也遭遇不测，我真是对不起您的父亲，更是愧对有恩于我的艾森家族啊！”
    莱恩都一把年纪的人了，居然哭成这样，令欧文心头一酸。
    “让你担心了，莱恩。我没事，完全没有不舒服的地方，不信你看。”
    说完，欧文利索地下了床，活动身体四肢，表示自己并无大碍。
    “没事就好，没事就好。”莱恩一边抹去泪水，一边说。
    【哎呀！瞧我干的好事，真是对不住啊。】温斯特不由得自责。
    【你给我闭嘴！】
    欧文和温斯特在梦中进行了友好的交流，如今两人已经成为好友。这种好友间的对话，并不会破坏两人的关系。
    “哦，对了。”
    欧文突然想起一件需要确认的事情，向莱恩问道：“我睡了多久？”
    “其实也没多久，就半天吧，昏迷是昨天下午发生的事。”莱恩回答道。
    原来如此，欧文这下放心了。
    【我都说了梦境里的体感时间和现实是不一样的，结果你还是着急脱离梦境，就是不相信我嘛。】
    对于欧文的行为，温斯特似乎颇有怨气。
    【抱歉，我必须亲自确认一下，不然不放心，下次我会和你痛快地聊。】
    【这可说好了，我还有好多问题要问你。】
    在梦境中，欧文和温斯特聊了特别久。
    提到这个世界魔法的存在时，温斯特表现得极为感兴趣，说要见识一下魔法是啥样的。
    当然，欧文也对温斯特口中描述的无魔力世界很有兴趣，特别是那边的历史进程。
    了解过程中，欧文接触到了很多先进思想。比如封建的贵族体制是社会发展的障碍，这是很有趣的观点，身为贵族的他居然十分认同这个观点。
    忽然想起一个人，莱恩主动开口道：“主人，还有一件事情需要告知您。”
    “你说。”
    “由于发生意外的地方是在您雇人开垦的试验田，那位负责试种的农民有很大的嫌疑，所以您的首席骑士将此人关进地牢里，严加看管起来了。”
    哎呀！是那位倒霉的农民啊。
    欧文感觉有些委屈他了，毕竟他跟此事完全没有任何关系。幸亏自己没有昏睡太久，不然首席骑士会如何拷问这位农民，完全不敢想象。
    “莱恩，那位农民完全是无辜的，你去将他释放出来，然后带他去找克莱夫取20枚银币给他。”欧文顿了顿，又说，“多给他5枚银币，当作补偿吧。”
    “遵命，主人。”莱恩抚胸领命。
    莱恩告退后，欧文快速洗漱了下，然后就去餐厅吃早餐。由于昨晚没吃饭，他有些饿坏了。
    早餐是黄油面包、烤香肠、蔬菜沙拉，还有肉干汤。
    平时没觉得这些东西好吃，今天这肚子一饿，欧文发觉这些食物特别美味，忍不住就吃多了。
    就是在吃的时候温斯特一直脑中在叽里呱啦说个不停，让欧文觉得很吵、很烦。
    刚吃完早餐，玛佩尔就匆匆赶到城堡，想必是得知欧文醒来的消息。
    一见到欧文，她立即单膝跪下，责怪自己没有尽到骑士的责任，让领主受到伤害，请求欧文惩罚自己。
    欧文并不打算惩罚玛佩尔，对方是来自异世界的人，那颗银球也是完全不了解的异世界产物，自然是防不胜防。
    可是，玛佩尔异常固执，坚决要求欧文给予惩罚。
    作为小时候的玩伴，欧文十分清楚玛佩尔的脾气，只好罚她今天完成两倍的训练，这才让她心里好受了些。

 第3章 破译文字

    接受惩罚后，玛佩尔干脆在庭院开始训练，而欧文则是来到书房。
    书房位于城堡的最高楼层三楼的中间位置，面积不大，门口正对着一扇玻璃窗，窗前摆放了书桌和书椅，房间的两边均设有书架，上面摆满了各种各样的书籍。
    【嚯！你家的藏书挺多的嘛，果然是财大气粗的贵族。】
    温斯特知道，这些书籍都是用羊皮纸制成的。每本书的价值都极其不菲，平民是不可能买得起的。
    来到书架前，欧文伸出右手拂过书架上的书籍，脸上不禁浮现怀念的表情。
    【这些书是艾森家族多年的积累，我父亲很喜欢书籍，小时候经常给我读书上的内容。受此影响，我也逐渐喜爱读书，这里的书我每一本都读过。】
    【行啦，行啦，别感慨啦！快点干正事吧！】温斯特催促道。
    【知道了，别催。】
    所谓的正事就是欧文快速浏览书籍，让温斯特获取并破译这个世界的文字，并将文字资料存入数据库里。
    这样做的好处不少，比如温斯特可以直接提供经过翻译的异世界书籍或者设计图等等，日后升级欧文的系统时，也可以更换成他认识的文字。
    欧文随手拿出一本《晨光历史》，将其捧在手上摊开，从第一页开始翻起。浏览速度很快，毕竟他不需要逐字逐句地看。
    即便如此，温斯特还是不停地催欧文翻快一点，再快一点，还要再快一点。
    这还嫌慢吗？
    最后，欧文不得不用拇指抵在书边，借助书本弯曲的力量快速翻动书页，十几秒就翻完了一本书。
    接着又用同样的方式翻了几本书，直到温斯特说停下为止。
    【这样就可以了吗？我翻这么快，书里的文字有记录下来吗？】欧文对此质疑。
    【可以了，不仅记录下来了，破译工作也完成了。】
    【啊？这就完成了？】
    欧文感到非常诧异，破译未曾见过的文字居然只花了这么点时间，这难道就是温斯特口中所说的高科技力量吗？
    【哈哈，小意思，日后还有更多让你惊讶的东西。】
    【哦？那我就拭目以待了。】
    文字破译的工作完成，欧文让门口的亲卫去把莱恩叫过来，自己则是坐在书桌前处理昨天堆积下来的文件。
    咚咚！
    进来之前，莱恩敲了下门，然后向欧文抚胸鞠躬：“主人，您有事找我？”
    写完最后一个字，欧文放下羽毛笔，抬头看向莱恩。
    “嗯，莱恩，你带人去把城堡一楼最里边那间放杂物的房间给清出来，杂物放到别的地方去，然后雇人在房间中央挖一个方形的坑，大概一米左右的深度，面积有房间地面面积的一半就够了，最后用沙子将方坑填满。”
    “遵命，主人。”
    说完，莱恩这就准备离开去办事。
    欧文忽然想起什么，连忙叫住他：“诶，等下，还有窗户要用帘子遮起来。”
    “是。”莱恩点了下头，“请问还有其他要求吗？”
    “嗯……没有了，你退下吧。”
    莱恩抚胸告退，欧文继续处理手头上的文件。
    作为这座城堡的管家，莱恩无疑是非常合格的。只要不是危险的事情，他从不过问，认真高效地完成家主交给他的任务。
    欧文之所以要在城堡里弄这个沙坑，是为了日后方便从异世界转移东西过来。
    至于为何要用到沙子？这涉及到温斯特说的什么质量守恒，欧文也不是很懂。
    说是两个平行宇宙的质量是一定且相等的，平行宇宙之间转移东西必须双向对等进行，否则一个平行宇宙的质量平白无故地增加，另一个平行宇宙的质量却在减少，这会出大问题的。
    温斯特通俗易懂地向欧文解释转移的原理，就是用同等质量的沙子去换异世界的东西。
    ……
    整个上午，欧文都呆在城堡里处理事务。下午，他便带着完成训练的玛佩尔外出，目的地正是昨天发生意外的试验田。
    一离开城堡，玛佩尔就将警戒升到最高等级。她走在欧文前方，右手无时无刻抵在剑柄上，眼神凶狠且冰冷，路过的平民纷纷选择避让。
    【喂，你家的骑士是要去杀人吗？这么凶。】温斯特调侃道。
    【还不是你害的！】欧文暗骂。
    不过，玛佩尔这个样子会让身为领主的欧文风评被害，这可不好。
    没办法，他只好出声劝道：“玛佩尔，你不必如此，昨天的意外不会再发生了。”
    “那可不行。”玛佩尔停下脚步，转过身子，“昨天我也以为很安全，可还是发生了意外，保护领主的安全是骑士的责任，我必须确保任何东西都无法靠近欧文大人才行。”
    “所以，为了保护我的安全，你连我的话都不听了是吗？”
    “这……”玛佩尔一时语塞。
    不听话就是不忠诚，而骑士是忠诚的化身。玛佩尔被任命为首席骑士时，可是向欧文效过忠的。
    这就难办了，她顿时陷入两难的抉择，不知该如何是好。
    “行啦，玛佩尔。我知道你从小不喜欢动脑筋，实在不忍看你这么为难。”
    欧文笑着摇了摇头，随后说：“守护和忠诚都很重要，你不需要二者选其一。只是你保护我的举动做过头了，你看看那边的小女孩，我知道她非常仰慕你，曾经还给你送过花，现在都不敢靠近你了。”
    玛佩尔顺着欧文所指的方向望去，还真是以前给她送过花的小女孩。现在小女孩躲得远远的，显然是在害怕自己。
    经过欧文这么一说，玛佩尔恍然，知道自己反应过度了。
    “实在是抱歉，欧文大人。”她面露愧疚，“像我这么愚钝的骑士，或许不配当您的首席骑士。”
    “别这么说，玛佩尔。”
    欧文面色一肃，纠正道：“你从小就是我的玩伴，我十分了解你，也十分信任你，除了你以外，没有人可以担任我的首席骑士。更何况，去年冬天你出色地完成了父亲交给你的任务，从而拯救了包括我在内许多人的性命，你是一位非常优秀的骑士，这是不可否认的事实，我不准你这般否定自己。”
    被欧文如此赞赏，玛佩尔脸颊一红，有些难为情地垂下头。
    “是，欧文大人，我一定会履行好首席骑士的职责。”
    “那就好，我们走吧。”
    这一次，玛佩尔老老实实地跟在欧文身后。望着欧文的背影，她的嘴角不禁轻微上弯，心里暖洋洋的。
    【你们这去年冬天发生了什么事？】
    路上，温斯特忍不住向欧文询问这事，想一探究竟。
    【嗯……等会有空我会向你详细说明的，现在先办正事。】
    【那好吧。】

 第4章 边戍镇的情况

    来到小镇东边的试验田，才过了一天，田间又有几株绿苗枯萎了。
    之前雇人试种时看到这样的成果，欧文心里既着急又无可奈何。现在，他带着来自异世界的希望再次来到这里。
    【按照我之前说的做吧。】温斯特在脑海里说。
    【嗯。】
    走到田边，欧文蹲下身子，抓起一小把田里的土壤，在手里搓了搓。
    【怎么样？你那边有收集到数据吗？】
    欧文的视野里没有显示任何数据，所有数据都传到温斯特那里去了，原因是之前说过的——系统过于简陋。
    【收集到了，PH大于95，含水量极低。啧！这是重度盐碱地。】
    【那有没有合适的种子？】
    盐碱地是什么？这并不重要。欧文现在最关心的是有没有能在这样的土地上种植的农作物，这将挽救日渐衰弱的边戍镇。
    【哼，当然有。别小看我们这边的科技力量，不仅有好几种超级耐碱小麦，还有别的作物都可以在这样的土地种植，加上合适的耕种方式，产量应该会不错。】
    温斯特十分自豪、自信地说道，仿佛这片土地已经种上了他提供的种子。
    【考虑到我们这边的饮食习惯，请优先提供小麦种子。明年这片土地将会产出足够的粮食，让边戍镇摆脱对外地粮食的依赖。】
    【哦？这就敢发出豪言壮语，我还以为你会先讨种子去试种呢。】温斯特略感意外。
    【不需要，我相信你们那边的科技力量。】
    拍了拍手上的尘土，欧文站起身来。环顾周围这片被诅咒的土地，他心想，明年春天这里将发生巨大改变。
    身后的玛佩尔一直注视着欧文，忽然发现他脸上露出自信的表情，眼睛里充满了希冀之光，仿佛之前困扰他的问题得到了解决。
    他应该是心里有了新主意，无论如何，我都将永远守护在他身边，玛佩尔将这想法默默揣在心里头。
    【话说回来，你们这里为什么会有这么一大片盐碱地？】温斯特觉得有些奇怪。
    上午在书房时，他看过边戍镇的地图。来试验田的路上还特地观察了下，对镇子的周边情况有一定的了解。
    小镇西边是横在大陆上的横贯山脉，延绵不断，大片的崇山峻岭，是这片大陆跨度最长的山脉；而东边是大体呈西北至东南走向的天穹山脉，地形崎岖，十分险峻。
    蔚水河发源于天穹山脉某处，自北向南流过边戍镇。在小镇的西南方向，横贯山脉东半段的南方有一大片茂密森林——谜境森林。
    这样的环境，边戍镇的大部分土地却盐碱化严重，只有河两岸的部分土地可以耕种，很不对劲。
    【是卡兹徒的诅咒造成的。】
    欧文在脑内回答，语气十分坚决。
    接着，他向温斯特简单介绍了下边戍镇的历史和卡兹徒的诅咒由来。
    边戍镇最初是为了开采附近丰富的矿石资源而建立起来的，当时的情况跟现在不一样，有大量的可耕种土地，粮食产量年年有余。
    后来因为一些变故，边戍镇被分封给了艾森家族。
    不知从何时起，边戍镇的土地变得越来越贫瘠，粮食产量逐渐减少，满足不了小镇的需求，这才不得不从外面大量收购粮食。
    此类现象并非独例，位于晨光王国北境、横贯山脉中部大豁口的赤砂要塞也经历过这个过程。由于赤砂要塞是重要的军队驻地，靠着王国输粮倒也挺得住，可边戍镇并不是什么重要之地。
    造成这种现象出现的罪魁祸首就是传闻中的不死之王卡兹徒。
    在两百年前的圣战中，卡兹徒被教会重创。不愿命丧于此，他召唤了大范围的强烈沙暴席卷双方。待沙暴平静下来，脚下的战场变成沙漠，卡兹徒消失得无影无踪。
    此后的两百年间，以那时形成的沙漠为中心，对外的土地仿佛受到了诅咒，逐渐荒芜，然后沙漠化，最终横贯山脉以北的地方变为广袤无垠的沙漠，而且这种诅咒还在持续扩散中。
    这便是卡兹徒的诅咒由来。
    教会和晨光王国曾多次派人去暗寻卡兹徒，无奈对方藏得很隐蔽，至今没人发现他的踪迹。
    因此想找到卡兹徒，击败他来解除诅咒，目前是无法办到的事情。
    【卡兹徒的诅咒？是魔法吗？这涉及到了我的知识盲区。】
    此事跟魔法有关，温斯特对此毫无办法。这让他有些不快，暗自下定了研究魔法的决心。
    关于边戍镇的情况，温斯特已有所了解。但他还是有疑惑的地方，就继续询问。
    【如果只是为了解决粮食问题，为何不沿着河两岸往南边扩大耕地？或者去开发西南方的那片森林，我看那片森林似乎没有受到诅咒的影响。】
    听到这个问题，欧文的面色有些古怪，但还是作出回答。
    【再往南就是东升要塞埃迪公爵的领地，我不能在别人的土地上耕种。】
    【居然是别人的领地，那为何南边的土地没有开发过的痕迹？】
    【东升要塞的耕地主要集中在南边，北边的土地少有开发。】欧文解释道。
    【这不是占着茅坑不拉屎嘛？】温斯特毫不留情地吐槽。
    【确实如此，但我也没有办法。】
    欧文耸了耸肩，表情颇为无奈。
    至于西南方的谜境森林，欧文说那是晨光王国每任国王昼思夜想都希望开发的土地。
    可是森林里有大量魔物和各种亚人种族部落，若是强行开发森林，必定会遭到它们强烈反抗。
    这还不是重点，重点的是这片森林的霸主是一头实力强大的黑龙王，晨光军队就曾遭到过它的攻击，损失惨重。
    更何况现在晨光王国的大部分军队都部署在边境上防御外敌，已经无力去开发谜境森林了。
    提到龙时，温斯特表现出极大的兴趣，居然还说想找机会见识一下。
    听到这种荒唐的话，欧文嘴角抽了抽，忍不住去提醒他。
    【你可别开玩笑了，陛下的军队都没能成功讨伐黑龙王，小小的边戍镇只怕是拿鸡蛋去碰石头。】
    【确实，现在的边戍镇总体实力太弱，以后可就说不准了。】
    不知为啥，听了温斯特的话，欧文心中隐隐有些不安。
    谜境森林的霸主——黑龙王吗？真心希望这一辈子都不要遇到它，欧文在心里默默祈祷。

 第5章 北边城墙

    播种耕地是明年春天的事，可以暂时放一边。
    眼下，还有更重要的事需要欧文去处理，此事关乎边戍镇能否在今年冬天存活下来。
    离开试验田，欧文带着玛佩尔前往边戍镇的北边——横贯山脉和天穹山脉的最窄处。那里有一段将两条山脉连接起来的石制城墙，城墙的前方便是危险的玛克大沙漠。
    到达目的地，温斯特见到了默默守护着边戍镇的北边城墙。
    这段城墙全长五百余米，高度近五米，顶部有两米宽。古朴的城墙上有许多被破坏的痕迹，抵抗过很多次敌人的进攻。
    这个敌人便是在玛克大沙漠上徘徊的不死魔物。
    那群魔物喜寒畏热，平时在白天会躲藏起来，晚上则会漫无目的地在沙漠上游荡，偶尔有几只会走到城墙附近，发现后解决掉便是。
    到了冬天，它们就会收到卡兹徒的指示，在某处聚集起来，然后一波又一波地朝南方冲击。
    当然，它们的主攻方向是赤砂要塞，边戍镇遭遇到的是其中一小部分。
    只可惜，现在城墙最中间的大墩堡右边有一段五十米的大缺口，再往东一百米处还有一个二十余米的小缺口。
    现场有不少人正在修补中间的缺口，已经补好了一半，城墙下边堆放着很多已经加工好了的大石块。
    另有一些人则是陆续地将有碗口粗细的木头运送到东边的缺口去。
    至于这两个缺口的由来，温斯特已经在路上从欧文那里听说了。
    那是去年冬末发生的事，欧文的父亲贝利克·艾森侯爵率领着骑士和普通士兵，同教会的圣殿骑士一起在城墙上抵抗不死魔物的进攻。
    或许是维护不到位的原因，城墙中部居然被撞出了个大缺口，大量不死魔物通过缺口涌了进来。
    因为担心儿子和小镇的安危，贝利克让玛佩尔赶紧跑回镇子，通知镇上的人能跑的赶紧跑，跑不了的躲起来，然后去城堡保护欧文。
    玛佩尔完成了任务，和欧文及城堡的所有人一起躲在地下室里，直至天亮。
    最终，圣殿骑士不负众望地击退了不死魔物，而贝利克却在战场上牺牲了。
    远远地就看见了欧文的身影，负责修补城墙的石匠维鲁赶紧放下手头上的活，前去接待。
    “侯爵大人，您怎么来啦？”
    维鲁是边戍镇的知名石匠，北边城墙便是由他的祖上负责建造的。拥有光溜溜的脑袋和强壮的体魄，以及经过长时间风吹日晒的黝黑皮肤。外表看似粗犷的他，做事却非常细心，容不得半点马虎。
    “来看看你们的进度怎么样了。”
    欧文说话的时候，目光扫过在城墙上努力工作的工匠和城墙下运送大石块的搬运工。
    “请您放心，侯爵大人。”维鲁汇报道，“照这进度继续下去，我们能够在冬天到来之前补好中部的缺口，同时在东部的缺口处建好临时的木墙用来抵挡不死魔物。”
    “那就好。”欧文点了点头，“你接着去忙吧，我就在旁边看看。”
    “是，侯爵大人。”
    躬身告退，维鲁回到工地上继续工作，还大声提醒大家不要偷懒，侯爵大人就在边上视察工作情况。
    看着城墙的两个大缺口，玛佩尔就会想起去年冬天的事，深有感触。
    “希望今年边戍镇能平安地度过冬天。”
    “一定能。”欧文回应道。
    其实，他心里也没谱。但作为边戍镇的领主，他必须表现得勇敢无畏才行，不然下边的人会动摇的。
    【东边的缺口没问题吗？连坚固的石墙都被破开这么大的缺口，木墙肯定挡不住。】温斯特担忧道。
    【没办法，还有两个多月就是冬天了，时间上来不及，有木墙阻挡总比什么都没有好。东升要塞那边又不肯援助我们，边戍镇的财力和人力实在是有限。】
    继承父亲的爵位后，欧文就第一时间向东升要塞的埃迪公爵求助。
    哪怕对方不愿意出钱，派些人过来帮忙，薪水由边戍镇支付，在冬天来临之前应该可以把城墙的两个缺口给补上。
    可没想到埃迪公爵吝啬得要命，想让他在别人的领地上花钱出人力，就跟铁公鸡身上拔毛一样难。
    【这样的话，今年冬天边戍镇的处境会很危险。】
    小镇有危险，镇上所有人的安全就得不到保障。欧文是接触这个世界的重要渠道，温斯特可不希望他出现意外。
    【那你有什么办法？】欧文问。
    【不知道你们这儿有没有维持高温的技术，我想直接让你们烧制水泥。有了它，东边的缺口就能在冬天来临之前修补好。】
    温斯特想用水泥加上毛石砌成毛石墙，来堵住城墙东边的缺口。相比木墙，安全系数能上升好几个等级。
    【水泥？那是什么东西？】
    又是陌生的名词，欧文不得不向温斯特寻求解释。
    对方耐心地解释了水泥的特性和用法。
    听完后，欧文大为震惊。就算他不从事建筑行业，也非常清楚水泥的厉害，不仅是十分出色的粘合剂，本身也是一种能塑造任意形状的石料。
    【铁匠铺的火炉可以烧制吗？】
    为了提高边戍镇的防御能力，欧文已经迫不及待要去生产水泥了。
    【不行，温度不够高，而且无法长时间维持稳定的温度。】
    【嗯……这样的话，不如让我用火系魔法试试？加大魔力输出可以提高火焰温度，维持魔力的定量输出可以保证温度的稳定。】
    【火系魔法？诶？你，你是魔法师？！之前咋没告诉我涅！】温斯特惊讶得声音都变了样。
    【你之前又没问我。】
    ……
    回到城堡，欧文急匆匆来到书房，记录下温斯特口述的水泥配方和湿法生产流程。
    温斯特之所以选择湿法生产，是因为这种生产方法操作简单，生料成分容易控制，烧制的熟料质量较高，且扬尘少。缺点是热耗高，也不知道欧文的魔力量撑不撑得住。
    水泥的主要原料是石灰石和粘土。石灰石在采石场的废石料堆里有很多，粘土同样易获取，其他原料也可以搞到。
    核对水泥配方无误，欧文便向温斯特详细询问湿法生产中是如何烧制水泥的，以此来确定自己应该如何去使用火系魔法烧制。
    有了方案后，欧文立即把门口的亲卫叫进来，让他去传唤财务官克莱夫。

 第6章 两种魔法体系

    没多久，克莱夫就喘着气赶了过来。
    作为边戍镇的财务官，他的小日子倒是过得不错，体型发福，挺着小肚子。一双几乎眯成缝的小眼睛，两撇八字胡，头顶秃得厉害，两边的头发往中间梳挡住秃的部分。
    “抱……抱歉，侯……侯爵大人，请让……让我喘……喘口气。”
    进入书房后，克莱夫喘了好几口气才逐渐缓过来，看来是路上跑得有些急。
    抚胸行礼后，他问：“侯爵大人，您找我有什么事？”
    “你去广场发布新的招募令，需要一批杂工、搬运工、碎石工和建筑工，优先招募建筑工。”
    “侯爵大人，您这是要做什么？”克莱夫斗胆询问一下。
    “制造水泥，用来快速修补北边城墙的东部缺口，提升城墙抵御不死魔物的能力。”
    听到水泥一词时，克莱夫脸上露出困惑的表情。欧文还以为他会询问水泥是何物，结果却没有。
    “好的，侯爵大人，我这就去办。”
    说完，克莱夫就退下了。
    欧文以前就做过不少稀奇古怪的事情，克莱夫对此早已见怪不怪。之前不就派人四处收集种子，希望能在这片被诅咒的土地上种出东西，听说结果失败了。
    现在又搞这一出，虽然不知道水泥是什么东西，但克莱夫觉得最终一定会失败，也就没多问。
    话虽如此，但克莱夫的办事效率还真是不错，第二天就招够了人。
    欧文把招来的建筑工交给维鲁，让他抽时间按照要求去改造一处位于小镇边缘、靠近采石场的土砖房，其他人则暂时待命。
    顺带一提，在昨晚的梦境中，因为知道欧文是魔法师，温斯特兴致冲冲地让他展示一下魔法。这里是欧文的梦境，重现现实中的魔法还是轻而易举的。
    见识完魔法，温斯特又问了很多关于魔法的问题。
    作为对温斯特提供水泥生产方法的回报，欧文毫无保留地将知道的魔法知识都告诉他。
    这个世界有两种魔法体系，一种是元素魔法，另一种是信仰魔法。
    在正式介绍前先说明一下，绝大多数人体内都拥有魔力，只不过其中大多数人体内的魔力量少得可怜，几乎可以忽略不计。
    仅有少数魔力量充足的人才有资格选择成为魔法师。
    体内的魔力一般只拥有一种元素属性，比如欧文的魔力是火属性，只会使用火系魔法。当然也有极少数人的魔力拥有多种元素属性，那些人都是世间奇才。
    最基本的元素属性是风、水、土、火、光、暗六种。
    元素魔法比较简单，就是驱使魔力转化为相应的属性元素，再从体内释放出来，这个过程便是施展魔法。吟唱可以辅助初学者加快魔力转化的过程。
    信仰魔法则相对复杂一些，施法者必须信仰神明，而且还要十分虔诚，这样才能与神明建立一丝微弱的联系。因为这个特殊性，信仰魔法的使用者多为神职人员。
    施展魔法之前，施法者一般会向神明祈祷，体内的魔力会自行转化为神圣元素，然后再将其释放出来。值得一提的是，信仰魔法可以无视魔力的属性，统统转化为神圣元素。
    满足了温斯特的求知欲，轮到他讲述那边世界的情况。
    双方聊着聊着，聊到了各种学科知识。这引起了欧文的极大兴趣，请求温斯特教授这些知识。对方也乐于传授知识，就这样，梦境成为了欧文的学习场所。
    接下来的三天里，欧文白天处理各种事务及练习魔法，晚上则在梦境中跟温斯特学习新知识。
    若是学累了，欧文就脱离梦境，进入睡眠状态。等他睁开眼睛，便是次日早晨，日子过得还挺充实的。
    ……
    今天上午，欧文的系统迎来了第一次升级。
    在城堡的书房里，他坐在书桌前，看着视野前方的进度条从0慢慢涨到50。
    这期间，欧文一直觉得今天有什么地方不对劲。思来想去，他才恍然，原来是因为系统升级期间无法与温斯特保持联系，感觉整个世界都安静了不少。
    想明白后，欧文不由得一笑，平时嫌弃他吵，人不在了却觉得耳根太清静。
    说起温斯特，欧文一直觉得这个人特别有钱，而且闲得慌。
    据欧文所了解，温斯特背后的希创集团是个庞然大物，经营着十几颗资源型行星，拥有数百艘宇宙飞船，在多个顶尖科技领域均有建树。
    “行星啊……”
    说到行星，欧文颇为感概，自己不久前还以为整块大陆和周围的大海都处于一个平面上。
    现在，他从温斯特那里学到了很多东西，对宇宙有了初步认识，极大地扩展了自己的眼界。
    当然，这也是欧文的接受能力特别强的缘故。就连温斯特都说过，一个人想改变自己固有观念是很困难的，而欧文却轻易做到了。
    叮！进度条已经100了，系统升级完成。
    提示窗上面的字欧文都认识，看来温斯特已经把系统文字全部更换成这个世界的文字。
    关掉窗口，欧文点击左上角的红色光圈。
    身前随即展开一面满是文字的页面，开头的标题是——本次升级说明。
    手指划动，欧文粗略地浏览一遍，得知此次升级除了系统优化外，还增加了三个新功能。
    第一个是紧急呼叫功能。就算温斯特再闲，也不能无时无刻与欧文保持联系，若是有什么紧急情况，可以通过这个功能呼叫他。
    终于有主动联系的方法了，之前都是被动联系。
    第二个是文件夹功能。系统能接收温斯特发来的文件并存在里面，随时可以查看。可接收的文件包括文字、图片等。
    如此一来，温斯特就能发送设计图过来，然后欧文再根据设计图去生产制造。还有各种学科知识的书籍，这样就可以在梦境之外学习了。
    最后一个便是可视数据功能。选择需要的指标，视野上面就会显示出相应的数据。
    异次元三号本身拥有检测各种数据的能力，只是获得的数据全部都传到温斯特那里去了，现在欧文能直接看到这些数据。
    总的来说，本次升级增加了很多实用功能，能更方便地获得温斯特的帮助。
    关闭说明页面，欧文看到主界面上除了转移功能的图标外，还多了三个图标。
    紧急呼叫的图标是一个红色电话；文件夹的图标是黄色的文件夹；可视数据的图标是一只白色眼睛，眼瞳中间是数字01。

 第7章 首次转移

    既然升级完成了，那就试一下新功能吧。欧文点击紧急呼叫的图标，主界面退去，弹出一个小窗口，上面写着：正在呼叫中。
    没多久，就接通了温斯特。
    【看来你的系统升级完成了，正好，我这里……】
    咚咚！
    站在门口敲门的是克莱夫。他手里拿着两卷羊皮纸，显然是过来提交报告的。
    【过会再说吧。】
    欧文在脑海里回了一句，随后向克莱夫点了下头。
    “进来吧。”
    进入书房，克莱夫在书桌前站定，抚胸鞠躬。
    “侯爵大人，今年小麦的产量统计工作已经完成，这是今年小麦产量及往年产量报告，此外还有边戍镇今年上半年及往年的财政报告，请您过目。”
    说完，他毕恭毕敬地将两份报告分别放在书桌上。之所以会有往年的数据，是为了让领主能对比着看，了解近几年的情况。
    先拿起小麦产量报告，欧文大致浏览了下。
    果不其然，今年的小麦产量跟去年相比又减少。如果不是明年春天要大面积种植温斯特提供的耐碱小麦，欧文估计又要苦恼了。
    由于早有心理准备，欧文倒也没说什么。阅毕，他将小麦产量报告放在一旁，拿起财政报告。
    见状，克莱夫脸上闪过一丝疑惑，虽然欧文今年才继承父亲的爵位，但此前一直有替父亲处理部分事务。按照以往的情况，他看完小麦产量报告都会抱怨产量减少，今天怎么这么淡定？
    疑惑归疑惑，克莱夫也不敢多问什么，老老实实地完成自己的工作就行了。
    财政报告上面的统计非常详细，需要欧文仔细查看。
    边戍镇的财政收入主要依靠的是出售横贯矿区产出的铁矿和铜矿，以及天穹魔石区产出的炙热魔石和闪电魔石，每年至少有两千枚金币的收入。
    如果能挖到高品质的魔石，卖出个好价钱，财政收入会大幅提高。只不过，边戍镇已经好几年没有产出过这样的魔石了。
    支出的大头则是收购粮食，而且支出费用年年递增。
    【咦？等下，炙热魔石和闪电魔石是什么东西？】温斯特突然好奇发问。
    【你们那边应该没有，这是我们这个世界才有的东西，是一种蕴含大量魔力的石头。】欧文解释道。
    【有意思，等沙坑弄好了，这两种魔石都带上几颗，转移过来让我好好研究一下。】
    【没问题。】
    回复完温斯特，欧文继续查看这份财政报告。过了一会，他放下报告，抬头看向克莱夫。
    “今年储备粮食的收购情况怎么样了？”
    看来这两份报告没什么要问的，克莱夫松了一口气。回想了下，他谨慎地作出回答。
    “侯爵大人，这一次的粮食需求量预计比去年多一些，就是东升要塞和临水城的粮食报价比去年上涨了一成多。”
    “怎么又涨了？！还涨了这么多，难道他们今年的收成不好吗？”
    欧文皱眉，这已经不是第一次涨价了，粮食报价几乎每年都会上涨一点。今年的涨幅有点离谱，他对此很是不满。
    “根据我收到的消息，东升要塞和临水城今年的收成不错，产量比往年还高了一些。”
    顿了顿，克莱夫接着说：“侯爵大人，我个人有些猜测。”
    “你说。”
    “我觉得东升要塞和临水城是串通好了的，他们很清楚边戍镇粮食紧缺的问题，就一起哄抬价格。知道我们就算不满，也不得不买。”
    砰的一声，欧文猛捶了下桌子，他头一次感到如此的愤懑。
    “可恶！简直欺人太甚！边戍镇每年冬天都要抵抗不死魔物的入侵，他们躲在后边享乐也就罢了，竟然还在粮食方面趁火打劫。”
    【那帮自私自利的贵族真是令人气愤，我明白你为何迫切希望边戍镇能实现粮食自给自足，被对方掌握粮食定价权，确实无可奈何。】温斯特也有些不忿。
    轻吐一口气，欧文让自己冷静下来。思忖片刻，他向克莱夫提问。
    “如果不从他们那里收购粮食，而是去其他地方收购，这笔账算下来怎么样？”
    克莱夫在脑中经过快速计算，回答道：“其他地方的粮食报价应该会低一些，但是包括运费在内的其他费用支出会增加，算下来省不了太多钱，而且粮食抵达的时间会延后，有些不合算。”
    闭眼思考好了一会，欧文才做出决定。
    “今年的储备粮食一半在东升要塞和临水城那边收购，剩下的一半从其他地方收购，晚点到没关系，只要不影响边戍镇的运作就行。”
    反正明年就不再收购粮食，到时大量粮食堆在粮仓里卖不出去，看你埃迪公爵急不急，欧文心里冷笑了下。
    “是，我这就去办。”
    接受任务，克莱夫这就告退。人才刚走没多久，管家莱恩就过来通知另一件事。
    抚胸行礼后，他汇报道：“主人，沙坑已经按照您的要求挖好了。”
    “哦？”欧文眉毛一挑，“那正好，你去取三颗炙热魔石和闪电魔石过来，我想做些实验。”
    “明白。”
    城堡里就存放了一些品质不错的魔石，莱恩迅速将它们取来交给欧文。
    两种魔石均形如晶莹剔透的宝石，唯一不同的是颜色，红色的是炙热魔石，黄色的是闪电魔石。
    拿到六颗魔石，欧文来到城堡一楼最深处的房间，命亲卫守在门口，没有允许不准让任何人进入。
    进入房间，里边空荡荡的，深色窗帘紧闭着，有些昏暗，但并不影响欧文观察这个房间。中间的沙坑不仅填满了沙子，还特地将其抹平，与四周的地板齐平。
    这种工作有些多余，不过算了。
    【你快把这些魔石放在沙坑中央，打开转移功能，将转移点移动到魔石位置，启动转移后，它们就会被吸走送到我这来。】
    温斯特似乎有些迫不及待要研究魔石，一个劲地催。
    【知道啦，你那边的小麦种子准备好了吗？】
    【当然准备好了。】
    将六颗魔石放在沙坑中间，欧文退到沙坑边上，打开主页面，点击转移功能。
    主页面消去，前方不远处的空中出现一个如鸡蛋大小的黑色球体，身前右下位置弹出小窗口，上面是转移启动按钮。
    这就是转移点啊。
    瞄了黑色球体一眼，欧文开始隔空操作，将转移点挪到魔石的位置上。
    启动转移，先前见过的黑洞再次出现，直接吸走地上的沙子和魔石，沙坑中央出现一个圆形浅坑。
    不一会，黑洞就扩大至西瓜大小，一个包裹着麻袋的半透明球体从黑洞中心钻了出来。
    转移完成，黑洞消失，半透明球体一接触到沙子就如同泡泡那般破灭，在浅坑里留下一个装得满满当当的麻袋。

 第8章 埃迪公爵

    【魔石已收到，我要开始研究了。下次转移是在一周后，如果没什么要紧事，就不要呼叫我。】
    话刚说完，温斯特就和欧文断了联系，还真是急性子。
    无奈地摇了摇头，欧文将麻袋搬到沙坑边上，拆开一看，里面装的全是小麦种子。
    他抓了几颗放在手掌上细细观察，看起来跟这边的小麦种子差不多，就是颗粒更加饱满一些。
    这就是来自异世界的种子？
    种子放回去，欧文将麻袋搬运到房间的角落。反正这里阴凉干燥，倒是存放种子的好地方。这只是第一批种子，日后还会继续转移，就先存放在这里。
    离开房间之际，欧文忽然想起系统升级完成时温斯特好像想说什么来着，不过被人打断了。
    算了，下次再问他吧。
    ……
    东升要塞，靠南边的区域有一座富丽堂皇的高大城堡，那是埃迪公爵的城堡。
    在一间装潢豪华的会客室里，一位肥得跟猪似的中年男人靠坐在宽大舒适的特制椅子上，他便是埃迪公爵。
    在埃迪公爵的前方，一位体型瘦小的男子手里拿着展开的羊皮纸，正在汇报各类事项。
    “……以上，就是东升要塞上半年的财政报告。”
    “嗯。”
    埃迪公爵半眯着眼，慵懒地回应了一声。
    卷好羊皮纸，瘦男子并没有告退，而是接着开口道：“公爵大人，还有一件事想向您报告。”
    “说吧。”
    “边戍镇那边已经向我们下单收购粮食了。”
    “哦？”
    听到这个消息，埃迪公爵提起眼皮，稍微坐正身姿，似乎有了点精神。
    “他们这次收购多少粮食？”埃迪公爵问。
    “那个……只有去年的一半多一些。”
    似乎是担心接下来的话会惹公爵不高兴，瘦男子回答得非常谨慎。
    “临水城那边呢？”
    埃迪公爵没有生气，仿佛并不在意此事，这让瘦男子松了一口气。
    他赶紧回复道：“听说跟我们这边一样。”
    “看来临水城那边有遵守约定。”埃迪公爵摸着右手食指上的纯金戒指，“不过，从两地收购的粮食不足以让边戍镇撑到明年秋收，也就是说，他们还从其他地方收购粮食了。”
    “是的，据说他们准备向王都、金卫城、丰穗城那边也收购一批粮食。公爵大人，他们收购粮食的船只必定会经过东升要塞，我们可以……”
    瘦男子没有继续说下去，露出阴险狡猾的嘴脸，想必埃迪公爵也听懂了自己的意思。
    “没必要，随他们去。”
    “诶？”
    没想到公爵拒绝了自己的提议，这让瘦男子十分不解。
    见到手下一脸困惑的样子，埃迪公爵心情十分愉悦，那种只有自己掌控一切的感觉真好。
    “今年的冬天可不好过啊。”埃迪公爵给出一点提示。
    仍想不明白，瘦男子追问：“公爵大人的意思是？”
    “去年冬天边戍镇发生的事，你还记得吧？”
    说完，埃迪公爵那张油腻肥硕的大脸挤出丑陋的笑容，故意露出几颗镶金牙齿。
    ……
    又过了两天，维鲁一大早就来到城堡通知欧文，水泥作坊已按照要求建好了。
    得知消息的欧文赶紧做好各种准备。因为要亲自施展火系魔法烧制水泥，他还特地换上黑底红边的魔法师袍。
    带上玛佩尔和维鲁两人，欧文三人即刻动身前往水泥作坊。
    作为修补城墙的负责人，维鲁早就从欧文那里听说过神奇的水泥。不过他对此深表怀疑，从事石匠工作这么多年，从未听说过如此方便的东西。
    所以，欧文必须带维鲁去亲眼见识一下水泥的厉害，顺带熟悉下水泥的用法。
    目的地是一间看起来有些破旧的土砖房。
    原本是去年冬天遭到不死魔物攻击而遗留的残破危房，虽然经过维鲁改造和扩建，但毕竟是紧急改建出来的，只要保证安全就直接投入使用，无需在意房子的外表形象。
    改造过后，土砖房长有十二米左右，宽四米有余。整个水泥作坊分为两部分，前面的大房间是加工间用于加工原料，后边的小房间是烧制间负责烧制水泥。
    作坊的大门非常宽敞，方便人们出入和搬运原料。门口还有两位骑士把守着，同时也有监督的作用。
    领主大人一出现，两位骑士立即行礼。
    见状，水泥作坊里的人顿时慌张起来，纷纷停下手头上的活，准备向侯爵行礼问好。
    这被欧文及时制止了，说：“你们继续工作，不要停下来。”
    “是。”
    众人继续干活，由于领主大人在场的缘故，他们表现得比平时更卖力一些。
    搬运工使用人力木车将原料拉进水泥作坊，然后交由碎石工破碎，再按要求配料，最后进一步磨细制成生料。
    大家都在按部就班地工作中，很快就堆积了不少生料。
    在欧文的指示下，杂工将这些生料与适当的水混合在一起，搅成生料浆送进烧制间。
    欧文也跟着进入其中，进来第一眼就看到一个巨型炉子。
    这个特殊的炉子呈圆台状，顶端与天花板相连，直通外边的烟囱，底部设有炉口，可供一人躬身钻入。炉子四周都是窄道，只有炉口前方留有块面积稍大一点的空地。
    一位身材矮小的杂工先钻进炉子里，外边的杂工将生料浆一桶一桶地送进去，里边的杂工把生料浆均匀地铺在地上。
    不一会，那位矮小的杂工就钻了出来，在炉口边上把最后的生料浆倒进去，再用铲子抹平。
    完事后，他站起身略微紧张地向欧文报告道：“侯……侯爵大人，我已按照您的要求铺好了。”
    “嗯，很好。”欧文点了点头，“你们都出去吧。”
    完成工作的杂工们迅速退出烧制间，并关上门，只留下欧文、玛佩尔和维鲁三人。
    【记得用布之类的东西遮住口鼻，湿法烧制虽然扬尘少，但还是有粉尘散在空中，吸入体内对身体不好。】
    【知道啦，该准备的东西我都带了。】
    烧制水泥算是要紧事，所以欧文在路上就紧急呼叫了温斯特。第一次烧制有他在，欧文能稍微放心些。
    拿出一块干净的长条布，对折一下，欧文用它缠住口鼻部位。打结系好后，他也分别给玛佩尔和维鲁递了一块相同的布。
    “烧制过程中会产生粉尘，像我这样戴上比较好。”欧文解释道。
    两人点点头，学着欧文的样子戴上长条布，挡住口鼻。
    对于侯爵大人要亲自去烧制水泥的行为，维鲁并不感到诧异。他和克莱夫一样，早就知道欧文会做一些稀奇古怪的事情。
    而玛佩尔则是无条件信任和支持欧文。

 第9章 烧制

    保护措施都做好了，欧文立即启动可视化数据功能，指标选择温度。
    仿佛有一条光线从视野中心射出，他身前的炉外壁上出现一个仅自己可见的小红点，红点旁边显示着温度数值。
    无论是阿拉伯数字，还是温度单位，欧文都在梦境中学过，因此看得懂。
    日后，他还打算推行这种方便的数字和统一的物理量单位，直接照搬过来就行了，使用起来非常方便。
    现在能看到数据了，不过，要怎么测温呢？
    忽然想起之前在试验田收集土壤数据的方法，欧文微皱眉头，赶紧在脑中提问。
    【温斯特，等会测温难道需要我去触碰那些生料浆吗？】
    【不需要，异次元三号装备的是红外测温系统，你只要移动视线将红点移至生料浆上面，就能得知它的表面温度。】
    【红外？就是那个肉眼看不见的红外线吗？】
    欧文有从温斯特那里学到过，记得是一种含热能的电磁波。
    【对，没想到你还记得。】
    随后，温斯特大概解释了下红外测温的原理。大致弄懂后，欧文这才完全放心下来。
    “玛佩尔，把法杖给我。”欧文向玛佩尔伸出手来。
    “是。”
    对方点点头，从背后取下法杖，交到欧文手上。
    这是一根暗红色的木制法杖，长度一米有余，顶端镶有一颗品质极高的炙热魔石。法杖是小时候欧文前往东升要塞的魔法学院前，父亲赠予他的礼物。
    握着它，欧文不禁想起父亲的和蔼笑容，甚是怀念。
    在学院里的学习生活同样令人难以忘怀，只可惜欧文最后没能获得前往王都高级魔法学院学习的资格。
    平复情绪，欧文轻吐一口气，准备施展魔法去烧制水泥。
    将魔力注入法杖中，顶端的魔石发出红光。举起法杖，欧文吟唱一段简短的咒语，施展火系魔法——火柱。
    法杖下压指向炉口，噗的一声，炉子内部升起一团火焰。火焰环绕炉子中心聚集起来，很快就形成一根火柱。
    接下来就是对魔力的精确控制，将火柱高度压下去，扩大燃烧范围，直至能覆盖到所有铺有生料浆的地方。
    这种操控魔力的方式，欧文在水泥作坊建造期间练习过好多遍，已经颇为熟练。
    炉子里燃烧着熊熊烈火，现在开始测温。欧文眼睛盯着炉口，将红点移至生料浆上面，旁边显示的温度很快就升到100摄氏度左右，然后就上不去了。
    见此情况，欧文有些心急。
    【温度怎么升不上去？】
    【别急，现在是干燥阶段，生料浆含水量比较高，首先要把这些自由水给排除掉，所以目前不需要太猛烈的火焰。我这边正在计时，到时会帮你弄出一份详细的烧制流程。】
    原来如此，欧文记得温斯特说过，在一个标准大气压下，水的沸点约为100摄氏度。
    于是，欧文削弱了魔力的输出，火势减弱了些，但并不妨碍干燥过程。
    过了一段时间，温度数值才继续上升，慢慢升至450摄氏度。温斯特说，这是脱水阶段。
    涨到500摄氏度的时候，温度数值又不增加了。
    【现在是火焰本身的温度不够了，你得加大魔力输出。】温斯特提醒道。
    【好的。】
    欧文缓缓加大魔力输出，炉内的火焰烧得越来越旺，温度数值继续往上攀爬。
    幸亏带了法杖，炙热魔石对提升火焰温度有很大的帮助，能极大地减少魔力消耗。
    爬到600摄氏度之后，后续的上升速度又慢了下来。温斯特说，现在是碳酸盐分解阶段，也是熟料形成过程中消耗热量最多的过程。
    这个时候，维鲁已经被热得受不了了，只好退出烧制间，在外面静候。
    作为忠诚的骑士，玛佩尔一直守护在欧文身边。见到欧文满头大汗的样子，她犹豫了好一会，才下定决心拿出随身携带的手帕帮欧文擦拭额头上的汗水。
    此刻，玛佩尔十分难为情，这手帕在今早训练的时候她使用过了。
    下次要多备一条干净的手帕才行，她心里想。
    所幸的是，玛佩尔用欧文给的布蒙住了半张脸，害羞的表情无人能看见。
    擦拭时，可以闻到一丝幽香。不过，欧文并没在意这些，他的注意力全部集中在魔力输出上面。
    擦拭完毕，玛佩尔收起手帕，然后在一旁小声吟唱咒语，施展水系魔法沁心水润。
    这是一种比较简单的魔法，持续对外散发水元素。除了可以让施法者和小范围内的人脑子变得清晰，还能稍微降低周围的气温。
    没错，玛佩尔也会使用魔法，魔力属性是水。
    会使用元素魔法的骑士统称为魔法骑士，比普通骑士高等，此外还有更加高等的圣殿骑士，擅长元素和信仰两种魔法。
    如果玛佩尔愿意的话，其实她也能成为魔法师。她之所以选择成为骑士，是为了更好地守护自己想保护的人。
    “谢谢。”
    感受到自身周围的凉意，欧文开口感谢道。
    能够帮到欧文，玛佩尔心里十分高兴，嘴角不由得上弯。
    过了900摄氏度后，温度数值上升的速度变快，很快就升到目标温度1450摄氏度，火焰颜色愈发白炽。
    【现在是熟料烧结阶段，请维持住魔力的稳定输出，保持这个温度一段时间。】
    这期间，温斯特不禁替欧文捏了把汗，维持这么高的温度，他的魔力还充裕吗？
    然而实际情况是，欧文保持着魔力的固定输出，脸上一副游刃有余的样子，眼睛一直观察着炉内的情况。直至温斯特说可以了，他才收回魔法。
    烧制完成，欧文已是大汗淋漓，身上的魔法师袍也湿透了，体内的魔力却只消耗了一部分。
    如此看来，温斯特严重低估了欧文的魔力总量，对魔法的认知仍旧不足。
    因为温斯特老是担心魔力的消耗问题，弄得欧文还以为烧制水泥是一项魔力消耗巨大的活，没想到对他而言却是对意志力的极大考验。
    在炉子边上长时间被高温炙烤，确实让人热得受不了。
    接下来是等待熟料冷却，欧文和玛佩尔走出烧制间，拍去身上的粉尘。杂工从外面打开烧制间的所有通风口，希望能加快降温速度。
    没等多久，欧文就迫不及待先进去铲出一小桶熟料出来，然后让碎石工加入适量的石膏磨细，神奇的水泥就制成了。

 第10章 效果

    “这就是传说中的水泥吗？”
    维鲁凑了上来，用手指捏起一小撮灰色粉末，然后搓了搓，感受着余温。
    “侯爵大人，这东西真有您说的这么神奇？”
    “当然。”
    露出自信的笑容，欧文非常信任温斯特那边世界的科技力量。
    为了让维鲁信服，他先是让搬运工去采石场搬三块体积较大的毛石过来，紧接着指示杂工将一定量的水泥按照比例与河沙混合起来，配成水泥砂浆。
    水泥砂浆整体呈灰色，能像融化的蜡烛那般流动。
    毛石很快就运来了，欧文带着维鲁和玛佩尔来到水泥作坊外头。指着那三块毛石，他让维鲁试着用配好的水泥砂浆将毛石粘合在一起。
    这是侯爵大人的命令，维鲁也不好拒绝，只能提着水泥砂浆过去。
    他在体积最大的那块毛石上面倒上一层水泥，放上一块毛石，再抹上剩余的水泥，扣上最后一块毛石。
    完成后，维鲁还是带着怀疑的目光看向欧文。
    “候爵大人，我感觉这东西很像湿泥巴，就算干了，也是一敲就碎。”
    “等它干了，你肯定会改变这种想法的。”
    根据温斯特的说法，水泥需要8个小时左右的凝固时间。
    因此，欧文让维鲁先回北边城墙继续督促缺口的修补工作。等到黄昏的时候，再过来确认水泥的效果。
    接下来的时间，欧文打算继续烧制水泥，反正魔力还很充足。
    不过在此之前，得先想办法改善一下工作环境，烧制期间实在是太热了！
    思索了会，欧文决定先返回城堡换一套衣服，身上这件魔法师袍湿透了，感觉粘糊糊的很不舒服。
    回到城堡，他换了一身舒适的衣服，并披上天蓝色的冰霜斗篷。
    这是一件内部缝有冰霜魔石的高档斗篷，虽然魔石的品质不咋样，但却能很好地隔绝外部的炎热，是贵族和富商在夏天时最喜欢穿的衣物。
    当然，温斯特见到新的魔石，立马就将它预订为下次转移的魔石，同时还希望以后多送点不同的魔石过来，让他研究研究。
    欧文答应了。对方若能研究出魔石的新用法，对这边的世界也有好处。
    第一批水泥已经全部被碎石工磨好，装在麻袋里存放起来了。没让欧文等太久，第二批生料浆就被送进烧制间。
    有了第一次烧制的经验，欧文后面的烧制一次比一次顺利，并逐渐掌握魔力输出的要领，使得每次消耗的魔力都比上一次少。
    接连烧制了四批水泥，感觉剩余的魔力不足以支撑下一次烧制，欧文才停下来。
    如果前期烧制时的魔力消耗都跟最后一次相同，那剩下的魔力应该可以再烧制一批水泥。
    也就是说，欧文目前的极限是烧制六批水泥。
    在这样落后的技术条件下，居然能生产出这么多水泥，温斯特深感震惊。对此，他不禁直呼：在这个世界里，魔法才是第一生产力！
    不知不觉就到了日落时分，欧文从烧制间走了出来，拍去身上的粉尘。
    他并没有被热得汗流浃背，反而感到丝丝凉意，十分舒服。看来，披上冰霜斗篷的做法是正确的。
    取下蒙住口鼻的布，欧文对一旁的杂工说：“今天就先这样吧，等炉子的温度降下来，你们去把最后一批熟料铲出来存放好。”
    “是，侯爵大人。”
    玛佩尔从身后走上前，抚胸行礼，敬佩道：“欧文大人，今天您辛苦了。”
    “只要是为了边戍镇，做什么都不辛苦。”欧文回应道。
    另一边，维鲁也结束了在北边城墙的工作，匆匆赶到水泥作坊。
    是时候去确认水泥的效果了，欧文走到作坊外头，看到水泥已经处于凝固状态，表面凹凸不平，有些地方泛起白霜，三块毛石看起来好像被紧紧粘合在一起。
    “侯爵大人，我来替您测试一下。”
    一脸轻蔑的维鲁走上前蹲下身子，想将上面的两块毛石掰下来，却发现无论使多大的劲都掰不动。气得他站起来用力踹了几脚，可上面的毛石仍然粘合着，纹丝未动。
    跟自己预想的完全不一样，维鲁这才收起轻蔑的表情。
    再次蹲下身子，他用手指去摁压水泥部分，然后还用指甲使劲去扣，最后向杂工借了一把铁质的铲子用力敲击水泥。
    望着地上自己费劲敲下来的小碎屑，维鲁放弃了。
    测试完毕，他满脸震惊地跑到欧文身前，情绪异常激动地赞美道：“候爵大人！您实在是太伟大啦！！”
    哈？欧文有那么一瞬愣住了，对方为何这么欣喜若狂？
    不过，欧文很快就理解了。他自己第一次听到水泥的特性时，也很惊讶。由于已经惊讶过了，现在看到水泥的效果自然会很淡定。
    而且，维鲁作为石匠，想必比欧文更清楚水泥的厉害。
    “水泥可是我们石匠梦寐以求的终极材料，有了它，以往需要数年才能建成的建筑，现在只需几个月，甚至更短时间就能建成。”
    维鲁一边手舞足蹈，一边激昂地向欧文解释。
    “维鲁，请注意一下你的行为。”玛佩尔提醒道。
    意识到自己的失礼，维鲁赶紧道歉：“真是对不住啊，侯爵大人，我兴奋过头了，结果有些忘乎所以。”
    “无妨。”欧文并不在意。
    “候爵大人，您发明的水泥实在是太厉害了，日后，您必将被我们石匠所歌颂。”
    这并不是欧文的功劳，他实在不好意思就这样全然接受维鲁的赞赏。
    “歌颂什么的，太夸张了。而且，这也不全是我的功劳，水泥的配方是我从一本古书里看到的。”
    欧文不能将温斯特的存在暴露出来，只好拿神秘的古书挡一挡。
    “古书？”维鲁摸着下巴，觉得有些奇怪，“如果是古书里的内容，说明以前的人就发明了水泥，那为何现在却没人会制造水泥呢？”
    欧文暗道不好，自己找了个不严谨的理由，与现实有矛盾。
    脑子飞快运转，他作出解释：“那是因为古书里的配方有很大的缺陷，经过我的改良，才能造出你刚刚所看到的水泥。”
    “原来如此。”维鲁恍然，“侯爵大人，那您的功绩依旧值得我们石匠赞美。”
    【你这臭不要脸的，最后还是把水泥的功劳算在自己头上。】温斯特捉弄道。
    【为啥不行？我确实是第一个在这个世界上制造出水泥的人。】
    最后，欧文问维鲁：“怎么样？现在有了水泥，北边城墙的两处缺口能不能在冬天到来之前修补好？”
    这一次，维鲁胸有成竹地拍了拍胸口，脸上写满了自信。
    “如您所愿，侯爵大人。”

 第11章 委托

    水泥试制成功，北边城墙的缺口问题无需担心，边戍镇的安全得到了极大的保障。
    不过，还有一个问题，目前能够承担烧制水泥任务的魔法师只有欧文一个人，边戍镇连第二位火系魔法师都找不出来。
    作为稀有人才，魔法师无论在哪都是香饽饽。与边戍镇这样的穷乡僻壤相比，繁荣富裕的大都市显然更吸引人，魔法师也大都选择在那儿工作生活。
    虽然欧文一人就能担下重任，烧制出足够修补城墙的水泥，但他可是侯爵，边戍镇的领主啊，还要处理小镇的各种事务，不可能天天都呆在水泥作坊里烧制水泥。
    而且，烧制水泥这种活本来就不应该让欧文亲自去做，这不符合他的身份。
    尽管欧文并不在意自己的名声，可被其他贵族当作笑话看待，摸黑的不止是自己，还有背后的家族。
    因此，只有一个办法了，那就是向冒险者公会发布委托，招募火系魔法师。
    冒险者公会，主要运营模式为任务委托中介。为方便和民众、冒险者和国家三方作联系，通常会设置在人口众多、交通相对发达的大都市里。
    有不少自由魔法师会选择在冒险者公会聚集活动，依靠任务委托来赚取报酬。
    只是像边戍镇这种偏僻人少的地方，并没有冒险者公会，故而需要派人去离这最近的大都市——东升要塞。
    事不宜迟，欧文在第二天一早就传唤克莱夫，跟他说了招募魔法师一事，并让他派人前往东升要塞的冒险者公会发布委托。
    ……
    东升要塞，在人流众多的闹区里，有一栋显眼的高层建筑，那便是冒险者公会。
    其标志性的公会徽章就挂在大门上方，图案是一双翅膀围绕着剑和盾。
    在公会的一层大厅里，可以看到数量众多的冒险者。他们有的在高呼寻找队友组队；有的围在公告栏前，查看有没有合适的委托；有的在接待台前咨询接待小姐相关事宜；还有的则是刚刚完成委托，前来领取报酬等等。
    冒险者公会越是热闹，就越说明这座都市的繁荣，不然是不可能有这么多委托去供养冒险者的。
    “……所以说，我们这支队伍不需要你。”
    在大厅的一角，某支队伍的队长正在将一名队员踢出队伍。
    这种事很常见，如果某位队员不适合继续呆在队伍里，自然会被队长赶出去。
    一般来说，是没人去理会这事的。不过，这次被踢出队伍的人有些特殊，引起了不少路人的注意。
    此人是一位名为梵妮的少女，从外貌看估计有十五六岁，有着蓬松的亚麻色卷发，脸颊上有少许淡色雀斑。不可思议的是，她身上居然穿着一件打有补丁的魔法师袍。
    看来，并非所有魔法师都是香饽饽，也有人混得并不咋样。
    “队长，求求你再给我一次机会，我会更加努力的！除了魔法支援，我还可以帮你们携带物品。”
    梵妮苦苦哀求队长，她不想被踢出队伍。
    “就你这副小身板，算了吧。”队伍里的其他成员不屑道。
    毫不留情地摇头拒绝，队长从腰间取下一小袋铜币，递到梵妮面前。
    “拿去，这是你的报酬。你去寻找其他队伍吧，我们这里不需要你。”
    自知无望，梵妮只好伸手接过这袋钱币。从收到钱的那一刻起，她就正式脱离了队伍。
    总算摆脱了这个拖后腿的家伙，队长摆出一副如释重负的样子，带着其他队员去酒馆喝酒。
    “喂，你看，她又被踢出队伍了。”
    “哦，那个半吊子魔法师啊，正常。”
    “看她挺可怜的，你要不要试着招她进队伍？”
    “我去，你可别逗我，谁敢招她啊，没有队伍会要一位关键时刻释放不出魔法的魔法师。”
    周围的冒险者议论纷纷，大多是看热闹的，并没有人打算向梵妮发出邀请。
    收起钱袋，梵妮低着头灰溜溜地朝外边走去，她不想留在这里继续被人看笑话。
    路过公告栏时，梵妮无意间听到那边的冒险者在谈论一份委托。
    “嘿，你看这份边戍镇的委托，不需要去讨伐危险的魔物，却有很高的报酬，足足有两枚金币！”
    “可他们只要火系魔法师，你这小子会火系魔法么？”
    “呃，不会，好可惜呀。”
    不用讨伐魔物？两枚金币！
    驻足停下，梵妮扭头看向围满了人的公告栏。她正好就是火系魔法师，符合招募条件。
    任务不危险，还有高报酬。她没多想就往人群里挤，来到公告栏前寻找冒险者口中所说的那份委托。
    找到并看完委托内容，梵妮大致明白了。
    边戍镇那里急需火系魔法师去烧制一种名叫“水泥”的东西，时间是两个月。两个月后如果愿意留下，边戍镇非常乐意长期雇佣，每月薪酬到时面议。
    对于每天都在为温饱而苦恼的梵妮来说，这份委托十分诱人。她很想现在就接下这份委托，出发前往边戍镇。
    可转念一想，她只是一位半吊子魔法师，万一过去后不符合对方的要求就糟糕了。不仅没有任何的报酬，还要倒贴路费，毕竟边戍镇还挺远的。
    这对梵妮而言，损失已经很大了。
    “唉，还是算了吧。”
    轻叹一声，她转身挤出人群，离开冒险者公会。
    出了公会，梵妮并没有直接返回住处，而是朝大教堂的方向走去。
    她要去接一位亲人。
    此刻，教堂的大门正敞开着，不少信徒抱着虔诚的心进去向神明祈祷。
    进入教堂的宽敞大厅，可以看到正对着大门的墙壁上有一个巨大的黄色四角星，那是教会的标志。四角星的下方是神明的雕像——一位慈祥和蔼的年轻女性形象。
    站在大门附近张望了好一会，梵妮才发现熟悉的背影，于是赶紧小跑过去。
    “安莉神官！”
    听到梵妮的呼唤声，这位名叫安莉的年轻女神官转过身来，脸上带着欣喜的笑容。
    “啊！梵妮，你终于回来啦。”
    “抱歉，这次的任务耗时比较长。”梵妮解释道。
    “人没事，能平安回来就好，你妹妹这几天都吵着要见你呢！我带你过去吧。”
    “劳烦你了。”
    在安莉的带领下，梵妮来到了教堂后方的孤儿院，有许多失去父母的孩子被安置在这儿。现在，正好有一群孩子在庭院里玩耍，边上有教会的人照看着。
    梵妮一出现，这群小孩子里有一位小不点兴冲冲地跑了过来。
    “姐姐！”
    梵妮的妹妹展开双臂跑来，索要抱抱。
    许久未见，梵妮自然是热情地抱起妹妹，还在原地转了两圈。
    放下妹妹后，梵妮宠溺地摸着她的头发，问：“莉莉卡，你在这有没有听话啊？”
    “当然，我可是大魔法师梵妮的妹妹莉莉卡！”
    双手叉着腰，莉莉卡十分神气地说道。
    梵妮略感尴尬，自己刚刚还被队长踢出队伍。为了不让自己在妹妹心中的高大形象破灭，她勉强地挤出一个不失礼貌的微笑。
    没办法，谁让梵妮经常在妹妹面前吹嘘自己是大魔法师，实力很强大云云。

 第12章 梵妮

    询问了最近的生活状况后，梵妮准备要把妹妹接回去。得先跟孤儿院院长打声招呼，然后还要支付一笔照顾费用。
    由于神官安莉十分清楚梵妮的情况，在她的特别授意下，孤儿院院长只是收取了少许费用，就让梵妮领走莉莉卡。
    牵着梵妮的手，莉莉卡一路上兴高采烈。
    在安莉的带领下，三人来到教堂门口。
    道别之际，梵妮感激道：“安莉神官，真是太感谢你了，让我能放心地出去完成任务委托。”
    “不客气。”
    “莉莉卡。”梵妮摇了摇妹妹的小手，“快跟安莉姐姐说再见。”
    点了下头，莉莉卡向安莉挥了挥手，用稚嫩的语气说：“再见，安莉姐姐。”
    见状，安莉露出温柔的笑容，也向莉莉卡挥挥手。
    “再见，路上小心哦。”
    告别之后，梵妮带着妹妹避开有小摊的大路，走小道绕点远路返回住处。
    这么做是为了防止莉莉卡看见喜欢的东西，求姐姐买下来。梵妮清楚自己无法抵抗妹妹的软磨硬泡，最终肯定会咬牙买下来，之后就是无尽的后悔。
    她们的住处位于东升要塞北边区域的偏僻小巷，那里阴暗潮湿，臭气熏天，环境确实很糟糕。
    一路上，梵妮回想起从小到大的种种经历，深感哀伤，不由得叹息。
    “唉——”
    “怎么了？姐姐。”察觉到异样，莉莉卡抬头看向梵妮。
    “没什么。”梵妮第二次向妹妹强挤出笑容，“我们走快一点吧，早点回家。”
    “嗯。”
    两人稍微加快了脚步。
    梵妮原本的家境并不贫穷，她的父母是小商人，奔波于各个城镇之间，倒卖商品赚取差价。虽然不多，但几年下来也积累了一些财产。
    在妹妹刚出生不久，也就是梵妮十岁的时候被发现体内拥有不错的魔力量，有资格成为魔法师。这可把她的父母高兴坏了，虽然上不起昂贵的魔法学院，但相对便宜的冒险者学院还是没问题的。
    就这样，梵妮被送进了冒险者学院里专修魔法课程。
    可课程还没学完，噩耗就传来了。梵妮的父母在驾车前往某座小村庄的路上遭遇强盗，结果不言而喻，只有妹妹被藏在马车的暗格中存活下来，被卫兵发现并救出。
    之后，梵妮和妹妹被自称为远房亲戚的家伙给收养了。
    那位远房亲戚坏的很，不仅私吞梵妮父母的所有积蓄，还停掉了冒险者学院的课程。只让梵妮在家里干些又脏又累的活，心情不好的时候还会对她一顿打骂。
    考虑到妹妹还小，梵妮都默默忍受了下来。要不然她早就跑了，留下来活受罪吗？
    直到两年前，那位亲戚因为赌博欠了一屁股债。有一天晚上，债主又找上门来了。这一次，他们居然坐在桌边十分平和地进行谈话。
    这引起了梵妮的警觉，她悄悄躲在门后偷听，听到了非常震惊的消息——亲戚打算把梵妮和妹妹一块卖给地下黑色组织，以此来抵押债款。
    这个地下黑色组织专门为贵族和富商提供女性肉皮生意，能满足客人的各种特殊嗜好。
    更可恶的是，那个混蛋亲戚竟然还不太放心地询问债主，莉莉卡才四岁，这么小，那个组织会出钱买下吗？
    债主冷笑，回应说，会买下的，因为有需求，这世界上就是有人这么变态。
    门后的梵妮气得浑身发颤。不能继续呆在这儿了，她悄然离开，返回房间叫醒妹妹，然后翻窗逃了出去。
    逃离的路上，她们吃过各种各样的苦，最终选择在东升要塞落脚。凭借自身的魔法资质和在冒险者学院里学到的一点魔法知识，梵妮顺利注册成为冒险者。
    时至今日，梵妮作为冒险者，已经没有队伍敢邀请她，在东升要塞都快混不下去了。
    或许自己根本就不适合成为魔法师吧，梵妮心想。
    起初，她是为了父母曾经对自己的期望，才选择以魔法师的身份成为冒险者。现在，她不得不考虑是否要从事其他工作赚钱，毕竟妹妹还小，不能老是跟着自己吃苦。
    一路上都在思考未来的打算，梵妮带着莉莉卡不知不觉间就来到了一间小木屋的门前。
    这间小木屋就是她们的住所，非常破旧，下雨的时候还会漏雨，挤一挤还是勉强可以住人的。虽然居住环境非常差，但胜在租金便宜啊。
    此时，木屋的门正敞开着，门上的锁早已不见踪影。梵妮看到门口堆放着杂物，顿时脸色大变。
    就在她准备进入木屋时，屋里的人先走了出来，是一位穿着很花哨、手中拿着烟斗的中年妇女。
    轻吐一团烟雾，妇女板着脸看向梵妮，不悦道：“哟，你还知道回来呀，我还以为你已经死在外头了呢。”
    “我姐姐才不会死，她可是大魔法师！”莉莉卡上前一步，大声驳斥。
    “莉莉卡。”
    知道对方不好惹，梵妮赶紧将妹妹拉回来，小声对她说：“听姐姐的话，你等会千万不要说话。”
    见莉莉卡轻轻点头，梵妮这才抬头看向门口的妇女。
    “啊哈哈，狄安娜夫人，你怎么会在我家里？”
    “哼，你家？”狄安娜冷笑了下，“都拖欠了五个月租金，你还觉得这里是你家吗？”
    “我刚在公会领到报酬，现在手里有钱，我这就补交租金。”
    说着，梵妮利索地从衣服里掏出钱袋子，还未递出就被对方夺了去。
    “让我看看。”
    打开钱袋子看了一眼，狄安娜立马露出嫌弃的表情。
    “就这点钱？根本就不够还你欠的五个月租金。”
    “请你再通融通融，过几天我会如数补上拖欠的租金。”
    这是梵妮今天第二次祈求别人。如果没了住处，她和妹妹就要再次无家可归了。
    “还通融啊？我又不是没给过你机会，可你也不能总是一次次消耗我的耐心吧。”
    抽了口烟，狄安娜又接着说：“这房子我要收回去了，过几天请人修缮一下，提高租金再租给别人。”
    “狄安娜夫人，您能不能给我最后一次机会？我保证以后再也不会拖欠租金了。”
    梵妮继续苦求，并许下誓言，希望对方能改变想法。
    她现在就差跪下去央求人家了。不过因为妹妹在身旁，她想保住自己最后的尊严。
    “不行。”狄安娜断然否决，丝毫不给情面。
    紧接着，她从钱袋子里取出大部分铜币，仅留下5枚铜币，随后将钱袋子扔回梵妮手中。
    “别说我无情啊，里面给你留了5枚，剩余的拖欠租金我就不要了。”
    说完，狄安娜返身将木屋的门关上，还上了个新锁。
    “房子我回收了，你们爱去哪就去哪吧。”
    撂下这句话，她就头也不回地走了。
    梵妮怔怔地站在原地，望着狄安娜的背影逐渐变小。现在连住处都没了，她们还能去哪儿？

 第13章 碰运气

    从门口的杂物堆里把有用的东西取出来，放进包袱里背在身上。
    确认无误后，梵妮带着妹妹离开这个阴暗潮湿的小巷子。
    在街道上漫无目的地游走着，梵妮还没从失去住所的悲哀中走出来。老实说，接下来该干嘛她都没有想好，对未来充满了迷茫。
    “姐姐。”莉莉卡仰头望向梵妮，“我们是不是没有家了？”
    停下脚步，梵妮看着年幼的妹妹，差点就想抱着她痛哭。不仅被踢出队伍，还失去了住处，今天真是令人绝望的一天。
    幸好梵妮及时制止想哭的冲动，她可不想在妹妹面前展现出自己柔弱的一面。
    摸了摸莉莉卡的头发，梵妮语重心长地说：“只要我们在一起，在哪儿都是家。”
    虽然嘴上这么说，但她心里已经暗下决心，绝对要给妹妹一个安稳的家，不能再四处漂泊了！
    想要实现这个愿望需要钱，可是要怎样赚钱呢？梵妮忽然想起了边戍镇的委托。
    万一对方愿意雇佣自己，两个月后选择留下来，那她和莉莉卡不就能拥有一个稳定的家吗？
    想到这，梵妮蹲下身子，与妹妹平视。
    “莉莉卡，你愿意跟姐姐去新的地方开启新的生活吗？”
    “嗯。”莉莉卡重重地点了下头，“姐姐在哪里，莉莉卡就在哪里！”
    决定了！梵妮要接下那份委托，带着莉莉卡去边戍镇碰一下运气。
    既然做好了决定，那就付出行动吧。正当梵妮兴致勃勃地思考要如何前往边戍镇时，她发现第一个要解决的问题还是钱不够。
    边戍镇在东升要塞的北方，两地之间的土地没怎么开发过，走陆路至少需要三天时间，路上的花销肯定大于5枚铜币。
    思来想去，能给自己提供资金帮助的人，只有神官安莉一人。
    梵妮并不想去麻烦别人，可眼下也没别的办法。于是乎，她带着莉莉卡朝大教堂的方向走去。
    ……
    没想到梵妮她们会去而复返，或许是有什么急事，安莉连忙过去和她们见面。
    在大教堂的门口附近，安莉听了梵妮的想法，脸上露出一副不可置信的表情。
    “什么！你要带着莉莉卡去边戍镇？！”
    或许是太大声的缘故，不少信徒纷纷扭头投来疑惑的视线。
    意识到自己太过激动，安莉赶紧冲信徒们微笑点头，然后对梵妮小声说：“你们跟我来。”
    三人进入教堂内部，来到在一处无人的角落。
    确认周围没人后，安莉追问道：“梵妮，你就算接了公会的委托，也可以向之前那样把莉莉卡交给孤儿院照顾，没必要带着她去冒险吧？”
    “这次跟以往不一样。”梵妮解释道，“我和莉莉卡可能会在边戍镇定居下来。”
    “你要定居边戍镇？为什么？”安莉非常不解。
    “今天实在是太不幸了……”
    梵妮只好将她们刚刚失去住所的消息和边戍镇的委托内容告诉安莉。了解过后，安莉才明白梵妮为何会做出这般举动。
    “原来如此。”安莉仍旧有些担忧，“可是，你也不确定边戍镇那边是否会雇用你，会不会有些激进了？”
    “我知道，但我想去碰一下运气。如果我眼看着这个机会就这样过去，日后一定会后悔的。”
    梵妮的语气和眼神都很坚决，想必一时半会是无法改变她的想法。
    沉默良久，安莉无奈地摇了摇头，轻叹一声。
    “唉，那好吧。我会借你足够两张船票的钱，你们坐船过去吧。”
    “啊？”梵妮一怔，随后连连摇手，“不用这么多钱，我们走陆路过去，船票好贵的。”
    “你就拿着吧。”
    安莉从钱袋子里拿出两枚银币，硬是塞到梵妮手里。
    “走陆路多辛苦啊，不仅要在外面风餐露宿，还可能会遇到危险。就算你不在乎自己的安危，也得考虑下莉莉卡，她还这么小。”
    “那……好吧。”
    瞄了莉莉卡一眼，梵妮内心经过挣扎，最终还是接受了。事关妹妹的安全，她不敢冒险。
    将钱收下后，梵妮信誓旦旦地说：“这笔钱，我日后一定会还的。”
    “嗯，我等着。”
    安莉并不在意这些钱，只希望梵妮她们此次前往边戍镇能正真地安定下来。
    忽然想起一件事，安莉对梵妮说道：“你们在这里等一下，我去写一封信。”
    急步走开，安莉匆忙回到自己房间飞快地写了一封信，然后回来郑重地交给梵妮。
    “如果边戍镇那边不雇用你，你就去找教堂，把这封信交给那边的主教，他们看了会给予你一些必要的帮助。”
    “谢谢你，安莉神官。”梵妮大为感动，双手接过信封。
    由于下午就有一趟前往边戍镇的船次，梵妮只能跟安莉匆匆道别，带着莉莉卡去码头。
    ……
    边戍镇，领主城堡三楼的书房。
    处理完最后的文件，欧文放下羽毛笔，伸了个懒腰。
    从椅子上下来，他走到窗户边，在这里可以将大半个边戍镇尽收于眼底。
    领主城堡是边戍镇最高的建筑。可是听温斯特说，他那边还有上百层楼高的大厦，这得有多高啊？不会倒吗？真是不敢想象。
    远处的建筑升起一股白烟，从这里可以清楚看到。看来，水泥作坊又开始烧制水泥了。
    自欧文派人去发布委托招募火系魔法师的那天算起，已经过去了好多天。
    截至目前为止，接受委托来到边戍镇的魔法师只有区区一个人，前两天才刚刚完成培训，能够独自烧制水泥。
    由于回复魔力需要时间，水泥作坊的烧制间是每隔一两天才开工一次。即便提供了和欧文一样装备，那位魔法师每次开工还是只能烧制两批水泥，效率完全比不上欧文。
    北边城墙那边，维鲁已经开始使用水泥去修补那两处缺口了，一时间水泥的供应竟然有些紧张。
    为此，欧文只能一有空就会去水泥作坊那里帮忙烧制水泥。
    现在都过去那么久，看来东升要塞那边的火系魔法师是不会过来了。
    欧文就纳闷了，难道是他给出的报酬不够吸引人吗？不应该呀，两个月两枚金币，又不需要讨伐什么危险的魔物，为啥没人来？
    事实上，欧文错估了魔法师在某些方面的自尊心。
    作为众人眼中的香饽饽，魔法师想赚钱是很容易的。梵妮是极为少数的特例，不算在内。
    因此，这群人对于委托的报酬并不是很上心，反倒是对委托内容很关注。
    烧制水泥这种活，在他们的内心里是挺抵触的，觉得是底层人民才会去做的苦力活。哪怕欧文给的报酬再高，他们也不会多看那份委托一眼。
    此外，还有一些个别因素，比如怀疑这是假委托，等到了边戍镇后要做的事与委托内容无关，这种事以前也不是没发生过，特别是报酬和内容看起来很不对等的委托，还有就是觉得边戍镇太远等等。
    就在这时，亲卫敲了下门，向欧文通报道：“侯爵大人，城堡大门处有位来自东升要塞的少女，说自己是火系魔法师，接了冒险者公会的委托想见您。”
    “什么！快让她进来。”
    等了这么久，第二位魔法师终于来了，欧文一时间有些激动。

 第14章 魔力测试

    在会客室里，欧文坐在座位上，静候第二位魔法师的到来。另一边，莱恩管家正在泡一壶上等红茶，准备到时用来招待客人。
    毕竟对方是边戍镇稀缺的火系魔法师，可不能怠慢了。先给对方留下个好印象，两个月后说不定能挽留下来，继续为边戍镇做出贡献。
    不一会，欧文的亲卫走进会客室，抚胸行礼。
    “候爵大人。”
    欧文伸长脖子一个劲地往后边瞄，却没看到任何人，顿时奇了怪。
    “人呢？”
    “我正要说这事，侯爵大人。”亲卫回复道，“那位少女带了一位小女孩，我说只有魔法师才能进去会见领主，但她非要将小女孩带进来，所以我就回来向您询问一下。”
    “多一人也不碍事，就让她带进来吧。”
    欧文并不在意这些，更何况允许了还能体现自己的宽宏大量。
    “是。”亲卫领命告退。
    听到客人多了一位，还是小朋友，莱恩立即指使一位待命的女仆，让她多准备一份茶杯和甜点。对此，欧文只想竖起大拇指表示，真靠谱！
    又等了一会，亲卫再次出现。这一次他身后跟着两个人——正好奇张望四周的少女和扎着两条辫子的小女孩。
    带人进来后，亲卫退到会客室的门口执行守卫任务。
    两人站在欧文的正前方，少女表现得有些拘谨，好似第一次进入贵族的城堡，而小女孩则躲在少女身后，只露出半颗头偷偷观察欧文。
    初见这位来自东升要塞的魔法师，欧文有些大跌眼镜。他还从未见过如此寒酸的魔法师，身后背着大包袱，象征身份的魔法师袍上还打了补丁。
    不管怎么说，对方是边戍镇需要的火系魔法师，欧文尽量让自己表现得客气些，免得惹对方不高兴。
    “二位，请坐吧。”欧文示意了下对面空着的座位。
    看了下座位，少女不太敢坐上去，有些畏缩地询问：“可以吗？我会弄脏座椅的。”
    “没事，脏了让人打扫干净就行。”
    确认城堡主人真的不在意，少女这才拉起小女孩的手，将包袱放在座椅旁边的地上，并排坐在宽敞的椅子上。
    二人刚上座，莱恩就端出三杯红茶和一份小蛋糕上桌招待客人。朴素风的蛋糕是给小女孩的，而且她的红茶还加了砂糖。
    “首先自我介绍下，我是此次委托的发布者，边戍镇的领主欧文·艾森侯爵。”欧文开口道。
    “侯爵大人，你好，我是接下委托的火系魔法师梵妮。”顿了顿，梵妮又补充说，“这是我妹妹莉莉卡。”
    “梵妮小姐，非常感谢你特地赶来边戍镇，我们这边需要你的力量。可以问一下，你的冒险者等级是多少？有多久的冒险者经历？”
    欧文需要弄清楚对方的实力水准如何，好进一步设计培训安排。
    犹豫片刻，梵妮才回答道：“白瓷级，做过两年的冒险者。”
    “什么？”
    欧文还以为自己听错了。等梵妮又复述了一遍，他才确认自己没听错。
    没错，是白瓷级，冒险者等级中最低的一级。为什么当了两年冒险者还是白瓷级啊？
    虽然欧文发布的委托并没有等级要求，而且冒险者公会看到委托内容不危险，自然会将其设为无等级要求的委托贴在公告栏上，但也不意味着任何符合要求的人都可以接下委托。
    好歹是领主发布的委托，难道你对自身实力没有足够的认知吗？两年时间依旧停留在白瓷级足以说明问题。
    许是察觉到欧文对自己的等级不满意，梵妮急着展示自己的优点。
    “我特别能吃苦，无论怎样的活，我都会干。魔力的话，我的魔力肯定是充足的，就是施展魔法有点小问题……”
    梵妮最后那句话说得很小声，看来对自己的魔法是非常的不自信。
    这可不是吃不吃苦的问题，欧文失望地想。不过，她说自己的魔力充足，是不是应该做进一步的测试？
    思考了会，欧文抬头看向莱恩，点头示意了一下。
    莱恩心领神会，当即退出会客室。不一会儿，他就回来了，双手捧着一颗带有支架的透明水晶球。
    将其放在桌上，莱恩便退到一边去。
    “这是魔力感应珠。”欧文介绍道，“梵妮小姐，我希望能测试一下你的魔力量，可以吗？”
    “可以，可以。”梵妮一个劲地点头，生怕欧文不要她。
    “那么，你把手放到感应珠上，往里面稍微注入魔力就行了。”
    起身离开座位，梵妮来到感应珠旁，伸出手去触摸珠子，感觉有些冰凉。接下来，她驱使体内魔力缓缓注入感应珠。
    咣的一声，感应珠发出柔和的莹白色光芒。从底部开始，感应珠内部出现如水一般流动的蓝色液体，液体逐渐增多，很快就占满感应珠体积的四分之三左右，然后就不再增加了。
    一旁的欧文表情逐渐变得惊讶，死死盯着感应珠的最终测试结果。
    这魔力量，比已经在水泥作坊工作的那位魔法师高出一倍还不止。有这水平的魔力，为何还是白瓷级冒险者？他想不明白。
    “测试完毕，你可以把手放下来了。”欧文提醒道。
    梵妮将手拿下来，感应珠随即恢复原样。脸上闪过一丝疲倦，她轻吐一口气，返回原来的座位坐好。
    这一细节被欧文敏锐捕捉到，想起她之前也说过自己施展魔法有问题。
    原来如此，欧文暗自点头，有点明白了，可还是有想不通的地方。
    “梵妮小姐，你似乎在操控魔力的时候很吃力，为何会如此？”
    “诶？一定要说吗？”梵妮一惊，显然不想透露自己的私事。
    “是的，烧制水泥需要精确地操控魔力，你若不愿意说明原因，那我只能……”
    “我说！那是因为……”
    梵妮担心欧文不要自己，全然盘出自己在冒险者学院上过不到一半的魔法课程，魔力操控方面全部是自己摸索出来的，之后还透露了父母遇害及被亲戚收养一事，关于差点被卖掉的事就没提。
    这下，全都明白了，原来是没上过魔力操控的课。
    在这方面上，欧文可以亲自去教导梵妮，并借她相关的书籍，就看她自己的学习能力如何了。不过，这样做可能会很亏，如果对方只在边戍镇呆两个月就走，那前期投入不就白费了吗？
    因此，欧文不能按照委托里说的那样直接雇佣梵妮，需要变通一下。

 第15章 签订契约

    “梵妮小姐，恐怕我无法按照委托内容雇佣你。”欧文故意摆出郑重的表情说道。
    “怎么会……”
    听到这话，梵妮沮丧地垂下头。虽然来之前她已经做好了心理准备，但真要是被拒绝了，内心还是大受打击。
    “但是。”欧文的话还没说完，“如果你愿意留在边戍镇，我打算直接跟你签订长期契约，虽然短期薪酬没有那份委托高，但绝对不少且十分稳定。相应的，我还会给你安排魔法课程，补上你的短板。”
    没错，欧文打算现在就用契约将梵妮留住，这样才能放心地去培养她。
    “你说真的吗？”梵妮顿时一喜，“我愿意。”
    “诶？”
    欧文微怔，没想到对方答应得这么快。签订契约可是严肃的事情，一般被契约者都会要求给几天时间考虑一下。
    当然，欧文并不知道，梵妮此次前来边戍镇本来有孤注一掷的成分。若能留在边戍镇，有稳定的工作收入和住处，只要不是太过分的条件，她都会答应下来。
    “那我们现在就签订契约吧！”
    梵妮连忙催促，似乎是担心欧文会突然反悔。
    “呃……莱恩。”
    欧文扭头看向管家莱恩，后者点点头，立即去书房准备签订契约的必需品。
    摊开一卷空白的羊皮纸，欧文提起羽毛笔现场拟订契约。拟好后，他将契约递给梵妮查看。
    确认内容无问题，双方就在契约上面签字并摁上手印，契约关系就正式成立了。
    这一切太顺利了，顺利到欧文都有些生疑。如果不是已经用魔力感应珠确认了梵妮的魔力量，他还以为自己是在跟骗子签订契约。
    收好契约，欧文正要向莱恩下达新命令，却被稚嫩的声音打断。
    “那现在，我可以吃了它吗？”
    梵妮的妹妹莉莉卡留着口水，眼珠子一直盯着桌上的蛋糕，却不敢去动它。
    原来在进入城堡之前，梵妮就叮嘱过莉莉卡千万不要去碰城堡里的任何东西。要是碰坏任何一件东西，她可赔不起。
    “莉莉卡。”
    梵妮拉了下妹妹，让她注意一点。紧接着，梵妮一脸歉意地看向欧文。
    “真是抱歉，我妹妹还小，不懂事。”
    “没事，小孩子都这样，我见多了。”
    欧文无所谓地耸了下肩膀，然后对莉莉卡露出微笑，温和道：“当然可以，这本来就是为你准备的。”
    “大哥哥，你真是大好人！”
    双眼发亮，莉莉卡当即乐开了花，伸手拿起蛋糕，完全不顾形象地吃了起来。
    “哎呀，你慢点吃，没人跟你抢。”
    梵妮过去伸手把妹妹嘴边的头发拨开，免得不小心吃进去。
    待莉莉卡一脸满足地拍拍小肚子，欧文这才让莱恩去给她们俩安排住处。
    离开会客室前，欧文还告知梵妮，明天一早直接来城堡学习魔法课程，若是不放心莉莉卡，可以把她一并带来，或者交由边戍镇的小教堂照看。
    在莱恩的带领下，梵妮和妹妹离开了领主城堡。
    在城堡大门处，莱恩向卫兵交代了梵妮的事，明天她就能自由出入领主城堡。接着，莱恩带领梵妮两人来到边戍镇的教堂，认一下路，顺便交代一些事。
    最后，他们来到一间经过修缮的木屋，那就是梵妮她们今后的住处。里边的家具基本配齐，打扫一下就能居住。
    “真的是这间房子吗？这也太好了吧。”
    比起之前她们那间又破又小的木屋，简直好太多了，梵妮一时间有点不敢相信。而且根据契约内容，今年是免收租金的，她和妹妹可以安心居住。
    “是吗？”莱恩抚了抚下巴的胡子，“可主人一开始还担心只能提供这种住处，会招致魔法师的不满。”
    “这还有什么不满的！我已经很知足了。”梵妮这样说道。
    “你若是满意的话，我想主人会很高兴的。”
    说完，莱恩拿出一把钥匙交到梵妮手中，并说道：“从现在起，这间房子就是你们的了。”
    莱恩回去后，梵妮和妹妹立即开门进入领主分配的房子。这房子比之前的宽敞多了，莉莉卡甚至兴奋地在地板上打滚，完全不嫌脏。
    接下来，梵妮打理房子忙活了整个下午，也累坏了。晚上，她抱着妹妹，两人在同一张床上很快就入睡了。
    或许是已经和领主签订了契约的缘故，梵妮之前的焦虑完全消失，睡的特别安心。
    “安莉神官，谢谢你。”熟睡中，她梦呓道。
    不知是太安心还是太累了的缘故，总之梵妮睡过头了。
    明明说好了第二天一早去城堡上课，结果她居然睡到欧文的亲卫过来敲门，才被叫醒。
    第一天就犯这样的错误，梵妮慌了。赶紧叫醒妹妹，两人迅速地处理各种事。将妹妹交给教会照顾之后，她才急急忙忙赶到城堡。
    之所以这么做，是因为梵妮担心妹妹无心做出不好的举动惹恼领主。昨天她突然说想吃蛋糕时，把梵妮给吓坏了，幸好欧文当时宽宏大量并不怪罪，可之后就不好说了。
    不过眼下还是担心自己吧，第一天就放领主大人的鸽子，等下会面临怎样的下场呢？
    怀着不安的心情，梵妮进入城堡。在女仆的带领下，她来到了三楼的书房，听说欧文经常在那里办公。
    女仆通报过后，梵妮忐忑不安地进入书房，结果却见到欧文一脸平和地看向自己。
    “看来你昨晚睡得还不错，那我就放心了。”
    其实，欧文一开始是挺生气的。等了半天没见到人，这不是在浪费自己的时间吗？
    派人去叫梵妮后，他也逐渐想通了，应该怪自己太着急了，没考虑好对方的情况。
    两人昨天才刚到边戍镇，想必早已旅途劳累，应该让她们先休息几天，然后再教授魔法课程才对。
    “实在是抱歉，侯爵大人，我睡过头了，下次绝对不会再犯了。”
    梵妮可不觉得欧文没在生自己的气。或许他只是表面看起来很和善，内心里早就怒火冲天了，这才是最可怕的。
    “你不用道歉，是我考虑不周。你们昨天才刚到边戍镇，应该让你休息几天的。”
    咦？难道他真的没生气？梵妮在想，或许这位领主的性格比自己想象的还要好。
    “不，不需要休息，我也想尽早学完魔法课程，为侯爵大人贡献自己的力量。”
    “不是为我，是为边戍镇。”欧文纠正道。
    “嗯？”
    梵妮困惑，反正边戍镇就是欧文的领地，两者有区别吗？

 第16章 练习

    城堡里并没有专门用于授课的地方，所以欧文昨天就让人将一间会客室重新布置一下，当做临时教室使用。
    以后这里就是学习的地方，梵妮跟在欧文身后进入临时教室。环顾一周，她不禁在心里高呼，这地方实在是太棒了！
    “你就坐在那儿吧。”欧文随手指了个座位。
    梵妮点点头，走过去乖巧地坐在自己的座位上。
    先将一些物品放到讲台上，然后欧文来到梵妮面前，把一本装订有些朴素的书放在她的桌面上。
    “这是借给你的书，可以带回家翻看，但请切记，一定要妥善保管。”
    这本书是欧文在魔法学院学习时抄录的，上面还有自己的一些见解，希望能为梵妮提供一些帮助。
    小心翼翼地捧起这本书，梵妮随手翻了几页，被上面的魔法知识深深吸引。
    没想到还能再次学习魔法课程，还是领主大人亲自教导，真是太奇妙了！父母曾经对自己的期望终于能实现了。
    就在梵妮感动的时候，欧文走上讲台，开始了第一次授课。
    “那么，直接从你的弱项魔力操控方面开始吧，先把手里的书翻到……”
    就这样，梵妮和妹妹在边戍镇开启了新的生活，彻底告别过去的苦日子。
    ……
    作为领主，欧文有很多事需要去处理，不可能每天都给梵妮上课。更何况，魔法这东西光学理论是不行的，要主动去练习，在实践中慢慢领悟。
    所以，梵妮的魔法课程大部分是实践课，在庭院练习，由首席骑士玛佩尔指导。作为魔法骑士，她在魔力操控方面还是挺有一手的。
    只有欧文有空的时候，梵妮才会在临时教室上理论课。
    经过几天的学习和练习，梵妮对魔力的操控能力提升了很多。看来她确实是个不错的苗子，只是缺少足够的培育。
    看着梵妮对魔法的运用越来越收放自如，欧文颇有种捡到宝的心态。
    有一天上午，欧文特地来到庭院看望正在练习的梵妮。此刻，她正在练习烧制水泥要用到的火系魔法——火柱。
    以一团火焰为中心，迅速聚拢形成熊熊燃烧的火柱。接下来，这根火柱变粗变矮，变成火饼，维持了一会，它就恢复原状，然后再次变成火饼。
    如此反复练习了几次，梵妮才收回魔法，丝毫没有拖沓。
    “很好。”一旁的玛佩尔评价道，“你现在能随意改变魔法形状，对魔力操控的水平算是合格了。”
    “这全是玛佩尔小姐的功劳，谢谢你陪我练习魔法。”梵妮感激道。
    经过几天的相处，这两人已经很熟络了。梵妮甚至在私下都直接称呼玛佩尔的名字，而非一开始的“贾威斯骑士小姐”叫法。
    “不错啊，已经练得有模有样了。”
    这个时候，欧文笑着走过来。
    “欧文大人好。”
    “侯爵大人，早上好。”
    见到领主来了，玛佩尔和梵妮纷纷行礼问好。
    “梵妮，要不你今天去水泥作坊旁观一下水泥的烧制流程？正好今天烧制间要开工。”
    欧文估摸着梵妮差不多也该去水泥作坊学习一下，再过两天或许就能正式投入烧制工作。届时，他将从水泥作坊中解放出来，可以着手准备下一个阶段的工作。
    “真的吗？太好了！”梵妮欢呼道。
    她高兴的原因是告别基本薪酬的日子又近了。根据契约内容，一旦梵妮能够独自烧制水泥，她的每日薪酬将翻好几倍，达到一天一银币。
    要是放在以前，这对梵妮来说，可是一笔巨款。
    “玛佩尔，你也跟着过去吧，在烧制水泥时需要你的魔法辅助。”
    冰霜斗篷超贵的，目前就只有一件。欧文咬牙从王都又订购了一件，到现在都还没送过来。因此，只能先靠玛佩尔的魔法降温。
    “是。”玛佩尔点了下头。
    ……
    来到水泥作坊，梵妮好奇地目睹水泥的原料被一步步加工成生料。虽然不是很懂，但总觉得很厉害的样子。
    “咦？加西亚大叔？”
    在烧制间的门口，梵妮居然见到了一位熟面孔，那个人就住在她家的旁边。此时，她口中的加西亚大叔身披冰霜斗篷，手中拿着镶有极高品质炙热魔石的法杖，正准备进入烧制间。
    许是听到自己的名字，加西亚扭头看了过来。
    “这不是梵妮小姑娘吗？你怎么……”
    看到梵妮身旁的玛佩尔，他立即明白了：“哦！原来你就是侯爵大人口中的第二位火系魔法师。”
    “加西亚大叔，原来你也是魔法师啊，隐藏得可真深。”
    梵妮造访过这位邻居的家，就加西亚和行动不便的妻子两人居住。两位都特别喜欢莉莉卡，这一来二去的，大家就相互熟识了。
    从未见过加西亚穿过魔法师袍，亦或是提起过魔法师，加上他一副老实憨厚的模样，梵妮还以为他是边戍镇本地人呢。
    “你不也一样么。”
    同样的，梵妮也没说过自己的身份，身上穿的衣服还是领主送的。
    因为欧文见她和莉莉卡没几件像样的衣服，就让莱恩送了几套过去。那件打了补丁的魔法师袍被收藏起来了，怎么说也是她的珍贵回忆。
    “嘿嘿。”梵妮傻傻一笑，“哦，对了！侯爵大人让我观摩水泥的烧制流程，接下来就劳烦加西亚大叔啦！”
    “没问题，我先给你介绍下烧制水泥要用到的装备，这是……”
    加西亚依次介绍了身上的装备，梵妮认真听取，并露出羡慕的眼神。冰霜斗篷和那根法杖都是很高级的装备，她真希望能早日投入烧制水泥的工作，亲自去试试那些装备。
    随后，三人进入烧制间，按照要求都戴上了长布条。
    在开始工作之前，加西亚对梵妮说：“等会我烧制水泥时会把步骤都说出来，你有疑惑先别问我，因为我要专心操控魔力，无法分心去回答。所有的问题，等我烧制完成后，你再问我，明白了吗？”
    “明白。”梵妮郑重地点点头。
    “首先是干燥阶段……”
    说完第一个步骤，加西亚举起法杖，吟唱咒语，施展魔法火柱。
    整个过程，梵妮一直在用心记下步骤，并仔细观察加西亚和炉子的情况，生怕遗漏任何细节。烧制间里还配备有沙漏，她发现加西亚在每个阶段都严格恪守烧制的时间。
    进行到一半时，梵妮就已经被热得不行了。幸好有玛佩尔在身旁，她的魔法让梵妮感到舒适凉快了些。
    亲身经历过后，梵妮才深刻体会到烧制水泥的不易，难怪需要披上冰霜斗篷去工作。
    烧制完成，三人退出烧制间。在等待熟料冷却期间，梵妮向加西亚提问了一大堆问题。
    大部分的问题都得到了解答，只有少数问题加西亚自己说不清楚。比如，摄氏度是什么？为什么要这样表示温度？需要达到的温度是如何测量得知的？
    这些问题，大概只有欧文才能回答梵妮了。

 第17章 加西亚的往事

    “加西亚大叔，你为什么会选择来边戍镇呢？”
    梵妮之所以会问这个问题，是因为她从欧文那里听说过，比自己早来的魔法师打算两个月后跟领主签订长期契约留下来。
    也就说，加西亚并非单纯地想要赚取那份委托的高报酬，而是选择留在边戍镇生活。
    加西亚可不是梵妮这种半吊子魔法师，在东升要塞实在混不下去，才会来到边戍镇去碰运气。他完全可以选择拿到报酬就拍屁股走人。
    这也是梵妮困惑的地方，边戍镇这种偏僻的边陲小镇，哪有东升要塞那种繁荣的大都市生活便利？
    “这个问题嘛。”
    加西亚抬头望向天花板，似乎是在回想什么。过了一会，他才将视线移向梵妮，回答道：“可能是厌倦了吧。”
    “厌倦？”梵妮歪着头，不是很明白。
    “对冒险者的生活感到厌倦了。”加西亚补充说道。
    作为老练的魔法师，加西亚混迹过很多队伍，经历过各种各样的冒险，完成了许多的任务委托。可是，冒险者的生活是不会这么一帆风顺的，他也遇到过多次危险，一旦没处理好，就会有队友伤亡的情况发生。
    初次遇到队友牺牲的时候，他曾十分伤心。后来见多了，也就慢慢变得麻木。冒险者嘛，就是这样子，只要能保证自己还活着就行了。
    直到加西亚受到一位正义感十足的女剑士邀请。见对方是长相不赖的美女，加西亚有些飘了，没多想就答应加入她的队伍。
    该死！这个女人咋这么多事呢？老老实实按照委托内容去执行就行了，干嘛非要去救毫无相关的人，除了收获两句感谢外，什么都没有。
    这是加西亚在那支队伍里第一次在外执行任务时的感想。队长的行为令他非常反感，打算完成这次委托后就立即退出队伍。
    之后在任务扫尾的时候，队伍遭到一群野猪怪的袭击，加西亚与队友失散了。他被一头眼睛发红的大野猪死追着不放，体内魔力又不足，当时的情况说是绝境也不为过。
    这就是大多数冒险者的下场，死在外头无人知。队友果然不靠谱，如果靠自己的能力活不下来，那就等死吧。
    抱着这种想法的加西亚放弃了活下去的念头，在野猪怪面前闭上眼睛等待死亡的降临。
    就在这个时候，那位女剑士出现了，她居然找到加西亚并果断出手相救。
    该死！这个女人怎么回事啊？作为队长，应该为整个队伍考虑，果断放弃拖后腿的队员才是正确的做法。
    心里虽然是这么想的，但加西亚的求生欲望却再次燃烧起来。
    与野猪怪交手几回合后，女剑士一个疏忽被獠牙刺中了左腿。糟糕！加西亚将体内最后一点魔力化作一颗火球射出去，化解了野猪怪的一次攻击。
    也正是那一下带来了一线生机，队友们及时赶来，成功赶走那只野猪怪，加西亚和女剑士都活了下来。
    后来加西亚了解到，其他队友通过相互合作将那群野猪怪击退，然后分头去寻找队长和加西亚。
    通过协力合作，大家都是有机会活下来的，加西亚长久以来形成的观念出现了巨大裂痕。
    撤退时，队伍又遇到困难，大部分食物在那群野猪怪袭击时丢弃了。
    虽然于心不忍，但加西亚认为应该抛弃行动不便的队长才能让大多数人活下来，可所有队员都不愿放弃队长。在返回途中，他们居然遇到被队长救下的人，那人向队伍提供足够的食物，避免了所有人饥饿。
    一个毫无相干的人居然拯救了整支队伍，加西亚原本的观念彻底破碎了。
    事后，让加西亚非常愧疚的是，女剑士为救自己左腿受伤了，而且伤得很深，就连治愈术都无法彻底治好。
    她的冒险者生涯也算是到头了。
    加西亚觉得自己必须负起这个责任，是他害队长受伤的。殊不知，他已经深深地被那位女剑士迷住了。
    几年后，加西亚和女剑士结婚了。
    正是如此，加西亚开始忧虑起来，担心自己哪一天会在外边意外身故，到时就没人能照顾深爱的妻子了。
    恰巧在这个时候，他看到了边戍镇的委托。这可是一份稳定的工作且没有任何危险，同时他和妻子都喜欢乡下的恬静生活。
    两人商讨后，便决定接下委托前往边戍镇，并在那里定居下来。
    没想到加西亚讲起自己的往事滔滔不绝，不过梵妮和玛佩尔倒是听得起劲。
    听到加西亚被女剑士救下后，深深迷上她时，玛佩尔不知为何陷入了深思，不知道在想什么。
    梵妮则是被这段跌宕起伏的故事所感动，加西亚和女剑士最终能够在一起真是太好了！
    “真令人羡慕啊，加西亚先生，经历这么多令人刺激的冒险，最后还能和喜欢的女人结婚。像我这样的乡下人，这一辈子基本就被牢牢套在边戍镇了，也不知道有没有翻身出头的机会。”
    没想到还有别的聆听者，三人的目光一齐看向刚刚说话的人，原来是那位身材矮小、负责将生料浆铺在炉子里的杂工。
    “你那边的活干完了吗？”玛佩尔询问道。
    意识到自己插话不太好，面对领主的首席骑士，那位杂工顿时慌了神。
    “啊！那个，抱歉，我，我不该偷听的。”
    “我并没有怪罪你的意思，你无需紧张。”玛佩尔平静地说，“每个人的出身是无法改变的，会羡慕别人的生活很正常。但你要庆幸的是，我们的领主大人非常关心领地的发展情况，你日后是有翻身机会的。”
    玛佩尔最后那句话不过是随口安慰杂工罢了。可没想到的是，那位杂工后来还真把握住了一次翻身出头的机会。
    “骑士大人说的是。”
    得知首席骑士不怪罪自己，那位杂工大大地松了一口气，然后报告道：“生料浆已经铺设好了，还请加西亚先生进入烧制间工作。”
    “好的。”加西亚站起身，并看向梵妮，“梵妮，你需要再观摩一次水泥烧制流程吗？”
    “当然要啦！”梵妮点头应道。
    待梵妮熟悉了烧制流程，欧文就去指导她记住每个阶段要输出的魔力量和持续时间。
    两天后，冰霜斗篷送来了。当天下午，在欧文的陪同下，梵妮在烧制间里顺利完成了一次烧制水泥的工作。
    顺带一提，梵妮的极限是烧制五批水泥。
    此后，欧文就彻底从水泥作坊解放出来。水泥的生产逐渐步入正轨，城墙的修复工作也顺利展开，一切正按部就班地进行着。

 第18章 圣殿骑士

    晨光王国，王都君辉城，这是整个王国规模最大最富饶的大都市。
    今天，整个君辉城都处于热闹非凡的状态。因为一支倍受尊敬的传奇骑士团即将抵达这里，许多人挤上街头就是为了目睹他们的身姿。
    君辉城的南大门缓缓打开，城墙上的士兵吹响了迎宾的号角，在通往王宫的主大道两边挤满了人，边上的建筑亦是如此，甚至连屋顶上都有人。
    出现了，众人的目光紧紧盯着远处缓缓出现的人影。渐渐地，一支威武之师出现在众人眼前。
    他们统一穿着白底金边的全身铠，连前进的步伐都整齐划一，在场的人们无不被他们的英勇身姿所震撼。队伍里没有一个人开小差瞄向边上的人群，这支骑士团的眼睛永远看向一个方向，那就是前方。
    一面白底的四角星旗在行进的队伍中迎风飘扬，无不彰显着这支骑士团的身份——圣殿骑士团。
    这支圣殿骑士团从迦勒圣教国，即露米迦勒教（教会）的发源地出发，历经一段时日方才抵达君辉城。
    当然，大部分圣殿骑士目前在城外扎营休息，允许进城的只是由不到百人组成的精英队，他们是去觐见国王的。
    “快看！那匹白马背后有翅膀！”
    “这有啥好大惊小怪的，这种马叫做天马，是迦勒圣教国才有的稀有坐骑。”
    “骑天马的那位女骑士长得好漂亮啊！”
    众人被前面一匹天马及它的骑马者所吸引，议论纷纷。
    在前排领头骑马的圣殿骑士，除了团长奥尔·托芬外，还有五位骑士团中的佼佼者。
    最引人注目的莫过于中间骑着天马的女骑士安洁莉卡·希雅。这位金发碧眼的美女，光是看着就令人赏心悦目。
    这时，一位圣殿骑士骑马向安洁莉卡靠了过来，小声道：“果然，风头全被你抢走了。”
    “若是羡慕的话，你也可以去骑天马啊。”安洁莉卡回应道。
    “别开玩笑了，谁都知道，只有纯洁的女性才能触碰天马。我要是上去摸一下天马，保不准它会一个马蹄直接往我脸上踢。”
    “咳咳！”
    听到托芬团长的轻咳声，那位圣殿骑士立马闭上嘴巴，和安洁莉卡拉开距离，安安静静地骑马带队。
    进入内城后，就看不到普通平民了。在王宫的门口，有几位晨光王国的贵族早已在此等候。
    骑士团停下脚步，领头的圣殿骑士纷纷下马。将缰绳交给手下，奥尔几步走上前，按照惯例说明来意。
    “我是圣殿骑士团团长奥尔·托芬，根据凛冬协议，率领圣殿骑士团前来支援晨光王国对抗不死魔物。”
    一位中年秃顶的贵族上前一步，尊敬道：“欢迎诸位的到来，还请托芬团长随我前去觐见国王，其余人则请跟随科尔男爵，晨光王国会好好招待诸位的。”
    说到科尔男爵时，他还特地伸手示意了下身旁的年轻男子。
    “劳烦了。”
    就这样，奥尔跟着那位贵族进入王宫，其他圣殿骑士则跟着科尔男爵往东边行进。
    王宫的议事大厅，两边站着三十多位衣着华丽的贵族。在中央的王座上，坐着一位头戴王冠、面目严肃的老者，他就是晨光王国的国王。
    奥尔随着带路贵族进入议事大厅，才刚踏上大厅的地板，两边贵族的目光就齐刷刷地看了过来。
    对此，奥尔早已习惯。他走到国王面前，抚胸行礼。
    “陛下，我圣殿骑士团团长奥尔·托芬，代表迦勒圣教国的教皇向您问好。”
    “嗯，也记得替我向教皇问好。”
    “是。”
    接下来，奥尔就今年冬天圣殿骑士团如何支援晨光王国一事向国王做出详细汇报，国王也问了几个问题。
    “说起来，去年冬天边戍镇的城墙可是被不死魔物攻破过一次，幸好圣殿骑士成功击退了它们。不知道今年冬天还会不会发生同样的事情。”
    有位贵族突然提到这件事，脸上有些担忧。
    对此，另一位贵族却满不在乎地说：“完全不用担心，就算边戍镇守不住，圣殿骑士完全可以退守东升要塞。要知道，在边戍镇的城墙建立起来之前，都是东升要塞在抵抗不死魔物。”
    “更何况，边戍镇那边遭遇的不死魔物规模比不上赤砂要塞，东升要塞完全挡得住。”还有一位贵族补充道。
    “说的也是啊。”
    “有道理。”
    其他贵族交头接耳，小声讨论，大多是认同那位说不用担心的贵族的话。
    “托芬团长，你怎么看？”国王咨询了下奥尔。
    想了想，奥尔回复道：“陛下，我觉得交由派去那边的圣殿骑士队队长自行判断即可，不论如何，守住东境那边的小缺口应该是没问题的。”
    “那就依托芬团长所言吧。”
    支援一事就说到这里，接着国王向奥尔发出邀请：“今晚我为圣殿骑士们准备了出征宴，希望你们能参加。”
    “一定出席。”奥尔答应道。
    就在奥尔准备告退之际，一道声音突然插入：“等一下！”
    众人循声望去，发现出声者的来头不小，他是晨光王国的大王子莱戈维斯·韦尔斯。
    这位身材魁梧、外表刚毅的莱戈维斯走了出来，向国王行礼后，请求道：“父王，请您准许我同圣殿骑士一起前往赤砂要塞，我也想在对抗邪恶的战争中做出自己的贡献。”
    “这可不行。”国王断然拒绝，“战争不是儿戏，冬天的赤砂要塞太危险了。”
    “父王，我当然知道战争不是儿戏。所以从小坚持练武，就连不喜欢的魔法也略有小成，现在的实力早已获得骑士长的认可，定能在战场上发挥作用。”
    莱戈维斯仍旧不放弃，甚至搬出了骑士长的名号。骑士长修斯·班杰尔在王国非常有名，号称是王国最强的骑士，常年驻守在赤砂要塞。
    “还是太危险了。”
    国王知道自己的大儿子实力很强，可还是担心。要是大儿子有个万一，他都这么大年纪了，可承受不起这样的打击。
    “父王。”
    这个时候，三王子怀特·韦尔斯站了出来。他那张消瘦的脸庞透着一股阴险，总是带着莫名的笑意。
    “赤砂要塞固若金汤，王兄的实力又获得骑士长的认可，让他去赤砂要塞也未尝不可。而且，我相信赤砂要塞的王国骑士和迦勒圣教国的圣殿骑士会保护好王兄的。”
    莱戈维斯怪异地看了怀特一眼，大概是觉得他居然会为自己说话，这很少见。
    “托芬团长，你认为如何？”
    国王的本意是想让奥尔说说赤砂要塞有多危险，好让他拒绝大王子的请求。
    没想到对方却回应说：“如果大王子想来赤砂要塞对抗不死魔物的话，我们会确保大王子的安全不受威胁。”
    紧接着，又有几位贵族支持大王子的请求，说什么能锻炼大王子啊，大王子亲临赤砂要塞能增加士气等等。
    “行了！我准许了。”
    这种情况下，国王已经无力阻止大王子，只能同意下来。出于担心，他还是叮嘱道：“到了那边，一定要保护好自己。”
    “是，父王。”大王子欣喜道。

 第19章 改造火球术

    今天的城堡庭院挺热闹的，梵妮继续魔力操控方面的练习，玛佩尔在进行常规训练，甚至连莉莉卡也在场。
    经过长时间的接触，梵妮总算看清欧文的为人，这才放心地把妹妹带过来。有莉莉卡在场，她练习也是更加起劲，似乎是想向妹妹炫耀自己的魔法。
    不过，莉莉卡现在没心思看姐姐的魔法练习，而是在接受基础的识字教育。毕竟人都带过来，总得让她找点有意义的事情做，这项任务由喜欢小孩子的管家莱恩负责。
    莱恩对这件事特别上心，准备了很多小甜品，只要通过每日识字测试就能获得甜品奖励。为了能吃到甜品，莉莉卡也是拼了。
    除了以上这些人，欧文也进行着魔法练习。
    火球术！
    只需意念一动，欧文就能顺利施展出来，手掌上方出现一团苹果大小的火焰，黄色的外焰在欢快地跳动着。
    这是最基本的魔法，早在进入魔法学院之前，他就已熟练掌握，几乎能条件反射性地驱动魔力使出这个魔法，不用吟唱。
    吟唱咒语本来就是为了加快魔力转换过程，如果对某个简单的魔法非常熟悉，自然无需吟唱。而稍微复杂一些的魔法还是需要吟唱咒语的，不然施展时间长且容易失败。
    当然，欧文可不是在这里练习一个早已熟悉的魔法。此前，他与温斯特讨论过对火球术进行改造的可行性，如果能成功，将对下一阶段的工作有重大帮助。
    先是让火球从手掌上方转移到食指上方，做到这一点非常简单。
    接下来才是重点，欧文集中注意力，魔力罩住火球，将其往中心压缩。原本跳动的外焰收拢起来，这团火焰变成了一颗几乎完美的球体。
    体积逐渐缩小，他能感受到火焰在反抗，看来是不想被挤成一团。
    当火球压缩至鸡蛋大小时，欧文的额头已经冒出许些汗水，内部的火焰在激烈反抗，负责压缩的魔力也出了波动。
    这可不行啊，他稳住心神，强化魔力的稳定性，这才使得波动逐渐平稳下来。
    体积进一步压缩，很快火球就被压缩到小樱桃般大小。见状，欧文露出欣慰的笑容，失败了这么多次，总算找到窍门压缩成功。
    虽然还不是最后想要的结果，但压缩火球是最重要，也是最难的一个步骤。只要压缩成功，就说明此次火球术改造是可行的。
    最后一步，在被压缩的火球顶部打开一个小口子，噗的一声，从那里喷射出一道明亮得发白且温度很高的火焰，长度莫约二十厘米。
    稍微把手拿开一点，欧文静静观察这道喷焰。确认形成的喷焰非常稳定，他满意地握紧另一只拳头，这就是他想要的结果。
    稍微加大魔力的输出量，火焰颜色就会变得发蓝，温度也更高。
    弄出这样的动静，自然引起了梵妮和玛佩尔的注意，两人围了过来。
    “侯爵大人，您这是在做什么？”梵妮问。
    怕喷焰伤到她们，欧文把魔法收了回去，随后解释道：“把火球术改造成高温的喷焰。”
    “之前也看到您在施展火球术，没想到最后变成那个样子，几乎可以说是新的魔法。”
    在训练时，玛佩尔会时不时看一眼欧文在做什么。这才不是偷窥，而是骑士要时刻留意领主大人的安全，她在心里是这么说服自己的。
    “可是有什么用呢？”梵妮想不明白，“作为攻击手段的话，它的攻击距离太短了，还不如直接将火球术扔出去靠谱呢。”
    “我没说这是攻击魔法啊。”
    “诶？那您改造火球术来干嘛？”梵妮追问。
    “焊接。”
    听到这个陌生的词，梵妮和玛佩尔两人皆是一脸懵逼，十分不解。
    这也怪不得她们，就目前而言，人们都是使用螺栓或柳接来链接物体的，焊接这技术还未出现。欧文也是从温斯特那里听说并了解到这种技术的。
    见两人困惑的模样，欧文不由得一笑，说：“等会带你们去铁匠铺，我会亲自为你们演示什么是焊接。”
    就在这时，欧文视野下方弹出提示窗，是温斯特来联系了。正好，他本来也想呼叫温斯特来着。
    稍微避开玛佩尔两人，欧文接通了温斯特。
    【有段时间没联系了，我这边对魔石的研究有一些成果，想跟你说一下。】
    一上来，温斯特就迫不及待想汇报研究成果。
    【等一下，我们之前聊过的改造火球术，是可行的，我已经成功使出高温喷焰了。】欧文打断道。
    【哦？那铁匠铺那边的工作怎么样了？】温斯特问。
    【早就准备好，就等我的魔法了。】
    先前系统升级完成时，温斯特本来是想跟欧文谈谈蒸汽机的事，后来拿到魔石立马投入研究就给忘了，经过欧文的询问才想起来。
    考虑到魔法带来的可能性，他提供的是经过专门设计的蒸汽机图纸，带有双连杆、滑阀等。
    充分考虑到欧文那边的技术水平，技术含量并没有太高，免得铁匠看了图纸却造不出需要的零部件，那就尴尬了。
    话虽如此，想制造出这样的蒸汽机就必须借助魔法的力量。
    铁匠铺制造的都是被拆分的小部件，需要先拼接成大部件才能组装出蒸汽机，这个拼接就需要焊接去完成。这也是欧文为何要改造火球术的原因。
    【那还在这磨蹭啥？我要亲眼见证你们世界的历史时刻。】温斯特兴奋地催促道。
    【别急，我准备准备就过去。】
    做好出行准备后，欧文便带着梵妮和玛佩尔离开城堡，前往铁匠铺。
    庭院里，莉莉卡正在进行识字测试。盯着莱恩在石板上写下的字，她满脸愁容。
    这个字是什么意思呢？啊！不行，我想不起来。对了！可以求助姐姐。
    在之前的测试中，莉莉卡只要遇到不会的字，就会向姐姐投出求助的目光。然后，姐姐会故意从莉莉卡背后走过说一句话，测试的那个字会特意加重读音。
    靠着这招，莉莉卡每次测试都能稳过，最终吃到甜品。而莱恩暂时还没有发现，真是屡试不爽。
    悄悄看向姐姐平时练习魔法的方向，莉莉卡惊了，姐姐居然不在！
    发现莉莉卡看向别处，莱恩开口提醒道：“怎么了？石板在这边，这个字怎么读？想起来了吗？”
    被发现了，莉莉卡吓得赶紧回过头来，脸上的表情却愈发苦闷。
    啊！！姐姐去哪了？今天可能吃不到甜品啦！呜呜呜……
    对此，莱恩伸手捋了捋胡子，从莉莉卡刚刚的举动中察觉到了一丝不对劲。

 第20章 蒸汽的力量

    自从欧文不需要去水泥作坊帮忙后，去铁匠铺的次数就多了。虽然有蒸汽机图纸，但他还是不放心，要亲自把控质量。
    果不其然，铁匠们对图纸上的详细数据拿捏不准，欧文需要先打造一把标准尺，统一长度标准。没想到会在这里先统一了度量衡中的度，此后他会陆续统一其他的物理量单位和标准。
    在制造过程中，欧文对其他部件的要求不那么高，只要误差不是太大就没问题。唯独对气缸和活塞的部件要求极高，老是不符合标准被要求重造。
    这让铁匠们叫苦不迭，需要这么苛刻吗？
    此外，还有输气管制造起来也是极为麻烦。他们虽然心里有些不满，但碍于欧文的身份，也不敢说什么。老老实实按照要求做就是了，反正钱也给得挺多的，不亏。
    吉塔，是边戍镇仅有的三位铁匠之一。外貌粗犷，有着雄壮的身体和古铜色的皮肤。
    最近他有些苦恼，就因为他的铁匠铺里城堡最近，结果领主要求三家铁匠铺联合制造的蒸汽机零部件全部都堆放在他那里，太占地方了。
    没错，仅靠一家铁匠铺打造一台蒸汽机太费时间，欧文就找来镇上的所有铁匠和他们的学徒，每家各分一部分去制造所需的部件。
    看到那堆不知道干啥用的铁疙瘩，吉塔就感到烦躁。也不知道领主什么时候会过来完成它，现在还不能组装起来，说是需要点时间改造出新魔法将小部件焊接起来。
    可究竟要等多久啊？万一改造不出新魔法，难道就一直堆在这里不成？他可不敢随意去处理领主的东西。
    不行，得找个时间向领主大人说明一下，请他老人家先把这堆零部件转移到他那儿去，吉塔在心中暗下决定。
    这时，一位双手握着大铁锤负责锻打的学徒出声提醒道：“师傅，你怎么不锤了？站在那儿发什么呆？”
    “噢！该死！”
    回过神来，吉塔赶紧抡起小锤去敲打烧红的铁坯。
    居然会在工作中发呆，都怪那堆铁疙瘩，他在心里暗骂。
    “师傅，侯爵大人来啦！”另一位学徒突然跑进来喊道。
    “走，出去看看。”
    用铁夹将铁坯放回火炉里去，吉塔和他的学徒赶紧放下装备，走出铺子去迎接领主大人。
    欧文一行人来到铁匠铺，也没废话，直接表明目的是来焊接蒸汽机的小部件。
    这可把吉塔激动坏了，领主总算来处理那堆铁疙瘩。他和学徒们把那些零部件一个个搬到不远处的无人空地上，动作相当勤快。
    欧文首先从零部件里拿出四块相同的弧形铁板，这是气缸的部件，能围成一个完整的圆筒形。
    右手使出火球术，移至手指上方，再往手心里塞一颗炙热魔石，这样可以减少魔力的消耗，提高温度。然后按照先前掌握的要领，把火球术变成指尖上的蓝色喷焰。
    这一次，欧文打开的口子比上次小，喷焰长度只有十二厘米左右。
    将两块铁板固定并紧密贴合好，欧文左手拿着一根长细铁条，抬起右手指尖的高温喷焰，开始焊接。
    当喷焰落到两块铁板的拼接处时，高温使得两块铁板的边缘出现熔化状态，铁水交融在一块，出现熔池，再将细铁条伸过去，由铁条熔化的铁水填满熔池。
    就这样一路焊下去，幸好欧文在梦境中练习过焊接，现实中首次实战还算顺利。
    焊好一面后，减小魔力输出，在背面相同位置再焊一次。
    焊接完成，欧文检查了下接口，非常牢固，是一道完美焊缝。
    【哎哟，不错哦，你已经是合格的焊工了。】温斯特带有调侃意味地夸奖道。
    【哼，那当然。】
    尴尬的是，欧文没听出来。
    其他人在一旁好奇地看着欧文进行焊接工作，当看到两块铁板牢固地“粘”在一起时，都不约而同地发出惊奇声。
    特别是吉塔。他非常惊讶，从事铁匠工作这么多年，头一次看见用这种方式将两块铁板连接在一起。不同于螺栓和柳接，这种方式更加稳固可靠。
    惊叹之余，吉塔更多的是遗憾。这种方式明显只有魔法师才能做到，注定与他无缘。
    接下来，用相同的方式把另外两块铁板焊接起来，一个圆筒型气缸就制好了。欧文随手将其交给吉塔的学徒，让他们打磨掉熔铁的流体痕迹。
    之后，欧文又陆陆续续将一些小部件焊接成大部件，蒸汽机的所有部件就完成了。
    最后在大家的帮助下，一台黑漆漆且巨大的蒸汽机就被组装了出来。
    这台看似简陋的大家伙，在欧文眼里却有着别样的美。因为它包含着科技之美，是任何人都能轻易使用的强力机器。
    当然，这只是初号蒸汽机，自然有些不足的地方。等以后有了更好的技术条件，再去打造性能更好的蒸汽机。
    【啊！这可是值得纪念的一刻，首台蒸汽机在边戍镇被制造出来了。】温斯特感概道。
    “哇塞！看起来好厉害。”
    围着蒸汽机转了一圈，梵妮伸出手敲了敲，扭头向欧文询问：“这个大家伙能干什么？”
    “它能自己动起来，而且力大无比。很多需要出大力气的地方，都能用它替代。”欧文解释道。
    听到这话，吉塔立马偏过头去，掩嘴偷笑。
    这个所谓的蒸汽机有很多地方是他亲手装上去的。所以，他心里清楚得很，这就一笨重的大铁疙瘩。这种东西会自己动？开什么玩笑嘛。
    现在的贵族也真是的，喜欢搞一些乱七八糟的东西，吹一些异想天开的牛皮。
    无奈地摇摇头，吉塔叫上几位学徒回去继续工作。反正都已经帮领主组装完机器，现在也没他什么事。
    跟吉塔一样，梵妮也不太相信蒸汽机会自己动，而玛佩尔则在内心里试着说服自己相信欧文。
    对此，欧文倒也理解。在没有亲眼看到蒸汽机自行运转前，一般人是不会相信的。如果不是已经充分理解蒸汽机的运行原理，他肯定也不相信。
    “你们待会看着好了，到时自然就会相信我说的话。”
    向吉塔的铁匠铺要来水和木炭，欧文把水倒入锅炉，在其下方添加木炭，随后用火球术点燃。
    “烧水？”梵妮小声嘀咕道。
    欧文没有说话，只是静静等候。第一次看见蒸汽机图纸时，他也曾以为是烧开水的炉子，还被温斯特“夸赞”了一番，说发现了人类科技的发展秘密——就是变着花样去烧开水。
    经过十几分钟的等待，锅炉里的水被烧开了，能听到里面咕噜咕噜的翻滚声。
    很快，气缸内传来啪嗒的声响，里边似乎已经充满了蒸汽。紧接着，激动人心的一幕降临，活塞动了，它推着连杆开始往外运动。
    在双连杆一来一回的作用下，铁轮加速旋转起来，不一会速度就达到了目前的最大值。欧文站在旁边都能感受到铁轮旋转引起的气流，这其中蕴含着多么强大的力量。
    机器在微微发颤，发出难听刺耳的轰鸣声，排气孔不停地往外喷吐白色气雾。
    见到这般景象，边上的梵妮和玛佩尔早已是一副目瞪口呆的模样。
    多么美妙啊！看着蒸汽机成功运转起来，欧文不禁沉迷其中。
    这，就是蒸汽的力量！

 第21章 全新领域

    听到外面传来嘈杂的声音，吉塔皱起眉头，怎么回事？为啥那么吵？
    就在这时，一位学徒跑了进来，兴奋地大喊：“动了！动了！那台大家伙自己动了！”
    “什么？！”
    玩什么玩笑，那大铁疙瘩怎么可能会自己动？不过，外边确实吵得很，吉塔干脆停下手头的工作，走出铺子想去探个究竟。
    蒸汽机闹出这么大的动静自然引来不少人围观，吉塔带着学徒开路，逼开前面的人群。
    当运转中的蒸汽机展现在吉塔面前时，他被惊住了。“不可能！”这句话像是卡在喉咙里那般说不出来，眼前这东西已经颠覆了他的认知。
    吉塔瞠目结舌地愣在原地，过了好久才反应过来。
    那个巨大而沉重的铁轮是他和学徒费了老大的劲才安装好的，现在却轻易且飞快地旋转着，这背后肯定有神秘而强大的力量在持续不断地推动它。
    啊！这一定是魔法在搞的鬼，对！一定是这样，没错。
    本能地拒绝接受事实，吉塔开始从他不熟悉的领域寻找借口，去抚慰出现裂痕的认知。
    然而，下面的谈话还是把他拉回了现实。
    “这……真是神奇！”梵妮悄悄来到欧文身边，“侯爵大人，如果只是加热那个地方的话，是不是也可以换成我的魔法去烧？”
    说这话的时候，她伸手指了指锅炉的位置。
    “为什么要换成你的魔法？”欧文怪异地看着梵妮，“我并不是要打造魔法师才能使用的机器，而是所有人都能操作使用的机器。”
    所有人？也就是说这并不是依靠魔法才能运转的机器。
    震惊的吉塔再也按耐不住了，几步走上前。抚胸行礼后，他向欧文请教道：“侯爵大人，请问您说的所有人都能使用是真的吗？这台机器究竟是如何启动的？”
    “当然是真的。”
    欧文对这位求知欲旺盛的铁匠很是满意，边戍镇就需要这种敢于探求未知的人才。之后又向他简要地说明机器的启动流程。
    “这……就这么简单？加水点火，然后等着就行了？”吉塔一脸的不可置信。
    “是的，不信的话，我可以让机器停下来，让你自己亲自去操作一下。”
    “不，不用了。”
    吉塔连忙拒绝。没这必要，领主才不会欺骗他，眼前这台正在运转的蒸汽机已经是最好的证明了。
    “侯爵大人，请问是什么力量让这台机器运转起来的？”吉塔问出心中最后一个疑问。
    “是蒸汽。”
    蒸汽？就是烧开水时冒出的气体吗？这东西居然有这么强大的力量，实在是太美妙了！
    得知真相后，吉塔仿佛看到身前有一扇通过未知世界的大门，里面尽是自己不知道的事物，那是一个全新的领域。
    而最令人激动的是，打开那扇大门的钥匙就掌握在领主大人的手中。
    决定了！虽然吉塔只是一位普通的铁匠，但他想永远追随这位领主，亲眼去瞧一瞧那未知的领域，哪怕只是看一眼也好。
    想到这，吉塔直接在欧文面前单膝跪下，尊敬道：“候爵大人，日后若是有类似的打造需求，请务必交给我，我定当全心全力为您打造符合标准的零部件。”
    对方突然做出这样的举动，确实有些出乎意料。周围的路人面面相觑，不清楚这到底发生了什么事。
    不过，欧文也乐见于此，微笑道：“没问题。”
    【喜获忠诚的工具人一位。】温斯特突然插入一句玩笑话。
    【什么工具人？他是边戍镇的一员，愿意为了边戍镇的发展而作出贡献！】欧文驳斥。
    “我也要帮忙！”梵妮举起小手插入对话，“只要学会侯爵大人的喷焰，我也能焊接东西。”
    说完，她立即使出火球术，将其移至指尖上，学着欧文的样子试图去压缩这团火焰。
    可压缩这一步骤没这么简单，只见火焰才刚形成球体，就突然变得极其不稳定，很快就破灭掉了。
    “哇啊！”
    梵妮被吓了一跳，然后垂头丧气道：“好难啊，我失败了……”
    “哈哈哈，看来你在魔力操控方面还需要多加练习啊。”欧文笑道。
    已经确认了制造出来的蒸汽机可以正常运转，欧文撤掉锅炉下方的热源，将气缸里的蒸汽一并释放出去，让机器停下来。
    觉得没啥好看的了，周围的人也散去不少。
    接下来，欧文让玛佩尔留下来看着机器，他要回城堡叫人过来把这台蒸汽机运回去。
    玛佩尔点头接受命令。
    随后，欧文扭头对铁匠说道：“吉塔，到时请你帮忙把机器的零部件拆卸下来，这样方便运输。”
    吉塔全程参与过蒸汽机的组装，拆卸自然没问题。
    “没问题，包在我身上，侯爵大人。”他拍了拍胸脯，应道。
    交代完事情，欧文就带着梵妮先返回城堡。
    欧文走后，留守的玛佩尔回过身注视着蒸汽机，表情有些凝重。
    被这台能自动运转且力大无穷的机器震惊之余，她更多的是不安。
    如果这台蒸汽机可以装上车轮子，借助神奇的蒸汽力量驱动轮子像战车那般在战场上四处冲撞。试问有谁能拦下它？估计再多的骑士也只能被碾压。
    那使用魔法呢？个人的魔法恐怕很难，威力不足以直接将其摧毁，只有多人一齐施展的大型魔法才能做到。
    可是，大型魔法作为战场上关键性的打击力量，用来对付这种战车是不是太轻率了？
    更何况，大型魔法准备时间长，而蒸汽战车能在战场上四处移动，能否打中都不好说。
    唯一值得庆幸的是，掌握了这份力量的是欧文，而不是敌人。
    “欧文大人还真是造出了不得了的东西。”玛佩尔感慨道。
    在回去的路上，欧文已经在思考这台蒸汽机要用到什么地方去比较好。
    温斯特的提议是将其投入到横贯矿区去，增加矿石的产量，好制作下一台蒸汽机和其他设备。
    觉得有道理，欧文就采纳了他的提议。
    说到蒸汽机，就不得不联想到工业革命。欧文从温斯特那里听说过，工业革命的发生是有条件的，并非造出蒸汽机就能直接开启工业革命。
    必须是某个地方的手工业生产满足不了市场的需求，这就对手工业提出了技术改革的要求。而能替代大量人工劳动力的蒸汽机适时出现，符合当时的需要，被迅速普及开来。
    还有其他各种因素叠加，这才触发了工业革命。
    反观边戍镇的情况，目前还是很落后，并不满足开启工业革命的条件。
    因此，欧文只能继续种田发展领地。等到条件合适，他将带领边戍镇的人们进入这个蒸汽与钢铁的时代。

 第22章 魔力与魔石

    回到城堡，欧文派了几名卫兵去铁匠铺把蒸汽机运回来，随后来到书房。
    刚坐在椅子上，欧文就立即与温斯特进行脑中对话。
    【现在，可以谈谈你对魔石的研究成果了。】
    【没问题，不过在说魔石之前，先说说有关魔力的研究。之前转移过来的所有东西都或多或少存有魔力，我们已经能通过某种手段侧面观测到魔力的存在，但也仅限于于此，暂时还不能定性魔力到底是什么东西。经过大量观测，我们有了一个出乎意料的发现。】
    对魔力的研究是个庞大的项目，温斯特一个人的能力总归是有限的，需要一整支科研团队来共同研究。
    【什么发现？】欧文问。
    【魔力似乎凌驾于自然法则之上，它能无视物理规律，从而获得不同，甚至截然相反的结果。打个比方，只要有温差的存在，热量就会自发地从高温处向低温处传递，魔力能打破这一规律，让热量逆向传递。】
    回答时，温斯特的语气相当谨慎，似乎仍对这一发现持怀疑态度。
    起初是科研团队中一位年轻的研究员发现这一现象，并告知温斯特。他一开始还不相信，认为世间万物都应该遵循着自然法则运行，没有任何东西能凌驾于规律之上。
    然而，事实狠狠地抽了他一耳光。
    【对你们来说，或许很不可思议。可对我们来说，魔力无处不在，我们早就习以为常了。】
    如今，欧文从温斯特那里学到了很多知识，也对魔力有了新的思考。
    比如，火系魔法可以凭空产生火焰，那这股能量从何而来？是魔力本身就具有强大的能量，还是别的什么原因？
    不过，由于眼下最重要的事是让边戍镇安然度过今年的冬天，欧文没空去研究魔力，只能交给温斯特了。
    【你知道这意味着什么吗？】
    没想到温斯特还会反问自己，欧文想了又想，没能得出什么好的结论。
    最终他放弃思考，直接向对方询问答案。
    【意味着什么？】
    【意味着只要能掌握魔力这种力量，就能凌驾于自然法则之上，成为神明一般的存在。】
    【你的意思是说，我们这边能够使用魔法的人都是神？】
    这不对啊，欧文虽然能使用火系魔法，但也没到无所不能的地步，跟所谓的神明还有很大的差距。
    【不是，你们是在魔力充足环境下的受益者。你应该也清楚，你们只能操控体内属于自己的魔力，而体外的魔力不受你们的控制。】温斯特解释道。
    【原来如此。若能操控世间的魔力，那确实是神明无疑。对了，你说，我们这边的神明会不会就是教会信仰的唯一神露米迦勒？】
    说起神明，欧文立马就联想到教会。信仰魔法似乎也佐证了神明的存在。
    【这我就不知道了。或许露米迦勒教只是一个普通的宗教，又或许他们真的知道些什么，毕竟信仰魔法还真是可疑。】
    总而言之，想弄清楚魔力到底是什么东西，温斯特还需要漫长的研究。魔力的话题就到此为止，下面欧文他们就谈到了魔石的研究。
    【关于魔石，你们那边肯定已经进行过大量研究，不妨你先说说你们那边是如何使用魔石的，然后我再补充一些新的发现。】
    这样也能节省很多时间，双方对于魔石的运用肯定有重复的内容。
    【没问题。】欧文应道。
    首先是炙热魔石，这东西还算常见，可价格仍旧不低，只有有钱人才消费得起。
    一般来说，高品质的炙热魔石会被拿去制作成法杖之类的装备，火系魔法师使用它来提升魔法的威力。想成为强大魔法师的人都会砸重金购买这样的法杖。
    当然，也有极少数囊中羞涩的魔法师使用的是低品质魔石制成法杖，比如梵妮。
    低劣的炙热魔石则会被当做驱寒的柴火使用。以前的人们早就发现，炙热魔石除了用魔力激活外，明火也同样可以。
    被激活的炙热魔石经过一段时间就会冷却下来。但是，只要有一定数量的炙热魔石堆在一起，激活其中一颗魔石，散发的热量会激活附近的魔石，相互影响。最后，整堆魔石都会散发出大量的热量，并持续很长时间。
    相比柴火，炙热魔石的优势是发光发热的时间更长，而且不会产生烟雾和奇怪的气味，更不会烧黑壁炉。
    正是这些优点，有钱的贵族和富商每到冬天都会大量采购劣质炙热魔石来供暖。
    【跟我们研究发现的差不多。对了，炙热魔石的魔力被消耗完后会变成灰色粉末，你们是怎么处理这些灰粉的？】温斯特提问。
    【那些残余物吗？都是随便找个地方倒掉。】
    【什么！那可是很有用的东西，你们真是浪费啊。】温斯特惋惜地说。
    【嗯？有什么用？】
    一直以来，人们都是这样处理魔石的残余物，欧文也把它当作垃圾看待。现在温斯特却说那些灰粉很有用，这让他既惊讶又好奇。
    【那些灰粉是很棒的肥料，能提高粮食的亩产量，另外还有调理土壤的作用。边戍镇不是有大片的盐碱地吗？用它就能大幅改善盐碱地的状况。】
    【你的意思是不是说，在耕种之前，把那些灰粉施加在翻好的土地上，边戍镇那些受到诅咒的土地就能种出东西出来？】
    【差不多就是这个意思。我本来还想给你们转移一些土壤调理剂来改良盐碱地的，现在看来，没这个必要了。】
    得到肯定的答复，欧文震惊不已。边戍镇深受卡兹徒的诅咒影响，原来解决诅咒影响的关键就是小镇盛产的魔石，真是让人意想不到。
    难怪横贯山脉和天穹山脉不会受到诅咒影响，说不定跟那里蕴含丰富的魔石矿脉有关系。
    “糟糕！”忽然想起什么，欧文猛地拍了下书桌。
    听到声响，门口的亲卫还以为领主出了什么事，赶紧闯入书房。
    见到欧文没事，他意识到自己可能反应过度了，又立即抚胸行礼，问：“侯爵大人，请问有什么事吗？”
    【咋回事？】温斯特也被吓了一跳。
    【过会再接着聊魔石的事，我得先处理一下明天就要出发的货船，那艘船满载着要出售的魔石。】
    快速和温斯特说完话，欧文抬头看向那位亲卫。
    “你去把克莱夫叫过来。”

 第23章 收购灰粉

    跟上次一样，克莱夫气喘吁吁地跑了过来。
    对此，欧文无奈地摇了摇头，说：“你不必每次这么着急跑过来，又不是有什么特别紧急的事。”
    “那……那……”
    本想说什么来着，奈何克莱夫连气都喘不过来，话也说不清楚。过来好一阵子，他才恢复过来。
    “那怎么行！”克莱夫接着欧文的话回应道，“侯爵大人的传唤，必须尽快赶到才是。”
    “所以，你打算每次我叫你过来，都要我等你半天才能进行正常的对话，是吧？”
    听到这话，克莱夫肥硕的身躯一个哆嗦，连忙否认：“哎呀！我，我并没有这个意思，只是不想让侯爵大人您等太久。”
    “行啦，我知道你没有这个意思。不过，你最后的结果不还是让我等了挺久的么？”
    欧文也没有吓唬克莱夫的意思。他或许以为这样做是在献殷勤，可欧文并不喜欢，希望他能改掉这个行为。
    猛地瞪大双眼，克莱夫做出一副恍然的样子。
    “明白了，下次我一定会注意的。”
    接下来进入正式的话题，欧文翻找书桌上的一叠文件，从中抽出一份克莱夫近日提交的货船运输资料。
    粗略地扫了一眼，他提问道：“没记错的话，满载魔石的货船会在明天出发，是吧？”
    “是的，候爵大人。”克莱夫应道。
    “把货船上的炙热魔石全卸下来，不卖了，我要留着自己用。”
    “哈啊？！”克莱夫一度怀疑是不是自己的耳朵听错了。
    以前欧文提出那些小打小闹、稀奇古怪的要求，他不会多说什么，老老实实照办就好了。没想到现在会提出这种荒唐的要求，魔石的贸易可是边戍镇的重要财政来源，他绝对要阻止。
    “候爵大人，自用的炙热魔石早就堆满了城堡的仓库，您要那么多魔石干什么？”
    “为了明年春天的大规模耕种计划能够顺利实施，我需要大量的炙热魔石。”
    耕种计划？克莱夫不禁失望地扶额摇头，没想到领主大人还没放弃，这块被诅咒的土地能种出什么鬼东西？而且又跟魔石有什么关系？
    “候爵大人，不是我打击您，只要卡兹徒的诅咒还在，您最好不要指望那些受影响的土地能种出多少东西出来。”
    “克莱夫，你还记得我之前让你去招人制造水泥吗？”欧文突然问道。
    这件事也没过去多久，克莱夫当然记得，可为什么要提到这事？
    尽管十分不解，但他还是老实回答道：“记得，侯爵大人。”
    “当时我说要用它去修补城墙的缺口，你后来也去北边城墙看过，效果怎么样？”
    克莱夫不仅去看过，还跟维鲁交谈过。没想到竟然成了，听了维鲁口中的各种赞美，他心里自然清楚水泥这东西有多厉害。
    “非常好，能在冬天到来之前补上缺口。”
    “我此次提到的耕种计划，跟上次制造水泥一样，有着十足的把握。”
    “您……”
    看着领主那双坚毅的眼神，克莱夫明白，如果不是有绝对的把握，他是不会说出这样的话。难道边戍镇这块被诅咒的土地真的有救？
    即便如此，也不能就这样中止炙热魔石的出售。更何况现在临近冬天，天气将会越来越冷，正是出售它的好时机。
    因此，克莱夫继续劝道：“候爵大人，我们跟魔石商人已经合作多年。您突然就不卖炙热魔石了，会令他们非常不快，还会损害我们边戍镇的信誉。”
    【欧文，你也听我说一句，你要的是炙热魔石耗尽魔力剩下的灰色粉末，而不是魔石本身。】温斯特在脑中提醒道。
    这话倒是点醒了欧文。闭眼深思了会，他想出一个方案，旋即抬头看向克莱夫。
    “你说的没错，是我太心急了。那这样好了，从现在起，对外出售的魔石数量削减两成，就说有别的用处。然后通知那群魔石商人，我要需要大量炙热魔石耗光魔力后剩下的灰粉，谁若是收集的多，我就许诺下次交易以优惠的价格把魔石卖给他。”
    闻言，克莱夫露出极其古怪的表情。搞了半天，您要的是那些灰粉，而不是魔石啊！
    思忖片刻，他开口道：“侯爵大人，如果您只是需要大量魔石残余物的话，我倒是有更好的方法，不必削减出售魔石的数量。”
    “哦？”欧文眉毛一挑，“你说说看。”
    “通知魔石商人，您会低价大量收购魔石残余物，对于卖得多的商人，许诺以优惠价格出售边戍镇产出的魔石，卖的越多，优惠力度就越大。既有额外收入，又能获得优惠价格的魔石，我想那些魔石商人肯定会拼命收集魔石残余物的。”
    而且，炙热魔石又不是只有边戍镇才产出，说不定到时收购到的灰粉会出乎意料的多。
    “你的方法不错，那这件事就全权交给你来办吧。”
    看来在商贸方面的头脑，克莱夫比欧文强上不少。作为新晋领主，欧文还是太嫩了，有太多东西需要学习。
    “遵命，那我现在就去办。”
    “嗯。”欧文点了下头。
    克莱夫领命退下后，欧文和温斯特继续没说完的魔石话题。
    下一个是闪电魔石，这个东西老实说用处不大，哪怕是高品质的闪电魔石也卖不出多高的价钱。
    因为电是六大基本元素之外的特殊元素，虽然电系魔法师确实很强，但数量稀少。
    最常见的用途是将低劣闪电魔石粉碎成细小颗粒，制成麻痹粉装在小袋子里。遇到不是太强的魔物时，魔法师可以抓一把麻痹粉撒过去，把魔物麻痹得不能动弹。
    而高品质的闪电魔石粉碎成齑粉则是雷霆粉，这东西很危险，用不好会伤到自己，用的好能让强大的魔物当场被雷劈死。
    闪电魔石就这些用法，温斯特也没能提出新的用法。不过，他研究了闪电魔石的特性。
    跟炙热魔石相似，闪电魔石能被魔力和电流激活。
    不同的是，被激活的闪电魔石释放的是直流电，而且是一次性全部释放出去，释放之后连渣都不剩。
    正是这个缘故，人们很难去利用闪电魔石里的电能。
    为了边戍镇能够用上安全的电，温斯特郑重表示，他会想方设法让闪电魔石释放出稳定的电流。届时，夜晚的小镇将会被灯光给点亮。
    这算是跳过蒸汽时代进入电气时代吗？欧文心想。
    最后，两人谈到了冰霜魔石。这玩意很贵，原因是产量不多，而且只有位于帕斯高原的迦勒圣教国才产出。
    跟炙热魔石很不一样，未被激活的炙热魔石不会散发热量，而低劣的冰霜魔石无时无刻散发着丝丝寒气，外部环境越热，它就会散发更强的冷气。高品质冰霜魔石则不会。
    因此，低劣冰霜魔石一般是被制作成消暑的昂贵衣物，然后卖给有钱的贵族或富商，几年后消暑功效就会消失。
    值得一提的是，水系魔法师能借助镶有冰霜魔石的法杖施展出普通的冰系魔法。冰系魔法师就更不用说，能使出威力更强的魔法。
    当然，要用它来制冰也不是不行。只不过，明明有相对便宜的制冰方法，为何非得用昂贵的冰霜魔石？

 第24章 演示

    由克莱夫去负责收购灰粉一事，欧文就可以更专心地处理眼下的事务。
    次日，他就派人把蒸汽机的零部件都运到横贯矿区去，并委托吉塔去组装。要把这么笨重的铁制品运到山上相当费劲，足够卫兵们忙活一阵。
    两天后，一台漆黑的大家伙在矿工的眼皮子底下被组装了起来。
    就在矿工私下讨论这台铁疙瘩到底要用来干什么的时候，欧文带着人过来了。
    没想到领主大人会亲临这种破地方，矿工头子感到极其惊讶。惊讶归惊讶，他也只能怀着紧张的心情过去迎接。
    矿洞前方是一片比较开阔的平地，有几处明显人工开凿过的痕迹，用于堆放从矿洞里开采出来的矿石。
    一来到横贯矿区，欧文立刻就能闻到一股臭味，这气味里边似乎夹杂了汗臭、铁锈味等等，总之非常难闻。但为了边戍镇的发展，他还是强行忍了下来。
    可玛佩尔就没这么好心了。她紧蹙眉间，不快道：“欧文大人，您没有必要亲自来这种地方，那台蒸汽机的操作方式可以让别人代教。”
    “那可不行。”欧文摇摇头，“整个边戍镇就我一人对蒸汽机最为熟悉，还是由我亲自教才放心。”
    这时，矿头带着谄媚的笑容迎上来，向欧文躬身问好：“下午好，候爵大人，您来我们这有什么事吗？”
    “收到报告说蒸汽机组装好了，现在带我过去吧。”欧文说道。
    “蒸汽机？哦！我明白了，请侯爵大人跟我来。”
    原来那台大家伙叫蒸汽机，矿头还是第一次听到蒸汽机的名字，差点没反应过来。
    一行人来到矿洞，而蒸汽机就被放在洞口边上，黑漆漆的大家伙隔着老远就能看到。
    注意到侯爵大人的到来，在洞口附近的矿工纷纷停下手上的活，朝欧文看了过来。
    得先让矿工们知道蒸汽机是如何辅助他们工作，以及需要注意的地方。于是，欧文叫矿头把所有矿工都集合起来，接着命令随行的骑士按照要求去启动蒸汽机。
    召集所有矿工需要一些时间，等矿工都集齐时，蒸汽机锅炉里的水也被烧开了。
    不过，蒸汽机的大铁轮处于停工状态，并没有转动起来。因为锅炉产生的蒸汽没有进入气缸，而是通过排气阀门释放出去。
    站在蒸汽机旁，欧文一眼扫过挤在洞口附近、围住自己的百来号矿工。
    他们个个灰头土脸，大多赤裸着上身，就算有穿衣服也是破破烂烂的，浑身散发着浓厚的汗臭，一下子让这里变得更加臭气熏天。
    人还挺多，站在后边的人似乎还看不到蒸汽机的身影，看来得多演示几次才行，欧文心想。
    清了清嗓子，他大声道：“我知道，你们最近都在讨论这台机器安放在这里干嘛。现在我告诉你们，这台机器叫蒸汽机，能帮你们把开采到的矿石从矿洞里拉出去，以后再也不用这么多人费劲去拉矿篮了。”
    这个消息立马引起了在场所有矿工的热议，谁不知道挖矿最累的活就是将挖到的矿石拖出矿洞。
    满载矿石的矿篮子至少需要四人才拖得动，有两人在后边推，剩下的人在前边使劲拉。
    “大人，您说的是真的吗？”一位年轻的矿工举手大声问道。
    话刚说完，矿头就狠狠瞪了那位矿工一眼，似乎是在说就凭你也敢质疑领主大人。
    “当然是真的。”欧文回答道，“下面我会演示给你们看。”
    抬手指向刚刚提问的矿工，欧文示意他过来。确认领主大人是在叫自己，那位矿工畏畏缩缩地走上前。
    欧文从绞盘拉出一根带有铁钩的绳子，交到那位矿工的手里。让他进矿洞随便勾住一筐装满矿石的矿篮，好了就通知一声。
    矿洞里边有好几筐装满矿石的矿篮还未拖出去，矿工按照要求勾住其中一个，然后朝洞口喊了一声。
    “扶好矿篮！”欧文也朝里边提醒了一句。
    接下来，他来到蒸汽机前准备去操作拉杆。两根拉杆顶端分别系了一块红色和绿色的布，红的联动排气阀门，绿的则是进气阀门。
    此时，绿色拉杆在前，而红色拉杆在后。
    把绿色拉杆抬起，红色拉杆压下。蒸汽迅速涌入气缸推动活塞，大铁轮很快就转动起来，并转动绞盘，将矿篮往外拽出来。
    由于多年开采，矿洞里的坑道早已被磨得平整，故而拉动矿篮的过程十分顺利。后边的矿工扶着矿篮，几乎是一路小跑上来。
    矿篮被拉上来后，欧文立即抬起红色拉杆，压下绿色拉杆，蒸汽机就停了下来。
    见到这一幕，矿工们发出一阵惊呼。太神奇了！后面的矿工也没出什么力，只需扶好矿篮别让它翻了即可。
    一旁的矿头更是惊得目瞪口呆，一时间愣是不知道该说什么好。
    目前就先这样吧，利用蒸汽机辅助拉矿篮。欧文也不是没想过在矿洞里铺轨再加上矿车，可木轨道容易被压坏，而铁轨则被低下的铁产量所限。
    等以后铁产量上来了，再去改善矿洞的工作环境吧，他心想。
    拉完一趟，欧文还让那位矿工发表一下感谢。他挠了挠头脑勺，说太快了，没反应过来。惹得在场的矿工一阵哄笑。
    往锅炉里又添了水，欧文让前边的矿工退下，后边的矿工往前挤挤。他要再演示一次。
    演示了两遍之后，欧文又向在场的矿工说明一些注意事项。比如，蒸汽机工作时，不要太靠近排气阀门，免得被蒸汽烫伤等等。
    最后，欧文让矿头选出一位机灵的家伙出来培训，其他矿工则继续干活。
    矿头叫来了一位瘦小、穿着破烂衣物的小伙子，并向欧文介绍道：“候爵大人，他叫哈克。别看他长得瘦，他可是我们矿工里头最聪明、最吃苦耐劳的一位。”
    “候爵大人好。”哈克有些僵硬地鞠了一躬。
    初看第一眼，欧文总觉得他似乎年轻过头了，就随口问道：“你今年多大了？”
    “十五岁。”对方答道。
    果不其然，才十五岁就已经在横贯矿区里干重活了，虽说招募矿工的条件里并没有年龄要求。
    欧文从温斯特那里了解过有关童工的事情。虽然挺赞同这种做法的，但在现实中，他无法下令禁止童工。
    因为不仅边戍镇有很多生活贫困的家庭，其他地方亦是如此，如果不让年龄不合要求的人去工作，到时会有很多家庭吃不上饭，继而引发各种问题。
    所以，欧文得努力提高每个家庭的生活水平。毕竟他还打算日后在边戍镇推行全民教育，除了提高大家的识字率，还想让每一个孩子都能够上学读书。

 第25章 魔法焊工

    见领主大人迟迟不说话，矿头还以为欧文对哈克的年纪不满，立即上前说道：“侯爵大人，您还记得两年前此处发生的矿洞坍塌事件吗？”
    “是有这么一回事，怎么了？”欧文问。
    “那次坍塌发生后，哈克的父亲进入矿洞救人，结果碰上二次坍塌，被巨石压断了一条腿。现在，哈克一家就靠哈克的工作维持生计，也挺不容易的。”
    矿头选择曝出哈克父亲的事迹，是想借此感动领主大人，继而决定培训哈克。
    这样一来，哈克就能从事操作蒸汽机这种相对轻松的活。
    矿洞坍塌之事确实发生过，但矿头还是有所隐瞒。当时是他跟哈克父亲冒险进去救人的，二次坍塌发生时，是哈克父亲从背后推了一把救下他。
    因此，矿头十分感激哈克的父亲，这也是他如此偏袒哈克的原因。
    这么明显的袒护，欧文自然看得出来，也听出了矿头话里的意思，无奈摇头一笑。
    “行啦，我知道了，我会培训哈克操作蒸汽机的。”
    “还不快点感谢候爵大人！”矿头高兴地用手肘戳了下哈克，“记得要好好学啊。”
    哈克打了一个激灵，连忙感激道：“谢谢候爵大人！”
    反正操作这台蒸汽机非常简单，只要不是太笨，应该都能学会上手。所以，欧文并不在意矿头挑选的人是谁。
    只教了一遍，哈克就能独自操作了。接着，欧文向他详细说明了要如何启动和关闭蒸汽机，又要如何去维护等等。
    在哈克自认为记住要点时，欧文当场对其进行口头测试。
    测试通过后，欧文关闭冷却蒸汽机，让他再实际去操作一番。
    经过一系列严格的考核，欧文这才放心地把初号蒸汽机交给哈克管理，不然还真担心他会弄炸机器。
    看着哈克操作蒸汽机给矿工们拉矿篮，矿头不禁感叹：“效率真是提高了不少，要是这台大家伙能帮忙把矿洞深处的水也给弄出去就好了。”
    “可以哦。”
    既然都听到了，欧文肯定要回应对方的期待。
    事实上，抽水蒸汽机的设计图纸早已交给了吉塔。当时他拿着图纸，激动不已地表示，一定会高质量地打造所需部件。
    此次打造任务同样由三家铁匠铺共同接手，只是几乎所有高标准的部件都被吉塔一人揽下。也不知道他是太自信，还是太狂妄，总之时间会证明一切。
    “只不过抽水用的蒸汽机才刚刚开始打造，要过一段时间才能送到你们这来。”欧文补充道。
    “真的吗？那实在是太好了！这样我们就能往矿洞更深的地方去采矿，那里的矿石规模更大，质量更好，日后横贯矿区的矿石产量定能节节攀升。”
    听了领主大人的话，矿头很是振奋，都开始兴奋地描述起未来的事情。
    ……
    接下来的日子里，欧文打算将高温喷焰的要领传授给梵妮和加西亚两人，把他们培养成下一批魔法焊工。
    其中，梵妮本来就打算帮忙，又与欧文签订过契约，肯定是要学的。
    而加西亚目前是接受委托的冒险者，突然要做不符合委托内容的事，按照冒险者公会的规定，是可以拒绝的。就算他有意留在边戍镇，欧文也得向其询问一下意愿。
    结果把人叫到书房一问，对方不仅答应了，还对欧文的新魔法相当感兴趣。
    为了让梵妮和加西亚有多余的魔力去练习，欧文减少了他们在水泥作坊的工作量，还邀请加西亚在城堡庭院里练习新魔法。
    出乎意料的是，最先学会高温喷焰的人是加西亚，这让梵妮大受打击。
    看着加西亚指尖上的喷焰，欧文毫不吝啬地竖起大拇指：“不错嘛，这么快就掌握要领了，不愧是老练的白银级冒险者。”
    “不敢当，候爵大人。”
    收回魔法，加西亚的态度有些谦卑。毕竟欧文是边戍镇的领主，小心慎言总是没错的。
    “我也马上可以做到了！”
    气鼓鼓的梵妮卯足了劲，再次压缩火球，可惜在体积减少三分之一的时候又破灭了。
    “怎么会……”她悲伤地垂下头去。
    对此，欧文只能出声安慰道：“不要着急，慢慢练习，你会掌握的。”
    “又要慢慢练习，那为什么就加西亚大叔这么快学会了？”梵妮不快地撅起小嘴。
    欧文扭头看向加西亚。说实话，就算他指点过，也觉得加西亚学得有点快，如果不是悟性极强，那肯定是有原因的。
    “这个嘛。”加西亚不好意思地抓了抓头发，“可能跟我的魔力量不多有关吧。”
    “这话怎么说？”
    魔力量不多跟快速习得高温喷焰有啥关系？欧文不是很明白。梵妮也好奇满满地等待加西亚大叔的解释。
    “我曾钻研过一种名叫‘爆炎’的新魔法……”
    原来，加西亚因为自身魔力不是很多的缘故，喜欢钻研一些耗魔量少且威力高的魔法。他就曾创造过一种名为“爆炎”的魔法，借此在冒险者公会中名声大噪过一段时间。
    爆炎，其实是火球术的变种。
    原理就是压缩火球的体积，然后抛扔出去，火球飞出一段距离后会爆炸。同样要用到压缩技巧，只是爆炎的压缩程度没有高温喷焰那么高而已。
    怪不得加西亚能这么快就学会高温喷焰，原来早就掌握了一定的压缩技巧。
    “哦！怪不得，原来加西亚大叔他作弊！”梵妮恍然道。
    听到这话，欧文哭笑不得，那可是加西亚以前苦心钻研掌握的技巧，怎能算作弊？总不能要求所有人都跟你一个起跑线吧，这不可能。
    不过，加西亚讲述这些经历倒是让欧文有了一些感想。
    那就是大多数魔法师都喜欢钻研强大的攻击魔法来强化自身，而不喜欢去创造用于生产生活的魔法，顶多是开发一些能在战斗中增加优势的辅助性魔法。
    强化自身并不是什么坏事，就是让人觉得有些惋惜，白瞎了魔法在生产中的巨大潜力。
    温斯特不也说过了吗？在这个世界里，魔法可是第一生产力。
    ……
    又过了几天，天气愈发寒冷，欧文身上也多穿了些保暖衣物。此时，他正呆在书房里处理一些文件。
    咚咚！
    这时，一名亲卫急匆匆地敲了下门，走进书房，抚胸行礼。
    “候爵大人，有一艘来自东升要塞的船即将抵达边戍镇的码头。”
    “我们跟东升要塞有贸易往来，有船要过来，这不是很正常吗？”
    欧文头也不抬，继续处理手头上的文件。
    “那艘船不是普通的商船，上面挂着一面印有埃迪公爵家族族徽的旗帜。”
    “哦？”
    闻言，欧文手中的羽毛笔停了下来。

 第26章 特蕾莎

    埃迪公爵的船？
    欧文在心里盘算了下，现在距离冬天还有差不多一个月的时间。按理说，圣殿骑士应该快过来支援边戍镇了。
    既然是埃迪公爵的船，那船上十有八九载着圣殿骑士的先遣小队。毕竟去年冬天发生了城墙被攻破之事，他们会派遣小队过来查探一下情况也是理所应当的。
    想到这里，欧文放下羽毛笔，从椅子上站起来。
    “走，跟我去码头迎接贵重的客人。”
    ……
    边戍镇只有一处位于南边的小码头，伸入蔚水河的栈桥也仅有几米长而已。
    这个码头已经使用了很多年，可以闻到一股木头腐朽的气味，里边似乎还夹杂着淡淡的臭味。
    说起来，边戍镇的人们平时处理粪尿的方式，就是直接倒入蔚水河。
    随身带着几位骑士，欧文站在码头边上，静候即将到来的船只。
    听说可能是圣殿骑士来了，玛佩尔此刻正怀着愉快的心情站在欧文身旁，眼睛里充满了期待。
    她是从小听着圣殿骑士的传说长大的，加上亲眼目睹过圣殿骑士对抗不死魔物的英勇身姿，因此十分敬佩和崇拜圣殿骑士。
    这也是玛佩尔选择成为骑士的原因之一。
    附近的平民也在远处张望，他们不认识埃迪公爵的族徽，不过连领主大人都亲自出来迎接，想必是来头很大的客人。
    一艘外观雄伟的大型船只缓缓驶来，印有埃迪公爵族徽的旗帜随风飘扬，最终停靠在栈桥边上。
    船上的船员放下一块跳板，第一个从船上走下来的是一位手持法杖的神官少女。
    少女的神官帽下是如瀑布般的黑色长发，拥有一双通透明亮的浅蓝眼睛，精致的脸庞，吹弹可破的白嫩肌肤，贴身的神官服并没有掩盖她的身材，反而衬托出优美的曲线。
    看到站在前头的欧文，她露出喜悦的笑容，眼睛弯成好看的月牙状。
    “特蕾莎！”欧文和玛佩尔两人同时惊喜道。
    特蕾莎并非贵族，她本是边戍镇教堂收养的孤儿，认识欧文和玛佩尔源于一次意外。
    谁都有年少狂妄的时候，欧文也不例外。七岁的时候，他学会了火球术，一时间觉得自己已经天下无敌手了。
    听说谜境森林深处有许多危险的魔物，欧文决定去讨伐几只，以此向父亲证明自己的实力。跟玩伴玛佩尔讲述自己的计划后，他当天就悄悄出发了。
    来不及去通知欧文父亲，玛佩尔只好拿上木剑被迫加入这次行动。
    在深入森林的途中，两人遇到了迷路的特蕾莎。她随同教堂人员在森林外围的安全区域采摘果实，结果不小心走散了。
    没办法，正义感爆棚的欧文决定先把特蕾莎给带回去，讨伐魔物的事只能放一放。
    好巧不巧，想讨伐魔物的时候连个影子都见不到，刚放弃就立马遇上了。
    一只暴躁的犬魔在半路袭击了三人，那是一头体型中等、抖动毛发时会飘出可疑黑烟的红眼狗。
    完全不知道魔法师是躲在后方输出的类型，欧文右手托着一颗火球，自信地挺身站出来，将玛佩尔和特蕾莎护在身后。
    结果可想而知，欧文的右手被抓伤，玛佩尔的木剑折了，特蕾莎害怕地缩在一棵树的后面。
    流着满口唾液的犬魔朝欧文纵身一跃，瞄准他的喉咙咬去。
    危急时刻，玛佩尔从腰间的袋子里抓出一把粉末往空中撒了出去，只见那团粉末闪出几道黄色光芒，继而迸出数道闪电击中犬魔。
    这是麻痹粉的效果。
    趁着犬魔被麻痹不能动，三人赶紧逃命。摆脱危机后，欧文的紧张情绪一缓解，伤口带来的剧烈疼痛感就迅速涌上来，哪怕是男儿的眼泪也不争气地流了下来。
    看着欧文右手上的骇人伤口，玛佩尔顿时慌了神。她只会挥舞木剑，其他的什么都不会。
    就在这时，特蕾莎鼓起勇气说，让她试试。
    双手紧扣，她闭眼向神明虔诚祈祷，然后伸出双手，使出了信仰魔法——治愈术。
    这是特蕾莎第一次使用魔法，无师自通，仅仅只是在教堂里见过几次神官给伤者使用治愈术。
    疼痛感大幅减弱，欧文这才不哭了。他静静地看着特蕾莎，感觉伤口痒痒的，似乎在缓慢愈合。
    治疗期间，一脸着急的教堂人员找到了欧文他们。
    这便是特蕾莎和欧文、玛佩尔初次相识的经历。当然，他们三人回去之后，被各自的监护人劈头盖脸地骂了一顿。
    回到现实，特蕾莎快步走到欧文面前，优雅地行了个礼。
    “好久不见了，欧文大人，还有玛佩尔大人。”
    “确实是许久未见，特蕾莎。”欧文上下打量了下她身上的着装，“你已经成为了正式的神官，祝贺你啊。”
    玛佩尔也走上前，宛如好友那般关切道：“我见到你才反应过来，原来都已经过去三年了，你在迦勒圣教国进修的日子过得怎么样？”
    这三人小时候几乎是一块长大的。那次森林经历后，三人便结下了深厚的友谊，欧文和玛佩尔经常去教堂找特蕾莎玩。
    只不过，那时还很中二的欧文是带着目的去接触特蕾莎的。
    见识了特蕾莎的治愈术，他曾想组建一支由魔法师、骑士和神官三人组成的冒险者小队，然后到世界各地去冒险。
    后来，欧文前往东升要塞的魔法学院学习，玛佩尔也去了那边的骑士学院训练，特蕾莎获准在东升那边的大教堂进一步学习信仰魔法。
    由于资质优秀，特蕾莎获得了在迦勒圣教国进修三年的推荐。
    彼时，欧文未能获得前往王都高级魔法学院的学习资格，而玛佩尔果断放弃去高级骑士学院的进修资格，选择跟欧文返回边戍镇。
    当时，特蕾莎也很犹豫，是欧文鼓励她去那边进修的。欧文虽然说不动玛佩尔，但说服特蕾莎还是挺容易的。
    时间一晃，三年就过去了。特蕾莎拒绝了迦勒圣教国高层的挽留，毅然选择返回边戍镇。
    “我在迦勒圣教国这三年过得很好，此次是跟随圣殿骑士的队伍回来的。”特蕾莎回答道，“反倒是有些担心你们，我从去年归来的圣殿骑士那里听说了边戍镇发生的事。”
    她愧疚地看向欧文，继续说：“欧文大人，您父亲他……”
    “是的，我父亲在对抗不死魔物的战斗中牺牲了。”欧文痛苦地闭上双眼。
    “抱歉……”
    “你不用道歉。”欧文睁开眼睛，眼神里透着一股坚毅，“我父亲是为了边戍镇牺牲的，我也会继承他的遗志，努力发展和壮大边戍镇，让这里的人们都能够安居乐业。”
    听到这话，特蕾莎露出欣慰的微笑。
    “看来欧文大人您已经彻底走出悲痛，那我就放心了。”
    “话又说回来，特蕾莎。”玛佩尔插话询问道，“既然你是跟随圣殿骑士回来的，那为什么从船上下来的就你一位，圣殿骑士呢？”

 第27章 使者传话

    提到这事，特蕾莎眉间微蹙，神色有些犹豫不决。似乎是带来了不好的消息，难以开口。
    “欧文大人，你听我说……”
    “哇呕！这里果然很臭，真让人受不了！”
    这时，船上传来一道不愉快的声音。
    众人循声望去，只见一位身穿贵族服饰的男子刚走下船甲板，踏上跳板，正嫌弃地用手捏住鼻子。他身后还跟着两位手下。
    那位贵族脸型瘦削，长着一对三角眼，鹰钩鼻，下巴异常尖长。
    此人曾在魔法学院里学习过，所以欧文认识。他是科雷特伯爵的长子维克托·科雷特，而科雷特家族便是东升要塞的四大家族之一。
    见状，特蕾莎退到一旁去。因为维克托等会要向欧文交代的事情，就与她带来的消息有关。
    注意到前方的欧文，维克托把手放了下来，眼神里带着明显的不屑。
    走到欧文面前，他稍稍抬起下巴，戏谑道：“哟！这不是艾森同学吗？从魔法学院毕业后就一直没见过面了。哎呀！你瞧我这张嘴，都忘记你今年继承了爵位，现在应该叫你艾森侯爵才对。”
    维克托故作惊讶地捂住嘴，装成一副不小心说错话的样子。
    这家伙一点也没变，还是跟以前一样喜欢扬起下巴看人，显得自己好像很了不起的样子，欧文心想。
    一旁的玛佩尔已经在暗中握紧拳头。若不是因为对方是东升要塞过来的贵族，她早就挥拳朝对方脸上打了。
    特蕾莎同样一脸不快。
    幸亏在魔法学院学习的时候，欧文跟维克托接触过几次，倒没那么容易被激怒。
    “该如何称呼都是小事。”欧文心平气和地回应，“维克托·科雷特先生，请问你为何会在船上？还有，圣殿骑士还没到东升要塞吗？”
    “不不不，贵族之间的称呼可不是小事。”维克托不满道。
    顿了顿，他又补充说：“先说一下，我现在的身份是使者，代表着整个东升要塞，你得称呼我为大使。”
    没想到对方竟然如此在意称呼的问题，欧文也懒得跟他纠缠，直接改口。
    “那么，大使先生，请问你需要到我的城堡里坐一坐，然后在进一步会谈吗？”
    “咦，算了，我可不想在你这里呆太久。”维克托果断摇头拒绝，“干脆就这里说好了，正好就跟你刚刚问的圣殿骑士有关。”
    “哦？究竟是何事？难道圣殿骑士那边出了什么事吗？”
    回想起特蕾莎刚刚的踌躇表现，欧文心中隐隐有种不祥的预感。
    “不是圣殿骑士那边出事，而是你这边出事啦。”维克托纠正道。
    “什么意思？”
    “鉴于去年冬天边戍镇发生城墙被攻破一事，今年冬天圣殿骑士将驻守东升要塞来对抗不死魔物，还请艾森侯爵尽快通知边戍镇的平民，让他们撤到东升要塞避难去。以上就是埃迪公爵让我传达给你的原话。”
    此话一出，立马引起周围旁观平民的哗然，大多数人表现出担忧，甚至是恐惧的情绪。
    “等一下，为何圣殿骑士没有派先遣小队过来查探？”欧文顿时急了，“还有，北边城墙的修补工程已于近日完成，完全可以抵挡不死魔物的进攻。”
    这下糟糕了！以往边戍镇都是依靠圣殿骑士的支援，才得以成功防住不死魔物的进攻。
    今年冬天没有圣殿骑士的支援，那么想成功守住北边城墙就会变得十分困难。
    “我哪知道圣殿骑士为何不派先遣小队。”
    维克托摊手耸肩表示不知道，接着又说：“至于你说城墙修补好了？哇！这么短时间赶出来的，质量肯定无法保证，估计碰一下城墙就倒塌了。”
    “修补的城墙非常坚硬牢固，质量很靠谱。不信的话，你可以亲自去北边城墙查看。”
    一旁的玛佩尔终于按耐不住，上前说道。
    “少骗我，修建城墙需要多长时间我还是知道的。”
    维克托压根就不信，也不想浪费时间跑去查看城墙。
    “不跟你们废话了，反正该传达的话，我已经传达了。我现在要回去了。”返身走人之前，他扭头看向特蕾莎，“神官小姐，你确定要留在边戍镇吗？”
    “是的。”特蕾莎坚定地点了下头。
    “那随你便吧。”
    撂下这句话，维克托就直接转身带着两位手下往回走去。走跳板登船时，他还在小声抱怨这里的码头臭。
    收到回去的指令，船上的船员立即收起跳板，随后拉起船锚，准备启航返回东升要塞。
    “特蕾莎……”
    看向一旁的特蕾莎，欧文正想说些感谢的话，却被对方抢先说道：“欧文大人，您无需多言，是我自己向队长强烈要求回来帮忙的，毕竟我也是边戍镇的一员嘛。”
    听到这话，欧文不禁动容。
    能获得在迦勒圣教国进修三年的资格，就足以证明特蕾莎的优秀。明明在迦勒圣教国拥有光明的前途，她却不愿留下。得知圣殿骑士放弃边戍镇，她仍强烈要求回来帮忙。
    这些无不说明特蕾莎一直心系边戍镇，从未改变过。
    “特蕾莎，你知道圣殿骑士为何连先遣小队都不派就直接放弃边戍镇吗？”
    玛佩尔的情绪十分低落，似乎是对圣殿骑士的做法感到无比的失望。
    “具体的情况我也不是很清楚，只知道埃迪公爵邀请了队长一人前去会谈。回来后，队长就宣布决定队伍驻守东升要塞，不去边戍镇了。”特蕾莎回想道。
    “看来是埃迪公爵有意把边戍镇的情况描述得很糟糕，由于东升要塞与边戍镇经常有往来，那位圣殿骑士队长应该是相信了他的话。”
    对于埃迪公爵的做法，欧文感到十分愤怒，面色也逐渐阴沉下来，
    如果没有水泥，他或许还真要考虑撤离避难，毕竟边戍镇的情况确实有些糟糕。仅靠木墙是难以抵挡不死魔物的，城墙的东部缺口会变成一个巨大隐患，很有可能会被突破。
    到那时，整个冬天的防守任务将变得无比艰难。
    “既然你们说城墙已经修补好了，那我这就写信去告知队长，让他带领队伍过来。”特蕾莎提议道。
    “可以写，不过应该没用。”
    “为什么会没用？”
    对于特蕾莎的困惑，欧文解释道：“埃迪公爵既然想把圣殿骑士留在东升要塞，势必会阻挠我们跟圣殿骑士取得联系。即便消息传达到了，他也会想方设法去扭曲事实将其变成谣言，毕竟是公爵说的话，没人敢质疑。”

 第28章 对方的意图

    “埃迪公爵为什么要这么做？这对他有什么好处？”
    特蕾莎不理解，不死魔物本该是大家的共同敌人，为何非要将边戍镇置于危险境地？
    “暂时还不清楚他的全部动机，我需要好好考虑一下。”
    这件事还真是令人头疼，欧文打算即刻返回城堡。然后紧急呼叫温斯特，与他好好讨论一下当前的处境以及应对之法。
    想到这，欧文略带歉意地看向特蕾莎。
    “真是抱歉，特蕾莎，本来应该好好庆祝你的归来，可眼下并没有这个时间。”
    “嗯，没关系的。”
    特蕾莎面带微笑，轻轻摇了下头。她并不在意这些，也十分理解现在的特殊情况。
    “欧文大人，您现在可是边戍镇的领主，要优先去考量和处理领地的问题。无论您做出怎样的决定，我都会坚定不移地支持您。”
    “还有我！欧文大人，作为您的首席骑士，我便是您手中的剑与盾。”玛佩尔也毫不示弱地表忠心。
    “……谢谢你们。”
    两位从小一起长大的朋友都全力支持自己，这让欧文心头一暖，也坚定了要守护好边戍镇的决心。
    是的，他打一开始就没打算要让大家撤离。既然圣殿骑士不过来支援，那就靠边戍镇自己的力量挡住不死魔物的进攻。
    欧文有信心带领大家对抗不死魔物，并安然度过今年的冬天。这份信心并非空穴来风，它源自于异世界的先进知识与科技力量。
    事关重大，欧文也没心情继续呆在外头了，就带领随行的骑士返回城堡。
    特蕾莎并没有一同前去，而是与欧文各自分头行事。时隔三年重返边戍镇，她得先回教堂通报一下自己回来的消息。
    在回去的路上，欧文打开主界面使用紧急呼叫功能。接通后，他向温斯特大致讲述了下刚刚发生的事情。
    得知此事，温斯特只是稍微有点惊讶，随后就陷入无言的沉默，开始思考和分析边戍镇目前的情况。
    急步走入书房，欧文一把拉开椅子，坐在书桌前，单手托着下巴，进入脑内对话模式。
    【温斯特，你对这件事怎么看？】
    【绝对不能如对方所愿，撤离边戍镇，去东升要塞避难。】
    看来关于是否撤离避难这一点，欧文跟温斯特的看法是一致的。
    【我也是这么想的。对了，你说埃迪公爵这么做究竟是为了什么？】
    有边戍镇在前方阻挡不死魔物，埃迪公爵和他的东升要塞在后方很安全，就这样舒舒服服地度过冬天不好吗？
    欧文想不明白这一点，所以才想听听温斯特的看法。
    对方沉思了好一会，才缓缓说出自己的见解。
    【大概，是为了掌控边戍镇吧。】
    【这话怎么说？】
    【想弄清楚埃迪公爵的意图，你得先把与我有关的因素全部剔除……】温斯特不紧不慢地解释道。
    欧文与温斯特的相遇完全就是一次偶然。如果欧文没有被那颗银球，即异次元三号绑定，那接下来会发生什么事？
    边戍镇的粮食问题可能永远无法得到解决，从而被东升要塞牢牢把握住一条命脉。虽然可以从其他地方收购粮食，但那不是彻底的解决方案。
    无法知晓水泥的配方和制作流程，北边城墙的东部缺口只能建起一堵木墙来防御。在等待支援时，却被告知圣殿骑士决定驻守东升要塞，放弃边戍镇。
    到那时，欧文自知无力阻挡不死魔物的进攻，只能让大家撤离边戍镇，前往东升要塞避难。
    无人抵抗，大批不死魔物就能轻而易举地南下。通过北边城墙时，势必会对其造成破坏，出现新的缺口。边戍镇的房屋和遗留下来的东西等等，自然也无一幸免。
    之前提到过，东升要塞北边的土地没怎么开发过。所以，在冬天抵挡不死魔物的进攻，对埃迪公爵来说几乎没什么损失。
    等冬天结束之后，人们回到边戍镇一看，家园已被不死魔物搞得一片狼藉。北边城墙受到严重破坏，再也无力修补。
    此后每到冬天，边戍镇都会变得不安全，人们将不得不离开边戍镇去东升要塞避难。
    这种情况下，对于埃迪公爵提出的任何不合理要求，欧文没有拒绝的权力。没办法，因为边戍镇彻底失去对抗不死魔物的能力，各个方面都不得不依靠东升要塞。
    如此一来，边戍镇就完全落入埃迪公爵的手中。
    【难怪埃迪公爵对于我的求助丝毫不理会，原来心里打着这种算盘。】
    欧文算是看明白了，这完全就是一位自私自利的贵族搞出的恶劣行径。
    至于埃迪公爵为何执意要掌控边戍镇，他心里多少也有一些猜测。
    边戍镇原本就是东升要塞势力开发的新地盘，北边城墙甚至是当时的四大家族出钱出人力修建起来的。
    后因一些变故，边戍镇被国王册封给了艾森家族。在东升要塞看来，这完全就是在他们手里抢东西。不过碍于国王的威严，他们也不敢说什么。
    现如今，边戍镇因卡兹徒的诅咒衰弱至此，埃迪公爵看到了机会，并果断下手。
    至于会有多少无辜的人因此而丧生，他完全不在乎。贱民而已，死了就死了呗。
    【接下来，你觉得该怎么办？】欧文问。
    根据以往的经验，边戍镇领主会先在冒险者公会那里招募一群冒险者，然后率领一批骑士在城墙上协助圣殿骑士作战，共同对抗不死魔物。
    也会征召一些平民，让他们去干运输粮草、搬搬装备之类的杂活。
    不过，圣殿骑士已经放弃边戍镇了，估计那帮冒险者也不敢接受委托过来。更何况有埃迪公爵的阻挠，委托能不能发布出去都不好说。
    没有圣殿骑士和冒险者的帮助，仅靠手下那一批骑士是无法阻挡不死魔物的。
    【眼下这种状况，欧文，你最好去大量招募边戍镇的平民组建一支人民军队出来。】温斯特提议道。
    为钱做事的冒险者是不会去拼命的，毕竟要活着才能拿到报酬。
    至于骑士，尽管嘴上说得好听，为了荣耀云云，其实大多都是为了战后胜利的奖赏。一旦战况不对劲，十有八九会立即脱离战场，这是很现实的问题。
    而一支人民军队在保卫家园的时候，会爆发出强劲的战斗力，这一点不容置疑。
    从温斯特的那里了解过后，欧文虽然有组建一支人民军队的想法，但也没想到会这么早走出这一步。

 第29章 黑火药

    【可是，平民的作战能力普遍低下，由他们组成的人民军队又该如何训练呢？】欧文问。
    纵使知道一支强大且富有生命力的军队其成员必须源自人民，但他心里也很清楚，没有经过任何训练的军队就是一帮乌合之众，能轻而易举地被击溃。
    【放心，到时我会提供一整套完备的训练方案。并不需要把所有人都培养成合格的战士，而是要让他们用身体去记住何为纪律。】
    军队的个体实力可以不强，但必须纪律严明，绝对听从指挥，这是一支强大军队的基本要求。
    【只有仓促的一个多月时间，来得及吗？】欧文有些担心。
    【来得及。根据我们这边的经验，仅仅半个月时间的军训，就能把一群散乱的学生给凝聚成一个整体。】
    对此，温斯特倒是信心满满。
    确定了第一要务是组建一支人民军队，但这还不够。即便已经确保了北边城墙的防御能力，还是需要有一种普通人也能使用的强力攻击手段，只有这样才能保证边戍镇的安全。
    这个攻击手段便是黑火药。
    早在温斯特了解到不死魔物的时候，他就意识到欧文不仅急需水泥，还需要黑火药的支持。
    虽说已经有魔法这种强力的攻击手段，但多备点其他的攻击手段，以应对不时之需准没错。
    于是，在口述水泥配方和制造流程之后，温斯特也提供了黑火药的配方，并让欧文赶紧从外地大量收购原料，特别是其中最为重要的硝石。
    第一次听说黑火药的作用，欧文非常惊讶。他只知道硝石是用于制冰的东西，却想不到它居然还能制作成强大的武器。
    恰巧临近冬天，硝石的销售情况并不怎么样。突然接到大量收购订单，那帮硝石商人非常乐意把大量硝石卖给边戍镇。
    得益于此，欧文轻松地采购到了一大批相对廉价的硝石。
    之后就是招募佣工，在一间被严格看管的平房里使用木制工具把送来的硫磺、木炭和硝石都研磨成粉，称量后按照1比15比75的配比混合起来。
    为了确保有极佳的燃烧性能，还对混合好的火药进行了一系列处理。
    制好的黑火药全部储藏在一座靠着北边城墙的仓库里，由欧文亲自挑选的骑士全天候严加看守，禁止任何闲杂人士靠近。
    【现在回想起来，当时的做法是正确的，不然可就真的麻烦了。】温斯特庆幸地说。
    【确实。】
    如果没有黑火药的话，欧文可不敢轻易地做出留守边戍镇的决定。
    【不仅如此，黑火药还有一个非常重大的作用。】
    【嗯？还有什么作用？】
    除了做成炸药炸飞不死魔物外，欧文一时间也想不出别的作用。难道是炸房子吗？
    【你想想，圣殿骑士放弃边戍镇的消息一旦彻底传开，镇上的人们会怎么样？】温斯特提示了下。
    【肯定会出现恐慌……哦！你的意思是，要我在大家面前展示黑火药的力量，对吧？】
    一经提点，欧文就立刻想明白了。
    【没错。】
    仅仅是圣殿骑士不来支援边戍镇，为什么人们就会出现恐慌？
    还不是因为圣殿骑士的强大实力早已深入人心。一直以来，都是靠着他们才成功守住北边城墙，把不死魔物挡住外面。
    想要让人们觉得可以靠自己的力量守护边戍镇，就必须展示出不亚于圣殿骑士的强大力量。最好能震撼在场所有人的内心，使得他们对这种新的力量产生极高的认可。
    由黑火药制成的炸药正是满足所有条件的好东西。
    【看来，首次试爆黑火药就得对外公开展示了。】欧文在脑中回应道。
    【这也是为了提振人心，如果大家都觉得边戍镇没救了，那就肯定是守不住北边城墙的。】
    继续谈论下去，欧文和温斯特还谈到了热兵器火枪。
    要充分发挥黑火药这个杀手锏，最好是搭配弓弩或者火枪使用。其中，火枪能发挥更大的作用。
    只不过，火枪的制造颇为麻烦，特别是枪管部分。
    温斯特先前就已经向欧文提供过燧发枪的设计图。之所以不选择火绳枪，那是因为火绳枪的弊端实在是太多了。
    为了能早点制作出火枪，只能把矿头期盼的抽水蒸汽机往后推了。
    同时，能在实心铁棍上钻出枪膛的蒸汽镗床也要提上日程，毕竟靠人工打造枪管实在是太费时了。只要有了镗床，火枪的产量就能立马冲上去。
    另外，为了方便制造蒸汽镗床所需的齿轮，欧文打算派给吉塔一个重要的任务。
    水泥作坊也要临时关闭了，反正北边城墙的修补工程已经完成，暂时没有其他需要用到水泥的地方。
    接下来，加西亚和梵妮将投身于铁匠铺的制造工作中。
    加西亚会使用高温喷焰，可以进行焊接工作。而梵妮虽然还不会高温喷焰，但可以使用火系魔法帮忙煅烧铁坯，这可比铁匠用的火炉高效厉害多了。
    当然，欧文也会抽空过来帮一下忙。
    讨论完毕，两人便切断联系。欧文打开主界面，点击文件夹功能，弹出一个提示窗，上面写着已接收温斯特传送来的图片。
    点击放大那张最新发来的图片，可以看到是一张蒸汽镗床的设计图。
    打开右上角的拓展栏，选择临摹功能。眼前的机床设计图旋即被放平，并且逐渐变得半透明起来。
    打开抽屉，欧文拿出一把标准尺和一卷较大的羊皮纸。
    从座椅上站起来，他先是把羊皮纸在书桌上压平，然后将半透明的机床设计图移到羊皮纸略微往上一点的地方，最后锁定设计图的位置。
    右手握住羽毛笔，左手拿着标准尺，欧文这就开始把蒸汽镗床设计图给临摹到羊皮纸上。
    没过多久，克莱夫急匆匆地闯进书房。居然连敲门都给忘了，可见他有多着急。
    “侯爵大人！！！”
    立即提起羽毛笔，停止临摹。看到图画没有出错，欧文这才放心地轻吐一口气。还好反应及时，不然这张设计图纸就白画了。
    “怎么连门都不敲了？”
    抬头看向克莱夫，欧文的脸色仍有些不快。
    对于刚刚的行为，克莱夫没有表现出任何的歉意。反而看到欧文正在画图，他非常焦急地喊道：“哎呀！候爵大人，都发生了这么大的事，您怎么还有空作画呀！”

 第30章 贾威斯子爵

    “作画？我在画机床设计图呢，并不是娱乐消遣的那种绘画。到时还要让铁匠们照着图纸把机床给打造出来，这东西对边戍镇的发展至关重要。”
    为了消除克莱夫的误解，欧文只好把羽毛笔放在一边，向他耐心地解释。
    “好吧，侯爵大人，都怪我刚刚太急了，没看出来您在做正事。我是听说了一件大事，才急忙赶过来的。”
    不管领主在做什么事情，都随他去吧。眼下，克莱夫有更重要的事要说。
    “圣殿骑士决定驻守东升要塞，放弃边戍镇。这个消息您应该知道吧？我听说是您接待的东升使者。”
    “是的，我知道，那位大使也确实和我见过面。”
    “既然知道，那您为何还如此悠哉？不应该马上召集边戍镇的所有贵族和文官们一起讨论这件事吗？”
    看着一脸平静的欧文，克莱夫感到很不可思议，仿佛他根本就没把这事放在心上。
    “没必要，我已经决定留守边戍镇了。”
    “哎呀，就算您已经决定要撤离，也得……诶？候爵大人，您刚刚说什么？”
    话讲到一半，克莱夫才猛地反应过来。他震惊地看向欧文，两只眼珠子瞪得大大的，感觉随时都会蹦出来。
    “留守边戍镇。”欧文清清楚楚地把这个决定再说一遍，“我会带领大家抵抗不死魔物，平安度过今年的冬天。”
    “您，您要留在边戍镇？”
    “是的。”欧文点点头。
    克莱夫真希望是自己听错了，可惜不是。想起欧文刚刚还在悠闲地画什么设计图，他甚至一度怀疑，领主今天是不是疯了？
    怎么偏偏就摊上这位领主呢？老是做出预想之外的决定，搞得克莱夫很是心累。
    深知留在边戍镇必死无疑，克莱夫决定要说服欧文，让他改变这个危险的想法。
    稍微理了理思路，他开口道：“候爵大人，您千万不能……”
    “克莱夫，你什么都不用说，我知道你想说什么。”欧文打断道，“但是我有十足的信心，我们能够守好北边城墙。”
    “这可不是光靠信心就能办成的事啊。”
    仍旧不放弃，克莱夫继续劝道：“侯爵大人，您还从未在城墙上目睹过不死魔物的恐怖，可能不了解它们的厉害。如果没有圣殿骑士的支援，北边城墙是守不住的。”
    “我确实没有亲眼见过。”
    关于这一点，欧文也坦然承认。在此之前的冬天他不是在城堡里呆着，就是在东升要塞那边度过，完全没机会去接触北边城墙，父亲也不允许。
    “可我从亲历者那里听说过，还是很清楚它们的厉害。”
    或许正是因为接触不到，导致欧文对不死魔物很感兴趣，经常从父亲或玛佩尔那里打听相关的消息。
    “您若真的清楚，就不会做出如此荒唐的决定。”
    对于欧文说的话，克莱夫才不相信嘞。他猜测领主大人应该是听多了关于圣殿骑士歼灭大量不死魔物的故事，误以为不死魔物也不过如此。
    “荒唐？我可是经过深思熟虑才做出这个决定的。”
    “侯爵大人，您可以再重新考虑一下。”克莱夫恳求道，“最好是把边戍镇的贵族和文官们召集起来，然后逐一听取他们的想法，最后在做出决定。”
    “行了！说到底你就是不相信我能守住北边城墙嘛。”
    面对克莱夫的死缠烂打，欧文已经开始厌烦了。
    咚咚！
    就在这时，一名亲卫敲门进入书房，通报说贾威斯子爵要见欧文。
    对此，欧文略感惊讶，但还是点头准许了。
    贾威斯子爵，玛佩尔的父亲，也是父亲生前的得力助手。
    平时，他都会呆在北边城墙，负责管理和操练驻守城墙的骑士，很少来领主城堡。今天特地过来，想必也是来问圣殿骑士一事的。
    不一会，一位身穿贵族服饰的中年男子进入书房，他便是贾威斯子爵。
    贾维斯子爵的蓝发往后被梳成大背头，两鬓有少许白发，左眼戴着黑色眼罩，那是去年冬天被不死魔物抓的伤。总是摆着一副冷酷无情的面孔，脸上的胡子倒是很有男子气概，此外还有长期锻炼形成的强壮身体。
    走到克莱夫的身旁，贾威斯子爵向欧文抚胸行礼。
    诧异地看了对方一眼，欧文说：“可真难得啊，贾威斯子爵，你居然会过来见我。”
    “艾森侯爵，我想你应该知道我为何会来找你。”
    欧文跟玛佩尔的关系很好，可跟他却一点都不熟。因为他总是严肃着一张脸，容易让人望而生畏，如今左眼戴上眼罩，看起来好像更加凶了。
    不过，欧文知道贾威斯子爵对艾森家族是绝对忠诚的。
    因为在父亲的葬礼上，欧文还是头一次看见他这么伤心，都哭得不成人样。这是发自内心的痛哭，欧文看得出来。
    相比之下，其他贵族都是做做样子而已。
    “关于这件事，我可以明确告诉你，我决定留守边戍镇。”欧文直接明说了。
    “理由？”
    “说了你可能不信，不如让你亲眼见识一下。两天后，我会在小镇东边的开阔平地上发表一段演讲，到时还会展示一种强力武器，希望贾威斯子爵你能到场。”
    “那好，我会到场的，希望你口中的强力武器不会让我失望。”
    也没多说什么，就在贾威斯子爵准备退下之际，欧文突然叫住他。
    “等一下，贾威斯子爵。”
    “有什么事吗？”
    “为了更好的展示效果，我需要借用一下北边城墙的投石器。”
    “没问题。”贾威斯子爵允许了，“我一会就派人去搬一台投石器给你送过来。”
    “十分感谢。”
    待贾威斯子爵离开书房后，欧文扭头看向克莱夫。
    “你还站在这里干啥？快去小镇广场那儿发布演讲公告啊！”
    “这……”
    克莱夫本来是想说服欧文改变想法的。现在若是听从他的命令，不就等于没有说服吗？
    “我知道你还是不相信。这样好了，如果两天后的演讲和展示，你依旧不认为我们能守护好边戍镇，那你大可自行去东升要塞避难，我绝不会阻拦和责怪你。”
    欧文都放出这话出来了，克莱夫没有必要继续纠缠下去。
    也没多想，他便点头应道：“是，我这就去发布公告。”
    “哦，对了！公告上面记得写上，凡是过来听我演讲的人，结束后都能领到一碗小麦粥和一片面包。”
    为了吸引更多的人过来，欧文不得不采取这样的做法。

 第31章 擅自逃跑

    克莱夫领命退下后，欧文把书房门口的亲卫叫了进来。
    “侯爵大人，请问有什么事吗？”亲卫抚胸后询问。
    “通知城堡的守门卫兵，若是再有贵族求见，一律拒绝，有什么问题就让他们去找财务官克莱夫。”
    “是。”
    刚刚就被克莱夫打扰到，害得欧文画图差点出错，他可不想让同样的事情再发生第一次。至于让那些有问题的小贵族去找克莱夫，则是对他的小小惩罚。
    拿起羽毛笔，欧文继续临摹蒸汽镗床的设计图。
    果不其然，克莱夫刚在广场的公告栏上贴完演讲公告，就被一群贵族接二连三地找上来询问。令他不得不多次重复领主的决定，一下子忙坏了。
    就这样，领主决定留守边戍镇的消息在贵族圈里迅速传开，引起了不小的轰动。贵族们都觉得欧文一定是疯了，居然想留下来送死。
    领主疯了，他们可不疯，自己的命可宝贵着呢！于是，个个都回去让仆人开始收拾行李，准备逃到东升要塞避难去。
    对于欧文的演讲，贵族们完全不敢兴趣。
    大概就是当众宣布决定，然后号召大家同心协力对抗不死魔物云云。也就愚蠢的贱民才会信那一套，他们可是高高在上的贵族，自然不会轻易上当。
    一旦关乎到自己的小命，贵族们的行动相当迅速，当晚就已经有人乘船南下了。
    第二天一早，欧文就收到消息，昨晚有一位男爵带上几乎全身家的家当离开边戍镇，今早也有一位男爵快准备妥当了，听说打算跟昨晚那位一样走水路避难。
    得知这些情况，欧文不禁皱起眉头。
    没想到这帮贵族的反应这么迅速而激烈，竟然打算抛下自己的领主逃跑。
    想去东升要塞避难是吧？可以，但欧文不会让他们这么轻易地离开，得付出一些代价，谁让他们公然违背领主的决定。
    同时，这也是一次绝佳的机会。
    自从跟温斯特接触之后，欧文就意识到封建的贵族体制发展到一定程度会阻碍社会的发展。
    世袭制无法保证贵族后代的治理能力，有能力的贵族可以把领地治理得很好，而无能的贵族则会白瞎了那块土地。
    因此，欧文要把所有的土地都整合到自己手中，让有能力的人去开发，尽可能发挥每寸土地的价值。
    既然是这帮贵族抛弃自己的领主在先，那就别怪他把手伸向这个维系已久的贵族体制。
    想到这里，欧文当即带上几位骑士离开城堡，前往边戍镇的南部。
    在边戍镇的南方，有一栋装修得很不错的住宅，房子的主人是伍德男爵。
    此刻，住宅的大门前停了四辆大马车，数位仆人正陆陆续续地从房子里把打包好的贵重物品搬运到马车上。
    而伍德男爵就站在马车的边上，亲自督促手下的仆人干活。
    “手脚都给我快点哈！”
    话音刚落，一位男仆为了能搬快一点，直接把一个被布包裹着的木盒抛扔到马车上，盒子里发出一道磕碰的清脆声响。
    听到这个声音，伍德男爵被吓得身体一抖，大骂道：“谁让你这么扔的！”
    匆匆走过去，他一手拨开那位男仆，把木盒轻轻地从马车里拿出来。解开外边的布，打开木盒，他看到里面的精美陶瓷器具完好无损，这才大大地松了一口气。
    接着，伍德男爵转过头看向刚刚那位男仆，脸上带着明显的怒意。
    “幸亏没有碰坏，要是碰出一条裂缝出来，你这一辈子都赔不起！”
    那位男仆害怕地跪了下来，求饶道：“男爵大人，我知道错了，下次会注意的。”
    “给我滚！毛手毛脚的，我不需要你来搬东西了。”
    被主人责骂，犯错的男仆只好灰溜溜地退了下去。
    之后，伍德男爵回头看向其他的仆人，催促道：“看什么看！快点给我搬。”
    “是！”其他仆人齐声应道，然后继续干活。
    就在仆人刚好搬完屋里的要搬东西时，欧文带着数位骑士来到了伍德男爵的住宅门口。
    没想到领主会在这个时候造访，伍德男爵赶紧清退仆人，而后迎了上去。
    “艾森侯爵，您怎么来了？”
    “随便走走，正好路过你家罢了。”欧文答道。
    哪有这么巧的，伍德男爵才不信。更何况，他的住宅是边戍镇最南边的房子，随便走走是不会来到这里的。
    就在对方狐疑的时候，欧文的眼睛从门前停靠的四辆马车扫过，问道：“伍德男爵，你这是准备出远门吗？”
    “是的，我准备和家人一块去东升要塞过冬。”
    “哦？过个冬而已，居然带这么多东西，感觉好像过去之后就准备不回来了。”
    “不多，真的不多。”伍德男爵想了想，解释道，“只是我的家人在外地居住时非得要用自己用的惯的东西，所以就多带了些家具而已。”
    “哼，是么？”
    听到这么牵强的理由，欧文冷笑了下，随后进入正题。
    “伍德男爵，你肯定早就听说过圣殿骑士要驻守东升要塞的消息。”
    “略有耳闻。”
    “那你也应该知道我决定留守边戍镇吧。”
    欧文的脸色变得冷酷起来，带着斥责的口气说：“抛弃领主，擅自逃往东升要塞，这可是重罪！按理说，我可以以叛逃罪为由直接处你绞刑。”
    闻言，伍德男爵非常惊恐，被吓出了一身冷汗。难道领主要处死自己？
    他急忙否认道：“侯爵大人，您错怪我了，我并不知晓您的决定。”
    “是么？那你现在知道了，还准备去东升要塞吗？”
    不去的话，留下来送死吗？伍德男爵心想。
    反正横竖都是死，他倒不如当场把一些话给说清楚。
    “候爵大人，您心里应该明白，没有圣殿骑士的支援，边戍镇的北边城墙是守不住的，前往东升要塞避难才是最好的选择。”
    “所以，你是执意要去东升要塞咯？”欧文责问。
    伍德男爵没有说话。其实他心里也很紧张，已经在考虑要不要先表面答应领主留下，回头再找机会偷偷逃跑。
    “好吧，你若非要去东升要塞不可，我也不阻拦。”
    听到这话，伍德男爵突然有些懵了，之前不是说要处死叛逃者吗？
    “但这是有代价的，包括昨晚已经逃跑的男爵，凡是选择离开边戍镇的贵族，其领地我都将一概收回。”

 第32章 极限施压

    收回领地？
    伍德男爵震惊地看着欧文，也就是说领主要把贵族在边戍镇的所有特权都给收走，这无疑是在跟所有贵族对着干。
    不过，领地跟自己的命相比，还是命更重要一些。更不用说，边戍镇的土地受到诅咒影响，正变得越来越贫瘠，这领地不要也罢。
    既然如此，伍德男爵也没必要跟欧文继续扯皮，干脆在这里撕破脸皮得了。
    “艾森候爵，你想留下送死是你的事，可别拉上我。我绝对要带着家人去东升要塞避难，谁也别想拦住我，这破土地你要收便收，哼！”
    抛下狠话，伍德男爵直接转身走人。上了最近的一辆马车，他吩咐马夫立刻启程，当着欧文的面就这样走了。
    居然敢这么对欧文大人说话，是不想活了吗？
    一旁的玛佩尔早就气得把手握在剑柄上，只是刚拔出一小段，就被欧文抬手拦住。不然的话，在伍德男爵转身的那一刻估计就已经惨遭背刺而亡。
    站在后方，欧文望着四辆马车朝码头的方向奔驰而去，嘴角轻微上扬。
    “欧文大人，您真打算就这样放走他？他可是当着您的面叛逃，当场处死他也不为过。”玛佩尔不满道。
    “让他走，杀了他反而不好。”
    虽说处死伍德男爵也能收回土地，但其他贵族要是知道这事，还不得集体反叛领主。反正横竖都是死，不如搏一把去干掉领主，成了不仅能活下来，还能瓜分领主的土地。
    眼下，欧文要集中精力去应对即将到来的冬天，可没空去处理反叛的小贵族。
    “是吗？那好吧。”
    既然欧文都这么说了，玛佩尔只好把剑给收回去。她知道自己比较笨，只会砍砍杀杀，相信欧文准没错。
    其实从一开始，欧文就没想留住伍德男爵，留下一位随时会逃跑的贵族有啥用？他要的是敢在北边城墙上对抗不死魔物的贵族，就像贾威斯子爵那样。
    更何况，欧文的目的已经达到了。
    那就是通过今天发生的事告诉那些还在准备逃跑的贵族们：怕死想走？可以，但人走了，地归我。
    至于前面为何要用叛逃罪处以绞刑来吓唬伍德男爵，也是有原因的。
    这是一种极限施压法，温斯特教欧文的。
    就是先告诉你，我可以处死你，让你心惊胆战，然后再改口说要收回你的领地。这样一来，你就会觉得只是收走领地的话，比处死可好多了，在心理上更容易被接受。
    如果直接开口就说要收回领地的话，搞不好会激起对方的强烈反抗，那就不好办了。
    ……
    时至下午，欧文带着制作简易炸药包所需的材料，和玛佩尔来到储藏黑火药的仓库。
    一进入仓库，就能闻到一股浓郁的火药臭味。
    忍不住伸手去捏住鼻子，玛佩尔微蹙眉头，抱怨道：“闻起来跟臭鸡蛋似的，真让人受不了。”
    “你闻到是硫化氢的气味，跟鸡蛋腐败散发臭味的主要气体是同一东西。”
    “硫化氢？那是什么？”玛佩尔满脸问号，完全听不懂。
    “呃……没什么。”
    并非欧文不想解释，而是解释起来太麻烦了，涉及到化学的内容以及部分物理知识。
    首先得接受原子的概念，才能理解由两个氢原子和一个硫原子组成的化合物硫化氢，然后再从化学的角度去解释其特性，说不定还要从生物的角度去解释鸡蛋的腐败变臭。
    以上这些知识，欧文可是在梦境中花了很长的时间才慢慢接受和理解的。想让玛佩尔也弄明白，算了吧，他可折腾不起。
    取出制备好的黑火药，欧文在木桌上用天平称出足足二十斤的量。这一切都是为了展示时的震撼效果。
    这么大的分量，不知道能不能把领主城堡给炸平了。欧文只做过小量的闪燃试验，其余都是听温斯特描述的爆炸场面，还未亲眼见过。
    因此，他对明天的试爆同样满怀期待。
    接下来，欧文把这些黑火药缓缓倒在一张裁缝好的牛皮上。倒完后，将其包裹起来，层层叠加，足足包了三层，非常紧实，再用绳子捆绑紧，还要留下一根经过处理的引线在外头。
    如果不是分量这么大的话，这种制法的炸药包杀伤力其实很有限。不过，这只是展示用的，倒也无所谓。
    “好了，明天就靠它镇住所有人的恐慌，帮我拿着。”
    欧文把包好的炸药包交到玛佩尔，后者将其抱在怀里。
    感受着这份重量，玛佩尔仍旧怀疑道：“沉是挺沉的，可这东西真会像您说那样轰的一声爆炸吗？”
    “你就等着瞧吧。”欧文一脸自信地说。
    ……
    次日中午，小镇东边的开阔平地上有一座临时搭建的高台，高台前方聚集了许多镇民，他们在噪杂声中等待领主的上台。
    放眼望去，黑压压一大片。
    看来用食物来吸引人的做法非常正确，来的人比欧文继承爵位后的首次露面演讲还要多。
    免费的午餐不要白不要，好多人都是拖家带口过来的。几乎每一位都随身揣着一个木碗，到时用来盛小麦粥。
    在登上高台前，欧文看到在木梯边上有两人在谈话。
    那两人便是克莱夫和贾威斯子爵，后者最先注意到欧文，冲他点了下头。
    到场的贵族就只有贾威斯子爵一位，其他贵族已经跑光了，最后一位小贵族是今早乘马车走陆路离开边戍镇的。
    跑路的动作真快，当然这也跟边戍镇的贵族数量不多有关系。
    他们大多是在艾森家族接管边戍镇之前就存在的小贵族，与东升要塞有着密切的利益往来，基本上属于东升要塞那边的人。
    走了就走了吧，欧文对那些小贵族完全无感，还能顺便把东升要塞遗留下来的贵族势力彻底从边戍镇拔除掉。
    至于他们的土地，欧文就不客气地收下了。
    那帮贵族如此轻易地放弃领地去避难，除了怕死，还有一个原因。
    那就是他们觉得欧文守不住北边城墙。只要领主战死，亦或是承认自己失败，放弃边戍镇，到时被收回的土地还是有机会再拿回来的，所以并不是很担心。
    留意到贾威斯子爵的举动，克莱夫扭头看了过来。
    既然领主已到，克莱夫也该继续干活了。他先是跟子爵说声抱歉，然后来到欧文面前。
    “候爵大人，一切准备就绪，您可以上台演讲了。”

 第33章 演讲

    站在高台上，欧文望着台下正在议论自己的领民，不由得挺直了背，脸上展现出领主该有的威严。
    先大致扫视一下，欧文将目光移向人群左边的外围。在那里，他看到了一群教会人员。
    站在最前方的特蕾莎与欧文的视线正好相撞在一起，她露出微笑点了下头，似乎有鼓舞的意思。
    下边的中部人群中，维鲁、吉塔、加西亚三人正紧挨着站在前排。他们相互间有说有笑，不知道在聊什么。
    维鲁和吉塔相互认识很正常，加西亚什么时候跟那两人的关系这么好了？欧文疑惑。
    不过也恰巧说明加西亚已经融入了边戍镇的生活，这是件好事。
    目光再往右边移动，欧文还发现了梵妮和莉莉卡这对姐妹。
    身为姐姐的梵妮此刻正把妹妹高高地抱起来，而莉莉卡，诶？她为何在手里抱着一个脸大的木盆？
    喂喂，不管你拿多大的“碗”过来，都只能给你舀一勺，欧文在心里吐槽了下。
    【在人群里边安插好托了吗？】
    刚扫视完人群，温斯特的声音就在欧文的脑海中响起。
    他是过来见证边戍镇的首次公开试爆的，顺便看看人群会作出什么样的反应。
    【嗯，都安排好了。】欧文回应道。
    请托并非欧文的本意。可温斯特说，如果出现冷场或是听众没有出现预想中的反应，会很尴尬的。
    他还说，请托在那边已经是惯用的伎俩了，不算作假，让欧文无须顾忌地去使用。
    算是为了以防万一吧，欧文还是接受了温斯特的提议。花钱请了托藏在人群中，到时配合自己的演讲来调动群众的情绪。
    【那开始演讲吧。】
    点了下头，欧文抬起手挥了挥，让在场的人安静下来。
    待吵闹的声音平静下来，欧文驱动魔力在喉咙部位打转，这样做有增强声音的效果。
    “我的领民们，中午好。我是边戍镇的新任领主，欧文·艾森。在这个时间把大家召集过来，是因为我有一个重大决定要通知你们。”
    “相信你们都听说过了。两天前，东升使者搭船来到此地，作为领主，我亲自来到码头迎接。结果，那位使者通知我，埃迪公爵以城墙未修复好为由，把圣殿骑士截留在东升要塞，要我们冬天去他那里避难。”
    听到这里，下边的听众出现各种担忧的声音。
    还有不少人只是听说过传闻，对此半信半疑。现在从领主口中听到这事就不一样了，说明传闻是真的。
    “大家若是去看过北边城墙，就会知道城墙已经修补完毕。我也曾邀请使者过去查看，但他拒绝了！看都不看就乘船回去了。我表现出足够的诚意，可他们不领情。很显然！埃迪公爵在刻意针对我们边戍镇。”
    “知道最近的粮食价格为什么又升高了吗？那是因为东升要塞和临水城狼狈为奸，肆意抬高粮价。埃迪公爵摆明了不想让我们有好日子过，现在又开始逼迫我们离开家园！”
    最近不好的事情都与埃迪公爵有关，欧文有意将仇恨全部引导到他那里去，让大家以此为宣泄口发泄不满。
    效果还不错，人群中已经有人在咒骂埃迪公爵了。
    “如果我们如他所愿，逃到东升要塞避难。冬天一到，边戍镇将沦为不死魔物的地盘，它们会四处搞破坏，房子、田地和所有留下的东西都无一幸免。冬天一过，我们的家园就会变得一片狼藉，你们希望看到这样的景象吗？”
    “不想！”
    安插在人群里的托高声大喊，随后也有些人跟着喊了。
    听众们的情绪稍微被调动了起来，但还没有完全激发出来。
    没关系，欧文的话也还没讲完。
    “更何况，你们在东升要塞里并没有住所，去那里避难只能躲在贫民窟里苟活。没了原本的工作，连填饱肚子都是一个问题。面对寒冷的冬天，只能缩在窝棚里受冻。每年冬天，东升要塞都会有几十甚至上百人饿死或是冻死，你们想成为其中的一员亦或是失去亲近的人吗？”
    “不想！请领主大人救救我们！”
    关乎到自己的生死，群众的情绪很容易地被调动起来。甚至不需要托的帮忙，就有不少人自发地大喊起来。
    越来越多的人高喊道：“领主大人，求求您了，不要抛弃我们。”
    很好，效果如自己所料。欧文适时抬起手，压下众人的呼声。
    “放心吧！我是不会放弃任何一位领民的。下面宣布一个重大决定，我将和大家一起留守边戍镇，不去东升要塞了。并且，我已经跟这里的主教商量好了，到时会提供一批粮食和自产的炙热魔石，由神职人员代我向大家赈济，确保所有人在冬天期间不会饿肚子或是受冻。”
    台下的人群随即爆发出一阵欢呼，可以免费领东西，谁不喜欢呢？
    这里算是给教会卖一个好处吧，由他们负责赈济，穷苦的平民会更加感激教会。
    没办法，因为小贵族全跑了。他们本来就是维持边戍镇正常运转的一部分，这些人一走，估计边戍镇很快就会出现人手不足的情况。
    所以，欧文只能让教会帮忙赈济，向大家声明物资是自己出的就够了。
    至于炙热魔石，除了供暖，也有顺便收集灰粉的意图在里面。
    当然，为了防止有人领回去后藏起来不用，再偷偷卖掉的情况出现。领取时需要登记住处，会有人专门去回收灰粉以此来监督魔石的使用情况。
    “那不死魔物怎么办？”
    欢呼过后，不少人冷静下来，很快就意识到这个极为严重的问题。
    没有圣殿骑士的支援，今年冬天能否守住北边城墙？
    这一下子，恐慌的情绪又上来了，很多人都觉得留下来就是送死。
    也正是如此，接下来的展示就变得至关重要。如果不能让大家认可黑火药的强大，那今天的演讲就算是白讲了。
    清了清嗓子，欧文再次抬起手，开口道：“都安静一下。”
    在场的人们纷纷闭上嘴闭，抬头看向这位自信的领主大人，想知道他是不是已经有了解决方案。

 第34章 爆炸展示

    “我知道你们都很担心，圣殿骑士不在了，边戍镇能不能平安地度过今年冬天？可以确定的是，城墙已经修补好了，具备一定的防御能力，但这还不够。”
    顿了顿，欧文大声问道：“难道你们不觉得奇怪吗？我今天为什么选择在这个地方发表演讲？”
    此话一出，台下的人面面相觑，确实奇怪。
    平常的话，应该会选择在小镇的广场上发表讲话，领主大人的首次露面也是如此。
    环顾周围这拥挤的人群，有人猜测会不会是觉得广场太小了，才会选择在宽阔的地方进行演讲。
    半晌，欧文才开口回答道：“那是因为我要向你们展示一种强大的武器，强大到可以轻易消灭大量的不死魔物。圣殿骑士的强大，大家都心有体会。而我要展示的武器并不亚于他们的强大，而且任何人都可以使用！”
    听完领主大人的话，台下的群众并没有爆发出任何的欢呼。
    圣殿骑士在大家眼中是无比强大的存在，居然还有等同于圣殿骑士的强大武器，而且普通人也能使用？！
    这是他们完全无法想象的，故而对此十分怀疑。
    无需多言，接下来就让大家亲眼见识下黑火药的厉害。欧文拍了下手，台下的玛佩尔双手托着昨天制作的炸药包走上高台。
    在场的人纷纷将视线集中在玛佩尔手中的东西上，仔细观察领主大人口中所谓的强大武器。
    外观看起来朴实无华，似乎是用牛皮包裹起来的东西，还用绳子在外边缠绕了好几圈，绑得十分严实。
    就这玩意？
    这是大家的普遍反应，完全看不出强大的地方在哪里。
    走到玛佩尔身边，欧文将手放到炸药包上面，向众人解释一下。
    “这个武器叫做炸药包，下边有根引线，点燃后大约十息的时间，就会被彻底引爆，对周围造成极大的破坏。”
    把手拿下来，他继续说道：“正是因为炸药包的威力十分惊人，所以等会我要使用投石机朝天穹山脉的方向将它抛投过去。所有人都看向那边！”
    欧文抬起左手示意高台一边的方向，众人随着手势望去。
    不知从何时起，高台的左边出现了一台被帆布覆盖着的大型物件。几乎在领主说完话的瞬间，旁边的一名骑士用力拽下帆布，露出里面的大型器械——投石机。
    好家伙，连这东西都搬运过来了。要知道整个边戍镇就只有四台投石机，全都安放在北边城墙上用于防守，平常人是没机会看到的。
    用眼神示意玛佩尔跟上，欧文走下高台，来到投石机旁。
    在进行抛投之前，欧文先是对在场的人发出警告。
    “在展示之前，我要告知你们一声，在炸药包被抛投出去后，请立即捂住耳朵，特别是带了小孩的人。炸药包爆炸时会产生巨大的响声，若是被吓哭了，别怪我没提醒你们。”
    不少带着孩子过来蹭午餐的父母点点头，领主大人都这么说了，还是提防一下比较好。
    那么，开始展示吧。
    欧文转头对投石机旁的一名骑士点了下头，后者指示另外一名骑士过来，两人一起用力转动绞盘，把投石机的臂杆逐渐给拉下来。
    拉下来后，还有一位骑士用活钩将臂杆固定住，并解除拉下臂杆的带钩绳索。
    准备完毕，玛佩尔就带着炸药包走过去，将其放到掷弹带上面，然后点燃引线。
    看到引线冒出白烟，她迅速对边上的骑士下令。
    “进行抛投！”
    那位骑士点了下头，随即面向天穹山脉方向，大喊道：“预备——放！”
    负责固定臂杆的骑士早已拔出长剑准备着，一接到命令，立即挥下斩断连接活钩的绳索。
    在配重的带动下，臂杆快速抬升，划出巨大的圆弧线将炸药包往天穹山脉方向抛投过去。在配重完全落下时，炸药包从掷弹带中沿约45度角飞出。
    见状，欧文赶紧用两手捂住耳朵。从点燃引线开始，他就一直在心里进行着倒计时。
    七息。
    连领主大人都如此慎重对待，许多人连忙学着他的样子捂住耳朵。特别是有小孩的人，纷纷捂紧了小孩的小耳朵，懂事的孩子会伸出小手帮父母掩住耳朵。
    纵使欧文已经明确告诫过了，还是有部分人无动于衷。他们觉得领主不过是在危言耸听，想着到时候该如何看领主的笑话。
    三息。
    已经可以远远地看见，抛投出去的炸药包落到一座山的山腰上。
    一息。
    有少数人终究是耐不住性子，总觉得时间已经过去了好久，没有半点动静，还继续捂着耳朵就好像傻子一样。
    该不会失败了吧？又或者是领主在说大话，那帮人心想。
    就在这时，一声惊天巨响突然响彻整个天空，连大地都为之震撼。
    受投石机的射程所限，爆炸点距离高台并不算太远。爆炸声和震波接连抵达，那些没有防备的人只觉得嗡的一下，世界顿时安静下来了。
    山腰处冒出的火光一闪而过，大量碎石土渣被炸了上天。大地的震颤转瞬即逝，大量黑烟缓缓升起，随之而来的是如下雨般坠落的碎石块和泥土渣。
    刚爆炸的时候，欧文甚至能听到身后的高台在吱吱作响。
    临时搭建的台子果然不牢固，千万别塌了呀，他在心里默默祈祷。
    所幸的是，高台挺了过去，并没有倒下。
    呜哇啊啊啊——
    即使做好了防护工作，仍有不少小孩被当场吓哭。他们哪里见过这种场面，好恐怖呀！
    在场的所有人已经被惊得目瞪口呆，没想到这武器的声势竟如此浩大。难怪领主大人这么自信，用它来对付不死魔物绰绰有余。
    “这宛如神明的天雷啊！”
    不知道是谁先感叹说出这句话的，越来越多的人随之附和。
    “天雷！我们的领主大人掌握了神明的力量！”
    “太好了！我们这下有救了！”
    “领主大人就是我们的救世主！”
    【嚯！你请的托还真是够卖力的。】温斯特突然说道。
    原来是请的托在推波助澜，欧文都觉得有些怪不好意思的。
    黑火药的力量确实惊人，可把他捧成神或救世主之类的也太夸张了吧。嘛，算了，还是好好接受领民的崇拜吧。

 第35章 征兵令

    目睹这一切的发生，玛佩尔不禁咽了口唾沫。
    好恐怖的武器！这炸药爆炸的威力不亚于一次由十位魔法师全力施展的大型魔法。
    一想到自己是除欧文以外第一个接触到炸药的人，玛佩尔打心底感到无比的自豪。
    同样的，受邀前来的贾威斯子爵也意识到炸药的恐怖之处，这或许会改变日后的战争行为。
    在以往的作战中，骑士和魔法师一般是交战双方的王牌。可是在炸药面前，这样的王牌变得不堪一击。
    特别是普通人也能使用这一点，无疑会极大地削弱骑士和魔法师的地位。
    想到这里，贾威斯子爵看向欧文的眼神完全变了样，喃喃自语道：“原来如此，这就是你选择留守边戍镇的理由吗？有意思。”
    说完，他的嘴角轻轻上扬，心道，贝利克·艾森侯爵，您的儿子还真是超乎我的想象啊。
    在人群的外围，特蕾莎被炸药的效果惊得不行，过了良久才回过神来。
    这样一来就不用放弃边戍镇，真是太好了！感谢欧文大人。
    对于欧文的留守决定，特蕾莎是发自内心的高兴，毕竟边戍镇是给她留下美好回忆的地方。
    随后，她扭头看向旁边一位身穿高等神职服饰的老人。
    “弗林主教，您觉得如何？”
    这位主教并没有回答特蕾莎，而是转过身来，对在场的神职人员说道：“回去吧，我们并不需要领取领主下发的食物。今年的冬天，我们要做好各种准备，全力支持艾森侯爵对抗不死魔物。只要边戍镇还有人在，我们就不能抛下他们逃跑。”
    弗林主教的这番话，无疑是打算和边戍镇共存亡。
    这一惊天大爆炸，让演讲现场的人群出现一阵骚乱，过了许久才逐渐平息下来。
    这时，欧文再次走上高台，脸上带着比以往更加坚定的自信表情。
    台下的人们见到领主大人上台，再次发出一阵呼声。毫无疑问，是此次爆炸展示增强了大家的信心。
    抬起手让众人安静下来，欧文缓缓开口道：“如何？这就是我们所掌握的、所有人都能使用的强大武器，这样的炸药在边戍镇的仓库里还有很多，足以支持我们挡住不死魔物的进攻，安然度过今年的冬天。”
    这里，他为了安抚所有人的恐慌情绪并提振士气，稍微夸大了炸药的储备量。
    主要还是硝石的数量不多。受这个时代的制硝手段所限，以及收购时间不长，如果全部做成炸药使用的话，很快就会消耗殆尽。
    因此，要尽可能发挥黑火药的作用，它必须和火枪、弓弩搭配使用。
    “现在回答我，我的领民们，你们是想逃到东升要塞贫民窟的窝棚里，挨饿受冻，还是愿意在我的带领下，抵挡不死魔物，保护亲人与孩子，守护自己的家园？我在这里郑重承诺，只要在北边城墙参加战斗的镇民，冬天结束将获得20枚银币的报酬。为边戍镇牺牲之人，其家人会获得温饱保障以及4枚金币的补偿！”
    “愿为领主大人而战！为边戍镇而战！”
    众人纷纷高呼愿意为家园战斗，气氛十分高涨。
    接下来，欧文适时宣布发放食物。克莱夫立即指示手下们拉来好几大桶熬好的小麦粥，以及几大盆切好的面包片，不够的话，再从城堡那里拉。
    见到午餐来了，现场很快就出现一些混乱的情况。为了稳住场面，克莱夫指挥他的学徒和几位骑士维持秩序，个别捣乱者被揪了出来。
    演讲到此结束，欧文走下高台，带着几位随从骑士直接返回城堡。
    说实话，他并不指望这次演讲能留住所有人。炸药的威力确实惊人，可大家对圣殿骑士的信任是长时间积累下来的，是不可能一下子就被黑火药取代。
    只要有过半的人选择留下，欧文就有把握守住北边城墙。
    ……
    第二天一早，欧文就把克莱夫和贾威斯子爵叫到书房里来。
    坐在书桌前，他抬头看向前面站着的两位，先是问克莱夫：“克莱夫，经过昨天的演讲和展示，你觉得如何？”
    “实在是太震撼了，我到现在都还没能从昨天的影响中摆脱出来。”克莱夫如实回答。
    “那你……”
    没等欧文把话问出来，克莱夫就抢着说道：“候爵大人，我愿意留下，为边戍镇尽一份力。”
    听到这样的答复，欧文露出满意的微笑，看来黑火药的展示效果很不错。
    “很好，克莱夫。你等会在广场上发布征兵令征召民兵，每月薪酬就定为8枚银币吧，毕竟对付不死魔物可是一件危险的事情。”
    “这么早吗？”克莱夫困惑地说，“侯爵大人，按照惯例都是临时征召领民去作战的。”
    “不早啦，还得把他们集中起来进行训练，我还觉得时间已经很晚了。”欧文说。
    “艾森侯爵说的没错。”贾威斯子爵开口赞成道，“不经训练就上战场的队伍不过是一群乌合之众，很容易被不死魔物吓到溃逃。”
    不愧是常年在北边城墙对付不死魔物的人，有些事情心里清楚得很，跟一般的贵族很不一样。
    “不是有炸药吗？”克莱夫搬出一件大杀器。
    感情这家伙指望遇到不死魔物全靠炸药来击退，欧文无奈地摇摇头，不得不作出解释。
    “克莱夫，贾威斯子爵，有件事我必须得先说清楚，炸药的数量并不多。因此，只能在紧要关头的时刻才能拿出来用，平时还是需要依靠城墙手持武器与不死魔物战斗。”
    “什么？！”克莱夫一脸震惊。
    他突然十分懊悔，自己好像上了一艘贼船，而且已经下不来了。
    反倒是贾威斯子爵一副淡定的模样，仿佛早就知晓了此事一般。
    “贾威斯子爵，你倒是很镇定啊。”欧文有些钦佩地看了他一眼。
    对此，贾威斯子爵回应道：“我昨天就在想了，这炸药的威力如此惊人，数量应该不会很多，我只不过是猜对了而已。”
    事到如今，克莱夫只能硬着头皮接下这份任务，谁让他已经向欧文表态说自己会留下来。

 第36章 教堂

    “哦，对了，还有一件事。”
    紧接着，欧文又下达第二份任务。
    “克莱夫，你尽快做出一份购买计划出来。民兵队的每个人都必须有一套结实的皮甲，一杆长枪以及两套可以换洗的冬季衣物。在冬天到来之前，务必将所需物资全部送过来。”
    他有种不祥的预感，进入冬天之后，边戍镇可能无法从外界进行物资补给。
    既然埃迪公爵想在东升要塞迎击不死魔物，势必会在整个冬季封锁北上的河道。
    届时，边戍镇唯一能与外界相通的河道将无法使用，而陆路则会因为大雪封路，十分难走。
    “这么急的话，商人会趁机抬高价格的，这得支出好大一笔钱。在那帮平民身上花这么多钱值得吗？只买武器不行吗？”克莱夫一脸肉疼的样子。
    见状，欧文露出不悦的神色。
    这是典型的商人思维，只想着利益最大化，不想付出太多。
    “这就是你的不对了，克莱夫。既然民兵队是在为边戍镇战斗，那么我作为领主，就必须为他们提供完整的装备，不能随便应付了事。”
    “候爵大人说的没错，我会去办的。”
    没想到自己想省点钱的做法会激怒领主大人，克莱夫赶紧先应下任务才说。
    平复下情绪，欧文转头看向房间里的另一位。
    “贾威斯子爵，正如你刚刚所说，士兵上战场之前必须经过训练。因此，我希望你能担任这支民兵队的教官，负责训练他们。”
    “没问题。”贾威斯子爵回应得很快。
    顿了顿，他又补充说：“只不过想培养出一名合格的战士，需要数年的功夫。现在距离冬天只有一个多月时间，有些仓促，现在开始训练他们，可能发挥不了多大的作用。”
    “关于这点你不需要操心，只要按照我给你的训练方案执行便可。”欧文自信地说。
    见欧文丝毫不担心的样子，贾威斯子爵顿时有些好奇，难道领主是掌握了什么战士速成法吗？如果真是这样的话，他倒想好好见识一下。
    “行了，今天叫你们过来就是说些事，如果没有其他事的话，那就到这里吧。”
    分配完任务，欧文准备让他们就这样退下。
    这时，克莱夫连忙开口道：“侯爵大人，我这边还有一件很重要的事情。”
    “哦？你说吧。”
    “人，我需要人手呀，候爵大人。”克莱夫哭诉道，“这几天边戍镇的贵族跑了好多，我还得处理他们本该负责的事务，实在是分身乏术。导致我头发最近掉的厉害，好心疼啊。”
    “那确实挺可怜的。”
    盯着克莱夫那光溜溜的头顶，欧文差点就笑出声来，幸亏忍住了。
    “哎呀！侯爵大人，您就别盯着我头看了，快点给我些人吧！”
    慌忙用手挡住光秃的头顶，看来克莱夫十分在意自己的秃顶情况。
    “嗯哼，我想想啊。”
    欧文将目光转向别处。思忖片刻，他回应道：“这样吧，克莱夫，你顺便再发布一个招募令。把识字的人招进来，给你打下手。”
    “边戍镇能有几个识字的人啊？就算识字他们也完全没有这方面的经验，招进来不是给我添乱吗？”
    克莱夫一脸嫌弃。要不然，他也不用每次在广场上发布公告后，都要派他的学徒去宣读公告内容。
    “不懂就教！”欧文正色道，“没有人一开始就会做任何事，你不也是跟从你的老师学习才会的吗？而且，你的学徒跟着你也有不少时间了吧，让他们帮你带新手。一开始或许会很辛苦，等过段时间负担就会减轻。在此之前，你先给我撑着。”
    “这……那好吧。”克莱夫只好不情愿地接受下来。
    “至于识字的人少的问题，我会想办法，你们先退下吧。”
    既然领主大人都已经下令了，克莱夫和贾维斯子爵便不再久留，领命告退。
    两人离开书房后，欧文单手托着下巴，皱着眉头陷入思考。
    是时候开始实施全民教育计划了。可是，该去哪里找人教书呢？
    忽然，一道身影在欧文脑中浮现出来，那道身影便是特蕾莎。
    ……
    下午，欧文带上玛佩尔离开城堡，前往特蕾莎所在的小教堂。
    小教堂位于边戍镇靠南一点的地方，虽然面积比东升要塞的大教堂小得多，建筑风格也相对简单朴素一点，但该有的设施都有。
    一进入教堂大厅，正在打扫卫生的见习神官惊讶地张着嘴，愣了一会才反应过来。
    “诶？侯爵大人，您，您怎么来了？”
    显然没招待过领主级别的人物，那位见习神官顿时慌了神，接下来怎么做都给忘了。
    “麻烦你叫特蕾莎出来一下。”欧文无奈提醒道。
    “哦，好的！请稍等。”
    不一会，特蕾莎就匆匆赶来，那温柔甜美的笑容看着就让人心情舒畅。
    “欧文大人，昨天刚演讲完，怎么就有空来我们这里？”
    “当然是有要事才会过来。”欧文拿出一份包装精美的礼物盒递了出去，“特蕾莎，欢迎你回到边戍镇，这是送你的礼物。”
    “啊！谢谢欧文大人。”
    眼睛里闪过惊喜的光芒，特蕾莎大大方方地收下礼物，并没有推脱，显然不是第一次收过欧文的礼物。
    一旁的玛佩尔十分羡慕地看着眼前这一幕，突然酸溜溜地说：“真好呢。”
    闻言，欧文回头诧异地看了玛佩尔一眼，感觉她不像是会说这种话的人啊。
    “嗯？玛佩尔，你想要的话，我回去也给你准备一份。”
    “那……还是算了，不劳烦欧文大人。”
    脸上有那么一瞬闪过欣喜的神色，但玛佩尔最终还是摇了摇头，不想给欧文平添麻烦事。
    果然想要呢，欧文敏锐地捕捉到这一细节，想着回去再多准备一份礼物吧。
    特蕾莎并没有当面拆开礼物在玛佩尔面前秀，而是向欧文问道：“想必您应该还有别的事情吧？欧文大人。”
    “是的。”欧文点点头，“我想见弗林主教，不知他现在有没有空？”
    “没问题，弗林主教目前在祷告室里向信徒宣读圣典，已经到末尾阶段，快要结束了。”
    说完，特蕾莎转头对刚刚那位见习神官吩咐道：“奥西，麻烦你带侯爵大人去待客室休息一下。”
    “是。”奥西应道。
    随后，特蕾莎回头冲欧文一笑：“欧文大人，请您在待客室稍等片刻，我这就去通知弗林主教。”
    “好的。”
    待特蕾莎走后，奥西拘谨地走了上来。
    “侯爵大人，请您跟我来。”

 第37章 创办学校

    在一间简约素雅的待客室里，设有一张桌子和四张椅子，左右两边的墙壁上挂着几幅与教会有关的油画，最里面的墙壁上面则绘有教会的标志——黄色四角星。
    欧文坐在椅子上，正气定神闲地喝着茶水等人，而玛佩尔则笔直地站在他的右后侧。
    这时，房间的门被打开，一位年过半百、面目慈祥和蔼的老人走了进来。身上穿着的高级神职服饰表明了他的身份，来人正是弗林主教。
    “真是抱歉，让您久等了，艾森侯爵。”弗林主教脸上带着歉意。
    “无碍，弗林主教。”
    见到人来了，欧文赶紧站起来以示尊重。
    弗林主教走过来做了个请的手势，说：“我们坐下聊吧。”
    “好的。”
    就这样，两人面对面地坐了下来，中间隔着典雅的红木桌子。
    双方先相互寒暄了几句，才谈到昨天的演讲。
    关于领主的决定，弗林主教表示他们会全力支持边戍镇。
    有了这句承诺，欧文就更加放心了。只要教会还在，就能稳住许多人的不安，特别是那些信徒。
    然后就冬天赈济一事，双方进行了更详细的探讨。之前弗林主教只是先把这事答应下来，具体如何实施还没有方案。
    讨论完这些事，欧文才将话题引向此次过来的目的。
    “弗林主教，我听说你们的孤儿院不止是简单地把孤儿养育长大，还会专门派人教授他们读书识字，是这样没错吧？”
    “是的，没错。”
    顿了顿，弗林主教又解释说：“不过，我们只是教孤儿院的孩子们认识圣典上面的文字。因为他们将来会成为见习神官，这几乎是板上钉钉的事。若是不识字的话，就无法宣扬露米迦勒教的伟大。”
    此外，有魔力的优秀者还会被送去培养成会使用魔法的高级神官，亦或是圣殿骑士，特蕾莎就是例子。
    “是这样子啊。”
    欧文明白了，并借此发出请求：“弗林主教，我想拜托你们一件事。”
    “是什么事？”
    “我想向你们借几位擅长教人识字的神官，不知道可不可以？”
    “只是借人的话，当然可以。”
    接着，弗林主教推测道：“艾森侯爵您借这些人，是要想培养一批识字的人吗？”
    “没错，我想创办一所学校。到时候你们负责出人，而我负责出教学所需的教材和用具。”
    为了让弗林主教能够理解自己的目的，欧文详细地向对方说明了他的全民教育计划。
    今年冬天，边戍镇势必会有很多人无事可做。欧文打算把他们召集起来，分为儿童班和成人班，先进行最基础的识字教育。
    至于用来教学的学校，改造一座无人居住的贵族住宅即可。反正他们都跑掉了，废物利用嘛。
    这只是试行阶段。
    等后面时机成熟，欧文会推动边戍镇实施免费义务教育。所有十四岁以下的小孩都有义务去学校上学，除了识字教育外，还要进行算术、基础科学、体育、历史等课程。
    完成课程的学生需要通过学业考试获得初级学位证书，才算毕业。
    有初级，就肯定有中级和高级学位证书。
    不过，这需要参加并通过升学考试才能继续深造，毕竟不是所有人都擅长学习。只要掌握基础知识就够了，没必要逼他们学这么深。
    针对白天需要工作的成人，到时还会开设夜班学习课程。也会有相应的考试，只要通过考试同样能获得学位证书。
    这个计划的愿望非常美好，可现实是残酷的。
    弗林主教提供的神官可能只会教人识字。也就是说，欧文还得亲自教导他们，将其培养成第一批合格的老师才行。
    而且，温斯特也告诉过欧文，教育投资这块是大坑，短期内是无法见效的，要长期坚持才能有所收获。
    前面还算听得明白，到后面就有些地方令弗林主教感到困惑。比如，基础科学是教什么的，他完全搞不懂。
    即便如此，也不妨碍弗林主教对全民教育计划的理解。很显然，这是一项庞大且耗时长的计划。
    只是，他不明白领主为什么要费劲去做这些毫无意义的事情。
    “艾森侯爵，您的领民在日常生活中连文字都基本用不到吧，他们愿意去学吗？”
    “虽然目前是用不上，但以后就需要了。”
    欧文表示，从明年春天开始，他将在边戍镇建设大量的工厂，到时需要大批的高素质工人。只有经过基础教育的人，才能承担这些工作。
    至于领民们愿不愿意去学，只要对外公布了工人的每月薪酬，加上适当的宣传，恐怕他们就会争先恐后地去学。
    “呃……工厂是什么？”
    领主老是蹦出一些莫名其妙的新词，听得弗林主教云里雾里的。
    “抱歉，我应该解释一下的。”
    在温斯特的耳濡目染之下，欧文学到了很多新词，差点忘了其他人还没听过这些词。
    工厂是什么？是一类用以生产货物的大型工业建筑物，一般拥有以大型机器或设备构成的生产线。
    当然，欧文不能就这样向弗林主教解释，必须要用这个世界有的事物来形容。
    “工厂，你可以把它理解成超大型作坊。一大群人进到里面集体劳作，大规模生产同一件货物。”
    “哦……原来如此。”弗林主教捋了捋胡子，“那按照您的意思，就是允诺会提供大量薪酬不错的工作，而这些工作需要用到在学校里学到的知识。”
    “差不多就是这个意思。”欧文点点头。
    总算完全理解领主的目的了，真是不容易啊。
    “好吧，艾森侯爵，我们会向您提供五位擅长教学的神官。”弗林主教许诺道，“另外，能否把孤儿院的孩子们送到您刚刚提到的儿童班里学习。”
    “这没问题，弗林主教。感谢你提供的帮助。”
    最后，双方就此事进行了详细的谈论。比如报酬方面的事，教会自然不会白给欧文干活。
    “哦！对了。”
    欧文突然想起另一件重要的事：“弗林主教，我已经发布征兵令，要组建一支民兵队。这支队伍每晚都要进行文化培训，麻烦你先派一位神官过来找我，相关教学内容我要亲自说明一下。”
    “嗯？同不死魔物战斗也需要读书识字吗？”
    弗林主教并不懂战斗的事情，可也觉得这事对战斗毫无帮助。
    “当然，一支骁勇善战的队伍，必然也是一支有文化的队伍。”
    这话可不是欧文说的，而是温斯特告诉他的。

 第38章 脱离掌控

    次日上午，城堡的书房里。
    手执羽毛笔，欧文正忙着将造纸术的详细流程抄录到羊皮纸上。
    既然想搞全民教育计划，就必须要有廉价的纸张才行，羊皮纸可不是普通人消费得起的。
    至于哪种材料最适合用来造纸，温斯特让欧文自己去试。这样也好，之前都是直接把最佳方案扔出来，完全没有做试验的感觉。
    就在这时，亲卫敲了下门，进来通报说：“侯爵大人，城堡大门有位自称是弗林主教派来的女神官想见您。”
    “让她进来。”
    这是昨天跟弗林主教说好的，欧文头也没抬，继续埋头抄写。
    可没想到，来的居然是一位熟识的貌美少女。她轻手轻脚地走进书房，靠近书桌俯身轻声道：“早上好呀，欧文大人。”
    这个熟悉悦耳的声音离自己特别近，欧文猛地一抬头，见到的是一张精致好看的脸。
    “特蕾莎，怎么是你？”
    后退拉开距离，特蕾莎笑吟吟地说：“是呀，欧文大人，难道您不乐意见到我吗？”
    “当然不是。”欧文连忙否决，“见到你，我高兴都来不及呢。”
    顿了顿，他询问道：“难道你是弗林主教许诺派出的五位教书神官之一？”
    作为擅长信仰魔法的高级神官，特蕾莎明明可以在冬天对抗不死魔物的战斗中发挥更大的作用，呆在学校里教人识字是不是有些大材小用了？
    “嗯……不算是吧。”
    特蕾莎伸出一根手指抵在下巴上，歪着头做出一副思考的样子，乌黑亮丽的秀发自然地垂落下来。
    “因为我并不占用那五位教书神官的名额。”
    “诶？可你不是跟守门卫兵说是弗林主教派来的吗？”欧文不解。
    “那是我主动请求弗林主教，让他派我过来的。反正我刚回来也没什么事情做，不如早点过来帮欧文大人的忙。您或许不知道，我也擅长教书哦！”
    说到最后一句的时候，特蕾莎淘气地冲欧文眨巴着明亮的大眼睛。
    笑着摇了摇头，欧文摆出一副“真拿你没办法”的样子。不过也行吧，这样一来，特蕾莎就不用整天呆在教堂那里，还能经常见面。
    “那好吧，文化培训的事就拜托你了。”
    先收拾一下桌面，接着打开抽屉。拿出一捆羊皮纸，欧文从座位上站起来，将其摊在书桌上。
    “特蕾莎，你过来一下，我跟你说说要教的内容。”
    由于时间紧迫，欧文并不指望民兵队的人能在一个月时间内精通读写，只要掌握一些简单的字词和数字，能看懂命令即可。
    等平安地度过了今年冬天，再让他们接受完整的识字教育。务必达到人人都会读写的水平，这是最基本的要求。
    “嗯。”特蕾莎应了一声。
    本以为特蕾莎会走到书桌前边，欧文特意将羊皮纸转了个角度才展开。没想到她却快步绕过书桌，直接来到欧文的身前。
    她的身体十分贴近欧文，几乎就要靠上了。
    特蕾莎的身高比欧文略矮，带着香味的头发就在欧文鼻前，甚至还能闻到混在其中的淡淡体香，令人心猿意马。
    “欧文大人，您可以开始讲了。”特蕾莎提醒道。
    “哦！好。”
    稳住浮动不定的心神，欧文将羊皮纸调整过来，向特蕾莎开始说明。
    “这个文化培训的目的是……”
    ……
    东升要塞，领主城堡的一间会客室里。
    肥胖的埃迪公爵正坐在宽大的特制椅子上，粗而短的手指不停地敲着扶手，脸上带着一丝愠色。
    至于他为何会生气？
    这还得从几天前，维克托乘船从边戍镇归来说起。当时，他只带回一些零星的情报，其中最可笑的消息是北边城墙已经修补好了。
    还真是一个荒谬的消息，没有东升要塞的帮助，边戍镇不可能修好城墙。
    和维克托一样，埃迪公爵一开始也是这么认为。但谨慎起见，他还是特地问了维克托有没有亲自去确认一下。
    结果是没有，埃迪公爵气得想当场抽维克托两个嘴巴子。这么着急回来干嘛，过去看一眼又费不了多少时间。
    只能姑且当作边戍镇为追求速度，而忽略了质量，那城墙的防御能力就令人堪忧了。
    后来，埃迪公爵接见了从边戍镇逃出来的小贵族，得知这位年轻的艾森侯爵居然准备留下来，带领领民去对抗不死魔物。
    事情的发展似乎正在脱离自己的掌控，这让埃迪公爵隐隐感到一丝不快。
    艾森侯爵哪来的信心对付不死魔物？就凭那段有缺陷的城墙？还是说在逞强而已？
    总之，要好好提防一下。
    对从边戍镇寄过来的信件进行严格审查，从那边过来的人员也要进行详细盘问。
    果不其然，埃迪公爵很快就截到一封寄给圣殿骑士队长的信。
    前来支援的圣殿骑士队伍被他安排在相对封闭的军事营地中，专心做好各种战斗准备。所以，寄到那儿的信件都要经过埃迪公爵之手。
    想劝圣殿骑士过去？没门！
    另外，边戍镇还想发布对抗不死魔物的委托。在埃迪公爵的授意下，冒险者公会会长把这份委托藏了起来。
    再后来，手下从逃离边戍镇的流民那里打听到，艾森侯爵似乎掌握了一种强如天雷般的神秘武器。
    假的！肯定是假的！
    说起来，边戍镇之前在冒险者公会招募过火系魔法师。不用说了，肯定是在民众面前故意做做样子，背后有魔法师在暗中施展魔法。
    营造一种“我们很强”的假象，借此留住平民，让他们成为抵挡不死魔物的炮灰。
    就这种粗鄙的手段，埃迪公爵一眼就看穿了。
    为了防止那些流民把假消息散播出去，埃迪公爵命人把他们召集起来，戳穿了艾森侯爵的假把戏。
    得知“真相”的流民个个恍然大悟，暗自庆幸自己没有留下，对埃迪公爵更是感激不尽。
    都逼到这地步了，埃迪公爵倒要看看，艾森侯爵究竟打算如何挺过今年冬天。说不定眼看着冬天越来越近，他才会不甘心地放弃边戍镇，跑过来避难。

 第39章 蒙骗

    可千防万防，最后还是出现了纰漏。
    边戍镇那边的主教写信寄往东升要塞的大教堂，信中竟然用到了暗语，埃迪公爵的手下没能看出来就给放了过去。
    收到信件，大主教还特地找上埃迪公爵询问情况。
    好不容易才哄骗了大主教，却没想到一位名叫安莉的女神官，蹲守到圣殿骑士队长离开营地的时刻，追上去传达边戍镇的消息。
    这个臭婊子，一定要你好看！
    埃迪公爵在心里怨恨地咒骂那位女神官，这便是他如此生气的原因。
    今早，圣殿骑士队长就已经提出见面请求，不过被埃迪公爵拖到了明天。
    现在，他要好好琢磨一下，明天该如何去蒙骗那位队长。
    就在这时，一位仆人进入房间通报说：“公爵大人，您传唤的伍德男爵到了。”
    “让他进来。”埃迪公爵应道。
    不一会，身形微胖的伍德男爵出现在会客室门口。先扫视一圈房内的情况，他才谨慎地走进房间，恭恭敬敬地向公爵行抚胸礼。
    “埃迪公爵，下午好，不知您叫我过来有什么事？”
    这位伍德男爵正是那位当着欧文的面逃跑的小贵族，凭借与东升要塞一些贵族的往来，以及长年剥削积累下来的财富，勉强在东升要塞立足了脚跟。
    停下手指的敲击动作，埃迪公爵稍微提起松弛的眼皮，看向眼前的男爵。
    “伍德男爵，我记得你说过，你在边戍镇的领地被艾森侯爵给收走了，对吧？”
    “是的，没错。不止是我，所有离开边戍镇的贵族也是如此。”伍德男爵如实答道。
    “可悲啊，被无能领主迫害的可怜人。”
    总感觉坐得不舒服，埃迪公爵换了个坐姿，歪斜着身子靠在椅背上，右手撑住脑袋。
    觉得舒服了，他才接着说：“伍德男爵，有件事我想请你帮个忙。如果干得好的话，我会划一块新的领地奖赏给你。”
    脸上闪过一瞬狂喜的神色，伍德男爵强压着心中的喜悦，果断单膝跪下。
    “埃迪公爵，您需要我做什么？我一定全力配合。”
    “很好！”
    埃迪公爵露出满意的笑容，缓缓道：“是这样的，那群圣殿骑士的队长已经知道了边戍镇准备独自抵抗不死魔物的消息，我想让你作为边戍镇的贵族，替我做个证明。”
    一听到边戍镇，伍德男爵猛地抬起头来，眼神变得阴险起来。
    “没问题，需要我证明什么？”
    居然跟那该死的艾森侯爵有关，伍德男爵顿时来了精神。
    他恨不得把欧文那家伙给千刀万剐了。那混蛋竟然敢收走他的土地，甚至一度威胁说要处死自己，真是越想越气。
    “明天上午，我会接见那位圣殿骑士队长，你到时候……”
    ……
    第二天。
    按照昨天的约定，圣殿骑士队长布雷·葛杰弗来到了埃迪公爵的城堡大门。
    他对守门卫兵说道：“我是圣殿骑士第二分队队长布雷·葛杰弗，前来会见埃迪公爵。”
    那位卫兵显然被提前通知过，点了下头，然后抬起手做出请的手势。
    “好的，请您跟我来。”
    跟随卫兵走过前庭，进入城堡。在里面又换了一位女仆带路，一直来到会客室门口。
    女仆先进去通报一声，然后才出来请布雷进入房间。
    进入会客室，布雷第一眼就看到坐在宽大座椅上、体型过度肥胖的埃迪公爵，边上还站着一位仆人和两位贵族。
    只是瞥了那两位贵族一眼，他重新看向埃迪公爵，行礼问好。
    “早上好，埃迪公爵。”
    这一次，埃迪公爵不打算全程坐在那张特制椅子上。在仆人的帮助下，他费劲地站了起来，一脸歉意地看向布雷。
    “噢，受人敬仰的葛杰弗队长，昨天我因为身体不适拒绝了你的求见，实在是抱歉啊。”
    “没事，埃迪公爵，您的身体更重要一些。”
    也不是什么重要的事，布雷并不在意，只是想确认一下边戍镇的情况。
    “那么，葛杰弗队长，你过来见我是为了什么事呢？”埃迪公爵问道。
    “哦，我听说边戍镇的城墙已经修复完成了，是这样吗？”
    如果真是这样，布雷打算带领队员前去驻守北边城墙，没必要让边戍镇任由不死魔物破坏。
    “这个嘛……”埃迪公爵一脸古怪地说，“老实说从外表上看好像是修复好了，实际情况却令人担忧啊。”
    “什么意思？”布雷不解。
    “据我了解，艾森侯爵利用一种灰色泥巴把大量的毛石堆起来砌筑成墙。可这样的城墙防御能力极差，轻轻撞一下就会有部分墙体倒塌下来。”
    灰色泥巴是埃迪公爵从逃难的流民那里听说的。
    不过，那些流民只是远远地看过北边城墙，并没有近距离接触过，甚至也不知道所谓的灰色泥巴的东西叫做水泥。
    “不信的话，你可以问问科雷特子爵。”埃迪公爵回头用眼神示意了下维克托，“前不久，他作为东升使者去过边戍镇。”
    “没错！”
    收到暗号，维克托立马站了出来，脸上带着嘲讽。
    “我亲自去北边城墙看过了，那种用泥巴糊起来的墙完全不靠谱。我当时还质疑艾森侯爵，说这样可挡不住不死魔物。你猜他说什么？”
    “说什么？”布雷问。
    “让圣殿骑士像去年那样挡住它们不就好了吗？你瞧，完全就是把你们当做工具使用，丝毫不把去年的悲剧放在心上。”
    说完，维克托还摇着头叹息，好像在替圣殿骑士去年的所作所为感到不值。
    “是这样的吗？”布雷已经有所动摇了，“可我还听说，他们拥有一种强力武器。”
    “那是骗人的把戏。”
    埃迪公爵把早就准备好的一套说辞拿了出来：“艾森侯爵曾招募过火系魔法师，你可以去冒险者公会验证这事。为了留住领民，他骗大家说有强大武器，其实那是魔法师暗中使用的魔法。有很多人不明真相，就被骗了。”
    “没错！我亲眼所见，可以作证。”另一位贵族突然站出来说道。
    困惑地看向那位贵族，布雷问道：“你是哪位？”
    “噢！我来介绍一下。”
    走到那位贵族身边，埃迪公爵介绍道：“这位是边戍镇的伍德男爵。因为劝说艾森侯爵前往东升要塞避难，激怒了他而被收走领地。无奈之下，只好自行乘船南下来到这里。”
    “连领地都被收走了。”
    布雷一惊。他知道领地对贵族而言，意味着什么。
    “是的，艾森侯爵实在是太自私了，跟他父亲差远了。”伍德男爵悲痛地说，“因为不想承受撤离边戍镇而带来的损失，得知圣殿骑士不来支援，他打算把所有领民都推向北边城墙跟不死魔物作战。”
    “这会出现大量伤亡的！必须去阻止他，让他带着领民撤离边戍镇。”布雷急道。
    到这里，布雷已经完全被蒙骗住了，埃迪公爵对此非常满意。
    “说得没错，葛杰弗队长，这事就交给我们处理吧。”
    埃迪公爵适时走出来，说：“我们已经派人去边戍镇进行劝离。事实上，已经有不少来自边戍镇的平民来到东升要塞避难。至于艾森侯爵，等他发现镇上的人员大量减少，会主动撤离的。”
    “而你们圣殿骑士。”他伸手拍了拍布雷的肩膀，“请继续留在这里，准备迎击不死魔物即可，无需操心别的事。”
    “那就麻烦埃迪公爵了。”布雷点头同意道。

 第40章 训练

    “艾森侯爵，我觉得你提供的训练方案不可行。”
    看完欧文给的训练方案，贾威斯子爵有些不认同地摇摇头。
    上面全是站立、行走、跑步等简单的训练内容。晚上还要去参加什么文化培训，更是莫名其妙。
    这种方法是培养不出合格的战士的。
    有这时间，贾威斯子爵情愿让民兵队的人多摸会兵器。一位合格的战士必须熟练掌握各类武器，毕竟在战场上最靠谱的还是自己手中的兵器。
    在他手底下培养出来的骑士向来是剑不离身的，个个都拥有高超的剑术。
    只有这样，在与不死魔物的战斗中才能有极大的概率存活下来。
    虽然目前并没有足够的兵器，但可以用木棍暂时替代，先将就着练习。
    “哦？”欧文好奇地看了过来，“贾威斯子爵，那你觉得应该怎样训练？”
    “应该先从如何握剑，哦不，是握长枪开始练起，像这样。”
    贾威斯子爵特地抓住一把空气长枪，做出刺的动作，示范给欧文看。
    “如果只是培养一名强大的骑士，或许应该按你说的方法训练。可现在训练的是一群平民，跟从小就练习挥舞兵器的骑士不一样。在队伍养成严肃的纪律作风之前，先不要碰兵器。”
    骑士生来就是为战斗做准备的，而平民并不是。相比熟练掌握兵器的使用，拥有严格的纪律作风更为重要。
    “父亲，欧文大人说得没错。”一旁的玛佩尔附和道。
    贾威斯子爵朝玛佩尔瞪了一眼，他这个女儿不帮自己算了，怎么还喜欢胳膊肘往外拐？
    “可照你的方案进行训练，等到了冬天，他们每个人的战斗力可能会很有限。”
    “我不需要他们个人战斗力有多强，我要的是集体战斗力。”欧文解释道，“一支纪律严明、训练有素的队伍，哪怕每个人的战力都不强，集体爆发出来的战斗力也比各自为战的一群骑士强多了。”
    现在回想起来，晨光王国的骑士似乎很喜欢独自作战，追求个人的荣誉，个个都是那个……什么来着？哦！个人英雄主义，温斯特提过的一个词。
    因此，骑士的训练一般也是独自进行，也就偶尔会与其他骑士对练。贾威斯子爵指导那些骑士也是单独进行的。
    一群不强却有纪律的个体，集合起来能有多强的战斗力？
    听欧文这么一说，贾威斯子爵突然来了兴趣。
    “那好吧，我就按照你的方案进行训练。”
    “嗯，那就拜托了。”
    顿了顿，欧文又说：“当然，第一次训练我也会全程参与，并提供指导。”
    ……
    北边城墙的后边有一块营地，原本是给圣殿骑士驻守用的，现在民兵队正驻扎在此地。
    卡迪尔疲惫地进入帐篷里，迎面一阵暖流，瞬间觉得身体暖和了不少。在帐篷的中间有一堆炙热魔石作为热源，这可是贵族级别的待遇呀。
    当然，帐篷里除了他，还有九个人也是同一待遇。
    十张地铺围着中间的魔石堆，卡迪尔来到最里边的那张地铺床位坐了下来。脱掉外边的衣服，他直接钻进床被里，准备就这样睡了。
    今天这一整天都好累啊！无论是肉体，还是精神都一样累。如果不是民兵队的每月薪酬很高，比在水泥作坊当杂工高出一倍不止，他早就想跑了。
    白天的训练已经很累了，没想到晚饭后还要进行什么文化培训。
    一看到石板上的字，卡迪尔头都大了。
    本打算随便应付了事的，却被告知培训结束后会进行测试，没通过的要留下继续学。为了不被留下，他可是卯足了劲去学，总算是勉强及格。
    值得一提的是，负责教学的是一位非常养眼的美女神官。
    不过，应该没有人敢打她的注意。任谁都看得出来，她跟领主大人的关系不一般，不想活的可以去试试。
    翻了个身子，卡迪尔看见旁边的大个子正趴在地铺上，手里拿着一小截树枝。借助有些昏暗的灯火，他在地面上练习今晚学过的字词，嘴里念念有词。
    记得他的名字好像叫布鲁，以前在天穹矿区挖魔石的。看起来傻不愣登的，居然这么好学。
    “喂！布鲁伙计，你还在练字啊？”
    “嗯，怕明天忘了。”
    “忘了就忘了呗。”卡迪尔满不在乎道，“我们到时可是要上城墙跟骑士大人一起战斗的，识字有屁用。”
    “多学点东西总没错。”
    算了，不管他了。卡迪尔又翻过身子，面朝帐篷顶仰卧着。
    说起来，他之所以选择加入民兵队，除了薪酬高以外，更重要的是领主大人在几天前发表的演讲。
    领主说的没错，逃到东升要塞又没住处，吃的也没保障，能不能撑过今年冬天都是个问题。而在边戍镇里，他至少还有一个可以遮风挡雨、提供温暖的住所。
    至于吃的方面，码头那里堆积了很多小麦，正分批次运到城堡里去。领主大人确实没骗大家，他会保证大家今年冬天不饿肚子。
    最后那个爆炸展示更是深深震撼了卡迪尔的内心，有这种强大武器就不担心守不住北边城墙。既然如此，何不留下来呢？
    就算再怎么不济，边戍镇也是他的家园，一个从小生活到大的地方。
    加上水泥作坊最近也关闭了，卡迪尔一看到征兵令，就毫不犹豫地带上弟弟去报名了。
    可惜的是，弟弟因为年龄小被拒绝了。不过没关系，只要他能加入民兵队就够了，每月薪酬也足够弟弟安然度过冬天。
    现在纳闷的地方就是民兵队的训练内容，第一个训练内容就是站立，不对，是站军姿，这是领主大人说的。
    本来还想着不就是站着嘛，谁不会啊。
    可万万没想到，这站军姿的要求居然还这么多。两脚分开一定的角度，两腿要挺直，大拇指要贴着食指，两手自然下垂贴紧大腿。
    一定要贴紧啊！会有人检查的，要是拨一下，手就被拉开了，不合格！今天的奖励没了。
    另外还要收腹、挺胸、抬头、目视前方，两肩向后张。
    结果就是没站多久，卡迪尔就有些受不了了。可他没有放弃，忍住坚持了下来。
    不为啥的，就为了领主大人许诺的奖励。只要坚持下来且合格的人，等会吃午饭时能领到一片肉干。
    好久没尝到肉的滋味了，卡迪尔咽了口唾沫，决定拼了！
    最终，包括卡迪尔在内，只有不到四分之一的人获得了肉干片奖励。那些没能坚持下来、或是不合格的人纷纷向他们投来羡慕的目光。

 第41章 半夜集合

    站军姿后来又练了几轮，除了第一轮领主大人许诺个人达标就能获得奖励。后面几轮的要求就改了，必须全员合格才能获得奖励，所有人都能获得一片肉干。
    每轮都有那么一些人坚持不住或是不合格，快到嘴里的肉干片就这样飞了。
    卡迪尔一开始还觉得领主大人是在耍大家，认为所有人达标是不可能实现的事情。
    可是，每回站军姿的表现都会比上一轮好，看来大家都想吃到肉干片。就这样坚持下去，说不定哪天就能全员达标，还是有希望的。
    午饭时间，骑士们会从城堡那里拉来了几大桶小麦粥和一盆切好的肉干。
    老实说，卡迪尔本以为肉干片会是薄薄的一小片。没想到厚度还可以，大小差不多有一个握紧的拳头这么大，简直赚大了。
    想吃到午饭就必须老老实实排队，获得奖励的人排一列，其余人排成三列。
    胆敢闹事者，会被骑士给揪出去，看着大家吃完饭后才能去吃。
    偏偏就有几位不信邪想蹭肉干片奖励，结果被骑士用剑给请了出去，蹲在队列的旁边。
    当时，卡迪尔看到一位曾经仗着身高优势欺负自己的家伙蹲在那儿，心里爽快到了极点。
    另外，必须称赞一下午饭的量。他还从未喝过分量这么足的小麦粥，这一碗喝下去，拍拍肚子，竟然有了饱腹感，还忍不住想打个嗝儿。
    再把珍藏到最后的肉干片含在嘴里，慢慢咀嚼，细细品味，满满的幸福感。
    想到这里，卡迪尔忍不住吧唧了下嘴，仿佛嘴里还留有咸香的肉味。
    中午有充足的午休时间，这还不错。
    下午，在独眼教官的带领下，民兵队进行了齐步、转向等多种稀奇古怪的训练。
    不过，经过这一系列的训练，卡迪尔差不多弄明白领主大人要他们做什么了。
    就一个字——齐。
    无论做什么训练都要整齐划一。明白这一点后，大家对训练也就更加上心了。只要让领主感到满意，说不定就又有肉干片可以吃了。
    接下来，领主大人让大家绕着边戍镇跑圈。
    要求在日落前跑完，大家的积极程度很高。因为只要全员达标就有一片肉干，途中允许队员之间互帮互助。
    这让所有人都觉得应该没问题。
    虽然最终挑战还是失败，但极大地增强了大家的凝聚力，这是毫无疑问的。此次跑圈全员抵达终点，没有一人被落下。
    正是如此，领主大人在晚饭时还是发了半片肉干给大伙，说是作为团结的奖励。
    晚饭后，就是那个令人头疼的文化培训。
    现在回想起来，今天这一天训练下来，累是累人，但还算不错吧，卡迪尔心想。
    就在这时，帐篷外有人大喊道：“熄火时间到，全部人都给我熄火睡觉！”
    “我要熄火了，伙计们。”
    离油灯最近的那位队友主动揽下了吹灭油灯的活。
    “那就麻烦你了，伙计。”卡迪尔回应道。
    “等一下！”
    一旁的布鲁赶紧把短树枝收起来，坐起身脱下外衣，然后钻进床被里去。
    “可以了。”
    熄灭油灯的火焰后，帐篷里就剩下中间那堆发出暗红光芒的炙热魔石，这点暗淡的光丝毫不影响大家入睡。
    今天就这样吧，希望明天能继续吃到肉干片。
    带着美好的愿望，卡迪尔闭上眼睛进入梦乡。
    之后，也不知道过了多久，反正外边还是漆黑的夜晚。此时，在营地里的人基本都已经陷入深沉的睡眠中。
    突然，帐篷外有人急促地敲着锣，并大喊着：“集合！所有人集合！”
    清脆响亮的锣声一下吵醒了好多人。一些人甚至忘了自己现在是民兵队的一员，破口大骂说还让不让人睡觉啦！
    但很快，他们就反应过来，这是独眼教官说过的集合锣声。立马翻身起床，穿衣套鞋跑到外面集合去。
    只有一小部分人睡得太死了，比如卡迪尔。他睡的正香，是旁边的布鲁把他给摇醒了。
    “喂！伙计，快醒醒！集合啦！”
    “什么？”卡迪尔睁开惺忪的眼睛，发现周围还很昏暗，“现在不还是晚上吗？明天一早才集合吧。”
    话音刚落，外面又响起一阵敲锣声，这是第二轮集合锣声。
    哇！还真是集合锣声啊！
    吓得卡迪尔赶紧从地铺里爬出来，穿好衣物和鞋子，和布鲁跑到帐篷外。
    一出帐篷，外面的冷风迎面吹来，卡迪尔不禁浑身一个哆嗦，真冷。
    在营地外的一处空地上，有十几把火把和好几丛较大的柴火堆，照亮了一大片区域。
    那里正是独眼教官说过的集合地点，已经有不少人在站队列了。
    “伙计，我们快点过去吧。”布鲁催道。
    “嗯。”
    两人匆匆小跑过去，站在之前训练时排列的队伍里去。
    站在队列里，卡迪尔往前面瞧去。好家伙，不仅独眼教官和协助训练的骑士在场，就连领主大人也在。
    这次集合是有什么要紧事吗？他在想。
    又过了好一会，所有人才拖拖拉拉地排好队伍，站整齐。
    几位骑士确认全员到齐后，便回去向独眼教官和领主大人汇报。
    可以看到领主大人不满意地摇了摇头。
    见到这一幕，卡迪尔暗道不好。此次集合可能是突击训练，大家表现得很不好，应该会有惩罚。
    “太慢了！”
    贾威斯子爵冷着脸看向在场的人。
    “就这速度，如果不死魔物在半夜突袭，等你们穿好衣服拿起武器时，那群不死魔物早就冲破城墙了。”
    一顿痛骂之后，他宣布惩罚：“所有人，都给我罚站军姿！直到我说可以了才行。若是有人敢乱动一下，全体加时！”
    啊！又要站军姿，卡迪尔心里悲催地呐喊。
    不少人跟卡迪尔一样的想法，在队伍里发出一阵哀嚎。
    “肃静！谁让你们发出声音的！全体加时！”
    对待民兵队，贾威斯子爵丝毫不客气，吓得所有人纷纷闭上嘴巴。
    “不想被罚站，下次就给我手脚快点！以后这种临时集合会不定时出现。所有人都给我听好了，下次还这么稀稀拉拉的，站军姿时间翻倍！现在开始站军姿，所有人听口令！稍息，立正！”
    出现了方案上的训练词汇，贾威斯子爵早已弄清楚意思，并能熟练运用了。
    这天晚上是卡迪尔站军姿时间最长的一次。他发誓，再也不想经历第二次，两条腿都麻了。

 第42章 铣床

    首台蒸汽机被投入到横贯矿区之后，欧文借鉴了温斯特那边的生产制度，对矿区原来的生产制度进行了改革。
    不再是固定的薪酬，而改为与当月矿石产量挂钩的浮动薪酬。
    也就是说，产矿量越高，矿工的薪酬就越高。这极大地提高了矿工们的生产积极性，每日的矿产量在稳步提升。
    这些多余的铁矿全都投入到铁匠铺里，有梵妮的火系魔法帮忙，从铁矿石里炼铁出来还是挺容易。
    顺带一提，梵妮终于掌握了高温喷焰。
    不过，加西亚经过多次焊接练习，焊接技艺甚至比欧文还要厉害。
    也就是说，暂时还不需要梵妮去焊接什么东西，有的话交给加西亚就好了。
    另一方面，民兵队的训练也已经步入正轨。
    就在这时，铁匠吉塔突然来到城堡大门，一脸迫切地求见领主大人。
    难不成是让他打造的重要部件完成了？欧文立即准许他进入城堡。
    “侯爵大人，我按照您的要求打造出来了！”
    一进入书房，吉塔就兴奋地向欧文展示手中一块被布包裹起来的东西，并递到桌上。
    “让我看看。”欧文迫不及待地打开那块布。
    里边放了三根圆柱形的银白“铁棍”，其上半段均有刀齿，成螺旋状，每根“铁棍”的刀齿数量都不一样，做工非常细致。
    “多亏了梵妮小姐的帮忙，她的火焰魔法能产生很高的温度，轻松把铁块熔化，炼钢也变得容易多了。打造成所需形状时，随时能让她将钢坯烧红，省了不少时间。”
    在欧文的影响下，吉塔已经接受了温度的概念，一个劲地夸梵妮的魔法。
    显然，让魔法参与到打铁工作中能有效提高效率。吉塔也是首次感受到魔法在生产方面的强大潜力，显得特别兴奋。
    “侯爵大人，这三根刚制部件都经过了淬火处理，那个……刚度绝对符合您的要求。”
    顿了顿，吉塔好奇询问：“对了，我想知道，您要我打造的这三根刚制部件是什么东西？有什么作用？”
    “这叫铣刀，可以用来铣削工件，有多种用途。”欧文拿起其中一根铣刀，细细观察起来，“不过，我想用它来加工铁齿轮。”
    “铣削？铁齿轮？”
    吉塔脑子一转，很快就想明白了。
    “原来如此，利用经过淬火的钢材比生铁的刚度高的特点，用这个铣刀一点点削掉生铁的多余部分，以此获得所需的形状是吧？”
    这倒是一种不错的加工方式。不用像以前那样用铁锤将铁坯一锤锤敲成需要的形状，再经过打磨等各种工序，最后打造出相应的铁制物品，费时费劲。
    “没错，你倒是领悟得挺快的嘛。”欧文夸奖道。
    不过，吉塔还有一个疑问，就是要如何使用这个铣刀？单纯靠人力去削可是很费劲的。
    忽然间，他的脑海里浮现出之前参与打造过的蒸汽机。如果可以利用这台机器的强大力量，那铣削生铁不就是一件轻松的事情吗？
    第二台蒸汽机已经在打造中，零部件比第一台还要多，可能就是为了搭配这个铣刀吧。
    想到这，吉塔有些不好意思地发出请求。
    “候爵大人，那个……到时候，我能参观下加工齿轮的过程吗？”
    “当然可以。”
    点点头，欧文又说：“我打算把边戍镇所有铁匠和他们的学徒都叫过来，一起观摩学习这铣床如何使用，以后你们会经常用到的。”
    “那我一定认真学习。”吉塔满怀期待道。
    “其他部件都打造好了吧？”
    最重要的铣刀都打造出来了，其他铁制部件自然不成问题。
    吉塔点头说：“全部按照您的要求打造好了。”
    “很好，一会你回去把部件都取过来，木匠那边的工作也已经完成，可以开始组装，明天就能加工齿轮了。”欧文顿了顿，“哦！对了，你替我去通知其他铁匠，让他们带上全部学徒，明早到城堡集合。”
    嗯？明天？用不着第二台蒸汽机吗？
    疑惑归疑惑，吉塔还是应了下来。
    ……
    次日，在一处靠近天穹山脉的蔚水河岸，有一间临时搭建的木板房，房子旁边还有一个巨大的木制水轮正在旋转着。
    蔚水河发源于天穹山脉，流出山脉的那一段河道水流量和流速都很大，水力资源非常丰富。
    这也是为何选择在此处搭建水轮的原因。
    欧文带着一帮铁匠以及学徒们来到此处，进入那间木板房。
    一下子来了这么多人，房间里显得有些拥挤，但并不妨碍大家的学习热情。
    向大家展示房间里的一台复杂的大型机器，欧文介绍道：“这就是水力铣床。”
    众人好奇地观察着铣床，底座是木制，关键的地方用上了铁制部件。以他们的标准来说，这机床还算是制作精良。
    而吉塔的眼睛更是闪闪发亮，原来是利用水力来铣削生铁块，这力量足够了！
    下面，就是欧文要亲自演示如何使用铣床加工齿轮了。
    他还从未做过这类活。
    为了今天能顺利演示给大家看，欧文特地呼叫温斯特，在梦境里练习了好几次。
    玛佩尔在一旁给铣刀倒上一种植物种子榨出来的油，下方用盆子接住多余的油，免得浪费。
    加油润滑是为了减少磨损，不然铣刀的损耗会很严重。
    拿出一块未加工的齿盘，欧文按照设计好的角度在上面刻出齿轮痕迹，再将其固定在工作台上。然后把铣刀拉到齿盘上方，对准刻痕。
    “玛佩尔。”欧文呼唤道。
    听到指令，她点点头，推动一块木轮，接上连通外边水轮的动力。在水轮的带动下，木轮开始旋转起来，通过皮带将动力传送到铣刀转轴。
    看着转速达到要求，欧文抓稳铣刀把手，慢慢往下拉，旋转的铣刀对着刻痕削了下去，削出的铁屑往边上飞去。
    在场的人都在认真观摩，看到齿盘被削出需要的形状时，个别学徒甚至发出了惊叹的声音。
    原来还能这样加工部件，吉塔以外的铁匠算是大开眼界了。

 第43章 蜥蜴人

    演示完毕，欧文将一套齿轮组的设计图交给几位铁匠。
    让他们使用水力铣床去加工一套齿轮组出来，每加工好一套就换下一家铁匠铺去，轮流去熟悉铣床的操作。
    眼下，正在制造中的蒸汽镗床就需要靠这套齿轮来调节和稳定蒸汽机的输出，不然无法进行钻枪膛的作业。
    而且，日后制造其他机器也会用到齿轮的。
    每加工一套齿轮组，欧文都会向铁匠支付一笔加工费。同时，他们也得向自己支付铣床的使用费用。
    这水力铣床可是欧文花了钱请人打造组装出来的，才不会白借给铁匠他们使用。
    另外，吉塔被委以重任，欧文把木板房的钥匙交给他保管，让他负责管理这台水力铣床。
    日常该如何维护机床，欧文也会统统教给吉塔。当然，他也可以教学徒如何维护，让学徒替他去完成维护工作。
    处理完这事，欧文便留下这群铁匠和学徒，让他们慢慢研究铣床，自己则和玛佩尔离开这间简陋的木屋。
    刚离开没走多远，欧文就远远看见一位骑士急匆匆地朝自己跑来。
    是出了什么事吗？
    心里突然有种不好的预感，欧文不由得加快了脚步。
    “候爵大人！”
    跑过来的骑士标准地行礼后，迫切说道：“出事了！西南方的谜境森林出事了！”
    “到底出了什么事？先给我说清楚，谜境森林怎么了？”欧文微皱眉头。
    这个时候，谜境森林出了什么岔子？明明都快到冬天了，边戍镇一直在提防着北边的情况，真不希望还要分心去处理森林的事。
    “是亚人种族！一群蜥蜴人突然出现在森林外围，被猎人及时发现。它们占领了森林外围的一块区域，现在正和我们的骑士以及巡逻兵对峙中。”骑士如实汇报道。
    “居然是蜥蜴人？！”
    蜥蜴人通常生活在森林深处、比较潮湿的地方。谜境森林深处有一条发源于横贯山脉的纹水河流过，它们大多聚居在那里，以捕鱼为生。
    一般来说，蜥蜴人不会主动离开纹水河，去太远的地方。这次怎么跑到森林外围，还离边戍镇这么近？有问题。
    “快带我过去。”欧文对前来通报的骑士说。
    “欧文大人。”
    玛佩尔突然开口，忧虑道：“蜥蜴人这时突然出现过于奇怪，您还是回城堡比较安全，派其他人去接触它们。若是有不好的意图，就立刻集结边戍镇全部骑士围剿它们。”
    说到围剿时，玛佩尔眼神闪过一丝狠色。
    一旦关乎到欧文的安全，她会变得很谨慎，对待敌人丝毫不客气。
    “正是因为过于奇怪，我才必须到场。”欧文拒绝了玛佩尔的提议，“蜥蜴人是不会随便跑到离人类这么近的地方的，它们肯定发生了什么事。”
    “可是……”
    玛佩尔还想说什么，却被欧文出声打断。
    “不是有你保护我嘛，我相信你。”
    脸颊泛起嫣红，玛佩尔没有纠结太久，最后还是妥协了。
    “那好吧，还请欧文大人不要离我太远。”
    ……
    在前往谜境森林的路上，欧文紧急呼叫了温斯特，后者一听蜥蜴人果然来了兴趣。
    【跟你建立联系这么久，终于要见到你们那边人类以外的智慧生物了。】
    【这个时候遇到这种事，真希望能避免冲突的发生。】欧文担忧道。
    【那就看你能不能取得对方的信任了。】
    温斯特之前有听欧文讲过有关亚人种族的事。
    人类和亚人种族之间互不信任，老是相互猜忌，发生过多次战争。最终是人类获得这个世界的主导权，而亚人种族大多被赶到蛮荒之地或是未开发之地。
    当然，也有一些亚人种族跟人类之间的利益冲突不大，双方相处倒是挺和平的，比如矮人族。
    快要抵达对峙发生地时，欧文看见贾威斯子爵也匆匆赶到。
    “艾森侯爵，对方可能来者不善，你不该过来的。”
    贾威斯子爵一上来就想劝欧文回去。
    “来都来了，我们先过去探个究竟吧。”
    无意与贾威斯子爵争论这事，欧文直接扭头朝对峙地走去，玛佩尔紧跟了上去。
    见状，贾威斯子爵无奈摇摇头，只好也跟了过去。
    来到边戍镇一方的位置，欧文发现现场除了骑士和巡逻兵外，还有几位猎人，以及梵妮、特蕾莎两人。
    手中托着一颗火球，梵妮和几位骑士一块站在最前方，似乎是在威吓对面的蜥蜴人。
    而特蕾莎正在治疗一位躺在地上受伤的人，边上围了几人。
    见此情况，欧文赶紧走了过去。
    “怎么回事？是蜥蜴人先动的手吗？”
    恰好，特蕾莎的治愈术刚刚施展完毕，伤者大腿上的一道长长的伤口已经结痂。
    这条腿算是保住了，这位伤者不停地表示感谢。
    “谢谢，谢谢神官大人，谢谢……”
    特蕾莎对其微笑了下，然后站起来一脸严肃地对欧文说：“并不是，倒不如说是蜥蜴人救了他。”
    原来，特蕾莎刚刚救治的人是一位猎人。
    这位猎人在秘境森林里打猎时被一只魔物伤到，虽然侥幸活了下来，但大腿却受到重伤。原本以为会死在森林里，结果却被蜥蜴人发现并抬走。
    对面的蜥蜴人并没有杀死猎人，反而是将他送到谜境森林之外，被骑士带了回来。
    在骑士前往教堂寻求帮助的路上，正好遇到了特蕾莎和梵妮，两人就过来看看情况。
    之后，就是欧文刚来时看到的情况。
    “原来如此，看来它们并不打算跟我们发生冲突。”
    不好说蜥蜴人此举就表示没有恶意，也有可能是自身实力不足或是受损，想避免冲突的发生。
    不过，没有发生冲突总归是好的。至少双方没有太大的矛盾和仇恨，可以尝试进行友好的接触。
    现在得先弄清楚情况，记得骑士汇报说是一位猎人最先发现大量蜥蜴人出没的。
    想到这里，欧文扭头看向边上的几位猎人。
    “你们当中是谁最先发现蜥蜴人的？”

 第44章 尝试接触

    “是我，侯爵大人。”
    一位身材魁梧、手里提着一把弓弩的猎人站了出来。
    看向此人，欧文问道：“跟我说说，你怎么发现蜥蜴人的？又看到了什么？”
    “是，侯爵大人。”
    这位猎人是边戍镇的一位老手，狩猎技巧在猎人圈里是出了名的厉害。
    今天早上，他本来想深入谜境森林去寻找猎物，也就只有他这种熟悉森林情况的老手敢这么做。
    在深入的途中，猎人敏锐发现前方有两位蜥蜴战士，果断躲了起来。它们手持长矛一边拨开两边的植物，一边前行。
    虽然挺好奇蜥蜴人为什么会跑到森林外围，但猎人并不打算去弄清楚这事，就选择了避让，继续深入森林。
    结果，他在后方看见有一大群蜥蜴人顺着前面两位蜥蜴人开的路缓缓移动，还有好几位蜥蜴战士在周围戒备着，行动十分谨慎。
    人类难以分辨蜥蜴人的性别，但年龄大小还是可以看得出来的。
    猎人发现移动的蜥蜴人群里头有不少蜥蜴小孩。此外，还有一些受伤的蜥蜴人被同胞搬运着。
    仿佛就是整个蜥蜴部族被迫往森林外围迁移。
    意识到不对劲，猎人决定立即返回。离开谜境森林后，他向骑士报告了自己的发现。
    “等等，你说蜥蜴人群里有小孩和伤员？”
    听完猎人的描述后，欧文抓住其中一个重点，向他再确认一遍。
    “是的。”猎人点点头，“它们被围在蜥蜴人群中间保护起来了，因此蜥蜴人群整体的移动速度并不快。”
    【这群蜥蜴人的原居住地十有八九是被同类部族或是其他亚人种族武力占领，才会被迫做出部族迁移的决定。】温斯特猜测道。
    【我也这么认为。】
    回复完温斯特，欧文再次看向那位猎人，问道：“你叫什么名字。”
    “我叫麦迪，侯爵大人。”
    “麦迪，这次干的不错，回去后我会给你奖赏。”
    对于有功之人，欧文会毫不吝啬地给予奖励，以此鼓励其他人为边戍镇作出贡献。
    一听到有奖赏，麦迪毫不掩饰地露出惊喜的表情，赶紧行礼表示感谢。
    “谢，谢谢侯爵大人。”
    接下来，该如何处理这次的蜥蜴人事件？
    让猎人们先退到一旁去，欧文摸着下巴，陷入思考中。
    这时，贾威斯子爵走了过来，提议道：“艾森侯爵，既然它们能够战斗的战士不多，我们集合全体骑士发动袭击应该能轻易将其歼灭掉。现在就集结骑士吧！”
    “我同意父亲的提议。”
    玛佩尔罕见跟父亲站在同一个立场，就连贾威斯子爵都诧异地看了自己女儿一眼。
    “不先派人去询问一下吗？”
    特蕾莎也上前一步，说出自己的看法：“如果蜥蜴人只是暂时在此地休整一下，过段时间就会自行离开。那么，派人留守附近监视即可，没必要去消灭它们。就算我们这边胜算大，在消灭过程中必然会激起对方的强烈反抗，到时我们的骑士也会出现一些伤亡。”
    “蜥蜴人总归是异族，留它们在这里，镇上的人会时刻感到不安。”贾威斯子爵反驳道。
    一方主战，消灭异族，另一方则是不想看到伤亡。双方都有一定道理，就看欧文要如何选择了。
    而温斯特只是安静地听着，并没有说话。他固然能提出一些建议，但这主要还是对方的事，欧文他们能自行处理，就没必要干涉太多。
    老老实实提供一些科技上的帮助，见证边戍镇的迅猛发展，最终这个小镇会在这个世界掀起怎样的风浪？
    这便是温斯特想看到的情况，一个由魔力主导的世界里突然冒出一个由科技主导的城镇，想想都觉得有趣。
    “我想把蜥蜴人当中的战士都招进来，将这股战斗力全都投入到北边城墙上，一起抵抗不死魔物。”
    就在大家争论之际，欧文突然说出一个令所有人都感到惊奇的想法。
    “等下！艾森侯爵。”
    贾威斯子爵惊得眼罩都要掉了，没想到欧文连亚人种族的力量都想利用起来。
    “对抗不死魔物有我们就够了，还不至于要去借助蜥蜴人的力量。”
    “阻挡不死魔物的力量自然是越多越好，我不管这股力量是不是来自于亚人种族。只要有可能争取到，我都会亲自去争取。”
    看到欧文一副蠢蠢欲动的模样，贾威斯子爵忽然有种不好的预感。
    “艾森侯爵，难道你要亲自去跟蜥蜴人接触？”
    “没错。”
    知道会有人提出反对，欧文紧接着解释道：“放心，我们已经知道蜥蜴人并不想跟我们发生武力冲突，我也不是带着恶意去跟它们接触，不会有危险的。”
    之后就是一顿忙碌，就算知道危险发生的可能性很低，也必须做好各种准备。
    在前方耀武扬威的梵妮被叫了回来。得知欧文要去和森林的蜥蜴人对话，她也是一脸吃惊。
    经过考虑，梵妮也被编入保护队列。如果出现什么意外，她能立即在欧文和蜥蜴人之间释放一面火墙出来，阻挡对方的步伐，让我方能安全撤退。
    虽然欧文也会这个魔法，但施展需要时间。梵妮会提前驱使魔力准备好魔法，需要时直接施展出来。
    总不能让欧文一边时刻准备着魔法，一边跟蜥蜴人交谈吧。会很累人的，而且还可能会被对方察觉到异样。
    准备完毕，欧文在一群人的护卫下，朝着被蜥蜴人占领的区域走去。
    在前方谜境森林的入口处，两位负责站哨的蜥蜴人也注意到对面的举动，立即警惕起来。
    接近之后，温斯特可以清楚看到，蜥蜴人的模样完全就是站立起来的蜥蜴。
    它们从下颚、胸部再到尾巴底部都是大块白色的鳞片，其他部分则是深绿色的齿状鳞片，身上披着兽皮，还戴着由兽牙制成的项链，手中持有一杆长矛。
    待双方接近到一定距离时，两位蜥蜴人同时挥出长矛，指着欧文他们。
    “不准继续前进！人类。”其中一位蜥蜴人张口警告道。
    欧文及时停下脚步，目光直视前面的两位蜥蜴人，一副泰然自若的模样。
    “把你们的头领叫出来，我想和他谈谈。”

 第45章 交谈

    头领？两位蜥蜴人面面相觑。
    刚刚出声喝止人类前进的蜥蜴人对同伴说：“那个人应该是对面人类首领派来的使者，你回去通报族群，让新族长过来一下。”
    “嗯。”
    那位同伴点点头，收回长矛，返身往森林走去。进入森林之前还特地回头望了一眼，他才迈出大步子跑进去。
    留下的那位蜥蜴人也收起武器，站在原地继续警惕对面的举动，并发出警告。
    “我已经派人去叫族长过来了，你们最好不要有什么不好的举动，森林里还有很多我的同伴，他们的弓箭早就瞄准了你们的脑袋。”
    话是这么说，但他心里很清楚，这不过是唬人罢了。身后的森林里只有寥寥几位同伴而已，弓箭更是没有。
    族群目前还在寻找新的安定点，大部分蜥蜴战士都在守在族群周围，保护大家的安全。
    而他们不过是一支先锋队，在最前线探探情况，并监视人类的动向。
    “请放心，我们不会做出任何奇怪的举动，只会在这里耐心等待。”欧文淡然回应。
    没过了多久，森林里传来动静，四位蜥蜴人走了出来，包括刚刚回去通报的蜥蜴人。
    走在最前头的是一位明显比其他人更强壮的蜥蜴人，身上有好几处刀疤，鳞片的颜色更加墨绿，背后背着一把巨大而沉重的斧头，很有头领气息。
    【哇喔，这家伙若是放游戏里头，可以作为前期BOSS来刁难玩家。】温斯特突然冒出这句话。
    【这可不是游戏！等下我要和那位蜥蜴人族长谈话，你可别突然说话干扰我思绪。】
    【放心，我晓得的。】
    蜥蜴人族长走上前，扫了一眼人类派过来的人，最后定睛看向欧文。
    “你就是人类派来的使者？”
    “派来？嗯……”
    想了想，欧文决定先表明身份，“确切的说，并不是。我是边戍镇的领主欧文·艾森侯爵。”
    “领主？”
    侯爵相当于什么身份，蜥蜴人族长并不懂。但他知道领主大概相当于人类某块地盘的首领，是地位最高的人。
    “人类的领主竟然敢来到这里，就不怕我们突然动手吗？”
    蜥蜴人族长并无恶意，只是觉得人类的首领居然敢亲自过来跟他们接触，这太奇怪了。
    不过这话却让欧文身边的护卫人员紧张起来，纷纷攥紧手中的武器。
    特别是玛佩尔，如果不是欧文说他没有下令就不能攻击，她早就冲过去了。
    梵妮咽了口唾沫，手在微微颤抖。只要一声令下，她会毫不犹豫地施展火墙魔法。
    “我并不担心，你们既然把受伤的猎人送过来，就说明你们不想和我们发生冲突。作为领主，我亲自过来跟你们谈话，是想表现出最大的善意，然后跟你们好好谈一谈。”
    欧文已经明确说明自己没有恶意，就看对方相不相信了。
    沉默片刻，那位蜥蜴人族长回头冲森林喊了一句。
    “你们先出来吧。”
    闻令而动，森林里又出现动静，从隐蔽处走出三位身材瘦高的蜥蜴人。他们是躲在暗处防备人类的蜥蜴刺客，身手敏捷。
    解除暗中的武力，是蜥蜴人族长在向人类这方示好。
    为此，欧文也让护卫人员先收起武器。不然这剑拔弩张的架势，感觉随时都会打起来的样子。
    双方现在正处于良好的氛围中，蜥蜴人族长自我介绍道：“我是谜境森林沉沙部族的新任族长鲁沙。”
    “初次见面，鲁沙族长，你可以叫我艾森领主。”
    一番问好之后，欧文直奔正题：“据我所知，你们还带着小孩和伤员，想必是被人用武力赶出了居住地，而不得不进行整个族群的迁移吧。”
    “哦？没想到你们人类已经探知到地步。”
    鲁沙的眼神忽然变得冰冷。事关族群的安危，他难以保持冷静。
    如果人类敢搞出什么阴险手段的话，他会毫不犹豫冲出去擒拿欧文这个人类领主。
    “请放心，鲁沙族长，我并没有攻击你们族群的打算。如果真要消灭你们的话，我也不需要亲自过来跟你谈话。”
    说的也是，鲁沙稍稍冷静了下来。
    既然对方已经知道族群正在迁移的事情，那他也没必要继续隐瞒下去。
    “艾森领主，你说的没错，我们是在一次部族冲突中落败，失去了居住地。目前，我已经派人在寻找新的居住地，在此之前，我们会在这里呆上一段时间。”
    鲁沙并没有向欧文寻求在此地停留的许可。
    在他看来，谜境森林不属于任何人，只要告知对方自己会暂时停留此处即可。
    “哦，我知道了。”
    欧文并不在意这些，接着又问：“新居住地能不能找到？什么时候能找到？这种问题我就不问你了。我问你另外一个问题，鲁沙族长，你打算如何度过今年的冬天？”
    “你问这个干嘛？”
    如何过冬完全是沉沙部族自己的内部事务，鲁沙不明白对方问这个的意义何在。
    难道是想向族群提供帮助？如果是的话，不可能有无缘无故的援助，人类一定有所需求，可鲁沙想不出对方需要他们提供什么。
    “你们是最近才失去居住地的，不管能不能找到新居住地，这过冬的准备早就没了。而寒冷的冬天很快就要到来，届时你们族群会有很多人挨饿受冻，而我们这边拥有足够的食物，保不准你们当中会有人跑过来抢东西。”欧文解释道。
    “我会让族人克制一下的。”
    今年的冬天确实是一个头疼的问题，鲁沙已经做好了族群中有人饿死或是冻死的心理准备。
    当然，也不是说他就完全不管族群了。在冬天到来之前，他会带领族里的好手努力去猎捕魔物补充食物。
    “我们人类在饥饿的情况下，什么事情都做得出来，相信你们族群当中也会有人克制不住。”
    “那你想我们怎么样？”鲁沙冷声问。
    “不如跟我们进行一次交易吧？我会向你们提供冬天所需的食物，甚至还能提供温暖的住处。”
    欧文开出这般优越的条件，已经展现了自己的诚意。

 第46章 不信任

    “食物和住处，这么好的条件？你需要我们提供什么？”
    这是交易，鲁沙也不傻。既然人类愿意提供这些东西，那么他们需要付出的代价应该会很高。
    “很简单。”
    欧文露出微笑，对方没有立即拒绝，就说明有戏。
    “你们派出一定数量的蜥蜴战士过来，和我们这边的士兵在北边城墙共同对抗不死魔物。”
    “不死魔物？”
    鲁沙有那么一瞬迟疑，但很快就想起来了。记得他的父亲，也就是前任族长曾讲述过一段历史。
    在过去有一段时期，每到冬天就会有一群本该已经死去的魔物从西面入侵谜境森林。
    那个时候，所有亚人种族为了对付这些不死魔物，曾联合起来组建互助联盟，一致对外。
    那是谜境森林所有亚人种族最团结的一段时期。
    后来，人类在北边修建起一座城墙，将不死魔物挡在了外头。
    由于失去了共同的外敌，联盟内部很快出现各种矛盾，最终爆发了一场大冲突。
    各个亚人种族又重归以前的对立状态。
    既然人类想要蜥蜴人去帮忙守住城墙，是不是说明他们现在无力抵挡不死魔物了呢？
    想到这，鲁沙嘲讽道：“哼，没想到你们人类也有求助我们亚人的时候。”
    “不是求助，是交易。事实上，就算没有你们，我也有把握守住北边城墙，只是过程会相对辛苦一点。”欧文纠正道。
    顿了顿，他又补充说：“另外，你们也别得意，如果我们守不住了，接下来要遭殃的就是留在谜境森林外围的你们，别以为那群不死魔物会放过你们。”
    这位人类领主说的没错，现在确实不是嘲讽他们的时候。
    在对抗不死魔物这件事上，对双方都有好处。
    因此，派出蜥蜴战士帮助人类是个不错的做法。而且，对方还答应提供食物和住处，那族群就能安全地度过今年冬天。
    对族群有这么多好处，鲁沙顿时有些蠢蠢欲动，恨不得立刻答应欧文的交易。
    “族长！”
    这时，鲁沙身后的一位蜥蜴人上前抓住他的肩膀，用仅有两人才可以听见的声音说：“人类的话不可信。”
    回头看了这位同伴一眼，鲁沙内心十分纠结。
    “可是，我的朋友克曼啊，他们愿意提供我们当前所需的东西。拒绝的话，今年冬天将会过得非常艰难，可能会有很多同伴死去。”
    “我知道。”克曼沉声道。
    人类提出的交易很可疑，他把自己能想的最坏情况说了出来。
    “族长，别忘了，人类最擅长用花言巧语去蒙骗他人。一旦派出同伴去支援，人类可能会让我们的同伴像炮灰一样冲在最前线。等我们失去仅剩不多的战力时，他们就能不费吹灰之力消灭掉整个部族。”
    也不知道克曼是不是被骗过，总之对人类非常不信任。
    而克曼所说的情况也是鲁沙不想看见的。这一下子，让他很是犹豫。
    左思右想，鲁沙打算回去召开一次部族会议，听取大家的意见后再做决定。
    于是，他扭头看向欧文，说：“艾森领主，你所说的交易我不能现在就回复你，给我点考虑的时间。”
    “没问题。”
    欧文本来也不指望马上能得到答复。双方在此之前并没有接触过，有所疑虑很正常。
    “距离冬天还有一些时间，你们可以好好考虑一下。若是想好了答复，就派人过来跟我们的人说一声，我会派人在这附近驻守。”
    等待答复是一方面，更重要的是监视蜥蜴人的动静。一旦有什么动静，就立即向欧文汇报。
    “那这次会谈就到这里，我先回去了。”
    说完，鲁沙直接转身，准备带着几位手下返回谜境森林。
    “等一下。”欧文出声叫住了他。
    停下脚步，鲁沙回过头问：“还有什么事？”
    “你们那边还有伤员是吧。出于人道主义，过会我会派人送些草药过来，希望你们能收下。”
    人道主义是啥？
    不过，既然人类好心赠送的草药，那收下便是。
    当然，东西拿回去后要先给懂草药的族人辨别一下，以防万一。
    “那就谢谢了。”
    道完谢，鲁沙就带着手下走了，留下几位族人继续驻守此处。
    而欧文也随同护卫人员返回。
    在回去的路上，玛佩尔问：“欧文大人，那帮蜥蜴人真的会答应吗？我觉得他们很不信任我们。”
    “不知道，现在双方之间并没有互信的基础，可能需要一次契机。”
    “契机？”
    玛佩尔歪着头，满脸困惑。能信任就信任呗，就像自己信任欧文大人一样，还需要什么契机呀？
    【我倒觉得对方答应得可能性很大。】温斯特猜测道。
    【为什么这么说？】欧文问。
    【那个叫鲁沙的族长，十分关心族群的状况。为了部族的延续，他十有八九会额外提出一些条件，再同意你的交易。】
    【希望如此吧。】
    回到边戍镇的地盘，欧文随即下达各种命令，包括留下多少人驻守此地，派人去取些草药送过去等等。
    ……
    时间一晃，三天过去了。
    自双方的最高首领会面之后，除了送草药接触过一次外，就没有任何联系了，而是在相互监视对方的举动。
    谜境森林外围。
    在沉沙部族的临时安置点附近，族长鲁沙正坐在一块巨石上，巨斧就放在旁边，不时会发出一声叹息。
    也就四下无人的时候，他才会表现出无奈和犹豫的模样。在族人面前，他一直都是勇敢善战的强者形象，做什么事都很强势和果断。
    可眼下这种状况，他很难表现出族人期望的样子。
    部族会议已经召开过了，鲁沙也详细地告知大家目前的族群情况和有关人类的事。
    没想到就要不要答应人类的交易这件事，族人竟然有两种截然相反的看法，双方甚至差点就动手打起来了。
    现在可不是内讧的时候，鲁沙及时遣散了会议。可私下里，还是会有族人发生争执。
    “唉声叹气的，这可不像你啊，我们的族长。”
    说话的是三天前劝阻鲁沙的克曼，他走了过来，背靠着巨石。
    “克曼，你说，我是不是不适合当沉沙部族的族长？”
    听到这话，克曼猛地转过头，生气地瞪向鲁沙。
    “鲁沙！你可是我们沉沙部族的最强者，你不适合当族长，就没人能当了。”

 第47章 危机

    “在战斗方面我确实很强，可治理部族方面我完全没有经验，更没有做好心理准备。或许，当时就应该让我留下断后，而不是我父亲。”
    想起最近发生的糟糕事，鲁沙不禁自责起来。
    没想到原本强大自信的鲁沙会变成这副模样，克曼不想看着他继续低落下去。
    “鲁沙！你父亲已经老了，他把希望寄托在族人后代身上，而你正是这一批后代中的佼佼者。你说出这样的话，就是在辜负上任族长的期待。”
    “啊！我并没有这个意思。”
    鲁沙从小就很敬佩父亲，并将其视为榜样，怎能辜负榜样的期待呢！
    “我只是，只是不知道接下来该怎么办，一想到我的决定关乎整个族群的生存，我就头大，恨不得自己能多长十颗脑袋。”
    双手抱着头部，鲁沙做出一副头疼的样子。
    他真希望自己脑子里装的是治理部族的知识，而不是那些打打杀杀的战斗经验。
    “鲁沙，你觉得哪种选择对沉沙部族最有利就选哪种吧。”
    为了减轻鲁沙身上的压力，克曼缓缓道：“虽然我说过人类不可信，但你若是选择跟人类交易，我也会遵从你的决定。族里不会有人反对你的，毕竟你可是我们选出来的族长啊！”
    “克曼，谢谢你。”
    听到这话，鲁沙有些动容，能有这么一位朋友和他一起分担压力和痛苦，真是太幸运了。
    “这种事以前都是父亲去考虑的，我现在能理解他曾经做出的一些退让，全都是为了族群的延续。而我当时居然还觉得父亲的做法过于软弱，真为我的狂妄而感到羞愧。”
    “知道吗？你现在为族群的生存问题而感到苦恼，据说你父亲年轻时也是如此。”
    “是吗？”
    鲁沙突然瞪大双眼，露出一副不敢相信的模样。
    在他看来，父亲总是能冷静地思考问题，并做出有利于族群的选择，从未想过父亲也有烦恼的时候。
    “是的。”克曼肯定道，“我听族里的长者说，你父亲年轻时也很崇尚武力，同样是沉沙部族的最强者。当上族长后，发现自己不会治理部族，整天愁眉苦脸。”
    “那父亲他……”
    “你想问他后来怎么能有条不紊地治理部族，是吧？”
    鲁沙点点头。
    “学习，不懂的就向族里的长者请教，一步步摸索和思考。所以说，你不必过于自责，你父亲一开始也跟你一样。”
    “原来是这样啊。”
    经过克曼的开导，鲁沙顿时觉得身上的压力减轻了不少，各种不好的情绪也得到有效释放。
    不知道是不是因为这些的缘故，他忽然有种豁然开朗的感觉，很快就想到了对沉沙部族有利的做法。
    为了确保族群能够安稳过冬，跟人类的交易是肯定要答应的。不过，他也不能直接同意，必须附加一些保障族人安全的条件。
    虽然不清楚人类会不会答应他们的条件，但总得去试试。
    想到这，鲁沙打算和克曼商量一下要提出什么样的条件。
    “克曼……”
    “啊！！有魔物！”
    “在哪里？快杀了它！”
    “你们快让开，啊——”
    听到族群那边传来的声音，鲁沙和克曼对视一眼，两人赶忙拿起武器跑回去。
    沉沙部族的临时安置点不过是一处地势较为平坦的普通树林，族人大多聚集在中央区域，外围区域有蜥蜴战士把守着。
    由于四面都需要提防，而蜥蜴战士人手不是很充足，很容易让个别狡猾的魔物找到可乘之机侵入。
    “魔物在哪里？”
    扛着斧头的鲁沙一出现，混乱的族人仿佛找到了主心骨似的，很快就安定下来。
    “族长，在这里！魔物已被击杀。”
    不远处，一位族人高举着手大喊。
    鲁沙随即带着克曼走过去，族人们纷纷避让出一条通道出来。
    将巨斧收于后背上，鲁沙来到那位族人的身前，先问道：“有没有人受伤？”
    那位族人摇摇头，说：“报告族长，幸好发现得及时，并没有人受伤，只是一些人受到惊吓而已。”
    没有就好，鲁沙放心地吐出一口气。
    随后，他低头看向那只袭击族群的魔物。
    那是一头深红色毛发的狼，有着锋利的牙齿和狼爪。头部插着一根长矛，被击杀时面目狰狞，流出一地热滚滚的粘稠血液，不时还会冒出气泡。
    见状，克曼忽然神色紧张起来。
    “族长，这是一头嗜血狼！”
    此刻，鲁沙也是一脸凝重的模样。他在秘境森林里猎杀过众多魔物，自然认得嗜血狼。
    嗜血狼是一种极其危险的魔物，对血腥味极其敏感。它们经常集体行动，最少都有三四十头的规模。一旦被当做目标盯上，就会不要命地群而攻之。
    想要击退嗜血狼群十分困难，最好的办法就是击杀狼头领。可狼头领一般会躲在后方指挥，有时甚至不会在猎物面前现身，十分狡猾。
    边上，一位族人惊恐地说：“嗜血狼怎么会出现在这？这里可是谜境森林外围啊！”
    确实，嗜血狼一般都在秘境森林深处活动。
    “应该是伤员身上的血味吸引它们过来的。”鲁沙猜测道，“没想到它们会穷追不舍，一路追到这来。”
    “早知道就应该抛弃那些伤员的！不仅拖我们的后腿，还带来了大危机！”
    “就是！早就应该扔下他们。”
    “噢！他们真是大祸害啊。”
    不知道是谁先说出这句话的，族里竟有不少人纷纷表示认同，开始谴责那帮伤员。
    “住嘴！”鲁沙愤怒地大吼道。
    见到族长被惹生气了，族人们纷纷闭上嘴巴。
    环顾周围的族人，鲁沙又大声说道：“我们沉沙部族是不会随便抛弃族人的！哪怕他是伤员。”
    “族长，请尽快做好准备。”克曼急忙提醒道，“这头嗜血狼只是在前头探路的侦察兵，估计大部队很快就会赶上来。”
    “所有人，听我指挥！”
    情况紧急，鲁沙立即下达了一系列命令，整个沉沙部族进入备战状态。
    没有战斗力的小孩、伤者、长者被聚集到最中心的区域，尚有一些战力的青年蜥蜴人，不论男女，个个都挺身而出，把这些弱势群体围了起来。
    而战斗经验最丰富的蜥蜴战士则站在最外围的地方，握紧手中的武器，摆出警戒姿势，时刻留意着周围的情况。
    现在想逃跑已经晚了，只能做好迎战准备。

 第48章 求援

    “希隆！”
    族群进入高度戒备状态后，鲁沙往上空叫唤了一位同伴的名字。
    头上的树叶旋即发出沙沙响声，一位身形高瘦的蜥蜴人从树上跳了下来，借助尾巴的力量稳稳落地，然后单膝跪在鲁沙面前。
    “族长，有什么事？”
    “之前和人类领主会谈时你也在场，你快去那边通知人类，就说我们这边遭到嗜血狼群的袭击，请求他们支援。”
    虽然不知道人类会不会出手帮他们，但鲁沙也只能派人去试一试了。
    同时，这也是一次测试，检验对方是否真的有诚意。
    如果人类无动于衷，那就说明他们提出的交易确实有某种不好的意图，还是拒绝为好，反之亦然。
    “可是……”
    明明大战在即，却要离开这里。让希隆有种当逃兵的感觉，觉得很丢脸。
    “没什么可是的，你过去时顺便把守在谜境森林边境的同伴叫回来。人类若是答应帮忙，也需要你来带路。快去吧！”鲁沙催促道。
    容不得希隆多想了，他只好狠下心点头。
    “明白！”
    待希隆领命离开后，鲁沙从背后拿下巨斧，斧刃重重地砸在地上，单手握住斧柄，静候敌人的出现。
    接下来，只能祈祷嗜血狼群的规模不大了。
    负责守护族群的蜥蜴战士仅有三十几人。恰好只有他们才能和嗜血狼一战，其他族人的个体战力不及一头嗜血狼，需要多位族人才能缠住一只。
    另外，族群的武器情况也十分不乐观。蜥蜴战士还好，其他族人都是抄着木棍，甚至是一根粗树枝而已。
    嗷呜——
    远处传来一阵狼啸声，可见那帮嗜血狼群追寻目标的速度有多快。
    许多族人听到这个声音，不禁咽了口口水，攥紧手中的武器，恐惧的氛围在族群里悄然扩散开来。
    没过多久，一位蜥蜴人突然从树上跳下来，随后抬起手臂，给鲁沙指了个方向。
    “族长，我从那个方向发现大量嗜血狼正朝我们奔来。”
    “全体注意，敌人要来了。”
    转身面向族人指出的方向，鲁沙的另一手也搭在斧柄上握住，双手发力，抬起沉重的巨斧。
    不一会，前方的树林阴暗处亮起一双双红色的眼睛，紧接着一只只嗜血狼的身影从中窜了出来。
    它们并没有直接朝族群冲进去大开杀戒，而是往两边散去，把在场所有蜥蜴人团团包围住。
    好家伙，这嗜血狼群的规模估计得有两百头，数量远超鲁沙的想象。
    今天，沉沙部族可真的是面临大危机了！
    族人们紧盯着眼前的嗜血狼，只有鲁沙将目光投向嗜血狼的后方，因为那里还有一个更大的身影。
    很快，一只体型更大、莫约有一米七高的嗜血狼头领流着唾液从树林阴暗处缓缓走出来，在蜥蜴人面前毫无顾忌地现身。
    鲁沙眼神一凝，与狼头领的视线直接相撞，双方几乎同时向各自的族群发出指令。
    “击退它们！”
    嗷呜——
    嗜血狼群和蜥蜴战士一拥而上，双方正式进入交战状态。
    ……
    边戍镇，领主城堡大门处。
    欧文带上玛佩尔离开城堡，正准备前往北边城墙查看民兵队的训练情况。
    “欧文大人，请小心！”
    刚走出大门，玛佩尔就立马闪到欧文身前，拔出腰间的长剑，目光警惕前方。
    见状，负责守大门的两位卫兵也迅速行动起来，举着长枪，来到玛佩尔的后侧方。
    在自家门口能有什么危险？欧文纳闷。
    随着玛佩尔警戒的方向望去，他看见远处有一个快速移动的人影正朝自己狂奔而来。咦！这身型高而瘦，是敏捷型的蜥蜴人。
    这位蜥蜴人正是鲁沙派去向人类求援的希隆。
    在前往城堡的路上，不少镇民被这位动作迅速的希隆惊到，还以为是谜境森林里跑出来的魔物，吓得赶紧躲起来。
    嗯？难道是蜥蜴人他们想好答复了吗？
    不！不对，欧文立马否决了这个想法。有答复也不需要这么着急，想必是蜥蜴人那边出事了。
    “快给我停下！”玛佩尔吼道。
    与此同时，她举起手中的长剑。如果对方再不减速，她会毫不犹豫地砍下去。
    还好，希隆在离他们有一段距离时开始减速，最终在玛佩尔前方三四米的位置完全停下。
    停下后，他眼睛直勾勾地盯着欧文，张口说道：“就是你，那时候的人类领主！我们需要你的帮助。”
    “帮助？”欧文表情立马严肃起来，“你们那边出了什么事？”
    “嗜血狼，我们族群遭到了嗜血狼群的攻击。”
    “居然是嗜血狼！”欧文大惊。
    边戍镇就紧挨着谜境森林，平时都会有猎人进入打猎，自然对这座森林有许多的了解。
    作为领主的欧文也知晓森林深处有哪些知名的危险魔物，而嗜血狼就是其中之一。
    在边戍镇的猎人圈里就流传着这样一句话——看见嗜血狼就赶紧跑，使劲跑，不然就死定了。
    可见这嗜血狼有多危险，必须快点派人去救助蜥蜴人！
    没有丝毫犹豫，欧文下令道：“玛佩尔，你带上驻守在谜境森林边上的骑士，先跟着这位蜥蜴人过去救援，路上记得留下标记，我去北边城墙召集所有骑士随后赶到。”
    “是！”玛佩尔接下任务。
    收回长剑，她对希隆催促道：“你快带我过去。”
    希隆点了下头。
    就在两人准备离开之际，一位负责监视蜥蜴人动向的骑士才气喘吁吁地跑了过来。
    “抱歉！侯爵大人，这该死的蜥蜴人跑得太快了！我没拦住……”
    “知道了，你也跟着玛佩尔过去支援蜥蜴人吧。”欧文也把他派了过去。
    “遵命！”
    没有多停留片刻，三人这就出发前往谜境森林。
    接着，欧文转头对其中一位卫兵说道：“我命你现在就去教堂，请弗林主教派出几位会使用信仰魔法的神官，带着他们在谜境森林入口待命。”
    “是，侯爵大人。”那位卫兵随即出发。
    “你快去帮我备马！”
    “是！”
    最后一位卫兵返身进入城堡，匆忙朝马厩跑去。
    就目前而言，想要对付嗜血狼只能依靠骑士的力量。而民兵队最近才拿上武器，呃，是木棍，暂时不具备太大的作战力量。
    至于炸药，那是准备用来对付不死魔物的。

 第49章 激战

    “去死！”
    巨斧一挥，鲁沙将一头嗜血狼的头颅砍下。喷出的血液溅到身上的鳞片，会发出滋滋的响声。
    在向猎物进攻的时候，嗜血狼的血液会变得滚烫，并有一定的腐蚀性。
    所幸的是，蜥蜴人身上的鳞片可以挡住这些。
    仅仅杀掉一只是不够的，周围至少还有十五只嗜血狼围着鲁沙打转，一有机会就会从后方发动偷袭。
    此外，嗜血狼动作敏捷，导致鲁沙的攻击经常挥空，令人十分恼火。
    如果不是克曼和另一位蜥蜴战士在身后协助作战，鲁沙估计也前进不到这里。
    没错，鲁沙他们已经脱离了族群的防御范围。
    目的只有一个，那就是深入敌人的后方，杀死狼头领。一旦失去狼头领，嗜血狼群就会立刻溃逃。
    在鲁沙他们拼命去靠近狼头领时，族群已经和嗜血狼群进入胶着的攻防状态。
    为了更好地抵挡狼群的进攻，鲁沙指派的指挥者决定将防御阵型进一步往内部靠拢，缩小战圈。
    守在谜境森林边界的同伴早已回来参战。他们和其他蜥蜴战士一样，在防御阵型最外围奋力杀敌。
    不时有族人被嗜血狼咬到或是抓伤，身后传来一阵阵的惨叫声。听到这些声音，鲁沙就越来越着急，挥斧的动作逐渐加大。
    随着时间的推移，他的攻击方式愈发狂野，几乎放弃了防御。
    此时，鲁沙身上已经出现了不少新的伤口。幸好都是小伤，并不碍事。
    “喝！”
    大吼一声，鲁沙挥动斧头朝嗜血狼的背部砍去。结果却让它侥幸逃掉，意外砍中后方一棵并不算粗的树。
    那棵树被斩断，轰然倒下。
    “可恶！”他忍不住骂道。
    另一边，克曼刺出长矛逼退一只嗜血狼，找准机会扭头冲鲁沙大喊。
    “族长，你先冲过去，这些臭狼交给我们！”
    “上去干掉那只大狼，族长！”另一位同伴也附和道。
    闻言，鲁沙抬头看向前方的嗜血狼头领，目测了下双方之间的距离，并不算太远，现在冲过去应该能攻击到它。
    “好！拜托你们了。”
    果断选择相信同伴，鲁沙抬起巨斧，一边前进一边挥舞武器，逼退前方的嗜血狼。顺利突破包围圈，他便朝着狼头领的方向全力冲刺。
    见状，那些嗜血狼肯定也不会放过这个机会，有五只狼一齐跃起向鲁沙的后背张开血盆大口。
    克曼和另一位同伴自然不会让敌人接近鲁沙。
    奋身一跃，克曼长矛瞄准其中一头狼的头颅狠狠刺去。紧接着，他在空中向旁边的树干用力一踩，完成一个转体，挥动长矛依次击落两头狼。
    另一位同伴的实力也不差，顺利击落另外两只嗜血狼。
    就这样，两人成功将这群嗜血狼拦了下来，让鲁沙和狼头领进入一对一对战的局面。
    成功来到嗜血狼头领的前方，见对方已经做好了准备，鲁沙并没有莽撞地冲过去，而是快速绕到身侧，才突然发动攻击。
    那头狼头领也不是吃素的，灵活调整身姿，迅速挥出狼爪。
    铿的一声，狼爪和斧刃发生相撞，爪子从斧面划过时甚至擦出了火花，鲁沙的攻击被挡了下来。
    受到武器相撞的产生冲击影响，鲁沙连退两三步，握住斧柄的双手在发颤。
    仅仅一击，他就大致摸清了狼头领的力量，这力道完全不弱于自己。
    挡下攻击，狼头领转过头来面向鲁沙，压低前半身躯，摆出进攻姿态，凶狠地露出尖牙利齿，口中的唾液顺着嘴边往下滴落。
    抓稳斧柄，鲁沙再次举起巨斧，从正面冲过去向狼头领发起新一轮攻击。
    接下来，双方交战了几回合。鲁沙明显落入下风，只能被动地抵挡狼头领的攻击。
    既然无法从正面突破，就从后面试试。
    与狼头领拉开距离，鲁沙加快脚步绕到它的身后去，随后提斧冲上前。
    本想利用巨大身躯在树林里前后转身比较困难的特点去攻击狼头领的，却没想到对方直接挥动狼尾横扫过来。
    狼尾扫中鲁沙的胸膛，将其击飞出去，重重地撞在一棵粗壮的树上，然后坠落在地上。
    这撞击有点狠，鲁沙还往地上吐出一大口鲜血。巨斧在撞到树上时就脱手了，掉落在一旁。
    攻击得逞，狼头领当然要乘胜追击。它调转身子狂奔过去，抬起狼爪朝鲁沙拍去。
    敌人的动作如此迅速，让鲁沙根本就来不及去躲避，只好抓起一旁的巨斧，扯过来将其挡在身前。
    嘭的一声闷响，鲁沙挡下了攻击。受到攻击的冲劲，他嘴里又吐了些血出来。
    双手费劲地撑住巨斧，鲁沙现在被狼头领死死压在下方，无法动弹。
    “族长！”
    见此情况，克曼和另一位同伴都面露担忧神色。
    由于过于担心鲁沙，克曼还不小心露出了破绽，被一只嗜血狼偷袭成功，在后背上留下一道长长的抓伤。
    这是个好机会，四五头狼紧随其后，同时向克曼发起攻击。
    “克曼，小心！”
    另一位同伴赶紧跑过来帮忙，这才化解了此次危险。
    之后，周围的嗜血狼群接连不断地发起进攻，将两人死死缠住。这两人应付它们都已经很勉强了，实在抽不出身去帮助族长。
    情况很不妙，狼头领张开血口想去咬碎鲁沙的脑袋，后者不愿放弃地移动头部左闪右避。
    这样下去，鲁沙迟早是要被狼头领给活活咬死的。
    真正的大危机！
    就在这时，一道水刃从远处飞来，命中狼头领的腰部右侧，压住鲁沙的狼爪因此而失衡抬起。
    趁此机会，鲁沙往外翻滚一圈，从地上爬起来后，赶紧使出全身的力量把手中的巨斧挥过去。
    由于没来得及去调整斧身，只是斧面击中了狼头领，将其击退数米远。
    终于有机会喘口气了，鲁沙回头望向水刃飞来的方向，发现那里站着一位蓝发的女骑士。刚刚的水刃便是她使用的魔法，人类的支援总算到了。
    鲁沙记得这位女骑士，之前跟人类领主会谈时，她就站在旁边执行护卫任务。
    这位女骑士正是玛佩尔，她带着三位骑士和六位巡逻兵加入这场防御之战。派出去的希隆也迅速回到族群那里帮忙战斗。

 第50章 击杀

    玛佩尔介入到鲁沙和狼头领的对战中，变成二对一的局面。
    而她带来的九人当中，有一位骑士选择过去帮助克曼两人对付嗜血狼，剩下的八人则跑去支援被围攻的蜥蜴人族群。
    随着人类加入战斗，嗜血狼群的进攻步伐被打乱，也使得蜥蜴人族群的不利局势稍微得到缓解。
    “没事吧？这位蜥蜴人头领。”
    来到鲁沙身旁，玛佩尔抬起长剑，摆出战斗姿势，提防着前方的嗜血狼头领。
    “你们怎么才来了这么点人？”
    鲁沙显然对这点支援力量不是很满意，无法扭转当前的劣势局面。
    “集结骑士需要时间，我们只是一支先遣部队。”
    回答完毕，玛佩尔便将注意力全部集中在狼头领身上。
    “哼，这么大一头狼，这就是敌人的头领吗？”
    “没错。”鲁沙点点头，“只要干掉它，失去头领的狼群就会溃逃，战斗也就结束了。”
    “是么？那必须快点解决那头狼头领才行，你可别拖我后腿！”
    见狼头领已从刚才的攻击中恢复过来，玛佩尔再度挥下长剑，斩出一道水刃袭去，随后自己也冲了上去。
    “我才不会拖后腿！”鲁沙也跟着冲过去。
    居然敢对自己说出这话，这不是小瞧了沉沙部族的最强者吗？鲁沙誓要玛佩尔见识一下自己的厉害，不然就丢了他们沉沙部族的脸。
    哼，受了这么重的伤还逞强，玛佩尔用余光瞄了一眼右后侧的鲁沙。
    接下来，两人一左一右同时夹击嗜血狼头领。而狼头领避开水刃之后，也是迅速挡下两边的攻击。
    一时间，双方竟然打得难分上下。
    不过，相比之前被压着打的情况，这次的战况明显好太多了。
    交战中，鲁沙愈发觉得玛佩尔的实力不简单，各种战斗技巧的运用十分熟练，仿佛跟他一样身经百战。
    难怪刚刚这么自信，敢对鲁沙放出这般狂妄的话，原来是真有实力的。
    来来回回，双方交战了数十回合，仍旧处于僵持不下的状态。现在急需一次关键性的攻击，才能突破当前的局势。
    克曼那边还在混战中，有了骑士的帮助，倒是不用太担心那三人。
    反倒是族群那边的情况令人担忧，即便有了人类的支援，也就一开始还能喘口气。
    随着那群嗜血狼调整好了进攻节奏，形势又变得越来越被动。不少族人因此受伤，甚至还有两位人类被抓伤。
    眼看情况不妙，前来支援的人类不得不混入蜥蜴人族群的防御阵型，以此来抵挡嗜血狼的强势进攻。
    果然，只来了这么点人很难改变整体的局势，不知道人类的后续支援什么时候能抵达。
    就在鲁沙刚想这事的时候，远处的树林里突然传来一声号令。
    “全体出动！击退嗜血狼！”
    一群全副武装的骑士从树林里冲出来，他们优先往蜥蜴人族群那边移动，挥剑砍向那群嗜血狼。
    由于是背后遭到袭击，瞬间就有十余头嗜血狼倒下。
    在这群骑士的帮助下，蜥蜴人族群正遭受的进攻压力骤减了不少。
    只要头领没有倒下，嗜血狼群就丝毫没有撤退的意思，它们立即分出一拨狼朝支援的骑士冲过去。
    然而，面对这群攻防一体、实力强大的骑士，分出去的狼群并没有讨到好果子吃，反而遭到了单方面的屠杀。
    整体的局势一下子就被扭转过来，胜利的天平迅速向人类和蜥蜴人一方倾斜。
    见到这么多人类骑士冒出来，嗜血狼头领非常生气，誓要将在场所有人全部杀死。
    一个快速转身将狼尾横扫过去。趁着玛佩尔和鲁沙躲避攻击时，它立即拉开一段距离，脱离战斗。
    嗷呜——
    狼头领仰天长啸，在场的嗜血狼旋即出现异变。双眼变得更加猩红，身上的毛发根根竖起，整个狼群进入狂暴状态。
    “全体注意！它们要拼命了！”鲁沙大喊道。
    族群赶紧整顿阵型，把外围受伤的人员替换下来，加强防御能力。收到警告的骑士们也果断向中间靠拢，采取和蜥蜴人一样的防御阵型。
    克曼那边，三人肩靠着肩，面对着异样的嗜血狼，神情变得紧张起来。
    在众人做好准备之际，狂暴的嗜血狼群便开始了疯狂攻击。狂暴状态的它们仿佛失去了理智一般，面对攻击也不躲开，只会一味的进攻。
    这种不要命的攻击，让倾斜的天平重归平衡。
    天火！
    这时，欧文从后方的树林走了过来。他举起法杖，狼头领的上方骤然出现一大团火焰，随后往下坠落。
    见状，玛佩尔倏地抬起长剑，拦下准备冲上去的鲁沙。
    轰的一声，狼头领没能避开，受到了重创，身上的毛皮多了好几处烧焦的地方。
    受到这团火焰的影响，它周围的植物顷刻间被烧成灰，地上也出现一圈烧黑的痕迹。
    呜——
    狼头领发出疼痛的低吼，双目愤怒地看向欧文，露出狰狞的模样。
    “看我新学会的魔法，爆炎！”
    梵妮也跟了过来。走到欧文身边，她立即把准备好的魔法扔出去，一颗“小火球”朝狼头领飞去。
    面对这么小的魔法，狼头领轻而易举地避开了，却没想到那颗火球竟然会在身旁爆炸开来。
    砰的一声，它往一旁踉跄了几步，被炸得头晕目眩。
    在狼头领甩头清醒之际，贾威斯子爵也走上前。
    他手中握着一柄魔法长剑，其护手部位镶有一颗高品质的冰霜魔石，挥剑斩出一道天蓝色的冰刃。
    冰刃击中狼头领的前脚，连同地面一起瞬间凝结成冰块冻住，将其牢牢控制住。
    发现自己无法移动，狼头领顿时有些慌乱，竟然诞生了撤退的念头。
    很可惜，它已经没有机会逃跑了。如此大好机会肯定不能放过，玛佩尔和鲁沙立即冲上前，举起各自的武器朝它身上砍去。
    梵妮也加入其中，使用简单的魔法对着它一顿火烧，不一会就能闻到一股肉烧焦的糊味。
    呜——呜——
    发出几声无力的狼叫，狼头领很快失去了动静，它死了。
    在狼头领阵亡的同时，嗜血狼群纷纷退出狂暴状态。意识到不对劲，它们全体转身往森林深处逃窜，非常果断干脆。
    这场战斗，终于结束了。

 第51章 表决

    见到嗜血狼群败逃了，鲁沙放下手中的巨斧，粗喘着气，胸口仍在隐隐作痛，不过并无大碍。
    虽说战斗已经结束，但眼下还有一大堆事情需要处理。
    没时间休息了，鲁沙赶紧回到族群开始处理各种善后工作。
    在欧文的授意下，贾威斯子爵指挥骑士们过去帮忙。边戍镇的神官们也赶过来救治伤员，还顺便将多余的草药分给懂草药的蜥蜴人。
    这时，一位雌性蜥蜴人怀里抱着受伤的蜥蜴小孩，悲痛欲绝地来到克曼身前。
    “亲爱的，我们的孩子，呜呜呜……”
    克曼大惊，赶紧过去查看孩子的情况。
    发现他已是生命垂危，身上有多处咬伤和抓伤，尾巴也被咬断了，估计再多的草药也无济于事。
    “怎么会！他不是应该呆在阵型中央被大家保护起来吗？”
    克曼的妻子一边哭泣，一边说明：“我听说这孩子想帮大家的忙，不听警告就往外边跑，拿着树枝跟嗜血狼战斗，结果就被咬成这个样子。”
    “这……”
    伸手拂过孩子的脑袋，克曼心疼得很。这可是他的第一个孩子，明明不久前还是那么活泼好动，现在却变成这副模样。
    听到这里有重伤的小孩，特蕾莎匆匆赶了过来，真诚地向克曼和他妻子表明身份。
    “两位，我是神官，会使用治愈术。如果相信我的话，请让我救治这位重伤的小孩，我一定会全力以赴。”
    闻言，克曼扭头看了特蕾莎一眼。
    老实说，即便人类肯派出援军帮族人赶跑嗜血狼，在他的内心深处仍对人类有抵触情绪。
    不过，为了能救下孩子的命，他现在也只能依靠眼前这位人类神官了。
    “那就麻烦你了，人类神官。”
    在特蕾莎的指示下，克曼的妻子小心翼翼地将孩子放在地上，随后守在旁边紧张地看着孩子。
    接下来便是常规操作，祈祷神明过后，特蕾莎伸出双手施展治愈术。一道温和舒适的白光从地面升起，将奄奄一息的蜥蜴小孩完全笼罩起来。
    此时的特蕾莎已在迦勒圣教国经过系统全面的学习，使出的治愈术早就不是小时候为欧文施展的那次可以比拟。
    圣光之下，伤口以肉眼可见的速度愈合，没多久就留下结痂的伤口。
    施展完毕，原本重伤的蜥蜴小孩已无生命危险，现在正安静祥和地躺在地上睡眠。
    “实在是太感谢了！谢谢人类神官，谢谢！”
    原以为自己的孩子必死无疑，没想到最后却能救下来，克曼的妻子抱起孩子再度痛哭起来。
    这一次，她流下的是喜悦的泪水。
    在巡视族群情况时，鲁沙恰好撞见这一幕。他悄悄走了过来，伸手拍了下克曼的肩膀。
    “你可得好好感谢这位人类神官。”
    “嗯，我知道。”克曼回了一句。
    相信他现在对人类的不信任感已经大幅降低，若是日后在相处一段时间，应该就能彻底消除不信任。
    经过一阵忙碌，蜥蜴人的伤亡情况就统计出来了。
    在这里的蜥蜴人族群共有三百六十一人，其中有二十三人死亡，过半数的人受到不同程度的伤。
    这还是在有神官参与救治的情况下得出的结果，死亡的蜥蜴人多数是当场毙命。而那些受了重伤，但还有一口气在的蜥蜴人，基本都被特蕾莎保住了性命。
    没办法，在场的神官中，也就只有她的治愈术有这么强的效果。
    而人类这边也有六人受伤，还好伤势都不重。
    总之，对蜥蜴人来说，此次与嗜血狼战斗的结果相当惨重。
    时至傍晚时分，该帮的忙都已经帮了，欧文也准备带着大家返回边戍镇。
    离开之前，鲁沙与欧文再次进行了会谈。
    作为族长，鲁沙肯定要代表族群向欧文道谢：“非常感谢你们的支援，不然我们沉沙部族可能就在这里被嗜血狼群给灭族了。”
    “选择帮你们也有我的考量，之前提出的交易，我是诚心诚意的，希望你能给出一个好的答复。”
    这话里头的意思，欧文已经暗示得很明显了，鲁沙不可能没听出来。
    “请放心，今晚我会召开一次部族会议，并进行一次表决。我想，明天应该就能给你一个明确的答复。”
    “那我就静候你的答复了。”欧文露出微笑。
    会谈结束，欧文还特地留下六位骑士保护蜥蜴人的安全。
    然后让其余骑士们带走包括狼头领在内的大部分嗜血狼尸体，一行人就这样离开了谜境森林。
    之所以要带走嗜血狼的尸体，除了尸体本身是不错的材料，可以卖个好价钱外，还有一部分是打算转移到温斯特那边去的。
    他说，这个世界的魔物是受到魔力的影响变异而成的，想好好研究一下。
    到了晚上，外出执行任务的蜥蜴战士全部都回来了。
    得知嗜血狼一事，他们个个都痛恨自己没有早点回来。紧接着又知道了人类派出骑士支援族群，对人类的好感大幅上升。
    待小孩子全都入睡后，鲁沙召集了所有还能行动的成年族人，围着一丛大型篝火一圈圈坐下来。
    由于边戍镇的骑士无法参与蜥蜴人的部族会议，他们只好在不远处的一个地方自行露营。
    站在篝火的旁边，鲁沙环顾一圈周围的族人，轻吐一口气，随后才开始发表讲话。
    “今天无疑是个悲痛的一天，嗜血狼群疯狂地围攻我们，不少族人因此受伤，甚至是失去生命。幸好人类及时派出骑士过来支援我们，还有他们的神官也救治了许多族人。”
    “我知道族里有不少人不相信人类，因为我们不曾与他们接触过，还经常听到他们各种不好的传闻。但经过今天的事，我觉得人类当中不乏一些可以信任的家伙，比如那位帮助我们的人类领主。”
    “他提出的交易在上一次部族会议我已经说过了，我知道自己还是一位不成熟的族长，因此想把这个决定交由你们定夺。现在进行表决，同意与人类进行交易的，请举手！”
    在场的族人纷纷举起自己的手，个别族人甚至两只手都举了起来。
    一眼望去，几乎没有不举手的，就连那位对人类极其不信任的克曼也半举着手。
    见状，鲁沙满意地点点头。
    “很好，我已经知道你们的决定了，明天我会将这个决定告诉那位人类领主。接下来，我们讨论一下别的事情。”
    既然决定要与人类达成交易，为了保障族人的安全，鲁沙打算附加一些条件，这些都是要讨论的内容。此外，还有一些别的事项。
    经此一战，欧文总算是取得了沉沙部族的信任。

 第52章 部族战争

    第二天，鲁沙带着两位年长的族人来到谜境森林边界，向在附近驻守的骑士表明来意。
    “我是沉沙部族的族长鲁沙，请求会见你们的艾森领主。”
    那位骑士点了下头，回应道：“侯爵大人已经跟我们说过了，请你们跟我来。”
    跟随骑士前往领主城堡的路上，有不少镇民向鲁沙他们投出好奇的目光。
    由于前面有骑士在带路，说明对方是领主要见面的人。因此镇上的人倒不是很害怕鲁沙他们，纷纷猜测蜥蜴人是不是被领主大人征服了。
    被人类用异样的眼光看待感觉真不是滋味，不过也没什么办法，鲁沙只能尽量无视这些人。
    终于，鲁沙一行人被带到了城堡的大门前。
    抬头望了城堡一眼，他心想，这就是人类领主住的地方吗？真是高大的房子啊！
    殊不知，欧文的城堡跟很多大贵族的城堡比起来，简直是小巫见大巫。
    向守门卫兵说明来意后，其中一名卫兵小跑进入城堡通报蜥蜴人的到来。不一会，鲁沙和两位族人便得到放行。
    进入城堡后，改由亲卫带路，鲁沙在会客室里见到了欧文。
    见到鲁沙来了，欧文面带微笑，起身迎接。
    “欢迎鲁沙族长的到来。”
    “承蒙招待，艾森领主。”
    随后邀请鲁沙坐下谈话时，出现了尴尬的一幕。
    会客室里的座椅全都有椅背，而蜥蜴人身后又有尾巴，尾巴会挤占部分可以坐的地方。
    更何况，鲁沙还是一位特殊个体，尾巴特别粗壮，坐下时只有不到一半的屁股可以接触到座椅。
    看着鲁沙那条无处安放的尾巴，欧文顿时有些哭笑不得。
    “抱歉，鲁沙族长，是我考虑不周，这就给你换个新座位。”
    撤下原来的座椅，几位女仆急急忙忙找到一张板凳，擦拭干净后，作为鲁沙的座位替换上去。
    两人重新落座后，一旁的女仆立即为鲁沙准备了茶水。
    虽然不知道蜥蜴人喝不喝得惯，但该做的样子还是得做好，待人接客方面要严格按照尊贵客人的标准。
    瞄了一眼桌上的茶水，鲁沙知道这是人类的待客之礼，只是觉得有些新奇，并不认为自己受到亏待。
    双方并没有进行任何的寒暄，而是直接进入正题。
    鲁沙率先开口道：“艾森领主，关于交易一事，我现在就正式给你一个答复。”
    “那你们的决定是？”欧文问。
    “我们沉沙部族愿意跟你们达成交易。”
    “很好，那我们可以先签订一份短期契约。”
    欧文朝边上使了个眼色，管家莱恩立刻拿出两份拟定好的契约放到桌上，还有签订契约所需的用具。
    “等一下，艾森领主。”
    鲁沙并没有去查看桌上的契约，而是提出新的要求。
    “我们会提供蜥蜴战士帮助你们对抗不死魔物，不过有一些附加条件。”
    “什么条件？”
    闻言，欧文并不感到意外。
    作为部族的族长，鲁沙肯定要确保族人的安全。即便欧文已经取得了他们的信任，也不意味着可以放心地将整个部族交给人类安排，必须掌握一定的主动权。
    见对方反应不大，鲁沙稍微放心地说出了附加条件。
    比如，在欧文提供的临时居住地里，由沉沙部族自行管理，人类不得随意干涉。当然，鲁沙会派人定期向欧文报告部族的情况。还有，不准将蜥蜴战士当做炮灰使用等等。
    “都是合理的条件，我并不反对。”
    欧文没有表现出任何反感，反而趁机提出了自己的新要求。
    “不过你既然提了这么多条件，我想再加个交易内容。”
    “什么内容？”
    鲁沙神色有点紧张，不知道欧文还想让他们做什么？
    “在冬天期间，你们族里还有行动力的蜥蜴人得替我干活。”
    顿了顿，欧文又补充道：“当然，不会是危险的活。到时要做什么，我会先告知你一声，若是觉得危险，你有权拒绝。”
    现在想想，沉沙部族只是提供蜥蜴战士的话，那就太便宜他们了。得有效利用这些闲置劳动力，蜥蜴人普遍比人类强壮多了。
    “可以。”
    点了下头，鲁沙觉得让族人帮欧文干点活也没什么不妥。
    既然双方都同意了，欧文便拿起羽毛笔在契约上面添加这些新的内容。幸好昨晚就考虑到对方可能会提条件，特地留了很多空白。
    两份契约都写好后，鲁沙将契约递给身后的两位年长族人查看，因为他们俩认识人类的文字。
    确认没问题后，双方便正式签订契约。由于鲁沙并不会写字，只是在契约书上面摁了个手印。
    接下来，双方讨论了契约内容要如何执行的问题。
    欧文打算将边戍镇靠北的一块区域划为蜥蜴人的临时过冬地。
    因为那块区域在去年冬天遭到不死魔物的破坏，有很多被弃置的空房，镇上的人也都不敢在那边居住。
    经过长时间讨论，双方最终确定了执行方案。
    “对了，你们沉沙部族究竟发生了什么事？才沦落到被迫族群迁移的地步。”
    喝了口茶水，欧文突然向鲁沙问起沉沙部族的遭遇。
    毕竟此事跟谜境森林有关，而边戍镇就紧靠着这座森林，森林里发生的事还是了解一下比较好。
    对此，鲁沙也不打算隐瞒欧文，缓缓说道：“是黑风部族发起的部族战争。”
    原来，谜境森林里有五个蜥蜴人部族相互制约着，分别是沉沙、血牙、黑风、利爪、巫木。
    两年前，黑风部族换了一位实力很强、野心极大的新族长。
    这位新族长召集了族群里几乎所有青年蜥蜴人，把他们都训练成蜥蜴战士。
    然后在四个月前，黑风部族开始对外扩张，使用武力去征服其他四个部族，企图统一所有蜥蜴人部族。
    巫木、血牙、利爪三个部族依次被黑风部族打败，并选择臣服。
    而沉沙是最后一个被他们打败的部族。
    “你们没有投降吗？”欧文问。
    “事实上，当时我的父亲，也就是上任族长为了部族的延续，是打算投降的。”
    提起父亲的事，鲁沙不由得露出哀伤的神色。
    “哦？那为何？”
    “因为那位黑风部族的族长不接受我们的投降。”
    由于黑风部族的新族长跟鲁沙的父亲以前有过过节，击败沉沙部族还觉得不过瘾，他决定要杀光沉沙部族的所有蜥蜴人。
    这是赤裸裸的种族灭绝行为，激起了族人的强烈反抗。
    无奈的是，沉沙部族打不过强大的黑风部族，鲁沙的父亲被迫做出族群迁移的决定。
    包括鲁沙的父亲在内，许多蜥蜴战士决定留下断后，为迁移行动争取时间。
    之后的迁移行动中，鲁沙带领的族群也不是一帆风顺，遭到了黑风部族派来的多次追杀。
    这一路上，有许多族人丧生。最终抵达谜境森林外围时，只剩下三百多族人而已。
    损失已经很惨重了，没想到后来还会遭遇嗜血狼群的围攻。

 第53章 火枪

    “原来如此，竟然发生了这种事情。”
    欧文明白地点点头，总算弄清楚了沉沙部族迁移的前因后果。
    “如此深仇大恨，你们有没有想过找黑风部族报仇，重新夺回属于自己的家园？”
    “想，当然想。”鲁沙气愤地握紧拳头，“可是沉沙部族现在就剩下这点人，复仇之路还很漫长。眼下最重要的事是过冬，其次是寻找新的居住地。”
    纵使对黑风部族的行为极其愤怒，鲁沙也没有被仇恨冲昏头脑。
    为了部族的延续，他优先考虑的是族群的生存问题，复仇之事暂时不在考虑范围之内。
    “如果说，我能助你们在明年打败黑风部族，夺回失去的家园。”
    欧文两手交叉，置于嘴前，故作神秘的样子。
    “前提是，需要你们向我效忠。鲁沙族长，你愿意这么做吗？”
    话刚说完，鲁沙身后一位年长的族人就忍不住站了出来。
    “别开玩笑了！沉沙部族即便要复仇也……”
    话未说完就鲁沙抬手打断。他回头使了眼色，让族人闭嘴退下。
    在这件事上，鲁沙不想惹对方不高兴，毕竟今年冬天还得依赖人类提供的食物和住处过冬。
    “抱歉，我的族人大多性子比较直。”
    “无妨。”欧文并不在意。
    “至于你说助我们打败黑风部族。感谢你的好意，但我们不能向你效忠。”
    回到刚刚的话题，鲁沙耐心地说明原因。
    “有你们的骑士相助，或许可以打败黑风部族。可这并非沉沙部族自己的力量，依靠外族夺回家园，不仅我们自己会觉得丢脸，其他部族也会看不起我们。而且，骑士一旦离开，以我们现在的力量根本就无法守护自己的家园。”
    “不，不是这样的。”
    欧文摇摇头，解释道：“我不会派骑士帮你们，只会提供武器，让你们自己去夺回家园。”
    “武器？我们自己？”
    提供骑士用的剑吗？虽说人类的武器制作精良，但族人用不惯呀，那还不如长矛使得顺手。
    一脸狐疑地看向欧文，鲁沙总觉得他在说大话，可看他那副自信的笑容，又感觉不像是骗人。
    “放心，我不会逼迫你们向我效忠。”欧文露出微笑，“等过段时间，你就会见识到我拥有的强大武器。”
    ……
    鲁沙回去后，欧文命克莱夫在广场上发布公告，把收留蜥蜴人和共同对抗不死魔物的事告知镇上的人，免得到时领民看到大量蜥蜴人出现而惊慌。
    两天后，蜥蜴人开始转移，来到欧文划定的居住区域准备过冬。
    因为觉得新奇，特地前来观看转移的人还不少。
    人类和蜥蜴人之间并不熟悉，该如何让双方在冬天期间好好相处？也是欧文和鲁沙需要好好考虑的事。
    处理完族群的安置工作，沉沙部族便派出一支由五十位蜥蜴战士组成的部队，由鲁沙带领，将在北边城墙与民兵队一起对抗不死魔物。
    这支特殊的部队就驻扎在民兵队营地的旁边，训练和民兵队一起进行，这样也能增进双方的友谊。
    另外，由于看到民兵队的训练效果不错，贾威斯子爵让骑士们也跟民兵队一起训练。
    又过了些日子，欧文突然招募一批擅长弓弩的猎人，组建成一支十人射击队。
    告知他们不仅要在北边城墙上负责射杀敌人，还得学会使用一种新型武器。
    此外，欧文还派人邀请贾威斯子爵和鲁沙过来。
    新武器的试验地点在北边城墙后方一处宽敞的空地上，本来是民兵队进行训练的地方。
    现在，他们正绕着边戍镇跑圈。不得不说，他们最近跑得越来越整齐了。
    来到试验地点，贾威斯子爵注意到欧文和玛佩尔手里各拿着一根造型怪异的铁棍，而欧文正在向她和猎人们讲解着什么。
    不过看玛佩尔的表情，就知道她应该是没听懂。
    见到鲁沙来了，欧文停止讲解，把他招呼过来，关切地询问情况。
    “鲁沙族长，这几天住得习惯吗？蔚水河里的鱼吃得习惯不？”
    “还好，鱼的味道也不错。”鲁沙回应道。
    其实，蜥蜴人可以吃人类的食物。只不过他们更习惯吃鱼，欧文就优先提供鱼。
    “那就好。”
    接下来，欧文召集大家围过来。由于鲁沙和贾威斯子爵刚来，因此需要重新讲解一次。
    “这东西叫做‘火枪’，我给你们演示一下要怎么使用。”
    先打开药池盖子，倒入火药，再闭合上，然后将火药倒入枪管，塞入一颗铅弹，用通条捅到底，最后是瞄准目标，扣下扳机。
    几轮模拟演示后，欧文把两支火枪交给贾威斯子爵和鲁沙，让他们俩先熟悉一下。
    没办法，目前就这两把火枪。
    待两人大致摸清了火枪的使用方法，欧文便让他们进行实弹射击。
    靶子早已准备好，就是十米外一个用木棍固定起来的方形铁板，上面还画了几个同心圆。
    贾威斯子爵和鲁沙按照按照欧文演示的方法，做好射击准备，举平火枪，瞄准铁板，扣动扳机。
    砰！砰！连续两次巨响，吓到了在场的所有人。
    只是声音大而已，不少人一开始并不觉得新武器有什么了不起的。可等他们来到那块铁板面前，个个都露出惊讶的面孔。
    铁板上面留有两个孔洞，毫无疑问，是铅弹穿透了这块铁板。
    觉得很不可思议，贾威斯子爵还特地检查了下铁板，这厚度与骑士们身上穿的铠甲没差别。
    不仅如此，他还试了试铁板的硬度，明显是经过多次重铸的钢铁，也就是骑士铠甲常用的材料。
    说明火枪的威力足以射穿骑士身上的铠甲！而且，普通人也能使用！
    如果说炸药的使用还有一些限制，那火枪可就彻底拉近普通人和骑士、魔法师的差距。
    一个普通人熟练掌握火枪的使用后，可以在远处轻易地杀死一位练武多年的骑士，哪怕他身上穿着厚重的铠甲。
    魔法师的优势也不大，铅弹头的射速比火球的速度快多了，在魔法打中之前，只要速度够快就能抢先杀掉对方。
    更何况，火球还没有火枪的射程远。
    至于魔法护盾，或许可以挡住弓箭，但绝对挡不住铅弹，毕竟威力这么大。
    见识到火枪的厉害，鲁沙突然明白欧文之前为啥这么自信了。只要族人配备了火枪，他们沉沙部族想打败黑风部族也不是不可能啊。

 第54章 人口普查

    “艾森领主，这样的武器你有多少把？”鲁沙迫不及待地询问。
    “现在只有这两把。”欧文回答道，“以铁匠铺手工打造的速度来算，在进入冬天之前，估计最多也就再打造三把出来。”
    对于这样的答复，鲁沙失望地摇摇头。
    “太少了，要是能组建一支使用火枪的队伍出来，无论是横扫黑风部族，还是守住城墙都不成问题。”
    “知足吧，这样强力的武器能被打造出来，就已经是很了不起的事情了。”
    经过试射之后，贾威斯子爵看向手里火枪的眼神就不一样了，有些爱不释手。
    听了两人的话，欧文笑着说：“放心好了，等蒸汽镗床制造出来，火枪的产量立马就能上去。一整个冬天下来，应该能武装一支上百人的队伍。”
    “你说真的？”
    “什么！”
    鲁沙和贾威斯子爵震惊地看向欧文。上百支火枪，一支火枪部队就要在边戍镇诞生了吗？想想都觉得可怕。
    特别是鲁沙，他已经动摇了。只要向欧文效忠就能获得火枪，复仇之事也就不再是遥远的事。
    不过，他决定在观望一阵子，必须确认欧文是不是值得沉沙部族去效忠的对象。
    在场的人当中，只有欧文知道，火枪的出现，说明热兵器战争已经到来了。
    ……
    距离冬天越来越近了，边戍镇的天气已经冷得让人直哆嗦。
    城堡内部早就用上了炙热魔石来取暖，欧文的办公地点也从书房转移到有壁炉的房间。
    估摸着时机差不多到了，欧文便传唤克莱夫过来。
    感受到城堡里边挺热乎的，克莱夫先脱掉身上的毛皮大衣，然后才向欧文行礼问好。
    “上午好，侯爵大人，请问您找我有什么事？”
    把手头上的文件放到一边，欧文抬头看向克莱夫。
    “现在这个时候，边戍镇的人口已经稳定下来了，应该不会再有人逃往东升要塞，我命你组织一次人口普查。”
    “人口……普查？”克莱夫一脸困惑。
    知道克莱夫肯定听不懂，欧文耐心地作出解释。
    “就是派人挨家挨户上门进行统计，每户有多少人，姓名，性别，职业等等统统要问清楚，然后记录下来，最后做个总汇交给我，我想了解下边戍镇的人口情况。”
    说完，他还递出一张羊皮纸。
    “拿着，这是需要询问和记录的内容。”
    接过羊皮纸，克莱夫扫了一眼上面的内容，不禁皱起眉头。
    “需要这么详细吗？这得费不少时间啊。”
    “需要。”欧文点点头，“统计完成之后，也便于日后的工作，像是调配人力资源会轻松一些，还有发放抚恤金之类的，避免被别人冒领。”
    既然如此，克莱夫也不再多说什么，接下任务便是。
    “好的，我这就去办。不过，蜥蜴人那边呢？”
    欧文摇了摇头，说：“不用统计那边的情况，我会让鲁沙去处理。”
    “是。”
    交代完任务，欧文突然问起克莱夫的手下情况。
    “对了，之前让你招募识字的人，如今在你手底下工作怎么样了？”
    提到那帮平民，克莱夫忍不住发起牢骚。
    “一开始还真是乱七八糟，做什么事都会出现纰漏，哪怕事先提醒过了，仍会犯错。搞得我和手下的学徒一阵手忙脚乱，差点都想把他们赶出去。”
    说到后面，他的语气就缓和多了。
    “不过现在倒是好多了，我手头上的工作被分出去不少，压力减轻了很多。”
    “那就好，这次的人口普查也可以让他们多锻炼锻炼。”欧文说道。
    “嘿嘿。”克莱夫狡黠一笑，“不用侯爵大人说，我也打算这么办。”
    “行了，那你下去办吧。”
    克莱夫退下后，很快就弄了个人口普查计划出来。两天后，就能看到克莱夫的手下们带着好几捆羊皮纸，每家每户地敲门去做统计。
    由于跑了不少人，边戍镇目前的人口并不多。赶在入冬之前，人口普查工作就顺利完成了。
    此时，边戍镇的人口仅有三千多人，加上蜥蜴人的数据，取个整数，满打满算也就三千五百人。
    看着这份人口普查总汇，欧文无奈地摇摇头。
    没想到边戍镇已经衰弱到这地步，记得在艾森家族的治理下，边戍镇最辉煌的时候，人口大概有两万人。虽然没有详细统计过，但能粗略估计出来。
    自从受到卡兹徒的诅咒影响，土地越来越贫瘠，边戍镇的人口数量就一直在下滑。
    加上今年还有圣殿骑士放弃边戍镇这样的事情，让很多人都惊慌失措地往东升要塞避难。
    也罢，从明年春天开始，边戍镇将会迎来巨大变化。这些愿意留下的领民，欧文会让他们逐渐过上更好的生活。
    ……
    “预备——刺！”
    随着口令而动，卡迪尔猛地刺出手中的木杆枪，动作与上一次几乎相同，力道也是如此，没有丝毫松懈。
    此时，民兵队早就换上真正的武器训练了，而不是用之前的木棍。
    手臂已经又酸又麻，尽管卡迪尔每次都以为自己会撑不住，可最后还是坚持了下来。
    大概是这一个月来的训练效果吧。一听到指挥，他就会条件反射地做出动作，哪怕身体已经疲惫不堪。
    “收回，全体休息！”
    听到休息指令，卡迪尔才反应过来，原来一套训练已经完成了。
    周围传来一片放松地吐气声，他也轻吐一口气，然后放下长枪，直接坐在地上休息。
    扭头看向另一边，那是蜥蜴人和骑士编成的训练队伍。
    因为这支队伍的体能比民兵队强上不少，所以他们的每套训练都比民兵队的时间长。
    对于蜥蜴人会来北边城墙帮忙对付不死魔物，卡迪尔觉得领主大人实在是太厉害了，竟然能说服那帮力气贼大的家伙。
    卡迪尔在休息时曾接触过蜥蜴人，发现他们的性格倒也不坏，甚至有一些蜥蜴人对领主大人怀有感激之情。
    不禁想起去年发生的悲剧，卡迪尔甚至认为领主大人是上天派来拯救边戍镇的。
    受到诅咒影响以来，边戍镇的衰弱他能感觉得到，人也越来越少了。但不知为何，他相信领主大人一定有办法让边戍镇重新繁荣起来。

 第55章 动员

    余光瞄到同一帐篷的队友布鲁，卡迪尔发现他正在和今天负责训练民兵队的骑士交谈着什么。
    真是令人羡慕啊！
    由于表现优秀，布鲁被提拔为队副之一，还被领主大人当面夸奖过，这事足够他吹一辈子的了。
    此事也深深地激励了卡迪尔。
    他也想被提拔，不仅是为了更多的薪酬，更是想证明自己也有那个本事。
    就连布鲁这样看起来笨笨的人都能受到领主的赏识，他卡迪尔没有理由做不到。
    为此，卡迪尔对训练之事更加积极，每天训练结束还会和布鲁多练一会。文化培训也认真听讲学习，基本的读写命令已经没问题了。
    另外，在培训课堂上，特蕾莎还会宣讲保卫家园的意义，让大家知道自己正在做一件很光荣的事情，从而会发自内心地感到无比自豪。
    受其影响，卡迪尔认为自己加入民兵队是这辈子最正确的事，并以那些逃离家园的人为耻。
    砰砰砰！
    不远处传来连续的响亮枪声，是射击队的人在练习开枪。
    射击队目前只有五把火枪，人数却有十位。因此，每练习一段时间就会轮流交换一次，五人练习火枪，另外五人就练习弓弩。
    当然，比起最初只有两把火枪，现在的情况已经好了很多。
    最初的时候，大家还会被巨大的声响惊吓到，如今已经差不多听习惯了。
    不过，最令卡迪尔激动的是，射击队队员手中的火枪。他见过那些猎人使用火枪射穿铁板。
    好厉害的武器！跟之前的爆炸展示一样，让卡迪尔难以忘怀。
    他好想持有火枪，拿起来瞄准敌人，再开枪杀敌，这多威武啊！而且手里有了它，看谁还敢因为他身材矮小而小看他，想尝尝铅弹的厉害吗？
    更重要的是，领主大人说过了，等日后火枪的产量提上来了，会优先从民兵队里挑出一批优秀的人，组建火枪队。
    这也是卡迪尔积极训练，认真学习的原因之一，他想被选中。
    “快站起来，领主来了！”
    休息时间还没结束，独眼教官突然走了过来，拍手向所有人大喊。
    闻言，卡迪尔赶紧拿起长枪立正站好。绝对服从命令是军人的天职，这是文化培训上讲过的内容。
    另一边，蜥蜴人和骑士的队伍也停下训练，射击队则是迅速集合整队。
    欧文一行人从队伍右边走过，不一会就来到众人的前方。
    看着眼前整整齐齐的队列，欧文颇为感概。明明一开始队伍还排得歪歪扭扭的，现在已经拥有了强大军队的雏形。
    清了清嗓子，他驱使魔力，大声道：“大家训练辛苦了。”
    “不辛苦！”
    民兵队回应的声音非常洪亮、整齐，有气势。
    看来大家都深得军训的体会，回复最高指挥官的声音就该如此。
    边上的蜥蜴人被吓了一跳，他们才刚加入训练没多久，不明白人类为啥要吼这么大声。
    “我们的目的是什么？”欧文问。
    “保卫家园！”
    虽说是事前就告知大家要如何回答，但每个人都这么喊起来，相信“保卫家园”这四个字迟早会深入人心。
    “很好。”
    接下来，欧文准备进行一次动员演讲，以此提振所有人的信心。
    “过两天就正式入冬了，北方的不死魔物在蠢蠢欲动，它们想攻破北边城墙，屠戮我们的亲人，破坏我们的家园。多少年来，它们不曾放弃过，每到冬天就是他们大举南侵的时候。”
    一经提点，许多人才猛地发觉，原来冬天就快到来了。
    天天都在进行辛苦的训练，很少有人会在意现在是什么时候。
    “以前，我们都是依靠圣殿骑士的力量安度冬天。今年冬天是个例外，因为埃迪公爵将圣殿骑士截留在东升要塞，想逼我们撤离边戍镇。我把大家聚集起来进行训练，就是为了应对这个非常时期。”
    说到这里，欧文突然振开双臂。
    “瞧瞧！我们已经把城墙缺口补上了，拥有宛若天雷一般的炸药，还有能打穿铠甲的火枪，甚至获得了蜥蜴人的全力相助。回答我，有没有信心守住北边城墙，将不死魔物挡在墙外？”
    “有！”又是一声响亮的回答。
    是啊，有了这些强大的武器和蜥蜴人帮助，边戍镇甚至不需要圣殿骑士的支援，没人怀疑领主的话。
    现场气氛十分高涨，欧文继续调动大家的情绪。
    “我们的家园就要靠自己的力量守护好，对不对？”
    “对！”
    “作为边戍镇的领主，我也会和所有人共进退，大家愿不愿意追随我？”
    “愿意！”
    “非常好，今天晚上每个人都能领到两块肉干片。”
    一听到肉干片，还有两块这么多，不少人纷纷咽下一口口水，看来是相当垂涎肉干的咸香味。
    “好好享受肉干带来的美味，请记住，只有保护好边戍镇，以后才能继续吃到肉。”
    最后，众人抬起手中的武器，高呼道：“愿为领主大人而战！”
    行了，动员的效果已经达到。接着，欧文便在众人的注视下，离开训练场地。
    离开之后，大家继续进行训练，一切正井然有序地进行着。不过经过动员后，很多人在训练时更加认真了。
    ……
    刚回到城堡，欧文就发现克莱夫正在大厅里等候自己。
    “哦？克莱夫，是有什么事情要汇报吗？”
    “是的，侯爵大人。”
    克莱夫递来一份资料，此外还有一小包水泥粉和小剂量的火药粉。
    “根据镇民提供的消息，我们又抓到了一位间谍，已被处以绞刑。这是从间谍口中问来的消息，而这两包东西则是从他身上缴获来的。”
    “哦？能搞到水泥不算什么，没想到居然连黑火药都能弄到手。”
    水泥作坊临时关闭后，那里并没有人看守，欧文猜测是从在那里弄到的残余生料。
    火药可是存放在仓库里，全天候严加看管，间谍不大可能是从那里获得的。
    “候爵大人，这火药是从射击队里的人花钱买来的，需要我们处理吗？”
    原来如此，射击队需要用到火药练习射击，花些钱确实可以从那里弄到火药。
    “不用了，等会我会通知贾威斯子爵，让他去处理这事。”
    “是。”
    “你可以退下了，记得别忘了向举报者发放奖赏。”
    “不会忘的，侯爵大人。”
    克莱夫走后，欧文随便坐在座位上，看起那份资料。
    果然是埃迪公爵派人过来刺探情报的，估计欧文这边迟迟不撤离，已经让对方有些慌乱了。
    圣殿骑士迟早会知道埃迪公爵在撒谎，到那时，他的有所算盘就都落空了。
    资料里面夹着一封信，欧文打开一看，原来间谍把边戍镇的情况都一一记录了下来，包括蜥蜴人的事。

 第56章 入冬

    入冬的第一天，天气倒是足够冷，不过还没到下雪的地步。根据往年的情况，一般是在入冬半月之内下雪。
    当然，这只是参考，究竟什么时候下雪完全看老天的意思。
    站在北边城墙之上，欧文身上穿着厚实的毛皮大衣，嘴里哈着白气，目光眺望北方。
    在城墙的外边设置了很多引导路障。据贾威斯子爵所说，绝大多数不死魔物并没有智慧，只会一个劲往前冲。
    有了这些引导路障，能把它们引向城墙中段，方便集中力量歼灭掉。
    除了城墙的北方，欧文也很留意城墙本身的状况。
    维鲁做事就是细心，不仅将两个缺口都修补好了，还花了不少时间将整段城墙都检查一遍，发现破损的地方会用水泥及时修复。
    如今，城墙的防御能力比去年冬天那时强多了，同样的悲剧应该不会再发生。
    边戍镇已由备战状态进入战时状态。
    城墙上每隔一段距离就有一位侦察兵在监视北边的情况，每四个小时就会轮换一批人，避免因长时间站岗放哨而出现松懈。
    早在民兵队刚组建起来的时候，欧文就已经和贾威斯子爵详细讨论过今年冬天该如何守好北边城墙，并制定了一系列方案。
    以往都是协助圣殿骑士作战，现在是依靠边戍镇自己的力量，有很多地方不能像以往那样执行。
    城墙的后方，民兵队正在进行适度的训练，相当于热身吧，训练量已经大幅减少。
    毕竟遭遇到大量不死魔物进攻时，他们还得上城墙手持长枪跟敌人作战，是守住城墙的中坚力量，一定要留有必要的体力。
    在这一方面，蜥蜴人部队也是如此。
    顺带一提，这些蜥蜴人还有一项绝技，那就是投掷长矛。对付一些个头较大的不死魔物，或许能发挥一些作用。
    此外，还有一支骑士部队。他们本就参加过阻挡不死魔物的战斗，经验丰富，是一支十分重要的力量。
    除了自己的佩剑外，骑士还会持有一把弓弩。擅长使用各类武器，这才是合格的骑士。
    当不死魔物还在远处的时候，通常先由这支骑士部队进行攻击，等敌人靠近后就换成近战武器，和民兵队、蜥蜴人一起战斗。
    最后就是射击队了，他们由九位猎人组成。在射击方面的经验比骑士强多了，这也是为何欧文要选择他们去练习火枪的原因。
    别问为什么少了一人，那个人擅自卖掉练习用的黑火药，已经被贾威斯子爵处理掉了。
    射击队的作用就是补刀，个别弓弩无法对付的不死魔物需要他们使用火枪去射杀。
    因此，射击队队员的站位十分灵活，在城墙中部这一段游走，哪边有需要就去哪边帮忙。
    虽说目前就五把火枪，但应该要不了多久，就能让全员都拿到火枪。
    据吉塔汇报，蒸汽镗床的制造进度已经接近尾声，很快就可以用它来钻枪膛了。
    贾威斯子爵非常羡慕那些猎人手里的火枪。如果可以的话，他也想加入射击队。可惜不行，指挥作战才是他的第一要务，上阵杀敌是士兵的任务。
    不过，欧文许诺等火枪量产以后，会送贾威斯子爵一把。
    这让他一下子就充满了干劲。
    怎么说呢，贾威斯子爵可能是温斯特口中的枪械爱好者吧。
    还有一件事需要提一下，那就是造纸试验早已完成，确定好了适合造纸的材料。
    加上温斯特提供的油纸工艺，欧文紧急招募佣工赶制出了一批油纸。
    这些油纸将铅弹丸和一定量的火药包裹起来。
    使用时用嘴撕开纸的尾部，在药池里倒一些火药，然后连同纸一起将铅弹和剩余的火药从枪口装进去。
    这大大提高了装弹效率，还能避免战斗时因为紧张，没有控制好火药量。
    所以，射击队没事做的时候，经常会看到他们坐在地上制作纸包铅弹。
    至于炸药包，在城墙上的每座墩堡里都配备了几包，不敢放太多。万一出现意外，炸药包对城墙的破坏说不定比不死魔物还要大。
    四台投石机也已准备到位，每台均由五位士兵操作。
    发现不死魔物的身影，仍旧优先使用石块去攻击。只有敌人的数量过多，且获得贾威斯子爵的许可才能使用炸药包。
    “终于到了这一天，这一次，我们做好了充足的准备。”一旁的玛佩尔突然开口道，“哪怕没有圣殿骑士的支援，也能守好城墙。”
    守在欧文身旁，她知道欧文为边戍镇做出了多少努力，对此充满信心。
    “没错。”
    扭头看向玛佩尔，欧文无意间发现她腰间的剑换了一把。
    长剑的护手上镶有一颗高品质的冰霜魔石，那是贾威斯家族祖传下来的魔法剑。平时都是由贾威斯子爵随身携带的，已经传给女儿了吗？
    “贾威斯子爵终于肯把这柄剑传下来了，你应该很高兴吧。”欧文说。
    提到这把魔法剑，玛佩尔一手抓着剑柄，面色古怪地说：“本来是挺开心的，可现在有种父亲不要的东西扔给我的感觉。”
    “什么意思？”
    “他说，现在是火枪的时代，已经不是剑与魔法的时代了。”
    听到这话，欧文差点就笑出声来。
    感情贾威斯子爵是嫌弃这把魔法剑才传给玛佩尔，明明还没拿到许诺给他的火枪呢！
    目光重新看向北方，欧文不禁陷入思考。不难想象，热兵器的出现会对这个世界造成多大的冲击。
    【不知道今天能不能见到不死魔物。】温斯特期待的声音在脑海中响起。
    【没那么快，估计要过几天才会出现第一批不死魔物。】欧文回应道。
    【好吧，亏我还这么兴致浓浓跟你联系。】
    得知暂时看不到不死魔物，温斯特瞬间兴趣大减。
    【那我就……】
    就在温斯特准备切断联系，继续去做研究时，欧文突然叫住他。
    【温斯特。】
    【怎么了？】
    【感谢你提供的所有帮助，不然的话，我可没有信心做出留守边戍镇的决定。】
    欧文终于说出了心里头一直想说的话。
    无论是那些耐碱小麦种子，还是后续提供的各种技术，都是边戍镇非常需要的东西。
    因此，欧文十分感激温斯特。

 第57章 初遇不死魔物

    【喂喂，我只是提供了些这边的落后技术。别忘了，你也为边戍镇付出了许多努力。相比之下，我的帮助微不足道，甚至还夹带了私心，为了方便研究你们那边的世界而已。】
    在温斯特看来，欧文是研究这个魔力世界的唯一联系。提供帮助并不算什么，顶多算是互利互惠。
    【那是对你而言，对我们来说，这些帮助弥足珍贵。】欧文说。
    【好吧，那我就接受你的道谢。】
    温斯特也懒得推脱了，大大方方地接受便是。
    “发现情况！快看那边！”
    不远处的侦察兵忽然抬起手臂，指向一个地方，大喊起来。
    【不死魔物？！】温斯特惊喜道。
    这也来得太早了吧？欧文皱起眉头。
    “在哪？”
    他几步走上前，双手扶着城墙，顺着侦察兵所指的方向望去。
    在远处的荒地上，有个小黑影在挪动，缓缓朝着城墙的方向移动过来。
    就一个？
    “候爵大人，您说要不要吹号角？”那位侦察兵小心询问道。
    很显然，这位新兵是第一次发现不死魔物，应对经验不足，有些慌乱。
    “按照之前的预演方案进行。”欧文回应道，“到底要不要吹号角，你应该心里清楚。”
    侦察兵犹豫了下，赶紧转身跑向附近的墩堡。
    很快，他就带着一位骑士跑了回来，抬手指向刚刚那个位置，将发现的情况告诉给骑士。
    那位骑士旋即给弓弩拉上弦，继续站在墙边，观察那个黑影的动向。
    欧文对此还算满意，这应对还算可以，数量不多的不死魔物交给骑士部队去对付即可。
    如果出现了需要吹响号角的情况，还不知道各个部队能不能按照预演方案迅速行动起来，上城墙御敌。
    黑影逐渐靠近过来，离城墙还有百来米的时候，欧文已经能够看清不死魔物的模样。
    就是一副人类骷髅的外形，身上挂着几块破布，黑洞洞的眼眶盯着城墙上的人，抬起两条骨臂，速度并不快地跑过来。
    这期间，贾威斯子爵应该是收到了消息，特地叫上鲁沙过来查看情况。
    考虑到蜥蜴人只是有不死魔物的传闻，却完全没见过，得先让他们的族长见识一下这个冬天要对付的敌人。
    “这就是不死魔物吗？看起来很弱的样子。”鲁沙毫不掩饰地嘲讽道。
    “确实很弱，不过那是不死兵，最低级的不死魔物。”
    一旁的玛佩尔解释道：“就一个的话没什么威胁，麻烦的是它们喜欢群体行动。你可以直接打散它的身体，恢复原样需要不少时间。最彻底的击败方法是攻击它的头部，破坏里面的魔法核心。”
    “看样子，这个不死兵应该和群体走散了，才会跑到这里来。”贾威斯子爵补充道。
    不一会，不死兵就跑到城墙下方，扬起头颅，伸出两只手骨扒着墙壁，似乎是想攻击城墙上的人。
    上边的骑士举起弓弩，瞄准之后，立即射出一支利箭。
    这么近的距离是不可能射歪的，箭矢不偏不倚地正中头部，穿透并将头骨牢牢钉在地上，身躯骨架瞬间散架，变成一地的骨头堆。
    北风吹过，一块挂在骨头上的小破布乘风飞走。
    【杂碎骷髅兵。】温斯特评价道。
    ……
    东升要塞，圣殿骑士团第二队队长布雷·葛杰弗正站在北面的城墙上，遥望着北方。
    这一个多月来，他们做好了各种准备。
    跟以前在边戍镇那会的准备差不多，在城墙外设置各种引导路障，招募了很多冒险者参加此次防卫任务，安排了骑士和士兵在城墙上警戒北方的动静。
    埃迪公爵已经将作战指挥权全权交给布雷，而他自己则呆在温暖的城堡里过冬。
    北上的河道已被完全封锁，封锁之前每天都有大量货船出入。
    埃迪公爵说船上都是边戍镇的平民，他们全部都会被安全转移，让圣殿骑士安心准备战事即可，不要分心去理会其他事情。
    话虽如此，那些货船却少有停靠东升要塞，而且船上的人并不多，这让布雷觉得有些奇怪。
    算了，公爵都说了会去处理边戍镇的事，最近也确实来了不少边戍镇的平民。
    奇怪归奇怪，布雷还是老老实实按照埃迪公爵的要求行事。
    “队长！”
    这时，一位队员走了过来，依靠在布雷对面的城墙上。
    “怎么了？”
    “你不觉得东升要塞那位公爵比边戍镇的艾森侯爵差很多吗？”
    闻言，布雷赶紧向两边张望了下。确认周围无人后，他瞪了那位队员一眼。
    “这里是埃迪公爵的地盘，就算我们圣殿骑士的名声在外，说话也要小心一点。”
    “哦！”
    意识到自己说错话，那位队员伸手捂住嘴，随后改为小声说话。
    “可是队长啊，你看埃迪公爵整天呆在城堡里寻欢作乐，完全不关心这边的准备情况。以前在边戍镇对付不死魔物的时候，艾森侯爵几乎天天都去查看北边城墙的状况。”
    “你口中的艾森侯爵已在去年身故，现在是他的儿子继承爵位，接手边戍镇的领地。”布雷提醒道。
    “噢！我并没有亵渎逝者的意思。”
    去年支援边戍镇的是圣殿骑士团第三队，二队当时在赤砂要塞战斗。
    时至今日，还有个别圣殿骑士以为边戍镇的领主仍是贝利克·艾森侯爵。
    “那现在的艾森侯爵是个什么样的人？队长知道吗？”
    布雷想了想，回答道：“听说他是一个非常自私自利的领主。”
    “是吗？”队员狐疑地看向布雷，“前艾森侯爵这么正直、勇敢的人会教出这样的儿子？难道是惯坏的？可我不觉得前艾森侯爵会溺爱儿子。队长，你都听谁说的？”
    “埃迪公爵说的，还有一位边戍镇的男爵作证。”
    “诶，是真的吗？队长，你有没有想过埃迪公爵在撒谎，那位男爵只是在配合？”
    埃迪公爵为什么要骗他？不死魔物是全人类的敌人，特别是晨光王国，每年冬天都会遭到它们南侵。大家理应共同对抗这个敌人，尽量减少伤亡才是。
    “不可能。”布雷摇了摇头，“他好歹是东升要塞的公爵，应该清楚阻挡不死魔物入侵是晨光王国的头等大事。”
    “那好吧。”
    那位队员耸了耸肩，然后将目光转向北方。
    “今年冬天在这里执行防守任务，不知道要过多久才会出现第一批不死魔物。”

 第58章 蒸汽镗床

    在壁炉里炙热魔石的炙烤下，整个房间暖烘烘的，空中还弥漫着一股檀香的气味。
    一如往常那样，欧文正坐在桌前处理一些文件。
    除了入冬第一天就碰到一只不死魔物外，这两天北方仍旧没什么动静。
    不过，所有人都知道敌人的第一波攻势正在酝酿中，让人感觉像是暴风雨前的宁静。
    这时，莱恩泡好茶水端了过来，将其放到欧文的右手边。
    “主人，您已经工作有一段时间了，喝些茶水休息一下吧。”
    “也好。”
    将手头上的文件放到一边，欧文闭上眼睛，伸手揉了揉鼻梁周围，看资料看久了眼睛有点发涩。
    之后他才拿起茶杯，抿了一口茶水，身子往后靠着椅背，脑子放空，让全身心都放松下来。
    “主人，莉莉卡最近好像都不过来了。”
    自从上次梵妮把莉莉卡带过来后，那小妮子几乎每天都会过来跟莱恩学习识字。
    为了能吃到小甜点，她可是卯足了劲地去学。
    “哦，莉莉卡她现在去新开的学校儿童班上课去了。”
    由于只是教授基础的识字教育，相关的课程备案很快就弄好了。然后就是改造一栋贵族住宅，再提供一些必备的教学用具。
    一周前，试点学校准备完毕，就正式招收学员了。
    因为会提供免费的午餐，还有未来的工作机会，报名去学习的人还不少。
    一开始，欧文还担心老师的数量会不会不太够。
    结果一天下来，效果还不错。弗林主教提供的五名教书神官教学能力都很强，能把控好每堂课的教学秩序。
    想来可能是那些教书神官经常对付孤儿院里喜欢闹腾的小孩，已经摸索出了一套行之有效的教学经验。
    “原来是这样啊，我知道了。”
    听莱恩回复的语气，似乎有些低落。放下茶杯，欧文扭头看向一旁的管家。
    “莱恩，你这么喜欢小孩子的话，可以去试试当个学校老师，给儿童班里的小孩教书。”
    莱恩脸上闪过一瞬跃跃欲试的期待感，可随后一想，还是摇了摇头。
    “这可不行，我的首要职责是管理这座城堡，服务主人您啊。”
    这么明显的表情变化，自然逃不过欧文的眼睛。任谁都看得出来，莱恩对给孩子教书一事有些心动。
    “莱恩，你在这里当管家多久了？”欧文突然问道。
    听到这个问题，莱恩愣了会，应该是在心里盘算时间。
    很快就算出答案，他回答道：“三十四年又六个月四天。”
    哇！都精确到天数，竟然清楚记得入职的时间，而且还擅长心算，这些都是成为管家的必要条件吗？
    或许可以考虑让莱恩到时去教算术课程。
    “都这么久了，你手底下应该也培养了不少优秀的仆人，可以试着把一些职务交给看好的人去处理。”欧文缓缓道，“莱恩，你为艾森家族尽心尽力这么多年，去做点自己喜欢的事情也未尝不可，我准许你去儿童班教书。”
    “这个……”
    面对诱惑，莱恩陷入左右为难的境地。
    思考了良久，他终究还是没能抵挡主人已经许可的诱惑。
    “那我就每周去教一堂课吧。”
    “可以，记得提前跟学校里的教书神官说一下，翻看他们写好的课程备案，还要了解下儿童班的教学进度。”
    只要愿意去就什么都好说。
    至于才每周一堂课？没关系，等莱恩沉迷其中，以后会找欧文增加上课次数的。
    “了解。”
    莱恩点点头，眼中多了些分期许之色。
    刚刚敲定了让莱恩去教书的事情，就有一名亲卫敲门进入房间，向欧文通报另一件事情。
    “侯爵大人，有一位铁匠的学徒让我转告您，说是蒸汽……镗床已经组装好了。”
    说到这个机床的名字时顿了会，显然是对这个新事物不熟悉，读起来觉得拗口。
    “组装好了？！”欧文猛地站起身，“太好了，我要过去查看一下。”
    吉塔做事就是给力！果然，把图纸交给他，让他全权负责制造蒸汽镗床这事是正确的。
    不止是看着图纸照葫芦画瓢那般去打造零部件，吉塔为了完全弄懂图纸上面的各种意图，曾多次求见欧文。
    当然，欧文会十分耐心地向他进行讲解，搞懂这些有助于对最终成品的把控。
    如此好学的铁匠还真不多见，欧文已经在心里决定好了，找时间抄录一些关于机械制造方面的书籍，再借给吉塔去好好钻研。
    系统的文件夹里就存了很多各个方面的知识书籍，欧文一个人完全看不过来。
    毕竟人的精力是有限的，不可能全部学会成为超级全能天才。
    因此，欧文有意培养在某些方面表现突出的人才，只有这样才能尽快地让异世界的科技知识在边戍镇落地开花。
    带上玛佩尔，欧文匆匆来到吉塔铁匠铺附近的一处空地上。
    除了几位铁匠和他们的学徒外，梵妮和加西亚也在场。这两位火系魔法师为了这台蒸汽镗床可是付出了不少魔力。
    众人躬身行礼后，欧文就迫不及待地走到这台更加庞大的大型机器边上，饶有兴趣地观察起来。
    除了基座和承台是木制的，其他地方大多都是金属部件。
    这二号蒸汽机看起来比初号光洁多了。应该是铁匠们第二回打造比较熟手，还有加西亚的焊接技艺比欧文厉害多了的缘故。
    此外，这台蒸汽机还安装了离心调速器。
    记得温斯特说过，这是最古老的自动控制系统及反馈系统，是瓦特改进蒸汽机的重要标志。
    当蒸汽机运转时，通过锥齿轮将动力传到离心调速器的转轴上，带动连杆上的两颗铁球，令其做离心运动。
    当机器转速过快，铁球因离心运动而抬升，带动蒸汽阀门关小，减少进气量，降低转速；转速过慢时，铁球的高度会回落，带动蒸汽阀门加大，增加进气量，提高转速。
    通过这个离心调速器，进而实现蒸汽机的稳定输出。
    虽然不知道瓦特是谁，但欧文感谢此人的智慧为边戍镇的发展做出贡献。
    现在有了蒸汽镗床，那制造火枪中最为麻烦的枪管将不成问题，为接下来的量产火枪做好了准备。

 第59章 国王病倒

    “快把那些东西抱过来。”
    就在欧文观察这台蒸汽镗床时，吉塔催促他的学徒回铁匠铺取东西。
    不一会，那位学徒就抱着五根实心铁棍回来。
    抽出其中一根，吉塔将铁棍递了过去，热切地询问欧文。
    “侯爵大人，要不要测试一下？”
    哦？都已经提前浇好了一些铁棍。
    吉塔知道这蒸汽镗床要来做什么，办起事来就是让人省心。
    接过那根沉甸甸的铁棍，欧文在手里掂量了下，粗细均匀，表面经过抛光和打磨，散发着锃亮的金属光泽。
    “当然要，启动蒸汽机！”
    边上的学徒随即忙活起来，往锅炉加水，梵妮也使用魔法帮忙烧红木炭。
    待锅炉的水烧开，吉塔给蒸汽镗床换上镗刀，倒油，随后将一根实心铁棍固定到位，刀头顶端对准铁棍中心位置。
    一切准备就绪，欧文亲自扳下阀门。蒸汽机开始运转，动力通过离心调速器转达过去，镗刀缓慢转动起来，没多久就达到一个稳定的转速。
    “可以钻了。”欧文提示道。
    收到命令，吉塔开始操作基座，通过它来控制镗刀与枪管的钻孔深度。
    当刀头接触到枪管时，起润滑作用的油从钻孔挤出，细小泡沫和一圈圈金属丝也随之冒了出来。
    就这样，这根实心铁棍在众人面前被镗刀钻透，变成一根火枪枪管。
    与上次亲自演示铣床不同，这一次钻枪膛全程由吉塔操作，欧文只是在旁边观看。
    毕竟他已经钻研透了图纸，知道怎么使用这台蒸汽镗床，而且还有使用铣床的经验，操作时双手稳得很。
    反正机器都已经启动了，吉塔顺便也将剩下的四根铁棍给处理掉。
    一阵忙碌过后，五根枪管就钻好了。
    经过铁匠们的细细检查，这五根枪管全部合格，可以用来制作成火枪。
    关停蒸汽机后，吉塔来到欧文身前，再次行礼。
    “侯爵大人，您觉得如何？”
    “非常好！”欧文满意地点点头，伸手拍了拍对方的肩膀，“你果然没有辜负我的信任，吉塔。”
    ……
    晨光王国，王都君辉城，王宫城堡。
    自从大王子跟随圣殿骑士团北上赤砂要塞，老国王每天都忧心忡忡。当时明明还没有入冬，他却一直寝食难安，最后还是病倒了。
    一开始还能走动，现在病情加重，只能躺在寝室的床上，无法接见其他人。
    至少，对外宣称是这样子的。
    韦尔斯老国王膝下有四位子女——大王子莱戈维斯、二公主翠丝特、三王子怀特以及四公主艾米莉。
    这其中，只有四公主艾米莉年仅六岁，尚未成年，另外三人均已成年。
    而二公主翠丝特与南境狮吼城的康尼公爵大儿子有婚约，将在不久后出嫁。
    关于谁能成为下任国王，支持大王子和支持三王子的贵族形成两个对立的派系。
    本来，国王的身子骨还算硬朗，或许还能在位至少十年。两派之间虽偶有争执，但一直不温不火，也没掀起什么大的风浪。
    如今，国王病危，两派之间又开始动作不断，隐隐有爆发内乱的可能。
    其中，大王子派系的贵族们最为着急，为首的一位伯爵已经写信催促他赶紧回来。
    然而，莱戈维斯执意要北上作战。这可把那帮贵族们给急坏了，大王子怎么这么执着于立下战功呢？
    王宫的后花园，一处隐蔽的角落里。
    一位年轻的女仆鬼鬼祟祟地走了过来，神情紧张，眼睛四处张望，似乎在寻找着什么。
    “我在这里。”
    一道身影从一棵树后走了出来，那是三王子怀特。
    他早就在此处等候多时，走出来时脸上带着阴暗的表情。
    “三王子！”
    见到怀特，女仆下意识将“三王子”三字脱口而出。意识到自己声音可能有些大，她又立即压低音量。
    “……殿下。”
    对此，怀特并不在意。
    来之前，他就已经侦查过这里，这个时候附近是绝对不会有人经过的。
    “拿去，这是下一周的药，倒在父王每天喝的药水里。”
    怀特抬起手来，向女仆递出了一小包药粉。
    伸手接过药包，女仆将其小心翼翼地藏在身上，然后向怀特轻轻鞠躬。
    “我一定会完成任务的。”
    交代完事情，怀特几步走上前，一把将女仆搂在怀里，右手熟练地往下游走抚摸。
    嘴巴凑到女仆耳边，他小声喃喃道：“放心好了，等大功告成后，我保证你会获得这辈子都花不完的钱财。”
    女仆的脸马上涨红，任由怀特对自己上下其手。
    “殿下，我想永远都待在您身边，服侍您。”她低着头，很害羞地回应道。
    听到这话，怀特露出满意的笑容，忍不住在女仆脸颊上亲吻一口。
    “没问题，到时候我会指定你来服侍我。”
    估摸着时间也该差不多了，怀特便放开女仆，说道：“行啦！你快点回去吧，免得遭人生疑。”
    “是。”
    看着女仆的背影远去，怀特又恢复为阴冷的表情。
    其实，他对这位女仆没有丝毫感情，最初只是抱着玩玩的心态睡过而已。正好此次计划需要一位执行人，他就毫不犹豫地利用起来。
    说起来，怀特本来也不必亲自去给女仆药的。
    但他这人的性格就是这样，不亲自出动就不放心，老觉得身边的人随时会背叛自己。
    因此，女仆去给国王喂药的时候，他也会特意到附近走走，亲眼看到碗里的药水被喝光才放心离去。
    “四公主殿下，您千万不要在乱跑了，刚刚把我们给急坏了。”
    就在这时，附近传来一道声音，怀特立即警觉起来。
    一位嘟着小嘴，满脸不高兴的小女孩从怀特前方走过。
    她嘴里一直不满地喊道：“讨厌！讨厌！为什么不让我去找哥哥玩？他去赤砂要塞，我也要去！”
    “哎哟！四公主殿下，您就放弃吧。”
    一位仆人围着四公主艾米莉打转，试图劝导她。
    “艾米莉，你这样可不好哦。”怀特适时走了过来。
    “啊！三王子殿下。”
    见到怀特，那位仆人赶紧退到艾米莉身旁。
    停下脚步，艾米莉抬头看向怀特，并没有说话。她不喜欢怀特，两人虽为兄妹，却少有这样的交流机会。
    在艾米莉身前蹲下，怀特继续说道：“莱戈维斯是去赤砂要塞与不死魔物打战，可不是玩的，你不能这样任性。”
    “知道啦！”
    蹙眉说完，艾米莉就转身离开，仆人见状也紧跟上去。
    望着妹妹远去的身影，怀特缓缓站起身，眼睛微眯起来，不知道他此时心里在想什么。

 第60章 第一波攻势

    昨晚下雪了。
    在漆黑夜空的背景下，雪花毫无预兆地就下了起来，那乘风飘落的样子宛如在空中飘舞的雪白精灵。
    第二天，边戍镇就像被盖了一层白色被子，一个晚上就切换成冬天雪景模式。
    克莱夫已经在广场上发布紧急招募令，以薪酬日结的方式召集一批人手去清理街上的积雪。
    至少通往北边城墙的泥土路要确保畅通无阻。
    呜呜呜——
    北方传来低沉的号角声，说明侦察兵发现了大量不死魔物，需要集合全体部队去应对。
    一切就是来得如此突然，入冬以来的第一波攻势就要来了。
    欧文急匆匆地走出城堡，卫兵早已备好马匹。接过缰绳，他翻身骑上马，带上玛佩尔和几名护卫朝着北边城墙驾马疾行。
    城墙过道上的积雪早已被清理掉，看来民兵队很早就组织扫雪工作了。
    登上城墙时，看到民兵队、骑士部队、蜥蜴人部队都已按照预演方案全部到位，欧文欣慰地点点头。
    没有因慌乱出现差错，说明之前的训练十分有成效。
    民兵紧握长枪，蜥蜴人手持长矛，个个都矗立在墙头。骑士给弓弩拉好了弦，做好了随时射击的准备。
    顺带一提，蜥蜴人身上穿的是由欧文提供、经过适当改造的冬季衣物，尾巴全能露出来。
    他们原本身上就披着几块不像样的兽皮，欧文担心这样挡不住寒冷的北风。要是出现受冻的情况，那是会影响战斗发挥的。
    至于皮甲，欧文就没有提供，蜥蜴人身上的鳞片已经是一层不错的防护了。
    此外，还有射击队的九名成员，两手提着装好铅弹的火枪，随时待命着。
    之前蒸汽镗床钻好的五根枪管已被制作成火枪，并顺利交付。
    向北偏西一点的方向望去，欧文看见远处一群密密麻麻的黑点不断从雪地里冒出，疯狂地朝城墙涌来。
    粗略估计，有上百只不死魔物，大部分是不死兵。
    不过，不死兵之间也有个体差异。有的跟之前遇到一样，是光秃秃的骷髅架子；有的身上还带着恶臭的腐肉，完全就是一具尚未完全腐烂的尸体在奔跑。
    相比只剩骨架子的不死兵，还是腐尸状态的不死兵在力量方面会更强，行动也更加敏捷。
    剩下就是魔物尸体形态的不死魔物，以狼、犬和狐狸为主。
    【看着有点像生化危机啊。】温斯特发出感叹。
    生化危机是啥？
    摇了摇头，欧文没理会温斯特，径直走到贾威斯子爵身旁。
    “如何？应付这种规模的不死魔物应该没问题吧？”
    这还是欧文第一次在冬天对付大群不死魔物，所以想找在场最有经验的人问一下。
    “肯定没问题。”
    贾威斯子爵头也不回，眼睛一直注视着前方。他手里端着欧文赠予的火枪，那是多出来的一把，因为射击队少了一人。
    “这规模数量并不算太多，以前遇到过比这还要多的不死魔物群。”
    还有更大规模的？欧文微皱起眉头，这不死魔物还真是难对付。
    “看着有点瘆人。”另一边的鲁沙面色沉重道。
    他手里拿着的武器是一根普通长矛，而不是此前常用的巨斧。
    那把巨斧在个人作战方面确实威力惊人，可若是在城墙上挥舞，稍微一个不小心就会砍到队友。
    “你们还畏缩在森林里的时候，我们就已经在每年冬天跟这种恐怖的不死魔物作战了。”
    说话的人是玛佩尔。听她的口气，似乎有些得意，同时略带有嘲讽的意味。
    “你在说什么？！”
    鲁沙瞪向玛佩尔，恼怒地驳斥道：“脚下这城墙还没建起来之前，我们的先辈们就已经在森林里跟那帮怪物殊死搏斗了。”
    “都给我住嘴！现在是交战时间！”贾威斯子爵呵斥道。
    两人立马停下争执，扭头看向前方。
    欧文也闭上张开的嘴。他本来也想喝止两人的，被贾威斯子爵抢先了。
    由于被路上设置的障碍引导着，远处的不死魔物群渐渐往城墙中部集中起来，冲在最前面的竟然是大群腐尸不死兵。
    “投掷石块！”贾威斯子爵下令道。
    传令兵赶紧把命令传达下去。不一会，设在城墙上的四台投石机依次投出巨石块，往前方中部飞去。
    不使用炸药包应该有贾威斯子爵自己的考量，没必要浪费。
    咚！咚！咚！咚！
    石块落入不死魔物群的中部。效果很不理想，每块巨石都只击中不到五只不死魔物，有的被击倒后，很快就站起来继续往前冲。
    下一轮投掷需要不少准备时间。
    待敌方进入射击范围内，贾威斯子爵立即大喊道：“自由射击！”
    下完命令，他自己也举起手中的火枪，瞄准前方的不死兵。
    砰砰砰！嗖嗖嗖！
    火枪和弓弩一顿乱射，最前排的不死兵纷纷倒下，稍微阻缓了不死魔物群的前进步伐。
    未被彻底杀死的不死兵倒下后没能站起来，因为被后面涌上来的不死魔物狠狠踩在脚下。
    射完后，贾威斯子爵和射击队赶紧给火枪装弹，而骑士部队则是给弓弩上弦。
    眼看着离城墙越来越近的不死魔物，卡迪尔咽了口唾沫。他很紧张，手心在疯狂冒汗。
    感觉抓枪的地方有些滑溜，卡迪尔赶紧用衣服擦拭汗水，然后再次端起长枪，摆出刺击的预备姿势。
    “别紧张，按照骑士大人刚刚说的，深呼吸一次。”一旁的布鲁小声道。
    卡迪尔照着做了一次，大口吸气吐气，可小心脏仍在飞快地跳动，似乎并没有什么效果。
    偷偷瞄向布鲁，他发现这家伙的双手在微微颤抖。好家伙，你不也一样紧张啊！
    当然，卡迪尔没有嘲笑布鲁的意思。
    在此之前，民兵队里的人都没有上过城墙，顶多就是干过搬搬粮草、送送装备之类的体力活。
    估计很多人都想不到自己会有站上城墙共同御敌的一天。第一次战斗，会紧张是在所难免的。
    过去几天，卡迪尔目睹过零散的几只不死魔物被骑士用弓弩射杀的景象。他还以为这样就算是壮过胆了，可真要亲自去战斗，却发现自己害怕了。
    如此看来，观看别人杀敌和自己动手完全是两码事。

 第61章 城墙防御战

    第二轮射击，又是最前排的不死兵纷纷倒下，后边的不死魔物继续冲上前。
    眨眼间，不死魔物群已经冲到城墙脚下了。
    下边传来嘭嘭的响声，最前边的腐尸兵前冲的速度丝毫不减，竟然直接往城墙上撞。一颗颗脑袋被撞了个稀巴烂，污浊发黑的血液溅满了墙壁，腐臭味迅速弥漫开。
    嘿？不死魔物个个都是没脑子的吗？
    见到这一幕，卡迪尔差点被逗乐了。然而，接下来的情况却让他惊骇不已。
    后面的不死兵踩着同类的身体，紧贴墙壁往上扒，再往后的不死兵继续往前涌，扒着前面的同类往上爬。
    就像叠人塔那般，越聚越高，不死魔物毫不犹豫踩着同类的身体往城墙上方爬去。
    “快刺！”
    听到骑士的命令，卡迪尔条件反射地做出刺击动作。
    准备出枪的那一刻，正好就有一只腐尸兵爬到卡迪尔面前的城墙边缘，一只手和头颅都伸了过来，张着扭曲的嘴发出怪异的低吼声。
    好恶心的怪物啊！
    这一枪猛地刺出去，卡迪尔将长枪插入腐尸兵的口中。一旁的布鲁也刺出长枪，插进喉咙部位。
    两人合力递出长枪，把腐尸兵给推了出去，下边的人塔瞬间倒掉一半。
    与此同时，骑士们抬起弓弩，对着下边的大量不死魔物再次发起射击。
    卡迪尔这边处理得当，其他地方就未必了。
    城墙脚下形成的人塔共有四处，刚刚的刺击只推倒了两处，另外两处已经有不死兵爬上城墙。
    “哇！怪物爬上来啦！”有一位民兵吓得大叫起来。
    “不要东张西望！注意前方！”
    一位骑士对其他民兵下达命令，随后拔出长剑，快步朝出现问题的地方跑去。
    卡迪尔坚决服从命令，双手握紧长枪，目光集中在下边再次爬升的人塔上面，没去偷看其他地方发生了什么事。
    他清楚记得独眼教官在训练时说过，如果在战斗时注意力被吸引开，那就容易被来自前方的敌人抓住空档袭来，非常危险。
    有几位骑士持剑冲了过去，将爬上来的不死兵杀死。
    另一处的不死兵则被过去支援的鲁沙用长矛给击飞出去。
    这时，半空中突然出现一团火焰，砸向一处人塔中部，将其击倒。倒下后，有近十只不死魔物被火点燃。
    领主大人也出手了！多么振奋人心啊！余光瞥见空中的火焰，卡迪尔相当兴奋。
    最后一处人塔很快也倒下了，它们是被射击队集中射击中间薄弱的地方，外加上方有蜥蜴人负责压制，给联合弄倒的。
    确认四处人塔全倒了，骑士大吼道：“守好自己的位置，不要让不死魔物有可乘之机！”
    “啊——！我的手哇！”有人惨叫道。
    “报告！他刚刚被那怪物抓伤了手。”
    “用条布绑扎一下！你两条腿都还能走，自己去医疗院，快！”
    “是！”
    现场虽然有些混乱，但仍旧按照着预演方案中的紧急情况进行处理。
    人塔又叠上来了。卡迪尔和布鲁加上其他队友合力将最上面的几只骷髅兵给击落下去，再次弄倒人塔。
    只要多加注意，那群不死魔物没啥好怕的，它们上不来城墙。
    骑士部队举起弓弩，射击队端起火枪，又是一轮射击，压制人塔的上升速度。
    之后，有民兵和蜥蜴人陆续搬来了大石块，朝着下方的人塔扔下去。只能砸落数只不死魔物，效果一般般。
    这里还能看出人类和蜥蜴人的力量差距。一块大石头需要两个人才搬得动，而蜥蜴人一双手足矣。
    墙脚下，一只狼形骷髅的不死魔物爬上一处人塔，在上边猛然一跃，轻松跳上城墙。
    边上的几位民兵大惊，立即向它刺出长枪。
    那只骷髅狼避开攻击，再借助长枪再度一跃，竟然直接跳到欧文附近。
    “小心！”贾威斯子爵大喊一声。
    他倒是想举起火枪射击，不过刚刚已经射过一发，现在正在用通条将纸包的铅弹捅进枪管里去。
    尽管如此，贾威斯子爵倒也不是很担心欧文的安危，因为守在领主身边的是他的女儿玛佩尔。
    对于女儿的实力，他这位父亲心里还是很清楚的。
    骷髅狼面向欧文狂奔而去，纵身一跃，张开那满是獠牙的巨口。
    冲到欧文身前，玛佩尔抬起手中的魔法剑，横砍过去。力道之大，直接锵的一声将骷髅狼的骨架子给打散了。
    落满一地的骨头在不停的颤动着，似乎是想恢复原状。
    玛佩尔可不会给那只骷髅狼复原的机会，脚下踩住对方的头骨，反手抬起剑。瞄准后，她向下重重刺去，击穿头骨。
    魔力核心被破坏，地上的骨头不再抖动，变成一堆普通的白骨。
    又有两只犬尸形态的不死魔物爬上人塔，准备跳上城墙。
    “快刺！”骑士下令道。
    卡迪尔和周围队员再度刺出长枪。有一只尸犬被刺破肚皮，掉落下去；另一只则从数根长枪的间隙中跃出，落在城墙上，紧接着朝一位民兵扑去。
    正想扭头去看那只尸犬扑向谁时，卡迪尔忽然听到骑士大喊：“注意前方！”
    目光立即回到城墙上，他发现有一只骷髅兵已经将手骨扒在城墙边缘，就要爬上来了。
    不去理会那只尸犬的情况，卡迪尔赶紧端起长枪，过去处理那只骷髅兵。
    布鲁也跟着过去帮忙。
    身后的骑士拔出长剑，和附近的一位蜥蜴人夹击那只尸犬。
    挥出长剑，骑士逼那只尸犬从民兵身上离开。蜥蜴人从后面发起攻击，长矛刺中尸犬的背部，然后使出全身的力量往下压，控制住它。
    趁此机会，骑士提剑上砍，将尸犬的半个脑袋给削掉，成功击杀。
    卡迪尔那边正好又推倒了一次人塔。
    “救救我……”那位被尸犬扑倒的民兵痛苦地叫道。
    见那位民兵伤势严重，骑士随手指了两个人。
    “你和你，抬着他去医疗院，快点！”
    卡迪尔正好被叫到，他和另一位队员走过去一看，不禁倒吸一口冷气。
    好惨！这人肚子都被划破了，还有肠子也露了出来。这样还能救吗？说不定治疗到一半就死了。
    不过命令就是命令，卡迪尔和那位队员还是一块抬起伤者，往医疗院搬过去。

 第62章 医疗院

    伤员迅速被抬走，其他民兵补上卡迪尔的位置，城墙上的战况很快就稳定下来。
    虽然一开始被打了个措手不及，但大家很快就适应下来，并找到应对方法。绝大多数不死魔物都被挡在城墙之下，只有少数几只能威胁到城墙上面的人。
    即便被不死魔物登上城墙，也很快就会被骑士集中消灭掉，或是被四处游走支援的鲁沙给击飞出去。
    大体上，民兵队和蜥蜴人部队主要负责压制下方由不死兵组成的人塔，而骑士部队和射击队负责射杀敌人。
    在这样的配合之下，不死魔物的数量正持续不断地减少，此次应对可以说是成功的。
    医疗院设立在靠近北边城墙的位置上，冬季防守期间由教会接管，并派驻神官。
    以往在这个时候，被送来治疗的伤者大多是招募过来的冒险者。因为他们经常不听指挥，导致被不死魔物袭击受伤。
    骑士虽然热衷追求个人荣誉，但好歹还是会听从上级的命令。
    那些冒险者纯粹就是为了钱而来的，觉得怎么对自己有利就怎么来，只能作为城墙防御力量的额外补充，很难指望他们会一起协同作战。
    而现在，陆续被送来治疗的是第一次上战场的民兵。
    人数并不多，而且大都是轻伤。说明北边城墙那边的防御状况良好，大家顺利地扛住了第一波攻势。
    见此情形，特蕾莎稍微感到安心了些。
    老实说，刚听到北方传来的号角声时，她十分担心大家的情况，特别是欧文。
    奈何作为擅长信仰魔法的高级神官，特蕾莎必须留在医疗院里，为伤者提供治疗，无法亲赴战场。
    圣光消散，特蕾莎收回双手，抬头对眼前的伤员说道：“治疗结束，你手上的伤已经好了。”
    那位民兵脸颊微红，慌乱将目光移向别处。
    “哦！是吗？”
    接着，他从座位上站起来，尝试活动了下那只受伤的手。
    确认没问题后，那位民兵向特蕾莎鞠了一躬，感激道：“谢谢老师，额不，是神官大人。”
    他还以为现在是文化培训期间，下意识将“老师”二字脱口而出。
    对此，特蕾莎莞尔一笑：“不必道谢，这是我的本职工作。你为了边戍镇而挺身作战，我还要谢谢你呢。”
    听到“作战”一词，民兵随即想到城墙那边还在战斗，脸色倏地一下严肃起来。
    “我得快点回去，就先走了，谢谢神官大人。”
    再次道谢后，他就急匆匆地离开医疗院，往城墙方向狂奔而去。
    看着那位民兵跑步离去的背影，特蕾莎心想，欧文大人的训练果然很有效，短短一个多月时间，就让他们成为愿为边戍镇奋战的优秀士兵。
    人才刚走没多久，就有一位伤势严重的民兵被两名队员抬了进来。
    其中一位身材矮小的民兵，一进来就大喊道：“快来人啊！这家伙的肚子都被划破了！”
    闻言，医疗院里有几位神官连忙走过去查看情况。
    特蕾莎走过去一瞧，紧蹙眉头，急道：“快把他搬到病床上去！”
    “噢！美女老师！啊呸！培训老师，不！神官大人。”
    没想到会在这里见到特蕾莎，卡迪尔慌乱之下叫错了称呼，连着两次改口。
    “别说了，动作快点！”特蕾莎催促道。
    两人快速将重伤人员抬进去，搬到里边一张洁白的病床，流出的血液一下就染红了床单。
    此人伤势过重，只能由特蕾莎负责治疗，其他神官的治愈术没有这么强的效果。
    扒掉身上的皮甲，解开衣物，露出被抓伤的肚子，上面的伤口甚是骇人，还有一截肠子挂在外面。
    有两位新手神官立即撇过头去，不忍心去看那伤口。其中一位忽感胃在翻滚，急忙退了出去找个地方呕吐。
    看着伤口，特蕾莎还算冷静。
    在东升要塞学习时，还有在迦勒圣教国进修时，她就救治过很多人，几乎什么样的伤势都见过了。
    “救救我，快救救我……”
    这位重伤者的神志仍然清醒着，即便嘴角冒着血沫，仍旧张口不停地发出求救。
    他用哀求的眼神看向神官们，费劲地抬起手来，试图去抓住最后的救命稻草。
    “请放心，我们会竭尽全力救治你的。”
    安慰完伤员，特蕾莎扭头向两位神官吩咐道：“你们俩帮我把肠子放回去，我准备施展治愈术。”
    “是！”
    那两位神官点了下头，随后便展开行动。
    一位神官动手提起肠子，小心翼翼地将其往肚子面塞去。另一位神官摁住伤口上方，希望能止住伤口流血。
    放进去后，两人拿来一块干净的布压住伤口，尽量减少血液流失。
    祈祷完毕，特蕾莎伸出双手，释放治愈术，一道洁白的圣光照在重伤者的肚子上。
    搬完伤员，卡迪尔退到一旁观看，并没有马上走人。
    真好呢，受伤了还能得到美女神官的亲手救治。不对！为啥要羡慕一个肚子被划破的重伤人员？
    连连摇头，卡迪尔把这种愚蠢的想法赶出脑子。他才不想被不死魔物给开膛破肚，搞不好还救不回来，那就赔大了。
    “我们快点回去吧，战斗还没结束。”身边的队员说道。
    “说得也是，反正人已经搬过来了，剩下的就听天由命吧，我们走。”
    点了下头，卡迪尔就和那位队员悄悄地离开医疗院。
    治疗过去好一会，病床上的重伤者突然没了动静。经过神官检查，呼吸还在，心跳也正常，他只是陷入了昏睡。
    得知情况，特蕾莎悬着的心放了下来，只要不是治疗途中咽气就行。
    集中注意力，她继续施展治愈术，必须尽快让伤口愈合才行。
    治疗又持续了一段时间，见伤口不再流血，神官便将压在肚子上、已经被彻底染红的布拿掉。
    这期间，又陆续有几位轻伤者跑过来寻求治疗，被其他会信仰魔法的神官治好了。
    最终，治疗结束了，重伤者的肚子上留下一条很长的骇人伤疤，这条命总算被特蕾莎给救了回来。
    胸口平缓地起伏着，脸上不再是痛苦的表情，他已经陷入安稳的睡眠中。
    抬手擦拭额头上的香汗，特蕾莎如释重负地轻吐一口气。
    “辛苦了。”一位神官向特蕾莎说道。
    “你也一样。”特蕾莎露出微笑，向对方点了下头。
    接下来，让这位重伤者好好静养即可。特蕾莎走了出来，透过一扇窗户向城墙方向望去。
    这是入冬以来的一位重伤者，希望之后少出现这样的情况，她在心里默默祈祷。
    轰！
    突然，北边传来一声巨响，甚至能感受到地面也在轻微颤动。
    特蕾莎神色紧张起来。她知道，这是炸药的爆炸声。
    说明城墙那边出现了不得不使用炸药的情况，希望所有人都不要有事啊。

 第63章 大型不死魔物

    第一波攻势看似凶猛，在各个部队组成的严密防御网下，不死魔物的进攻愈发无力，反倒落了个挨打的局面。
    这场战斗持续了近两个小时。
    能够威胁到城墙上面的不死魔物已被消灭殆尽，剩下的那些只能在城墙脚下扒着墙壁，完全没有威胁，甚至被拿来当做射击练习的靶子。
    很显然，战斗已经进入了收尾阶段。
    在没有圣殿骑士的支援下，边戍镇依靠自己的力量成功挡下不死魔物群的进攻，完成了一次史无前例的壮举。
    不过，现在还不是庆贺胜利的时候，战斗还未彻底结束。
    很多人在这次战斗中感到身疲力尽，特别是民兵队。
    毕竟他们是第一次经历这样的战斗。从一开始的手忙脚乱，到后来的逐渐适应，中间花费了不少时间。
    只有亲身经历了战争的残酷，民兵队才能从中获得成长，完成一次蜕变，此后再也不是新兵蛋子了。
    应对下一波攻势时，已有经验的他们将会有更加充足的信心和底气。
    站在城墙边上，欧文随手扔出一颗火球，击中下方一只腐尸兵。
    火焰在它身上烧了足足有三十秒，随后身体出现不正常的抖动，突然倒在地上，不再动弹。
    又解决掉一只。
    感受着魔法的便利，欧文心想，下次要不要带上梵妮和加西亚一起上城墙杀敌？
    不，还是算了。欧文暗自摇了下头，还是让他们在生产方面发挥更大的作用比较好。
    砰！
    一声枪响，外加一团白烟升起，下边有一只骷髅兵的头骨被应声打爆。
    掏出下一颗纸包铅弹，贾威斯子爵用嘴撕开纸的底部，继续给火枪装弹。这是开枪开上瘾了吗？他从头到尾都在用火枪杀敌。
    也就在战斗初期，贾威斯子爵会注意去观察局势，下达新的指令。
    确认守住城墙完全没有任何问题后，他就自顾自陷入开枪杀敌的爽快感中。每爆头干掉一只不死魔物，嘴角都会上扬冷笑一下。
    看来，贾威斯子爵还真是喜欢火枪啊。
    而玛佩尔那边，手里还在挥舞祖传的魔法剑，朝城墙下方释放出冰刃攻击。
    就在这时，一位负责监视北方动静的侦察兵忽然高声大喊。
    “有情况！那里有三个大黑影朝这边过来了！”
    欧文一抬头就看到了目标。虽然敌人距离城墙还很远，但可以明显地看到雪地上有三只体型庞大的家伙朝这里冲来。
    它们若是保持这个冲劲撞上来，城墙还能否安然无恙？欧文不禁担心起脚下的城墙。
    民兵和蜥蜴人也注意到远处的庞然大物，纷纷露出骇然的表情。
    握紧手里的长矛，鲁沙也是摆出一副沉重的模样。
    那三只不死魔物的个头也忒大了吧！明眼人都看得出来，它们极其不好对付。
    定睛一看，贾威斯子爵脸色大变，立即下令道：“快使用炸药包！”
    “那是什么？”欧文大声问。
    “是大型腐尸野猪！”贾威斯子爵解释道，“去年冬天就是一大群这样的不死魔物不要命地冲过来，突破了城墙。没想到会这么早出现，绝对不能让它们靠近城墙！”
    什么？！竟然是它们！
    欧文面色逐渐变得阴沉，就是它们害死了父亲！
    迅速来到欧文身边，玛佩尔一脸凝重地举着魔法剑。她对去年冬天的事仍心有余悸，誓要保护好欧文。
    投石机早就做好了抛投准备，一位士兵从墩堡里头小心翼翼地抱着炸药包出来。
    这个炸药包并非展示用的，因此黑火药的量没有那么夸张。仍旧使用牛皮进行封装，有两层填装物，最里边的是黑火药，外边那层是碎石片。
    利用爆炸产生的冲击波推动那些碎石片对外飞去，造成大范围的杀伤。
    此外，还采用了温斯特提供的点火设计，使用的是火石和铜线的拉拔式点火。若是失败，外边也留有一根引线，可以正常点火。
    引爆的时间也缩短了，以确保炸药包落地的瞬间就能爆炸开来。
    来到投石机旁，那位士兵飞快地撕开最外层的油纸，找到露出的铜线弯头。然后，他将炸药包放到掷弹带上。
    现在还不是抛投的时候，不死魔物尚未走进预定范围。
    在之前一个多月的备战时间里，操作投石机的士兵使用与炸药包差不多质量的碎石包进行过多次抛投练习。
    对于投石机能将炸药包大概抛投到什么地方，心里还算清楚。
    不仅如此，他们还在有效攻击范围的边上设了许多标识。虽说被雪覆盖了一部分，但还是能找到那些标识，以此确定抛投时机。
    此时，三头腐尸野猪的模样已经展露在大家面前。
    黑色毛皮，体型硕大，高度将近四米。看起来皮糙肉厚，身上有多处腐烂的地方，一双巨大的獠牙顶在最前方，以一种不可阻挡的气势狂奔而来。
    确认敌人进入攻击范围，负责观测的骑士赶紧高举右手，大喊道：“预备——”
    那位士兵扣住铜线弯头，使劲一拔。听到炸药包里边发出滋滋的声音，随后又有白烟冒出，说明点火成功。
    另一位士兵抬起长剑，瞄准固定住臂杆的绳索。
    “放！”
    随着骑士的一声令下，士兵挥下长剑，斩断绳索。配重下沉，臂杆抬起，将炸药包抛投了出去。
    四台投石机依次进行了抛投，眼看着最前面的炸药包落在三头腐尸野猪的后方。
    轰！巨大的爆炸声响起，大片的雪和泥土渣被炸上天。
    纵使没有投准，爆炸产生了冲击波和朝四周射出的碎石片还是对那三头腐尸野猪造成了一定影响。
    它们被掀翻在地，许多碎石片扎在身上，划出许多口子，前冲的步伐被迫停下。
    空中还有三个炸药包紧随其后，前两个落在它们的两边，对边上的两只腐尸野猪造成了极大的伤害。
    可以看到，那两头腐尸野猪的身躯已被炸得皮开肉绽，大量碎腐肉洒落在雪地上，出现大片的暗红色血迹。
    最后一个炸药包精准地落在三头腐尸野猪的中间。
    轰！
    最后一爆的冲击波将它们三只都朝外冲开了，各自翻滚了一圈。
    黑烟腾起，大量雪渣、泥土渣、碎肉渣混杂在一起坠落下来。远远望去，那三头被炸得体无完肤的腐尸野猪静静地卧在雪地上，没有半点动静。

 第64章 打扫战场

    就在众人以为已经结束了，正准备松口气时，最前面那头腐尸野猪的身躯突然抖动了下，紧接着竟然翻身站了起来。
    身上有多处大窟窿，不仅流着发黑的血液，还有黄色的不明粘稠液体，右半张头部的皮也被削掉，上面的眼珠早已脱落。
    即便如此，它仍然坚定不移地朝城墙冲过来。
    很明显，那头腐尸野猪的魔法核心并没有被一连串的爆炸给破坏掉。
    投石机抛投四包炸药只炸死了两头腐尸野猪，还剩一头。由此可见，想彻底干掉不死魔物有多困难。
    见此情况，贾威斯子爵立即下达命令：“射击队，向这里集合！”
    同时，他抬起手中的火枪对准目标。
    脚下的位置大致就是那头腐尸野猪前进方向直线延伸过来的地方，贾威斯子爵打算让它正面尝尝铅弹的滋味！
    射击队全员迅速跑过来，在贾威斯子爵两边站成一排，端起火枪，一根根枪管整齐地排列着。
    “瞄准头部。”
    待腐尸野猪进入有效射击范围内，贾威斯子爵果断大吼道：“全体射击！”
    砰砰砰！枪声接连响起。
    手持弓弩的骑士们也没有闲着，纷纷朝不死魔物射出利箭。
    尽管那头腐尸野猪皮糙肉厚，也挡不住铅弹的威力。一轮射击下来，它的头部及其周围被打出数个孔洞。当然，也有铅弹没击中目标，从身旁飞过。
    然后便是箭矢飞来，将腐尸野猪射成刺猬也无法阻挡它的脚步。
    第二轮射击时，恰好有一颗铅弹正中额头部位，射穿大脑，成功破坏魔法核心。
    那头腐尸野猪身体一僵，最终倒在城墙前方的雪地上。此时，它离城墙的距离只有二十来米。
    “干掉它了？”
    “对！我们成功了！”
    “太强了！”
    见到这一幕，城墙上的人纷纷高举武器，发出一阵欢呼。
    连这种不好对付的大型不死魔物都能在抵达城墙之前被击杀，这极大地振奋了在场所有人的信心。
    轻吐一口气，欧文悄悄收回魔法。如果腐尸野猪再靠近一些，他就不得不出手了。
    身前的玛佩尔也放下手中的魔法剑，脸上的凝重表情舒缓了不少。
    整个过程惊心动魄，欧文差点还以为拦不住这种大型不死魔物。
    这也暴露出目前所装备火枪的一些缺点，滑膛枪的射程比较有限，精度也较差。只是射杀城墙脚下的目标还好，一旦远了就不行，有看运气的成分在里面。
    既然已经有了蒸汽镗床，是不是应该试着制造有膛线的燧发枪？欧文在想。
    记得温斯特说过，线膛枪能极大地提高射击的精准性和射程，原因是螺旋形膛线可使弹丸在空气中稳定地旋转飞行。
    可是，他也说过，刻有膛线的话，前装子弹很难保持枪膛的闭气性，威力可能会大打折扣。
    若是为了确保闭气性，铅弹的直径就必须与枪管口径持平甚至略大，那装弹就会变得很费劲。在战场上装弹速度慢，显然是一个很大的缺陷。
    也不是没有解决办法，可以使用米涅弹。
    这种子弹比枪管口径略小，尾部是空心的，并塞有软木。射击时，火药气体冲击木塞，木塞受瞬间冲击会撑大子弹尾部。
    被撑大的子弹会紧贴膛线，确保了闭气性，也能让子弹跟着膛线旋转起来。
    问题也出现在这里。若是要换成线膛枪，子弹的制造工艺也得跟着提升，到时或许会出现子弹不够用的尴尬情况。
    相比之下，铅弹丸的制造就简单多了。只需一个模具铁夹子，将熔化的铅液倒进去，冷却一下就造好了一颗。
    就在欧文陷入沉思时，温斯特的声音在脑海中响起。
    【真是虚惊一场！用投石机来抛投炸药包的方式实在是太慢了，抛投前的准备工作也费时。正好蒸汽镗床也造出来了，欧文你不妨制造几门火炮来对付那些体型庞大的不死魔物。】
    他的提议倒是点醒了欧文，刚刚太过于关注火枪的使用情况，反而忽略了投石机的问题。
    投石机抛投的效率确实过于低下，确实有必要制造几门火炮去替换掉它。
    这种高杀伤力的远距离武器，无疑能在大型不死魔物靠近城墙之前将其重创，避免它们对城墙造成破坏。
    幸亏此次只出现了三头腐尸野猪，要是数量再多的话，估计抛投四包炸药也拦不住多少。
    要造火炮，也不意味着不要线膛枪了，可以试着造几把和相应的米涅弹以备不时之需。
    【的确，看来得让吉塔专门打造几把钻炮膛的镗刀。】欧文回应道。
    制造火炮的计划果断被提上日程。
    另外，还得选出一批优秀的人组建成火炮队，进行操炮训练。
    到那时，边戍镇拥有一支火枪队和火炮队，就完全不用怕不死魔物了，守住北边城墙自然不在话下。
    三头极具威胁的腐尸野猪被击倒后，贾威斯子爵准备让众人到城墙下面去，围歼剩下的不死魔物。
    鲁沙自告奋勇，直接从城墙上面跳下来，成功吸引了大多数不死魔物的仇恨。
    借此机会，在两处稍微远离不死魔物的城墙段，骑士、蜥蜴人和民兵依次使用绳索快速从城墙上面下来。
    各个部队赶紧整好队列后，两边一同夹击中间的不死魔物。队伍的两头在进攻时快速合围起来，将它们包围起来进行歼灭。
    随着最后一只不死魔物的头部被长枪刺穿，这场战斗总算结束了，众人再度发出欢呼声。
    接下来，大家还有更加重要的事情要做，那就是打扫战场。
    得赶在下一波攻势到来之前，将墙脚下的一堆尸体和骨头统统处理掉。不然，那些尸体和骨头会被不死魔物拿来踮脚。
    派人在不远处挖个大坑出来，把那些尸体和骨头全部填进去，就地掩埋。
    处理那些尸体和骨头也得小心些，里头可能会混有未被彻底干掉的不死魔物，需要进行补刀。
    射出去的箭矢也要收集起来，损坏不严重的可以回收使用。虽说入冬前已经准备了大量箭矢，但能节省一些是一些。
    此外，还得重新设置一下引导路障。经此一战，有些路障被不死魔物破坏得很严重。
    还有地上的积雪也需要进行适当的清理，不然积雪过多会将路障掩埋掉，使其无法发挥作用。
    为了减轻大家的负担，欧文叫来了梵妮和加西亚，三人施展火系魔法融掉那些积雪。

 第65章 夜遇吸血鬼

    第一波攻势被顺利瓦解后，北方又重归平静，不知道下一波攻击会在什么时候出现。
    根据贾威斯子爵的说法，随着冬天的深入，不死魔物的规模数量会越来越多。
    冬末，它们的最后一波进攻是最疯狂、最激烈的时候。对边戍镇而言，也是最难防守的关键之战。
    像极了黎明前的最暗时刻。
    正是如此，制造火炮的任务就显得相当迫切了。
    一回到城堡，欧文就紧急传唤吉塔过来，让他打造几把用于钻炮膛的镗刀。
    相关火炮的图纸也一并交付过去。本着口径即正义的想法，欧文打算一上来就打造十二磅炮。
    根据温斯特提供的数据，这门火炮的射程有限射程为一千米，火力也非常凶猛，比起拉胯的投石机要好太多了。
    向吉塔解释时，欧文说火炮就相当于放大版的火枪。他立马就明白了，并表示会尽快打造出来。
    之后的事放心交给吉塔即可。
    接下来，欧文还叫来了梵妮和加西亚。让两人去铁匠铺帮忙炼钢，利用火系魔法的高温，使用温斯特传授的炒钢法快速制取一批钢锭。
    以往铁匠铺的炼钢技术比较原始，都是通过不停地锻打铁块制取，费工费时。
    这些钢锭将用于制造炮管。
    火炮要打出去的是大炮弹，而火枪射出去的不过是一颗小小的铅丸，所需的火药量天差地别。
    因此，生铁打造的枪管倒是可以用用。至于生铁制造的大炮嘛，欧文担心打几炮就炸膛了。
    火炮一旦炸膛，负责操炮的炮兵最悲催，非死即残。好不容易培养的炮兵不就没了吗？
    所以说，还是使用钢铁去制造炮管为好，安全性高一些，不容易炸膛。
    另外，钢制炮管的重量比同体积的青铜炮管可轻多了，运输起来也方便。
    ……
    罗纳是一位普通的养殖户，住在边戍镇的南边，家里就养了十几头牛。
    边戍镇和谜境森林之间有一片面积不小的草原，放牧期间他会把家里的牛赶到那边去放养。
    老实说，今年入冬以来，他就一直过得提心吊胆。生怕哪天不死魔物就会突破北边城墙，跑到边戍镇里四处破坏。
    早在得知圣殿骑士要驻守东升要塞的时候，罗纳就有带着老婆孩子跑去避难的想法，可他最后还是留了下来。
    并不是领主大人的演讲和那吓人的爆炸展示给了他信心，而是舍不得家里养的牛，毕竟那是他的全部财产。
    只能赌一把了，这是罗纳最初选择留下的想法。
    直到最近，他才安下心来。因为北边城墙传来了一则喜讯——领主大人率领各个部队挡住了不死魔物的第一波进攻。
    这样的好消息，欧文自然不会藏掖着，立即派人在广场上通知大家，以安抚部分仍旧不放心的领民。
    要验证这事的真假也容易，每周民兵队都会有一部分人被允许回家探亲，问问他们就知道了。
    看来领主大人是真有办法守住北边城墙，罗纳直到现在才觉得欧文的演讲不是在骗人。
    心情一好，罗纳的酒瘾就上来了。
    这不，他今天晚上就忍不住带着自酿的酒跑去找邻居家的派普喝酒去了。
    屋外细雪飘飘，寒气逼人，屋内却暖烘烘的，非常适合饮酒畅谈。
    “哈——”
    放下木制酒杯，罗纳脸上微微发红，明显有了几分醉意。
    “老伙计，你知道吗？那帮蜥蜴人在北边严格管控边界，不让我们随便靠近。搞什么嘛！弄得那块地方好像是他们的地盘一样。”
    “那是领主大人划给他们过冬的居住区。”对面的派普也喝了一大口酒，“作为条件，蜥蜴人也派人去驻守北边城墙。不用理他们，反正冬天一过他们就会走人，不是吗？”
    “也对。”
    冬天期间，罗纳也不想太靠近北边，那帮蜥蜴人想怎么搞也跟他没啥关系。
    “尼克，快点去睡觉！你明天还要去上课呢！”
    这时，派普妻子的声音从另一个房间传来。
    “嗝——”罗纳打了个嗝，“说起来，领主大人还创办了什么学校，专门教人识字。搞不懂，我们这里很多人一辈子都用不到几个字，去识字干嘛？要不是有免费的午餐，我都懒得让儿子过去。”
    “不是说以后会有大量需要识字的高薪工作吗？”派普说。
    “以后？以后的事情谁知道呢？万一领主大人只是画个大饼忽悠我们呢？”
    怎么可能有那么多高薪酬的工作？罗纳觉得领主大人的承诺不靠谱。
    “这可不好说，你知道阿贝家的大女儿吗？”派普放下喝空的酒杯，“因为懂一些字，就被市政厅录用了，现在每月有5枚银币的薪酬，可羡慕人了。”
    “是么？”罗纳一脸狐疑。
    “骗你干啥！”
    两人随后又聊了好久，直至酒全部喝完，罗纳才不再逗留，起身跟派普道别准备回家去了。
    此时，外面的雪基本停了。
    一出屋门，寒风迎面吹来，罗纳身体不由得抖了抖，瞬间酒醒了大半。
    “嘶——真冷！”
    身后，派普举着酒杯，向罗纳告别道：“回去的路上可别摔着了！”
    “你别咒我！老伙计。”罗纳回过头去，“我就住你家边上，这点路还能摔倒？”
    “我看你走路都晃悠，要不要送你？”派普问。
    “不用，我已经酒醒啦！”
    “哈哈，慢走！伙计。”
    提起手中的油灯，罗纳这便朝自家方向走去。外边积了点雪，路有些不好走。
    好不容易来到家门口，罗纳正准备推门进去，却忽然听到牛棚那边传来一阵动静。
    嗯？这么晚了能有什么人啊？绝对是贼！
    想到有贼在打自家牛的主意，罗纳决定给对方一个惩罚。抓起放在墙边的钉耙，他一步一步静悄悄地朝牛棚走过去。
    猛地推开牛棚的大门，罗纳高举手中的灯，大喊道：“是谁？！”
    借助灯火的微弱光线，他看到有个黑影正趴在一头沉睡的牛身上。
    那个黑影猛地抬起头来，一双妖异的红眼看了过来，头发非常长遮住大半张脸，露出的皮肤异常惨白，身上披着兽皮，露出两颗大尖牙，嘴边还留有血迹。
    罗纳是信仰露米迦勒教的信徒，每个月都会去教堂那里听弗林主教宣读圣典。
    而眼前这个怪物的模样正好符合圣典里描述过的一种怪物。
    “吸血鬼！”
    没想到会碰到传说中的怪物，罗纳吓得连退好几步，一不小心摔倒在地，灯火也随之熄灭。
    周围突然暗下来，他更加害怕了，急得大声呼喊。
    “你别过来，救命啊！”
    然而，那只吸血鬼并没有袭击罗纳，反而还被他的出现吓到了。
    赶紧从窗户翻出牛棚，那只吸血鬼朝外边狂奔而去，动作非常迅速。

 第66章 搜寻

    屋外的呼喊声吵醒了罗纳的妻子。她披上保暖衣物，手里提着油灯，打开屋门，朝牛棚门口走去。
    “亲爱的，发生了什么事？”
    “吸血鬼！”
    罗纳赶紧爬起身来，循着火光，跑到妻子身前，仍然惊恐地说：“牛棚里有吸血鬼！”
    “吸血鬼？”
    朝牛棚方向伸出油灯，罗纳妻子不禁露出迷惑的表情，明明门口那里什么都没有啊。
    为了一探究竟，她决定迈出步子，朝牛棚走过去。
    “小心啊！”罗纳紧跟上去，躲在妻子身后，“吸血鬼可能还在里面呢。”
    油灯先探进牛棚里，两人谨慎地走进来。借助灯火的光线，扫视整个牛棚，除了几头被吵醒的牛在哞哞叫外，就没有其他的可疑生物。
    “哪有什么吸血鬼？身上一股酒臭味，你该不会是喝多了看错吧？”
    罗纳妻子一脸嫌弃，还用另一只手捏住鼻子。
    “诶？不应该啊。”
    张望了一圈，罗纳也开始怀疑是不是自己眼花看错了。
    不对！他夺过妻子手里的油灯，急步来到之前看到被吸血鬼趴在上面的牛身旁。
    那头牛仍卧在保暖用的干草堆上睡觉，似乎并未察觉到自己刚刚正被吸血鬼吸血。
    “你还想找什么？”罗纳妻子不悦道。
    “别嚷嚷，我在找证据。”
    举着油灯，罗纳在那头牛身上仔细查找。不一会，他就在上面找到了两个小孔，上面残留着少许血迹。
    这显然是吸血鬼留下的咬痕，说明罗纳刚刚确实碰到了吸血鬼。
    “你过来看看，除了吸血鬼，还有什么怪物能在我们的牛身上留下这样的咬痕？”
    罗纳妻子走过来一看，好奇地发出“咦”的声音。
    接着，罗纳又注意到附近有一扇被随手掩上、没有关好的窗户，便走过去打开窗户朝外边望去。
    外面漆黑一片，吸血鬼早就跑没影了。
    不过，窗前地上的积雪有一排小脚印，朝着天穹山脉的方向延伸过去，再远一点就完全看不清了。
    罗纳回过头来，面色凝重对妻子说道：“必须快点上报领主大人！有吸血鬼来过我们家的牛棚。”
    ……
    领主城堡。
    到了第二天的早上，欧文才收到亲卫的报告，说昨晚有一位平民看到了吸血鬼。
    为了应对此事，他派人紧急传唤了贾威斯子爵、克莱夫和鲁沙三人。
    坐在桌前，欧文打开主界面，呼叫温斯特。
    呼叫途中，他有些苦恼地揉了揉额头。
    前不久才挡住了不死魔物的第一波攻击，怎么小镇内部就出现这种事情？今年的冬天还真是不安逸啊。
    接通温斯特后，欧文在脑中说了吸血鬼的事。
    【吸血鬼？是不是那种害怕大蒜、银器、圣水和十字架，在阳光下会自燃的不死生物？】
    欧文愣了下，不知道温斯特为何会这么问。
    【要是真有这么多弱点，我们人类在六百多年前就不会被吸血鬼大军打得溃不成军了。】
    【哦？那你们那边的吸血鬼是怎么样的？】
    据欧文所了解，吸血鬼的力量很强，不出意外的话，寿命也无限长。还具备一定的魔法抗性，就连元素魔法也未必能重创他们。
    不仅如此，传闻少数强大的吸血鬼还身怀特殊能力，极难对付。
    至于温斯特刚刚说的大蒜等等那些东西，统统都不是吸血鬼的弱点。在日光下，他们也不会自燃，只是实力方面有所削弱。
    正是如此，吸血鬼大多喜欢在夜间行动，以确保自身的安全。
    话是这么说，可吸血鬼在白天的实力仍然很强，不是普通人所能对付的。
    他们的弱点只有一个，那就是信仰魔法。
    【原来如此，跟我们这边的吸血鬼很不一样。】
    【你们那边也有吸血鬼？】欧文问。
    【嗯，在、影视等作品里。】
    好吧，欧文不该问这个问题的。
    之后，两人就此事谈论了一些对策，直至被传唤的三人赶到城堡为止，
    贾威斯子爵和克莱夫在欧文面前行礼。鲁沙也觉得应该入乡随俗，便跟着学了起来，就是动作还有些僵硬。
    “昨晚有人在自家牛棚里遇见吸血鬼了。”欧文开门见山道。
    “什么？！”克莱夫惊得瞪大双眼，“确定没有看错？那可是传说中的怪物啊！”
    “我已经派亲卫过去确认了，在一头牛身上发现有可疑的咬痕，留下的足迹因为昨晚的雪基本被掩盖掉了，不过据说是逃往天穹山脉那边。”
    听了欧文的话，克莱夫就更加不理解了。
    “倘若真是如此，那位发现吸血鬼的镇民为何还活着？都被人发现了，吸血鬼却没有将其消灭，真是不可思议。”
    这确实也是一个疑问。
    按理说，在吸血鬼式微的当下，他们肯定会想方设法地隐藏好自己。一旦被人发现，杀人灭口一般也是他们的首选做法，然后逃之夭夭。
    “不清楚，所以我才会派人叫你们过来。”
    这时，贾威斯子爵开口提议道：“既然与吸血鬼有关，要不要去教会那里寻求帮助？”
    “嗯。”欧文点点头，“稍后我会亲自去教堂找弗林主教。”
    鲁沙不是很清楚吸血鬼是怎么样的怪物，但只要影响到了边戍镇的安危，那就表示族人的安全也遭到威胁。
    为了族人的安全，鲁沙必须做点什么。于是，他主动上前一步。
    “要去寻找那只吸血鬼吗？我们族里有人擅长在追寻猎物，我可以派他们去搜寻吸血鬼的踪迹。”
    “肯定是要搜寻的，不能让吸血鬼继续在边戍镇作乱。那就拜托你派人协助我们了，鲁沙族长。”欧文回应道。
    “没问题。”鲁沙拍了拍胸膛。
    接下来，欧文向三人下达了各种命令，以应对此次的吸血鬼事件。
    先是克莱夫，欧文命令他在广场发布公告，告知领民近期有吸血鬼出没，夜晚尽量呆在家中，减少不必要的外出。
    还让克莱夫召集手下的人，挨家挨户地去确认每一家的情况，查看是否有人在家中遇害。顺便告知大家若是有任何发现，请第一时间上报市政厅，核实有奖。
    然后是贾威斯子爵，欧文让他从射击队里挑选四人出来，和鲁沙派出的蜥蜴人一块去天穹山脉搜寻吸血鬼的踪迹。
    射击队里的人都是老练的猎人，有追捕猎物的经验。
    暂时没办法派出太多人去搜寻，因为还得提防北方的不死魔物。
    此外，还必须加强在边戍镇的巡逻力量，夜晚也不能放过，尽量确保镇民的安全。
    这项任务由贾威斯子爵去安排民兵队和骑士部队的人轮流执行即可。
    最后是鲁沙，除了派人协助搜寻吸血鬼外，还让他自行加强蜥蜴人居住区的警戒。
    下达完命令，三人便匆匆退下，去处理各自的事务。

 第67章 露米迦勒教

    接下来就是去教会那里咨询有关吸血鬼的事情，并寻求一些帮助。
    带上玛佩尔，欧文随即动身前往教堂，一刻也不停歇。
    在教堂门口，一群神职人员正忙着搬运一袋袋粮食和炙热魔石，准备一周一次的赈济事宜，应该会在下午向民众发放。
    注意到领主大人的到来，一位负责指挥的神官赶紧迎上去。
    “候爵大人，您特意过来所为何事？”
    “我有事找弗林主教。”欧文说。
    “没问题，我会去通知弗林主教，还请侯爵大人在待客室等候片刻。”
    说完，那位神官扭头叫来一位见习神官。
    “奥西，你快过来，将候爵大人带到待客室里休息。”
    “好的！”
    之前见过面的奥西放下手头上的活，匆匆走了过来，向欧文做出请的手势。
    “还请您跟我来，侯爵大人。”
    相比上一次的拘谨，奥西这一次表现得不错，至少看起来完全不紧张。在他的带领下，欧文来到待客室，并顺利见到了弗林主教。
    “坐下聊，艾森侯爵。”
    两人面对面坐下后，欧文便迫不及待地直奔主题：“弗林主教，我今早收到了一位平民遇见吸血鬼的报告。”
    “吸血鬼？！是真的吗？”
    闻言，弗林主教果然被震惊到了。
    “不清楚，所以我才会过来找你确认一下。”
    随后，欧文讲述了那位平民在牛棚里发现吸血鬼的过程。
    “嗯……我稍后会派人去检查那头牛身上的咬痕，以确认是否真是吸血鬼留下的。”
    弗林主教皱起眉头，摸着下巴，沉吟道：“没想到边戍镇居然会有吸血鬼出没，我已经好久都没听到有关吸血鬼的消息了。”
    “那上一次听到相关的消息是什么时候？”欧文问。
    说实在的，欧文只在圣典里了解到有关吸血鬼的事。不过那都是很久以前的事了，现在还从未听说过某地有吸血鬼出没的消息。
    要不是昨晚突然冒出这件事，他还以为吸血鬼已经被教会彻底消灭了呢。
    露米迦勒教的诞生就跟吸血鬼息息相关。
    大约在六百年前，一位吸血鬼真祖突然现世。她率领着吸血鬼军团祸乱整个世界，即便各国团结起来一致对抗他们，仍被打得节节败退。
    就在所有人以为世界将会被吸血鬼统治时，一位圣人拉耶夫出现了。他说自己在梦中获得神明的启示，从而掌握了对付吸血鬼的办法——信仰魔法。
    这也是信仰魔法的起源。跟元素魔法相比，人类运用信仰魔法的时间并不长。
    为了对抗强大的吸血鬼军团，众多魔法师和魔法骑士纷纷选择信仰神明，并顺利习得信仰魔法。
    吸血鬼的力量很强大，对元素魔法的抗性也很好，唯独信仰魔法能对其造成巨大的伤害。
    于是，各国国王对拉耶夫寄予厚望，让他担任联盟军的最高统帅，指挥全军反攻吸血鬼军团。
    在信仰魔法的加持下，吸血鬼军团被拉耶夫率领的联盟军接连挫败，双方的局势很快就扭转了过来。
    最终，拉耶夫在帕斯高原上击败了吸血鬼真祖，并在此地建起了圣城，创立露米迦勒教，自己担任第一任教皇。
    当时，露米迦勒教的主要任务是歼灭剩余的吸血鬼，各国也积极配合，受到无数人的崇拜。
    宗教大一统就是在那时形成的。
    在此之前，各国原本有各种各样、大小不一的宗教。经历吸血鬼祸乱后，唯有露米迦勒教深得人心，拥有大量的信徒。
    “大概在二十年前，那时还尚未亡国的古尔曼王国境内发生过一起几乎全村人都被杀害的恶劣事件——卡恩村大屠杀，犯下如此重大罪行的凶手就是一位吸血鬼。”
    竟然发生过这般血腥的事，欧文面色变得沉重起来。
    右后侧的玛佩尔也神情肃然，抬起手握住剑柄。既然吸血鬼这么厉害，那她也得加强防范，务必要保护好欧文。
    “那位罪无可恕的吸血鬼有被抓到吗？”欧文追问。
    “嗯。”弗林主教点点头，“当时圣殿骑士花了三天时间抓到凶手，审判庭将其处以圣光之刑。”
    不愧是圣殿骑士，这雷厉风行的办事速度，难怪会深受民众的欢迎。
    “哦，对了。”
    欧文忽然想起今早温斯特问过的一个问题，就是一位吸血鬼咬过普通人后，那个人是不是就会被转化为新的吸血鬼？
    答案是不一定。
    依据圣典里的记载，若是想将普通人转化为吸血鬼，必须是吸血鬼主动使用尖牙往普通人体内注射自己的血液。
    转化也不是百分百成功的，据说只有意志力强大的人才能承受住转化过程的痛苦，变成吸血鬼。
    也就是说，难免会出现这样一批无辜者。他们在主观上并不想变成吸血鬼，却被迫进行了转化。
    变成吸血鬼后，他们未曾攻击过人类，也没有犯下太大的罪行。
    “如果发现一位没有吸过人血、也没做过什么坏事的吸血鬼，你们教会一般会如何处理？”
    昨晚发现的吸血鬼只是在吸牛的血，并没有袭击平民，说不定也是这类无辜者。
    “先进行审判。”弗林主教说，“如果没有犯下重大罪行，这样的吸血鬼会被送到迦勒圣教国，由教会提供庇护。虽说会失去一定的自由，但至少有个安全的庇护所。”
    “是怎么样的审判？”
    “大致可分为两种。”
    第一种比较简单，就是关押。期间只提供动物血喂食，可以判断吸血鬼是否吸过人血。
    但凡吸过人血的吸血鬼都会对非人类的血液无感，长时间未摄入人血就会进入疯狂状态。
    当然，这只是简单地区分有无吸人血。
    最靠谱的还是第二种，由审判庭的人去窥视吸血鬼的记忆。
    审判庭是教会的特殊机构，专门负责审判恶人和吸血鬼等的罪行。大多数成员是暗属性的魔法师，因为有一种暗系魔法能窥视他人的记忆。
    若是抵抗被窥视记忆，皆按有罪处理。
    “原来如此。”
    欧文明白了，最后才道出此次前来的目的。
    “弗林主教，这次的事情，希望你们能提供一些帮助。”
    “实在是抱歉，艾森侯爵。”
    弗林主教一脸歉意地说：“没有圣殿骑士，我们无法在搜寻方面提供任何帮助。不过，如果你们找到了吸血鬼的位置，要进行抓捕的话，我倒是可以派出几位神官帮忙，毕竟信仰魔法是吸血鬼的弱点。”
    “这就已经足够了。”
    对此，欧文倒是理解。毕竟今年冬天弗林主教他们有很多事情需要去处理，人手本来不足。
    之后，两人又谈论了其他的事情。
    返回城堡没多久，欧文就收到一位见习神官传来的消息，说是那头牛身上的咬痕已确认是吸血鬼留下的。

 第68章 发现踪迹

    接下来的几天里，边戍镇处于一种高度警戒的状态中。原本重点监视北方的动静即可，现在却要四处提防。
    有少数人被吸血鬼的传闻吓坏了，不仅将自家的门窗紧闭起来，甚至不让孩子去学校上课，连免费的午餐都不要了。
    这样可不行啊，必须快点解决吸血鬼事件。
    在贾威斯子爵的安排下，巡逻的时间和次数已经增加了很多，暂时没有发现任何可疑之处。
    搜寻组那边也是丝毫没有进展。毕竟天穹山脉这么大，想要找到一位故意躲藏起来的目标，无疑是在大海里捞针。
    克莱夫组织的串门询问工作倒是很快就完成了，大概是之前的人口普查累积了一些经验。
    欧文听取了克莱夫的汇报，得知最近几天，只有几位平民在工作中或是其他情况意外受伤，此外并没有任何人遇害的消息。
    也就是说，吸血鬼没有袭击边戍镇的平民。
    这是个好消息，同时更加确定了欧文此前的猜测，那位吸血鬼并没有加害人类的想法，或许是被迫转化的无辜者。
    综合鲁沙汇报的情况来看，目前边戍镇的总体情况还算平稳，吸血鬼风波没有造成太大的恐慌。
    主要得益于欧文的及时处置，无论是街上增加的巡逻兵数量，还是上门安抚并询问情况，都能增加领民的安全感。
    这期间，北边城墙那边并不平静，已经有几次小规模的不死魔物群发起进攻。
    虽说已被各个部队给联合歼灭掉了，但这些都是前兆，说明第二波的攻势已经形成，不死魔物很快就会大举南下。
    为了应对即将到来的危机，欧文不得不考虑是否要将搜寻组的人全部叫回来。
    等成功挡住第二波攻击之后，再去天穹山脉继续搜寻吸血鬼。
    这样做的话，想找到吸血鬼的踪迹就会变得无比困难，天知道这段时间里吸血鬼会不会跑到更远的地方去。
    就在这时，鲁沙带着一位族人匆匆来到城堡，说是发现了吸血鬼的藏身之处。
    居然这么快？欧文略感惊讶，赶紧让他们进来说明情况。
    由于贾威斯子爵要负责北边城墙的战事，因此欧文就特例让鲁沙去负责搜寻吸血鬼的任务。
    一支搜寻小队由一位敏捷型的蜥蜴人和一位射击队成员组成，这样相互之间好歹有个照应。
    不必担心信任的问题，双方都是在北边城墙共同战斗过的战友，早就形成了基本的互信。
    若是有所发现，猎人会留下继续警戒四周，蜥蜴人则是飞速跑回来向鲁沙报告。
    在人力传递消息这方面，敏捷型的蜥蜴人奔跑的速度远超人类，甚至能把水面当做平地，在上面狂奔。
    “哈哈！搜寻队发现了吸血鬼的踪迹，就在躲一处废弃的魔石矿洞里。”
    一进入房间，鲁沙就迫不及待地向欧文汇报搜寻的成果。
    “没想到能这么快就找到吸血鬼，效率真高啊。”欧文夸赞道。
    “那是当然，我的族人在秘境森林生活了这么久，在搜寻猎物方面比你们的猎人强上不知多少倍呢！”
    瞧鲁沙那副骄傲的模样，估计此次搜寻是他派出的族人发挥了关键作用。
    “能说一下你们是怎么发现的吗？”欧文需要了解下详细情况。
    “没问题。”
    鲁沙扭头对身边一位高瘦的族人说：“希隆，你来说明吧。”
    欧文对这位希隆有点印象，之前狂奔过来向自己求援的蜥蜴人就是他。
    希隆上前一步，开始说明发现的过程。
    “在天穹山脉搜寻了几天，我在雪地下意外发现一具被掩埋的独角兔尸体，这是一种弱小的魔物。全身的血液都被抽干，只剩下干瘪的尸体。经检查，我在上面发现了吸血鬼的咬痕。”
    “掩埋在雪下的尸体都能被你发现啊。”
    欧文很好奇，蜥蜴人究竟是如何发现的。
    “当然。”希隆露出自信的表情，“即便是被雪掩埋，尸体仍然能散发出微弱的气味。这些气味人类可闻不到，但我们蜥蜴人能嗅到。”
    “原来如此。”
    希隆继续说道：“然后，我就和搭档麦迪以这具尸体为中心，对外扩大搜寻的范围。结合已知信息，吸血鬼喜欢在阴暗的地方躲藏，我们找到了一处废弃的魔石矿洞，并在洞口发现有人出入的痕迹，以此确定吸血鬼就躲在里面。”
    居然把同队的人类称呼为搭档，可见两人之间的关系有多好。
    而且希隆的队友竟然是麦迪。又是他，屡次为边戍镇立下大功，这种人才肯定是要嘉奖的。
    “很好。”
    欧文满意地点点头，随后站起身对面前的两人说道：“事不宜迟，我们这就准备抓捕行动。若是到了晚上，被吸血鬼察觉不对劲，让目标跑掉就不好了。”
    早点结束这件事，能让领民安下心来，也能专心应对北边的威胁。
    欧文派人向弗林主教请求神官的支援，然后带上鲁沙两人以及玛佩尔前往北边城墙，打算挑选几位战斗好手参与此次的抓捕行动。
    此次抓捕行动，欧文也会亲自前往。
    老实说，他很在意这位吸血鬼是否真是无辜者。若是的话，希望能避免发生战斗，说服对方接受教会的审判，以后就可以不用东躲西藏地过日子了。
    之前听那位养殖户描述，那位吸血鬼披着简单的兽皮当衣服，似乎吃过不少的苦头。
    跟贾威斯子爵说明情况后，他亲自挑选出四位身手不错的骑士参与抓捕行动。
    本来贾威斯子爵也打算一同前往的，不过被欧文强行留下了，因为北边城墙需要一位能统筹全局的指挥官。
    欧文的安全不必担心，有玛佩尔和鲁沙这两位实力高强之人保护，相信吸血鬼也近不了身。
    刚从帐篷里走出来，欧文就看到特蕾莎一脸肃然地走了过来。
    “欧文大人，弗林主教派我来协助您抓捕吸血鬼。”
    “有你在，那自然是最好不过了。”欧文微笑着说。
    特蕾莎是边戍镇最擅长信仰魔法的神官，无疑是对付吸血鬼最好的帮手。
    做好充足的准备后，一行人便在希隆的带领下，朝着天穹山脉进发。

 第69章 魔石矿洞

    来到一处山谷的入口，欧文一行人便翻身下马。目的地离这里不远，接下来不能继续骑马了，只能步行前进。
    一路驮着鲁沙走过来的黑马低垂着头，呼吸急促。鲁沙摸了摸它的鬃毛，转头向欧文抱怨。
    “艾森领主，你们的马体力不太行啊，走这点路就累成这样子。”
    欧文白了对方一眼，道：“雪地本来就不好走，你还带着这么沉的巨斧，马能不累才怪。”
    鲁沙的个头本就比普通人类高大得多，加上那把巨斧，总重量远远超过一位全副武装的骑士。
    “没办法，斧头用得顺手。”鲁沙将手伸到后面，抓着斧柄，“面对实力未知的吸血鬼，我可不敢大意。”
    玛佩尔嫌弃地看向鲁沙，没好气地说：“边戍镇的马数量并不多，真担心你哪天会把马给累死了，以后还是跑步跟队吧。”
    “喂！我这体型根本就跑不快，以后我会多加留意马的状况。”鲁沙瞪了玛佩尔一眼。
    另一边，特蕾莎在掩嘴偷笑。
    【战斗地点若是在狭小的洞窟里，蜥蜴人那把巨斧能挥得出来吗？】温斯特在脑海中提出疑问。
    【谁知道呢，或许他有自己的战斗技巧吧。】欧文回应道。
    留下两位士兵负责照看马匹。其余人则跟在希隆的身后，往山上走去。
    山上的积雪虽说融化了一些，但走起来还是有点费劲。一路上花了不少时间，众人才来到目的地附近。
    一处灌木丛的后方，麦迪手里端着一把火枪，蹲在地上，正在监视前方魔石矿洞的动静。
    听到身后有声响，他立即回头望去。
    看见希隆正带队朝这里走来，麦迪脸露喜色，起身将火枪收至背后，匆匆走过去。
    “伙计，你怎么这么久才回来，带了多少人过来？”
    视线移到后方，麦迪发现领主大人竟然也来了，面色一肃，立正站好。
    “侯爵大人……”
    他正打算鞠躬问好，却被欧文抬手打断。
    “不用行礼，这次的搜寻任务辛苦你了。”
    “不辛苦！”麦迪激动道。
    自打加入射击队，见识到火枪的厉害，他似乎就非常崇拜领主大人。
    靠近灌木丛，欧文伸长脖子朝前方望去，看见那里有一处废弃已久的矿洞。洞口上方有几根冰锥，周围长满了杂草并覆盖一层积雪。
    这个魔石矿洞在以前曾挖掘过数颗高品质的炙热魔石，被拍卖出了个好价钱，为边戍镇带来巨大的财政收入。
    可惜，后来的魔石产出量越来越少，品质也逐渐降低，最终就被废弃了。
    “吸血鬼就在里面？”
    从背后拿下巨斧，鲁沙一副跃跃欲试的样子。
    “是的，族长。”
    希隆点点头，眼睛一直注视着矿洞深处。
    “大家都围过来，我讲一下此次抓捕行动的队伍布置。”
    在场的人都听从欧文的指示，在他的身前围聚起来。
    确定好每个人的职责后，众人便拿好各自的武器，进入这个阴森的魔石矿洞。
    希隆在最前方带路，他的敏锐嗅觉有助于找到吸血鬼的位置，还能提前发现危险，并向后方发出警告。
    后面是四位贾威斯子爵亲自挑选的骑士，每个人都是左手举着火把，右手握住长剑。
    欧文的前方是鲁沙，他双手紧握巨斧，负责挡住来自前方的攻击。
    玛佩尔和特蕾莎守在欧文的两边，保持着警戒状态。欧文手里也攥着法杖，在适当的时机会释放魔法辅助大家。
    队伍的末尾则是麦迪，手持火枪，只在紧急时刻，或是欧文下令才能开枪。
    前进了一段路程，大家就遇到了第一个岔路口。
    希隆走上前，分别在两个路口闻了闻，随后回过头对大伙小声道：“左边的通道里有一股奇怪的味道，应该就是吸血鬼的气味。”
    大家点了下头，没有说话，全部都往左边的通道走去。
    之后又遇到了两个岔路口，经希隆分辨后，都找到了正确的通道。
    随着大家深入魔石矿洞，能明显感觉到这里比外面暖和一些，空气也很潮湿。
    忽然，希隆停下脚步，朝后方抬起右手，示意大家停下。
    “气味很浓郁，吸血鬼可能就在……小心！”
    话音刚落，一团黑影从阴影中窜了出来，直扑后边一位骑士手中的火把。
    那根火把的火焰被熄灭，并掉落在地。现场一时间有些混乱，骑士们纷纷挥舞手中的长剑，愣是一下都没有砍中目标。
    队伍末尾的麦迪抬起手中的火枪，瞄来瞄去却始终不敢开枪。
    借助剩余火把的光线可以看见，骑士正在和一团披着棕色兽皮的“小毛球”战斗。毛球在四处移动，动作十分敏捷，轻松避开所有攻击。
    “不要慌乱！”欧文喝道。
    四位骑士很快就冷静下来，试图去摸清毛球的闪避路径。
    那团毛球也不想继续跟骑士缠斗下去，多次躲闪之后，径直朝欧文身后跑去。
    “欧文大人，小心。”
    抬起手中的魔法剑，玛佩尔准备好了一次冰刃攻击。
    另一侧，特蕾莎也已经在向神明祈祷了。
    沿着石壁爬行，那团毛球打算从侧面突破欧文一行人的围堵，逃到外边去。
    想这样逃出去？哪有这么容易。
    玛佩尔挥出长剑，一道冰刃飞快袭来。忽感危险，毛球紧急改变方向，往外一跳，避开冰刃攻击。
    飞出的冰刃在岩壁上留下一条冰带。
    趁此机会，鲁沙抡起巨斧，用斧头的侧面朝毛球拍去，可惜被躲开了。
    这是欧文早就跟鲁沙说好的。对方若是没有下杀手，只想逃的话，就不要对其下杀手。
    圣光！
    特蕾莎果断施展信仰魔法，周身迸发出柔和的白光，瞬间就照亮了大家所在的那段通道。
    “啊啊啊！！”
    有少许圣光照进兽皮内部，毛球内部发出痛苦的叫声，赶紧用兽皮将自己完全包裹起来，蜷缩在地上。
    圣光一闪即逝，特蕾莎没打算这样杀死对方。
    骑士们再度围上来。毛球自知逃不出去，趁着圣光消失，迅速返身朝矿洞深处跑去。
    希隆本想出手拦下，无奈对方身手过于迅捷，没能成功。

 第70章 尤奇娜

    “为什么？”
    从矿洞深处的黑暗中传来一道稚嫩的女性声音，语气显得非常恐惧和着急。
    “你们先停下。”
    这是一次难得的交流机会，欧文出声叫住准备深入追击的骑士。
    四位骑士遵从指令，重新站好自己的位置。其中一位骑士捡起掉在地上的火把，重新将其点燃。
    “没有杀人，想活着，不要，抓我。”
    说话断断续续的，甚至无法说出一句完整的话，那位吸血鬼似乎好久没有跟人交流过。
    “你真的没有杀过人？”欧文沉声问，“连人血都没有吸过？”
    “没有，人血，没吸过。我知道，吸了，无法停止，所以，克制自己。”
    虽然藏在黑暗中的吸血鬼不太会说话，但欧文还是能大致听懂意思，已经确定对方就是一名无辜者。
    “没有就好。”
    欧文突然向前走了几步，玛佩尔和特蕾莎见状紧跟上去。鲁沙的反应慢了一拍，随后也走了上去。
    “我知道你很害怕。请放心，从现在起，我们是不会伤害你的。”
    “你们，离开，放我走。”吸血鬼提出要求。
    “我可以放你走，可你真的觉得这样子好吗？”
    对方并没有回答欧文的提问，而是陷入无言的沉默，似乎是在思考欧文的意图。
    欧文继续说：“我知道变成吸血鬼并非你的本意，不过你想这样一直躲藏下去吗？一个人不孤单吗？跟我们回去吧，结束这种颠沛流离的生活，我可以保证你的安全。只要你没杀过人，就一定能通过教会的审判。”
    听了欧文的话，吸血鬼确实有些心动。她都不知道自己在外面漂泊了多久，一个人真的好孤单、好寂寞。
    “为何？这样做。”对方问。
    “我只是纯粹地想帮助你。既然没有伤害过人类，说明你是一名无辜的受害者，那你不该承受这些苦难。”
    静默了许久，吸血鬼才缓缓说道：“你，没撒谎。”
    矿洞深处亮起一双鲜红的眼睛，一道矮小的人影渐渐从阴影中浮现出来。
    见此情况，周围的人赶紧加强警戒，握紧手中的武器，就连麦迪也紧张地举起火枪。
    吸血鬼终于露出了自己的真面目，完全就是一副萝莉的形象，应该是在六七岁的时候被迫转化为吸血鬼。
    身上披着兽皮，皮肤惨白，灰色头发特别长，但她将其拨开，露出一张消瘦的脸庞。
    果然是小女孩，可以从之前战斗时对方的体型，还有刚刚的声音判断得出来。
    见欧文周围的人摆出这般架势，吸血鬼萝莉也做出一副张牙舞爪的姿势，手上的指甲快速伸长，约有十厘米长。
    “你们把武器收起来，我相信她是不会伤害我的。”
    下令的同时，欧文将自己手里的法杖也收在腰间，并向对方展示自己双手空空如也。
    周围的人犹豫了一下，最后还是选择服从命令，收起各自的武器。玛佩尔本来很担心，可看见欧文的坚定眼神，还是相信了他的判断。
    见状，吸血鬼萝莉这才收回长指甲，眼睛注视着欧文。
    欧文露出微笑，问：“你叫什么名字？”
    “尤，尤奇娜。”
    “感谢你对我的信任，尤奇娜。”
    “不。”尤奇娜摇了摇头，“识破谎言，我的能力。”
    【这不是人形测谎仪嘛！】温斯特吐槽道。
    哦？竟然还有这样的能力？莫非尤奇娜是传闻中拥有特殊能力的高级吸血鬼？欧文顿时来了兴趣。
    没有理会温斯特，欧文接着问：“那么，尤奇娜，你是如何变成吸血鬼的？”
    得先搞清楚这件事，说不定还有其他为祸人间的吸血鬼，必须将他们给统统铲除掉，免得又有新的被害者出现。
    “卡恩村，大火，死人。”
    想起很久以前的悲剧，尤奇娜身体在微微发颤，似乎仍未从当年的阴影中走出来。
    “什么！”欧文大惊，“你是卡恩村大屠杀的幸存者？”
    “嗯。”尤奇娜点了下头。
    也就是说，尤奇娜在外面漂泊了二十年。这二十年来，她究竟是如何度过的？欧文完全不敢想象。
    怀着怜悯之心，欧文想继续靠近并安慰对方。
    “欧文大人。”玛佩尔出声制止。
    “放心。”欧文回头看向玛佩尔，“尤奇娜只是无辜的受害者，不会伤害他人。”
    “至少让我陪同您过去。”
    “还有我。”特蕾莎也开口道。
    知道她们只是担心自己，欧文便点头允许。
    “那我也……”
    “你就不用了。”
    鲁沙刚想说自己也跟过去，好保护领主，却被欧文果断拒绝。
    “一下过去太多人，我怕吓到尤奇娜。”欧文解释道。
    “那好吧。”鲁沙耸了耸肩。
    其他人虽觉得不妥，但也不好说什么。
    带着玛佩尔和特蕾莎，欧文三人朝尤奇娜那边走过去。
    接近时，欧文不停地说：“别害怕。”
    看见对方有三人靠近过来，尤奇娜有些畏惧地退了两步。可她又不想放弃这次机会，眼前这个男人许诺了会保证自己的安全，早就用能力确认过了，没有撒谎。
    在尤奇娜面前蹲下身子，欧文尝试去安抚她内心的不安。
    “在外面漂泊了这么久，你一定吃了不少苦头吧？跟我回去吧，我会提供住处、所需的动物血液，甚至能安排你去上课学习，还有什么别的要求，你都可以跟我提。”
    说着，欧文向尤奇娜伸出右手，手心向上。
    真的可以结束这段流浪生活吗？尤奇娜盯着欧文的手，多次想伸出去抓住，却又不敢。
    在遇到欧文之前，尤奇娜也曾在隐瞒吸血鬼身份的情况下，碰到过几次人类，对方都说会帮助自己，却全是谎言。一识破谎言，她就仓促跑走。
    此后，尤奇娜再也不敢和人类有所接触。嘴里都是谎言，她很害怕。
    “真的，教会，审判？”
    “嗯？你不相信教会吗？”欧文疑惑，“为什么？”
    瞄了一眼欧文身后的特蕾莎，尤奇娜吞吞吐吐地说出原因：“有位同伴，教会，大骗子，杀死。只有我，逃跑。”

 第71章 旧派与新派

    “什么！你还有同伴？也是卡恩村的幸存者？被教会的人欺骗，然后杀害了？”
    收回右手，欧文满脸震惊，原来还有其他人被转化为吸血鬼。
    “嗯。”尤奇娜重重地点了下头。
    那位幸存者居然被教会的人杀了？！弗林主教不是说了抓到吸血鬼会进行审判吗？还是说那位尤奇娜的同伴吸过人血？可尤奇娜又说教会的人是大骗子，究竟是怎么回事？
    “这怎么可能？！”身后的特蕾莎的紧蹙眉头，“我们的人抓到吸血鬼必须向高层汇报，交由审判庭的人进行审判，除非……”
    “除非什么？”欧文侧过头去。
    张望了下周围的人，特蕾莎一脸歉意地说：“十分抱歉，欧文大人，这里不方便说。”
    好吧，或许涉及到教会的内部秘密，欧文也不多问什么，转头看向尤奇娜。
    “尤奇娜，那你愿不愿意去迦勒圣教国？听说那里有庇护吸血鬼的地方。”
    尤奇娜果断地摇了摇头。
    “那好吧，你若是不想去迦勒圣教国，那就留在边戍镇吧。我以边戍镇领主的身份发誓，会全力保证你的安全。”
    “领主？！”尤奇娜不可思议地看向眼前之人。
    领主竟然不惧吸血鬼，敢在如此近的距离和自己交谈。一般人若是遇到吸血鬼，怕是早就狼狈而逃了吧。
    “啊！忘了自我介绍，我是边戍镇的领主欧文·艾森侯爵。”
    说完，欧文露出礼貌的微笑。
    “欧文大人。”特蕾莎忍不住插话道，“确认无害的吸血鬼都会被送到迦勒圣教国，目前还没有留在其他地方的先例。”
    “那也不能强迫不愿意的人过去吧，我会想办法说服弗林主教的。”欧文说。
    犹豫片刻，特蕾莎还是咬咬牙，做出决定。
    “欧文大人若想这么做的话，我会也帮忙的。”
    “谢谢你，特蕾莎，那这事就好办多了。”
    再度向尤奇娜伸出右手，欧文询问道：“那么，你要做出怎样的选择？愿意跟我回去，还是继续在外面流浪。”
    “你……”
    尤奇娜盯着欧文看了好一会，才缓缓开口道，“没有撒谎。”
    抬起那只苍白的小手，她小心翼翼地伸出去，稍微触碰一下欧文的手又立马缩回半分，最终还是慢慢地搭在对方温暖的手心上。
    好冰冷而小巧的手，这是欧文感受到的想法。
    身后的玛佩尔也松了一口气，放下抵在剑柄上的手。老实说，她真担心尤奇娜会做出伤害欧文的举动，一直紧绷着神经。
    “请放心，今后我会一定会照顾好你的。”
    握住尤奇娜的小手，欧文信誓旦旦地做出保证。
    随后，他站起来转身看向大伙：“行动结束，我们回去吧。”
    一行人撤离魔石矿洞，按着原路返回到山谷入口。
    在那里，欧文向所有人下达了封口令，不得对外散播有关尤奇娜的任何消息。
    在场的人大都是心腹一般的存在，大可放心。
    至于那些极少数人，比如射击队的麦迪，他应该清楚这件事不能乱说。
    准备骑马回去时，发生了点小插曲。欧文本来打算让尤奇娜和玛佩尔共乘一匹马回去的，哪知她却黏上了自己。
    没办法，欧文只能让尤奇娜坐在自己身前，一块骑马回去。
    麦迪和希隆还有其他任务，告知仍留在山中寻找吸血鬼的搜寻小队：任务已完成，全体返回北边城墙。
    听说蜥蜴人有呼唤伙伴的特殊方法，因此主要还是靠希隆。
    来到领主城堡，除特蕾莎和玛佩尔外，其余人接着返回北边城墙。
    其中一位骑士还被交代了任务，向贾威斯子爵传达一些话。关于吸血鬼的事，欧文要亲自和他谈谈。
    接下来，欧文便把尤奇娜交给女仆，让她们带尤奇娜去洗浴，然后换一身干净的冬季衣物。
    毕竟在外面漂泊了这么久，尤奇娜身上脏兮兮的，而且还有一股难以忍受的臭味。说真的，欧文这一路上强忍着她身上的臭味，并没有露出一丝嫌弃的表情。
    或许是第一次遇到这么温柔的人，尤奇娜对欧文产生了极强的依赖感。一旦分开，她的神情就变得慌张起来，迟迟不愿跟着女仆走。
    还是欧文经过多次的安抚，她才三步一回头地随同女仆离去。
    人走后，欧文特地向莱恩交代了一些事情。
    比如，安排一间客房给尤奇娜住；准备一些新鲜的动物血液，让尤奇娜在自己房间享用；绝对不能被任何人发现，收拾也必须由莱恩亲自动手等等。
    得知尤奇娜是吸血鬼，莱恩本来是有些担心的。
    可看到对方是一副六七岁萝莉的外表，他终究还是心软了，并表示会严格完成欧文交付的事情。
    处理完这些事情，欧文这才把特蕾莎带到会客室里，让玛佩尔在门口守候，别让任何人接近。
    坐下后，欧文示意了下对面的空座位。
    “特蕾莎，你也坐下吧。”
    特蕾莎走过去坐了下来。脸上带着凝重的表情，她知道欧文要询问有关教会的事情。
    “之前在魔石矿洞里，你不方便说的事情，现在能说吗？”
    “是欧文大人的话，我想可以。”特蕾莎点了下头。
    出于私心，她并不打算向欧文隐瞒这件事。
    “尤奇娜说，她的同伴被教会的人杀了，究竟是怎么一回事？”
    “应该是旧派他们干的。”
    “什么意思？”
    原来，迦勒圣教国曾经历过一次大变革。
    自从击败吸血鬼真祖后，露米迦勒教就成为了唯一的大宗教，在各国拥有遍地的信徒。
    于是，教会疯狂地进行扩张，在各国兴建教堂，向信徒传授教义。同时，召集各地的优秀人才，将其培养成神官和圣殿骑士，四处追杀剩余的吸血鬼。
    在教会的追杀下，吸血鬼的数量骤减。为了维系族群的数量，他们开始往无辜的平民注入自己的血液。
    虽然平民的意志力大多都很弱小，但在数量足够多的情况下，总会有人能撑过转化过程。
    在此之前，想转化一位吸血鬼都是需要经过严格筛选的。毕竟吸血鬼数量太多的话，人类的血液可能会供给不足。
    对于那些无辜的受害者，教会的处理方式是全部消灭掉，不能让吸血鬼存于世上。
    在此过程中，部分教会人士实在是于心不忍，觉得不应该杀死这些受害者，便偷偷帮助他们。
    就这样，教会内部就形成了两个派系。
    旧派主张遵循初任教皇的遗言，要将吸血鬼全部消灭掉。而新派主张只消灭邪恶的吸血鬼，无害的吸血鬼则不应该被处死。

 第72章 新派的崛起

    一开始，新派的力量并不强大，遭到旧派的疯狂打压。
    为了自保，新派人士不得不将自己的身份隐藏起来，转而进行地下活动。
    随着教会的发展，旧派也逐渐变了味，出现人类至上主义的萌芽。他们看不起野蛮落后的亚人种族，觉得这些亚人跟吸血鬼一样，都是世界上的污秽。
    人类国家出兵灭掉大多数亚人国家，将许多亚人种族统统赶到蛮荒之地或是未开发地去。
    这一切都是旧派在暗中推波助澜的结果。
    新派人士固然主张种族平等，无奈处于高层的神职人员数量并不多，力量不足以阻止这些战争的发生。
    直到五十年前，新任教皇拉耶夫二十二世继位。
    他是坚定的新派人士，提拔了大量新派人士，准备对教会内部进行一次变革。
    可惜的是拉耶夫二十二世的做法过于仁慈，只处死了几位顽固不化、反抗激烈的旧派高层。
    对于剩余的旧派高层，那位教皇仅仅是免除职务，然后传授新派的理念，打算逐渐同化他们。
    结果不言而喻，拉耶夫二十二世只在位三年就被旧派人士刺杀而亡，被提拔的多位新派高层也遭到暗杀。
    旧派的反抗如此迅猛，以至于第一次掌权的新派遭到重创。
    对敌人仁慈就是对自己残忍。这就是过于相信人性的善，而忽略了人性的恶所导致的结果。
    话虽如此，拉耶夫二十二世的做法也不是完全没有用。
    夺回权力的旧派推举了一位年轻的旧派新星，让他继位成为拉耶夫二十三世。
    可万万没想到的是，这位新教皇早在二十二世的教导下，接受了新派的理念。只是他隐藏得很深，没有被旧派人士发现。
    鉴于二十二世的下场，二十三世心里很明白，想彻底铲除掉教会里的旧派，必须要足够的心狠手辣才行。
    他暗中联络新派人士，发展效忠于自己的军事力量，秘密地准备着一项大行动。
    两年后，一切准备就绪，一场大变革迅速席卷教会，已确认是旧派的神职人员纷纷被抓捕处以斩首。
    一时间，整个迦勒圣教国的统治阶层都处于血腥风雨之中。
    旧派人士遭到毁灭性打击，新派人士迅速翻身，数量最多的中间派纷纷倒向新派。
    最终，新派以绝对的优势掌控了迦勒圣教国。
    即便如此也不能掉以轻心，有些旧派人士隐藏得很深，随时等待着翻身的机会。
    经过这场大变革，迦勒圣教国的统治阶层几乎更换了新血液。由于旧派里有很多优秀的人才都被处死了，国力也出现了一定程度的衰弱。
    另外还有一些隐患需要去处理，那些派驻在外的神职人员里有不少人是旧派。
    他们肯定不甘心旧派失势，势必会在背地里发展地方力量，找准机会反抗中央。
    到那时再去处理那些旧派可就头疼了，搞不好会爆发一次内战，甚至露米迦勒教被迫分裂成两个新宗教。
    为此，拉耶夫二十三世不得不进行战略收缩，召回所有驻守各国的圣殿骑士，每座教堂只保留基本数量的神职人员，同时向信徒大力宣传新派的理念。
    换而言之，迦勒圣教国的对外影响力早已大不如前。
    即便到了现在，迦勒圣教国仍然由新派领导着，却已经无力阻止他国的战争行为。
    比如古尔曼王国的灭亡，西方一个强盛帝国的诞生等等，都是这期间发生的大事。
    不过得益于新派掌权，对吸血鬼的处理改为由审判庭先进行审判，将无害的吸血鬼集中在安全的庇护所里统一进行管理。
    至于已经失去土地的亚人种族，真的是没啥好办法。
    不可能指望各国能将原本属于亚人种族的土地归还回去，那帮贵族把土地看得比自己的命还重要。
    只能希望新派理念能够深入人心，人类不再继续压迫亚人种族。这无疑是一条无比艰辛的道路。
    难怪弗林主教对于蜥蜴人的事倒是看得开，他应该也是新派人士。
    “原来如此，教会的新旧派之争。”
    听了特蕾莎的讲述，欧文总算是弄明白了。
    尤奇娜的同伴十有八九是被教会的旧派人士杀害。发现吸血鬼没有向上面汇报，公然违反教会的规定行事，也就只有他们敢这么做了。
    【哼，人类至上主义，跟我们这边的白人至上主义一样，都是种族分子的意识形态，总觉得自身种族比其他种族优越，这本身就是错误的观念。】温斯特在脑海里说。
    【这点我赞同，比方说蜥蜴人的身体能力普遍比人类强壮，每个种族都有自己的特点，没有优劣之分。】
    回复完温斯特，欧文好奇地看向特蕾莎。
    “你只是去迦勒圣教国进修，怎么会知道这些事？哪怕你再优秀，终究也只是一名高级神官而已。”
    “在进修的三年期间，有一位枢机主教很照顾我。”
    “哦？很照顾你？”
    欧文突然警觉起来，总感觉心里有点堵。
    “哎呀！欧文大人，您在想什么呢！”特蕾莎急忙解释道，“那位枢机主教是在迦勒圣教国里拥有圣女之名的露蒂丝大人，年纪与我相当，所以跟我关系很好。刚刚说的这些事，也是从她那里了解到的。”
    “原来是圣女啊。”
    顿了顿，欧文又说：“特蕾莎，我希望你能向弗林主教隐瞒尤奇娜的事情，就说这次我们遇到了吸血鬼的强烈反抗，已被你使用圣光消灭了。”
    既然尤奇娜不愿意前往迦勒圣教国，那欧文就得想办法将其留在边戍镇，只能先瞒着弗林主教。
    “我说过会帮您的。”特蕾莎答应了下来，“不过，我需要一件用于证明的东西。”
    “证明？需要什么？”
    “就尤奇娜身上的那件兽皮，反正都是要扔掉的东西，就让我拿去交付任务吧。”
    “没问题。”
    谈话结束，两人便从座位上站了起来。
    特蕾莎准备去取那件兽皮。欧文打算把克莱夫叫过来，让他在广场发布吸血鬼已被消灭的公告，稳住边戍镇的人心。
    呜呜呜——
    就在这时，北方传来一阵号角声，是不死魔物的第二波攻势！来得有些出乎意料的早。
    外面的玛佩尔猛地推开房门，冲里面大喊：“欧文大人！”
    特蕾莎也是一脸严肃的表情，看来得过会再去拿尤奇娜的兽皮了，要先去医疗院做好各种准备。
    重重地点了下头，欧文肃然道：“走！去北边城墙。”

 第73章 腐尸沙虫

    北边城墙。
    各个部队正按照预演方案进行着准备。由于有过抵抗第一波攻势的经验，在城墙上的民兵队不再像上回那般紧张，信心满满。
    远处，一大群不死魔物疯狂涌来。
    与之前的应对顺序一样，先使用投石机抛投石块，待敌人接近后开始射击。
    大量不死兵在城墙下方堆叠成人塔，民兵队和蜥蜴人部队在上方负责压制和辅助杀敌，而射击队和骑士部队是主要的杀敌力量。
    不时还会搬运石块过来，朝下面扔去，减缓敌人的攻势。
    第二波进攻的规模并没有比第一波大太多，不过尸骸魔物的比例上升了。
    这类不死魔物行动矫捷，能借助地下堆积起来的同类尸体轻易跳上城墙，是个极为麻烦的存在。
    只是少了几位射击队成员，影响不是很大。在各个部队的通力合作下，不死魔物这波进攻并不能对城墙造成太大的威胁。
    没有出现重大的伤亡情况，少数受伤的人会被迅速送到医疗院去。
    不知道是不是听到号角声的缘故，在外的搜寻组于中途匆匆赶到北边城墙，加入战斗。
    一切都很顺利，挡住第二波攻势已无问题。这场战斗持续到黄昏时分，才进入末尾阶段。
    就在准备下城墙去清理残余的不死魔物时，一位侦察兵高声大喊道：“好像有什么东西过来了！”
    欧文抬头向远处望去，雪地里头好像有根黑线在蜿蜒爬行，快速接近城墙。
    竟然藏在积雪里，这样很难判断不死魔物的种类。
    欧文扭头向贾威斯子爵询问：“那是什么？不像之前遇到的那种个头很大的腐尸野猪。”
    停下正在装弹的手，贾威斯子爵定睛去观察远处的不死魔物，不禁皱眉摇了摇头。
    “不清楚，但我有种不好的预感。”
    竟然连在北边城墙指挥作战多年的贾威斯子爵都不知道敌人的来历，欧文隐隐感到不安。
    “使用炸药包吧。”欧文提议道。
    “嗯。”
    贾威斯子爵点了下头，旋即下达使用炸药包的命令。
    除此之外，他还不放心地大喊：“射击队集合！”
    每一轮进攻的末尾阶段都会出现很难对付的不死魔物，贾威斯子爵不敢掉以轻心，必须提前做好准备。
    直至炸药包被抛投出去，敌人仍深藏在雪里，没有现身的迹象。
    在远处的地方积雪都特别深，欧文这边清理积雪只负责城墙中部对外近三百米的范围内。最远处路障正好在这范围之内，再远就没有必要了，遇到紧急情况可能会来不及撤回。
    轰！轰！轰轰！！
    接连四声大爆炸，大片的雪渣被炸上天，却没能炸死那只不死魔物。
    这是无可奈何的事，毕竟敌人就藏在下面，炸药包对外射出的碎石片作用有限。
    嗷——
    受到冲击波的影响，藏在雪下的不死魔物终于肯露出真身。
    是一条巨大的虫子，光是从地里伸出来的部分就有四五米，天知道这条虫子到底有多长。
    身体一节节的，每节都有突脊，外表呈深红色，最粗的部分直径约有两米。
    身上有多处溃烂的地方，渗出黄色的浑浊液体，没有眼睛，头部周围四条长长的触须，四根钩状牙齿撑开深渊巨口，可以看到里面有密密麻麻数百颗尖锐的倒勾齿，外观极为瘆人。
    “竟然是腐尸沙虫！射击队赶紧瞄准目标，骑士部队也是！”
    贾维斯子爵脸色变得极为难看，比之前看到大型腐尸野猪时还要慌张。
    “很难对付吗？”欧文问。
    贾威斯子爵一边装弹，一边解释道：“边戍镇以前还从未遇到过，这是在赤砂要塞那边才会出现的不死魔物，据说很难对付。没想到今年冬天不仅提前遭遇腐尸野猪，现在连腐尸沙虫都出现了。”
    腐尸沙虫再度钻入雪里，朝城墙移动过来。由于靠近城墙的积雪较浅，它还下钻到了土里去，翻出不少沙土出来。
    待目标进入有效射击范围，贾威斯子爵高喊：“全体射击！”
    砰砰砰！
    一颗颗铅弹射入雪中，宛如石沉大海般，完全没有起到任何抵挡的作用。
    嗖嗖嗖！
    火枪的攻击尚且如此，射出去的利箭就更不用说。
    不死魔物的魔法核心一般位于头部，可腐尸沙虫钻入地下移动，使得众人很难去瞄准要害部位，光是打中身体并没有用。
    射击队和贾威斯子爵快速装弹，骑士部队也在拉弦搭箭。
    很快就是第二轮射击，仍没能阻止腐尸沙虫的前进。
    见此情况，欧文不得不出手了，举起法杖，施展已经准备好的魔法——天火！
    一团火焰落下，大量积雪消融，露出了下面的黄色荒地。
    熊熊烈火在腐尸沙虫身上燃烧，冒出阵阵黑烟。
    原以为能重创腐尸沙虫，却没想它十分狡猾，往更深的地方钻去，还借此灭掉了身上的火焰。
    唯一的作用就是迫使腐尸沙虫改变了原来的前进方向，朝城墙中部偏右的地方移动。
    “这怪物！”
    再前进就是城墙了，欧文额头上不禁冒出冷汗，这只腐尸沙虫可真难对付。
    贾威斯子爵朝腐尸沙虫进攻的城墙段喊道：“那边的防守段，加强防备！”
    “全体注意！”负责该段的骑士神色忽然紧张起来。
    民兵们握紧手中的长枪，咽了一口唾沫。这种可怕的大型不死魔物要如何对付啊？他们内心已经有些动摇了。
    很快，腐尸沙虫来到了城墙脚下，猛地钻出地面。
    “刺！”骑士果断下令道。
    尽管很害怕，民兵们还是本能地刺出长枪，却未能拦住腐尸沙虫，甚至连表皮都未能戳破。对方只是晃动了下身躯，就轻易将这些民兵弹开。
    嗷——
    腐尸沙虫伸出近七米的身躯，弯下头部朝着城墙上的民兵张开巨口，发出低沉的吼叫声。
    “快跑啊！”
    “哇！大怪物来了。”
    欧文担心的情况终究还是出现了，面对腐尸沙虫的民兵出现溃逃行为。
    没办法，面对这种骇人的大型怪物，普通人很难保持镇定，容易被恐惧给突破心理防线。

 第74章 越过城墙

    “不要慌乱！”
    无论负责该段的骑士如何大声喊话，都无法稳住混乱的现场。
    嗖嗖嗖！
    这时，骑士部队抬起弓弩向腐尸沙虫射出利箭。然而，这些箭矢仅仅只是对它的表皮造成可以忽略不计的伤害。
    敌人的皮实在是太厚了，利箭无法穿透表皮，攻击到内部。
    下边是四散跑开的民兵，腐尸沙虫伸下巨口，抓住一位跑得慢的民兵后背。
    “哇！救命啊——”被咬住的民兵满脸惊恐。
    腐尸沙虫一个抛扔上去，然后仰起头部将其吞进体内。
    贾威斯子爵已经命令该城墙段及其附近的民兵赶紧退下，他们无力应对这种不死魔物，只能让骑士和蜥蜴人上去对付。
    周围无人，腐尸沙虫继续寻找攻击目标，朝着城墙中部蠕动过来。
    一位蜥蜴人手持长矛正面冲了上来，它张开巨口咬住上半身，随后用力一甩，身体瞬间被撕裂开来，下半身掉落在城墙后方。
    见状，后面一位持盾的骑士顿时不敢上前了。
    “欧文大人，还请你先退下避难。”
    玛佩尔挡在欧文身前，抬起手中的魔法剑，一副誓要与敌人同归于尽的架势。
    “不，我也参加战斗。”
    右手托起一颗火球，欧文坚决要留下来。
    作为领主，一遇到难对付的敌人就先逃跑，势必会打击己方的士气，所以他不打算退下。
    “射击！”
    终于装好铅弹，贾威斯子爵端起火枪来不及去瞄准，直接对着目标开火。
    砰砰砰！
    第三轮射击来了。相比箭矢，铅弹的穿透力倒是足够。
    趁此机会，玛佩尔斩出冰刃，欧文也将火球扔过去。
    许是察觉到危险，腐尸沙虫头部往后边盘蜷起来，将其护在里面，依靠外面的身体挡住铅弹。
    接下这轮攻击，腐尸沙虫的身躯突然一颤，同时将身上的冰块震碎脱落。
    大概是尝到火枪的厉害，它不再继续前进，而是选择扭头爬下城墙，往边戍镇方向移动。
    这是入冬以来，第一只越过城墙的不死魔物。
    “投掷长矛！”鲁沙怒吼道。
    绝对不能让腐尸沙虫接近边戍镇，由于族人的安置区域很靠近北方城墙，第一个遭殃必定是他们沉沙部族。
    闻言，有二十几位蜥蜴人纷纷抬起手里的长矛，瞄准目标后使劲投出去。
    嗖！
    鲁沙也是投掷出了自己的长矛。
    一根根长矛落在腐尸沙虫身上，深深地扎进肉里去。也有长矛未击中目标，落在附近的雪地上。
    其中有一根长矛笔直地刺入腐尸沙虫的尾部，将其牢牢地钉在地上。那似乎是鲁沙投出的长矛，力度强得惊人。
    “武器借我一用！”
    一把夺过身边民兵手里的长枪，鲁沙翻身跳下城墙，朝腐尸沙虫狂奔而去。
    见族长都冲过去了，大多数蜥蜴人也跟着跳下城墙。
    玛佩尔也想过去奋战，可她的职责是保护欧文，不能随意离开。
    贾威斯子爵命令骑士部队下去围攻腐尸沙虫，而民兵队则继续留在城墙上面，提防城墙脚下残余的不死魔物。
    下达完命令，他和欧文相视一眼。
    两人心里都很清楚，想干掉腐尸沙虫必须使用威力比火枪更大的武器。
    正好希隆就在附近，他拔出腰间的短刃，准备冲上去大干一场。
    “希隆！”欧文赶紧叫住他。
    希隆回过头去，一脸焦急地问：“有什么事？艾森领主。”
    “你速度比较快，去那边的墩堡里拿炸药包过去支援你们的鲁沙族长，腐尸沙虫可不好对付。”
    没想太多，希隆点了下头：“好！”
    话音刚落，他就转身朝最近的墩堡飞快跑去。
    腐尸沙虫本想钻到地下去，却突然发现自己前进不了。回过头才发现自己的尾部被一根长矛钉住，用力一扯就摆脱了控制。
    才不会让敌人就这样钻到地下，鲁沙毫不犹豫地将手里的长枪投出去。
    那根长枪刺入腐尸沙虫的中部身躯，完全穿透飞了出去。
    “族长，武器！”
    身后一位高瘦族人抛出一根新长矛，鲁沙接过武器，挥舞了两下。
    似乎被刚刚的攻击给惹恼了，腐尸沙虫掉过头去，张开巨口朝鲁沙冲来。
    “快散开！”鲁沙喊道。
    不想再看到族人伤亡的情况出现，之前看到族人被撕扯成两段，他就已经很生气了。
    面对奔向自己的深渊巨口，鲁沙使出全身力气投掷手里的长矛。
    长矛飞进腐尸沙虫的口中，从后边刺穿飞出，又是一次无效的攻击。
    来不及避开了，腐尸沙虫以不可抵挡的气势冲撞上来。那一瞬间，鲁沙双手紧紧抓住外边的两根长钩状牙齿，这才免于被吞进去的悲催下场。
    始终无法将鲁沙送进口中，腐尸沙虫只好高高地抬起身躯，然后猛地一甩，把他给扔出去。
    咚的一声，鲁沙重重地砸在雪地上。艰难地翻身坐起来，他往地上吐出一小口血。
    刚刚那一下让鲁沙的背部受到重击，若不是自己有着强壮的身体和覆盖全身的鳞片，可能还扛不下来。
    多亏鲁沙吸引了腐尸沙虫的注意，骑士和蜥蜴人抓住机会将其团团围住，现在那边的战场正处于混战之中。
    腐尸沙虫不断地用尾部横扫，一点点地去瓦解包围圈。
    砰！
    城墙上的射击队终于开枪了。之前鲁沙被卡在腐尸沙虫的巨口上，他们担心误伤队友，一直没敢射击。
    “族长！”
    这时，希隆扛着一包炸药跑到鲁沙的身旁。
    “艾森领主让我们使用炸药去解决那条大虫子。”
    说着，他将炸药包递了过去。
    “来得正好，我要把炸药包送进那条虫子的嘴里，炸死它。希隆，你替我去吸引那条虫子的注意。”
    接过那包炸药，鲁沙粗暴地拆掉外层用来防潮的油纸。
    “没问题，族长。”
    两人这就展开行动。希隆双持短刃冲了上去，鲁沙单手提着炸药包紧跟上去。
    嗷——
    收回头部，腐尸沙虫没有咬到任何人，愤怒地发出低沉的吼叫声。
    凭借灵活的身手，希隆悄悄从后方爬上它的身躯，往头部急奔过去。
    纵身一跃，希隆挥出短刃，斩断腐尸沙虫头部周围的一根触须。
    虽说没造成什么实质性的伤害，但却极大地触怒了腐尸沙虫。它张开深渊巨口，紧紧跟在希隆的身后。

 第75章 炸死

    希隆成功吸引了腐尸沙虫的注意，那鲁沙也要快点准备下一步的行动。
    炸药包的使用方法早就学过了，鲁沙找到铜线弯头，勾住它猛地一抽。
    发出滋滋的声音并冒出白烟，点火成功。
    由于见识过炸药的惊人威力，加上自己是第一次使用炸药包，鲁沙还是有些心惊胆颤的，害怕这东西会在自己手里爆炸开来。
    必须快点投掷出去！
    “希隆！”鲁沙大吼一声。
    听到指令，希隆随即转向鲁沙的方向，加快步伐狂奔过去。
    后边的腐尸沙虫也随之追了过来，深渊巨口再次出现在鲁沙的前方。
    “尝尝炸药的滋味吧！”
    心里倒数剩余的时间，鲁沙一瞅准机会，立马用尽全力将炸药包给投掷出去，再不扔可就要炸了。
    眼看着炸药包落入腐尸沙虫的口中，他向周围大喊道：“快趴下！”
    喊完，鲁沙直接就趴了下去，他可不想被飞来的碎石片击中。
    在场的人都看见了鲁沙刚刚扔出去的炸药包，一个个吓得面色大变，赶紧转身朝外跑几步纵身一个飞扑，趴在地上。
    轰！
    随着一声巨响，腐尸沙虫的头部被应声炸了个粉碎，腾起一团黑烟，众多肉渣夹杂着一些碎石片对外四处飞射。
    位于头部的魔法核心自然也被破坏掉，腐尸沙虫的身躯轰然倒下，流出大量深黄色的浑浊液体，侵染了大片的雪地。
    确认爆炸结束了，周围的骑士和蜥蜴人这才缓缓地爬起来，回头看见腐尸沙虫已被击杀，顿时发出一阵欢呼。
    “那条大虫子死了？！”
    “确实被炸死了，我们的族长实在是太厉害了！”
    “是领主大人发明的炸药包厉害才对！”
    这次的胜利真是太不容易了，甚至有人在这场战斗中牺牲。等战斗结束，必须要好好安葬为边戍镇付出生命的勇士。
    城墙上负责防守的民兵也听到了爆炸声。忍不住回头望去，他们瞧见可怕的大虫子倒下了，也是激动得不行。
    站起来的同时，鲁沙伸手拍去身上的雪。整个战斗过程虽然有些狼狈，但只要获得胜利就好。
    抬头看见不远处的希隆仍趴在雪地上，似乎是受了伤无法起身。
    炸药包爆炸时，希隆距离爆炸点最近，即便已经趴下了，还是有很大的几率被飞射出去的碎石片打中。
    想到这，鲁沙十分担心地赶过去。
    “希隆！你怎么样了？”
    凑近一看，希隆身上有好几处伤口，上面的鳞片都被碎石片硬生生给割开。
    “没死，就是右腿好疼，使不上劲。”希隆咬牙道。
    目光移向下半身，鲁沙发现希隆的右大腿被一块锋利的碎石片深深扎了进去，可能割断了里面的肌肉。
    “小心点，我扶你起来。”
    在鲁沙的帮忙下，希隆终于费劲地站了起来。
    “谢了，族长。”
    砰！
    就在这时，城墙那边响起一道枪声。
    众人循声望去，发现欧文正站在墙头上，手里举着一把火枪，刚刚就是他朝天开了一枪。
    “干得漂亮！不过，战斗仍未结束，所有人迅速归位，准备歼灭剩余的不死魔物。受伤的人员立即前往医疗院救治，行动不便者由各队队副指示人员去帮忙。”
    确认了下伤员情况，大多数骑士迅速回到城墙上。
    蜥蜴人部队则是一边排查人员状况，一边向鲁沙靠拢过来。
    “伤亡情况怎么样？”鲁沙询问道。
    “报告族长！”一位队副走上前，“刚刚在城墙上有一位战士牺牲，还有三位战士受伤，已让他们自行前往医疗院。”
    受伤的三人里头并没有把希隆算进去，那位队副知道鲁沙想了解其他族人的情况。
    “嗯，知道了，你们都上城墙吧，战斗还没有结束，不要给我们沉沙部族丢脸了！”
    “是！”
    听从鲁沙的指示，蜥蜴战士们这才返回城墙继续战斗。
    “走，我送你去医疗院。”鲁沙对希隆说。
    “谢谢族长。”希隆婉拒道，“不过你留在城墙上能发挥更大的作用，还是让其他人送我过去吧。”
    “那好吧。”鲁沙没多想就点头同意了。
    叫来一位族人，他反复叮嘱那位族人一定要小心地把希隆送到医疗院去。
    ……
    赤砂要塞，位于晨光王国最北端，地处横贯山脉的中部大豁口。
    整座要塞建在寒冷的高地上，两边是接连着远处险峻山峰的高大城墙。与之相比，边戍镇的北边城墙简直就是低矮石墙。
    正如传闻那样，这里非常荒凉。即便现在是冬天，地上积满了雪，仍能感受到一股悲凉的意味。
    听说春秋两季期间，还经常有沙尘暴从北边袭来，环境十分恶劣。
    不仅如此，受卡兹徒的诅咒影响，赤砂要塞无法产出粮食，全靠南方的粮食大都市丰穗城供应。水也不够用，这里的人们经常两三个月甚至更久才洗一次澡。
    因此，没有一位贵族肯居住在赤砂要塞。只有驻守此地的骑士，为生活所迫或是强征而来的士兵以及各地流放过来的罪犯。
    罪犯的脸上都烙有特殊印记，若是胆敢逃出赤砂要塞，一旦被发现，会被巡逻兵或是骑士就地处决。
    这里的最高指挥官是骑士长修斯·班杰尔，号称王国最强的骑士。
    入冬以来，赤砂要塞已经遭遇过一波不死魔物的大规模进攻和几次小规模的骚扰。在圣殿骑士团的支援下，都顺利抵挡了下来。
    随同圣殿骑士团过来的大王子莱戈维斯·韦尔斯也有幸参与了这些战斗，凭借自身的不俗实力倒是取得了不错的战绩。
    身为尊贵的大王子，莱戈维斯在赤砂要塞拥有自己的房间，还有炙热魔石供暖，各种生活用品也一应俱全。
    如果需要的话，他甚至能天天洗澡，这是王子的特权。
    不过，莱戈维斯知道自己不是过来度假的。他强迫自己与这里的骑士过着一样的生活。
    自来到赤砂要塞算起，莱戈维斯已经有一个多月没有洗澡了。
    虽说不是很习惯，但他没有抱怨过一句话，都默默忍受了下来。
    一同作战和生活，莱戈维斯的做法赢得了很多骑士的尊重，就连骑士长修斯和圣殿骑士团团长奥尔·托芬都对其赞赏有加。
    敢这样吃苦的王子找不到第二位了。

 第76章 赤砂要塞

    屋外正下着鹅毛大雪，寒风凛冽，屋内虽说有炙热魔石供暖，但莱戈维斯仍觉得有一股寒意直逼过来。
    这里是赤砂要塞所能提供的最好房间，即使能挡住外面的寒风，也无法阻止刺骨的寒冷一点点渗透进来。
    炙热魔石释放的热量还是不够啊。
    冷得有些受不了，莱戈维斯双手抓住桌子的两边，猛地一发力，愣是将一张放有各种东西的实木桌子很稳地抬起来，然后往壁炉边上移动过去。
    稍微感到暖和一些，他才慢慢放下桌子。
    把椅子搬了过来，莱戈维斯坐在桌前，拿起一封从王都寄来的信件。
    拆开信封，他粗略扫一眼信上面的内容，马上就不耐烦地把这封信扔到桌上。
    咚咚！
    这时，外边响起清脆的敲门声。
    “殿下，我可以进来吗？”
    “可以，进来吧。”
    获得准许，一位圣殿骑士进入房间。他是莱戈维斯的护卫，名叫亚芬。
    “唔——外面好冷。”亚芬拍去身上的雪，随后关上房门，“还是里边暖和。”
    “殿下，这是您要的东西。”
    走到桌前，亚芬将手里提着的包裹放在桌上。
    “噢！太好了，谢谢你，亚芬。”
    伸手把包裹拿过来，莱戈维斯迫不及待地想拆开来看看。
    大王子性格随和，平时大大咧咧的，完全没有其他贵族那种高高在上的傲慢，很好相处。
    亚芬担任大王子的护卫一职，莱戈维斯就经常询问他有关圣殿骑士的事情。
    这一个多月来，两人倒是结下了不错的友谊。
    “我的荣幸，殿下。”
    注意到桌上的信，亚芬问道：“又是王都的来信吗？是不是君辉城那边出什么事了？”
    “父王似乎因为担心我而生病了，目前正在修养中。”
    莱戈维斯停下手上的动作，不悦道：“最烦的是泰瑞伯爵老是催我回去。”
    “那可是大事啊！”亚芬大惊，“殿下，您不回去吗？”
    “不了。”莱戈维斯摇摇头，“我出发时父王的身体明明很硬朗，大概是得了风寒而已。王都里有经验丰富的医师，让他们去给父王看病就好了。搞不懂泰瑞伯爵在着急什么，叫我回去有什么用？我又不懂医术，难不成一回去父王就能马上病好不成？”
    “这……怎么说也是您的父亲，殿下不回去看望一下吗？”
    如果真是一场小病的话，应该没必要催大王子回去。不过这是他国王族的内部事务，亚芬也不大好说什么。
    “我打小就很崇拜那些立下战功的英勇战士。好不容易来到一直向往的赤砂要塞，我可不想白白浪费这次机会。一旦回去，下次父王可就未必会允许我上战场。”
    “赤砂要塞的生活环境恶劣，真亏您能坚持到了现在，这里的人都说您是一位奇怪的王子。”亚芬说。
    “哈哈！”莱戈维斯大笑道，“我想成为像修斯·班杰尔那样闻名于王国的强大战士，这点苦算不得什么。”
    身为大王子，不好好学习如何成为一位合格的国王，却想当个强大的战士？真是令人匪夷所思。
    当然，亚芬只是在心里吐槽了下，没敢真说出来。
    其实，莱戈维斯的真实想法很单纯。
    他认为父王至少还能在位十年，想在这期间凭借赫赫战功打响自己的名声，到时王国最勇武的王子成为下一任国王，岂不是一段佳话？
    话音刚落，外面传来一阵号角声，是发现大规模不死魔物的信号。
    “殿下。”亚芬面色一肃。
    “走！去看看情况。”
    把包裹放回桌上，莱戈维斯走到墙边拿起自己的武器——一把宽大而沉重的大剑——置于背后，随后急匆匆地离开房间，前往城墙。
    在赤砂要塞城墙的一处望楼上，除了执行监视任务的侦察兵外，还有两位气宇不凡的男子，从两人身上穿着的全身铠就可以看出他们的地位。
    此刻，他们正眺望远方，观察不死魔物的动静。
    虽说大雪还未停止，视线不太好，但仍能看到远处密密麻麻的黑点。
    “敌人的数量目测估计两千五百左右。”
    说话的是身穿白底金边的铠甲，拥有褐色头发的男子——圣殿骑士团团长奥尔·托芬。
    “啧！专挑下雪的时候进攻，不过，守住城墙应该不成问题。”
    另一位浑身散发着威严感，身上的铠甲有多处战斗受损的痕迹，眉目间透着一股肃杀之气。脸上有一道爪痕，划过右眼，但没有伤到里面的眼球。
    这位深红色头发的男子就是此前提到过的骑士长——修斯·班杰尔。
    “若是只有这些杂兵倒不用担心，就怕它们派出一些难对付的不死魔物搞偷袭。”修斯用他那有些沙哑的声音说道。
    “确实。”奥尔同意地点点头。
    距离赤砂要塞城墙千余米的雪地上，同种类的不死魔物在战场上排列成数个还算整齐的方阵。
    它们个个露出狰狞丑恶的模样，似乎想把要塞里的人类统统杀掉。
    与边戍镇的情况大为不同，赤砂要塞面对的不死魔物不仅数量更多，而且还有指挥者在操控它们。
    在这群不死魔物的中央，一位身披黑袍的骷髅法师坐在一头高大的腐尸象上，手里握着一根纯冰制成的法杖，向不死大军下达各种命令。
    与普通的骷髅兵不同，这位骷髅法师的眼眶里有两团暗红色的瞳焰在跳动着，这是拥有智慧的象征。
    整个不死大军皆听从骷髅法师的指示，这极大地增加了赤砂要塞的防守难度，战斗的激烈程度绝非边戍镇可以比拟。
    “要是能抓住骷髅法师，问出卡兹徒的下落就好了。”修斯冷冷道。
    只要将不死之王彻底消灭，这一切就能结束了。
    两百年来，晨光王国为了抵抗不死魔物南侵，付出了许多人的生命。为了补充士兵数量，赤砂要塞每年都会从外地强制征兵，各地的罪犯也会送过来。
    修斯非常珍视每个人的生命，包括那些罪犯。
    有些罪犯所犯之事并不严重。比如有人为了填饱肚子而迫不得已去偷些食物，也被烙上印记送了过来。
    一旦烙上印记，这一辈子就与赤砂要塞绑定在一起了。
    尊重每一位士兵，这也是修斯在赤砂要塞拥有极高威望的原因之一。

 第77章 赤砂之战

    “之前也不是没有尝试过，可敌人实在是太狡猾了。”奥尔摇头说道。
    作为不死大军的指挥者，骷髅法师见战况不妙会立即下令撤退，若是严重溃败则会命令不死魔物掩护自己逃跑，想抓捕是很困难的。
    也不是没有成功过，有一次就很费劲地抓到了指挥者。
    结果那位骷髅法师为了不泄漏卡兹徒的消息，竟然果断施展魔法自焚，宁死不屈。
    “唉——”修斯叹息一声，“不知道与不死魔物的战斗何时才是个头。”
    奥尔默然，安慰和打气的话以前就说过好几次，估计对方早听腻了。
    “班杰尔骑士长，托芬团长，不死魔物的情况如何？”
    适时，莱戈维斯登上望楼，急忙询问状况。
    亚芬也跟着上来，看见团长赶紧躬身行骑士礼。
    “敌人似乎还在准备中，尚未发起进攻。”
    即使是大王子来了，修斯的眼睛也一直盯着北方，没有回头。
    “殿下，请您放心，我们这边已经做好了迎敌准备。”
    对此，莱戈维斯倒是毫不在意。他走上前透过空中飘落的雪望向远处，看见大群的小黑点排列成数个方阵。
    “哦？不死魔物的数量好像比上回还要多。”
    奥尔来到大王子身边，解释道：“随着冬天的深入，不死魔物的数量只会越来越多。”
    “原来如此。”
    吹来的寒风中忽然传来一道尖锐的啸声，不死大军随之而动，骷髅法师终于发出进攻的命令。
    敌人的指挥官就是使用这种怪异的声音来指挥不死大军的行动，命令传达的效率比人类这边高效很多，宛如控制自己的手脚那般轻松。
    一大群不死魔物群狂奔而来，它们分成两波队伍朝着城墙的东西两边发起进攻。
    “居然分两路进攻，那我去东段城墙那边支援好了。”
    莱戈维斯拿下背后的大剑，返身走下望楼。
    “亚芬，保护好殿下。”奥尔叮嘱道。
    “是，团长。”
    说完，亚芬赶紧跟了上去。
    接下来，修斯下达了各种命令以应对不死魔物的进攻。
    让魔法师现在就施展大型魔法，投石兵准备使用投石机抛投巨石块，弓箭手看情况自行射箭，中间段城墙的士兵派出一半人数去东西两端的城墙支援，留下的士兵加强戒备。
    就算不死魔物没有往中间冲，也不能掉以轻心，谁知道敌人的指挥官会不会有什么阴谋。
    奥尔也向圣殿骑士团下达了做好战斗准备的指示。
    赤砂要塞有两支由十人组成的魔法师队伍，每支队伍里都有五位火系魔法师和五位风系魔法师。
    负责支援东端城墙的魔法师队伍正在施展大型魔法，九位魔法师听从队长的指示，齐声吟唱咒语。
    这是必须的过程，不吟唱的话无法确保每位魔法师调动魔力的一致性，很容易导致魔法释放失败。
    吟唱完毕，十位魔法师一齐高举法杖，每根法杖顶端出现一颗光球，红色和青色各五颗。
    高空中骤然出现一团巨大的火焰，即便现在风雪交加也十分显眼。
    紧接着，那团火焰加速旋转起来，底部形成倒圆锥状，不一会就接触到地面并四处移动。所过之处都会消融大片的积雪，露出下面的沙土。
    这就是大型魔法——火龙卷。
    附近的不死魔物根本就逃不出去，被强风吸上去烧死。
    当然，指挥者可不会眼睁睁地看着手下被烧死，立即下达散开的指令。
    原本聚集起来的不死魔物纷纷拉开距离，把损失降到最低。
    另一边，十余台大型投石机准备就绪。赤砂要塞的投石机体型比边戍镇的还要大，配重更重，抛投射程自然也就更远。
    两位士兵合力将一块巨石搬到掷弹铁网上，边上另一位士兵给石块浇上一种粘稠的黑色液体，然后将其点燃。
    这种黑色液体是骑士长在赤砂要塞附近发现的，可以用火点燃，但是会冒出大量难闻的黑烟，还无法用水浇灭。
    一开始修斯也不知道这种黑色液体有何用处，思来想去就拿来增加投石机的威力。
    抛投出去的大火石会在地上留下继续燃烧的火焰，要过一段时间才会烧完，能对喜寒畏热的不死魔物造成一定影响。
    “预备——”
    调整好攻击方向，一位骑士瞅准时机，陡然挥下手臂喊道：“放！”
    斩断绳索，一块块大火石被抛投了出去，落在地上轰然碎裂，散落的小石块四散开来，扩大了火焰的燃烧范围。
    每块大火石都能击倒数只不死魔物，扩散开来的火焰稍微阻碍了它们的前进步伐。
    待敌人进入射程范围，弓箭手们纷纷拉起弓弦，稍微对准目标，听到命令就立即松开手指，射出利箭。
    不用担心现在的射击条件有多差，一次性射出这么多箭矢，总会有利箭能几种目标。
    以上这些攻击只是稍微削减了不死魔物的数量，它们大多数还是冲到了城墙脚下。
    与边戍镇的情形相同，这里的不死魔物也是用堆叠人塔的方式爬城墙。赤砂要塞的城墙有近十米的高度，利用这种方法还是可以爬上去的。
    在圣殿骑士负责的防御段，数位圣殿骑士排列整齐，将长剑竖在身前，嘴里在向神明祈祷。
    祈祷完毕，他们蓦地将长剑转过九十度角，剑身发出圣洁的白光，手中之剑被授予了神圣元素。
    来到城墙边，圣殿骑士们挥出长剑，数道白光刃飞去，将下边刚刚堆积起来的人塔给轰倒塌。
    “哇！救命啊！”
    不远处，数位士兵刺出长枪也没能拦住一头腐尸狼，让它跳上城墙。
    见此情况，最近的一位圣殿骑士赶紧冲过去，长剑一落，将那头腐尸狼的头颅给斩下。再补上一刀，彻底破坏掉魔法核心。
    甩掉剑上的黑血，那位圣殿骑士转身对那几位士兵说：“瞄准了再出枪，不要给不死魔物可乘之机。”
    “是！”士兵们齐声应道。
    之后双方进入胶着的攻防战。赤砂要塞常年对付不死魔物，累积了不少经验，再加上圣殿骑士的支援，就这数量的不死大军，不大可能攻破城墙。

 第78章 天马骑士

    真正需要防备的是一些特殊的不死魔物，它们比那些常见的不死魔物棘手多了，往往会造成大量士兵的伤亡。
    正是如此，战斗过程中需要侦察兵时刻盯着北方的动静。一旦发现特殊的不死魔物，立即吹响号角发出警告。
    而这类棘手的不死魔物通常由圣殿骑士负责出手消灭。
    嘭！
    将一只骷髅猿的骨架打散，莱戈维斯抬起大剑向下刺去，破坏头骨里面的魔法核心。
    “第十二只，已击杀！下一只不死魔物在哪里出现呢？”
    莱戈维斯在东段城墙上四处游走，负责击杀那些爬上城墙的不死魔物。
    提起大剑，他将目光转向不远处的防御段，那边的士兵似乎遇到了麻烦。
    “殿下，小心！”
    亚芬突然急步跑过来，对着空中一只向下俯冲的黑影挥剑斩去。那只黑影被一分为二，掉落在莱戈维斯的附近。
    “哦？”
    大王子低头一看，地上躺着一只腐尸乌鸦。
    身体被斜对半斩断，头部依旧完好。此刻，它正扑腾着翅膀，张着鸟喙发出“哑哑”的叫声。
    莱戈维斯抬起大剑向腐尸乌鸦的头部砸下去，将其彻底击杀。
    “这一回还出动了飞鸟类的不死魔物，有点意思。”
    “殿下，您还是小心为好。”亚芬转过身提醒道，“这种体型小的飞行不死魔物喜欢在空中搞偷袭，用鸟喙啄或者爪子抓人的眼睛，每年冬天都有不少士兵中招。”
    “知道了，走！那边需要我们的帮忙。”
    莱戈维斯将大剑扛在肩上，朝不远处出现麻烦的防御段小跑过去。
    到底有没有听进去啊？亚芬无奈地摇了摇头，紧跟上去。
    有了这两人的支援，那边的危机很快就得到解决。
    呜呜——
    又是一阵号角声响起，这意味着有特殊的不死魔物出现，需要大家提高警戒。
    “那是什么？”一位士兵抬起手臂指向天空。
    在风雪之下，高空中忽然出现数十只体型较大的黑影，朝着城墙飞来。
    吼——
    一阵怪异的吼叫声响彻天空，令城墙上的士兵纷纷紧张起来，不由得握紧手里的长枪。
    “嚯！这次来的是什么大鸟？”
    抬起手里的大剑，莱戈维斯咧嘴一笑，一副跃跃欲试的模样。
    “殿下，那可不是什么大鸟。”
    一旁的亚芬也摆出战斗姿势，脸色沉重道：“而是一群腐尸翼龙。”
    飞在最前面的一头腐尸翼龙划破前方的风雪，在众人面前显露真身。
    乍一看有点像长着龙头的蝙蝠，前肢第四指和体侧之间有一皮质薄膜的翅膀，完全展开有近四米长，后边留有一条长长的尾巴，颈长，龙嘴同样窄而长，后腿的利爪细长而尖锐。
    身上有多处溃烂的地方，最令人奇怪的是那对翅膀上面明明有好几个破洞，那头腐尸翼龙却飞得起来。
    一双黑不溜秋的眼睛死死盯着莱戈维斯，它选定了目标，往下滑翔冲来。
    “真有种！竟然敢挑战我，那就来吧！区区亚种龙。”
    莱戈维斯整个人已经进入兴奋状态，举起大剑做好了战斗准备。
    “有什么东西朝这里飞过来了！”
    城墙中部的望楼上，一位侦察兵连忙大喊。
    循声望去，修斯在北偏东的方向上看见一个黑影迅速变大，直冲这里飞来。
    他毫不犹豫地拔出腰间的长剑，举剑指向空中，刚对准袭来的黑影，一道黄色闪电就从剑尖迸射出去。
    轰的一声，一头腐尸翼龙浑身冒着黑烟，闪着几道小闪电，往地面坠落而去。
    修斯淡定地收回长剑，整个过程仅仅几秒钟，一只特殊的不死魔物就被解决掉，完全没有奥尔出手的机会。
    一旁的侦察兵稍微受到了惊吓，不禁咽了口唾沫。他还是第一次在边上亲眼看到骑士长动手，王国最强骑士的名号果然名不虚传。
    “继续监视敌人的动静，有任何异样立即向我汇报。”修斯对那位侦察兵说。
    “是！”那位侦察兵大声回应，扭头继续监视北方。
    接着，修斯转头看向奥尔，说道：“敌人派出了腐尸翼龙，我们赤砂要塞的部队很难对付它们，能交给你们圣殿骑士团吗？”
    “没问题。”奥尔点点头，“是时候出动天马部队了。”
    城墙上，魔法师和弓箭手都疲于对付空中的腐尸翼龙。
    莱戈维斯那边，已经和腐尸翼龙交手了几回合，仍没有分出胜负。
    敌人占据空中优势，莱戈维斯很难攻击到目标，即便他使用了不擅长的火系魔法。
    吼——
    在空中盘旋一圈，腐尸翼龙再次俯冲飞来。这一次，它张开龙嘴，口中深处发出蓝色光芒。
    “殿下，小心！”
    亚芬闪冲到前面，左手迅速拂过剑身，剑上的白光消失，而在左手上凝聚形成一枚白色的光盾，盾牌上面印有教会的标志——四角星。
    做出一个抵挡的姿势，将光盾竖在前面，前方赫然又出现放大版的半透明光盾，亮度比左手上的光盾暗淡了些。
    蓝色冰息从腐尸翼龙的口中喷吐而出，放大版的光盾成功将其挡住。
    大量冰息被冲散在周围，竟在地面上凝结出一层厚厚的冰。
    见攻击无效，腐尸翼龙收回冰息，摆下后腿露出利爪，从低空中掠过去攻击那枚放大版光盾。
    锵的一声，没能攻破光盾，腐尸翼龙再度拉高，重新飞回高空。
    挡下攻击后，亚芬解除放大版光盾，左手抚过长剑，神圣元素又回到剑身上面去。
    “可恶，老是在天上飞来飞去，我攻击不到它。”
    望着头上的腐尸翼龙，莱戈维斯气得不行，心里盘算着要不要把大剑给抛扔出去，说不定能打中敌人。
    亚芬安抚道：“殿下，腐尸翼龙本来就十分棘手……”
    话未说完，后方突然飞来一道白色流光，从上空划过，宛如投掷出去的长矛那般瞬间戳穿腐尸翼龙的头部，然后将尸体给甩下去。
    “嗯！是谁？”
    莱戈维斯定睛一看，是一位骑着天马的女圣殿骑士击杀了腐尸翼龙。
    那位天马骑士是一位金发碧眼的大美女，脸庞仿佛被雕琢过一般，十分精致好看。
    她手握一把长枪，枪头同亚芬手里的长剑一样发出白光。身下的天马扑腾着翅膀悬停在空中，天马的各个部位，特别是两侧和前方均覆盖着一层淡淡白光的铠甲。
    与亚芬刚刚使用的光盾很像，大概也是一种魔法，用于加强天马的防御能力。
    总而言之，天马骑士在空中翱翔的姿态相当英武，威风八面。

 第79章 公共墓地

    “她是天马部队的队长，名字叫安洁莉卡·希雅。”一旁的亚芬说，“天马部队出动，这下可以放心了。”
    “哦？那位希雅骑士小姐还挺强的嘛。”
    刚刚目睹了安洁莉卡击杀腐尸翼龙的过程，莱戈维斯能大致判断出她的实力。
    “那当然，天马部队可是我们圣殿骑士团的牌面，但凡能成为天马骑士的人不无实力高强。特别是安洁莉卡·希雅，作为天马部队的队长，她的实力仅次于我们团长。”
    说这话时，亚芬高傲地抬起下巴，明明说的是别人，却仿佛是在夸耀自己。
    注意到下边的两人，安洁莉卡牵动缰绳，让天马在空中掉头绕一个圆弧飞下来，来到他们附近。
    “你们专心击杀下面的不死魔物，空中的敌人由我们来对付。”
    “明白！希雅队长。”亚芬回应道。
    接着，她骑着天马往高处飞去，举起长枪，大喊道：“天马部队，全体出动！”
    一匹匹天马腾空飞起，载着圣殿骑士冲到城墙的上空，与那些腐尸翼龙展开厮杀。原本很棘手的不死魔物，在她们面前脆弱不堪，一只只地往地面坠落而去。
    见天马部队出动了，魔法师和弓箭手纷纷停下对腐尸翼龙的攻击，免得误伤队友。在防备空中敌人的同时，转而去攻击城墙下的不死魔物。
    “真是漂亮。”
    莱戈维斯的目光全部集中在安洁莉卡身上，并随之移动。
    见状，亚芬在心中暗道：哎呀！安洁莉卡又俘虏了一位男人的心，这次还是晨光王国的大王子。
    安洁莉卡的美貌不仅在圣殿骑士团里人人皆知，甚至在迦勒圣教国里也是出了名的。在成为圣殿骑士之前，她的追求者都可以挤满圣城的所有街道。
    不过，她似乎对男人没什么兴趣，至今保持着单身状态。或许是觉得追求自己的男人过于平庸，瞧不上眼吧。
    大概只有极其优秀的男人才配得上她，亚芬心想。
    亚芬是个有自知之明的人，知道自己是不可能的。看看就好，毕竟安洁莉卡的美貌还是非常养眼的。
    “那匹天马，我也好想要这样的坐骑。”莱戈维斯羡慕道。
    听到这话，亚芬的脸瞬间就垮了下来，感情你看上的不是安洁莉卡，而她身下那匹天马啊？！
    嘛……好像没什么好大惊小怪的。
    经过这一个多月的接触，莱戈维斯似乎还真是一位不近女色、只喜欢追求强大和战斗的单纯王子。
    刚刚是自己想岔了，亚芬暗中摇了下头。
    随后，他不得不出声提醒道：“殿下，您还是打消这个念头吧。天马非常厌恶男性，只有内心纯洁的女性才能触摸它。”
    “这样啊。”
    闻言，莱戈维斯露出遗憾的表情。
    “那还是算了。”但他很快就恢复过来，将大剑扛在肩上，“走！继续斩杀不死魔物去。”
    这场战斗持续了近四个小时，大雪也基本停下。
    见战况不妙，骷髅法师很干脆地下令撤退，剩余的不死魔物如潮水般退去，很快就消失在远处的雪天一线上。
    ……
    在边戍镇东北边的一块荒地上。
    不对，已经不是荒地了。积雪早就被人清理掉，四周还用毛石和水泥堆砌了低矮的石墙给围了起来。
    从现在起，这里就是边戍镇的第一块公共墓地。
    欧文召集了一批人聚集在此处，准备举行一场沉重的葬礼仪式。
    一般来说，能举行葬礼的都是有身份地位、有钱的人。大多数平民连墓碑都买不起，基本都是随便找地方挖个坑，埋进去就算完事了。
    当然，葬礼规格不可能大费周章地按照贵族的模式进行。
    于是，欧文借鉴了温斯特那边的各种葬礼习俗，划出一块区域作为公共墓地，准备在那里举办一场简单的葬礼。
    这样一来，既能表明领主大人是在认真处理此事，又能让为边戍镇作出牺牲之人获得应有的待遇。
    从而极大地增强民兵队的集体荣誉感，认同自己保卫边戍镇的行为，并从战斗中获得成就感。
    由于北边城墙不能无人驻守，无法让所有人都参加葬礼仪式，只能从各个部队中随机挑选一些人出来。
    即便如此，加上死者的家属，仍有近百人聚集在这里。
    鲁沙也在场。因为牺牲的人当中也有他们的族人，所以沉沙部族也派出十来人过来参加葬礼。
    老实说，当欧文亲自过来询问，要不要把牺牲的族人安葬在边戍镇的墓地的时候，鲁沙感到十分惊讶。
    沉沙部族不过是和艾森领主达成协议，在冬天期间在他的领地借住。与之相应的是，派出蜥蜴战士一起保卫北边城墙，同时也是守护部族自己。
    这是一次交易，人类完全可以不用管他们。
    可欧文却说，不论是什么种族，只要是因对抗不死魔物而战死的勇士，都应该被边戍镇的人们铭记。
    这番话令鲁沙有些动容。也让他明白了一件事，欧文是一位对所有种族一视同仁的领主，值得信任。
    返回居住地的当晚，鲁沙就召开了一次部族会议。经过激烈讨论，才决定让牺牲的蜥蜴战士安葬于此。
    此次需要下葬的人有两位，一位蜥蜴人，另一位是民兵。
    这两人都是在第二波攻势末尾被腐尸沙虫杀死的。
    民兵的尸体和蜥蜴人的上半身是在战斗结束，从沙虫的尸体里刨出来的，死亡的模样简直不忍直视。
    在场的人，特别是人类队伍里一个个都表情严肃，氛围有些压抑。
    前方有两个已经挖好的深坑，简易墓碑也立好了。牺牲者的尸体都安放在棺材里，到时要将这两个棺材分别搬到坑里去，再埋土安葬。
    土葬，这就是人类的葬礼吗？鲁沙盯着那两个坑想。
    沉沙部族的举行葬礼是水葬，把逝者放在木筏上，让其顺着纹水河往下游漂去，族人站在岸边为其祈祷，直到看不见木筏为止。
    不过这是族里身份地位高的人才有的待遇，没想到艾森领主如此尊重逝者，会为他们举行这样的葬礼仪式。
    鲁沙并不知道这种事情是今天才开始有的。

 第80章 葬礼

    在开始葬礼仪式之前，欧文需要兑现之前的承诺。
    “还记得我之前演讲时承诺的事情吗？为边戍镇牺牲之人，其家属将会获得温饱保障和四枚金币的补偿。”
    当着众人的面，欧文拿出四枚精致的金币装入钱袋子里，然后递给身旁的玛佩尔。
    “玛丽女士，请你过来领取。”
    接过钱袋子，玛佩尔转身看向最左边那位穿着破旧衣服的女人。
    玛丽身后还背着一位正在熟睡的婴儿。听到骑士大人叫到自己的名字，她惶恐不安地走到玛佩尔面前，双手颤栗地伸出去。
    将钱袋子交到玛丽的手中，玛佩尔又说：“等葬礼结束，市政厅的人会上门送去这个月的食物和柴火，与教会的冬季赈济并不冲突，以后每个月都能领取。”
    拿到钱的一瞬间，玛丽终究还是忍不住哭泣起来，双腿一屈准备当场跪下。
    “领主大人，您实在是太仁慈了！呜呜，丈夫死了，我都不知道以后该怎么办，真是谢谢，十分感谢，谢谢……”
    玛佩尔连忙扶住她，安抚道：“你说的没错，是要好好感激我们领主大人的仁慈。不过，你的丈夫也非常勇敢，他为了保护边戍镇而牺牲，请必务要以他为荣。”
    “呜呜……我会的，一定会的。”
    过了好一会，玛丽的情绪才逐渐缓过来，回到之前的位置。
    有了这些钱以及日后的温饱保障，她想把婴儿养大成人应该不成问题。
    不过，这样的寡妇大概率是会改嫁的。嘛，这就不是欧文需要操心的事了。
    至于同样牺牲的蜥蜴人，就不太好办了。
    他的父母早已过世，也没有结婚，没有其他直系亲属。硬要找的话，只能去找近亲家属。
    况且，给钱也没用，沉沙部族又不需要从人类那里购买东西。
    经过内部讨论，鲁沙决定不要任何补偿。
    反正沉沙部族已经获得足够多的好处，没必要再索取什么。
    再说了，蜥蜴战士知道自己要对付的是传闻中的不死魔物，早就做好了战死的心理准备。死后还能获得这样体面的葬礼，他们已经很满意了。
    接下来，是致辞时间。
    欧文代表人类这一方发表讲话，讲的内容并不长，在场的人都在认真聆听。
    卡迪尔也是如此，身材矮小的他站在队伍的最前排。
    当领主大人讲到“任何为保护亲人和孩子、为边戍镇付出生命之人，都应该被我们所铭记”这句话时，他注意到周围的队友个个都不自觉地挺直身板，脸上露出坚毅的表情。
    就连卡迪尔也被感染了，不由得挺起胸膛，站好军姿。
    他感觉内心似乎有一股热流在涌动，那是以往从未有过的荣誉感和成就感。以前拼命工作只是为了填饱肚子，现在他发觉自己有了新的追求。
    保卫家园，那是文化培训时美女老师经常说到的一句话。
    今年入冬以来，大家靠自己的力量成功挡住两波较大规模的攻势，确保了边戍镇的安全。
    现在回想起来，卡迪尔仍觉得有些不可思议。
    领主大人真的非常重视每个人，愿意为普通的民兵举行葬礼就能看出这一点。要是在以前，这可是完全不敢想象的事情。
    边戍镇能有这样的好领主真是太幸运了。
    当然，卡迪尔没有贬低前任领主的意思。
    更久之前的领主大人是怎么样的？他不清楚。但至少，前任领主是很认真地在治理边戍镇。
    无奈受到卡兹徒的诅咒影响，小镇不可避免地陷入衰退，人口也逐渐减少。那些人选择离开，也是没办法的事情。
    不知为啥，卡迪尔忽然有种莫名的期待，觉得领主大人有办法拯救边戍镇。
    既然能带领大家成功抵挡不死魔物的进攻，那还有什么是领主大人办不到的事情？
    讲话完毕，欧文退了下来，对蜥蜴人队伍最前边的人提醒道：“鲁沙族长，轮到你了。”
    “哦！好的。”
    毕竟下葬的死者里有自己的族人，作为沉沙部族的族长，鲁沙也有义务对族人说些什么。
    走到众人的前方，鲁沙扫视了一眼，缓缓开口道：“族人同样是在战斗中牺牲，艾森领主没有把我们当做异族人看待，而是给予同等待遇的葬礼，我代表沉沙部族表示感谢……”
    相信经过此次葬礼，族人对欧文的看法会更加正面，好感度大幅提升，为接下来要做的事情做好铺垫。
    是的，鲁沙已经做出一个重大决定，这个决定无疑对沉沙部族有巨大的好处。
    之后是欧文特地请来的弗林主教。
    他当众宣读了圣典里关于灵魂归天的内容，宣读完毕还向两位逝者送上教会的祝福。
    最后就是下葬环节，两位逝者的棺材分别被放入挖好的坑里。
    在贾威斯子爵的指挥下，在场的人迅速地排成四条队列。
    抓起铁铲，欧文第一个动手，同时也有带头示范的意思。铲起一把土，慢慢地填进坑里，再交给后面的人。
    见状，另外三条队列最前面的人也拿起铁铲，模仿欧文刚刚的做法。
    整个过程十分平静，拿到铲子的人每一个动作都很小心，将铲子递给到下一位的同时，会把这份沉重感传下去。
    葬礼结束，众人陆续地离开公共墓地。
    路上，贾威斯子爵忽然开口道：“艾森侯爵，没想到你居然会为了民兵和蜥蜴人特地举行一场葬礼。”
    “你觉得这么做不好吗？”
    “那倒不是。”贾威斯子爵摇摇头，“这种事还是头一遭，以前还从未有人这样对待平民，更别提蜥蜴人了。葬礼结束后，我能感觉到那些民兵身上出现了很大的改变，但具体是什么变化，我说不上来。”
    “那是他们对边戍镇的认同感和归属感更加强烈了。”
    欧文笑了笑，解释道：“等他们回去后，会把今天的所见所闻都传播出去。如此一来，这支民兵队会为了保卫家园而展现出强大的集体战斗力。”
    “原来如此。”贾威斯子爵摸着下巴，陷入沉思。
    其实，这些都是温斯特教欧文的。
    想要培养一支强大的人民军队，光讲各种大道理是不够的。必须让他们思考，自己是在为谁而战，为何而战。
    一旦想明白这些，这支队伍就会出现难以想象的变化。
    作为领主，欧文也必须做些什么回应他们，以此提升队伍的集体荣誉感，今天的葬礼就是手段之一。

 第81章 戳破谎言

    “侯爵大人！”
    闻声，众人转头望去，只见远处有一位士兵急匆匆地从跑过来。
    欧文对此人有点印象，今早好像是轮到他负责值守城堡的大门，难道是城堡那边发生了什么事？
    跑到欧文身前，那名卫兵汇报道：“候爵大人，有三位圣殿骑士抵达边戍镇，说是要求见您。”
    “什么！”
    崇拜圣殿骑士的玛佩尔反应极为迅速，上前一步问道：“你说真的吗？确定对方不是假冒者？”
    “不会有错，那三人身上确实穿着圣殿骑士的铠甲。”卫兵的语气十分肯定，“在莱恩总管的安排下，他们被招待到会客室里，等候侯爵大人。”
    “来得这么慢，他们应该是走陆路过来的。毕竟现在大雪封路，不好赶路。”贾威斯子爵猜测道。
    随后，他又对欧文说：“艾森侯爵，我就不陪你过去了，北边城墙那边还有一些事务需要处理。”
    自从拥有了自己的火枪，贾威斯子爵似乎就对圣殿骑士不大感兴趣，反正边戍镇已经不需要依靠他们的力量去对付不死魔物。
    “嗯，那你去忙吧。”欧文点头同意了。
    扭头看向卫兵，他说道：“走吧，我们回去见见那三位迟到的圣殿骑士。”
    驻守在东升要塞的圣殿骑士想必是迟迟见不到不死魔物的身影，意识到有些不正常，这才决定派人过来查看情况。
    他们都被埃迪公爵给蒙骗了，现在正是戳破谎言的时候。
    打好的如意算盘全部落空，不知道埃迪公爵此刻是否在自己的城堡里大发脾气呢？
    ……
    在莱恩的带领下，圣殿骑士团第二队队长布雷·葛杰弗和两位队员来到一间会客室。
    作为队长，布雷有资格坐在座位上休息，两位随行队员则是在他身后稍微放松地站着。
    布雷现在的思绪有些混乱。他在边戍镇所看的情况跟自己所了解的信息有很大的出入，一时没能弄明白。
    起初，布雷远远看到边戍镇还有人烟的时候，立马就明白为何在东升要塞等不到不死魔物的身影出现。
    原来是边戍镇在独自对抗不死魔物。
    可为什么这里还有人在？埃迪公爵不是派船接走他们了吗？难不成是自私的艾森领主把镇子封锁起来了，不准任何人离开。
    没有圣殿骑士的支援，就凭边戍镇的普通骑士能守住北边城墙？不可能。
    难道艾森领主真的把自己的领民当做炮灰，派到前线跟不死魔物作战？
    一想到边戍镇的人们可能处于水深火热之中，布雷一行人不由得加快了脚步。
    进入边戍镇，他没有看到任何的封锁设施，人们的出行并没有受阻。
    街道上，有人正拿着工具清理地上的积雪；外出的人虽然不多，但他们在街上有说有笑的，丝毫不担心北方的威胁。
    不知道的人，或许会以为这里只是一个宁静祥和的镇子。
    眼前的状况很不对劲，是艾森侯爵成功挡住了不死魔物的进攻？为了一探究竟，布雷当即带着两位队员前往领主城堡。
    这时，房门被打开，一位身着贵族服饰的年轻男子和一位女骑士走了进来。
    见状，布雷立即起身，迎了上去。
    “初次见面，想必您就是边戍镇的新晋领主，欧文·艾森侯爵大人吧？”
    “没错，阁下如何称呼？”欧文爽朗地回应道。
    “我是圣殿骑士团第二队队长布雷·葛杰弗。”
    “葛杰弗队长，我们坐下聊吧。”
    两人面对面坐下，女仆赶紧将刚刚泡好的茶水端上来。
    沉默了一小会，布雷才开口道：“艾森领主，你们为什么没有撤离？”
    “我们拥有足够的力量将敌人挡在城墙之外，又何须撤离？”
    “可埃迪公爵说你们的城墙……”
    “关于城墙缺口的问题。”
    欧文突然抬起手来，打断了对方的话。
    “北边城墙早就修复完成，非常坚固，抵挡不死魔物绰绰有余。入冬到现在，边戍镇一直安然无恙，这就是最好的证明。”
    “您的意思是说，我被骗了，对吗？”
    到这里，布雷才猛地反应过来，自己被埃迪公爵的谎言给蒙住了。
    “这不是明摆的事实么？”
    “可恶！”
    布雷不禁握紧拳头，愤懑道：“埃迪公爵还说会派很多船只去帮助边戍镇的平民避难，让我们做好应对不死魔物的准备，这下全都白干了。”
    “哼！”欧文冷笑了下，“他哪有这么好心派船接人，反倒是派了间谍过来，密谋烧毁边戍镇的粮仓，以此逼迫我们撤离，幸好被及时发现了。”
    “实在是抱歉，都怪我这个队长不称职，竟然轻易相信了埃迪公爵的话。”
    白白浪费了这么多时间，布雷对此深感愧疚。
    “难怪埃迪公爵连一艘船都不肯借给我们，我只能挑选两位队员步行北上侦查情况。”
    “你不必道歉。”
    欧文并不责怪布雷，全都是埃迪公爵搞的鬼。现在，一切都明了了，埃迪公爵的信誉应该也已经降到冰点。
    “就算没有你们的支援，我们也有信心靠自己的力量守护好边戍镇。”
    “艾森侯爵，你们能守住北边城墙，难道是因为拥有一种强大的武器吗？”布雷好奇地询问。
    “这只是原因之一，你若是感兴趣的话，不妨随我去北边城墙看看。”
    “那就麻烦艾森侯爵了。”
    欧文一行人离开城堡，出发前往北边城墙。
    远远地瞧见完好无缺的城墙，布雷既惊叹又困惑，城墙缺口究竟是如何修复的？记得埃迪公爵说是用灰色泥巴加毛石糊起来的，显然这种泥巴极具战略用途。
    就在这时，布雷身后的两位队员猛地拔出长剑，警惕道：“蜥蜴人？！”
    这可以说是一种职业习惯吧。
    因为圣殿骑士也会去处理亚人种族的案件，这些亚人通常都会毫不犹豫地对人类痛下杀手，所以他们必须确保自己的生命不受到威胁。
    即便新派已经在宣传种族平等的理念，可亚人种族痛恨人类也不是一天两天的，不可能让双方一下子就放下仇恨，和平相处。

 第82章 自信的原因

    “哦！我忘记先提醒你们了。”
    欧文扶额，不得不向他们作出说明：“那些蜥蜴人是我们的同伴，他们也有参与对抗不死魔物的战斗。”
    “把剑都收回去，不要这么大惊小怪！”布雷正色道，“没看到那些蜥蜴人正和士兵一起训练吗？说明他们对人类并没有任何威胁。”
    “抱歉，是我们反应过度了。”
    那两位圣殿骑士惭愧地将剑收回腰间。
    “艾森侯爵，您竟然能让蜥蜴人和人类共同对抗不死魔物，实现两族之间的和睦相处，真是太了不起了！”布雷看向欧文的眼神多了分钦佩，“请问，您是如何办到的？”
    他是坚定的新派人士，眼前这一幕无疑是新派所希望看见的，没想到会在这个偏僻的小镇上见到。
    “没什么，不过是一场交易罢了。”
    “交易？”布雷一愣。
    欧文微微一笑，并没有在这个话题上多说什么，而是示意了下前方的训练场地。
    “我们过去吧。”
    看见领主大人来了，一位负责训练的骑士赶紧迎上去。
    注意到一旁的三位圣殿骑士，他脸上闪过一丝惊喜的神色，但很快就隐藏起来。
    有关圣殿骑士的传说在骑士这个圈子里颇为流行，很多普通骑士因此而崇拜他们，玛佩尔也是其中之一。
    “侯爵大人。”那位骑士做了个标准的骑士礼。
    “你回去继续训练他们。”欧文摆摆手，“我和圣殿骑士就在边上看看。”
    “是！”
    回去后，那位骑士似乎充满了干劲，对民兵的训练要求变得更加严格。
    在训练场地上，一群排列整齐的民兵正在进行每日的例行训练，包括那些刚刚参加完葬礼的人。
    “这些民兵就是我们能挡住不死魔物的主要原因。”欧文自豪地说。
    顿了顿，他又补充道：“至于强大的武器，不到万不得已是不会轻易使用的。”
    “民兵？！”
    布雷不禁瞪大眼睛，满脸的不可置信：“您是说他们原本是连剑都不会握的平民吗？这不可能！”
    “我知道你肯定会不相信，可这就是事实。”欧文淡定道，“我们已经成功挡下两波较大规模的进攻，没有你们圣殿骑士的支援，也没有从东升要塞那里招募到一位冒险者，只靠边戍镇自己的力量。”
    没想到欧文还真把自己的领民派到前线与不死魔物作战，而且还成功了，这才是布雷觉得最不可思议的地方。
    扭头看向这群民兵，布雷发现他们练习刺枪的动作有板有眼，整齐划一。每个人的精神面貌都非常好，脸上尽是专注和自信。
    这群民兵纪律严明，令行禁止，和布雷印象中的平民完全不一样。
    真要说他们挡住了不死魔物，好像也不是不可能。
    一眼扫过队伍的末端，布雷突然发现在另一边的空地上，有一些人正围坐在地上，不知道在鼓捣什么东西。
    “那些人在干什么？”
    欧文知道对方问的是射击队成员，解释道：“他们正在制作纸壳铅弹。”
    每经过一场大型战斗，纸壳子弹都会被消耗得所剩无几。不快点进行补充的话，下一次战斗只能使用之前那种效率低下的装弹方式。
    “纸壳铅弹？”布雷一脸困惑。
    “搭配火枪使用，它能发挥出强大无比的威力，想见识一下吗？”
    火枪又是什么东西？布雷顿时感到好奇：“那就让我见识见识。”
    来到射击场地，欧文指示一位射击队的成员向圣殿骑士展示一下火枪的威力。
    被叫到的猎人走了过来，迅速装弹，端起火枪，瞄准前方相距十米的靶子。
    在开枪之前，尽管欧文提醒过了，可布雷他们还是被巨大的枪声给吓了一跳。
    看到靶子上留下孔洞的钢板，三人皆露出惊恐的表情。
    这火枪也太厉害了吧！完全没有听埃迪公爵提到过，威力竟如此惊人，甚至能对圣殿骑士造成威胁。
    想到这，布雷不由得从心底升起一阵寒意。
    “这……”他一时间不知道该说什么好。
    “火枪的数量目前还不多，不过已经开始量产了。很快，我们就能组建出一支火枪部队，这也是我有把握对付后期更大规模进攻的信心来源。”
    一支火枪部队？！布雷不禁倒吸一口冷气，也终于明白欧文为何这么自信了。
    “艾森侯爵，我现在完全相信您能带领边戍镇战胜不死魔物。”
    接下来，布雷还特地去查看已修补好的城墙缺口，并亲自确认了下城墙的坚固程度，质量很靠谱。
    最后，一行人登上城墙走了一遭。
    望向暂时还算平静的北方，布雷略感惆怅。
    “艾森侯爵，看到这里正井然有序地进行下一轮战斗的准备，我还是第一次感到我们是可有可无的存在。”
    “别这么说，不死魔物是全人类的敌人，对付它们的力量越多越好。若能得到圣殿骑士的支援，我想大家的士气会更加高涨。”欧文说。
    “您说得没错！我得快点返回东升要塞，把二队悉数带过来，全力支援你们。”
    说完，布雷恨不得现在就出发，以弥补之前浪费的时间。
    “等下，不用这么着急。”欧文连忙叫住他，“现在天色也不早了，你们可以休息一晚，明早再出发。”
    “说的也是。”
    如果可以的话，欧文倒是想派船南下，这样能把圣殿骑士快点接过来。
    无奈边戍镇没有一艘隶属于领主的船。
    一艘船的费用，不仅船只本身，还要附带一位船长和一群水手的雇佣费，人和船是绑定在一起的。
    如此算下来，可是一笔不小的开销。
    边戍镇的财政收入并不多，每年还要大量收购粮食，无力维持船只的费用，还不如让商人自己开着货船过来装货。
    离开北边城墙，布雷向欧文告别，带着两位队员前往教堂，弗林主教会给他们安排住处。
    当然，弗林主教见到布雷，毫不客气地责怪他这么慢才过来，居然会轻信埃迪公爵的谎言。

 第83章 问答

    当天夜晚，欧文已经用过晚餐，正在卧在壁炉边上的躺椅休息。
    值得一提的是，尤奇娜也在用餐期间好奇地尝了一口，突然双眼发亮，伸手抓起食物大吃起来。
    吸血鬼虽然必须通过吸血来维持生存，但并非不能吃人类的食物，只不过没有必要而已。
    当时，一旁的女仆看得直皱眉头，这用餐行为也太不雅了吧！
    看来得找个时间，让莱恩好好教一下尤奇娜在餐桌上的礼仪。
    就在这时，一名亲卫走了进来，报告道：“候爵大人。”
    “有什么事？”
    “鲁沙族长带着三位年长的蜥蜴人来到城堡大门处，说是想有事找您。”
    这大晚上的，有什么事这么着急见自己？就不能明天过来吗？而且还带着年长的蜥蜴人……难道是？
    想到某种可能，欧文忽然坐起身，扭头对卫兵说：“让他们进来，带到会客室里去。”
    “是！”
    亲卫刚退下，无需欧文开口，莱恩就立即带着女仆前往会客室做好招待准备。
    从躺椅上站起来，欧文刚走到门口，左手就被一只冰凉的小手拉住。
    “嗯？怎么了？”欧文低头看向这位萝莉外表的吸血鬼。
    现在的尤奇娜身上穿着干净的裙子，那又长又蓬松的头发经过梳理，绑上蓝色发带，露出了乖巧好看的脸庞。
    与最初相遇时脏兮兮的模样相比，她的精神状态好了许多，原本消瘦的脸圆润了些，红色眼瞳也有了高光。
    那幅可爱的模样真让人想咬一口，呃……还是算了，绝对会被尤奇娜反咬一口。
    尤奇娜眨巴着大眼睛，紧紧握住欧文的大手。
    “我，一起。”
    想了想，欧文答应了：“那好吧，不过你只能安静地坐在一旁，不能乱说话哦。”
    “嗯。”尤奇娜点了下头。
    尤奇娜还没彻底从之前昼伏夜出的状态调整过来，故而在晚上并不是很困。
    没等太久，鲁沙和三位年长的蜥蜴人就被亲卫带到会客室。根据身上的衣物判断，那三位蜥蜴人应该是两位男性和一位女性。
    除了莱恩和女仆，鲁沙也注意到尤奇娜的存在。
    不过，他倒也不在意，径直走过来，坐在欧文面前的板凳上。
    三位年长的蜥蜴人也跟了过来，站在鲁沙的身后。
    “非常抱歉，艾森领主，这么晚了还求见你。”鲁沙一脸歉意地说。
    “不碍事，我还没入睡。”
    “他们三位都是沉沙部族的长老。”鲁沙转过头向欧文介绍道，“我不在的时候，皆由他们负责处理族中的大小事务。”
    其中两位男性长老欧文觉得好眼熟。对了！是在入冬之前，双方签订协议时见过一面。
    “三位长老，你们好。”
    向三人友好地点了下头，欧文随后问道：“那么，你们今晚特地过来，有什么要事吗？”
    “艾森领主，还记得之前你问我愿不愿意向你效忠一事吗？”鲁沙严肃道。
    果然是这件事，欧文早已预料到了。
    “当然记得，你做好决定了？”
    “是的，不过三位长老仍有些不放心，想问你几个问题。”
    “可以啊，请随便问。”
    欧文稍稍抬头，看向那三位蜥蜴长老。
    最左边的长老抢先上前一步：“艾森领主，你说会帮助我们向黑风部族复仇，夺回原本属于我们的家园。不出人力，只出武器，请问是什么武器？”
    “火枪。不仅如此，我还会为你们的战士提供相关训练，保证他们能快速掌握的火枪的使用技巧。”
    那位长老显然听说过火枪的名头，眼中旋即燃起了复仇的希望。
    他年纪已经很大了，原本以为此生无法重返家园。现在眼前就有这个机会，自然不能放过。
    “能提供多少支？”他追问。
    “这要根据具体情况分析，我保证会提供足以压制住黑风部族的火枪数量。”
    最右边的长老第二个开口道：“效忠之后，沉沙部族就必须听从你的命令，你想从中获得什么好处？我认为，没有任何好处的话，你们人类是不会轻易帮我们的。”
    “共同开发森林资源。谜境森林是一块令人垂涎的宝地，无奈我们人类若是随意开发的话，会惹怒黑龙王，继而招来可怕的打击。而你们蜥蜴人就不一样了，你们本来就是森林里的一份子，应该可以安全地进行小规模开发。”
    这可是晨光王国国王夜思梦想都希望能开发的地方，欧文当然得想方设法去利用。
    “永远地给你当苦力吗？”那位长老眼神变得凌厉。
    “不，我都说了是共同开发，力求双赢，你们提供我需要的原材料，我会支付相应的报酬。”
    “什么是双赢？”左边的长老问。
    “双赢就是你我双方都能获得利益。”
    所有的问题，欧文都会十分耐心地给出答复。
    “好一个双赢，可你给我们人类的钱有什么用？”右边的长老忍不住说道。
    “当然有用，可以向我们这边购买所需的生活物资。你们在边戍镇也住了一段时间，想必也感受到在这边的生活比之前在森林的原始部落要好很多，是吧？”
    “那直接以物换物不就好了么！”他不解道。
    “以物换物是自古以来就有的原始交易方式，未必是等价交换。你们沉沙部族向我效忠以后，势必会与其他人类有所接触。为了以后着想，你们必须熟悉人类的货币交易，不然会吃大亏的。”
    确实，沉沙部族一旦向欧文效忠，就会不可避免地与人类产生交集。早点弄清楚人类社会的各种知识，十分有必要。
    “……”
    这一回，右边的长老终于无话可说了。
    “如果可以的话，我还希望你们能统一所有部族。这样一来，就有充足的人力去开发森林了。”
    “别开玩笑了！”
    右边长老的性格还真是急躁。
    “我们部族剩下的人并不多，无力去管理其他部族。”
    “嗯……”欧文摸着下巴说，“即便无法统一，也可以试着跟其他部族组建同盟。既然他们都被黑风部族击败过，还是可以争取一下的。”

 第84章 效忠

    “老实说，我不认为所有部族能组成牢靠的同盟关系。”
    中间那位女性长老首次开口道：“艾森领主，你可能不知道。以前每隔十几年，不同部族之间会因为食物短缺而爆发部族战争。可笑的是，每次战争之后，族人的数量减少，反而让各个部族度过了食物危机。”
    “不是可以从这里购买食物吗？”
    反正日后要与边戍镇进行商业活动，购买足够的粮食运回去不就能解决问题了？鲁沙是这样想的。
    “这个方法不稳妥。”女长老摇了摇头，“光是运输问题就令人头疼，边戍镇与我们的家园隔着一大片森林，不好运输，途中容易遭到魔物袭击，开辟一条安全道路需要不少时间。”
    “关于这个问题，我倒是有个解决方案。”欧文回应道。
    “你有办法？！”
    听到这话，不仅鲁沙，连另外两位长老都不淡定了。
    “当然，知道我们人类的数量为何远远多于你们亚人种族吗？因为我们不仅仅从自然中获取食物，还会耕地，再种植粮食，以满足庞大的人口需求。”
    仅从自然界中获取食物无法满足日益增长的需求，必须要从事粮食生产活动。
    当然，由于耕种技术不高，限制了人口的进一步增长。此外，还得优先满足贵族的需求，故而仍有不少底层人民处于吃不饱的状态。
    “种那些麦子啊……”鲁沙有些不太满意，“也行吧，虽然吃不惯，但总比饿肚子强。”
    “不，我只是举个例子。你们习惯吃鱼，可以在鱼塘里人工养殖食用的鱼类，建立自己的渔业产业。”欧文露出自信的笑容。
    接下来，双方经过长时间的交谈，那三位长老终于没有问题了。
    回头看向三位长老，鲁沙想确认他们的最终意思，只见他们三人均点了下头。
    随后，鲁沙起身离开座位，和三位长老一块来到桌子一旁的空地上。
    取出腰间的短剑，鲁沙向欧文单膝跪下，双手举着短剑，头略微低下。
    后边的三位长老只是单膝跪下，低下头去，并没有举剑。
    “艾森领主，我以鲁沙的名字起誓，代表沉沙部族与个人，愿意向您效忠！”
    见状，欧文赶紧站起身，转身面前他们。
    “哦？你们这姿势？”
    “这是我在北边城墙向骑士讨教的。”鲁沙没有抬起头，继续低着头说，“听说是向领主效忠时的礼仪，就是那个誓言太长了，我没记住。”
    “哈哈哈。”
    欧文忍不住笑道：“这可是册封骑士的仪式啊。”
    抬起头来，鲁沙一脸坚定地说：“听说册封骑士需要向领主宣誓效忠。我愿意成为您的骑士，为您挥舞我的斧头，上阵杀敌，绝不后悔。”
    “我还以为你们会要求签订新的契约呢？”
    “没那个必要，艾森领主，您已获得沉沙部族的信任。”后面的三位长老说。
    如此看来，让莱恩准备签订契约的东西就派不上用场了。
    “有意思，估计我是第一位册封蜥蜴人为自己麾下骑士的领主。”欧文伸手接过那把短剑。
    见此情况，鲁沙再次低下头去。
    回想着之前册封玛佩尔时的仪式，欧文用剑背在鲁沙的肩膀上轻触三下。
    “我，边戍镇领主，欧文·艾森侯爵接受沉沙部族和你个人的效忠。”
    仪式总算是完成了，鲁沙的身体轻微颤抖了下，似乎是感到安心，放松下来。
    “你们都起来吧。”欧文说，“我们现在开始讨论夺回家园的计划吧。”
    第二天一大早，布雷便启程返回东升要塞。他留下两位随行而来的队员，帮助边戍镇抵抗不死魔物。
    ……
    周围全是火光，一栋简陋的木屋被大火吞噬，众多家具凌乱地倒在地上。
    “妈妈！呜呜呜……妈妈！”
    一位小女孩扑在母亲的身上，一边痛哭，一边大喊。
    那位母亲躺在地上，双眼翻白，口吐白沫，身体不时抽动一下，脖子上有一道明显的咬痕，明显是吸血鬼咬的。
    就在不远处，一位身材高大、穿着黑衣的吸血鬼手里正掐着另一位男人。
    他脖子上有同样的咬痕，两手用力去掰对方的手指，却始终无法摆脱控制，双腿使劲往下蹬就碰不到地面，相当难受。
    “吸血鬼不应该衰败至此，我们是新人类，是日后这个世界的统治者！该死的教会，总有一天会让你们付出代价！”
    那位吸血鬼舔了下嘴唇上的残余血液，露出满足的笑容，松开手将男人扔到地上。
    “挣扎吧！不想死就努力反抗吧！只要活下来，就能成为我们的一员，哈哈哈！”
    “爸爸！呜呜……”小女孩冲地上的男人叫道。
    父亲抬头看向小女孩，费劲地吐出两个字：“快跑……”
    紧接着，他出现与地上的女人相同的症状，表情异常痛苦。
    “已经给这么多人都注射了我的血液，总该会有几个成功的吧。”
    那位吸血鬼转头看向哭泣的小女孩，迈出步子走过去。
    才走了两步，他就发现自己的左脚被地上的男人伸出手死死抓住。
    “嗯？别妨碍我！”
    吸血鬼面色不快，一脚踹开那个男人。
    砰的一声，他撞到附近正燃烧的家具上，火焰直接窜到身上去。轰！头顶上又掉下数根木头，将其埋在里头。
    “爸爸！”小女孩只能眼睁睁地看着这一幕，内心害怕极了。
    来到小女孩身前，吸血鬼伸出两手，抓住肩膀，将她给提了起来。
    “啊——不要，妈妈！爸爸！啊——”
    小女孩拼命挣扎，却无济于事。
    “你也有可能成功转化，接受我的血液吧。”
    吸血鬼张开满是血腥味的嘴巴，露出两颗长长的尖牙。那些牙齿上面还残留着红色血液，看起来极为瘆人。
    猛地睁开眼睛，尤奇娜此刻正躺在床上，一道泪水从她的眼角缓缓流下。
    又梦到了以前的可怕场景，她十分害怕地将身体蜷缩起来，双手紧紧抱住自己的大腿。
    “爸爸，妈妈。”尤奇娜小声嘀咕道。
    之前也发生过类似的事情，她都是独自一个人蜷缩在阴暗的角落里，默默承受这份痛苦。
    现在，尤奇娜遇到了真正的好人。他没有撒谎骗人，是真的想帮自己。
    脑海里不禁想起欧文亲切的微笑，她忽然坐了起来，扭头看向窗外。
    目前还是深夜，外面正下着小雪。
    好孤单，尤奇娜不想一个人继续呆在这个房间里。于是，她爬下床，走过去悄悄打开房门，探出小脑袋。
    见外面的走廊没人，尤奇娜离开自己的房间。关好门，她蹑手蹑脚地朝三楼走去。
    这里是二楼，而欧文的房间在三楼。
    没有被任何人发现，尤奇娜费了一番功夫，终于闯进欧文的卧室。
    此时此刻，欧文睡得正香，没有察觉到有人闯进自己房间。尤奇娜来到床头边上，静静地看着他的睡相。
    盯了好一会，欧文突然朝左边翻了身子，吓得尤奇娜赶紧蹲下躲起来。
    确认没有新的动静，她才缓缓爬起来，在床边露出脑袋探查情况。
    欧文仍在熟睡中，而且翻身后正好腾出了一块较大的空间。
    也没多想，尤奇娜干脆掀起被子，钻进被窝里去。

 第85章 新生

    胸口好沉啊！好像有什么东西压着自己？
    极不情愿地半睁开眼睛，欧文迷迷糊糊地抬起手摸过去，冰冰凉凉的，还有滑嫩的手感，再往上就传来了毛发的触感。
    这到底是什么东西？！
    脑子瞬间清醒过来，欧文猛地掀开被子一看。还好，只不过是尤奇娜趴在自己身上睡着了而已。
    咦？不对呀！她怎么不在自己的房间里睡觉，跑到我床上来？
    “尤奇娜，醒一醒。”欧文轻轻摇晃了下对方的肩膀。
    “嗯？”
    尤奇娜慵懒地坐起身，伸手揉了揉惺忪的眼睛，一副没睡够的模样。
    坐在欧文的肚子上，她身上的宽松睡衣滑落了一角，露出……场面不宜过多描写。
    对此，尤奇娜却丝毫不在意，反而是很自然地向欧文打招呼：“早上好。”
    “那个，尤奇娜，你先……”
    话未说完，卧室的门就被打开，一位还算年轻的女仆单手抱着木盆走进来。
    “主人，您……啊！非常抱歉，我来得不是时候。”
    见到此景，女仆满脸通红地退了出去，同时将房门重新关上。
    在门外回想刚刚看到的一幕，她心想：原来主人有这种癖好啊，难怪那天会特地从外边捡一位小女孩回来。
    等下！女仆好像误会了什么，不！不是你想的那样！虽然不知道尤奇娜什么时候过来的，但真的什么事都没有发生！
    欧文顿时急了。没想到一大早会发生这种事，这够他忙活的了。
    一阵忙碌过后，欧文终于能下楼在餐厅吃早餐。而尤奇娜则在自己的房间悄悄享用莱恩提供的动物血液。
    用餐期间，欧文察觉到城堡里的女仆看自己的眼神似乎变了样。
    明明都已经解释过了，怎么还是变成这样子？等会要不要下封口令？这种事传出去对自己的风评可不好。
    城堡门口，尤奇娜换了一身厚衣服，被莱恩带了过来。
    欧文俯下身子，摸了摸她的头发，温柔地说：“到那边之后要乖乖听话，认真学习，多交些朋友。有什么事情就去找莱恩管家，知道了吗？”
    今天，尤奇娜是去学校上课的第一天。莱恩也会陪同，顺便教授自己负责的课程。
    做出这样的决定，也是为了尤奇娜好。整天呆在城堡里，对她没有好处。
    想适应这里的生活，有必要让尤奇娜试着在学校里与学生相处。只要接触多了，她自然不会害怕人类。
    时至今日，尤奇娜已经调整好了状态，逐渐地适应在晚上睡觉。
    可惜的是，她的口语表达仍旧不清晰。在学校里多跟别人交流，也有助于说话能力的恢复。
    不用担心教书神官发现尤奇娜的身份。那些神官不会信仰魔法，只要她不主动使用能力，真实身份就不会被发现。
    “嗯。”尤奇娜点了下头。
    说实话，她并不想出门。但不想看到欧文失望，她决定硬着头皮去学校。
    松开手，欧文站直身子，扭头看向莱恩：“那尤奇娜就拜托你了，莱恩。”
    “我会照顾好尤奇娜的，主人。”莱恩左手提着装满东西的篮子，右手抚胸道。
    ……
    另一边，在梵妮的家中。
    “起床啦！莉莉卡。”
    “嗯，再睡一会。”莉莉卡把头缩进被子里去。
    见妹妹还在赖床，站在床边的梵妮双手叉着腰，无奈地摇摇头。
    “再不快点起来，我就要动手了哦！”
    刚说完，梵妮突然掀开被子，伸出两手去挠莉莉卡的两肋。
    “啊！不要，哈哈哈——”莉莉卡被挠得忍不住大笑起来，“我马上起床！哈哈哈——停下！”
    闻言，梵妮这才收手，催促道：“快点哦，你今天还要去学校呢！”
    “哦……”
    一提到学校，莉莉卡精神萎蔫地从床上爬下来。
    做好各种准备，梵妮先把莉莉卡送到学校，然后才匆匆跑去工作。
    试点学校由一处原贵族住宅改造而来，莉莉卡就在里边的其中一个儿童班上课。
    上午是正常的教学，中午有免费的午餐，下午老师带大家过一遍上午的内容，然后就进行小测试。
    通过测试就可以直接回家，不合格要留下罚抄，晚点才能回家。
    莉莉卡所在的班里有十来位年纪相仿的同学。
    今天，包括莉莉卡在内，班上所有人都干劲满满。要问为什么？因为又到了莱恩过来上课的日子。
    每次莱恩过来上课，他都会准备好多好吃的小甜品，奖励给通过测试的学生。
    因此在那一天，所有人都会比平常更加努力地学习。不为啥，就为了那好吃的小甜品。
    莉莉卡双手托着下巴，正百无聊赖地坐在自己的座位上。
    前边的两位女同学在聊昨晚家里有什么好吃的；不远处的一位男同学正神气十足地向其他男同学炫耀手里那把制作粗糙的木制匕首。
    “所有人都坐好，马上就要上课了。”
    这时，教书神官走进教室，班上的人立马回到自己的座位坐好。
    走到讲台上，教书神官并没有开始上课，而是宣布一件事：“上课之前，我要告诉大家一件事，今天来了一位新同学。”
    “新同伴！”
    “会是谁啊？”
    一听到新同学，下边开始吵闹起来。
    “安静！”教书神官喝道。
    众人纷纷闭上嘴巴，不听话会有惩罚。对此，大家可是深得体会。
    随后，教书神官朝门口招了招手：“你可以进来了。”
    在门口一米开外的地方，尤奇娜呆呆地伫立着，迟迟不敢迈出脚步。里面有好多不认识的人，她不敢进去。
    “加油！尤奇娜。”莱恩在后面轻轻推了一把，“放心吧，大家都不是坏人，你可以放心去交朋友。”
    回头看了莱恩一眼，尤奇娜鼓起勇气走进教室。
    来到在讲台边上，尤奇娜不禁缩起脖子，害怕地看着眼前那群看起来跟自己差不多的小孩子。
    尤奇娜的实际年龄比那帮小屁孩大得多。由于变成吸血鬼的缘故，她的心智与外表一样永远地停在六七岁水平。
    因此，尤奇娜在心智方面，跟这群小孩是同龄人。
    “她好白啊。”一位女学生惊讶道。
    其他学生也纷纷议论起尤奇娜的外貌，以前在镇子里怎么没见过这个人。
    这让尤奇娜更加忸怩不安，深深地低下头去。
    “都安静一下。”教书神官不得不再次整顿纪律。
    待大家安静下来，她才介绍道：“新来的同学名叫尤奇娜，希望大家能好好相处。”
    扫视了下教室里的空位，教书神官指向莉莉卡左边空着的座位。
    “尤奇娜，你就坐在左上角那个空着的座位吧。”
    “嗯。”
    点了下头，尤奇娜匆匆走过去，似乎不想继续站在前面被人盯着，感觉很不自在。
    门外，莱恩看到尤奇娜坐在自己的座位上，这才放心地离去。他还有课要上，无法久留。

 第86章 结交朋友

    “你好啊，尤奇娜，我叫莉莉卡。”莉莉卡冲尤奇娜挥了挥手。
    既然新同学是自己的同桌，她自然要先友善地打招呼，给对方留个好印象。
    “你……你好。”
    尤奇娜轻轻点下头，小声回应，不敢转头去看莉莉卡一眼。
    这个人好腼腆哦，莉莉卡心想。
    啪啪！
    讲台上的教书神官拍了两下手，把所有学生的注意都吸引过来。
    “好了！同学们都看过来，现在开始上课。昨天我们学了那些字？请大家在石板上重新写一遍。”
    这就开始上课，教书神官带着大家复习昨天学过的字，相当于一次听写。
    莉莉卡拿起石笔，在每个人都分配的石板上写下老师念的字。
    确认大部分学生都写好了，教书神官会在身后的黑板上写下一个工工整整的字，让他们自己去对答案。
    每次写完，莉莉卡都会偷偷瞄一眼尤奇娜，发现她连石笔都握不好，更别提听写了，总是一脸呆呆地望着黑板上面的字。
    没过多久，尤奇娜就已经在无聊地画画了，石板上面画着一个大火柴人牵着一个小火柴人，后边是一个大房子。
    “尤奇娜，你这样不行哦。”莉莉卡忍不住提醒道，“不会就把黑板上的字多抄几遍，下午测试可能会考的哟！”
    “啊！”
    没想到莉莉卡会向自己搭话，尤奇娜被吓了一跳。
    “哦……”
    被这么一说，她只好擦掉石板上的画，老老实实地去抄写黑板上的字。
    复习完昨天的内容，教书神官才开始教今天要学的字。
    将黑板上要学的字抄了一遍，莉莉卡不禁露出自信的笑容。上面过半的字，她之前跟莱恩学过，看来今天的甜品奖励又到手了。
    作为班上的优等生，莉莉卡几乎每次都能获得甜品奖励，班上的同学无不羡慕。
    再偷偷瞄一下尤奇娜，莉莉卡惊得瞪圆了眼睛。
    上面写的什么鬼东西呀！这歪七扭八的蝌蚪文，就连班上字写得最丑的男同学都比不过她。明明长得这么可爱，怎么会写出奇丑无比的字呢？
    下课后的休息时间，班上的女同学好奇地围了过来。
    莉莉卡连忙将尤奇娜的石板翻过来盖住，这么丑的字肯定会被大家嘲笑。
    “呐！尤奇娜，你住在哪里？”
    “以前怎么没见过你，最近刚搬来的吗？”
    “你的头发好长啊！能摸一下吗？”
    面对这七嘴八舌的询问，尤奇娜害怕得缩起脖子，不敢回答。
    终究还是不敢面对这些人的视线，她突然离开座位，往外面跑去。
    “诶？为什么要跑？”其中一位女学生感到困惑。
    “哎呀！尤奇娜是个很害羞的人，你们这样围上来吓到她啦！”
    说完，莉莉卡也跑出教室，去追尤奇娜。
    在试点学校的某个角落，尤奇娜正一个人蹲坐在那里，双手抱着大腿。
    学校好恐怖啊！她想回去，一直呆在欧文身边，不想接触其他人。
    “原来你跑到这里来了。”一道声音从不远处传来。
    猛地抬头一看，原来是莉莉卡。虽说对她并不反感，但尤奇娜还是下意识往里边缩了缩。
    还以为对方是给自己让位置，莉莉卡就在其边上坐了下来。
    “你就这么害怕人吗？”
    尤奇娜没有说话，只是点了下头。
    “那下次我就帮你把她们拦住，你不要再逃跑了。”
    偷偷一瞥，尤奇娜发现莉莉卡对着自己露出温柔的笑容，这让她心头一暖。
    “……好吧。”
    “那就说定了！”莉莉卡揽下这份任务，“对了，你家住在哪里？”
    “城堡。”
    这让莉莉卡大为震惊，边戍镇就只有一座城堡，那可是领主的家啊！
    “住在城堡？你是领主大人的什么人？”
    “领主？不是。”尤奇娜摇了摇头，“我，莱恩爷爷，孙女。”
    这个身份是欧文定下来的，并非亲孙女，而是在外面收养的。这样一来，就能理所当然地安排尤奇娜在城堡住下，打消女仆对尤奇娜身份的猜测。
    到这里，莉莉卡终于发现有些不对劲。
    “你说话好奇怪啊。”
    为了纠正尤奇娜的说话，莉莉卡花了很长时间。
    直到莱恩和一位教书神官找了过来，才知道第二节课已经开始了。发现两人不见，他们匆忙出来寻找。
    所幸没发生什么事，莱恩对两人简单批评了几句，就让她们回去上课。
    下一节是算术课，这是最近才增加的课程。
    这可难不倒莉莉卡，或许与父母是商人的缘故，她对数字十分敏感，故而算术能力相当出色。
    反观尤奇娜，一头雾水地看着黑板上的各种算术题目，明眼人都知道她看不懂。
    好心的莉莉卡只能不厌其烦地去教她。
    午饭时间，招募的佣工在餐厅里为孩子们分发午餐。
    在这里可以遇到另外两个儿童班的学生，他们的年纪比莉莉卡大一些。
    至于成人班的人，他们在其他地方用餐，与儿童班分开。由于大部分成人都有工作，因此成人班的人数最少，就只有一个班。
    为了照顾尤奇娜，莉莉卡一直陪伴在她身边。
    那些对新生好奇的人统统都被莉莉卡赶走，十分尽责。
    见到尤奇娜有莉莉卡陪着，躲在后边悄悄观察的莱恩总算放心了。
    下午，教书神官带大家过了一遍上午学的内容，然后就进行测试。
    教书神官将一沓测试卷分发下去，莉莉卡接过前排同学递来的纸张，最后一张传给尤奇娜。
    这些纸是边戍镇造纸作坊的产品，整体为淡灰绿色，相比羊皮纸轻薄了许多，是书写的良好载体。
    此外，还有相应的书写工具——铅笔。
    中间的笔芯由石墨和黏土制成，外层使用造纸作坊制作失败或不合格的纸张卷起来，能在纸上留下黑色字迹。
    据说笔芯还是蜥蜴人制造的。
    交卷后当场批改，莉莉卡两门测试全部通过，顺利获得莱恩带来的甜品奖励。
    乐呵呵地回到自己的座位，莉莉卡看到尤奇娜蹙起眉头，脸色很是郁闷。
    奖励发完，教书神官宣布测试不合格的名单。
    尤奇娜的名字果然在上面，而且还是全班唯一一个两门测试都不合格的人，这也太惨了吧！
    “真遗憾，尤奇娜，下次再加把劲吧。”莉莉卡安慰道。
    尤奇娜仍旧一脸苦闷。经过今天的上课学习，她发现自己真的太笨了。
    想了想，莉莉卡拿起手中的甜品，问道：“你也想吃吗？”
    莱恩今天带来的小甜品是又甜又脆的饼干。
    “嗯。”尤奇娜点了下头。
    她在城堡里自然吃过莱恩制作的甜品，非常美味。
    “那我分你一半吧！”
    莉莉卡果断将手里的饼干掰成两块，其中一半递了过去。
    对此，尤奇娜迟疑了会，最后还是伸手接过那块饼干。
    “……谢谢。”
    “不用谢，我们可是朋友。”莉莉卡说。
    “朋友？”
    “对！”
    对方没有撒谎，尤奇娜的能力可以辨别得出来。
    此刻，她的心情极为激动，交到了第一位人类朋友！这可是以前不敢想象的事情。学校，似乎也不这么可怕了。

 第87章 火炮

    对于尤奇娜第一天就要留下罚抄，欧文倒不感到意外。
    毕竟她在外流浪期间，几乎跟人类没有接触，根本用不到上课教的东西，突然要去学这些肯定会不太适应。
    估计尤奇娜现在正郁闷中。慢慢来吧，更何况，莱恩也会帮忙辅导她。
    来到大厅，欧文却看见尤奇娜一脸开心，是遇到了什么好事吗？
    见到欧文来了，她屁颠屁颠地小跑过来，索要抱抱。
    实在不好拒绝，欧文只能展开双手，给尤奇娜一个大拥抱。放下来后，他转头看向莱恩，询问发生何事。
    “主人，尤奇娜在学校里和莉莉卡成为了朋友。”
    “哦，是莉莉卡啊。”
    摸了摸尤奇娜的头发，欧文俯身说道：“你要好好和莉莉卡相处，知道吗？”
    “知道！”
    随后，欧文指示女仆拿来一个包装精致的礼物袋，递到尤奇娜面前。
    “这是我为你准备的礼物，你拆开看看吧。”
    尤奇娜麻利地拆开外包装，发现里边装着一只玩偶熊。双眼闪闪发亮，她开心地将其抱在怀里。
    “谢谢！”
    “喜欢就好，你可以晚上抱着它睡觉。”
    欧文今早问过原因，得知是昨晚做了噩梦，也不好怪罪尤奇娜。
    希望这个玩偶熊能让她睡觉时安心一点，别再偷偷跑到自己房间里来，欧文心想。
    ……
    射击训练场地。
    卡迪尔正小心翼翼地擦拭着一把崭新的火枪，满心欢喜。没错，由于表现突出，他被幸运选中，成为火枪队的一员。
    除了优秀的民兵，还有一些骑士也被编入火枪队中。
    这不算什么，蜥蜴人部队甚至被要求所有人必须学会使用火枪。
    不仅如此，他们的族长还特地从临时居住地抽调了很多年轻蜥蜴人过来参加训练。
    看这架势，似乎是打算单独组建一支全由蜥蜴人组成的火枪部队。
    沉沙部族向领主大人效忠一事，已经在北边城墙传开了。
    也就是说，那些蜥蜴人已经是边戍镇的一份子。
    考虑到他们的体能普遍优于民兵，领主大人想把他们培养成一支强悍的队伍为己所用，也不是不能理解。
    射击训练由射击队的九位成员负责。
    由于火枪的数量还不能做到人手一支，大家都是分组分批次去进行射击训练的。
    手里端着火枪实在是太帅气了！以至于擦拭火枪、制作纸壳子弹这些枯燥无聊的活，对卡迪尔来说，都不算什么。
    不过，有件事他不太理解——同样被选中的布鲁并没有选择加入火枪队，而是成为炮兵。
    之前的战斗大家都能看到，在城墙上使用火枪射杀不死魔物有多厉害，几乎人人都向往加入火枪队。
    卡迪尔有问过布鲁，火炮是啥东西？
    他说是放大版的火枪，威力比火枪更强大。
    一支火枪拿在手里就已经感觉沉甸甸的了。若是再放大的话，火炮岂不是只能扛在肩上使用？卡迪尔有点不敢想象。
    当第一门火炮出现在众人眼前的时候，卡迪尔就知道自己猜错了。
    好家伙，他还从未见过这样的武器。炮管又黑又大又粗，瞧瞧它的内径，就能知道使用炮弹有多大。
    炮架两端装有铁轮，移动火炮还需要马匹去拉动，非常沉重。
    就是这样一门大炮，足足需要五个人才能操作使用，跟投石机一样难伺候。
    搞不好这种武器就是用来替换掉投石机的，卡迪尔猜测。
    火炮队正好就二十人，直接分成四组进行训练。
    这几天，布鲁他们一直在使用这门火炮进行模拟操作，没有实弹训练。
    由独眼教官负责训练炮兵，他似乎对火炮非常感兴趣。为了实弹射击时不出差错，每个环节的训练都极为严格。
    还是火枪队好一点，熟悉了动作之后，就可以进行实弹训练了。
    记得第一次打靶子时，枪声就在耳边响起，卡迪尔出现一阵耳鸣，感觉鼓膜都快破裂了。
    射击队的人竟然承受得了，真是厉害。
    后来多射击几次，卡迪尔才渐渐适应。
    晚上，卡迪尔和队友们回到帐篷，准备休息。
    虽说已经抽选出一些人编入火枪队或是火炮队，但暂时还没有重新分配帐篷，大家还是跟以前一样在同一顶帐篷里睡觉。
    这个帐篷里，只有卡迪尔和布鲁作为优秀民兵被选中，其他八人很是羡慕。
    “好羡慕你啊，卡迪尔。”一位队友有点嫉妒了，“我们还得继续练习刺枪动作，你却能摸到火枪。”
    “嘿嘿。”
    卡迪尔一笑，说：“伙计，你也别气馁。火枪这么厉害，领主大人一定会扩充火枪队的人数，你们早晚会换上火枪的。”
    “话是这么说，可是你也看到了，有这么多蜥蜴人参加射击训练，这摆明了火枪会优先给他们装备。至于什么时候轮到我们更换武器，不好说啊。”
    关于这事，另一位队友持谨慎态度。
    对方说的有道理，卡迪尔也不好反驳什么。
    “那就不说这个了。”
    于是，他转移话题，转头看向布鲁：“布鲁伙计，我看你们火炮队整天鼓捣那门大炮管，好像很麻烦的样子。”
    “确实很麻烦。”布鲁双手枕在脑后，“光是将火炮从行进状态转换为准备射击状态，就需要一套繁琐的流程。”
    把火炮送到预定位置，停马，脱离牵引车，移动炮架，推至射击点，落下支撑。这套转换流程需要五位炮兵默契配合，共同进行。
    固定好炮架后，就是装填炮弹，对准目标开炮。
    这部分操作跟火枪倒是有些相似，布鲁有偷偷观察过射击队成员操作火枪的步骤，对此有一定的了解。
    不同的是，清理炮膛的要求比火枪严格多了，需要用两把刷子清理两次。
    “哦？还要清理两次，火炮都这么娇气的吗？”卡迪尔调侃道。
    “嗯，必须确保炮膛里边没有残余火星，不然容易发生意外。”
    顿了顿，布鲁又补充说：“另外，我们装的火药都是包好的，直接塞进炮管里边去即可。点火方式就是普通的引燃引线，而不是像火枪那样用燧石打击擦出火星。”

 第88章 实弹试射

    “操作火炮这么复杂，你会不会因紧张而弄错顺序？”一位队友问道。
    “当然会啦！”
    起身坐在地铺上，布鲁转头看向那位队友，说道：“刚开始训练那会，我就被独眼教官狠狠批评过，后来多练几次就记住了。作为炮长，我还得指挥队员操作火炮，步骤是必须记牢的。”
    “嚯！在民兵队里能混个队副，跑到火炮队里还能当炮长，倒是不赖嘛！”卡迪尔有些羡慕道。
    “还行吧。”布鲁不好意思地挠了挠后脑勺。
    对于布鲁能当上炮长这事，大家还是心服口服的，毕竟他是这里最勤奋、最认真的人。
    说起来，卡迪尔还是受到这位傻大个的影响，才变得认真起来，不然也不会被选中编入火枪队。
    “不过，你们到现在都没有真正开过炮。这火炮的威力到底怎么样？跟投石机相比如何？估计只有领主大人才知道。”
    另一位队友面露遗憾，他真想亲眼瞧瞧火炮是如何攻击目标的。
    “这个大可放心，过两天就会进行实弹试射，检验一下火炮。”布鲁说，“到时允许大家在远处旁观，当天有执勤任务的除外，这是独眼教官说的。”
    “哦？那还真是令人期待啊。”卡迪尔和其他队友纷纷表现出极大的兴趣。
    两天后，一个比较晴朗的下午，火炮队终于要进行公开的实弹射击。
    试射地点在营地南边的一处平地上，火炮会对准天穹山脉方向发射炮弹。
    领主大人也亲临现场，观看炮兵的练习。许多对火炮感兴趣的人也在边上看热闹。
    附近的积雪已被清理干净，一尊火炮被安放在正中央的位置。
    在贾威斯子爵的安排下，这门火炮的第一炮由布鲁率领的小组打响。
    调整好炮管对准的方向，布鲁在等待队员装炮弹期间，不禁咽了一口唾沫。
    周围有这么多人看着自己，让他有点紧张。
    一切准备就绪，负责点火的队员回头向布鲁报告：“布鲁炮长，准备好了，随时可以点火。”
    “开炮！”没有任何迟疑，布鲁果断下令道。
    点燃引线，没过多久，震耳欲聋的炮鸣声突然响起。一颗沉甸甸的铁球被火药产生的气体推动，迅速从炮膛里发射出去。
    肉眼无法捕捉到铁球在空中的轨迹。眨眼间，那颗铁球就已经飞出老远，砸向地面时掀起大片的积雪和泥土。
    不仅如此，落下的铁球接触地面后还会继续弹跳，朝前面更远的地方飞去。
    在场的人都见识过火药的爆炸，并没有被火炮发出的轰鸣声吓到。
    但他们还是对这次实弹射击的结果感到十分震惊，就连卡迪尔也是惊得合不拢嘴。
    “哇！！”
    “射出去的炮弹飞得好快。”
    “不仅如此，你瞧瞧，居然能打到这么远的地方！”
    周围的人群瞬间热议起来，都在讨论火炮的威力和射程，对其无不折服。
    铁球首次落地的位置离火炮有数百米远，明显比投石机的有效射程还要远，而且后续的弹跳还能造成二次伤害。
    不像投石机抛投出去的石块那样，落在地上基本就没了。
    由于符合自己的预期，在远处观看的欧文没有做出太大的反应。
    反倒是一旁的玛佩尔目瞪口呆地望着炮弹击中的地方，威力也太惊人了吧！
    如果说火枪能射穿铠甲，对骑士造成一定的威胁。
    那么面对火炮，骑士就完全招架不住了。只需眨眼的功夫，炮弹就能飞到面前，恐怕能直接将骑士身上的铠甲瞬间砸烂，当场死亡。
    这攻击距离比魔法师的普通远程魔法还要远，甚至连大型魔法都比不上。
    同样惊讶的，还有受邀前来观看的鲁沙。
    见识到火炮的厉害，他立即请求道：“领主大人，能不能向您借火炮一用？这样一来，我们的复仇计划就能更好地实施了。”
    向欧文效忠之后，鲁沙就把自己的姿态放低了，以领主的下属身份自居。
    “可以倒是可以。”
    欧文摸着下巴沉思道：“不过，你们打算如何将火炮送到目的地？森林里没有一条安全平稳的路，很难运输如此沉重的大型武器。就算运进去了，森林到处都是高大的树木，如何保证能打中目标？又要把火炮架设在哪里？总而言之，需要我们双方好好讨论一下。”
    “说的也是。”鲁沙恍然，是自己太急切了。
    “话虽如此，你可以先抽调五个人过来，学习一下火炮是如何操作的，指不定哪天用得上。”
    “好的！”
    站在炮兵组后边的贾威斯子爵伸手抵在额头上，眺望远方，不禁吹了一声口哨。
    他从欧文那里了解过火炮的威力。饶是如此，仍对这样的结果有些出乎意料。
    接下来，贾威斯子爵命人过去在铁球的第一个落地位置插上木杆，截取一段从木杆到火炮炮口之间的麻绳。
    这根很长的麻绳上面每隔一米的长度会有个标记，以此丈量火炮的射程。
    记录下测出来的距离，贾威斯子爵回头示意布鲁继续射击。
    布鲁点了下头，指挥队员清理炮膛，重新调整炮管角度，炮口稍微往上抬起，然后再次进行炮击准备。
    又是一声巨大的轰鸣，这一次射出去的铁球竟然飞得比上一次还要远，引起人们的惊呼。
    嗯？为何这一次炮弹能落到这么远的地方？卡迪尔顿时奇了怪。
    仔细想了想，他才弄明白，刚刚布鲁他们把炮管的角度调高了。打出去的炮弹飞得越高，就能落得越远。
    说起来，骑士使用弓弩攻击较远的目标时，会稍微往上一点射击。
    两者用到原理应该是一样的，卡迪尔猜测。
    又是测距，将数据记录下来。布鲁后面又开了两次炮，最后一次的铁球飞得老远，感觉都超过一千米了。
    之后就轮到下一组炮兵操作火炮，执行完四次炮击就换下一组。
    四组炮兵，每组开炮四次，共十六次试射，总算得到了足够的数据。
    原来如此，卡迪尔算是看明白了。
    这次试射是为了测量火炮的有效射程，日后对付不死魔物时，至少能大致知道炮弹会打到什么位置。
    看向那尊漆黑且威武的大炮，卡迪尔忽然觉得手里的火枪不香了。
    不不不！他摇了摇头，不能这样想，火炮的威力固然惊人，但需要多人共同操作，颇为不便。
    相比之下，火枪就灵活多了。威力确实比不上火炮，可对付普通的不死魔物绰绰有余。
    火炮应该是用来对付大型的不死魔物，比如之前那头体型硕大的腐尸野猪。
    没想到领主大人能制造出比投石机还要厉害的远程高威力武器，包括卡迪尔在内，众人守护好边戍镇的信心顿时大增。

 第89章 覆灭

    王都，君辉城。
    今日有一则消息令整个王都都为之一震，那就是——韦尔斯老国王于昨夜逝世了。
    这一切都来得太突然了，以至于大王子派系的贵族一时间都不敢相信这个事实。
    明明在两个多月前，国王的身子骨还硬朗着呢。自从病倒卧床以来，所有贵族的看望请求统统都被拒绝掉了。
    正是如此，国王的身体状况一直就是个秘密。
    大王子目前仍在赤砂要塞那边对抗不死魔物。人不在君辉城，情况就很微妙了。
    因为国王并没有明确指定谁是继任者，所以，大王子和三王子都是合法的王位继承人。
    按理说，应该先召回大王子，再决定出谁是下一位国王。
    这期间必然会发生一些血腥的事件。
    然而在今早，三王子就告知大家，说国王在离去前竟然留下一份遗嘱，上面已经指定了谁是下一位王。
    明天，他会遵照国王的意思，让总务大臣当众宣读遗嘱内容。
    在没有名望大贵族作为见证人的情况下，三王子却敢说国王留下了遗嘱，着实令人生疑。
    或许，这是他的奸计。
    为此，大王子派系的领头人物泰瑞伯爵不得不偷偷召集自己派系的贵族，一起想办法阻止三王子的计划。
    且不论那份遗嘱是不是真的，都必须先做好应对措施，至少要撑到大王子回来为止。
    王都的南边有一座豪华的大剧院，其地下有一间用于召开秘密会议的隐蔽房间。
    这里聚集了十几位大王子派系的主要贵族，头发白花的泰瑞伯爵就坐在主座上，环视众人。
    “请大家放心，这个剧院是我在幕后出资建成的，由可靠的亲信负责经营。贵族来剧院看戏是很正常的事情，不会被人发觉的，而且外面还安排了众多卫兵把守，这里很安全。”
    听到这话，其他贵族纷纷松了口气。泰瑞伯爵心思缜密，大家对此很放心。
    “关于陛下的遗嘱，你们有什么看法？”泰瑞伯爵沉声问道。
    “不可信！”一位长满络腮胡子的贵族不悦道，“我们已经好久没有见过陛下了，这份遗嘱什么时候立的都不知道，完全有理由怀疑其真假。”
    “确实。”
    另一位留着山羊胡子的贵族赞同道：“三王子本身也很可疑。大王子殿下一走，陛下就生病，而且在这个关键时间节点上病逝，太有问题了！”
    “既然如此，我们必须拒绝承认遗嘱的正当性，然后就拖时间，等大王子殿下回来。”络腮胡子贵族提议道。
    只要大王子一回来，再加上众人的推举，还是有机会干掉三王子的。
    “没错。”
    “不能让三王子得逞。”
    “大王子殿下才是真正的王位继承人。”
    其他贵族纷纷点头，决定要继续支持大王子。
    这时，坐在角落的中年贵族小声询问：“不知伯爵大人是否已经紧急派人去赤砂要塞，向大王子殿下通告此事？”
    “我已经派人快马加鞭赶路了，还需要一些时间。”泰瑞伯爵回应道。
    “很可惜，你派出去的人已经死在路上了。”
    砰的一声，房门突然被打开，一位黑色衣服上沾着不少血液的女子走了出来。
    突然出现的女子拥有紫色长发，完美曲线的身材，头上戴着一副似笑非笑的诡异面具，浑身透着一股不祥的气息。
    “你是何人？！”泰瑞伯爵大惊。
    房间里仅有的两位骑士赶紧拔出长剑，进入警戒状态。
    这位女子用轻孽的态度回答道：“我可以告诉你们，我的绰号是夜魅。”
    “夜魅大人！”
    坐在角落的中年贵族忽然离开座位，跑过来跪在夜魅身前。
    “集合地点我已经告诉您了，您保证过不会杀我的，对吧？”
    “放心，我可是言而有信之人。”夜魅点了点头。
    见到这一幕，羊胡子贵族狠狠地拍了下桌子，目光怒视那位中年贵族。
    “巴顿男爵，你这是什么意思？”
    “什么意思？这不是明摆的吗？”巴顿男爵不耐烦地看了过来，“王位是属于三王子殿下的，大王子从离开王都的那一刻起，他就与王位无缘了。”
    “你这个叛徒！”其他贵族大怒。
    “说得好！”
    夜魅对巴顿男爵的说法十分满意，随后抬头看向里边的贵族们。
    “你们的命就要留在这里了。”
    “哼！三王子的走狗而已。”泰瑞伯爵果断下令道，“来人啊！杀了她！”
    闻令而动，两位骑士冲过去挥出长剑，砍向夜魅，结果却被她三下五除二给反杀了。
    至于外面的卫兵，却迟迟没有半点动静，仿佛没有听到泰瑞伯爵的命令似的。
    “卫兵呢？！快来人啊！”泰瑞伯爵不得不再次高声大喊。
    “咯咯咯。”夜魅忍不住笑道，“你刚刚可是在叫外面的死人，知道吗？”
    死人？！泰瑞伯爵忽然感到一丝恐惧，外面这么多卫兵都被杀死了？
    这个房间的窗户都被死死封住，没有其他出口，唯一的出口就是夜魅身后那道门。
    没办法，络腮胡子贵族只能起身高呼：“不想死的话，大家一起上！杀了她！”
    其他贵族也不想死在这里，纷纷离开座位，准备拼死一搏。
    面对这群狗急跳墙的贵族，夜魅只是后腿一步，从门外闯进一大群身穿黑衣的刺客。
    为首的一名刺客冷冷道：“为了怀特殿下，杀死他们。”
    现场旋即陷入混乱的战斗中，一道道惨叫声在这个房间里不断响起。
    有几位贵族打算施展魔法，无奈他们在官场上混迹太久了，魔法早已生疏，在施展出来之前就被杀了。
    不一会，在场的贵族全部在此毙命，只留下在角落里蜷缩身子、被吓尿裤子的巴顿男爵。
    见战斗结束，巴顿男爵颤颤巍巍地站了起来，小心翼翼地来都夜魅面前。
    “夜魅大人，大王子派系的主要贵族已被覆灭，不知道能不能让我回家去？”
    抹去短剑上的血液，夜魅转过头说：“当然可以。”
    “谢谢夜魅大人！”
    话一说完，巴顿男爵立刻就撒开退往外边跑去。
    刚跑了几步，一把短剑从他背后刺去，穿透了心脏部位。
    巴顿男爵惊讶地回过头去，看见是一位面无表情的刺客动的手，这些刺客不都是三王子的手下吗？
    “为什么？”他不解。
    “不好意思呢。”夜魅说，“我是不会杀你的，但其他人，我就不保证了。”
    夜魅心里很清楚，三王子殿下最讨厌轻易背叛的人，巴顿男爵背叛了大王子，自然不能留他。
    “什……啊！”
    话未说完，刺客拔出短剑，巴顿男爵身体一颤，软瘫似的倒了下去。
    “这些人的尸体就交给你们处理了。”夜魅对为首的刺客男子说道。
    “是！”
    夜魅转身离去，准备向三王子复命，身后留下十几具尸体。
    至此，王都里大王子派系的贵族被彻底覆灭。

 第90章 夜魅

    王宫城堡，三王子的房间。
    怀特正心满意足地坐在座位上，手里不停地摩挲着一根镶有多颗珍贵宝石的纯金权杖。
    这是国王才能持有的东西，是权力的象征之一。
    尤其是权杖顶端那颗晶莹剔透的红色大宝石，是怀特最喜欢的部分。仅仅是盯着它，就能极大地勾起自己对权力的欲望。
    小时候，怀特在下边仰望着坐在王座上的父王，内心极其向往那个位置。
    于是，他暗中发誓，总有一天绝对要坐在王座上，无论用何种手段。
    现在，怀特距离自己的目标已经非常近了。
    只要明天总务大臣将父王的遗嘱昭告天下，他就能戴上象征着权力顶端的王冠，正式成为下一任国王。
    “愚蠢的大王兄啊，你既然执着于在战场上获取战功，那就在赤砂要塞那里好好地战斗吧。”怀特奸诈地笑了笑，“至于王位嘛，我就毫不客气地收下了。”
    适时，一位骑士快步走进房间，满脸急切道：“殿下！”
    “你刚刚称呼我什么？”怀特面色一冷。
    那位骑士一个激灵，赶紧单膝跪下，改口道：“陛下，我有要事想向您报告。”
    听到陛下的称呼，怀特的脸色稍微缓和了些，将权杖放到一旁的桌子上。
    “你起来说吧。”
    “是。”
    骑士站了起来，谨慎地汇报道：“遵照您的命令，我们已将四公主殿下控制住，并囚禁起来。可是，二公主殿下和她的仆人却不知所踪。”
    “什么？！”怀特眉头微皱，“二王姐不见了么？”
    “是的，我已派出大量人手在王宫搜寻。到目前为止，仍一无所获。”
    “她的房间是乱糟糟的，还是如平常那般干净整洁？”怀特追问。
    前者表明二公主翠丝特是在慌忙中逃跑的，后者说明她早就察觉到怀特的计划，并提前做好了逃离王宫的准备。
    骑士想了想，回答道：“二公主殿下的房间如往常那般，没有任何凌乱的地方。”
    “哼，看来二王姐还不笨。”
    沉思了会，怀特抬头说道：“你们不用找了，我大抵知道她会跑到哪里去。你们要看管好我的四王妹，不能有任何闪失，要是连这点小事都做不好的话……”
    语气透着一股浓烈的威胁意味，那位骑士不禁冒出冷汗，立即行了个骑士礼。
    “陛下请放心，我们会认真执行任务的。”
    “那就好，你退下吧。”
    待骑士领命退下后，夜魅不知道从房间里的什么地方走出来。
    此时，她换了一身干净的衣服，伸手摘下面具，展露下边的容貌。精致的五官，眼角还有一颗美人痣，妖媚的眼神令无数男人心动。
    来到怀特面前，夜魅面带微笑，尊敬地鞠躬行礼。
    “陛下。”
    “你终于回来了，那边的事如何？”怀特询问。
    “非常顺利。”
    夜魅详细说道：“那帮反对您的贵族已被我们一个不落地解决，还有泰瑞公爵派去向大王子报信的骑士也在路上处决掉了。”
    对此，怀特满意地点点头，并没有说什么，而是伸出手掌招呼夜魅过来。
    夜魅知道三王子的意思，毫不犹豫地朝前走去，抬起手臂。
    勾住夜魅的手，怀特将她一把拉了过来，顺势抱在自己怀里。
    “干得好！不枉费我花了这么多的心思培养你。”
    坐在怀特的大腿上，夜魅依偎在他的肩膀上，另一只手放在胸膛前，完全一副小鸟依人的模样。
    “感谢陛下的培养，夜魅一直铭记在心。”
    “那就好，要记住，你整个人都是我的，要怀着感恩之心好好为我办事。”
    说这话时，怀特的手一直不老实地在夜魅身上乱摸。
    “夜魅会永远追随陛下。”
    抚过夜魅的脸颊，怀特忍不住凑上去亲了一口。
    两人亲昵了好一会，怀特忽然想起什么，问道：“哦，对了！给父王下药的那个女仆，你处理好了吗？”
    “怎么？陛下，难道您还怀念那个工具人吗？”夜魅凑到怀特的耳边小声说话，“我就不如那个女仆吗？”
    “那个贱女人哪有你好啊？”
    怀特连忙否决：“我只是担心留下什么把柄。虽然她被我迷得神魂颠倒，但我还是有些不放心。”
    “放心好了，陛下。那个女仆的尸体已经处理好了，还有她的东西也统统被销毁掉，绝对没有留下半点跟您有关的证据。”
    “交给你办事，我很放心。”
    露出淫邪的笑容，怀特一把抱起夜魅，走到床边，把她放到自己那张宽大的床上。
    正准备进一步深入交流感情时，门口突然传来一阵敲门声。
    门外，一位仆人通报道：“三王子殿下！路德伯爵想求见您。”
    深深皱起眉头，怀特十分不爽。刚刚的良好氛围被破坏得一干二净，现在完全没心情继续行事了。
    路德伯爵是支持自己的领头人物，怀特不好拒绝他。
    “让他进来吧。”怀特冲门口喊道。
    “是！”门外的仆人离开了。
    床上，夜魅知道怀特接下来要会见路德伯爵，就坐了起来。
    怀特坐在夜魅一旁，对她坏坏的一笑。
    “今晚记得过来找我，知道吗？我会好好满足你的。”
    “明白了。”
    夜魅脸色羞红地点了点头，随后从过来的地方悄然退下。
    怀特玩过的女人多了去。不过普通的女人，他玩过几次之后就会腻了。
    但夜魅就完全不一样了，每次都能激起怀特极大的兴趣，事后回味无穷。这也是他经常宠幸夜魅的原因。
    没过多久，路德伯爵就跟着仆人进入房间。
    此刻，怀特已经坐回自己的座位，扭头看了过来：“路德伯爵，坐下聊吧。”
    “好的，殿下。”
    两人面对面坐下。路德伯爵没有说什么寒暄的话，而是直接开门见山。
    “殿下，明天泰瑞伯爵他们一定会拒绝承认先王的遗嘱，我们需要想办法对付这些大王子派系的人。”
    “哼哼哼。”
    听到这话，怀特却发出一阵冷笑。
    “嗯？”路德伯爵一脸困惑，“殿下为何要笑？”
    “不必担心，路德伯爵。”
    怀特摆出阴险的表情，冷冷道：“因为泰瑞伯爵他们已经死了。”

 第91章 阴谋

    “死了？”
    路德伯爵一脸震惊，昨天他还跟泰瑞伯爵吵了一架，今天对方就没命了？！
    不用说了，肯定是三王子派人在背地里动的手。
    一想到三王子能这么迅速地解决掉自己的敌人，路德伯爵忽感背脊发凉，不无庆幸自己是支持三王子这一方的。
    眼下，大王子派系的领头人物泰瑞伯爵已毙命，那些摇摆不定的墙头草们肯定一齐倒向三王子。
    如此一来，三王子在成为新任国王的道路上就没有任何阻碍了。
    “恭喜殿……哦，不！是国王陛下。”路德伯爵面带谄媚的笑容，提前祝贺道。
    怀特很是享受地听着别人称呼自己为陛下。
    接下来要考虑的是，该如何处理身在赤砂要塞、还不知晓王都发生之事的大王子？以大王子的性格来说，他绝不会承认三王子是下任国王。
    沉思了会，路德伯爵开口道：“陛下，我有一计，可以除掉麻烦的大王子。”
    “那你说说看。”
    “由于大雪封路，消息不灵通，我们可以请人模仿泰瑞伯爵的字迹写信，快马加鞭送去赤砂要塞，通知大王子先王已逝，请他速速回来争夺王位。”
    讲到这里，路德伯爵的表情忽然变得阴险起来：“然后，我们在返回王都的途中设下埋伏，在野外发动偷袭把大王子处决掉，杜绝后患。”
    怀特没有说话，继续聆听着。
    “只要大王子一死，您就是唯一的王位继承人，各地贵族也只能承认您是新国王。”
    “你这个办法确实稳妥。”怀特评价道。
    “那我这就去办，请容许我告退。”
    听到这话，路德伯爵还以为三王子认同了他的计策，打算亲自揽下这活，以博取信任。
    “等一下。”
    路德伯爵的屁股刚离开座位，就被怀特出声叫住。
    “我没说按照你的办法去做。”
    稍微一愣，路德伯爵又坐了回去，问道：“难道陛下还有更好的办法？”
    “我打算亲自写信，把父王病逝和遗嘱的事情都告知大王兄，让他在融雪后回来。”怀特缓缓道，“如果他能完全照办，我会封他为公爵，把赤砂要塞那一块地分封给他。”
    “万万不可啊！陛下。”
    路德伯爵顿时急了。三王子为何想用这种办法说服大王子？完全不像是敢秘密干掉泰瑞伯爵的心狠手辣之人。
    “大王子肯定不会承认您是合法的王位继承人，势必会联络那些支持他的贵族，集结军队反叛您啊。”
    “哼哼哼。”怀特冷笑。
    路德伯爵能想到的事，他当然知道。
    “我就是故意让他攻打我的。这样一来，我就能光明正大地以谋反罪将其斩首。”
    “同样是弄死大王子，采用我的计策不好吗？陛下。”路德伯爵不解。
    “大王兄在返回王都途中遇袭而亡，明眼人都看得出来是我下的杀手。”
    “为争夺王位，发生这样的事不是很正常吗？”
    说刚说完，路德伯爵猛地想到一个可能性，难道三王子很在乎自己的名声吗？
    三王子从小聪慧，比整天喜欢练武的大王子好多了。虽说有一些风流的传闻，但这些无伤大雅，反而还能在贵族圈里加不少分，毕竟贵族在私下里也喜欢玩女人。
    就拿路德伯爵自己来说，他就喜欢玩幼女，特别是王都的地下黑色组织不知从什么地方搞来的高级货，真是太棒了！
    担心猜错了，路德伯爵小心翼翼地询问：“陛下，难道您是不想背负弑兄夺位的坏名声？”
    “对，我不想背上这样的名头。”
    其实，怀特并没有这个想法，但还是顺势应下。
    “更何况，我有办法在正面战场上击败大王子，同时也能震慑住各地贵族，让他们明白新国王可是不好惹的。”
    “哦？”路德伯爵顿时来了兴趣，“陛下，您有什么好办法？”
    “你靠近一点。”怀特勾了勾手指。
    路德伯爵身子前倾，将耳朵凑了过去，而怀特在他耳边说了几句话。
    听完，路德伯爵脸上露出一副恍然大悟的模样，然后又变为奸诈的笑容。
    “既然如此，那就遵照陛下的意思。”
    得知怀特的计划，路德伯爵便心情愉悦地退下了。
    拿起桌上的茶杯，怀特抿了一口茶水，眼睛微眯起来。
    他之所以这么做，还有一个重要原因没有告诉路德伯爵，那就是测试各地贵族的反应。
    但凡有倾向投靠大王子的贵族，怀特都会在打败大王子后，逐个去清理他们。
    之前说过了，他的本性就是如此，不相信任何人。
    那帮贵族既然选择投靠大王子，那怀特也不需要对他们客气，全部拔除掉，提拔忠于自己的贵族。
    这样一来，就能保证绝大部分贵族对他是忠诚的，进而牢牢将整个王国掌控在自己手里。
    一切都在自己的掌控之中，这种感觉真是美妙啊，怀特不禁陶醉起来。
    ……
    眼下，冬天已经过去了三分之二，赤砂要塞的战况越来越激烈。
    上一回不死魔物的大规模进攻，数量已经达到了五千只，人类只能利用城墙进行艰苦地防守战斗。
    也就是在这个时候，莱戈维斯才刚刚得知王都那边的消息。
    大王子的房间。
    莱戈维斯右手紧握成拳，重重捶在桌子上。砰的一声，震得上面的一些东西翻倒了。
    “父王病逝？立遗嘱指定怀特为下任国王？还让我在雪融化后回去受封，开什么玩笑！”
    额头有青筋暴起，可见莱戈维斯有多生气。
    直到现在，他才意识问题的严重性，难怪泰瑞伯爵之前会急着催自己回去。疏忽了呀！他一直以为父王只是生了一场小病，是泰瑞伯爵小题大做了。
    将信扔进一旁的壁炉里，在炙热魔石的高温下，羊皮纸很快被点燃，烧成灰烬，还散发着一股焦臭气味。
    压下心中的愤怒，莱戈维斯迫使自己冷静地思考。虽然不喜欢，但也只能如此。
    这次的寄信人竟然是怀特本人。父王病逝是一个多月前的事了，信件这么晚才送达，肯定是怀特故意为之。
    发生了这么重大的事情，泰瑞伯爵为何没有派人送紧急信件过来？他没能阻止怀特吗？还是说已经遭到了怀特的毒手？
    若真是如此，君辉城应该已经落入怀特的掌握之中，贸然返回王都不明智。
    事到如今，莱戈维斯也不能继续留在赤砂要塞，必须去联系各地支持自己的贵族。
    于是，他立即从座位上站起来，离开房间。
    路上，莱戈维斯恰好碰到正巧要回去的亚芬。
    “诶？殿下，您要去哪里呀？”亚芬诧异地询问。
    “班杰尔骑士长的住宅！”
    丝毫没有停下脚步，莱戈维斯继续朝着修斯的家急步走去。
    不由得多想，亚芬紧跟了上去，却被莱戈维斯拒绝了。
    “亚芬，你不用跟来了，接下来的事跟你们圣殿骑士无关。”
    “诶？”
    被大王子喝住后，亚芬愣在原地，伸手挠着后脑勺，不知该如何是好？
    由于来者是大王子，守门卫兵完全不敢站出来拦他，这让莱戈维斯轻而易举地闯进了修斯的住宅。
    一进入大厅，莱戈维斯就大喊道：“班杰尔骑士长！我有事找你，快出来！”
    “殿下，您可是这个王国的王子，请注意自己的形象和礼仪。”
    在扈从的通报下，修斯急忙地赶了过来。
    “班杰尔骑士长，你可知道我父王病逝的消息？”
    “您说什么？”
    听到这则消息，修斯先是一脸震惊，随后悲痛地说：“我对陛下的逝世深感悲痛。”
    “不仅如此，父王还立下遗嘱指定怀特为下一任国王。这里头绝对有问题！一定是怀特的诡计！”
    一提到怀特，莱戈维斯就气得咬牙切齿，恨不得马上回去把他从王座上拉下来。
    面对愤怒的大王子，修斯仍然保持着淡定。
    “那么，殿下，您接下来作何打算？是返回王都争夺王位吗？”
    “不！”莱戈维斯摇了摇头，“我和泰瑞伯爵已经失去了联系，他可能已经遇害了。王都或许处于怀特的控制之下，我不能贸然回去。因此，我需要你，修斯·班杰尔的支持，把赤砂要塞的军队借给我。”
    “果然，唉——”
    一声叹气之后，修斯愧疚道：“抱歉，殿下。我们赤砂要塞自建立以来就有一个约定——永不介入王位的争夺，只能以北方的不死魔物为敌，直至为晨光王国献出自己的生命为止。这是我们的使命。”
    “我明白了。”
    莱戈维斯还算明事理，没有以王子的身份强行命令修斯，而是直接转身走人。
    “殿下，您要去哪里？”修斯叫住大王子。
    “丰穗城。”
    既然无法获得赤砂要塞的支持，那莱戈维斯就必须南下前往丰穗城。
    那里的领主马卡斯伯爵也是大王子的支持者，之后莱戈维斯还要联络更多支持自己的贵族，集结军队，攻下王都，夺回自己应得的王位。
    “且慢，殿下，如今大雪封路，去往丰穗城的路非常难走，一路上还有各种危险。请允许我派些士兵护送您过去，这是我作为骑士长最后能帮您的。”
    反正想集结军队向王都进攻，也得等到春天大雪消融之后，并不急于一时。
    想到这，莱戈维斯点了点头：“麻烦你快一点，班杰尔骑士长。”

 第92章 冬末之战（上）

    步入冬季的尾声，北边城墙终于迎来了最后一波攻势，近千只凶狠的不死魔物陆续朝着城墙狂奔而来。
    规模数量明显比上一次还要多，简直就是最后的疯狂。
    城墙上，各个部队都在全力奋战中。
    尽管卡迪尔已经多次见过这样的场面，还是对这一次敌人的疯狂进攻感到许些惧意。
    只要挡下这一波不死魔物，漫长的家园保卫战就真的结束了。
    大家能在这里坚守一整个冬季，除了有强大武器的支撑外，更重要的是战斗意志。
    而这份意志恰恰源自边戍镇的领主——欧文。
    偷偷瞄了一眼站在墩台上面的领主大人，卡迪尔深深感到敬佩。
    从清晨发现大量不死魔物的踪迹，吹响号角开始，到现在差不多有六个多小时了，从未见过领主大人离开过那里，不时还会施展魔法帮助出现危机的防御段。
    每次需要集合各个部队，上城墙准备迎敌时，领主大人都会亲赴战斗前线，同士兵一起作战。
    试问，还有什么比这更能激发大家的战斗意志呢？
    “装填完毕！”
    “快射击！”
    前面手持长枪的队友后退一大步，空出位置。端起火枪，卡迪尔赶紧走上前，补上那个空位。
    城墙边缘，露出一根根枪管朝下边的不死魔物疯狂射击。哪怕没有射中头部破坏里面的魔法核心，也能压制一下它们的进攻势头。
    砰砰砰！一时间枪声四起。
    一头腐尸狼的头部被铅弹射穿，倒地抽搐了几下，卡迪尔幸运地干掉了一只。
    来不及感受枪杀目标的快感，卡迪尔立即退了下来，把位置重新让给手持长枪的队友，让他们继续压制下方的不死魔物。
    偶有不死魔物跳上城墙，会被后面的人迅速围攻消灭，在前方负责压制敌人的士兵基本不会回头，很放心地把后背交给战友。
    现如今，火枪的产量逐渐上来了，一个冬天下来，足足造出了两百来把。
    边戍镇组建了两支火枪队，人类和蜥蜴人各一支，分别拥有一半数量的火枪。
    在城墙上战斗时，这两支火枪队会交错去攻击不死魔物。
    当人类火枪队上前射击时，蜥蜴人火枪队会退下装弹。双方轮流开枪，尽可能减少两次射击之间的空档时间，对不死魔物形成一定的火力压制。
    退下后，卡迪尔才刚刚用嘴咬开纸壳铅弹的尾部。蜥蜴人就已经装好弹了，随后上前接着射击。
    这次的战线拉得很长，不像之前那样，几乎集中在城墙中段。不过，战斗最激烈仍是该段，毕竟是引导路障把大部分不死魔物引过去的
    装弹期间，卡迪尔瞥了一眼那边的状况。
    好家伙，中段的城墙脚下已经堆积了大量的尸体，不死魔物能轻易地踩着同类的尸体爬上来。
    幸运的是，负责防守那里的是受众人敬仰的圣殿骑士队伍。
    冬天过半，布雷才带着驻守在东升要塞的圣殿骑士过来支援。有他们在，能极大地振奋人心。
    这支队伍只有不到五十人，实力却非常强悍，一些难防守的城墙段和难对付的不死魔物通常交由他们处理。
    当然，还有像鲁沙这样的实力强大之人在城墙上游走支援。
    正是如此，在后续的战斗中，民兵出现伤亡的情况大幅减少。
    或许，不死魔物也发觉城墙中段很难攻上去，才往两边散开，扩大进攻范围，使得战线被逐渐拉长。
    此外，卡迪尔还不得不佩服领主大人的明智，在一个月前扩招一批平民编入民兵队，补充了两百号人。
    听说领主大人要扩充民兵队，卡迪尔当时还觉得纳闷，靠他们就足以抵抗不死魔物，完全不需要补充新的人手。
    经历过这么多场的战斗，又有了火枪，以及圣殿骑士的支援，与卡迪尔同期的民兵早就自信心爆棚了。
    现在看来，大家都太狂妄了。
    连对付不死魔物最有经验的独眼教官都对扩充民兵数量没有异议，说明敌人不可小觑。
    这不？大家都没想到最后一波攻势居然这么猛烈，战线拉这么长。
    得益于新补充的队员，大家能进行轮换作战，换下去的人可以回营地吃点东西，休息一会再返回城墙继续战斗。
    不然的话，连续六小时的高强度战斗，估计没多少人能坚持得下来。
    如此看来，去年冬末城墙被攻破也不是没有道理，还真不能小瞧了不死魔物。
    新补充的民兵经过一个月的训练以及战场上的实战，成长得很快，变得成熟勇敢起来，对付不死魔物愈发熟练，长枪也使得有板有眼的。
    比如卡迪尔前面那位，他叫乔尔，在镇子里是出了名的胆小鬼，经常被人欺负。
    谁能想到，他现在却手持长枪，在城墙上敢与不死魔物正面战斗。
    这要是放在以前，说出来都没人信，可这些却真真切切地发现在卡迪尔眼前。
    加入民兵队之后，真的能极大地改变一个人。
    说起来，卡迪尔自己的变化也很大。以前因为身材矮小的缘故，也被人欺负过，导致自己很是自卑。
    现在嘛，他已经是长枪队的一员了。
    手里拿着火枪，卡迪尔走起路来都仰首挺胸，非常的自信。
    开完枪，蜥蜴人退了下来。而卡迪尔这边很快也装好弹，再次上前朝着下边的不死魔物射击。
    另一边，贾威斯子爵手里端着一把全新的火枪。
    与火枪队使用的滑膛枪不一样，他手里这把枪是线膛枪，使用的子弹是米涅弹。
    用线膛枪才装有的表尺瞄准远处的目标。
    砰的一声，一只悄悄爬上尸堆，准备跃上城墙的腐尸豹被射中头部，魔法核心被破坏，身躯直接瘫软倒下。
    钻了线膛的枪果然不一样，射程和准头都获得了大幅提升，技术好的话甚至能在千米之外击中目标。
    正是因为线膛枪的优势实在是太明显了，以至于贾威斯子爵一测试完新枪，就急忙来到城堡求见欧文。
    希望能把滑膛枪回收起来，拿去钻膛线，统统改造成线膛枪。

 第93章 冬末之战（中）

    对于这样的要求，欧文无奈地表示，线膛枪的优势确实比滑膛枪强，不过根据每次战斗的子弹消耗数量来看，火枪队的枪全部换成线膛枪的话，米涅弹势必会供应不足。
    而没了子弹，再厉害的火枪都只能当做普通的铁棍使用。
    若是使用现在的铅丸，会难以塞进枪管里。或许要给每位火枪手配一柄小锤子，才能把铅弹给敲进去，极其费劲和耗时。
    如果故意减小铅丸的体积，则会因为子弹和枪膛之间存在缝隙，膛线无法发挥作用。
    发射出去的铅弹，无论是射速，还是准头都会大打折扣，那还不如使用滑膛枪呢。
    因此，目前只能给贾威斯子爵和射击队成员这样的优秀火枪手配备线膛枪，让他们在战场上发挥更大的作用。
    为了安抚贾威斯子爵失望的情绪，欧文悄悄透露向他一些消息，说是自己正在“研发”一款新火枪，名叫后膛枪。
    这种火枪不仅钻了线膛，还是能从后边装填子弹。
    为了解决后膛枪的气密性问题，还得大量制造由金属外壳包裹起来的子弹才行。
    制造金属定装子弹所需的机器，其设计图纸已经交给吉塔，由他全权负责打造。
    幸运的是，造子弹最好的材料就是横贯山脉矿洞里产出的铜，边戍镇并不缺。
    一听到新的火枪，贾威斯子爵顿时来了兴趣。
    老实说，火枪用了一段时间后，他也觉得从枪口装子弹实在是太费时间了，要是能有更便捷的装弹方法就好了。
    欧文口中的后膛枪让贾威斯子爵产生了无限遐想，能从后边装子弹，那确实便捷很多。
    这样一来，射击间隔时间就能大大缩短，持续的火力压制定能让敌人苦不堪言。
    装好子弹，贾威斯子爵举起火枪，利用表尺瞄准了一只不死魔物。
    正当他准备开枪时，目标却突然身体一僵，倒下了。
    哦？居然被别人抢先击杀了。刚刚那只不死魔物是被侧面飞来的子弹击中头部倒下，说明射杀它的是同样拥有线膛枪的射击队成员。
    有意思，那就来比一比谁的枪法更厉害！贾威斯子爵不禁上扬嘴角。
    东段城墙，麦迪也在用表尺瞄准目标，忽然发现自己的目标总是被别的火枪手抢先射杀。
    “咦？”他舔了下嘴唇，咧嘴一笑。
    这是想比赛吗？不知道是射击队里的谁，有点意思，比就比，谁怕谁！
    由于贾威斯子爵沉迷于火枪射击，欧文于一个多月前接手了战斗的指挥权。
    作为边戍镇的领主，欧文本来就应该是最高指挥官。只不过由于没有指挥士兵作战的经验，一开始只能由贾威斯子爵负责指挥。
    当然，如有特殊情况出现，贾威斯子爵还是会帮忙指挥战斗的。
    另外，还有布雷。作为圣殿骑士第二队队长，作战经验丰富的他也会辅佐欧文，提一些意见。
    经过前边这么多场战斗，欧文也从贾威斯子爵那里稍微学会了如何指挥作战。
    随着战斗的持续，不死魔物的数量在不断地减少，北方又出现了新的动静。
    “注意！又有新的不死魔物出现！”侦察兵大声警告道。
    贾威斯子爵抬头定睛一看，露出凝重的表情。
    “终于来了。”
    在远处的雪天一线上，忽然冒出一大群大型不死魔物狂奔过来，大概有五十多头。
    除了之前见过的腐尸野猪，还有体型差不多大的腐尸野牛。
    说起来，去年冬天它们就是这样突破城墙的，让边戍镇遭受巨大破坏。
    举着发出白光的长剑，布雷一脸严肃，立刻下令道：“圣殿骑士，集合！”
    因集合而出现的空缺，立即被边上的民兵补上去。
    绝对不能让这群家伙撞上来，欧文也随即下达命令。
    “火炮组，看准机会开炮！”
    指挥队员将炮口对准那群大型不死魔物出现的方向，还有射角也调到最高。
    瞅准时机，布鲁挥下手臂：“开炮！”
    嘭嘭嘭！
    四门火炮依次响起轰鸣声，把一颗颗铁球发射出去，在千米之外落下，命中目标群体。
    发射之后，布鲁指示队员赶紧清理炮膛，准备打下一发炮弹。
    一头被铁球正面砸中的腐尸野猪当场翻倒在地，掀起大片积雪，硕大的身躯被砸烂，连爬起来都做不到。
    而后续的飞弹也给后边的不死魔物造成不小的影响，有的大型不死魔物被砸断一条腿，无法保持前冲的姿态。
    正是有了这样的远程攻击能力，才能尽可能地削减敌人的数量。
    贾威斯子爵和射击队成员也端起手中的线膛枪，准备从远处狙击那群不死魔物。
    经过炮弹的洗礼，还有线膛枪的狙击，以及普通火枪和弓弩的问候，大多数大型不死魔物倒在了前进的路上。
    仅有六头腐尸野猪冲了过来，越来越接近城墙。
    或许是厚实的猪皮让它们承受住这样的火力也说不定。
    就在这时，布雷召集起来的圣殿骑士排列成三角阵型，正对着那六头腐尸野猪冲过来的方向。
    举起长剑，他们嘴里在祈祷神明，剑身上的圣光化作点点星光，升到半空中再聚拢起来。
    很快，一把二十余米的白色光剑赫然成型，这是圣殿骑士专属的大型魔法——神圣之剑。
    “落！”
    站在最前方的布雷向前挥下手中的长剑，巨大光剑随之落下，朝着前方笔直地砍下去。
    最前面那头腐尸野猪直接被砍成两半，其余五头随即分散开来。
    紧接着，布雷又操控巨大光剑，将其横过来，往左右两边各横扫一次。成功解决掉了三只腐尸野猪，最后的两只也被斩断两条前肢，无法对城墙造成威胁。
    巨大光剑消散，大型魔法结束。
    布雷粗喘着气，看来这个大型魔法不仅耗魔力，也很耗体力。
    紧随其后，火枪手们纷纷举起火枪，对着最后的两只腐尸野猪就是一顿射击，将其彻底消灭掉。
    成功阻止五十多头大型不死魔物冲撞城墙，这是多么耀眼的战绩啊！
    去年冬末发生的悲剧，今年不会再上演了。看到眼前这一切，欧文百感交集。

 第94章 冬末之战（下）

    就在众人正打算松口气时，一条腐尸沙虫从城墙脚下钻了出来，在欧文的正前方骤然现身。
    【哇！小心啊，欧文！】正在观看最后一波激战的温斯特不由得惊呼。
    这条大虫子什么时候过来的？！在场的人都被吓了一跳。
    也许是大家的注意力都被那五十多头大型不死魔物所吸引，结果忽视了在地下潜行的腐尸杀虫。
    总之，是负责监视北方动静的侦察兵疏忽大意了。
    这个时候，本该守在欧文身边的玛佩尔恰巧又不在附近。
    因为欧文觉得自己这边不大可能会遇到危险，就派玛佩尔去支援出现危险的城墙段。
    吼——
    腐尸沙虫撑开深渊巨口，俯下身躯朝欧文所在的地方伸过去。
    “不！欧文大人！”玛佩尔顿时急了。
    提起魔法剑斩出一道冰刃飞过去，即使她知道这个攻击无法阻止腐尸杀虫。
    这是玛佩尔又一次深深的自责，第一次是之前在试验田上遇到一颗古怪的银球。
    早知道她就不该听从命令，继续守在欧文的身边才是。
    时间紧迫，估计使用火球也难以击退腐尸沙虫，转身逃跑只会死得更快，其他人似乎来不及救助自己。
    没办法了，欧文只能使出防御性魔法——火系护盾。
    简短的咒语迅速念完，周身燃起一团团火焰，法杖一挥，火焰聚集在前方，形成一枚巨大的火焰盾牌。
    这玩意挡一挡弓箭倒还行，能不能顶住腐尸沙虫的攻击就不得而知了，欧文心里也没底。
    就在这个危机时刻，一声巨大的炮鸣声响彻天空。
    嘭！
    一颗铁球迅速飞过来，直接打穿腐尸沙虫靠近头部的地方。身躯瞬间断成两部分，前面的头部掉在城墙之上，而后面的身裙轰然倒下。
    落在城墙上的头部抽搐了几下，就没了动静。
    欧文扭头望去，发现是布鲁所在的火炮组操作火炮打出的炮弹。
    那颗铁球远远飞去，最后落到横贯山脉那边去。
    下令开炮的布鲁长吁一口气，伸手擦去额头的冷汗。
    吓死个人嘞，还好打中了，领主大人应该没事吧。
    【真是惊险啊，那位下令开炮的炮兵立下了大功，你可要好好奖赏他。】温斯特也是虚惊一场。
    【这是肯定要的。】
    玛佩尔以最快的速度赶了回来，急忙询问：“欧文大人，您没事吧？”
    “没事。”
    收回魔法，欧文低头看了下身上的污物。
    刚才腐尸杀虫是在自己的正前方被炮弹打中的，导致喷出了大量的不明黄色液体，还有一些碎肉渣。
    虽说火系护盾挡下了大部分，但还是有一些溅到了衣服上。
    有点恶心，欧文抬起手拍掉胸口前的两小块碎肉渣。
    “欧文大人！”
    来到欧文的身前，情绪失控的玛佩尔一把抱住他，眼泪瞬间夺眶而出。
    “我还以为……还以为……您会在此殒命，好怕啊……”
    “呃……玛佩尔，我没事，没事。”
    千万不要以为欧文很享受美女的怀抱。其实玛佩尔身上的铠甲硬得要命，他恨不得早点挣脱开，只是不想让玛佩尔难堪罢了。
    随后赶过来的贾威斯子爵和布雷两人见到这一幕，又悄然退回去。
    他们把刚刚赶来的鲁沙拉走，还催促让众人快点消灭剩余的不死魔物，别去打扰领主大人。
    稍微冷静下来后，玛佩尔宛如触电般松手放开欧文，脸颊倏地一下涨红发烫。
    “那个……欧……啊！！我做了什么呀？！”
    对于自己的行为，玛佩尔害羞得不敢直面欧文，干脆就转身跑掉了。
    难道玛佩尔对我……欧文似乎察觉到了什么。
    不远处，贾威斯子爵和布雷带着莫名的笑意看向自己。
    “哼嗯。”欧文只得假咳一声，来掩饰刚才的窘况。
    接下来，各个部队继续协同作战，歼灭剩余的不死魔物。
    随着最后一只不死魔物倒下，在场的人们高举武器，爆发出响亮的欢呼声。
    整整一个冬季的防守战，他们最终取得了胜利。
    事实证明，边戍镇是可以依靠自己的力量安然度过冬天的。
    城墙后方的医疗院里，特蕾莎和其他神官正在积极地救治在战斗中受伤的士兵，里头既有人类，也有蜥蜴人。
    收回治愈术，她对一位人类伤员微笑着点了下头。
    “治疗完毕，你试着活动一下。”
    那位伤员尝试活动了下手臂，发现伤口仅仅留下一道疤，完全不疼，顿时激动坏了。
    “谢谢神官大人，实在是太感谢您了。”
    “不客气，这是我们应该做的。”
    伤员退下后，特蕾莎扭头望向北边的窗户，眼中尽是忧虑之色。
    已经连续听到了好几声火炮的轰鸣声，也不知道北边城墙那边的战况怎么样了？欧文大人是不是还在指挥大伙艰苦作战呢？
    不一会儿，有一位民兵欣喜若狂地跑进医疗院，把战斗胜利的消息告知给大家。
    “战斗结束了，不死魔物到最后还是没能突破我们的防线，我们胜利了！”
    “哦耶！！”
    “感谢神明保佑！”
    “更要感谢率领我们的领主大人啊！”
    得知北边城墙成功挡住不死魔物的进犯，伤员们也情不自禁地站起来高呼。
    伸手擦拭了下额头上的汗水，特蕾莎也露出欣喜的笑容。接着，她来到北边的窗户，将其打开，望向远处的城墙。
    终于结束了，边戍镇平安地度过冬天，真是太好了呢，欧文大人。
    消息很快就传到小镇里边，镇民们纷纷走出家门，欢呼雀跃，奔走相告，把这个消息扩散出去。
    越来越多的人都知道了这件喜事。
    克莱夫立刻把事先准备好的胜利公告拿了出来，准备张贴到广场的公告栏上。
    维鲁仰天大笑：“哈哈哈！这得多亏了我把城墙缺口修复好。当然，侯爵大人的水泥也帮了大忙。”
    吉塔仍在专心打铁中，两耳不闻窗外事。他现在只想快点把设计图纸上的机器打造出来，为领主大人效力的同时，窥探未知领域的神秘力量。
    梵妮捶了捶肩膀，对一旁的大叔说：“加西亚大叔，我们也算是为边戍镇做出了巨大贡献，是吧？”
    “应该是吧。”加西亚回应道。
    在教堂里，弗林主教站在神明雕像面前，双手紧扣，低下头去，满怀着感恩之心祈祷：“感谢神明保佑边戍镇，让我们度过了难关。”
    【唉——】
    脑海中似乎出现短暂的叹息声，这让弗林主教顿时有些摸不着头脑。
    嗯？怎么回事？刚刚听到的是神明的叹息吗？还是幻听了？
    为了弄清楚真相，弗林主教再次祈祷。这一回，他什么都没听到，大概是幻听了吧。

 第95章 庆春会

    正值初春融雪之际，边戍镇呈现出焕然一新的感觉，住在这里的人们个个都面带喜悦的笑容。
    除了冬天成功抵挡不死魔物这个令人激动的消息外，还有一个原因。
    那就是领主大人宣布将会在广场上举办一场庆春会，镇上的人都可以参加。
    虽然名字叫做庆春会，但在老一辈的人看来，这不就是很久以前举办过的庆典嘛！
    在卡兹徒的诅咒影响没那么严重之前，只要边戍镇能安然扛过冬天的危机，领主都会举办一场庆典来迎接春天的到来。
    后来边戍镇日益衰退，领主也就不再大张旗鼓地举办了。
    前年冬末发生的悲剧，更是让小镇到处都是死气沉沉的。
    现任领主大人打算重新举办庆典，大家能不高兴吗？更重要的是，有免费的食物发放哦。
    在入冬之前，欧文从外面收购了足以让领民过冬的大量粮食。
    却没想到后面发生了一系列事情，吓得部分领民抛弃边戍镇逃到东升要塞避难去了。
    因此，粮仓里贮存了那一部分人的多余食物。
    与其放在粮仓发霉腐烂，还不如把这些多余的食物以庆春会的名义发放给自己的领民。
    庆春会的准备工作由克莱夫负责，主要就是把广场上的障碍物移除，在最靠前的地方搭建一座临时高台，在场地正中央放置高大一些的柴堆等等。
    除此之外，欧文还下达了新任务，让民兵队和蜥蜴人部队一块筹划表演节目。
    也不知道他们会搞出什么表演出来，欧文只是交代说要有节目助兴，然后就放手不管了。
    反正温斯特说过，艺术源自人民。那就让他们慢慢去搞吧。
    为了加深人类和蜥蜴人的友谊，鲁沙对筹划表演节目这事非常积极。
    准备工作弄了好几天，直至举办庆春会的那一天到来。
    广场上剩余的积雪被清理得干干净净，四周都使用了染成鲜艳色彩的布料进行装饰。远远望去，一派喜庆祥和的景象。
    当天下午，广场上除了中间的柴堆外，都挤满了人。在数量众多的人类当中，有一群蜥蜴人挤在高台前边靠左的地方。
    自从沉沙部族向欧文效忠之后，他们所在的居住区就逐渐对外开放，试图与人类展开交流活动。
    起初双方仍旧是各过各的，并没有什么接触。但在鲁沙和欧文的不懈努力之下，双方终于建立起了基本的互信。
    主要还是因为蜥蜴人是谜境森林里的原著居民，并非是被人类赶进去的亚人种族。
    再加上晨光王国军队曾遭到黑龙王的攻击，受到重创，国王几乎已经放弃对谜境森林的开发。
    使得人类和亚人种族之间的关系虽有芥蒂，但没有什么深仇大恨，顶多就是老死不相往来，相互不信任罢了。
    在高台边上，欧文扫视了一圈人群，不由得暗叹，来的人真多，就连附近的房顶上做坐了一排的人朝这里张望。
    这个小镇广场还是太小了，看来日后有必要让维鲁进行扩建。
    “侯爵大人，大家都在期待您的出现，上去发表致辞吧。”克莱夫走过来提醒道。
    “嗯。”
    点了下头，欧文缓缓走上高台。
    看到领主大人出现，众人立马安静下来，纷纷抬头将目光集中在欧文身上。
    “哼嗯。”
    清了清嗓子，欧文驱使魔力，开口道：“我的领民们，下午好。我是边戍镇的领主，欧文·艾森侯爵。”
    话刚说完，底下的民众就忍不住爆发一阵热烈的欢呼。
    “领主大人！”
    “领主大人是我们的救世主！”
    “感谢领主大人！”
    大家都是发自内心地感谢领主大人。
    无他，就凭欧文能在艰难的情况下，率领大家成功抵挡不死魔物，守护好边戍镇以及各自的亲人。
    还提供了大量的粮食和炙热魔石，整个冬天没有一人饿死或是冻死。
    即便大家都知道圣殿骑士在中途过来支援了，仍对领主大人怀着感激之情。
    若不是领主大人率领各个部队坚守北边城墙，驻守东升要塞的圣殿骑士或许也不会过来查看情况。
    听到这些欢呼声，欧文感受到民众对自己的信赖，内心被成就感和满足感充盈，这一切都值得了。
    待欢呼声逐渐消退，欧文抬起手示意众人安静下来。
    “大家能够聚集在这里，我非常高兴。冬天已经过去了，在各个部队的英勇奋战之下，不死魔物未能突破城墙防线，我们以极小的代价战胜了来自北方的可怕敌人。”
    “事实证明，无论是人类，还是蜥蜴人，只要我们团结一心，共同战斗，没有什么敌人是无法战胜的。东升要塞不是想要我们撤离吗？我们可以用这次胜利告诉他们，完全不需要！”
    说到这里，民众的情绪再度高涨起来。
    “领主大人说得没错！”
    “我们家园由我们自己守护！”
    “多亏了领主大人率领我们！”
    大家稍微平静下来后，欧文赶紧把最后的话说完。
    “为了纪念这荣耀的胜利，我在此宣布，从今往后，每个春季的第一天都会举办庆春会。庆春会，顾名思义，就是告别冬天，庆祝春天到来的庆典。我的领民们，尽情享受这次久违的庆典吧！来人，把食物都拉过来！”
    首先被民兵们拉出来的是令人垂涎的肉类，有切好的猪肉、羊肉、牛肉和一大缸的鱼。
    这些肉类都是城堡的厨师提前腌制好的，拉过来后由数位自称厨艺不错的民兵和蜥蜴人负责烧烤。
    除了肉类，后续还会有面包、麦酒之类的食物发放。
    在临时烧烤台上，各种肉被烤得滋滋作响，表皮都冒出油来了，隔着老远都能闻到一股诱人的香味。
    幸好有民兵在维护秩序，不然这一大群人势必挤过来哄抢，几下子就能把这些肉消灭得一干二净。
    烤肉时不能让大家干等着，民兵队、蜥蜴人还有个别镇上自发报名要表演助兴的团体，依次在高台上亮相，表演节目。
    除了常见的唱歌跳舞之外，有一群民兵组团在高台上耍长枪的表演，还有两位口才不错的民兵在上面讲述冬天对抗不死魔物的故事，中间会穿插一些笑话，惹得台下的听众不时发出一阵笑声。
    这不就是相声嘛？！就连温斯特也惊讶不已，直夸欧文的民兵老有才华了。
    果不其然，艺术往往就是在人民群众中诞生的。
    另外，蜥蜴人的舞蹈也是很威武霸气，引人注目，毕竟人类还从未见过他们的舞蹈。

 第96章 送别宴

    天色渐晚，西边的余辉均匀地洒落在边戍镇上，宛若被刷上一层偏红色的颜料。
    在众人的注视下，欧文举着火把走向广场中间的柴堆。
    这些木柴淋过油脂，火把稍微一靠近，就噗的一声瞬间点燃，同时也让这个庆春会的热闹氛围达到顶端。
    接下来，十余位蜥蜴人整齐地排着队伍进场。他们环绕篝火转圈圈，随着拍手的节奏，跳起简单而又奇怪的舞蹈。
    这是鲁沙策划的一场能够让许多人共同参与的舞蹈——篝火舞。
    欧文就在一旁饶有兴趣地看着。
    据说，这是沉沙部族在庆祝重大节日——比如族长结婚之类的仪式上——才会全体参与的舞蹈，能让所有人都乐在其中。
    鲁沙把他们的特色舞蹈搬过来，就是想让人类和蜥蜴人通过一起舞蹈的方式，加深友谊。
    在绕着篝火转圈跳舞的同时，有些蜥蜴人会脱离队伍邀请周围的人类加入进来，跟他们一起跳舞。
    起初，只有民兵队的人欣然接受，窜进队伍里跟着蜥蜴人跳舞。毕竟他们在冬天共同作战过，相互之间比较信任。
    看到那些民兵和蜥蜴人毫无芥蒂地一块跳舞，闹得这么欢腾，镇上的平民也逐渐放下最后的戒心，愉快地融入其中。
    随着参与人数的增加，一条队伍显然不够了。
    在蜥蜴人的带动下，竟然分裂形成两条同心圆似的队伍，继续围着篝火跳舞。
    双方其乐融融的景象，着实让欧文倍感欣慰。
    鲁沙在中途脱离队伍，兴高采烈地跟欧文说：“领主大人，您看，我们沉沙部族的篝火舞在这里还是很受欢迎的。”
    “确实。”欧文点点头，“你们的篝火舞感染力非常强。”
    这也让欧文对蜥蜴人的了解加深了一层。
    原以为蜥蜴人只是在体能上普遍比人类强，在森林里过着原始部落一般的生活，应该没有什么拿得出手的东西。
    结果，没想到他们在庆祝节日方面，也有一些不错的艺术。
    是自己偏见了，可不能跟教会里的旧派一样，欧文内心反省。
    “嘿嘿，那当然。”
    鲁沙很是自豪，随后邀请道：“领主大人，要不您也过来跟大家一起跳吧？”
    “诶？我？”
    欧文顿时一愣。说起舞蹈，他倒是有学过在贵族舞会上可能会用到交际舞。
    “篝火舞很简单的。”鲁沙继续劝说道。
    “等下！”
    一旁的克莱夫忍不住站了出来，阻止道，“鲁沙，你怎么能让侯爵大人跳这种粗鄙的舞蹈？！”
    “什么粗鄙不粗鄙啊！”鲁沙不爽地看了过来，“那你说，舞蹈应该是什么样子的？”
    “真正的舞蹈应该是浪漫而优雅的！”
    克莱夫自信满满地描述道：“在富丽堂皇的大厅之上，由英俊的男士向美丽的小姐发出邀请。然后在众人羡慕的目光下，配合着优美的乐曲翩翩起舞。舞会之后，男女双方情投意合，擦出火热的爱情。看来您很赞同我说的话呢？贾威斯骑士小姐。”
    只见玛佩尔一副向往的表情。听到有人在问她，迟了半拍才回过神来。
    “啊？我，我……”玛佩尔支吾了半天，“我一半赞同，一半不赞同。”
    上一回，玛佩尔因害羞而逃跑了，第二天却若无其事地出现在城堡里。
    欧文清楚，作为首席骑士的她想做好自己的本职工作，就全然不提那天的事。
    双方就这样回到了之前的状态。
    “啊？为啥是一半赞同，一半不赞同？”克莱夫一脸讶异。
    听了对方的描述，鲁沙嫌弃道：“你说的这些好麻烦啊，只要大家跳舞都跳得很高兴，这不就行了嘛。”
    “鲁沙说的没错。”
    欧文适时介入道：“舞蹈不分什么高低贵贱，无论是什么样的舞蹈，我们都应该尊重它。走吧，鲁沙。”
    说完，他就朝着篝火的方向走去。
    “诶？侯爵大人，您真要去啊！”克莱夫脸上一副不可思议的表情。
    “当然。”欧文头也不回地说。
    玛佩尔迟疑了一会，也跟了上去。
    当个与民同乐的领主，没什么不好的，欧文心想。
    领主大人居然也想和大家一起跳篝火舞？！这让在场的领民又惊又喜，觉得欧文实在是太亲民，太友好了。
    当然，欧文也没跳太久，一轮之后就悄然退下。
    现在时间差不多了，他要去参加一场晚宴。这场庆春会主要是为平民和蜥蜴人准备的，希望双方在日后能继续和睦相处下去。
    至于庆春会的落幕致辞，到时交给克莱夫就好了。
    领主城堡的大厅里，已经准备好了一场送别宴。
    参加的人员主要是圣殿骑士，还有弗林主教以及在医疗院里治疗伤员的神官等，几乎都是教会人士。
    倒不是欧文不让他们参加庆春会，只是以往的惯例都是要邀请圣殿骑士参加送别宴，而且也不清楚他们对于民间的庆祝会感不感兴趣。
    送别宴上，欧文对在场的人为抵抗不死魔物做出的贡献表示感谢，并祝福圣殿骑士归途平安，然后让大家随便吃喝。
    宴会进行到一半，欧文和贾威斯子爵、弗林主教、布雷四人悄悄来到会客室，显然是有些事情要密谈。
    布雷率先开口道：“侯爵大人，在我们明日返程之前，关于你们在北边城墙上使用的武器，我想跟您谈一谈。”
    “没问题，你说吧。”欧文回应道。
    “火枪和火炮都是超乎我们想象的武器，回去之后，我一定会向教皇冕下通报此事。老实说，这些武器的出现，让我看到了未来战争的变化，骑士和魔法师都不是火枪和火炮的对手。因此，我希望您能跟迦勒圣教国达成合作。”
    顿了顿，布雷接着说：“最后冒昧问一下，能否向您购买一把火枪，以便向教皇冕下展示。”
    “嚯，你也看得出火枪和火炮的潜力。”贾威斯子爵摸了摸下巴。
    “当然。”
    布雷在战场上的经验并不比贾威斯子爵少，自然看得出来。
    “没问题，我可以卖你一把。”
    没想到欧文答应得非常快，以至于另外三人都一脸错愕。
    “候爵大人，虽然您能够答应，我是非常高兴的。”弗林主教说，“不过，您就没有什么条件吗？比如不允许我们仿制之类的？”
    “无所谓，你们要仿就去仿吧，核心技术可没这么容易仿制出来。”
    这里的核心技术指的是黑火药的配方。没有火药，火枪和火炮就发挥不了作用。
    当然，迦勒圣教国也能自行研究黑火药的配方。这肯定需要不少时间，到那时欧文说不定已经换成更好的火药。
    此外，火枪也会更新换代，欧文完全不怕对方仿制。
    “而且，我知道迦勒圣教国现在是新派当权，你们的理念非常和平，种族平等就是其中的一条。所以我想，我和你们是有巨大的合作空间的。”
    “您竟然……”布雷满脸惊讶。
    弗林主教稍稍诧异了下，但很快就平静下来，大概是猜到了欧文为何知道这件事。
    “新派？”贾威斯子爵困惑道。
    “那个是……”
    欧文简单地解释了一遍。听完，贾威斯子爵明白地点了点头。
    “侯爵大人，您认同我们的理念吗？”弗林主教问。
    “当然。”
    欧文露出微笑，说：“边戍镇上的蜥蜴人不就很好地证明了这一点吗？所以我才敢说，我和你们是可以进行合作的。”
    “实在是太棒了！”布雷欣喜道，“候爵大人，您跟我见过的贵族完全不一样。我相信，迦勒圣教国定能与您愉快地进行合作。”
    “嗯，拭目以待。”

 第97章 尤奇娜的进步

    接下来，欧文与布雷等人又商讨了其他事项。
    布雷将作为传话人，向迦勒圣教国传达边戍镇的合作意向。弗林主教也表示会写信向教皇作证，边戍镇领主是个可信任的人物。
    返回大厅，送别宴也差不多该结束了，受邀的客人陆陆续续地离去。
    大厅逐渐变得空荡荡，欧文却发现特蕾莎还未离去，在大厅的角落里抬起手指冲他勾了勾。
    嗯？有什么事么？
    趁着仆人们都在收拾东西，欧文悄悄走了过去。
    “特蕾莎，你怎么还在这里？”
    确认了下周围没人注意这里，特蕾莎问道：“欧文大人，我想了解一下尤奇娜的状况，不知道您有没有亏待她？”
    “我怎么可能亏待她啊！”欧文稍稍瞪大眼睛，“现在，尤奇娜正和她的朋友在外面参加庆春会呢！”
    由于要在城堡举办送别宴，为了不让尤奇娜的身份暴露，欧文让她外出和莉莉卡一块参加庆春会，顺便交代梵妮帮忙照顾一下，应该不会出现什么意外。
    “哦？是在学校交到的朋友吗？”特蕾莎略感意外。
    “嗯。”
    “那就好，看来她真的在适应边戍镇的生活，我也就放心了。”
    毕竟特蕾莎协助欧文隐瞒了尤奇娜一事，故而十分关注她的消息。
    如果尤奇娜一直无法融入当地的生活，或许还是把她带到迦勒圣教国，跟其他无辜的吸血鬼接触一下为好。
    就在这时，梵妮带着尤奇娜和莉莉卡从外边回来了。欧文特地吩咐过卫兵，对她们三人放行。
    作为尤奇娜的“爷爷”，莱恩立马放下手头上的活，过去迎接。
    “爷爷，我回来了。”尤奇娜兴高采烈地说道，“今天在外面好开心。”
    经过冬天的学习，她的说话终于变得顺畅，不需要从一堆词中去理解其中的意思。不过，最大的进步还是她现在变得越来越开朗。
    或许，尤奇娜本来就是一个活泼可爱的小女孩。
    “玩得开心就好。”
    莱恩伸手摸了摸尤奇娜的头发，随后抬头向梵妮和莉莉卡表示感谢。
    “感谢两位能带我孙女去参加庆春会，我这边实在是忙得抽不出身。”
    “不客气，莱恩总管。”梵妮摆了摆手。
    事实上，帮忙照看尤奇娜是有报酬的，她对此非常乐意。更何况，自己和妹妹在外面也玩得很开心。
    注意到尤奇娜的归来，欧文和特蕾莎便朝门口走去。
    见到欧文，尤奇娜兴冲冲地小跑过去，抱住大腿。
    “欧文哥哥！”
    哥哥？站在门口的梵妮对此感到十分诧异，尤奇娜跟领主大人的关系真不错呀！又或者说，领主大人的性格真是随和。
    松开手后，尤奇娜扭头看向后边的特蕾莎。
    尤奇娜对她是有印象的，想起之前那次圣光，就不禁感到害怕。
    “你可以叫她特蕾莎姐姐。”欧文提示道。
    虽然内心害怕，但尤奇娜还是乖乖地叫道：“特蕾莎姐姐。”
    对此，特蕾莎回以亲切的笑容，这让尤奇娜对她的畏惧感大幅降低。
    既然人已经送回来了，任务完成。
    莉莉卡也开始迷迷糊糊地点头犯困，梵妮没有停留太久就告退回家去了。
    分别时，尤奇娜站在门口，一直朝梵妮她们挥手告别，直至见不到人影为止。
    时候不早了，欧文也吩咐莱恩把尤奇娜带回到她的房间去，早点休息。
    看着尤奇娜远去的背影，特蕾莎又问：“作为吸血鬼，尤奇娜会永远保持这个年幼的外貌，迟早会被教会发现异常的。欧文大人，您打算日后如何处理这事？”
    关于这点，欧文也有仔细考虑过。
    “我刚刚跟弗林主教，还有葛杰弗队长交谈过，新派人士似乎都挺通情达理的。我知道你们把无辜的吸血鬼聚集起来是为了保护他们，避免接触到人类。尤奇娜不愿意前往迦勒圣教国，只要她能正常地在边戍镇生活下去，我就有把握以此说服他们。”
    “所以，我打算先继续瞒着，日后在找个机会向弗林主教说明此事。”
    “希望一切都能顺利吧。”特蕾莎说。
    ……
    东升要塞，城堡里头。
    埃迪公爵半躺在那张特制的宽大椅子上，一脸阴沉，一只肥大的手撑着自己那猪一样的脑袋。
    此刻，他非常气愤，当前事情的发展态势已经完全不在自己的掌控之中。
    圣殿骑士第二队队长布雷·葛杰弗，在北上侦查之后，回来就把所有队员都带走了，连事前通告一声都没有。
    这说明什么？说明布雷已经知道自己在撒谎了，还有边戍镇竟然真的挡住了不死魔物的前期进攻。
    这不可能啊！就算泥巴糊起来的城墙具备一定的防御能力，边戍镇哪来的兵力去驻守北边城墙？既没有圣殿骑士的支援，也没从这里招到任何冒险者，就凭边戍镇那点骑士？
    起初，埃迪公爵以为艾森侯爵是把大量领民赶到城墙上当炮灰，在前期撑了下来。
    现在想想，这不太可能。若真是如此，布雷应该是极力劝阻艾森侯爵，而不是默默回来，直接把带着全部队员北上。
    难道边戍镇真的拥有一种强大武器，足以对抗不死魔物？
    真是如此的话，埃迪公爵就必须把这个神秘武器搞到手才行。既然能对付不死魔物，那对付人类不也是绰绰有余吗？
    只不过，派过去的间谍至今都杳无音信，看来是被干掉了。
    没想到小小的边戍镇反间谍能力这么强？他们有足以监视整个小镇的反间谍人手吗？
    越想越不对劲，埃迪公爵还是想不明白边戍镇为何能不惧不死魔物的南侵。如果是他的话，他肯定会早早地跑到安全的地方过冬，这么可怕的怪物，离自己越远越好。
    小小的边戍镇何时有这么大能耐了？一定要把它拿下来，然后为自己所用，埃迪公爵心中暗想。
    适时，一位瘦小男子走了进来，谨慎地报告道：“公爵大人，我这里有两件事想向您汇报。”
    埃迪公爵不耐烦地抬起另一手摆了摆。
    “没看到我正烦着吗？不想处理任何事，快滚。”

 第98章 王室的来信

    然而，瘦男子并没有退下，而是继续劝道：“埃迪公爵，这两件事情都十分紧急，请您再考虑一下。”
    他这么做并非是为了尽职。
    因为瘦男子知道，埃迪公爵是个很不讲理的人。如果他晚点才知道这两件事，一定会责怪自己不早点通报，然后惩罚就会落在自己头上。
    所以，瘦男子即便知道埃迪公爵心情不好，也得硬着头皮向他汇报。
    什么事这么急？埃迪公爵微眯起眼睛，想了想，还是决定让瘦男子把话说下去。
    “那就说吧，是哪两件事情？”
    听到这话，瘦男子稍微松了一口气。若是惹埃迪公爵更加不高兴了，他可能会当场受到惩罚。
    稍微整理了下思绪，瘦男子开口道：“第一件是有关委托酬金的事，冒险者公会会长昨日过来询问我何时支付这笔钱，这是对方提交的酬金结算账单。”
    说着，他拿出一张羊皮纸，上面详细计算出了一笔数额较大的总酬金。
    由于去年冬天不需要前往边戍镇，而是声称会在本地抵御不死魔物，导致接下委托的冒险者数量创下新高，需要支付的酬金自然也就多了起来。
    当然，对埃迪公爵来说，这笔酬金并不算什么。
    “什么酬金？”
    一听到是要钱，埃迪公爵就深深地皱起眉头，疑惑道：“我不记得有向冒险者公会发布委托啊！”
    “公爵大人，您确实有向冒险者攻击发布过委托。”瘦男子不得不提醒道，“应圣殿骑士的要求，您同意在入冬前从冒险者公会那里招募人手，准备共同对付不死魔物。”
    哦！好像是有这么一回事，埃迪公爵想起来了。因为是圣殿骑士的请求，他看都不看就批准了。
    不是说圣殿骑士个个都很厉害吗？还以为靠他们和这里的众多骑士就足以对付不死魔物，居然还需要招募冒险者。
    一提到圣殿骑士，埃迪公爵就气不打一处来。
    不死魔物都被边戍镇挡下来了，这边招募的冒险者啥事都没干，居然还好意思找自己要钱？
    “告诉公会会长，因为冒险者在整个冬天完全没有用处，这酬金是不可能支付的。”
    “诶！埃迪公爵，您这么做的话……”
    “怎么？有问题吗？”埃迪公爵不悦道。
    瘦男子小心地推测道：“此次委托有众多冒险者接下，如果不支付酬金的话，肯定会激起他们的不满。有一部分人可能会聚集起来闹事，以此向您抗议。”
    这群冒险者是通过正轨途径接下的委托，浪费了一整个冬天的时间，到最后却没有报酬，任谁都会生气。
    “敢在我的地盘上闹事，那他们的胆子还真是大啊！”
    埃迪公爵不再半躺着，起身在椅子上坐正，怒道：“传我命令，让巡逻兵这几天加强城内戒备。若是出现闹事者，把闹得最凶的几位主要人物抓起来，把头给砍下来！吓唬一下那帮啥都没干却想要钱的废物。”
    “是。”瘦男子接下命令。
    “那还不快去！”
    瘦男子提示道：“公爵大人，还有一件事我还没说。”
    “哦，那你快点说吧。”
    “市政厅刚刚收到两件重要的来信。”
    收回那份账单，瘦男子又拿出两份信件。
    “我不想看信，你直接念给我听吧。”
    大概又是某位贵族有求于自己的信，埃迪公爵都懒得看了，又倒下卧在宽大的椅子上。
    “公爵大人，这可是王室寄来的信件，我不敢拆开。”
    “嗯？”埃迪公爵猛地睁大眼珠子。
    两件王室寄来的信？难道是王都那边发生了什么事吗？他可不敢有丝毫的怠慢。
    “你怎么不早说，把信给我拿来。”
    埃迪公爵嗔怪了一句，再次起身稍稍坐正。
    接过瘦男子递来的两份信件，他依次去掉封口的火漆印，拆开窄皮条，打开羊皮纸，读起上面的内容。
    第一份信是三王子寄来的。上面写着国王病逝，已立遗嘱把王位传于自己，将会在今年夏季的一个良辰时日举行登基仪式。
    也就是说，这是三王子的邀请函。
    第二份信是大王子寄来的。上面说三王子利用阴谋诡计立下假的遗嘱，自己会代表先王集结军队讨伐假王。
    读完这两份信，埃迪公爵的表情变得愈发严肃。
    “国王陛下逝世了，王都那边即将爆发王位争夺战。”
    “什么？！这是真的吗？”瘦男子显然知道这件事的严重性。
    “这的确是王室寄来的信，不可能有假。”
    “那公爵大人要作何打算？”
    “拿纸和笔来，我要写信给临水城的戴维伯爵。”
    瘦男子赶紧吩咐仆人搬桌子，准备羊皮纸和羽毛笔等书写工具。
    埃迪公爵很快就写完信，用窄皮带扎捆好，再火漆封缄，使用戒指印上自己家族族徽的印记，然后递给瘦男子。
    “把这份信件尽早送过去。另外，替我向科雷特伯爵、珀尔伯爵和尤姆伯爵他们传话，说是有紧急事件要讨论，后天下午在市政厅会面，一定要把话传到，”
    “是。”瘦男子领命退下。
    次日，冒险者得知无法获得报酬，果然被激怒了，一部分人集聚起来闹事。
    在骑士的带领下，数支巡逻兵紧急出动，对这群闹事者进行镇压。随后抓住三位闹得最凶的冒险者，宣布他们犯下重罪，将处以斩首之刑。
    当天下午，三颗脑袋就插在广场的木杆上，以警示众人。
    见状，那群冒险者直接被吓破了胆，就不敢继续闹腾了，只是在私底下小声抱怨几句。
    第三天下午，埃迪公爵来到市政厅里的会议室。
    一张长条桌子边上坐着三位在东升要塞拥有一定实力的大贵族，以及他们带来的附属贵族和骑士。
    左边两位是科雷特伯爵和珀尔伯爵，右边的是尤姆伯爵。他们所代表的家族和埃迪家族并称为东升要塞四大家族，在王国的东境拥有绝对的实力。
    当然，埃迪公爵的家族实力是四个家族中最强的。

 第99章 选择

    在仆人的帮助下，埃迪公爵在宽大的主座上坐下来，那肥大的屁股一下子挤满了椅子的可坐面积，还有部分肥肉撑了出来，坐在上面十分不舒服。
    啧，这椅子怎么又变小了？等开完会后，一定要让人换个更大的才行。
    拍了拍凸出的大肚子，埃迪公爵环视众人，缓缓说出一个惊天的大消息。
    “诸位，我最近收到王都那边的消息，国王陛下在两个月前病逝了。”
    此话一出，在场的人纷纷露出震惊的表情。无人质疑，埃迪公爵没必要欺骗大家，
    三位伯爵的面色很快就镇定下来，并没有迫切地向埃迪公爵询问什么，而是耐心等待他把后面的话说完。
    “毫无疑问，大王子和三王子之间很快就会爆发一次王位争夺战。他们两人均向东升要塞抛出橄榄枝，现在需要我们从中做出一个选择。”
    “埃迪公爵，王都那边的事，你还知道什么？请跟我们详细说一说。”尤姆伯爵开口问道。
    既然要二选一，那必须得分析一下大王子和三王子的各自优势，选择支持赢面大的王子才是最佳选项。
    埃迪公爵转头用眼神示意了一下陪同过来的瘦男子。
    那位瘦男子赶紧走上前，把前天收到的两份信件都摆在桌上。
    而后，埃迪公爵简略地说明一下两位王子在信中写的内容。
    与此同时，三位伯爵轮流拿起王室的信件，粗略地看了一遍。
    “嗯……”科雷特伯爵摆出一副沉思的模样，“三王子掌控了王都及其周边地区，还获得金卫城的支持。而大王子有丰穗城和龙牙岭的支持，相当于获得了整个北境的支持。”
    “我个人倒是有一些看法，想跟你们分享一下。”
    珀尔伯爵自信满满地分析道：“王国的周边状况不太乐观，大部分兵力都部署在边境上。王都自身的兵力仅能用于防守，而金卫城的士兵数量经过多次削减，早就比不上以前了。因此，三王子能动用的兵力并不多。”
    这里提一下，金卫城是王都君辉城的护卫都市，负责保障王都的安全。
    此前，因开发谜境森林而遭到森林霸主黑龙王的袭击，导致王国军队损失惨重。
    为了提防黑龙王的再次出现，国王下令在王都的东北方向，纹水河与蔚水河的交界处建立一座前哨小镇，负责监视北方森林的动静。
    后来，这座小镇逐渐发展壮大，变成今天的金卫城。
    由于黑龙王后来再也没有出现过，金卫城的领主为了削减财政支出，就不断减少士兵数量。
    珀尔伯爵继续说：“而北境的丰饶平原是王国最重要的粮食产地，人口众多，还是赤砂要塞和龙牙岭的兵源，能轻易集结出一支庞大的军队。光从兵力对比来看，大王子明显占据优势。”
    “那我们支持大王子？”科雷特伯爵张望了下另外两人。
    “不能这么简单就做出决定。”尤姆伯爵摸了摸胡子，“三王子能动用的兵力或许不足以主动进攻，可王都拥有一支王国最强的魔法师团。在大型魔法的威能之下，大王子的军队或许会受到重创。”
    “大型魔法确实厉害，但也不是没有应对方法。”珀尔伯爵争辩道。
    到底是支持大王子还是三王子？四人进行了长久的争论。
    “我倒是有个想法，能让我们从中获益最大。”
    埃迪公爵露出几颗金牙，奸笑着说。
    “我们去支持大王子吧。在大王子率军进攻王都期间，三王子的注意力肯定会集中在北方，我们可以派兵从侧面发起偷袭，助大王子成为国王陛下。如此一来，我们就是大功臣，想必大王子是不会亏待我们的。”
    “如果大王子失败了，怎么办？”尤姆问。
    “若是失败，我们就承认三王子是下一任国王呗。”埃迪公爵满不在乎地说，“就算击败了大王子，三王子还要花时间去收拾北境的马卡斯公爵，没空也没多余兵力处理东境。为了巩固王位，想必三王子也乐于接受我们的效忠。”
    “这个方法好啊。”科雷特伯爵赞同道。
    珀尔伯爵也点头认同。
    已经有三人决定支持大王子，尤姆伯爵就算不同意也没用。
    最终，众人一致选择支持大王子，随后开始商讨该派出多少兵力，如何去配合大王子的行动等。
    之后没几天，临水城的戴维伯爵也做出决定，和东升要塞一样。
    双方决定派出一支联合军队去支援大王子。
    ……
    时间回到庆春会结束后的深夜。
    卡迪尔一行人疲惫地回到营地帐篷，他们刚刚清理完篝火燃尽后剩下的残渣碎屑。
    躺在地铺上，卡迪尔双手枕在头下，不禁感概：“诶！冬天都已经结束了，现在没有不死魔物的威胁。你们说，民兵队是不是快要解散了？”
    头顶对面的一位队友回应道：“应该吧，都不用战斗了，领主大人没必要继续在我们身上花钱。等到了下个冬天，应该会重新组建民兵队吧。”
    “唉——”
    另一位队友不禁叹息一声，道：“解散之后，我应该会回到横贯矿区那里去挖矿，这份高薪酬的工作要是能继续下去就好了。”
    “我也会回到天穹矿区那边去。”
    “哇喔！大家在加入民兵队之前都是矿工的吗？”
    “我不是，家里还有块能种植的田地。”
    其他队友很快就七嘴八舌地说了起来。
    “你们都知足吧！”卡迪尔插话道，“听说矿区那边配备了能帮忙运矿和抽水的大铁疙瘩，挖矿比之前轻松了些。薪酬制度也改革了，只要好好干，能拿到的钱还是不错的。”
    “这些变化都是领主大人带来的。”布鲁突然开口道。
    顿了顿，他又说：“你们真觉得领主大人会解散民兵队吗？”
    “不然呢？”卡迪尔疑惑地看了过来。
    “在冬天到来之前，领主大人就发布征兵令，提前把我们召集起来训练了一个多月。如果真要解散的话，干嘛要费这么大劲训练我们？为何不在入冬第一天临时征召我们？”布鲁说。
    “不是为了对付不死魔物吗？”
    “那直接练习刺枪动作就够了。为何会有其他不相关的训练？还有文化培训，就连火枪和火炮也从我们这里挑人去学。”
    听布鲁这么一说，卡迪尔也觉得有些奇怪，可领主大人保留民兵队又要做何用处？

 第100章 人民军

    次日一早，集合锣声敲得特别急，众人迅速穿好衣物跑到训练场地集合，近五百人整齐地排列好队伍。
    蜥蜴人没有过来集合，他们已经回到临时居住区去了，似乎是在谋划什么重要的事情。
    此次集合将决定民兵队今后的命运，很多人都做好了解散的心理准备。
    “很好，没有因为危机结束而出现怠惰的情况。”
    贾威斯子爵稍微满意地点点头，随后来到队伍前面，面目严肃地扫视众人。
    “危险的冬天已经过去，你们出色地完成了抵御不死魔物的任务，获得领主大人的认可。现在，有两个选择摆在你们面前。第一个是留下来，编入为领主大人效力的正规军中；第二个是领取领主大人先前承诺的20枚银币奖励，回家去。”
    诶？居然还能留下来？许多人露出惊讶的表情。
    由于违反纪律会受到惩罚，队伍里没人敢开小差，顶多就是用余光往左右两边瞄一眼，看看队友的反应。
    跟卡迪尔同一帐篷的人倒没有那么惊讶，他们昨晚有听过布鲁的猜测。
    贾威斯子爵接着说：“我会给你们一些时间思考的，现在允许你们小声讨论，但不准随意走动。”
    获得许可，队伍里一下子就炸开，大家相互间交头接耳，询问各自的想法。
    “喂，你想离开吗？”
    “为啥要走，留下来不好吗？而且有这么高的薪酬。”
    “我加入民兵队本来就是想贪那20枚银币……”
    “我被不死魔物抓伤过，有心理阴影，不想再战斗了。”
    过了一段时间，在贾威斯子爵的授意下，一位骑士用力敲击锣，叫停了众人的讨论。
    待大家逐渐安静下来，贾威斯子爵缓缓道：“时间已到，想离开的人上前一步，想留下的人不要动，现在做出自己的选择吧。”
    有一部分人毫不犹豫地站了出来，另有小一部分人迟疑了好久，才向前迈出步子。
    在队伍里的卡迪尔抬头挺胸。想起在民兵队里经历的种种，他依然决定留下来。
    眼睛偷偷瞄向同一帐篷里的队友，卡迪尔发现他们竟然也选择留下。
    过了好一会，贾威斯子爵用眼神示意了下边上的骑士。
    那位骑士点了下头，走上前大声道：“上前一步的人请出列，到那边的空地集合排好队，我会带领你们去领取奖励。”
    大概有近百人走出队伍，其中绝大多数是后来招进来的新兵。
    他们都是经过刺枪训练后，就直接上战场的，没有参加过文化培训。
    对于新兵的离去，贾威斯子爵并不感到意外。
    另有一小撮老兵也选择离开，可能是他们有不得不离开的理由，也有可能是之前一个多月的思想工作（文化培训）没有做到位。
    那群选择离开的人被带走后，剩余的人经过整队，重新排好队伍。
    望向在场的四百来号人，贾威斯子爵嘴角微微上扬。
    “很好，从今天起，你们就是边戍镇的正规军，人民军的一员！”
    人民军，是欧文为这支正规军起的名字，意为由人民组成的军队。
    “报告！”
    站在最前边的布鲁高高举起手来。
    这是纪律的一部分，询问之前必须先喊报告。
    “说。”贾威斯子爵看了过来。
    “编入正规军，和现在的民兵队有什么不同？”
    “问得好。”贾威斯子爵作出说明，“人民军是效忠于领主大人、专职于战斗的军队，会有更加频繁的训练，更加严格的军纪，同时也会有更加丰厚的奖励亦或是严酷的惩罚。”
    有更加严格的训练和军纪，这不难理解。不过，奖励和惩罚又有什么变化呢？众人顿时好奇。
    “报告！”卡迪尔也忍不住举起手来。
    见贾威斯子爵点了头，他就迫不及待地问：“那新的奖惩制度是什么？”
    “不再是奖励肉干片这么简单，军队会实行军官制度。日后在战斗中完成指派的作战任务，或是有杰出表现的，都能获得军功，累积足够的军功就能晋升军官等级，相应的薪酬也会大幅提高。”
    为了让大家明白军官制度的意义，贾威斯子爵打了个比方。
    “军官等级代表着在军队中的地位，比如像我这种能指挥全军的位置，也能通过晋升军官等级达到。”
    欧文借鉴了温斯特那边的军队编制，并没有完全照搬，而是自己创造了军、师、团、营、队、班这种编制框架。
    暂定为五人一班，十班一队，十队一营，后续根据需要再进行调整。
    反正目前的人数也不多，勉勉强强能凑出一个营出来吧。
    除了便于管理外，更重要的是给士兵明确一个上升通道，激励他们在战场上英勇作战。
    毕竟不想当将军的士兵可不是一个好士兵。
    “另外，拥有一定军功的人，退役，也就是离开军队时，可以获得一块可耕种的土地。”贾威斯子爵又补充说。
    可耕种土地！
    众人不由得倒吸一口冷气。受卡兹徒的诅咒影响，边戍镇最珍贵的东西就是那点可耕种土地了。
    获得土地意味着什么，这一切都不言而喻。
    一直以来，土地都是贵族的特权象征。没想到他们这些平民也有机会获得土地，简直不可思议。
    哪怕无法让后代继承土地，那也跟骑士一样。
    让人不禁怀疑，领主大人是认真的吗？
    当然，大家还不知道领主大人已经找到消除诅咒影响的方法。
    而且贾威斯子爵也没说清楚，他们获得的其实是土地使用权。
    将土地的权利分出所有权和使用权，同时限制买卖。
    土地使用者逝世后，还要把使用权收回去。
    这是欧文从温斯特那边学到的，确保土地的所有权仍集中在自己手上。
    “至于惩罚嘛。”
    贾威斯子爵继续说道：“若是有违反军纪、未能完成作战任务、背叛领主大人、当逃兵等行为，都必然会受到严重的惩罚，可不单单是增加训练强度这么简单，还有劳役、监禁，重罪者甚至会被处以绞刑，先前的晋升和奖励也会被收回。”
    “听到这些，有没有人想打退堂鼓的？现在还有机会，可以站出来。”
    贾威斯子爵巡视众人，发现无一人动弹。

 第101章 建设计划

    想退出的人先前早就离开了，留下来的人都认为自己适合这里，想继续为领主大人效力。
    惩罚虽然可怕，但奖励也非常优厚，只要不犯错就行了。
    “很好。”
    确定无人退出，贾威斯子爵便按照计划编制队伍。
    四百多号人，算作一个营。下设八个大队，分别是四个长枪队、三个火枪队和一个火炮队。
    其中，长枪队是过渡部队。
    等日后火枪和火炮的数量上来了，会陆续开展相应的训练，将其改编为火枪队或火炮队。
    卡迪尔自然被分配到火枪队。由于表现优秀，还被提拔为班长。
    这不算啥，布鲁更是被提拔为火炮队的队长。大家对此完全没有异议，毕竟不久前他有炮击干掉腐尸沙虫，救下领主大人的显著战功。
    此外，营地里的帐篷也要按照新的编制重新分配，两个班使用一顶帐篷。
    值得一提的是，边戍镇的骑士及其扈从也被编入人民军。他们大多担任班长及以上的军官职位。
    这些骑士手中的小块土地全部都被欧文收了回来。
    没有采用强硬的回收手段，因为他们原先的土地大多受诅咒影响，几乎荒废在那里，无人管理。
    继续留在手里也没啥收入，很多骑士都乐意把自己那块荒芜的土地交上去，换取领主大人的补偿。
    至于骑士的称号，将作为一种荣誉永久保留下来。
    从今往后，边戍镇再也不会有新的骑士出现。
    对了，还有贾威斯子爵的领地。
    欧文画了个大饼，外加许诺后续研制的新枪都会赠送一支，这才从他手中获得土地的开发权力。
    至此，边戍镇及周边的大量领地都被欧文整合在自己手里，总算可以放心大胆地施展手脚了。
    另一边，维鲁的家中。
    近期，维鲁完成了很多领主大人交付的任务。
    修复完城墙，他接着又去修缮边戍镇靠北区域的几栋破旧房屋，顺便建造几座能遮风挡雪的木棚，作为蜥蜴人的过冬住所。
    对了，公共墓地的围墙也是他临时堆砌的。
    一有空，维鲁就会像现在这样，坐在桌子前读书学习。
    他手里正在翻阅一本由纸张制成的书籍，这是领主大人交给他的有关建筑工程方面的书。
    起初，维鲁对这书是嗤之以鼻的。
    毕竟他是边戍镇知名的石匠，自认为掌握了所有必备的建筑知识，已经没有需要学的东西了。
    而且，这本书竟然不是羊皮纸制成的，装订也非常简单。
    领主大人搞出来的植物纸固然轻薄，却给人一种廉价低劣的感觉，也会让人觉得既然没有抄录在羊皮纸上，说明书里的内容很低端，不值得。
    却没想到，维鲁翻开来随意看了一下，就被书中的各种理论知识所深深吸引。
    原来如此，还能这样解决问题。
    书中的知识非常新颖，令维鲁大开眼界。
    由于好奇这书是谁写的，他还特地去询问过领主大人。
    结果，欧文表现得十分诡秘莫测，只是让维鲁好好去学便是，很快就会用到书中的知识。
    领主大人肯定是有所隐瞒。不过，维鲁也不打算深究这个问题，还是好好啃书吧。
    越是深入学习，维鲁就越发感概。
    他从小就跟着身为石匠的父亲学习，经过艰苦磨砺，自以为是王国的顶尖石匠之一。
    现在看来，自己的学识还是太浅薄了，应该更加努力地学习才是。
    就在这时，维鲁的妻子走了过来，叫唤道：“亲爱的……”
    “嘘——安静点！”维鲁皱眉，伸出手指做了个嘘声的动作，“别打扰我，我正在学习呢。”
    “可是，外面是领主大人派的人过来找你。”维鲁的妻子无奈地说。
    “侯爵大人？那好吧。”
    既然如此，维鲁只好依依不舍地把书合上，珍惜地将其放到抽屉里去，然后朝外边走去。
    得知领主大人召见自己，他便跟随派来的亲卫匆匆前往城堡。
    进入欧文所在的办公室，维鲁抚胸问道：“侯爵大人，请问您找我有何事？”
    “终于来了，你过来看一下。”
    招呼对方过来，欧文从抽屉里拿出好几张建筑图纸放在桌上。
    维鲁随手拿起一张，第一眼看起来好像是一座高塔？不对！内部结构跟铁匠铺里的火炉有点类似，应该是用来烧什么东西。
    “这是一座很高的炉子吗？”
    由于不太确定，维鲁确定还是询问一下比较好。
    “没错，这是高炉，用来熔炼铁矿的。类似的，还有这张。”欧文找到另一张图纸，“这是炉窖，是用来烧制水泥和粘土砖的。”
    水泥作坊早就重新开工了。
    可惜的是，小作坊的产能终归有限，欧文需要新建炉窖来增加产量。
    另外，这个炉窖图纸由温斯特那边的专家经过专门设计，在外面留有火系魔法师方便施展魔法的地方，可以使用魔法进行生产作业。
    只不过，目前火系魔法师人数不足，暂时只能靠传统的方法进行生产。
    之所以需要大量的建筑材料，是因为欧文想要建设一个全新的边戍镇。
    “哦……”
    维鲁点点头，又去查看其他图纸。
    下一张是一栋三层长方体建筑，每层都由十个大房间整齐地排成一列，大房间里头还划分了几个小房间，外边由一条长长的走廊相连，两端则是楼梯。
    值得一提的是，图纸上的每个大房间形状几乎都一模一样。
    “这又是？”
    “公寓，你可以理解为能让多个家庭住在一块的大型建筑。”
    随后，欧文说出了自己的建设计划：“我打算将整个边戍镇都翻新一遍，把所有木屋和土胚房都拆掉，改建成这类砖房，让镇上的人都集中居住在一块。这样一来，就能留下宽敞的街道，大家都住在同一栋建筑里，也方便日后的供水和供暖，甚至是供电。”
    光是听到翻新镇子，维鲁整个人就惊住了，以至于后面欧文说了什么也没仔细听。
    “居然是这么庞大的建设工程，这相当花费时间，没有几十年的功夫是不可能完成的。”维鲁笃定道。
    “确实。”欧文点了下头，“所以我才让你多招收学徒，用心培养他们。接下来，边戍镇会有更加多的建设工程，单靠你一个人是不够的。”
    不止是维鲁，欧文也让镇里的铁匠多招点学徒，每多招一人就给予一定的奖励。
    没办法，边戍镇的工匠人数稀缺，只能通过这种方式多培养点人才出来，参与边戍镇的建设发展。

 第102章 新课程

    “新收的学徒目前还只会打下手而已，想让他们成为能够独当一面的石匠，少说都要五六年的培养。”
    维鲁自己也是在父亲那里边打下手边学习，足足花了五年时间才勉强成为一名合格的石匠，能够负责一些小的建造任务。
    那些大的建设工程通常是交给有十几年经验的老石匠，然后指挥年轻石匠进行分工合作。
    “你先一边负责工程项目，一边从实践中教导那群新学徒，我也没指望他们马上就能派上用场。”
    一开始的建设进展只能慢慢推动，欧文心里有底，关键是后续的人才培养要跟上。
    边戍镇的翻新工程全交给维鲁一个人，要花费的时间确实过于漫长。
    如果能在建设过程中陆续诞生新的石匠，哪怕他们都非常年轻，仍是在边戍镇建设进程中的一股强大推力。
    “目前边戍镇的工匠人数稀缺，我会想其他办法的。”欧文说。
    一般来说，某块领地上的各类工匠都是该地的“人形”资产，领主大人是不会允许他们擅自离开领地去其他地方工作的。
    因此，想直接从其他地方招到足够的工匠是不太可能实现的事情。
    除非提前和某地领主商量好，出钱请他们的工匠过来工作，需要支付的雇佣费相当高昂。
    又或者把某块领地攻打下来，将领地上的工匠统统收为己有，然后派遣到自己的地盘上工作。
    与边戍镇最近的都市就是南边的东升要塞，就目前双方的关系，向他们借工匠是不可能的。
    攻打东升要塞也不现实，即便欧文很想去找埃迪公爵算账，也不得不承认对方拥有更加坚固的城墙，而自己的火枪队和火炮队尚未形成足够的战斗力，防守还行，主动攻城就太狂妄了。
    “那好吧。”
    维鲁只能接下这份艰巨的工作。没办法，边戍镇就他一位老石匠，估计日后有的忙了。
    也不是嫌工作多，只是维鲁对自己的要求非常高，竣工的建筑质量向来很高。
    因此，他觉得压力有点大。
    这么大规模的建设计划，自己到底管不管得过来？要是稍有不慎出现一些质量问题，那自己积累的名声可就垮了。
    接下来，双方对每张图纸进行了充分的讨论。
    由于要建造的东西几乎都是维鲁以前从未接触过的，欧文得先让他吃透图纸，才能放心地把任务交付出去。
    不仅如此，欧文还对这些图纸进行了轻重缓急的划分，让维鲁先紧急建造的一项工程是——公共厕所。
    不能让大家继续把粪尿倒入蔚水河里去了。
    从温斯特那边了解过卫生相关的知识，欧文才明白平民为何这么容易生病，大多数是由于不健康的卫生习惯造成的。
    若能改变并让大家养成良好的卫生习惯，相信会有更多的孩子能健康茁壮地成长，减少悲剧的发生。
    而且，集中起来的粪尿经过发酵，也能变成有机肥料，用于农田之上。
    欧文本来对于这种有机肥料感到反胃，不过温斯特提供的方案本身是非常好的，就狠下心采纳了。
    当然，建造公共厕所只是众多措施之一。
    欧文还打算让克莱夫加大宣传的力度，让民众意识到卫生的重要性。
    学校也要专门设立卫生课程，让学生从小就树立正确的卫生习惯，顺便带动家里的大人改变其过去的不良习惯。
    由于习惯不是一时半会就能改变的，需要很长一段时间慢慢去纠正，故而此事要尽早实施，不能拖延。
    讨论完毕，维鲁带着图纸刚离开没多久，就有人来到城堡门口要求见自己。
    得知来者是特蕾莎，欧文立马就允许了。
    特蕾莎进入房间时，手里还拿着一本植物纸制成的崭新书籍。
    “欧文大人，打扰您了。”
    “没事，你找我有什么事吗？”
    欧文也有注意到特蕾莎手里的书，书面的内容是由活字印刷机印刷出来的。
    印刷机是近期才制造出来的，每个活字都是木匠精心雕刻出来的，还有印刷用的墨水，前前后后花费了不少时间。
    现在，终于可以大量印刷并制作成册，为学校提供相对廉价的教育书籍。
    这样一来，学校就能教学生更多的知识了。
    在教育方面，欧文始终听从温斯特的建议，不断地加大投入。
    这是在为边戍镇的未来做投资，不能吝啬。
    “最近我发现，在学校教书的神官们都在学习一些稀奇古怪的知识。”特蕾莎举起手里的书，“听说您打算在学校开设几门新课程，其中一门课程叫作基础科学。”
    “是的，怎么了？”
    这本《基础科学》是欧文从物理、化学、生物等各类学科中挑选出一些简单基础的内容，编辑成册。
    光有书还不行，估计这个世界目前只有欧文一个人能理解书中的内容。
    为此，欧文必须抽出时间亲自去教那些教书神官，得先让他们搞懂了，才能去教学生。
    有空的话，欧文还打算亲自去学校教授这门课程。毕竟科学是全新事物，并不是所有人都跟自己一样拥有强大的接受能力。
    “欧文大人，我看过这本书了。”
    特蕾莎把书放下，往桌前走来：“里面有太多不可思议的内容，像是空气由多种不同的气体组成等等。”
    “没错。”欧文点点头，“上面还记载了实验验证方法，可以证明这个事实。”
    “不，我关心的不是这个。”
    特蕾莎摇摇头，将手里的书放在桌上，俯下身子，把脸凑了过来。
    “欧文大人，听说这本书是您编写的。我很好奇，您是如何知道这些知识的？”
    “这……”欧文顿时哑然。
    为了快点推进教育事业，他倒是完全没考虑过这个问题。此前维鲁也询问过类似问题，被自己糊弄过去了。
    要把温斯特的事情说出去吗？还是继续糊弄？特蕾莎可是自己十分信任的同伴。
    或许是察觉到欧文的难处，特蕾莎起身说：“欧文大人，您要是觉得不便开口，可以不说。”
    闻言，欧文稍微松了一口气，他还真不知道该如何解释自己为何懂这么多科学知识。
    “但是，我有一个请求。”特蕾莎突然露出甜甜的笑容。

 第103章 刺刀

    请求？这就是你的真正目的吗？
    无奈地摇头一笑，欧文迁就道：“那你说吧。”
    “且不论您是从哪里得知这些新知识，反正我是非常感兴趣的，能让我也参加您开设的新课程培训吗？”特蕾莎问。
    “你也想学？”
    这主要是针对学校教师开设的培训课，专门在晚上学习新课程的知识，由欧文负责教授。
    现在没了不死魔物的威胁，欧文可以放心大胆地加大对教育的投入力度，争取早点培养出优秀的人才出来。
    除了弗林主教提供五位神官外，欧文还特地挑选出几位擅长教学的骑士加入教师行列，扩充了教师资源。
    此外，像维鲁和吉塔这样的工匠人才，欧文也让他们抽空过来听课。
    目的是向这些人灌输一些先进的科学知识，确保他们能读懂欧文提供的相关专业读物。
    “是的。”特蕾莎轻快地点了下头，“如果可以的话，希望欧文大人能向弗林主教申请一下，让我也能成为老师，在学校里教书。”
    搞了半天，原来是想当老师啊！
    这倒是没问题，特蕾莎之前给民兵进行文化培训，已经证明了自己的能力。
    “那好吧。”欧文同意了，“明天晚上，地点在试点学校，你可别迟到了。”
    “太好啦！”
    特蕾莎欣喜地拍了下手掌，绕过桌子走来，俯下身子如蜻蜓点水般在欧文的脸边亲了一小口。
    “这样我就能继续帮上欧文大人的忙了。”
    在耳边说完，她脸上泛起羞红，拿起桌上那本《基础科学》，如狡兔那般飞快地逃出去。
    欧文一愣，过了好一会才抬起手去摸刚刚被亲吻的地方，嘴角不禁上扬。
    “这妮子。”
    ……
    边戍镇北部，蜥蜴人的临时居住区域。
    有五位蜥蜴人正抱着一大包东西从外面赶回来。来到一处训练场地的边上，他们将包裹一股脑地放在地上。
    “族长，我们把铁匠铺打造好的东西都搬过来啦。”一位蜥蜴人冲队伍前面大喊道。
    “哦！辛苦你们了。”鲁沙走了过来，“回到队伍里去吧。”
    那五名蜥蜴人很快就回到训练场地上的队列里去。
    解开其中一个包裹，鲁沙将其摊开，看见里边装有二十多根刀具。
    他拿起其中一根观察，刀身长三十多厘米，呈棱形，有三面血槽，经过淬火处理，硬度不错，尾部连接着内径比枪管大的铁管，上面还有个之字口，能套进火枪枪管并固定住。
    “这就是领主大人之前所说的套管式刺刀？”
    族长的得力助手克曼也特地过来看看这跟火枪配套使用的近战武器。
    “嗯。”鲁沙应道，随后向克曼伸出手来，“拿一把火枪过来，我要测试一下。”
    克曼直接取下背后的一支火枪，递了过去。
    接过那把火枪，鲁沙回想着教过的使用方法将刺刀套上去，再一扭，顺利卡住。
    “嚯！挺紧实的。”
    朝旁边的无人处空挥了几下，鲁沙满意地点点头。
    紧接着，他又学起大家训练时练的那套动作，做了几次刺枪的动作。
    发出嗖嗖的声音，刺刀在刺出去的时候还轻微摇晃了几下，可见鲁沙使出的力度有多强。
    “合格！”
    收起火枪，鲁沙扭头对克曼吩咐道：“让大家排好队，过来领取的自己的刺刀，然后练习装刺刀的动作，赶紧熟悉一下，时间不多了。”
    “好的。”
    点了下头，克曼这就回去指挥队伍一排排有序地过来领取刺刀。
    随着火枪的数量逐步提上来，在使用过程中，一些缺陷也暴露了出来。
    火枪手虽然具有强大的远程攻击能力，但近战能力却非常弱，这是火枪的自身构造决定的。
    近距离作战时，让火枪手挥舞手里的火枪去敲打敌人，其效果还不如一位长枪兵。
    因此，在战场上作战时，就需要给火枪手配备一名以上的长枪兵，来保护火枪手的安全，确保火枪手的稳定输出。
    这无疑会造成大量人手的浪费。
    鲁沙和贾威斯子爵都发现了这个问题，还向欧文反映过。
    贾威斯子爵甚至自己想出了一个解决方案出来，说是可以制造一把握柄细长的双刃尖刀，直接插进枪口里去就能使用了。
    如此一来，火枪手就能拥有一定的近战能力。
    只不过堵住了枪口，后面的战斗就再也无法开枪，事后想拔出来也特别费劲，还容易损坏枪支。
    总之，缺点挺多的。
    好在欧文从温斯特那边掌握了刺刀的发展历程，很干脆地拒绝了贾威斯子爵苦思冥想的方案。
    最终的成品就是鲁沙刚刚拿到的套管式刺刀。
    虽说装上去后对装填弹药有一定影响，但好歹还是可以继续远程射击的，而且造型简单，方便大量生产。
    至此，火枪手终于可以不依靠长枪兵的保护，并且同时扮演远程火力攻击和近战冲刺的角色，极大地增加了战斗灵活性。
    领取完刺刀后，就在克曼的领导下，这群蜥蜴人立即展开新的训练。
    没有人对此有怨言，他们都知道这一切为了重返谜境森林，夺回自己的家园。
    从被黑风部族打败，被迫族群迁移，到流落至此处，这期间发生了很多悲剧。
    幸好沉沙部族遇到了一位值得信任的人类领主，不仅替他们解决了过冬的难题，还提供了一次复仇的机会，绝对要牢牢把握住。
    在众人正努力地训练时，鲁沙扭头看向西南方向，远处的尽头便是谜境森林。
    他脸色逐渐变得阴沉起来，心道：黑风部族，给我等着，我们很快就会回去找你们算账。
    ……
    冬天一过，通向边戍镇的河道就重新开放了。
    没过几天，就有一艘满载灰粉的货船停泊在码头边上，迫不及待地将其卸下来。
    无他，毕竟这些灰粉都在仓库堆积了很久，魔石商人老早就想把它卖出去，就怕欧文突然反悔不收了。
    要不是整个冬季河道都被埃迪公爵封锁了，他们也不会这么着急。
    当然，欧文还需要这些灰粉实施准备已久的耕种大计，自然是全部收下，数量还蛮多的，堆了有一座小山这么高。
    边戍镇的领主信守承诺，这才让魔石商人完全放心下来。

 第104章 耕种计划

    预计接下来会有大量满载着灰粉的商船抵达边戍镇，而且积雪也逐渐融化，欧文估摸着是时候启动准备已久的耕种计划。
    在此之前，欧文命克莱夫把所有农户以及失业矿工都聚集起来。
    自从给矿区配备了蒸汽机，那边就不需要这么多的人手，于是裁掉了一部分老矿工。
    他们的体力已经无法适应矿工这样的高强度工作。
    当然，欧文不会让那些失业矿工苦于寻找新的生计，就把之前已经废弃的耕地重新分发下去，让他们参与此次的耕种大计。
    拿到一块荒地，那群失业矿工个个都一副垂头丧气的模样，认为这样的土地肯定是种不出任何农作物。
    正是如此，欧文才需要召集大家，特地进行一次种田动员大会。
    站在高台上，欧文作出郑重声明，说自己已经找到了破除卡兹徒诅咒的办法。
    此话一出，台下的人纷纷露出震惊的表情，再次高呼领主大人是边戍镇的救世主。
    无人怀疑欧文说的话，这还得多亏他在冬季成功抵挡不死魔物，累积了不小的声望，博得众人的信赖。
    为了激发大家的干劲，欧文还许诺，只要按照他提供的种植方针进行耕种，今年的收成允许自留四成，只上交六成。
    有了领主大人的这份承诺，所有人都迫不及待地拿起农具来到自家分配到的田地里，开始劳作耕耘。
    与此同时，莱恩雇了一批佣工把从异世界转移过来的小麦种子统统搬了出来，进行预处理，以此提高播种成活率。
    翻完土，欧文就派人给每位农户发放灰粉。
    根据温斯特那边得到的数据，让他们将适量的灰粉均匀地洒在耕地上，然后再翻一次，使灰粉与土壤混合在一起。
    虽然挺麻烦的，但领主大人说了只有这样做才能破除卡兹徒的诅咒影响，因此大家都很卖力地干活。
    也就是这时，欧文才得知魔石商人囤积了大量的灰粉，已经远远超出目前所需的量。
    拿着克莱夫提交的报告，欧文微皱眉头，说：“码头那边已经堆满了灰粉，还有一艘满载灰粉的商船没地方卸货。”
    看来，扩建码头的计划也得提上日程，找时间跟维鲁说一下，欧文心想。
    “侯爵大人，既然收购的灰粉已经足够了，那我们可以对那群魔石商人宣布拒收。”克莱夫提议道。
    【不是还有很多地方可以开垦吗？】温斯特在脑中说道。
    【已经没有多余的人手。】欧文回应道。
    【哦？不见得。】
    【那你有什么主意吗？】欧文问。
    【听说过军屯制吗？】
    军屯制，简单来说就是让边境驻军一边守边，一边从事农业生产，实现军队的自我供给。
    听完温斯特的解释，欧文明白地点点头，这倒是个办法，那就让新成立的人民军去试试吧。
    “侯爵大人？”
    迟迟没有得到回复，克莱夫小声地叫唤一声。
    “哦！”
    欧文回过神来，吩咐道：“你去雇人把码头的灰粉搬进空出来的仓库里，让那艘船卸货。然后告诉魔石商人，后面最多再收五船灰粉，就不收了。”
    “还需要这么多吗？”克莱夫疑惑。
    关于灰粉的用量，他参与过其中的计算，对此一清二楚。所以对于欧文的命令，有些不解。
    “放心吧，我自有用处。”
    “那我这就去办。”
    既然欧文都这么说了，克莱夫也只好下去办事。
    很快，贾威斯子爵就收到欧文的消息，说是要建立一套军屯制度试行，让人民军也参与耕种大计。
    为了保证军队的作战能力，训练还是必要的，故而采用轮换制。
    一拨人去田间耕种时，另一拨人则留下进行训练。欧文会专门派人统一管理军队开垦的土地，确保今年的收成。
    结果，卡迪尔那帮人就纳闷了。
    没想到留下来除了严格的训练，还要继续上课进行系统的学习，现在更是让大伙拿起农具去当农民耕地。
    纳闷归纳闷，为了每月的高薪酬，他们还是会老老实实地干活。
    确认都已经把灰粉撒下去，欧文便派人把小麦种子分发下去，让大家进行播种。
    为了对比本地小麦种子和异世界小麦种子的差别，欧文还打算进行一次对比实验。
    给可耕种土地的农户发放的是以前使用的本地小麦种子，而新开垦的土地则是发放异世界的小麦种子。
    根据温斯特那边的数据，如果一切正常的话，应该会有不错的收成，再也不需要从外地收购粮食。
    不过，温斯特那边的世界是没有魔力的。
    来自异世界的种子在这里播种下去，最后能有多少收成，需要经过这次的实验才能知晓。
    ……
    在边戍镇正如火如荼地进行大规模耕种时，一支蜥蜴人部队在谜境森林的边界外整齐地排列好队伍，整装待发。
    在欧文的默许下，鲁沙带着这支部队有序地进入森林，朝着蜥蜴人部族的聚集地前进。
    纹水河发源于横贯山脉，弯弯曲曲地自东北向西南贯穿谜境森林，而纹水河北段的东岸就是蜥蜴人的聚集地。
    在谜境森林深处，希隆带着五位同伴先于部队抵达纹水河东岸附近，他们每个人身上都背负着一大捆长枪。
    既然要招黑风部族复仇，那肯定需要偷偷回来收集情报。
    这项工作，在冬天的时候，鲁沙就已经派希隆悄悄进行了。
    自打黑风部族征服了所有部族，他们就实行了等级制度。黑风部族的人是上等人，其他部族的人皆为下等人。
    不仅如此，其他部族的武器全部被没收，不得私造武器，从纹水河里抓到的鱼必须先上交黑风部族，由他们进行分配。
    其他部族能分配到的食物自然是少得可怜。
    为了控制出其他部族，黑风部族派遣部队驻守其他部族的居住地。
    这些人在其他部族的部落里就是老大，四处横行霸道，甚至肆意对部族里的年轻女性实施侵犯。
    其他部族早就一股怨气了，无奈连武器都没有，若是反抗只会招致更加严厉的惩罚。
    对此，他们是敢怒不敢言。
    来到约定好的隐蔽之地，希隆他们见到了巫木部族的代理人。

 第105章 暗中准备

    众所周知，原本有五个部落分布在蜥蜴人的聚集地上，分别是沉沙、血牙、黑风、利爪和巫木五个部族。
    沉沙部族被迫大举迁移后，现在只有四个部族在那里生活着。
    经过希隆的侦查得知，自打黑风部族征服了所有部族，他们的族长扎尔就对所有蜥蜴人实施等级制度。
    黑风部族的族人是上等人，而另外三个部族的蜥蜴人皆为下等人。
    不仅如此，战败部族的武器还必须全部收缴上交，并严禁私造武器。一旦发现，违反者会被当众处死，以警示所有下等人。
    这样一来，战败部族就无法组织起有效的战斗力，只能成为任由黑风部族屠宰的羔羊。
    更重要的是，黑风部族垄断了蜥蜴人的主要食物——鱼。
    前面提到过，蜥蜴人部落世世代代依靠捕获纹水河里的鱼维持生计。一旦蜥蜴人数量过多，部族之间就会爆发战争，通过削减人口来度过粮食危机。
    战败部族从纹水河里捕获的所有鱼都必须上交给黑风部族，再由他们进行分配。
    黑风部族肯定是优先满足自己的需求，另外三个部族能获得的食物份额自然是少得可怜。
    只要保证那帮下等人饿着肚子，又不至于饿死就行了。
    就算他们想反抗，饿着肚子上战场，又有啥力气跟吃饱喝足的黑风族蜥蜴人战斗？
    另外，黑风部族还派出了三支部队，驻守在战败部族的村寨里。
    这帮蜥蜴人在那里就是老大，地位比战败部族族长还高，四处横行霸道，甚至肆意侵犯寨里的年轻女性蜥蜴人。
    对此，连武器都没有的战败部族是敢怒不敢言。
    站出来反抗？那只会招致更加严厉的打击。
    得知血牙、利爪和巫木三个部族战败后落得这样的下场，反倒是个可以利用的机会。
    于是，希隆得到鲁沙的同意，代表沉沙部族偷偷和那三个部族进行接触。
    在谜境森林的深处，希隆和五位同伴先于鲁沙带领的部队抵达纹水河东岸附近。他们每个人身上都背负着一大捆长枪。
    来到约定好的隐蔽之地，希隆一行人见到了血牙部族派来的四位蜥蜴人。
    血牙族蜥蜴人跟沉沙族相比，外表大致相同。
    就是血牙族蜥蜴人的鳞片偏暗红一点，牙齿更锋利，数量更多一些。
    指示两位同伴放下两捆武器后，希隆扭头看向此次的血牙族代理人赤恩。
    “这是支援你们的最后一批武器。”
    瞧了一眼此次提供的长枪，赤恩质疑道：“沉沙族，你们这次提供的武器倒是很精致啊，可不像是我们蜥蜴人能够打造出来的。”
    为了让战败部族重新拥有一定的战力，希隆前前后后向他们提供了三批次武器。
    前两次是沉沙部族自己用的长矛，现在则是民兵队用过的长枪。
    “你说的没错，这些长枪都是人类打造的。”希隆也没打算隐瞒。
    或者说没有隐瞒的必要，估计对方从看到希隆身上的衣物那一刻起，早就有所怀疑，只是一直没有说破而已。
    “果不其然，原本高傲的沉沙部族居然也堕落了啊，竟然会向人类乞求帮助。”
    也不怪赤恩会这么想，一直生活在谜境森林的蜥蜴人都认为人类十分狡诈，不可信任。
    沉沙部族既然能获得人类的武器，那肯定是低声下气地寻求人类的救助，然后答应了对方的不合理要求。
    “说我们乞求人类？”
    希隆面色一沉，讥讽道：“那你们血牙部族不也是如此么？过冬的储备食物被黑风部族收走一大半，若不是我们偷偷送来人类的食物，刚刚过去的冬天你们部族会有多少人死去？”
    “你……哼！”
    赤恩冷哼一声，无话可说。
    确实如希隆所说，如果不是沉沙部族的帮助，血牙部族可能会有很多人饿死。
    沉沙部族的下场，另外三个部族都是知道的。
    没想到，这冬天才刚过去，他们就准备向黑风部族复仇了，这让各部族族长觉得很不可思议和疑惑。
    沉沙部族究竟是哪来的勇气敢再次向黑风部族发起挑战？明明之前都失败过一次，仅仅一个冬天，他们就从衰败中恢复过来了？不可能！
    联想到沉沙部族提供的食物，还有武器，统统都源自于人类。
    战败部族内部有了一种猜测，那就是人类打算借助沉沙部族之手，控制整个蜥蜴人聚集地，奴役所有蜥蜴人为人类工作。
    无论是被黑风部族奴役，还是被人类奴役，都是战败部族所不希望看见的。
    “当人类的走狗，这会让所有蜥蜴人都陷于无尽的地狱之中。”赤恩冷冷道。
    “你对人类又有多少了解？明明完全没有接触过，仅凭过去先祖们留下的叮嘱，就得出这样的结论。”
    “先祖的叮嘱，就是为了防止我们受到损害，怎能不听从？”赤恩摆出一副义正辞严的模样。
    “起初，我们也是不相信人类的。”
    对此，希隆只好说起自己的看法：“随着长时间的接触，我们发现人类当中也有好人，就和他们建立起基本的互信。先祖全盘否定人类或许是为了保护我们，但也不能一味遵从。请放心，我们所结交的人类并没有奴役蜥蜴人的想法。”
    “希望如此吧。”
    不想继续争论这件事，赤恩就换了个问题。
    “沉沙族，那你们是想借人类骑士的力量消灭黑风部族吗？”
    “不，我们只是从人类那里获得了武器援助。”希隆摇了摇头，“经过一整个冬天的准备，我们会靠自己的力量击败黑风部族。”
    “噗！哈哈哈——”
    听到这话，赤恩忍不住笑出声来：“就你们？明明都被黑风部族打得被迫进行族群迁移，现在估计都没剩多少人，能有多少战力？”
    “不劳你们费心。”
    希隆没兴趣向对方说明火枪的强大，等打败了黑风部族，他们就会知道沉沙部族为何如此自信。
    “我们的部队已经出动，正朝这里赶来。再过三天，我们就会对黑风部族的村寨发起攻击。到时，你们只需配合我们的行动即可，可不要食言了。”
    “答应的事，我们肯定会照办。”
    赤恩用眼神示意了下边上的同伴。
    随行的两位族人点了下头，走过去拿起两捆的长枪，将其背在身上。
    “我们受够了黑风部族的压迫，迟早也会反抗的，希望你们能获得成功吧。”
    说完，赤恩就带着族人回去了。
    武器交付完毕，希隆也带着同伴朝下一个约定地点赶去。

 第106章 深夜行动

    顺利抵达纹水河东岸，克曼带领部队在一处隐蔽的地方驻扎休息。
    由于此处是蜥蜴人的聚集地，他加强了对外的侦察力度，戒备黑风部族可能派出的侦察兵。
    而鲁沙自己则是脱离部队，孤身一人偷偷来到沉沙部族的村寨位置。
    此时此刻，他们的家园已成废墟，到处都是被大火烧过的痕迹和木屋倒塌残破的景象。
    不禁想起去年在这里的种种遭遇，鲁沙内心十分难受。
    迈出步子走进废墟，他一边环视周围，一边回想着记忆中村寨原有的模样。
    远远瞥见村寨的中心广场上有三座堆得跟小山一样高的神秘事物，鲁沙心中顿时产生了不好的预感，便加快脚步过去瞧瞧。
    凑近一看，他发现那三座小山竟然是由无数族人的尸骸叠堆而成，每具尸骨都烧得焦黑不堪。
    面对眼前这一幕，鲁沙忍不住握紧拳头，感到十分气愤。
    “可恶！竟然如此对待我的族人。”
    想到父亲的遗骨可能也在这堆骸骨之中，鲁沙沮丧地抬起手，去触摸离自己最近的一副头骨。
    “对不起，父亲……”
    呃！
    不远处传来一道痛苦的叫声，一位墨黑色鳞甲的蜥蜴人从附近一处残壁后面倒下，胸膛部位被一把短刃刺穿。
    “族长，你还是太大意了。”
    刚刚是希隆下的杀手。他抹去短刃上的血迹，朝鲁沙走过来，身后还有五位族人也陆续现身。
    “这附近有三位黑风族人在轮流看守，不过都被我们给解决掉了。”
    “啊，抱歉。”鲁沙一脸歉意道，“我刚刚被各种情绪影响了，没去留意附近是否有人。”
    看向那三座由族人骸骨叠堆而成的小山，希隆脸色也变得不大好看，身后的五位族人亦是如此。
    “族长，我能理解你的心情。”
    随后，鲁沙开始询问正事：“希隆，你通知好血牙、利爪和巫木三个部族了吗？”
    “嗯，已经通知并让他们做好准备。”希隆点了下头。
    顿了顿，他又提醒道：“族长，看守此处的黑风族人全部被杀，黑风部族那边迟早会察觉到的，我们必须快点展开行动。”
    “确实。”鲁沙同意道，“我带你们回到驻扎地，赶紧休息一下，今晚将是一个不眠之夜。”
    希隆一行人在外面偷偷执行任务这么久，的确有些疲惫了。
    “抱歉，等行动结束后，我们会回来安葬你们的。”
    临走前，鲁沙特地回头看了一眼如小山一样高的骸骨堆。
    鲁沙已在心中拿定主意要学习人类的葬礼把这些牺牲的族人全部埋在土里，并竖起石碑，以此来纪念他们。
    为了此次的复仇行动，沉沙部族总共出动了一百来位战士。这是他们目前能出动的最大兵力，大多数老弱病残都留在边戍镇那里等候胜利的消息。
    其中，很多年轻的族人在以前从未拿过武器战斗，现在却成了这支部队的主要战力。
    按照计划，沉沙部族将兵分三路，以最快的速度协助血牙、利爪和巫木三个部族解决掉驻守在他们村寨的黑风族部队。
    然后，三个部族派出各自的战士，跟随沉沙部族一同前往黑风部族的村寨，将其团团包围起来，围攻之。
    不成功，便成仁。
    深夜时分，正值夜黑风高，沉沙部族的复仇行动正悄然上演。
    血牙部族的村寨，在一处隐蔽的角落里，一群手握武器的血牙族蜥蜴人排列整齐地跪在地上，头也低垂下去。
    站在他们身前的是血牙部族的族长——托戈，是一位看起来很凶狠的壮年蜥蜴人。
    托戈面目严肃地看向大伙，轻声开口道：“压迫到此为止，是时候反抗了，让黑风部族瞧瞧我们血牙部族的厉害，出动吧！把在村子里执行巡逻任务的黑风族人统统杀掉。”
    “是！”
    这群血牙族人迅速分成数支小队，每队有三到五人，同时展开行动。
    他们早就弄清楚黑风族人的巡逻路线，只需在半路埋伏好，发动突袭，就能将对方打个措手不及。
    另一边，在村寨的大门口。
    “啊哈——”
    马上就要到轮换的时间了，在大门右边站岗的黑风族蜥蜴人打了个大大的哈欠。
    “该死的，那帮下等人现在都在美滋滋的睡觉，我们却要在这里守大门，想想都觉得来气。”
    “没办法。”大门左边的黑风族人无奈地耸耸肩，“我们的族长说了，要看住那帮人，防止他们在背地里偷偷搞些事情。”
    “嘿！我倒觉得他们压根就没那个胆子。敢惹我们黑风部族，那不是找死吗？”
    右边的黑风族人抬起下巴，十分瞧不起血牙部族。
    “行啦。”左边的黑风族人安抚道，“等明天下午，我们去街上挑个顺眼的女蜥蜴人玩玩，好好泄一下怒火。”
    “嘿！你这主意不错。”
    一提到女蜥蜴人，右边的黑风族人马上就来劲了。
    就在这时，另外两位黑风族蜥蜴人从远处走来，对值守大门的二人说：“时间已到，我们过来轮换了，你们回去休息吧。”
    “你们来的真慢，我都快撑不住了，好困啊。”
    随口抱怨了一句，右边的黑风族人让出位置，然后和一块站岗的队友朝兵舍的方向走去。
    两人说说笑笑走了一段路，突然听到后边有细微的动静。
    “嗯？”
    回头一看，刚在右边执勤的黑风族人猛地发现过来轮换的两位族人已经不见踪影。
    “怎么回事？！有敌人！”
    他惊慌地抬起手中的长矛，一旁的队友也是紧张地举起武器，进入警戒状态。
    环顾周围之际，一把短刃像幽灵一样从后方忽然出现，往下猛地一割，发现不对劲的黑风族人瞬间就被割喉杀死，甚至来不及发出求救的呼声。
    另一位黑风族人也是被同样的手法干掉。
    而杀掉二人的正是血牙族的赤恩和沉沙族的希隆。
    “你的身手还不赖嘛。”
    赤恩丝毫不吝啬自己的夸赞，随后把手里的短刃扔过去。
    “谢谢你的武器。”
    “那是自然。”
    接过武器，希隆轻描淡写地回应了一句。
    接下来，他朝村寨的大门走去，拿起照明的火把，朝空中晃了几下，向外面的队友传达安全的信号。

 第107章 联手

    注意到村寨大门有一道左右摇摆的火光，沉沙族分队当即走出森林，在村口整好队列。
    众人一齐看向希隆，等待下一步的命令。
    根据计划，希隆将指挥这支分队与血牙部族一同展开行动；鲁沙带领一支分队前往利爪部族的村寨；而克曼则负责巫木部族那边的行动。
    “大家都把刺刀装上去。”
    得令，近四十位沉沙族人飞快地取出刺刀，套在枪口上固定住。
    鲁沙要求之后的行动中尽量不要开枪，使用刺刀与战败部族的蜥蜴人消灭掉驻守在村寨里的黑风族部队。
    这么做的原因有二。
    一是黑风部族派出并驻守在其他村寨里的士兵数量并不多，获得武器的战败部族蜥蜴人有能力将他们消灭掉，沉沙部族只需从旁协助即可。
    二是想节省火药，打算留到后面联合部队包围黑风部族的村寨时才使用。
    经过一个冬天的战斗，边戍镇消耗了大量黑火药，早已所剩不多，这是最重要的原因。
    虽然欧文已经命克莱夫向多位硝石商人下达了大量硝石的收购订单，但是新一批硝石要运到边戍镇还需要一些时日。
    另一边，赤恩拾起敌人的武器，手里拿着一根，另外三根长矛背在身后。
    来到希隆身旁，他看到沉沙族人手里都拿着一根怪异的铁棍，顶端的刺刀居然是可拆卸的，顿时感到奇怪。
    “你们怎么都使用这么奇怪的武器？感觉还不如长矛好使呢。”
    “等围攻黑风部族时，你就会见识到这武器的厉害。”
    冷冷一笑，希隆故意卖了个关子。
    随后，他催促道：“快带我们去黑风族人的兵舍，在他们察觉到不对劲之前，要迅速解决掉。”
    “哼，跟我来！”
    既然对方不想回答，赤恩也懒得再问什么，领着希隆的分队朝兵舍方向移动。
    在兵舍的附近，由托戈带领的一支队伍刚好赶到，他们顺利解决掉了在村里巡逻的黑风族人。
    双方顺利会合。
    带路的赤恩匆匆跑到托戈面前，汇报道：“族长，我把沉沙部族的人带过来了。”
    “嗯。”
    托戈点了下头，然后扭头看向希隆：“又见面了，沉沙族的希隆，感谢你们提供的武器和食物。”
    “废话不多说。”
    希隆不想在这里跟托戈寒暄，浪费时间，直接开门见山。
    “血牙族族长，你打算如何消灭兵舍里的敌人？我们会协助你们行动。”
    说话时，希隆的眼睛会不时望向不远处的兵舍区域。
    借助一面对外御敌的粗木墙，在内部又建立了三面差不多高的木墙，围起来的地方占据了村寨的一角，那便是黑风族部队的兵舍。
    听说那里是禁止下等人进入的，与血牙族人完全隔离开来，只有黑风族人可以在里面过着舒服的日子。
    “你这人倒是挺耿直。”
    托戈咧嘴一笑，没有责怪的意思，反倒觉得希隆对自己胃口。
    思考了一会，他开口道：“沉沙族的希隆，兵舍区域设有前后两个出入口。麻烦你带着队伍绕到后门去，而我们会从前门进入，把那帮该死的黑风族人全部杀掉，不要放过任何一个敌人。”
    “没问题。”
    点了下头，希隆这就带着分队先行离去。
    接下来，托戈派出两位身手敏捷的族人，借助夜色解决掉在前门执勤的两位黑风族人。
    没了守门卫兵，血牙族部队便气势汹汹地闯进兵舍区域。这里边，除了原有的几栋木屋外，更多是新建的木棚屋。
    眼下是深夜时分，绝大多数黑风族人都在木棚屋里睡觉，正是下杀手的好时机。
    听从托戈的指挥，血牙族人迅速分成好几支小队伍，轻手轻脚地进入木棚屋，举起手中的武器，对准睡梦中的黑风族人脑袋猛然刺下去。
    几乎都是一击毙命，没有发出太大的响声。
    血牙族人在疯狂杀敌时，希隆也顺利干掉了守后门的黑风族人，带领分队进入兵舍区域。
    采用了和托戈相同的作战方案，分成数支小队伍进入木棚屋暗杀敌人。
    然而，并不是所有黑风族人都已经入睡。
    就比如希隆准备要进去的一间木棚屋，里头就传来女性此起彼伏的呻吟声以及一群男性的奸笑。
    猛然打开房门，他看到中间的干草床上有一位黑风族人身下压着一位血牙族女性蜥蜴人，边上还有四位光着身子的黑风族人帮忙控制住床上的女蜥蜴人。
    “谁？！”
    床边的四位黑风族人纷纷扭头看了过来，其中一位很快就意识到希隆不是自己人。
    “有敌……呃！”
    话未说完，希隆就已经狂奔过来，挥出短刃，割破刚刚想要说话的黑风族人喉咙。
    门外，数位沉沙族人也赶紧进入木棚屋里，抬起刺刀，冲过去向敌人刺击。
    “敌人！”
    见到同伴被杀死，其他黑风族人才猛地反应过来，对方显然来者不善。
    床边的三位黑风族人急忙跑开，想去拿武器，但很快就被沉沙族人追上，用刺刀捅死。
    而在床上行事的黑风族人瞬间一痿，惊慌失措地翻身下床。
    “不，别……”
    此人还没来得及说什么，就被希隆毫不留情地割喉杀死。
    解决掉屋里的敌人，希隆从另一张床上抽出一大块兽皮，将其盖在床上那位女蜥蜴人的身上。
    “现在已经没事了，还请你留在这里，外面很危险。”
    说完，希隆觉得继续待在这里有些怪不好意思，正要催促族人快点出去。
    “有敌人！敌袭！”
    就在这时，从前门方向传来敌人的喊叫声，可能是从血牙族人那边也遇到了尚未入睡的黑风族人。
    闻言，希隆表情变得凝重起来，赶紧和族人跑到外面去。
    留下的女蜥蜴人畏缩在床上，紧紧抓着盖在身上的兽皮，浑身在不停发颤，并小声抽泣着。
    果不其然，不少黑风族人被刚刚的叫喊声惊醒，纷纷拿起武器离开木棚屋去寻找敌人。
    希隆果断下令让族人集合起来，堵住后门，一边防止敌人逃跑，一边奋战杀敌。
    没过多久，这里就陷入混战状态。
    虽说黑风族人发现有敌袭，但可惜还是太晚了。
    不再需要轻手轻脚，血牙族人总算能放开手脚地施展攻击。趁着黑风族人无法组织起有效的反击，将他们给一网打尽。

 第108章 歼灭

    在兵舍的中央，有一栋还算不错的木屋。
    那原本是血牙族族长托戈的住处，现在却是黑风族部队的队长住在那里。
    听到外边的吵闹声，这位队长连忙翻身下床，拿起靠在墙边的长矛，准备朝外面走去查看情况。
    砰的一声，房门被暴力打开，一位黑风族士兵跌跌撞撞地跑了进来。
    通过那扇打开的门，可以瞥见外面有多处火光，看来已经有几间木棚屋着火了，情况似乎很不妙。
    “队长！血牙族——呃！”
    话未说完，又有三位血牙族人从外边闯进来。
    领头的蜥蜴人是赤恩。他猛地投掷手里的长矛，从后背穿透黑风族人的胸膛，瞬间将其击杀，丝毫不留情面。
    上前几步，赤恩踩住敌人的后背，用力拔出长矛，然后扭头看向附近的黑风族队长，脸上满是仇恨之色。
    队长不禁咽了口唾沫，诧异地看着前方三位对自己虎视眈眈的血牙族人。
    特别是那位领头的血牙族人，浑身散发着暴戾之气，披着的兽皮占满了血液，一看就知道刚刚杀过很多蜥蜴人，身手应该不赖。
    很显然，这是一次暴动，下等人对上等人的反抗。
    可他们从哪来的武器？不怕黑风部族的惩罚吗？是打算拼死抵抗吗？不，他们的族长不可能没考虑族群的未来。
    没时间思考为何会出现暴动，眼下的情况非常不妙，队长必须好好想一下对策。
    “你们在做什么？”
    “在做什么？哼哼。”赤恩冷笑，转身面向那位队长，“这不是显而易见吗？我们在杀人，杀光这里的黑风族人。”
    “真是大胆，你们想跟沉沙部族一样遭受灭族之灾吗？”队长威胁道。
    赤恩没有回答，而是朝前卖出一步。
    这一举动让队长立刻慌了神，急忙抬起手中的长矛。
    “慢着！我可以给你们一次补救的机会，放下武器，向黑风部族投降。只需交出几位背黑锅的血牙族人，我便会替你们向族长求情，免去此次暴动的惩罚，还能提高食物的分配量。”
    队长并没有权力替族长做出这样的决定。他只是不想在这里死去，为了这个目的，欺骗一下对方也不算什么。
    “不需要。”赤恩也抬起手里的长矛，“我们已经受够了你们的压迫。”
    该死！队长在心里暗骂一声，对方好像真的打算拼死一搏。
    于是，他急道：“就算你们杀光了我队里的士兵又如何？我们的族长绝对不会放过你们的，定会派出所向披靡的白骨战士踏平血牙部族的村寨！”
    “杀！”
    赤恩果断出手。另外两位血牙族人也提起武器，加入战斗。
    见状，队长不得不挥出长矛，卸掉迎面而来的攻击，再甩动长矛虚晃一击作为回应。
    作为队长，他的身手自然不是盖的，至少比外边那群普通的黑风族士兵强上许多。
    很可惜，双拳终究难敌四手。更何况，赤恩的战斗力并不比那位队长差。
    眼看着战斗逐渐落入下风，队长越来越着急，动作开始变得有些不协调。
    慌张之下，他没能招架住赤恩的一次强力攻击，被对方的长矛直接贯穿胸膛。
    “可恶！族长会替我们报仇的。”
    临死前，队长死死抓着胸前的长矛，幽怨地说了一句话，随后倒地阵亡。
    赤恩费劲地拔出长矛，却发现矛头已经歪了。摇了摇头，他扔掉那把长矛，捡起死去队长的长矛。
    确认屋里没有其他人，赤恩带着两位血牙族人到外面继续捕杀黑风族人。
    现在没了队长，外面的黑风族士兵士气更加低下，乱成了一锅粥。
    加上血牙族和沉沙族的人数优势，驻守这里的黑风族部队很快就被联合剿灭掉了。
    战斗结束，希隆便带领分队到前门那边去跟托戈他们会合，顺便将被黑风族人强掳进来的血牙族女蜥蜴人交还给对方。
    而血牙族人那边，在消灭敌人的过程中也发现了两位同样遭此惨遇的女族人。
    原来，那些失踪的血牙族女蜥蜴人都被黑风族人掳到这里实施侵犯。得知此事，血牙族人就更加气愤了。
    赤恩按耐不住怒火，朝一旁的敌人尸体猛踹了一脚。
    “哎哟！”
    意外发现这家伙竟然是躺在地上装死的，赤恩立马补上两刀，将其击杀。
    搞不好还有其他装死的士兵，托戈下令对所有敌人尸体补刀并收集所有武器。
    为了加快进度，希隆下令自己的分队也散开去帮忙。
    接下来，托戈安抚那三位女蜥蜴人的情绪，并带着她们往兵舍外面走去。
    前门之外，众多血牙族人齐聚在此处。
    毕竟发生了这么大的事情，谁也无法安然入睡。除了年幼的孩子，大多数血牙族人都过来了，包括年迈的族人。
    见到托戈从兵舍里走出来，众人立马安静下来，等候族长的解释。
    为了确保行动计划的隐秘，托戈并未告知所有族人，只有参与此次行动的蜥蜴战士知晓。
    不过，听到兵舍里边传来的哀嚎声，其实大家已经能猜出个大概。
    扫视一圈族人，托戈开口道：“我的族人们，自从屈服于黑风部族，我们就遭到各种压迫，生活过得很凄惨。有压迫就必然有反抗，就在刚刚，我们已经歼灭了驻守这里的黑风族部队。很抱歉，我向大家隐瞒了这次的行动。”
    “不需要道歉，我们支持族长！”
    “对！我们早就受够了。”
    族人们纷纷高呼，并没有责怪族长。
    抬起手示意众人安静下来，托戈指向刚刚带出来的三位女族人，愤懑道：“瞧瞧那帮混蛋干的好事，近几天失踪的女性族人竟然被他们掳到这里面实施侵犯，我们不能咽下这口气！”
    “阿敏！我的女儿啊！”
    从人群中走出一位中年女族人，她直奔其中一位跑过来。
    原来，这位阿敏就是前两天失踪的年轻女族人。母女总算能再次见面，两人相拥而泣。
    这一幕，更是激起了血牙族人的群体愤怒。
    趁此机会，托戈挥手叫来希隆，向众人介绍道：“这位沉沙部族的希隆，此次行动得以成功实施，全靠沉沙部族的帮助。眼下，光是消灭这里的黑风族部队还不够，我打算联合沉沙部族一起向黑风部族发起进攻，愿意跟我一起战斗的族人，请站出来！”
    “我，族长！”
    “还有我！”
    一位又一位族人，不论男女，不论年纪，都请愿加入族长的部队，为血牙部族出力。
    收集完黑风族人的武器，托戈将这些武器分发下去，很快就重建出一支部队出来。
    留下少数人继续守在村寨里，其余人由托戈带领和希隆的分队一同前往黑风部族的村寨，尽早与其他人会合。
    至于清理兵舍的任务，如搬运敌人的尸体，集中起来一把火烧掉等等。
    由于时间急迫，只能交给血牙部族内部处理了。
    只是干掉村里的驻守部队不算什么，一旦黑风部族得知消息，时时刻刻能派出大支军队踏平血牙部族的村寨。
    因此，接下来四部族联合包围黑风部族才是最关键的战斗。

 第109章 会合

    血牙部族那边的行动进行得十分顺利，利爪部族这边也是如此。
    这不，鲁沙已经带着自己的分队和利爪部族临时组成的部队匆匆行军，来到黑风部族的村寨附近。
    此时，天才刚蒙蒙亮。
    “族长！”
    一位沉沙族人从树上跳下来，跑到鲁沙面前，单膝跪下。
    “黑风部族已有所行动，正在村寨里集结部队。”
    “还是让个别黑风族人逃了回来。”
    说话的是鲁沙旁边双手抱臂的年轻蜥蜴人，他便是利爪部族的新任族长——凯斯。
    与沉沙族相比，利爪族蜥蜴人身上的鳞片呈碧绿色，双手双脚的爪子更加锋利，除此之外，就没有其他鲜明特点了。
    跟沉沙部族一样，利爪部族的老族长在与黑风部族的战争中阵亡，年轻有为的凯斯成为了新族长。
    不同的是，他率领剩余的族人向黑风部族投降了。
    这是凯斯心中觉得十分耻辱的一件事。可没办法，这是老族长交付给他的重要任务，要为族群谋求一条生路。
    明明老族长自己不愿带头投降，带领一群蜥蜴战士跟黑风部族拼死一战，却叮嘱下一任族长要为族群生存而考虑。
    真是不公平啊，年轻气盛的凯斯其实更希望自己能在战场上与敌人殊死搏斗。
    现在，终于有机会复仇了，凯斯自然不会放过这个机会。
    当然，黑风部族的压迫也是催化剂，族群里早就对这帮自诩上等人的黑风族人怨声载道。
    “倒也没什么，黑风部族会察觉到我们的行动很正常，如果敌人反应迟钝，那败给他们的我们又算什么呢？”
    耸了耸肩，鲁沙摆出一副尽在掌握之中的神情，接着扭头看向那位族人，下令道：“继续监视他们，有什么新的动静再回来向我报告。”
    “是！”
    那位蜥蜴人身手矫捷地爬上树，在树木之间灵活跳动，逐渐远去。
    “看起来，你似乎已经做好了万全准备。”
    凯斯有些羡慕嫉妒地看向鲁沙。
    同样是新族长，对方却显得沉着冷静，十分成熟。
    反观凯斯自己，有太多地方不成熟了。若非老族长指派几位长老辅佐自己，估计早就受不了黑风部族的压迫，带领族人拼死反抗去了。
    “嗯，若是没有做好万全准备，那岂不是害了整个族群？我必须对沉沙部族负责。”
    “族长！”
    不远处传来希隆的声音，他带着几位血牙族人匆匆走来。
    “我率领的分队已完成任务，带着血牙族部队前来会合。”
    “干得好，希隆。”鲁沙欣喜道。
    “嚯，你就是此次行动的发起者，沉沙族的新族长吗？真是年轻啊。”
    血牙部族的族长托戈颇为赞善地看向鲁沙。
    “是的，我叫鲁沙，是老族长鲁肯的儿子。”
    “我是血牙族的族长托戈，是跟你父亲同一辈的长者，你父亲的事还真是遗憾啊。”
    “可别把我落下了，我是利爪族的新族长凯斯。”凯斯也凑了过来，插话道。
    “哦？”托戈惊讶地看向凯斯，“没想到你们利爪族也……着实令人遗憾啊。”
    三方族长会面，相互寒暄了几句，了解一下各自的情况。自从被黑风部族打败后，部族之间的联系就被人为切断了。
    没过多久，克曼也带着巫木部族的部队赶来，四部族的部队总算集结完毕。
    “看来黑风部族的压迫把你们都压得喘过不气来，没想到会有我们四个部族会有联手对抗黑风部族的一天。”
    克曼旁边的中年女性蜥蜴人手持一根木杖，一边走过来，一边说道。
    她便是巫木族的族长巫娜。
    与沉沙族相比，巫木族蜥蜴人身上的鳞片为浅绿色，而且，他们的体型是所有部族里边最小巧的，力量方面虽弱，但速度方面普遍都很快。
    此外，巫娜还有一个特殊的身份，那就是——祭司。
    祭司是擅长使用魔法的蜥蜴人，数量极为稀少，有血缘遗传迹象，多为女性继承。
    魔法在蜥蜴人眼中是神秘而强大的。因此，黑风部族把战败部族里的祭司全部都集中到自己的村寨里去。
    沉沙部族的祭司跟鲁沙的父亲一样在战争阵亡，其后代还只是一位贪玩的小孩，正待在边戍镇里。
    除了祭司，黑风部族还把众多拥有工匠技能的蜥蜴人也一并带走，集中起来强迫他们为黑风部族效力。
    失去绝大多数工匠蜥蜴人，这也是战败部族想要反抗也困难的原因之一。
    巫娜之所以免于被黑风部族带走，是因为其族长的身份。
    说起来，巫木族在去年就举行了新族长的继任仪式，新族长本来是巫娜的儿子。
    在部族战争中，儿子与丈夫都在战场上被杀死，巫娜被迫成为族长，率领族人投降。
    而巫娜的女儿作为下任祭司，在投降后被黑风部族强行带走。这让她日夜不能寐、天天担心女儿的情况。
    “总算到齐了，时间紧迫，我们先进去吧。”
    鲁沙抬起手，示意了下不远处藏在树林里的一顶简易帐篷。
    四位族长，再各自带着一位族人，共八人一同进入这个拥挤的帐篷里。
    帐篷中间有一段宽大的木桩，横切面非常平整，上面摆放了几张纸和一根铅笔，都是边戍镇最近制造出来的产品。
    四位族长围在木桩边上，鲁沙拿起一张大图纸放在最上面，展示给众人看。
    “这是黑风部族村寨及其周边环境的简单绘制图。”
    随后，他伸出手指着图上的一个叉叉，补充说：“这是我们现在所在的位置。”
    没想到沉沙部族早就把黑风部族村寨周围的地理环境给弄清楚了，而且还使用了大家都未曾见过的东西，显然是人类的造物。
    惊讶归惊讶，另外三位族长还是默默地去查看那张绘制图。
    可以看到，黑风部族的村寨背靠一座隆起的岩山，左右两边都有大面积的沼泽，只有前方设有一个可供出入的大门。
    正是这样的地形优势，让黑风部族在遭受敌人侵犯时只需防守一面即可，进可攻退可守。
    若是以前的话，想正面攻下黑风部族是十分困难的事情，哪怕是沉沙部族联合了另外三个部族的兵力。
    现在，鲁沙却敢自信地说，黑风部族处于这样的环境，简直就是断绝了自己的后路。

 第110章 三段射击

    “既然人都到齐了，时间紧迫，我们进去讨论一下战术吧。”
    鲁沙抬起手，指向不远处藏在树林中的一顶简易帐篷。
    四位族长各自带着一位陪同族人，总共八人陆续进入这个拥挤的帐篷里。
    除了照明用具，就只有帐篷的中间摆了一截宽大的木桩，横切面非常平整，上面有几张纸和一根铅笔，都是边戍镇最近制造出来的产品。
    四位族长围在木桩边上，另外四位族人则站在各自族长的身后。
    鲁沙抽出一张大图纸放在最上面，展示给另外三位族长看。
    “这是黑风部族村寨及其周边环境的绘制地图。”
    紧接着，他伸出手指着图上的一个叉叉，补充说：“这是我们现在所在的位置。”
    没想到沉沙部族早就把黑风部族村寨周围的地理环境给弄清楚了，还绘制在大家未曾见过的东西上面，那很明显是人类的造物。
    惊讶归惊讶，三位族长还是默默地去查看那张绘制地图。
    可以看到，黑风部族的村寨背靠一座隆起的巨大岩山，左右两边都有大面积的沼泽，只有前方设有一个可供出入的大门。
    正是这样的地形优势，让黑风部族在遭受敌人侵犯时只需防守一面即可，进可攻退可守。
    若是在以前，想正面攻下黑风部族的村寨是十分困难的事情，哪怕是四部族联合进攻也未必能攻破。
    现在的话，鲁沙敢自信地说，黑风部族可谓是断绝了自己的后路。
    “听着，我需要你们到这里……”鲁沙向三位族长说明他们各自的任务。
    如果沉沙部族打算把其他三个部族当做炮灰挡在最前方，这次的讨论或许会持续很久，甚至发生争吵。
    然而，鲁沙竟然把自己的部队布置在最前面，打算正面迎战黑风部族，这让三位族长深感疑惑。
    巫娜开口问道：“沉沙族长，你确定要这样做？”
    “请放心，我有法子对付黑风部族。”鲁沙自信地咧嘴一笑。
    沉沙部族会有什么厉害的手段对付黑风部族？
    困惑归困惑，三位族长还是同意了鲁沙安排的作战方案。
    如果沉沙部族在前边失利了，另外三个部族可以从后面补上，与黑风部族浴血奋战。
    开始行动，各族族长带领各自部队在黑风部族村寨的周围排兵布阵。
    其中，沉沙部队的士兵根据鲁沙的指示，在大门的正前方远处整齐地排列好队伍。
    ……
    在黑风部族的村寨里，中央广场上集结了众多士兵。
    其中，有一支十分特殊的部队。
    部队里的战士造型很奇特，使用未知魔物头骨盖住头部，身体部位穿的是两块虫类魔物的外骨骼拼接而成的生物铠甲，四肢覆盖了一根根坚硬的弧形骨头，武器是由某种魔物的一颗巨齿制成的骨矛。
    这便是黑风部族的王牌部队——白骨勇士部队。
    白骨勇士非常强悍，个个都有以一当十的战斗力。
    广场的前方设有一座露天高台，中间设有一张石制座位，上面坐着一位体型与鲁沙相当的黑风族蜥蜴人，右手撑着脑袋，俯视台下的士兵。
    他便是黑风部族的族长——扎尔。
    胸口有一道显眼的交叉伤疤，头部同样戴着魔物的头骨，披着红色毛皮斗篷，两肩穿戴着小一号的魔物头骨，看起来邪气凛然。
    “族长！”
    一位士兵急匆匆地跑过来，单膝跪下，汇报道：“外面突然出现一支部队，将村寨团团包围。据我们观察，敌人有血牙、利爪、巫木三族，甚至还有沉沙族的身影。”
    “沉沙族？”扎尔眼睛闪过一道锐光，“遭受了这样的打击，才过去一个冬天，这么快就回来送死吗？”
    一旁的黑风族祭司走上前，请求道：“族长，不如让我上去施展魔法，先重创敌人，然后再交由白骨勇士进行最后的扫尾工作。”
    “去吧。”扎尔准许了。
    在村寨大门两边的后方，各有一座瞭望塔，黑风族祭司登上其中一座。
    望着前方排列整齐的队伍，她冷冷一笑：“哼，排这么整齐的队伍，摆明就是给我打的靶子！”
    说完，祭司举起法杖，开始吟唱咒语，准备施展魔法。
    也就是这个时候，砰的一声枪响，惊得远处的树林里有数只鸟类魔物飞了出去。
    紧随其后，祭司的手一松，法杖从手里脱落，身体往后一仰，愣是直接从瞭望塔上摔了下来。
    嘭的一声，结结实实地摔在地上。
    “祭司大人！”
    下边一位服侍祭司的女族人急忙走上来，正要去扶起摔落的祭司，却发现她的头部被打爆，死状惨不忍睹。
    “啊——！祭司大人死啦！”
    那位女族人被吓得惊叫连连，松手放开祭司的尸体，连退好几步。
    此时此刻，在远处一棵高大的树上，希隆正在装填下一颗子弹。
    他手中拿着的火枪类型是线膛枪，射程和精度获得极大的提高，可以当做狙击枪来使。
    再次抬起火枪，希隆露出得意的表情。
    “不知道刚刚那一枪，能否获得麦迪兄弟的认同？”
    希隆的枪法是在麦迪那儿学习的，技术比他还差一些，但已经相当不错了。
    “怎么回事？”扎尔过来询问道。
    “族长，祭司大人刚刚被杀了。”女族人颤颤巍巍地说。
    “怎么杀的？”
    “不，不清楚。”
    回想了一下，女族人又说道：“刚刚，好像听到一声巨响，然后祭司就从上面摔下来了。”
    一声巨响？是敌人的远程攻击吗？
    “有发现弓箭吗？”扎尔又问。
    女族人摇了摇头。
    该死！到底是怎么一回事？扎尔对这种未知感到一种莫名的恐惧。
    原本他打算带着白骨勇士共同出战的，现在必须留在后方查看状况才行。
    于是乎，扎尔下令让一位自告奋勇的队长带领一百位白骨勇士试探一下，从大门出去迎战敌人。
    大门缓缓打开，百位白骨勇士整齐地走了出来。
    随着队长的一声号令，白骨勇士们发起冲锋。
    而对面的指挥者也挥下手臂，最前排的士兵抬起手里的“铁棍”发起攻击。
    这么远就开始攻击了？！对面装备的是什么武器？在后方观察的扎尔大惊。
    砰砰砰！
    铅弹迎面射来，最前排的白骨勇士纷纷倒下，身上引以为豪的装备根本挡不住敌人的攻击。
    当对面最前排的士兵射完一轮后，立即起身后退。
    出现了短暂的空档，队长还以为是个机会，下令白骨勇士加快步伐。
    然而，后边的第二排士兵赶紧补上去，接着开枪。
    这便是沉沙部队在冬天一直苦练的三段射击。
    火枪手排列成三线阵型，第一排火枪手射击完后，退到最后一排装弹，第二排火枪手上前接着射击，第二排射击完后，退到最后一排装弹，第三排火枪手上前，周而复始。
    采用这样的方案，可以极大地缩减两次射击的间隔时间。

 第111章 压制

    面对敌人接连不断的射击，白骨勇士第一次吃了瘪，不仅没有办法冲过去，还死了好多人，只能狼狈不堪地退回村寨里去。
    “快把大门关上！”
    跑回去后，队长急忙地对守门士兵吼道：“快点！”
    待外边最后一位白骨勇士撤退回来，大门重新被关上。
    看到这一幕，在前边指挥的鲁沙深感敬佩，三段射击战术所形成的火力压制超乎想象，火枪的使用方法似乎已被领主大人给琢磨透了。
    见状，其他部族的蜥蜴人更是惊得合不上嘴。
    沉沙族人手里的武器不是装上刺刀突突突地刺吗？在之前的行动中居然还有所保留，隐藏了如此强大的攻击方式。
    看着后两排火枪手熟练装填子弹的动作，另外三位族长心中暗想，这就是沉沙族族长有底气的原因么？人类提供的武器果然可怕。
    村寨内部。
    总算从外边的地狱逃回来了，那位队长长吁了一口气。
    这时，扎尔怒气冲冲地走了过来，对着他劈头盖脸的一顿骂。
    “废物！在你的领导下，竟然损失了这么多名白骨勇士，而对方却没有受到丝毫损失。”
    白骨勇士部队总共才五百人，并不是身手高强的黑风族人稀少，而是他们身上那套装备就只有这么多罢了。
    骂得再多也是浪费时间，扎尔最后挥了挥手，不耐烦道：“给我滚！”
    “是……”
    那位队长一脸沮丧，夹着尾巴退了下去。
    转头望向大门，扎尔虽然很憋火，但现在不得不冷静下来进行思考。
    幸好刚刚只是派出一百位白骨勇士出去试探一下，不然伤亡情况只会更加惨重。
    敌人的攻击非常猛烈，想正面突破十分困难。最好的办法就是把进攻的队伍散开，这样能减少伤亡并快速接近敌人。
    可偏偏在这里就是无法让队伍分散开来，这是他们村寨所在的地理环境决定的。
    出入口就只有眼前这座大门，对方只需集中攻击前方即可。
    可恶！对面是从哪里搞来这么强力的远程攻击武器？远程……对了！我也要用远程武器反攻。
    想到这，扎尔转身对另一位队长说道：“让我们的弓箭手上前排好队伍，准备弓箭射击！”
    “是！”
    队长点头应道，随后转身离去，指挥弓箭手出列，在大门后方排成四条队列。
    “都给我把箭头抬高了，要射远一点！”扎尔下令道。
    队长复述了一遍，然后高举手臂，施发号令。
    “拉弓——发！”
    手臂挥下，嗖嗖嗖的一连串声响，一根根利箭被射了出去，越过木墙，飞往敌人的方向。
    然而，射出去的箭划出一个漂亮的抛物线，悉数落在敌人的前方，没有一支箭能飞到敌人所在的区域。
    不得不说，黑风部族的弓箭实在是太拉胯了，但那是有原因的。
    在部族战争中，蜥蜴人很不喜欢使用弓箭。
    因为蜥蜴人自身的外表就覆盖有一层厚实的鳞片，稍远点射来的弓箭很难突破那层防护。
    中距离的话，投掷长矛的威力比射出去的箭矢还要大。近距离就更不用说了。
    蜥蜴人只需穿上一套坚固的护甲，就能很好地防御弓箭。
    黑风部族的白骨勇士就是一个很好的例子，身上那套生物铠甲的防御能力极佳，弓箭几乎无法对其造成半点损伤。
    正是这些因素导致蜥蜴人对发展弓箭技术丝毫没有兴趣，弓的制作工艺非常落后，射程和威力非常有限，完全比不上人类制造的弓或弩。
    “情况如何？”
    一轮射击之后，扎尔抬头向瞭望塔上的侦察兵询问外面的战况。
    上面的侦察兵点点头，靠近并趴在矮木墙内侧，小心翼翼地探出脑袋，迅速查看一眼，然后立即把头缩回去。
    由于之前的祭司的遭遇，令侦察兵们都被吓破胆了，生怕下一个被爆头的人是自己。
    接着，侦查兵返回大声汇报：“族长，敌人与我们的距离太远了，射出去的箭无法攻击到。”
    “该死！看来只能冲过去大干一场了。”
    得知这样的结果，扎尔忍不住破口大骂。
    现在只能让所有士兵，特别是白骨勇士拿上盾牌，护在前面强行从正面突破敌人。
    扎尔率领黑风部族征服了所有部族，拥有高傲的脾气。现在却被那帮战败部族打得龟缩在村寨里，令他十分恼火。
    于是，扎尔扭头对一位负责后勤的队长说：“那仓库里的所有盾牌都搬出来，准备跟他们拼了。”
    话音刚落，外边传来一声惊天巨响。
    村寨的大门被应声破开，一颗大铁球飞了过来，撞在门后的士兵身上，之后的弹跳更是拖出一条长长的血带出来。
    仅仅是一击，就有三十多位黑风族人当场阵亡，这是他们聚集在大门后边的恶果。
    “怎么回事？”
    目瞪口呆地看向被破开的大门，扎尔顿时愣神了。
    ……
    村寨之外。
    见黑风部族迟迟没有新的动静，鲁沙便转头看向克曼。
    “把那大家伙推出来吧。”
    克曼一脸严肃地点了下头，转身退下。
    不一会，五位强壮的沉沙族人推着一门火炮缓缓来到战线的后方。
    也就只有力气很大的蜥蜴人能这样推运沉重的火炮，人类需要马来拉动，才能移动火炮。
    其他部族的人好奇地看着沉沙族人拉来一尊黑漆漆的大铁疙瘩，完全不知道他们这是要干嘛。
    自上次见识到火炮的厉害后，鲁沙就强烈请求欧文借一门火炮给他们。
    双方讨论了好久才定下这件事。
    可是，等冬天结束后再把火炮运进谜境森林就太费时间了。
    最后还是决定提前搬运，挑选出十位强壮的蜥蜴人在冬天期间就把火炮和几枚炮弹送进谜境森林，再找个隐蔽的地方藏好。
    由于森林的潮湿环境，还需要一些措施来保证火炮的干燥。
    不过，欧文本来打算用火炮来对付大型不死魔物，若是少了一门，火力方面可能会有些不足。
    幸好已经有能钻孔的蒸汽镗床，火炮的制造并不难，关键是材料——钢锭。
    为了多造一门火炮出来，欧文只能抽出时间，去铁匠铺使用魔法帮忙炒钢法炼钢。
    放下火炮，五位沉沙族人熟悉地按照之前教过的步骤操作火炮，射角调低一点，对准黑风部族的村寨大门。
    “开炮！”
    随着克曼的一声令下，巨大的轰鸣声响彻天空。
    其他部族的蜥蜴人被巨响吓得身体一颤，随后瞠目结舌地看向黑风部族的村寨，那扇粗木大门竟然被轻而易举地攻破了。

 第112章 溃败

    受到火炮轰开大门伴随的冲击影响，右边的瞭望塔塔轰然倒塌，左边那座也倾斜了一定角度，摇摇欲坠的样子。
    上面的侦察兵纷纷跌落下来，有一位倒霉的家伙被一根断木压住大腿，无法动弹。
    “前进。”鲁沙命令火枪部队前进。
    见状，另外三个部族的族长也下令部队跟着前进。
    疾行了一段距离后，鲁沙忽然抬起右手：“停下，继续射击！”
    趁着黑风族人被火炮的惊人威力吓到，尚未反应过来之际，沉沙部族的火枪手再次抬起火枪，开枪射击。
    砰砰砰！
    一连串出乎意料的攻击让黑风族士兵乱了阵脚，四处逃窜，寻找各种掩体躲在后边。
    嘭！
    又是一次炮击，一栋小房屋被炮火摧毁，还有十几位黑风族人也当场阵亡。
    现场一片混乱，黑风部族被沉沙部族带来的火枪和火炮打懵了。许多士兵一股脑地往村寨内部逃跑，他们根本就不敢上前，上去就是死。
    “不准逃跑！都给我顶住！”
    就连族长扎尔的怒吼也无法震慑住那帮惊慌失措的士兵。
    “逃兵一概处死！”
    刺出长矛，扎尔杀死了一位当着他面逃跑的族人。光是在他矛下丧生的逃兵，就已经有十余位之多。
    即便如此，扎尔还是失去了对大多数士兵的控制。
    见识到敌人的强大武器，许多士兵已经失去对抗的想法，一味地寻求活命去了。
    好在由扎尔亲自训练的白骨勇士是一支十分忠诚的部队，他们使用身边一切可以利用的东西，挡在最前线，艰难地顶住敌人的攻击，不时会投掷长矛进行反击。
    不过，白骨勇士的英勇反击并不能扭转一边倒的败局。
    看着一位又一位白骨勇士倒地身亡，扎尔非常心疼。
    这支部队可是黑风部族的王牌，征服所有部族的主力。今天怎么就沦落到这般被动挨打的地步呢？
    这样下去可不行，白骨勇士迟早会被对方歼灭，而黑风部族也会遭到灭族之灾。
    扎尔认为，自己如此对待沉沙部族，对方肯定也会使用同等的手段向黑风部族报仇。
    盾牌，一定要拿到盾牌。
    在这样绝望的情况下，扎尔仍不愿放弃挣扎，将仓库里存放的盾牌视为最后的希望。
    失去战意的黑风族士兵已经没有用处了，扎尔对剩下的白骨勇士和少数仍在战斗的士兵下达指令。
    “所有人都跟我来！”
    得到命令，这群士兵果断后退，往族长的位置迅速聚集起来。
    而扎尔率领着他们边打边退，向存放有盾牌的仓库快速移动过去。
    察觉到对面的举动，鲁沙再度抬起右手，下令道：“停止射击，上刺刀！”
    沉沙族人纷纷停止射击，取出刺刀，往枪口上套，动作十分利索。
    于此同时，鲁沙扭头向后边三位族长示意。
    三位族长点了点头，指挥各部族的部队立即出动，三支部队涌进在村寨里边和黑风族人展开巷战。
    进入巷战阶段，克曼也停止了炮火攻击，炮弹正好剩下两颗。
    鲁沙本来只是想借助火炮的惊人威力吓住黑风族人，顺便轰开大门。
    现在看来，效果非常好，而且还轰死了这么多敌人，这倒有些出乎意料。
    散乱在村里各个地方的黑风族士兵就交由血牙、利爪和巫木三支部队应对，沉沙族的部队负责追击扎尔所带领的部队。
    就连族长都放弃了这帮族人，黑风族人没怎么抵抗，更多的是举起双手投降。
    鲁沙有向三位族长说过，敌人投降的话，就解除对方的武装，赶到村寨的中心广场去严加看管。
    不过，另外三个部族的部队毕竟不是沉沙族的部队，没有在边戍镇那边受过专业的训练，强化过纪律。
    会不会真的照做？有没有人对黑风族人的怒气过重，私底下对俘虏下杀手？那就不得而知了。
    只有火枪手能对付黑风部族的白骨勇士，沉沙族部队无暇去处理投降人员，只能交给另外三个部族部队了。
    混乱之中，扎尔带领着所剩不多的士兵退到存放装备的仓库里去。
    “快快快，拿上盾牌。”
    在里边，扎尔催促所有人赶快拿起盾牌，准备发动最后的反击。
    他认为，只要能冲到火枪手身前，就可以解决掉那只难搞的部队，之后还是有机会反攻回去的。
    存放在仓库里的盾牌大多是木制，或藤制的，少数在外面裹上一层结实的皮革，还有几枚是由虫类魔物的外骨骼制成的盾牌。
    而外边，沉沙族部队很快也来到仓库的大门前，紧追不舍。
    还有另外三位族长带领的少数士兵跟了过来，他们是来见证扎尔的失败的。
    巷战仍在持续中，不过已经见不到像样的反抗了，黑风部族的村寨很快就会落入四部族联合部队的控制，战斗进入尾声。
    “所有人都竖起盾牌，排成一线阵型，给我上！”扎尔在仓库里面歇斯底里地怒吼道。
    以白骨勇士为首，他们都将盾牌挡在前面，从仓库大门冲了出来，发起最后的反击。
    “射击！”
    鲁沙手臂一挥，面无表情地看着黑风部族的最后挣扎。
    那些盾牌依旧挡不住铅弹的威力，最前排的白骨勇士仍旧一位接着一位地倒下，没有任何人能冲到火枪手的面前。
    看着地上躺着众多的尸体，扎尔内心逐渐崩溃。
    他已不要求白骨勇士继续冲上去了，而是让大伙躲在仓库里，等对方进入其中，再与其近战厮杀。
    事到如今，扎尔总算看明白了，在开阔的地方正面对抗火枪无疑就是自寻死路，敌人的远距离攻击能力实在是太强了。
    经过多次失败，他才明白这一点，可惜实在是太晚了。
    鲁沙似乎也看出对方的打算，叫停了射击。可他并不想让自己的族人进去作战。
    虽说敌人已是强弩之末，胜利显然是在自己手上，但敌人最后像疯狗一样的反抗，还是能对族人一定的伤害。
    沉沙部族经历过一次灭族之灾，鲁沙已经不想再看到族人的伤亡情况了。
    于是，他走上前，大喊道：“扎尔，你这个缩头乌龟，想在里边躲多久？不如出来和我进行一次赌上性命的决斗？”

 第113章 诡异的决斗

    决斗，一般是由劣势的一方向优势的那方发起。
    双方约定好条件，然后进行一对一战斗，直至某一方战死或投降。
    而鲁沙明明是优势的一方，巫娜忍不住出声劝阻道：“沉沙族族长，黑风部族的败局已定，你大可不必与扎尔进行决斗。”
    “不，这是我和他之间的恩怨，我父亲的仇和之前部族遭受的悲剧都要向他讨回来。”鲁沙回头解释道。
    既然如此，那其他人就没什么好说的了。
    鲁沙继续向仓库喊话：“扎尔，你要是赢了，我会放你一条生路。”
    见对面迟迟没有回应，他只能试试嘲讽大法。
    “扎尔，我知道你年轻的时候也与我父亲进行过决斗，当时好像是输了。怎么？输过一次之后就再也不敢决斗了？你也忒没胆了吧，胆小鬼。”
    “够了，我跟你决斗。”
    扎尔脸色阴沉地从仓库里走了出来，这是他的自尊心使然。剩余的白骨勇士也跟在后面。
    “哼，这才对嘛。”鲁沙咧嘴一笑。
    在仓库一旁的空地上，两人面对面相距十余米。
    鲁沙取下背后的巨斧，放在地上。
    扎尔右手握着长矛，左手持有一枚盾牌，摆出战斗姿势。盾牌挡在前面，长矛抵在它的边上。
    拿出一块小石头，鲁沙说：“等会我会把这颗石子抛到空中，它落地的一瞬间，决斗便开始，任何人都不准干涉我们的决斗。”
    “没问题。”扎尔回应道。
    确定好规则，鲁沙便朝上扔出石子。
    石子落地的一瞬间，扎尔迅速行动，手里的长矛笔直地向鲁沙刺去。
    只听见咔嚓一声，鲁沙猛地抽出“斧柄”，端在手上，对准前方。
    原来这把巨斧经过改造，斧柄可以和火枪结合在一起，枪管比普通火枪还粗一些。欧文把这支枪称之为霰弹枪，类型是滑膛枪。
    霰弹枪是一种近战的高杀伤武器，其一发霰弹内包含多发弹丸。
    鲁沙向欧文效忠之后，沉沙部族便开始积极地组建火枪部队。
    看到族人都拿到了火枪，他也眼馋，就找欧文索要一支，同时还不愿放弃自己的巨斧。
    于是，欧文就把霰弹枪相关的图纸和设计原理都交给吉塔，让他进行重新设计并打造。
    缺点是只能射击一次，主要是为了在战斗的关键时刻能起到奇袭的效果。
    砰的一声枪响，多发小铅丸从枪口喷射出去。
    近在咫尺的扎尔根本就来不及躲避，他哪能想到鲁沙也带了一把火枪，还以为对方打算使用巨斧和自己战斗。
    胸膛骤然出现多个弹孔，头上戴着的头骨也碎裂成多块，扎尔身子往后一仰，倒下阵亡。
    真是令人意想不到，这场战斗比想象中的还要快就结束。
    “族长！”后边的白骨勇士震惊道。
    放下手里的枪，鲁沙冷冷道：“结束了。”
    就在所有人以为一切都结束的时候，扎尔的尸体突然抽搐了一下，捡起手边的长矛又站了起来。
    怎么回事？！众人皆惊，扎尔不是死了吗？难道他还能在这么近的距离正面接下火枪的攻击不成？
    “你？！”
    已死之人怎么又站起来了？鲁沙不解。
    “居然起作用了，哈哈哈——”扎尔在狂笑。
    接着，他看向鲁沙，道：“一直以来，我们五大部族的实力相差无几，相互制约着，也就偶尔因为食物不足而爆发部族战争，但谁也没有征服过谁。我们黑风部族为何能接连打败你们？那是因为我是被选中的人！”
    “被选中的人？”
    鲁沙紧锁眉头，预感事情不对劲，立即把手里的火枪装回去，拿起巨斧。
    头上的魔物头骨全部碎裂脱落，露出扎尔的脸，可以看到上边也有弹孔。按理说，他应该死了。
    可扎尔偏偏就没死，而且额头中央浮现出一个怪异的印记，形如羊头，发出淡淡的金光，还散发着黑色的烟雾。
    由于太过于诡异，以至于在场的沉沙族人都不禁猜测，难道扎尔是不死魔物？
    之前定下的规则是不许任何人干涉这场决斗，所有人只能在一旁干着急。
    “去死吧！”
    扎尔再度刺出长矛，其速度之快，令鲁沙只能仓促应付，将巨斧挡在身前。
    锵的一声，鲁沙挡下了。
    好奇怪！
    接下刚刚那一击，鲁沙发现自己的双手竟然在发颤，扎尔“复活”后的力量和速度比之前强上许多，实力完全在自己之上。
    仅仅几个回合，扎尔就击落了鲁沙的武器。
    这时，他忽然收回长矛，开始蓄力，然后准对胸膛部位突刺过去。
    嘭的一声，鲁沙倒飞出去，撞到附近的房屋，房屋倒塌了一角。
    “真是可惜。”扎尔一脸遗憾。
    他手中的长矛矛头出现了缺口，是刚刚的攻击造成的。
    那已经是最强的攻击了，可扎尔感觉好像刺到了什么坚硬的东西，使得那一击并没有穿透鲁沙的胸膛。
    额头上的印记逐渐消散，扎尔再次倒下。
    这场诡异的决斗到底是怎么一回事？众人还是一脸困惑。
    推开压在自己身上的杂物，鲁沙捂着胸口站起来，却看到扎尔已经倒下了。
    谨慎地走过去查看，他才得以确认，扎尔这次是真的死了。
    这场决斗终于结束，尽管有些莫名其妙，但鲁沙还是赢了。
    “你们还不放下武器向我们投降？”鲁沙转头看向那群白骨勇士。
    “不！”
    一位扎尔的狂热者站了出来，并向鲁沙走过来。
    “我们是绝对不会投降的。”
    砰！
    那位白骨勇士倒地身亡。
    在不远处的屋顶上，希隆一直在观察那边的情况，绝对不会让任何人随意接近族长。
    “都想跟他一个下场吗？”鲁沙厉声道。
    剩下的白骨勇士面面相觑，其中一人问道：“你不会打算屠杀我们吧？”
    “不会，我并不是扎尔。尽管你们参与过对沉沙部族的屠杀，但下达命令的人是扎尔，你们只是奉命行事，因此，我只要求扎尔付出代价，而你们不需要。”鲁沙说。
    族长已经死了，继续反抗下去也没有意义。最终白骨勇士们选择投降。
    在克曼的要求下，他们纷纷放下武器，举起双手投降。
    鲁沙朝三位族长走过来，说：“三位，还请你们把黑风部族的长老全部带到祠堂里去，关于扎尔的事需要向他们询问一下。另外，还有战后的事情需要好好讨论一下。”
    “好的。”托戈和凯斯点了点头。
    见鲁沙脸色不太好，巫娜关切地问候：“沉沙族族长，你没事吧？”
    “没事。”鲁沙强撑着回答道，“你们先过去吧，我一会就来。”
    “那好吧。”巫娜说。
    三位族长便带着自己的部队先行离去，沉沙族部队也把投降的白骨勇士赶到中心广场集中起来看管。
    在众人忙碌的时候，鲁沙悄然来到无人的角落，向地上吐出一大口鲜血。
    他不想在族人和敌人面前露馅，刚刚一直在强撑着。
    扎尔最后那一击还真是可怕，还诱发了鲁沙之前的旧伤。
    “族长！”跟过来的克曼立马着急起来。
    “不要紧，没事。”
    鲁沙摆摆手，随后解开衣服，露出里面的一块厚厚的钢板，上面有一个挺深的凹陷，是扎尔刚刚的攻击造成的。
    “要不是出发前领主大人不放心，给了我这玩意，刚刚我说不定就死了。”
    现在想想，鲁沙感到一阵后怕，还是领主大人有先见之明。
    “实在是太可怕了，族长，以后你绝对不要再进行类似的决斗了！”克曼心有余悸地说。
    “唉——原以为有吉塔帮我特地打造的火枪，必胜无疑。”
    “族长！”
    “好啦，好啦，我知道了，以后不会了。”鲁沙只能答应下来，“我们赶紧去祠堂吧，有好多事情需要处理呢。”

 第114章 战后

    战斗结束，黑风部族的村寨被四部族联合部队接管，解救了许多之前被强行掳走的族人。
    祠堂，位于村寨的中央位置，正对着中心广场。
    那是供奉历任族长的地方，也是村寨里建得最好的建筑，一般由祭司负责管理。
    也是在那里，巫木族族长巫娜终于见到了自己的女儿，两人相拥而泣。
    在交流过程中，巫娜得知一件惊人的事情，那就是自己的女儿怀孕了，而且居然还是扎尔的孩子。
    原来，扎尔见巫娜的女儿姿色不错，就以巫木部族作为要挟，上了她。
    事到如今，巫娜也只能接受事实，打算好好抚育这个未出生的孙子。
    没过多久，四位族长便聚集在祠堂里，准备开会。
    在祠堂里边的一间房间，内部装饰非常简单，中间铺设了魔物毛皮地毯，边上摆放了五张椅子以及配套的小桌子。
    四位族长就坐在其中的四张椅子上，身后还有两位亲信陪同。
    看向在场的三位族长，鲁沙开口道：“三位部族族长，现在可以把黑风部族的长老都带进来了。”
    主要是想询问扎尔为何能“复活”的事，毕竟这实在是太诡异了。
    “沉沙族长，黑风族长老全都来不了了。”血牙族族长托戈回应道。
    鲁沙问：“出了什么事吗？”
    托戈面色凝重，解释道：“因为他们都自杀了，无一人存活。”
    “什么？！都死了？”
    鲁沙一脸不可置信，质疑道：“确定不是你们的族人私自下的杀手？”
    砰的一声，托戈猛地对小桌子一拍，面带一丝愠色。
    “不可能！我的族人就算真的非常痛恨黑风部族，也不可能把长老全杀了，我都下令了说要问话，他们不会明知故犯。”
    确实有道理，鲁沙扭头看向另外两位族长，想最后确认一下。
    “是的。”
    利爪族族长凯斯点了点头，说：“那几位黑风族长老高呼什么要追随被选中的族长，然后就自杀了。”
    “我听手下汇报，他们好像还说，违背上天的意志，终将招致毁灭。”巫娜补充道。
    “上天的意志，上天么……”鲁沙嘴里喃喃道。
    对于秘境森林里的亚人种族来说，上天指的就是黑龙王。
    因为黑龙王是这片森林的霸主，实力强悍无比。
    相传在很久以前，它经常在空中俯瞰众生，在森林里生活的亚人们无不将其视为上天一般的存在，不可与之抵抗。
    “难道让黑风部族征服所有部族是黑龙王的意思吗？”凯斯小心翼翼地说出自己的想法。
    “照你的意思，扎尔见过黑龙王，还得到了它的帮助。”
    根据凯斯的说法，巫娜继续往下推测。
    “不然他们的白骨勇士是怎么来的？一出现就横扫其他部族，所向披靡。”凯斯又说。
    托戈右手托着下颚，说：“可黑龙王现在不是还在沉睡中吗？我最近也没有听到黑龙王苏醒的传闻。”
    黑龙王上次苏醒是在人类开发谜境森林，和亚人种族发生冲突的时期。
    惩罚了傲慢的人类后，它又陷入新的一轮沉睡。
    这个世界的龙王没啥事就喜欢睡觉，每一次都会睡上几十年到数百年不等。
    “行了，黑龙王的事就先到这里吧，我们继续瞎猜也没有任何意义，之后再派人调查便是。”
    鲁沙适时打断这方面的讨论，转向战后方面的议题。
    “如今扎尔已经身亡，黑风族长老也追随他自杀了，那群投降的黑风族人，该如何处置？”
    “此次战斗中，明显是沉沙族的部队出力最多。该如何处置？我觉得就由你们沉沙部族决定吧。”
    巫娜提议把处置权交给了鲁沙，托戈和凯斯也点头表示赞同。
    “我们只想把被扎尔掳走的族人带回去。”托戈说。
    “既然如此，那好吧。”
    关于如何处置黑风族人，鲁沙心里早有方案，毫不客气地当场说出来。
    “我决定，从今天起，谜境森林里再无黑风部族，那些黑风族人全部并入沉沙部族，而这座村寨也将成为我们沉沙部族的新家园。”
    “喂喂，沉沙族长，你这样做可就不对了。”
    闻言，凯斯连忙插话道：“不是讨论那群黑风族人的处置吗？怎么擅自把这座村寨给收下了？”
    黑风部族征服了所有部族之后，将大量的物资都集中到了这里村寨里边。
    这些物资是这场战斗中最重要的战利品。
    “没错！”托戈附和道。
    “可别这么说。”
    巫娜倒没那么想要瓜分黑风部族的村寨，从中获取利益。
    “如果没有沉沙部族的帮助，我们还不一定能联合起来战胜黑风部族。更何况，沉沙部族的村寨早就被摧毁，他们需要这座村寨作为新的栖身之所。”
    “嗯……能战胜黑风部族，三位族长率领的部队也功不可没。”
    想了想，鲁沙又提议道：“这样好了，扎尔从你们那里搜刮的物资，就由我们四个部族平分了如何？”
    “这还差不多。”
    凯斯也不是不知道这次的行动中，沉沙部族明显出力最多，这座村寨送给鲁沙也没问题。
    只是，他必须得把战利品带回去，不然无法向族人交代。
    托戈和巫娜也没有异议。
    “那黑风部族的处置就先这样了。”
    鲁沙又换了新议题：“这次我们四个部族联合行动，战胜了黑风部族。趁着这股友好的氛围，我想让四个部族组建成蜥蜴人联盟，不知你们觉得如何？”
    “联盟么？”
    托戈露出莫名的微笑，说：“我记得很久以前，为了对抗冬天才会出现的可怕魔物，谜境森林里的各个部落曾组建过一个大联盟，最后的下场，大家都知道。”
    “组建联盟的话，前期或许还行，因为刚刚经历了部族战争，削减了很多人口，暂时不会出食物短缺的危机，也没什么利益冲突。等人口上来了，这个联盟怕是很快就会解散。”巫娜分析道。
    “我也觉得没有必要。”凯斯最后说。
    早就猜到大家对联盟一事不感兴趣，除非有巨大的利益。
    因此，鲁沙准备向三位族长画大饼，徐徐道出组建联盟的好处。
    “关于食物的事，我有解决方案。若是能组建成联盟一起搞的话，四个部族将能每年从中获得充足的鱼，从此不再需要靠天过日子。”
    不用去纹水河捕鱼来维持生活？
    听了鲁沙的话，三位族长果然来了兴趣。
    “哦？沉沙族长，那你先说说看，组建联盟后打算怎么做？”巫娜忍不住询问。
    很好，上钩了。
    鲁沙开始解释道：“组建联盟后，我们就能更好地划分和利用这块蜥蜴人聚集地，规划好区域，挖鱼塘，进行可食用鱼类的大规模养殖。”
    “养殖？”托戈皱起眉头，“可我们没有养殖鱼类的经验，你们沉沙族人会吗？”
    “不会。”
    “那你说这么多有个屁用啊！”
    凯斯觉得鲁沙是在戏耍大家，被激怒了。
    “先别生气。”
    鲁沙先安抚对方的情绪，然后说道：“尽管我们不会，可人类会啊，可以让他们过来教我们。”
    “人类？！”托戈忽然警惕起来，“要跟他们合作吗？”
    巫娜也是一脸犹豫：“先祖的遗训，人类不可信。”
    “哼，你想跟人类合作是你们沉沙部族的事，别拉上我们。”凯斯也这样说。
    “你们大可放心，与我们合作的人类是值得信赖的。”鲁沙一脸坚定地说，“我们也是经过长时间的接触，才确认了对方的人品。”
    见三位族长还是一副不信任的表情，鲁沙只好向他们讲述沉沙部族在边戍镇所经历的种种事情。
    “扎尔决定消灭沉沙部族后，我们被迫进行族群迁移，在秘境森林外围遇到人类……”
    讲完，三位族长的神情有了许些变化。
    说实话，他们没有接触过人类，都是从先祖的遗训中了解到人类，而沉沙部族是真真切切地和人类一块生活过。
    “你是说，外面的人类还在抵抗那群冬天才会出现的不死魔物？”托戈追问。
    “是的。”
    托戈陷入沉思。
    “沉沙族长，实在抱歉，我们一时间很难做出决定。”巫娜发出请求，“还请你给我们一些时间，我们三位族长需要再讨论一下，才能给你答复。”
    “没问题。”鲁沙点了下头。
    暂时撇下联盟的事，鲁沙他们接下来又讨论了其他事项。

 第115章 改革

    开完会，各个部队在各自族长下达的指示下，着手处理战后的事情。
    仓库的物资全部都被搬出来进行清点，然后血牙、利爪和巫木三个部族各自取走四分之一作为战利品。
    在中心广场的高台上，鲁沙当众宣布了对黑风族人的处置。
    得知自己将成为沉沙部族的一员，黑风族人普遍认为这是地狱的开始
    就跟黑风部族对战败部族实行等级制度去管理一样，他们丝毫不怀疑自己会被沉沙族人当做下等人看待和使唤。
    结果却有些出乎意料，对方并没有随意欺辱黑风族人，而是很正常地在村里巡逻和维持治安，甚至还会出手阻止其他部族的人欺负他们。
    当然，彼此间的关系也谈不上说好，态度仍旧有些冷漠。
    这很正常，毕竟谁也不会对曾经的敌人笑脸对待。在关系处理上，双方接下来还有一段很长的路要走。
    即便如此，也足以让许多黑风族人感到自责和羞愧。
    跟沉沙族人相比，他们对战败部族做过的事就非常过分。
    过了两天，血牙、利爪和巫木三个部族的部队整好队伍，要准备回去了。
    在回去之前，三位族长总算做出一个重大决定，同意鲁沙提议的组建蜥蜴人联盟一事。
    等部族逐渐安定下来，四位族长约定好了再相聚一堂，进一步讨论组建联盟的事宜。
    对鲁沙来说，这是此次行动收获的最大战果。
    一旦联盟组建成功，有序地推动大规模养殖产业，蜥蜴人将结束以往靠天吃饭的日子，再也不用为食物的事情发愁了。
    当天晚上，鲁沙把克曼和希隆叫到自己的房间里，有一件事想跟两人说一下。
    “明天，我准备带着一些族人回到边戍镇去，顺便把借来的火炮还回去。”
    当着两人的面，鲁沙缓缓道出这样的决定。
    “万万不可啊，族长。”
    克曼连忙出声阻止道：“我们才刚刚接手了黑风部族的村寨，黑风族长老全部自杀，有很多事情需要处理。你可是我们的族长，是主心骨一般的存在，可不能随便离开。”
    顿了顿，他又说：“让我带领数位族人先行返回，安置在边戍镇的族人也要开始分批次转移过来。”
    “你也说了这里有很多事情需要处理，那你就更需要留下来。”鲁沙说，“因为你比我更擅长处理这些事务。”
    在边戍镇的时候，鲁沙从欧文那里学到一些管理的技巧，要放心大胆地把一些事情交给合适的人才去做。
    “但是……”
    鲁沙抬起手，打断了克曼的话。
    “这么做也有我自己的考量。”
    鲁沙反问道：“克曼，你在边戍镇那里不仅把临时居住区管理得很好，还私下学会了人类的文字，对吧？”
    “是，没错。”
    “未来，这里将会与人类展开各种交流活动，由熟知人类的你来处理这些事情十分适合。而我作为族长留在边戍镇那边，能更好地加强双方的关系，对你我，甚至是蜥蜴人整个群体都有好处。”
    说白了，鲁沙其实就是想揽下轻松一点的活，让克曼去处理繁琐的事情。
    “因此，我想任命你为代理族长。”
    “族长，你这是……不打算回来了吗？”克曼询问。
    “怎么会？我肯定要回来看看你把村寨治理得怎么样，要是不行的话，我会把你给卸下。”鲁沙一脸严肃地说。
    听到这话，克曼稍微松了一口气。
    不过，他对担任代理族长一事，仍十分犹豫，不觉得自己能胜任。
    “克曼，我对你的能力不容置疑，族人也非常信任你，没问题的。”鲁沙鼓励道，“更何况，之前庆春会上的篝火舞也是你跟我提议的，相信你也能处理好黑风族人和我们的关系。”
    “那……好吧，”克曼接下了这份沉重的任务。
    拍了拍他的肩膀，鲁沙欣喜道：“可别让我失望了。”
    “希隆，你也是。”
    扭头看向希隆，鲁沙说道：“作为族里最优秀的战士之一，我希望你能当克曼的助手，好好帮忙。”
    “我会的，族长。”
    这就要跟边戍镇告别了吗？希隆眼神有些黯然，估计再也无法和麦迪兄弟谈笑风生了。
    看出来希隆的不舍，鲁沙又说道：“等我们的长老过来了，能辅佐克曼的人多了，我会把你调过来的，毕竟你的身手这么好，说不定能在边戍镇派上用场。”
    “谢族长！”
    闻言，希隆的脸色又恢复过来了。
    “哦！对了。”
    最后，鲁沙向克曼提醒道：“克曼，你记得带领一些黑风族人去我们那座已经被毁的村寨，把中心广场上的尸骸找块地安葬了，再立个石碑，以纪念我们的族人。”
    “我知道了。”
    第二天一早，鲁沙便带着数位族人，推着火炮悄然离开村寨。
    ……
    边戍镇。
    在鲁沙带领族人出征的时候，欧文则开始对市政厅进行大刀阔斧的改革，也设立了好几个部门来处理边戍镇的各项事务。
    财政部，主要负责边戍镇的财务管理和政策实施，由克莱夫担任部长。
    建筑部，主要负责边戍镇的建设工程项目，由维鲁担任部长。
    工业部，主要负责边戍镇的工业生产事业，由吉塔担任部长。
    军事部，主要负责边戍镇军队的训练和对外防御，由贾威斯子爵担任部长。
    最后是教育部，事关边戍镇的教育大业，培养日后所需的人才，暂由欧文自己担任部长，以后有哪位能人出现再将其招进来。
    此外，还有待定的农业部和科学部。
    之所有还没有成立，是因为缺乏相关的人才。
    农业部的话，欧文打算等今年秋收之后，把一些种植技术好的人招进来。
    招进来后也不是马上推广他们的种植方法，而是集中起来去学习异世界的农业知识，在试验田上取得成功后，再全面推广更好的种植技术。
    科学部一时也没什么好的头绪，只能等学校培养出相应的人才出来，相关的实验室建设任务也是最近才提上日程。
    即便坐拥异世界的科学技术，很多东西还是需要在实验室里重过一遍，才能放心且安全地开始工业生产。
    暂时就这些，日后有需要再增设新的部门。

 第116章 双子商会

    冬天结束之后，逃离边戍镇的贵族们就一直惦记着被收走的土地。
    个别贵族试着回去向欧文讨回自己的领地，结果可想而知，全都被无情地赶走，还说他们是自愿放弃土地的。
    确认领主是玩真的，这帮贵族一肚子怨气没地方发泄，只能天天聚集在一块，以咒骂欧文为乐。
    不甘心领地就这样被收走，他们还集体向东升要塞的埃迪公爵告状，希望公爵能为自己撑腰，向边戍镇施压。
    不过，埃迪公爵这会没空处理边戍镇的事。他打算出兵掺合王都那边的王位争夺战，以谋求自己的利益。
    埃迪公爵的注意力转向王都那边，对边戍镇来说，正好是偷偷搞发展的好时机。
    当然，想发展领地也不是这么容易的事。
    这不，克莱夫又过来向欧文抱怨边戍镇最近的财政状况。
    “候爵大人，您为对抗不死魔物已经花了一大笔钱，现在又立了这么多工程项目，我们的财政早就收不抵支了。再这样下去，没几月金库就要耗尽咯！”
    想发展就得在前期投资大量的金钱，边戍镇已经在消耗艾森家族以前累积下来的金库，这迟早会坐吃山空的。
    为此，欧文必须想办法把生产出来的东西以商品的形式对外销售，再把赚来的钱继续投入发展领地，形成良性循环。
    想依靠内耗不太现实，毕竟边戍镇就这么点人，需求自然是不够的。
    “知道了。”欧文揉了揉额头，“我在等双子商会的人，不知他们何时才会抵达？”
    “双子商会？！”
    一提到这个商会，克莱夫立马就来了精神，询问道：“侯爵大人，您是打算向他们售卖边戍镇近来生产的商品？”
    “是的，没错。”欧文点点头。
    双子商会是边戍镇所能联系到的最大商会，实力雄厚。其商会会长十分讲诚信，是个不错的商贸对象。
    这个商会并非晨光王国本土的大商会，而是属于峡月联邦。
    峡月联邦，位于晨光王国东部的大海上，由多座岛屿组成。这些岛屿被一群大大小小的商会控制着，平时各管各的，遇到一些大事就会团结起来一致对外。
    因此，可以将其视为大型商会组织。
    双子商会控制的岛就叫双子岛，是两座挨得很近的岛屿，位置在峡月联邦的最北部，故而与晨光王国东境的来风港贸易频繁。
    去年入冬之前，欧文还曾拜托他们去某地收购这边没有的东西。
    按理说，他们也差不多该过来交付任务了吧。
    就在这时，亲卫敲了敲门，进来汇报道：“候爵大人，双子商会会长带着两位手下求见。”
    “来得正是时候！”欧文高兴得站了起来，“把他们带到会客室，顺便让厨房准备些甜品。”
    待亲卫退下后，他又看向克莱夫，吩咐道：“克莱夫，麻烦你准备一下展示品。”
    “是，我马上就去办。”
    不用欧文明说，克莱夫也知道要准备什么东西，匆匆离开房间。
    在会客室里，欧文见到了双子商会的会长海因特·玛夏，一位女性商人。
    要知道在外行商可相当不容易，东奔西走容易遭遇拦路强盗，进行商贸活动也可能遭到地头蛇的阻挠，所以女商人很少见。
    更别说，对方还是一位相当成功的女商人。
    海因特有着一头茂密的褐色卷发，年龄看起来在四十岁上下，眼角有皱纹，皮肤也有些粗糙，可能是经常在外奔波的缘故吧。
    见到欧文，海因特立即起身离开座位，微笑道：“又见面了，侯爵大人。”
    “玛夏会长，我可是一直在盼着你的到来。”
    欧文笑着走来，做了个请的手势：“我们坐下聊吧。”
    双方刚坐定，欧文就迫不及待地询问：“我之前拜托你们的事，不知道你们在那边有没有收获？”
    “老实说，我还是第一次接受这样的委托。幸好，我们在星焰王国那里从冒险者买到了您要的东西。”
    说完，海因特回头用眼神示意了下站在左后方的手下。
    那位手下赶紧走上前，小心翼翼地将手中的陶罐放在桌上。
    海因特向陶罐伸出手掌，介绍说：“这里头装着的就是罗拉大森林特有的魔物——强酸史莱姆。”
    史莱姆，是这个世界的一种低等魔物。最常见的是黏液史莱姆，遍布世界各地。
    在某些地方会形成当地特有类型的史莱姆，比如这个强酸史莱姆，只在星焰王国东北方向上的罗拉大森林出没。
    “哦！这里边就是强酸史莱姆吗？”欧文已经等不及要打开来瞧瞧。
    手才刚伸到一半，就被海因特连忙出声制止。
    “等下，侯爵大人，现在千万不要随便打开盖子。”
    “为何不行？”欧文问。
    “您可以把手放在陶罐外壁上感受一下。”
    听从海因特的指示，欧文将手贴在陶罐外壁上，能明显感觉到陶罐在轻微颤动，里面好像有一团液体在不停地搅动。
    “这是？”欧文微微皱眉。
    “根据卖家告知的注意事项，强酸史莱姆现在的情绪很不稳定。如果贸然打开盖子，它可能会朝外边喷射强酸液。若是不小心伤到侯爵大人，那就是我们的过错了。”
    “原来如此。”
    欧文把手收回去，又问道：“为何会出现这样的情况？之后又应该如何处理？”
    “可能是过来的时候一路颠簸，惹恼了它。在阴暗的地方静置一段时间，它就会平静下来。”海因特回答道。
    “看来你从卖家那里了解得很充分啊。为了避免遇到危险，不知道能否麻烦你把所有注意事项写下来？”
    “没问题。”
    海因特扭头看向另一位手下。后者从怀中拿出一卷羊皮纸交到她手上，她再转手将其递给欧文。
    “早就料到您会有这样的要求，这是我事先记录下来的注意事项。”
    接过那卷羊皮纸，欧文随即打开来查看，上面详细地记载了强酸史莱姆的各种注意事项和处理方法。
    对此，他相当满意地点点头。
    “不亏是玛夏会长，准备得真周到啊。”
    闻言，海因特再次露出微笑，客气地说：“我们双子商会的宗旨就是让所有客人感到满意。”
    难怪海因特能够当上如此成功的商会会长，欧文总算是有点明白了。

 第117章 推销

    费这么大劲搞来强酸史莱姆准备做什么？当然是为了制酸。
    酸这玩意的用途非常广，许多工业和实验室都要用到酸。
    本来，温斯特也能向欧文提供普通的制酸方法，只需从外面购买大量原料，在实验室里制取即可。
    可他一听说这边有一种能产生酸液的魔物，顿时来兴趣，催促欧文想办法搞来一只，说不定这种生物制酸法会更加方便。
    当然，养殖强酸史莱姆这事以前没人干过，究竟能不能成功？还有待研究。
    因此，欧文需要好两手准备，以防万一。
    除了强酸史莱姆，他还向海因特购买了多种原料，准备在实验室里进行实验用的。
    “哦，对了！玛夏会长，不知其他东西你都准备妥当了吗？”欧文问道。
    海因特微微一笑，自信道：“虽然您要的东西很多、很杂，但我们还是都准备齐了。像绿矾之类的矿物，全都装在船上，您随时可以派手下去验收。”
    绿矾这东西就可以用来制取硫酸，那可是必备的酸之一。
    “那倒不必了，我相信玛夏会长，等会派人去搬货即可。那我就向你支付按照之前谈好的价格，购买这只酸液史莱姆和船上的货物。”
    说完，欧文扭头看向莱恩，示意他把准备好的钱拿出来交给对方。
    莱恩掏出满满当当的钱袋子，里边装满了金币，少说得有五十枚以上。毕竟这是一次专门的委托，对方的要价自然也很高。
    海因特示意身后的手下替自己接过那笔钱，并笑道：“真是一次愉快的交易，承蒙侯爵大人的信任。”
    适时，克莱夫已经准备好了展示品。
    一进入房间，他就看到莱恩将一大笔钱交给对方，不禁露出一副肉疼的表情，但很快就恢复原样。
    急步走到欧文身边，克莱夫小声耳语道：“侯爵大人，这边都准备好了。”
    “嗯。”
    欧文点了点头，随后转头看向海因特，试图推销道：“哦，对了！玛夏会长，我们边戍镇最近生产了一些新奇的产品，不知你是否有兴趣看一下？”
    “新奇的产品？”海因特一脸感兴趣的模样，“既然侯爵大人如此推荐，那我肯定是要看一下。”
    “克莱夫。”欧文轻唤一声。
    克莱夫立即走到门口，让外边的仆人进来。
    四位仆人手里端着盘子走进会客室，站成一排，盘子上面分别放着两种不同品质的纸张、铅笔和水泥粉。
    欧文从左边第一个起向海因特介绍，随手拿起一张浅灰色的纸张。
    “这是我们边戍镇特产的纸张，是羊皮纸的替代物。当然，这是品质较次的，还有品质好的。”
    又拿起下一个端盘上的白色纸张，欧文将两种纸放在一块做对比，给对方看。
    “哦？羊皮纸的替代物？”
    海因特好奇地摸了摸那两种纸张，又拿起来鼓捣了几下。
    表面平滑，非常轻薄，若真是作为羊皮纸的替代物，那似乎还不错。
    “我可以试一下吗？”海因特问。
    “当然。”
    欧文让莱恩拿出提前准备好的墨水和羽毛笔。
    拿起羽毛笔，海因特蘸了蘸墨水，在两种纸上随便写了一行字。
    看到上面留下一行清晰的字迹，她不由得惊叹道：“哇喔！这还真是一件不得了的产品。”
    作为优秀的商人，海因特敏锐地嗅到了商机。
    纸张的优势显然是羊皮纸所不能比拟的，如果能大规模量产的话，那取代羊皮纸也不是问题。
    “不知这两种纸的产量如何？价格又怎样？”海因特迫不及待地询问。
    “除去失败品，目前的产量大概每天五千张，而且这还不是极限，我打算日后进一步扩大生产规模。至于价格嘛……”
    正当欧文准备开口报出价格时，克莱夫突然插话道：“品质差的纸一张两枚银币，品质好的一张十枚银币。”
    得益于温斯特提供的造纸技术，制作纸张的成本远低于羊皮纸，而刚刚的报价远远高出欧文的心理预期。
    只见克莱夫一个劲地冲自己使眼色，欧文扭头看向海因特，却发现对方欣然接受了这个价格。
    “你们打算卖多少？我全都要了！”海因特豪气地说道。
    这么容易就赚到了一大笔钱，倒是有些出乎欧文的预料。
    这时，克莱夫悄悄凑了过来，小声说道：“侯爵大人，纸这东西目前可是稀罕货，只有边戍镇才能生产。凭借纸的优势，哪怕是卖出跟羊皮纸一样的价格也是没问题的。”
    如果海因特真能按照羊皮纸的价格把所有纸卖出去，那其中的利润可比欧文赚到的还多。
    听了克莱夫的话，也让欧文再次意识到，自己并不擅长商贸方面的事，等会儿还是交给克莱夫处理吧。
    “另外，不知能否以交付定金的形式，预订下一批的纸张？”海因特又问。
    连日后的产量也要包下来？欧文心中暗喜，至少纸张是不愁销路了。
    欧文向克莱夫使了个眼色，后者当即领会，站了出来。
    “接下来就由我替侯爵大人商谈。玛夏会长，请问您想预订多少纸张？打算多久过来取一次货？”
    克莱夫十分擅长应付商人，很快就谈好了卖纸的事情，双方就差签订契约了。
    “稍等一下，玛夏会长。”欧文及时开口道，“产品还没介绍完呢。”
    “哦！也是。”海因特抬手扶额，“您瞧我这着急的，还请您继续。”
    既然是克莱夫擅长的事，欧文干脆让他向海因特介绍剩下的产品。
    下一个产品是铅笔。海因特试用过后，也是豪迈地宣布要全部买下。
    铅笔这玩意可比羽毛笔方便多了，不需要墨水就能纸上留下字迹。
    搭配纸张一块卖，肯定有不错的销路，海因特显然也是看到了其中的商机。
    最后是水泥。听完克莱夫的介绍，还有两块粘合在一起的小石块样品，海因特对此也是十分感兴趣。
    由于边戍镇有许多工程项目都要用到水泥，因此欧文并不打算卖太多出去，只是想卖掉一部分换成钱投入发展领地。
    因此，水泥的价格被克莱夫抬得极高，高达一百枚金币一袋。
    即便如此，海因特还是眼睛都不眨一下，直接全部买下。
    对方的有钱程度超乎欧文的想象，这就是实力雄厚的大型商会吗？

 第118章 订购

    商谈完毕，双方这就开始拟订契约。
    为了体现得正式一些，契约还是跟以往一样使用羊皮纸。
    由克莱夫亲力亲为地办事，很快就拟好了两份契约。
    正当交易双方准备签名之际，海因特忽然开口道：“今天确实是收获满满的一天，不过我还是有一点点小遗憾。”
    闻言，欧文停下手中的羽毛笔，抬头好奇地看向对方。
    “哦？还有什么遗憾？”
    “不知道侯爵大人是不是有意隐瞒。”海因特露出意味深长的微笑，“在抵达边戍镇之前，我听到过一些传闻，据说你们这还有更加奇特的产品。”
    “奇特的产品？”
    欧文微微一愣，没想到海因特是有备而来。至于对方所说的东西，他心里头已经有一些猜想。
    海因特缓缓描述道：“传闻你们这有一种神奇的黑铁造物，它只需点火烧水便能自行运作，力大无穷，非人力所能比拟。此外，还有一种可怕的天雷武器，能产生惊天巨响和天雷爆炸，连小山丘都能轻易炸平。”
    “哦，你说的是蒸汽机和黑火药。”
    果不其然，海因特问的就是这两样东西，应该是听到了从边戍镇南逃避难的人传开的流言。
    “连名字都有了，看来真的有这两样东西。”海因特眼睛一亮，“不知侯爵大人能否拿出来让我见识见识？”
    “这个嘛……”
    欧文摸着下巴，思忖片刻后，说：“真是抱歉啊，黑火药是我们边戍镇的机密，暂时不能不给你看。”
    听到这话，海因特明亮的眼睛瞬间失去大半光彩，难掩脸上的失望神色。
    “至于蒸汽机，那倒是没问题。”欧文接着说，“就是地方离这有点远，你要是愿意去的话，我可以带你去看一下实物。”
    “那就麻烦侯爵大人了。”海因特急得站起身说。
    接下来，欧文一行人便骑马北上，来到了横贯矿区。
    在矿洞洞口，海因特终于见到了传说中的蒸汽机。
    那台大铁疙瘩正在全力运转中，还发出刺耳的噪声。
    由于最近铁矿石的产量大幅增加，欧文已经让吉塔专门打造了轨道和矿车，如今在矿洞里挖矿比以前轻松不少。
    看到满载着矿石的矿车被一点点拉出矿洞，海因特惊得目瞪口呆。
    当她正要凑近一点查看这台蒸汽机时，却被操作机器的哈克厉声喝住：“停下！请别随意靠近工作中的蒸汽机，喷出来的白气会烫伤你的皮肤！”
    吓得海因特连退几步，不敢轻易靠近了。
    见状，后边的欧文满意地点点头，哈克年纪虽不大，但做事尽职尽责，当初把机器交给他操作显然是正确的。
    由于现场噪音大，海因特不得不回头大声道：“侯爵大人，请问能我亲自操作一下吗？”
    “当然可以。”欧文也大声回应。
    随后，他转头看向边上的矿工头子：“让哈克教玛夏会长如何使用蒸汽机。”
    “明白！”
    矿头立即上前跟哈克说了几句，令他退到一旁，让海因特来到蒸汽机的操作台前。
    在哈克的细心指示下，海因特按照正确步骤扳动拉杠，顺利拉出几车满满的矿石。
    满足了一把，海因特心满意足地退下来。
    “觉得如何？”欧文问。
    海因特目不转睛地盯着蒸汽机，颤声道：“亲自操作过后，我感觉实在是太不可思议了！这台蒸汽机远超我的想象，比传闻里听到的还要神奇，应该不止运矿这个功能吧？”
    “确实，这里还有一台蒸汽机负责矿洞抽水。”
    欧文回答道：“事实上，蒸汽机的用途非常广泛，但凡需要用到大量人力或者畜力的地方，它都能发挥作用，比如研磨麦子、拉动马车之类的，甚至还能装到船上，让帆船无需风帆也能远行。”
    听了欧文的讲解，海因特眼睛再次发出亮光，恨不得立马出钱买下这台蒸汽机。
    不过，她也清楚，欧文之前并没有向自己推销蒸汽机，说明这机器有可能不打算卖。
    想了想，海因特开口问道：“对了，侯爵大人，我还听说您最近正从外面大肆收购炙热魔石燃尽后剩下的残渣和硝石，对吧？”
    “没错，怎么了？”
    那或许有机会，海因特皎洁一笑，说：“我并不做魔石买卖，不过在王都和东升要塞的郊外有四座制硝场。”
    “什么？！你有四座制硝场！”
    欧文的声音猛地拉高好数十分贝，表现得极为惊讶。
    看来对方很需要硝石，海因特又说：“侯爵大人，您要是愿意出售蒸汽机的话，我可以以市场价的九成，将这些硝石专供卖给您。”
    硝石可是黑火药的重要组成成分，再怎么多都不过分。
    现在，欧文还能从外边收购到硝石。等临近夏季，天气越来越炎热，其他贵族也有了制冰的需求，那些硝石商人可能就会优先供应离得近的贵族。
    那到时，即便欧文开出高价收购，也有可能买不到足够的硝石。
    如果有了海因特的四座制硝场专供硝石，价格还便宜，那边戍镇的黑火药使用需求就能得到满足。
    不管怎么说，都得拿下对方的制硝场。
    可是，海因特说了要自己出售蒸汽机，这就有些难办了。
    欧文之所以没推销蒸汽机，就是因为目前每台蒸汽机都有各自的用处，实在是拿不出多余的来卖，吉塔他们也忙得很。
    “真是抱歉，我还得靠这些蒸汽机维持生产，没有多余的能卖。”
    欧文先是一脸歉意地说，随后话锋一转。
    “不过，你要是愿意支付定金预购的话，等我们打造好了机器，再结算尾款进行交付。”
    “嗯……那好吧，每台蒸汽机的价格是多少？”
    海因特愿意晚点拿到蒸汽机，真是太好了。对此，欧文也松了一口气。
    至于价格嘛，欧文向一旁的克莱夫使了个眼色。后者当即走上前，说道：“玛夏会长，这蒸汽机的价格可不便宜啊，需要这个数。”
    克莱夫伸出五根手指。
    “五百枚金币。”
    利润有四百多枚金币，欧文觉得有些夸张，可扭头看向海因特，却发现对方没有被吓到。
    听到这个价格，海因特淡定地点了点头，然后当场订购了十台蒸汽机。
    欧文一怔，咽了口唾沫，说：“你确定？蒸汽机在使用过程中可能会出现故障，需要不断投入金钱去维护它。”
    “没问题。”海因特笑着说，“就跟船舶需要定期去维护一样，我明白的。这点钱也不是问题，我付得起。”
    听了这话，欧文乖乖地闭上嘴，对方可是实力雄厚的大型商会，完全不需要自己操心。

 第119章 王位争夺战

    返回城堡，双方就订购蒸汽机的事重新拟订了一份契约。
    由于定金是售价的一成，光是订购蒸汽机就需要海因特提前支付五百枚金币，更别提还有购买其他产品花的钱。
    因为海因特买了个好处给欧文，产出的硝石以市场价的九成专供边戍镇，所以欧文也给对方打了个九五折，再抹去零头。
    就这样，双方达成了一笔巨额的交易。
    在船员搬运货物时，海因特命亲信从船上搬下两大箱金币，再运到城堡里，当面交给欧文。
    看到这大一笔钱，克莱夫乐得合不拢嘴，和他的手下们手脚麻利地清点金币数量。
    这下，边戍镇就暂时不缺钱了，可以安心地实施发展计划。
    临别前，海因特向欧文说道：“侯爵大人，不出意外的话，我会在三个月后过来提货。”
    “请放心，到时我会准备好要交付的第一批货物。”欧文保证道。
    “对了！”海因特忽然想起什么，“在我认识的商人中，有人经营了好几座矿山，需要我向他们推荐您的蒸汽机和运矿系统吗？”
    有人帮忙推销蒸汽机，那自然是再好不过，这产品利润这么高，欧文想都没想就答应了下来。
    “那就拜托玛夏会长了。”
    “行！我也不久留了，再见，侯爵大人。”
    道别后，海因特便转身登上商船。
    跳板很快就被船员收起来，展开风帆，船只顺流而下，渐渐驶远。
    ……
    边戍镇在背后偷偷搞发展的时候，王都君辉城那边并不平静。
    三王子怀特·韦尔斯宣布自己是老国王指定的王位继承人，有遗嘱作证。
    大王子莱戈维斯·韦尔斯南下丰穗城，获得马卡斯公爵的支持，开始招兵买马，很快就集结出一支庞大的军队。
    当然，怀特也没闲着，在原有的军队基础上进行扩军。
    任谁都看得出来，两位王子之间必然会发生一场王位争夺战。
    为了保护自己的财产，许多商人纷纷带上全部家当远离王都。
    进攻的一方一旦攻破城池，就会对其进行洗劫，这便是战争。
    若三王子战败，平民百姓只能窝在家中自求多福了。
    王国各地的贵族也纷纷选择站队，支持其中的一方，想从中谋取自己的利益。
    大雪消融过后，双方的交战时刻终于到来。
    君辉城北边的丰饶平原，地势平坦，视野开阔，这便是两位王子初次交锋的战场。
    大王子的军队在北面排兵列阵。
    前军是龙牙岭和丰穗城的铁骑混编而成；中军由莱戈维斯亲自率领；左翼大军听从马卡斯公爵的儿子指挥；右翼大军的指挥官是龙牙岭领主莱曼侯爵的儿子；后军有龙牙岭和丰穗城的两支魔法师团。
    三王子的军队在南面，布置与大王子几乎相同，就是人数方面明显少于对方。
    此时此刻，双方相距较远，各自的魔法师团施展的大型魔法都无法攻击到对面。
    因此，只能等待其中的一方率先发起进攻。
    中军之中，怀特胯下骑着一匹俊逸白马，腰间带了一柄王室宝剑，上面镶有数颗不同颜色的顶级品质魔石，身穿王室铠甲，表面镀了一层金，看起来金光闪闪，威风八面。
    “给我老实点，走快点！”
    这时，后边有一位骑士押着一名身穿锁子甲的男子，推推搡搡地来到怀特的面前。
    “禀告陛下。”
    向怀特行礼过后，那位骑士说：“刚刚科尔男爵准备临阵脱逃，被我们给逮住了。”
    “哦？”怀特斜眼冷冷地看了过来，“科尔男爵，可有这事？”
    “冤枉啊！陛下！”
    科尔男爵赶紧喊冤，解释道：“我刚刚只是内急，想找个地方方便一下而已。您也知道，在战场上憋尿战斗会影响发挥的。结果却莫名其妙地被这帮家伙给捉住，还说我准备逃跑，这完全就是诬陷！”
    “陛下，科尔男爵在撒谎。”骑士当场戳破对方的谎言，“如果只是内急的话，可以跟我们说一声，可他见到我们撒腿就跑，这分明就是心里有鬼。”
    “科尔男爵，你找理由也得找个像样的才行。”
    怀特拔出腰间的宝剑，举在空中细细观赏。
    “再给你一次机会，说实话。”
    “噫——我说，陛下，别杀我。”
    看到怀特拔出剑来，科尔男爵吓得浑身哆嗦，脖子不禁缩了缩。
    “大王子的军队人数几乎就是我们的两倍，明眼人都看得出来，正面迎战胜利的几率并不大。所以，我就……”
    话到这，科尔男爵不敢往下说了。
    “就打算逃跑，是吧？”怀特替对方说了下去。
    科尔男爵倒退小半步，把头深深埋下去，不敢回话，更不敢与怀特对视。
    “控制住他。”怀特下令道。
    “是。”
    骑士立即用力压住科尔男爵的后背，将其牢牢控制住。
    科尔男爵也察觉到死亡的气息，拼命挣扎，并大喊道：“噫——不要啊！陛下，不要杀我！”
    高高举起手中的宝剑，怀特飞快地将其挥下，锋利的剑刃轻松将科尔男爵的头颅给斩落。
    处死科尔男爵后，怀特对周围的士兵大声道：“所有人都给我看清楚了，这就是背叛我的下场。”
    见状，周围的士兵一个个都挺直腰，握紧手里的武器，对怀特的畏惧一下就超过对敌军人数上的优势。
    “把尸首给我搬下去。”
    “是。”
    那位骑士指示两位士兵过来，和他一块处理科尔男爵的尸体。
    将宝剑收回腰间，怀特稍稍抬起下巴，目光遥望北方的军队，脸上不禁露出阴险的笑容。
    另一边，莱戈维斯在军中身着银白铠甲，胯下是一匹凶悍的黑马。
    由于等会要在马背上战斗，大剑并不好使，所以他就换了一把长戟。
    双方似乎都在等对方先攻过来。不过，莱戈维斯已经有些等不及了，他想早点攻占王都，把怀特给拉下去。
    反正自己是进攻的一方，而且人数也比对方多，不如先让前军出动。
    前军都是铁骑，移动速度快，魔法师施法时间长，不易击中目标。
    趁着对方军阵混乱之际，下令全军出击，把队伍散开一点，能减少大型魔法对军队造成的损失。
    待正面攻破怀特的军队之后，再一鼓作气拿下王都，一切就结束了。
    莱戈维斯已经在脑海中把战斗过程演示了一遍，对此信心满满。
    想到这，他高举武器，下令道：“前军听令，铁骑冲击！”

 第120章 反叛

    然而，传令兵还未把命令传到前军去，龙牙岭铁骑忽然对丰穗城的同伴痛下杀手，然后调转马头，朝莱戈维斯所在的中军发起冲击。
    “怎么回事？”
    虽说事出突然，但莱戈维斯还是很快意识到一件事，那就是自己军中潜伏着一支叛军。
    很显然，是暗中支持三王子的贵族假装派军支持大王子，等抵达战场就立马叛变，给莱戈维斯制造混乱。
    该死！这一定是怀特的阴谋！
    “对骑兵阵型！快！”莱戈维斯急忙向中军下达命令，“弓箭手，朝前面自由射击！”
    对骑兵阵型，就是盾兵持盾站在最前排，长枪兵躲在后面向前递出长枪。
    一般来说，骑兵是不敢轻易对上这种长枪兵阵型。
    由于前军的反叛行为出乎意料，令莱戈维斯忽视了真正的威胁，那就是后方。
    “殿下！后方有大水！”
    不知是那位骑士在大声呼喊，提醒莱戈维斯。
    “什么？！”
    莱戈维斯扭头看向身后，只见一面高达七八米、夹杂着大量碎石泥沙的巨浪朝着他们奔涌而来。
    这是大型魔法——泥沙巨浪，由多位水系和土系魔法师联合施展。
    一个浪头拍打下去，不知道会将多少士兵活埋在泥沙里头、窒息而死。
    没想到后军里头也有反叛的魔法师团，是想前后夹击中军吗？
    “快散开！”莱戈维斯冲后方大喊道。
    遗憾的是，这一切都已经来不及了。
    最前面的浪头拍打下来，瞬间就冲散了中军的阵型，许多士兵在慌乱中被泥沙活埋。
    受此影响，弓箭手没能射出一发箭矢，对骑兵阵型也没能排列好。
    而莱戈维斯在军队的最前方，并未受到太大的影响。
    这一波突如其来的大型魔法令中军陷入混乱状态，并逐渐失控。任凭莱戈维斯如何叫喊，也没多少人听从号令。
    中军里头，除了支持大王子的贵族派来的骑士和士兵外，更多的是临时征召的农民，还有化身为雇佣兵的冒险者。
    许多人加入军队就是为了能在攻入王都后，进行洗劫活动，从中大捞一把。
    只有在一开始的时候，这些人还会表现得很顺从。一旦乱了，就别指望他们会听从指挥。
    另一边，左翼大军也遭到了大型魔法的袭击，熔岩天火从天而降，来自后方的魔法攻击把马卡斯公爵的儿子给打懵了。
    就在这时，前军的铁骑气势汹汹地冲了过来。
    中军没能组织起有效的抵抗，让对方宛如割韭菜般收割军中的残余士兵。
    莱戈维斯不得不骑马避开铁骑的冲锋，不然可就栽在这里了。
    呜呜——
    这是进攻的总号角声，从对面远远传来。
    怀特肯定不会放过这个好机会，果断下令全军出击。
    与此同时，莱曼侯爵儿子的指挥右翼大军往中间调头，准备向中军发起进攻。
    在下令进攻前，他高举武器对士兵喊道：“都给我上！活捉大王子者，陛下有重赏，金钱和爵位通通都有！”
    看到右翼大军向自己攻来，莱戈维斯总算搞明白谁才是真正的反叛者。
    原来是你，龙牙岭的领主莱曼侯爵，竟然早就投靠了怀特！
    “可恶！该死的莱曼侯爵！”
    往地上吐了一口痰，莱戈维斯恶狠狠地看向朝自己冲来的右翼大军。
    提起手里的长戟，他恨不得只身一人冲过去厮杀，把莱曼侯爵儿子的头颅给砍下来。
    “殿下！”
    同样骑马的骑士抬起武器拦住莱戈维斯，劝阻道：“眼下这状况可以说是战败了，我们还是撤退为好。只要您还在，我们还是有机会东山再起的。”
    听到这话，莱戈维斯轻吐一口气，强迫自己冷静下来。
    “你说的对，我们撤！”
    事到如今，莱戈维斯只好率领一队骑士，往东北方向突围，逃离战场。
    战场的南边，怀特身边带着一队护卫骑士，在后方观望整个战斗过程。
    他的军队冲进敌军的阵地里头，以摧枯拉朽般的速度击溃对方，疯狂收割那群战败士兵的生命。
    败局已定，敌人只能四处逃窜，全无战意。
    看到莱戈维斯的军队已经溃败到这般地步，怀特忍不住露出阴冷的笑容。
    “大王兄啊，单论武力，我确实不如你，可是论脑子，你就斗不过我了。为了坐上梦寐以求的王座，你知道我背地里做了多少准备吗？”
    就在这时，远处有一名士兵骑马朝这里奔驰而来。
    “陛下！”
    那位士兵下马后，急匆匆地过来向怀特单膝跪下，报告道：“金卫城有急事来报。”
    “说。”
    “有一支军队从东境赶来，说是支持大王子继承王位，与金卫城的守军在东郊发生战斗。”
    “哦？”
    没想到东境那边的贵族也打算掺合此事，却站着自己的对立面，真是令人遗憾啊。
    “是哪里的军队？”怀特又问。
    “对方自称是临水城和东升要塞的联合军队。”
    临水城和东升要塞，嗯……记住了。
    怀特默默记住这两个地方，在心中暗下决定，等这边的事情处理完，绝对要让临水城和东升要塞的领主付出代价。
    哼！要怪就只能怪你们站错了队。
    想到这，怀特轻唤道：“凌风骑士。”
    “在！”身边一位骑马的骑士立即回应道。
    “你返回王都，集结剩余的守军去支援金卫城那边的战斗。”
    “可是……”凌风骑士欲言又止。
    “你大可放心，这边的战斗我已经取得胜利，王都里的守军闲着也是闲着，不如出去与另一批反叛军作战。”
    “是。”
    凌风骑士最后还是接下命令，带上刚刚汇报完毕的士兵一同返回王都。
    丰饶平原上正在进行战斗的同时，丰穗城这边也有不小的动静。
    趁着莱戈维斯带走大量士兵，城内的防守力量薄弱的最佳时机，莱曼侯爵率领在附近埋伏已久的一支军队，与霍根伯爵里应外合，顺利攻入丰穗城，并控制住了马卡斯公爵的城堡。
    在城堡大厅里，马卡斯公爵环视四周围住自己的龙牙岭士兵，目光最终落在领头的两位贵族身上。
    他面带愠色地指责道：“霍根伯爵，还有莱曼侯爵，你们竟敢背叛大王子。”

 第121章 夜袭

    “嘿嘿嘿。”
    对于马卡斯公爵的责备，年轻的霍根伯爵奸诈一笑，反驳道：“马卡斯公爵，明明是你违背了老国王的遗嘱，去支持大王子的反叛行为，我这可是为了晨光王国的安定啊。”
    “哈哈哈，说什么背叛不背叛的，真是好笑。”莱曼侯爵也不禁摸着胡子大笑，“我从一开始就是为陛下办事，假装支持你们的。”
    顿了顿，他又说：“我估计，大王子现在应该被陛下的军队全面击溃，而我儿率领的军队从中立了不少功劳。”
    “你！这个混蛋。”马卡斯公爵气得不知道该说什么好。
    他能想象得出来，战场上龙牙岭的军队突然做出反叛行为，对大王子来说，可谓是沉重的打击。
    如果三王子再趁机发起总攻，那大王子必败无疑。
    “行了，马卡斯公爵，如今丰穗城已落入我们的掌控之中，你甚至连反抗的机会的都没有。应陛下的要求，我还得亲自将你押送到王都里去。”
    随后，莱曼侯爵转头对一旁的士兵下令道：“来人，把马卡斯公爵带下去，严加看管。”
    “是！”有两位士兵立即走上前。
    马卡斯公爵自知反抗是徒劳的，也没怎么抵抗就被士兵押送下去了。
    事后，霍根伯爵高兴地摩挲着手掌，谄媚道：“莱曼侯爵，我都如此配合你的行动了，陛下是否真的会把丰穗城交给我管理？”
    “那是当然，霍根伯爵。”莱曼侯爵肯定道，“你做出如此大的功劳，陛下自然会重赏你。”
    “那就好，那就好。”霍根伯爵放松地松了一口气。
    “霍根伯爵，我接下来要押送反贼前往王都，交由陛下审判。这期间，你可得好好熟悉一下如何管理丰穗城。”
    听对方这么一说，霍根伯爵立马来了精神。
    “说的也是，丰穗城刚刚易主，估计有不少事情待处理，那我就先去忙了。”
    “慢走，霍根伯爵。”
    待霍根伯爵走后，莱曼侯爵脸色逐渐变得阴森，冷冷道：“哼，攻占丰穗城的好处岂能让你拿大头，先让你高兴几天。”
    ……
    夜晚，大王子带着一小批人马露宿野外。
    他们成功逃离了战场，正打算北上返回丰穗城。
    而马卡斯公爵的儿子也在此次战斗中不知所踪，估计是凶多吉少。
    莱戈维斯一个人坐在柴火面前发愣，其他人则在附近休息。
    这是他第一次经历惨败，因此大受打击，心情低落到了极点。
    可恶的莱曼侯爵，还有他的儿子，一定要你们好看！莱戈维斯心里暗想，紧紧握住拳头。
    “殿下，我们抓到了兔子，有东西吃啦！”
    这时，一位骑士手里提着一只肥大的独角兔走过来，兴冲冲地向莱戈维斯摇晃展示。
    莱戈维斯抬头看了一眼，又低下头去，并没有说什么。
    见大王子情绪低落，那位骑士放下那只兔子，安抚道：“殿下，您也别灰心，战斗失败是再正常不过的事了。只要您还在，凭借大王子的身份可以重新集结出一支军队，到时再找机会反攻回去。”
    “唉——”莱戈维斯叹息一声，“你说的这些，我都清楚。”
    随后，他一脸愤懑地说：“我就是咽不下这口气，要不是龙牙岭的反叛，我又怎会落到这般地步？”
    “莱曼侯爵的行为确实可耻，我们回去后一定要找他算账。”骑士附和说。
    “嗯。”
    刚点完头，莱戈维斯的肚子不争气地发出咕咕的声音，这才想起今天这一整天都没有吃过东西。
    对此，骑士皎洁一笑，再次提起手里的兔子。
    “殿下，您今天奔走了这么远的路，想必早就饿了吧。我这就为您处理兔子，今晚吃肉。”
    “那就拜托你了。”
    “请放心，殿下，我小时候经常跟父亲外出打猎，处理和料理食材都挺有一手的。”
    说完，骑士从腰间掏出一把小刀，准备退到一旁去处理这只兔子。
    可万万没想到，他才刚一转身，一位刺客就突然出现，挥出短刃将其割喉杀死。
    那位骑士甚至来不及向大家发出警告。
    “找死！”
    好在莱戈维斯反应及时，立即拿起身旁的长戟，跳起来朝敌人出现的方向刺去。
    呼的一声，攻击落空了。
    对方的身手不赖，不仅能躲开莱戈维斯的攻击，还能骗过负责放哨的骑士。
    与此同时，身后传来其他的声响，柴火被人为扑灭，周围的光亮立马暗淡了下来。
    如此看来，敌人的数量似乎还不少。
    “有敌袭！”
    附近的骑士们纷纷拔出长剑，进入警戒状态。
    “快！保护大王子要紧。”有一位骑士大喊道。
    那群骑士点点头，迅速向莱戈维斯所在的位置靠拢。
    而在此时，众多敌人纷纷现身，与骑士们发生战斗，迫使他们无法靠近大王子。
    锵！锵！
    周围响起武器碰撞发出的金属声，莱戈维斯也在与一位身手高超的刺客进行艰难地缠斗。
    对方戴着奇怪的面具，看不到真面目，动作十分敏捷，每次都能避开莱戈维斯大开大合的攻击。
    不过，敌人想接近大王子也是一件困难的事。
    数个回合之后，莱戈维斯大力挥舞长戟，意外割断了刺客头上的发带，一头秀丽的紫色长发披散开来，借助月光能看得一清二楚。
    “女人？”莱戈维斯微微一怔。
    那位女刺客在大王子面前稍作停留，嘴角轻微上扬。
    “记住我的名号——夜魅，是陛下的得力助手。”
    紧接着，夜魅嘴里飞快地念完咒语，身影出现不正常的波动，并逐渐变淡。
    察觉到不对劲，莱戈维斯果断出手，举起长戟在空中挥舞一圈，重重朝夜魅的位置砸去。
    砰的一声，没有击中任何人，刚刚的攻击只是掀起一撮土，而夜魅早已消失得无影无踪。
    “该死！”
    由于不清楚夜魅是如何从自己眼前消失，莱戈维斯内心有些慌乱，拿起长戟对周围一顿乱挥攻击。
    对着空气挥舞了半天，完全没有碰到实体的感觉，他这才渐渐停下手里的动作。
    粗喘着气，莱戈维斯强迫自己静下心来，去聆听周围的动静。
    敌人是不可能凭空消失的，一定还在这附近游荡。
    “呃！可恶——”
    不知道是谁被杀害了，周围的混战声音十分影响莱戈维斯的感知。
    即便如此，他还是从嘈杂的环境中捕捉到一丝细微的动静，就在身后！
    莱戈维斯忽感后背一寒，急忙转过身去。
    可已经来不及了，只听见砰的一声，他的后脑遭到重击，眼前一黑，当场昏厥过去。

 第122章 处决

    一大碗冷水泼在脸上，莱戈维斯浑身抖了个机灵，猛地睁开双眼，发现自己已被五花大绑，关在一处昏暗的地牢里。
    “殿下，您没事吧？”边上有熟悉的声音询问道。
    莱戈维斯往旁边一瞧，竟然是马卡斯公爵的儿子——查理·马卡斯，原来他也被抓住了。
    “没事。”
    随后，莱戈维斯扭头看向正前方，那里设有一张座椅，上面坐着一位他熟悉却又痛恨的亲人——怀特。
    那张座位的旁边站着一位戴面具的紫发女人，就是击昏莱戈维斯的夜魅。
    唯一的出入大门紧密关闭着，四周全是怀特的手下，那群身着黑衣的刺客滴水不漏地防守着这座地牢。
    莱戈维斯和查理·马卡斯身后也各自站着两个人，防止他们做出什么奇怪的行为。
    面带嘲弄的表情，怀特盯了下边的莱戈维斯良久，才开口道：“哟——我的哥哥，去年你跟从圣殿骑士团前往赤砂要塞以来，我们已经有四个多月的时间没见面了。”
    “哼！”莱戈维斯冷哼一声，“怀特·韦尔斯，你就是这么对待你哥哥的吗？绑起来关在地牢里？”
    “我也不想这样子的。”
    怀特一脸为难地摊开双手，说道：“我明明已经写信告知过你，回来接受我的分封。可你却在丰穗城那里招兵买马，这不是摆明要南下攻打我吗？我肯定不能乖乖地束手就擒，只好做出相应的反击。”
    言下之意，就是目前这悲催的处境是你自己造成的。
    “先不说这个。”
    如今莱戈维斯沦落为阶下囚，再谈这个没有意义。他眼睛死死盯着怀特，质问道：“父王是你设计杀害的吧？”
    “怎么会？我在信中写得一清二楚，父王是在冬天染上重疾，不幸去世的。”
    “你放屁！”莱戈维斯怒吼道，“父王在我离开之前，身子骨硬朗得很，怎会说病就病？就算真病了，王国这么多优秀的医师竟无一人能治好？而且还这么快就去世，这点实在太可疑了。”
    怀特右手撑着脑袋，不耐烦地听着莱戈维斯说话，没有作出任何回复。
    “还有那份所谓的遗嘱也是你伪造的吧？怀特·韦尔斯。”
    果然不可能仅凭生病的说辞令对方信服，怀特打了个哈哈，从座位上站了起来，露出歹毒的面孔。
    “是又怎么样？你现在这处境，还能反抗我不成？”
    怀特很干脆地承认了自己的所作所为，反正在场的都是自己的忠诚手下，也不怕泄密。
    “果然，你这混蛋终于承认了！”
    愤怒的莱戈维斯欲起身冲上去，无奈被身后的两人死死压住，动弹不得。
    “父王明明待你很好，你为何要杀害他？”
    “弑君可是大罪！”查理也指责道，“三王子殿下，您通过恶劣手段谋取王位必会招致王国所有人的唾弃！”
    “哈哈哈！”
    闻言，怀特忍不住捧腹大笑。
    过了一会，他才说道：“平民百姓才不会在意谁是国王，至于贵族嘛，不听话的，我自会去收拾他们。历史是由胜利者书写的，后人只会认为我怀特·韦尔斯是正统继位的国王！而你，莱戈维斯·韦尔斯是不顾先王遗嘱，谋求王位的卑鄙之人。”
    “你！”查理被怼得无话可说。
    而莱戈维斯咬牙切齿地说：“一旦有机会，我会把真相公之于众！”
    “你没有这个机会了。”
    怀特走上前，像看着蝼蚁一般俯视莱戈维斯，随后下令道：“来人，把他们俩的舌头都给我割了，明天中午带到广场上斩首示众，然后把脑袋挂在城门口，警示十天。”
    说完，怀特直接转身走人，而后边的夜魅掏出一把小刀，缓缓走过来。
    次日，包括莱戈维斯和查理两人，多位被抓住的贵族在广场上被处以斩首之刑。
    执行人在宣读罪行时，被割掉舌头的莱戈维斯无法正常说话，只能不断地发出嗯嗯啊啊的声音。
    最后，他在怨恨中死去。
    过来看热闹的平民还不少，却完全没人在意莱戈维斯想说什么。
    完事之后，还有一些人特地去取贵族的血，说是能治病。
    又过了几天，莱曼侯爵一行人押着马卡斯公爵抵达王都。
    见到自己儿子的头颅被挂在城门口，马卡斯公爵气得当场昏倒过去。
    怀特对待敌人可谓是心狠手辣，同样毫不怜悯地把马卡斯公爵给当众处死。
    而莱曼公爵也如自己所愿，获得了怀特的诸多奖赏。他脑中已经开始盘算着回去后要如何弄死霍根伯爵，那家伙已经没用了。
    ……
    迦勒圣教国，地处大陆中部的帕斯高原，属高原气候。
    南北各有一条延绵险峻的山脉，北是朝歌山脉，南是圣拜山脉。
    其中，圣拜山脉的主峰伊莲圣峰是这块大陆的最高峰。
    露米迦勒教早已将伊莲圣峰神圣化，说那里曾是神明的居住地，每天都会有忠实的信徒向它朝拜。
    迦勒圣教国最重要的都市——圣城，位于帕斯高原的中部，是六百年前拉耶夫带领众人依发源于圣拜山脉的圣拜河而建。
    现如今，圣城已是人口众多的大都市，几乎全是信徒。
    圣城的中央是一座极其宏伟的大教堂，最高处的塔顶有一团熊熊燃烧的金色火焰。
    那是信仰之火。
    只要它一直在燃烧，就说明神明仍在保佑人类，信仰魔法的存在与其息息相关。
    即使冬天已经过去了将近一个月，圣城这儿仍旧寒意十足，住在这里的人民身上仍旧穿着厚厚的衣物。
    今天是圣殿骑士团归来的日子，圣城的人们并没有热情到拥挤在街道上，或许是平时就能见到的缘故。
    不过，他们看到圣殿骑士团回来，还是会礼貌地退到一旁，双手合十感谢圣殿骑士曾经为人类做出的贡献。
    就这样，圣殿骑士团平静地回到他们的驻地去。
    很快，团长奥尔·托芬和第二分队队长布雷·葛杰弗就受到教皇的召见，两人马不停蹄地前往大教堂。
    在中央大厅的圣座上，坐着的是一位头发白花的严肃老者——现任教皇拉耶夫二十三世。
    下边还有三位有资格参与议事的枢机主教。
    一位同样年纪大却面目和蔼的老人，一位中年秃顶的男子，最后一位竟是年轻美貌的女子。
    而这位年轻女子就是之前特蕾莎提到过的拥有圣女之称的芙蕾雅·露蒂丝。

 第123章 汇报

    进入中央大厅，奥尔和布雷在大致中间的位置停下脚步，向现任教皇行了个标准的骑士礼。
    “教皇冕下。”
    “嗯。”
    拉耶夫二十三世看向二人，慰劳道：“奥尔·托芬、布雷·葛杰弗，此次支援晨光王国对抗不死魔物，辛苦你们了。”
    “职责所在，不辛苦。”二人齐声回应。
    “很好。”拉耶夫二十三世轻轻点头，“此次任务中，不死魔物可有什么异常之处？”
    这是每年都会询问的问题，教会要随时关注不死魔物的动静，做好应对卡兹徒率领不死大军大举南侵的准备。
    “回冕下。”
    奥尔作为团长，向来都是第一个站出来报告，毕竟赤砂要塞那边是对付不死魔物的主战场。
    “此次赤砂要塞遭遇的不死魔物规模和种类与上一次基本无异。在双方的通力合作下，我们又一次挡住了不死魔物的南侵。”
    对于这样的结果，枢机主教也没什么好问的。
    接下来便是布雷交差了。
    “边戍镇这次遭遇的不死魔物规模数量比之前多了一些，甚至还出现了腐尸沙虫。”
    “哦？连腐尸沙虫都出现了吗？”
    那位中年枢机主教脸色凝重，他知道腐尸沙虫之前只在赤砂要塞出现过。
    “幸好上次北边城墙被攻破一事让我们有了警惕，所以特地多派了些人手过去。你们应该没有遭受太大的伤亡吧？”
    “没有。”布雷回复道。
    “那就好。”
    “泰伦贝，边戍镇在冬天遭遇的不死魔物数量年年递增。”
    老年枢机主教一边捋着胡子，一边猜测道：“你说，卡兹徒的不死大军有没有可能把赤砂要塞当做幌子，突然对边戍镇发起主攻，一举南侵？”
    听到这话，泰伦贝慎重地点点头。
    “勒米，你说的这种情况确实值得留意。”
    “边戍镇若是失守，不是还有南边的东升要塞可以继续抵挡吗？”芙蕾雅·露蒂丝第一次开口问道。
    对此，泰伦贝解释道：“东升要塞已经好久没有同不死魔物战斗过了，突然冒出这么多敌人，他们可能守不住。”
    最后，勒米抬头看向拉耶夫二十三世，提出自己的意见。
    “教皇冕下，最好还是提醒一下晨光王国，让他们多多留意边戍镇的情况，别让不死魔物有了可乘之机。”
    拉耶夫二十三世点头赞同：“确实有必要防范一下，我会写信提醒晨光王国国王的。”
    关于不死魔物的讨论就到这里，拉耶夫二十三世看向召见的两人。
    “你们带来了那些晨光王国的最新情报吗？”
    奥尔立即上前行礼，道：“教皇冕下，我有一件重要的事情要向您汇报。”
    “说吧。”
    稍微整理了一下思绪，奥尔汇报道：“晨光王国的老国王已于去年冬天病故，立遗嘱指定三王子怀特·韦尔斯继承王位。不过，大王子莱戈维斯·韦尔斯怀疑对方作假，在丰穗城招兵买马，恐怕到时双方会爆发一场争夺战。”
    “韦尔斯老国王逝世了么……”
    拉耶夫二十三世想了想，说：“这是晨光王国王室的内部事务，我们不便过多干涉。不过，还是要留意一下新国王最后是谁。”
    “还有，我返回途径王都时，三王子交付我一卷信件，让我转交给教皇冕下。”
    说完，奥尔从怀中掏出一卷羊皮纸，站在原地，低下头去，双手奉上。
    拉耶夫二十三世向芙蕾雅点了点头，后者当即领会走过去接过信件，先行拆开检查了一遍，再上交给教皇。
    看完信，拉耶夫二十三世沉吟思索片刻。
    “嗯……我知道了。”
    随后他看向勒米，吩咐道：“勒米，麻烦你准备一份贺礼，派人转交给身在君辉城的威廉宗主教，让他替我在登基仪式上祝福新任国王，希望两国继续保持良好的关系。”
    “是，教皇冕下。”勒米恭敬地抚胸行礼。
    处理完这事，拉耶夫二十三世再次看向奥尔和布雷，问道：“还有其他的事吗？”
    “有！”布雷终于找到机会上前说道，“教皇冕下，此次前往边戍镇执行任务时，发生了一些事情。”
    “说吧。”
    获得准许，布雷将此次任务经历大致描述了一遍。
    得知布雷被埃迪公爵欺骗，泰伦贝忍不住出声指责道：“布雷·葛杰弗，你竟会遭受蒙骗，真是有失圣殿骑士的颜面。”
    “十分惭愧。”布雷深深地低下头去。
    “诶，泰伦贝，身为东升要塞的领主，埃迪公爵理应十分了解边戍镇的情况，布雷·葛杰弗选择相信他的话也是情有可原。”
    勒米倒是宽宏大量，然后对布雷说：“照你这么说，边戍镇成功化解了不死魔物的前期进攻，这是怎么回事？还请你说明一下。”
    “是。”
    布雷接着讲述自己在边戍镇的所见所闻。
    边戍镇的领主艾森侯爵组建了一支全由平民构成的民兵队，集中进行训练以应对北方的威胁。
    “民兵队？！”泰伦贝一脸不可置信，“平民看见不死魔物都会被吓得屁滚尿流，这样的队伍会有战斗力？”
    “有。”
    布雷的语气非常坚决，笃定道：“这支民兵队非常信任他们的领主，士气高昂，纪律性和组织性不亚于我们圣殿骑士团。面对不死魔物也敢冲上前战斗，这是我亲眼所见。”
    顿了顿，他又补充道：“不仅如此，艾森侯爵还请来了一支蜥蜴人队伍协助他们。”
    “亚人种族？！”
    这回轮到勒米惊讶了，他急切地询问：“蜥蜴人真的没有和边戍镇发生冲突，而是和他们共同作战？”
    “千真万确。”布雷点点头，“冬天结束后，蜥蜴人还和人类在广场上举行庆典，一起唱歌跳舞，分享食物，气氛相当和睦。我和第二分队的队员都可以作证。”
    “这不就是我等一直所提倡的理念吗？居然率先在偏僻遥远的边戍镇实现，着实令人高兴啊！哈哈哈——”
    确认此事，勒米不由得开怀大笑起来，但很快就意识自己有失体面，羞愧地假咳几声。
    “咳咳。”
    紧接着，他向拉耶夫二十三世歉意地鞠了一躬：“抱歉，教皇冕下，我刚刚有些失态了。”
    “无妨。”
    拉耶夫二十三世理解勒米，他也想亲眼看看布雷所说的场景。
    毫无疑问，经过布雷的讲述，让在场的新派人士对欧文产生不错的印象。

 第124章 确认合作

    “就算有蜥蜴人相助，平民个体的战斗力也远不及圣殿骑士，他们能挡住不死魔物的进攻，想必还有其他原因吧。”
    芙蕾雅敏锐地察觉到这里头肯定不止蜥蜴人和民兵队这两个因素。
    就算上战场之前把平民召集起来进行突击训练，那也完全比不上久经沙场的圣殿骑士。
    一般来说，也确实如此，但边戍镇的领主艾森侯爵可不一般。
    “没错。”布雷点头承认，“艾森侯爵发明了一种任何人都能使用强力的武器，让普通的平民也能威胁到骑士的安危，哪怕是圣殿骑士也不例外。”
    顿了顿，他又补充道：“正是有了这样的的武器，艾森侯爵还曾表示过，即使我们圣殿骑士没有过来支援，他们也能凭借自己的力量守护好家园。”
    此话一出，在场的人都露出的讶异表情。
    不知该说这位艾森侯爵是太狂妄了呢，还是太自信了。
    不死魔物是全人类的威胁，而圣殿骑士在这两百年来一直是对抗它们的重要力量。
    不然的话，晨光王国也不会和迦勒圣教国签订凛冬协议，要求每年都派出圣殿骑士去支援他们。
    怎么到了艾森侯爵这里，他却不稀罕圣殿骑士了。
    “哦？不借助圣殿骑士的力量，他们也有信心战胜不死魔物么？”
    芙蕾雅微微一笑，觉得有点意思。
    她知道特蕾莎与这位边戍镇的新任领主相识，心道，就是这家伙让我家妮子整天心心念念，还拒绝我的挽留，坚决要回去，确实有点能耐。
    “你所说的武器叫什么名字？”芙蕾雅又问。
    “火枪。”
    “这火枪真有这么厉害？”拉耶夫二十三世对此也感到好奇。
    反倒是泰伦贝紧皱眉头，质疑道：“布雷·葛杰弗，你确定没有夸大其词？普通人都能威胁到骑士，那岂不是要变天啦！”
    “而且，这火枪究竟是什么样的武器？你也没说清楚。”勒米也是一头雾水，“到底是燃烧的长枪，还是会喷火的长枪？”
    “这个嘛。”
    想了想，布雷回答道：“外表看起来跟一根铁棍似的，使用时会发出一声巨响，从枪口高速射出足以穿透铠甲的铅丸。”
    “听起来像是远程攻击武器，是弓弩的升级版吗？”
    泰伦贝眉间依旧紧锁，摇了摇头，说：“不过，我还是不相信它能射穿铠甲。”
    对他而言，这太不符合常理了，骑士和魔法师可是人类的战力顶端，普通人岂能轻易触及？
    “究竟能否击穿铠甲？亲眼见证一下不就知道了。”
    芙蕾雅扭头看向布雷，询问道：“布雷·葛杰弗，不知你是否带了实物回来？”
    “带了，已交给外面的神官看管。”布雷回应道，“事实上，艾森侯爵也有意与我们迦勒圣教国合作，才会允许我把火枪带回来。”
    由于此前发生过旧派人士刺杀教皇之事，后来拉耶夫二十三世定下规矩，前来会见他的人都不准携带武器进入中央大教堂。
    正是如此，布雷携带过来的火枪被迫留在外面由他人保管。
    “既然如此，那我们就移步到外面去见识一下吧。”拉耶夫二十三世说道。
    一众人来到教堂外的一处空地上，团长奥尔也有幸过来见识火枪的威力。
    靶子是直接从仓库里搬过来旧铠甲，套在十米远的粗木杆上。
    布雷手里拿着一把火枪向众人详细讲解火枪的使用方法。
    “……使用方法就是这样。”
    说完，他掏出两颗纸壳子弹，放在手掌上展示给大家看。
    “火枪必须搭配这种包有黑火药和铅丸的纸壳子弹才能发挥作用。遗憾的是，我只带了两颗子弹回来，因此只能射击两次。”
    “原来如此。”
    芙蕾雅伸手拿起一颗纸壳子弹，仔细观察了下，然后迅速拆开，露出里面包着的铅丸和黑火药。
    “依我看，这火枪最重要的并非火枪本身，也不是铅丸，而是这个黑火药。”
    “为何怎么说？”拉耶夫二十三世问。
    捏起一小撮黑火药，芙蕾雅将其凑到鼻前闻了闻。
    或许是太臭了，她露出嫌弃的作呕表情。
    “这东西应该易燃，能被燧石产生的火花轻易点燃，然后推动铅丸送出铁管。”芙蕾雅转头看向布雷，“我说的对吧？”
    被这么一问，布雷顿时愣住了。
    他压根就没去思考过火枪的发射原理，谁知道对不对啊！
    “应该……对吧。”
    “行啦。”泰伦贝催促道，“赶快实际操作一次给我们看看。”
    “好的。”
    得救了，布雷飞快地点点头。
    装好弹药，射击之前，布雷向大家提醒道：“待会声音可能有点大，还请你们退远一点，并做好心理准备。”
    接下来，众人先是被枪声吓了一跳，然后看到铠甲上的孔洞，更是惊讶不已。
    特别是泰伦贝，他的眼珠子都要瞪出来了。
    “果然是很强大的武器。”拉耶夫二十三世赞叹不已。
    一旁的奥尔也是目光死死地盯着布雷手里的火枪，表情阴晴不定，可能是因为它对圣殿骑士的地位带来了严重冲击。
    而芙蕾雅拍了拍泰伦贝的肩膀，小声说道：“看来是真的要变天了。”
    要趁热打铁，布雷继续介绍道：“边戍镇还有一种放大版的火枪，名为火炮。威力比刚刚看到还要夸张，射程比赤砂要塞的投石机还要远，就是笨重了些。”
    听闻此言，众人不禁倒吸一口冷气。
    火枪的威力都已经如此惊人，那火炮岂不是要上天了？
    “不止武器，边戍镇还生产一种名为水泥的神奇粉末。只需加水加沙混合成灰色泥浆，就可以用来填补两块不规则石块之间的缝隙，过段时间泥浆就会变得坚固无比，北边城墙修缮工作就靠它完成的。”
    布雷一股脑地把自己认为很重要的东西都说了出来。
    “哦？”勒米微眯起眼睛，“竟然还有这种闻所未闻的东西。”
    没想到前年的事故之后，边戍镇居然发生了这么大的变化，都到了令人刮目相看的地步。
    不得不说，他们的领主艾森侯爵还真是有本事。
    “教皇冕下。”
    芙蕾雅果断提议道：“既然那位艾森侯爵有意跟我们合作，不妨我们就跟他展开合作吧。”
    “那是必然的。”拉耶夫二十三世说，“就算他没有发明出火枪，光是能让蜥蜴人与人类和睦相处这一点，就值得我们教会与其合作。”

 第125章 强酸史莱姆

    “给我看看这把武器。”
    回过神的泰伦贝从布雷那里接过火枪，拿在自己手里细细端详。
    过了一会，他不禁感叹道：“我才发现这火枪的做工如此精良，不知道我们迦勒圣教国的工匠能否仿制得出来？”
    “这么急着仿制边戍镇制造的火枪，艾森侯爵不介意吗？”勒米问。
    “艾森侯爵完全不在意。”布雷回应道，“他说过，核心技术是很难仿制的。”
    布雷不知道，欧文的底气其实是手里有更先进的火枪设计图纸，并不在乎这把前装燧发枪。
    “就是这个理，光仿制火枪也没有用。”
    芙蕾雅将已经拆开的纸壳子弹交到泰伦贝的手中，明确地指出：“你得先搞清楚黑火药的配方才行，这才是最关键的东西。”
    确定要与边戍镇合作，一行人又返回中央大厅接着讨论。
    最终决定，让身处当地的弗林主教作为代理人，与艾森侯爵开展合作事宜。
    ……
    回到边戍镇。
    既然已经从双子商会那里获得了强酸史莱姆，那就尝试着养殖吧。
    由于酸液史莱姆仅此一只，宝贵得很，再加上从未有人养殖过，欧文不放心交给其他人，便决定亲自出马。
    打算自己先总结出一套经验，再交给其他人代为养殖。
    温斯特对此也十分感兴趣，会通过欧文的视野做记录研究，并提供一些帮助。
    开始之前，先把海因特提供的注意事项读一遍，了解一下酸液史莱姆的习性。
    跟其他史莱姆一样，它不喜欢被阳光照射，喜欢呆在阴暗潮湿的地方。
    于是，欧文在城堡庭院的角落里搭建了个简易养殖屋，确认陶罐里的酸液史莱姆平静下来了，才打开盖子将其放出来。
    欧文还是第一次见到它的模样，和普通的黏液史莱姆一样，身体呈果冻状，不同的是颜色为黄色，最中间的核心球体则是橙色的。
    【原来史莱姆长这模样，跟我们这边的零食橘味果冻很像，看起来很好吃的样子。】温斯特在脑海里说道。
    这看起来很好吃？欧文不敢苟同。
    虽说外表看起来憨憨可掬，但不管怎么说，酸液史莱姆好歹也是野生魔物。
    它一从陶罐里释放出来，旋即将在场的人类视为敌人，果冻状的身体不停颤抖，朝欧文方向喷射酸液。
    【小心！】温斯特惊呼。
    幸好欧文早有防备，立即在身前释放火系护盾，把酸液攻击挡了下来。
    一旁的玛佩尔见状，反应也是极为迅速，拔出魔法剑差点就要使出冰刃去攻击史莱姆，好在被欧文抬手拦住了。
    “慢着，玛佩尔，酸液史莱姆是很重要的魔物，不要伤害它。”
    “是。”
    尽管有些担心，玛佩尔还是把剑收了回去，眼睛警惕地盯着那只史莱姆。
    两人试探性地往后退，直到酸液史莱姆不再警戒他们，情绪安定下来。
    温斯特从中测算出一个安全距离，赶紧告诉欧文只要在四米之外，史莱姆就不会主动攻击人。
    看到史莱姆也有这么强的攻击意识，欧文暗中感叹，好家伙，幸亏是自己亲自出马，才能挡住攻击。若是直接交由其他人养殖，岂不是害惨了他们？
    就算这里有神官，能保住他们的性命，也会留下难看的疤痕，
    不过，酸液史莱姆总归是低级魔物，智力不高，似乎是依靠魔物本能在这个世界上生存的。
    在投喂了几次食物之后，它对欧文的警惕性逐渐降低，似乎知道这个人类对自己没有威胁。
    这里说一下，史莱姆是杂食魔物，什么都能吃、敢吃，欧文干脆就利用城堡每天剩余的饭菜来喂食。
    进食方式是把食物全部吞在体内，过段时间就会被消化得一干二净，非常快。
    尤奇娜放学回城堡后，发现欧文沉迷于研究史莱姆，顿时也来兴趣，偶尔会帮忙投喂食物。
    没过几天，酸液史莱姆甚至开始主动亲昵欧文，不再随意喷射酸液。
    这说明养殖过程中的安全问题是可以避免的，只要和史莱姆搞好关系。
    确认安全后，欧文决定徒手去触摸酸液史莱姆，这个举动可把玛佩尔给吓坏了。
    “欧文大人，万万不可！万一它把您的手给腐蚀了怎么办？至少，戴上手套会安全一些。”
    “放心，没事的。”欧文安抚道。
    因为欧文执意要去触摸，玛佩尔阻止不了，只能在一旁紧张地看着，真要出了什么事，会立即出手。
    伸手轻轻地摸上去，酸液史莱姆的外表异常嫩滑，弹性十足，手感非常好。
    摸完之后，手上还会残留一层透明黏液，滑溜滑溜的。
    果不其然，欧文不禁嘴角上扬，跟温斯特给出的结论一样。
    酸液史莱姆平时分泌的黏液为弱酸性，pH值才六点几，不会对皮肤造成伤害。
    只有在遇到危险时，它才会主动把体内储存的强酸喷射出去，平时是不会的
    “欧文大人，您没事吧？”玛佩尔紧张兮兮地问道。
    “没事。”
    欧文淡然一笑，说：“酸液史莱姆没有把我当作敌人，是不会喷射酸液的。玛佩尔，它好像也没有把你视作威胁，要不，你也摸摸看？”
    “呃……还是算了吧。”
    当然，欧文也没忘记自己为何要培养酸液史莱姆，就是为了它产生的酸液。
    而这酸液究竟是由什么酸组成的，那就需要鉴定一下了。
    酸液的获取还算容易，只要稍加刺激，它就会对外喷射酸液。
    把酸液史莱姆放回陶罐里使劲摇晃一下，就能感觉到它在里头疯狂喷吐酸液，然后将盖子打开一条缝隙，找个容器来装取酸液。
    最后把陶罐放在阴暗的角落静置一会，等酸液史莱姆消停下来，再把它释放出来。
    由于欧文这边的临时实验室才刚刚建起来，缺少各种实验器材和鉴定用的化学试剂，因此获取的第一批酸液是被转移到温斯特那边去鉴定的。
    鉴定结果很快就出来了，就是有些不尽人意。
    【哎呀！欧文，你转移过来的酸液组成成分实在是太杂了。】温斯特遗憾地说。
    结果显示，酸液里边混合了许多种酸，其中含量最高的是硝酸、硫酸和盐酸这三种。

 第126章 史莱姆制酸实验

    【你的意思是说，我从强酸史莱姆那里获取的酸液没法用，是吗？】欧文询问道。
    【那倒不是，我可以为你提供一整套方案，把各种酸给分离出来。但是！分离方法非常麻烦，还不如直接从外地购买原料，在实验室里制取。】
    一听温斯特这么说，欧文顿时对养殖强酸史莱姆一事提不起兴趣，白白浪费了不少时间。
    【亏我花了这么大的价钱请双子商会帮我搞来强酸史莱姆。】欧文有些失望地摇摇头。
    【诶！别这么快就灰心啊，史莱姆未必就没有用处。】
    【哦？难道你还有什么办法吗？】
    【其实我也不是很确定，我们先拿强酸史莱姆做一系列实验确认一下吧。】温斯特建议道。
    反正都到这一步了，那就进行到底吧。
    首先得搞清楚，强酸史莱姆产生的酸液与它短时间里吃进去的东西是否有关系。
    为此，欧文搞来了绿矾和硝石做实验。
    先投喂绿矾，等史莱姆体内消化干净，再刺激它获取酸液。
    结果，欧文发现倒出来的酸液宛若粘稠的油，不易流动。
    见到这样的情况，温斯特语气变得极其兴奋。
    【嚯！效果可能比我想象的要好。欧文，麻烦你再多摇晃几次，榨取多份酸液看看情况。】
    【好的。】
    听取温斯特的建议，欧文刺激了强酸史莱姆五次，又获取五份酸液。
    只不过，后面倒出来的酸液变得越来越不粘稠，最后一份跟水那样易于流动。
    下面就要换成投喂硝石，再获取酸液。
    可当欧文把强酸史莱姆从陶罐里释放出来，却发现它不再是之前那种饱满、圆鼓鼓的形状，而是泄了气一般地软榻下来，像一张薄饼那样趴在地上奄奄一息。
    【这……可能是你榨取过头了，感觉它快要不行了。】温斯特说。
    没料到会出现这样的情况，欧文一阵懊悔，看来不能一次性从史莱姆身上获取太多的酸液。
    强酸史莱姆可是自己花了这么大价钱请人弄来的，绝对不能因为做实验把它给弄死了。
    于是，实验被迫中断，欧文急匆匆从厨房搞来一大盘剩菜，还有水，都递到强酸史莱姆的面前，看着它一点点把食物吞到体内。
    尤奇娜放学回来后，看到史莱姆变成这副模样，慌张地跑去找欧文：“欧文哥哥，庭院里的宠物好像生病了。”
    “史莱姆的状况确实不太好，我已经给它喂了药，放心吧。”
    欧文都不好意思说是自己做实验把史莱姆搞成这副模样的。
    第二天，欧文看到它体型恢复原样，一副精神饱满的样子，这才松了一口气。
    实验继续，这一次欧文只从强酸史莱姆那里获取四份酸液。
    第一份酸液颜色呈淡黄色，还会发出阵阵白烟。
    见状，温斯特催促欧文赶紧盖上盖子，说这份酸液易挥发，还要避光储存。
    实验结束后，强酸史莱姆一副精神萎靡的模样，但昨天的情况好多了，喂点食物和水，再休息一下，很快就能恢复过来。
    总共获得了十份酸液，欧文各自取少量将它们分装在小瓶子里，并做好标记，再转移给温斯特做鉴定。
    这里说明一下转移的限制，两次转移的时间间隔与上一次转移的量成正相关。
    简单来说，就是转移的东西越少，需要等待的冷却时间就越少，反之亦然。
    这也是欧文能这么快就进行第二次转移的原因，上一次他只转移了一小份酸液而已。
    鉴定结果很快就出来了，温斯特欣喜地向欧文回复。
    【结果比我预想的还要好，有些出乎预料啊。】
    实验证明，投喂的东西与产生的酸液成分有密切关系。
    比如说，绿矾，主要成分是硫酸亚铁，投喂给强酸史莱姆后，产生的酸液中硫酸含量极高。
    特别是获取的第一份，都可以直接拿到实验室里当浓硫酸使用。
    第二次和第三次获取的酸液中水的含量提高，硫酸被稀释了，可以通过蒸馏提纯，从而获取浓硫酸。
    而第四次之后获取的酸液就跟之前的第一批酸液情况差不多，各种酸混杂在一起，分离比较麻烦。
    投喂硝石的情况也差不多，就是产生的酸液成分不一样，主要是硝酸。
    温斯特猜测，只要给投喂强酸史莱姆含某种非金属元素较高的东西，在一段时间内，它会优先产生对应元素的酸。
    绿矾中的含有硫元素，产生的便是硫酸，硝石是氮元素，则产生硝酸。
    为了印证这一点，欧文试着投喂硫磺给强酸史莱姆，果然获得了有些粘稠的油状液体，无需送去鉴定，应该就是硫酸了。
    今后，可以利用这种方法轻而易举、源源不断地获取各种高纯度的酸。
    现在已确定一件事，那就是投喂强酸史莱姆之后，只用刺激它三次，获取三份浓度不同的酸即可。
    接下来，欧文要摸索如何在确保不会弄死强酸史莱姆的情况下，最大限度地获取它产生的酸。
    温斯特积极地提供实验方案，就在欧文打算照此开始实验时，又出现了意外的情况。
    强酸史莱姆，它裂开了。
    确切的说，是强酸史莱姆刚刚完成了一次分裂繁殖，变成了两个体型较小的个体。
    跟单细胞生物的繁殖方式一样，史莱姆也是通过这种无性繁殖的方式来繁衍后代。
    强酸史莱姆的数量翻番了，这倒是个意外之喜。
    不过，欧文又得进行新的实验，弄清楚小史莱姆和大史莱姆产生的酸液有何区别，是不是只是量的不同，等等。
    这一系列的实验都做完之后，欧文详细地总结出一套养殖强酸史莱姆和最大化获取其酸液的方案。
    下面该招募人手替自己去养殖强酸史莱姆了，等日后形成一定的养殖规模，能提供的酸就可以满足实验室和工业的需求。
    可是，该找谁来接替自己呢？
    欧文想起之前报告发现吸血鬼的平民，那个人好像是养牛的养殖户，名字叫什么来着？记得手下跟自己汇报过。
    哦！罗纳。
    就他了，先派人去问问他是否愿意为领主大人干活，薪酬自然是不会少的。
    虽然养牛跟养史莱姆天差地别，但好歹对方也是有一些养殖经验的。
    不仅如此，还要拜托维鲁建一座专门养强酸史莱姆的养殖场。至于建在哪里比较好？这需要好好讨论一下才行。

 第127章 硝化棉

    一听说能为领主大人干活，罗纳担心这等好事会被其他人抢去，就赶忙答应了下来。
    他还拍了拍胸脯表示，自己拥有多年的养牛经验，是边戍镇的老养殖户之一，最适合接下这份任务。
    能多一份收入自然是好的，更何况领主大人提供的薪酬还不赖。
    于是，罗纳把家里的牛统统交给妻子打理，自己兴高采烈地地跟着欧文派来的人前去报道。
    在庭院角落的一间简易养殖屋，罗纳看到今后要养殖的两只强酸史莱姆，顿时愣住了。
    他知道领主大人需要有养殖经验的人，还以为是要养什么牲畜，结果却是魔物，偏偏还是史莱姆这种低级魔物。
    天知道领主大人养史莱姆要来干嘛。
    不知道目的不要紧，更重要的是，罗纳不懂养啊！要是养死了怎么办？
    这可是领主大人委托商会大老远地从星焰王国弄来的，他绝对赔不起。
    想到这里，罗纳不禁打起了退堂鼓。
    “请放心，我已经总结出了一套养殖经验，会悉数教授给你的。”
    欧文自然看出罗纳的担忧，给他吃了一个定心丸。
    既然不需要自己去摸索史莱姆的养殖经验，罗纳也就稍微放心了下来。
    可又仔细一想，他突然意识到一件事，一脸震惊地说：“领主大人，您是打算亲自教我？”
    “没错。”欧文点点头，“整个边戍镇只有我有养殖史莱姆的经验。”
    闻言，罗纳诚惶诚恐地说道：“请领主大人放心，我一定会全心全意地学习，把史莱姆给养好！”
    看得出来，领主大人非常重视养殖史莱姆这件事，那他也要加倍努力才行。
    接下来，欧文向罗纳详细地交代以后的日常工作，比如，什么时候投喂食物？等和史莱姆建立良好关系后，如何获取酸液？每天几次？等等。
    罗纳在一旁拼命地用脑子去记住工作内容。
    由于建造史莱姆养殖场的事才刚刚和维鲁谈妥，故而罗纳需要每天都出入城堡的庭院。
    欧文提前和守门卫兵说好了，到时会直接放行。
    反正强酸史莱姆目前的数量才两只而已，建在庭院里的养殖屋还能维持得下去。
    待欧文把工作安排都讲完，罗纳嘴里还在小声地把工作内容复述给自己听，生怕不小心忘了什么重要的步骤。
    见状，欧文把手里的一叠纸交到罗纳的手上。
    拿着这沓纸，罗纳疑惑地问道：“领主大人，这是？”
    “我总结好的养殖经验和每日工作安排。”
    “可是……”罗纳尴尬地挠了挠后脑勺，“领主大人，我不懂字啊。”
    “哦？既然如此，那你还得去学校上我为成年人准备的夜班识字课程。”欧文说。
    “啊？！”
    听到这话，罗纳嘴巴张得大大的。
    过了一会，他才机械般地点了点头：“明白了，我会去上课的。”
    “放心好了。”欧文又说，“在史莱姆接纳你之前，我会每天在场教你该怎么做，你肯定会记住工作内容的。”
    “那为什么还……”
    话未说完，欧文就打断解释道：“让你识字，是为了以后做准备。”
    “哦，我明白了。”
    既然领主大人都这么说了，罗纳也不再多说什么。
    学就学吧，他只是没想到人到中年，竟然还要去识字，还以为自己这一辈子都接触不到文字。
    欧文之所以提出这样的要求，也是考虑到日后，罗纳管理史莱姆养殖场，需要每天记录获取的酸液量，每过一段时间还要写报告上报养殖场的情况。
    在把史莱姆养殖任务交接给罗纳的过程中，欧文也在着手准备另一件事，那就是制作硝化棉。
    之前提到过，欧文准备制作后装线膛枪，然后逐步替换掉目前的前装滑膛枪。
    吉塔已经打造好了两把后装线膛枪作为试验火枪，其中一把欧文按照约定赠予贾威斯子爵。
    相应的制造弹壳和弹头的机器也准备好了，铜的质地相对较软，延展性好，容易加工成弹壳和弹头。
    可子弹的底火却没有得到解决，因此迟迟没有开始大规模生产后装线膛枪。
    贾威斯子爵曾尝试过使用纸壳子弹来进行射击，可由于后装枪的枪管末端不密封，不能保证闭塞火药气体，发射出去的铅丸速度和威力大减，效果不尽人意。
    看到这样的结果，贾威斯子爵大失所望地摇摇头，只能等金属壳定装子弹制造出来后再进行第二次射击试验。
    而这个硝化棉就能很好地解决子弹的底火问题，它对火星的敏感程度比黑火药还高，能确保子弹的击发率。
    当然，也有比硝化棉更适合作为底火的材料，比如雷酸汞。
    但是，雷酸汞的制造工艺比硝化棉复杂得多，材料也不好获得，无法大量生产。
    即便生产出来了，也需要一个能确保安全的储存仓库。
    雷酸汞极其不稳定，稍微磕碰一下，可能就会被引爆。
    要是因为存储不当而发生大爆炸，后果不堪设想。
    相比之下，硝化棉的制作工艺就简单一些，保存条件也更容易一些。
    除此之外，硝化棉，又或者说硝化纤维素是无烟火药的重要组成成分，日后准备使用无烟火药替换黑火药时，也需要大量制造硝化棉。
    也算是提前做好准备吧。
    总而言之，一步一步慢慢来，不要着急，等条件满足了，再全方面进行升级换代。
    正因为打算使用硝化棉作为子弹底火，所以欧文让吉塔制造的是燧发后装枪。
    制作硝化棉要先准备好脱脂棉等材料。
    可这个世界哪有什么脱脂棉啊！又需要欧文亲自去制作。
    需要烧碱来给从外面收购的棉花脱脂，欧文先利用电解饱和食盐水的方法先制取氢氧化钠。
    然后将棉花放入烧碱溶液里，加热煮沸大致十分钟左右，然后冷却、冲洗、晾干，即可获得脱脂棉。
    紧接着，欧文把从强酸史莱姆那里获得浓硫酸和浓硝酸以3:1的配比混合，将脱脂棉浸入其中，浸泡二十分钟左右，这个过程就是硝化。
    之后将其取出，洗干净，再放入稀氢氧化钠溶液煮一下，去除多余的酸液。
    最后，把这些湿漉漉的成品晒干，得到的就是硝化棉了。
    欧文是在温斯特的指示下一步一步完成的，最后的成品应该没有问题。

 第128章 新子弹试射

    为了确认自己制作的硝化棉纱布质量如何，欧文裁下一小块放在手上，将其点燃。
    硝化棉纱布瞬间就烧了起来，眨眼的功夫就燃尽了，仅留下微量残渣。
    直接在手上点燃而不会烧伤，燃烧后的烟气几乎闻不到酸味。
    由此可以确定，制作出来的硝化棉纱布质量是非常好的。
    既然已经有了硝化棉，欧文打算着手制作几颗燧发金属定装子弹，再交给贾威斯子爵确认下新子弹的射击效果。
    先将成品硝化棉纱布都裁剪成小方块，然后取出之前试制的一批弹壳和弹头，开始装填工作。
    制造弹壳和弹头的机器是有了，可是将弹壳、弹头、底火和黑火药组装成子弹的机器还没有打造出来。
    故而这一步骤，目前只能由人工来完成。
    给硝化棉纱布粘上一圈胶，再使用小木棍小心翼翼地将其送到弹壳底部，封住点火洞口。
    紧接着，利用纸漏斗将黑火药倒入弹壳中，再压实，尽量确保每颗子弹的火药装填量一致。
    最后是把弹头尾部压入弹壳中，徒手对准压进去，在用锤子轻轻敲打几下，一颗金属定装子弹就制作完成了。
    与铅丸相比，新子弹的制作工艺显然提高了好几个档次。
    将新子弹举在眼前，欧文细细观摩，不由得感概：“这颗子弹还真是精致啊。”
    【这也叫精致？以我的标准来看，你制作出来的子弹很粗糙。】温斯特吐槽道。
    【已经可以了，以我们目前的技术水平，能造出来就不错了。】
    【嘛，说的也是。】
    接下来，欧文继续制作新子弹，途中发现有几个弹头和弹壳不合格，要么是过大了，要么是偏小了，无法配装成子弹。
    即便如此，他还是制作出了十二颗合格的子弹。
    带上这些新子弹，欧文和玛佩尔出发前往北边城墙，去找贾威斯子爵试射。
    ……
    北边城墙后方的营地里。
    “哦？新子弹已经制作出来了？”
    接过递来的子弹，贾威斯子爵仔细端详了下，然后惊讶地看向欧文。
    “艾森侯爵，一颗子弹的做工都这么精良，那想量产它会不会有些困难啊？”
    “那倒不会。”欧文摇了摇头，“新子弹的工艺确实是提高了，但我们的技术也在提升，量产不成问题。”
    听欧文这么说，贾威斯子爵也就放心下来了。
    接着，他转身拿起欧文不久前赠给自己的新枪，迫不及待地说：“赶快走吧，艾森侯爵，我们去外边试射一下。”
    “嗯。”
    欧文此次前来的目的就是想看看新子弹的效果如何，便和贾威斯子爵一块来到射击训练场地。
    先进行精准度测试，由于子弹数量有限，贾威斯子爵决定只开三枪进行验证。
    靶子在十五米远的地方立着，贾威斯子爵端起新枪，打开枪管尾部的回旋闭锁，装上子弹，再关上。
    虽说一次还是只能装一颗子弹，但由于是从后边装弹，而且使用的是金属定装子弹，装弹效率还是比之前快上许多。
    瞄准目标，扣下扳机。砰的一声枪响，命中目标。
    这时，贾威斯子爵立即拉开闭锁，弹壳从里边弹了出来，再装上第二颗子弹。
    整个过程的动作非常熟练，一点也不拖泥带水。
    看得出来，贾威斯子爵应该是有在私底下偷偷练习新枪的使用流程。
    连开了三枪之后，贾威斯子爵扭头冲欧文使了个眼色。
    “走，我们去看看效果。”
    “等一下。”
    欧文走过来，捡起地上掉落的三个弹壳，让一旁的玛佩尔帮忙拿着。
    “这空弹壳可以回收再利用，可别浪费了。”
    不管怎么说，铜可是用来铸造货币的贵重金属，还是能节省就尽量节省吧。
    “嚯！我知道了。”贾威斯子爵明白地点了点头，“日后士兵使用新枪练习射击，我会让他们把弹壳都回收起来，下发多少颗子弹就要收回多少个弹壳。”
    拾完弹壳，三人来到靶子前，看到三个弹孔均出现在靠近靶心的位置上。
    也就是说，新枪的精确度是相当不错的。
    “跟之前使用米涅弹的线膛枪一样，准头都很靠谱。”贾威斯子爵评价道，“这火枪果然还是钻了膛线的好用，是吧？艾森侯爵。”
    “确实。”欧文赞同道。
    线膛枪在许多方面都比滑膛枪优秀，欧文早就从温斯特那边的枪械历史清楚地了解到这一点。
    再往后，贾威斯子爵又进行了其他测试，直至把欧文带来的子弹全部用完。
    经过一系列试射，得到的各项数据均优于士兵目前在使用的滑膛枪，也略微优于使用米涅弹的线膛枪。
    如果士兵们全都换上这把新枪并熟练运用，战斗力必然能获得巨幅提升。
    贾威斯子爵对新枪十分满意，忍不住催促道：“艾森侯爵，这第三代火枪又有不小的提升，不知何时能进行量产？我想早点装备到火枪部队里。”
    “既然已经确认了新子弹的效果，我回去后会让吉塔准备量产新火枪的事宜，子弹的量产工作也得着手开始准备。”欧文说，“放心好了，应该很快就能提供新枪。”
    “那我就拭目以待了。”贾威斯子爵一脸期待地说。
    离开北边城墙，欧文不想浪费吉塔的时间，就直接前往他经常待的机床房。
    得知领主大人亲自过来找自己，吉塔慌忙地停下手头上的工作，抓起挂在脖子上的脏布，粗鲁地擦拭了下满是汗水的脸，然后小跑过去迎接。
    “哎呀！领主大人，您怎么来啦？！有事派人过来叫我不就好了。”
    “我知道你最近忙得不得了，所以特地过来通知你一件事。”
    自从接下双子商会的蒸汽机订单，吉塔他们就更加忙碌了，不仅要继续制造火枪，还要打造两台蒸汽机出来，保证三个月后如实交付。
    “是什么事？”吉塔问。
    “旧火枪已经被淘汰了。”欧文说，“从现在起，你得开始制造新火枪，就是之前让你打造的那两把。”
    “新火枪？”
    吉塔愣了一下，但很快就反应过来。
    “领主大人，难道新子弹的底火有着落了？”
    “是的。”欧文点点头，“可惜新子弹刚刚被贾威斯子爵试射用完了，无法给你看实物。”
    “这些都是小事，领主大人，我关心的是新子弹的量产工作……”
    “这事就由我负责了，你继续忙你的吧。我到时会过来从你这里抽调两名学徒，负责操作制造弹壳和弹头的机器。”
    欧文这么做除了不想给吉塔增加负担外，更重要的原因是硝化棉的制取涉及到化学领域的知识，这并非吉塔擅长的领域。
    “我明白了，领主大人。”吉塔郑重地点了下头。

 第129章 好友来访

    向吉塔交代完事情，欧文便离开了嘈杂的机床房。
    在返回城堡的路上，欧文顺道来到市政厅找克莱夫，让他在广场上发布新的招募令，招收一批佣工准备大量地生产新子弹。
    火枪的装弹效率越快，射击间隔越短，输出的火力自然也就越猛。
    与之相应的是，消耗子弹的速度也是蹭蹭地往上飙。
    因此，尽早开始生产和囤积子弹，才能有底气应对外来的威胁。
    无论是北方的不死魔物，还是在东升要塞看欧文不爽的埃迪公爵，亦或是其他潜在的威胁，都需要提前做好防备。
    克莱夫的办事效率没得说，人手很快就招够了。
    欧文将招来的佣工分成两批，并组织他们进行生产作业。
    一批佣工负责制作硝化棉纱布。
    工作地点就在临时实验室的后院里头，他们严格按照欧文的要求进行操作，时间方面也使用了沙漏进行把控，以确保生产的硝化棉纱布质量能够过关。
    所需的化学溶液就直接从严密戒备的实验室里获取，均由欧文和几位忠诚度可靠的亲卫当助手在里边制备。
    这么做是为了保密，防止佣工知道在制作硝化棉的过程中使用了什么溶液。
    而在实验室里边，欧文也不需要亲卫清楚自己在做什么，只需他们牢记各种溶液的制备流程和注意事项，然后制备溶液的重要任务就可以暂时交给他们。
    当然，为了避免亲卫出现误操作，欧文还是经常会跑到实验室里查看。
    要是有掌握化学知识的人才，欧文也不用这么麻烦了，可以放心大胆地交给他们去制备。
    然而，学校那边最近才刚刚设立了基础科学这门课程，授课老师也只是教授一些简单的科学知识。
    看样子想要培养出相应的人才，还需要不少的时间。
    老实说，光是把科学知识教给授课老师，欧文就耗费了不少时间，让他们接受新知识确实有些困难。
    唯一值得庆幸的是，特蕾莎相当聪慧，不仅很快就消化吸收掉欧文教的新知识，还能举一反三。
    这可真是不得了，欧文一度产生了命她担任教育部部长的冲动。
    而其他老师几乎都是在死记硬背，也不清楚他们能否把这些科学知识很好地教给学生，只能让时间来验证了。
    风干好的硝化棉纱布会立即被其他亲卫搬走，运到一间较为宽敞的砖房里。
    除此之外，还有黑火药、弹壳和弹头等材料也被陆续运了过来。
    另一批佣工就在这里负责人工组装子弹。
    每一颗组装好的子弹都需要经过仔细检查，确认合格的子弹会被整齐地排列好，再装入木箱，最后搬运到一处严加看管的仓库里储存起来。
    目前，每天能从强酸史莱姆那里获取的酸液并不多，这极大地限制了目前子弹的生产量，平均每天只能组装百来颗而已。
    对此，欧文倒不是很着急。
    一是因为新火枪还未大量装备到火枪部队里，更换掉旧火枪。
    二是因为强酸史莱姆会自己进行分裂繁殖，到时随着养殖规模的扩大，酸液的供应量会逐步增加。
    在欧文的努力下，新子弹的量产工作正稳步推进中。
    这期间，有两位好友特地来到边戍镇，前来拜访欧文。
    一想到和他们已有多年未见，欧文欣然准许了会见请求，让亲卫去带领两人进来。
    不一会，欧文便在会客室里见到这两位好友，一男一女。
    两人皆身穿贵族服饰，身份均是东升要塞的贵族。
    男的英俊帅气，有着一头黄色碎发，名叫库洛斯·尤姆，是尤姆伯爵的儿子，而尤姆家族是东升要塞的四大家族之一。
    女的外貌甜美，一头黄色卷发，名叫希妮雅·尤姆，与库洛斯是双胞胎兄妹的关系。
    欧文是在东升要塞的魔法学院里与两人相识的。
    在学习期间，三人结下了不错的友谊。
    “哈哈，欧文，已经有三年时间没见了。”库洛斯直接爽朗地打招呼。
    一旁的希妮雅则是有些拘谨地点了下头，问候道：“贵安，欧文·艾森。”
    之所以三年未见，是因为欧文没能获得在高级魔法学院学习的机会，只得返回边戍镇。
    而尤姆两兄妹都获得了进修的资格，之后便在王都那里生活了三年。
    转眼间，他们二人也都从高级魔法学院毕业回来了。
    “库洛斯，希妮雅，好久不见，你们随意坐吧。”
    微笑点头，欧文抬手示意了下对面的两张空座椅。
    两人刚坐下来，库洛斯忍不住开口道：“欧文，你们边戍镇到底是怎么一回事啊？我在路上碰见了蜥蜴人，还以为是敌人差点就要使出攻击魔法，幸好被巡逻兵给阻止了，然后才知道是你允许他们进入镇里的。”
    竟然发生了这事？！欧文一阵汗颜。
    随着冬天的结束，边戍镇会逐渐与外界进行频繁地交流和贸易。
    除了留下来的本地居民，外地人肯定会惊讶于蜥蜴人的存在。
    事实上，去年逃离的平民当中，已经有部分人回来了。他们看到街上有蜥蜴人，还以为边戍镇已经被亚人种族占领了。
    经过本地居民的解释后，那些回来的人才不得不接受蜥蜴人的存在，但依旧会保持警惕，双方没有建立起基本的互信。
    即便沉沙部族最终会回到原来的居住地，边戍镇也会继续和他们保持联系，并进行贸易活动。
    届时，镇上仍旧会有蜥蜴人的身影。
    为了避免类似的事情再次发生，欧文觉得有必要让克莱夫派人在码头进行宣传，告诉外地人镇里的蜥蜴人是友好的，不会伤害人类。
    “那些蜥蜴人都已经向我效忠了，他们现在也算是我的领民。”欧文说。
    “你的领民？！”
    库洛斯不由得瞪圆眼睛，十分诧异地说：“把亚人种族收为领民这种事，我还是第一次听说。你可真是大胆啊，欧文。”
    “还好吧。”欧文摊开双手，“你也亲眼看到了，蜥蜴人和原本的居民在镇子里和睦相处。事实证明，教会宣扬的不同种族之间应该和平共处，确实可行。”

 第130章 王都的消息

    现在回想起来，库洛斯当时在路上遇到的蜥蜴人好像在和一位本地居民谈话。
    这场景真是不可思议，颠覆了以往大家对亚人种族的印象。
    一说起亚人种族，普通的民众一贯认为他们就是野蛮、残暴的代表，往往避而远之。
    当然，也有一些外表跟人类高度相似的亚人种族，比如精灵族、猫耳族等。
    因符合人类的审美，且绝对不会怀孕，那些亚人种族惨遭人类的逮捕，最终沦落为权贵和有钱人的玩物。
    “确实如你所说……算了，不谈这个了。”
    关于蜥蜴人的事，库洛斯也不好说什么，便转移话题。
    “欧文，我去年听说了你父亲的事，本来还很担心你来着。现在看到你这么忙碌，我就放心了。”
    “我也不能一直沉浸在悲痛中，过去的事就让它过去吧。”
    提到这事，欧文一脸悲痛，缓缓道：“眼下，最重要的是治理好从父亲那里继承的领地。”
    “真是抱歉，我们当时没能过来看望你，只是写了慰问信寄过去，不知道你收到了没有？”希妮雅也一脸歉意地说。
    “不必道歉，我都能理解。”欧文露出微笑，“信我也收到了，谢谢你们。”
    “我就知道你一定能振作起来，就是我妹妹过于担心你，整天饭不思茶不想的。”
    说这话时，库洛斯故意摆出一副无可奈何的表情看向自己的妹妹。
    “哥哥，你瞎说什么呢！”
    一旁的希妮雅顿时就急了，举起小拳头锤了两下哥哥的手臂。
    欧文则在一旁尬笑。
    玩笑过后，库洛斯很快就恢复为正经的面孔，严肃道：“欧文，你知道吗？王都那边发生了一件重大事情，目前局势不太安稳。所以冬天一结束，我和妹妹就匆忙启程返回东升要塞。”
    原来这么晚才回去，尤姆兄妹大概还不知道去年冬天埃迪公爵对边戍镇做的事。
    “哦？发生了什么事？”
    欧文最近把全部精力都放在发展领地上面，没去留意王都那边的消息。
    “国王病故了。”库洛斯一字一顿地说。
    闻言，欧文一阵默然。
    老实说，只要别牵扯到边戍镇，他对王都那边发生的事都兴趣不大。
    过了一会，欧文才开口问道：“那王位继承人是谁？”
    “明面上是三王子，但最终会是谁就不好说了。”库洛斯回答道。
    “怎么说？”
    “三王子手中有老国王临终前立下的遗嘱，上面指定了他继承王位，但大王子是绝对不会答应的。现在，王都那边应该已经爆发了王位争夺战，也不清楚分出胜负了没有。”
    “原来如此。”欧文沉吟道。
    要打仗么？不管最终是谁获得了胜利，受苦的都是王都周边的平民百姓。
    战火应该波及不到这里来，等新国王确定下来，准备举行登基仪式时，自己再派人送些贺礼过去吧，欧文心想。
    “本来，我们打算一回来就马上去看望你的。”
    说到这，库洛斯忽然皱起眉头，似乎略有不满。
    “可是，我从父亲那里得知一些事情，发生了点争执，导致耽误了些时间。”
    “又怎么了？”欧文问。
    “我父亲说，东升要塞的四大家族都决定支持大王子继承王位。等我和妹妹回去的时候，军队已经出发了。”
    不就是站队嘛。
    一旦贵族站对了边，就能从站错队的贵族那里获取巨大的利益。
    每当出现权力交接的时候，不同王子派系之间就会斗得异常激烈，不是你死，就是我活。
    这就是权力的游戏，得拿命来玩。
    “库洛斯，你是不看好大王子，担心东升要塞站错队吗？”
    “可以这么说吧。”库洛斯点点头，“主要是三王子这个人，很危险。”
    “哦？能详细说说吗？”欧文突然有一些兴趣。
    主要还是因为他对两位王子都不熟悉，这两人当中会产生一位新国王，稍微了解一下并不是坏事。
    “让我来说！我和哥哥在王都生活了三年，参加过一些晚宴，从其他贵族那里了解过两位王子的事情。”
    希妮雅抢着说：“大王子是个尚武的人，比起魔法，更喜欢热血的武器战，性格大大咧咧，不拘小节。而三王子很聪明，同时喜欢到处拈花惹草，跟不少女性都有染，做事又心狠手辣，曾有一位背后说他坏话的小贵族被分尸死于家中，传闻就是三王子派人下的杀手。”
    说句坏话就会惨死家中，三王子这么狠的么？
    如此看来，库洛斯的担忧也不是不无道理，大王子搞不好还真不是三王子的对手。
    “如果大王子能成功继承王位也就罢了，我就怕三王子赢了。”库洛斯担心道，“以他的性子，估计不会轻易放过东升要塞。”
    由于三人许久未见，此次交谈持续了很长时间。
    获知王都那边发生的事情，欧文也好提前做足准备，以防万一。
    当然，欧文他们也不是从头到尾都在讨论重大事件，到后面就开始讲起王都里的一些趣事。
    之后在欧文的盛情款待下，尤姆兄妹留在城堡里住了一天，第二天就准备回去了。
    登船之前，欧文特地赠送了些边戍镇的新特产——白色的高级纸张。
    兄妹二人对这种替代羊皮纸的新事物也非常感兴趣，就高兴地收下了。
    船舶启程南下，库洛斯站在甲板上望着在岸边劳作的平民。
    忽然，他扭头对旁边的希妮雅说：“我的妹妹啊，终于见到欧文了，我还以为你会向他说出自己的心意，没想到到最后还是什么都没说。”
    “哥哥！”
    希妮雅瞪了库洛斯一眼，随后一脚踢了过来。
    这一次，库洛斯反应迅速，躲开了那一脚，然后故作震惊道：“怎么？难道你不喜欢欧文吗？那天晚上……”
    “啊！你不要说！”希妮雅惊叫一声。
    这声音引起了船上的船员注意，他们纷纷把视线投了过来，好奇这对兄妹之间发生了什么事。
    见状，希妮雅顿时有些不好意思，嗔怪道：“库洛斯·尤姆，你就只会欺负我，哼！”
    撂下这句话，负气的希妮雅就转身进入船舱。
    “哎呀！我又把妹妹给惹生气了。”库洛斯自责道。
    回到自己的房间，希妮雅趴在床上抱着被子生闷气。
    “哥哥这个大笨蛋，哪有女人主动倒追男人的？我也想凭借自己的魅力去吸引欧文，可他就是不多看我一眼，我该怎么办啊……”
    希妮雅不禁回想起刚进入魔法学院学习时，维克托·科雷特乘机欺负她，第一个站出来阻止的人就是当时初来乍到的欧文。
    要是时间能永远停留在那个时候就好了，她在想。

 第131章 归来

    尤姆兄妹离开没几天，鲁沙和数位族人总算回来了，还有之前借给沉沙部族的火炮。
    为了搬运这门沉重的火炮，这一路上耽误了不少时间，所以他们到现在才回来。
    先把火炮被送回北边城墙存放好，之后欧文和贾威斯子爵在后方的营地里听取鲁沙的汇报。
    见到欧文，鲁沙尊敬地行了个骑士礼，动作越来越熟练了。
    “领主大人，我回来了。”
    “等你很久了。”欧文迫不及待地询问，“鲁沙，此次行动的战果如何？”
    “我们赢了！”
    鲁沙有些兴奋地回答道：“联合血牙、利爪和巫木三个部族的力量，我们成功拿下黑风部族的村寨。黑风族长也付出生命的代价，为族群迁移而牺牲的族人总算可以安息了。”
    顿了顿，他又补充道：“此外，我们沉沙和另外三个部族决定组建联盟，共同开发纹水河东岸。”
    在行动之前，沉沙部族做了充足的准备，最终能取得这样的战果是必然的，欧文一点也不感到意外。
    “真是太好了，也不枉费你们此前每天都进行的艰苦训练，现在总算可以回去重建家园了。”
    “也多亏领主大人提供的武器，才让我们有了报仇雪恨的机会。”
    沉沙族人确实付出了辛苦努力，但鲁沙可不会忘记眼前这位恩人也为他们提供了许多帮助。
    “接下来，你们沉沙部族也该准备分批次回去了，需要我提供一些士兵护卫吗？”
    回去这事不着急，可以慢慢来，沉沙部族现在又不是之前被迫进行族群转移的紧急状况。
    “在谈这事之前，我还有一件事需要汇报，领主大人。”鲁沙忽然严肃道。
    “哦？”
    欧文摸了摸下巴，好奇问：“是什么事？难道是行动期间出现了什么异常情况吗？”
    “确实有一些异常的情况。”
    鲁沙将黑风部族族长扎尔“死而复生”一事完完整整地讲述了出来，包括自己差点被对方反杀。
    “这怎么可能！”
    贾威斯子爵一脸不可置信，说：“这么近的距离，铅弹还击中了头部，那黑风族长肯定是必死无疑。”
    “这确实令人匪夷所思，但黑风族长就是‘复活了’，还当着许多人的面。”鲁沙坚定地说，“大概是一种我们都没有见过的魔法吧。”
    “还有这种闻所未闻的魔法？”
    即便鲁沙都这么说了，贾威斯子爵还是持半信半疑的态度。
    “等下。”欧文开口道，“与其说是复活，不如说是临死前的爆发，就连鲁沙也不敌那时候的黑风族长，可到最后，他不还是倒下了吗？”
    “原来如此，是死之后，把生前积蓄的所有力量一次性挥霍干净。”
    经过提点，鲁沙顿时想明白了，心道，难怪那个时候扎尔这么强，当时就不该与他硬碰硬，拖延时间才是正确的做法。
    沉思了一会，欧文抬头问道：“鲁沙，关于这件事，你们蜥蜴人有什么看法吗？其他部族的猜测也可以说说。”
    “嗯……或许和黑龙王有关。”
    鲁沙缓缓道出他们战后开会时提出的一种猜测，还有黑风长老集体自杀追随黑风族长一事。
    “黑龙王啊……”
    竟然出现了个不得了的名字，那可是欧文完全不想去招惹的强大生物。
    边上的贾威斯子爵也是一脸凝重，就连晨光王国都拿黑龙王没办法，小小的边戍镇就更别提了。
    “难道黑风部族征服你们其他部族都是黑龙王的意思？”欧文问。
    “不清楚。”
    鲁沙摇了摇头，其实他也很担忧，黑龙王对秘境森林里的亚人种族来说，是不可违逆的存在。
    “唉——”欧文叹息一声，“算了，走一步看一步吧。”
    事到如今，也只能如此了，反悔也没用。
    等回到城堡，欧文准备咨询一下温斯特有没有对付巨龙的方法，估计他对这事也十分感兴趣。
    这么做是为了以防万一，老实说，欧文真心不想跟黑龙王发生冲突。
    本想借助蜥蜴人之手偷偷地小范围开发谜境森林，原以为这样能避开黑龙王，没想到最后还是和它扯上关系了。
    “下面，还是谈谈该如何转移你的族人吧，鲁沙。”
    除了这件事，欧文等人还谈论了建设鱼塘等事项。
    相信在不久之后，蜥蜴人的聚集地，也就是纹水河东岸会出现一派忙碌的景象。
    等鱼塘建设完毕，有了稳定而又充足的食物来源，蜥蜴人部落之间应该就不会再爆发部族战争了吧。
    商讨完毕，鲁沙刚走出帐篷，就看到外面聚集了一群族人，他们一脸期盼地望着自己，想必是得知族长归来的消息匆忙赶过来的。
    “去吧，向你的族人宣布这个好消息吧。”欧文在后面轻轻推了一把。
    向前走了两步，鲁沙扫视了一圈族人，激动地宣布道：“我的族人们，我们胜利了！战胜了黑风部族！”
    “欧耶！”
    “我们赢咯！”
    在场的蜥蜴人爆发出欣喜的欢呼声。
    站在蜥蜴人群最前方的一位长老也不禁潸然泪下，恸哭道：“鲁肯族长啊，在您的儿子带领下，我们终于能回家了。”
    “爸爸，我们可以回家了吗？”
    蜥蜴人群中，双手拿着一颗灰色球状物的蜥蜴小孩抬头看向旁边一位手臂上有伤的蜥蜴战士。
    “是的，没错。”他爸爸点头应道。
    “太好咯！”
    那位蜥蜴小孩兴奋地挥起双手，不小心将手里的球状物给抛扔了出去。
    那颗球弹性十足，掉落在地上后弹跳了好几次，最终滚到欧文的脚边。
    “咦？这是？”
    欧文捡起那颗球，拿在手里捏了捏，发现它极具弹性，伸拉强度也很好。
    那一刹那，欧文在脑海里想起一样东西，是温斯特跟自己提到过的一种工业制品。
    “我的球球……”
    那位蜥蜴小孩远远地望着欧文，不敢上前。
    他的爸爸小心翼翼地走上前，吞吞吐吐道：“那个，领主大人，能否……”
    “哦。”欧文露出微笑，把手里的小球递给对方，“还给你们。”
    “谢谢领主大人。”
    接过那颗球，那位蜥蜴小孩的爸爸转身回去还给自己的小孩，还特地叮嘱道：“以后东西给我拿好了，别再乱扔了，知道吗？”
    蜥蜴小孩抱着那颗小球，极不情愿地回复道：“哦……”
    一旁的贾威斯子爵注意到欧文刚刚的举动，小声问道：“艾森侯爵，这小孩子的玩具怎么了？”
    “这可不单单是小孩子的玩具。”欧文眼睛一直盯着蜥蜴小孩手里的小球，“而是一种很重要的原料。”

 第132章 橡胶

    “鲁沙。”
    原本不想去打扰他的，可欧文实在是太想弄清楚蜥蜴小孩手中那颗球的来历。
    闻声，鲁沙扭头看向欧文，问：“还有什么事吗？领主大人。”
    “过来一下。”欧文朝对方勾了勾手指。
    不明所以的鲁沙走了过来，欧文随后抬起手指了指刚刚那位蜥蜴小孩。
    “鲁沙，你可知道那小孩手里的球？”
    鲁沙随着欧文所指的方向望去，然后回过头一脸困惑地回答道：“知道啊，那不就是小孩子的玩具嘛，以前在我们村寨里有很多小孩都玩弹弹球的。”
    “弹弹球？”欧文一愣。
    好吧，这不过是蜥蜴人对那颗球的命名，非常形象，没啥不对的。
    “你的意思是说，在你们沉沙部族的村寨附近有制作弹弹球的原材料？”
    “有啊。”鲁沙点点头，“而且有很多，纹水河东岸有一片区域能获得这种原材料。”
    闻言，欧文眼睛一亮，急忙追问：“原材料是不是从一种树上获取的？用刀在树干上割出一道口子，就会有乳白色的液体流出，在下面固定容器将其接住。那流出的液体就是原材料，对吧？”
    听到这般详细的描述，鲁沙露出震惊的面孔。
    “您是如何知道的？难道见过我们蜥蜴人从白乳树上采取白乳的过程？”
    白乳树和白乳？又是蜥蜴人的命名。
    “没见过。”欧文摇了摇头，“我只是在一本书上看到过关于橡胶的介绍。”
    他又拿古书当挡箭牌了，反正鲁沙也无法验证人类到底知不知道这个东西。
    “橡……胶？”鲁沙拗口地重复道。
    “这是另一种称呼罢了。”
    欧文对此作出解释：“我们人类把白乳树称之为橡胶树，将白乳称为天然胶乳，而利用白乳制成的弹性固状物叫做天然橡胶，比如我刚刚问你的那颗球。”
    有这一回事么？
    一旁的贾威斯子爵也是头一次听说橡胶这种东西，不由得暗中感概欧文年纪轻轻的，见识面居然比自己还要广。
    “原来如此。”
    鲁沙总算是搞明白，然后猛地意识到欧文为何要问他这个。
    “领主大人，您问我这个，难道是要……”
    “没错！橡胶是很重要的原材料。”欧文郑重地点了下头，“我需要你们到时候大量采集天然胶乳运送过来，我会向你们支付合理的价钱购买。”
    橡胶制品在工业和生活方面有着广泛的应用。
    就拿简单的来说，橡胶可以制作成橡皮擦，用来擦去铅笔在纸上留下的字迹。
    如果试制成功，等双子商会过来取货的时候，可以推销给玛夏会长，搭配铅笔一块售卖，应该能有不错的销路。
    除此之外，橡胶还能制作成乳胶手套。
    有了这层防护，以后在实验室里做一些化学实验就会更加安全。
    当然，橡胶的用途可远不止这些，还能制作成轮胎，电线的绝缘外皮等等，都是以后用得到的东西。
    光是在脑中随便幻想一下，欧文就感到兴奋不已。
    “是这么重要的原材料吗？”
    鲁沙也没想到欧文会如此重视橡胶这个东西。
    对他们而言，这明明是很常见的玩意儿。
    “明白了，我会派人告诉克曼，马上组织人手去割取白乳。”
    “不着急。”
    欧文抬手制止道：“从你们的村寨到边戍镇连一条像样的路都没有，运送过来相当费时，天然胶乳在途中还可能会出现霉变。不仅如此，你们的割胶技术说不定也需要改进一下。”
    “说的也是，我心急了。”
    顿了顿，鲁沙提议道：“关于道路的问题，我想可以在沉沙部族分批次转移回去的时候，顺便开辟一条简单的土路出来。”
    “这倒是个好主意。”
    等这条土路开辟完成，势必会成为蜥蜴人聚集地和边戍镇之间的重要贸易通道。
    “话又说回来，你们又是如何使用天然胶乳，也就是白乳的？”欧文忽然好奇地询问。
    “我们？”
    鲁沙挠着脑袋，想了想，回复道：“我们一般是用它来胶粘剂来粘合东西；还有就是在屋顶涂抹一层，有很好的防雨效果；而那颗弹弹球是用多余的白乳掺合其他东西揉成球状的。”
    “还真是简单而又原始的运用。”
    果不其然，欧文对此一点也不感意外。
    那颗弹弹球之所以呈现为灰色，应该是蜥蜴人在里头尝试着加入了很多乱七八糟的东西导致的。
    纹水河东岸有一片橡胶树林，确实是个令人激动的好消息。那里以后一定会成为重要的橡胶产出地，源源不断地运往边戍镇进行加工。
    谜境森林果然是块宝地啊！欧文不禁感叹。
    与此同时，他也产生了许些疑惑。
    根据欧文已知的信息，橡胶树是比较典型的热带雨林树种，属阳性植物。性喜高温、湿润、向阳之地，生长适宜温度偏高。
    而谜境森林所处的气候显然不适宜橡胶树的生长。
    考虑到魔力对这个世界的影响，既然能诞生出魔物，或许谜境森林里的橡胶树也是这个世界特有的一种能产生天然胶乳的新树种吧，欧文猜测。
    不论如何，这总归是个好事，要让蜥蜴人好好开发那片橡胶树林。
    关于橡胶的事宜，欧文和鲁沙约定好明天下午再进行详谈，就让他带着族人回去了。
    转移回家一事，他们沉沙部族内部也需要好好讨论一番，以制定出一套完备的方案出来。
    回到城堡的办公室，欧文刚坐下来就召出系统，打开文件夹，找到关于割胶技术的书籍，翻开查阅。
    “原来如此，要这么做才对。”
    欧文当即拿出纸和笔，开始在上面做记录。
    到时他要将这些先进的割胶技术教给蜥蜴人，让他们回去后传授给其他蜥蜴人，这样才能更加科学、有效地去采集天然胶乳。
    摘抄完毕，欧文才想起有事要找温斯特，便抬手点击紧急呼叫。
    【找我有何事？】接通后，温斯特询问道。
    欧文先将在纹水河东岸有一片橡胶树林的事情告诉给温斯特，这让他惊讶不已。
    【咦？西南边的森林里居然有橡胶树，请务必转移点原材料过来，我想研究研究。】
    生存环境跟温斯特那边的橡胶树明显不一样，说不定产生的天然乳胶也有不同之处。
    这个领主背靠科技大亨

 第133章 预防准备

    说完橡胶的事，欧文这才怀着沉重的心情提起黑龙王的事情。
    【温斯特，如果，我是说如果，黑龙王对边戍镇发起袭击，你有没有办法击败它？就算无法击败，要是能阻止它也行。】
    此话一出，温斯特那一头沉默良久才用惊疑的语气作出回复。
    【欧文，你居然比我还迫不及待地想要去屠龙啊。】
    【不，不是。那是鲁沙在刚刚结束的行动中可能牵涉到了黑龙王。】
    欧文连忙否认，随后将鲁沙汇报的事情一五一十地说给温斯特听。
    【居然还发生了这种事，难怪你会向我求助。】
    【我要是知道黑风部族可能与黑龙王有关系，我肯定会劝鲁沙让沉沙部族留在边戍镇算了。干嘛要去招惹黑龙王，我嫌自己命长吗？】
    事到如今，欧文再懊悔也没用。
    如果哪天黑龙王真的出现了，还打算摧毁边戍镇亦或是蜥蜴人的村寨。
    那对不起了，只能把你给消灭掉，哪怕会付出巨大的代价。
    【话虽如此，可我对黑龙王的强悍程度没有一个认知标准。你这里有没有关于黑龙王的文献记载？看看能不能从中获取什么有用的信息。】
    【有的，请等一下。】
    欧文随即离开办公室，匆匆跑到三楼的书房里，从书架上找到一本书。
    这是一位当年亲身经历过黑龙王屠戮王国军队的幸存贵族所着之书的抄录本。
    翻开来查看，书上面有提到——不仅射出去的箭矢，就连十余位魔法师共同施展的大型魔法也无法伤到黑龙王的分毫。
    【黑龙王的防御力还挺强悍的嘛。欧文，书中所记载的大型魔法跟之前圣殿骑士使出的白光大剑相比，威力如何？】
    温斯特只见过去年冬末由布雷领头施展的大型魔法——神圣之剑，故而拿它做对比。
    【应该不会相差太多吧。】
    欧文想了想，如此回复道。
    大型魔法的威力与众多因素有关联，他也不好判断。
    【也不知道黑龙王是不是因为魔抗高才不怕大型魔法，火炮可能很难对其造成有效伤害。除非你把所有黑火药堆积在一处，在黑龙王靠近时引爆，才能重创它，小概率当场炸死。】
    所有的黑火药堆起来引爆？！这操作难度也太高了吧。
    首先，得先找个远离边戍镇的地方提前把大量的黑火药给埋藏好。
    若是在边戍镇附近引爆，那估计半个边戍镇会被直接炸没。
    其次，是需要一位能在吸引黑龙王仇恨的同时，又能避开它的攻击朝指定位置移动的高手。
    谁又能胜任这个任务？
    在引爆时，那位引来黑龙王的人肯定是来不及撤离的，只能和它一起感受爆炸的艺术，最后被炸得连渣都不剩。
    【就算真的炸死了，也得小心黑龙王死后的爆发。】
    忽然想起鲁沙与黑风族长决斗时的异常状况，欧文在脑中提醒道。
    【哦！差点忘了这茬，这黑龙王还真是棘手啊。】
    不得不说，这一招还真是难搞啊，连死都得死两次。
    【现在唯一值得庆幸的是，不清楚黑龙王是否与黑风部族有关系。就算真的有，黑龙王也不会这么快就报复，还是有一些时间可以做准备的。】欧文无奈道。
    【确实如此，我这里正好有一些提案……】
    既然是沉沙等四个部族联合讨伐的黑风部族，那最先遭殃的也必然是他们。
    因此温斯特建议，在蜥蜴人的四座村寨里建立起一个有效的信息传达机制，比如点燃烽火之类的。
    如果某一方发现黑龙王出没，要赶紧去通知另外三方，以便及时组织人员去避难。
    更重要的是，边戍镇必须提前收到消息，让欧文有时间做好讨伐黑龙王的准备，不至于过于仓促。
    另外，避难也不是让蜥蜴人都往外逃跑，肯定跑不过在天上飞的黑龙王，而是躲在事先挖好的防空洞里，里边也得存放各种所需的生存物资。
    【防空洞？】欧文又听了个陌生的名词。
    【那是我们很久以前的战争年代，为防备敌人空袭减少损害而挖掘的地下设施。】
    黑龙王是在天上喷吐龙息攻击地面目标的，温斯特把它比作在天空中投放炸弹的轰炸机，感觉还挺贴切的。
    【躲在地下洞穴里，确实比在地面逃窜的生存几率高一些。】
    听了温斯特的说明，欧文不禁点头表示赞同。
    不仅如此，欧文也得加快发展火力更加强大的武器，不然能对付黑龙王的攻击手段寥寥无几。
    【除了刚刚说的预防准备外，我还有最后一道保险。】温斯特神秘地说道。
    【哦？你准备了什么？】欧文问。
    【假如黑龙王真的出现了，我会转移一套高科技战甲装备到你身上，这是我能提供给你的最后一道保险。】
    说实在的，温斯特并不想直接提供他们那边的高科技武器，除非是真的万不得已。
    因为高科技武器都蕴含了极高的能量，转移时，这巨大的能量也要根据质能方程转换成相应的质量。
    所以，这将会是一次巨大质量的转移。
    在转移过程中，温斯特和欧文之间的联系可能会因此而中断掉，这一中断，或许就再也联系不上了。
    ……
    第二天下午，欧文在会客室与鲁沙和沉沙族长老再次会面，就橡胶和预防黑龙王袭击一事进行了详细地探讨。
    之后，鲁沙向欧文汇报了转移方案，留在边戍镇的两百多名蜥蜴人会分十批次逐步转移到新村寨去。
    他还表示，包括自己和一位长老在内，会有十二位蜥蜴人继续留在边戍镇。
    听到这话，欧文顿时感到好奇，询问道：“诶？鲁沙，你作为族长，不跟族人一块回去，而是选择留在边戍镇，这样好吗？”
    “领主大人，在治理村寨方面，克曼明显比我擅长，有他在便可。”鲁沙作出解释，“我留在边戍镇能发挥更大的作用，比方说训练一支效忠于您的蜥蜴人部队。”
    顿了顿，他又从板凳上站起来，做了个骑士礼，说：“更何况，我可是您亲手册封的异族骑士。”
    “说的也是，那好吧。”欧文笑道。
    蜥蜴人的体能比人类强上不少，他确实也有再组建一支蜥蜴人部队的想法。
    等原黑风族人融入了沉沙部族后，再从中挑选出合格的蜥蜴战士组成第二支队伍。
    而负责训练这支队伍的教官必须由蜥蜴人担任。
    若是让人类去训练蜥蜴人，只怕那帮原黑风族人会不服气。
    而且，只有蜥蜴人最了解自己的极限在哪里，训练起来也会相对得心应手一些。
    欧文原来心中的合适人选是希隆，既然鲁沙选择留下，那交给他自然是最好不过了。
    这个领主背靠科技大亨

 第134章 玻璃

    今早，欧文收到维鲁的通报，说玻璃熔窑已按要求建造好了。
    这样一来，边戍镇也能开始生产玻璃制品了，真是一件值得高兴的事情。
    在晨光王国，制造玻璃的技术只掌握在少数几个玻璃工匠的家族手中，毕竟那可是祖传技艺。
    正是如此，玻璃工匠通常会受到当地的领主优待，而制造玻璃一般也会成为该地的重要产业，为领主创造大量的财富。
    只不过那些玻璃工匠制造的玻璃大多是带有各种颜色，数量最多的是绿色玻璃，而透明无色的玻璃最为稀少。
    正所谓物以稀为贵，稀有的无色透明玻璃就被迅速地热捧为一种奢侈品，拥有它才能彰显高贵的身份，价格奇高，一般也只有贵族和富商才买得起。
    边戍镇里没有玻璃工匠，因此所有玻璃制品都只能从外地购买。
    一直以来，欧文都以为制造玻璃是一门十分高深的技术，只有少数的玻璃工匠才能钻研并掌握。
    直到他从温斯特那里了解到玻璃的生产工艺，顿时大跌眼镜。
    制造玻璃所需的主要原料竟然是沙子，或者说是沙子里的石英砂，即二氧化硅。
    而且，制造的原理也非常简单，这竟然被玻璃工匠垄断了这么久。
    不仅如此，欧文还了解到，玻璃之所以会有颜色，是因为原材料里头混入了其他杂质，主要是氧化铁，这才导致制造出来的玻璃多为绿色。
    制造玻璃的成本并不高，可市场上流通的玻璃制品价格却不低，可见这里头有多么大的利润。
    既然这么有赚头，那欧文也不介意掺和一脚，从中大赚一笔。
    当然，赚钱只是其次，欧文生产玻璃还有其他的目的，那就是制造玻璃实验器材和凹凸透镜。
    实验器材不必多说，像锥形瓶、玻璃杯、试管等等都是玻璃制品，在实验室里做化学实验都需要用到它们。
    目前，临时实验室里的器材大都是之前从温斯特那边转移过来的，也有一部分是欧文把自家里透明无色的玻璃制品拿去重熔制造的。
    那些可都是当年艾森家族花了大价钱买来的精美玻璃制品，最后却变成实验室里的器材，感觉有点败家子。
    而凹凸透镜则是为了制作望远镜。
    随着火炮的出现，现在能打击目标的距离更加远了，光靠人眼来判断有些不靠谱，那就需要望远镜这个辅助工具。
    除了军事用途外，欧文也打算推销给双子商会。
    作为峡月联邦的一员，玛夏会长肯定也经常航海去进行各种贸易活动。
    在茫茫大海之上，要是能拥有一个增加观察距离的辅助工具，那航海将会变得更加安全。
    这么棒的辅助工具，肯定能在峡月联盟那边大卖。
    事不宜迟，欧文这就派人去把早已准备好的原材料和工具运过去，然后带上玛佩尔迫不及待地来到目的地，准备大展手脚。
    由于能烧制水泥的炉窑近期已投入生产，水泥供应暂时充足，所以欧文把好不容易闲下来的梵妮也叫了过来。
    维鲁建造的玻璃熔窑类型是坩埚窑，窑的内壁砌有一层耐火砖，熔制玻璃的坩埚也是由耐火粘土制成。
    在欧文检查坩埚窑期间，两名亲卫推着木板车把原材料和工具都搬运了过来。
    “诶？”
    看到运来的一缸沙子时，梵妮露出困惑的表情，询问道：“领主大人，您不是说要制造玻璃吗？”
    “是啊。”
    欧文走了过来，抓起一小把沙子，说道：“这沙子就是制造玻璃的重要原材料。”
    “啊？！”梵妮惊得目瞪口呆，“要用沙子来制造玻璃？领主大人，您确定没有跟我开玩笑吧？”
    在她印象中，精美的玻璃制品和地上随处可见的沙子完全是两样东西，它们之间是不可能有关联的。
    玛佩尔也一副不可置信的模样，她家里也有玻璃制品，价钱可不低，难道不是使用珍贵的原材料制成的吗？
    “我可没有开玩笑。”欧文嘴角上扬，“等成品制造出来，你们就会相信我了。”
    运来的原材料都经过预加工，块状原料都经过粉碎和干燥处理。
    值得一提的是，作为主要原料的沙子可不是一般的沙子，而是派士兵从边戍镇北方的玛克大沙漠挖来的。
    经过温斯特的检测，这些由于诅咒而形成的沙子十分纯净，几乎不含氧化铁等其他杂质，还能省去对沙子进行除铁处理的步骤。
    没有那些乱七八糟的杂质，制造出来的玻璃肯定是最稀有和昂贵的无色透明。
    要是边戍镇能生产出大量的无色玻璃，势必会冲击到无色玻璃的昂贵价格，继而引起原玻璃产地的领主不满。
    但那又如何？他们依靠垄断玻璃的制造已经赚了不少钱。或许是躺着赚钱的滋味太舒适了，以至于他们早就变得不思进取。
    这么多年过去了，玻璃的制造技术却丝毫没有进步，是时候鞭策一下了。
    现在，开始制作玻璃。
    先将各种原材料（沙子、纯碱等）按照合适的配比混合均匀。
    接着，把混匀的玻璃配合料倒入在坩埚里，再将其放置在坩埚窑内部。
    下面就是熔制过程了，欧文转头对梵妮吩咐道：“麻烦你施展魔法吧，魔力输出要不断加大，直到我说可以了才能转为稳定输出。”
    “没问题。”
    梵妮点了下头，手持法杖走了上来，开始施展火系魔法——火柱。
    而欧文则在一旁打开数据可视化功能，查看温度数值。
    当温度升到合适的数值时，他随即出声让梵妮稳定魔力输出。
    在高温加热下，玻璃配料逐渐熔化，最终形成均匀、无气泡，符合成型要求的玻璃液体。
    见状，欧文提醒道：“可以了。”
    闻言，梵妮点点头，立即收回魔法，随后轻吐一口气。
    跟烧制水泥相比，这熔制玻璃的工作相对轻松一些。
    接下来，欧文拿出一根长约一点五米的空心铁管，一端伸进窑内蘸取玻璃液。
    挑料后在滚料板上滚勺，就可以在另一端开始吹气了，边吹边转。
    这便是玻璃吹制术，玻璃工匠们大概也是使用这方法去给玻璃定型的。
    这个领主背靠科技大亨

 第135章 无模吹制

    说起来，欧文还是第一次尝试玻璃吹制术。
    要在温度冷却下来、玻璃转变成脆性固态之前，将玻璃液体吹成自己想要的形状。
    之后，把成型的玻璃从吹管上敲落，再放进退火窑里进行退火处理，这是为了消除冷爆现象。
    玻璃在成型过程中经受了激烈的温度变化和形状变化，这种变化会在玻璃内部留下了热应力。
    这种热应力会降低玻璃制品的强度和热稳定性。
    如果直接在室温下冷却，很可能在冷却过程中或者以后的存放、运输和使用过程中自行破裂，这就是冷爆现象。
    而退火就是在某一温度范围内保温或缓慢降温一段时间以消除或减少玻璃中热应力到允许值。
    只有经过上面这些步骤，才能获得最终的玻璃成品。
    原本以为吹制过程会很容易，欧文终究还是小看了这门技艺。
    他吹出来的玻璃泡并不对称，歪七扭八的，而且玻璃壁也薄厚不均。
    无论欧文如何去调整，到最后玻璃还是固定了形状，获得了一个失败品，连下一步的退火处理都可以免了。
    这个失败作品看起来就像某种由人体体内对外排出、不可描述的污秽物。
    看着自己吹出来的玻璃制品，欧文陷入了沉默，看来这玻璃吹制术还是需要一定的技巧的。
    或许应该先找吉塔制作一个玻璃模具，在模中吹成制品会更加容易一些。
    不该过于自大，一上来就尝试无模吹制。
    梵妮凑过来一看，强忍着摆出一副淡定的面孔，说：“好吧，领主大人，我相信你了，玻璃确实是由沙子制成的。”
    “噗！哈哈哈——”她终究还是忍不住捧腹大笑，“可是您吹的是什么造型啊，这也太搞笑了吧！哈哈哈——”
    见状，一旁的玛佩尔紧蹙眉头，不悦地反驳道：“梵妮，你懂什么，这是艺术品！欧文大人是故意弄成这个样子的！”
    她之所以这么说，是想起自己曾见过一个造型奇形怪状的玻璃制品在拍卖会上当做艺术品拍卖，最后被某位有钱人以很高的价钱拍下。
    行了，玛佩尔，感谢你这么为我辩护，欧文心中一阵感动。
    “咳咳！”欧文假咳一声，“梵妮，等下麻烦你重新熔制一下，还记得当时的魔力输出量吗？”
    “当然记得。”梵妮点点头。
    欧文把失败品从吹管上敲落下来，重新放入窑内的坩埚里，然后就交给梵妮了。
    既然没有模具，欧文也不打算继续挑战无模吹制了，纯属浪费时间，他要去找一位擅长玻璃吹制术的人。
    之前欧文重熔家里的玻璃打算制作成实验器材时，就是找人帮忙吹制的。
    那家伙仅仅尝试了一次，很快就找到门道，轻松吹出想要的形状，制作成合格的实验器材。
    也正是那一次，让欧文产生了玻璃吹制术似乎很容易上手的严重错觉。
    带着玛佩尔，欧文匆匆来到机床房。
    得知领主大人来了，吉塔急忙停下手头上的活，过来迎接。
    “领主大人，您这次又有何吩咐？”
    “找你借个人。”
    “又要借人啊。”
    听到这话，吉塔露出一副为难的表情，伸手抓了抓杂乱的头发。
    “嗯？难道你这里人手不够么？”欧文说，“我不是让你多招收了几位学徒吗？”
    对此，吉塔解释道：“是招了好几位新学徒，可他们的技术还不够熟练，而您要借走的人大都是跟了我很久的学徒，他们一走，我这边的工作速度就会慢下来。”
    这么一说，还真是哦，前不久就借走了两位学徒去负责操作制造弹头和弹壳的机器，已经给吉塔造成了一定影响。
    “呀，这个……”
    欧文想了想，还是说道：“吉塔，我这边的新任务还是挺重要的，你可以多给新学徒锻炼的机会，慢一点不要紧，等他们熟练了，速度自然就上来了。”
    “唉——”吉塔无奈地叹息一声，“那好吧，领主大人，您这次要借走谁？”
    “罗布。”
    “请您稍等一下。”
    说完，吉塔转身冲里边大声喊道：“罗布！快给我过来！”
    “哦——！我来啦！”
    一位脸颊两边长了许些雀斑的年轻人赶忙小跑过来。
    见到欧文，他拘谨地鞠躬行礼：“您好，领主大人。”
    “罗布。”
    吉塔拍了拍罗布的肩膀，叮嘱道：“领主大人有个重要的任务要交给你，你可得好好干啊。”
    “嗯嗯嗯。”罗布如小鸡啄米般连连点头，“我一定会的。”
    “那就快点跟我来吧，罗布。”欧文催促道。
    三人又急忙回到玻璃熔窑。这会儿，梵妮已经把欧文制作的失败品重熔了，坩埚里边又形成了均匀、无气泡的玻璃液体。
    “领主大人，您终于回来了，快过来看看，好了没有？”梵妮急道。
    欧文过去瞧了一眼，点头说道：“可以了。”
    闻言，梵妮这才放心地收回魔法，退到一旁去。
    而欧文则拿起那根空心铁管，递给罗布，说：“接下来就拜托你了，罗布。”
    接过那根铁管，罗布看到窑内的玻璃液体，恍然道：“哦！原来是找我吹制玻璃呀，那简单。”
    跟之前的操作一样，铁管伸进坩埚里挑料，再滚勺。
    在开始吹制之前，罗布扭头看向欧文，问：“请问领主大人，您想把玻璃做成什么样子？”
    “那就平底烧瓶吧。”欧文回应道。
    “好的。”
    点了下头，罗布深吸一大口气，对着铁管另一端开始吹气，边吹边转，旋转的速度十分平稳，吹出来的玻璃泡厚薄均匀，还是一个完美的球型。
    紧接着，他继续匀速转着铁管，用铁夹在尾部快速挤出一个瓶颈的外型，随后让瓶颈末端飞快地沾了些水，令末端的玻璃迅速冷却下来，再马上将其敲掉，捏出一个瓶口的形状。
    然后用铁夹子夹住瓶口，缓缓将瓶颈拉长，平底烧瓶的外型就基本确定下来。
    最后，把平底烧瓶从吹管上敲下来，在滚料板上压一压瓶底，将其压平，就可以放入退火窑里进行退火处理了。
    这套动作没有丝毫的停顿，一气呵成。
    这个领主背靠科技大亨

 第136章 产业的种子

    “做的不错，罗布。”
    看到平底烧瓶被罗布轻松地做了出来，欧文不禁赞赏道：“以后就由你负责制作玻璃制品。”
    “啊？”罗布一怔，“可我是一名铁匠学徒，这不应该是玻璃工匠的工作吗？”
    他当初就是想成为一名铁匠，十二岁就向吉塔拜师学艺。
    从打杂开始，到现在都这么多年过去了，结果领主大人却要罗布从事与铁匠无关的工作，他有些不太乐意。
    “确实如此，可边戍镇有玻璃工匠吗？”欧文反问。
    “没有。”罗布摇摇头。
    “以后玻璃会成为边戍镇重要产业之一，既然有机会成为边戍镇的第一位玻璃工匠，你应该好好把握才是。”
    边戍镇北边的玛克大沙漠的沙子品质这么好，没有什么杂质，而且还取之不尽，用之不竭。
    欧文肯定要将其作为优势大力发展玻璃产业，不然可就白费了这么好的资源。
    “可是……”罗布仍旧有些犹豫。
    “你再想想，等你成为玻璃工匠，职业地位就可以跟你的铁匠师傅吉塔平起平坐了，薪酬方面也会获得大幅提升。”欧文继续劝诱道。
    由于之前的改革，欧文把铁匠、木匠等技术工匠都招进了工业部里统一管理。
    只需按时完成领主大人下发的任务，每月就能获取丰厚的薪酬。
    与正式工匠相比，学徒的薪水自然是差了一截。
    一听到自己能拿到正式工匠水平的薪酬，罗布不由得咽了一口唾沫，心想，既然领主大人这么看得起自己，而自己也确实在玻璃吹制术上面有一手，为何不尝试着转行呢？
    本来，罗布想当铁匠也有赚钱的想法在里面。
    高薪酬成为压倒骆驼的最后一根稻草，他最终还是狠下心作出决定。
    “那我就试试吧。”
    “很好。”
    欧文满意地点点头，从玛佩尔那里拿来一叠设计图纸，交到罗布的手上。
    “这些都是我需要你制作的玻璃制品，大部分都是实验器材。不过，我要你优先制作的是这个。”
    欧文伸出手指着最上面那张望远镜镜片的图纸。
    “这是光学玻璃，得使用浇铸法获取，然后还得经过打磨、抛光等步骤，所需的工具我会替你准备好的，请放心。”
    望远镜最重要的部分就是镜片了。至于外壳，到时候再找木匠制作就行了。
    “诶，原来玻璃也能使用浇铸法啊。”
    罗布略感惊讶，他知道铁匠技艺里头也有浇铸法，就是将铁锭熔成铁水倒入模具里冷却定型。
    如此看来，自己掌握的一些铁匠技艺跟玻璃工匠还是相通的。
    “不仅如此。”欧文咧嘴一笑，“玻璃成形的方法可不止你擅长的吹制法和浇铸法，还有压制法、压延法、拉制法和焊接法等等，具体的操作我都会统统教给你。”
    闻言，罗布不由得惊叹领主大人的知识渊博，居然这么了解玻璃工匠的生产技艺。
    这样一来，他自己也能省下大把摸索研究的时间。
    “那就劳烦领主大人了。”罗布鞠躬感谢道。
    “哦，对了。”
    忽然想起一件重要的事，欧文问道：“罗布，你有报名参加成人夜班的识字课程吗？”
    “有的，基本的阅读完全没问题。”
    罗布回应道：“我的师傅吉塔说过，现在识字是技术工匠的标配，不然以后可能会因为学不到更加先进的技艺而落后于他人。”
    “你的师傅还真是有卓有远见啊。”
    那就没问题了，欧文打算前期只教罗布一些玻璃工匠用得到的基础技艺，后面提供相关的书籍让他自己去慢慢钻研。
    没必要在玻璃的制造工艺上耗费太多时间，交给擅长的人即可。
    “等你熟练地掌握了玻璃工匠的技艺，也可以开始招收学徒了。”
    欧文之所以这么做，也是想早点扩大玻璃产业的规模。
    收学徒吗？罗布有点不敢想象。
    一般来说，有资格招收学徒的师傅大都是拥有十多年甚至二十多年工作经验、技艺精湛的老工匠。
    而罗布不过是年仅二十的年轻工匠，有什么资格去教别人，说出去恐怕会招人嘲笑。
    可领主大人都这么说了，那自己必须认真努力地学习技术，成为一名技术高超的玻璃工匠才行，罗布在心中暗下决心。
    就这样，玻璃产业的种子算是在边戍镇种下了。
    ……
    在玛佩尔的陪同下，欧文又一次来到田间地头视察耕种情况。
    蔚水河两岸的那些田地不必多说，之前那些因卡兹徒的诅咒而荒废的田地经过处理后，种下的小麦种子也都顺利发芽和生长，没有出现大规模的烧苗现象。
    正如温斯特所说，炙热魔石燃尽后剩下的灰粉，与土壤充分混合可以有效破除卡兹徒的诅咒影响。
    时至今日，仍有不少农民感激领主大人的神通广大，拯救了边戍镇垂危的农业。
    今天，欧文不单单是过来检查小麦的长势，还特地来到一块试验田查看种植情况。
    “啊！”负责管理这块试验田的农民匆匆走来问好，“领主大人，早上好。”
    扫视一圈田间的绿芽，欧文不由得点头说道：“看样子，种植得还算顺利。”
    “是的，领主大人。”农民也感概道，“我也没想到这块地还能种植作物，都荒废好久了，还是领主大人您厉害。”
    欧文并没有一股脑地让大家都去种植小麦，而是划分了些区域去种其他的瓜果蔬菜，既有使用本地种子的，也有从温斯特那边转移过来的新种子。
    当然，由于小麦是主粮，故而种植面积最大。
    眼前这块试验田种的是温斯特提供的甜菜种子。
    这是一种含糖量很高的藜科植物，是甘蔗以外的一个主要糖来源。
    对欧文来说，甜菜可是全新的作物。
    在他对这个世界的认知里头，就没有哪个国家有人种植甜菜的，砂糖的来源均是从甘蔗那里获取的。
    而甘蔗主要在晨光王国的南境、峡月联邦、星焰王国和法嘉兰同盟那里有种植。
    但是种植面积并不大，产量不多，使得砂糖的价格并不便宜。
    这个领主背靠科技大亨

 第137章 试制香皂

    边戍镇不适合种植甘蔗，以前就曾派人获取过甘蔗幼苗尝试去种植，结果失败了。
    为了维持贵族的体面生活，艾森家族不得不每年都会从外地购买砂糖，算下来也是一笔不小的开销。
    所以，当欧文得知边戍镇可以种植能够代替甘蔗的甜菜，那自然是非常高兴，特地划了一块试验田来种植这种新作物。
    这样一来，边戍镇就可以不用从外地购买砂糖，直接在自己的地盘上种植甜菜来制糖，省下不少钱。
    除了用于制糖之外，其副产物也具有不错的利用价值。
    比如糖蜜经过发酵，或通过化学方法处理，能够生产酒精、醇类和甘油等。
    制糖后的滤泥，含有丰富的钙质和其他养分，可以作肥料使用。
    甜菜茎叶、青头、尾根以及甜菜粕等，也是优质多汁饲料，可供给牲畜或史莱姆喂食。
    总而言之，种植甜菜的好处还不少。
    或许有人就会问了，那为什么不扩大甜菜的种植规模呢？
    主要的问题出在今年种植的小麦身上，欧文并不清楚今年的小麦产量究竟会有多少。
    甜菜再好，也得先确保领民能填饱肚子，毕竟小麦才是大家的主粮啊。
    温斯特提供的数据直接不能套用在边戍镇上，两边的情况完全不一样，魔力的存在是最大的不确定因素。
    等今年秋收过后，克莱夫统计出一个大致的数据，到时欧文就心里有底了。
    届时，他会对边戍镇的农业种植进行重新划分，以确保各类作物种植的合理分配，更加科学地利用土地资源，从而促进领地的发展。
    临走前，欧文对那位农民说道：“好好干，等收获的时候，我会按之前谈好的价钱全部收购。”
    “我会的，领主大人。”农民点头哈腰道。
    此前，那位农民也想跟大家一样种植小麦，后来是克莱夫找上他，说领主大人想把他分配到的田地当做试验田种植甜菜。
    一开始，农民是不愿意的。
    为啥要他来种植一种从没听说过的作物，如果收成不好怎么办？
    为了让那位农民彻底摆脱疑虑，克莱夫提了个诱人的价钱，只要按照指导方针进行种植，不论最终收成如何，都会照这个价钱全部收购。
    而且，他还替对方做了个简单的计算，结果得出种植甜菜的收益更大。
    这让才那位农民下定决心去种植甜菜。
    ……
    下午，在临时实验室里。
    欧文从模具里取出四块椭圆型的黄色肥皂，形状完好，试制非常成功。
    由于实验室已经具备制取烧碱的能力，外加油脂、高纯度的酒精等原料都有了，欧文便决定尝试制作肥皂。
    油脂直接取用动物油脂，而高纯度的酒精则是从外地购买的白酒经过蒸馏提纯制取的。
    制作肥皂的原理很简单，就是皂化反应。
    油脂和氢氧化钠溶液共煮，水解成高级脂肪酸和甘油，前者经过加工成型就是肥皂了。
    值得一提的是，油脂不易溶于氢氧化钠溶液。
    这时，就需要加入酒精来增加油脂的溶解度，加快皂化反应速度。
    拿起一块肥皂凑到鼻前闻了闻，欧文能嗅到一股淡雅的花香味，那是他在制作过程中加入了香精的缘故。
    如此一来，就能顶替掉肥皂原有的那股怪怪的碱味，对外介绍说，这是香皂。
    如果要对外销售的话，相信香皂一定会大受女性贵族的欢迎，毕竟她们这类人可是非常爱干净的。
    因此，欧文准备到时候在边戍镇建设一座制皂厂，专门用来生产肥皂。
    除了对外销售赚钱外，他还考虑到了领民的卫生问题。
    众所周知，肥皂的去污能力是相当厉害的。
    要是能大规模生产相对便宜的肥皂，做到人人家中皆有一块，每个人都会使用肥皂把自己洗得干干净净的，到那时得病的几率肯定会大幅减少。
    除此之外，还有一个更加重要的原因，那就是制造肥皂时会产生一种副产物，那就是甘油。
    这玩意可以用来制造出比黑火药威力更强的炸药，还有无烟火药也需要它。
    遗憾的是，目前边戍镇还不具备大规模生产肥皂的条件。
    首先是实验室制取的烧碱量有限，必须优先拿去供应硝化棉的生产，以满足子弹的需求。
    其次，当前高纯度酒精的制取成本比较高。
    这要等到今年秋收以后，看看有没有多余的小麦能拿去利用发酵法来大量制备酒精。此外，甜菜也可以用来制备酒精。
    最后是油脂，动物油脂很贵的，光靠边戍镇也无法产出大量动物油脂。
    那就需要从外面收购了。
    既然如此，不如大量收购价格相对便宜、又能榨油的植物种子或果实，再运到边戍镇榨取植物油脂。
    不管是动物的，还是植物的，只要是油脂都能拿来制造肥皂。
    顺便也可以大量收购天然碱，运到边戍镇里利用苛化法来制备足够的烧碱。
    这样的话，边戍镇就能满足建造制皂厂的条件了。
    “要从外面收购啊……”欧文小声喃喃道。
    若是委托商人的商船大老远地把货物运过来，边戍镇需要支付一笔运费，还有交易货物的中间差价。
    这无疑会抬高制造肥皂的成本。
    为了降低生产成本，欧文愈发觉得，边戍镇还是拥有一支隶属于领主的船队比较好。
    不单单是运输制造肥皂的原料，还有其他原料也可以运输。
    比如，玛夏会长承诺专供边戍镇的硝石，就可以派自己的船只去她的制硝场取货，从而省下一些钱。
    另外，边戍镇已经不再对外出口矿石，全部都自己用掉了。
    即便是这样，欧文还是觉得铁严重不够用，已经在和克莱夫讨论要不要从外面去收购一批铁锭或铁矿石。
    到时也可以派自己的船去把铁给运回来。
    想想也真是可笑，明明边戍镇本身就是盛产铁矿的镇子，却需要从外面进口铁矿或铁锭。
    决定了！
    经过一番思考，欧文作出了一个重大决定。
    反正自己手上也有船的设计图纸，不如就自己召集人手建造船只，招募船长，训练船员，组建一支属于边戍镇的船队。
    这个领主背靠科技大亨

 第138章 沐浴

    拿出带来的四张油纸，欧文分别将四块制作好的香皂包装起来，然后带出实验室。
    见到欧文出来了，在门外守着的玛佩尔也跟了上来。
    “正好，玛佩尔。”欧文递出一块被油纸包好的香皂，“送你一块。”
    伸手接过那被油纸包住的东西，玛佩尔好奇问：“欧文大人，这是什么？”
    “香皂。”欧文解释道，“一种洗涤用品，可以有效去除沾在皮肤表面的污垢，保持肌肤的清洁。”
    “谢谢欧文大人。”
    玛佩尔将那块香皂谨慎地收了起来，这可是欧文发明的新东西，要小心一点。
    “今晚沐浴的时候你拿来可以试试，保证效果会让你大吃一惊。”欧文自信满满地建议道。
    “嗯，我会的。”玛佩尔点点头。
    既然欧文大人都这么推荐，那今晚就试一试吧，她心想。
    欧文总共就制作了四块香皂，除了一块自用外，另外三块都是准备送人，玛佩尔只是其一。
    接下来，欧文带着玛佩尔去了趟学校，抵达时正好是放学时间。
    欧文找到特蕾莎先了解了下学校的最近情况，然后赠送她一块香皂，强力推荐洗澡的时候使用。
    回去时，欧文顺便接走尤奇娜，而这最后一块香皂就是为她准备的。
    一拿到礼物，尤奇娜十分兴奋，迫不及待地拆开来一看，是黄色固状物，还有好闻的香味。
    还以为是什么好吃的，她差点就下嘴去咬那块香皂。
    “等下！那可不能吃！”幸好被欧文及时制止了。
    随后，他耐心地解释道：“这是香皂，不是吃的，是沐浴用品，可以把身体洗得干干净净的。”
    “原来不是吃的。”尤奇娜顿时对那块香皂失去了兴趣。
    明明是只靠血液就能生存的吸血鬼，她却对人类的美食非常感兴趣，果然是个小贪吃鬼。
    回到城堡，由于确定欧文今天再也不会外出，玛佩尔的工作也算是结束，可以回家休息去了。
    当晚，玛佩尔吩咐女仆烧了一大锅沸腾的热水，倒入浴室里的木澡盆中，再加些冷水调配成合适的温热水。
    待女仆准备好了洗澡水，玛佩尔便进入浴室。
    此时，她身上的铠甲早已卸下，只穿着轻薄的白色衣物，优美的身体曲线展露无疑。
    今天一整天都跟着欧文到处跑，外加闲暇时偷偷进行日常训练，流了不少的汗水，粘在皮肤上粘糊糊的相当难受，现在终于可以痛快地洗个澡了。
    解开束成马尾的发带，一头蓝色长发洒落下来。
    接着，玛佩尔褪去身上的衣物，来到木澡盆边上，用手拨动了几下盆里的温热水，温度刚刚好。
    正当她准备下水时，忽然想起欧文送给自己的香皂，说是推荐洗澡的时候拿出来用。
    于是，玛佩尔转身去找那块香皂，拆掉外面包裹的油纸。
    凑到鼻前闻了闻，果然有一股花香，沁人心脾，十分好闻。
    “好像是玫瑰花香。”玛佩尔猜测道。
    现在就试试香皂的效果吧。
    “啊——”
    玛佩尔下水躺进木澡盆里，温热水浸到锁骨位置，滋润着全身，令她不由得发出舒适地呻吟。
    忙活了一天，把疲惫的身体泡进热水里，果然就是舒服。
    随后，玛佩尔拿起香皂尝试着去擦拭手臂，竟然还能擦出泡沫，真是有趣。
    再用手舀起热水冲掉那些泡沫，汗水沾粘在皮肤上的那种黏糊感瞬间消失，取而代之的是清爽和丝滑。
    清洁效果令玛佩尔欣喜不已，难怪欧文大人会如此强烈地推荐，这香皂果然是个好东西。
    初次体会到香皂的好处，她迫不及待地想用它来擦拭全身，把浑身那股黏糊感统统洗掉。
    “诶呀！”
    怎料，玛佩尔稍稍一用力握住香皂，竟从手中滑落出去，掉在木澡盆里。
    “这沾了水的香皂也太滑手了吧。”
    无奈地摇了摇头，她只好把手伸进热水里，将香皂捞了出来。
    这一次，可得抓稳了。
    玛佩尔在木澡盆里站起身来，抓住香皂开始擦拭全身。
    略去之后的洗澡过程……
    当玛佩尔洗完澡，回到卧室时，感觉自己的身体轻盈了好几分。
    今晚是她体验过的最舒适的一次沐浴，平时身上的黏糊感一扫而空，肌肤似乎变得以往更加紧致、顺滑。
    换上干净的衣物后，一股清凉感浸透全身。
    抬起手臂，似乎还能嗅到香皂遗留在皮肤上的玫瑰花香，整个人变得轻松愉快极了。
    坐到床上，玛佩尔抓了抓柔软的床垫，今晚应该能睡个舒服的觉。
    就在这时，她想起特蕾莎也收到了一块同样的香皂。
    “她今晚洗澡的感受应该也跟我一样吧。”
    不知怎的，一股醋意涌上玛佩尔的心头，如果那是欧文大人特地送给自己的礼物就好了。
    咚咚！
    外边有一位女仆敲响了房门。
    “有什么事？”玛佩尔问。
    外面的女仆回应道：“晚餐已经准备好了，贾威斯小姐。”
    “知道了，我随后就来。”
    女仆退下后，玛佩尔甩了甩头，又伸手拍了拍脸颊，提醒自己。
    “不能夹杂私人感情，骑士的职责就是保护好领主，其他的什么都不要想。”
    ……
    欧文回到城堡后也试用了香皂，效果棒极了。
    洗完澡继续办公，他感觉脑子的思路似乎更加清晰了，也不知道是不是错觉。
    今天下午，欧文决定了要组建一支船队，那就赶紧查看一下图纸，看看适合运送货物的船要如何建造。
    召出系统，打开文件夹，他翻阅了里面的多张船舶设计图纸。
    看完之后，欧文不禁陷入沉思，要建造什么样的船比较好？
    在温斯特提供的设计图纸里，大多是以钢铁为主要材料建造的大型钢铁货船。
    毫无疑问，建造这样的运输货船是最好的，船的整体强度有保障，运输量也很大。
    但是，这么做会直接把边戍镇的铁矿储备给消耗光。
    如果把铁都拿去造船了，那制造蒸汽机、火枪和火炮所需的铁怎么办？其他需要用到铁的地方又该怎么办？
    很显然，这么做是不明智的。
    这个领主背靠科技大亨

 第139章 造船

    既然铁不够用，那是不是建造木船比较好？
    木材这种资源边戍镇是完全不缺的，东西两边的延绵山脉上到处都是。
    就算边戍镇的木匠没有造船的经验，只要有木船的设计图纸，经过钻研，肯定还是能造出来的。
    唯一的问题就是建造时间，据闻一艘船的最重要部件——龙骨，需要等很长的时间才能完全风干，然后才可以开始在上面搭建。
    再加上大家都没有经验，第一艘木船肯定需要很长的时间才能建造出来。
    可欧文已经迫不及待地想派出船队去外面采购原材料，等这么长时间无疑会拖慢领地的发展速度。
    使用木材和铁造船都不太合适，真是令人困扰，欧文最终决定向温斯特咨询一下。
    紧急呼叫，接通后欧文的脑海中响起温斯特慵懒的声音。
    【哈啊——欧文，你又遇到了什么问题？】
    【温斯特，我想快点组建一支专门运输原料的船队……】
    欧文将组建船队的想法和对造木船或铁船的一些思考都告诉温斯特。
    【……就是这样，你有什么好的办法吗？】
    【既然你觉得木船和铁船都不好造，那就放弃这两种方案呗。】温斯特很随意地回应道。
    【诶？那你要我用什么材料造船啊？】
    用木头造船，是人类很早就开始运用的航行技术。
    时至今日，可以看到已经有各种各样的木船在江河或大海上四处航行，是目前这个世界最重要的水上交通工具。
    而钢铁大船，则是欧文从温斯特那边了解到。
    未来的某一天，庞大的钢铁之躯会在水面上自由通行，届时将会是一副怎样的场景？
    欧文一直是非常期待见到这一幕的。
    除此之外，难道还有别的什么船吗？他一时间也想不出来。
    【用水泥造船吧，反正你也只是用来运输原材料而已。】温斯特提议道。
    【水泥……对哦！水泥也可以用来造船。】
    欧文一直把水泥视作重要的建筑材料。谈到造船时，潜意识地将其遗忘在某个角落里。
    连沉重的钢铁都能用来造船，那水泥肯定也可以啊。
    这涉及到浮力的原理，水中物体受到的浮力等于该物体排开水的重力。
    因此，只要经过严密计算，船的设计图纸结构得当，就能使船受到浮力等于船本身的重量，造出来的船就可以浮在水面上而不沉。
    【你建议使用水泥造船，这能满足我的要求吗？】欧文问。
    【当然可以，你不是想快点把船造出来吗？水泥船的建造工艺比木船和铁船都简单多了，只要有足够的水泥，往模板里填入水泥，再等它凝固定型即可。】
    优点还远不止这些，边戍镇已经具备大量烧制水泥的手段，材料容易获取，造价低廉。
    造出来的水泥船具有抗腐蚀性和耐久性，结实耐用，维护成本很低。
    在这一方面，木船和铁船可是都不如水泥船的。
    比如，铁船就需要定期除锈刷漆，维护起来有些麻烦。
    当然，水泥船也不是没有缺点。
    例如，水泥船的自重就比较大，很难使用风帆作为动力在河道上航行。
    要解决这个问题也简单，直接给水泥船装上蒸汽机，以此作为动力来航行就行了。
    而且，没了中间的大型桅杆，船上还能腾出不少空间用来存放原材料，增加每次航行的运载量。
    另外，水泥船的抗冲击性能差，只能在一定范围内使用。
    这点完全就不是事，欧文只是用水泥船来运输原材料罢了，主要是在内河航道上使用，丝毫不成问题。
    听完温斯特的讲解，欧文对水泥船相当满意，已经在心里敲定要在边戍镇造水泥船了。
    【确实符合我的要求，不过，我的文件夹里并没有水泥船的设计图纸。】
    【哦，我等会就去请造船专家画设计图纸，晚点发给你。】
    【拜托你了。】
    ……
    第二天早上。
    欧文把克莱夫叫到办公室来，把自己的造船计划详细地说给他听。
    “侯爵大人，您真打算要造船？！”
    克莱夫脸上的惊讶一闪而逝，似乎对欧文做出不同寻常的决定有了一定的抗性。
    “没错。”欧文点点头，“麻烦你等会去发布招募令，招些人手过来。”
    “可是，我们这里并没有拥有造船经验的木匠，船长和水手也是一个问题。”克莱夫微皱眉头，“还不如去外面买一艘船回来，顺便雇佣那艘船的船长和水手。”
    “去外面买？那得花不少钱，还是算了吧。”
    欧文摆摆手，果断拒绝了这个提案。
    “我要建造的不是木船，而是一种全新的载货船，不需要有造船经验的木匠，全权由我一人把控。水手好说，关键是船长，如果本地招不到人的话，就去外地招，只要有过驾驶船经验的人都可以。”
    虽然欧文也没有造船的经验，但据温斯特所说，他提供的水泥船设计图纸技术含量并不高，以边戍镇目前的科技水平完全没问题。
    这么说来，欧文应该能够胜任这份造船任务。
    再不济，他也能呼叫并向温斯特请教，完全不担心。
    要建造的竟然不是木船，那好吧，估计又是侯爵大人鼓捣出来的新事物。
    既然如此，克莱夫也不好在说什么，接下任务便是。
    “明白，我这就去办。”
    几天后，某处蔚水河畔突然搭建起一个带有围栏的大型棚屋。
    造船地点一般都会贴近河岸或海岸，这样可以方便下水。
    棚屋除了遮风挡雨外，还可以通过使用炙热魔石来调节屋内温度，使其处在合适的温度加快水泥的硬化速度。
    欧文先让木匠刨出木模板块，拼出船体的基本轮廓。
    船头呈椭圆弧形，到船尾部分却是方形，据说这样可以增加荷载面积。
    船的宽度为十米，长宽比为四比一。
    一般来说，长宽比越大，船体越瘦长，则阻力越小，更容易达到高速，但机动性差，在风浪中横摇大，同时船体内的空间小，能运载的货物少。
    而欧文要求水泥船运载量大，航速慢一点无所谓，只要稳就行了。
    所以，温斯特就请专家根据要求设计出这样的水泥船。
    虽说跟常规的船只（长宽比一般为八或七比一）相比，这水泥船的体型胖是胖了点，但欧文对此并不在意。
    这个领主背靠科技大亨

 第140章 毒杀

    有了模板之后还不能直接填入水泥，需要在上面使用粗铁丝构建出一个骨架出来。
    这些粗铁丝从横交错布满了船底，所有交接处均由加西亚和梵妮使用高温喷焰焊接起来。
    待模板和骨架都能弄好了，就可以开始填入水泥。
    在欧文的指挥下，一桶桶在棚屋外混合好的水泥被工人们提进来倒入模板里。
    船的底部中间是平的，四周高出近两米，作为船舱侧壁。
    据温斯特说，这艘正在建造水泥船的类型是钢丝网水泥船。
    听说欧文要建造新船，满是好奇的特蕾莎也特地在学校休假日期间跟过来看看。
    看着工人们在浇捣水泥，玛佩尔终究还是忍不住提出自己的疑问。
    “欧文大人，木头能浮在水中，所以木船也能漂浮在水面上，这我能理解。可是水泥硬化之后跟石头一样重，造出来的船不会沉吗？”
    欧文正要开口解释之际，特蕾莎抢着说道：“船的内部是空的，只要设计的结构得当，水泥船就不会沉。这涉及到浮力原理，对吧？欧文大人。”
    “没错。”
    欧文点点头，随后赞赏地看向特蕾莎，说：“看来你基础科学里的物理部分学得不错，我再考考你，水中物体受到的浮力等于什么？”
    “等于该物体排开水的重力。”特蕾莎不假思索地回答道。
    “正确！”
    一旁的玛佩尔听着这两人的对话，一脸的懵逼，完全听不懂。
    “看来基础的部分已经难不倒你了，我得考虑是不是应该先于其他老师教你更进一步的科学知识。”欧文说。
    照这劲头继续学下去，特蕾莎说不定会成为第一位能教中级学生的科学老师。
    “就我们两个人的课堂吗？”特蕾莎笑吟吟地说，“那好啊！”
    两个人？！这怎么行！
    一听到这话，玛佩尔猛地警觉起来，急忙开口道：“欧文大人！”
    “怎么了？玛佩尔，你还有什么问题吗？”欧文扭头看了过来。
    “那个，我……”
    玛佩尔脸颊羞红，扭扭捏捏地说：“我也想上您的课，欧文大人。”
    玛佩尔居然也想学习？欧文一阵错愕，随后仔细想了想，不，她不是想学习。
    作为从小就一块玩耍的好友，欧文十分了解玛佩尔，她这人并不擅长学习。
    又想起去年冬末发生的事，欧文自己也感到脸颊微微发烫。
    实在是不好意思拒绝，他只能答应道：“那好吧，开课时我会通知你的。不过，玛佩尔你也不用过于勉强自己，就算是学校里的老师也未必能接受并弄懂我教的新知识。”
    “我会努力的，欧文大人。”玛佩尔一脸严肃地表示道。
    你真的能努力学懂吗？欧文对此表示怀疑。
    “这真是太好了呢，玛佩尔。”特蕾莎冲玛佩尔露出微笑。
    ……
    丰穗城，领主城堡里正在举行一场宴会，受邀之人均是晨光王国北境有头有脸的贵族。
    宴会之上，觥筹交错，热闹非凡。
    就在这时，霍根伯爵对众人高声喊道：“诸位，请听我说。”
    在场的贵族不约而同地将视线投在霍根伯爵的身上，等待他的发言。
    霍根伯爵才继承父亲的爵位不久，还算年轻，非常享受这种被众人环绕注视的感觉。
    “哼嗯。”
    他清了清嗓子，随后说：“马卡斯公爵和他唯一的儿子都因背叛陛下被处死了，而我因抓捕马卡斯公爵有功，陛下已将丰穗城及周边的领地赏赐给了我。”
    “恭喜霍根伯爵。”
    “还是霍根伯爵聪慧，做出了最正确的决定。”
    在场的贵族们纷纷道喜祝贺，但很多人脸上还是隐藏着许些忧虑。
    扫视一圈，霍根伯爵继续说道：“我知道你们当中有不少人都派出骑士和士兵支持大王子去了，因此十分担心陛下的惩罚。”
    终于说到了那些贵族的心事，他们纷纷竖起耳朵，难道霍根伯爵举办宴会就是为了传达陛下的旨意吗？
    “关于这事，你们大可放心。大王子已被处死，而陛下宽宏大度，决定不对主要罪犯以外的人给予惩罚。你们只要在陛下举行登基仪式时亲自前往王都，送上贺礼赔罪就完事了。”
    这里的主要罪犯指的是马卡斯公爵，是他协助大王子召集了大批的军队。
    “真的吗？”有一位贵族出声问道。
    “没错！”霍根伯爵回应道，“你们可得好好感谢我，要不是我替你们求情，这叛君的大罪可没有这么容易被免除。”
    “太好了！”
    “感谢霍根伯爵！”
    “我等定以霍根伯爵马首是瞻。”
    得知自己没事，在场的贵族旋即眉开眼笑起来，兴高采烈地向霍根伯爵表示感激。
    借此机会，莱曼侯爵举起酒杯，走过来大声道：“来，诸位，让我们都拿起酒杯，敬霍根伯爵一杯。”
    “敬霍根伯爵！”
    在场的贵族纷纷拿起酒杯。
    “好好好。”霍根伯爵也拿起酒杯，高举起来，“我也回敬你们，喝！”
    霍根伯爵先干为敬，一杯下肚，喝得干干净净，一滴不留。
    喝完，他还特地将酒杯倒过来，示意自己喝完了。
    见状，贵族们自然也不能随便小抿一口应付一下，只好全部喝光，以表敬意。
    “各位还请……”
    酒才刚喝完没多久，霍根伯爵忽感身体不适，双手无力发抖以至于连酒杯都拿不稳，掉在地上哗啦一声摔碎了。
    “这酒……有……”
    紧接着，霍根伯爵变得口语不清，嘴角冒出白沫，身体软瘫倒地，在地上痛苦地挣扎颤动。
    不一会，他便吐出满嘴的白沫，双眼翻白，身体逐渐不再动弹，失去生命体征。
    “霍根伯爵？！”
    “这……他的酒里有毒！”
    见到这一幕，在场的贵族出现一阵骚乱。
    明眼人都看得出来，有人下毒害死了霍根伯爵。
    “围住这里！”
    随着莱曼侯爵的一声令下，一帮骑士带着士兵闯进宴会现场，将其团团包围起来，不允许任何人离开这里。
    “莱曼侯爵，你这是……”
    一位年老的贵族正要询问莱曼侯爵，后者却一脸阴险地扫视众人，冷冷道：“这毒是我下的。”
    这个领主背靠科技大亨

 第141章 红色药丸

    一位年轻气盛的贵族站了出来，厉声质问道：“莱曼侯爵，你为何要毒害霍根伯爵？”
    霍根伯爵可是在场不少贵族的恩人，眼下却被人下毒杀害。
    国王陛下肯定会因此而勃然大怒，若是突然改变主意要惩罚那些支持大王子的贵族可就不好了。
    “就是！为什么要这么做？”一群贵族纷纷出声指责莱曼侯爵。
    莱曼侯爵没有回答他们，而是缓缓道：“你们应该也差不多该发作了。”
    话音刚落，几位年老的贵族率先感到身体不适，紧接着出现跟霍根伯爵一样的症状，最终倒地痛苦死去。
    中年、年轻的贵族也陆续发作倒地。
    霍根伯爵之所以这么快毒发身亡，那是因为莱曼侯爵给他下的毒药剂量非常多，而其他人则相对少一些，发作时间延后。
    一时间，在场的贵族们人人自危，惶恐不安。
    “你这个混蛋！快给我解药！”
    一位慌张的贵族狂奔而来，想擒住莱曼侯爵逼他交出解药。
    见状，莱曼侯爵身边的骑士果断拔剑出手，一把长剑直接刺透对方的胸膛，将其杀死。
    瞄了一眼那位贵族，莱曼侯爵淡然道：“别这么着急送死，别忘了这里到处都是我的骑士和士兵。而且，也不是所有人的酒里都被我下了毒。”
    刚刚那位年轻气盛的贵族趴在地上，抬头一脸痛苦地瞪向莱曼侯爵，艰难地发问。
    “你……为什么……”
    “不为什么。”莱曼侯爵回答道，“我只是按照陛下的意思行事而已，陛下要你们死，就这么简单。”
    “可……”
    话都已经说不出来，那位年轻贵族很快就两眼翻白，死掉了。
    “可霍根伯爵不是说了陛下已经赦免了你们？”
    莱曼侯爵替刚刚死去的年轻贵族把想说的话给说了出来。
    说完，他自己都忍不住大笑起来：“哈哈哈——”
    “真遗憾，刚刚霍根伯爵那些鬼话都是我编出来骗你们的，陛下最讨厌反叛的人了，又岂会赦免你们？”
    听到这话，那些毒发后还在苦苦挣扎的贵族们满脸绝望地死去了，而且还死不瞑目。
    粗略估计，在场有近半数的贵族都已经毒发身亡。
    “啧啧。”
    看到这一幕，莱曼侯爵不由得摇头咂舌，陛下给他的毒药真是烈性十足。
    这么一会的功夫，被下毒的贵族就统统死去了。
    剩下那些没有被下毒的贵族个个都杵在原地，不敢轻举妄动。
    莱曼侯爵扫视他们一眼，不紧不慢道：“你们这些没有被下毒的人，都是当初没有决定支持大王子的，勉强算是中立，所以才能逃过一劫。”
    剩下的贵族面面相觑，看来之前不想掺合王位争夺一事是正确的，不然就会和地上那群死人一样的下场。
    “莱曼侯爵，难道您才是陛下的传话人？”有人鼓足勇气，谨慎地问道。
    “没错。”
    “那霍根伯爵他……”
    “他不过是我的一枚棋子而已，用完就可以丢弃了。”
    事实上，怀特只要求莱曼侯爵杀光支持大王子的贵族，并不包括霍根伯爵。
    是莱曼侯爵觉得霍根伯爵很碍事，就擅作主张顺便解决掉他罢了。
    只要能震慑住那群中立的贵族，相信陛下是不会怪罪于自己的，莱曼侯爵信心满满地想着。
    适时，一位年老的贵族站出来说道：“我愿意效忠陛下，可否让我离开这里。”
    “我也是。”
    “还有我。”
    一群贵族争先恐后地表忠心，想早点离开这个死了这么多人的晦气地方。
    “都不要着急。”
    莱曼侯爵抬起手，压下贵族们的声音，随后拿出一颗晶莹剔透的灰色魔石。
    “这是留声魔石，陛下有话想亲自跟你们说。”
    接下来，他便驱动魔力往魔石注入进去，将其激活。
    魔石发出淡淡银光，怀特的声音从里边传了出来。
    “想必支持大王子的人都已经死了，剩下都是中立的人吧。没有参与我和王兄因争夺王位而发起的战争，是你们这一辈子最幸运的事。当然，我也不喜欢你们这些明哲保身的家伙。”
    “为此，我特地给你们准备了一种能辨别忠心的神奇毒药。你们每个人必须从莱曼侯爵那里领取一颗，吃下去之前说一句‘永远效忠于我’。如果是真的效忠，那就没事，如果是假的，即刻毒发身亡，日后起背叛之心也会发作。”
    “给我记住，你们并没有其他的选择。”
    后续的声音没了，莱曼侯爵手里的魔石也化作一撮灰粉，感情这还是一次性用品。
    “都听明白了吗？”
    莱曼侯爵拍去手上的灰粉，然后拿出一个透明的玻璃瓶子，里面装着一颗颗红色的药丸。
    “你们刚刚不是说要效忠陛下吗？现在就是证明自己的时候了，请排好队过来领取。”
    在骑士的监督之下，这群贵族都老老实实地在莱曼侯爵面前排好队，碍事的尸体被挪到了其他地方去。
    第一位是留着长胡须的老贵族，莱曼侯爵取出一颗红色药丸放到他手心里。
    “可不要弄虚作假哦，我这里有这么多双眼睛盯着你呢。”
    莱曼侯爵示意了下自己身边的四位骑士，他们手持长剑注视着拿到药丸的贵族。
    一旦发现可疑行为，就会毫不客气地动手。
    “我知道了。”
    那位老贵族按照要求说“我永远效忠于陛下”，把药丸放到嘴里吞了下去。
    然后，什么事都没有发生。
    对此，莱曼侯爵微笑道：“很好，你对陛下的忠心是真的。”
    “那我可以走了吗？”老贵族问道。
    “还不行，要等所有人都吃过红色药丸，我才能放你们走。下一位。”
    既然如此，那位老贵族也只能老实地退到一旁。
    而后面的贵族看到他安然无恙，顿时也就放心了下来。
    之后的几人都没有问题，直到第八位贵族吃下药丸，突然难受地抓着自己的脖子，面色发青发紫，说不出话来，倒在地上口吐白沫，不一会就翻白眼死了。
    这个领主背靠科技大亨

 第142章 赤砂要塞的信

    “啧啧。”莱曼侯爵一脸遗憾地摇了摇头，“看来你心有歹念，并不是真的效忠陛下。”
    接着，他抬头对剩余的贵族警示道：“都给我看清楚了，这就是对陛下不忠的下场。”
    见此情况，已经吃过药丸的贵族庆幸自己能免于一死。
    而后面的贵族则是脸色发白，神情变得紧张兮兮，生怕自己有半点不忠的杂念。
    指示士兵把那位毒发身亡的贵族拖到一边去，莱曼侯爵继续淡定地分发红色药丸。
    “下一位。”
    直到所有人都吃过了药丸，大家这才松了一口气，前前后后总共有三位贵族毒发身亡。
    每有一人毒发倒下，在场的贵族们都会露出不忍的表情，毕竟谁也不想看到自己若是不忠而惨死的模样。
    分发完毕，莱曼侯爵将空瓶子收了起来，随后拍了拍手掌。
    “恭喜你们，都通过了对陛下忠心的测试。现在，你们都可以离开了。”
    得到命令，守在门口的两位士兵立即转身打开大门，把出入口让了出来。
    “快走吧。”
    “对对对，回去吧。”
    活下来的贵族们带着对陛下的恐惧，匆匆离开这场生死之宴。
    待人都走光后，莱曼侯爵拿起自己那杯未喝完的酒，轻抿一口。
    晃了晃酒杯，他望着里边的酒水，不禁露出阴森的笑容。
    如此一来，这帮人回去之后势必会对陛下忠心耿耿。
    但是，莱曼侯爵心里清楚得很，哪有什么能识别忠心的神奇毒药，那其实都是唬人的。
    陛下交给他的那瓶红色药丸，绝大部分是用小麦粉加水搓出来的小丸子，再染成红色。
    只有三颗真正的毒药混杂在里头。
    也就是说，必定会有三位倒霉透顶的贵族领取到毒药，不幸被毒死。
    不管这毒药是真是假，但凡看到那三位贵族被毒死的惨状，其他人难免会感到恐惧，怕死的本能会令他们不敢对陛下有任何不满的念头。
    这样一来，北境也算是彻底地被怀特所征服，再也无人敢反叛他。
    而莱曼家族也会一度踊跃成为北境最有势力的家族，是此次权力交接中最大的赢家之一。
    莱曼侯爵真是越想越高兴，甚至哼起歌来。
    瞄了一眼地上的尸体，他扭头对士兵们吩咐道：“你们把这里的尸体都给我搬出去，然后一把火烧了。”
    “是！”
    全体士兵随即动身，手脚麻利地搬运地上的尸体。
    他们早就在等待这个命令了，这里死去的可都是贵族呀，身上肯定带有值钱的玩意，值得好好搜刮一下。
    对此，莱曼侯爵自然是心知肚明，就随他们去吧。
    ……
    君辉城，王宫城堡。
    怀特正一个人坐在国王才能使用的办公室里头，心情愉快地处理最近的文件。
    大王子莱戈维斯已经死了，他终于站上了晨光王国权力的顶端，很享受这种大权在握的感觉。
    这时，有一道黑影从右边一扇打开的窗户闯了进来，来者是夜魅。
    来在怀特面前，她摘下面具行礼，尊敬道：“陛下，我完成任务回来了。”
    正是为了能像这样接见夜魅，怀特平时办公或在自己房间时是不允许有其他人在场的。
    怀特抬头看向夜魅，微笑道：“很好，这样一来，西境就完全落入我的掌控之中。”
    西境的贵族在王位争夺上面大多持中立态度。
    一听说莱戈维斯输了，那里的公爵就立马向怀特投诚，还提供一份暗中帮助大王子的贵族名单。
    好家伙，这见风使舵的速度真是快呀。
    夜魅此次任务就是去收拾名单上面的贵族，然后那位公爵再配合一下，震慑住其他贵族，让他们明白反叛怀特的下场会很惨。
    怀特将椅子往后面退了退，用手拍了拍自己的大腿，对夜魅说：“过来，坐我这里。”
    无需过问此次任务的细节，因为夜魅总是能出色地完成任务。
    见状，夜魅嫣然一笑，走过来坐在怀特的大腿上，而后者顺势搂住她的腰，右手肆意抚摸某个部位。
    “你不在的这一阵子，让我很是想念。其他女人只会在床上呻吟，无趣得很。”
    “呃啊！”
    怀特突然对某处用力一捏，令夜魅不禁发出一声低吟。
    “讨厌啦，陛下。”她轻轻捶了下怀特的胸膛，“这里不适合做那事。”
    “嘿嘿嘿。”
    怀特淫笑了下，说道：“说的也是，今晚记得来我房间哦。”
    “明白，夜魅一定会好好服侍陛下的。”夜魅在怀特耳边小声回应道。
    顿时感到心里痒痒的，怀特忍不住狠狠地亲上几口，随后才心满意足地搂着夜魅继续办公。
    桌上有两份刚刚收到的信件，一份是赤砂要塞的骑士长修斯·班杰尔寄来的，另一份则是莱曼侯爵寄来的。
    怀特先拆开赤砂要塞寄来的信件，打开羊皮纸，阅读上面的内容。
    内容很正式，无非就是对先王病故的哀伤，恭喜怀特继承王位，遗憾无法参加今年夏季举行的登基仪式，但会派人送上贺礼，最后是对去年冬天不死魔物南侵的报告。
    上面丝毫没有提到大王子的事情。
    夜魅也陪着读完了信，她提议道：“陛下，我听说这个骑士长也是看好大王子的一方，要不要处理掉他？”
    “那倒不必。”
    怀特摇了摇头，解释道：“修斯·班杰尔在被父王派去赤砂要塞之前立下过誓言，以抵抗不死魔物南侵为终生使命，绝不插手王国的任何事务，他是绝对不会违背誓言的。”
    “因此，就让他继续呆在赤砂要塞守护王国吧。对赤砂要塞的各种援助也不能断，要是赤砂要塞失守了，对整个晨光王国而言，都没有好处。”
    “陛下说的对，是夜魅愚钝了。”夜魅惭愧道。
    “哈哈哈。”怀特笑道，“虽然我个人也不喜欢修斯·班杰尔这个人，但是什么人可以杀，什么人不该杀，我心里还是很清楚的。”
    接下来，怀特拆开莱曼侯爵的来信。
    读完信件，他嘴角不禁上扬，愉悦道：“看样子，北境那边的叛徒也处理完毕了，这莱曼侯爵的办事效率还真是不错。”
    这个领主背靠科技大亨

 第143章 集体反水

    “只不过莱曼侯爵这个人的野心倒还不小。”
    怀特随后露出耐人寻味的笑容，缓缓道：“为了自己的利益最大化，他竟然顺便毒害了霍根伯爵。”
    “棋子不听话，要不要我去给他点教训？”夜魅眼中闪过一丝厉色。
    “不。”怀特摇摇头，“莱曼侯爵在我与大王兄争夺王位的战争中发挥巨大作用，应该默许他拿走大头利益，不然其他贵族看到我这般吝啬，就会不愿替我办事。”
    “难道就这样由着他吗？”夜魅不快地蹙起眉头。
    “那肯定是不行的。”
    现在的话，莱曼侯爵还是会乖乖听从怀特的命令。
    可如果放任莱曼家族的势力继续膨胀下去，届时北境将全由莱曼侯爵说了算，怀特的话可能就不好使了。
    更何况，此人野心不小，一有机会说不定会宣布北境独立建国，自己称王去了。
    晨光王国以前就发生过一起类似的事件，当时的国王不得不率军去攻打称王的公爵，爆发了一场内战。
    想到这里，怀特的眼神逐渐变得冰冷起来。
    “我会在北境大力扶植另一个家族，让那个家族和莱曼家族慢慢斗，进而削弱莱曼家族在北境的实力。”
    “还是陛下的主意厉害，夜魅深感敬佩。”夜魅佩服道。
    “你呀。”怀特伸出手勾了下夜魅的鼻子，“就只会搞暗杀，其他方面不太行啊。”
    “陛下，您可不能这么说哦。”
    一听到这话，夜魅立马就不乐意了。
    “除了暗杀，我不是还能把您给服侍得服服帖帖吗？”
    说这话时，夜魅不停地蠕动自己的腰和臀，摩擦得怀特下面起了反应。
    “哦！嘶——”
    怀特猛地抱起夜魅，将她压在身前的桌上，露出一脸的坏笑。
    “这可是你先挑起的，那就由不得我了，我现在就要在这里来一发！”
    说完，他便动手疯狂地褪去夜魅身上的衣物。
    ……
    西境和北境都已经被怀特搞定，现在可以着手去处理东境的事了。
    临水城和东升要塞，这两地的贵族真有胆子，竟敢组建联合军队在背后偷袭金卫城，怀特是不会饶了他们的。
    事实上，在莱戈维斯被处决之后，两地的领主都送来紧急信件，均声明自己愿意效忠怀特，会在登基仪式上亲自过来送贺礼赔罪。
    好家伙，先在背后偷偷地捅一刀，然后现在又说愿意当你的手下，搁这反复横跳呢？
    还真是打了个好算盘啊，怀特会答应吗？肯定不会。
    因此，怀特决定亲自率军东征，给临水城和东升要塞一个深刻的教训。
    只有这样，才能让东境的贵族们明白一件事，那就是反叛怀特的人绝对没有好下场。
    出军的路线有两条。
    一条是陆上的，先在金卫城集结好军队，然后向东行军。
    另一条则在水上，由十余条战船组成的舰队沿着蔚水河一路向东航行。
    由于水上坐船行军会比陆上快一些，故而陆上的军队需要先行一步出发。
    而怀特选择的自然是水上路线，会在晚些时候登上战船，亲自挥军出征。
    得知怀特派出军队东征，临水城和东升要塞的贵族肯定会急得像热锅上的蚂蚁一样。
    对此，怀特倒是有些期待，不知道等军队抵达的时候，两地的贵族会做出什么举动证明是忠于自己的。
    第一站是临水城。
    经过好几日的航行，怀特的舰队才顺利抵达。
    与陆上的行军会合后得知，大部分士兵都驻扎在临水城的郊外，有一小支队伍已经进驻城内了。
    哦？连打都没打起来，对面就直接投降了吗？
    怀特干脆先派一名士兵跑去通知临水城，说自己已经来了，马上出来迎接。
    得知怀特来了，临水城的贵族们都把心提到嗓子眼，赶紧忙活起来，出城门去迎接新国王。
    在西城门口，怀特见到了凌风骑士，还有一大批看着有些眼生的贵族。
    一位中年贵族急忙走到队伍的前头，向怀特抚胸行礼。
    “欢迎国王陛下来到临水城。”
    “欢迎国王陛下。”
    后面的贵族们也纷纷行礼，齐声问候。
    “你是哪位？我应该没有见过你。”
    怀特是见过临水城的领主戴维伯爵的，而眼前之人他并不认识。
    “哦！是我失礼了，陛下。”那位中年贵族一脸歉意地说，“我是蒙斯特子爵。”
    “哦？居然是你出来迎接我？戴维伯爵他人呢？”
    “那种犯下叛君大罪的罪人岂有资格出来迎接陛下？”
    蒙斯特子爵先是摆出一副十分唾弃的模样，贬低临水城的领主，随后作出解释。
    “禀告陛下，戴维伯爵已经被我们给囚禁起来，稍后会交由您任意处置。”
    有意思，戴维伯爵竟然遭到了临水城贵族的集体反水，在自己抵达之前就被抓起来，怀特觉得这可真好笑。
    “这倒省了我不少事，很好。”怀特赞赏道。
    “不仅如此，当初同意支持大王子的贵族也被我们统统抓起来，全部交由陛下处置。”
    “哦？”怀特稍微对蒙斯特子爵高看了一眼，“干得非常好。”
    趁着怀特心情大好，蒙斯特子爵必须抓住机会，趁火打铁。
    他随即单膝跪下，把头深深地低下去，摆出十分尊敬新国王的姿态。
    “陛下，您是先王指定的王位继承人，我们是绝对地效忠于您，不敢有二心。”
    “我等皆效忠于陛下，绝无二心。”
    后面的贵族也纷纷单膝下跪，迫不及待地向怀特表忠心。
    眼前这些贵族是不是真的忠心？那可不好说。
    不过，怀特已经看到他们满满的求生欲望。
    连戴维伯爵都被自己手底下的贵族给反水抓起来了，怀特此次来到临水城的目的也算是完成了一半。
    事情如此顺利，怀特的心情自然是非常愉快。
    “都起来吧。”他对眼前的贵族们说，“我已经感受到了你们的忠心。现在，我可以进城审判戴维伯爵他们了吗？”
    “当然可以。”
    蒙斯特子爵赶紧站了起来，转身对后面的贵族催促道：“都快起来，陛下要进城了！”
    那帮贵族匆忙退让出一条通道出来，让怀特顺利进入城内。
    这个领主背靠科技大亨

 第144章 无人知晓的秘密

    在领主城堡的大厅里，怀特坐在蒙斯特子爵准备的座椅上，其余人则站在两边，等待骑士将罪人带过来。
    不一会，包括戴维伯爵在内，共有六位贵族被押了上来，跪在怀特面前。
    而怀特右手靠在座椅把手上，再托着下巴，翘着二郎腿，略微抬起眼皮扫视下边的罪人。
    他们双手双脚都被拷上沉重的枷锁，衣衫不整，头发也因为长时间没有梳理而乱糟糟的，眼神中带着畏惧。
    呆在地牢里的滋味肯定是相当不好受吧，怀特心中暗想。
    随后，他将目光落在最前边的戴维伯爵身上。
    “啧！戴维伯爵，你应该没想到自己会落得这样的下场吧。”
    体型微胖的戴维伯爵神色慌张，连忙磕头求饶，连额头都嗑出红印出来。
    “陛下！我们真的知道错了，请您宽宏大量，放我们一马吧。”
    “我们绝对会忠于陛下。”
    另外五位贵族也慌忙磕头认错，表示效忠。
    “我为什么要放过你们？北境那帮支持我王兄的贵族都已经受到应有的惩罚，你们自然也逃不掉。”
    “陛下！这全都是埃迪公爵的错！”
    戴维伯爵胆小怕死，所以他拼了命地推卸责任。
    “是他怂恿我派出军队支持大王子的，我只是一时鬼迷心窍。现在，我已幡然醒悟，愿痛改前非，还请陛下网开一面。”
    埃迪公爵，就是东升要塞的领主。
    怀特对此人也有印象，曾见过几次。
    “鬼迷心窍？哼！”
    怀特冷哼一声，缓缓道：“你派出军队的时候，不是早就打好了算盘吗？认为我即便打赢了，也得花不少时间去收拾北境，为了稳住局势会接受你们的效忠。却没想到，我能这么快就搞定北境，然后过来处理你们。”
    “我……这……”
    戴维伯爵愣了愣，随后矢口否认，坚决不承认。
    “我绝对没有这种想法！”
    “不管你到底有没有，你派出军队偷袭金卫城这事是无法推脱的，那就接受我的审判吧。”
    从座椅上站起身，怀特大手一挥，向众人下达判决。
    “我宣布，这六人全部都处以斩首之刑，明天中午执行，给我带下去。”
    “是！”
    六位骑士随即动身，要把那六名罪人带回地牢去。
    “不！我不想死啊！陛下！请饶了我吧，我还有用处！”
    戴维伯爵一度想向冲上去抱住怀特的大腿求饶，无奈被骑士牢牢控制住，只能做无用的挣扎，最后被强行拖走了。
    “陛下！不要杀我！”
    “噫——不要啊！我还不能死！可恶！”
    “妈妈，我要尿尿。”
    得知自己被判处死刑，另外五位贵族也情绪崩溃了。
    有的还在苦苦求饶，有的试图挣脱枷锁，想要逃跑，还有的当场被吓傻了。
    审判结束，蒙斯特子爵走了出来，向怀特抚胸行礼。
    “陛下，今晚我们为您准备一场欢迎宴会，还有十余位经过精挑细选的美女供您解乏，不知您是否感兴趣？”
    “哦？”怀特露出感兴趣的表情，“那我就期待一下吧，希望蒙斯特子爵不会让我失望。”
    “定不会令陛下失望。”
    闻言，蒙斯特子爵总算可以松一口气了。
    就是因为听闻怀特好女色，蒙斯特子爵才会派人搜罗美女，使用各种手段让她们去服侍这位新国王。
    只要让怀特高兴起来，那临水城当前的危机也就过去了。
    当晚，怀特参加了这场欢迎宴会。
    宴会结束后，他在一间足够宽敞的卧室里与蒙斯特子爵送来的美女共度良宵，好不快活。
    第二天中午，戴维伯爵等人被公开处刑，断头台的切刀快速落下，直接尸首分离。
    行刑之后，罪人的头颅还要被示众几天。
    怀特并没有去观看行刑过程，而是继续在卧室里颠鸾倒凤，里头时常会传出绵绵不绝的呻吟。
    除了送餐外，仆人们根本就不敢去敲门打扰。
    ……
    东升要塞，领主城堡。
    埃迪公爵在那张特制的座椅上坐立不安，短粗的手指不停地敲着把手，额头上冒出了不少的虚汗。
    他很着急、很懊恼、很害怕。
    王位争夺战已经结束了，支持大王子显然是个错误的选择。
    原以为怀特会接受自己的效忠，结果并没有，甚至已经出兵东征了。
    北境的贵族已经处理完毕了吗？
    “该死的大王子啊，你怎么这么快就输了？”
    埃迪公爵不怨自己的判断错误，而是一味地责怪大王子不给力。
    现在该怎么办？逃跑吗？可他舍不得这些年搜刮下来的金银财宝，也没时间去搬运这些财宝。
    反抗国王呢？那也得有那个军事实力才可以啊！
    听说临水城的戴维伯爵遭到底下的贵族集体反水，被囚禁了起来，最后的下场想必会很凄惨。
    为了避免自己遭遇到一样的情况，埃迪公爵已经加强了领主城堡的守备力量，躲在里头死活不肯外出，还拒绝了所有会见请求。
    觉得不放心，他还秘密派人去监视其他贵族的动静，防止那帮贵族突然集体反水。
    即便如此，随着时间的推移，那帮贵族肯定会越来越不安定，天知道目前的状况还能维系多久。
    不行！得赶紧想出办法解决眼下的困境。
    埃迪公爵只恨自己的脑子不够用，想不出办法，急得只能双手抱着自己的脑袋苦恼。
    “到底该怎么办？国王陛下就要来了。”
    忽然间，一道灵光闪过埃迪公爵的脑袋，他想起一件很久以前的事。
    国王陛下要来了？已故的先王在二十多年前也曾到访巡视过东升要塞。
    那个时候，埃迪公爵还特地准备了一名贴身女仆去给先王暖床。
    先王返回王都没多久，他发现那位女仆竟然怀孕了。
    那可是王室的血脉，埃迪公爵第一时间把女仆隐藏了起来，让她偷偷将肚里的孩子给生出来。
    临盆那天的夜晚，一名男婴呱呱落地。
    而那位女仆，还有负责接生的老女人却被埃迪公爵的手下给狠心弄死，那个手下第二天也在家中惨死。
    不过，私藏国王的私生子可是重罪，埃迪公爵也不想把这个烫手芋头留在自己身边。
    正好他听说边戍镇的贝利克·艾森侯爵苦恼自己没有子嗣，想收养一名养子来继承爵位。
    于是乎，埃迪公爵想了个办法把那名男婴悄悄送过去，被贝利克·艾森侯爵看中收养。
    是的，没错，那个男婴就是欧文·艾森。
    本想以此给贝利克·艾森侯爵设个套，再找个机会陷害他的。
    这个无人知晓的秘密被隐藏了这么久，现在正是揭开它的最佳时刻，埃迪公爵准备向怀特揭发此事来换取信任。
    也只能如此了，他已经想不出别的办法。
    事不宜迟，埃迪公爵便迫不及待地大喊道：“来人啊，我要写信，拿笔和纸来！”
    这个领主背靠科技大亨

 第145章 立即返回

    仆人立即搬来桌子，再把墨水、羽毛笔和羊皮纸送到桌上。
    埃迪公爵展开铺平羊皮纸，随即执笔写信。
    要向怀特揭发此事肯定需要编造一个故事，他把私藏国王私生子这事写成是已故的贝利克·艾森侯爵做的。
    反正都过去了这么多年，当事人基本都死光了，很难去考证故事的真假。
    欧文·艾森拥有王室的血脉，最好的证明就是他那头标志性的银发，王室韦尔斯家族一脉的人都是这个发色。
    此外，还有他那比普通魔法师都要浑厚庞大的魔力量。
    以欧文·艾森的魔法资质，本来是有资格前往王都高级魔法学院进修的。
    为了避免被人察觉到异样，埃迪公爵特地跟魔法学院院长打了个招呼，取消欧文的进修资格。
    如果怀特还不信的话，可以进行魔力交融测试。
    测试方法就是双方同时向魔力感应珠注入魔力。
    如果是两个血缘关系相近的人，其魔力性质也会极其相似，魔力感应珠会显示一种颜色的液体。
    没有血缘关系或是血缘关系极其疏远的话，魔力感应珠则会显示出两种颜色的液体。
    更重要的是，埃迪公爵必须在信中反复提醒怀特，欧文·艾森体内拥有王室的血液。
    老国王才刚刚病故，怀特虽然名义上已经是新国王，但还未举行登基仪式。
    若是有人利用欧文·艾森的血脉搞点事情，势必会对怀特统治晨光王国造成一定的影响。
    最后，埃迪公爵在信中向怀特展示自己的忠诚，表示愿意亲自去边戍镇捉拿欧文·艾森，再带到王都交由他处置。
    写完信，埃迪公爵将羊皮纸卷起来，用窄皮带扎好，再火漆封缄，印上家族徽印。
    “快来人啊。”
    一名仆人走了过来，问：“公爵大人有何事？”
    “我听说陛下还停留在临水城，快派人快马加鞭把这份信件送过去，务必交到陛下手中。”
    “是。”
    那位仆人双手接过信件，然后匆忙退下。
    ……
    在临水城逍遥快活了好几天，怀特才猛地想起东升要塞那边的贵族还没处理。
    于是，他下令陆上的军队先行出发，前往东升要塞。
    在离开城堡之前，怀特还特意选了几位他觉得服侍技巧不错的美女一同随行。
    这样一来，在航行的路上也就不会乏闷了。
    由于蒙斯特子爵非常识趣，怀特还当众宣布将临水城交由他管理，并把爵位提拔为伯爵。
    而那六位被处决的贵族所属领地，则是被临水城的其他贵族按照之前商量好的瓜分掉了。
    停靠了战船的码头边上，一群贵族早早地过来为怀特送行。
    不远处，有一位市政厅的文职人员匆匆跑来，四处张望寻找蒙斯特伯爵的身影。
    找到人后，他赶紧来到蒙斯特伯爵身边，附耳说了几句话，然后掏出一份信件交到对方手中。
    看了一眼信件上的火漆印，蒙斯特伯爵不由得皱起眉头。
    就在这时，怀特来了，身后还有数位骑士跟随。
    至于怀特挑选的几位美女，她们已经提前上船在国王的房间里等候了。
    见状，蒙斯特伯爵对那位文职人员挥了挥手，让他赶快退下。
    怀特在临水城贵族面前停下脚步，转身过来，说道：“我就要前去东升要塞了，蒙斯特伯爵，你可要管理好临水城，不要辜负我对你的期望。”
    “我一定回应陛下的期望。”蒙斯特伯爵鞠躬回应道。
    顿了顿，他又抬起头向怀特汇报：“陛下！我刚刚收到一份来自东升要塞的信件，是埃迪公爵寄给您的。”
    说完，蒙斯特伯爵又低下头，双手递上信件。
    “哦？”怀特向身边的一位骑士示意了个眼色，“你去给我拿过来。”
    “是。”
    那位骑士上前接过信件，检查了一下，拆下窄皮带，再转交给怀特。
    “陛下，没有问题。”
    怀特接过并展开羊皮纸，现场查看上面的内容。
    读完信，他略感诧异。
    什么？！目前边戍镇的欧文·艾森侯爵是父王的私生子，拥有韦尔斯家族一脉相承的银色头发？
    怀特不自觉地伸手摸了下自己的银发，有点意思。
    不过，就算埃迪公爵向自己揭发了这个秘密，怀特还是不会放过他。
    突然对边戍镇也有点兴趣了，这个欧文·艾森到底有没有韦尔斯王室的血脉？
    怀特打算亲自处理完东升要塞的贵族，再北上边戍镇去搞清楚真相。
    若真是如此，欧文·艾森就肯定不能继续活在世上，他不准其他地方有父王的血脉，哪怕是私生子也不行。
    将羊皮纸重新卷起来，怀特面色冰冷，一言不发，直接转身准备登船。
    “陛下！王都有急报！”
    远处有一名士兵手握急报狂奔而来。
    闻声，怀特在跳板前停下脚步，扭头看了过去。
    跑到怀特面前，那名士兵单膝跪下，双手递出来自王都的急报。
    “陛下，这是王都急报。”
    察觉到一丝不妙，怀特立即拿起那份急报，打开来看。
    上面是路德伯爵匆忙写下的短讯，大意是南境的康尼公爵以二公主翠丝特·韦尔斯的名义，质疑遗嘱，拒绝承认三王子继承王位，率兵北上攻打王都，想立二公主为女王。
    二王姐居然这么着急，怀特还以为她得知大王兄战败，会老实收敛起来，不敢闹事。
    本来，怀特打算先收拾完东境的贵族再慢慢去处理南境的事。
    如果翠丝特肯安安心心地嫁给康尼公爵的大儿子，怀特倒不介意给她一个安稳的余生。
    竟然趁着自己率兵东征的时候，北上偷袭王都，那就不能怪怀特心狠了。
    二王姐，你想跟大王兄落得同样的下场吗？
    想到这里，怀特面色变得阴沉起来，呼唤道：“迅雷骑士！”
    “陛下，有什么吩咐？”一位骑士迅速站了出来。
    “你赶快骑马东去，追上先行的军队，通知率领军队的凌风骑士，让他立即把军队带回王都。”
    “是！”迅雷骑士这就离开去执行任务。
    在场的贵族面面相觑，怀特突然决定不去东升要塞了，想必是王都那边发生了重大的事情。
    这个领主背靠科技大亨

 第146章 回信

    接下来，怀特扭头看向蒙斯特伯爵。
    “蒙斯特伯爵，你在这里多等一会，我要给埃迪公爵写回信。”
    “是。”
    随后，怀特转身脚步飞快地登上船，催促下人准备纸和笔等书写用具。
    迅速写好信，再火漆封缄好，怀特将这份信件交到蒙斯特伯爵手中，让他派人把信寄过去。
    之后，怀特向舰队下达新的指令，让所有战船调头航行，立即返回王都。
    站在码头边，蒙斯特伯爵望着远处十余艘调头回去的战船，又看了看手里的信件，一副若有所思的样子。
    一旁的贵族小心翼翼地询问道：“蒙斯特子……额不，伯爵，您知道陛下为何如此匆忙返回王都吗？”
    “谁知道呢。”
    蒙斯特伯爵转过身去，在返回城堡之前对那位贵族说道：“我们只需安心做好陛下交代的事情就可以了，其他的事不要过多掺合，回去吧。”
    ……
    东升要塞，领主城堡。
    埃迪公爵在特制座椅上不停地变换坐姿或躺姿，可无论如何都无法让他的内心平静下来。
    刚刚收到密探的消息，原本向东行军的陆上军队突然调转方向回去了。
    之前得知驻扎在临水城郊外的军队继续东行的时候，埃迪公爵被吓了一大跳，整天惶恐不安，还以为怀特始终都不肯放过他？
    现在军队撤回去了，极有可能是怀特在晚些时候才收到埃迪公爵寄出去的信。
    撤军此举说明怀特经过斟酌后，最终选择放过东升要塞。
    也不怪埃迪公爵会这么想，由于信息流通需要时间，他还不知道南境的康尼公爵派出军队向王都发起进攻一事。
    “这送信的速度也太慢了吧！害得我整天心惊胆颤的。”埃迪公爵埋怨道。
    不过，他还是需要等待怀特的回信，才能最终确认怀特是否真的饶过他一马。
    当然，埃迪公爵在等待期间也没有闲着。
    他痛心花了一笔钱，委托一个在黑街上混的老鼠组织对外散播一个惊天秘密。
    就是欧文·艾森拥有王室血脉，是已故的韦尔斯老国王的私生子这件事。
    到时再通过在各地进行贸易的商人传播，这个秘密会在晨光王国迅速扩散开来。
    埃迪公爵这么做是为了给怀特施加压力，让他无法忽视欧文·艾森这个隐患的存在。
    “公爵大人！有王室的来信！”
    这时，一位瘦男子急匆匆地闯进房间，手里拿着一份信件。
    “快！给我拿过来。”
    迫不及待地从瘦男子手中夺过信件，埃迪公爵快速拆开窄皮带，打开羊皮纸。
    怀特在回信上面写的内容大意是命令埃迪公爵亲自前往边戍镇把欧文·艾森带到王都来，要求必须在今年夏天举行的登基仪式之前见到人。
    读完信，埃迪公爵那张肥猪脸不禁挤出难看的笑容，露出了几颗镶金牙齿。
    太好了，怀特总算向他下达任务了，这让埃迪公爵有了一次戴罪立功的机会。
    只要顺利完成这个任务，怀特再怎么说也不会对有功之人下杀手吧？埃迪公爵这般想到。
    然而，埃迪公爵并不清楚怀特的真正想法，他之所以让埃迪公爵亲自把人带到王都来，是想确认了欧文体内的王室血脉后，直接将两人一块处理掉。
    可埃迪公爵还沾沾自喜地认为怀特会放过他一马，着实可悲。
    “来人，准备纸笔！”
    怀揣着一定要完成任务的想法，埃迪公爵决定先写一份寄给欧文·艾森侯爵的信件。
    仆人们赶紧搬来桌子，并备好纸笔等写信所需的用具。
    埃迪公爵拿起羽毛笔开始写信，又在信中编造了虚假的内容。
    信中写到，怀特是一位仁慈的新国王，听闻欧文·艾森侯爵是自己同父异母的兄弟，想让他过来确认此事，若是真的，允许祭拜一下已故的先王，请务必随同埃迪公爵一块前往王都。
    如果能顺利把欧文·艾森给骗到东升要塞来，那埃迪公爵也能省下很多精力。
    最后把印好火漆印的信件递到瘦男子面前，他催促道：“把信寄给边戍镇的艾森侯爵，要快点。”
    “是。”
    接过信件，瘦男子赶紧退了下去。
    接着，埃迪公爵又派人去联络去年逃到东升要塞避难的边戍镇贵族。
    他没有完全寄托于艾森侯爵会上当受骗，必须做好集结军队北上边戍镇的准备，而那群对艾森侯爵怨声载道的小贵族正好可以利用一下。
    再加上去年冬天的阴谋没有得逞，实在是太不爽了。
    埃迪公爵想借此好好向边戍镇发泄一下最近累积的各种负面情绪。
    ……
    横贯山脉的东段，群山深处，有一支勘察队正在执行勘探任务。
    值得一提的是，这支勘察队是一支全由矮人族组成的十人队伍。
    矮人族，算是少有的没有被人类过度打压的亚人种族。
    因为矮人族掌握的一些技术对人类而言大有用处，还有就是他们建立的地下都市与人类的地面都市冲突并不大。
    矮人族喜欢依靠着大矿脉建立都市，在横贯山脉建有三座巨大的地下都市，那是他们赖以生存的地方。
    在人类大肆驱逐其他亚人种族的战争时期，矮人族为了自保的需要，原本相互独立的三座地下都市联合了起来，组建为独立国家费米特·贡王国，然后共同推举出国王，首都定在处于中间的地下都市鲁道尔。
    虽说战火最后并没有烧到矮人族那里去，但独立国家的形式保留了下来，并延续至今。
    有传闻，当时的矮人族国王下令挖过一条宽敞的地底通道，将三座地下都市连接了起来。
    如果人类突然对其中一座地下都市发动战争，另外两座地下都市会通过这条地底通道火速派出援兵。
    露米迦勒教（即教会）被新派掌控之后，教皇拉耶夫二十三世正式承认费米特·贡王国，并与之建立国家层面的外交关系，试图缓和人类与亚人种族之间的矛盾。
    此后，费米特·贡王国才开始与人类国家建立正式关系，并且对外出售他们制造的精良武器等商品。
    凭借高超的铁匠技艺，还有勘察矿脉的丰富经验，矮人族在这个人类主导的世界里倒是混得不错。
    举个例子，矮人货币（特别是金币）是所有人类国家公认的制作最为精良的货币。
    正是如此，国家之间的大额贸易通常都是使用矮人金币支付的，主要是担心对方国家的金币会缺斤少两。
    这个领主背靠科技大亨

 第147章 跳入河中

    正值下午，勘察队找到了一处适合休息的地方，准备在此地过夜。
    接下来，矮人们通过分工合作，有条不紊地进行着各种事务。
    有的去拾捡柴火；有的在准备煮饭用的大锅；还有的则是搭建帐篷，等等。
    这支队伍共有九男一女十位矮人族组成，身材比人类矮小，外貌粗犷，四肢粗短却强而有力。
    男性矮人都喜欢蓄大胡子，喝酒和赌博是他们最喜欢的娱乐项目，还喜欢炫耀自己打造过什么厉害的武器，或是制作过什么珍贵的珠宝。
    女性矮人普遍也很强悍，非常能喝，且相当务实，能将家庭管理得很好，把丈夫治得服服帖帖。
    这支勘察队的队长是缇利翁，他留着红棕色的大胡子，在费米特·贡王国里还是一位知名的武器锻造师，就是脾气比较暴躁。
    一阵忙碌过后，他总算和队友把几顶帐篷给搭建好，睡觉的地方有了。
    咕咕——
    就在这时，缇利翁的肚子发出一阵怪声，他用手捂住肚子，眉头紧皱。
    “该死，肚子有点难受，我想去拉一泡屎。”
    听到这话，离缇利翁最近的队友一脸嫌弃道：“噫——队长，麻烦你跑远一点去拉屎，我可不想一边闻着屎臭味，一边吃晚饭。”
    “去你的，摩尔，我拉的屎才不臭！”
    缇利翁生气地回应道：“要不要我拉完屎后，把它盛过来给你闻闻？”
    “我去，队长，你千万别这么做。”摩尔惊讶道，“我绝对会把那泡屎掀到你身上去的。”
    “什么？！”
    队里的唯一女性矮人正在做饭。
    听到这边的吵闹声，她停下手上的活，转头看了过来，怒吼道：“你们两个都在吵什么呢！”
    这位女性矮人的震慑力就是强，两人听到后立马就把嘴给闭上了。
    见状，另一位矮人吹了声口哨，笑道：“看来我们这支勘察队地位最高的并不是队长，而是萨莉。”
    接着，萨莉将目光落到缇利翁身上，开口就是一顿责备。
    “缇利翁，你都已经是队长了，就别跟小孩子一样胡闹。快去找地方拉屎吧你，免得拉在裤子里。”
    此时此刻，缇利翁感觉菊花已经快顶不住了，里面的屎随时可能喷涌出来。
    “说的也是，我快憋不住了。”
    说完，缇利翁飞快地往外边跑去，去寻找适合蹲大号的地方。
    队长匆忙跑去方便，剩余的九人则继续在驻扎地里做自己的事。
    没过多久，驻扎地附近的灌木丛里传来一阵沙沙的响声。
    “队长，你拉屎的速度真快，这么快就回来了？”
    摩尔对此生疑，拿起一把短剑，走过去准备瞧一眼查看情况。
    汪呜！
    忽然，一只会从灰色毛发冒出黑烟的红眼狗灌木丛里跳了出来，欲将摩尔给扑倒在地。
    好在摩尔反应及时，避开了攻击，同时大喊道：“有魔物！准备战斗！”
    闻言，在场的八位矮人迅速做出反应，拿起各自的武器，进入战斗状态。
    袭击摩尔的是一只犬魔，是一种很常见的魔物。
    偷袭失败，它在原地转了一圈，在警惕其他矮人的同时，冲摩尔露出狰狞的牙齿。
    适时，一位矮人抡起斧头，朝前方勇猛地冲过去，瞄准犬魔的头部用力挥去。
    感知到攻击，犬魔灵活地往旁边一跳，避开这一击。
    看准了犬魔在空中无法做出回避动作的时机，使用弓箭的萨莉果断松开弓弦，射出一支利箭。
    嗷！
    射中一只前腿，犬魔吃痛叫了一声。
    趁此机会，摩尔冲上前去，短剑一砍，伤到了犬魔的另一条前腿，令其失去灵活的行动能力。
    另一位矮人队友接着摩尔之后发起攻击，铁锤在空中甩了两圈，重重地砸在犬魔的脑袋上。
    砰的一声，甚至能听到头骨断裂的声音。
    一连串配合攻击过后，这只犬魔躺在地上一动不动。连头颅都被砸烂，它是必死无疑的。
    萨莉走过去查看了下情况，然后一脸遗憾地说：“真是可惜啊，是一只犬魔，它的肉不好吃，有一股很重的腥臭味，无论怎么处理都无法去掉那股臭味。”
    沙沙——沙沙——
    就在众人以为战斗已经结束的时候，驻扎地附近又传出一阵阵的声响，似乎还有不少的魔物。
    不一会儿，树林中出现一双双红色的眼睛，一只只犬魔从暗处走了出来，粗略估计有十多头。
    九位矮人拿着自己的武器聚拢在一块，唯一的弓箭手萨莉被围在中间，戒备着周围新出现的犬魔。
    见此情况，摩尔一脸沉重地说道：“该死！我们遇到犬魔群了！”
    “最糟糕的是队长，他去拉屎没带武器，只能祈祷他没有遇到魔物了。”另一位矮人说。
    “啧！”
    萨莉咂舌了下，随后下令道：“亚特、摩尔，麻烦你们快去找缇利翁，带上他的斧子。其他人跟我留下，解决掉这群犬魔。”
    “明白！”被叫到的两人应道。
    亚特迅速将斧头背在身后，双手各持一柄铁锤，紧跟在摩尔身后，去寻找蹲大号的队长。
    有几只犬魔想去追击那两人，萨莉飞快地射出几只箭，阻拦它们。
    紧接着，留下来的矮人们向犬魔群发起攻击，阻止它们去追击摩尔两人。
    另一边，缇利翁刚刚蹲完大号，正在用手里的小铲子掘土去覆盖自己刚刚拉的屎。
    “呕……我拉的屎确实有点臭。”
    他一边捏着鼻子，一边铲土。
    沙沙——
    不远处传来一阵声响，似乎有什么东西在快速靠近自己。
    “谁？！”
    缇利翁猛地站起来，再转过身，抬起手里的小铁铲，提高警戒。
    那不小的动静朝着缇利翁的方位快速逼近。很快，一只高大的犬魔出现在他的面前。
    这高大的体型，显然是一头犬魔头领。
    哇靠！怎么这么倒霉透顶？遇到犬魔头领了！光凭手里的小铲子，战斗个屁呀！
    二话不说，缇利翁直接转头往又高又茂密的草丛里钻去，逃命要紧。
    “萨莉！快救我！”他一边逃窜一边呼救，“摩尔！亚特！救命呀！”
    而犬魔头领在后边紧追不舍。
    跑着跑着，眼前忽然变得豁然开朗起来，缇利翁跑出了草丛，不远处就是一条急湍的河流。
    糟糕！他准备掉头再钻入草丛中，却猛地发现这草丛里头还有几处不小的动静。
    原来不止是犬魔头领，还有几只犬魔也在围追自己。
    再钻回草丛里会被犬魔给围堵的，没办法，缇利翁只能继续朝前跑。
    来到河边，当他准备沿着河边继续逃跑时，前面有一只犬魔突然窜了出来。
    这么快的吗？缇利翁猛地停下脚步。
    回头一看，在后面追击自己的犬魔也追了过来，他被围堵在河边了。
    “队长！”
    远处，听到呼救声的亚特和摩尔狂奔而来，举着武器准备和犬魔战斗。
    但是已经来不及了，缇利翁回头瞥了一眼又深又急的河水，冲远处的两人大喊道：“你们俩都别过来！”
    眼看着犬魔头领朝自己跃起扑过来，张着满是獠牙的巨口，缇利翁毫不犹豫地转身一跃。
    噗通！
    缇利翁跳入河水中，发起扑击的犬魔头领和其他犬魔只能在河边徘徊干瞪眼，它们不敢跳下去。
    咕噜咕噜——
    可是，缇利翁他并不会游泳，而且这么急的河水也不好游。
    呛了好几口水，尽管他拼命挣扎，但还是很快沉入水中，被急湍的河水冲到下游去。
    “队长！！”
    眼睁睁地看着缇利翁跳进河里，摩尔和亚特两人懊悔不已，他们的救援要是能在快一点也不至于此。
    这个领主背靠科技大亨

 第148章 溺水的矮人族

    谜境森林，纹水河东岸。
    如今，沉沙、血牙、利爪和巫木这四个蜥蜴人部族已顺利结为绿蜥联盟。
    由四位族长组成的首领会议是绿蜥联盟最高权力机关，通过协商制度来治理他们各自管辖的地盘。
    即，某一方提出议题，四方共同商讨，得出一个四方都能接受的最大公约数解决方案，然后再回去实施这个方案。
    如此一来，就能避免因投票表决而产生赢者通吃、相对少数的弱势方利益受损的情况出现。
    当然，偶数人数的会议本来也不太好搞投票表决的制度。
    联盟成立后，四个部族派族人展开挖鱼塘的作业，尝试建立水产养殖业。
    因为另外三个部族对人类的态度还是有些警惕，所以主要还是由沉沙部族与人类保持联络，并向联盟提供来自人类的水产养殖经验和所需的工具。
    相应的，另外三个部族会多派些人手。
    事实上，第一批转移回来的沉沙族人不止带来了相应的工具，还有数位族人在边戍镇专门学习过鱼类养殖的知识。
    只不过，蜥蜴人刚刚经历过部族战争，人口数量削减了很多。
    因此，联盟目前是不缺少食物的，依靠捕获纹水河里的鱼就足以养活所有蜥蜴人。
    搞鱼类养殖是为了未来做准备，避免因食物短缺而爆发新一轮部族战争。
    除了鱼类养殖，联盟也组织了人手去采集白乳，也就是天然胶乳。
    主要是想通过卖白乳换取人类的钱币，再使用这些钱向边戍镇购买一些生活物资。
    这样能提高蜥蜴人的生活水平，联盟自然是不会拒绝，此事同样是由沉沙部族负责。
    至于血牙、利爪和巫木三个部族何时才会相信边戍镇，这就需要时间来慢慢磨合了。
    沉沙部族的村寨。
    外面的天空还是乌漆麻黑一片，希隆明明没有巡逻任务，却也早早地起来了。
    因为他今天被分配到了捕鱼组，而且还是负责人之一，要带领族人前往附近一处与纹水河相连的湖泊捕鱼。
    鱼可是蜥蜴人的主要食物，希望今天能有个好收获。
    起床后，希隆便拿起一旁轻便的衣物穿在身上。
    自从在边戍镇过冬之后，沉沙族人都习惯了穿这些人类制作的衣服，再也不想简单地披着兽皮当衣物。
    结果就是在其他部族的蜥蜴人看来，沉沙族人显得有些特殊。
    不过，随着绿蜥联盟和边戍镇的往来逐渐增多，相信以后会有更多的蜥蜴人穿上人类制作的衣服，舍弃粗制滥造的兽皮衣。
    毕竟两者穿在身上的舒适程度可谓是天差地别。
    走出房间，希隆舒展了下四肢，然后在村寨里跑圈，锻炼身体的同时，顺便熟悉一下沉沙部族的新家园。
    路上遇到正在巡逻的族人，他们会向希隆挥手打招呼。
    “希隆队长，早啊。”
    “早上好。”希隆通常会回以点头。
    在克曼的管理下，村寨内部一片祥和，没有发生过一起流血事件。
    主要原因是沉沙族人在边戍镇生活过一段时间，学会了如何去接纳不同种族的人，并与之和睦相处。
    诚然，黑风族人曾对沉沙族人实施过屠杀行为。
    但在克曼和鲁沙的引导下，族人们的愤怒主要是针对黑风部族的管理层，也就是族长和长老那些人，对普通的民众恨意并没有那么深。
    得益于此，黑风族人受到了平等的对待，他们自然也就不会产生什么怨念，并逐渐融入到沉沙部族这个群体中。
    希隆跑完步时，天才刚蒙蒙亮。
    接下来，他去洗了把脸，漱了个口，然后就去吃早饭。
    早饭过后，希隆嘴里含着干鱼片来到村寨门口，捕鱼组的人会在这里集合。
    此前被火炮轰开的大门早就修复好了。
    门口聚集了不少人，其中绝大多数是黑风族人。
    还有几辆木板车上载着装鱼用的木桶，以及各种捕鱼工具。
    老实说，黑风族人之前征服了所有部族后，就再也没去捕鱼了，依靠其他部族的下等人上缴的食物，过得很滋润。
    现在又得老老实实去捕鱼了，他们一开始还有点不习惯，慢慢才找回之前的状态。
    经过清点，确认人都到齐了，希隆大声说道：“我们出发吧。”
    “哦！出发！”
    捕鱼组的人这就拉着木板车，出发前往捕鱼地点。
    来到村寨附近的湖泊，希隆下令大家把木桶都集中放在一个地方，然后去准备渔网，而自己则脱掉身上的衣物。
    他准备和几位擅长游泳的族人一块下水赶鱼。
    蜥蜴人的捕鱼流程大致是这样的——
    先准备好渔网，将其布置在湖泊某处的水中，再由几位配合默契的蜥蜴人下水去赶鱼，把鱼群赶到布置了渔网的地方，其他蜥蜴人瞅准机会猛地抬起渔网进行收网行动，一次性捕获大量的鱼。
    这便是蜥蜴人承袭至今的捕鱼方法。
    当然，他们也有其他的捕鱼方法来捕获额外的鱼。
    一切准备就绪，渔网布置好了，希隆与几位族人相互看了一眼，点了点头，深吸一口气，准备潜入水中。
    “希隆队长！”
    这时，岸边有位黑风族人匆匆跑了过来，指着某个方向大喊道：“我刚刚在那边发现了一位溺水的奇怪人类！”
    人类？人类为何出现在秘境森林深处？难道是边戍镇的猎人在狩猎途中遇到了什么危险，迫不得已选择跳河求生？
    “你们先等一等，我过去看看。”
    救人要紧，希隆只好先暂停捕鱼行动，匆匆来到岸边。
    “那个人类在哪？快带我过去。”
    “在那边，请跟我来。”
    在那位黑风族人的带领下，希隆绕着湖泊岸边来到发现溺水人类的地方，那里还有另一位族人在一旁守护着，似乎已经对溺水者实施过紧急救助了。
    “希隆队长！这个奇怪的人类还活着。”
    希隆凑近一看，在泥地上躺着的是一位身材矮小、外貌粗犷、蓄着红棕色大胡子的奇怪家伙。
    “这家伙不是人类，而是矮人族。”
    看到溺水者的一瞬间，希隆就想起了这个亚人种族。
    “诶？！原来这家伙是矮人族啊。”黑风族人一脸恍然。
    不过，矮人为何会溺水？又为何会出现在这里？
    希隆想了想，扭头对两位族人下令道：“不管怎么样，你们俩先把他带回村寨，记得向克曼代理族长交代此事。”
    “是！”两位族人点头道。
    这个领主背靠科技大亨

 第149章 询问情况

    当缇利翁醒来时，发现自己身处陌生的环境，正躺在床上，身上还盖着一张兽皮。
    “唔——”
    一坐起身来，缇利翁就感到一阵头痛，不得不抬手揉一揉额头。
    “我还没有死吗？”
    缇利翁依稀记得自己为了躲避犬魔头领的扑击，纵身跳入河中，之后就意识模糊，什么都想不起来了。
    “呀！你醒啦！”
    就在这时，一位刚从外面进来的女性蜥蜴人惊呼道：“请你继续躺在床上，千万别乱走，我去叫代理族长过来。”
    蜥蜴人？！
    缇利翁满脸震惊，自己竟然是被蜥蜴人所救？
    全然不顾刚刚女蜥蜴人的告诫，他翻身下床，飞快地跑到木棚屋外。
    看到外面有一群蜥蜴人来来往往的，缇利翁这才确定自己真的在一座蜥蜴人的村寨里。
    “喂！那位矮人族。”
    边上有一位黑风族人手里举着一把长矛对准缇利翁，发出警告：“等会我们的代理族长会过来找你问话，请你回到屋里去。”
    缇利翁最讨厌别人用武器指着自己，可他身上的东西都被蜥蜴人收走了，而且这里是对方的地盘，还是收敛一点比较好。
    “哼！我知道了，别用你那粗制滥造的武器指我！”
    撂下这句话，缇利翁乖乖转身回去了。
    听说带回来的矮人族醒了，克曼很快就赶过来，在缇利翁面前搬了张小板凳坐下。
    一同过来的还有沉沙族女长老和救下缇利翁的希隆，以及两位持枪的族人。
    为表示友好，克曼先自我介绍道：“这位矮人族朋友，你好，我是沉沙部族的代理族长克曼。”
    眼前这位代理族长的态度还不错，看来蜥蜴人并没有自己想象中的粗鲁。
    刚刚因为被武器指着而感到不爽的缇利翁情绪稍微平复了下来，回复道：“我叫缇利翁，是费米特·贡王国的子民。”
    “这我知道。”
    克曼在边戍镇学习人类文字时，也顺便了解过这个世界有哪些国家。
    其中，费米特·贡王国和维诺拉评议国这两个国家引起了他的注意，因为这是唯二的两个亚人种族国家，其余皆是人类国家。
    “不过，缇利翁阁下，你为何会出现在谜境森林深处？我听发现你的族人汇报，你似乎是落入水中，被河水冲到这附近来的。”
    “我遭遇到了犬魔群的袭击……”
    缇利翁将自己的遭遇全盘告诉给了对方，这没啥好隐瞒的。
    “原来如此。”克曼点点头。
    而身后的女长老走上前，接着问：“照你的意思，你率领的勘察队在纹水河上游的横贯山脉中进行勘探任务。你们大老远跑到这来，目的是什么？”
    “目的？”
    缇利翁想了想，还是决定告诉对方。
    “我们准备建立一座新的地下都市努瓦，所以才会派出多支勘察队对附近的地表进行勘探。”
    缇利翁认为，反正他们矮人族在建城期间，迟早是要跟这群蜥蜴人打交道的，现在告诉对方也无妨。
    “地下都市……努瓦？”女长老听得有些云里雾里。
    “地下都市，就是建在地面之下的城市，矮人族就生活在那里。”克曼解释道，“他们费米特·贡王国就是由三座地下都市组成，分别是首都鲁道尔、安比拉和乌兹肯。”
    “嚯！克曼代理族长，你倒是很了解我们矮人族嘛。”
    缇利翁略感吃惊，来之前他听说这里的蜥蜴人祖祖辈辈都生活在谜境森林深处，几乎不与外界交流。
    可眼前这位代理族长却见识多广，跟传闻中的完全不一样。
    现在想想，克曼也挺感激在边戍镇学习的时光。这极大地扩展了他的眼界，而不再只是从祖先的遗训中了解这个世界。
    “既然会被河水冲到这来，你们要建立新地下都市的地方离我们的村寨并不远吧。”
    “唔——”缇利翁思索片刻，“是的，方向大体在这里的北方，地下都市的主体在横贯山脉内部。”
    原来这么近啊，看来要如何和这个新邻居相处，也是绿蜥联盟的一个重要议题。
    正当克曼准备询问下一个问题时，一位族人匆忙跑了进来。
    “代理族长，在北边执行侦察任务的族人发现了一支矮人队伍正遭受赤面猴群的袭击，赤面猴的数量很多，矮人的战况似乎很不妙。”
    “什么？！”缇利翁着急地站起身，“那一定是过来寻找我的队友，我要去救他们！”
    话音刚落，他便迫不及待地朝外面跑去。
    “慢着！”
    希隆及时站出来拦住对方，说道：“你现在连武器都没有，想空手跟赤面猴战斗吗？”
    “别这么着急，缇利翁阁下。”
    克曼也起身站了起来，一脸肃穆道：“既然这事发生在沉沙部族的地盘上，就让我们派人去救你的队友。”
    “那好，拜托你们快点！”缇利翁不假思索地点头答应。
    “希隆。”克曼旋即下达命令，“你赶紧召集十位火枪手和二十位长矛兵，一会随我去救援那支矮人队伍。”
    “是！”希隆飞快地跑出房屋。
    这支三十人的队伍很快就召集了出来，克曼带着大伙迅速出动，前往战斗的发生地。
    密林之中，萨莉和其他矮人正在艰苦地与赤面猴战斗。
    赤面猴非常狡猾，很少从正面发起进攻，而是在树枝间四处跳跃，看准机会就跳下来对敌人发动偷袭。
    不管偷袭成不成功，它们都会马上爬回树上，令萨莉等人叫苦不迭。
    嗖——
    一支利箭笔直地射中树干，没能射中赤面猴，被躲掉了。
    见状，萨莉气得不行，拿出下一支箭矢，搭在弓弦上，眼睛锁定下一只赤面猴的身影。
    砰！
    不远处忽然传来一声枪响，竟有一只赤面猴从树上坠落下来，死了。
    萨莉等人循声望去，只见南边有一支蜥蜴人部队正朝他们这里赶来，使用手里的“铁管”攻击树上的赤面猴。
    “萨莉，那是蜥蜴人！”摩尔神色有些惊慌。
    “别慌，他们攻击的是赤面猴，至少不是我们的敌人。”
    萨莉迅速地做出判断，让队友先专心对付树上的赤面猴，其余的等战斗结束后再说。
    刚刚那一枪其实是希隆开的，其他人的准头并没有这么厉害。
    前来支援的蜥蜴人队伍分散开来，由两名长矛兵保护一名火枪手，一边接近矮人队伍，一边朝赤面猴开枪。
    纵使赤面猴再狡猾，它们的动作也没铅丸的速度快，陆续又有几只被射杀。
    见此情况，躲赤面猴群里的猴头领很快就意识到那支蜥蜴人部队不好惹，果断下令放弃目标，往别处逃窜离去。
    就这样，萨莉他们被成功获救。
    这个领主背靠科技大亨

 第150章 决定

    赤面猴群很快就逃得无影无踪，危机解除。
    南边的蜥蜴人部队继续接近矮人族队伍，萨莉等人因为不清楚对方的目的，也保持着一定的警戒心。
    蜥蜴人部队在距离七八米的地方停了下来，而代理族长克曼上前几步，关切地询问道：“几位矮人族朋友，你们都没事吧？”
    没想到对方的态度挺友善的，这让萨莉等人稍微松了一口气，纷纷放下手里的武器。
    “我们没事。”
    萨莉作为队伍的代表，向蜥蜴人回复道：“感谢你们的出手相助。”
    “不客气，这里是我们沉沙部族的地盘，怎么能眼睁睁看着客人的队友遇到危险而不动于衷呢？”
    “客人？”萨莉眼睛微眯，略感疑惑。
    “没错。”克曼作出解释，“就在不久前，你们那不幸落入河中的队长缇利翁阁下被我的族人发现并救起。”
    说着，他扭头看向身后，却没见到缇利翁的身影。
    “咦？人呢？”
    见状，克曼也是一脸困惑，出发前不是说好了要紧跟在自己后面的吗？现在人呢？
    与此同时，后边的蜥蜴人部队里却传出争执的声音。
    “给我看看嘛，就摸一小会，又不会少你块肉，别这么小气呀。”
    “不行！你快放手！”
    那是缇利翁的声音，克曼望向自己的部队，问道：“发生了什么事？”
    蜥蜴人队伍迅速往两边散开，暴露出这样的一幅场景——
    一位蜥蜴人高高地举着手里的火枪，而缇利翁拉扯着蜥蜴人的衣服，哀求对方把火枪拿给他瞅一瞅、摸一摸。
    “你们的长矛如此粗制滥造，为何能造出这种我闻所未闻的武器？求你了，把你手里的武器拿给我瞧瞧吧。”
    早在之前克曼过来问话的时候，缇利翁就已经注意到有两位蜥蜴人身后背着一根奇怪的“铁管”。
    作为武器锻造大师，他对从未见过的武器非常敏感，但还不至于失态。
    直到缇利翁见识到蜥蜴人是如何使用这根“铁管”去攻击赤面猴，他便深深地被这种新武器所吸引住。
    新武器叫什么名字？内部构造是什么样子的？如何发射出攻击敌人的铅丸？威力又怎么样？射程有多远？等等，等等。
    缇利翁恨不得去抢夺蜥蜴人手里的“铁管”，拆开来好好研究研究。
    以至于他现在已经顾不得什么脸面，一个劲地哀求蜥蜴人。
    “不！”那位蜥蜴人果断摇头，“我是不会把火枪交给你的。”
    他在边戍镇接受训练时被教导过，作为火枪手，必须爱惜和维护好自己的枪，绝对不能轻易地把枪交给其他人。
    “哦！原来这把武器的名字叫做火枪，使用时管口确实会冒出一瞬的火焰，这名字起的好，难怪你们会被叫做火枪手。”
    解决了心中的第一个疑问，缇利翁脸上露出欣喜若狂的表情。
    那名火枪手的衣服被缇利翁死死揪着。没办法了，他只能求助地看向克曼。
    “代理族长，我该怎么办？”
    刚刚看到这一幕的时候，克曼顿时愣住了。
    直到听见族人呼叫自己，他才回过神来，开口道：“这……缇利翁阁下……”
    就在这时，萨莉飞快地从克曼身边走过，十分气愤地朝着缇利翁走过去。
    “缇利翁！你在干什么啊！”
    来到缇利翁身旁，萨莉伸出手一把揪住他的耳朵。
    “哎哟！痛痛痛！”
    缇利翁疼得只好松开抓住衣服的手，被萨莉给强行拽走。
    把缇利翁拉到克曼的身前，萨莉才放开揪住耳朵的手，歉意地向克曼鞠了一躬。
    “真是抱歉，我们的队长给你们造成这样的麻烦。”
    而缇利翁揉着发红的耳朵，小声抱怨道：“疼死我了，萨莉你下手就不能轻点吗？”
    “你还不快点道歉！”萨莉狠狠瞪了缇利翁一眼。
    被瞪得浑身一个哆嗦，缇利翁只好老老实实地鞠躬道歉：“抱歉，克曼代理族长，刚刚是我失态了。”
    “哦……不碍事。”
    克曼也不好说什么，就接受了两人的道歉。
    “队长，你没事真是太好啦！”
    “害我们这么担心，队长，回去后，你可得把珍藏的酒拿出来，请我们好好喝一杯。”
    “队长，我以后再也不说你拉的屎臭了。”
    其他矮人纷纷簇拥上来，围住缇利翁，庆幸他的大难不死。
    “我身体这么强壮，怎么可能会有事？”
    “滚！那酒我自己都没舍得喝，还想我请你们？没门！”
    “摩尔，你拉的屎才臭呢！”
    对此，缇利翁都一一做出回应。
    这“感人”的重聚场面结束后，缇利翁又来到克曼面前，摸了摸自己的大胡子，发出请求。
    “克曼代理族长，我对你们打造的火枪实在是太感兴趣了，不知能否让我与打造它的工匠交流交流？”
    闻言，克曼无奈地摇了摇头。
    正当他准备解释原因时，缇利翁就急着嚷嚷道：“为什么不行？我缇利翁可是费米特·贡王国的有名工匠，也掌握着不少高超的铁匠技艺。跟你们的工匠交流技术，对你们蜥蜴人而言，也是大有好处的。”
    “不，不是不行。”
    克曼缓缓道出原因：“而是这火枪并非我们蜥蜴人打造出来的。”
    “什么？！”
    缇利翁震惊地瞪大双眼，可随后转念一想：也对哦，连长矛都造得如此不堪入目，这制作精良的火枪不可能出自蜥蜴人之手。
    “那是谁打造的？”他追问道。
    “人类，是来自边戍镇的铁匠打造的。”
    “什么？！”
    缇利翁再次震惊，眼珠子都要瞪出来了。
    人类什么时候能打造出火枪这种武器？之前一直闻所未闻，而且他们还在大量收购矮人族打造的武器，难道是最近才被发明出来的？
    既然如此，缇利翁觉得有必要亲自去边戍镇探个究竟。
    于是，他当场就做出决定：“克曼代理族长，边戍镇在哪？我要去跟那里的铁匠好好交流一下。”
    “诶？那我们的任务怎么办？”摩尔惊讶道。
    “反正都已经勘探得差不多了。”
    缇利翁一脸无所谓地挥挥手，对大伙说：“你们就这样回去交任务吧。”
    这个领主背靠科技大亨

 第151章 厂房建成

    “缇利翁……”
    一旁的萨莉正要说什么，缇利翁就抢先展示自己的决心：“萨莉，你也看到了，这火枪是多么绝妙的武器，搞不好还是划时代的武器。作为武器锻造师，我必须去边戍镇认识一下打造它的铁匠。”
    “唉——”
    萨莉叹息一声，她知道缇利翁这次是认真的，还是不要强行阻拦的好。
    “好吧，你要去就去吧。不过为了防止你乱来，我必须陪着你去。”
    “那没问题。”缇利翁欣喜道。
    “摩尔、亚特。”
    随后，萨莉转头看向两人，吩咐道：“麻烦你们俩带领大伙返回努瓦，去提交任务。”
    “明白，萨莉。”
    “我知道了。”
    亚特和摩尔分别回应道。
    另一边，缇利翁又看向克曼，满怀期待地询问道：“克曼代理族长，你能带我们去边戍镇吗？只是指个方向也行。”
    矮人族掌握的铁匠技艺确实很厉害，领主大人应该也乐见他们的到来吧。
    想到这里，克曼点头答应道：“缇利翁阁下，你可以跟着我们运送第二批白乳的队伍前往边戍镇。”
    “哦！那真是太好了，十分感谢你，克曼代理族长。”
    ……
    边戍镇。
    欧文刚刚收到维鲁的汇报，专门用来生产蒸汽机的厂房终于建好了。
    厂房坐落边戍镇的东北部，紧靠着蔚水河的地方，就是存放着水力铣床的木板房那个位置。
    如今，那栋木板房早就被拆除掉，取而代之的是占地面积大、内部空间也十分宽敞的厂房，架设在河水上方的水轮数量也增加了几个。
    厂房周围的大片用地都被栅栏给围了起来，欧文打算把这块地作为日后的工业用地。
    根据规划，以后建造的各种工厂和工业设备都会集中在边戍镇的北部、靠近横贯或天穹山脉的区域，将其建设为工业园区。
    各种机床设备也陆续被拆分开来，然后从之前狭窄的机床房搬离出去，送进这间厂房并重新组装放在预定位置上。
    这些机床使用动力源也不尽相同，有使用蒸汽动力的，也有水力驱动的，还有人力手动的。
    在加工精度方面，这些机床也已经做到了现有科技水平下的最高水准。
    不仅如此，厂房外还专门盖了一间土砖房作为铁匠铺，存放了各种打铁工具，可以打造一部分不重要的零件。
    而绝大多数蒸汽机的零部件，日后将会由厂房里的机床加工出来。
    在此之前，蒸汽机的很多零部件都是铁匠们一锤一锤敲打出来的。
    现在要换成技术工人操作机床来加工零部件，只要操作熟练起来，生产蒸汽机的效率将会获得大幅提升。
    从手工打造跳到机器制造，也算是一次质的飞跃吧。
    工人主要是那些铁匠学徒们，并额外招收了一些新人进来。
    技艺熟练的铁匠要去负责新火枪的生产，这个比蒸汽机更加重要一些。
    为了率先熟练地掌握如何操作各种机床加工和组装出一台蒸汽机，吉塔可是下了很大的功夫去学习，并且整理出了一份流程图解，方便铁匠学徒们尽快学会弄懂。
    不知道是不是吉塔经常熬夜学习的缘故，欧文发现他的发际线越来越往后移，有变成克莱夫那种地中海的趋势。
    总之，吉塔那股埋头苦干的劲头令欧文甚是感动，为此还给他涨了薪酬，并叮嘱他注意休息，别累坏了身体。
    能拥有这样的人才，绝对是边戍镇的幸运。
    在厂房正式投产的那一天早上，欧文还特地举行了个简单的开幕仪式，并发表一段讲话。
    讲话途中，有个别市政厅的官员打起哈欠，摆出一副兴味索然的模样，他们似乎还未认识到机器取代人力究竟意味着什么。
    之后的几天里，欧文几乎每天都会抽空来到厂房里巡视工人的工作情况。
    果不其然，想成为一名合格的技术工人还是挺困难的。
    欧文就经常看到吉塔在呵斥学徒加工出一堆不合格的零部件，甚至骂哭过一位心理承受能力差的学徒。
    也不能说吉塔过于严格，在厂房里进行标准化生产就是这样的。
    若是加工出一堆不符合标准的零部件，就根本不可能组装出一台完整的蒸汽机。
    当然，欧文也给了那些铁匠学徒试错和练习的时间。加工出来的废品统统都会被送去重熔浇筑，再运回来让他们反复练习如何操作机床。
    迟早有一天，这些人会加工出合格的零部件，成为边戍镇的首批技术工人。
    除了蒸汽机厂房外，在靠近横贯矿区的地方也有一座军工厂，由此前的水泥作坊改造扩建而成，负责生产新火枪以及加工弹头和弹壳。
    ……
    第一批天然胶乳终于运抵边戍镇，欧文打开盖子第一次见到实物，看起来是一种黏稠的乳白色液体，外观很像牛奶。
    据说天然乳胶暴露在空气中，在氧和微生物的作用下，会导致胶乳酸度增加，出现自然凝固的现象。
    为防止自然凝固，就需要加入一定量的碱性液体作为保护剂。
    还是先履行承诺吧，欧文转移了少量的天然乳胶过去，给温斯特用作研究。
    那边很快就有了一个出乎意料的发现，谜境森林里采集到的天然乳胶表面有一层极薄的魔力膜。
    得益于此，即便暴露在空气中，刚采集的天然乳胶也能保存很长时间而不出现自然凝固的现象。
    也就是说，根本就不需要加入碱性溶液作为保护剂，直接装在罐子里运过来就行了。
    有了这层魔力膜的保护，倒也省心不少。
    难怪欧文向蜥蜴人解释为何要加入碱性溶液时，鲁沙还一脸奇怪地说，白乳好像不会这么快就凝固。
    得知这个发现，欧文不禁扶额感叹，自己实在是太相信温斯特那边的信息了，差点忘了这里由于存在魔力的缘故，有些东西的性质会略有不同。
    要破除那层魔力膜的保护也很简单，通过物理搅拌的方式或是直接往里面加入一些酸，即可让天然胶乳凝固起来。
    当然，物理搅拌的话，可能需要不小的劳动强度。
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 第152章 橡皮擦

    第一批运来的天然乳胶并不是很多，欧文决定用一半的量来试制一批橡皮擦。
    先准备好所需的各种原材料和设备。
    特别是硫磺，那可是十分重要的硫化剂。
    生胶经过硫化加工制成的硫化橡胶，具备高强度、高弹性、高耐磨、抗腐蚀等优良性能。
    而未经硫化的橡胶则受热变软，遇冷就变硬、发脆，不易成型，容易磨损，易溶于各种有机溶剂，还非常容易老化腐烂。
    天然乳胶倒入长方形的模具中，往里面加入酸液，让它凝固制成生胶。
    然后把生胶拿到锅炉上加热烘软，再切胶、破胶成小块，这么做是为了让生胶和其他原材料更容易混合均匀。
    接下来，就可以对生胶进行压延处理了。
    这里就要用到压延机，欧文早就下达过任务，让吉塔和木匠联合打造出了一台人力压延机。
    这台人力压延机最重要的部件是两根经过抛光打磨处理的滚筒，可以通过人力手摇的方式驱动那两根滚筒转起来。
    将生胶送进压延机里，让那两根滚筒去反复地碾压它，使其从高弹性状态转变为可塑状态。
    压延过程中，均匀地加入研磨过的浮石粉，可以使橡胶变得粗硬一些。
    还有植物油、硫磺等其他原材料也依次加入其中，再不停地碾压，让生胶和它们充分混合起来。
    顺带一提，若是往生胶里加入铁锈（主要是氧化铁），可以让橡胶着色，变成粉色，这倒是可以作为高档商品卖给有钱人。
    压延途中，如果生胶冷却下来，就重新拿到锅炉上加热烘软，再继续压延。
    不得不说，人力压延可是一项繁重的体力活。
    即便欧文已经叫来了几位亲卫轮流去手摇压延机，可他们依旧累得汗流浃背，气喘吁吁。
    玛佩尔在一旁看着好奇，也上去尝试了一把。
    没过多久，她累得脸颊上浮现出一抹红晕，额前的齐刘海也被汗水给黏住了。
    这可不行啊，看来欧文有些小瞧了橡胶的加工技艺，使用人力来压延生胶着实费劲，得让吉塔专门打造一台以蒸汽为动力的压延机才行。
    在此之前，可以让蜥蜴人来手摇压延机，反正他们在体力方面比人类强得多。
    确认生胶和原材料充分混合后，将处于可塑状态的橡胶装入模具中，再盖住压实，等它定型下来。
    最后，将定型的橡胶取出，用小刀进行整齐地切割，割成许多块小长方体，每一块都是合格的橡皮擦。
    成品制好了，欧文随便拿起一块进行试验，不仅可以很轻松地将纸上的铅笔字迹给擦干净，还能擦出橡皮屑。
    如此一来，笔迹的残渣就不会留在橡皮擦上面，避免在使用过程中出现越擦越脏的情况。
    欧文随即将这批橡皮擦分发送到市政厅和学校等有大量铅笔书写需求的地方去，物尽其用。
    至于打算卖给双子商会的橡皮擦商品，可以等下一批天然乳胶送来后再进行制作。
    剩下的一半天然乳胶，则被欧文制作成橡胶手套。
    受当前的技术工艺所限，制作出来的橡胶手套比较厚，但也比没有任何防护的好，这些手套统统被送到实验室里去。
    ……
    城堡，办公室里。
    “埃迪公爵的来信？”
    欧文不禁皱起眉头，觉得有些古怪。
    他都还没去找埃迪公爵算一下去年冬天的那笔账，对方却先找上自己，难道又有什么阴谋吗？
    “是的。”克莱夫小心翼翼地将那份信件递到桌上。
    顿了顿，他又开口说道：“侯爵大人，我最近还听到一则传闻，一直在犹豫要不要告诉您？”
    “哦？最近有什么传闻？你说吧。”
    “关于那个传闻……”
    克莱夫摆出一副欲言又止的模样，最后还是狠下心说了出来。
    “侯爵大人，那个传闻说，您拥有韦尔斯王室的血脉，是老国王陛下的私生子。”
    “啊？”欧文一脸不可置信，“这种谣言你也信啊？克莱夫。”
    “我一开始也是不信的。”
    克莱夫匆忙解释道：“可传闻里说，您拥有韦尔斯王室一脉相承的银发，还有充沛的魔力量，都是证明。”
    闻言，欧文摊开双手，显然对这种莫名其妙的传闻不感兴趣。
    “唉，银发的人虽然稀少，但也并非只有王室的人才是银发。魔力量也说明不了什么，平民里头也有极低概率会出现魔力量异常多的情况。”
    梵妮就是一个魔力异常多的特殊例子，她的父母都是很普通的商人。
    “但是，艾森家族的人一向都是灰发，怎么到您这就变成银发了呢？”克莱夫困惑道。
    “你……”
    这又该做何解释？难道要用温斯特告诉过自己的基因突变来解释吗？可克莱夫连基因是什么东西都不知道，还是算了吧。
    “抱歉，候爵大人。”
    克莱夫还以为自己惹欧文生气了，连忙道歉，并自行找了个理由。
    “或许，您的发色跟母亲有关，是我不该过多揣测。”
    在欧文的印象中，他的母亲也不是银发啊！
    算了，欧文已经不想继续讨论这个传闻，便向克莱夫挥了挥手：“你退下吧。”
    “是。”
    克莱夫离开后，欧文伸手摸着下巴，陷入沉思，究竟是谁在散播这个传闻？是想陷害他么？
    实在是想不通，欧文甩了甩头，拿起桌上的信件一看，火漆印上确实是埃迪家族的族徽。
    不知道埃迪公爵为何要给自己写信，还是打开来看看吧。
    欧文随即拆开信件，展开羊皮纸，读起信上的内容。
    “什么？！要我去王都跟三王子进行魔力交融测试！”
    信才读到一半，欧文就已经惊讶得不行。
    这样啊，搞不好克莱夫听到的传闻就是埃迪公爵这家伙散播出去的。
    “搞什么呀！竟然想用这种方法来陷害我，真的是……诶，慢着！”
    欧文仔细一想，埃迪公爵又不傻，真要是作假，那可是欺骗王室的大罪。
    而且，为什么是和三王子进行魔力交融测试，而不是大王子？
    看样子，王位争夺战应该已经结束了，是三王子取得胜利。
    欧文想起之前库洛斯过来拜访自己时提到过，东升要塞选择支持大王子。
    如今大王子失败了，埃迪公爵此举极有可能是为了讨好三王子。
    这个领主背靠科技大亨

 第153章 身世

    埃迪公爵敢这么确定欧文就是老国王的私生子，手里头肯定是掌握了什么重要的证据。
    不然的话，以埃迪公爵的性子，他怎么可能敢做这样的蠢事。
    想到这里，欧文也不禁怀疑起自己的身世，难道自己体内真有王室的血脉？
    遗憾的是，欧文的父母早已不在人世，想通过跟他们进行魔力交融测试的方法来确认血缘关系是不可能的。
    只能通过与三王子进行魔力交融测试来辨别真相。
    可若真要前往王都去会见三王子，那岂不是着了埃迪公爵的道？
    不好！欧文甩了甩头，暗骂道：怎么可以怀疑自己的身世呢？我，欧文·艾森打小就是在这座城堡长大的，必然是艾森家族的后代。
    话虽如此，但欧文的底气也不是很足。
    他想找个很了解艾森家族情况的人问一问，自己到底是不是贝利克·艾森的亲生儿子。
    二十一年过去了，在领主城堡里工作的仆人们早就换了几批，就只有莱恩管家仍留在这里工作，他服侍艾森家族的时间超过了三十年。
    因此，欧文决定叫来莱恩，向他咨询一下自己出生那天的事情。
    今天正好不是莱恩去学校授课的日子，他接到欧文的传唤就火速赶到办公室。
    抚胸行礼后，莱恩问道：“主人，您叫我过来有何事？”
    “也不是什么很重要的事情。”
    欧文放下手中的文件，抬头看向对方，尽量表现得很随意。
    “只不过我最近听到一则奇怪的传闻，所以想把你叫过来确认一些事情。”
    “主人有什么想问，尽管问，我一定知无不言。”
    “莱恩，你在这座城堡工作了三十多年，我出生的那一天你肯定在场。”
    欧文开口问道：“我是父亲贝利克·艾森的亲生儿子，体内流淌的是艾森家族的血液，这没错吧？”
    “这……”
    没有果断迅速地作出回答，莱恩竟然犹豫了。
    这让欧文大受打击，说明自己或许还真不是艾森家族的后代。
    莱恩迟疑了一会，反问道：“主人，您听到了什么传闻，为何会问出这种问题？”
    没办法，欧文只好把克莱夫告诉自己的传闻向莱恩复述了一遍。
    “王……王室的血脉？”
    没想到莱恩听到这个传闻，也是一脸惊讶。
    看来这件事情还真不简单，就连莱恩也是只知其一，而不知其二。
    “莱恩，你到底知道些什么，能不能告诉我？”
    自己的身世之谜究竟是怎么一回事？欧文现在可谓是一头雾水，只能寄托于莱恩说出当年的秘密。
    “唉——”
    莱恩一声长叹，缓缓道：“还以为这个秘密会随着我入土为安的那一天而永远封存起来。既然主人要求我说出来，那我便全部告诉于您。”
    原来，欧文还真不是贝利克·艾森的亲生儿子，而是在外面收养的男婴。
    贝利克·艾森和他的妻子自结婚以来，就一直没有子嗣。
    若不是贝利克的父亲同样在对抗不死魔物的战斗英勇牺牲，他肯定会逼迫贝利克迎娶第二夫人来为家族添丁。
    贝利克非常深爱自己的妻子，不愿意迎娶第二位女性，便产生了收养一名养子的想法。
    之所以会选中欧文，就是因为已经确定他体内拥有魔力。
    只不过那会欧文还非常小，可能才刚出生没几天，无法确认魔力量的多少，没想到会如此的充沛。
    再加上贝利克的妻子一直体弱多病，深居城堡很少外出，与其他贵族的交流互动几乎就没有。
    于是，贝利克干脆对外宣称欧文是自己与妻子的结晶。
    由于担心妻子的身体状况，不想有人去打扰，他就一直隐瞒着妻子怀孕的消息。
    当时城堡里的所有仆人也都发过誓，统一过口径，绝对不会泄露这个秘密。
    就这样，几乎所有贵族都接受了贝利克对外宣称的说法，没人质疑欧文的身份。
    此外，贝利克和妻子一直把欧文当做亲生儿子看待，也令欧文从未对自己的身份产生过怀疑。
    贝利克之所以隐瞒这件事，就是希望欧文不会因养子的身份而感到自卑，或是在外面受到一些不好的对待。
    令人悲痛的是，贝利克的妻子没过几年就因病逝世了。
    这印证了当时很流传的一种说法，那就是体弱多病的女性在生完孩子后身体会变得更加虚弱，往往在几年后就病故。
    也因此让许多贵族更加相信欧文就是贝利克的妻子所生。
    那时还小的欧文听到这种说法，还为此整天郁郁寡欢的，责怪自己的出生害死了母亲，直到被父亲臭骂了一顿，才逐渐走出阴霾。
    听完莱恩的讲述，欧文陷入沉默中，原来自己的身份还真是养子啊。
    但又想到父亲隐瞒这个秘密其实是为了自己好，欧文并没有因此而变得情绪低落，反而很感激他是真心把自己当成亲生儿子看待。
    “那么，莱恩，你知道我的亲生母亲是谁吗？”欧文又问。
    “不知道。”
    莱恩摇了摇头，说：“主人，您是老主人从孤儿院里偷偷领养的，据说是在教堂门口发现的。”
    “孤儿院？”欧文一惊，“你的意思是说，弗林主教也知道我的养子身份？”
    没想到自己跟特蕾莎一样，都是被遗弃的孩子，只是自己很幸运，被边戍镇的领主给收养了。
    “不，弗林主教并不知情。”
    莱恩对此作出解释：“当时教堂的负责人是另一位年纪很大的主教，弗林主教是在他逝世后，才被安排来到边戍镇就任的。”
    “原来如此。”
    闻言，欧文点了点头，随后又问：“莱恩，如果现在想追查出当年是谁遗弃了我，能查的出来吗？”
    “很难，都已经过去了这么多年，很多当事人都去世了，线索十分难收集。”
    好吧，莱恩说的没错，现在想查清楚真相确实十分困难。
    真是令人头疼，欧文只是从莱恩那儿得知自己的身份是养子，但还是不清楚自己的身世是否与王室有关。
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 第154章 备战

    低着头沉思良久，欧文决定换一个思路来寻找些线索。
    于是，他抬头看向莱恩，问道：“莱恩，老国王以前是否有来过边戍镇？”
    “没有。”莱恩摇了摇头，“老国王从未到访过边戍镇，向来是老主人亲自去王都或东升要塞觐见国王。”
    “东升要塞？那我父亲最近一次去东升要塞觐见是什么时候？”欧文追问。
    莱恩想了想，作出回答：“二十二年前，老国王曾到访过东升要塞，老主人就前去觐见过。”
    糟糕！时间居然还对上了。
    东升要塞可是埃迪公爵的地盘，那个时候老国王是不是一不小心在那边留下了种？嗯……似乎还真有可能。
    算了，这件事就到此为止吧。
    想起埃迪公爵寄来的信，欧文真的是不知道该说什么好。
    这家伙竟然在信中写到，三王子怀特·韦尔斯是一位心地善良、仁慈的王位继承人。
    要不是库洛斯前不久拜访欧文时说过，三王子是个心狠手辣之人，他说不定就真信了那家伙的鬼话。
    假如欧文身上真有韦尔斯王室的血脉，那三王子是绝对不会放过他的。
    所以，欧文若真前往王都求证真相，有可能就再也回不来了。
    可是呢，选择继续龟缩在边戍镇里，那岂不是违背了新任国王的旨意？
    再加上这种传闻在王国不断扩散，三王子必然会将欧文视作一个隐患，欲除之而后快。
    除此之外，埃迪公爵还在信中催促欧文，让自己收到信后，即刻动身前往东升要塞。
    看这样子，三王子留给埃迪公爵的时间似乎并不多，不然他为何这么着急？
    也就是说，如果欧文不理会埃迪公爵，对方极有可能会仓促地派出军队过来捉拿自己。
    对此，欧文肯定是不会乖乖束手就擒，而且还可以顺便跟他好好算一下去年冬天的那笔账。
    边戍镇和东升要塞之间可能会爆发一场野战，得提前做好准备才是。
    想到这里，欧文的脸色逐渐变得阴沉起来。
    见欧文迟迟不说话，莱恩开口问道：“主人，您是在担心传闻的事吗？”
    “算是吧。”欧文回应道，“我有充分的理由相信，这一切都是埃迪公爵的阴谋。”
    “又是埃迪公爵么？”莱恩一脸担忧。
    见状，欧文咧嘴一笑，自信道：“请放心，莱恩，我自有办法，并不怕他。”
    接下来，欧文离开城堡，前往北边城墙的营地，和贾威斯子爵、鲁沙一块讨论了这件事。
    得知埃迪公爵可能会出兵，贾威斯子爵信心满满地端起一把新枪，表示他会率领人民军把对方打得屁滚尿流。
    若是在以前，他是绝对不看好边戍镇的，理由自然是东升要塞那边的人多。
    现在手里头拥有强大的新武器，贾威斯子爵竟然有些膨胀了。
    而鲁沙则会从他们的村寨里调拨五十人的队伍回来支援边戍镇，并表示将加快新蜥蜴人部队的组建进度，是时候挑选黑风族人过来接受训练了。
    为了掌握东升要塞的动静，欧文吩咐鲁沙派出几名敏捷型蜥蜴人前去监视，以便第一时间得知埃迪公爵出动军队的消息。
    另外，王都那边也得留意一下，欧文准备让一名亲卫充当间谍，悄悄过去刺探消息。
    人民军从明天起就要加强训练。这一次，他们的敌人不是北方的不死魔物，而是东升要塞的军队。
    散会后，欧文特地还去一趟蒸汽机厂房，通知吉塔加快新火枪的生产速度。
    新子弹则维持目前的日产量继续生产和储备。
    随着一条条命令的实施，边戍镇再度进入备战状态。
    这一回，欧文决定要给予埃迪公爵一次沉重的毁灭性打击。
    ……
    两天后的下午，欧文收到克莱夫的汇报，说是又有人前来应聘新船的船长。
    “我知道了，你把人带过来吧，我要问他几个问题。”欧文吩咐道。
    “是。”
    克莱夫退下后，欧文匆匆来到二楼，把刚刚放学回家的尤奇娜叫了过来。
    将尤奇娜带到办公室，欧文在她面前蹲了下来，叮嘱道：“尤奇娜，等会记得按照我之前教你的做，知道吗？”
    “嗯！”尤奇娜点了一下头，“我知道！”
    欧文把尤奇娜带过来的目的，就是想借用她身为高级吸血鬼的能力——识破谎言。
    为了尽早招募到船长，欧文提出的招募要求并不高，而且开出的薪酬还非常不错。
    正是如此，就会吸引一些人选择铤而走险，虚构自己有开船的经历，以骗取船长的职位。
    在此之前，其实已经有两人前来应聘船长之位。
    通过面试来识破对方的谎言实在是麻烦，欧文干脆就让尤奇娜来替自己识别对方是否有说谎。
    若对方说谎了，尤奇娜就通过捏欧文的手来提醒，没有说谎就什么都不做。
    之前那两个人就是这样被尤奇娜识破，吓得跪地求饶。
    “很好，那等下就拜托你了。”
    欧文站起身，伸手摸了摸尤奇娜的头发。后者闭上眼睛，似乎很享受这个过程。
    接下来，欧文便来到办公桌前，坐在座椅上。
    这才刚坐下，尤奇娜就立即跑过来，爬到欧文的大腿上坐了下来。
    “诶？尤奇娜，我不是给你准备了一张椅子吗？”欧文抬手指了指旁边的椅子。
    “不嘛，我今天想做这个位置。求你了，欧文哥哥。”
    尤奇娜回过头来，用一双可怜巴巴的大眼睛看向欧文。
    看着那双令人垂怜的大眼睛，欧文实在是不忍心拒绝。
    “呃……那好吧，随你高兴。”
    “谢谢欧文哥哥！”尤奇娜笑开了花。
    没过多久，克莱夫就把前来应聘船长的人给带到办公室里来。
    应聘者是一位脸上长满了胡渣、皮肤黝黑的中年男子，身材说不上瘦，但也谈不上强壮，却给人一种很精干的感觉。
    当他跟着克莱夫走进办公室时，看到领主大人大腿上坐着一位小女孩，眼中闪过一丝惊异。
    那人心里在想：没想到边戍镇的领主大人也有这样奇怪的嗜好，喜欢年幼的女童，怎么感觉有好多贵族都有特殊的性癖。
    如果欧文知道这位应聘者心里所想，绝对会把他给赶出去，永不录用。
    这个领主背靠科技大亨

 第155章 应聘船长

    “先向领主大人做个自我介绍吧。”克莱夫在一旁提醒道。
    “哦！失礼了。”
    应聘者随即反应过来，抚胸鞠躬，说道：“领主大人，您好，我叫肯伯特，来自来风港。”
    不管领主大人有什么特殊嗜好，都跟肯伯特没有任何关系。
    他现在只想应聘船长职位，成功的话就好好工作，每月领取报酬，安安稳稳地过日子。
    欧文将双手都放在座椅扶手上，背稍稍挺直，审视着眼前这位名叫肯伯特的应聘者。
    “来风港啊，那你是从哪里听说我在招募船长的消息？”
    来风港位于东升要塞的东北方，是一个小型的港口都市。在地理上与边戍镇之间有数座险峻的山峰，被天穹山脉给分隔来开。
    “我有一位商人朋友，是他让我过来碰碰运气。”肯伯特回答道。
    四处奔波做些差价买卖的小商人确实是传播信息的重要媒介之一，这点毫无疑问。
    “我知道了。”
    欧文接着询问：“虽说我招募船长的要求并不高，但也需要有至少一年的航行经验。肯伯特，你有相应的航行经验吗？”
    “我曾经在来风港拥有过一条商船，在海上跑点货物，赚点小钱。跑了至少有三年时间，符合您的招募要求。”
    “曾经？”欧文追问道，“那你为什么现在不跑了？”
    “这个嘛……”
    肯伯特脸上闪过一抹哀伤，解释道：“海上的环境风云莫测，我不幸遭遇到了一次可怕的暴风雨，船被海浪掀翻，几位船员也不知所踪，就我一人被路过的商船救起。虽然侥幸活了下来，但是没了船，也就没法继续跑货物了。”
    “原来如此。”欧文点点头。
    原来是遇到了海难，那确实是太倒霉了。
    不过，欧文组建的船队主要任务是采购外地的原材料，再通过内河航道运回边戍镇。
    相比海上运输，内河运输更加安全，这大概也是对方想过来应聘船长的原因之一。
    “遭遇海难之后，你又在做什么工作？”欧文又问。
    “在来风港的码头当搬运工，勉强养家糊口。”
    截至目前为止，欧文对肯伯特还算满意，雇佣他来担任新船的船长完全没问题。
    更重要的一点是，面试到现在，尤奇娜一直没有捏手提示欧文对方在撒谎。
    觉得有点不放心，欧文便把嘴凑到尤奇娜耳边，小声向她询问确认一下。
    “他没有撒谎吗？”
    大概是没想到欧文会向自己问话，尤奇娜身体猛地一颤，然后转过身爬起来，小手勾搭在欧文的肩膀上，附耳小声说：“没有哦。”
    尤奇娜这一连串的动作，让在场的另外两人脸色一惊，向欧文投来怪异的目光。
    注意到那两人的目光，欧文也觉得有些怪不好意思的，就抱起尤奇娜放到一旁的座位上。
    “你还是乖乖坐在这里吧。”
    “唔……”尤奇娜自然是不乐意地撅起小嘴，“那好吧。”
    好在她不会乱耍性子，安静地坐在座位上，小手搭在欧文的大手上，继续执行自己的任务。
    接下来，欧文又向肯伯特询问了几个问题，主要是确认对方是不是间谍，在担任船长期间暗中收集边戍镇的情报。
    除此之外，还有就是认不认识字啊、愿不愿意学习新的东西之类的问题。
    肯伯特都如实地回答了这些问题，并且顺利通过了尤奇娜的能力检测，没有撒谎。
    “恭喜你，肯伯特。”
    面试完毕，欧文露出微笑，祝贺道，“你符合我们的要求，我想正式与你签订契约，招募你担任我们边戍镇的首位船长。”
    “真的吗？太好了，谢谢领主大人！”肯伯特欣喜道。
    欧文向克莱夫使了个眼色，后者立即拿出两份早就准备好的契约，一份放到桌上，另一份递给肯伯特。
    “这上面便是拟定好的契约内容。你说你只认识部分字，要是有看不懂的地方可以问我。”
    “哦！谢谢。”
    接过那份契约，肯伯特不禁发出小声的轻咦。
    “咦？居然不是羊皮纸……”
    声音虽小，但还是被耳尖的克莱夫给捕捉到，他凑近提醒肯伯特。
    “这是边戍镇的特产白色纸张，同样易于书写，却比羊皮纸轻便多了。不过沾到水容易腐烂掉，你最好把这份契约保存在一个干燥的地方。”
    “原来边戍镇还能生产这种好东西。”肯伯特赞叹道。
    由于纸张的产量和质量都在稳步提升，边戍镇已经全面使用纸张来替代羊皮纸，现在的契约都是使用高品质的白色纸张来拟定。
    当然，如果与大型行会签订大额的货物贸易，对方要是不乐意使用纸张，还是可以换成羊皮纸的。
    确认内容没问题后，双方便签订契约，肯伯特正式受雇于边戍镇，成为新船的船长。
    收好自己那份契约，肯伯特鼓起勇气询问道：“领主大人，冒昧问一下，这新船目前在哪里？又是什么样的？”
    克莱夫放出的招募消息里有提到过，边戍镇正在建造一艘全新的货船。
    这新的货船无论再怎么创新，应该也不会跟目前常见的木船相差太多吧。
    肯伯特虽然是这样认为的，但还是想早一点见到实物。
    “你问新船啊。”
    欧文把签好的契约放进抽屉里去，再抬头看向肯伯特，嘴角微微上扬。
    “其实，你来应聘的时机刚刚好，新船明天就要下水了，到时我会带你去亲眼见识一下。”
    “明天？！”肯伯特一怔，“哦，我知道了。”
    此时此刻，他心里在想：看样子，新货船应该在这里建造了很久，自己能赶在下水的前一天成功应聘船长，真是幸运。
    “克莱夫，麻烦你给肯伯特安排住处。”欧文吩咐道。
    提供住处是契约里有的内容，目的是为了让成功应聘船长的人能够迅速入住边戍镇，安心去工作，不用操劳太多事情。
    肯伯特已经迫不及待地想找个时间把家人接过来在边戍镇住下，总算有了一份稳定的工作。
    “是。”
    抚胸行礼后，克莱夫转头对肯伯特说道：“请跟我来吧，肯伯特船长。”
    “劳烦您了，克莱夫大人。”
    没想到自己有朝一日能重新成为船长，肯伯特现在心情十分愉悦。
    这个领主背靠科技大亨

 第156章 试航

    次日一早，包括新船长肯伯特在内，一大帮子人跟着欧文来到造船地点，观看新船下水的仪式。
    当水泥船的全貌展露在众人面前时，不少人都被惊得瞠目结舌。
    一群工人使出吃奶的劲去拖动这艘水泥船，在滚木的帮助下，船缓缓向前移动。
    前面就是缓坡，只需拉出一段距离，水泥船就会在重力的作用下，继续滑动，最后冲进河水中，掀起一大片水浪。
    过了一会，水泥船渐渐安稳下来，静静地浮在水上，吃水很浅。
    “这怎么可能？！”
    肯伯特还是头一次见到如此奇怪的船，眼珠子都要瞪出来了。
    “领主大人，这艘石头船怎么可能浮得起来？”
    下水前，他特地去触摸了下船身，发现这船竟然是用和石头差不多的材料建造出来的。
    “怎么不可能？”欧文反问，“先纠正一下，这是水泥蒸汽船。如你所见，它现在就漂浮在水面上。”
    “好吧，石头……呃不，水泥蒸汽船确实浮起来了。”
    事到如今，肯伯特只能接受这个刷新三观的事实，紧接着又问：“那桅杆和风帆又在哪里？连这都没有，要如何驱使船只航行？”
    “就算有桅杆和风帆也发挥不了作用。”
    欧文对此作出解释：“水泥的硬度和重量跟石头差不多，因此水泥船的自重非常大，一般的风力怕是带不动。因此，这艘船的动力来源是蒸汽机，就装在船舱内部。”
    “蒸汽机？！”肯伯特一脸懵逼。
    他昨天才抵达边戍镇，根本就没有见过蒸汽机，实在想象不出那是什么玩意。
    “哦，差点忘了，你没见过蒸汽机。”欧文抬手扶额，“它是一台只需加水和提供热源就能不停工作的大型机器。”
    不行，就算听了领主大人的描述，肯伯特还是无法理解。
    不过有一点他倒是非常清楚，那就是他完全搞不懂要如何去驾驶眼前这艘奇怪的船。
    “领主大人，我只会驾驶风帆木船，这水泥蒸汽船就……”
    肯伯特瞬间信心大减，担心自己无法胜任这份工作。
    “放心好啦！”欧文伸手拍了拍肯伯特的肩膀，“驾驶水泥蒸汽船并不比风帆木船难，只要有一定的航行经验，很快就能上手。而且，我也会亲自指导你如何开好这艘船。”
    “那……好吧，我会努力的。”
    反正都已经和领主大人签订了契约，肯伯特也只能硬着头皮上了。
    “那我们等会就上船试航，现在先去那边，我得向水手们介绍一下船长。”
    欧文用拇指指了个方向，说道：“他们都是本地的农民，并没有任何航行经验。所以，肯伯特，你可得好好培训他们。”
    望向不远处那一排高瘦矮胖不一、衣着破旧的水手，肯伯特一时间不知道该说什么好。
    之后的试航还算顺利，水泥船在蔚水河转了一大圈，又回到最初的下水地点。
    肯伯特并不笨，而且还有一定的航行经验。经过欧文的指点，他很快就弄清楚了要如何驾驶这艘船。
    这位船长对水手的指挥也还算可以吧，毕竟大家是第一次合作开船，不能要求太高。
    经过实际操作，肯伯特发现这艘水泥蒸汽船并没有想象中的这么难驾驶，下船后放心地松了一口气，看来以后还是可以好好工作的。
    “对了，领主大人。”
    忽然想起一件重要的事，肯伯特向欧文询问道：“既然是边戍镇的第一艘船，您想好要为它起什么名字了吗？”
    “名字啊……”
    欧文摸着下巴想了想，最后回答道：“就叫它边戍号，以这座镇子的名字。”
    ……
    下午，欧文又收到了来自东升要塞的信件。
    这一回是库洛斯寄来的，使用的是上次当作礼物送给他们的纸张。
    库洛斯在信中发出提醒，说埃迪公爵最近在召集军队，准备进攻边戍镇并捉拿欧文，似乎是为了完成三王子交代的任务，连他父亲尤姆伯爵也参与其中，让欧文赶紧跑路。
    上次库洛斯和他妹妹希妮雅前来拜访欧文，只在城堡待了一个晚上，尚不清楚边戍镇目前的军事实力。
    在一般人看来，边戍镇肯定是不敌东升要塞的。
    不管怎么说，库洛斯担心朋友安危的这份心意，欧文收到了。
    另外，还有一件事情也令欧文感到困扰，那就是库洛斯的父亲尤姆伯爵也会随军队出征。
    既然是朋友的父亲，欧文还是想留他一条性命的。
    但无论是炮弹，还是子弹，它们统统都不长眼睛的，打到哪就算哪，很难保证不会伤到尤姆伯爵。
    尤姆伯爵若是在战场上意外牺牲，欧文还真不知道该怎么跟库洛斯交代。
    难道一脸歉意地跟他说“嘿，真是抱歉啊，库洛斯，我的军队在战场上把你父亲给杀死了。”？
    这怎么可能说得出口啊！
    算了，还是走一步，看一步，到时候再说吧。
    更何况库洛斯的父亲是伯爵，应该不会在战场上冲太前，子弹可能打不到他，只有炮弹才有可能。
    尤姆伯爵若是能很快察觉到敌我差距，立马选择脱离战场，之后无论是成功逃脱，还是被活捉。
    对他来说，都是最好的下场。
    这时，亲卫进入办公室，抚胸后汇报道：“侯爵大人，弗林主教求见。”
    弗林主教这个时候找自己有什么事？
    也没多想，欧文收起库洛斯的信，点头允许道：“带他进来吧。”
    弗林主教现在是迦勒圣教国在边戍镇的代理人，欧文和迦勒圣教国已经展开了一定的合作，比如将水泥、纸张等东西出售给他们。
    这些货物交易并不算什么，关键是他们想派些圣殿骑士过来参加火枪的训练，因为欧文不肯卖火枪和黑火药。
    这就需要欧文好好考虑一下了，毕竟涉及到军事武器方面。
    不过，老实说，随着新火枪开始进行量产，欧文觉得把旧火枪卖给迦勒圣教国也未尝不可。
    能取得迦勒圣教国的信任并不是什么坏事，欧文现在的敌人虽然是埃迪公爵，但三王子也是需要戒备的。
    这个领主背靠科技大亨

 第157章 印刷

    没过多久，弗林主教就在亲卫的带领下来到办公室。
    “艾森侯爵，打扰您了。”
    抬起头，欧文微笑道：“弗林主教，不知你今天过来所为何事？如果是关于火枪训练的话，还请再给点时间，让我好好考虑一下。”
    “不。”弗林主教摇了摇手，“我此次前来不是为了这事？”
    “哦？还请到那边就坐，弗林主教。”
    欧文从座位上站起身，抬手示意了下斜对面用于招待客人的桌椅。
    两人移步面对面坐了下来。同时，欧文叫来女仆准备茶水。
    才喝了一口红茶，弗林主教就迫不及待地向欧文咨询一件事。
    “对了，艾森侯爵，我听在学校教书的神官说，您为每个学生都准备了教学用的书籍。我一开始还以为您是雇了很多人去抄书，可昨天偶然发现同一门课程的书里边的字迹竟然一模一样，这可不像是手抄的啊。”
    “哦！你说那些教材啊。”
    欧文似乎明白了什么，解释道：“那些教材都是使用印刷机批量生产出来的，以后想装订一本书，再也不需要雇人去一字一句地抄录了。”
    事实上，在去年冬天造纸成功之后，欧文就已经在着手准备印刷机的事宜了。
    直接跳过雕版印刷术，欧文采纳的是活字印刷术，把印刷机的设计图纸交给木匠去制作，只有少数零部件需要吉塔帮忙打造。
    印刷机的主体机身很快就制造好了，麻烦是字模块，不仅需要的数量多，而且还有很高的精度要求。
    如果字模块的高度矮了一毫米，可能就无法在纸上留下清晰的字迹。
    于是乎，工匠们几乎一整个冬天都在制备字模块，直到冬末才开始尝试批量印刷，装订成册后直接送到学校去发放给学生使用。
    “印刷机？书籍还能批量生产？！”弗林主教一脸不可置信，“竟然还能做到这种事，真是太不可思议了。”
    “确实。”
    欧文点头同意，说：“有了印刷机，也能极大地方便教育的普及和知识的推广，提高人们的识字率。”
    就是因为深知教育的重要性，欧文才会这么快就搞出印刷机。
    在他心目中，发展军事力量只是为了保证边戍镇当下的安全，而搞教育的目的则是为了边戍镇的未来，两者都是同等的重要。
    “艾森侯爵。”
    弗林主教表情忽然变得严肃起来，郑重地表示：“我代表迦勒圣教国，想跟您再谈一门合作。”
    “是什么样的合作？”欧文明知故问。
    “我想委托您去批量印刷《圣典》，让更多的人都能去阅读和了解露米迦勒教，对神明怀揣着感激之心。”
    说着，弗林主教不禁仰头向空中做出祈祷的手势。
    “这个合作当然没问题。”欧文欣然答应了。
    目前，印刷作坊只是印刷专供学校的教材，并不赚钱，能接下迦勒圣教国给出的订单自然是好事，而且印刷量应该还不小。
    要知道，教会的信徒遍布各个国家，而《圣典》作为该教的重要读物，肯定会有巨大的需求，光靠手抄绝对是不够的。
    “不过，《圣典》里有很多生僻字，我得让工匠们去准备新的字模块，需要等一段时间才能开始印刷。”欧文提醒道。
    “不碍事，艾森侯爵尽管去准备吧。除此之外，还有什么需要我帮忙的吗？”
    弗林主教眼中满是期待，看样子对印刷《圣典》的事十分上心。
    “不知弗林主教能否提供教堂里的《圣典》原典？我想先校对一下，避免印刷时出现错误。”
    欧文的书房里其实有一本手抄《圣典》，但他担心里边有抄录错误的地方，想先核对一下。
    “没问题。”弗林主教点点头，“印刷《圣典》这么神圣的事情，肯定不能出现纰漏。”
    “还有就是，你打算要印刷多少本？”
    “多少本嘛……”
    弗林主教伸手捋了捋胡须，想了一会，最后敲定道：“那就先印刷一千本吧。”
    一千本？！欧文感到震惊，随后转念一想，这可是一个国家的订单，才一千本而已，其实并不算多。
    “那个，抱歉啊，弗林主教。”
    欧文一脸歉意地说：“我们的印刷作坊规模不大，一下子还不能印刷这么多，不知能否分批次交货？”
    “分批次啊，那好吧。”
    老实说，印刷《圣典》这件事还是挺麻烦的。
    教堂里的《圣典》又大又厚，一个人是很难捧得动的，通常都是放在专门放书的架子上进行翻阅。
    而且，书里的文字跟蚊子一样小，密密麻麻一整页都是字，密恐者绝对会受不了。
    即便纸张比羊皮纸轻薄，印刷出来再装订好的成品书肯定会很厚重。
    脑中忽然诞生了个新主意，欧文接着开口道：“诶，弗林主教，就算使用了相对便宜的纸张，还有印刷机减少人工成本，一本印刷好的《圣典》还是价格不菲。我倒是有个提议，不知弗林主教有没有兴趣？”
    欧文粗略估算了下一本《圣典》成本，仍旧只有贵族和富商才买得起，对平民而言，还是可望不可及。
    “哦？”弗林主教有点在意，“什么提议？说来听听。”
    “《圣典》里边不是分了许多章节吗？弗林主教你可以截取其中一节进行编写，编成字数较少的小圣典文本，再进行印刷售卖。”
    这种小小一册的小圣典成本就可以压低很多，一个稍微有点富余的家庭自然是买得起的。
    “这不就相当于把《圣典》拆分成许多份吗？这么做好吗？”
    弗林主教脸色有些犹豫，似乎这么做是对《圣典》极大的不敬。
    “当然好啊。”
    欧文继续劝诱道：“你不是希望更多的人能接触到《圣典》吗？小圣典价格相对便宜，大家的接受程度更高。而且，《圣典》里有许多生涩难懂的句子，你将其更换成简单易懂的语言，让阅读的人更容易领会其中的教义，这不是好事吗？”
    经过欧文这么一说，弗林主教内心在蠢蠢欲动。
    没犹豫太久，他就点头答应此事：“好吧，这编写小圣典的任务就由我来完成。”
    “那就祝我们双方合作愉快。”欧文伸出手来。
    “合作愉快。”
    两人顺利握手，边戍镇和迦勒圣教国又达成了一项合作。
    这个领主背靠科技大亨

 第158章 纽克炼

    今天学校放假，老师和学生都不用上课，特蕾莎就特地过来找欧文。
    “听我说，欧文大人。”
    双手压着桌子，特蕾莎身子稍微前倾，兴高采烈地向欧文讲述最近的事情。
    “前段时间，学校不是进行了一次摸底测试吗？我负责的班级平均分数可是最高的哦！”
    眉毛上挑了下，欧文毫不吝啬地赞赏道：“那还真是可喜可贺，你搞教学真有一套，有兴趣担任教育部部长一职吗？”
    他总算是正式向特蕾莎发出邀请了。
    “教育部部长啊……”
    特蕾莎挺直身板，歪着头，手指抵着下巴，摆出一副认真思考的模样。
    “请让我回去考虑考虑，过两天再给你答复。”
    “那好吧。”
    说完，欧文张开双臂，做出一个欢迎的姿势。
    “我十分需要你哦，特蕾莎，市政厅的大门将永远为你敞开。”
    “谢谢，哦！对了。”
    想起自己还有一件重要的事情没说，特蕾莎连忙说道：“欧文大人，这次基础科学的测试中，我们班的学生都考出了不错的成绩。”
    欧文对这个结果并不感到意外，一脸淡定。
    “这不是很正常吗？这门课程在所有老师中就你学得最好，那自然也就教得好。”
    “承蒙夸奖。虽然是考得不错，但平均分只有六十几分，其他班就更惨了，才三四十分。”
    特蕾莎笑了笑，随后又恢复正经，接着说：“不过，我们班有一位学生很厉害哦，在这次的测试中居然拿到了满分。要知道，那份试卷交给除了我以外的老师去做，都未必能拿到满分呢！”
    “哦？还有这么厉害的学生？”
    闻言，欧文顿时来了兴趣，在普遍低分的情况下，居然有人能拿到满分。
    由此可见，这位学生的学习能力非常强，对新事物的接受能力能跟欧文比肩，是难得一见的人才，更是边戍镇急需的人才。
    “那名学生叫什么名字？”欧文问。
    “纽克炼。”
    纽克炼？这名字读起来有点拗口，不知道为啥他的父母要给他取这样的名字，欧文在心里吐槽。
    不管怎么说，这个人总归是要留意一下的。
    “欧文大人。”特蕾莎轻唤道。
    目光又看向前方，欧文发现特蕾莎表情有点严肃，便问道：“怎么了？”
    “您不是一直抱怨边戍镇缺少懂化学知识的人才吗？”
    特蕾莎向欧文提出建议：“不如现在就把纽克炼给招进实验室，让他早点熟悉里边的环境，并教他更高级一点的化学知识。等到今年顺利毕业，他就可以直接进入实验室开展工作了。”
    特蕾莎所教的班级都是十五六七岁的学生，今天秋天会举行一次学业考试，合格者可以获得初级学位证书。
    今天特蕾莎过来找自己，大概就是为了说这事吧。
    欧文想了想，最后露出微笑，点头说道：“特蕾莎，你这个提议不错，我采纳了，明天我会去学校见见这位学生。”
    ……
    次日的午休时间，欧文来到学校的办公室，特蕾莎把纽克炼给带了过来。
    坐在老师的座位上，欧文上下打量了下眼前这位学生。
    “你就是纽克炼？”
    光听名字就知道，是一名男生，长得很老实，一头棕发，脸颊两边有稍许雀斑，身上穿着朴素的衣服，两只无处安放的手在身前搓来搓去，看样子非常紧张。
    嘛，平民第一次受到领主大人的接见，不慌张才怪。
    “是……是的，领主大人。”
    纽克炼深深地低下头去，不敢抬头看领主大人一眼，拘谨道：“请问您找我有什么事？”
    “我听说你基础科学考了满分，很厉害嘛。”
    诶？！考了满分就会受到领主大人的召见和表扬吗？
    纽克炼震惊之余，还是赶紧回应道：“谢，谢谢领主大人的夸奖，我以后会更加努力的！”
    “你不必如此紧张。”
    欧文笑了笑，随后说：“今天把你叫过来，就是想和你好好聊一聊基础科学里的化学部分，你在学习它时，有什么感想吗？”
    “那实在是太有趣了！”
    谈到化学时，纽克炼的眼睛在闪闪发光，侃侃而谈，似乎都忘了眼前之人是领主大人。
    他说，世间万物皆是由无数肉眼看不见的原子、分子及其他粒子组成，这个角度的解释实在是太厉害了。
    接受了这个观念后再去看化学方程式，就会发现好多化学反应其实都是分子破裂成原子，原子重新排列组合生成新分子。
    燃烧也是一种剧烈的化学反应，还会释放光和热，搞懂这些真是太有意思了！
    巴拉巴拉，纽克炼讲了一大堆，根本停不下来。
    直到他再次意识到自己面前坐着的人是领主大人，立马露出歉意的表情。
    “真是非常抱歉，领主大人，我一个人自顾自说了这么多，您一定觉得很无聊吧。”
    纽克炼之所以这么认为，是因为他之前每次跟同学讲到化学时，对方都会一脸懵逼地说听不懂，好无聊。
    “不，不会。”欧文否认道，“只是没想到你对化学这么感兴趣。”
    “是的，非常感兴趣。”
    难道领主大人也非常喜欢化学？这让纽克炼感到一阵欣喜。
    不过，他很快又低下头去，脸色暗淡了下来。
    “学到了这么多化学方程式，我好想做化学实验验证一下，只可惜家里没那个条件。”
    欧文创办的学校目前还只是教授基础理论，暂时还无法向学生提供做实验的原料和工具。
    “哦？”
    听到这话，欧文嘴角上扬，说道：“纽克炼，你现在就有机会实现这个愿望。”
    “领主大人，您的意思是……”
    纽克炼猛地抬起头来，眼中瞬间充满了希冀。
    “没错。”欧文向纽克炼发出邀请，“我想邀请你加入我的化学实验室，每天放学和学校放假都要过来一趟，每次我会给出一个课题让你做实验。”
    顿了顿，他又补充说：“不仅如此，你现在学的只是很基础的化学知识，我还有更进一步的化学知识想教给你，再后面也有更高深的化学知识，只不过到那时你得自己去研究了。”
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 第159章 客人

    不仅能做化学实验，还能学到更进一步的化学知识，纽克炼恨不得立马答应下来。
    可他还是强行抑制住内心的冲动，一脸沮丧地说：“但是……我必须回家帮父母干活。”
    “你父母那边我会派人去跟他们沟通的。”
    这都不是事，目前学校里的学生哪个不是回家后要继续帮家里干活的？
    欧文准备派克莱夫去跟纽克炼的父母好好聊聊，难得出现一位化学人才，必须好好培养才是。
    “而且，我招你进实验室相当于一次实习，是有薪酬拿的，我相信你父母应该会很乐意让你进实验室的。”
    “实习是什么？”纽克炼困惑道。
    “就是把学到的理论知识拿到实际工作中去应用和检验，顺便锻炼工作能力。”
    顿了顿，欧文又说：“如果你在实习期间表现不错，等你毕业后是可以转为正式的科研人员的，继续在实验室里做化学实验，薪酬可以提高到每月一枚金币。”
    欧文特意提到薪酬，本来是想以此诱惑纽克炼来着，却没想到他居然无动于衷，似乎对钱财并不是很感兴趣。
    思索片刻，纽克炼还是答应了欧文的邀请。
    “领主大人，我愿意加入您的实验室，我想做更多的化学实验。”
    “很好。”欧文满意地点点头，“你现在可以回去了，记得明天下午放学后留下来，我会派人去接你，带到实验室来。”
    “好的，领主大人。”
    待纽克炼退出办公室后，特蕾莎拿着一份名单走过来，笑吟吟地递给欧文。
    “欧文大人，才要招一个人进实验室肯定是不够的。我这里有一份整理好的名单，都是在这次摸底测试中，基础科学考试取得好成绩的学生，您再从中挑选几人如何？”
    “说的也是，让我看看吧。”
    最终，欧文选中了四人，有男有女，全都是在基础科学中化学方面题目拿到几乎满分的学生。
    随后，那四位学生被特蕾莎叫到办公室。
    他们听说在实验室里做实验还能有薪酬拿，全都欣然同意加入。
    ……
    特蕾莎终于同意担任教育部部长，成为市政厅的高层干部之一，也有专属的办公室。
    学校的管理和教育方针的制定等等，这些工作都开始转交给她处理。
    交接过后，欧文肩上的负担也能减轻不少。
    由于教师资源不足，特蕾莎还是会继续担任老师去给学生上课。
    不过这样一来，教堂那边的工作特蕾莎就完全顾不上了。
    从弗林主教那边抢人，他应该不会太介意吧，毕竟边戍镇和迦勒圣教国可是有合作关系的。
    就在欧文跟特蕾莎说明教育部部长的工作职责时，一名亲卫匆匆找了过来。
    “非常抱歉打扰到侯爵大人，但我又急事要汇报。”
    “欧文大人，你去忙你的吧。”特蕾莎向欧文微笑点头了下。
    转头看向门口那名亲卫，欧文询问道：“有什么急事？”
    “新一批天然胶乳刚刚运抵边戍镇。”
    “怎么了？那按照之前告诉你们的做法去做不就好了？”
    这不算什么急事吧，如果是第一批送过来的天然胶乳，不知道怎么处理就算了。这可是第二批，明明已经交代过要如何处理。
    “除了天然乳胶，沉沙部族的蜥蜴人还带来了两位客人。”
    “哦？客人？”
    欧文的第一反应是其他部族的蜥蜴人族长或长老。
    虽说边戍镇和绿蜥联盟建立了联系，但主要还是与沉沙部族有交集，跟另外三个部族还没有什么交流。
    不过，欧文始终相信随着时间的推移，那三个部族最终会放下猜疑，与边戍镇建立起基本的互信。
    “是其他部族的蜥蜴人吗？”
    “不是。”亲卫摇了摇头，“是一男一女两名矮人族。”
    “矮人族？！”欧文一怔。
    为什么是矮人族？不对啊！谜境森林里哪来的矮人族？他们不是都居住在王国北边的地下都市吗？为何会被蜥蜴人带过来？
    “是的。”亲卫接着说，“而且在运输天然乳胶的途中，队伍遭到魔物的袭击，有一位矮人族在对付魔物时受伤了。”
    就算边戍镇和纹水河东岸之间开出了一条土路，森林里的魔物仍是一大威胁，得想办法解决才行。
    “什么！”
    欧文连忙扭头看向特蕾莎，尚未开口，后者就领会般地点了下头，说道：“欧文大人，请带我过去治疗那位受伤的矮人族。”
    “嗯。”
    紧接着，欧文又看向亲卫，吩咐道：“走！快带我们过去。”
    离开市政厅大楼时，玛佩尔也跟了过来，一行人朝着边戍镇的西南方向赶去。
    在边戍镇和谜境森林的边界上设有一处哨站，由两个班共十位士兵轮流驻守，负责监视森林的动静，还有与蜥蜴人接头等任务。
    在作为哨站的木屋里头，缇利翁正赤裸上身地坐在木板凳上，不时发出痛苦的呻吟。
    “哎哟——好痛啊！”
    他的背部有一道长长的抓伤，是魔物从后面偷袭留下的。
    “让你逞强，活该受伤！”
    萨莉一边处理伤口，一边责骂道：“赤面猴明明都撤退了，你还擅作主张跑去追击，你不知道它们很狡猾的吗？”
    袭击队伍的赤面猴群跟之前袭击萨莉等人的是同一魔物群。
    大概是因为上次袭击失败，它们心怀怨气，就盯上了这支运输天然胶乳的队伍并实施报复。
    “那群赤面猴不是之前袭击过萨莉你们吗？我这不是想狠狠地揍一顿，给它们一个教训嘛。嘶——萨莉，你轻一点。”
    缇利翁猛地挺直腰，刚刚萨莉擦拭伤口时用力过重，弄疼了他。
    “就是要重一点，你这家伙才会长记性！”
    说完，萨莉又伸出手，稍微使劲去戳背部的伤口。
    “哇啊！痛死啦！”
    瞬间从板凳上跳了起来，缇利翁回过头哭丧着脸恳求道：“我已经长记性啦！萨莉，你轻一点，我求你了。”
    “知道了，给我坐好。”
    得到肯定的答复，缇利翁这才乖乖地坐了回去。
    就在这时，在门口守着的蜥蜴人忽然转头看向远处，开口道：“领主大人他们来了，还带着会使用治愈术的神官。”
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 第160章 参观

    “受伤的矮人族在哪？”欧文一下马就问。
    过来牵马的士兵伸手指了指木屋，回答道：“就在屋里头，领主大人。”
    一行人进入木屋，总算见到了受伤的缇利翁。
    特蕾莎当即走过去，对正在处理伤口的萨莉亲切地说：“请把伤员交给我处理，我会使用信仰魔法治愈术。”
    瞧了一眼特蕾莎身上的神官服饰，萨莉便退到一旁，把位置让了出来。
    就在特蕾莎施展治愈术期间，欧文从运输队伍的蜥蜴人小队长那里了解到没有其他人受伤，顺便问了那两位矮人族的来历。
    那位小队长知道的也不多，克曼代理族长让他带着两位矮人族过来，好像说是想交流一下技术。
    了解完大致情况，欧文才走了过来，慰问道：“二位矮人族朋友，我对于你们遭袭受伤一事表示惋惜。”
    “你就是蜥蜴人口中的领主大人？”缇利翁抬头看向欧文。
    “没错。”欧文点点头，“我就是边戍镇的领主欧文·艾森侯爵。”
    “我叫缇利翁，是费米特·贡王国的子民。”
    “我叫萨莉。”
    两人依次介绍自己。
    刚介绍完毕，缇利翁就迫不及待地发出询问：“艾森侯爵，我听说你们这……”
    “等下，缇利翁，你别这么着急。我们突然来到这里，他们肯定有话要问。”
    萨莉抬手阻止了性急的缇利翁，把提问权还给欧文。
    欧文确实一肚子疑问，便问道：“你们二位为何会在谜境森林里？又为何要跟着蜥蜴人队伍来到边戍镇？”
    “唉，又要再讲一遍么？”缇利翁一脸不耐烦。
    “你不想说，那我来说。”
    萨莉瞪了缇利翁一眼，随后站了出来，向欧文讲述他们最近的经历。
    “什么？！你们正在建造第四座地下都市努瓦？”
    得知这个消息，欧文惊讶不已。而且，努瓦的位置在蜥蜴人聚集地的北边，离边戍镇也不是太远。
    “是的。”萨莉说，“我们又发现了一块位置合适且体积巨大的辉光魔石，准备在它下面建立新都市。”
    其他三座地下都市也是建在辉光魔石之下，这并不是什么秘密。
    辉光魔石，一种很神奇的魔石。它会在早晨随着日升而发光，黄昏时随着日落而变暗，稀少的光系魔法师可以使用它来增幅魔法的威力。
    据温斯特研究，辉光魔石发出的光的组成与太阳光是一样的。
    借助辉光魔石这一特性，矮人族甚至可以在地下都市种植农作物，是地下都市的太阳。
    “治疗好了。”
    特蕾莎收回魔法，缇利翁后背上的伤已经结痂了。
    “哦！一点也不痛了。”
    缇利翁欣喜地站了起来，伸手摸了摸后背，然后向特蕾莎感谢道：“谢谢你呀，人类神官。”
    “这是我的职责。”特蕾莎微笑着回应。
    缇利翁迅速穿上衣服，之后来到欧文面前，抬头与之对视。
    “该问的都问完了吧？艾森侯爵，能否让我跟打造出‘火枪’的铁匠聊一聊？我在鲁道尔也算是有名的武器锻造大师，这种技术交流对你们也是有好处的。”
    欧文已经从萨莉那里了解到，缇利翁是在蜥蜴人那儿见识到火枪的厉害，才想来到边戍镇一探究竟。
    从缇利翁身上，欧文看到了他对新武器的追求和执着。
    费米特·贡王国有许多技艺高超的矮人铁匠，若能以此与他们建立良好的合作关系，倒也不是坏事。
    想到这里，欧文嘴角上扬，回应道：“缇利翁阁下，实际上打造出火枪的并不是一个人，而是一群人，你若是感兴趣的话，可以随我到军工厂里参观一下。”
    “一群人？唔……”
    缇利翁没想太久，就点头同意了。
    “那好吧，我跟你去那个军工厂看看。”
    “欧文大人。”
    一旁的玛佩尔忽然开口道：“您真打算带他们去军工厂？这不太好吧，那里不是很重要的地方吗？”
    她的担心不无道理，军工厂里生产的可是重要的军事武器，随便给初次见面的外人参观确实不好。
    “没事的，玛佩尔。”
    不过，欧文对此并不是很担心。
    因为矮人族的侵略性一点都不强，他们一直固守在地下都市里，钻研和打磨自己的技艺，从未入侵过其他地方。
    而且，努瓦离边戍镇这么近，欧文想尽早与他们展开交流与合作，所以才会对缇利翁如此友好。
    接下来，一行人便出发前往军工厂，有欧文带路，一路上畅通无阻。
    在那里，缇利翁见识到了一种全新的生产模式——标准化生产，强烈地冲击了他的观念。
    在缇利翁的认知里，打造武器一般是一名铁匠对一把武器全权负责，顶多就是有助手或学徒从旁协助。
    而在这里，他看到的是一个人只负责制造某个零部件，最后再将各种零部件组装成一把崭新的火枪。
    在欧文的允许下，缇利翁拿起一把火枪仔细观察了下。
    “这火枪跟我在沉沙村寨那里看到的不一样，好像是从后面装铅丸和火药。”
    他敏锐地察觉到新火枪的不同，顺手拉动打开火枪后面的闭锁。
    “真厉害，这么快就被你看出来了。”欧文赞赏道，“这是新一代的火枪，从后面装弹的效率比旧火枪快多了。”
    “确实如此。”
    缇利翁点点头，接着又问：“艾森侯爵，不知这新火枪是谁设计的？竟是如此的巧妙，连我都赞不绝口。”
    “是我设计的。”
    欧文又“不要脸”地把功劳揽在自己身上。没办法，总不能说这设计图纸是凭空出现的吧。
    “你？！”缇利翁瞪大眼睛看向欧文，“在人类当中，你一定是超级天才吧？”
    “谢谢夸奖。”
    除了火枪，缇利翁也注意到一台嘈杂的庞大机器，正不停地运转着，竟能钻透一根实心铁管。
    他绕着那台蒸汽镗床转了一圈，好奇地询问道：“这台机器是靠什么运转的？我怎么看不出来？”
    “靠的是蒸汽机哦。”
    欧文随后简单地阐释了一遍蒸汽机的工作原理。
    听完，缇利翁一脸不可置信，直接就怔在原地了。
    过了好一会儿，他才缓缓说道：“人类什么时候能造出这样的机器了？！远超我们矮人族的技艺。”
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 第161章 合作意向

    “哈哈，缇利翁阁下不必过于惊讶。”
    欧文笑了笑，说：“事实上，第一台蒸汽机是在去年秋天打造出来的。到目前为止，蒸汽机只能在边戍镇这个地方看到而已，尚未得到广泛运用。”
    “就算如此，那也足以让我们矮人族感到震惊了。”
    缇利翁眼睛直勾勾地盯着工作中的蒸汽镗床，已经在脑海中试着去拆解这台机器。
    “我能看得出蒸汽机拥有巨大的潜能，不单单是用来钻孔，在很多领域应该也有应用的空间。”
    “缇利翁阁下，你说的没错。”欧文表示赞同，“我们已经在矿洞里用蒸汽机来拉矿、抽水，还把它给装到船上，造出一艘无需风帆也能航行的货船。”
    “哦——蒸汽机实在是太美妙了！”
    缇利翁不由得发出感叹，随后转头看向欧文，询问道：“它该不会也是你设计的吧？”
    “没错。”
    “哇靠！艾森侯爵，你还真是一位不得了的人类。”缇利翁真是越来越欣赏欧文了，“如果你是费米特·贡王国的子民，一定会受到国王的亲自嘉奖，那可是我们矮人族的最高荣誉。”
    “那是当然！”
    听到这话，一旁的玛佩尔不禁抬头挺胸，脸上尽是得意，比自己受到表扬还要高兴。
    “欧文大人聪慧过人，发明创造了很多神奇的新事物，并且拯救了处于水深火热的边戍镇，现在可是广受领民的尊敬，还被视为神明派下来的救世主。”
    “咳咳。”欧文假咳一声。
    这一顿天花乱坠的称赞，就连他听了都会脸色羞红。
    “也没有这么夸张啦。”
    “才没有夸张呢！”玛佩尔坚持自己的说法，“我只是在陈述事实。”
    “玛佩尔说的没错，我也是这么认为的哦。”特蕾莎笑着附和道。
    另一边，缇利翁仍在观察那台蒸汽镗床。
    虽然很想凑近去更加仔细地研究蒸汽机的构造，但他心里很清楚，这台机器以烧开的水作为动力，那些往外冒出的白汽应该就是水蒸汽，肯定很烫，警示牌上也写着“切勿靠近”。
    不过，这里既然是生产火枪的军工厂，那就一定有生产蒸汽机的地方，在那里就可以彻底搞明白蒸汽机的构造。
    想到这，缇利翁迫不及待地向欧文发出新的请求。
    “艾森侯爵，不知能否带我去参观制造蒸汽机的地方？”
    “不好意思，缇利翁阁下，那可不行。”欧文摇头拒绝了。
    允许缇利翁参观制造新火枪的军工厂倒是无所谓，反正他还不知道发射子弹的黑火药配方，就当是一次示好。
    但蒸汽机就不一样了，要是被缇利翁摸透了蒸汽机的构造，那欧文手上就少了一张可以利用的牌。
    “要怎样才肯让我去参观？艾森侯爵，我愿意做任何事！”
    如果不能去参观蒸汽机厂房，缇利翁肯定会连觉都睡不着，他现在满脑子都是蒸汽机。
    这个时候就轮到萨莉出场了，她特地陪缇利翁过来就为了防止这种事情的发生。
    “缇利翁，既然艾森侯爵不允许，那就算了。你这样强求，只会让对方觉得难办。”
    “萨莉，你不明白。”缇利翁情绪激动道，“蒸汽机绝对是划时代的机器，如果有了它，我们建设努瓦的进度会加速不少，各个方面也会出现巨大变化。”
    “你们俩可别起争执啊。”
    欧文及时介入其中，插话道：“想参观蒸汽机厂房也不是完全不行，只不过要以另一种形式进行。”
    “什么形式？”缇利翁急着追问。
    嘴角上扬，欧文当即表明合作意向：“我想跟新地下都市努瓦的领主，或者是代表见一面。只要双方能顺利建立合作关系，我会允许你们努瓦派出一支工匠队伍来我们边戍镇这儿相互交流学习。”
    边戍镇的工匠数量极其短缺，若是能借此机会吸引一批矮人族工匠留下来，欧文自然是求之不得。
    除此之外，矮人族还拥有丰富的勘察矿脉经验，可以让他们帮忙在横贯、天穹两山脉中找找有没有新矿脉。
    “那可说好了。”缇利翁顿时来了精神，“我这就回努瓦找我们的领主大人，定说服他派人过来建交。”
    说完，他就转身往外走去，准备现在就出发。
    “喂！”
    萨莉出声叫住缇利翁，双手叉着腰，似乎有些生气。
    “这么着急干嘛，当天来当天就走，你不累吗？”
    “萨莉女士说得对。”欧文也说道，“你们跟着运输队伍来到边戍镇，想必早已劳累疲倦，现在天色也不早了，不妨留下来休息一晚再走如何？”
    “那好吧。”
    缇利翁可不敢惹萨莉生气，就点头同意了。
    ……
    东升要塞。
    埃迪公爵现在非常气愤，信都已经寄出去这么多天了，可艾森侯爵却连个回信都没寄来。
    虽说他不指望这信能把艾森侯爵给骗过来，但对方完全不鸟自己的态度让他感到十分不爽。
    不过这样一来，埃迪公爵能以艾森侯爵无视国王的命令为由，派出军队攻占边戍镇，将他给捉拿起来。
    本来，埃迪公爵是有很多手段逼迫、甚至是搞垮边戍镇的。
    比如，封锁通往边戍镇的河道。
    边戍镇不是粮食无法自给自足吗？封锁河道就是断了他们的粮道，不出一年，对方还不乖乖向自己投降？
    但是现在不行，怀特已经明确要求埃迪公爵在今夏登基仪式之前，把欧文·艾森给带到王都。
    现在时间所剩不多，再不去捉拿艾森侯爵可能就来不及了。
    因此，埃迪公爵只能出动军队，以武力征服的方式完成怀特交付的任务。
    小小的边戍镇绝对不是东升要塞的对手，哪怕对方掌握了什么新武器也无法逆转这个局势，埃迪公爵对此相当自信。
    得知此事，去年那群逃离边戍镇、南下东升要塞避难的贵族们可谓是激动万分。
    在此之前，埃迪公爵忙于掺合王位争夺一事，没去理会他们。
    现在，埃迪公爵终于肯为那帮贵族做主，向艾森侯爵讨公道，他们必然是积极响应，出钱出力，想早点拿回被没收的土地。
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 第162章 出兵

    在集结军队时，埃迪公爵还是遇到了一些问题，那就是招不到雇佣兵。
    主要原因是去年秋末他在冒险者公会发布了对抗不死魔物的委托任务，最后却没有支付薪酬。
    这让许多冒险者都不敢再去相信埃迪公爵的人品。
    光靠东升要塞的骑士和魔法师显然不够，想集结出一支军队就需要招募大量的雇佣兵，他们是中坚力量。
    至于强行征召的农民，那帮废物连剑都握不好，一般是在后方搬运粮草和帐篷之类的物资，并不上前作战。
    为此，埃迪公爵只能对外许诺，会向相应招募的冒险者提前支付三成薪酬，剩下的七成在战斗结束后发放。
    一直以来，雇佣兵在两军交战中都是伤亡最大的群体。
    那些战死的雇佣兵本来是不用支付薪酬的。
    但是为了集结军队，埃迪公爵不得已出此下策，花出去的钱仿佛是在割他身上的肉，疼痛不已。
    这也让埃迪公爵更加怨恨欧文·艾森，多花出去的钱绝对要从边戍镇那里拿回来。
    尽管花了些时间，一支近两千人的军队还是在东升要塞的北边集结完毕，可以出发了。
    在出发之前，埃迪公爵向众人发出战前宣言，厉声斥责边戍镇的领主无视国王命令，自己将代表国王向对方施以正义的裁制。
    随着一声令下，这支浩大的军队便启程北上，前往边戍镇。
    走队伍最前方的便是东升要塞四大家族的骑士团，共有三百二十名骑士。
    这其中，有一百二十名精锐骑士隶属于埃迪公爵麾下。
    他们身上穿着银光闪闪的全身铠，胸前和身后的披风都印有埃迪家族的族徽。
    手持精良锋利的长枪，全都是要塞铁匠们的得意之作。
    就连胯下的战马也是特地从王国北境引进，体型高大且擅长持久奔跑。
    正是如此，埃迪家族的骑士部队看起来威风无比，比另外三个家族的骑士醒目多了。
    虽说东升要塞好久没有对抗过不死魔物，但那些骑士是有维持每日训练的，还有一些清剿强盗和猎杀魔物的经验，战斗力应该不会太差。
    为攒出这支精锐骑士部队，埃迪公爵可没少花钱。
    毕竟是为了保护自己的安全，这些钱是必须要花、不能吝啬的。
    之后则是贵族队伍，边戍镇和东升要塞的贵族都在里头。
    他们大多身穿祖传下来的全副铠甲，只有少数人是铁匠铺里购买的锁子甲。
    所有贵族都配备了一柄精美的长剑，除了战斗外，还具有象征意义。
    埃迪公爵就在这支队伍的最中间，同时也最为显眼。
    因为体型过于肥胖的缘故，他骑不了战马，也穿不下祖传的铠甲。
    只能坐在一辆敞开的马车上，由两匹马拉着前进，身上穿的也是特制的宽大锁子甲，所戴的头盔上面还插着一根染红的羽毛。
    反正埃迪公爵也不冲上前战斗，只需在后面看着自己率领的威武之师碾压对方就行了。
    再往后就是两支魔法师团，共四十人。
    他们会使用两种大型魔法，在三百米外施展大型魔法，其攻击效果最好。
    处在队伍中间的，便是人数最多的雇佣兵。
    他们几乎全是由冒险者转变为雇佣兵的，相当杂，什么样的人都混在里边，就连魔法师都有。
    那群雇佣兵的装备参差不齐，只有少数人装备了齐全且不错的护甲，那些是精英冒险者。
    大多数人要么缺护手，要么少头盔，又或者只穿了劣质的皮甲，有人甚至拿两块木板当胸甲来用。
    武器更是乱七八糟，什么类型的都有。
    在跟随队伍前进时，雇佣兵大多是四五位熟悉的人聚在一块，相互之间散得很开，边走还边说说笑笑的，十分随意。
    虽然他们毫无纪律性可言，但好歹还是靠战斗吃饭的，杀起敌人是丝毫不手软的。
    只不过，这是有前提的，那就是必须在战局对己方有利的情况下。
    一旦看到战局不利，雇佣兵跑得那是一个比一个快。
    命跟薪酬哪个重要？毫无疑问，他们肯定会选自己的命。
    队伍最末尾则是被强征而来的农民，他们推着一辆辆独轮车，搬运着各种物资，跟在雇佣兵的后边。
    周围有一些士兵手持软鞭监督着那群农民，防止有人逃跑或偷懒。
    由于行进速度的差异，特别是那群雇佣兵拖拖拉拉的，十分懒散，导致这支军队被拉得非常长。
    最前面的骑士部队需要时不时停下来，在休整时顺便等后面的人马跟上来。
    因此，军队的行进速度特别慢。
    与此同时，在东升要塞北边的一处小森林里，有两位敏捷型的蜥蜴人躲在一棵茂密的树冠里面，一直秘密监视着军队的动静。
    其中一位蜥蜴人手里竟然拿着一副望远镜，里边的光学镜片就是罗布亲手打磨出来的。
    由于蜥蜴人和人类的脸型不一样，欧文还特地让木匠制作出可以贴合蜥蜴人眼部的望远镜外壳。
    如此一来，蜥蜴人也能使用这种特制望远镜来观察远处的目标。
    “敌人军队的总人数目测为两千人，其中骑士数量大约是……”
    拿着望远镜的蜥蜴人一边观察，一边向伙伴报告自己观测到的人数。
    “好的，都记下来了。”
    记录完数据，另一位蜥蜴人收好纸张，抬头说道：“敌人已经出动，我们回去向领主大人报告吧。”
    那位蜥蜴人把望远镜收进小布袋里，回头对同伴点了下头。
    “嗯，我们赶快回去。”
    两位蜥蜴人迅速从树上跳下来，全力朝边戍镇方向跑去，不一会儿就跑得没影了。
    敏捷型蜥蜴人在全力狂奔之下，只需一整天的功夫就能抵达边戍镇，速度之快令人咋舌。
    而此时此刻，东升要塞的军队在路上缓慢地前进中。
    一收到消息，欧文就立即前往北边城墙与贾威斯子爵等人召开紧急军事会议，准备出动人民军迎战敌人。
    从收到埃迪公爵的信那一天开始，人民军就一直在积极备战，进行了多次综合演练，主要是防线迎敌和野战追击这两部分。
    接下来将是人民军第一次对战东升要塞的人类军队，不知道军中士兵作何感想，反正贾威斯子爵对此信心满满。
    这个领主背靠科技大亨

 第163章 疑惑

    “埃迪公爵。”
    尤姆伯爵牵动缰绳，让马匹靠近公爵的马车，与其并排前行。
    “照这个速度继续行进，我们应该能在今日下午抵达边戍镇。我建议到时候让军队驻扎休整一晚，明日一早再继续行动为好。”
    “不了。”埃迪公爵摇头拒绝，“都怪那群雇佣兵拖拖拉拉的，路上浪费了不少时间。抵达边戍镇后，就派人去劝降，若是不答应就立即让军队发起攻击。”
    “可是军队都走了一天，人和马应该都疲惫了，以这种状态发动进攻是不是不太妥？”尤姆伯爵担忧道。
    “怕啥？我们这边人数占绝对优势。两千人的大军带着气势一路冲过去，还不直接碾压边戍镇的那点人马？”
    科雷特伯爵也扯了下缰绳，驱使马儿靠了过来。
    “而且，我再也受不了野外睡觉了，蚊虫多得很，痒死了，还很吵，搞得我睡不着，我想今晚能洗个澡，然后躺在城堡里软绵绵的床上就寝。”
    “我也受不了，早点攻占边戍镇的领主城堡，就能早点回去。”
    挠了挠脖子上被蚊虫叮咬的包，埃迪公爵很赞同科雷特伯爵的说法。
    接着，他又招来一名亲卫，吩咐道：“让后面的雇佣兵加快脚步，今天下午就能到达边戍镇了。”
    “是！”
    那名亲卫随即往队伍后面跑去，催促雇佣兵走快点。
    太阳已经移动到西边的天空中，并继续西斜，东升要塞军队士兵脚下的影子也逐渐拉长。
    已经可以远远地望到边戍镇部分房屋的模糊轮廓，以及在镇外密密麻麻排列整齐的小黑点，那些应该就是边戍镇的士兵了。
    看样子，艾森侯爵已经得知东升要塞出兵的消息，埃迪公爵对此并不感到意外。
    而且，看对方这架势，似乎是准备和东升要塞的军队大干一架。
    就这点兵力也敢逞强？不过是匹夫之勇罢了，真是愚蠢啊，埃迪公爵不禁在心里嘲笑。
    目测边戍镇那方也就四百来号人，而东升要塞这边可是有两千人啊！五倍之差，毫无疑问，此战必胜。
    后边的雇佣兵们也抱着跟埃迪公爵一样的想法，纷纷掏出武器，舌头舔了舔嘴唇，露出一脸坏笑，准备趁机对小镇实施洗劫，从中大捞一笔。
    “公爵大人。”
    在最前方负责带路的骑士骑着马赶过来汇报：“前方有一群人手持武器，应该都是艾森侯爵的卫兵，接下来该怎么办？”
    埃迪公爵随即下令道：“让骑士们减速慢行，现在还不是冲锋的时候，就这样慢慢推进，我想靠近些让魔法师团轰两发大型魔法，提振一下士气。”
    “等下。”科雷特伯爵补充道，“还有骑士之间的距离拉开点，小心对方的魔法师。”
    “没错，距离拉开点。”埃迪公爵重复道。
    “明白！”
    接下命令，那名骑士便拉动缰绳让马转过身，往前面赶去。
    “咦？”
    眯着眼远眺对面观察了良久，珀尔伯爵轻咦一声，随后回头向埃迪公爵说出自己的疑惑。
    “埃迪公爵，对面的阵型好奇怪啊。他们人挨着人紧密地排成一条很长的队伍，如此薄的防线，也太不符合常理了吧，骑士们一冲过去不就突破了吗？”
    要对付骑士的冲锋，一般是最前排布置盾兵，后面则布置好几排的长枪兵，朝前面举着长枪。
    “边戍镇常年冬天与圣殿骑士一块对抗不死魔物，不可能不懂军阵常识。”尤姆伯爵也持谨慎态度，“我担心这里头有诈，还是小心行事为妙。”
    “有啥好担心的？对面就这么点人，难道还能翻盘不成？”
    科雷特对此却不以为然，并发表自己的看法。
    “我倒觉得他们这么布阵，主要是为了提防我们的魔法师团而已。”
    确实，如此布阵的话，魔法师团就不可能朝人群密集处施展大型魔法，无法对敌人造成大量伤亡。
    但也就仅此而已，并没有别的好处。
    “提防魔法师？那他们就不怕我们的骑士吗？”珀尔伯爵提出质疑。
    每个人说的都有道理，埃迪公爵也拖着下巴陷入沉思，艾森侯爵的葫芦里到底卖着什么药？
    过了一会，他便坐正身子，做出决定。
    “既然不知道艾森侯爵在搞什么鬼，那就让雇佣兵去打头阵吧，骑士部队暂时待命。等魔法师团释放完大型魔法，就吹响号角发起攻击。”
    对于这个决定，其他贵族纷纷表示无异议。
    反正雇佣兵都是拿钱办事的冒险者，死了也不心疼，由他们去试探敌人的意图自然是最好不过了。
    当然，战前劝降这一常规程序还是要执行的。
    埃迪公爵叫来一名骑士，吩咐道：“你上前去告知艾森侯爵，这是新国王怀特·韦尔斯的命令，我只是服从办事而已。现在放下武器投降，可保证不伤害他。”
    虽然他知道艾森侯爵肯定是不会投降的，但该做的样子还是要做足了。
    接下来，军队继续缓慢地向前推进，前头的骑士部队迅速分成两波，并往两边移动，把中间的位置给空了出来。
    在贵族的催促之下，雇佣兵们纷纷提着武器朝前面走去，往阵前的空地集合。
    调动部队是一个缓慢的过程，再急也快不了。
    眼下，双方军队之间的距离还很远，因此东升要塞这一方并不担心对方会突然发起攻击。
    就算敌人真出动了，这么远跑过来也需要不少时间，足够军队做出相应的反应。
    而且，魔法师团也不是吃素的，对方真敢出击，就不怕被大型魔法收走一波人头吗？
    正是如此，贵族们自认为很安全，队伍里边有不少人在谈笑风生，丝毫不把边戍镇放在眼里。
    “……那天晚上，那三个臭婊子叫得可真是淫荡啊。”
    维克托正在吹嘘不久前的床上战绩，以证明自己作为男人的坚挺。
    “哈哈，维克托·科雷特阁下真是精力旺盛，风流跌宕，佩服，佩服啊！”
    而正在拍维克托马屁的人便是伍德男爵，之前因协助埃迪公爵有功，获得了一块位于郊外的土地。
    所以，他现在是东升要塞的贵族，而且还傍上了维克托这条大腿，毕竟对方可是科雷特家族的长子。
    这个领主背靠科技大亨

 第164章 炮击

    就在这时，维克托余光瞄见对方阵地上连续冒出五团火光，火光稍瞬即逝，并升起一股白色烟雾。
    对面在搞什么鬼啊？是在释放火系魔法吗？这么远的距离，怎么可能打得中嘛？对面的指挥官是傻子吗？
    维克托正准备扭过头去，顺便嘲笑一下对面时，一连串轰鸣巨响传了过来，在他耳边瞬间炸开。
    嘭！嘭！嘭！——
    连续五颗黑色铁球落入这支两千人的军队中，有这么多人，炮弹随便落在一处，都能砸死不少人。
    好巧不巧，正好就有一颗炮弹落在了维克托面前，也就是伍德男爵所在的位置。
    伍德男爵身上穿的铠甲形同虚设，飞来的炮弹就像砸中一层纸那般瞬间砸烂它，上半身瞬间被巨大的动能给撕扯下来。
    由于离得比较近，伍德男爵被砸死时喷出的血液溅到了维克托身上，半张脸都沾上了斑斑点点的鲜血。
    这突如其来的炮击也令伍德男爵的马受到不小的惊吓，它抬起前肢往后一仰，发出一声嘶鸣。
    仅剩的下半身顺势掉落在地，而那匹马则朝外边疯狂逃窜。
    铁球落地后继续弹跳，又砸到另一名贵族胯下的马，当场就人仰马翻，翻滚落地。
    那匹马的胸部被铁球穿出一个大口子，而那名贵族也摔断了腿。
    一时间，东升要塞的军队陷入一片混乱之中。
    不少人都没搞明白刚刚发生了什么事，还以为刚刚那几声巨响是天上打雷的声音。
    受此影响，维克托胯下的马也变得躁动起来，愈发不受控制，但他并没有去安抚坐骑，而是怔在那儿了。
    看到了，刚刚他看到一道黑色残影从眼前闪过，然后伍德男爵上半身就没有了。
    对面使用的是什么魔鬼魔法？这也太可怕了吧！
    忽然，维克托的坐骑猛地向后一仰，把他给甩了下来，随后自顾自逃跑。
    砰的一声摔在地上，维克托一头栽到了伍德男爵的下半身上。
    “咿——”
    爬起来坐在地上，他满脸惊慌地看着自己那沾满了血液的双手，不禁发出一声怪叫，连忙抽身往后退，两腿使劲往地上蹬。
    “别过来！离我远点，别过来呀！咿——”
    另一边，埃迪公爵所坐的马车，马夫正在安抚受惊的两匹马。
    而埃迪公爵被刚刚的巨响吓了一大跳，蜷缩在马车的一侧，低着脑袋，两手抱住扶手。
    他一边警惕着周围，一边大声询问：“刚刚是怎么回事啊？有谁知道？”
    “埃迪公爵，对面好像是使用了魔法攻击。”尤姆伯爵也在安抚坐骑，同时回应道。
    对面施展的是什么魔法？竟然能打到这里来？不行，这边也要用魔法回击！不能被对方小瞧了。
    “魔法师团，快施展大型魔法！快！”埃迪公爵大声下令道。
    得到命令，后方的两支魔法师团很快就聚集起来，将法杖竖在身前，准备施展大型魔法。
    有数位持盾的士兵小跑过来，守在周边，保护这群魔法师。
    领头的魔法师团长站在最中间的位置，在开始吟唱咒语之前发布号令。
    “做好准备，开始——吟唱！”
    这样做是为了所有魔法师能保证吟唱咒语的一致性，确保同系魔法师能够同步驱使魔力施展相同的魔法，相同的魔法再汇聚成一个大型魔法。
    然而，远处传来砰的一声枪响，站在中间的魔法师团长头猛地一歪，被爆头身亡。
    诶？发生了什么事？团长怎么就死了？
    周围的魔法师顿时懵了，他们不是身处安全的后方吗？不是有盾兵保护吗？敌人是如何攻击到这里的？又是如何精准地击杀团长？
    砰！
    又是一声枪响，另一支魔法师团的团长也被干掉了，在这里根本就无法安心地施展大型魔法。
    见此情况，魔法师们左顾右盼，担心下一个被爆头会是自己。
    “哇啊！我可不要死在这里！”
    有一位魔法师内心率先崩溃，转身撒腿就跑。
    实在太诡异了，他要逃离这里，越远越好。
    既然有人开了个头，其他魔法师也纷纷散开逃跑，两支魔法师团没发挥出作用就乱了套。
    与此同时，在数百米外开的一处高地上，有块巨大的岩石，后面藏着两个人。
    其中一人是麦迪，手中端着一把装有表尺的新火枪，那两位魔法师团长就是他干掉的。
    打开闭锁，退出弹壳，麦迪将手心里的下一颗子弹装进去。
    另一个人名叫伊兹，是欧文指派给麦迪的观察员，负责观测敌人位置，携带各种物资，保护麦迪的人身安全等等。
    手持望远镜，伊兹一直在观察军队后方的状况。
    “又打中了！”他惊讶道，“麦迪，你的枪法也太准了吧，这么远的距离都能命中敌人头部。”
    “不然怎么对得起领主大人送给我的‘狙击手’称号。”麦迪一脸自豪地说。
    紧接着，他收起表尺，又说：“已经开了这么多枪，我们走，换个地方。”
    “嗯。”
    伊兹将望远镜收了起来，并捡起刚刚退掉的弹壳，随后跟着麦迪离开此处。
    此时此刻，埃迪公爵感觉自己现在的处境非常危险。
    他刚刚下令让魔法师团施展大型魔法，结果没多久有人跑过来汇报说魔法师团团长被莫名爆头杀死，没看见和留下任何箭矢。
    如果能这么精准地杀死魔法师团长，那岂不是也可以杀死自己？
    一想到这，埃迪公爵就感到后背发寒，都想躲到马车底下。
    可他是公爵，也是这支军队的最高指挥者。
    真要是躲起来了，大家看不到埃迪公爵他人，只会溃败得更快。
    只能祈祷现在戴着的头盔能保自己一条命。
    由于刚刚的混乱，埃迪公爵的亲卫已经在周围杀了好几位逃跑的雇佣兵，那帮混蛋真是不靠谱！
    这时，对面阵地又闪起了火光和烟雾。
    嘭嘭嘭！
    第二轮炮击打了过来，埃迪公爵吓得抱头蜷缩起来。
    炮弹落在军中，又砸死了不少人。
    不少战马再次受惊失控，嘶叫声传遍军队，军心出现动摇了。
    “埃迪公爵！”珀尔伯爵大声喊道，“那不是魔法，刚刚有人来报，敌人把一颗沉重的铁球投射过来。”
    原来是这样啊！
    “骑士部队，发起冲锋！”埃迪公爵站起来怒吼道，“号兵快吹响进攻号角，所有人都给我冲！”
    大意了，没想到对方拥有射程远超弓弩、甚至是投石机的新武器。
    但不管怎么样，只要拉近距离，远距离攻击武器就会基本失去作用。
    这个领主背靠科技大亨

 第165章 自卫防御战（上）

    “他们来了。”
    不知是谁说的，听到的人都不由得崩紧神经，眼睛眺望远方。
    视野的尽头出现了敌人的身影，最先看到是一支全副武装的骑士部队，他们骑着高大的战马逐渐向边戍镇靠近。
    骑士，在平民眼中一直都是强大且高不可攀的存在。
    现在一下子就出现了几百名骑士，还带着肃杀之气一步步逼近，着实令人感到畏惧。
    卡迪尔不禁握紧手里的新火枪，在心里告诉自己，骑士没啥好怕，只要有火枪大炮在手，就一定能够击溃他们。
    明明都已经在城墙上与不死魔物战斗过，按理说也算是有战斗经验的士兵了，可卡迪尔从集结列阵开始，心脏就一直在狂跳不止，难以平静下来。
    就连同一班里的乔尔看起来都比卡迪尔这个班长表现得要好，这令他感到羞愧和沮丧。
    那小子在以前明明可是人尽皆知的胆小鬼啊！
    之所以会感到紧张，可能与这次的敌人是人类有关。
    不管怎么说，冬天的不死魔物个个都长着怪物外表，见人就杀，凶狠至极，是人类的大敌。
    所以，对它们下起手来是没什么心理障碍的。
    而现在却是同类相杀，一般人在心理上会本能地产生一种抗拒。
    为了平复自己的心情，卡迪尔回想起领主大人不久前的战前训话。
    埃迪公爵在到处散播领主大人拥有王室血脉的流言，意图陷害领主大人，然后巧取边戍镇。
    先不管这个流言的真假问题，埃迪公爵真要是掌控了边戍镇，大家能有好日子过吗？
    去年冬天的事情就足以证明，埃迪公爵根本就不管大家的死活。
    截留圣殿骑士，肆意抬高粮食价格等等，跟大多数贵族一样，那家伙满脑子想的是自己的利益。
    如今，边戍镇在领主大人的治理下，正变得越来越好。
    许多人找到了工作，薪酬也绝不拖欠，按时足量发放，可以告别以往经常饿肚子的日子。
    卡迪尔可是听说过，有些地方的贵族会故意拖欠报酬，并不是没钱，而是不想给，找各种理由，故意挑刺。
    奈何对方是贵族，有权有势，白白付出劳作的平民自知招惹不起，往往只能自认倒霉。
    更重要的是，领主大人成功解决了困扰边戍镇已久的问题——卡兹徒的诅咒。
    受诅咒影响，边戍镇的土地变得越来越荒芜，是领主大人找到办法让土地重新焕发生机。
    由于军屯制的缘故，卡迪尔在也田地上劳作过，看着一大片嫩绿的小麦苗顺利成长，心中的激动不言而喻。
    正是如此，有许多农民将领主大人奉为拯救边戍镇的救世主，卡迪尔认为这一点也不夸大其辞。
    只要领主大人还在，大家的日子就一定会变得越来越好，他不允许埃迪公爵攻占边戍镇，捉拿并带走领主大人。
    对！绝不允许！
    想到这，卡迪尔感觉自己现在浑身充满了勇气，眼神也变得坚定起来。
    “他们的速度好像慢了下来。”乔尔突然开口道。
    闻声，卡迪尔目光望向远方，东升要塞的军队前进速度确实放慢了不少。
    “应该是在等后面的部队。”卡迪尔回应道，“听领主大人说，我们这次要面对的是一支两千人的军队。”
    “嘶——”
    有一名战友倒吸一口冷气，带着颤音说：“两，两千人的军队，我们这边才四百人，打得过吗？”
    “放心好了。”卡迪尔举起手里的火枪，“我们拥有领主大人发明的新武器，是不会输的。”
    不知为啥，看到有人表现得比自己还差，他心里居然有那么一丝丝得意。
    “有一群奇怪的家伙从后面来到前面了。”乔尔又说道。
    卡迪尔扭头再次望去，看到骑士们往两边散开，把中间的位置让了出来。
    后面有一群穿着各种各样装备的人来到骑士部队的前方，他们没有骑马，队型非常混乱，四五人聚在一块往前边走去，逐渐占据战场正面。
    “他们是雇佣兵，都是靠战斗混日子的狠人，杀起人来可是不眨眼的。如果让他们攻进镇子，绝对会有很多无辜的人惨遭杀害。”
    卡迪尔听说过，两军交战，战败一方的城池势必会遭到洗劫，而雇佣兵正是参与洗劫的主要角色。
    听到这话，刚刚那位害怕的战友不禁咽了一口唾沫。
    这时，有一名骑士脱离了军队，骑马朝着边戍镇狂奔而来。
    “有敌人冲过来了！”
    乔尔一脸惊讶，迅速端起手里的火枪，随时准备开枪。
    “先别开抢！”
    怎么可能就一个人冲过来开杀啊？卡迪尔赶紧抬手喝止乔尔，定睛一看，果然发现那名骑士手里高举着白旗。
    “那是对面派过来劝降的使者。”
    听说一方向另一方发起进攻前，都会派使者过来劝降，这是常规程序。
    果不其然，很快就有传令兵在身后边跑边呼喊，提醒大家不要开枪，那是使者。
    不远处，贾威斯子爵手持望远镜观察对面情况，看着敌军踏进一千两百米区域，放下望远镜下令道：“火炮队，做好开火准备。”
    之所以这么清楚，那是因为他提前派人在战场上做了好各种距离标识，并隐藏起来。
    “是！”
    火炮队队长布鲁随即发出各种号令，炮兵们赶紧按照之前训练那般快速装填火药和炮弹，然后调整炮口射角。
    很快，五门火炮都做好了准备，随时可以开火。
    冬天结束后，火炮的数量并没有增加，只是把借给蜥蜴人的那门火炮运回来而已。
    而操作一门火炮需要五个人，五门就二十五人。
    因此，编入火炮队的士兵有一部分人被临时分到火枪队里去，使用旧火枪参战，其余的人则是负责搬运火药和炮弹。
    不一会儿，那名使者就骑马来到防线前面，放下手里的白旗，大声喊道：“公爵大人传话，请艾森侯爵遵从新国王怀特·韦尔斯陛下的旨意，现在放下武器投降，公爵大人保证所有人的安全。”
    这个领主背靠科技大亨

 第166章 自卫防御战（下）

    “滚回去告诉埃迪公爵，我们绝不投降！”贾威斯子爵大声回应道。
    “哼！”使者冷哼一声，“那你们可不要后悔了！”
    撂下这句话，使者随即牵扯缰绳，调转马头，回去向埃迪公爵汇报。
    人才刚走，贾威斯子爵马上拿起望远镜观察对面情况，发现敌军已经进入千米的范围里，那可是火炮的有效射程范围内。
    也不顾那名使者还在回去的路上，他立即下达指令。
    “火炮队，自由开炮！”
    “开火！”布鲁迅速传达命令。
    五门火炮依次发出怒吼，轰鸣声响彻天空，五枚炮弹往敌军方向飞去。
    使者胯下的坐骑受到不小的惊吓，突然改变方向加速狂奔。
    更悲催是那名使者，一个不小心就从马背上跌落下来，摔了个狗吃屎，可能是摔得太狠了，一时半会愣是没能爬起来。
    见状，贾威斯子爵无奈地摇了摇头。
    两军交战，不杀使者确实是一种约定俗成。
    但刚刚的炮击并非针对使者，而是攻击东升要塞的军队，是使者自己没控制好坐骑，那就不能怪贾威斯子爵了。
    一个呼吸，铁球就落入对面的军队中，弹跳时接连掀起尘土，造成了一定数量的伤亡，敌军内部随即出现一阵混乱。
    第一轮炮击打完，对面还不清楚刚刚发生了什么事，只是被突如其来的巨响吓了一大跳。
    趁此机会，炮兵以最快的速度装填第二枚炮弹，打出第二轮炮击。
    只要队长布鲁没有下令停止炮击，这五门火炮就必须持续朝敌军开炮。
    火炮队的主要攻击目标是骑士部队和贵族队伍。
    由于想让雇佣兵打头阵，埃迪公爵下令让骑士部队和贵族队伍都在加速区域停留待命。
    一般来说，箭矢是无法飞出那么远的距离，呆在那里的确很安全。
    然而，火炮的射程远超弓和弩，对面的骑士部队和贵族队伍都呆在那里不动完全就是固定的靶子，炮兵们可是乐见于此。
    而魔法师团则是交给领主大人最近才成立的狙击队处理，只要让魔法师无法专心吟唱咒语，大型魔法就施展不出来。
    至于那群雇佣兵，一群乌合之众而已，见形势不妙就会选择逃跑，不用太在意他们。
    倘若雇佣兵真敢冲过来，火枪队的排队射击足以让他们吃瘪。
    第二轮炮击过后，对面这才搞明白边戍镇拥有一种超远射程的新武器，赶紧下令骑士部队发起冲锋，号兵也吹响了进攻号角。
    收到命令，骑士部队终于要发起冲锋了。
    只不过，不是所有骑士都能立马驱使坐骑往前跑，不少战马受到了惊吓，变得难以控制。
    稀稀拉拉地才有一部分骑士骑着马朝边戍镇奔跑加速，其他骑士还在安抚坐骑，另一小撮骑士则察觉到一丝不妙，选择调转马头逃跑。
    那群雇佣兵也同样做出各种反应，并非所有人都跟着骑士部队往前冲。
    战局从一开始就如此不顺利，多数贵族不敢冒险跟着冲锋，他们就这样被夹在混乱的战场之中。
    骑士冲锋是个渐进的过程，前面都是小跑，逐渐加速，最后的一两百米才是高速冲刺。
    见对面的骑士冲过来了，布鲁提醒炮兵们记得调整射角，随后开始第三轮炮击。
    即使骑士们身上都穿着坚固的铠甲，在炮弹面前也跟纸糊的一样，轻松砸烂。
    哪怕是被铁球擦身而过，也会造成严重的伤害，非死即残。
    战场上，炮弹掠过之处都会出现一团团飞溅开来的血雾，无人能挡，所向披靡。
    而这时，进攻的骑士已经在前方聚拢起来，初步形成冲锋之势。
    贾威斯子爵放下望远镜，又下达了新命令。
    “使用霰弹！”
    “快，上霰弹。”布鲁立刻向炮兵们作出指示，“已经装填好炮弹的，赶快调平射角，点火发射。”
    紧接着，他又对搬运炮弹的士兵说：“别搬实心铁球了，快去搬霰弹过来。”
    霰弹里边塞满了小铁珠，射程不远，攻击范围却极广，正前方三百米锥形区域内几乎都是打击范围，极难避开。
    与此同时，贾威斯子爵也在指挥火枪队做好开枪准备。
    “霰弹炮击过后，持有新火枪的士兵立即开枪射击，旧火枪的士兵稍后射击。”
    新火枪都是线膛枪，有效射程比旧火枪（滑膛枪）远多了，因此可以提前射击。
    由于新火枪才刚开始量产不久，目前只装备了约一半数量的火枪手，还有另一半使用的仍是旧火枪，包括鲁沙调过来支援的蜥蜴人部队。
    持有新火枪的士兵几乎都布置在防线的中间，也就是骑士冲锋的主攻方向，其余士兵则分布在两侧防线上。
    新炮弹装填完毕，五门火炮相继开火。
    嘭嘭嘭！
    霰弹在射出炮口后不久，就因巨大的压力差破裂开来，里边的铁珠子如天女散花般撒向冲来的骑士。
    最前排的骑士们被迎面而来的铁珠击中，人和马身上绽放出一朵朵鲜红的血花，瞬间就倒下一大片。
    这杀伤力真是变态啊！
    不止是贾威斯子爵，就连操作火炮的炮兵也是第一次见识到霰弹的恐怖。
    在此之前，炮兵们进行霰弹练习都是不点火练流程，因为霰弹发射出去后不好回收。
    后边的骑士接着冲了过来，他们看到前面的同伴倒下并没有畏缩，毕竟已经进入最后的冲刺阶段了。
    那群骑士认为，对方的防线这么薄，只要自己冲过去就必定能突破防线，到时就可以解决掉那群使用可怕武器的混蛋。
    抱着这样的想法，他们俯下压低身子，将马奔跑的速度提到极速。
    可惜的是，这道薄薄的防线并没有想象中的那么好冲破。
    在霰弹发射之前，火枪手就已经举好了火枪。
    霰弹发射之后，持有新火枪的士兵赶紧瞄准继续冲来的骑士，扣下扳机。
    砰砰砰！
    以数量来弥补命中率，最前排的骑士纷纷中弹，从马背上摔了下来。
    旧火枪的士兵稍后也开始射击，面对如此密集的枪林弹雨，剩下的骑士连冲到跟前都做不到，又何谈突破防线？
    这里也能看出新旧火枪的差距，即便已经使用了三段射击战术，旧火枪的射速还是比不上两名使用新火枪士兵的轮流射击。
    甚至连下一轮霰弹炮击都用不上了，骑士们的战斗意志就已经被火枪手彻底击溃。
    在前面冲锋的骑士全军覆没，后面的骑士对那道薄薄的防线产生了极大地恐惧，根本就无法突破，冲上去就是死。
    于是，他们内心崩溃了。
    剩余的骑士们纷纷调转马头，向后方逃离战场。
    连强大的骑士部队都选择败逃，雇佣兵就更不用说了，一窝蜂地转身逃跑。
    这仗没法打了，必输无疑，无钱可赚，保命要紧，赶紧撤退！
    兵败如山倒，溃败的情绪迅速席卷整个东升要塞的军队，局面很快就失控了。
    见局势失控，那帮贵族果断舍弃军队，在亲卫的保护下快速撤退。
    在末尾搬运物资的农民也干脆舍弃独轮车，一同加入逃跑的队伍中。
    所有人在逃跑时你推我搡，只想着自己能早点脱离战场，场面极度混乱。
    见此情况，贾威斯子爵咧嘴一笑，大手一挥。
    “火枪队前进，该清理战场了。”
    新的战斗模式在此战中大放异彩，未来的战争将不再是骑士和魔法师的天下。
    这个领主背靠科技大亨

 第167章 大败之后

    战败的敌军如潮水般败退而逃，贾威斯子爵并没有让火枪队追太远，因为天马上就要黑了。
    继续追击并不是一个明智的做法，人民军从未进行过黑夜行军的训练，等天一黑就会看不清路，士兵很容易走丢。
    再加上夜晚也是各种魔物活跃的时间，可能会遭到袭击。
    此外，战斗过后留下的大量尸体必须及时进行妥善处理，如若不然，可能会引发一场瘟疫。
    因此，追击残军一事，只能等明日一早再进行。
    反正那群败军想要返回东升要塞，仅靠一个晚上的时间是不可能的，至少需要在外面露宿两晚。
    此次战斗着实惨烈，尸横遍野，残肢、鲜血随处可见，死去的敌人几乎都面带恐惧面孔，死不瞑目。
    由于人民军是第一次与人类军队交战，见到此番场景，部分士兵出现了不良反应，如反胃呕吐、头晕目眩等。
    贾威斯子爵让那些出现不适的士兵先回去休息，其他人则留下处理敌人的尸体，顺便找找有没有侥幸活下来的人。
    结果还真有意外的收获，蜥蜴人发现了一位披头散发、疯疯癫癫的贵族男子，嘴里还一直嚷嚷着“黑色幽灵，别过来！”。
    那名贵族很快就被送进地牢关押起来，欧文稍晚才下来查看，没想到此人竟是维克托·科雷特。
    经此一战，他竟然直接被吓傻了。
    这心理承受能力也太差了吧，明明在此次战斗中，贵族并没有冲太靠前。
    见到维克托变成这副模样，欧文不禁感到唏嘘，上一次见面还高傲得很，如今却落得这样的下场。
    至于他口中所说的黑色幽灵，大概指的是火炮发射出去的高速铁球吧，由于速度过快，肉眼只能捕捉到黑色残影。
    被炮火给吓成傻子，维克托无疑是这个世界的第一人。
    正准备走人时，欧文还闻到了一股尿骚味，好家伙，居然还尿裤子了！
    考虑到明天还得带着他去追击埃迪公爵的残军，欧文只好勉为其难地出去叫人帮他卸下身上的铠甲，并换套干净的衣物。
    好歹是科雷特家族的长子，维克托应该还是值不少赎金的。
    只是人都已经疯了，不知道科雷特家族还愿不愿意把他给赎回去。
    管他呢，反正欧文是不愿意让维克托继续被关押在边戍镇的地牢里的，打算把他送到东升要塞的地牢去。
    ……
    埃迪公爵的肺都要气炸了。
    军队大溃逃时，无论他如何怒吼，都没人肯听这位最高指挥官的命令。
    那群雇佣兵不听话就算了，就连埃迪公爵的部下也不听从指挥，只顾着自己逃命。
    眼看着这次战斗败局已定，他只好催促马夫随着人流一块撤退。
    也不知道退了多远，见天色黑了下来，埃迪公爵便带着残军随便找了地方驻扎休息。
    虽有部分走散的骑士和雇佣兵顺着火光找到营地，重新聚集起来，但还是有许多人不知去向。
    由于那群该死的农民舍弃了独轮车擅自逃跑，使得残军现在极缺粮食，埃迪公爵不得不下令让骑士去挑选并宰杀几匹受伤的战马来充饥。
    在营地中间的帐篷里，四大家族的主要贵族和骑士都聚在一块，大家的脸色都不大好看。
    原以为是一场碾压对面的轻松战斗，没想到被碾压竟然是自己这一方。
    “我的儿子维克托失踪了！有谁看到他啦！快告诉我！”
    发现大儿子不见了，科雷特伯爵情绪有些失控，拽住一个人就问：“你看到了没有？你呢？”
    被问到的贵族都一个劲地摇头，表示当时太混乱了，没去注意维克托在哪。
    此时此刻，科雷特伯爵十分懊悔，原本是想让维克托见识下什么是战争，才允许他跟随军队出动的。
    现在倒好，吃了败战，儿子失踪，目前仍凶多吉少，科雷特伯爵担心死了。
    “别问了，科雷特伯爵。”珀尔伯爵一脸不耐烦地说，“你儿子如果没能逃离战场，应该就死在那儿了。”
    “你说什么！”
    听到这话，科雷特伯爵顿时暴躁如雷，大步走过去准备和珀尔伯爵干架。
    “你想干嘛？我只是实话实说而已。”珀尔伯爵把手放在腰间佩剑的剑柄上。
    “别吵啦！”
    埃迪公爵怒喝道：“我把你们召集起来，不是为了寻找儿子，更不是为了起争执打架的！”
    公爵一发火，在场的人纷纷闭上嘴巴，瞬间安静下来。
    “哼！”
    科雷特伯爵也必须给埃迪公爵面子，只好退了回去，生气地别过头去。
    见状，一旁的尤姆伯爵安抚道：“科雷特伯爵，现在有很多人都不知所踪，你儿子未必就死在战场上，可能只是逃跑时跟我们错过了而已。”
    “……我知道了。”科雷特伯爵情绪稍微稳定了下来。
    目光扫过众人，埃迪公爵缓缓道出自己的疑惑。
    “谁能告诉我，边戍镇使用的武器到底是怎么回事？为什么能打这么远？投石机都未必能投射这么远，而且抛扔的石块是能看到的，可我们却连对面投射的东西都看不到。”
    “我倒是看见对面防线后面有五辆带着轮子像车一样的东西，上面架着巨大的黑色铁管，使用时好像会有火光和烟雾从里面冒出来，然后一颗沉重的铁球就砸了过来。”
    珀尔伯爵摸着胡子，一边回想，一边描述道。
    “而且，防线上卫兵手里拿着的短棍，好像也是一种可怕的武器。”
    “我当时跟在队伍后面冲了过去，我知道。”
    有一位骑士忽然举起手，声音略微发颤地说：“那根短棍也能射出东西，连盔甲都挡不住，我亲眼看见前边的骑士瞬间被射成筛子。”
    “嘶——这么恐怖？！”
    闻言，众人纷纷倒吸一口冷气，边戍镇什么时候掌握了这么厉害的武器？他们对此居然一无所知。
    在场的贵族压根没去关注边戍镇那边的事，自然是不知道，不过却有一人是心知肚明的。
    那人便是埃迪公爵。
    他额头上已经冒出许些冷汗，却强行装作镇定。
    去年搞边戍镇的时候，埃迪公爵就听说艾森侯爵搞出了什么新武器。
    一开始，他自然是不相信的，后来边戍镇挡住了不死魔物的初期攻势，这才隐隐有些怀疑。
    但也就仅此而已，出兵时埃迪公爵自负地认为自己这边军队人数占尽优势，肯定不会输。
    万万没想到，对方的新武器居然能扭转人数上的劣势，让他吃了个大败仗。
    是自己轻视了呀！
    不！这不是自己的错，都怪新国王怀特·韦尔斯定下了时间期限，不然他也不会这么着急去进攻边戍镇。
    埃迪公爵才不想把过错怪罪到自己身上，便推脱到怀特那儿。
    当然，他也只敢在心里这般安慰自己，不敢真说出来。
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 第168章 围歼行动

    “不管怎么样，我们已经输了，接下来该怎么办？”尤姆伯爵问道。
    该怎么办？埃迪公爵也很苦恼啊，怀特交代的任务显然无法完成了，不知道会有怎样的惩罚等待自己。
    可恶！若是能抓到艾森侯爵，定要活活扒了他的皮！
    眼下，无论再怎么生气都是徒劳的，埃迪公爵只好迫使自己冷静下来。
    沉思了会，他抬头看向大家。
    “我们要尽快回到要塞里去，那里是我们的主场，还有高大的城墙作为防护。他们要是敢过来，就用魔法、弓箭和投石机回应他们。”
    前两种远程攻击手段倒是没问题，不过投石机是东升要塞以前对付不死魔物的远程武器，闲置存放了很久，也不知道还能不能用。
    “同时封锁住河道，让边戍镇无法通过贸易获取所需货物，跟他们耗。不需要太长时间，他们肯定会率先崩溃。”
    “那新国王交给我们的任务又该怎么办？”尤姆伯爵皱着眉头说。
    “新国王马上就要举行登基仪式了，我会亲自前往王都并向国王作出解释。”
    至于要怎么解释？埃迪公爵最擅长这个了，就说艾森侯爵秘密发展强大的新武器，恐有反叛之心。
    虽说边戍镇有对抗不死魔物的硬性需求，但欲加之罪，何患无辞？
    再加上欧文·艾森拥有王室血脉的流言越传越广，此次又拒绝前往王都，怀特肯定会对他越来越生疑。
    若是能借此从王都那儿求得援兵，那就更好了。
    诚然，埃迪公爵这次确实是战败了，但回去后仍在积极打压边戍镇，没有功劳，也有苦劳。
    只要向怀特做出保证，战胜边戍镇后会第一时间上缴新武器，他相信还是有机会弥补之前的过失的。
    听了埃迪公爵的话，众人点点头，事到如今，也只能如此。
    “都回去睡觉吧，明天一大早就要出发赶路了，有马的骑士跟我一块行动，没马的就在后面带领雇佣兵。”
    说完，埃迪公爵抬起肥手挥了挥，示意大家散会。
    待大家都离开了帐篷，他独自一人目视前方，表情逐渐变得阴沉起来。
    艾森侯爵应该会在明日一早发起追击，跟在后面的雇佣兵就算再废物，至少还是能起到一定的拖延作用。
    据珀尔伯爵所说，那个大铁管下面装了轮子，说明那种新武器不便携带追击，因此可以稍微放心一些。
    而对方手里的短棍，射程明显不如大铁管远，不然也不会在骑士冲到跟前才发起攻击。
    也就是说，催促马夫驾驶马车跑快一点，逃回东升要塞应该是不成问题的。
    颠簸咯屁股无所谓，只要能保住性命回去，埃迪公爵什么都能忍。
    ……
    次日清晨，一位被派去搜索残军位置的敏捷型蜥蜴人回来了。
    他们凭借优秀的嗅觉，能比敌人更早发现对方，以及能在树上行动的优势，悄无声息地跟在残军的后面。
    而率领这支搜索小队的蜥蜴人正是希隆。
    边戍镇要与东升要塞打战，他便被鲁沙调过来支援。
    没想到这么快就能回来为边戍镇效力，他很是兴奋，表现得极为卖力。
    听取完汇报，人民军接下来便按照计划准备实施围歼行动。
    火枪手被迅速分成两组。
    一组是使用旧火枪的火枪队，和蜥蜴人部队一起行动，由鲁沙率领这支队伍。
    他们立即从边戍镇出发，追上并紧紧跟在残军的后面。
    借助蜥蜴人的敏锐嗅觉，鲁沙队伍巧妙地与执行侦查任务的骑士保持一段安全的距离，始终未被敌人发现。
    一路上，他们也遇到并抓获很多走散的雇佣兵和农民。
    现在没办法处理这些投降的敌人，鲁沙只好接触他们的武装，并捆住双手，然后交给队伍后面的士兵严加看管，继续尾随残军。
    另一组则是使用新火枪的火枪队，由贾威斯子爵率领。
    这支队伍不去追击残军，而是要乘坐水泥蒸汽船。
    他们会被分批次地运到残军的南方，与鲁沙的队伍共同实施前后夹击。
    就连欧文也没想到水泥船建造好后，首个任务并不是去某地运原材料回来，而是参与此次围歼行动的运输任务。
    好在经过一些时日的航行练习，肯伯特已经对水泥船十分熟练，水手们也能迅速配合他的指挥。
    要运送的位置是在地图上进行详细推演确定下来的，肯伯特也踩过点，绝对没问题。
    狙击小队也会搭乘水泥船来到残军的南方。
    抵达后，让他们自行去寻找合适的狙击位置，躲藏起来，静待行动的开始。
    哦，对了，还有火炮队。
    由于火炮过于沉重，不便携带追击的缘故，炮兵们只能把火炮运到边戍镇的码头，在那里待命。
    要等贾威斯子爵的队伍运输完毕，才能轮到火炮队搭乘水泥船。
    欧文也会和火炮队一块乘坐这最后一班次的水泥船，此外还有玛佩尔、特蕾莎、梵妮和尤奇娜四人。
    玛佩尔有保护欧文的职责，不必多说。
    特蕾莎主要是担心欧文的安危才主动请求跟随，不过她给出的理由并没有这么直白，而是说自己会使用治愈术，肯定能派上用场。
    教会本来是不干涉世俗战争的，但考虑到边戍镇与迦勒圣教国的合作关系，弗林主教只好对特蕾莎的行为睁一只眼闭一只眼。
    梵妮则是想借这个机会回东升要塞处理一些事情，而且她近来施展魔法越来越熟练了，也能发挥一定作用。
    至于梵妮的妹妹莉莉卡，她被送到城堡里，由莱恩暂时照顾。
    尤奇娜是欧文带来的，需要使用她的能力去处理一些事情。
    为此，欧文已经替尤奇娜向学校请了好几天的假。
    哦，还有发疯的维克托，好歹也是贵族，就给他一些贵族应有的待遇。
    太阳西斜，此时已是下午的末尾。
    蔚水河上，一艘水泥船正顺着水流方向稳定航行。
    忽然间，肯伯特注意到左前方不远处的岸边有一位蜥蜴人高举并摇晃一面红色旗帜，他知道前面就是目的地了。
    “准备停泊，快点。”肯伯特随即向水手们下令道。
    “明白，船长。”
    水手们很快就展开行动，按照之前教过的忙碌起来。
    欧文和玛佩尔等人率先从船上下来，炮兵们则是去把火炮和炮弹给卸下来。
    “领主大人。”
    前来迎接欧文的蜥蜴人是希隆。
    “情况如何？”欧文问。
    “十分顺利，敌人仍未发现我们，他们已经找到地方扎营下来，现在正在做晚饭。”
    “很好。”欧文满意地点点头，“等把火炮运过去后，立即展开围歼行动。”
    晚饭时间是敌人最为松懈的时候，欧文打算速战速决，将他们给一网打尽。
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 第169章 投降

    根据希隆提供的准确信息，炮兵们将火炮推到在离敌军营地莫约三百米开外的阵地上，装填好炮弹，对准营地方向发动炮击。
    嘭！
    炮火声响彻天空，以此为暗号，围歼行动正式开始。
    只留下少数火枪手保护火炮队，其余火枪手皆被鲁沙带到前方去，避开炮击的直线从左右两边发起正面进攻。
    埃迪公爵他们得知敌袭，肯定会南边逃跑。
    因为炮击和鲁沙队伍是从北方攻过来的，西边是蔚水河，东边则是天穹山脉，只有南方才是他们的东升要塞。
    每一轮炮击过后，布鲁都会指示炮兵调高射角，再进行下一轮炮击。
    直到射角调到最高，把这枚炮弹打出去后就不再打了，继续发射可能会伤到自己人。
    当第一枚炮弹落到营地并发出巨响时，正准备用餐的埃迪公爵吓了一大跳，连忙拿起一旁的头盔戴上。
    一跑出帐篷，他就看到前边不远处有一顶帐篷已经坍塌了，那好像是科雷特伯爵的帐篷。
    而营地里的人都惊慌得乱成一团，像老鼠一样抱头乱窜，不时有泥土被炮弹掀起撒落，鲜血也随处可见。
    见此情况，埃迪公爵当场就愣住了。
    他想不明白，敌人是怎么追上来的？
    由于负责侦查的骑士一直没有发现敌人的踪迹，埃迪公爵还以为对方放弃了追击，可以安心返回东升要塞了。
    可现在敌人都追上来并发起攻击了，派出去侦查的骑士到底是干什么吃的？！
    就在这时，马夫驾驶着马车匆匆来到他面前。
    “公爵大人，快上车！”
    “来得正好，回去后重重有赏！”
    马夫没有弃自己而逃，这让埃迪公爵有些感动，赶紧爬上马车。
    正要坐下时，埃迪公爵恰好望见北方远处有一支队伍排成直线，一边前进，一边举起短棍攻击。
    更加离奇的是，那支队伍里居然有蜥蜴人，手里同样拿着短棍，一股更深的恐惧感涌上了他的心头。
    之前跟边戍镇交战时，双方并没有进入近身战，而且蜥蜴人使用的是旧火枪，被安排在防线的一侧，所以埃迪公爵他们还不知道蜥蜴人的存在。
    “快！往南边跑！”埃迪公爵立即催促道。
    没想到边戍镇竟然还与亚人种族有交集，他一定要逃回去向新国王怀特汇报此事。
    亚人种族和不死魔物一样，都被晨光王国的统治阶级视作敌人，与敌人交好，就是与王国为敌。
    纵使新派人士掌控的教会已经在宣扬种族平等了，可遗憾的是，晨光王国的统治阶级并没有接受这一理念。
    “驾！”
    确认埃迪公爵坐好了，马夫赶紧挥出马鞭，驾驶马车往南边逃去。
    其他骑士和贵族见到埃迪公爵的马车，也纷纷骑上马，舍弃营地，跟随他逃跑。
    离开营地，一路向南，待埃迪公爵他们跑出一段距离，就能远远看到贾威斯子爵的队伍。
    对方同样是排成一条直线，手里端着短棍，一边攻击，一边缓慢推进。
    看到那支队伍前面已经横七倒八躺着好几具雇佣兵的尸体，埃迪公爵连忙叫马夫停下来。
    此时此刻，他已经深陷绝望，敌人又是如何出现在这里的？难道会瞬移不成？
    被前后夹击了，现在该怎么办？
    惊慌之下，埃迪公爵只能向身边的贵族和骑士发出命令。
    “你们快冲过去，这么薄的阵型，肯定能轻松冲破。”
    然而，那群贵族和骑士仍留在原地，面面相觑，没有人愿意服从埃迪公爵的命令。
    他们心里很清楚，敌人手里的短棍非常厉害，冲过去就是找死。
    “你们快去啊！”
    见到这群人无动于衷，埃迪公爵忍不住发出怒吼。
    砰！
    不知道是从哪飞来的一颗子弹，精准命中埃迪公爵身前的马夫头部，将其爆头击杀。
    “咿——”
    在场的人被这一幕吓得瞪大了眼睛，埃迪公爵更是吓得直接举起双手，大声高喊：“我是埃迪公爵，我投降！不要杀我！”
    就连埃迪公爵都举手投降，这次的围歼行动很快就结束了。
    许多人纷纷放下武器投降，被士兵们捆住双手，然后全部押送回营地。
    天色渐暗，投降的雇佣兵都被赶到营地中间去，由两个班的士兵进行轮流看守。
    而贵族和骑士则被安排到另一处地方严加看管。
    其他人无所谓，重点是贵族，经过清点，确认此次围歼行动中又造成了六位贵族的身亡，爵位最高的是科雷特伯爵。
    真是遗憾，科雷特伯爵到死都没能见到他的儿子维克托，哪怕他儿子已经疯了。
    而令人欣慰的是，尤姆伯爵也被活捉了，好歹对库洛斯也算是有个交代。
    这会，天已经完全黑了下来，欧文指使一名士兵把埃迪公爵给带过来。
    总算抓住这家伙了，欧文可是有不少问题想好好问他。
    帐篷里除了欧文外，还有玛佩尔、特蕾莎、贾威斯子爵、鲁沙和尤奇娜。
    尤奇娜在这里自然是为了发挥她的能力。
    欧文坐在一张木制椅子上，而尤奇娜就站在他身边，小手抓着前手臂，如果对方说谎就捏一下。
    其他人则站在两边，想听听埃迪公爵到时会说什么。
    被带进帐篷，埃迪公爵在欧文面前本来还不愿跪下，被贾威斯子爵狠狠踹了一脚，就老实了下来。
    跪下后，他抬头看向双手抱臂的鲁沙，咬牙痛恨道：“艾森侯爵，你竟然跟蜥蜴人有交集，就不怕新国王怪罪下来吗？”
    “埃迪公爵，你现在是俘虏，可没有资格问我问题。”欧文冷冷道。
    “哼！”
    埃迪公爵撇过头去，不再说话。
    “埃迪公爵，其实你之所以会败得这么惨，都是因为你去年冬天干的好事。”
    接下来，欧文翘起二郎腿，故意说道：“为了对付不死魔物，我不得不发明制造出火枪和大炮，还组建出了一支训练有素的军队，真是‘感谢’你呀。”
    这么说似乎也没错，如果圣殿骑士来了，也顺利通过冒险者公会招到冒险者过来帮忙，欧文也不会如此迫切地发展军事武器相关的工业。
    当时北边城墙修复完成，欧文可能会优先发展一些轻工业并扩大规模，把制造出来的产品通过一些大型商会卖出去，赚到的利润拿来改善边戍镇的状况。
    当然，并不是说不发展军事武器，只是会把它给延后而已。
    这个领主背靠科技大亨

 第170章 问话

    知道欧文是故意说这话来嘲讽自己的，埃迪公爵感觉自己受到了侮辱，十分生气。
    “艾森侯爵！”
    埃迪公爵回过头看向欧文，眼中带着不满。
    “我好歹是一名公爵，竟然把我和其他人关在同一地方，这有失我的身份，你不能这样对待我。”
    “哦？那我应该如何对待你？”欧文问。
    “你应该特地为我准备一顶帐篷，配备一张柔软舒适的床，派一名骑士看住我就够了。还有，我肚子饿了，你得给我准备一大盘添加各种香料烤制而成的肉。”
    一提到肉，埃迪公爵那肥大肚子就不禁发出咕咕的响声。
    “哼，你的要求可真高啊。”欧文冷冷一笑，“而且，晚饭明明不久前才刚发放下去，你怎么又饿了？”
    “那是晚饭？”
    埃迪公爵小眼睛猛地瞪大，很是嫌弃地说：“那明明就是猪饲料，难吃得要命，我一口都吃不下去！我每餐都只吃肉的，酥烂肥美的大块肉或是焦香美味的烤肉！”
    原以为埃迪公爵是胃口大，没想到竟是嫌弃晚饭难吃，根本就没吃。
    “顿顿都只吃肉？难怪体型肥得跟猪一样。”
    欧文瞧了一眼对方那过度肥胖的身材，忍不住摇了摇头。
    居然拿猪来形容自己，埃迪公爵感觉自己受到了奇耻大辱。
    他再也受不了了，怒道：“你说什么？！艾森侯爵，岂能拿我跟猪作比较？我可是公爵！高高在上的公爵！”
    埃迪公爵一边吼叫，还一边喷口水。
    见状，在场的人都露出嫌恶的表情，不自觉地往后退一步，就连欧文也把椅子往后面推了推。
    “给我闭嘴！”
    玛佩尔拔出腰间的魔法剑，剑尖指着埃迪公爵的脑袋。
    “谁准许你用这样的口气跟欧文大人说话的？”
    “咿——”
    埃迪公爵立即闭上嘴巴，缩了缩看不到的脖子，挤出了个双下巴。
    “请注意你的身份，埃迪公爵，你现在可是俘虏。”欧文提醒道，“因此，你没有资格向我提要求，该怎么处置你是我的自由。”
    说这话时，欧文冲玛佩尔使了个眼神，后者点点头，把剑收了回去。
    看到对方把剑给收回去，埃迪公爵稍微松了一口气，稍后狠狠瞪了欧文一眼。
    “新国王怀特·韦尔斯陛下是不会放过你的。”
    “说到国王，正好有事想问你。”
    欧文表情忽然变得严肃，询问道：“我拥有王室血脉的流言，是不是你编造传播出去的？”
    “不是我。”
    埃迪公爵眼珠子转了一圈，振振有词道：“我也是偶然才听到这个流言，纸是抱不住火的，真相总有大白于天下的一天。”
    前手臂传来被捏的感觉，欧文稍稍撇过头去看向尤奇娜，只见她不出声用嘴型说“他在撒谎”。
    果不其然，这个流言就是埃迪公爵散播出去的。
    既然知道对方在撒谎，欧文露出阴冷的神色，威胁道：“埃迪公爵，我劝你老实交代事实，到底是不是你散播出去的？如果又撒谎的话，我会叫人切掉你一根手指头。”
    说着，欧文向贾威斯子爵使了个眼色，后者随即抽出一把小刀，故意举在空中观摩刀刃。
    看到这一幕，埃迪公爵瞳孔一缩，惊慌地回过头说：“没错！就是我，是我出钱让黑街的老鼠组织散播这个流言的。”
    “连这种流言都敢传播，难道我体内真有王室血脉不成？”
    “是的，没错。”
    尤奇娜没有捏前手臂，说明对方没有撒谎！
    之前从雷恩那里得知自己是养子的身份，就已经让欧文略感惊讶了，现在又多了个老国王私生子的身份，感觉麻烦的事情又变多了。
    在场的人，除了鲁沙，都震惊地看向欧文，没想到这个流言居然是真的。
    “到底是怎么一回事？你给我说清楚！”欧文急道。
    “这个……”
    埃迪公爵额头上冒出冷汗，余光瞄一眼贾威斯子爵手里的小刀，才开口说道：“是你父亲贝利克·艾森……”
    他把之前写信给怀特的那一套编造的故事说了出来。
    又在撒谎，欧文已经收到尤奇娜的捏手提醒。
    “唉——”欧文无奈叹息一声，“我不是说过了吗？又撒谎的话，会切掉你一根手指头。”
    “咦？我没有撒谎，绝对没有！”埃迪公爵惊慌道。
    尤奇娜又捏了捏欧文的手。
    “动手吧。”
    欧文抬头看了贾威斯子爵一眼，后者当即领会，走上前去，一把抓住埃迪公爵的手腕。
    “咿——不！不要！”
    埃迪公爵拼命挣扎，他不仅怕死，也怕疼，酷刑什么的绝对承受不住。
    向来都是埃迪公爵饶有兴趣地在一旁看着平民遭受酷刑的痛苦模样。
    偶尔也会亲自上场试玩一下刑具，受刑之人叫得越凄惨，他就越高兴，却没想到自己也会有遭罪的这一天。
    见对方反抗如此激烈，鲁沙也走上前，从后面将其牢牢控制住。
    “不要啊——别切！我说，我全都说！放过我吧！呜啊啊——”
    “收手，让他说。”
    欧文及时出声叫停，看埃迪公爵这副怂样，若是真切掉一根手指头，只怕他会叫上一整晚，那大家今晚都别休息了。
    得到命令，贾威斯子爵和鲁沙同时松开手。
    获救后，埃迪公爵整个人直接软塌了下来，趴在地上不停抽泣。
    过了好一会儿，他才从地上爬起来，用手擦拭刚刚流出的眼泪和鼻涕，用浮肿发红的眼睛怨恨地看向欧文。
    哎哟我去，搞得好像我才是那个十恶不赦的大坏蛋一样，欧文心中暗想。
    “现在可以说了吧？”欧文冷冷道。
    “唔……二十多年前，韦尔斯老国王曾到访过东升要塞……”
    这一次，埃迪公爵总算是老老实实地把真相给说了出来，没有撒谎。
    “所以说，那位女仆，也就是我的亲生母亲已经被你杀害了吗？”欧文追问。
    “是的，派去杀害女仆的杀手也被我安排的另一位杀手给杀了。”
    好家伙，下手可真毒辣，二十多年前就埋下这个雷想陷害艾森家族。
    接下来没什么好问的了，欧文便叫来士兵，把埃迪公爵给押回去严加看管。
    埃迪公爵被带走后，贾威斯子爵一脸凝重走上前，问道：“艾森侯爵，你拥有王室血脉一事非同小可，如今这个流言已经散播开来，你准备该怎么办？”
    “怎么办？”欧文揉了揉额头，“只能走一步看一步了，大家都去休息吧，明天还得出发前往东升要塞。”
    去东升要塞主要是为了处理那些被抓的贵族。
    至于东升要塞这座都市，各种势力盘踞于此，错根复杂，处理起来极为麻烦。
    欧文可没空去处理东升要塞的事务，打算交给其他人代为管理，自己在背后坐收利益即可。
    比起东升要塞，欧文只想好好发展边戍镇，壮大自己的实力。
    只有这样，才能更好地应对三王子怀特，欧文心里清楚，他是肯定不会放过自己的。
    这个领主背靠科技大亨

 第171章 玩物

    次日，欧文命令鲁沙率领蜥蜴人部队先把这批被抓的雇佣兵带回边戍镇。
    之所以不带蜥蜴人部队一块前往东升要塞，是担心他们突然出现在东升要塞的街道上会引起当地平民的恐慌。
    边戍镇可是花了一个冬天的时间，再加上双方合作对抗不死魔物才逐渐与蜥蜴人建立了基本的互信，其他地方仍旧不太接受亚人种族。
    教会的新派人士虽然一直在宣扬新理念，但效果并不好。
    主要是很多失去家园的亚人种族对人类的怨气仍然很重，还在伤害无辜的平民作为报复，这让许多人觉得双方和平共处几乎是不可能的。
    而关于那些雇佣兵的惩罚，欧文打算把他们投放到矿洞里去挖矿几年来弥补罪行。
    具体要判几年，就得等欧文回来后再进行判决。
    根据温斯特那边说法，这种做法好像叫劳动改造，为此还需要让维鲁在靠近矿区的地方修建一座监狱，对犯人们进行封闭式管理。
    这样一来，只需保留十几二十位矿区的管理层与监狱的狱兵一起监督犯人劳作即可。
    原矿工的工作问题很好解决，边戍镇现在有很多的就业机会，劳动强度还能比挖矿轻松一些。
    对了，还有火炮队也不必前往东升要塞。
    他们的任务已经完成，接下来会搭乘水泥船把火炮给送回去。
    余下的士兵都是火枪手，带着贵族、骑士和农民一路南下，一群人直抵东升要塞的北城门外。
    由于农民都是被强征过来搬运物资的，并非自愿，欧文在抵达东升要塞后就解散了他们。
    一见到被俘虏的埃迪公爵和其他贵族，负责守城门的卫兵丝毫不敢怠慢，立即打开城门迎接。
    进入东升要塞，欧文便率领部队直奔领主城堡。
    不愧是东境最繁荣的都市，其领主城堡的造型果然十分雄伟，最高的主塔看起来似乎有五层楼高，各种配套设施应有尽有，反正边戍镇的小城堡肯定是比不上的。
    只留下部分使用旧火枪的士兵去看守贵族和骑士。
    欧文让贾威斯子爵押着埃迪公爵，和士兵们一块强行闯入这座领主城堡。
    看到埃迪公爵在对方手中，留城堡里的侍卫、仆人等人不敢轻举妄动，只能服从欧文的命令举手投降。
    派几位士兵把守好前后门，其余士兵则迅速扩散开来，把城堡里的人统统赶到一楼的中央大厅去。
    埃迪公爵的家属们还不知道发生了什么事，被士兵赶过来时不停地大声嚷嚷，说自己是埃迪公爵的谁谁谁，敢这样粗鲁地对待自己，绝对要那群士兵后悔莫及。
    直到他们看到被俘的埃迪公爵和站在一旁的欧文时，才反应过来，外出作战的公爵已经战败了，还输得很彻底。
    领主城堡很快就被控制了，人民军在贾威斯子爵的安排下接管了城堡的防卫工作。
    欧文正在考虑该如何处理城堡里的人时，有一名士兵急匆匆地跑了过来。
    “领主大人！我有要事汇报。”
    扭头一看，欧文对这位士兵有印象，之前在文化培训和训练中，他表现得非常积极，把民兵队改编为人民军时还被提拔为班长。
    “嗯？卡迪尔，有什么事？”
    没想到领主大人还记得自己的名字，卡迪尔略感惊讶，稍后赶忙收起表情。
    “我们班在搜索城堡时发现了地牢，里面关押了……呃，很多女人。”
    “女人？”
    欧文微皱皱眉，向埃迪公爵瞥了一眼，发现后者目光躲闪，不敢对视。
    “对！”卡迪尔继续说道，“那些女人很多都衣不蔽体，身上也有多处伤痕，见到我们时都蜷缩在角落里，非常害怕。如果我没猜错的话，她们应该是贵族，呃不，是公爵的玩物。”
    说是贵族的玩物，似乎把领主大人也给包含进去了，他马上改口说成公爵。
    啧！欧文听说过有一些好色的贵族会把女人当做玩物关起来，来兴致了就去玩两把，甚至会邀请一些同道中人一块玩弄，美其名曰多人运动。
    看样子，埃迪公爵也是这一类贵族。
    “你们先撤出去，把守好地牢的门口。”欧文对卡迪尔说道。
    考虑到地牢里的女性被贵族玩弄过很多次，可能会对男性产生很强的抗拒感和畏惧感，还是让同性去解救她们为好。
    于是，欧文看向此次行动中跟来的女性。
    “玛佩尔，特蕾莎，还有梵妮，麻烦你们了。”
    特蕾莎还会使用魔法治愈术，可以为地牢里的伤者治疗。
    “好的。”她们三人满脸担忧地点了下头。
    除此之外，欧文还吩咐了几位士兵去搜寻城堡里的衣物，送到地牢里去。
    玛佩尔等人飞快跑到地牢里去，而卡迪尔赶紧把队友都叫出去。
    地牢里边并没有大家想象中的阴暗潮湿、满是臭味，反而很干净。
    嘛，毕竟是做那种事的地方，埃迪公爵可不想在肮脏的地方做，万一染上奇怪的病怎么办？
    牢房的档次也不全一样，绝大部分都空空如也，有一间牢房是专门做那种事的，床非常大，还配备了鞭子等各种奇怪的道具，最里面的一些牢房则配备了各种家具，床、柜子和油灯等等，一应俱全。
    最里面的牢房应该是关押贵族的地方，礼节倒是准备得很到位。
    不过，公爵的玩物可没有这么好的待遇，她们全都被关押在空无一物的牢房里。
    玛佩尔扫视一圈地牢，大喊道：“请大家放心，埃迪公爵已被欧文大人击败并活捉，我们是来解救你们的！”
    “真，真的吗？”
    见到来者同为女性，牢房里有位女子鼓起勇气走上前，双手抓着护栏。她身上的衣物破烂不堪，仅能遮住一些关键部位。
    “你们真是来解救我们的吗？”
    “是的，我没骗你们。”
    玛佩尔向那名女子走过来，并拔出腰间的魔法剑。
    “请你后退一下，我要强行打开牢门。”
    那名女子点头照做了，玛佩尔举起剑重重一砍，将缠绕牢门的铁链给斩断。
    打开牢门，特蕾莎上去关切地问道：“你身上有没有伤口？我是神官，会使用治愈术治疗外伤。”
    这个领主背靠科技大亨

 第172章 认识的人

    见到这一幕，关在牢房里的其他人这才相信对方是真来解救自己的，不少人忍不住号啕大哭起来。
    “呜呜呜——”
    “没想到我们还能获救，只可惜有的姐妹已经不在了……”
    “混蛋！你们为什么不早点来啊！知道我在这里受到了多少折磨吗？呜呜——”
    欣喜、悲痛、惋惜等各种复杂的情绪萦绕她们的心头，更有甚者责怪玛佩尔等人不早点救出她们。
    因为知道这些女子在这里受尽屈辱，被公爵和他带来的人当做玩物肆意对待。
    所以，玛佩尔并不怪刚刚那位厉声责备的年轻女子，反倒是很同情她。
    来到下一个牢门前，玛佩尔举起剑，准备斩断门上缠绕的铁链。
    就在这时，梵妮跑了过来，抬起手摇晃了下刚刚找到的钥匙串。
    “我找到钥匙了。”
    “那正好，快过来打开牢门吧。”玛佩尔把举起的魔法剑收回腰间。
    随后，她们俩便使用钥匙串一个个地去打开牢门，释放被关押的人，而特蕾莎则是去给受伤的人施展治愈术治疗。
    刚打开最后一个牢门，地牢外面就传来士兵呼喊的声音。
    “贾威斯骑士小姐，特蕾莎小姐，梵妮小姐，我们带来了衣物，因为不方便进入，麻烦你们出来拿一下。”
    梵妮和玛佩尔两人对视一眼，匆匆跑出去领取衣服，然后回来分发给这些衣不蔽体的女性。
    分发衣服时，玛佩尔意外发现地牢里竟然还关押着一位女性精灵族。
    没想到会有亚人种族，这位精灵族女子耳朵尖，皮肤白皙，身材苗条，外表又十分好看，男人见了肯定会心动，也难怪埃迪公爵会私藏一位在自己的地牢里。
    “这件给你。”
    梵妮把一套女性衣服递给女子，以为这就是最后一位了。
    可一扭头，她就看见不远处的牢房里边还有一名女子蜷缩在墙角下，身上盖着一块破旧的布。
    牢门明明已经打开了，为什么还不出来？
    就在梵妮走过去准备叫她出来之际，有一位女子出声警告道：“恩人，她已经疯了，请您小心一点。”
    “疯了？”梵妮回过头，紧蹙眉间。
    “是的。”那位女子点点头，“她被公爵带来的十几位男人轮奸后，就疯掉了。”
    “十几位？！”
    梵妮惊得瞠目结舌，又转头看向那位蜷缩在角落里的女子。
    不知怎的，愈发觉得她的身影有点眼熟。
    “没错。”
    另一位获救的女子补充道：“一般来说，埃迪公爵都会尽快处理掉发疯的姐妹，唯独她没有被处理掉，似乎是故意留下来的。”
    莫名产生不安的躁动，梵妮急忙走进那间牢房，悄悄靠近角落里的女子，发现她的身体在微微发颤。
    “你该不会是……”
    梵妮伸出手掀开那块破布，看到了下面那张熟悉的面孔。
    “安莉？！”她震惊道。
    没想到真是安莉，就是那位一直以来为梵妮提供帮助的女神官。
    那块布一被掀开，安莉的情绪就立刻变得异常激动，抱着头大喊大叫起来。
    “啊——不要！不要碰我！离我远点！”
    “安莉，你为什么会在这里？！”
    本来，梵妮打算等欧文处理完领主城堡的事情，有空了就去教堂找安莉，向她还钱并感谢去年提供的帮助。
    现在倒好，直接在地牢里见到人了，怎能不感到惊讶和哀痛？
    “安莉，是我啊，我是梵妮呀！你不认识我了吗？”
    两手抓着安莉的肩膀，梵妮冲她不停地喊话，试图让她认出自己，冷静下来。
    “别碰我！啊——不要呀——”
    然而，安莉却变得更加疯狂，双手双脚朝前方乱挥乱蹬，许久未剪的长指甲一不小心就划破了梵妮的脸。
    “怎么回事？”
    听到里面有不小的动静，玛佩尔立即赶了过来。
    那位提醒梵妮小心的女子抬手指向一间牢房，对玛佩尔说：“那间牢房里关押着一位发疯的女人，好像是恩人梵妮认识的人。”
    “什么？！”
    看到梵妮根本就控制不住那位发疯的女子，玛佩尔赶紧走进那间牢房。
    “抱歉了。”
    为了不让梵妮继续受到伤害，玛佩尔果断过去举起右手，朝着安莉的后颈部发起沉重一击，将其击昏。
    “你为什么要打她？”
    见状，梵妮顿时急了，连忙护住安莉，然后抬头怒视玛佩尔。
    “我这是为了你好，她现在根本就认不出你来！”
    退开一步，玛佩尔沉着地回应道：“总之，先把她给救出去，等她情绪稳定下来后，你再慢慢跟她沟通。”
    玛佩尔说的没错，梵妮很快就冷静下来，十分歉意地低下头去。
    “对不起，我刚刚情绪失控了。”
    “没事，我能理解。”
    玛佩尔并不在意，同时注意到梵妮脸上的划伤，提醒道：“你脸受伤了，快去找特蕾莎治疗一下吧，不然容易留疤。”
    伤口越早进行魔法治疗，留下的疤痕就会越淡，甚至是看不出来。
    作为女性，玛佩尔知道女人的脸若是受伤破相，那可是一件大事。
    梵妮这才注意脸上的伤口在隐隐作痛，可她却摇了摇头，说：“还是让其他人先治疗吧，我最后一个吧。”
    之后，两人一同帮昏迷的安莉穿上干净的衣服，并将其带出牢房。
    而此时，那些被关押的女性都已经穿好衣服，特蕾莎也为她们治疗好了外伤，大部分都是旧伤。
    “呀！梵妮，你怎么也受伤了？”
    注意到梵妮脸上的伤，特蕾莎赶快过去为其施展治愈术。
    “谢谢。”梵妮小声道。
    这期间，玛佩尔清点了下在场的人，确认地牢里总共关押了十三人——十二位年轻的人类女性，以及一位女性精灵族。
    但据一位关押时间较长的女子交代，这里最多同时关押了二十多人。
    那些已经不在的女性，有的被玩死了，也有的病死了，还有的则是埃迪公爵被嫌弃年纪大，派人将其故意弄死，然后拖出去随便找个地埋了。
    总之，埃迪公爵肆意玩弄过的女人已经无法得出一个具体的数字出来，罪孽可谓是相当深重。
    不过，这些被关押的人类女性就算能获救，也都已经没有其他去处了。
    她们不知道接下来要去哪里？该做什么？搞不好为了生存不得不去出卖自己的身体。
    至于那位精灵族女子，她想早日返回自己的国家——精灵国家维诺拉评议国。
    都不太好处理，玛佩尔只能先带着这些人离开被困已久的地牢，安置在城堡的客房里。
    接下来，她准备去找欧文，想询问一下该如何处理这些被关押的人类女性，顺便汇报那名女性精灵族的回家请求。
    好不容易获救，玛佩尔希望所有人都能安稳地度过以后的日子，而那位女性精灵族也能平安回家。
    “梵妮。”玛佩尔轻唤道。
    然而，对方却没有回应，她微蹙眉头，向特蕾莎询问：“特蕾莎，你看到梵妮了吗？”
    “没有。”特蕾莎摇摇头，“好像刚刚就一直没有看到她了。”
    “糟糕！”
    玛佩尔忽感不妙，匆忙往一楼大厅方向跑去。
    这个领主背靠科技大亨

 第173章 惊险

    一楼的城堡大厅。
    在欧文的命令下，其他被俘的贵族和骑士陆续被看守的士兵带了进来。
    “埃迪公爵，你这个混蛋！”
    不远处，梵妮朝大厅急步走来，脸上带着怒意。
    她右手已经凝聚了一颗爆炎，随时可以扔出去。
    看这怒火冲天的模样，那女的似乎是想杀了自己，埃迪公爵吓得浑身直哆嗦。
    “梵妮，你千万别冲动！”
    安置好从地牢里救出来的人员，玛佩尔忽然发现梵妮早已不见人影，便匆忙赶过来。
    嗯？怎么回事？难道梵妮看到地牢里被关押女性的惨状后，对埃迪公爵产生极大的怒意？欧文内心猜测。
    不论如何，这大厅里聚集了这么多人，要是那颗爆炎被扔过来炸开，势必会炸伤很多人。
    “梵妮！快把你的魔法……”
    欧文急忙出声想阻止梵妮，可还是慢了一步。
    “赶紧去死吧！”
    由于埃迪公爵体型过于肥胖，梵妮一眼就能找到目标，然后毫不犹豫地朝他扔出那颗爆炎。
    “咿——快替我挡下来！”
    埃迪公爵连忙从旁边拽来一位老仆人，将其挡在身前。
    “诶？公爵大人，不要！”
    那位被当做挡箭牌的老仆人脸色瞬间苍白，眼看着那颗爆炎朝自己飞来，心脏倏地一缩，以为自己死定了。
    见状，大厅里的其他人也是一脸惊慌失措，轰然散开，四处寻找掩体躲藏，场面一度混乱不堪。
    糟糕！来不及施展火系护盾，欧文心头一紧。
    好在贾威斯子爵早就察觉到不对劲，低声吟唱咒语，提前准备防御魔法。
    “艾森侯爵，小心！”
    爆炎被扔过来时，他冲到欧文身前，施展准备好的水系护盾。
    一团团水球在前方排列成圆形，紧接着相互融合，四周的水往中间快速收拢，最后变成一枚水系护盾。
    与此同时，扔出去的爆炎斜后方飞来一道速度更快的冰刃，两道攻击悍然撞在一起。
    砰的一声，这两股攻击相互抵消掉，并形成一大团水雾向外弥漫开来。
    很明显，那道冰刃是玛佩尔斩出的魔法攻击。
    见危险过去了，贾威斯子爵这才收回防御魔法。
    “梵妮，我都叫你不要冲动行事。”
    前面的水雾渐渐散去，可以看到玛佩尔已将被梵妮控制在地上。
    “秩序！”欧文大声喊道，“所有人都给我看好这里的俘虏，别让他们趁乱逃跑了。”
    “是！”
    在场的士兵随即行动起来，把刚刚乱跑的俘虏赶回去，也逮住了几位想趁乱逃跑的贵族。
    其实，就算他们真的成功逃离大厅，其他地方也有巡逻士兵，是很难逃出领主城堡区域的。
    “领主大人，刚刚发生了什么事？”
    就在这时，其他地方的士兵听到这里的动静，纷纷赶过来查看情况。
    贾威斯子爵对赶来的士兵挥了挥手，说：“已经没事了，你们回去继续巡逻吧。”
    现场的情况很快就稳定下来，欧文和贾威斯子爵来到梵妮面前。
    此时，梵妮已经站了起来，但双手仍被玛佩尔从后面牢牢控制着。
    贾威斯子爵面目严肃，仅剩的右眼眼中仿佛燃着一团怒火，显然对梵妮刚刚造成的骚乱发火了。
    他厉声批评道：“梵妮，知道你刚刚做了什么事吗？差点就伤到领主大人了！”
    稍稍从愤怒中清醒过来的梵妮非常后悔，深深地低下头去，认错态度很诚恳。
    “对不起，领主大人，都怪我被愤怒冲昏了头脑，我愿意接受任何处罚。”
    “惩罚肯定是少不了的。”
    犯下这种错误，要是不给予惩罚，欧文好不容易累积下来的声望必然会受损。
    但在此之前，欧文想弄清楚梵妮这么做的原因。
    “不过，我想先问一下，你为什么这么想杀了埃迪公爵？”
    “我在地牢里发现了我的朋友安莉，她……”
    梵妮难过地向欧文讲述自己在地牢里遇到安莉的事情。
    之后，昏迷的安莉被带离地牢，放到客房里的床铺上。
    在一旁看着她那张安详睡觉的脸庞，梵妮不禁想到她遭受这么多的屈辱，越想越气愤，最后被愤怒冲昏了头脑，这才导致了刚刚那惊险的一幕发生。
    “抱歉，欧文大人。”
    玛佩尔认为自己也有责任，一脸歉意地说：“都怪我没能看住梵妮。”
    “你已经做得很好了，没必要道歉。”欧文说。
    接着，他看向梵妮，用说教的语气说：“听着，梵妮，以后若是发生类似的事情，绝对不能意气用事，要过来向我汇报。我一定会替你主持公道的，没必要弄脏自己的手，明白了吗？”
    “您打算处决埃迪公爵吗？”梵妮眼中忽然亮起希冀之光。
    对方好歹是一名公爵，她还以为领主大人会留那混蛋一条性命。
    对此，欧文微微一笑，反问道：“为什么不呢？他既然犯下这么多的罪行，那我自然不能放任他继续活在这世上。”
    “我明白了，领主大人。”
    得知领主大人肯为自己伸张正义，梵妮信誓旦旦地作出保证：“我以后肯定不再意气用事。”
    所幸这一次并未造成人员伤亡，欧文只是罚梵妮免除三个月的薪酬，回去后增加工作量。
    反正都要处罚，不如就让她为边戍镇的发展进一步添砖加瓦。
    梵妮即使再心疼钱，也只能垂头丧气地接受惩罚。
    正好地牢也空了出来，欧文随后吩咐看守士兵，把有价值的俘虏统统关进地牢里去，唯独留下埃迪公爵。
    这座城堡的仆人不用关进去，而是让他们继续工作，只不过服侍的对象不再是埃迪公爵，而是欧文。
    在审判埃迪公爵之前，欧文还有一件事必须要做，那就是搜刮领主城堡的财宝。
    除了房间里的金银首饰和珍贵物品外，士兵们找到并破开金库和地下仓库的门，从里边搬出一箱箱钱币，还有大量的高品质魔石和黄金制品等等，就连一枚铜币都没有放过，搜刮得一干二净。
    “这些全是我的财宝啊……”
    眼睁睁看着自己的财富被人掠夺，埃迪公爵脸色极其苍白，心都在滴血。
    “不不不，现在都是我的了。”欧文在一旁纠正道。
    这个领主背靠科技大亨

 第174章 搜刮

    一顿搜刮下来，成果极其感人，光是金币就粗略估计有五万枚之多，数量相当夸张。
    不愧是一名公爵的财力，真是令人羡慕。
    见此情景，就连欧文都不禁感概，在遇到温斯特之前，边戍镇每年不过才两千余枚金币的财政收入。
    而且，为了维持镇子的正常运转，需要从外面采购很多物资，还有对抗不死魔物，导致支出非常高。
    因此，每年都不会盈余太多，偶尔还会出现赤字的情况。
    初春那会儿，欧文立了些项目，狠下心投入一大笔钱。
    结果没过多久，克莱夫就迫切地找上门来，说金库告急，很快就要空了。
    幸好通过出售一些边戍镇的特产商品，从玛夏会长那里赚取千来枚金币，才获得了暂时的喘息时间。
    埃迪公爵能积攒出这么一大笔财富，可以看得出来，他很会从自己的领民身上搜刮民脂民膏。
    不过，这么多钱币都静静地躺在金库里，欧文也挺为它们感到惋惜的。
    钱，只有合理地投入到领地的发展建设当中，形成一种良性循环，才能最大化地发挥它的作用。
    光是存放在金库里，那些钱币就只是一堆贵重金属而已。
    这些都是欧文从温斯特那些学到的关于经济的浅薄知识。
    眼下，这么大一笔钱就这样落到了欧文手中，边戍镇总算可以告别过去缺钱的日子了。
    他绝不会让这些钱继续躺在金库里，而是放心大胆地把它们投到各种工程项目当中，以促进边戍镇的经济发展，最大程度地利用好这笔钱。
    另外，欧文还十分清楚，埃迪公爵绝对不止这些明面上的财富，肯定还有其他私藏起来的财宝。
    想到这，他扭头看向脸色发白的埃迪公爵，询问道：“你应该不止这些钱，快说吧，其他的财宝都被你藏到哪里去了？”
    “你在说什么？”
    埃迪公爵狠狠瞪了欧文一眼，怒道：“我就只有这些了，金库和地下仓库都已经被你们给扒光啦！你还想怎么样？！”
    “哦？不肯说是吧？”
    欧文冲贾威斯子爵使了个眼色。后者当即领会，抽出一把小刀像上次那样威胁埃迪公爵。
    “那你的手指头还要不要了？”
    “没有就是没有！”埃迪公爵顽固道。
    既然如此，欧文只能点头允许贾威斯子爵动手了，同时还有两位士兵从后面控制住埃迪公爵。
    然而，这一次埃迪公爵没有像上一次那样死命挣扎，贾威斯子爵无论如何威胁，他都死活不肯交代。
    最后还真切掉了埃迪公爵的一根小指，他疼得发出哀嚎，声音几乎传遍整个领主城堡。
    都做到了这种程度，埃迪公爵仍不愿意透露私藏财宝的位置。
    无奈之下，欧文只好派人叫来特蕾莎，让她给埃迪公爵施展治愈术止血。
    不然的话，埃迪公爵可能会一直在那鬼哭狼嚎，吵得要命。
    伤口治好了，埃迪公爵却永远地少了一根小指。
    他捂住手掌缺失的那部分，哽咽着对欧文说：“我说没有就是没有，就算你杀了我，也没有！”
    啧！万万没想到埃迪公爵竟如此视钱如命，恐怕真的威胁杀死他，他也不会说出来。
    既然当恶人无法逼迫埃迪公爵说出私藏的财宝，那就只好采取另一种方法了。
    于是，欧文把尤奇娜叫了过来，以问话的形式，先锁定哪几层楼里藏有财宝。
    “我问你，财宝是不是藏在第一层楼里了？”
    “无论你问什么，都是没有用的！”埃迪公爵说。
    “少废话！”欧文呵斥道，“回答我，有还是没有？”
    “没有！”
    “那第二层楼呢？”
    每层楼都问了一遍，在问到第三层和第四层楼时，欧文借助尤奇娜的能力知道了埃迪公爵在撒谎。
    也就是说，财宝就藏在那两层楼里。
    继续通过问话，进一步缩小范围。
    确定大致范围后，欧文让士兵押着埃迪公爵前往三楼和四楼，在该范围里的每一个房间问他，是不是把财宝藏在这个房间里？
    埃迪公爵自然是全部摇头否定。
    通过尤奇娜的能力，欧文得知埃迪公爵总共撒了三次谎，迅速锁定三个可疑的房间。
    接下来，欧文便吩咐几名士兵对其中一个房间进行一次严密而彻底的搜索。
    在一旁看着士兵翻找整个房间时，埃迪公爵额头不由得冒出大量冷汗，满脸的担忧。
    “我都说了这里没有藏什么财宝。”他带着哭腔说，“为什么你们就是不信啊？”
    很快，士兵就找到了一处可疑的地方，似乎是一个暗格。
    欧文让士兵强行将其打开，发现里面装着许多颗晶莹剔透的珍稀宝石，还有其他珍贵宝物。
    见到这一幕，埃迪公爵发出惨叫。
    “啊——那些都是我的宝石，不要哇！”
    随后前往第二个房间搜寻，士兵又找到了一处暗格，同样收获满满。
    可是，在搜索第三个房间时，士兵们却怎么也找不到可疑的地方。
    继续浪费时间也不是办法，欧文只好使用紧急呼叫联系温斯特，向他简单地说明了下目前的情况。
    【原来如此，找不到那家伙藏起来的宝贝。请放心交给我吧，我一定能帮你找到。】温斯特信心满满地表示。
    【那就拜托你了。】
    之后，欧文按照温斯特的要求，特地去了下隔壁的两个房间查看。
    通过对比和计算，他发现这个房间和左边房间之间藏有一个全封闭、没有出入口的暗室空间。
    得知这个消息，欧文回到原来的房间，抬手指向左边的墙，命令士兵把那面墙给破开。
    士兵快速找来破墙的工具，暴力砸开那面墙。
    破开墙壁之后，果然发现了一间暗室，里面堆放满了各种昂贵的工艺品，如纯金权杖、冠冕、宝剑等等，上面都镶满了宝石，每一件都价值连城。
    最后一个藏宝的地方被发现了，埃迪公爵气得狂跳脚。
    “艾森侯爵，你，你这是要了我的老命啊！！！”
    话刚说完，他就当场昏厥过去了。
    这下，领主城堡里的财宝就真的全被扒光了，欧文吩咐士兵把昏过去的埃迪公爵关进地牢里。
    既然昏过去了，那对他的审判也只能延后了。
    这些搜刮出来的财宝将会由欧文的亲卫负责押运，通过边戍号全部运回边戍镇的城堡存放起来。
    只不过财宝实在是太多了，不知道要运几天才能搬完。
    这个领主背靠科技大亨

 第175章 处置

    搜刮完毕，欧文这才抽空写了三封信，叫人尽快送到尤姆、科雷特和珀尔这三大贵族世家那里去。
    爵位低的贵族基本都附属于东升要塞四大家族，因此直接通知除埃迪家族外的三大家过来即可，让他们当中间人。
    至于那些附属埃迪公爵的被俘贵族，则需要额外派人去通知他们的家属。
    根据以往的交战习俗，战败方的投降贵族可以通过赎金交换的方式给释放回去。
    当然，也得看被俘的贵族重不重要，以及对方还要不要这个人。
    从明天开始，欧文会陆续和这些人见面，商量一下要多少赎金才肯释放俘虏。
    忙活了这么久，总算可以休息一下了。
    正当欧文这么想时，玛佩尔忽然走到面前，行礼后说道：“欧文大人，关于地牢里被关押的女性一事，我想向您汇报一下。”
    先前因为梵妮引发的骚乱，她没来得及汇报，之后又是关押俘虏，搜刮领主城堡的财宝，所有人都很忙。
    直到现在有空了，玛佩尔才向欧文提起这件事。
    “哦！”
    不提这事，欧文还真差点忘了，点头准许道：“那你说吧。”
    “是，我在地牢里发现了……”
    玛佩尔随即将自己知道的统统都告诉欧文，包括受害女性说过地牢里最多关押了二十多人的信息等等。
    “啧！真没想到，那家伙竟做过如此罪恶之事。”
    听完汇报，欧文不禁皱起眉头，发现自己还是低估了埃迪公爵私底下做过的坏事。
    “看样子，不给他处以极刑，我的内心是绝对过意不去的。”
    这更加坚定了欧文要处死埃迪公爵的想法。
    “那个……欧文大人。”玛佩尔询问道，“我想问一下，您打算要如何处置那些被关押的人类女性？”
    没想到玛佩尔会主动提问此事，看来她很关心那些受害女性。
    “玛佩尔，你希望我应该怎么处理她们？”欧文反问。
    “啊？我？”
    玛佩尔一愣，没料到欧文会咨询自己的想法。
    认真地想了想，她回答道：“欧文大人，那十一名人类女性已经没有别的去处了，未来的日子没有任何着落。所以，我希望您可以把她们带回边戍镇，提供住处和工作，让她们能安稳地度过以后的日子。”
    “没问题。”欧文点点头，“那就按照你希望的做吧。”
    可以安排那些女性到印刷作坊工作。
    毕竟教会可是下了一千本《圣典》的印刷订单，后续还会有弗林主教编写的小圣典，那里人手极缺。
    一般来说，女人比男人心细，像排列字模块这类活就非常适合交给她们去做。
    “诶？”
    没想到欧文这么快就答应了，玛佩尔略感惊讶。
    自己的建议还是第一次被采纳，她心里感到美滋滋的。
    “那我先替她们感谢欧文大人。”
    如果欧文不出手帮助那些受害女性，她们的日子可能会很不好过。
    这个世界的女性地位普遍低下，因为绝大部分工作都是体力活，女性不受待见。
    大多数女性成年后都会尽快找个男的嫁了，然后在家中操劳家务事亦或是与男方一块务农，若是生不出男孩，可能还会遭到迫害。
    欧文从温斯特那里接触到男女平等的思想后，曾诞生过要不要在自己领地内颁布男女平等法令的想法。
    这个想法跟温斯特一说，立马就遭到批评。
    他说，这么做就好像是在可怜女性一样，关键不是法令，而是女性自身。
    如果女性不认为自己受到不平等对待，接受了地位低下的现状，颁布什么法令都没有用。
    最好的办法就是多给女性参加工作和学习的机会。
    有工作就会有收入，女性的经济地位自然就提高了，学习也能提高女性的受教育水平。
    久而久之，女性就会意识到自己以前受到了各种不公对待，进而爆发女权运动。
    到时候，欧文只需在背后顺水推舟，促进妇女解放，就可以达到男女平等的目的。
    “对了，欧文大人。”
    玛佩尔接着又问：“那位女精灵该怎么办？”
    说起来，地牢里还关押着一位亚人种族。
    人类经常捕捉符合自己审美的女性亚人卖给贵族和富商玩弄，这也是很多亚人种族痛恨人类的原因之一。
    “她想回维诺拉评议国，是吧？”
    “是的。”
    “唔……”欧文紧皱眉头，“这就有点难办了。”
    “很困难吗？”玛佩尔问。
    “你知道维诺拉评议国在哪里吗？”
    玛佩尔很果断地摇了摇头。
    “在大陆的最西端。”
    接下来，欧文又告诉玛佩尔，东升要塞位于大陆的东端，那位女精灵想回维诺拉评议国就必须横跨几乎整块大陆，路途极其遥远。
    除此之外，路上若是被人发现是精灵族，保不准又会被抓起来卖掉，沦为其他贵族的玩物，毕竟女精灵可是很抢手的值钱货。
    “这样啊……”玛佩尔有些沮丧，“那要不，我去劝她放弃回家？”
    “不用，你带我去她那儿，我想跟她谈一谈。”欧文说。
    在玛佩尔的带领下，欧文来到一间客房。
    打开房门，玛佩尔先进去说道：“艾莉蕾妮，我们的领主大人想跟你谈谈。”
    欧文一进去就看到那位女精灵正怒视着自己，双手攥成拳头，嘴里小声骂道：“该死的男人。”
    听到这话，玛佩尔立马就不乐意了。
    “你怎么可以……”
    “算了，玛佩尔，我并不在意。”欧文阻止道。
    随后，他目光落到艾莉蕾妮身上，平静地说：“我理解你对男性人类的愤怒，但我要声明一点，我跟你口中所说的‘该死的男人’不一样，我是不会对你动手动脚的，请你放心。”
    艾莉蕾妮知道自己能获救都是因为眼前这个男人，只好稍稍压制住心中的怒火。
    然后，她开口问：“你想跟我谈什么？”
    “我听说你想回家，可你知道自己现在所处的位置吗？”
    在被人类捉住之前，艾莉蕾妮一直生活在维诺拉评议国的小村庄里，对外面的世界不甚了解。
    “不知道。”
    果不其然，欧文只能再次向她解释东升要塞离维诺拉评议国有多远。
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 第176章 判决

    “……这下，你明白了吗？回家的路程十分遥远。”欧文说。
    “就算如此，我也要回去。”艾莉蕾妮固执道，“只要知道大致方位，就一定能回到维诺拉森林，我明天就自行出发。”
    维诺拉森林一般代指维诺拉评议国，因为精灵族几乎都生活在那片森林里。
    艾莉蕾妮清楚自己能获救已经是很幸运了，也不奢求对方会继续提供帮助，又得不到什么好处。
    “你一个人回去？”
    欧文不禁摇了摇头，并不看好道：“一旦在回去的路上暴露身份，你铁定会被其他人类捉住卖掉。”
    对方说的没错，但艾莉蕾妮不会轻易改变自己的想法。
    “我会自己保护好自己的，不劳你费心。”
    “你若真能保护好自己，也不会被卖到这里来，不是吗？”
    欧文这话毫不留情地戳到了艾莉蕾妮的痛处，也稍微激怒了她。
    “那你想要我怎么样？”
    “我希望你能跟着我们的军队回边戍镇，在那里先呆一段时间。”
    闻言，艾莉蕾妮突然警觉起来，质疑道：“我为什么要跟你们去边戍镇？你该不会也想把我关起来吧？”
    “我才不会这么做。你想要回家，我是不会强留你的。”
    欧文对此作出解释：“让你在边戍镇呆一段时间，是为了等今冬过来支援的圣殿骑士，安全度过冬天后，你先跟随圣殿骑士前往迦勒圣教国，然后教会再把你送回家。”
    顿了顿，他又补充道：“边戍镇是我领内的城镇，镇上也有蜥蜴人，我的领民对亚人种族接受程度高，你大可放心。而教会也是可信任的对象，种族平等是他们的理念，肯定会安全地送你回到维诺拉森林。”
    这是欧文所能想到的最稳妥办法，比起自己派人护送艾莉蕾妮回去，实力强大的教会显然能做得更好。
    “你……”
    艾莉蕾妮不敢相信地看着欧文，疑惑道：“为什么你要帮助我？这对你有什么好处？”
    “我为什么非得要有好处才帮你？就不能是纯粹好心地想帮助你吗？”欧文反问。
    “你们人类不都是……”
    “不都是奸诈狡猾、自私自利？”欧文把她想要说的话说了出来。
    艾莉蕾妮点点头。
    该怎么说好呢？人类在以前确实对亚人种族干过不少“好事”，导致他们对人类的评价普遍都很差劲。
    “人类当中是有这样的人，我不否认，但你不能以便概全，认为所有人类都是如此。我们跟你们一样，既有好人，也有坏人。”
    “……”
    艾莉蕾妮陷入沉默，对方所言不无道理。
    只是她被人类捉住后，辗转多地，经历过各种事情，看到了太多的人类阴暗面，想一下子相信人类还是有点困难的。
    见此情况，玛佩尔站了出来，劝道：“艾莉蕾妮，请你相信欧文大人，他一定能安全地将你送回家的。”
    经过一番苦思冥想，艾莉蕾妮最终还是点头同意了。
    “好吧，我跟你们去那个边戍镇。”
    “这样最好。不过，你还得在城堡里住上几天，我才刚刚拿下东升要塞，有很多事情需要处理。”
    说完，欧文便转身准备离开房间，玛佩尔见状紧跟了上来。
    “那个，等下！”艾莉蕾妮连忙叫住欧文。
    欧文停下脚步，回头问：“还有什么事吗？”
    “刚刚对你态度不好，我向你道歉。还有就是……”艾莉蕾妮鞠了一躬，“谢谢。”
    “比起感谢我，你更应该感谢玛佩尔。”欧文笑道，“她非常希望你能平安回家，为此，我才会特地过来跟你谈话。”
    目光转向玛佩尔，艾莉蕾妮再次鞠躬。
    “十分感谢你，玛佩尔。”
    “我只是得知你们的遭遇，想帮你们而已。”玛佩尔谦虚回应道。
    接下来，玛佩尔去通知其余被关押的人类女性，告诉她们可以跟随军队前往边戍镇，开启新的生活。
    得知这个消息，她们无不感激涕零，纷纷向玛佩尔表示感谢。
    而欧文获知埃迪公爵刚刚醒来的消息，立即命令士兵把他给带过来，是时候进行审判了。
    尤奇娜和梵妮也被叫了过来，前者是为了辨别谎言，后者则是想看看埃迪公爵会被判处什么刑罚。
    审问期间，欧文重点询问了梵妮的朋友安莉神官相关的事情。
    得知是去年秋末那会儿，安莉试图向布雷传达边戍镇的消息。
    此举惹怒了埃迪公爵，他便派人去秘密绑架安莉，随后找了一群人在地牢里对其进行轮奸，目的就是想在精神层面搞垮安莉。
    也就是说，安莉是因为边戍镇的事触怒埃迪公爵，才沦落到发疯的下场。
    对此，欧文可谓是相当震怒。
    在一边旁听着埃迪公爵的坦白，梵妮差点又想冲上去使用火系魔法烧死他。
    所幸此事并未发生，梵妮压制住了心中的怒火。
    接着，欧文又审问了埃迪公爵的其他罪行。
    审判完毕，欧文随即站起来宣布判决结果，判处埃迪公爵斩首之刑，两天后在广场上当众执行。
    知道自己必死无疑，埃迪公爵吓得再一次昏厥过去。
    没办法，欧文只好吩咐几位士兵把这位死刑犯给拖回地牢里去。
    看着埃迪公爵被拖走，欧文这才走下来，对梵妮说：“埃迪公爵已经获得应有的惩罚，这下，你应该解恨了吧？”
    “感谢领主大人替我的朋友安莉主持正义。”梵妮感激道。
    “对了。”
    欧文想起其他被关押的女性都已获得妥善安排，唯独安莉还没有，便问道：“梵妮，你打算如何安置你的朋友？”
    想了想，梵妮回答道：“领主大人，我能不能带安莉回边戍镇？我在东升要塞时从她那里获得过很多帮助，现在轮到我报答她了。”
    “可以啊。”
    紧接着，欧文话锋一转：“不过，你的朋友是教会的神职人员，是不是得先去教堂那边征求一下大主教的同意？”
    “说的也是。”梵妮恍然道。
    教堂离领主城堡并不算太远，欧文便随同梵妮前往教堂。
    借助欧文的身份，梵妮很快就见到了大主教。
    得知安莉的消息，大主教一脸惊讶，同时也非常痛心。
    他说，安莉对神明十分虔诚，且乐善好施，是个好神官。去年莫名其妙地失踪了好几个月，派人找了好久，没想到竟是被埃迪公爵给绑架了。
    对于梵妮的请求，大主教没想太久就答应了。
    主要是教堂这边还挺缺人手的，大主教担心安莉在这里不能得到很好的照顾，就只好拜托梵妮。
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 第177章 代理

    第二天，欧文在领主城堡里开始接见前来赎人的贵族，最先过来的是尤姆家族。
    尤姆家族派来的人果然是尤姆伯爵的儿子库洛斯·尤姆，也是欧文的好友。
    经过搜身，确认没问题的库洛斯进入会客室，见到了正坐在座椅上喝茶的欧文。
    “真没想到，我们会以这种形式再次见面，欧……艾森侯爵。”
    “你还是跟以前一样叫我欧文吧，听着比较习惯。”
    放下茶杯，欧文接着说：“库洛斯，你寄的信我收到了，感谢你这么担心我，但我是不会抛弃自己的领民的。所以说，我只能正面迎战埃迪公爵的军队，结果就变成这样了。”
    原来边戍镇已经拥有了这么强的军事实力，库洛斯觉得自己写信通知欧文快跑这一行为有些多此一举。
    “我们还是坐下谈吧。”
    欧文抬手示意了下前面的空座位。
    库洛斯走过去入座，刚坐下就迫不及待地询问：“我父亲他没事吧？”
    “尤姆伯爵投降得早，只是受了些惊吓，身体并无大碍，你大可放心。”欧文回应道。
    “那就好。”
    闻言，库洛斯稍微松了一口气，随后又问：“那么，欧文，你想要多少赎金？只要是尤姆家族能拿得出来的，我都会马上筹集好，给你送过去。”
    “我昨天刚刚吃下埃迪公爵的所有财产，老实说，并不是很缺钱。”
    欧文摸了摸下巴，回应道：“我想要人口和牲畜。”
    “人口？”
    索要牲畜不是没有先例，库洛斯能理解，可是要人是什么意思？他想不太明白。
    “实话跟你说吧，边戍镇最近几年人口流失十分严重，我想发展领地就必须补充人口。”
    说着，欧文拿出一张纸放在桌上，递到库洛斯的面前。
    “这是赎金列表。”
    库洛斯拿起那份列表一看，只见上面写着不同爵位的贵族要赎回去需要拿多少农奴、农户、各类工匠和牲畜来换，爵位越高，需要的数量自然也就越多。
    农奴的人数最多，占了大头。
    “说明一下，我所要的一人指的是一户家庭，不能拿家属充数。”
    欧文提醒道：“如果某一项实在是凑不出需要的人数，允许用牲畜替代缺少的部分。不过农奴和工匠的价值不同，需要不同数量的牲畜才能替代，底下都写得一清二楚。”
    将目光移到这张纸的最下面，库洛斯一下就找到了那段说明，一名农奴等于一头羊，而一名石匠却等同于五头羊。
    “工匠和牲畜，请你尽早组织好送过来。农奴的话，稍微晚一点再分批次运送过来。”欧文又补充道。
    主要是边戍镇暂时还没有这么多能住的地方安置人数最多的农奴，所以不得不提出这样的要求。
    “我明白了。”
    库洛斯抬起头，皱着眉头问：“可是，边戍镇不是正遭受卡兹徒的诅咒影响吗？养得起这么多人吗？”
    “没问题。”
    欧文嘴角上扬，自信满满地说：“因为我已经找到破除诅咒影响的方法了。”
    “什么？！”库洛斯一脸不可置信。
    “库洛斯，你上次带着妹妹访问我的时候，难道没有注意到新开垦的农田变多了吗？”
    现在回想起来，农田数量似乎是比以前多了，只不过库洛斯当时没有太留意这个变化。
    他不由得赞叹道：“欧文，那你可真是太厉害了。”
    “多谢夸奖。”欧文笑了笑。
    “我需要拿着这份列表回去看看能否集齐所需的人和牲畜，到时会列一份详细清单给你过目。”
    说完，库洛斯这就准备起身告辞。
    “慢着，我还有一件事想跟你谈谈。”
    欧文忽然叫住库洛斯，摆出严肃的面孔。
    “我不会待在这里太久，再过几天就会随军队返回边戍镇。库洛斯，请问你愿不愿意成为代理人，替我管理东升要塞。”
    只要搬完埃迪公爵的财宝，欧文就会马上启程回去。
    “你为什么不留下来？”
    听到这话，库洛斯瞪大眼睛看向欧文，惊讶道：“不好容易才拿下东升要塞，这可是一座大型都市，不是比边戍镇要好上无数倍吗？”
    “我没空去处理盘踞此地的各种势力，想完全掌控东升要塞需要至少一两年的时间，那还不如交给你代理。作为东升要塞四大家族之一，你们尤姆家族肯定对这座都市十分熟悉。”欧文解释道。
    顿了顿，他又说：“更何况，边戍镇是我从父亲手里继承过来的，我对它是有感情的。”
    以人民军目前的力量，还不足以一次性摧毁东升要塞里的所有反对势力，势必会浪费很多时间。
    然而，欧文并没有这么充足的时间，三王子怀特迟早会对他动手的。
    因此，他必须回边戍镇做好应对准备，而不是留在东升要塞。
    “好吧。”
    理由肯定不止这些，但库洛斯还是勉强接受了欧文的说法。
    “不过，你为什么选择我？就因为我们俩关系好吗？”
    除了尤姆家族外，科雷特和珀尔家族同样有能力接管东升要塞。
    “差不多吧，除了你以外，我谁都无法相信。”欧文点点头，“而且，你接管了东升要塞，你父亲肯定也会帮忙，所以我很放心。”
    “我就知道。”库洛斯一脸无语。
    紧接着，他身子稍微凑近了些，小声问道：“欧文，你选择回边戍镇，是想专心对付三王子吗？那个流言我也听说了，难道是真的吗？”
    “嗯，是真的。”
    欧文爽快地承认了，并告诉库洛斯：“我最近收到一则消息，三王子目前正在和逃到南境的二公主进行战争，一时半会是管不了东境的，所以我想好好利用这不多的时间。”
    这个消息是此前被欧文派去王都的间谍传回来的。
    “这……”
    又是一个惊人的信息，库洛斯发现自己都快震惊习惯了，并未表现得过于惊讶。
    “三王子是个心狠手辣之人，你小心提防他没有错。可是，如果你战胜了三王子，接下来该怎么办？自己……称王吗？”
    问最后一个问题时，库洛斯的表情极其谨慎。
    “真到了那一步的话……”
    沉默了好一会，欧文才开口道：“我想，我会的。”
    王国不能一日无君，他身上既然有王室血脉，那就要负责到底。
    “既然如此，那我也不推脱了，我愿意替你代管东升要塞。”
    一旦答应此事，尤姆家族就深度和欧文绑定在一块了。
    如果欧文失败了，那尤姆家族必然会招致三王子的报复性打击。
    巨大的风险背后，是更为庞大的收益。
    库洛斯选择相信欧文，就算他失败了，也一点都不后悔。
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 第178章 废除世袭

    “这是我昨天拟定好的代理契约，如果没有问题的话，就在上面签字和摁手印吧。”
    欧文当即拿出一份代理契约递了过去，并吩咐仆人把所需工具拿上来。
    接过契约，库洛斯认真地查看了起来。
    契约上面明确了东升要塞的主人仍是欧文，交由库洛斯代为管理。
    代理期间，东升要塞需要向边戍镇上缴每个月税收的三成，以及各种所需的物资，比如说铁锭。
    “咦？”
    看到这项物资时，库洛斯一脸困惑，抬头问：“欧文，你们边戍镇不是盛产铁矿吗？还需要从东升要塞这里索要铁锭？”
    “唉——”
    欧文叹息一声，无奈解释道：“完全不够用，这契约里每月上交的铁锭量也只是杯水车薪，我还打算从西境那边矿石产量高的地方进口呢。”
    虽然矿区那边已经用上了蒸汽机来提高矿石产量，但仍旧无法满足日益增长的需求量，特别是蒸汽机厂房和军工厂开始投产之后，耗铁量的速度蹭蹭地往上涨。
    如今的边戍镇仿佛就像一头食铁巨兽，来多少铁锭都吞得下。
    “这么夸张？”
    惊讶过后，库洛斯又凑近小声问，“你都拿来打造门口卫兵手里的奇怪武器吗？”
    进城堡的时候，他就注意到士兵手里的武器。
    老实说，他完全想象不出来，埃迪公爵的军队是如何输给那群手持短棍的士兵。
    “也不全都是，不过它确实消耗了很大部分铁矿。”
    除了火枪和蒸汽机外，欧文也让铁匠们打造了一批相对先进的农耕铁具，租给农民去开垦更多的土地。
    “哦，明白了。”
    不再多问，库洛斯继续查看手里的契约。
    确认没有问题后，双方就这样签下了代理契约，东升要塞归尤姆家族管理。
    收好契约和列表，库洛斯在临走前又提了一个问题。
    “欧文，埃迪公爵集结军队时，那群前来避难的边戍镇贵族积极响应，我听说你把他们的领地都给没收了，那你会不会突然把东升要塞贵族的领土也给收走？”
    “那是他们自作自受，居然擅自抛弃领主逃跑。”欧文嫌恶道。
    顿了顿，他接着说：“关于领地的事，你大可放心，我目前还不会对东升要塞的贵族下手。”
    “目前……”
    欧文把话说的很明白，库洛斯当然听出了这话背后的意思。
    “也就是说，你早晚还是会把贵族手里的土地给收走，是吧？”
    “没错。”
    “边戍镇北边是大沙漠，周围不是山就是森林，宜居的面积并不大，因此治理起来并不难。可是，东升要塞及其周边的广阔土地上都有人居住，这么大的面积，你要如何管理？”
    库洛斯质疑道：“通俗的做法就是把多余的土地分封给贵族，让他们前去治理。正是各地贵族的存在，才维系了晨光王国数百年之久。”
    如果欧文没有遇到温斯特，肯定会十分赞同库洛斯的想法。
    现在的话，欧文并不看好这个已经运行了数百年之久的分封贵族制度。
    “我确实管不过来，但我可以把土地交给有能力的人去打理。”
    “那跟分封给贵族有何区别？”库洛斯皱眉问。
    “区别可大了。”欧文喝了一口茶水，“你听我慢慢说……”
    土地一般都是分封给关系密切的兄弟，一开始领地之间的关系确实情同手足。
    可由于世袭制度的存在，推着时间的推移，两地贵族的后代未必能维持好这个关系。
    事实上，晨光王国在几百年前也发生过大大小小的内战，更是有几次差点就成功分裂了王国。
    没收土地几乎等同于收走贵族的特权，其最重要的意义是废除了土地世袭制度。
    后代贵族未必有能力管理好继承的领地，而不同领地之间因各种因素导致发展不平衡，贵族眼里一般只盯着自己的领地，毕竟那是属于自己的小蛋糕，几乎不会去管其他领地怎么样。
    这些都导致了土地的很多资源未能得到充分的利用，非常浪费。
    因此，欧文才想实行中央集权，将所有土地都整合起来，派有能力的人去治理，充分调动各地的资源并运转起来，把蛋糕做得更加大，才能让更多的人从中获益。
    “……所以说，我把领地收走，打击的其实是那群没有能力却占着大片土地的废物贵族，有能力的贵族我肯定会重用，他们反而能从更大的蛋糕获得比以前更多的利益。”
    听欧文说了这么多，库洛斯陷入深思。
    过了好一会，他才抬头看向欧文：“你是想废除王国实行了数百年的贵族世袭制，实行新的制度吗？”
    “是的。”欧文点了下头。
    “这项任务十分艰巨啊。”
    库洛斯神情严肃，继续分析。
    “你说的这个大蛋糕虽然听着很美，但它并不能马上做大，贵族们未必会相信你。许多贵族满足于现在的小蛋糕，你的做法绝对会招致他们的激烈反抗。”
    “所以，我暂时是不会对他们下手的，而是继续积攒实力，吸纳志同道合的伙伴。”
    欧文面色沉着，缓缓道：“等我掌握了足以击溃他们的实力，我会毫不犹豫地动手，将所有反对势力一网打尽。”
    “这样好吗？你都把想法说给了我这个贵族听。”库洛斯冷冷道。
    “别忘了，我也是贵族。”欧文满脸不在乎，“而且，你听我说完后，并没有马上提出反对，这不恰恰说明了你对我说的新制度感兴趣吗？”
    “哈哈哈。”
    闻言，库洛斯笑了笑，随后说：“确实如你所说，欧文，我对你说的那个大蛋糕很感兴趣，不妨算我一个。”
    “那就向我证明自己的能力吧，把东升要塞治理好。”
    “我会让你看到我的能力的。”库洛斯自信道。
    好友选择站在自己这边，欧文感到十分欣慰。
    当然，如果库洛斯跟其他短视的贵族一样，那欧文也未必会和他成为好友。
    谈话结束，库洛斯便回去集齐赎回父亲的人口和牲畜，顺便派人去通知其他被俘贵族的家属，让他们自行筹集所需的“赎金”。
    这个领主背靠科技大亨

 第179章 赎人

    接下来，欧文又陆续跟科雷特家族和珀尔家族派来的人见面。
    值得一提的是，科雷特家族的代表是科雷特伯爵夫人。
    得知丈夫死了，儿子发疯，她面色变得极为阴沉，气得是直咬牙。
    好在科雷特伯爵夫人知道自己是战败的一方，没有冒险做出什么危险的举动。
    科雷特伯爵的尸体被特许以一半伯爵的“赎金”运回去，疯儿子的“赎金”同样打了折扣。
    不管怎么说也是亲儿子，即使已经疯了，伯爵夫人仍不愿放弃他。
    至于那群附属于埃迪公爵的贵族家属，欧文则是直接在一楼大厅跟他们见面，并告知赎人的条件。
    第三天中午，埃迪公爵被士兵带离地牢，押往位于广场中间的断头台。
    明明都已经死到临头了，他仍旧不愿放弃活下去的微缈希望，中途干脆平躺在地上，死活不肯起来，像极了耍赖的小屁孩。
    没办法，只好召集数位士兵一块将他拖到广场去。
    无论埃迪公爵如何垂死挣扎，他最终还是被架在了断头台上。
    令人讽刺的是，这个断头台当初还是埃迪公爵花钱请铁匠模仿王都那边的断头台修建而成。
    刚建好那会，为了测试刀的锋利程度，他把一些犯了小偷小摸的人送上去行刑，接连观看了好几场人头落地的瞬间，直呼过瘾。
    万万没想到，埃迪公爵如今也能有幸体验一下断头台的滋味，恐惧感早已蔓延至全身。
    执行人当众宣读埃迪公爵犯下的罪行，底下的人都在议论纷纷。
    “什么？！我们的领主大人还做过这些事？”
    “我倒不意外，他以前做过什么坏事，我们心里其实都很清楚。”
    “今年初春他还拖欠冒险者公会的委托报酬呢。”
    宣读完毕，执行人随即下令道：“执行死刑！”
    “不！！！”
    脖子被木条固定住的埃迪公爵发出怒吼：“艾森侯爵，你不能杀我！国王是不会放过你的，给我等着瞧！！”
    士兵才不管埃迪公爵在鬼叫什么，挥剑斩断绳子，上方的刀迅速落下。
    “咿——”
    出于对死亡的恐惧，埃迪公爵最后还是露出害怕的表情，伴随着人头落地，那副面孔被定格了下来。
    随后，他的头颅被插在一根很长的木杆顶端，立在广场上，示众一周。
    下午，库洛斯再次来到领主城堡，把详细清单带过来交给欧文。
    “就是这些了，没问题吧？”他问。
    接过清单，欧文看了一下，点头说道：“没问题，就这样吧。工匠的人数并不多，希望你能快点集齐，我想让他们尽早前往边戍镇。”
    “好的，我会尽快办好。”库洛斯应了下来，“那我可以带走父亲了吧？”
    “可以啊。”
    接下来，库洛斯跟随欧文进入地牢，往里边装饰较好的牢房走去。
    一看到欧文来了，贵族们纷纷站了起来，特别是埃迪公爵的儿子，他急切地走过来，两手抓着护栏。
    “艾森侯爵，你把我父亲怎么了？为什么他到现在都没有回来？”
    “啊？他没有告诉你们吗？”欧文略感讶异，“今天是他的行刑日。”
    “行刑？什么刑？”那位儿子急道。
    “当然是死刑，他的头颅还在广场上立着呢，你想去看看吗？”欧文故意说。
    “什么？！啊——”
    闻言，埃迪公爵夫人受到不小的刺激，当场扶额昏厥过去。
    “母亲！”儿子吓得赶紧过去查看情况。
    先不管他们，欧文转头看向另一间牢房，对看守士兵吩咐道：“把尤姆伯爵放出来吧。”
    “是。”
    在士兵拿出钥匙串去打开牢门时，欧文对其他贵族说道：“其他人也别急，赎金到了，自然会放你们出去。”
    尤姆伯爵很快就被释放了出来。
    “父亲。”
    见到尤姆伯爵气色红润，库洛斯也就放心了下来。
    “我来接您回去了。”
    “库洛斯。”尤姆伯爵一出牢房就问，“你花了多少赎金把我赎出去的？”
    “有什么事情，你们可以回去再慢慢谈。”
    欧文侧过身去，面带微笑，稍微抬起左手，做了个请的手势。
    “走吧，这地牢也没什么好待的。”
    一行人刚离开地牢，欧文就收到科雷特伯爵夫人到来的消息，只好吩咐士兵送库洛斯他们到城堡大门。
    在回去的马车上，库洛斯向尤姆伯爵回答了他刚刚关心的赎金之事。
    听完，尤姆伯爵却露出困惑的表情。
    “人口？艾森公爵要这么多人做什么？”
    “他说，边戍镇那边很缺人手。”库洛斯回答道。
    边戍镇的情况，尤姆伯爵也是略知一二，不过他还是想不明白。
    “明明都拿下东升要塞，还往边戍镇送人干嘛？为何不抓紧时间去掌控东升要塞？”
    “他不打算长住东升要塞，准备把它交给我代管。”
    库洛斯趁此机会提及代理的事情。
    “什么？！”
    尤姆伯爵猛地瞪大眼睛，一脸不可置信，质问道：“东升要塞将交给你来管理？你没在跟我开玩笑吧？”
    “没有。代理契约都已经签好了，我将作为代理人管理东升要塞，而艾森侯爵过几日便会启程返回边戍镇。”
    库洛斯并没有把那天的谈话全部告诉父亲，有些内容是两人的秘密，目前还不能透露。
    得到肯定的答复，尤姆伯爵抬手揉了揉太阳穴，陷入深思。
    过了一会，他叮嘱道：“科雷特伯爵已经阵亡，他的儿子维克托也疯了，对我们家形成不了什么危险。库洛斯，你得小心珀尔家族的人，他们肯定会眼红我们获得东升要塞的代管权。”
    “诶？”库洛斯一怔，“您就没有别的要问吗？”
    “问这么多干嘛？跟我们没有太大关系。”
    尤姆伯爵捋了捋胡子，说：“既然获得了东升要塞的代理资格，那就好好运用这个机会。搞得好的话，我们尤姆家族能一跃成为东升要塞唯一大家族。”
    “可是这样一来，我们和艾森侯爵就是一条船上的人了，新国王是不会轻易放过我们的，您难道不担心吗？”
    “不担心。”尤姆伯爵的回复很果断，“你没见过艾森侯爵的军队是如何碾压我们军队的，我觉得王都的军队也未必能战胜那支军队。”
    一想起那场战斗，尤姆伯爵仍心有余悸，对方实在是太强大了。
    看样子，尤姆伯爵已经很坚决地站到了欧文这一方，库洛斯也乐见于此，还能省下劝说父亲的时间。
    这个领主背靠科技大亨

 第180章 宣告归属

    被俘的贵族大多数都被赎了回去，余下几位原边戍镇贵族，他们的家属既凑不来人，也拿不出足够的金钱，只能放弃赎人。
    欧文听说这些人得知埃迪公爵准备攻打边戍镇，高兴的不得了，拿出了很多钱去帮忙集结军队。
    他们认为只要能拿回自己的领地，钱是可以慢慢地从领民身上重新搜刮回来的。
    结果，可想而知，搞到最后连赎金都拿不出来。
    那就没办法了，等这些人被带回边戍镇，欧文会把他们派到矿区去挖矿赎罪，进行劳动改造。
    此外，就是埃迪公爵的家属了。
    欧文既没打算处死他们，也没打算放走他们。
    不处死，是因为这些人没犯什么大错，无论是进攻边戍镇，还是地牢里被关押的女性，都是埃迪公爵一人干的。
    不放走，则是担心这些人会把东升要塞的各个势力给搅得一团糟。
    埃迪公爵虽死，但他的儿子是有资格继承父亲的爵位的，这一点是毫无疑问的。
    欧文无法剥夺埃迪家族的爵位，只有国王才可以。
    若是放走这些人，他们肯定会想方设法为埃迪公爵复仇，何必给自己添麻烦呢？
    所以，欧文打算把埃迪公爵的家属带回边戍镇软禁起来。
    等到自己战胜了怀特，坐上国王的位置，欧文会剥夺埃迪公爵儿子的爵位，再释放他们全家。
    第四天，欧文广发邀请函，将东升要塞以及周围区域的贵族都请到领主城堡的一楼大厅里。
    扫视一圈底下的贵族，欧文当众宣布了东升要塞的归属，不再是埃迪公爵，而是他自己。
    无人敢站出来提出异议，在场的贵族早已默认欧文是这座都市的新主人了。
    毕竟埃迪公爵战败的消息已经人尽皆知，他的头颅现在都还立在广场上示众呢，谁也不想成为第二个。
    另外，新国王怀特目前还在跟南境的二公主打仗，无暇处理东境事务，这也让利益受损的贵族难以向国王求助。
    特地召集大家作出这个郑重声明，只不过是为了在形式上正式确认这件事而已。
    就在大家以为讲话到此结束时，欧文接下来说的话令在场的许多贵族感到难以理解。
    “不出意外的话，再过三天，我就会乘船返回边戍镇。”
    三天这个时间是根据每天能搬运埃迪公爵财产的量粗略计算得出，到那时就搬得差不多了。
    “可是，东升要塞不能没有管理者。因此，我向大家再宣布一件事，我决定把东升要塞交给尤姆伯爵的长子库洛斯·尤姆代为管理。”
    此话一出，众人顿时议论纷纷。
    “艾森侯爵为何不留下来？东升要塞可是繁荣的大都市，比边戍镇好太多了。”
    “尤姆家族借机上位了啊。”
    “选库洛斯·尤姆倒是不出我所料，我听说艾森侯爵在魔法学院学习期间与他关系甚好。”
    而这时，成为人群焦点的库洛斯一脸淡定地走了出来，向欧文抚胸行礼。
    “感谢艾森侯爵的信任，我一定会替您管理好东升要塞。”
    不远处，科雷特家族和珀尔家族的人偷偷摸摸地走在一起，不知道在私底下说着什么。
    库洛斯成为东升要塞的代管者，尤姆家族的势力自然是大幅提升，另两大家族则被削弱了不少。
    这势必会让那两大家族感到不爽，凭啥尤姆家族可以代管东升要塞？搞不好他们会联合起来一致对付尤姆家族。
    嘛，这些都不是欧文需要操心的事了，交给尤姆家族慢慢处理即可。
    其实，欧文已经为尤姆家族创造出很好的条件。
    尤姆家族的骑士被特许赎回，而其他被俘的骑士则是一概不接受赎金，他们将会被军队带回边戍镇。
    经过审问考察，这些被俘骑士会在战斗以外的领域继续发挥作用，为边戍镇的发展添砖加瓦。
    除此之外，欧文还会留下一队五十名使用旧火枪的士兵，听命于库洛斯。
    这样一来，尤姆家族所掌握的武力就足以防卫东升要塞和自家领地，实力稳稳压着另外两大家族。
    当然，这些士兵并不是常驻下来，欧文会在东升要塞发布征兵令，扩充人民军的人数，壮大实力。
    到时候，那些刚刚通过训练的新兵就会被派到东升要塞，替换掉当时留下来的士兵。
    都帮到这个程度了，再加上尤姆伯爵在背后提供的帮助，库洛斯管理好东升要塞应该不成问题。
    中午，欧文招待所有贵族吃过午餐后，便让他们自行回去了。
    这会儿，“赎金”也陆续开始交付过来了，不少工匠被迫带着家人来到东升要塞的码头，他们怀揣着不安的心情搭乘安排好的运输船只出发前往边戍镇。
    强迫这些工匠离开住了很久的地方，前往陌生的新家园，让欧文有种当恶人的感觉。
    不过，这也是没办法的事，边戍镇真的是急缺各类工匠人才。
    为了让这些工匠能在边戍镇安居乐业，欧文肯定是不会亏待他们的。
    实际上，欧文早已通过搬运财宝的水泥船写信通知克莱夫，让他妥善安排好新来工匠的住所，并根据工匠的类别安排到相应的部门里去。
    薪酬方面自然给予熟练工匠级别的待遇，估计绝大部分工匠在原来的地方辛苦工作一个月，都未必能赚到这么多钱。
    如此优待这些工匠，欧文相信他们肯定会乐意留下来，并为边戍镇努力工作。
    而且，补充了这么多人手，维鲁和吉塔肩上的负担也能减轻不少。
    接下来，欧文手头上就没什么事了。
    原以为可以好好休息一下，等埃迪公爵的财产被搬运完，他就可以坐船回去了。
    可老天似乎并不想让欧文就这样空闲下来。
    黄昏时分，欧文正呆在领主城堡三楼的办公室里，翻阅埃迪公爵生前留下的一些文件。
    在他的左前方有一扇窗户，金灿灿的余辉从这扇窗户照射进来，给这个房间增添了几分凄凉的韵味。
    这时，被斜阳照射的地板上出现一颗黄豆大的小黑点，并且在逐渐变大。
    这个领主背靠科技大亨

 第181章 羽翼族

    欧文正在认真地阅读手中的文件，一开始并没有注意到这个异样。
    但随着黑点越来越大，房间里的光线也因此变得昏暗起来，他才察觉到不对劲。
    抬头一看，欧文注意到地板上出现一个奇怪的黑影，像是一只展开翅膀的大鸟。
    忽然，一道身影穿过窗户笔直地冲进办公室，在欧文眼前飞快掠过，撞翻了好几件家具，弄出不小的动静。
    砰！哗啦——
    “欧文大人！”
    听到声响，玛佩尔持剑冲进办公室，询问道：“发生了什么事？”
    “刚刚好像有一只大鸟飞进来了。”
    一脸疑惑的欧文从座位上站起来，看到前面撒了一地的白色羽毛。
    视线上移，他却惊讶发现卧在地上的是后背有一对翅膀、小腿部位是鸟爪的亚人种族，而且还是一名女性，拥有蓬松的白色长发，身穿简单的灰色麻布衣。
    “呃，不，是没见过的亚人种族。”他改口道。
    “难道是刺客？”
    将欧文挡在身后，玛佩尔抬起手里的魔法剑，警惕地看着那位突然闯进来的女亚人。
    “应该不是。”
    欧文走上前一看，发现地上的女亚人早已昏迷，身上还有多处伤痕，不止是刚刚的撞击造成的伤害。
    “她受伤了！玛佩尔，你过来帮我一下。”
    “是。”
    收起魔法剑，玛佩尔和欧文一块将女亚人翻过身来，看到她脖子上戴着沉重的黑铁项圈。
    欧文自然知道这玩意，它就是奴隶项圈。
    看样子，这位女亚人应该是刚刚从奴隶商人那里逃出来的。
    “领主大人，出了什么事？”
    这时，在附近巡逻的士兵匆匆赶过来。
    还有特蕾莎、梵妮、尤奇娜和贾威斯子爵也纷纷跑了过来，毕竟是从欧文所在的办公室里传来的声响，他们对此很担心。
    “我没事。”
    欧文先对士兵说，随后目光落到特蕾莎身上，又说：“特蕾莎，这位亚人受伤了，麻烦你尽快为她治疗。”
    “好的。”特蕾莎点了下头。
    很快，受伤的女亚人就被送到离办公室最近的客房，安置在床铺上。
    在开始治疗之前，特蕾莎把男人统统赶了出去，并关上房门，然后才过去脱下女亚人身上的衣物。
    “嘶——”
    看到衣服下面的肌肤，特蕾莎不禁倒吸一口冷气，太可怕了。
    女亚人身上有数不清的鞭痕，本该雪白的皮肤上面却布满了红色伤疤，不知道是谁下手这么狠，是想活生生把她给抽死吗？
    还是赶快治疗吧。
    特蕾莎赶紧向神明祈祷，对伤者施展治愈术。
    门外，欧文现在没兴趣回去翻阅文件，有几位仆人正在办公室里打扫卫生。
    回想着那位没见过的亚人种族，欧文扭头看向贾威斯子爵，问：“贾威斯子爵，谜境森林里有长着翅膀的亚人种族吗？”
    离东升要塞最近的亚人种族生活区域就是西北方向的谜境森林。
    “嗯……”
    贾威斯子爵想了好久，才开口道：“好像没有吧，今天我还是第一次看见这种像鸟人一样的亚人种族。”
    “诶？你也没见过吗？”欧文惊讶道。
    “嗯。”
    很显然，那位女亚人绝对不是来自谜境森林。
    而且，她脖子上还戴着奴隶项圈，肯定是奴隶商人从其他地方偷运过来的。
    究竟会是什么地方的亚人种族呢？欧文陷入沉思。
    维诺拉森林、罗拉大森林、莽荒地带以及险峰群山之间，这些地方和谜境森林是亚人种族主要的生存区域。
    除此之外，大陆上还有一些隐蔽的地方也生活着亚人种族。
    可是，哪里都没听说有会飞的亚人种族，是自己孤陋寡闻了吗？
    算了，欧文摇了摇头，还是等那位女亚人醒来后再问她吧。
    次日一早，女亚人的睫毛动了动，缓缓睁开眼睛，那双紫金色眼瞳煞是好看。
    好舒服，她意识到自己正躺在一张舒适而又柔软的床上，真想就这样一直躺着，永远都不要起来。
    不对？！
    女亚人猛地翻身坐起来，下意识地伸手往脖子摸去，惊喜发现那个讨厌的铁项圈不见了。
    又查看了下双手和身体，淤青全部褪去，鞭伤也好得差不多了，感受不到半点疼痛，浑身舒畅无比。
    这是怎么回事？实在是太棒了！
    当然，女亚人并没有高兴太久，开始左顾右盼，观察自身所处的房间。
    这似乎是富庶人家才有的豪宅房间，可自己为何会在这里？
    一点点回想起昨天发生的事，女亚人好不容易破坏了关住自己的牢笼，急忙向天空去。
    当时她只想逃离那帮坏蛋的追捕，也没去确认方向，就是一个劲地飞。
    但她那会感觉好累，也好饿，体力严重不支，只能勉强在半空中飞行，最后意识逐渐变得模糊不清，好像一头撞进了一栋很高大的房子。
    “你终于醒啦。”
    一道甜美柔和的声音从门口传来，吓得女亚人身体往里边缩了缩，目光警惕地望了过去。
    看到站在门口的是有着一头乌黑长发的女性人类，脸上带着亲切好看的笑容，手里端着一大碗热腾腾的小麦粥。
    仅仅是看着那张温柔的笑容，女亚人感觉自己内心都被她给治愈，警惕心也随之瓦解了。
    怎么回事？这个女性人类是天使吗？
    “别害怕，我是不会伤害你的，你身上的伤也是我昨天帮你治好的。”
    特蕾莎走了过来，将那碗小麦粥放到床头柜上。
    “你才刚醒过来，应该很饿吧？我特地让厨房准备了碗小麦粥，快吃吧。”
    目不转睛地盯着那碗小麦粥，女亚人忍不住咽了口唾沫。
    她确实饿坏了，二话不说，迅速拿起那碗小麦粥，抓住勺子，舀起粥一个劲地往嘴里扒，完全不顾吃相。
    “慢点吃，小心噎着了。”特蕾莎柔声道。
    不一会，女亚人就吃完了，碗底连半点粥液都不剩。
    心满意足地把空碗放回床头柜，她发现一旁的特蕾莎正微笑地看着自己，脸颊突然泛起微红，小声说道：“谢谢。”
    “不客气。”
    紧接着，特蕾莎向女亚人自我介绍道：“我的名字叫特蕾莎，是一名高级神官，你呢？”
    “我，我叫温妮。”女亚人回答道，“是来自暴风群岛的羽翼族。”
    这个领主背靠科技大亨

 第182章 梦幻群岛

    听说昨天擅闯城堡的女亚人醒了，欧文便过去向她了解一些情况。
    一群人突然出现并围在温妮的床边，这让她有些不适应。
    经过特蕾莎的介绍和说明，温妮才知道眼前这些人不是坏人，而是救了自己的恩人。
    人群中间的银发男子似乎是族长一样的人物，在场人都听从他的命令。
    对方只是想跟自己谈一谈，温妮认为也没什么好隐瞒，就如实地回答了他们的问题。
    “哦？你是来自于暴风群岛的羽翼族？”
    原来如此，不是陆地上的亚人种族，而是来自海岛上的。
    欧文一开始就把视角锁定在陆地上，这就有些狭隘了，难怪找不到任何关于温妮种族的信息。
    “是的。”温妮点了点头。
    “不过，暴风群岛在哪？我怎么没听说过有这样的岛群。”
    一说起海岛，就不得不提峡月联邦，那是由一群岛屿组成、商贸发达的国家。
    在欧文的印象里，峡月联邦里好像没有一座岛的名字里有暴风这两个字，其他岛屿就更不得而知了。
    “在离陆地很远很远的地方。”温妮说。
    很远很远的地方？这种解释说了等于没说，关键是方位。
    “具体在大陆的什么方位？你能说清楚一点吗？”
    “什么方位？”
    温妮歪着脑袋，苦思冥想了好久，才说：“我知道要飞好久好久才能看到陆地，不对，那还是岛，是一座很大的岛屿，好像叫做峡岛，我就是在那里被骗了！”
    “哦！峡岛啊。”
    总算说到了欧文知道的地方，峡岛，是峡月联邦最南端、面积最大的一座岛屿，由峡岛商会实际控制。
    虽然范围缩小了，但还是无法得知暴风群岛的具体位置。
    “你能不能描述一下暴风群岛是什么样子的？”
    这妮子从外表上看似乎跟特蕾莎差不多大，居然连个方位都说不清楚。
    既然如此，那就只能根据她所描述的岛屿情况，向峡月联邦的人打探一下暴风群岛的位置。
    “就是有大大小小无数座小岛，群岛周围全是厚厚的黑云，经常刮风、下雨、打雷，很少有平静的时候，我们羽翼族几乎不……”
    “等下！”
    欧文忽然出声打断道：“你是说暴风群岛周围都被狂风暴雨给包围了？”
    “是啊！”
    “居然是传说中的岛群，位于死亡海域的梦幻群岛。”欧文一脸不可置信，“我还以为那是个虚构的探险故事。”
    听了温妮的描述，欧文随即想起一个在峡月联邦流传的故事。
    “那是什么样的探险故事？”特蕾莎好奇问。
    在场的人应该都没听说过这个故事，那是欧文以前跟峡月联邦的商人打交道时无意中聊到的。
    “那我就简单地讲一下吧……”
    在很久以前，峡月联邦那会还未成立，海上（近海）贸易才刚刚兴起，有许多航海家怀着满腔热血乘船远航，希望能发现新岛屿和开拓新航线。
    不过当时有一个禁忌，就是千万别去挑战死亡海域。
    那片海域的天气极不平常，经常狂风大作、暴雨不止，雷鸣四起，是所有航海家心中的噩梦。
    可偏偏就有一位名叫哥伦迪的航海家不信邪，他认为死亡海域的尽头肯定有一座从未被发现的新岛屿。
    依靠海上贸易赚了不少钱，哥伦迪顺利买下五艘船，并召集了一群志同道合的人组建船队，准备向死亡海域发起挑战。
    在不被看好的情况下，哥伦迪率领船队出发了。
    结果可想而知，哥伦迪的船队进入死亡海域不久就遭遇了狂暴的暴风雨，巨大的海浪掀翻了两艘船，另外三艘船吓得调头逃跑了。
    而哥伦迪正好就在被掀翻的一艘船上，不过他还算幸运，死死抓着一块木板，暂时活了下来，在海上四处漂泊。
    头顶一直是厚厚的乌云，不见天日，哥伦迪虽然不知道自己漂了多久，但很清楚自己的体力早已严重不支。
    恍惚中，他瞥见远处似乎有一座小岛。
    还以为是死前的幻觉，哥伦迪并没有把它当作一回事，就算是真的，他也没有体力游过去了。
    在失去意识之前，哥伦迪隐约看到天上有一只大鸟朝自己飞来。
    哥伦迪醒来发现自己没死，而是被鸟人给救了。
    更令人激动的是，他发现了新的岛屿，不，是岛群，死亡海域的尽头果然有未被发现的梦幻群岛，以及新的亚人种族。
    由于鸟人也是第一次见到人类，很热情地招待了哥伦迪，并邀请他到各个岛上转转。
    跟着鸟人四处转悠时，哥伦迪发现每座岛屿上的资源都十分丰富，鸟人们靠采集和食用美味的果实为生。
    在最中间的岛屿上，他更是看到了遍地的黄金，甚至还有使用黄金建造而成的雄伟建筑，金碧辉煌。
    欣喜之余，哥伦迪也感到一丝落寞，因为他得知岛群被狂风暴雨给包围了，无法离开。
    看见哥伦迪闷闷不乐，鸟人就把这事上报给族长。
    那位族长偷偷告诉哥伦迪，真想离开这里的话，还是有办法的。
    得知可以离开梦幻群岛，哥伦迪立马来了精神，开始砍伐岛上的树木制造一艘船。
    船造好后，鸟人族长便把离开这里的方法告诉哥伦迪，并警告他离开后，不要试图回来，方法只能使用一次。
    就这样，哥伦迪搭乘满载着食物的船向死亡海域进发。
    按照鸟人族长交代的方法，哥伦迪避开了暴风雨，成功脱离死亡海域，他的回来让所有人大吃一惊。
    回来后，哥伦迪四处炫耀自己的事迹，这引起了当时岛上实力最强商会的注意。
    那个会长对遍地都是黄金的岛屿很感兴趣，出了大价钱请哥伦迪带领他们的船队过去。
    哥伦迪其实也一直对那些黄金念念不忘，离开时因为船不够大，为携带足够的食物而没带黄金回去。
    同时，他认为鸟人们只是不想被外人打扰，才警告说不要回来。
    于是，哥伦迪无视了鸟人族长的警告，带着商会船队再次挑战死亡海域。
    结果，船队遭遇了可怕的暴风雨，半数船只被掀翻，哥伦迪他们灰溜溜地跑了回来。
    因损失巨大，商会会长还怒杀了哥伦迪。
    此后，虽然也有人对死亡海域发起过挑战，但再也没有人挑战成功过，传说中的梦幻群岛也成了当地人的笑谈，最终变成一个哄孩子睡觉的睡前故事。
    这个领主背靠科技大亨

 第183章 雇佣

    故事讲完，在场的人——除欧文外——都不约而同地看向温妮。
    她不就是故事里的鸟人形象吗？
    由于没把故事放在心上，欧文一开始并没有马上将温妮和鸟人联系起来，听了她对暴风群岛的描述，才猛地想起来。
    “哇塞！”温妮两眼闪着欣喜的亮光，“原来你们这里也有哥伦迪的传闻啊！”
    “哦？你们那边也有吗？”欧文问。
    “有啊！”
    温妮兴奋地讲道：“哥伦迪可是传说中的人物……”
    根据温妮的说法，哥伦迪在暴风群岛上生活时，每天都向羽翼族讲述外面的世界，极大地开阔了他们的眼界。
    所讲的那些人文趣事统统都流传了下来，至今仍是羽翼族小孩最喜欢听的故事。
    “原来如此，这更加确定了哥伦迪的故事是真实发生过的。”
    欧文摸了摸下巴，随后说道：“看样子，暴风群岛就是故事里的梦幻群岛。温妮，恐怕我们没有办法送你回家。”
    死亡海域至今仍是航海家的噩梦之地，怕是找不到人愿意去寻找传说中的梦幻群岛。
    “又或者，你自己有没有回去的方法？”
    “为什么要送我回家？！”
    闻言，温妮惊讶地瞪大眼睛，往特蕾莎方向挪了挪，伸手抓着她的衣袖。
    “我好不容易才飞出暴风群岛，才不要回去！”
    还以为温妮经历了被关押、鞭打等一系列事情后，现在迫切地想回到安全的家园，结果却没有。
    “呃……”
    欧文似乎有点明白温妮为何出现在这里，但他还是问道：“你为什么不愿意回去？”
    果不其然，温妮从小听着有关哥伦迪的传闻，一直很向往外面的世界，想离开暴风群岛道外面去看看。
    无奈羽翼族有一条祖上流传下来的严格规定，所有族人不得离开暴风群岛。
    就算没有这个规定，岛群周围的极端天气对羽翼族而言，也是一种可怕的挑战，几乎不可能成功。
    只有羽翼族族长知晓离岛的方法，温妮可是费了老大的劲才获知。
    “我理解你不想回去的心情，但是很遗憾，这个世界已经不是哥伦迪那个时期的世界了，亚人种族遭受人类的疯狂打压，只能偏居一隅、苟延残存。”
    哥伦迪所在的时期，人类与亚人种族之间虽然交流不多，但也还算是相安无事，并没有发生大规模战争。
    “温妮，你作为极其少见的羽翼族，外貌还符合人类的审美，势必会遭到坏人的捕捉，最后被卖给有钱人，沦为玩物。”
    “诶……可你们不是救了我吗？”
    温妮害怕地缩起身子，仰起头可怜兮兮地望向特蕾莎。
    “难道你们跟那些坏人一样，也想把我关起来，然后用鞭子抽我？”
    见状，特蕾莎露出微笑，伸手摸了摸温妮的头发，温柔地说：“放心好啦，我们不是坏人，不会做那种事的。”
    “这不是说明人类当中也有好人吗？”
    温妮嘟起小嘴，嘀咕道：“那我远离坏人，只跟好人打交道不就行了？”
    “跟我们一样的好人只是少数，大多数普通人看到你会扭头逃跑，而坏人会主动接近你，又或者直接动用武力捕捉。”欧文说。
    顿了顿，他又质问道：“话说回来，你能分辨得出好人和坏人？刚刚不是说在峡岛被骗了吗？”
    这话戳到温妮的痛处，她初次接触人类就被关进牢笼里，然后运到这里来。
    所幸的是，温妮成功逃了出来，并且遇到欧文这些好人。
    不然的话，她极有可能会被原来的坏人抓回去，或是被另一批坏人捉住关起来。
    “难道就没有能接纳我的地方吗？”温妮苦恼地低下头去。
    “有的，温妮。”
    特蕾莎伸出手放在温妮的手上，轻轻握住。
    “如果你想体验外面的世界，那不妨来边戍镇吧，那里的人们对亚人种族的接受程度高。问你话的人就是边戍镇的领主哦，你可以求求他，他是绝对不会拒绝的。”
    喂！特蕾莎，你这样好像是在诱拐一位单纯无知的羽翼族，欧文心里吐槽道。
    “真的吗？！”
    温妮双眼再次亮起希冀之光，抬头看向欧文，满脸期待地发出乞求。
    “尊敬的欧文·艾森大人，求求您带我去边戍镇，我愿意做任何事情来回报您的恩情！”
    算了，反正欧文不知道怎么送温妮回家，她自己也不想回去，放着不管又可能遇到各种危险。
    那还不如把温妮招到边戍镇来，顺便安排些工作，省得她到处乱飞。
    会飞的亚人种族，再加以训练的话，似乎能做不少事情。
    “那好吧。”
    欧文摆出一副勉为其难的模样，答应了下来。
    “就当是我雇佣你来边戍镇工作，只要完成我交给你的训练或任务，每月都可以领取薪酬。”
    “太好啦！谢谢欧文·艾森大人！”
    温妮高兴坏了，高举双臂，背后的翅膀也小幅度地煽动了几下。
    “要叫领主大人哦。”特蕾莎提醒道。
    “哦！”温妮连忙改口，“谢谢领主大人。”
    “好了，这事就到这里。”
    忽然变为正经的面孔，欧文严肃地说：“现在谈谈那些坏人的事吧，温妮，你还记得自己是从什么地方逃出来的吗？”
    ……
    东升要塞郊外，有一栋两层楼房建在一处较为隐蔽的地方，门口有两位看起来身手不错的护卫守着。
    二楼的房间里，一位留着胡渣、外貌凶狠的光头男子正气愤地坐在椅子上，他面前还跪着一高一矮两名手下。
    “你们这两个废物！”
    光头男子将手里的杯子狠狠地摔在地上，啪的一声破碎了。
    “居然在运送的途中让那个极其珍稀的鸟人逃出牢笼，是不想活了吗？”
    “老大！饶命啊，我们知道错了。”
    高子吓得浑身一哆嗦，赶紧在地上连磕好几个响头。
    “对对对，我们下次不会再犯了。”矮子也跟着磕了几下头。
    “你们还有下次？”
    一个赚大钱的机会飞走了，光头老大气得想现在就杀了这两个废物。
    “老大！饶我们一命吧。”
    高子稍微抬起头，小心翼翼地说：“我们每天只给那个鸟人喂一小片黑面包，她身上也伤痕累累，肯定飞不了太远，您现在急需人手去搜寻，而且我们俩知道她往哪个方向飞。”
    “对对对，老大，我们还有用处。”矮子附和道。
    这个领主背靠科技大亨

 第184章 怡馆

    “你在教我做事？”
    光头老大从椅子上站起来，走过去抬手一巴掌狠狠地甩在高子脸上。
    啪的一声，高子直接倒在地上。
    “我什么时候需要一个废物来告诉我该怎么做了？”
    “不敢，老大，我没有这个意思。”
    高子用手捂着被扇耳光的脸，咬牙忍痛，重新爬了起来，可以看到嘴角已经溢出一丝血。
    由此可见，刚刚那一巴掌打得有多重。
    见状，矮子不由得缩了缩脑袋，生怕光头老大等会也会抽自己耳光。
    不过光头老大并没有打矮子，而是回去坐了下去。
    “来人啊。”
    房门被打开，一位身体强壮的男子走了进来。
    “老大，有什么吩咐？”
    “你赶紧召集一批人去搜寻那个鸟人的下落，务必把她给抓回来。”
    接着，光头老大抬手指了指在地上跪着的两人，说：“把这两个废物带上。”
    虽说很想杀了那两废物，但光头老大心里还是很清楚，若是没有他们辨别方向，想找到鸟人无疑是大海捞针。
    “是。”
    那位男子迅速回应，随后扭头看向那两人，催促道：“你们两个，快给我过来。”
    “谢谢，谢谢老大。”
    勉强算是保住性命了，两人连忙对光头老大一顿感激言谢，然后才起身跟随门口的男子离去。
    人走后，光头老大感觉还是气过不来，怒捶了下身旁的桌子。
    那个鸟人是峡岛意外发现并捉到的，原本准备运到王都高价卖给新国王怀特享用。
    怀特好女色是人尽皆知的消息，不管是人类女子还是女性亚人，只要是美女，统统都来者不拒。
    若是碰到稀有罕见的漂亮女亚人，他会毫不犹豫地花大价钱买下来。
    那个鸟人可是从未见过的亚人种族，外貌不仅契合人类的审美，还长得很标致，肯定能卖出一个好价钱。
    为了尽可能卖出高价，他们还打算把第一次留给怀特。
    为此，只能通过鞭打等方式来驯服那个鸟人。
    却没想到，她极为顽强，哪怕被鞭打得奄奄一息，仍不愿屈服。
    没办法，就只能先将鸟人运送过来。
    由于南境的二公主正在与怀特打仗的缘故，通过蔚水河的入海口直接运到王都这条路风险比较高。
    为保险起见，他们才选择了一条相对安全的路线。
    先北上运抵来风港，再通过陆路送到东升要塞换水运，最后运输到王都来。
    结果，在运往东升要塞的路上让那个鸟人成功挣脱牢笼逃跑，赚大钱的机会飞了。
    光头老大越想越气，鸟人是在他负责的区域里逃跑的，他得担责，上头肯定会怪罪下来。
    “都怪那两个废物，如果没找到那个鸟人，绝对要把他们俩杀了。”
    就在这时，外面传来一阵不小的动静。
    “你们是谁？想进入怡馆请先出示许可证明！”
    “我们奉领主大人之命，前来彻查此地，胆敢妨碍者，可视情况就地枪决。”
    “领主大人？就算他亲自过来也必须出示许可证明！你们若敢强闯，得先问问我手里的家伙。”
    砰！
    “怎么回事？”光头老大一惊。
    他立即起身走到窗边，偷偷查看外面的情况，发现守门的两名护卫一死一投降，一群穿着统一制式皮甲、手持短棍的人强行进入怡馆。
    光头老大当然认得那些人，就是最近风头正大的艾森侯爵麾下的士兵。
    艾森侯爵率军正面击败了埃迪公爵的军队，占领领主城堡，并对外宣布东升要塞已归他所有。
    可是，光头老大怎么想也想不明白，艾森侯爵为啥要对怡馆动手？他明明已经把许可证明寄过去了。
    如果艾森侯爵想进怡馆购买女人的话，完全可以直接过来啊，派士兵过来是几个意思？
    “干！杀了他们！”
    紧接着，一楼也出现骚乱，手下们似乎二话不说就提起武器冲过去战斗，连续传来好几声巨响。
    砰砰砰！
    听着楼下传来一道道耳熟的惨叫声，光头老大知道自己的手下完全不是对手，被对面单方面碾压了。
    “不想死的放下武器，高举双手。”某位士兵高喊道。
    他们使用的究竟是什么强大武器？光头老大终于明白埃迪公爵为何输给艾森侯爵了。
    起初，他还以为埃迪公爵是战争白痴，瞎指挥军队才导致的惨败。
    两千人的大军居然会输给区区的四百人部队？简直可笑。
    现在看来，双方的军队实力根本就不是一个级别的。
    “老大！”
    先前被叫去搜寻鸟人的男子急忙跑了进来，满脸惊恐地说道：“对方的武器太强了，我们根本就打不过，一楼就快被他们控制了。”
    “只能逃跑了。”光头老大当即作出判断。
    他可不想被对方捉住，绝对没有好事。
    本来，怡馆的一楼有一条通向外面的逃生密道，可眼下这种情况，跑去一楼无疑是自投罗网，只能通过窗户逃跑了。
    于是，光头老大走出房间，向二楼的手下们下达死命令，死守住通往二楼的楼梯口，不要让敌人上来。
    而他自己则带着几位心腹匆匆跑到最里面的房间，这里有一扇设在房子后面的窗户，旁边还有可供上下的梯子。
    平时的话，这扇窗户是锁死的，紧急时刻可以用来逃生。
    趁着手下拖住敌人的最后机会，光头老大和几位心腹钻出窗户，借助梯子往地面爬去。
    艾森侯爵突然对怡馆动手，也是一次机会，他一定要成功逃跑。
    向上头汇报此事时，光头老大就可以顺便把鸟人逃跑一事一并推到艾森侯爵身上，来掩盖自己的过错。
    往下爬梯子时，他已经在心里做好了打算。
    然而，光头老大才刚刚落地，就忽然有好几位士兵窜了出来，将他们给团团围住。
    这些士兵手里端着上了刺刀的火枪，将刀尖对准他们的胸膛。
    “都举起双手吧，不要做无谓的反抗。”
    为什么他们会守在这里？完蛋了！
    “别，别杀我，我投降。”
    事已至此，光头老大和他的心腹们只能乖乖听从对面的指示，把双手高举起来。
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 第185章 王国律法

    根据温妮提供的信息，以及自己收到的许可证明等等，欧文判断出抓住温妮的那伙坏人想把她送到怡馆去。
    由于埃迪公爵的财宝快要搬完了，时不待人，欧文立即指使一队士兵过去突击怡馆。
    当欧文一行人过来的时候，怡馆已经顺利被士兵控制住了。
    见领主大人来了，这支火枪队的队长赶紧走上前，汇报情况。
    “领主大人，我们抓住了怡馆的头目，还发现下面私设了地牢，里边关押着许多女人。据她们坦言，所有人都是被迫关在此处的。”
    “很好。”
    此次行动无人受伤，非常迅速、完美，欧文满意地点点头。
    接着，他扭头对玛佩尔说道：“玛佩尔，地牢里被关押的女性就先交给你处理。”
    “没问题。”
    “来人，给贾威斯骑士小姐领路。”队长叫来一位士兵。
    玛佩尔等一众女性跟随那位士兵前去地牢，而欧文则向队长问道：“那名怡馆头目在哪里？”
    “在里边的房间里，请随我来，领主大人。”
    投降的人大都被赶到一楼的大厅里集中看守，那名头目则是被单独捆绑起来，关在一间房间里。
    在队长的带领下，欧文进入房间见到了身为头目的光头男子。
    他坐在椅子上，双手双脚都被绑住，身后还有两名士兵挺直地站立着。
    看到欧文，光头男子率先开口询问：“您就是艾森侯爵，我们的新领主大人？”
    “没错，就是我。”欧文回应道。
    “领主大人，不知道我是犯了什么罪，竟遭到这般对待？”光头男子谨慎地提出质疑，“我有好多手下都被你的士兵杀死了。”
    “你手下肯定是妨碍了士兵执行任务，使用武力反抗才遭到射杀。如果老老实实配合的话，是不会招致这样的下场。至于你犯了什么罪？”
    欧文摆出一脸肃穆的表情，解释道：“你触犯了强迫女性卖淫罪。”
    闻言，光头男子一脸错愕，这是什么罪行？完全没听说过呀！
    “那个……王国律法里可没有这项罪行。”
    晨光王国是有一套全国通用的律法的，只不过这套律法非常笼统，而且还区别对待平民和贵族。
    同一种罪，平民可能会断手断脚，贵族却可以赔钱了事。
    这种不公平的法律条文也是欧文打算日后去更正的地方。
    “确实没有，但是我今早颁布了一项法令，增加了这个罪名。”欧文说。
    什么？！光头男子恍然，今早才颁布的法令，立刻就派兵过来彻查怡馆，这显然就是针对自己的。
    为此，他只能狡辩道：“领主大人，王国律法里并没有禁止强迫女奴隶卖淫。”
    “可也没有允许啊。”
    “但是，但是……”光头男子还想说什么。
    “别但是了。”欧文打断道，“我是领主，拥有对王国律法的解释权，我说禁止就是禁止。”
    王国律法有许多条文解释不清晰，因此需要各地领主对其作出额外的补充说明。
    一般是怎么对自己有利，就怎么解释。
    释法权牢牢地掌握在领主手中，这可以确保统治阶级自己的利益。
    虽说也是不合理的地方，但欧文决心要在离开前处理掉怡馆，就毫不客气地利用了。
    “这……”
    光头男子冷汗直流，心里清楚对方就是想拔除怡馆，自己说什么都没有用。
    “我会受到什么惩罚？”
    “因为你是头目，所以会被发配到矿区里劳作，直至死去。”
    欧文决定把怡馆里抓到的人统统带回边戍镇，除头目外的人都派到矿区挖矿几年，进行劳动改造。
    宣布完头目的处罚，欧文便不再理会他，离开房间前往地牢。
    怡馆下面的地牢空间非常大，比领主城堡的地牢还要大，除了牢房外，还有多个具备特殊用途的房间。
    在那里，欧文听取了玛佩尔的汇报。
    被关押的女性多达一百二十三人，其中人类女性占多数。
    人类女性中年纪最小的竟然才六岁，百分百是提供给有炼铜癖好的混蛋。
    这些女孩全是被父母或其他监护人卖掉的。
    而女亚人正好有二十位，种族有猫人族、狼人族、兔人族，全是罗拉大森林里的亚人种族。
    按照温斯特那边的说法，这些女亚人好像都被称为兽耳娘。
    连欧文看了也不得不承认，拥有人类外貌，再加上动物耳朵和尾巴，看起来确实很可爱，忍不住去摸上两把。
    但这不是人类可以肆意抓捕女亚人，然后贩卖给贵族和商人的理由。
    把成年的人类女性召集起来，欧文给她们列了两种选择。
    有去处或是想自己在外面寻找落脚点的，可以领取一笔还算丰厚的路费，自行离开。
    也可以选择前往边戍镇，那边会提供住处并安排一份工作，安稳度日是没有问题的。
    最终，有一半女性选择离去，另一半想去边戍镇。
    在玛佩尔给选择离去的人类女性发放路费时，欧文过去询问那群女亚人是否想返回罗拉大森林。
    还以为女亚人们都心急回家，却没想她们伤心地表示村子已惨遭人类强盗烧光，就算想回去，那里也什么都没有了。
    既然如此，欧文只能邀请她们前往边戍镇，并说明那里的人们能接受亚人种族。
    二十位女亚人全都点头答应了。
    老实说，安排她们在领主城堡里当女仆貌似是不错的选择。
    至于那些未成年的女孩，欧文会安排她们到边戍镇的孤儿院里生活，还有上学的事宜。
    监护人都忍心把小女孩给卖掉，自然不能送她们回去。
    在离开之前，欧文也没忘吩咐士兵把怡馆翻找了个遍，没收全部财产。
    位于郊外的怡馆是用来关押、调教和销售女性的地方，只对有钱的贵族和商人开放。
    在东升要塞里还有一栋名为红馆的建筑，那是女性公开叫卖皮肉生意的地方，面向所有人开放。
    据说怡馆和红馆在私底下是有联系的，在怡馆里被调教好的女性会被送到红馆去卖淫。
    只不过，红馆里也有自愿出卖身体换取报酬的女性。
    事实上，欧文派士兵突击怡馆，也顺便让贾威斯子爵带了一些士兵去调查红馆。
    一群人突然闯进来，吓走了不少客人。
    贾威斯子爵询问这里有没有人是被迫来到这里工作，有的话请站出来，领主大人保证会保护她们免受侵害。
    结果，无一人敢站出来应答，也不知道是不是怡馆送来的女性不敢出声，还是怎么着。
    无奈之下，贾威斯子爵也只能让士兵撤出红馆。
    因为这事，还惹得那些在红馆工作的女人颇有微词，说什么吓跑了要招待的客人，少赚了不少钱。
    这个领主背靠科技大亨

 第186章 返回边戍镇

    埃迪公爵的财产终于被搬空了，欧文准备搭乘边戍号先行返回边戍镇，而人民军则在贾威斯子爵的带领下，通过陆路回去。
    在码头边上，库洛斯等人前来为欧文送行。
    “欧文，没想到你回去之前居然会颁布那个法令，还把怡馆给铲除掉了，这让我有点难办啊。”
    听库洛斯的语气，似乎有一丝抱怨的意味。
    “怎么？”
    欧文故作意外地看向库洛斯，询问道：“难道你也想在怡馆那里购买女奴隶吗？”
    “什么？！哥哥你也是那种人吗？”一旁的妹妹希妮雅惊讶道。
    “不，不是，你哥哥怎么可能是那种人。”库洛斯连忙否认，“只是怡馆与不少贵族私下有不错的联系，这突然被取缔了，已经有一些人怀有不满。”
    “哼！”
    对此，欧文冷哼一声，随后说：“让他们去红馆找自愿的女人玩去，法令我已经颁布了，严令禁止强迫女性卖淫。”
    “就是说！这次我完全赞成欧文的做法。”
    希妮雅微红着脸附和道：“她们明明都不愿意，怎么可以强迫她们去做……那种事情！”
    事实上，欧文颁布这个法令不单单是想保护女性，也是为了日后全面推进废奴做准备。
    怡馆的存在与奴隶制息息相关，因为地牢里关押着的女性其实都是奴隶，绝大部分是被捉住送进来的，只有少数是花钱买来的。
    从温斯特那里学到了这么多知识，欧文已经充分认识到，奴隶制下的生产活动效率极其低下。
    奴隶更多的是害怕奴隶主手里的鞭子而去劳作，劳动所得全归奴隶主所有，自己只能分到一些能确保活下去的食物。
    这种被动劳作是不可能有主动积极性的，也是对人力资源的严重浪费。
    奴隶制，毫无疑问它是工业化生产的一道阻碍，必须要消灭掉。
    话是这么说，假如欧文现在就强行推动废奴法令，铁定会遭到所有贵族的强烈反对，阻力极大，很有可能会失败。
    因此，欧文必须一点点地去瓦解奴隶制，取缔怡馆只是开始的一小步。
    怡馆不过是奴隶制存在形式的一小部分，取缔它只是打击了一小部分奴隶交易，像农奴这种劳动力奴隶的交易还能正常进行。
    这样一来，贵族们或许会有些不满，但也不至于会激烈地提出反对。
    之后每过一段时日，欧文就颁布新的法令去一点点撼动奴隶制这棵大树。
    到最后时机成熟之际，他再全面推进废奴法令，受到的阻力就会小很多。
    至于那些自愿卖淫的女性，其中的大多数人与其是自愿，倒不如说是为生活所迫。
    又找不到合适的工作，不在红馆里从事这样的工作，她们靠什么养活自己？
    所以说，为女性提供更多的就业机会，也能在一定程度上减少类似红馆这样的场所。
    想让领民们过上好日子，欧文需要做的事情真是太多了。
    “库洛斯。”
    想到这，欧文走上前对库洛斯附耳说：“这也是做大蛋糕必须要经历的一道难关，希望你能严格执行我颁布的法令。”
    “我明白了。”库洛斯点点头，“我会把那些人的不满压下去，管理好东升要塞的。”
    “嗯，东升要塞交给你了。”
    欧文后退几步，告别道：“那我就登船回去了，还有要塞市政厅的两位官员，我也一并带走了。”
    带走两位东升要塞市政厅的官员，是想让他们过去学习边戍镇市政厅的管理模式。
    等二人学会后，再送回去重新组建要塞的市政厅，确保两地的行政管理模式一致。
    “了解。”库洛斯道别，“那就告辞了，欧文。”
    “再见……”希妮雅有些不舍。
    欧文先上了船，后面一批人随后也登上边戍号。
    两位要塞行政厅的官员上去后还好奇地观察这艘奇怪的水泥船，毕竟跟常见的木帆船完全不一样。
    看着边戍号渐渐远去，库洛斯突然扭头对希妮雅说：“妹妹呀，我看欧文身边经常跟着两位外貌不输给你的美女，你再不出手，可能就没机会了。”
    “库洛斯·尤姆，你说什么呢！”
    希妮雅抬脚踢了一下库洛斯的小腿。
    “哎哟！干嘛踢我？”库洛斯瞪大眼睛，“哥哥我可是好心提醒你啊。”
    “哼！让你乱说话！”
    丢下这句话，希妮雅气鼓鼓地转身回去了。
    抵达边戍镇后，欧文立即返回自己的城堡。
    东升要塞的领主城堡虽然豪华大气，但住起来感觉还不如这座小城堡自由自在，毕竟他从小就住在这儿。
    一回来，欧文就把克莱夫叫了过来，让他汇报小镇最近的情况和接收的财宝数额。
    “侯爵大人，您终于回……”
    欧文不耐烦地摆了摆手，不想听克莱夫的客套话，直奔主题。
    “最近几天从东升要塞过来的工匠，你都妥善安置好了吗？”
    “全部都安置好了。”
    克莱夫自然领会欧文的意思，立马从兜里拿出一叠纸，开始详细地汇报情况。
    “截至昨天，从东升要塞过来报道的工匠共有五十六人，已经为他们及其家属提供了住处，根据工匠类别分配到工业部或建筑部，由维鲁和吉塔安排他们的工作。”
    “很好。”
    欧文满意地点点头，接着问：“运送回来的公爵财产，你统计好了吗？”
    “嘿嘿。”
    一问到这个，克莱夫不禁露出奸商才有的那种笑容，看起来很奸猾的那种开心。
    “侯爵大人，一名公爵的财力可真是夸张。”
    他整理了下手里的纸张，找到一张统计好的数据表。
    “我组织财政部的人折腾了两个晚上，也只是统计和校对好钱币的数量而已，换算成金币数额，总共有七万两千余枚。我跟钱打交道这么久，都没见过这么多钱。”
    那是边戍镇以前太穷了，往事不堪回首。
    总之，欧文现在不缺钱了，发展小镇的资金问题终于得以解决。
    “其他东西还没统计好，是吗？”他又问。
    “是的。”克莱夫如实交代道，“那些宝石、首饰、工艺品和魔石，需要折算成市场价才能统计出大概的价值。这项工作比较麻烦，目前还在进行中。”
    这个领主背靠科技大亨

 第187章 新王登基

    “嗯……”
    想了想，欧文吩咐道：“统计完成后，高品质魔石留着，其他东西想办法脱手卖掉吧。”
    那些值钱的东西存放在仓库里也是占地方，还不如统统卖掉换成钱，用于发展领地。
    “是，我会去办的。”克莱夫回应道。
    顿了顿，他主动提问道：“侯爵大人，不久前与埃迪公爵战斗时抓到的战俘还关在地牢里，不知您打算如何处理他们？”
    “那些俘虏的处置我自有打算，你不必操心。”欧文说。
    “我明白了。”
    之后向克莱夫询问了边戍镇最近的情况，欧文便让他回去继续工作。
    接下来，欧文又派人去把维鲁叫了过来。
    上次欧文给维鲁下达了一堆建设任务后，他就成了镇里最忙的两人之一，同时要负责数个工程项目的建设，此外还得抽时间去学习新的建筑知识。
    另一个人是吉塔。
    进入办公室，维鲁弯腰行礼，问候道：“多日不见，候爵大人。”
    “维鲁，不是有一批新来的工匠被分配到建筑部吗？他们在你手底下干活怎么样？”欧文张口就问。
    “他们都是熟练的工匠，无需我操心，很快就能融入到工作中。得益于此，我的负担也减轻了不少。”
    看维鲁回答时一脸轻松的模样，也能说明那些工匠已经派上了用场。
    “有好几人来之前本来还很担心来着，现在都表示对目前的工作环境非常满意。”
    “那就好。”
    欧文微笑着点点头，随后抬起手招呼维鲁过来。
    “过来一下，我又有新的东西需要你修建。”
    与此同时，他拿出在东升要塞那会画的几张设计图纸。
    这些都是比较紧急的建设项目，欧文希望维鲁能尽快建成。
    一个是关押罪犯的大型监狱，位置在靠近横贯矿区的区域。
    除了目前地牢里的雇佣兵外，归途中的人民军也携带了一批罪犯，如未被赎回去的贵族、骑士和怡馆的人等等。
    需要一个拥有足够牢房的监狱来关押这些罪人。
    另一个则是用于收容大量农奴的木棚区，位置选在镇外靠着天穹山脉的大片空地上。
    为发展领地而从东升要塞贵族那里交换了大量人口，欧文肯定要对这些人负责，而且还得赶在冬天到来之前建好。
    不然的话，冬天一来，势必会冻死很多只穿了单薄衣物的农奴。
    知道这些工程项目的用途后，维鲁一脸严肃地点了点头，向欧文保证会尽快完成任务。
    ……
    入夏，王都君辉城里是一片热闹的景象。
    因为新国王就要举行登基仪式了，人们都在准备欢庆活动。
    在此之前，王都和南境的狮吼城刚刚经历了一场大战，双方的损失都挺巨大的，目前正处于停战休整期。
    趁着这段时间，怀特赶紧把登基仪式给办了。
    仪式当天的上午，怀特穿着奢华的外出服饰，身后披着宽大的红色披风，站在一辆游行马车上面，准备外出进行一次巡游。
    从王宫城堡出发，这支巡游队伍会在城内转一大圈，向国民展示新国王的英姿。
    更重要的是，让民众记住自己的王国是长什么样子的。
    巡游队伍最前方是一支负责奏乐的乐队，一路上重复演奏着晨光王国的知名凯旋音乐。
    街道两边挤满了人，他们都是过来看新国王的。
    “快看！那是我们的新国王！”
    “国王万岁！”
    “新国王是三王子怀特·韦尔斯殿下，好年轻啊！”
    在场的人们有的欢呼，有的议论，也有的纯粹是看热闹。
    临近中午，巡游队伍回到王宫城堡，怀特下车后立马去换衣，换上一套金光璀璨的国王服饰。
    紧接着，他前往议事大厅登基继位，在众目睽睽之下给自己加冕王冠。
    刚戴上的那一刻，众贵族纷纷下跪，高呼国王陛下万岁。
    接下来，怀特手持国王权杖来到露台上。
    他刚一亮相，底下的民众立刻爆发出响亮的呼声。
    抬起手压下声音，怀特在喉咙部位驱使魔力，向广场上的民众大声宣布自己是正统的国王。
    “我的子民啊，我是你们的新国王，韦尔斯三十五世。”
    随后，他发表了一段讲话，无非就是晨光王国在自己的统治下，定能再创辉煌云云。
    下午，他在王座上正襟危坐着，接受各地贵族和其他国家代表送来的祝福和贺礼。
    晚上则是邀请这些人一同参加晚宴，怀特和他们觥筹交错，享用山珍海味，尽情沉溺在愉快的氛围中。
    几日后，怀特一脸阴沉地坐在办公室里。
    在登基仪式上，他确实很高兴，终于正式继承王位，成为新国王。
    现在，有两件事情让怀特感到许些不快。
    一件事是获得康尼公爵支持的二公主翠丝特仍控制着南境。
    经过一次大战后，怀特算是认清了南境的军事实力，陆上和河上作战的能力都很强，跟王都军队打得难分胜负。
    为什么对方会这么强？
    怀特心里很清楚，康尼公爵肯定把在边境长城上驻扎的军队调了一部分过来，作为陆上的精锐军队，再加上南境本就拥有一支强悍的舰队。
    边境长城是为了防御南方蛮荒地带的亚人种族部落建立的。
    驻扎在那里的军队常年与亚人作战，作战能力很强，仅次于赤砂要塞的军队。
    为了下次交锋的胜利，怀特已经向北境和西境的贵族们下达命令，让他们派遣军队过来，与王都军队组成一支联合大军。
    到那时，他就可以率军南下，强攻南境最重要的都市狮吼城。
    只要拿下狮吼城，二公主翠丝特就很难再掀起什么风浪，最终定会败在怀特手下。
    另一件事则是埃迪公爵没有把欧文·艾森侯爵带到王都来，外加那个流言已经传遍了整个王国。
    据刚刚收到的消息，埃迪公爵率军前去捉拿艾森侯爵，结果在正面战场上被对方打得溃不成军，自己也被活捉并处死，东升要塞落到他人手中。
    没想到埃迪公爵这么废物，连这点小事都办不好。
    眼下，怀特被二王姐翠丝特给牵制住了，无暇处理东境那边发生的事。
    随着越来越多的人听说艾森侯爵拥有王室血脉，怀特逐渐觉得他很碍眼。
    既然如此，怀特也懒得去确认流言真假了，干脆派人过去暗杀艾森侯爵，到时自己再指派新的公爵和侯爵去接管那两个地方。
    这个领主背靠科技大亨

 第188章 秘密会议

    决定了要暗杀艾森侯爵，怀特抬起头看向不远处的夜魅。
    察觉到怀特的视线，夜魅立即走上前弯腰行礼，询问道：“陛下，您有什么吩咐吗？”
    “你带上一批刺客秘密前往东境的边戍镇，把艾森侯爵给我杀了。”怀特下令道。
    “明白。”
    夜魅微微一笑，拿出面具戴上，后退没入阴暗的角落里，消失不见了。
    “欧文·艾森，还是让你死了比较好，省得我闹心。”怀特一脸阴险地嘀咕道。
    没过多久，路德伯爵匆匆来到办公室，焦急地向怀特汇报一件事。
    “陛下！我刚刚收到从南境那边传来的消息。”
    “怎么？”怀特微皱眉头，“难道我的二王姐又出兵了？”
    “还没有，不过比这个更加严重。”
    路德伯爵张着口欲言又止，生怕说出来后会惹怀特勃然大怒。
    “快说，是什么事？”怀特催促道。
    “那个……”
    在脑中快速整理了下信息，路德伯爵回复道：“陛下，在您登基仪式的那一天，二公主翠丝特·韦尔斯殿下在狮吼城单方面宣布南境脱离晨光王国，准备独立建国，并自封月辉女王。”
    “什么？！”
    闻言，怀特猛地一拍桌子，脸上的怒意一目了然。
    晨光王国存在了几百年，疆域不断扩大，还从未分裂过。
    作为正统继位的国王，怀特绝对不允许王国在自己手中分裂为两个国家。
    更何况，翠丝特在自己登基的同一天对外宣布称王，这显然是一种挑衅行为。
    “陛下，还请息怒，小心伤身。”路德伯爵小心提醒道。
    “这怎么可能息怒？！”
    怀特从座位上站了起来，气愤道：“都说一山不容二虎，一国又岂能容二君？二王姐，你可是真是把我给激怒了。”
    紧接着，他问路德伯爵：“北境和西境的援军何时能抵达王都？”
    “大概……在这两天之内能到达。”路德伯爵回答道。
    “好。”怀特眼中闪过一道锐光，“那三天后，我要亲自率领联合大军南下，强攻狮吼城。”
    ……
    迦勒圣教国，圣城，中央大教堂。
    中央大厅里正在进行一次秘密会议，与会者就四人——现任教皇拉耶夫二十三世和三位枢机主教。
    “教皇冕下。”
    泰伦贝枢机主教站出来恭敬行礼，随后汇报道：“晨光王国最近有一条奇怪的流言传得很广，说是边戍镇的领主欧文·艾森侯爵拥有王室血脉，是已故老国王的私生子。”
    “区区流言而已，你就为这事把我们召集起来？”勒米枢机主教似乎有些不满。
    “勒米，那不是寻常的流言，而是有人预谋散播的。”泰伦贝对此作出解释，“不然的话，这个流言不会这么快就传遍整个王国。”
    “哦？”
    闻言，芙蕾雅·露蒂丝顿时感到好奇。
    “你的意思是说，有人想陷害那位艾森侯爵？”
    “没错。”泰伦贝点点头，“因为边戍镇是我们的重要合作对象，所以我才请求教皇冕下召集大家一块议论此事。”
    “既然是流言，那只要证明它是假的，不就不攻自破了吗？”勒米不以为意道。
    “事情可能没有这么简单。”
    泰伦贝从兜里拿出一封信，那是弗林主教寄的信，使用的是边戍镇特产的纸张。
    迦勒圣教国早已通过贸易的形式采购了一批纸张，在场的人都见过也使用过，并不觉得稀奇。
    “我刚刚收到边戍镇寄来的信，信中说艾森侯爵未遵从新国王的命令，令东升要塞的埃迪公爵不得不出兵前往边戍镇捉拿。”
    那封信先上交给教皇阅读一遍，然后才传给另外两人查看。
    勒米最后一个拿到信，看完后他担忧道：“那边戍镇现在岂不是……”
    “边戍镇肯定没事的。”
    芙蕾雅却一点儿也不担心，微笑着说：“我们不是见识过火枪的威力吗？更何况还有放大版的火枪，好像叫作火炮，我反倒觉得东升要塞应该不是边戍镇的对手。”
    “说的也是。”
    听芙蕾雅这么一说，勒米稍微放心了下来。
    边戍镇可是目前唯一能与亚人种族和平相处的地方，不单单是勒米一人，所有新派人士都不希望这样一个符合他们理念之地被摧毁掉。
    “就是这么一回事，如果流言是假的，艾森侯爵为何不敢前往王都拜见新国王？”
    泰伦贝伸手摸了摸下巴，推测道：“依我看，上任国王私生子的身份十有八九是真的。”
    “确实有很大的可能性。”拉耶夫二十三世赞同道。
    “新国王怀特·韦尔斯肯定不会轻易放过边戍镇的艾森侯爵，现在的问题是，我们迦勒圣教国要不要插手保护他？”
    泰伦贝当即提出这个议题。
    边戍镇能够接纳亚人种族无疑是欧文的功劳，如果换了其他贵族，极有可能会把镇里的亚人种族统统赶出去，双方关系再次交恶。
    “当然要！”
    勒米走上前，向拉耶夫二十三世建议道：“教皇冕下，艾森侯爵是实现我等理念的关键人物，绝不能让他出事。”
    顿了顿，他接着说：“如果艾森侯爵真有王室血脉，我们不妨助他成为下一任国王。这样一来，也方便两国相互交流合作，尽早实现种族平等的伟大愿景。”
    “嗯……”
    拉耶夫二十三世沉吟片刻，轻轻摇头道：“我们不该随意干涉他国内政。晨光王国目前不太安稳，第二公主翠丝特·韦尔斯在南境称王，内战不可避免，他国势力若是介入其中，只会让局势变得更加复杂。”
    教皇都这么说了，勒米只好抱憾退了回去。
    “教皇冕下。”
    这时，芙蕾雅也站了出来，提议道：“我也认为我们应该出手帮助艾森侯爵，但只需暗中派出一位实力强大的骑士保护他免遭暗杀即可。”
    “理由是什么？”泰伦贝问道。
    “还记得晨光王国西境那些在家中惨死的贵族吗？”
    这个情报在场的人都已知晓，在三王子怀特战胜大王子莱戈维斯后，王国西境有好几位贵族在家中莫名被杀，凶手不明。
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 第190章 豪华商团

    魔法部会对这些被俘的魔法师进行统一管理，分配到一些需要魔法的工作岗位。
    比方说，风系魔法师，施展的风魔法能有效提高炉窑里的火焰温度。
    与火系魔法师配合工作，能极大地减少魔力消耗，增加烧制次数。
    毕竟魔法产生的火焰，所需温度越高，消耗魔力量就越高。
    之前欧文和温斯特就做过测试，温度和魔力两者呈指数关系。
    水系魔法师可以在田间施展水系魔法，浇灌农作物。
    需要额外说明的是，魔法产生的水非常纯净，不含任何杂质，也可以作为实验室用水。
    土系魔法师可以升起土墙，或是一点点地改造地形，肯定能在建筑部里大展手脚。
    为此，欧文还特地叫来维鲁进行一次试验，升起四面封闭土墙，进行加固、盖顶、破开门窗，很快就能建造出一栋简易的土坯房。
    见识到魔法的便利，欧文和维鲁重新商讨了下木棚区建造工程，决定取消原计划，改建大量土坯房。
    得益于此，农奴的临时居住区建造速度比预计得还要快，欧文便写信告知库洛斯，可以提前把农奴运送过来。
    首批农奴送过来后，欧文把他们召集了起来，告诉他们有机会摆脱奴隶的身份。
    一开始，那群农奴是不太相信的。
    就算是真的，大概也只有极少数幸运的家伙能成功脱离奴隶身份，绝大多数奴隶是不会有任何改变的。
    直到欧文宣布了多条晋升自由民的路径，可以继续务农，可以进厂打工等。
    只要满足条件，皆可摆脱奴隶身份。
    这个条件可不是虚的，而是确切的数值，比如务农需要达到设定的产量，进厂工作要积累足够的工作时长。
    如此详细地说明，让不少农奴真的看到了希望。
    有位农奴鼓起勇气问道：“您说的都是真的吗？领主大人。”
    “我以边戍镇领主的名义作保证，绝对不会欺骗你们。”欧文信誓旦旦地作出保证。
    获得保证后，农奴们激动不已，纷纷跪下感谢领主大人的大恩大德。
    最后让他们自己选择晋升自由民路径时，绝大多数人不知道工厂是做什么的，选择干起自己的老行当，也就是种田。
    ……
    双子商会的船队比预定时间稍晚才抵达边戍镇，欧文在码头接待了海因特·玛夏会长。
    “真是抱歉，我们船队这么晚才过来。”海因特一脸歉意地说，“最近南境那边不太平啊。”
    “我听说了，能理解。”
    王都和狮吼城在打仗，受此影响，南境的商贸路线肯定会不顺畅。
    接下来，欧文上船查看了货物，除了硝石外，还有各种所需的原材料。
    确认货物没问题后，欧文也按照契约内容，将两台蒸汽机交付了过去。
    由于技术工艺的提高，这两台蒸汽机比海因特在矿洞门口看到的那台黑铁疙瘩精致得多，体积小了一些，运行时发出噪音也不再那么嘈杂。
    听完欧文的说明，海因特满眼亮晶晶地抚摸着其中一台蒸汽机，对此十分满意。
    按照此前的约定，海因特带来了一位在西境经营着多座矿山的商人朋友夏普·霍利。
    除此之外，还有好几位来自王都和峡月联邦的商人也跟了过来。
    特别是控制峡岛的峡岛商会会长安迪·格纳和控制新月岛的新月商会会长加登·达内尔，他们竟然也来了，真是一支豪华的商团。
    这两人可是峡月联邦实力最强的两个商会会长，峡月联邦也是两商会以前的会长发起成立的。
    考虑到现在临近中午，欧文便带着海因特一行人返回城堡，在客厅里宴请诸位享用午餐。
    “除了答应您带来的矿业商人，其他商人朋友对我售卖的新商品非常感兴趣，才特地跟了过来。”海因特解释道。
    “没事。”
    欧文笑了笑，说道：“我扩大了生产规模，之前卖你的商品产量大增，而且，我还准备了其他的新商品。”
    “哦？那我就拭目以待了。”海因特满怀期待道。
    “艾森侯爵。”
    海因特带来的矿业商人夏普吃了一大块流油的嫩牛肉，嘴唇上全是油花。
    “我刚刚在码头上也看到了蒸汽机，那种机器真的能取代人力，从矿洞深处抽水和运输矿石，而且还可以一整天工作，不用停下来休息？可以让我瞧瞧它是如何工作吗？”
    “没问题。”
    欧文饮了一口果酒，放下酒杯。
    “午餐过后，我可以带你们去横贯矿区实地考察。”
    “那就拜托艾森侯爵了。”
    说完，夏普继续大口吃盘中肥美的牛肉。
    “艾森侯爵，我听说您造出一艘无需风帆也能在河道上航行的货船，因为造型奇特，在东境颇为流传。”
    海因特好奇地猜测道：“我记得您说过可以把蒸汽机装到船上，那艘船想必就是这么做的吧？”
    “是的，你猜的没错。”
    欧文爽快地承认了，随后又说：“而且，不同于常见的木帆船，我们边戍镇建造的船是水泥蒸汽船，主体由水泥凝固制成。”
    “诶！”海因特惊讶道，“水泥还能造船？真是神奇。”
    之前欧文向海因特卖过一批水泥粉，她是知道水泥的。
    新月商会会长加登对此十分感兴趣，开口询问道：“不知艾森侯爵能否带我们见识一下那艘水泥蒸汽船？”
    “真是抱歉，那艘水泥船目前不在边戍镇，它跑运输去了。”
    欧文先是一脸遗憾地说，接着话锋一转。
    “不过，第二艘水泥蒸汽船还在建造中，已经进入末尾阶段，我倒是可以带你们去看看那艘尚未下水的船。”
    “那好吧。”加登回应道。
    峡岛商会会长安迪喝完酒杯里的酒水，也咨询道：“不知道艾森侯爵是否有意出售水泥蒸汽船？我打算向您订购几艘。”
    “喂！安迪·格纳，你这样就不对了。”
    有人抢先订购，加登立马就不乐意了。
    “连实物都没看，就抢着下订单，是不想让其他人购买到水泥蒸汽船吗？”
    说完，他转头看向欧文，急着表态：“艾森侯爵，我也想向您订购水泥蒸汽船，不论价格多少都要。”
    连价格都不问，就争着订购水泥蒸汽船，峡月联邦实力最强的两个商会果然豪气。
    这个领主背靠科技大亨

 第191章 技术合伙

    “真是抱歉，边戍镇目前很缺人手，造好的水泥蒸汽船打算留着自用，暂时还没有出售计划。”
    主要还是欧文想尽早组建出隶属于边戍镇的船队，从外面大量采购原材料。
    “这样啊。”
    加登满脸遗憾，但他仍不死心，说道：“如果哪天艾森侯爵有了出售的想法，还请第一时间通知新月商会。”
    “我会的。”欧文点头道。
    是不是得在蔚水河岸多修一座大棚建造水泥船？他在想。
    这时，安迪眼珠子一转，露出微笑，开口道：“艾森侯爵，我倒是有个提案。”
    “什么提案？”
    不止是欧文，在场的人都转头看了过来。
    “既然艾森侯爵说边戍镇缺人手，那我便向您提供足够的人手。”
    安迪缓缓道出自己的提案：“无论需要什么类别的工匠，我都能提供，让他们为您工作，薪酬由我支付，只需把他们造好的船卖给峡岛商会即可，您看如何？艾森侯爵。”
    “安迪·格纳，别以为我不知道你心里打了什么算盘。”
    对方话才刚说完，加登就急忙戳穿道：“你想通过借人的手段，把蒸汽机、水泥和船的制造方法都偷偷学到手，然后为自己所用吧。”
    说实话，欧文并不是很排斥这种提案。
    记得温斯特提到过一种商业合作模式——技术合伙，就是其中一方提供技术，赚取最大利益。
    只要确保技术提供方手里掌握着更先进的技术，倒不是很担心落后一些的技术被对方学去。
    “加登·达内尔，你在说什么呢！我怎么可能会有这种想法呢？”
    安迪瞪了加登一眼，随后看向欧文，继续说：“十年，艾森侯爵，我愿意派他们到边戍镇为您工作十年，而您只需提供吃住，就能拥有一批技艺熟练的工匠。”
    顿了顿，他又抛出一个诱惑：“艾森侯爵，我还听说您从外地大量采购诸如铁锭之类的货物，如果您还需要的话，我愿意以优惠价格向您供应所需的货物。”
    “岂能让你一人独占好处。”
    加登实在是忍不住了，从座位上站起来，也向欧文发起合作邀请。
    “艾森侯爵，我也能提供人手，让他们为您工作十五年！还有便宜卖您所需的货物，希望您可以考虑一下我们新月商会。”
    哇塞！工作年限还涨到了十五年，这两个大型商会还真是针锋相对、谁也不让谁啊。
    “好了，好了，二位都先别争。”
    欧文不得不制止这两人的争执，再吵下去，这午餐都不用吃了。
    “二位的提案我会好好考虑，现在先吃午餐吧。下午，我会带你们参观一下实物，到时在好好地谈一谈。”
    “咯咯咯。”
    海因特掩嘴偷笑几声，羡慕道：“边戍镇的商品还真是大受欢迎啊。”
    其他商人也在一旁陪笑，他们自知财力远不及峡岛商会或新月商会那么豪迈，不然也想掺合购买水泥船一事。
    用过午餐后，欧文命人把展示用的商品拿了进来，由克莱夫跟在场的商人讲解说明。
    之前卖过的商品也再次拿了出来，两种品质的纸张、水泥粉和铅笔。
    不同的是，铅笔采用了新的制造工艺，铅笔芯外层使用了木头包裹，可以用小刀削尖笔头，也可以使用新商品削笔刀。
    橡皮擦在铅笔之后亮相，准备采购铅笔的商人纷纷过去试用产品，发现擦拭笔迹的效果很好，当即决定把这东西也纳入采购目录。
    玻璃制品（主要是各种形态的杯子）的出现让所有人眼前一亮，没想到边戍镇也能生产玻璃，而且全都是透明无色的，质量非常高。
    除了实验器材，欧文也让罗布尝试制作其他东西。
    这次卖的全是他的练手作品，数量说多也不算多吧。
    不久前，欧文才让罗布开始招收学徒，准备扩大玻璃产业的规模，还需要些时日才能提高产量。
    不过也得益于此，大部分玻璃制品被新月商会和峡岛商会高价买下。
    这两人看中的东西，出手就是阔绰，其他商人基本没有参与的资格。
    而望远镜的出现更是让安迪和加登差点打了起来。
    因为纯手工制作一片合格的光学镜片比较麻烦和费时，罗布做的不多，所以望远镜的数量就更少了。
    为此，欧文不得不介入其中，限制每人只能买一副。
    他原本就打算卖给海因特一副望远镜，以感谢她把豪华商团带了过来。
    如果放任峡岛、新月两大商会相互竞争的话，海因特估计就很难买到。
    不过，两大商会后面下了预购订单，先交了数额巨大的定金订购下一批望远镜。
    看样子，罗布以后有的忙的了。
    此外，还有其他商品也陆续被采购一空。
    这些采购和预购订单全都由克莱夫和他带来的学徒谈妥，欧文早就明白自己不擅长做生意，就全权交给克莱夫一人处理。
    事实证明，这是正确的。
    克莱夫甚至还能跟安迪和加登两位会长讨价还价，将商品卖出了个不错的价格。
    商品推介会结束后，欧文便带领大家前去实地查看蒸汽机如何抽水、运矿的，还有水泥蒸汽船。
    不止是矿业商人夏普，所有人看到持续运转中的蒸汽机，以及一趟又一趟被拉出来的矿车时，都惊得瞠目结舌。
    夏普手头有好几座矿山，想让所有矿洞和矿井装备上蒸汽机来提高矿产量。
    经过商谈，他拿下了十台蒸汽机和五套轨道运矿系统，分批次交付。
    要不是夏普手底下只有矿工，他其实也想派工匠过来工作，以缩短交付货物的时间。
    而水泥蒸汽船涉及到事情比较多，两大商会还会派遣工匠过来，有许多细节需要详谈。
    因此，克莱夫和两位会长商谈了两天之久。
    最终，欧文和峡岛、新月两大商会同时签下了一份长达十二年的契约。
    下次船队过来的时候，两大商会将各自带来两百名工匠，主要是铁匠和木匠。
    他们会留在边戍镇里工作长达十二年之久，薪酬由两大商会支付，欧文只提供食物和住处。
    工作期间，这些人制造出来的蒸汽机和船，会优先卖给两大商会。
    这个领主背靠科技大亨

 第192章 送信

    再加上能以优惠价进口所需原材料，与峡岛、新月两大商会签订的契约让欧文收获颇丰。
    特别是他们愿意供应大量的天然碱和可用于榨油的橄榄果及其他植物种子，这些都是制造肥皂所需的原材料。
    看来，欧文得让维鲁在下次船队到来之前建好制皂厂，以便到时直接投产生产。
    不仅如此，两大商会还准备各带两艘大型海船过来，让欧文帮忙改造船只。
    在介绍水泥蒸汽船时，欧文说可以在木船原有的基础上进行改造，装上蒸汽机的木船同样可以做到无帆航行。
    改造价格比一艘全新的水泥船便宜不少，两大商会对此也有兴趣，就提出了改造请求。
    不止峡岛和新月两商会，还有双子商会等其他商会也提出一到两艘、大小不一的改造船只请求。
    因为不同大小的船只改造价钱不一样，所以欧文让他们把船开过来，到时会进行评估给出一个改造价格。
    先预付三成的定金，余下的钱改造完成后再支付。
    商团停留期间，欧文还特意向海因特询问之前商品的销售情况。
    “只要找对了销路，没什么商品是卖不出的。”
    对此，海因特笑着回答道：“你们边戍镇生产的商品可都是紧俏货，一下子卖光了，不然我这次的采购量也不会比上回还要多。”
    “那就好。”欧文点点头。
    这就是成功商人的厉害之处，总能找到确切的目标客户，推销能戳中客户痛点的商品，以尽可能高的价格卖出去。
    “我之前把纸张卖给一位经常处理文书工作的官员，他对纸张可是赞不绝口，还希望我下次能再卖他多些。”
    海因特特意提到自己顾客的评价，然后分析道：“如今你们的纸张产量这么高，价格也降了些。照这趋势下去，纸张彻底取代羊皮纸只是时间问题。”
    “这点我赞同。”欧文回应道。
    通过双子商会，首批对外销售的纸张已经卖到各地去了，随着越来越多的人感受到纸张的便利，纸张热大概会迅速起来。
    到那时，各地肯定会有大量的纸张需求。
    好在欧文早就预判到了这一点，将造纸作坊扩建为造纸厂房，升级和更换造纸设备，大幅提高纸张的产量。
    当然，边戍镇自身在教育、办公和印刷等方面也有不小的纸张需求。
    第四天，这支豪华商团心满意足地登上满载货物的船队，扬帆启航，南下离开。
    看着忙碌而又拥挤的码头，欧文不由得摇头感叹。
    “唉——码头还是小了。”
    “诶？”一旁的玛佩尔惊讶道，“都修了这么多栈桥，还不够吗？”
    之前欧文就觉得边戍镇的码头不够大，特地让维鲁带着木匠去扩建码头，修了好几座新栈桥。
    “对，不够。而且，你看。”
    欧文抬手指向某座栈桥，那里有两艘船停泊在那儿。
    一艘船上的搬运工正在卸货，把货物搬到堆场那边去。
    而另一艘船则是载满了人，人群熙熙攘攘地走下船，还妨碍到了搬运工的工作。
    “每座栈桥都是人和货物混用，这十分混乱，导致码头的运作效率也非常低下。”
    “确实如欧文大人所说。”玛佩尔难得听明白了。
    考虑到以后会有更加多的商船跑到边戍镇进行贸易，欧文认为有必要进一步扩建和改造码头，并设立一个专门管理码头的下级部门。
    为此，欧文打算向温斯特咨询一下。
    希望他能提供一个好的方案，将人和货物分隔开来，提高码头的运作效率。
    ……
    在谜境森林上空，羽翼族温妮正在自由地飞翔。
    下面是广阔无际的茂密森林，低空掠过时大片树叶会发出沙沙的响声。
    之前一直被关在牢笼里，好久没有这么自在地飞行，温妮感觉实在是太棒了。
    此时此刻，她身上穿着欧文提供的轻便衣物，眼前戴着一副护目镜。
    回到边戍镇后，欧文对温妮进行了一系列飞行测试。
    在被问到还能不能飞得更快时，她表示飞得再快的话，眼睛会被前方的风吹得不敢睁开，看不到前面会很危险。
    结果第二天，欧文就送了温妮一副护目镜，让她再进行一次飞行测试。
    一戴上那副护目镜，温妮就彻底喜欢上它了。
    有了护目镜的保护，她就可以肆无忌惮地高速飞行，这种爽快的体验让她有些上瘾。
    “哇——好舒服！”她开心道，“跟在海上飞行完全是两种感觉。”
    扑腾了几下翅膀，温妮突然拉高高度，在空中悬停了下来。
    “嗯……”
    她一边扑腾翅膀，一边朝远处眺望，似乎是在寻找什么。
    “啊！找到啦！”
    看见远处隐约有一座村寨的轮廓，温妮激动不已，那应该就是此次任务的目的地。
    欧文交给她的任务就是找到沉沙部族的村寨，捎带两封信交给那里的代理族长克曼。
    也算是一次训练，欧文有意把温妮培养成专业的信使，负责送一些紧急的信件。
    总算找到地方了，温妮赶紧往下俯冲，朝着目标加速飞去。
    沉沙部族的村寨，村门口两边各有一座了望塔。
    其中一座塔上负责放哨的蜥蜴人闲得慌，忍不住打了个大哈欠，目光无意间瞄向空中。
    “咦？”
    忽然发现空中有一个小黑点，似乎还正朝着村寨的方向飞来。
    见状，那位蜥蜴人赶紧探出上半身，朝下边大喊道：“所有人注意！空中有不明目标朝我们村寨飞来。”
    消息迅速传到代理族长克曼那里。
    由于对方能在空中飞行，不清楚会在村寨什么地方落地，他立即下令所有老幼蜥蜴人躲在家中，所有蜥蜴战士拿起武器在村寨各处保持警戒。
    温妮很快就飞到村寨上方，盘旋了一会，选择在宽敞的中央广场落下。
    她刚一落在地面上，广场上的蜥蜴人就迅速围了上来，举起手里的武器，既有火枪，也有长矛。
    扫视一圈蜥蜴人，温妮开口道：“请问这里是沉沙部族的村寨吗？我是从边戍镇飞过来的，可不是敌人哦！”
    这个领主背靠科技大亨

 第193章 偶遇

    “边戍镇？都放下武器。”克曼下令道。
    闻言，蜥蜴战士纷纷放下手中的武器。
    紧接着，蜥蜴人群迅速让出一条道路，代理族长克曼从中走了出来，好奇地看着眼前这位从未见过的鸟人。
    “这里就是沉沙部族的村寨，你是？”
    “那太好啦！”
    温妮两手一拍，欣喜道：“我叫温妮，是羽翼族，奉领主大人之命前来送信。因为是第一次送信，我想亲手交给代理族长克曼，你们能把他叫过来吗？”
    “我就是克曼。”克曼回应道。
    没想到边戍镇都开始接纳其他亚人种族了，还是会飞的羽翼族，那可真是厉害。
    “那正好。”
    温妮从包包里掏出两封信，一封是欧文所写，另一封是鲁沙口述他人代写。
    随后，她走到克曼面前，双手郑重地递出信件。
    “这是领主大人和鲁沙托我转交的信，请你收好。”
    “哦，谢谢。”
    接过信件，克曼看到其中一封信的封口上有火漆印，图案就是艾森家族的族徽，他见过。
    “任务完成，我要回去啦！拜拜。”
    后退几步，温妮展开翅膀准备起飞。
    “等下。”克曼连忙抬手叫住她，“这么急着离开吗？大老远从边戍镇飞过来，不妨留下来休息一会，我们这里有鲜美的鱼招待客人。”
    “鱼？”温妮忍不住咽了口唾沫。
    在暴风群岛那会，她经常吃果实果腹。
    受雇于欧文之后，温妮总算尝到美味的人类食物，特别是鱼料理，她最喜欢吃了。
    想了想，温妮还是摇了摇头，回复道：“谢谢你的好意，不过我得早点回去，从空中飞回边戍镇要不了多少时间。”
    说完，温妮轻轻一跃，背后的翅膀用力地扑腾起来，缓缓升到空中，强劲的风吹起了地上的尘土。
    “以后我会经常飞过来送信，有空的话再请我吃鱼吧，克曼代理族长。”
    撂下这句话，温妮继续拉高高度，朝着东方飞去。
    目送着对方越飞越远，克曼扭头看向周围的蜥蜴战士，下达新的命令。
    “以后看到那位羽翼族不用设防，放她自行落地，接收信件后迅速送到我这里来。”
    “是。”蜥蜴人齐声应道。
    接下来，克曼转身朝自己房间走去，准备回房再拆开信件阅读。
    任务完成，温妮现在感到一身轻松，悠哉悠哉地在空中沿着“S”型飞行，嘴里哼着歌。
    “啦，啦啦——”
    这时，温妮目光瞄到前方不远处有一只不认识的小型鸟类魔物。
    “那是什么鸟？！”
    好奇心的作用下，她扇动翅膀加速飞去，朝那只鸟类魔物靠近过去。
    察觉到比自己大的“飞鸟”在后方追赶，那只鸟类魔物吓得赶紧改变方向朝其他地方飞去。
    “别想跑！”
    温妮也随之变动方向，紧跟在那只鸟类魔物的后面。
    飞了一阵子，那只小巧的鸟类魔物闪进树林里边，绕着几棵树乱转，很快就甩掉了温妮。
    “咦？飞哪去了？”
    悬停在低空中，温妮四处张望，可就是找不到那只鸟类魔物的身影。
    “哎呀！让它跑掉了。”她一脸失望道，“我还以为今晚还能加餐呢。”
    唧——
    忽然，一只躲在不远处的赤面猴从树梢奋力跃起，露出獠牙，张牙舞爪地朝温妮扑过去。
    “哇啊！”
    所幸温妮反应及时，往旁边紧急躲开，扭头看向那只红脸棕毛的暴躁魔物，疑惑道：“那是什么魔物？这么凶。”
    暴风群岛上没有猴子，所以她并不认识赤面猴。
    沙沙——沙沙——
    周围有好几处树叶突然动了起来，似乎有好多只魔物朝这里赶过来，吓得温妮赶紧扑腾翅膀，爬升高度，远离树冠。
    唧唧！唧唧！
    一只只赤面猴的脑袋钻出树顶露了出来。
    它们有的面目狰狞，冲温妮怒叫；有的挥舞手臂，做出威胁的动作；还有的高高地跳起来，试图把温妮给拽下来。
    “哼！你们这群红脸鬼够不着我。”
    温妮在空中盘旋几圈，得瑟了好一会才想起来自己得赶快回去。
    “啊！要是回去晚了，可能就没晚餐吃了。”
    虽然温妮自己有住处，但是她不会做饭，都是跑去城堡蹭饭吃，吃饱了才回家睡觉。
    才刚刚拉起一点高度，温妮头顶上方就突然出现一大片黑影。
    猛地抬头一看，她发现自己头上不远处有一位金发碧眼的美丽女子，身下骑着一匹带有翅膀的天马。
    突然出现的天马骑士不是别人，正是奉命赶往边戍镇执行任务的安洁莉卡。
    为了尽早抵达目的地，她大致沿着圣城和边戍镇之间的直线飞行，正好也需要从谜境森林的上方飞过。
    诶？那是什么马？居然也能飞啊。
    温妮目不转睛地盯着天马，感到十分好奇。
    “哦？听到这里有不小的动静就特地飞过来看看，没想到居然有大发现，会飞行的亚人种族，以前可没见过。”
    安洁莉卡饶有兴趣地观察着温妮，嘴角上扬。
    她大声询问道：“喂！你叫什么名字，是什么种族？”
    糟糕！
    温妮想起欧文的警告，不要随便和陌生人类搭话，他们极有可能是想把温妮给抓起来卖掉。
    “不要抓我！”
    想起被关在牢笼里的日子，温妮感到不寒而颤，马上调头朝边戍镇方向飞去。
    “慢着，我不会抓你，就是想问你几个问题。”
    安洁莉卡拉动缰绳，驾驶天马追了上来。
    “你是大骗子！”
    温妮没敢忘记欧文的警告，陌生人类说不会抓，可能是为了降低自己的警惕性，好进一步拉近距离。
    为拉开距离，她毫不犹豫地向下滑翔加速。
    安洁莉卡紧追不舍，在后面高声喊道：“我不是骗子，而是一名路过的天马骑士而已。”
    “那你别追我啊！”温妮转头看向后方。
    “我不追你，那你也别跑呀。”
    “不跑？”温妮又扭过头去，“难道等着被你抓住吗？”
    “我都说了……诶！小心前面！”安洁莉卡急忙提醒道。
    “什么？”
    赶紧回过头来，温妮才发现前方几米远就是一棵比周围高出一大截的巨树。
    由于飞行速度太快，她来不及避开，就这样一头扎进茂密的树冠里去，砰的一声撞到一根粗壮的树干，眼前一黑，往地面坠落下去。
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 第194章 身份暴露

    在温妮落地之前，安洁莉卡骑着天马从下方快速飞过，伸手接住她。
    接着，安洁莉卡控制天马爬升高度，带着温妮寻找一处可以落脚的地方飞去。
    不知道过了多久，温妮迷迷糊糊地睁开眼睛，发现安洁莉卡正坐在一旁守着她，那匹天马在后面正安详地吃着草。
    “哟，你总算醒了。”安洁莉卡淡淡道。
    “哇啊——完蛋啦！”
    猛地坐起身来，温妮掩面痛哭道：“我又要被抓住卖掉，这次可能再也见不到领主大人了，呜呜呜——”
    “这样污蔑救你的恩人好吗？”
    安洁莉卡蹙眉不悦道：“如果我真打算把你捉住卖掉，那你现在应该被我五花大绑起来才对。”
    闻言，温妮立刻停止哭泣，看了看自己的双手和双脚，确实没有被绑住，对方或许真的没有那个意思。
    而且，除了额头还隐隐作痛外，身体各处并没有一处受伤的地方。
    温妮还记得自己撞到了一棵巨树，从这么高的地方摔下去是不可能毫无发伤的。
    “是你……救了我吗？”她询问道。
    “那当然。”安洁莉卡摊开双手，“当时除了我以外，还有谁能救你？”
    “不是还有后面那匹马吗？”
    安洁莉卡伸出手弹了下温妮的额头，说：“它是我的坐骑天马，只听我的命令。”
    “啊！好疼！”
    抬手捂住被弹的额头，温妮幽怨地瞪了对方一眼。
    “坏人。”她小声嘀咕道。
    尽管如此，这话还是被安洁莉卡听到了，她故意做出一副生气的模样。
    “你说什么？”
    见状，温妮连忙闭上嘴巴，一个劲摇了摇头，还发出“嗯嗯嗯”的声音，似乎是在说“我没说什么”。
    “算了。”
    这件小事就这样过去吧，安洁莉卡有些在意另一件事，那就是温妮提到过的“领主大人”。
    “我记得你刚刚有说‘见不到领主大人了’这句话，怎么？难道你是人类领主饲养的宠物？”
    “才不是宠物呢！”
    听到这话，温妮气鼓鼓地反驳道：“我受雇于领主大人，要进行飞行训练，还有工作，每个月都有薪酬拿的！”
    “哦？在人类领主手底下干活，有意思。”
    嘴角不禁上弯，安洁莉卡好奇问道：“你说的那个领主大人该不会就是边戍镇的领主——欧文·艾森侯爵吧？”
    “你原来认识领主大人呀？！”
    温妮先是惊得瞪大眼睛，紧接着一阵欣喜，既然对方认识领主大人，说明她应该不是坏人。
    “嘛，算是吧。”
    安洁莉卡早有听闻欧文的事迹，在他的努力下边戍镇的人们接纳了蜥蜴人，并与之和睦相处。
    现在看来，貌似已经不止蜥蜴人了，连眼前这位从未见过的亚人种族都能在人类手底下工作。
    难怪迦勒圣教国会如此重视边戍镇这个地方，安洁莉卡算是想明白了。
    说起来，还没问对方的名字和种族呢。
    想到这，安洁莉卡询问道：“我的名字是安洁莉卡·希雅，是来自迦勒圣教国的天马骑士，你的名字和种族可以告诉我吗？”
    “我叫温妮，羽翼族。”温妮老实回答了。
    “哦，我记住了。”
    接下来，安洁莉卡从地上站了起来，拍了拍身后的尘土，低头看向温妮。
    “时候不早了，你准备要回边戍镇吧？我同样也有任务要去见艾森侯爵，不妨一块回去？”
    “好啊，一起飞回去。”
    温妮赶紧站起身，顺便舒展了下背后的翅膀。
    ……
    飞抵边戍镇后，安洁莉卡并没有像温妮那样直接在城堡的庭院里找地方落脚，而是规规矩矩地在城堡门口落地。
    擅自闯进别人家的庭院有损天马骑士的威名，她可不会干这种事。
    话虽如此，城堡的守门卫兵从未见过会飞的马。
    天马刚落地时，他们被吓得愣在原地，连过去询问对方目的都忘了，还是经过安洁莉卡的提醒才反应过来。
    欧文先从温妮那里得知有位天马骑士特地从迦勒圣教国飞过来找自己，连忙吩咐把人带到大厅来。
    不一会儿，安洁莉卡便被带进入大厅。
    在欧文面前停下脚步，她行了个骑士礼。
    “欧文·艾森侯爵，我安洁莉卡·希雅代表教皇冕下向您问好。”
    初见安洁莉卡，欧文也被她的美貌惊住了，那张脸仿佛被精心雕琢过一般，极其好看养眼，身材曲线完美、凹凸有致。
    玛佩尔和特蕾莎都是难得一见的美女，可在安洁莉卡面前，她们俩也只能自叹不如。
    “咳咳，欧文大人。”
    一旁的玛佩尔假咳一声，似乎有一股很浓的醋意。
    “哦！”
    欧文急忙摆出一副庄严的面孔来掩饰刚刚的失神，回复道：“感谢教皇的问候，不知安洁莉卡·希雅你此次来边戍镇见我所为何事？”
    “奉教皇冕下之命，我是来保护艾森侯爵你的安全，防止遭人暗杀的。”
    此话一出，在场的人纷纷严肃起来。
    特别是玛佩尔，她已经下意识地把手放在剑柄上，有人想暗杀欧文？她绝对不允许这事发生。
    “诶？！”
    温妮也惊讶道：“为什么要杀领主大人？领主大人明明是个大好人。”
    “暗杀么……”欧文微皱眉头，“是谁要杀我？难道……是最近才举行登基仪式的新任国王怀特·韦尔斯吗？”
    “是的，教皇冕下也听说了在王国盛行的流言，经过高层讨论，才决定派我过来。”安洁莉卡说。
    那个流言竟传到了迦勒圣教国，欧文都不知道该说什么好。
    不过，教会居然派了天马骑士过来，可见有多重视自己。
    正准备开口说话时，欧文余光瞥见不远处有个小巧的身影兴冲冲地跑进大厅，其身后还紧跟着另一个人。
    “欧文哥哥，我回来啦！”
    “尤奇娜，你别乱跑，欧文大人好像在会见客人。”
    原来是尤奇娜放学回来了，而跟在身后的人正是特蕾莎。
    可就是这一幕，让欧文的心突然提到了嗓子眼上。
    安洁莉卡回头瞧了一眼，忽然警觉起来，拔出腰间的长剑，向尤奇娜冲过去。
    “慢着！”欧文猛地站起身喊道。
    玛佩尔立即拔剑出手，可她离尤奇娜较远，根本就来不及阻止安洁莉卡。
    “啊——”温妮惊叫一声。
    “不要！”
    情急之下，特蕾莎也只能加快脚步跑过去。
    哐——
    好在安洁莉卡并没有直接下杀手，而是冲到尤奇娜面前，举着长剑对准她。
    虽然尤奇娜最近在城堡里住得很安逸，但一察觉到危险，她还是下意识地摆出战斗姿态，长出獠牙，指甲快速伸长。
    盯着现出原形的尤奇娜，安洁莉卡开口道：“你果然是吸血鬼呢。”
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 第195章 争相入住

    “希雅大人。”
    特蕾莎在迦勒圣教国进修过，自然是认得安洁莉卡这位大名鼎鼎的天马骑士队长。
    她跑过去将尤奇娜拉到身后，略带责怪的语气说：“您吓到她了。”
    危险过去了，尤奇娜立即收回尖牙，指甲缩短，躲在特蕾莎身后探出小脑袋，有些害怕地看了安洁莉卡一眼，又缩了回去。
    “放心。”安洁莉卡将长剑收回腰间，“我刚刚只是想检验一下她是不是吸血鬼，并不会真的下杀手，露米迦勒教只杀作恶多端的吸血鬼。”
    “就算是这样，你刚刚的行动也把我们给吓坏了。”
    欧文走了过来，不快道：“如果你怀疑尤奇娜的身份，可以直接质问我，请不要突然动手。”
    “就是。”玛佩尔附和道。
    温妮则是连忙来到尤奇娜身旁，蹲了下来，关切地检查她的身体。
    “尤奇娜，你没事吧？”
    “没事。”尤奇娜摇了摇头。
    这两人关系很要好，大概是因为温妮很单纯、不会撒谎的缘故，尤奇娜很喜欢她。
    “只怕我提出疑问，你也不会承认吧。”
    转头看向欧文，安洁莉卡微微一笑，说：“辨别吸血鬼的最好方法，还是发动突然袭击，逼迫吸血鬼因感知到生命危险而露出原形。”
    “……”欧文无言以对。
    对方说的没错，他之所以把尤奇娜藏在城堡里，就是不想暴露她的身份。
    如果有人质疑尤奇娜是吸血鬼，欧文说不定会选择继续隐瞒。
    当然，纸是包不住火的，由于尤奇娜不会长身体，迟早是会暴露吸血鬼身份的。
    只不过到那时，欧文应该已经和弗林主教打理好了关系。
    届时，他可以尝试去麻烦弗林主教，让他给自己一个面子，把尤奇娜的身份隐瞒下去。
    “而且，我没想到此事居然也有教会人士参与其中。”
    安洁莉卡将目光重新落到特蕾莎身上，责问道：“特蕾莎，一旦发现吸血鬼必须上报教会，哪怕那位吸血鬼是无辜的受害者，也必须将其送到迦勒圣教国保护起来。你应该是知道的吧？”
    “我，我知道。”
    特蕾莎深深地低下头去，没什么好反驳的，确实是她有错在先。
    “慢着。”欧文忍不住插话道，“是我要求特蕾莎隐瞒尤奇娜的事情，要怪就怪我，不要怪她。”
    “这我当然知道。”
    安洁莉卡仔细打量了下欧文，不禁点点头。
    “看得出来，你就是那位让特蕾莎整天心心念念、甚至拒绝了露蒂丝大人挽留的男人，她会听你的话，我并不感到意外。”
    “您在说什么呢！希雅大人！”
    刚刚特蕾莎还在低头认错，现在一下子就满脸羞红起来了。
    “这有什么好害羞的，喜欢就直说呗。”安洁莉卡不以为然道，“至少你可以光明正大地说出来。”
    说这话时，安洁莉卡眼中闪过一丝没落。
    她也有喜欢的人——芙蕾雅·露蒂丝。
    对方同样喜欢自己，可她们无法正大光明地在一起，只能偷偷私会。
    场面一度十分尴尬，一旁的玛佩尔沉默不语，不知道在想什么。
    “咳咳。”
    见状，欧文不得不假咳一声，转移话题：“安洁莉卡·希雅，尤奇娜的事……”
    “她没有吸过人血吧？”安洁莉卡问。
    “绝对没有。”欧文信誓旦旦地说，“这点我可以发誓保证。”
    “没错，尤奇娜已经在边戍镇生活了半年，没有发生过一起吸食人血的案件。”特蕾莎补充道。
    “那就让她继续生活在这里吧。”
    “诶？”
    欧文一度怀疑自己是否听错了，刚刚安洁莉卡一副强硬做派的模样，还以为她坚决要把尤奇娜送到迦勒圣教国去。
    “看来你还不知道自己的重要性，艾森侯爵。”
    安洁莉卡对此作出解释：“教会非常重视你，因为你成功让人类接纳了亚人种族，双方在同一个小镇里和睦相处。你若提出要求想让一名吸血鬼留在边戍镇，我想教皇冕下会答应的。”
    “是这样的吗……”
    虽然与教会达成了合作关系，但欧文没想到对方会如此看重自己，原来新派人士这么希望种族平等的理念能够实现。
    “是的。”
    安洁莉卡平静地说：“明天我会去找这里的主教，写信汇报此事，请求教皇冕下的同意。”
    “那就拜托你了。”
    以后就再也不用担心教会发现尤奇娜的身份，欧文总算可以松一口气了。
    “不过身份迟早是会暴露的，该如何让本地居民接纳吸血鬼，那就是你们的事了。”安洁莉卡提醒道。
    “关于这事，我会想办法的。”
    “那就回到最初的话题吧。”安洁莉卡说，“我这次过来的任务就是为了保护你免遭暗杀。”
    “什么？！谁要暗杀欧文大人？”
    特蕾莎才知道这事，一脸惊讶。
    “是这样的，特蕾莎，教会担心……”欧文把目前知道的统统告诉给了特蕾莎。
    “我也要保护欧文哥哥！”
    听闻此事，尤奇娜急忙站了出来。
    “谢谢。”
    欧文笑着摸了摸尤奇娜的头发，然后扭头看向安洁莉卡，严肃道：“安洁莉卡·希雅，为了防范敌人的暗杀，我会加强城堡的防守力量，并在城堡附近给你安排住处。”
    “不行！”安洁莉卡果断拒绝，“既然是暗杀，敌人肯定会挑选一个夜黑风高的日子行动，我必须住在这座城堡里，不然无法保护你的安全。”
    “呃……那好吧。”
    对方说的有道理，欧文也不好拒绝，就只能答应了，反正城堡里的客房多得是。
    “欧文大人。”特蕾莎脸上满是担忧，“请让我也住下来，如果刺客来袭，您或者其他人受伤了，我可以第一时间过去治疗，减少伤亡。”
    “欧文大人！”
    玛佩尔可不想把自己排除在外，也强烈请求道：“作为首席骑士，保护您的安全是我的职责，我也要住在这里！”
    说完，玛佩尔还特意瞄了安洁莉卡一眼。
    同样都是保护欧文的骑士，她不由得产生了竞争意识。
    “还有我！”温妮也掺合了进来，“领主大人，如果坏人来了，我……我可以带着你往高处飞，这样一来，您就安全了！”
    尤奇娜没有争，她本来就住这里。
    “好好好。”欧文压了压手，“我答应就是了，等会我会让人给你们安排客房。”
    这个领主背靠科技大亨

 第196章 晚餐

    就这样，城堡里又多了四位长住客。
    为了更好地执行任务，安洁莉卡要求住的地方必须在欧文房间边上。
    见状，玛佩尔也强烈请求要住在欧文旁边。
    于是乎，安洁莉卡住进了欧文右边的房间，左边的房间则分配给玛佩尔。
    特蕾莎的房间则安排在玛佩尔旁边，温妮住在安洁莉卡边上。
    尤奇娜也吵着要住在三楼，实在是拗不过她，欧文只能答应了。
    由于三楼房间有限，尤奇娜被安排住在温妮的房间里。
    反正房间空间足够大，两人住一间也不算拥挤。
    得知能住在一个房间里，尤奇娜和温妮都十分高兴，总感觉她们并不是来保护欧文的，而是来凑热闹的。
    说起来，入住的人全是美女的，欧文被她们层层保护了起来，这种滋味不知道该怎么形容好。
    之后，欧文还去了一躺北边城墙，跟贾威斯子爵和鲁沙讨论了下预防暗杀的事情。
    贾威斯子爵对此事非常重视，他表示会亲自部署城堡的防卫力量，以确保没有任何的防守漏洞，让敌人有机可乘。
    为避免士兵在执勤时出现懈怠、偷懒的情况，贾威斯子爵只给人民军里的老兵安排防务，新兵不参与此次行动。
    毕竟边戍镇现在有钱了，人民军必然要进行扩军，以提高军事实力，更好地保护领地里的人民。
    征兵令是向本地和东升要塞发布的。
    截至目前为止，人民军人数已扩充至六百余人，这么短时间里就新增了两百多人。
    本地居民想加入人民军比较容易，通过一些测试加上简单的问话，判合格即可入伍。
    而东升要塞及周边的人赶过来报名，除了常规流程外，还需通过尤奇娜的测谎。
    这么做的目的是防范间谍之类的人混入人民军。
    外来者想冒充本地人是不可能的，欧文让克莱夫前后进行了两次人口普查，本地人基本都记录在册，一查便知。
    鲁沙也表示会派遣一些族人协助城堡的防务。
    借助蜥蜴人的敏锐嗅觉，应该能提前发现有刺客出没。
    此外，鲁沙还会尽快训练好新的蜥蜴人部队，早点为边戍镇作出贡献。
    之前为对抗埃迪公爵军队而调来过来的五十人队伍已经回去了，另从村寨里抽调了两百多名蜥蜴人来边戍镇参加新兵训练。
    调过来的蜥蜴人大多是原黑风族人。
    他们还是第一次接触人类的城镇，目前还在适应当中。
    做了这么多的准备，领主城堡的警戒等级瞬间上升了好几个档次，守备森严到滴水不漏的地步。
    在城堡里随意走动，欧文每走几步路就能看到一到两位士兵在执勤，原本悠闲自在的环境氛围一去不复返。
    派刺客暗杀什么的，真是讨厌啊！怀特·韦尔斯就不能搞点正大光明的手段吗？比如派军队过来讨伐之类的。
    若是正面交战的话，欧文可是一点都不怂。
    哦，差点忘了，怀特现在正与南境的二公主翠丝特进行交锋中，无暇处理东境的事务。
    到了晚餐的时间，餐厅比以往热闹了不少，餐桌前坐着七个人。
    用餐者有欧文、特蕾莎、玛佩尔、尤奇娜、温妮、安洁莉卡和管家莱恩。
    按照原来的规矩，莱恩本来应该跟其他仆人一样，伺候完欧文用餐，才能轮到他们吃晚饭。
    不过，欧文并不在意这些条条框框的规矩。
    更何况，莱恩的“孙女”尤奇娜都能跟欧文一块用餐，服侍艾森家族三十多年的他为什么不可以？
    在欧文的强烈要求下，莱恩只得顺从主人的意思，一起坐下用餐。
    自从父亲去世后，欧文就只能一个人冷冷清清地用餐，直至后来尤奇娜出现了，到现在多达七人，变得热闹了起来。
    老实说，欧文还挺喜欢和大家一边吃饭，一边聊天的温馨氛围。
    一位兔人族女仆端着菜走来，将厨房刚烧好、热腾腾的菜放在桌上，收好端盘鞠了一躬，然后退了下去。
    整个过程，安洁莉卡的目光都一直在跟着她走。
    直到那位兔人族女仆离开餐厅，安洁莉卡才转过头意味深长地看向欧文。
    “艾森侯爵，我已经陆续发现有猫人族、狼人族和兔人族的女性在这座城堡里当女仆，你倒是挺会享受的嘛，她们穿上女仆装后确实不赖。”
    “咳咳，你在说什么呢。”
    欧文脸色微红，解释道：“我是偶然在东升要塞那边的怡馆里解救那些女亚人的，因为村子被毁，她们别无去处，只好雇佣她们在这里工作。”
    “就是，请不要恶意揣测欧文大人。”
    玛佩尔略有不快地说道：“欧文大人雇佣那些无家可归的女亚人，是想让她们在边戍镇安稳地住下来，这是何等的善良正直啊！岂会有那些下流肮脏的想法？”
    对不起，玛佩尔，可能让你失望了，我也是男人啊，欧文在心里默默道歉。
    “好啦，好啦。”
    特蕾莎拍了下手，笑着说：“菜也上得差不多了，我们用餐吧。”
    “对对对。”欧文赶紧接着说，“今晚的菜都是我吩咐厨师特地做的，也不知道合不合大家的胃口。”
    说完，他拿起餐具，当着大家的面吃了口盘子里的小块牛肉。
    见状，众人也纷纷拿起餐具开吃。
    安洁莉卡尝了一口菜，不由得惊叹道：“喔——味道不错呀。”
    “好吃！”
    “真美味啊！都是岛上吃不到的！”
    尤奇娜和温妮更是两眼闪闪发光，甚至连餐具都不拿了，干脆用手抓起食物大吃特吃。
    “咳咳，尤奇娜，请注意形象。”莱恩提醒道，“还有温妮小姐也是。”
    温妮就算了，她根本就不会使用人类的餐具，目前还在学。
    而尤奇娜都教了这么久，在学校里还能保持克制，可在城堡里就原形毕露了。
    看了眼正在大快朵颐的尤奇娜，安洁莉卡不禁感到好奇。
    “明明是吸血鬼，居然也爱吃人类的食物。”
    “别这么说。”欧文说，“在被转化为吸血鬼之前，尤奇娜也是人类。”
    这个领主背靠科技大亨

 第197章 城堡通水

    “确实，你说的没错。”
    安洁莉卡拿起汤勺喝了口汤，眉毛上挑了下，似乎对这汤的味道非常满意。
    “不过，吸血鬼终究还是需要血液来维持生存，同时压制住饮血的欲望。”
    “这个你大可放心。”欧文放下餐具，“我们会额外为尤奇娜准备动物血液的。”
    话刚说完，他又感到一阵困惑。
    “话说回来，迦勒圣教国不是庇护一群吸血鬼吗？难道他们都只饮血，不吃食物的吗？”
    “我不知道。”
    安洁莉卡一边吃，一边回答：“庇护地点是对外保密的，我也不清楚他们在那里是怎么生活的。”
    “原来如此……”
    大概是为了提防旧派人士吧，欧文并没有当场说破。
    用完餐，剩菜和空盘子很快就被亚人女仆给收走。
    今晚的餐后甜点是冰淇淋球，通体雪白，摆放在小碟子上，还冒着丝丝寒气。
    “这是什么东西？能吃吗？”
    从未见过这种甜品，安洁莉卡拿起小勺，戳了戳碟子上的球状物。
    “当然能吃。”
    欧文郑重介绍道：“最近天气不是越来越热了吗？大家应该想吃点凉快的东西，而这就是我和厨师最近试作的消暑甜点——冰淇淋。”
    系统的文件夹里存满了各种书籍，自然也有食谱。
    欧文虽然平时很注重那些发展领地的科学知识，但对吃这方面也是挺感兴趣的。
    每次见到看起来不错的新菜，欧文都会跟厨师大致说一下制作方法，让他尝试去做，自己偶尔也会参与其中。
    今天的晚餐之所以这么好吃，大概也是因为欧文特意吩咐厨师制作食谱上的新菜。
    随着夏天的到来，欧文偶然间发现了冰淇淋这种消暑甜品，那肯定要把它给做出来。
    难得今晚有这么多人聚在这里，他便决定拿出来分享给大家尝尝。
    “哦？”
    安洁莉卡从冰淇淋球上面挖下一小勺，拿起来仔细端详，没敢下嘴。
    “没想到艾森侯爵会对厨房感兴趣，还真是一位稀奇的贵族。”
    一般来说，贵族是不屑于接近厨房那种潮湿又有油烟的地方，烧饭做菜这种粗活都是交给下人去做，更是不会去接触生的食材。
    正是如此，安洁莉卡才会觉得欧文很稀奇。
    相比之下，尤奇娜才不管三七二十一，只要是能吃的，直接挖一勺送到嘴里。
    “嗯唔——好吃！”
    她两眼猛地发出金光，赶紧舀下一勺送进嘴里，然后双手捧着脸，仿佛整个人都要融化掉了一样。
    “冰冰的，甜甜的，好棒！”
    一旁的温妮也同样一脸陶醉，沉溺在冰淇淋的美味之中。
    “真的耶。”
    见状，特蕾莎也吃了一小勺，抬手遮着嘴惊讶道：“感觉身体里的燥热散去了不少，凉凉的，好好吃。”
    玛佩尔已经吃完了。
    放下小勺子，她由衷地称赞道：“欧文大人真是厉害！居然能做出如此美味的甜点。”
    看到其他人都十分享受冰淇淋的美味，安洁莉卡顿时对冰淇淋更加好奇了。
    见她迟迟还没有下嘴，欧文提醒道：“最好快点吃完，不然时间久了，冰淇淋会化掉的。”
    不再犹豫，安洁莉卡将那勺冰淇淋送进嘴里，不由得一惊。
    它入口即化，冰凉感迅速蔓延全身，十分清爽，的确很消暑。
    紧接着，一丝丝甜味和奶香在嘴里悄然弥漫，不断流淌，味道好极了。
    “这冰淇淋可真是好吃不得了。”安洁莉卡对此评价道。
    “谢谢。”
    听到大家对冰淇淋赞不绝口，欧文也就放心了。
    当然，他也没忘发出警告：“冰淇淋在觉得热的时候偶尔吃一吃是没问题的，可不能多吃，吃多了容易发胖。”
    一提到胖，在场的大部分女性忽然脸色一僵，看来美味和美丽，二者很难兼得啊。
    只有尤奇娜和温妮完全不在意。
    尤奇娜似乎不会发胖，在城堡里生活了大半年，欧文看她吃了这么多东西，体型却丝毫没有变化，这难道也是变成吸血鬼的副作用（优点）？
    温妮则是平时就没什么节制，觉得好吃就多吃。
    所以说，她才是最需要看住的人，如果哪天胖得飞不起来，那可就糟糕了。
    ……
    纵使城堡最近变得戒备严森，但根据预定计划，该进行的改造还是要照常进行，不能延期。
    这次的改造项目是自来水工程。
    只要改造完成，领主城堡就会成为边戍镇第一个室内通水的建筑。
    平时的话，生活用水都是从城堡后院的一口井里打水，再装到大水缸里的。
    领主城堡有人专门管理水缸，若是发现水不够了，会立即将其填满。
    平民可没有这样的待遇，稍不留神，发现水缸没水了，他们就得大老远地跑到河边或是井边装水挑回去。
    此次先对领主城堡进行改造，也能累积一些经验。
    日后，欧文会推进自来水工程覆盖边戍镇的所有建筑，确保领民们都能够方便用上水。
    由于城堡是高层尖顶建筑，要想把水送到第三层楼里去，就只能建造一座高耸的水塔。
    相比之下，欧文打算让维鲁建造的公寓就简单多了，直接在屋顶装水箱即可。
    水塔的主要零部件皆由吉塔负责打造，需要焊接的部位则由加西亚处理。
    这座水塔的高度仅比城堡的最高处稍矮一些，用来装水的水箱则是个巨大的铜桶。
    若是用铁的话极容易生锈，估计用不了多久，出来的水就会变成棕红色。
    在城堡最高处加装了个滑轮组，然后在力气大的蜥蜴人帮助下，这座水塔被一点点吊装立起来，并安装在水泥基座上。
    水塔和城堡之间还用连墙件连接固定起来，以防止出现意外坍塌的情况。
    抽水蒸汽机被安放在水井附近的一栋小房屋里，为保证隔音效果，欧文还特地拜托维鲁把墙壁砌得很厚。
    再加上蒸汽机本身经过更新换代，噪音比以前小了很多。
    后经测试，蒸汽机在正常工作时，身处城堡里的人几乎听不到嘈杂声。
    只需安排人定期去查看情况，加水添燃料即可。
    最后就是安装水管、水龙头等部件了，它们跟水箱一样，都是铜制品。
    只不过，城堡可没有预留水管进入的孔洞。
    为了让水管能够进入城堡内部，欧文允许维鲁带人破开几处墙角。
    待水管铺设完毕，再用水泥进行修补。
    改造完成的那一天，抽水蒸汽机开始运作，井里的水被源源不断地运送到高处的水箱里。
    欧文带着大家来到一处水龙头前，拧开水龙头，清澈透明的水哗啦啦地流了下来。
    城堡率先通水了。
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 第198章 虹吸

    “哇啊——”
    看到这一幕，温妮惊讶地叫道：“水，水出来啦！”
    欧文将水龙头拧紧关上，然后转过身来，欣喜地宣布：“城堡通水了，从现在起，正式进入自来水时代，可以跟过去从井里打水的日子告别了。”
    “喔——真是神奇。”
    维鲁双手抱臂，不禁点点头，恍然道：“我总算明白侯爵大人让我建造的公寓为何都会预留一些孔洞了，都是为了铺设这些水管。”
    “你这话不算全对。”欧文轻轻摇头，“自来水系统只是其一，还有其他系统也需要用到预留的孔洞。”
    “哦？”
    闻言，维鲁眼睛一亮，顿时来了兴趣，询问道：“还准备安装什么系统？”
    “供暖系统和供电系统。”欧文回答道，“不过还是得先对城堡进行相应的改造，累积些经验，公寓那边没那么快安装。”
    “真是让人期待啊。”维鲁说。
    “水到底是从哪来的？这里面有什么魔法吗？”
    另一边，温妮好奇地凑了过去，轻轻一拧水龙头，水又涌了出来，她吓得赶紧伸手在下面捧住。
    “这水能喝吗？”
    盯着手里的水，温妮差点就送到嘴边喝下去。
    “不行！”
    幸好尤奇娜及时叫住了她，并作出解释：“老师说了，水里面有很多不干净的东西，要烧开才能喝，不然可能会拉肚子。”
    就连尤奇娜都会主动阻止温妮，说明学校的卫生教育工作做得还不错。
    再加上市政厅最近大力宣传保持卫生的重要性，镇上人们的卫生习惯正在一点点地往好的方向改变。
    “诶？”温妮一脸困惑，“这水明明很清澈啊，哪里有不干净的东西？”
    “这个……”
    尤奇娜伸手抓了抓头发，想了好一会才开口说：“老师好像说，那不干净的东西是肉眼看不见的。”
    “看不见？”
    温妮紧蹙眉头，又低头看了看手里捧着的水，仍不愿丢弃。
    “尤奇娜说的没错。”
    这时，特蕾莎走了过来，将水龙头重新拧紧。
    “自然界的水里边很多肉眼看不见的细菌，必须烧开杀死它们才能喝，不然喝多了容易拉肚子。不过，魔法产生的水倒是可以直接喝，它非常纯净。”
    “这水难道不是魔法产生的吗？”温妮又问。
    “并不是哦。”
    对此，特蕾莎露出温柔的笑容，亲切地解释道：“城堡后院里不是搭建了一座很高的水塔吗？其顶端就是个大水箱，然后下边的蒸汽机把井里的水给抽到大水箱里边……”
    “啊！我知道了。”
    特蕾莎才说到一半，玛佩尔突然插话道：“水只会往低处流动，那个大水箱的位置比这层楼还要高，所以水就会顺着管道流到这里来，是不是这样？”
    说完，她脸上露出洋洋得意的表情，仿佛在等待大家的赞赏，特别是来自欧文的口头表扬。
    “喔——原来如此。”
    温妮摆出一副恍然大悟的模样，并点了点头。
    紧接着，她松开双手，让那些水落到下边的洗手盆里，再顺着排水管道排出去。
    “玛佩尔姐姐，你好聪明哦！”尤奇娜也很认同玛佩尔的解释。
    “呃……这个……”
    见玛佩尔如此自信满满，特蕾莎顿时有些为难，真不忍心去戳穿这个错误。
    可她好歹是一名老师，发现错误就必须指正出来。
    “你这个说法不完全正确。”
    “咦？不对吗？”玛佩尔一怔。
    温妮和尤奇娜也感到疑惑，刚刚的解释不是很好吗？
    “唉——”
    一旁的欧文扶额叹息，忍不住介入其中。
    “玛佩尔，你的解释不够透彻，没说到点子上。”
    不得不说，玛佩尔是一位经验主义者，所有解释都会从自己所了解的经验出发，之前解释船为何能浮起来的时候也是这样。
    明明欧文已经给她上过很多课，到头来，教的那些理论知识全部都没用上。
    只能说，玛佩尔并没有完全理解透那些理论知识，仅仅是把它背下来而已。
    “单单用‘水往低处流’是不够的，你要如何解释这一段？”
    欧文伸出手指着地上的供水铜管末段，也就是连接着水龙头的那一段。
    “你看，水是从这边过来的，可它后面要沿着水管往上走，才能从水龙头那里出水。这段往上输送水的部分，你肯定不能用‘水往低处流’来解释，对吧？”
    “确实不能……”
    看着那段水管，玛佩尔不由得低下头去，脸颊和耳朵都发红发烫。
    啊！好丢人啊！真想找个地缝钻进去。
    亏她还以为自己的解释是对的，这下恐怕抬不起头来了。
    “嘛，嘛。”
    这个时候，特蕾莎站了出来，拍了下手吸引大家的注意，给出一个正确的解释。
    “水龙头之所以能出水，涉及到了虹吸原理，指的是利用液面高度差的作用力现象。”
    “打个比方，两个容器位置高度不一致，通过管子相连，无论管子是什么形状，位置高的容器里的液体会往位置低的容器输送，直至两个容器的液面变成相同高度，才会停止流动。”
    解释完毕，吉塔和维鲁陷入沉思，做出一副若有所思的样子。
    尤奇娜则是一头雾水，完全听不明白。
    而温妮干脆直摇头，一脸痛苦地表示：“听不懂。”
    “温妮，我觉得你有必要去学校好好学习一下。”欧文突然提议道，“飞行训练可以放学后进行，有任务就请假。”
    这位暴风群岛里出来的羽翼族是该好好学习了，认识人类的文字也有助于执行任务。
    “好啊！”
    温妮并不讨厌学校，反而还十分期待。
    “我能跟尤奇娜一个班吗？”
    每晚的睡前聊天，尤奇娜都会跟温妮讲学校里发生的事。
    因此，温妮知道学校是按不同年龄阶段进行分班的。
    “嗯……”欧文摸了摸下巴，“以你的年龄，本来是要去成人班上课的，不过成人班上的是夜课。如果你不在意周围学生投来异样眼光的话，我可以安排你跟尤奇娜一个班。”
    反正主要是去学习文字的，在尤奇娜那个班也可以。
    “那就说定了！”
    温妮激动地扇了扇背后的翅膀，随后在尤奇娜面前蹲了下来。
    “听到了吗？尤奇娜，我可以跟你一个班级哦！”
    “嗯！”尤奇娜也是乐开了花，“太好了呢！”
    这么大的人跟一群小孩上课还这么开心，算了，随她吧。
    这个领主背靠科技大亨

 第199章 理想的材料

    “侯爵大人，此次改造城堡已证明这套自来水系统行之有效，接下来是不是准备将它安装到已建好的公寓上？”
    如果真准备全面铺设自来水系统，吉塔得从部门里抽调一些人手，组织他们量产配套的水箱、水管和水龙头等铜制品。
    “我也希望我的领民能够尽快用上自来水，不过很遗憾，现在还不行。”欧文惋惜地摇了摇头。
    关键的问题是铜，用它来制造水管和水箱等部件的优点有很多。
    首先是材质不易被腐蚀，经受得住高温和低温，不会轻易破裂和变形，拥有良好的稳定性。
    其次，铜离子还有消毒杀菌的功效，不会对水质产生有毒有害的物质。
    另外，铜管内部还不会产生污垢，保持水的清洁。
    最后就是耐用，使用寿命很长，有好几十年呢。
    以上，都是欧文从温斯特那边了解到的好处，而缺点则是由当前的状况造成的。
    “边戍镇虽然也产铜矿，但相比铁矿而言，产量还是太少了。”
    正是如此，铜才会被称作贵重金属，有资格被铸造成货币并在这个世界流通，即使它只能铸成价值最低的铜币。
    领主城堡装上这样的自来水系统，可以显得这位领主的逼格很高。
    若想全面推广，让平民也用得上的话，那造价就太昂贵了。
    “而且，产出的铜还得用来制造更加重要的东西——子弹，所以不能挪用太多的铜资源去建设民生。”
    边戍镇目前的处境并不安稳，必须确保人民军拥有足够的子弹来应对外来威胁。
    除了子弹，还有其他地方也要用到铜。
    比方说，在蒸汽机的气缸内部起密封作用的活塞环、还有气缸外部的垫片等，都是铜制品。
    “主要就是这两个原因，制约了自来水系统的全面建设。”欧文说。
    “那自来水系统的全面铺设工作也只能延后了。”维鲁一脸遗憾。
    “原来侯爵大人有这么深层次的考虑。”吉塔明白地点点头，“问题出在铜身上，铁易生锈，并不适合制造水管，如果边戍镇附近有铬矿就好了。”
    “哦？”
    听到这话，欧文好奇地看向吉塔，问道：“你为何这么说？”
    “侯爵大人，在您给我书上面有提到过一种名为不锈钢的合金。它耐腐蚀，不会生锈，质地也足够坚硬，非常适合用来制造水管，替换掉自来水系统里的铜管。”
    吉塔如实告知：“然而，想要生产这种不锈钢，铁和铬是必不可少的。”
    “嗯，不错呀！吉塔，你的学习进度居然加快了不少。”
    欧文毫不吝啬地赞赏吉塔，他对新知识的汲取速度并不亚于自己。
    “如你所说，不锈钢确实是一种理想的材料。”
    吉塔的学习进度之所以突然加快，想来应该是最近工业部人手还算充足，他有了更多的时间去学习新知识。
    这样也好，操作机床的工作交给其他人去干，吉塔就可以静下心来拓展其他重要领域的研究，比如合金领域。
    “谢谢夸奖，候爵大人。”吉塔有些不好意思地挠了挠后脑勺。
    玛佩尔瞥了一眼吉塔，她也好想获得欧文的夸奖。
    “勘探新矿产这件事，矮人族最擅长了。”
    欧文抱臂说道：“缇利翁都回去这么久了，也不知道他到底能不能把努瓦的领主给请过来。”
    铬，主要存在于铬铅矿中。
    欧文想问问矮人族，新地下都市努瓦附近有没有这种矿？
    听说他们一般都会把都市附近的矿脉给勘探得一清二楚。
    另外，欧文还想拜托矮人族勘探边戍镇附近的横贯矿区和天穹矿区。
    这两个矿区里至今没有进行过一次全面而彻底的勘察，天知道是不是还藏着什么不为人知的新矿脉。
    “好啦！”
    欧文拍了下手，对在场的人说：“自来水系统已经测试完毕，大家都回去各干各的事吧，不要聚在这里了。”
    闻言，所有人都点了点头，有序地撤出房间。
    当欧文走到门口时，倚靠在门边的安洁莉卡突然开口赞叹道：“没想到艾森侯爵还是一位学识渊博的贵族，竟能设计出这套便利的自来水系统。”
    先前测试的时候，安洁莉卡从头到尾一言不发，欧文还以为她对自来水系统不感兴趣。
    现在看来，她刚刚有在认真地听取大家的讨论。
    对此，欧文嘴角轻微上扬，反问道：“难道你在迦勒圣教国时没听说我发明了很多东西吗？像是纸张、水泥还有火枪等等。”
    “有听说过。”
    安洁莉卡淡然回应：“只是百闻不如一见，这几天看你在指挥大家改造城堡，最后成功把水送进来，着实令我大开眼界。”
    “那我保证，你以后会在边戍镇里见到更多令人大开眼界的东西。”
    欧文露出自信的笑容，然后从安洁莉卡身前走过去。
    看着欧文逐渐远去的背影，安洁莉卡心里在想：教会看中的是这个人有能力让人类与亚人种族和睦相处，却忽视了他更厉害的地方。
    艾森侯爵，他所掌握的知识恐怕足以颠覆这个世界。
    “难怪芙蕾雅要求我多多留意艾森侯爵，这人确实不一般。”安洁莉卡小声嘀咕道。
    见欧文走远了，她赶紧追上去。
    被派到边戍镇的任务就是保护欧文，安洁莉卡可没有忘记。
    由于无法在边戍镇全面铺设自来水管道，欧文后来私下咨询了下温斯特，结果很快有替换方案了，
    第二天，欧文又把吉塔和维鲁传唤了过来，巡视和确认边戍镇里边有几口已经打好的井。
    没过几天，所有井的旁边就出现了个新玩意——手压式抽水泵。
    建好后，欧文召集水井周边的居民，亲自给他们演示一遍。
    只需往洞口里倒点水，然后不停地去按压杠杆，使之形成压力差，不一会就能把井水给抽上来。
    看到水从管口涌出来时，人们不禁发出惊叹声，直呼神奇。
    之后，欧文挑了几位平民过来尝试一下，每次压出水来，周围的群众都会发出呼声。
    可见，他们都对这个抽水泵很感兴趣。
    虽说不如自来水系统方便，但比以前好太多了，只要一直上下按压，井水就会源源不断地被抽上来，再也不用一桶一桶去井里打水了。
    这个便民设施迅速被领民接受，大受欢迎。
    这个领主背靠科技大亨

 第200章 访问

    今天，系统又迎来了一次升级更新。
    也没有增加什么很有用的功能，硬要说的话，新增的定位功能倒是有点用处。
    并不是在地图上确认自己位置的那种物理定位，而是两个不同世界之间的定位。
    欧文体内的银球（异次元三号）会在紧急时刻自动向温斯特所在的实验室定向发送一段复杂的位置数据。
    如果哪天欧文真需要从温斯特那边获取高科技战甲来对付黑龙王，因转移质量过大而导致联系中断的话，温斯特可以根据银球提供的数据重新连上。
    虽说重连需要不少时间，但好歹能避免彻底失联的状况出现。
    关于预防暗杀的事，欧文也跟温斯特提到过，他表示会提供一件轻便的防护装备，让欧文无时无刻——包括睡觉的时候——都要穿在身上，并叮嘱欧文近期多加小心。
    转移过来的防护装备是一件背心样式的衣物，前后主要的防护部位紧密排列着一片片“鱼鳞”，每片“鱼鳞”里边似乎装有未知液体。
    据温斯特介绍，这件装备名叫防弹衣，也具备一定的防刺效果，“鱼鳞”里边的液体是一种非牛顿流体。
    受到外力冲击时，非牛顿流体会迅速凝固变硬，就算是人民军目前装备的新火枪也打不穿它。
    火枪射出的子弹连盔甲都能穿透，竟然穿不透这层液体，欧文总觉得这很不可思议。
    转移过程很顺利，就是整个过程需要对外人进行回避，这让安洁莉卡感到十分疑惑。
    不知道欧文一个人在一间什么都没有、中间设有沙坑的房间干什么。
    离开时，欧文已经把防弹衣穿在身上，而安洁莉卡的注意力被房间内部所吸引，并未发现什么异样。
    为避免引起怀疑，欧文决定非紧急状况暂停使用转移功能。
    反正后续也没什么需要转移的东西，罗布已经能够自行制造实验器材，而温斯特也接收了很多这边的东西，足够他研究好一段时间了。
    办公室里，欧文正在一边处理文件，一边等待系统更新完毕。
    就在这时，亲卫匆匆走进来汇报。
    “侯爵大人，一位自称是缇利翁的矮人族带着三位同伴在城堡大门处等候，希望能见您。”
    上次缇利翁回去的时候，欧文告知过负责监视谜境森林的哨站卫兵，他若是再来边戍镇的话，直接放行，无需通报。
    所以，缇利翁才能带着伙伴直接来到城堡大门处。
    “哦，快带他们到大厅里来。”欧文准许道。
    “是。”
    亲卫抚胸退下。
    “矮人族？”
    安洁莉卡对此感到十分惊讶，询问道：“你们边戍镇还跟矮人族有联系？就算是最近的地下都市安比拉也得横穿整个谜境森林才能抵达这里，他们为什么要费这么大劲见你？”
    难道是为了学习边戍镇的先进技术？矮人族对新技术是非常狂热的，可他们又是从哪里得知这个消息的？
    要知道，边戍镇兴起不过是最近一年才发生的事，消息可没这么快传到矮人族那里去。
    怎么想都想不明白，安洁莉卡有些苦恼。
    “他们可不是从安比拉过来的。”欧文从座位上站了起来，“详细情况我们边走边说吧。”
    在前往大厅的路上，欧文简单地向安洁莉卡说明缇利翁和新地下都市努瓦的事情。
    “原来如此。”
    听完，安洁莉卡明白地点点头。
    “不过，矮人族是什么时候开始建造新地下都市努瓦的？外界竟然一点消息都没有。”
    “可能是因为还没有建好，所以没有对外公布吧。”欧文随意猜测道。
    来到大厅，欧文正好看见缇利翁等人刚刚从外面走进来。
    一看见欧文，他就面带不快地走过来，抱怨道：“艾森侯爵，这城堡里的卫兵似乎多了不少，还要收走我们的武器，我记得上次的戒备没有这么森严啊。”
    “让你感到不快，真是抱歉，缇利翁阁下。”
    先道完歉，欧文才解释原因：“近来有敌人想暗杀我，我也是不得已才加强城堡的戒备，实属无奈。”
    “暗杀？”
    缇利翁诧异地看了欧文一眼，随后说：“那好吧，艾森侯爵，你最好小心一点，要是死掉了，那可就麻烦咯。”
    “什么死不死的，说话这么难听，我绝对会保护好欧文大人的！”
    玛佩尔突然走上前，不高兴地盯着缇利翁，对他刚刚那口无遮拦的话有些不满。
    萨莉也觉得有点不妥，在后面用手肘顶了顶缇利翁，小声提醒道：“你说话给我注意点。”
    缇利翁带来的另外两位同伴分别是摩尔和亚特，他们俩在后面也小声议论。
    “哎呀，队长根本就不适合处理外交事务，你看，刚一见面就惹对方不高兴了。”
    “确实，不过除了队长，也没有其他人适合做这件事。”
    “嘛，算了，玛佩尔。”欧文抬手让玛佩尔退回去，“矮人族向来心直口快，想到什么就说什么，无需太在意。”
    闻言，玛佩尔点了下头，退到欧文身后。
    “哈哈哈，还是艾森侯爵了解我们矮人族。”
    缇利翁开心地大笑几声，直到又被萨莉用手肘戳了一下才稍稍有些收敛，谈起正事。
    “咳咳，艾森侯爵，我此次过来是为了通知你一件事的。”
    “哦？是什么事？”
    欧文明知故问，缇利翁这次来到边戍镇，肯定只有一件事。
    “我已经说服我们的领主大人动身了，他将会率领一支外交队伍前来访问边戍镇。”
    缇利翁捋了捋大胡子，接着说：“不过，领主大人得先访问绿蜥联盟，之后才是边戍镇。我是在刚结束对绿蜥联盟的访问时先行出发的，过来通知艾森侯爵做好接待准备。”
    选择优先访问绿蜥联盟，欧文并不感到意外，毕竟努瓦和绿蜥联盟的村寨挨得挺近的，几乎可以看成邻居关系，得先处理好双方关系。
    “好的，我会做好准备的。”
    欧文郑重地点了下头，随后又问：“不知努瓦的外交队伍大概还有几天才能抵达边戍镇？”
    想了想，缇利翁回答道：“还有两天吧。”
    这个领主背靠科技大亨

 第201章 使团抵达

    两天后的上午，欧文带着自己的外交团队和缇利翁等人在边戍镇的西南哨站等候，准备迎接努瓦的外交使团。
    “我看到他们啦！离走出森林还有一段距离。”
    温妮特地在哨站上方低空盘旋，向大家大声汇报情况。
    汇报完毕，她便拉升高度朝谜境森林飞去，继续侦查对方的位置。
    下边的缇利翁目不转睛地温妮的翅膀，羡慕道：“会飞真好啊，我也想给自己打造一对翅膀，不知道能不能像她一样飞起来。”
    “我去，队长，你想跟迪姆一样被载入史册吗？”摩尔故作惊讶道。
    “迪姆是谁啊？”
    缇利翁皱眉，他在费米特·贡王国里从未没听过这号人物。
    “就是以前跟你一样也想飞的矮人啊。”摩尔解释道，“他打造了一对巨大的铁翅磅，从悬崖上跳了下来，结果活活摔死了，因追求飞行的勇气被特许载入我们的王国历史书里。”
    “切——”
    闻言，缇利翁抬起下巴，摆出一副高傲自负的模样，嫌弃道：“我对失败者不感兴趣。”
    “别这么说嘛。”摩尔又说，“我觉得你最后的下场应该跟他差不多。”
    亚特也忍不住出声劝阻道：“队长，你千万别做傻事啊。”
    “什么？！”缇利翁大怒，“你们一个两个都看不起我是吧？那我偏要造出一对翅膀，到时候飞到天上嘲笑你们！”
    “萨莉姐，你劝劝队长吧。”亚特只好向萨莉求助。
    “别理他。”
    萨莉头也不回，是真的不想理会缇利翁。
    “你们的队长就是死要面子，爱逞强，不撞南墙不回头。”
    “哦……”亚特选择乖乖听从萨莉的话。
    “嘿嘿嘿——”摩尔则在一旁捂嘴偷笑。
    “萨莉你……”
    缇利翁可不敢凶萨莉，暴躁的脾气瞬间萎蔫了不少，
    “我才不是你说的那样子。”
    过了好一会，温妮又飞了回来，大声报告道：“来啦！他们就要走出森林啦。”
    说完，她便往旁边飞去，找个空地落下。
    终于要来了，欧文从休息的椅子上站起来，走到队伍的最前排。
    为迎接努瓦领主，他把市政厅各部门的部长以及外交官员都叫了过来。
    特别是吉塔和维鲁，在后面的交流活动中，他们得向矮人族展示边戍镇的优秀技术，以吸引矮人族的兴趣，这是欧文交代的任务。
    除此之外，还有包括鲁沙在内的几位蜥蜴人和几位在城堡工作亚人女仆。
    特意带上亚人种族，是想向矮人族表示边戍镇是个能接纳亚人种族的地方，无需过于戒备。
    出现了，率先从谜境森林里出来的是一位骑着凶猛野猪的矮人。
    即便坐骑是一头猪，那也是骑士。
    矮人骑士穿着银光闪闪的盔甲，身后背着两柄单手斧，一脸严肃地在前头开路，引导后面的队伍跟上。
    后续出现的矮人全都骑着野猪，整支队伍共有二十九人。
    多数矮人是骑士，只有少数矮人身上没有穿戴盔甲，而是普通的工匠衣服。
    在所有矮人当中，唯有队伍最中间的那一位矮人穿着华丽衣服。
    一看便知，那位矮人应该就是努瓦的领主。
    在欧文队伍前面停下，负责引路的矮人骑士扫视众人一眼，大声道：“我们是努瓦的外交使团，应边戍镇领主的邀请，前来访问。”
    这么说也不算错，是欧文提出条件，让缇利翁回去说服努瓦领主过来的。
    欧文走上前，回应道：“欢迎努瓦使团的到来，我就是边戍镇的领主，已在此等候多时。”
    “你就是？”
    大概是没想到对方的领主会亲自出来迎接，矮人骑士稍有些惊异。
    “请稍等一下。”
    那位矮人骑士连忙控制坐骑野猪掉头回去，飞快来到队伍中间，向衣着华丽的努瓦领主汇报着什么。
    不一会儿，努瓦领主就从猪背上下来，徒步走到队伍前边，向欧文客气行礼。
    “没想到边戍镇领主会亲自迎接，失礼了，我就是此次外交使团的最高负责人，也是努瓦的领主托马·努瓦。”
    “不客气，托马·努瓦阁下，我是边戍镇的领主欧文·艾森侯爵。”
    自我介绍完毕，欧文就侧过身去，抬手做了个请的手势。
    “这一路赶来，想必使团的诸位应该都疲惫了吧，临近中午，我特地准备了丰盛的午餐为你们接风洗尘。”
    “那就有劳艾森侯爵了。”托马感谢道。
    欧文队伍领着努瓦使团前往城堡，一路上有不少平民因好奇而驻足观看那些矮人和他们的坐骑，私底下议论纷纷。
    “那就是矮人族啊，前两天的公告说他们会来访问边戍镇。”
    “咦？矮人为什么要骑一头猪？”
    “应该是马太高了，他们骑不上去。”
    听到平民的议论，欧文向托马略感歉意地说：“努瓦阁下，我的领民从未见过矮人族，可能会不小心说出一些不好听的话，希望你们不要生气。”
    “那倒不会。”托马摇了摇头，“我们早就习惯被人议论坐骑的事了。”
    顺利回到领主城堡，为迎接努瓦使团，有很多原本在城堡里执勤的卫兵被安排到外面去了。
    就算要招待贵宾，也不能放松大意，让敌人有可乘之机。
    早就听说矮人族喜欢喝酒，欧文专门准备了不少酒，全都搬到大厅的一角，方便仆人给客人添酒。
    果不其然，矮人们发现对方备了这么多酒，满心欢喜。
    宴请的午餐是在两个地方分别进行的，地位高的矮人会被请到装潢高档的房间里，与欧文和一众部长级的人共同用餐。
    值得一提的是，提供给矮人就坐的座位都经过加高，这样方便他们用餐，以示尊重。
    其余矮人则被安排在宽敞的一楼大厅用餐，酒是不会少的，这个大可放心。
    在用餐途中，托马放下餐具，转头看向欧文。
    “艾森侯爵，我听缇利翁说，你们掌握了远比我们矮人族高超的技术。实不相瞒，在努瓦里有好多人不相信，所以我今天带了几位知名工匠过来一探究竟，他们的技术在费米特·贡王国国内都是属于顶尖级别的。”
    说着，托马目光扫向同桌用餐的矮人。
    作为技术高超的工匠，他们的地位自然比外面的矮人骑士还要高。
    这个领主背靠科技大亨

 第202章 建交

    “咕噜咕噜，啊——”
    大杯酒一饮而尽，缇利翁信心满满地表示：“努瓦大人，我保证你们绝对会大吃一惊。”
    “缇利翁，你之前提到过的新武器火枪就是士兵背后那根铁棍吗？”
    一位矮人工匠摸了摸大胡子，有些自大道：“看起来好像也不怎么样，就算它能远程攻击，威力有我们特制的弓弩高吗？”
    “弓弩能跟火枪比？”
    听到这话，缇利翁猛地瞪圆眼睛，气愤道：“在火枪面前，弓弩就是渣渣！”
    “听你吹得这么神乎其神，希望到时可不要让我失望了。”另一位矮人工匠不以为意道。
    矮人工匠的态度之所以有些自视甚高，那是因为他们掌握的工匠技术一直以来都处于领先地位，确实有恃才傲物的资本。
    “到时候你可别把眼珠子都给瞪出来咯！”缇利翁不忿道。
    吉塔和维鲁本来也想说些什么来着，可看见欧文冲他们轻轻摇头，便决定作罢。
    矮人族以自己掌握的技术实力引以为豪，现在急着反驳说什么都没啥用，只能让他们亲眼见识到实物的厉害，他们才会认清现实，俗称打脸。
    午餐过后，欧文便按照计划，领着托马和矮人工匠一众前去参观军工厂。
    听到蒸汽机工作发出的嘈杂声时，那些矮人工匠还觉得有些奇怪，怎么没听到悦耳的打铁声？
    直到他们进入工厂，看到内部全貌的那一刻，顿时都怔住了。
    这是什么全新的生产模式？
    “怎么样？你们是不是都被吓傻了？”
    看到那帮矮人工匠震惊的模样，缇利翁不由得挺直身板，表情相当神气，之前的火气一下全消，感觉浑身舒畅极了。
    就连托马也不禁连连称奇，跟他们费米特·贡王国的铁匠铺生产模式完全就是两码事。
    之后由吉塔带着矮人工匠，从头开始介绍这座军工厂是如何运行的。
    认识到双方的差距，矮人工匠们收起最初的狂妄，紧紧跟在吉塔身后，认真听讲，不时会提出问题。
    这一幕像极了学生跟着老师学习，不懂就提问的场景。
    一轮考察下来，矮人工匠就算再傲气，也不得不折服于军工厂的生产模式，承认这样的生产效率远比铁匠铺高出许多。
    同时，他们也看出来了，这一切都得归功于蒸汽机。
    使用机器来取代人力，无疑是当前最先进的生产模式。
    于是乎，那帮矮人工匠跟缇利翁一样，吵着要去参观生产蒸汽机的厂房。
    当然，蒸汽机是吸引矮人工匠留下来的底牌之一，自然不会现在就带他们过去参观。
    遭到拒绝后，矮人工匠们纷纷催促他们的领主托马和欧文快点签订外交协议，寻求一个相互交流学习的机会。
    托马被自己带来的工匠吵得一阵头大，难以镇住他们。
    在费米特·贡王国，技术越高超的工匠，地位就越高，就算是领主也得尊重他们，一般只有国王才能震慑他们。
    “诸位，不要这么着急。”
    好在欧文及时出声，劝说道：“今天只不过是访问的第一天而已，建交一事还需慢慢谈，而且边戍镇还有很多东西值得你们参观。”
    闻言，矮人工匠们这才渐渐平复激动的情绪。
    “多谢了，艾森侯爵。”托马小声感谢道。
    离开军工厂后，欧文带领矮人们来到北边城墙的训练场地，检阅士兵的射击练习。
    看到子弹射穿防御性能不错的钢板时，矮人工匠们惊得瞠目结舌，表情比在军工厂那会还要夸张。
    工厂模式已经证明边戍镇的生产工艺比矮人族先进，他们还以为能在武器方面找回一点面子。
    现在看来，就算是矮人族最自豪的超强力弓弩，威力也比不上对方制造的火枪。
    “弓弩不行，我们还有巨型投石机呀！”
    之前嘲讽火枪不怎样的矮人工匠不想就这样轻易认输，列举出他们制造过的大型兵器。
    “最远射程有八百米，连常年与不死魔物作战的赤砂要塞也要从我们这里购买和装备那款投石机。”
    “就那台笨重的大家伙？”
    缇利翁摇了摇头，一脸嫌弃道：“不行啊，每次抛投的准备时间太长了，抛出去后看得到飞来的石块，只要稍加留意，还是可以避开的。”
    “难道这里还有更好的超远程武器？”那位矮人工匠质问道。
    “那当然！”缇利翁高傲地抬起下巴，“我们边戍镇还有一款名为火炮的放大版火枪。”
    诶？我们边戍镇？缇利翁你也是客人好不好？欧文简直无力吐槽。
    “艾森侯爵，不知能否让我的同行们见识一下火炮的厉害？”缇利翁扭头看向欧文问。
    “这倒是没问题。”
    欧文随即向贾威斯子爵使了个眼色。
    后者点点头，走过来对大伙说道：“还请各位随我来。”
    一行人登上北边城墙，贾威斯子爵唤来火炮队队长布鲁，让他指挥炮兵在客人面前开炮。
    随着一声轰鸣响起，火炮炮口朝着北方打出一枚炮弹，落在很远的地方，砸出大片的沙土。
    这下子，矮人工匠们真的只能自叹不如了，武器方面完全被对方碾压，丝毫没有战胜的机会。
    “怎么样？”缇利翁现在得意的不行，“这就是边戍镇的技术实力，你们现在无地自容了吧？”
    “缇利翁，你神气个啥。”
    有位矮人工匠终于忍不住说道：“边戍镇就算再厉害，也跟你没有半点关系。”
    在接下来的两天里，矮人工匠们又去考察了横贯矿区、建造水泥船的大型棚屋等地方。
    见识到蒸汽机的多种用途，他们就越来越渴望留在边戍镇学习先进技术。
    期间，矮人工匠也注意到水井旁的手压式抽水泵，对那玩意也是惊叹不已。
    托马也意识到，若是不与边戍镇建交，派遣矮人工匠过来学习的话，矮人族的技术实力就会越来越落后。
    没想到矮人族在工匠技术方面领先了这么多年，现在居然要反过来向原本不如自己的人类讨教学习。
    怎么说呢，这种滋味确实有点不太好受。
    在访问的最后一天，托马代表努瓦与边戍镇正式签订外交协议，确立了双边关系。
    这个领主背靠科技大亨

 第203章 红铅矿

    确立双边关系只是第一步，接下来还要探讨双方能进行哪些合作。
    起初，托马还以为对方会提出什么严苛的条件。
    毕竟矮人族最引以为豪的就是自己的技术实力，现在连技术都不如对方了，也不知道自己还有什么筹码。
    出乎意料的是，欧文并没有提什么过分的条件。
    反倒是希望努瓦这边能够派出几支勘察队伍，对边戍镇的周边进行勘探，找找看有没有新矿脉或矿床。
    对哦！矮人族还有勘探矿脉这一拿手技能，这才让托马稍微有点信心。
    双方谈了一个下午，总算把合作内容给确定了下来。
    欧文准许努瓦派遣矮人工匠来边戍镇学习各种先进技术，吃住由边戍镇提供。
    相应的，托马要派勘察队过来勘探矿脉。
    此外，过来学习的矮人工匠要服从吉塔的调配，在分配到岗位上认真工作。
    在工作中学习新技术也是事先谈好的一部分。
    既然人都来了，欧文肯定充分利用他们留在边戍镇的这段时间。
    当然，薪水还是会支付的。
    矮人族不是爱喝酒吗？只需从外面多采购些酒回来，他们肯定会将大把的薪水都花到酒水上面去，钱很快就能收回来。
    不仅如此，可以这么方便地喝到酒，再加上边戍镇没有歧视亚人种族的氛围，说不定能吸引一些矮人工匠留下来。
    一旦派遣学习时间到期，将由矮人工匠自己决定去留。
    这是欧文强烈要求的一个条件，与托马讨论了很久，才迫使对方答应下来。
    只要有矮人工匠愿意留下来，那边戍镇就是赚了。
    这种技术娴熟的工匠，欧文是怎么都不会嫌多的。
    另外，在具备制造蒸汽机的能力之前，由矮人工匠制造的蒸汽机也会优先卖给努瓦，他们似乎迫切想要这台能够昼夜不停工作，无需休息的机器。
    拟好两份契约，克莱夫将其中一份递给托马检查。
    期间，吉塔悄悄凑近跟欧文附耳说了几句话。
    阅读完毕，托马抬起头看向欧文，说道：“这份契约没有问题，那我这就签字了。”
    说完，他便拿起手边的羽毛笔，准备在契约上面签名。
    “等一下。”欧文突然出声叫住对方。
    “还有什么事吗？”
    “差点忘了。”
    欧文揉了揉额头，幸好吉塔刚刚向他提醒了铬矿的事情。
    “我还有一件重要的事想问一下你们。”
    “哦？”托马放下羽毛笔，“艾森侯爵还有什么想问的？请说。”
    “听说你们矮人族会把地下都市周边的矿脉和矿床都勘探得一清二楚，是吧？”
    “是的，没错。”托马点点头。
    “那你们努瓦附近有没有含铅的矿床？”
    欧文之所以会问到铅，是因为这个世界还没有什么人认识铬，就算问了，估计对方也不知道。
    好在铬主要存在于铬铅矿中，提到铅矿，那矮人族肯定就认识了。
    补充说明，铬铅矿属于次生矿物，位于超基性岩附近含铅矿床的矿床氧化带，常与其他各种铅矿等混合在一起。
    这些知识都是欧文在书中读到过的内容。
    “我们矮人族是不会在矿产稀缺的地方建立地下都市的。”
    托马两手交叉置于契约上方，缓缓说道：“努瓦附近确实有含铅矿床，难道艾森侯爵是想从我们这里采购铅矿？”
    “差不多吧。”
    伸手接过吉塔递来的东西，欧文将其放在桌子中间，展示给所有人看。
    那是一小块铬铅矿，为橙红色，呈长柱状，具有玻璃光泽。
    “想再问一下，你们在含铅矿床那里是否发现过这种矿石？”
    “这不是红铅矿嘛！”
    在场有一位矮人工匠一眼就认了出来，抢着道：“说起来，努瓦附近的含铅矿床还是我发现的，那里的红铅矿储量非常丰富。”
    “那可真是太好了！”
    得知这个消息，欧文非常高兴，后面的吉塔也是激动不已。
    “托马阁下，请务必把开采出来的红铅矿统统卖给我们。如果人手不足的话，我可以让绿蜥联盟帮忙。”
    等努瓦的勘察队摸清楚边戍镇周边的矿脉或矿床情况需要不少时间，也不确定有没有铬铅矿。
    在此之前，可以先从努瓦那边进口铬铅矿。
    “红铅矿，我只记得它可以研磨成粉，当作颜料使用。”
    托马好奇地摸了摸胡子，问道：“不知艾森侯爵要采购这么多红铅矿干嘛？”
    “嘿嘿，这是秘密。”欧文神秘一笑，“不过，你派过来的矮人工匠可以跟吉塔学到与此相关的知识。”
    这里说的自然是合金方面的知识。
    欧文并不想把太多的知识藏掖起来，相反，希望有更多人能把书中的知识运用到现实中来。
    当然，他不可能把这些知识教给敌人，给自己添堵吗？
    矮人族显然不是敌人，而是极佳的合作对象。
    “那好吧。”托马不再多问。
    随后经过一番讨价还价，克莱夫才在两份契约上面添加了新内容——努瓦愿意以优惠价把红铅矿卖给边戍镇。
    努瓦组织人手开采红铅矿，运输交给绿蜥联盟，边戍镇只需支付钱即可。
    绿蜥联盟就赚了个跑腿的费用，嘛，总比没有强。
    现在还只有鲁沙知道这事，欧文之后会派温妮向克曼传达此消息。
    确认内容没问题，双方这就签订契约。
    这样一来，边戍镇就拥有了充足的铬矿来源，吉塔也可以去试产不锈钢。
    待边戍镇具备炼制不锈钢的能力，就可以开始量产不锈钢水管、水箱等金属制品，全面铺设管道，安装自来水系统。
    签完契约的第二天，托马就要率领矮人骑士返回努瓦了。
    矮人工匠没有打算跟着回去，包括缇利翁在内，他们选择即日起就留在边戍镇学习新技术。
    为看住缇利翁，萨莉也自愿留下。
    而摩尔和亚特则是接到托马交付的任务，留下来定期向努瓦报告边戍镇的事情。
    边戍镇的兴起已经引起了矮人族的注意，必然要多加留意。
    根据契约内容，托马一回去就会陆续派遣矮人工匠和勘察队，跟着蜥蜴人运输队一块来到边戍镇。
    送别努瓦领主回去后，这群矮人工匠就兴高采烈地跟着吉塔前去参观蒸汽机厂房。
    看着他们远去的背影，欧文不由得摇了摇头，感叹道：“真是一群急性子。”
    这个领主背靠科技大亨

 第204章 大型项目

    首批矮人工匠就暂时在边戍镇住了下来，以他们对先进技术的热衷程度，相信很快就会适应这里的新工作。
    努瓦之后还会陆续派遣新的矮人工匠过来报道，让这些工匠大师级别的人物去批量制造蒸汽机的零部件着实浪费。
    正好，欧文手头上就有一个大型项目，准备让这些矮人工匠参与其中。
    原本他是打算等峡岛和新月两大商会把工匠送过来，人手充足了才启动那个大项目的。
    现在看来，可以提前开始了。
    上午，欧文特地把矮人工匠给统统叫到城堡里来。
    “哟！艾森侯爵。”
    一进办公室，走在最前面的缇利翁就迫不及待地问道：“把我们都叫过来，是想请我们喝酒吗？”
    “那倒不是。”欧文回应道。
    “哦，不是啊。”
    得知不是喝酒，缇利翁瞬间兴趣全无，不过对方好歹是边戍镇领主，面子还是要给的。
    “那艾森侯爵找我们有什么事？如果没有什么重要的事，请别随便叫我们过来，我们可是很忙的。”
    呃？难道喝酒就可以算是重要的事，把你们叫过来？
    算了，不深究了，矮人族对酒的喜爱程度可能超乎欧文的想象。
    “就是。”
    另一位矮人工匠附和道：“我们忙着跟从吉塔老师学习呢，有好多知识都是我们不曾知道的。”
    吉塔……老师？连平时高傲的矮人工匠都称呼其为老师。
    由此可见，吉塔已经深得他们的敬重。
    一提到老师，自然而然会联想到学校。
    目前边戍镇的教师资源，几乎清一色都是初级老师，只能带领学生完成初级学业。
    哦！特蕾莎除外，她有能力教导学生完成中级学业，只是还没去考中级教师资格。
    教师资格考试制度是不久前由教育部制定下来的，通过者可以获得对应等级的教师资格证。
    学校里的老师被强制全员参加考试，包括莱恩。
    绝大部分老师都顺利取得初级教师资格证，可以继续执教，少数不适合当老师的人被刷了下来，只能安排到别的工作岗位去。
    如果哪天吉塔从一线退了下来，以他掌握的各种专业知识，无需参加教师资格考试，可以直接担任学校的高级老师。
    到了高级教育层面，自然要设立各种专业，比如机械专业等等。
    当然，现阶段教育部的任务还是以普及初级教育为主，让更多的平民识字，掌握基本的算术、科学知识等。
    至于中级和高级教育，那是以后的事情了。
    欧文甩甩头，不小心想太多了，重新看向矮人工匠们。
    “是这样的，我这里有一套设计图纸，想问问你们是否有兴趣参与这个项目的建造工作。”
    说着，欧文从抽屉里拿出昨夜刚临摹好的一叠图纸。
    “哦？”
    闻言，缇利翁不由得仰起头，鼻口朝着欧文说：“如果不是蒸汽机级别的设计图纸，我们是瞧不上眼的。”
    啊？蒸汽机都成计量单位了？最低要求是跟它相同技术级别的设计图纸，矮人工匠的要求还真是高啊。
    不过，欧文准备让他们参与的这个工程项目远比蒸汽机要复杂得多。
    嘴角轻微上扬，欧文略带自信地说：“这是一艘钢铁战舰的设计图纸，我想它应该有资格入你们的法眼。”
    “钢铁战舰？”
    此话一出，果然引起了缇利翁的兴趣，他几步走到桌前，催促道：“快给我看看。”
    欧文将手里那一沓设计图纸递了过去。
    接过图纸，缇利翁立即翻看上面的内容。
    “缇利翁，也让我们瞧一瞧。”
    后边的矮人工匠们也凑了上来，甚至想出手争夺缇利翁手里的图纸。
    “都别抢！免得把珍贵的图纸给弄烂了。”
    没办法，缇利翁只能转过身来，把手里的图纸均分出去，让大家各自查看一部分，看完再相互交换另一部分。
    即使只能查看一部分图纸，仍让在场的矮人工匠感到无比震惊。
    这是多么可怕的庞然大物啊！坚不可摧的钢铁身躯，还能在浮在水上航行，具备超远程的攻击手段，由多台强劲的蒸汽机提供动力，拥有高速航行的能力。
    要打个比方的话，这简直就是一座可移动的水上要塞！
    意识到钢铁战舰有多么可怕，矮人工匠们的手忍不住颤抖起来，那不是害怕，而是兴奋。
    艾森侯爵刚刚已经邀请他们参加这项大工程，若是能亲自参与钢铁战舰的建造工作，无疑是能吹嘘一辈子的伟大事迹。
    想到这，缇利翁猛地抬头看向欧文，一脸的兴奋劲。
    “艾森侯爵！你准备什么时候建造钢铁战舰？我愿意参加这个大项目！”
    “还有我！”
    “别把我落下！”
    其他矮人工匠也纷纷请愿想参与这个工程项目。
    “好啦，好啦，我知道了。”
    欧文压了压手，让矮人工匠安静下来。
    “想建造这艘钢铁战舰，需要相应的大型船坞。而船坞才刚刚开始修建，待一切准备就绪之时，我会叫上你们的。”
    “还要等这么久哇！”缇利翁已经急不可待了。
    “别这么着急嘛。”欧文安抚道，“我今天就是想问问你们的意愿而已。”
    “这种级别的设计图纸，我们是不可能拒绝的。”一位矮人工匠说，“它实在是太诱人了。”
    “我明白了。”
    对此，欧文微微一笑，知道以后怎么诱使矮人工匠为自己干活了。
    接着，他又说：“话说回来，你们不是还有很多东西要学吗？在船坞建成之前，你们先跟着吉塔老师好好学习吧。”
    听到这话，矮人工匠们纷纷点头称是，相互谈论起来。
    “说的也是。”
    “对哦，我还想学会如何操作蒸汽镗床呢。”
    “工厂里各种机床的操作方法我都想学会。”
    接下来，钢铁战舰的设计图纸被收了回来，欧文将其重新放回抽屉里去，而矮人工匠则是离开城堡，去找吉塔继续学习新技术。
    “能浮在水上的水泥船就已经足以让我惊讶了。”
    一旁正执行护卫任务的安洁莉卡突然开口道：“现在又搞出钢铁战舰这东西。艾森侯爵，你脑子里边究竟还装着什么稀奇古怪的点子？”
    这个领主背靠科技大亨

 第205章 干船坞

    “古怪吗？”欧文反问。
    可随后一想，在这个木船盛行的时代，几乎是不会有人想用铁来制造船的。
    顶多就是在一艘大型木船上披一层铁甲，作为战船使用。
    饶是如此，铁生锈的问题就已经令人十分头疼，维护起来相当麻烦。
    另外人们普遍认为，铁过于沉重，纯粹使用钢铁建造的船是不可能浮起来的。
    还有就是铁比木头贵多了，一艘铁船的造价肯定非常昂贵。
    这样看来，欧文想建造一艘钢铁战舰确实是另类之举。
    “我觉得还好，可能是我的想法过于超前了吧。”他含糊道。
    “才不古怪呢！”玛佩尔自豪地挺起胸，“欧文大人就是这么聪明，不然也不会发明创造出这么多厉害的东西。”
    谢谢你的信任，玛佩尔。
    只有欧文自己最清楚，这一切都不是他的功劳。
    “就当是这样吧。”安洁莉卡没有继续深究。
    顿了顿，她提出疑问：“那些矮人工匠只关注钢铁战舰本身，却没有留意材料的问题。艾森侯爵，想建造一艘钢铁战舰，无疑需要大量的钢铁，你打算把边戍镇未来一段时间里产出的铁矿全部投进去吗？”
    有一点安洁莉卡说的没错，建造钢铁战舰的确需要大量的钢铁。
    不过，欧文可不会把边戍镇产出的铁矿全部都拿去建造战舰。
    明明有很多地方需要用到铁，切断它们的铁供应，这种做法实在是太蠢了。
    欧文之所以敢建造钢铁战舰，主要原因还是不久前才吞下了埃迪公爵的财产，现在并不缺钱。
    既然有钱了，那直接从外地采购大量铁锭和铁矿即可，运回边戍镇再将其炼成钢铁。
    横贯矿区外围已经修建了好几座高炉，全天候运转，不停地投入原材料，钢产量已经达到了一个惊人的数字，而且还在持续增长中。
    说不定，整个王国边戍镇以外地区的钢铁年产量都没有一个边戍镇的年产量高。
    这就是掌握先进冶炼技术带来的巨大优势，很多地方的炼钢法还是很古老的那种百锻成钢法，费时费力，产量又低。
    “请放心。”欧文嘴角上扬，“在你来边戍镇之前，我已经和王国西境最大的矿业商人夏普·霍利签订契约，从他们那里大量采购铁锭和铁矿。”
    “原来早有准备，难怪。”安洁莉卡恍然道。
    接着，她又问：“艾森侯爵，你建造钢铁战舰的目的，应该是为了对付国王怀特·韦尔斯的战船舰队吧？”
    “是的，没错。”欧文坦率承认道。
    除了地面部队外，王都还拥有一支实力强劲的水上舰队，由十多艘大型战船组成。
    无论是被动等对方攻过来，还是主动去进攻王都，这水上战斗都是无法避免的。
    虽说边戍镇有水泥蒸汽船，而且还在继续建造新的水泥船，但这些船的主要任务是用来跑运输的。
    真要用于水战中，它不得行。
    若是新建造一艘更大的水泥船作为战舰主体，再安装几门大炮，携带足够的炮弹还有其他武器。
    再加上人员和燃料等等，想想都知道，这艘水泥战舰必然会相当的沉。
    欧文早就和温斯特讨论过了，这样的水泥战舰航行速度会非常慢，原因在于水泥船的自重过大，目前边戍镇制造的蒸汽机真的是带不动。
    速度太慢，意味着敌人的战船能够轻易追上来，靠近并强行登船。
    而想追击敌人的船更是痴心妄想，只能眼睁睁看着敌人从自己眼皮子底下跑掉。
    作为军舰，这样的水泥战舰显然不合格，航行速度还是要快些才好。
    和温斯特讨论过后，欧文才决定让水泥船继续承担运输任务，额外去建造钢铁战舰作为边戍镇的第一艘军舰。
    这样一艘庞大的钢铁战舰光是在河上航行，就已经能给予敌人足够沉重的心理压力了。
    钢铁之躯和木制船身，孰优孰劣？一睹便知。
    下午，欧文带上护卫前往蔚水河的某处岸边，考察边戍镇首座船坞的建设情况。
    因为这个任务比较重要，船坞的修建任务是由维鲁全权负责的。
    见到欧文来了，维鲁匆忙小跑过来迎接。
    “侯爵大人，是来视察船坞的建设情况吗？”
    “嗯。”欧文点点头，“你回去继续工作吧，我就随便看看。”
    “好的，请您随意，候爵大人。”
    说完，维鲁转身返回工地，大声提醒在场的施工工人。
    “领主大人特地过来监督大家的工作情况，都给我加把劲干活，不要偷懒！”
    听到这话，建筑工人们干活的速度加快了几分。
    此情此景，让欧文觉得一阵眼熟。
    由于不想打扰到正在努力工作的工人们，欧文就站在船坞边上进行视察。
    可以看到，工地上有三位土系魔法师在不同的地方作业。
    施展土系魔法时，会有几平米的地面往下沉，他们就是这样一点点地改造这里的地形，能省去挖土这种费时费力的工作，方便得很。
    此外，镇外的土胚房工程能建得这么快，提前收容从东升要塞运来的农奴。
    也是多亏这些土系魔法师，他们果然能在建设领域发挥重要的作用。
    接下来，欧文才开始观察这座正在建设中的船坞。
    船坞是修、造船舶的工作平台。
    待钢铁战舰建造出来后，这里也会成为进行日常维护或修理战舰的重要场所。
    这里正在修建的是一座干船坞，三面接陆一面临水，由坞口、坞室和坞首三个部分组成。
    坞口是船舶进出的地方，会建有一个用来挡水的坞门，抽水蒸气机到时会安置在坞口两侧的坞墩上方。
    坞室是放置船舶的地方，在其底部设有支承船的龙骨墩和边墩。
    坞首位于与坞口相对的一端，其平面形状呈半圆形，坞首的空间也算是坞室的一部分，可以在那里拆装螺旋桨和尾轴。
    此外，这座船坞还会配备起重、除锈和牵船等必要的附属设备，这些设备全交由吉塔负责制造。
    站在船坞边上，欧文不禁开始幻想船坞建成后，在坞室建造钢铁战舰的情景。
    建好的战舰要出坞，首先得向坞内灌水，使坞门内外水位齐平，才能打开坞门，牵船出坞。
    当战舰要进坞维护或修理时，同样得先向坞内充水，待水位齐平，再打开坞门，使用牵船设备将其缓缓牵入坞内。
    关上坞门后，使用抽水蒸汽机将坞内的水抽干，令战舰坐落于龙骨墩上面，就可以进行维护或修理工作了。
    这个领主背靠科技大亨

 第206章 半路遇袭

    考察完船坞，欧文准备返回城堡。
    “侯爵大人，请慢走。”维鲁前来送别。
    “嗯。”欧文点点头，“维鲁，这座船坞非常重要，请务必保质保量地建设好。”
    “明白，我以建筑部部长的身份保证，绝对如期修建完成。”维鲁信誓旦旦地说。
    不再久留，欧文这就带着护卫离开了。
    路上，玛佩尔好奇地询问：“欧文大人，为什么建造水泥船有一间大棚屋就够了，建造钢铁战舰却要在岸边挖这么大的深坑？”
    “因为船型不一样……”
    欧文话未说完，身后的安洁莉卡突然走上前，抬手拦住大家，面带警惕，目光锋锐地扫视周围一圈。
    “看来，刺客们终于要按耐不住了。”
    刺客？！是怀特派来的杀手！
    欧文立马反应过来，警觉道：“所有人注意，准备战斗。”
    与此同时，他自己也驱使体内的魔力，在手上凝聚出一颗火球，并不断地压缩变小。
    闻言，玛佩尔立刻拔出腰间的魔法剑，一脸肃穆地警戒周围。
    此外，还有四名护卫取下背后的火枪端在手中，对着前方，随时准备开枪。
    安洁莉卡随后也拔出长剑，竖在身前。
    此次外出考察，欧文总共就带了六名护卫。
    这已经算多的了，总不可能把城堡里的所有卫兵都带出去吧？带着一群人在镇里四处走动，也未免太招摇过市了。
    要是以前的话，欧文一般只带玛佩尔一人外出就够了。
    说起来，现在还是大白天呢，敌人居然没有选择在夜晚伺机动手，这倒是有些出乎意料。
    不过转念一想，晚上欧文肯定是呆在城堡里的，而城堡最近戒备森严，也确实不容易找到机会下杀手。
    反倒是外出离开城堡的时候，才是他身边防卫力量最薄弱的时刻。
    而且，欧文此次考察的对象——船坞，建在边戍镇北边的河岸。
    在返回城堡的路上，周围没什么人，救援赶过来也需要不少的时间，正是行动的最佳机会。
    “啧！”
    看到欧文一行人作出迎敌准备，敌人头目咂了下嘴，似乎因为被安洁莉卡提前察觉到而感到不爽。
    这样一来，原本打算突然发动袭击就没什么效果了，刺杀成功率大减。
    “动手！杀了欧文·艾森！”敌人头目果断下令道。
    听声音似乎还是一名女性，她显然不愿意放弃这个绝佳的动手机会。
    这时候如果选择撤退，那下次就不知道还能不能找到这么好的机会。
    而且，对方已经知道有刺客潜伏在小镇里，一旦加大搜寻力度，他们的行动范围就更加受限了。
    一声令下，十几位黑衣蒙面的刺客从附近的掩体迅速窜了出来。
    被发现又如何，他们在人数上还是占据了一定的优势。
    不得不说，敌人还真是厉害，竟然有这么多人能够悄无声息地潜入边戍镇。
    要知道，除了加强城堡的守卫力量外，贾威斯子爵也增加了镇内的巡逻次数，却一直没有发现任何可疑的人物。
    紧接着，这十几位刺客挥了下手里的短刃，同时向欧文发起冲锋。
    砰！砰！砰！
    见状，四名护卫赶紧开枪，无需做任何瞄准的动作，敌人就在不远处，只需大致对着他们攻来的方向开枪即可。
    有三位刺客应声倒下，开四枪命中三人，在这么紧急的情况下，还算可以了。
    紧随其后，欧文往头顶扔出一颗经过高强度压缩的爆炎。
    嘭——
    那颗爆炎在高空中猛烈炸开，内部的火焰朝四周极速扩散开来，形成鲜艳灿烂的火焰之花，宛若烟花一般。
    这是对外的求救信号。
    此前欧文跟大家讨论应对暗杀时有过约定，如果在城堡之外遇到袭击，第一时间朝空中发射爆炎。
    即使是白天，这团璀璨火焰在小镇范围内仍旧肉眼可见。
    接下来，就是等待救援了。
    敌人也知道所剩时间不多了，继续冲过来向欧文发起攻击。
    开完枪，护卫立即抽出刺刀，套在枪口上卡住，接下来就要和刺客进行近身战了。
    没办法，敌人离得太近了，这时候装填子弹是来不及的，他们完全可以在开下一枪之前轻松冲到跟前下杀手。
    玛佩尔挡住前面攻来的几位刺客，安洁莉卡则是与后方的刺客战斗，左右两边各有两名持枪的护卫相互配合交战，欧文正好被护在中间。
    低声速吟咒语，欧文接着又施展火系护盾，再加一层防护，一枚火焰盾牌在周身环绕旋转。
    就在这时，敌人头目出现了，是一位戴着面具的紫发女人——夜魅。
    她之前命令手下现身进攻，就是为了消耗掉护卫火枪里的子弹，然后拉入近身战中。
    现在没了火枪的威胁，夜魅这才敢肆无忌惮地现身。
    看样子，她应该在边戍镇呆了有一段时间，收集到了不少有用的情报，知道火枪在远程攻击方面很厉害，必须避其锋芒。
    锵！锵！
    四名护卫与刺客的交战很快就落入下风，虽然平时训练中有拼刺刀项目，但他们很少在实战中运用，挥刺刀的动作极容易被识破。
    而对方可是拥有大量实战经验的刺客，身手了得，护卫不敌他们也是情有可原。
    见此情况，欧文不得不使用火球协助两边的护卫，以缓解他们的战斗压力。
    即便如此，还是有一名护卫的手臂被敌人划伤，好在对战斗的影响不大，还在能撑一会。
    与玛佩尔和安洁莉卡交战的刺客们得知自己的对手很强，立即转变作战方案，不再急着去刺杀欧文，而是尽量缠住这两个人。
    一击即退，接连躲闪，绝不拼命，轮流发动攻击，消耗对方的体力。
    夜魅现身之后，并没有立刻发起攻击，而是在原地低声吟唱咒语。
    很快，她的身影就出现不同寻常的波动，并迅速暗淡下来，最后闪烁了下，整个人就消失不见了。
    咦？人呢？
    欧文、玛佩尔和安洁莉卡一惊。
    由于此人是这群刺客的头目，欧文三人在作战的同时一直有多加留意，防止她搞什么小动作。
    却没想到，夜魅直接在众人眼前凭空消失，这太匪夷所思了。
    这个领主背靠科技大亨

 第207章 克星

    怎么回事？人去哪了？
    欧文脑子在飞快地思考，刚刚敌人头目没有贸然进攻，难道是在吟唱咒语？使用的究竟是什么魔法？风水土火四种属性里有隐身的魔法吗？
    “小心！那是暗系魔法。”
    长剑一挥，安洁莉卡逼退数位刺客，然后赶紧向所有人发出警告。
    暗系魔法？对！就是它！
    由于暗系魔法师太少见了，欧文一下子没联想到，经过提点，立刻就想起来。
    暗系魔法可以影响人的感官和大脑，除了之前提到过的窥探记忆，通过影响视觉以达到隐身效果也是可行的。
    而且，这种隐身还比较高级，只对敌人有效，对同伴无效仍旧可以看见，不会影响战斗过程中的相互配合。
    当然，这种暗系魔法也不是没有缺陷。
    一是施展魔法所能影响的人数有限，一般来说只能同时影响两三人，非常适合刺杀少数人时使用。
    据古书记载，历史上有位实力超强的暗系魔法师能同时影响二十五人，这数量差不多就是极限了吧。
    夜魅能对在场的七人施加影响，可见也是一名实力很强的暗系魔法师。
    光和暗系魔法师极其稀有，没想到怀特手下竟然有这么一位稀有的暗系魔法师，为暗杀欧文还特地将其派了过来。
    二是只能影响一种感官，若是影响了视觉，其他感官则不会受到影响。
    因此，对于真正的高手而言，即使看不见身影，他也能通过听觉、嗅觉等找到暗系魔法师的位置，将其击败。
    三是被光系魔法克制。
    只要施展大范围的光系魔法，暗系魔法在该魔法的范围内就会全部失效。
    四名护卫正忙着和刺客作战，注意力全在眼前的敌人身上，并未注意到夜魅的消失，也就不理解安洁莉卡的警告，仍在自顾自地战斗。
    突然，右边的两名护卫遭到不可见的敌人攻击，瞬间就被干趴下。
    一名护卫胸口被刺了一刀，另一名护卫喉咙被割破，都倒在地上，岌岌可危。
    特别是那位喉咙被割破的护卫，两手死死捂着脖子仍止不住血往外喷，张着口流出不少的血液，表情极为痛苦，似乎还想说什么，却再也说不出话来了。
    可恶！出现伤亡了。
    见状，欧文感到十分痛心，每一位士兵都是边戍镇的好男儿，敌人的目标是自己，本不该命丧于此。
    “欧文！”安洁莉卡忽然大喊一声。
    欧文当即领会她的意思，控制在周身环绕旋转的火系护盾停在后方，自己再扔出两颗火球攻击后面的刺客，击退他们。
    趁此机会，安洁莉卡迅速冲到欧文的右边，抬起手里的长剑往上一挑。
    铿的一声，空无一物的地方传来金属碰撞的声响。
    很显然，在看不到对方的情况下，安洁莉卡刚刚拦下了夜魅的攻击。
    紧接着，她横剑一扫，逼退夜魅。
    后退时，夜魅的身影模模糊糊地显现几次，但很快又完全消失。
    在心中祈祷完毕，安洁莉卡将体内魔力转换成的信仰元素注入长剑中，剑身部分发出白光。
    “可恶！居然是圣殿骑士！”空气中传来夜魅惊讶的声音。
    为什么圣殿骑士会保护欧文·艾森？是教会的意思，还是那位圣殿骑士自己的意思？夜魅感到一阵困惑。
    “没错！”
    安洁莉卡在回答的同时已经蓄好了力，双手紧握剑柄，使出全力朝前方横砍过去，斩出一道白色光刃。
    “快闪开！”夜魅急道。
    “啊——！”
    提醒还是迟了一步，有两位刺客躲避不及时，被光刃拦腰斩断，当场毙命。
    轰的一声，后方还有一块较大的石块被光刃的余威给轰成碎石片。
    进入信仰状态的圣殿骑士可是非常强悍的。
    绝对不能跟圣殿骑士正面硬碰硬，夜魅心里十分清楚。
    既然如此，只能让手下用命去缠住那位圣殿骑士，自己借助隐身找机会干掉欧文·艾森，然后立即撤退。
    正当夜魅准备对在场的刺客下令时，安洁莉卡却是长剑一甩，解除信仰状态，剑身白光快速褪去。
    她要干什么？夜魅疑惑。
    “暗系魔法确实很强，但可惜了，我是你的克星。”
    接下来，安洁莉卡速吟咒语，左手上方骤然出现一小颗洁白无瑕的光球。
    光系魔法——日辉！
    接着，她左手往上一抬，那颗光球升到空中，发出强盛而又柔和的光芒，照射在现场所有人身上，感觉暖洋洋的。
    可夜魅就悲催了，光球出现的那一刹那，她的隐身效果就消失了，现出真身。
    什么！夜魅大惊失色，只是戴着面具没有人看到她的表情。
    那位圣殿骑士的魔力元素属性居然是光系，完全被克制了！
    举起手中长剑，安洁莉卡嘴角不禁上扬，挑衅道：“这下，你就无法隐身了。”
    “那又如何？”
    这次的暗杀行动绝不能失败！
    夜魅果断下令道：“所有人给我缠住那位圣殿骑士！”
    闻令而动，所有刺客纷纷脱离与眼前对手的战斗，转而去攻击安洁莉卡。
    趁此机会，夜魅迅速绕开安洁莉卡，从其他方向朝欧文发动进攻。
    铿！
    没了对手，玛佩尔就跑去挑战夜魅，挡在欧文身前与她交战。
    然而，夜魅的身手比其他刺客强太多了，几下就打得玛佩尔毫无招架之力，落入下风。
    好强！
    越是战斗，玛佩尔就越是心惊，自己的实力还是不够强啊。
    左边那两名护卫总算能喘一口气了，差点就被刺客逼入险境。
    其中一位护卫手臂受伤严重，已经很难拿起火枪继续战斗。
    另一位护卫立马给火枪装上子弹，却迟迟不敢开枪。
    因为夜魅和玛佩尔正在激战中，随意开枪的话，要是击中队友就不好了。
    “领主大人！我来救你啦！”
    最先过来支援是温妮，她从空中飞下来，鸟爪抓住欧文的肩膀，打算就这样带着他飞走。
    “休想得逞！”
    夜魅随手甩出五把飞刀，其中三把朝温妮飞去，另外两把飞向欧文。
    “小心！”玛佩尔急忙大喊。
    面对飞刀攻击，欧文赶紧控制火系护盾挡在前面，将那两把飞刀给挡了下来，不过温妮就惨了。
    这个领主背靠科技大亨

 第208章 拼命

    “啊！”
    吃痛惨叫一声，温妮直接往地面坠落下去。
    飞来的三把飞刀中，有两把深深地扎进了她的翅膀，导致有好几簇白色羽毛洒落空中，另一把则是刺中肩膀。
    欧文在下面顺势接住温妮，将其抱在怀中，一脸着急地询问：“你没事吧？温妮。”
    “没事，就是好痛……”温妮咬着牙忍痛道。
    幸好飞刀没有击中她的要害部位，并没有生命危险。
    大概是之前被抓时受过残忍的鞭打，温妮强忍着没有哭。
    率先飞过来救援，没几秒就被敌人夺去飞行能力，欧文都不知道该说什么好。
    这妮子还是太嫩了，不该这么草率地就飞下来，而是在空中盘旋观察一下情况。
    除非是地面出现紧急情况，需要她立马飞下去救援。
    等这场战斗结束后，欧文得好好教温妮如何利用自己的飞行优势，这么乱来可不行。
    砰！
    那名持枪护卫尝试开了一枪，虽然没有击中任何人，但还是产生了一定的震慑效果。
    听到枪声，围攻安洁莉卡的刺客行动有那么一瞬迟疑了。
    接下来，他们将不得不分出一些注意力去留意那名护卫会朝哪里射击。
    这倒是让安洁莉卡的战斗变得稍微轻松了些。
    毕竟安洁莉卡刚刚解除了信仰状态，只能重新向神明祈祷，面对这么多刺客的围攻，她实在是抽不出身去对付夜魅。
    不过安洁莉卡的实力确实强悍，从夜魅下令所有刺客去围攻她到现在，她已经干掉了三名刺客。
    只要再多给些时间，安洁莉卡是可以把这些刺客给全部消灭掉的。
    轻轻地将温妮放在地上，欧文立即站起来使出火球去支援玛佩尔。
    她与夜魅的战斗越来越被动，再不支援的话，可能会有受伤甚至丧命的危险。
    避开火球，夜魅拉开距离，余光瞥见那名护卫已经装好了下一颗子弹，举起火枪试图瞄准自己。
    真是麻烦！
    她果断放弃与玛佩尔的战斗，更换目标去攻击那唯一能开枪的护卫。
    “小心！”欧文大声提醒道。
    知道敌人头目盯上自己了，那名护卫慌忙瞄准开枪。
    砰！
    很遗憾，没有命中，夜魅进攻时故意绕着一段弧线跑，顺利避开了子弹。
    消耗掉那颗子弹，她又立刻改为直线路径急奔过去。
    “让开！”
    手臂受伤的护卫跑过来用肩膀顶开同伴，丝毫不惧冲过来的夜魅，单手举着火枪，手指准备扣下扳机。
    原来他刚刚一直没有闲着，单手困难地给火枪装上子弹，只是因为不习惯，费了些时间。
    见状，夜魅大惊，急忙往旁边跳开。
    砰的一声，子弹只是擦伤了夜魅的左臂，鉴于单手开枪的准头非常差，能令敌人受伤已经很不错了。
    瞧了一眼左手臂上的伤口，夜魅气愤道：“可恶。”
    趁此机会，玛佩尔挥动魔法剑，斩出一道冰刃向夜魅袭去。
    手臂受伤对夜魅的灵活身手影响不大，她轻松避开了那道冰刃。
    “快！领主大人有危险！”
    北方，贾威斯子爵和鲁沙带着各自的部队匆匆赶来。
    “欧文大人！”
    南方，特蕾莎跟随城堡的卫兵也朝这里跑过来。
    救援来了，这次的暗杀行动难道要以失败告终？
    不！还没有失败，最后一击绝对要杀掉欧文·艾森！夜魅整个人的气息突然变得不对劲，眼睛死死盯着欧文。
    “去死吧！”
    不管那两名护卫了，夜魅瞬间将速度提到极致，朝着欧文的方位猛冲过去。
    速度之快，比刚刚混战那会还要迅捷。
    这是准备要拼命了吗？
    忽感一丝不妙，欧文赶紧扔出手里刚凝聚好的火球。
    眼看着迎面飞来的火球，夜魅没有选择避开，而是飞快地挥出短剑，精准地将那颗火球破坏掉。
    还能这样挡下魔法啊？欧文一惊。
    “你的对手是我！”
    这时，玛佩尔拦在夜魅进攻的直线路线上，手持魔法剑准备大干一场，拖住她的脚步。
    然而，夜魅并不想跟玛佩尔战斗，救援就快来了，要速战速决。
    于是，她选择硬吃下玛佩尔的一击，强行突破过去。
    什么？！
    玛佩尔不由得瞪大眼睛，惊讶地回过头去。
    由于身上穿着铠甲，她的移动速度和灵活程度都远不及夜魅，追是肯定追不上的了。
    “小心！欧文——”玛佩尔急道。
    不远处，安洁莉卡长剑一砍，将一位刺客的头领给斩了下来。
    她倒是想去阻止夜魅，可周围的刺客突然不要命地发起猛攻，这些人的配合真是没话说。
    越过玛佩尔之后，夜魅离欧文就更近了，只剩十余步之遥。
    强忍着伤口的疼痛，她迅速接近欧文，最后纵身一跃，抬起手里的双把短剑，目光瞄准欧文的胸口。
    真够拼命的，就这么想完成任务吗？
    事到如今，转身逃跑也只是把后背暴露给敌人，那就正面硬抗吧。
    欧文连忙操控火系护盾挡在身前，同时右手在凝聚下一颗火球。
    嘭！
    夜魅挥出左手的短剑，破掉碍事的护盾，然后挥出右手的短剑，往胸口部位刺下去。
    没办法了，欧文只能将右手上的火球扔出去。
    可惜还是慢了一步，夜魅的短剑率先狠狠地刺中欧文的胸口，后者脸上也出现痛苦的表情。
    紧接着，火球嘭的一声在两人之间爆开，喷出的火焰引燃两人身上的衣物。
    产生的冲击波将两人弹开，欧文往后一退，摔倒在地，而夜魅则是在空中翻了一圈，稳稳落地。
    刺中欧文胸口的短剑也因此脱手弹飞，在空中转了好几圈才掉落在地上。
    由于是在极为紧急的情况下使出的火球，所凝聚的魔力还不够多，威力不强，产生的火焰只能烧掉表面的衣服，无法造成烧伤。
    “咳！咳！”
    欧文咳嗽两声，赶紧从地上爬了起来。
    低头一看，他发现身上的衣服胸口部分被火烧掉了，露出里面的鱼鳞防弹衣，上面有一道浅浅的剑痕，并未穿透。
    相比之下，夜魅的模样就惨多了。
    这个领主背靠科技大亨

 第209章 失败撤退

    火球的余焰烧断了夜魅头上的发带，紫色长发瞬间披散开来，面具倒是还完好无损地戴在脸上。
    再往下，她的衣服胸前同样被烧掉一大块，露出两朵洁白无瑕的不可描述之物。
    腹部渗出了不少鲜血，那是刚刚硬接玛佩尔攻击留下的大伤口。
    不过，夜魅才不关心自己现在变成啥模样，一落地就急忙抬头望向欧文，想确认自己这最后一击是否杀掉他，或者给他造成重创。
    看到欧文跟没事人一样从地上爬起来，她一脸不可置信，表情在面具下依旧看不到。
    怎么会？！他里边穿的是什么衣物？
    费了这么大的劲，使出浑身力气刺下的那一剑，居然连对方里层的防护装备都没能突破。
    见此情况，夜魅气得当场吐血，吐出的血液顺着面具底部边缘往下滴落。
    这次的暗杀行动算是彻底失败了，她还是第一次尝到失败的滋味，感觉相当不好受。
    眼看着救援队伍越来越近，夜魅不得不向剩余的刺客下达撤退命令，她还不能在这里被对方捉住。
    “所有人，撤！”
    闻令而动，围攻安洁莉卡的刺客纷纷抽身退出战斗，跟着夜魅往西边逃窜离去。
    “别让他们跑了，所有人，自由射击！”赶过来的贾威斯子爵随即下令道。
    鲁沙也下达了相同的命令。
    前来救援的士兵和蜥蜴人纷纷举起手里的火枪，朝着敌人逃离的方向开枪。
    砰！砰！砰！
    装弹时，他们在后方紧追着敌人。
    稍晚赶到的城堡卫兵随后也加入追击队伍。
    玛佩尔没去追击逃跑的敌人，与之相比，她更担心欧文的身体状况。
    “欧文大人，您没事吧？身上有没有受伤？让我检查一下。”
    “没事没事，你不用太担心。”
    欧文左手捂着胸口，朝玛佩尔伸出右手摇了摇。
    虽然敌人头目那一击没有穿透防弹衣，但所产生的冲劲还是让欧文感到胸口在隐隐作痛。
    由此可见，对方使出的劲有多大。
    接着，欧文又对前来救援的两人说道：“贾威斯子爵，鲁沙，不要深追。”
    穷寇莫追的道理，他还是懂的。
    更重要的是，敌人头目的暗系魔法太强了，如果追得过于深入的话，可能会被对方神不知鬼不觉地反杀掉。
    欧文可不想收到士兵莫名牺牲的报告，还会影响大家的士气。
    闻言，贾威斯子爵和鲁沙点点头，立即提醒各自的手下不要追太远。
    这次，如果不是安洁莉卡的光系魔法克制对方的暗系魔法，今天的结局或许就是另外一种情况了。
    敌人头目不知道欧文里边穿着防弹衣，虽然能挡住第一次攻击，但第二次就未必能这么幸运了。
    第一次暗杀失败，对方应该会察觉到异样，然后第二次下杀手时，就不选择攻击胸口部位，而是改为抹脖子。
    若真是如此，那欧文就很难活下来了。
    “欧文……呼……大人……呼……”
    由于非常担心欧文，特蕾莎跑得特别急，抵达时已是气喘吁吁，流了不少的汗，脸颊泛起嫣红。
    欧文知道特蕾莎想问什么，回复道：“我没事，特蕾莎，麻烦你先去救治伤势严重的护卫。”
    “好的……”
    点了下头，特蕾莎当即过去查看倒在地上那两名护卫的情况。
    另一边，安洁莉卡来到温妮身前，伸出手来。
    “知道你应该发挥不了什么作用，可也没想到你这么废物，刚飞过来就被敌人击落下来。”
    两人首次相遇那会，温妮在逃跑途中不小心撞到一棵大树。
    从那时起，安洁莉卡就知道温妮完全没有战斗经验，逃跑居然还会不注意前方的情况。
    好在当时所有刺客都与安洁莉卡缠斗中，而夜魅的主要目标是欧文，对在地上的温妮不感兴趣。
    不然的话，大家还得去保护温妮，这无疑会让战斗变得更加艰难。
    “别这么说嘛，你好打击人家啊。”温暖一脸沮丧地说。
    忍着肩膀和翅膀传来的疼痛，她伸手搭住安洁莉卡的手，在她的帮助下站了起来。
    随后，安洁莉卡走到欧文跟前，行了个骑士礼，并表示歉意。
    “抱歉，艾森侯爵，我的任务明明是保护好你，却被那群刺客给缠住了，让你身陷险境。”
    “无需道歉，安洁莉卡。”
    欧文说道：“多亏了你提前发现敌人，我们才能做好迎敌准备，而且，你能同时牵制住这么多人，已经很厉害了。”
    说到这里，他摊开双手。
    “更何况，我现在不还是安然无恙的么？你的任务没有失败。”
    “艾森侯爵，幸亏你早有准备，在里边穿了一件防护能力极佳的装备。”
    安洁莉卡忍不住好奇地盯着他胸前那件奇怪的鱼鳞防弹衣。
    “竟然能够挡下敌人的强力一击，不知道是不是也能挡住我的全力一击？真想试试。”
    说这话时，安洁莉卡一副跃跃欲试的样子，似乎等下真的会发动攻击。
    “别别别。”
    听到这话，欧文吓得连连摇手，故作害怕道：“我绝对受不了你的全力一击，还是别试了。”
    说着，他又用手捂住胸口，做出一副疼痛难忍的模样，好像还没从敌人那一击缓过来。
    “哈哈，我开玩笑呢。”安洁莉卡笑道。
    接下来便是收拾残局，此次袭击事件共造成了两人死亡，就是夜魅隐身时杀掉的那两名护卫。
    他们在特蕾莎到来之前就已经咽气了，实在是无力回天。
    之后，市政厅会为这两人举办葬礼，并妥善处理好他们的后事，至少他们的家属可以在边戍镇安稳地生活下去。
    ……
    谜境森林某处，夜魅带着残余的刺客逃到了这里来。
    确认没有追兵，她在某棵树前停了下来，右手撑着树干，左手取下面具。
    可以看到，夜魅此时此刻面色苍白无比，毫无血色。
    噗！
    她又吐了口鲜血，脸色变得极为难看。
    见状，一名刺客上前扶住夜魅，让她靠着树干缓缓坐下来，喘口气休息一下。
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 第210章 想变强

    背靠树干坐了下来，夜魅两手用力按住腹部，试图止住不断外流的血液。
    可她心里很清楚，这道伤口太深了，血是止不住的。
    在场的刺客们看着夜魅腹部的伤口无动于衷，他们只会杀人，不会救人，受伤严重的同伴一般会被无情抛弃。
    早知道暗杀行动最后会失败，就不硬吃那位女骑士的攻击了，夜魅心想。
    受了这么严重的伤，她知道自己肯定是无法回到王都的，这条命估计要留在这里了。
    接下来，夜魅抬起头看向跟着自己逃到这里的手下，一、二、三……没了，居然只剩下三人。
    “没想到……就剩你们三人……”她喘着气、虚弱地说。
    三位刺客面面相觑，落得这样的下场还是第一次，也不知道该说什么好。
    他们大多数同伴是被那位圣殿骑士干掉的，还有一些人是在行动开始和失败撤退时被射杀的，损失惨重。
    颤抖地抬起右手，夜魅指向不远处的石堆，那明显是人为故意摆放的，里边藏有东西。
    “把那石堆里……东西拿出来……”
    一名刺客点了下头，走过去搬开石堆上的石头，发现有一根被长布包裹的东西。
    取出石堆里的东西，拿在手里沉甸甸的，那名刺客没有马上拆开外面那块布，而是来到夜魅面前。
    “拆开……”
    夜魅右手放了下来，继续按着腹部。
    那名刺客利索地拆开外面的布，里边竟是一把火枪，还有两个小袋子。
    其中一个小袋子里装的是三颗金属壳子弹，另一个小袋子里装着满满的黑色粉末，闻起来还有一股刺鼻的味道。
    这是边戍镇卫兵使用的远程武器！三位刺客相互看了一眼。
    很显然，这是夜魅自己从那些看守严密的仓库里偷出来，并藏到这里。
    “一定要……带回王都……告诉陛下……重视边戍镇……它能够……战胜东升要塞……就是靠这武器……”
    刺客们一齐单膝跪下，回应道：“是！”
    “快走吧……”
    将那把火枪和两个袋子重新包裹好，三位刺客听从命令抛下夜魅，立即踏上返回王都的路程。
    一阵风徐徐吹过，树枝随之摇曳，发出沙沙的响声。
    夜魅独自一人靠坐在树下，抬头看向上方那茂密的树叶，而地上流出的血越来越多，感觉身体也越来越冷了。
    怀特·韦尔斯陛下，您永远是我心目中的王。
    她的意识正逐渐变得模糊。
    不远处，几头嗜血狼嗅着浓郁的血味，从灌木丛中钻了出来。
    ……
    边戍镇，城堡庭院里。
    由于安洁莉卡在之前的战斗中杀了不少人，剑身上残留着多处血液凝固的痕迹。
    此时此刻，她正坐在石桌边，仔细地擦拭着自己的长剑。
    就在这时，玛佩尔来到安洁莉卡的面前，一脸踌躇不定的表情。
    用布擦去最后一处血迹，安洁莉卡举起长剑，检查剑刃上面是否还有残余的血块粘在上面。
    “找我有什么事？玛佩尔·贾威斯。”她眼睛依旧盯着长剑，开口问道。
    “那个……”
    玛佩尔最后下定了决心，讨教道：“安洁莉卡·希雅，我要怎么样才能变得跟你一样强？”
    经此一战，她清楚认识到自己的实力不足，面对敌人头目的进攻毫无招架之力，战斗过程十分被动。
    反观安洁莉卡，敌人头目都不敢与其正面交锋，即使没有进入信仰状态，也能轻松应付十余位刺客的围攻，并反杀他们多人。
    实力之强，可见一斑。
    “想变强？”
    检查完毕，安洁莉卡将长剑收入剑鞘中。
    “那很简单啊，加入露米迦勒教成为圣殿骑士吧。你的实力也不错，应该有机会跟我一样成为天马骑士。”
    “不，我不能加入教会。”玛佩尔连连摇头，“我必须留在边戍镇，保护欧文大人的安全。”
    “欧文大人？”
    安洁莉卡将收入鞘中的长剑放在桌上，扭头意味深长地看着玛佩尔。
    “我对男人没有半点兴趣，不知道欧文·艾森侯爵到底有什么魅力，你和特蕾莎为什么都喜欢他呢？”
    “你在说什么呢！”
    玛佩尔脸色一红，急着解释道：“跟这个没有关系，我可是欧文大人的首席骑士，绝对不能背弃自己当初的誓言。”
    “嗯……”安洁莉卡嘴角上弯，“至少，你没有否认。”
    “如果你不想帮忙的话，那就算了。”
    说完，玛佩尔就转过身去，迈出步子准备离开。
    “等一下。”安洁莉卡出声叫住她，“我又没说不帮忙，别急着走啊。”
    闻言，玛佩尔突然停下脚步，回过头去。
    “真的？”
    “真的。”
    从石凳上站起来，安洁莉卡伸手拿起桌上的长剑，并佩戴到腰间上。
    “既然你想变得跟我一样强，那就我按照圣殿骑士的标准对你进行强化训练，不过这个训练非常严格、非常辛苦，不知道你能不能承受得住。”
    “只要能变强，更好地保护欧文大人，再严格、再辛苦的训练，我都能接受！”
    玛佩尔向安洁莉卡行了个标准的骑士礼，感激道：“拜托你了，安洁莉卡·希雅。”
    “叫我安洁莉卡就行了。”安洁莉卡说，“我也会称呼你为玛佩尔。”
    ……
    次日一早，欧文收到负责每周清点武器和子弹的士兵汇报，说是武器库里少了一把火枪，子弹也少了三颗。
    明明都派人全天候严加看管，居然还会出现失窃的情况。
    要问是谁有这手段神不知鬼不觉地从武器库里偷东西，欧文不禁想起昨天下午袭击自己的敌人头目。
    应该就是她了，那位暗系魔法师。
    有隐身这种方便的魔法，想悄悄进入武器库而不被守卫士兵发现，那不是轻而易举的事情吗？
    所幸的是，丢失的是一把已淘汰的前装滑膛枪。
    人民军的火枪部队已经陆续换上了新火枪，那些被淘汰下来的旧火枪全都存放到武器库里去。
    想到这里，欧文本来是不想责罚守卫士兵的，毕竟暗系魔法真的是防不胜防。
    可贾威斯子爵却站了出来，坚决表示反对。
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 第211章 狼狈而归

    “候爵大人，失窃就是失窃，不管盗窃者使用了何种手段，没有看好武器库，就是守卫士兵失职，必须给予惩罚。”
    贾威斯子爵一脸肃穆地作出说明：“这次若是免罚守卫士兵，其他人难免会觉得看守的东西不是很重要，丢了也不会受到惩罚。如此一来，守卫士兵可能会产生懈怠心理，对看守任务丝毫不放在心上。”
    “你说的有道理。”
    自己平时是不是太好人了？欧文在想。
    想了想，他决定还是把这件事交给贾威斯子爵处理。
    “那该如何责罚守卫士兵，就交给你处理了，贾威斯子爵。”
    “明白，我会严肃处理此事的。”贾威斯子爵抚胸说道。
    “这事就到此为止。”
    欧文要换下一个议题了，转头看向鲁沙。
    “鲁沙，你派出去的蜥蜴战士有搜寻到袭击者的踪迹吗？”
    之所以不派人类士兵去搜寻，主要还是为了防范那位暗系魔法师，蜥蜴人即便看不到敌人的身影，也可以依靠嗅觉提前察觉到危险。
    虽说那位暗系魔法师好像受了很重的伤，但还是小心为上。
    “暂时还没有。”鲁沙回答道，“我们正在加大搜寻范围，昨天的袭击者似乎往谜境森林里逃去了。”
    “嗯，知道了，那就继续搜索吧。”
    欧文点点头，随后叮嘱道：“请记住，一旦察觉到危险，立即撤退回来报告，不要试图跟敌人硬碰硬。”
    “多谢领主大人的关心，我会提醒我的族人注意的。”
    自那之后又过了两天，欧文收到鲁沙的报告，说是族人在搜索谜境森林时找到了一具女性尸体，疑似袭击者的头目。
    疑似？为什么是疑似？
    抱着疑惑，欧文跟着鲁沙过去查看那具尸体，一看就明白是怎么一回事了。
    蜥蜴人发现的那具尸体被魔物咬得面目全非，根本就没剩几块肉，还不如说是一具带肉的骸骨。
    能证明其身份的东西就是那头紫色长发，衣服碎片，以及遗落在附近的面具。
    实力这么强的一位暗系魔法师竟然沦落到死后被魔物啃食的下场，令人感到唏嘘不已。
    既然暗杀行动失败了，残余的刺客没有必要继续留在这里，十有八九是抛弃自己的头目，返回王都去了吧。
    丢失的旧火枪和三颗金属壳子弹应该会被他们带回王都，然后献给怀特·韦尔斯吧。
    对此，欧文并不是很担心。
    且不说子弹与旧火枪完全就不适配。
    由于技术工艺的提升，子弹的直径比旧火枪的内径还要小上一圈，直接使用旧火枪来发射子弹的话，威力和精度应该会非常感人。
    怀特拿到手后，肯定还要派人花费不少时间去研究怎么使用火枪，能不能发现这个问题都得打个问号。
    更重要的是，王都没有蒸汽镗床以及其他机床。
    如果想要量产制造火枪，怀特就得让城里所有铁匠铺为其工作，可这样的生产效率依旧不高，质量也会参差不齐。
    另外，怀特还必须弄清楚黑火药的配方，不然火枪根本就派不上用场。
    至于子弹底部那层硝化棉，欧文丝毫不担心，对方势必会认为那只是一小块普通纱布，起封口作用。
    黑火药是硫磺、木炭和硝石这三种东西的混合物。
    不排除有一种可能性，那就是王都里有人能辨别并分析出它的组成成分，然后试验出接近正确配比的配方。
    当然，这个过程肯定也需要花费很多的时间。
    更别提，欧文这边都已经准备要生产无烟火药来替换掉黑火药了。
    这样一来，己方的武器火力会获得大幅提升，继续保持军事优势。
    但不管怎么说，以后对上怀特的话，得小心对方也可能拥有热兵器。
    确认了那具尸体就是袭击者的头目，欧文便让贾威斯子爵减少城堡里的卫兵数量。
    经过这次的失败，短时间里敌人应该是不会再发动暗杀的，总算可以稍稍放心一些。
    最近一直紧绷着神经，欧文都觉得有些精神疲惫了。
    ……
    王都君辉城，怀特带领着残余的联合大军狼狈地逃了回来。
    没错，他率军进攻狮吼城失败了。
    其实，从怀特得知自己的二王姐在南境称王，被激怒的那一刻起，他就已经落入对方设下的陷阱里。
    翠丝特知道怀特一定会率军南下，早就从边境长城那里调来更多的士兵，并设下各种埋伏等待着。
    结果不言而喻，怀特的联合大军遭遇埋伏袭击，被翠丝特的军队迅速击败，输得体无完肤。
    要不是王都骑士团还算给力，带着怀特成功突围，搞不好他还会被对方捉住，晨光王国差点又要换王了。
    此时此刻，怀特拒绝了所有贵族的求见，呆在自己的房间里无能狂怒，摔碎砸坏了很多珍贵的家具和装饰品。
    哗啦一声，怀特用力将一尊昂贵的透明玻璃工艺品扔在地上，摔了个粉碎。
    “气死我了！”他愤懑道。
    一直以来，怀特以为能妨碍自己成为国王的人，就只有大王兄莱戈维斯一人。
    除掉莱戈维斯之后，怀特高兴地认为整个王国已经是自己的了。
    没想到翠丝特也会加入这场纷争之中，不仅把南境独立了出去，还在战场上击溃了他的联合大军。
    说起来，怀特在去年冬天毒杀父王准备篡位时，翠丝特早早就察觉到他的意图，做好了逃跑的准备。
    因为能够继承王位的一般是王子，而且翠丝特与康尼公爵的大儿子有婚约在身。
    所以，怀特一直没有把二王姐放在眼里，只不过是快要嫁出去的姐姐而已。
    万万没想到，翠丝特才是隐藏得最深的女人，从小到大，怀特就没有真正地看透过她。
    “夜魅。”
    实在是气得不行，怀特打算要好好发泄一下。
    然而，房间里一直无人回应，他又轻唤了几声，仍旧无人回应。
    这时，怀特才猛地想起来，自己派夜魅去边戍镇执行暗杀任务去了。
    怎么这么久都还没有回来？不过是暗杀一个区区的侯爵而已，用不了太长时间吧，难道是失败了？
    “不可能！”
    怀特甩了甩头，夜魅执行过这么多次暗杀任务，从未失手过。
    看着地上一片狼藉，他便离开卧室，吩咐仆人去打扫房间，随后自己就去找之前从临水城带回来的美女泄怒去了。
    今晚一定要干到那些女人求饶为止，怀特摸着自己怀里的壮阳药，心里想到。
    这个领主背靠科技大亨

 第212章 复命

    经过一夜的奋战，怀特抱着一位精疲力尽的美女睡了一个上午。
    下午，怀特才紧急传唤身居要职的贵族进王宫城堡，商讨接下来该如何应对二公主的军队。
    对方刚在战场上获得大捷，肯定会乘胜追击再次进攻王都，怀特必须做好防御战的准备。
    事关生死存亡，得把附近的贵族和所有留守骑士都集中到王都来，重新组建出一支数量可观的骑士部队。
    还有赶快用高报酬招募在王都及其周边活动的冒险者，使他们化身为雇佣兵，到时开战还要让他们冲在最前面，充当炮灰使用。
    另外，通知西境和北境再次派出军队过来支援，这次还要命令临水城也派出援军。
    胆敢不听话，或是故意响应迟缓想观望一下局势的，事后绝对要严惩。
    怀特不需要不听话的狗。
    第二天，刺客副头目突然在办公室现身，走到怀特面前单膝跪下。
    “陛下，之前派去边戍镇执行暗杀任务的队伍回来了。”
    “怎么是你向我报告？”
    抬头看向对方，怀特冷冷道：“夜魅人呢？”
    “详细的情况，还请陛下移步地牢，听取回来的刺客汇报。”
    副头目可不敢在这里如实汇报情况，一旦陛下发起火来，绝对会把所有的怒气都往自己头上撒。
    他的前任就是因为某次没有夜魅参与的任务失败，向怀特汇报时被迁怒砸破脑袋，当场就不省人事。
    醒来后出现奇怪的症状，手拿不稳武器，后来在一次任务中受了重伤被果断抛弃。
    正是如此，这位副头目才得以上位。
    保险起见，还是让那三位活着回来的刺客去面对陛下的滔天怒火吧，他是这么打算的。
    居然不是夜魅亲自过来向自己汇报任务情况，怀特心中感到隐隐不安。
    “难道是任务失败了？”他问。
    副头目继续低着头，额头冒出许些冷汗，没有回答。
    “我正问你话呢，铁火。”怀特的语气又冰冷了几分。
    再不说话的话，自己可就触怒陛下了，铁火只好稍稍抬起头，回答道：“是的，陛下。”
    听到这个答复，怀特猛地从座位上站起来，绕开桌子朝铁火走过去。
    这一举动吓得铁火赶紧低下头去，紧紧闭上双眼，陛下应该会拿什么东西往他头上砸吧，他已经做好了挨打的心理准备。
    然而，怒火的攻击却迟迟没有出现。
    疑惑的铁火缓缓睁开眼睛，扭头往上瞧站在一旁的怀特。
    “陛下？”
    “给我站起来。”
    怀特确实怒火上头了，听他的低沉语气可以判断得出来。
    “去地牢。”
    “是，陛下。”铁火连忙站了起来。
    带着铁火匆匆前往地牢最里边的房间，怀特在那里见到活着回来的三位刺客，其中一位背后背着一根用布包裹、短棍状的东西。
    夜魅果然不在。
    带着一脸怒意，怀特走到一张座椅前，转身坐了下来。
    见状，三位刺客立即单膝跪下。
    “见过陛下。”
    坐下后，怀特将双手放在扶手上面，扫视了下眼前的三人。
    “怎么就你们三个回来？夜魅怎么了？”
    “回陛下。”
    中间的那位刺客抬头回答道：“这次暗杀艾森侯爵的任务失败了，其他人在行动中被杀，夜魅大人也受了重伤，现在估计应该死了吧。”
    “夜魅死了？”
    虽说心里大抵知道结果，但真的确认了这件事，怀特还是忍不住想发火。
    他两手紧紧抓着扶手，手臂和额头上都有青筋暴起，
    “她受重伤时，你们怎么不去救她？”
    “这个……”
    任谁都看得出怀特现在很生气，那位刺客谨慎地回复道：“陛下，我们的行动准则就是不择手段去暗杀任务目标，抛弃所有拖后腿的人，这里边包括了重伤者。夜魅大人也允许我们舍弃她回来复命。”
    顿了顿，他又说：“而且，我们也不懂如何救治伤者。”
    “我才不在乎你们这些狗的贱命，抛弃谁都可以，唯独夜魅不行！”
    嘭的一声，怀特抬起手重重捶了下扶手。
    “不懂救治也不是理由！你们不会去教堂里强掳一位会使用治愈术的神官去治疗夜魅吗？”
    “可是……”
    “还可是什么？！一群废物！任务失败了还有脸回来！”
    怀特抓起一旁桌上铁制的拷问刑具朝那位刺客用力扔过去，砸到了他的脑袋。
    “嘶——”
    那刺客捂着被砸破头皮流血的部位，丝毫不敢发出惨叫，咬牙忍着疼痛低下头去。
    这时，右边那位背着东西的刺客开口道：“陛下教训的是，我们愿接受任何惩罚。不过，夜魅大人最后有句话想让我们回来告知您。”
    “她说了什么？”怀特目光落到那位背东西的刺客身上。
    “夜魅大人说，不要轻视边戍镇，它能够战胜东升要塞军队，靠的是这把武器。”
    说着，刺客取下背后的东西，拆开外面的布，将里面的火枪和两个小袋子展示给怀特看。
    看着地上那把从未见过的武器，怀特微皱眉头，转头看向铁火。
    铁火当即领会，走过去捡起那把火枪，转交给怀特。
    在手里把玩了两下，也没搞懂怎么使用这武器，怀特就问道：“这是什么武器？”
    “回陛下。”刺客说，“这把武器名为火枪，是一种远程攻击武器，威力极强。在此次暗杀行动中，就有好几位同伴是被火枪射杀身亡的。”
    “火枪？要怎么使用？你展示给我看看。”
    怀特把火枪递给铁火，后者又将其交到刺客手中。
    刺客先从小袋子里拿出一颗金属壳子弹，然后回想起边戍镇卫兵是如何使用火枪的。
    找到并打开火枪后面的药池盖子，紧接着，他就发现不对劲了。
    这子弹怎么放不进去？
    放下子弹，刺客仔细观察手里的火枪，越看越觉得这把枪似乎跟在边戍镇卫兵使用的火枪不太一样。
    难道夜魅大人偷的是一把失败作品？
    想到这，刺客不禁冷汗直流。
    边上两位同伴似乎也察觉到不对劲，可也无能为力，只能祈祷他自求多福了。
    “陛下……”
    那刺客抬起头来，咽了口唾沫后，颤巍巍地开口说：“我也不知道要如何使用。”
    这个领主背靠科技大亨

 第213章 使用方法

    “什么？”怀特面色变得阴沉起来，“你不知道？”
    “陛下。”
    放下火枪，刺客赶紧解释道：“这把火枪跟我们在边戍镇看到卫兵使用的火枪好像不一样，或许……或许夜魅大人拿走的是一把失败作品。”
    “你们真是太令我失望了。”怀特不由得摇了摇头。
    “陛下，请我们一些时间。”最左边那位刺客请求道，“我们一定会研究出这把火枪的使用方法。”
    “时间？你们已经没有时间了。”怀特用冰冷的语气说道。
    这话的意思显然就是要处死他们。
    三位刺客心里也清楚陛下的意思，却没有做出类似磕头求饶的举动。
    替陛下杀了这么多人，双手早已沾满鲜血，死亡也该降临到自己头上了。
    这大概就是三位刺客的最终命运，他们选择接受。
    反正他们只是孤儿，年幼就接受刺客的培训，被人为切除掉用于繁衍后代的命根子，完成训练后被怀特花钱买下。
    在这个世界上，他们不知道自己的父母是谁，即没有妻子，也没有儿女，什么都没有，无牵无挂。
    死了就死了吧，倒不如说这是一种解脱。
    “来人，把他们带下去，统统处死！”怀特下令道。
    边上立刻有另外三位冷酷无情的刺客走了出来，押着那三位刺客离开房间，去别的地方处刑。
    三位刺客被带下去后，怀特依旧无法平复内心的怒火。
    该死的欧文·艾森侯爵，你居然把我最喜欢的玩具给弄死了，不把你给千刀万剐弄死不足以平息我的愤怒！
    如果可以的话，怀特恨不得立马出兵去攻打边戍镇，捉拿欧文·艾森。
    可遗憾的是，眼下绝对不行，南境的翠丝特·韦尔斯一直对王都虎视眈眈着。
    一旦他跑去东境攻打边戍镇，势必会丢失王都，同时失去当前所有优势，到那时再想战胜二王姐绝无可能。
    一想到欧文·艾森侯爵现在可能正舒服地呆在边戍镇里，丝毫不担心自己近期会对他动手，怀特就气不打一处来。
    “可恶！”怀特又重锤了下座椅扶手。
    “陛下。”
    铁火拿起那把火枪，小心翼翼地询问：“这武器，您打算要如何处理？”
    火枪可是夜魅用自己生命换来的，怀特绝不能辜负了她最后的用心良苦。
    而且，夜魅说了，边戍镇就是靠火枪战胜了东升要塞的军队。
    另外，此次暗杀行动中边戍镇卫兵使用火枪也杀了几位刺客。
    由此可见，这应该是一把很厉害的武器。
    先能搞明白火枪的使用方法，再让全城的铁匠去仿制量产。
    与二王姐的战争中应该用得上火枪，若是能借此击溃她的军队那就更好了。
    想到这里，怀特回应道：“把它重新包好，我打算请武器铁匠去研究这把武器。”
    武器铁匠，就是专门打造武器的铁匠，对武器必然有诸多的了解。
    离开地牢后，怀特马上就派人去把城里最好的几位武器铁匠给请到王宫城堡里来。
    结果，有六位武器铁匠诚惶诚恐地进入议事大厅，他们还是第一次受到国王邀请进入王宫城堡，因此个个都显得十分紧张。
    怀特指使仆人把火枪以及那两个小袋子交到其中一位武器铁匠手中，并向他们下达死命令。
    “这把武器名叫火枪，是一种远程攻击武器。我只给你们一天的时间，把火枪的使用方法给我琢磨出来。办不到的话，就拿你们和家人的命来平息我的怒火。”
    怀特想早点知道火枪的使用方法。
    以自己和家人的生命作为要挟，是逼迫武器铁匠最快拿出成果的方法。
    “是，陛下，我们会尽快研究清楚的。”
    无法拒绝，那位抱着火枪的武器铁匠只好硬着头皮抚胸行礼，替大家接下这个关乎自己与家人性命的任务。
    之后，怀特又指派了几位骑士跟着武器铁匠一块退下，监督他们研究火枪。
    第二天一早，这六名整晚未睡的武器铁匠匆匆来到王宫城堡，向怀特汇报他们的研究成果。
    来到王宫城堡的后花园，昨天接下任务的武器铁匠将亲自向怀特展示如何使用火枪。
    在开始之前，他有提醒怀特，这武器在使用时会发出巨响，请做好心理准备。
    拿起装有黑色粉末的袋子，先往枪口里倒入一些，再放入一颗金属壳子弹，直接滑落到底部。
    摆正拿好火枪，再打开后面的药池盖子，倒入一些黑色粉末，闭合上盖子。
    瞄准前方远处的靶子——一副被立起来的盔甲，然后扣下扳机。
    砰！
    即使做好了心理准备，怀特还是被这巨响吓了一大跳。
    这就是边戍镇发明的新武器火枪？是用来吓人的吗？还会产生这么多白烟，咦，真难闻！
    他忍不住抬手挥了挥，以散去飘过来的烟雾。
    接下来，一行人过去检查靶子，发现盔甲右上方有一处明显的凹陷。
    见此情况，那位开枪的武器铁匠轻吐一口气，还好打中了。
    “就这种程度吗？”
    火枪的威力似乎没有达到怀特的心理预期，大致跟铁锤攻击盔甲的效果相同。
    不过，火枪可比铁锤轻多了，而且还可以远程攻击。
    这样一比较，火枪还算是一把不错的武器吧。
    “陛下。”
    这时，武器铁匠开口道：“刚刚那是最后一颗铜制弹，经我们研究，这把火枪使用铜制弹实在是太浪费了，威力不仅不好，准头也不行，还不能朝下攻击。”
    “哦？那应该用什么？”怀特问。
    “一颗小弹丸就够了，石制、铁制、铅制的都可以。”
    为了让陛下信服，武器铁匠们昨天就已经制作好了多颗弹丸。
    回到之前开枪的位置，那名武器铁匠拿起一颗小铁丸重新装弹。
    操作时增加了新动作，就是把小铁丸送进枪口后，需要抽出火枪自带的通条，将其一捅到底。
    再次瞄准开枪，这一回怀特伸手捂住了耳朵，没有被巨响吓到。
    检查靶子时，看到盔甲上面留了个孔洞，怀特先是一脸惊讶，随后一阵狂喜。
    竟然能射穿盔甲，那岂不是可以吊打骑士？
    只要大量仿制生产这把火枪，不就可以不费吹灰之力地击败二王姐的军队了吗？
    明明拥有这样强力的武器，却非要与铜制弹配合使用，欧文·艾森侯爵真是愚不可及啊。
    幸好，自己发现了这把火枪的完美使用方法。
    这个领主背靠科技大亨

 第214章 魔石研究协会

    “你们可以仿制这把火枪吗？”怀特迫不及待地询问武器铁匠。
    “仿制倒是没问题，我们已经把火枪拆卸重装了几遍，就是个别零部件打造起来有些麻烦，特别是这根铁管，想打造一根出来应该很废时间。”武器铁匠回复道。
    顿了顿，他又说：“陛下，其实火枪的关键不是火枪本身。”
    “哦？什么意思？”
    “火枪是为这个东西服务的。”武器铁匠拿起装有黑色粉末的小袋子，“没有这个东西，火枪根本就发挥不了作用。”
    接过那个小袋子，怀特打开一看，就是使用火枪时倒入的黑色粉末。
    还有一股刺鼻臭味，真难闻，他嫌弃地把袋子口收好。
    武器铁匠继续解释道：“我们研究过这个黑色粉末，发现它极易被点燃，还会产生大量白烟。火枪就是使用燧石击打出火花，点燃黑色粉末，然后把弹丸给推出铁管。”
    原来黑色粉末这么重要，怀特掂量了下手里的小袋子。
    “这是什么东西？你们知道吗？”
    “非常抱歉，陛下，我们不知道。”
    武器铁匠一脸遗憾地说：“我推测它应该是由几种东西研磨成粉混合起来制成的，可具体是哪些东西？配比如何？我们也摸不着头脑。”
    “啧！”
    闻言，怀特不由得咂了下嘴，不知道关键的黑色粉末配方，火枪就算能被仿制出来也没有用。
    真想现在就出兵去捉拿欧文·艾森，逼问他黑色粉末的配方。
    还以为惹国王生气了，在场的武器铁匠不禁感到一阵后怕。
    “算了。”
    怀特扭头看向六位武器铁匠，说道：“既然已经完成了我交付的任务，那你们自己和家人的性命也就安全了。”
    听到这话，武器铁匠们放心地松了一口气，自己和家人的命总算是保住了。
    “不过，我有新的任务要交给你们。”怀特接着说。
    六位武器铁匠纷纷竖耳倾听，又在心中默默祈祷新任务不是去研究黑色粉末的配方，他们完全不擅长这方面的研究。
    “这黑色粉末的事，我会另寻他人研究。”
    怀特缓缓道：“你们拿着火枪回去吧，给我仿制一把出来，然后我会下令城里所有的铁匠都去打造火枪，由你们负责此事。需要什么材料，还有报酬的事，我会派财务大臣跟你们谈。”
    前面听到黑色粉末时，武器铁匠们的心弦突然紧绷了起来，好在怀特并没有让他们研究黑色粉末。
    还好，还好，只是仿制并量产火枪的话，倒是没什么问题。
    在王都的铁匠圈子里，这六位武器铁匠名气不小，是有资格指挥和管理全城铁匠的。
    更何况他们还是受国王之命，肯定不会有人敢违抗王令。
    “是，陛下。”武器铁匠们齐声应道。
    虽说会另寻他人研究黑色粉末，但怀特也不清楚要找谁比较好。
    制作黑色粉末所需的东西不大可能全是边戍镇本地自产，应该需要从外面大量采购某些原材料。
    而且，火枪这武器是最近才在边戍镇出现的，所需的黑色粉末被发明出来的时间应该也不会太早。
    考虑到这一点，怀特决定派人去调查一下边戍镇近期的异常采购行为。
    结果这一查，还真就发现了一些猫腻。
    去年边戍镇大老远地跑到王都来采购粮食；冬天居然向制硝场大量采购用于制冰的硝石；还有向魔石商人大量收购炙热魔石耗光魔力后的灰烬。
    粮食可以直接排除掉。
    怀特了解过边戍镇的情况，那地方需要靠进口粮食才能满足自身需求，可能是埃迪公爵做了什么事，才迫使艾森侯爵去其他地方采购粮食。
    采购硝石和炙热魔石的灰烬就十分可疑了。
    冬天采购这么多硝石干嘛？又不是夏天，因为太热了，所以需要硝石制冰去消暑。
    炙热魔石的灰烬一般都是当做垃圾倒掉的，边戍镇收购它们要做什么？
    很明显，这两个东西与黑色粉末有很大的关联。
    既然如此，那就事不宜迟，怀特随即在王都颁布两条新王令。
    禁止王都及周边的制硝场把硝石出售给边戍镇，再强制低价收购全部的硝石。
    禁止魔石商人收集炙热魔石的灰烬，已收集的全部没收，并强制低价收购大量炙热魔石。
    魔石商人还以为边戍镇来年会继续收购灰粉，所以有在偷偷收集。
    至于收购炙热魔石，是因为现在正值大夏天，没人会购买炙热魔石取暖。
    因此，怀特打算找个地把炙热魔石的魔力消耗掉，以保证能获取充足的魔石灰烬。
    之后，怀特又把王都魔石研究协会会长塞拉尔·亨利给传唤了过来。
    既然黑色粉末的成分里头可能有炙热魔石的灰烬，他打算把摸索黑色粉末配方的任务交给魔石研究协会。
    魔石研究协会的工作是研究和合成新魔石。
    之前莱曼侯爵使用过的留声魔石就是这个协会合成制作出来的，还有用于检测魔力的魔力感应珠，其实也是一种合成魔石。
    合成魔石的技术工艺极其复杂，且相当地浪费钱财，需要消耗很多高品质魔石，一般只有王都君辉城这样的超大型都市才会设立魔石研究协会。
    王都魔石研究协会每年都会花掉大把的研究经费，可研究成果却不咋样，他们合成制造的留声魔石竟然是一次性用品，白白浪费了这么多高品质魔石。
    如果不是设立魔石研究协会是一个国家财力强盛的象征，事关国家颜面，怀特早就把它给关了。
    议事大厅。
    两鬓白发、浑身透着一股知性的会长塞拉尔·亨利走进大厅，恭敬地向国王行礼。
    “向您问好，陛下。”
    “塞拉尔·亨利，我有一个任务想交给你们魔石研究协会完成。”怀特开门见山道。
    “能为陛下排忧解难是我们协会的荣幸。”
    怀特指使仆人将那袋黑色粉末交给塞拉尔，后者接过后打开查看，闻到一股刺鼻臭味，不禁皱起眉头。
    将袋子口收好，塞拉尔询问道：“陛下，这是？”
    “这是一种极易被点燃的燃物，我只知道里头成分有炙热魔石耗尽魔力后的灰烬和硝石，可能还有别的东西，我想让你们协会把这个黑色粉末的成分和配比给研究出来。”怀特说。
    “这个任务……”塞拉尔看了下手里的袋子，“难度可真不小。”
    “如果没能研究出来，明年你们协会的研究经费将削减一半。”怀特威胁道，“反正你们协会也没搞出什么好东西来。”
    “这个……”
    居然拿研究经费要挟自己，塞拉尔一脸为难。
    如果没有足够的经费，魔石研究协会是维持不下去的，他们合成制作出来的新魔石又贵又鸡肋，无法赚到足够的钱购买研究所需的高品质魔石。
    没办法，他只好硬着头皮接下任务。
    “我明白了，陛下，我一定会带领协会成员完成任务的。”
    这个领主背靠科技大亨

 第215章 大危机

    夏天的最后一个月。
    谜境森林，纹水河东岸。
    尽管头顶的烈日很大，但森林里边还是挺阴凉的，并不会太热。
    在利爪部族的村寨外面，已经有好几方挖好的人工鱼塘。
    利爪族蜥蜴人从纹水河引来足够的水填入鱼塘，并投放了鱼苗。既有从纹水河里抓的天然鱼苗，也有从边戍镇购买的人工鱼苗。
    这是蜥蜴人向水产养殖迈出的第一步。
    最近，绿蜥联盟越来越感受到人类货币的便利性，需要的东西大都可以从边戍镇那边购买得到。
    当然，目前赚到的钱均由各部族族长进行统一管理，普通蜥蜴人还是用不到钱。
    四个蜥蜴人部族里最有钱自然是沉沙部族，除了平时运输原材料赚到的钱，他们还有族人在边戍镇那里工作。
    就是鲁沙组建的新蜥蜴人部队，他们与人民军一起保卫边戍镇，欧文肯定要向他们支付相应的报酬。
    每月一拿到报酬，鲁沙都会让族人跟自己一样只留下少部分钱自用，大部分钱都被运输队带回沉沙部族，由代理族长克曼决定如何使用这些钱去发展村寨。
    看到沉沙部族很快就恢复过来，发展势头还这么好，另外三个部族族长有些眼红，也想派族人去边戍镇工作。
    不过，克曼告诉过他们，想加入边戍镇的蜥蜴部队，就需要代表整个部族向欧文宣誓效忠。
    一旦效忠，整个部族就会受制于人类，这也是三位部族族长一直在犹豫的原因。
    这样做到底好不好？会不会害了整个部族？
    再加上部族里的长老大多持反对意见，还说沉沙部族最终会毁于人类手中，不要学他们。
    因此，三位部族族长也只能作罢，继续赚那点采集天然胶乳的辛苦费，哦，最近还有搬运红铅矿的活。
    此时此刻，有一位利爪族蜥蜴人正站在鱼塘边上，吸溜着口水望向水里的鱼，尾巴偷偷摸摸伸入池水中，希望能钓到一条鱼上来。
    “好多鱼啊，偷偷吃一条应该没人发现吧。”他小声嘀咕道。
    这时，另一位蜥蜴人从后边走过来，伸手拍了下那位摸鱼的同伴后背。
    “喂！阿吉，你在干嘛呢！”
    吓得阿吉连忙把尾巴收回来，转过身来，遮遮掩掩道：“啊！阿宝，是你呀，我，我没干嘛，就是在巡塘而已。”
    “巡塘？我刚刚好像看见你在用尾巴钓鱼。”阿宝用怀疑的眼光打量着阿吉。
    阿吉慌忙摇头和摇手，否认道：“没，没有，你肯定是看错了。”
    “是吗？那让我检查一下！”
    阿宝迅速出手抓住阿吉的尾巴末端，湿漉漉的，显然是刚刚才从水里拿出来。
    “啊！”
    阿吉大叫一声，急忙把尾巴抽回来，脸色微微发红。
    “别随便碰我的尾巴，它只有我未来的老婆才能摸。”
    蜥蜴人除了高兴时会用尾巴拍打地面外，一对蜥蜴人情侣相恋的时候，两条尾巴会相互交缠在一起。
    “别想扯开话题。”阿宝摆出一副严肃的表情，“阿吉，你的尾巴是湿的，刚刚绝对是在偷偷钓鱼。”
    被揭穿了，阿吉自知无法继续唬弄下去，只好低下头去，做出一副认错的模样。
    “好吧，我承认，我刚刚确实是在钓鱼。不过一条都没钓上，可能是鱼还小吧，咬不动我的尾巴。”
    “这就是你的不对了，阿吉。”
    阿宝双臂交叉置于胸前，面带愠色。
    “这些鱼都还没养大呢，你就敢偷吃，监守自盗可不行，看来不能让你负责巡塘的任务了。”
    “我知道错了，阿宝。”
    阿吉求饶道：“千万不要向队长揭发我，我保证以后绝对不会再犯了。”
    一旦向队长告发，可不单单是失去巡塘这个任务，还会有惩罚！
    队长的惩罚超级可怕，阿吉可不想去遭受那份罪。
    “真的知道错了？”
    “真的，我向先祖发誓，绝对不会再犯了！”阿吉信誓旦旦地举起右拳发誓。
    “唉——那好吧，谁让你是我的好朋友。”
    面对阿吉的苦苦哀求，阿宝的态度还是出现了松动，最终选择放过他。
    “太好了，谢谢你，阿宝，你永远也是我的好朋友。”阿吉激动道。
    接下来，阿宝要对阿吉进行长篇大论的教育。
    “阿吉，你要知道，我们部族从人类那里获得养殖经验，开挖鱼塘，发展水产养殖是为了确保大家以后都有足够的鱼吃，避免因食物不足而爆发部族战争。”
    “如果大家都像你一样，每次巡塘时偷偷吃一条鱼解馋。哪天要是鱼不够了，爆发战争，部族遭殃，所有因此牺牲的族人都是像你这样偷吃的人害的，知道吗？还有……”
    “好啦！我知道了。”
    阿吉受不了阿宝的长篇教导，天知道他要讲到什么时候，赶紧打断问其他事情。
    “阿宝，你过来找我是不是有什么事？可别忘了正事。”
    一经提醒，阿宝想起自己过来找阿吉确实有正事。
    “哦！差点忘了，我是过来找你回去的，队长有新的任务要交给我们俩。”
    “什么？！”
    闻言，阿吉大惊失色，急道：“队长交代的事情你怎么能差点忘了呢！快快快！我们赶快回村寨去，晚了队长要骂人哒！”
    两人就这样急匆匆地朝村寨方向赶回去。
    在能远远地看到村寨大门时，阿吉注意到了望塔上面的同伴好像在朝自己招手。
    “诶？他是跟我们打招呼吗？”
    见状，阿吉也高举手臂挥舞起来，高呼道：“喂！我看到你招手了！”
    “不对！快躲起来，阿吉！”
    察觉到不对劲的阿宝拉着阿吉往旁边的灌木丛钻去，用手按着他的头趴在地上。
    忽然，巨大的黑影笼罩住大片的土地，紧接着一道黑色火焰从上往下喷射，烧到了不远处的鱼塘。
    一瞬间，鱼塘里的水就沸腾并蒸发掉，水里的鱼被烧得焦黑与焦黑的土地融为一体。
    那道黑色火焰一路往前烧过去，所有的鱼塘都无一幸免，所过之处，一切皆化作灰烬。
    “啊！我们的鱼，全死了。”
    随后，阿吉抬起头望向天空，咽了口唾沫，满脸惊恐道：“阿宝，那，那是什么怪物？”
    阿宝也随之望去，发现空中有一头庞然大物，扇着巨大的翅膀，雄壮的身躯上面覆盖着漆黑的鳞片，头上有角，尾巴长而蜿蜒，浑身透着一股凶险且无敌的气息。
    仅仅是看一眼，阿宝就忍不住浑身发抖，从内心感到无比恐惧。
    他想起了先祖留下的祖训，阿吉口中所说的怪物恐怕就是谜境森林的霸主——黑龙王，那是不可违逆的存在。
    呜呜——
    村寨里边吹响了敌袭的号角，利爪部族今天遇到了前所未有的大危机。
    这个领主背靠科技大亨

 第216章 黑龙王来袭

    沉沙部族的村寨。
    村门口右边的了望塔上，一位蜥蜴人注意到异样，抬手指向西南方，大声道：“快看，那边在冒烟！”
    另一座了望塔上的蜥蜴人随之望去，西南边的森林确实升起滚滚黑色浓烟，这恐怕就是族长交代过需要特别留意的狼烟。
    从方向上判断，应该是利爪部族升起的狼烟。
    “快！”
    蜥蜴人探出上半身，往下面大喊道：“去报告代理族长，利爪部族遭遇袭击，已升起狼烟对外警示。”
    “收到！”
    下边的蜥蜴人应道，随即转身朝村寨里边飞快跑去。
    收到消息，克曼露出十分凝重的表情。
    根据绿蜥联盟成立之初的约定，如果某个部族遭遇黑龙王袭击，尽快去点燃烽火警告另外三个部族。
    没想到黑龙王真的出现了，而且还来得出乎意料的早。
    一旁的长老走上前，急忙道：“代理族长，时间紧迫，快让族人们去避难吧！黑龙王过于强大，远不是我们所能应付的。”
    “嗯。”
    克曼郑重地点了下头，期望道：“希望刚成立不久的绿蜥联盟能度过此次的难关吧。”
    毫无疑问，这次黑龙王来袭绝对是绿蜥联盟成立以来遭遇的最大挑战。
    如果无法度过这个难关，绿蜥联盟或许将不复存在。
    事不宜迟，克曼吩咐族人立即吹响号角，宣告整个沉沙部族进入紧急状态，同时召回还在外面的族人。
    众多蜥蜴战士按照紧急预案展开行动，挨家挨户地去告知大家马上会有危险事件发生，快前往中央广场集合。
    广场上，克曼向率先赶过来的希隆交付了一项紧急任务。
    “希隆，你的奔跑速度是我们沉沙部族里最快的，我命令你现在就跑去我们在东边建造的烽火台，点燃烽火，升起狼烟，向边戍镇转达黑龙王已出现的消息。”
    按照规定，沉沙部族也升起了狼烟，向其他部族传达黑龙王来袭的消息。
    不过，边戍镇那边的哨兵即便使用望远镜也很难发现这边的狼烟，原因就是两地相距较远。
    为了建立有效的信息传达机制，欧文早就通过计算在秘境森林里选定好了位置，吩咐沉沙部族在那里建造一座简单的烽火台。
    在那里升起的狼烟，边戍镇的哨兵可以注意得到。
    只不过烽火台离村寨还挺远的，加上没想到黑龙王会这么早出现，克曼并没有安排族人去那里驻守。
    因此，他只能派速度最快的希隆去执行点燃烽火的任务。
    以希隆的速度，跑到那座烽火台大概需要两三小时的时间。
    “是。”
    话音刚落，希隆即刻转身朝村外狂奔而去。
    待队长级别的蜥蜴战士匆匆赶到广场，克曼一脸严肃地向他们下达任务。
    指定了数位蜥蜴队长带领部分蜥蜴战士护送族里的老弱病幼，把他们带到附近刚挖好的防空洞里去避难。
    这个防空洞完全是按照领主大人提供的标准建造的，里面存放着各种的生活物资，足够前来避难的蜥蜴人在里边生活一周。
    而大部分身强力壮的蜥蜴人则由剩下的蜥蜴队长带领，全部都往北边逃窜，到地下都市努瓦避难。
    没办法，黑龙王出现得太早了，绿蜥联盟的预防准备做得还不够充分，挖好的防空洞还不足以容纳所有蜥蜴人。
    所以，只能优先让行动不便的老弱病幼蜥蜴人使用防空洞。
    此前努瓦领主访问绿蜥联盟时，双方就讨论过避难事宜，矮人族准许蜥蜴人在遭遇重大灾难时暂时躲到他们的地下都市。
    不得不说，地下都市可以看作是超大型的防空洞，的确适合用来避难。
    下达完任务，克曼便让众蜥蜴队长立即执行任务，他自己也准备和青年蜥蜴人一起行动。
    顺利的话，克曼会在努瓦那里见到另外三个部族的族长，和他们外加努瓦领主一起讨论该如何处理眼下的大危机。
    为此，只能由长老去安抚躲在防空洞里的蜥蜴人的情绪。
    尚且还不清楚黑龙王会对蜥蜴人部落毁灭到什么地步。
    如果村寨被彻底摧毁，重建工程耗时极长，那沉沙部族将不得不再次进行部族迁移。
    好在这一次，沉沙部族并非处于绝境，边戍镇就是他们的后盾。
    再不济，沉沙部族可以选择定居在边戍镇，领主大人也说了，大家都是他的领民，他会负责到底。
    更何况，克曼还听说领主大人有个雄心勃勃的屠龙计划，如果黑龙王对蜥蜴人出手了，他也会毫不犹豫地展开军事行动。
    黑龙王这么强大，领主大人真的能成功吗？
    想到这，克曼不禁望向东方的天空，满脸的担忧，他主要是担心沉沙部族真正的族长——鲁沙。
    以鲁沙的性格，他绝对会参与领主大人的屠龙计划。
    ……
    边戍镇，领主城堡。
    近期，欧文又收到王都间谍秘密送来的情报。
    登基仪式刚结束不久，怀特就迫不及待地率领一支联合大军向南境的狮吼城出兵，结果输得很惨，跟着残余的王都骑士团狼狈而归。
    之后，怀特在王都郊外与翠丝特的军队进行了一场防御战，打赢了二王姐，夺回了之前失去的脸面。
    双方就这样慢慢耗着吧，欧文也乐见于此。
    这样一来，他就可以继续按照自己的计划稳步积蓄力量，完全不担心怀特会对东境出兵。
    上次夜魅率领刺客袭击欧文失败后，怀特又派了一批刺客去暗杀欧文，被安洁莉卡轻松识破并挫败。
    没有暗系魔法的辅助，那些刺客很难接近欧文下杀手。
    就算怀特还有暗系魔法师手下，安洁莉卡的光系魔法完全克制暗系魔法。
    大概是觉得对方有防备意识，暗杀成功率大减，怀特后来就没派刺客过来了。
    还有一个值得留意的情报是，怀特突然颁布了两条新王令，与硝石和灰粉有关。
    强制低价收购的行为让制硝场场主和魔石商人叫苦不迭，因为是王令的缘故，他们根本就不敢违抗。
    很显然，怀特正在积极地研究黑火药的配方。
    这个领主背靠科技大亨

 第217章 修路

    能够精确定位到硝石和灰粉，看来怀特是注意到了边戍镇之前的异常采购行为。
    然后，发现了黑火药的重要组成成分之一——硝石。
    老实说，还挺伤的。
    因为玛夏会长在王都郊外有两座制硝场，受王令的影响，边戍镇能从她那里购买的硝石数量就会减少一半。
    好在马上就要进入秋天了，等豪华商团船队带来大量的原材料运抵边戍镇，制皂厂就可以投产了。
    在制皂过程中，势必会获得大量的副产物甘油。
    只要有了它，意味着无烟火药和威力更强的炸药就不远了。
    其中，无烟火药可以全面取代黑火药作为子弹的发射药，这样就能缓解硝石进口量减少的问题。
    另外，学校到时也会进行第一次初级学业考试。
    以纽克炼的优异成绩，毕业不成问题。
    毕业之后，他就是正式的实验室人员了，首个实验项目便是试制十分危险的雷酸汞。
    据温斯特介绍，雷酸汞是最早的起爆药，可以作为子弹的火帽击发药。
    生产以雷酸汞作为底火的新子弹早已提上日程。
    还有全新的火枪也将不再使用燧石击发子弹，而是使用撞针触发子弹的底火，这可以极大地降低子弹发射失败的可能性。
    此外，下一代的火炮也有了着落。
    欧文看过温斯特提供的图纸，那是一门大口径、长身管的重炮。
    拥有更远的射程和更强的威力，可以后装炮弹、自由调整射角和转角，并且具备快速发射的能力。
    相应的炮弹也要随之升级。
    到时就可以告别操作繁琐的前装大炮了，真是令人期待。
    只要按照计划稳步推进，今年秋天边戍镇的军事武器将会获得全方面的升级。
    这样一来，哪怕是黑龙王出现了，欧文也有信心击败它。
    至于灰粉，这个可不是黑火药的配方。
    如果能因此阻碍怀特研究出黑火药配方的话，那自然是最好不过。
    而且，明年边戍镇并不需要太多的灰粉，今年初春就已经供过于求了。
    少了王都那部分灰粉，欧文也不是很介意。
    总之，就目前来看，边戍镇的发展前景值得期待，只要不发生什么重大意外事件的话。
    这时，被传唤而来的维鲁敲了敲门，进入办公室，向欧文抚胸行礼。
    “侯爵大人，我收到您的传唤就匆忙赶来，不知有什么事？”
    “你终于来了。”
    欧文把手中的密信叠起来收好，抬头看向维鲁，表扬道：“维鲁，你最近干得很不错，船坞这么快就建好了。”
    “这主要还是魔法师的功劳，他们那种能改变地形的魔法极为方便，加快了修建速度。”维鲁谦虚道。
    此次建设任务中，土系魔法师确实发挥了重要的作用，这点不容质疑。
    现在，船坞已经开始建造钢铁战舰了，矮人工匠们早就急不可耐，十分积极地参与这项大工程。
    由吉塔担任建造钢铁战舰的总指挥，这应该不成问题，毕竟矮人工匠们都十分尊敬他，不会不听从指示。
    “那镇外的土坯房工程进展如何？下一批农奴马上就要运过来了。”欧文问道。
    “进展十分顺利。”
    维鲁汇报道：“农奴一下船，马上就能安排他们和家属入住进来。”
    每批农奴运抵边戍镇后，克莱夫都会指派人手过去对他们进行登记，便于日后统计人口等事务。
    上次克莱夫向欧文例行汇报边戍镇状况时，对人口数量进行过粗略估计，应该已经超过了一万人。
    经过一番努力，欧文终于改变了边戍镇一直以来人口不断减少的趋势，着实令人欣慰。
    这种增幅出现的变化非常明显，现在大街上能看到不少人外出走动，脸上洋溢着幸福，这种情景以前可是见不到的。
    而且，继征兵令后，欧文又在东升要塞发布了大量的招募令，对外宣传边戍镇拥有许多的工作机会，这能持续吸引不少无业人员过来碰运气。
    所以说，边戍镇以后的人口只会越来越多。
    等人口数量达到一定程度，就可以宣布建城了。
    以边戍镇的发展潜力，建城只是开始，欧文的野心可不小，想把它打造成晨光王国最大的都市，超越王都君辉城。
    之后，欧文又向维鲁询问其他建造项目的进展情况，后者给出了如实详尽的报告。
    “很好。”
    包括不是自己负责的建设工程在内，维鲁都对边戍镇所有的建设工程均了如指掌，欧文对此十分满意。
    自从当上了建筑部部长，维鲁的精神面貌出现了不小的变化，愈发有上位者的姿态，原来那种粗鲁完全消失不见了。
    再加上最近他一直有在阅读建造相关的书籍，不知不觉间，竟然也有了点学者的风范。
    环境可以改变一个人，这话一点也不假。
    了解完边戍镇总体的建设情况，欧文才提起正事。
    “维鲁，我现在又有一项重大的建设项目想交给你负责。”
    “这次又要修建什么？侯爵大人。”
    一听到新的建设项目，维鲁不仅没有感到厌烦，反而还十分期待。
    因为欧文每次都会让维鲁修建以前从未接触过的建筑，总能从中学到或用到新知识，他并不觉得无聊。
    “修一条路。”欧文说。
    “路？”维鲁露出疑惑的表情，“是镇里最常见的泥土路吗？”
    “不，不是那种一下雨就变得泥泞的土路。”
    欧文摇了摇头，接着说：“是一条足够宽、足够平坦的硬化道路，马车在上面奔跑也不会太颠簸。”
    “要铺石板吗？”
    “不，用水泥。”
    “水泥？哦，我明白了。”维鲁一下就想通了，“水泥路，确实可行。”
    最近水泥的生产量越来越多，除了用于建筑、造水泥船、销售外，是时候改善一下道路情况了。
    “那侯爵大人，您打算边戍镇的什么地方修建水泥路？”维鲁问。
    “不在镇里。”欧文又摇了下头，“我打算在边戍镇和东升要塞之间修一条宽敞的大道路。”
    温斯特那边有句话是这样说的——要致富，先修路。
    修一条连接两地的平坦道路，无疑可以促进陆上贸易，让边戍镇的产品更容易卖到外面去，增进两地友谊等等。
    好处实在是太多了，无非就是修路本身要花不少的钱，可欧文并不缺钱，花别人的钱就是爽快。
    “什么？！”
    闻言，维鲁不由得瞪大双眼，惊讶道：“这么大的工程项目，边戍镇一下子抽不出足够的人手啊！”
    “边戍镇不用出人手，只需提供水泥和技术就够了。”
    欧文缓缓说道：“我会写信给库洛斯，让东升要塞招募足够的人手，你直接过去指挥他们动工就行了。”
    “这样啊……”维鲁明白地点点头。
    就在欧文还想继续说什么的时候，亲卫急匆匆地闯进办公室。
    “侯爵大人，大事不好！西南哨站的卫兵发现远处的谜境森林升起了狼烟。”
    这个领主背靠科技大亨

 第218章 紧急会议

    “什么？！”
    欧文突然站了起来，再次向亲卫确认一遍。
    “是真的升起狼烟了？没有看错？”
    “千真万确。”亲卫肯定道，“哨站卫兵在了望塔上使用望远镜确认过了，狼烟又黑又浓，是不可能看错的。”
    “出现的可真不是时候。”
    听到这话，欧文眉头不由得紧锁起来，重大意外事件终究还是发生了。
    挺过了不死魔物的南侵，战胜了埃迪公爵的军队，边戍镇有惊无险地度过这一年的时间，并保持着良好的势头继续发展。
    可偏偏在这个时候，黑龙王出现了，老天还真是会给边戍镇找事啊。
    抛弃蜥蜴人是不可能的，这会毁掉人类与亚人种族之间好不容易建立起来的互信基础。
    而且，沉沙部族已经向欧文效忠，成为他的领民。
    身为领主，欧文有责任去化解蜥蜴人当前的大危机，履行保护自己领民的义务！
    不过，以边戍镇目前的军事实力，跟黑龙王发生战斗的话，胜率很低，还会有十分惨重的伤亡。
    看来，要启用温斯特给自己的最后一道保险了，欧文心想。
    “维鲁，你先回去吧，修路的事改日再详谈。”
    “明白，候爵大人。”
    肯定是发生了什么不得了的大事，维鲁当即躬身告退，不再久留。
    接着，欧文看向亲卫，吩咐道：“快去备马，我要去北边城墙一趟。”
    “是！”亲卫赶紧转身跑步离开办公室。
    绕开桌子，欧文也朝外边走去，准备跟贾威斯子爵和鲁沙紧急讨论应对之策。
    见状，安洁莉卡和玛佩尔紧跟了上去。
    “艾森侯爵，到底发生了什么事？”
    安洁莉卡跟在后面询问，她并不清楚谜境森林升起狼烟究竟意味着什么。
    “现在没空解释。”欧文头也不回，继续往前走，“到了北边城墙，你会知道的。”
    与此同时，他伸出手召出系统，使用紧急呼叫功能联系温斯特。
    很快就接通了对方。
    【哟！欧文，找我有什么事？难不成是黑龙王袭击了蜥蜴人部落？】
    【没错，这次你猜对了，黑龙王真的出现了。】欧文在脑海中回复道。
    得到肯定的答复，温斯特先是一愣，随后诧异道。
    【啊，这，真出现啦？我不过是随口一说……】
    来到城堡外面，亲卫很快就牵着几匹马来到欧文面前。
    翻身骑上其中一匹马，欧文牵动缰绳调整方向，然后挥动马鞭，朝着北边城墙疾驰而去。
    一来到北边城墙，欧文就紧急传唤贾威斯子爵和鲁沙，然后在兵营中央的一栋砖房里召开紧急会议。
    为改善人民军的居住环境，北边城墙后方的营地上已经陆续修建了很多营房供士兵居住，总不能让他们一直住在帐篷里吧。
    会议室内，欧文坐在桌前，扫了一眼贾威斯子爵和鲁沙，以及他们带来的几位有心栽培的高级军官，包括布鲁和卡迪尔。
    人民军现在已经扩充至千人，新设了多支火枪队，卡迪尔因表现优秀，近期被提拔升为队长。
    “据西南哨站传来的消息，绿蜥联盟已点燃烽火，升起狼烟，向我们发出了警示信号。”欧文缓缓说道。
    “什么？！黑龙王出现了！”
    闻言，鲁沙反应最激烈，毕竟他的族人可能正遭受袭击。
    “领主大人，请让我带着部队速去救援。”
    “先别激动，鲁沙。”
    贾威斯子爵出声制止道：“绿蜥联盟早有相应的应急预案，你不要太过担心。更何况，黑龙王这么强大，你的部队过去也是送死。艾森侯爵特地把我们召集起来，就是为了讨论要如何应对黑龙王。”
    “慢着慢着。”
    欧文身后的安洁莉卡忍不住走上前，插话道：“黑龙王？你们说的难道是谜境森林的霸主？”
    “没错。”
    欧文点了点头，回应道：“黑龙王袭击了蜥蜴人部落，我们得去救他们。”
    “那可是黑龙王啊。”安洁莉卡一脸不可置信，“我没记错的话，你们晨光王国的军队曾被它击溃过。我承认你们的火枪大炮很厉害，可要对付黑龙王，还是不够格吧。”
    “即便如此，我也不能抛弃沉沙部族的蜥蜴人，他们是我的领民。”
    扭头看向安洁莉卡，欧文的眼神透着一股坚毅。
    “随你们吧。”
    自知无法改变欧文的决定，安洁莉卡退了回去，不再干扰会议。
    “会议继续。”欧文转过头对大家说道。
    “那个……”
    卡迪尔还是第一次参加这样的会议，小心翼翼地提问道：“领主大人，我想知道，我们使用的火枪能否对黑龙王造成伤害？”
    “不太清楚，恐怕很难。”
    想了想，欧文谨慎地回答道：“据古书记载，黑龙王身上的鳞片很坚固，弓箭都无法伤它分毫，火枪……不好说，不过攻击它的弱点肯定能对其造成伤害。”
    “弱点？黑龙王有弱点？”贾威斯子爵疑惑道。
    “有的。”
    欧文对此作出说明：“弱点就是黑龙王无法覆盖鳞片的地方——眼睛。”
    “攻击目标也太小了吧！”卡迪尔露出一脸难办的表情。
    “确实。”欧文点点头，“所以，我打算把这个任务交给狙击队，一旦黑龙王察觉到有人攻击自己的眼睛，势必会分心。”
    顿了顿，他看向布鲁接着说：“能对黑龙王身体造成伤害的武器可能只有火炮，所以这次的讨伐黑龙王的作战计划，你们火炮队非常重要。”
    黑龙王的魔法抵抗能力非常强，就连大型魔法都无法伤到它，因此只能依靠大威力的物理攻击。
    “火炮队定不辜负领主大人的期望。”布鲁坚定地回应道。
    以火炮为主，火枪为辅，这就是边戍镇对付黑龙王的办法。
    “可我们要怎样才能让火炮攻击到黑龙王？”鲁沙提出疑问，“要把火炮运进谜境森林实在是太费时间了，等我们抵达后，黑龙王可能已经毁掉所有村寨飞走了。”
    “肯定不能搬运火炮，我们需要有人把黑龙王给引过来。”欧文说。
    这个领主背靠科技大亨

 第219章 讨伐准备

    毫无疑问，必须是具备飞行能力的人才有资格去吸引黑龙王。
    而边戍镇就只有两个人有这个资格——安洁莉卡和温妮。
    温妮就算了，她完全没有战斗经验，就怕见到黑龙王会被吓得无法动弹。
    所以，就只剩下一位人选了。
    除欧文外，在场的人纷纷扭头看向安洁莉卡。
    作为圣殿骑士，安洁莉卡的战斗经验丰富，而且大家都见识过她的坐骑天马，在空中发动冲刺时的飞行速度尤为惊人。
    感受到大家的视线，安洁莉卡知道大家想让自己做什么，很果断地摇头拒绝。
    “不好意思，教会是为了保护艾森侯爵免遭暗杀才派我过来的，我没有义务参与你们讨伐黑龙王的作战计划。”
    “可你们教会不是一直期望能够实现种族平等的伟大理念吗？”
    对此，贾威斯子爵质问道：“眼下蜥蜴人部落正遭受黑龙王的袭击，不正是出手相救、建立良好关系的机会吗？”
    “唉——我就直说了吧。”
    安洁莉卡坦率地说出自己的看法：“我不认为你们能够成功讨伐黑龙王，冒着生命危险去做绝对会失败的任务，这种事我不干。”
    黑龙王，是古书里有记载的五大龙王之一。
    龙王是站在这个世界顶端的强大生物，实力极其强悍。
    正因为如此，在露米迦勒教成立之前，大陆上原本存在着许多把龙王当做神明来崇拜的宗教。
    哪怕黑龙王在五大龙王的实力排位中属于末尾，其实力足以傲视一方，万不可小觑。
    不然的话，它也不可能会被称为谜境森林霸主。
    “没必要强求安洁莉卡，这次就让她在一旁见证人民军讨伐黑龙王的过程吧。”
    欧文适时开口道：“我心里已有去吸引黑龙王的适合人选。”
    “领主大人，难道您想让温妮去吸引黑龙王？”鲁沙询问道。
    “不是她。”欧文摇了摇头。
    既不是安洁莉卡，也不是温妮，那会是谁？众人一脸疑惑。
    欧文现在还不能表明那个人选其实就是自己。
    大家肯定会提出反对，这么危险的任务岂能由领主大人亲自去完成？
    因此，欧文打算先从温斯特那边把高科技战甲转移过来并装备到身上，然后向众人展示自己有能力在保护好自身的同时把黑龙王给引过来。
    【欧文，我这边已经把高科技战甲准备好了，随时可以进行转移。】温斯特突然在脑海中提醒道。
    【哦，谢谢，真是麻烦你了。】欧文感谢道。
    【不麻烦。不过，转移过程需要交换巨大的质量，你那个房间里的沙坑显然不够，我建议你直接到北方的玛克大沙漠进行转移。】
    【我知道了。】
    “到时候你们会知道是谁的，现在讨论一下要把黑龙王引到哪里去。”
    桌上有一张摊开的地图，欧文伸出手指着北边城墙以北的区域。
    “我认为把黑龙王引到这里来比较好。”
    那块区域本来就是冬天对抗不死魔物的主战场，眼下不是不死魔物活跃的时间，正好可以将其作为讨伐黑龙王的战场。
    炮兵的射靶练习就是城墙上朝北方开炮进行的，故而对战场情况比较熟悉的话，命中率也会高一些。
    火枪手也能在城墙上开枪射击，即便城墙的防护能力在黑龙王面前可能发挥不了作用。
    狙击手的话，除城墙外，也可以在两边的山上提前埋伏好。
    众人对此没有异议，毕竟也没有别的地方可以作为讨伐黑龙王的战场。
    若以边戍镇两边的山脉作为战场，同样面临火炮运输困难且费时的问题。
    而边戍镇南边的区域则是不可能作为战场，且不说边戍镇南部是人口居住的密集区，陆上和河上也还在进行着商贸活动。
    如果真在那里与黑龙王开战，无疑会将无辜的人卷入其中。
    要是商人们觉得前往边戍镇采购商品是一件十分危险的事，势必会影响到日后产品的对外销售。
    之后，大家又讨论了讨伐行动的其他细节。
    确认没问题后，欧文便让大家下去进行战前准备，至始至终，都没有人问他到底要派谁去吸引黑龙王。
    接下来，欧文又马不停蹄地赶到市政厅，把军事部以外的部门部长都召集了起来。
    在会议室里，欧文通知所有人，人民军即将对黑龙王展开讨伐行动。
    此话一出，立即引起了大家的轰动。
    克莱夫也想极力阻止欧文，无奈讨伐行动已经确定了下来，人民军都在做战前准备了，只好作罢。
    会议上，欧文要求市政厅即刻行动起来，将住在边戍镇北部的平民全部撤到南部去。
    一旦开始讨伐黑龙王，边戍镇北部无疑是危险区域，必须确保没有平民留在那里。
    此外，位于边戍镇北部的所有工厂，还有矿区的采矿作业，以及正在施工的建设项目等，都必须马上停工。
    虽然工厂停工会有不小的经济损失，但总比出现伤亡情况要来得好。
    工厂没了可以重建，反正相关的技术也还在，人没了就真的没了。
    最后，欧文拜托特蕾莎去教堂通知弗林主教，让所有会使用治愈术的神官做好救人准备，此次讨伐行动肯定出现士兵伤亡。
    由于边戍镇进入备战状态，学校直接宣布学生放假，欧文正好有事找放学回来的温妮。
    领主城堡的庭院里。
    听了欧文的请求，温妮拍了下手，高兴地说：“领主大人，原来您跟尤奇娜一样也想体验飞翔的感觉啊！”
    在闲暇的时候，温妮会带着尤奇娜在天上飞翔，两人在空中一起俯瞰边戍镇的风景。
    不止尤奇娜，温妮也带飞过班上其他学生。
    直到有一回不小心把恐高的学生弄哭，被欧文训斥一顿后，她就再也没带其他学生飞行了。
    凭借着羽翼族的身份，温妮在班上还挺受欢迎的，并没有因为年龄大而遭受区别对待。
    “没错。”欧文点点头，“可以拜托你吗？”
    “当然可以！”温妮欣然答应下来。
    “唔……”一旁的尤奇娜却不开心地嘟起小嘴，“欧文哥哥居然要跟我抢温妮姐姐。”
    “尤奇娜。”
    闻言，欧文伸手摸了摸尤奇娜的头发，笑着说：“把温妮借哥哥一会儿，马上会还给你的。”
    “就借一会儿。”尤奇娜小声说道。
    不得不说，摸头杀对尤奇娜还真有奇效。
    温妮随后蹲了下来，对尤奇娜说：“别不开心啦，我很快就会回来哒。”
    这个领主背靠科技大亨

 第220章 飞行初体验

    “慢着。”
    一旁的安洁莉卡突然开口道：“艾森侯爵，你这个时候想飞到天上，是要做什么？”
    “想在空中视察一下战场，确认情况。”欧文随口说道。
    “那你等我一下，我去牵我的天马过来，等会陪你一起去。”
    说完，安洁莉卡随即转身往马厩方向走去。
    “在空中应该不会有人能暗杀得到我，你可以不必跟来。”
    其实，欧文的真正目的是让温妮带着自己飞到玛克大沙漠稍微深处的地方进行转移，因此不想有太多人跟过来。
    进行转移的地方必须要远离北边城墙，避免被士兵发现异样。
    “不行，我必须跟着，防止发生意外。”安洁莉卡头也不回地走开了。
    看来是无法劝留了，那就随她吧，欧文无奈地耸了下肩膀。
    接着，欧文转头看向玛佩尔，说道：“玛佩尔，你又没有会飞的坐骑，就留在城堡等我回来吧。”
    “诶？可是，欧文大人，我可以跟安洁莉卡共骑那匹天马。”
    听这话的意思，玛佩尔显然也想跟来。
    真是糟糕，玛佩尔当初可是第一个发现银球（异次元三号）来到这个世界前的异状，转移过程也会出现相同的情景，保不准会被她察觉到什么。
    “嗯……”
    想了想，欧文请求道：“玛佩尔，你还留下来吧。尤奇娜因为我借走了温妮而不开心，特蕾莎又有事忙，我想麻烦你去陪陪她。”
    说着，欧文还特意看了一眼尤奇娜。
    “那好吧，我听从欧文大人的安排。”
    既然欧文都这么说了，玛佩尔只好答应下来。
    不一会儿，安洁莉卡便牵着健壮的天马来到庭院里。
    欧文这边也做好了防护准备，用一根足够结实的绳子两端分别绑在自己和温妮的腰上连起来。
    看到安洁莉卡的坐骑接近自己，欧文下意识地后退了一步，对它有些心理阴影。
    这都怪温斯特，当他得知边戍镇来了一匹有翅膀会飞的天马，就对其非常感兴趣。
    说什么从生物的角度分析，马就算有翅膀也不可能飞得起来，想搞清楚天马为何能飞的原因。
    结果，在温斯特的怂恿下，欧文过于接近那匹天马，导致它感到不快，抬起马蹄就往欧文身上踹去。
    虽然没有踹中，但欧文却对此有了心理阴影，深深感受到天马讨厌男性这一特性。
    最后天马能飞的原因还是找到了，与魔力有关，天马能飞起来根本就不是靠它的翅膀，翅膀只起辅助作用。
    起飞前，天马总会扑腾几下翅膀，在下边释放一股由魔力形成的风，托着自己升空。
    有无魔力的存在，对整个生态圈的影响果然很大。
    【哈哈哈，欧文，你到现在还怕天马啊。】温斯特嘲笑道。
    【还不是为了配合你的研究。】
    做好准备后，温妮戴上护目镜，扇动翅膀升空。
    刚起飞时会产生很强劲的风，欧文也戴了一副备用的护目镜，不然可能会有沙子飞进眼睛里去。
    接着，温妮控制高度缓缓落下，伸出鸟爪抓住欧文的肩膀，再用力扑腾翅膀，带着人缓缓飞起来。
    由于体型的缘故，温妮只能采用这样的方式带人飞行。
    虽然感觉怪怪的，但欧文并不在意。
    如果是尤奇娜那种娇小的体型，温妮倒是可以将其抱在怀里或背在身上起飞。
    抬头并没有什么好看的风景，温妮身上穿的是飞行装，下面是裤子。
    双脚离地的那一刻，欧文的心猛地一颤，被人带着飞行的感觉果然有些害怕，因为自己是被动飞上天的，主动权在温妮身上。
    飞到与城堡差不多的高度时，温妮忍不住抱怨了一句。
    “领主大人，您有点重啊。”
    “如果不行的话，还是把我放下来吧。”
    欧文可不想才飞到一半，温妮就没力气继续飞了。
    “没问题！”
    温妮加快扇动翅膀的频率，高度一下子爬升了许多。
    “别小看我最近几个月的训练成果！”
    接下来，在欧文的指示下，温妮带着他朝北方飞去。
    见到那两人已经飞走了，安洁莉卡赶紧骑上天马，然后朝玛佩尔伸出手来。
    “上来吧。”
    “不了，我要留在城堡陪尤奇娜。”玛佩尔摇了摇头，“麻烦安洁莉卡你保护好欧文大人。”
    闻言，安洁莉卡诧异地看了玛佩尔一眼，她平时都会伴随欧文左右，今天居然选择留下来。
    “那好吧，你们退后一下。”
    确认玛佩尔拉着尤奇娜后退了一段距离，安洁莉卡立刻驱使天马升空，飞去追温妮和欧文。
    在空中飞行果然就是快，温妮很快就带着欧文来到北边城墙以北的区域。
    北边城墙上，士兵们正在进行战前准备，搬着东西走来走去，看起来挺忙的。
    在城墙的前方，也有不少士兵在挖数条足够深的战壕。
    如果黑龙王朝城墙方向喷吐龙息的话，士兵可以趴伏在战壕里，躲避龙息攻击。
    这样做到底有没有效果呢？只有通过之后的实战才能知晓。
    扫视了下战场，欧文随后下令道：“温妮，继续往北边飞。”
    “明白！”
    温妮毫不犹豫地执行命令，朝着远处一望无际、起起伏伏的沙丘群飞去。
    “喂！温妮，你要飞到哪里去？”安洁莉卡从右侧靠了过来，“前面可是玛克大沙漠啊。”
    “可是，领主大人让我继续往北飞行。”温妮回应道。
    控制天马降低高度，安洁莉卡向欧文发出质问。
    “艾森侯爵，你不是要视察战场吗？继续往北飞做什么？”
    “视察战场只是目的之一，我还有一件更重要的事情要做，你跟过来就好了。”欧文说。
    真是麻烦，艾森侯爵到底要做什么？
    为了保护好欧文，安洁莉卡也只能跟着他继续往玛克大沙漠深处飞去。
    直到看不到后方北边城墙的影子，欧文才抬起手指着一处沙丘，对温妮说道：“差不多了，温妮，就在前面那座沙丘落下吧。”
    “明白！”
    温妮当即降低高度，减缓飞行速度，带着欧文往那座沙丘落去。
    这个领主背靠科技大亨

 第221章 全新属性

    当两人接近沙丘时，扇动翅膀形成的强风吹起了下边的黄沙，往四周弥漫开来。
    在欧文的脚离沙子只有十几厘米的高度时，温妮突然松开鸟爪，放他下去，然后自己在后面落下，收起翅膀。
    不出意外，落下时欧文没有把控好重心，往后倒去，一屁股坐在沙子上。
    安洁莉卡则骑着天马在不远处平稳落下，能骑天马就是好，不会弄得这么狼狈。
    翻身下马，她朝欧文走过来，一脸严肃地询问：“艾森侯爵，现在可以跟我说一说，你特地让温妮飞到玛克大沙漠深处，打算做什么？”
    欧文才刚站起来，拍完身上的沙子，正在解开身上的绳子。
    “放心，我会说明的。”
    绳子一解开，旁边的温妮就把它绕起来收好。
    接着，欧文转身面向安洁莉卡，作出说明：“有件事我得先说清楚……”
    【小心！沙子里好像有什么东西。】温斯特在脑中发出警告。
    嗤！
    忽然，有一只骷髅手从欧文和安洁莉卡之间沙子里钻出来，随后一个不死兵缓缓爬起身，大量沙子从它身上唰唰地滑落下来。
    那个不死兵以极其不正常的角度扭头看向欧文，张着大口，发出咯咯的怪声。
    “哇啊！”
    见到不死兵，温妮惊叫一声，吓得躲到欧文的身后。
    “领主大人，那是什么怪物？”
    说起来，温妮还是第一次见到外貌可怕的不死兵。
    “那是不死魔物。”
    在回答的同时，欧文手上迅速凝聚出一颗火球，准备战斗。
    这么快就碰到不死魔物，这降落的位置选得不好，又或者说是运气太背了。
    不死魔物喜寒畏热，在非冬季的大白天，它们一般会躲在沙子里边一动不动，到了晚上才从沙子里钻出来，然后毫无目的地四处游荡。
    话是这么说，可要是吵到不死魔物的话，即便是白天，它们也会钻出沙子发动袭击。
    安洁莉卡果断拔出长剑，几步走上前，朝着不死兵的头骨重重砍去。
    砰！
    头盖骨被当场击碎，破坏掉里边的魔法核心，那个不死兵瞬间散架倒下。
    “其他地方也有！”温妮叫道。
    嗤！嗤！嗤！
    周围陆续又有新的不死兵从沙子里爬了起来，细数下来，共有九只，全是骷髅兵。
    还好，数量不算多，估计安洁莉卡一个人都能搞定。
    “先把这些不死魔物干掉再说吧。”
    安洁莉卡再度举起手中的长剑，进入战斗状态。
    “嗯。”
    托起手中的火球，欧文转过头去，对温妮说：“这是个机会，温妮，你也参加战斗吧。”
    “诶？”温妮惊得瞪大眼睛，“可是，要怎么打败它们呀？”
    “你可以飞起来，用鸟爪去攻击它们的头部。记住，一定要攻击头部！”
    说完，欧文朝前方扔出火球。
    “那，那就我试试吧。”
    温妮转身向后方跑去，跳起来飞到空中，去缠住后面的一只不死兵。
    战斗很快就结束了，大多数不死兵是安洁莉卡解决的，欧文烧死两个，而温妮勉强干掉了一个。
    “干的不错，温妮。”
    欧文表扬道：“现在你也累积了对付不死魔物的战斗经验。”
    “不死魔物太恐怖了，我希望以后都别再看到它们。”
    温妮伸出鸟爪往地上抓了抓沙子，就当作是洗爪子。
    “真遗憾，今年冬天你还会再见到它们的。”
    “诶？！”温妮一脸失望。
    “艾森侯爵，现在安全了。”
    另一边，安洁莉卡将长剑收回腰间，朝欧文走过来。
    知道她在等自己的说明，欧文想了想，开口道：“安洁莉卡，你应该知道除了风水土火光暗六种基本元素外，极少数人的魔力会有基本元素属性以外的魔力，比如说电系。”
    安洁莉卡静静倾听着，没有说话。
    欧文接着说：“我的魔力除了火属性外，还有另一种属性。”
    “哦？”
    这话果然引起了安洁莉卡的兴趣，拥有多种元素属性魔力的人极为稀少。
    她的秘密恋人芙蕾雅·露蒂丝就是其中一位，拥有六种基本元素属性的魔力。
    不然的话，芙蕾雅·露蒂丝也不会被教皇捧为迦勒圣教国的圣女。
    “你的魔力还有什么属性？”
    “很复杂。”欧文伸手摸了摸下巴，“那是古书里没有记载的全新元素属性，我姑且将其称之为创造。”
    “创造？”安洁莉卡疑惑道。
    欧文继续一本正经地说：“创造系魔法可以创造出自己想象中的东西，不过除了消耗魔力外，还需要消耗外物，我一般是使用沙子。”
    【你编的谎言可真是扯啊。】温斯特忍不住吐槽。
    【没办法，总不能把你的事给抖出来吧？】
    “沙子？”
    安洁莉卡猛地想起城堡一楼深处的房间，追问道：“难道你在那间只有沙坑的房间里练习创造系魔法？”
    “没错，是在练习。”欧文点了下头。
    “只是这样的话，你为什么要瞒着大家？”
    “我不想暴露这件事，要是被比格里斯魔导国知道我拥有一种全新属性的魔力，绝对会想方设法把我带到那边去，而我只想留在边戍镇。”
    这么一说，安洁莉卡倒是有些理解。
    比格里斯魔导国是专注于研究魔法和魔石的国家，国土面积虽小，却拥有数量极多的魔法师。
    魔力感应珠就是这个国家发明出来的，垄断过一段时间，后来听说别的国家也合成出来，立马把合成方法公布了出去。
    直至现在，比格里斯魔导国仍是魔石技术最先进的国家。
    此外，该国还掌握着对外保密的超大型魔法，威力比大型魔法还要强上许多，因此没有哪个国家敢主动去招惹他们。
    比格里斯魔导国的高层名声并不咋样，甚至可以用研究疯子来形容他们，为达研究目的经常不择手段。
    得知欧文拥有创造属性的魔力，他们肯定会发出邀请，若是被拒绝的话，那只能来硬的了，比方说绑架。
    一旦被抓到那边去，什么时候能重获自由，那就是个未知数了。
    “所以，能请你们替我保密吗？”欧文请求道。
    “我知道了。”安洁莉卡做出保证，“我，安洁莉卡，以圣殿骑士的名义发誓，绝不会泄露艾森侯爵的秘密。”
    “还有温妮，你呢？”欧文转头看过去。
    这妮子一脸懵逼，但还是点点头，举起右拳，有模有样地学着安洁莉卡的口吻说话。
    “我，温妮，以羽翼族的名义发誓，绝不会把今天的谈话说给其他人听。”
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 第222章 联系中断

    “接下来，我就告诉你们来到这里的目的。”
    蹲下身子，欧文抓起脚下的一把沙子，然后站起来手心朝上张开，部分沙砾从指缝间流走。
    “为了对付黑龙王，我准备施展创造系魔法，创造出一件很强大的装备。正因为这件装备过于强大，需要非常多的沙子，所以我才不得不来到玛克大沙漠深处。”
    “对付黑龙王？强大的装备？”
    安洁莉卡眼神一凝，质问道：“艾森侯爵，你打算自己去吸引黑龙王吗？”
    “领主大人，您是要去做很危险的事情吗？”温妮一脸担忧。
    “安洁莉卡，你也知道，仅靠边戍镇目前的军事实力，讨伐黑龙王肯定会付出巨大的牺牲，还不一定能成功。”
    欧文将手倾斜过来，让沙子从手心里流落下来，随后拍去手上残留的沙尘。
    “为了增加讨伐的成功几率，我必须参与讨伐黑龙王的行动。”
    “这太危险了！不行！”
    保护任务的对象要去亲身犯险，安洁莉卡自然是极力反对。
    “就算你会什么创造系魔法，黑龙王可是五大龙王之一，是这个世界最强的物种。我奉命过来保护你，怎么可能眼睁睁看着你去送死？”
    “我可不是去送死。”
    欧文纠正道：“我等会要创造的装备非常强大，我会让你见识到它的厉害，并改变现在的想法。”
    “是吗？”安洁莉卡稍微被激起了一点兴趣。“那你赶快施展你的魔法吧。”
    紧接着，她拔出腰间的长剑指着欧文。
    “然后跟我进行一场战斗，只要你能够战胜我，我就不再阻拦你去讨伐黑龙王。”
    换而言之，如果欧文连安洁莉卡都无法战胜，还想去讨伐黑龙王？简直就是天方夜谭。
    “好。”欧文应了下来。
    “诶？”
    一旁的温妮已经不知道该如何劝阻两人了。
    “为什么领主大人非要和安洁莉卡打架？好好相处不行吗？”
    “安心吧，温妮。”安洁莉卡又把长剑收了回去，“只不过是很正常地通过战斗的方式检验一个人的实力而已。”
    好了，接下来欧文准备使用转移功能，把温斯特准备好的高科技战甲送到这个世界来。
    不过在此之前，欧文还想问温斯特几个问题。
    【温斯特，这次转移过后，我和你之间的联系真的会断掉吗？】
    【概率极大，这次转移的质量很大，联系中断几乎是不可避免的事情。】
    【唉——我知道了。】
    一想到之后就无法联系温斯特，欧文难免会感到一些低落，就像失去了一位好朋友。
    【不要这么失落，前不久不是刚给系统升过级吗？又不是永远联系不上，只不过会中断一段时间而已。】温斯特安抚道。
    【那功能靠谱吗？重新建立联系需要多少时间？】
    【短则几个月，长则数年，我也无法给出具体的时间。】
    凡事要以最坏的结果做打算，如果中断联系数年，欧文可以发展好边戍镇吗？
    应该不成问题，毕竟系统的文件夹里储存了一辈子都看不完的书籍资料，那些知识才是最为宝贵的东西。
    另外，欧文在温斯特的指导下，拟出了一份五年计划。
    未来要做什么？该怎么做？都做好了相应的规划。
    发展就是要提前做好规划，然后一步一步向前进。
    听说温斯特那边就是凭借强大的超前规划与执行能力，一步步发展壮大起来的，最后人民都过上了美好的生活。
    真是令人羡慕。
    虽然边戍镇距离这个理想状态还很遥远，但并不妨碍欧文将其视为最终目标，并为之努力。
    【话说回来，我并不会使用高科技战甲呀！想要熟练掌握它需要多长时间？】
    临近转移，欧文才猛地发现这个问题。
    如果熟练操作战甲需要好几天的功夫，那他就真的对不住沉沙部族了。
    而且，欧文还对安洁莉卡夸下了海口，说高科技战甲能改变她的想法。
    等会还要跟她一对一进行战斗，万一因不会操作战甲而战败，那脸可就丢大了。
    【放心啦，这个问题我早就考虑到了，高科技战甲的系统会安装有人工AI——阿尔法，会根据你的目的分析敌人数据、寻找弱点，并自行战斗。你把身体交给它就好了，无需任何操作。】
    【还能这样战斗？！那……好吧。】
    觉得很不可思议，欧文脸上也不禁露出惊愕的表情。
    事不宜迟，他伸手点击界面上的按钮，启动转移功能。
    不远处立刻出现一个小黑洞，宛如空间被戳破了洞，开始吸取周围的空气和沙子。
    【哦！差点忘了说，由于这次转移质量很大，黑洞产生的吸力非常强劲，你最好跑远一点。】温斯特突然提醒道。
    【混蛋！为啥不早说！】
    现在跑可能来不及了，欧文连忙转头对温妮喊道：“温妮，快带我起飞！”
    “不用绑绳子吗？”温妮举起手里的绳子摇了摇。
    “不用！”
    话不多说，温妮赶紧飞起来，伸出鸟爪抓住欧文的肩膀，带着他升到空中。
    为何突然这么着急？
    安洁莉卡虽然感到困惑，但还是吹了一声口哨召唤天马，然后跳到马背上，紧急升空。
    飞到空中后，她大声询问道：“又发生了什么事？”
    “你自己看下面。”欧文说。
    低头望去，安洁莉卡发现那个黑洞已经扩大至直径一米大小，并且还在持续扩大中，疯狂地吸取周围的沙子和空气，这座沙丘的沙子都在往上面流动。
    感受着被拉扯的强劲吸力，她不由得紧蹙眉头。
    如果被吸进去就会死的话，那这个魔法本身就已经是很厉害的攻击魔法了。
    “它还在变大，吸力也越来越强，我们必须再飞远一点！”安洁莉卡发出警告。
    【她说……没错……滋滋……再飞……滋滋……远……滋滋滋滋】
    联系这就中断了吗？欧文脑中响起滋滋的声音，很快通话就自行关闭了。
    紧接着，他视野中央弹出一个小窗口，上面写着“无法与对方取得联系”，还有一个红色的大叉叉图标。
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 第223章 高科技战甲

    眼看着那个黑洞变得越来越大，欧文急忙唤道：“温妮！”
    “我知道啦！”
    温妮用力扑腾背后的翅膀，使出浑身的力气往高处飞去，与后方强劲的吸力作斗争。
    对此，欧文深感惭愧，可是没办法，他又不会飞，也坐不了天马。
    “加油，温妮，再加把劲！”
    除了加油打气外，欧文似乎也没有别的事可以做了。
    经过一番挣扎，温妮总算带着欧文与黑洞拉开距离，来自后方的吸力随之削弱，令她身上的负担减轻了不少。
    另一边，安洁莉卡骑着天马靠了过来，询问道：“艾森侯爵，这东西到底还要变多大？”
    欧文目不转睛地盯着下边的黑洞，回答道：“我也不知道。”
    “这是你施展的魔法，你会不知道？”安洁莉卡一脸诧异地说。
    “我今天也是第一次使出这么强的创造系魔法。”欧文辩解道，“具体效果不都是使出来后才能知道的么？”
    这个时候，黑洞的直径已经扩大至十米，边缘轮廓不时有几道蓝色电光闪过。
    饶是如此，扩张的趋势仍没有丝毫减弱。
    黑洞就像一头吞沙巨兽，整座沙丘都沦为它的盘中餐，疯狂地吸食沙子。
    原本高大的沙丘现在就像被削掉一大块似的，甚至连周边的沙丘也开始受到波及，巨量沙子源源不断地往黑洞流去。
    嗷——
    就在这时，流向黑洞的沙河里忽然出现一条虫子翻滚的身影。
    “沙子里有条大虫子！”率先发现的温妮惊呼道。
    定睛一看，竟然是一条腐尸沙虫！
    “那是腐尸沙虫。”欧文介绍说，“也是不死魔物，冬天的大敌。”
    好家伙，原来这座沙丘的底部还沉睡着一条棘手的腐尸沙虫，幸好之前的战斗没有吵醒它。
    当然，这也跟它沉眠的地方比较深有一定关系。
    “还有体型那么大的不死魔物吗？”温妮惊讶道。
    “当然有。”欧文又说，“而且还不少，腐尸沙虫只是其一。”
    “我怎么感觉边戍镇是个非常危险的地方……”
    “放心，人民军会守护好边戍镇的。”
    被吵醒后，那条腐尸沙虫立马就察觉到不对劲，拼了命往黑洞外边的方向游动。
    然而，它还是输给了这股超强的吸力，随着沙子一同被吸进黑洞后就消失得无影无踪。
    不知道那条腐尸沙虫转移过去后是死是活，不过这个死活本身就很难判断，腐尸沙虫本来就是会动的魔物尸体。
    记得温斯特说过，具有生命特征的活物不能转移，因为转移过去后会死。
    像未发芽、处于休眠状态的种子倒是可以转移，一旦发了芽就不行了。
    如果转移过去的腐尸沙虫还能活动的话，大概会成为温斯特的研究素材吧，欧文顿时产生了莫名的同情感。
    见到这一幕，安洁莉卡忍不住说道：“艾森侯爵，如果你能去支援赤砂要塞，在不死魔物发起南侵时施展这种魔法，可以快速消灭掉它们。”
    这不可能，更别说欧文现在跟温斯特的联系断掉了，已经无法使用转移功能。
    思索片刻，欧文唬弄道：“真遗憾，创造系魔法有诸多限制，接下来很长一段时间里，我应该无法使用这个魔法。”
    “是吗？”安洁莉卡似乎不太相信。
    由于黑洞还在继续扩大，三人不得不往更高更远的地方飞去，等候魔法的结束。
    黑洞的直径扩大至二十米才停止下来，中心部位是深邃的黑暗，若是盯着它盯久了，会感觉到自己的灵魂好像被抽走一般。
    欧文严重低估了这次转移的质量，足足有四座高大的沙丘被黑洞所吞食。
    此时此刻，在黑洞的下方是超大的圆形坑，仿佛就是一个巨型流沙坑。
    而黑洞似乎已经“吃饱”了，不再吸收周围的沙子和空气。
    停滞了数秒过后，黑洞以超级快的速度坍塌和收缩，仅仅一眨眼的功夫，它就缩小成从远处看到的小黑点。
    紧接着，一颗灰色的球体从黑洞中间钻了出来。
    钻出来的一瞬间，黑洞又迅速收缩，即刻消失不见。
    灰色球体悬浮在空中，它上面还有数道橙色光路在无时无刻地变化着，正中间有一个形似眼睛的橙光洞口。
    “这就是你创造出来的强大装备？”安洁莉卡不禁露出怀疑的表情。
    “是的。”
    欧文随后对温妮下令道：“温妮，松开鸟爪吧。”
    “诶？”温妮大惊，“领主大人，这里可是高空，我放开鸟爪的话，您会往地面摔下去的。”
    “艾森侯爵，你又要做什么？”安洁莉卡也不理解地看向欧文。
    “放心。”欧文自信满满地说，“我不会有事的。”
    与此同时，那颗灰球正四处转动，似乎是在用那颗“眼睛”寻找目标，最终锁定高空中的欧文，并朝他飞了过来。
    “快松开！”欧文催促道。
    “这可是您说的！”
    选择听从命令，温妮立即张开鸟爪，让欧文从高空中自由落体，然后她紧闭上眼睛，不敢去看下边的情况。
    欧文伸开四肢，任由自己往下坠落，心脏在狂跳，迎面吹来的风打在脸上有些刺痛。
    他这辈子都没有这么疯狂过。
    注意到那颗灰球离自己越来越近，欧文左手摘下护目镜扔掉，右手伸出去准备触摸灰球。
    手指接触到灰球的一刹那，灰球顺着手指、手臂方向融进欧文的身体，同时在脑海里响起一道陌生冰冷的女性声音。
    【配对成功，Z-01号战甲正在与异次元三号机融合……融合完毕！检测到身体正在坠落，是否装备战甲启动飞行模式？】
    【是！】
    从欧文胸口部位开始，使用了纳米技术的战甲飞快展开，并覆盖全身。
    这套战甲整体呈灰黑色，有金属色泽，身上还有多条橙色光路，双眼也发出橙色光芒，整体看起来有一种霸气侧漏的感觉。
    紧接着，战甲背后伸出两根喷射管，喷出无色火焰。
    在强劲的推动力下，欧文朝前方飞行了一段距离，然后身体自行动了起来，脚底也喷出无色火焰。
    自动调整好姿态后，欧文就可以平稳地悬浮在空中了。
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 第224章 自动战斗

    视野正前方展开多个窗口，各项数据都显示在上面。
    右上角有个蓝色战甲外形，写着各部位正常，还有一根显示剩余能量的柱子，目前是百分之百满的。
    【已自行启动飞行辅助功能。本次服务由智能管家阿尔法提供，主人，您好，如果有任何需求，请随时呼叫阿尔法。】
    【你就是AI阿尔法？】欧文忍不住问道。
    【是的。】
    听声音，感觉好像是一位十分高冷的女性。
    但欧文知道，人工智能的本质是对人的思维的信息过程的模拟，也就是说阿尔法不过是能自主运行的一套系统，并非真人。
    异世界的科学技术都已经强大到这个地步了，真厉害。
    这次亲身体验过后，欧文不由得发出感叹。
    “哦？居然还具备飞行能力，这套装备看起来很厉害的样子。”
    安洁莉卡骑着天马飞了过来，上下打量着欧文身上那套战甲。
    接着，她拔出长剑，竖在身前，嘴里念念有词，应该是在向神明祈祷。
    祈祷完毕，剑身骤然发出白光。
    挥了下长剑，安洁莉卡又施展信仰魔法——信仰之马铠。
    天马头部、前部和左右两侧随即出现由信仰元素构成的护甲，将其保护得严严实实。
    做好这些准备，安洁莉卡抬起长剑指着欧文，摆出一副严阵以待的架势。
    “那么，准备好跟我战斗了吗？艾森侯爵。”
    这全副武装的气势，是想杀人吗？
    “安洁莉卡。”
    欧文说话的声音通过战甲的传声装置外放了出去。
    “有必要这么认真吗？”
    “战斗一事，我向来是全力以赴、认真对待的。”安洁莉卡将长剑移至身侧，“不然就是对对手的不尊重。”
    “你们真的要打架吗？”
    满脸担忧的温妮从一侧飞了过来，她不想看到有人受伤。
    欧文已经答应了下来，这场战斗无法避免，就当作是检验阿尔法的自动战斗功能吧。
    扭头看向温妮，他命令道：“温妮，你飞远一点，免得这场战斗波及到你。”
    “哦……你们都不要受伤啊。”
    领主大人都这么说了，温妮也只好听从命令，转身朝远处飞去。
    确认温妮飞远之后，欧文回过头看向安洁莉卡。
    “开始战斗吧。”
    话音刚落，安洁莉卡挥剑一砍，飞出一道光刃朝欧文袭去。
    欧文视野正中间稍微往下的地方当即弹出“检测到攻击”的红色字体。
    光刃快速飞来，在距离欧文还有一米左右时，战甲自动做出反应，释放出一层包裹全身的隐形能量防护盾。
    砰的一声，圆形防护盾挡住了那一击。
    被击中的地方出现橙光条纹，显现出了防护盾的面目。
    至始至终，欧文都没有做出任何反应，仿佛根本就不担心那道攻击会对自己造成伤害。
    然而，真正情况并不是这样的，是欧文不知道要如何控制战甲去避开攻击，毕竟他第一次使用高科技战甲去战斗。
    刚刚的光刃只是试探性的一击，安洁莉卡没有贸然接近攻击，而是骑着天马在欧文周围绕行。
    面对攻击，欧文并没有做出避开攻击的动作，这让她感到有些惊讶。
    看到光刃攻击被一层肉眼不可见的防护罩挡下后，安洁莉卡饶有兴趣地舔了下嘴唇。
    “哦？有点意思。”
    第一次遇见这种可以覆盖全身且还能飞行的装备，安洁莉卡不敢冒险乱来，得先抱着谨慎小心的态度去收集对方的信息，再找准机会攻击弱点将其击败。
    欧文的目光随着安洁莉卡移动，然后在脑海中发出询问。
    【阿尔法，使用这套战甲能轻松战胜她么？】
    【以目前收集到的数据分析，百分之九十九的概率能战胜目标。】
    【那战斗就交给你了。】
    【了解，阿尔法将替主人接管战甲，启动自动战斗模式。】
    而这时，安洁莉卡又斩出一道光刃朝欧文袭来。
    全面接管战甲，阿尔法立即做出行动，往左边一闪，避开攻击。
    使用能量防护盾来挡住攻击有些浪费战甲能量，常规战斗方式都是能躲开的就躲开，躲不开才释放防护盾去挡。
    避开之后，阿尔法控制战甲抬起双手，五指张开，瞄准安洁莉卡，从手心接连射出好几发能量光束炮。
    见状，安洁莉卡也斩出一道光刃作为回应。
    不过，她使出光刃的攻击频率显然没有欧文的战甲高，不得不控制天马去避开其他光束炮。
    砰！
    光刃抵消掉了一发光束炮，其余攻击大都避开了，仅有一发光束炮击中了天马右侧，魔法护甲瞬间破碎。
    注意到这一情况，安洁莉卡在心中惊叹，威力居然这么强。
    紧接着，战甲身后的喷射器全力喷出无色火焰，朝着安洁莉卡加速飞去，一下子就冲到了她面前，
    没料到对方的飞行速度这么快，安洁莉卡脸上不禁闪过一丝惊慌。
    成功接近目标，阿尔法马上抬起双手，掌心炮对着她蓄能准备发射。
    幸好安洁莉卡战斗经验丰富，果断挥出长剑去攻击右臂，令其攻击偏到其他方向去，同时控制天马发动冲刺，往前面加速飞走以躲开左臂射出的掌心炮。
    【等一下。】
    战斗明显处于绝对优势地位，欧文却忽然叫停阿尔法。
    【收到，解除自动战斗模式。】
    接到指令，阿尔法停止追击安洁莉卡，悬停在空中。
    【阿尔法，我怎么感觉你想杀死安洁莉卡？】
    【主人，您要求阿尔法战胜目标，却未说明战胜条件，阿尔法默认以杀死目标为战胜条件。】
    什么？！难怪刚刚下手这么狠，欧文大惊。
    如果不是安洁莉卡的实力很强，搞不好自己已经杀人了。
    【别下死手，安洁莉卡只是想测试一下这套战甲的战斗力。】
    【请重新确立战胜条件。】
    想了想，欧文给出了一个战胜条件。
    【解除安洁莉卡的武装，将她控制住，让她无法继续进攻就可以了。】
    【了解，重新启动自动战斗模式。】
    再次接管战甲，阿尔法旋即转动头部，去追踪安洁莉卡的位置。
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 第225章 碎甲

    避开攻击后，安洁莉卡骑着天马飞出一条大弧线，挥舞了两下长剑，准备再次发动冲刺去攻击欧文。
    由于刚刚已经见识过这招了，阿尔法立即判断出目标准备使用相同招数，提前做好了准备。
    冲刺发动，天马猛地朝欧文加速飞过去。
    马背上的安洁莉卡稍微俯下身子，以减少被掌心炮击中的概率，同时举起手里的长剑，打算借助这股冲劲用剑去削欧文身上的装备。
    眼看着对方快速接近自己，阿尔法调整好姿势，掐准时机控制战甲后面的喷射器喷出更强劲的无色火焰，推动身体向上翻去。
    头朝下从安洁莉卡上方翻越时，阿尔法举出并张开左手。
    嘭的一声巨响，这次从掌心里发射出去的不是能量光束炮，而是声音很大的音波炮。
    音波炮是头顶方向攻来的，且任何防护装备都无法抵挡。
    受此影响，安洁莉卡的耳朵差点就被震聋了，出现嗡嗡的耳鸣声。
    更糟糕的是她身下的坐骑受到惊吓，冲刺被打断，天马不受控制地疯狂蹦哒，朝着地面飞快落去。
    “可恶！”
    在马背上坐稳，安洁莉卡试图去安抚天马的情绪，让它冷静下来。
    好不容易创造出这个好机会，阿尔法又怎会放过？
    调转方向，飞行喷射器全力发动，加速朝安洁莉卡飞去。
    没有使用任何热兵器，阿尔法抬起手肘挡在前面，悍然冲撞过去，将目标从马背上顶下去。
    “呃啊！”
    失去坐骑，安洁莉卡在空中急忙转过身去，挥出长剑想去砍欧文。
    阿尔法已经预判了这个动作，挥出左手手刀重击目标的右手手腕部位，将长剑击落，然后伸出右手摁在安洁莉卡的胸甲上面。
    嘭！
    不知道怎么回事，那副胸甲出现剧烈振动，紧接着轰然碎裂开来，化作无数块钢片散落下去，里面的轻薄衣物展露了出来。
    “哈啊——”安洁莉卡惊叫一声。
    倒不是刚才的攻击弄疼了她，而是被胸甲突然碎裂的情况吓了一跳。
    那道攻击是针对胸甲的，阿尔法无意对目标造成肉体上的伤害。
    因此，安洁莉卡的身体并无大碍，胸口那丰满的某部位还在上下晃动。
    【阿尔法，别让安洁莉卡就这样摔下去，会受伤的。】欧文又下了新指令。
    【明白。】
    收到命令，阿尔法随即控制战甲飞到安洁莉卡身侧，伸出双手，以公主抱的方式接住她。
    随后，阿尔法又操控背后以及脚底的喷射器，减慢坠落速度，缓缓落到地面上。
    【已解除自动战斗模式。】
    【阿尔法，可以让战甲露出脸来吗？】欧文询问。
    【可以。】
    战甲的面部突然打开，露出欧文的脸，低头看着怀中的安洁莉卡，嘴角不禁上扬。
    “如何？都这样了，你还想继续战斗吗？”
    “不了，我认输。”
    在此战中被打得毫无还手之力，安洁莉卡也不逞强，很坦率地服输了。
    “请问，可以把我放下来了吗？”
    “哦，抱歉。”
    反应过来，欧文赶紧将安洁莉卡放下来。
    下来后，安洁莉卡舒展了下四肢，回头冲欧文露出令人心动的笑容。
    “艾森侯爵，如果不是我已经有喜欢的人，就凭你能够打败我的强大实力，还有最后抱我落地的举动，搞不好我会喜欢上你呢。”
    第一次遇到能打败自己的强大男人，安洁莉卡对欧文非常感兴趣。
    遗憾的是，她心里已经有芙蕾雅·露蒂丝了，再也容不下其他人。
    “咳咳。”
    闻言，欧文脸色一红，假咳几声。
    “你就别拿我开玩笑了。”
    “我可没开玩笑哦。”
    接着，安洁莉卡捡起地上一块胸甲碎片，有些幽怨地看向欧文。
    “唉——都碎成这样了，艾森侯爵，你可得赔我一副全新的胸甲。”
    “呃，我知道了。”
    不管怎么说，是欧文的战甲使出攻击毁掉了安洁莉卡的胸甲，赔就赔吧。
    “回去后，我会让铁匠打造一副一模一样的胸甲还你。”
    “话说。”
    安洁莉卡忽然皎洁一笑，挑逗道：“艾森侯爵，你为什么要击碎我的胸甲，是对我的身体感兴趣吗？”
    说这话时，她抬起右臂挡住胸口某部位。
    正值夏天，刚刚激烈战斗的流出汗水浸透了里面的轻薄衣服，使其变得有些通透，仔细去查看的话，似乎可以透过衣服看到里面的情况。
    而且，安洁莉卡还是一位绝色美女。
    此情此景，着实令人血脉偾张。
    察觉到内心的一丝悸动，欧文连忙撇过头去。
    又不是我有意想击碎胸甲，那是人工智能阿尔法干的好事！虽然他想这么说，但是不行。
    什么人工智能、自动战斗模式，说出去对方会信吗？怕是解释不清楚吧。
    想了想，欧文狡辩道：“这套战甲具备多种攻击能力，我只是想测试一下击碎铠甲又不伤人的震碎炮。看样子，效果似乎还不错，你身上应该没受伤吧？”
    “确实没有。”
    安洁莉卡抬起另一只手抚摸着脸，摆出一副为难的样子。
    “不过，这下可麻烦了，不知道等下回去时会有多少男人用下流的眼光看着我。”
    “我知道啦。”
    【阿尔法，收回战甲。】
    【了解。】
    身上的战甲快速消退，最后收于胸口部位。
    脱下身上的外衣，欧文眼睛望着别处，移动双脚朝安洁莉卡走去，然后递出手里的外衣。
    “安洁莉卡，你先穿我的衣服凑合一下。”
    “也没有别的选择，我就勉为其难地穿上吧。”
    接过欧文的外衣，安洁莉卡直接将其披在自己身上。
    “领主大人！安洁莉卡！”
    就在这时，温妮匆忙地飞了过来，在不远处落地后，朝两人跑过来。
    “你们没事吧？有没有受伤？”
    “我们都没事。”安洁莉卡转头看向温妮。
    “吓死我了。”温妮眼眶含泪地说，“我还以为安洁莉卡会摔死呢。”
    “我才没那么容易死。”安洁莉卡不悦道。
    接下来，温妮气鼓鼓地瞪向欧文，有些生气道：“领主大人也真是的，对一个女人下手这么狠干嘛！”
    这算也狠吗？欧文一阵汗颜，自己已经让阿尔法手下留情了。
    不然的话，那个人工智能真的会毫不犹豫地对安洁莉卡下杀手。
    再说了，发起战斗的人明明是安洁莉卡，自己是被动应战的。
    算了，还是老实认错，让这事过去吧。
    “确实，温妮说得对。”
    欧文转头对安洁莉卡歉意道：“真是抱歉，我不该下手这么狠的。”
    这个领主背靠科技大亨

 第226章 取名熔岩

    既然战斗输了，安洁莉卡只好遵守承诺，不再阻拦欧文去讨伐黑龙王。
    寻回掉落的长剑，召回平静下来的天马，欧文一行人这就起飞原路返回边戍镇。
    不同的是，这一次欧文不需要温妮带着飞，而是自己装备上战甲，由阿尔法控制好飞行速度与大家一块飞回去。
    回去的途中，欧文发现这套战甲的视觉系统非常强大。
    不仅能精确测量出视点目标物与自己的距离，还可以对其进行局部放大，直接当望远镜使用也行，看清万米远的一棵小草都不是问题。
    除此之外，像什么红外热成像、夜视等功能一应俱全。
    更厉害的是，它还具备透视功能。
    就算穿再厚的衣服都可以……咳咳，在作战方面能提供强有力的帮助。
    飞回北边城墙时，已是黄昏时分，日薄西山。
    借助战甲的视觉系统，欧文轻松找到城墙上指挥士兵的贾威斯子爵，然后目光移向不远处的空地。
    【阿尔法，就在那里降落吧。】
    【了解。】
    阿尔法控制着战甲稍微加速，飞到最前面，温妮和安洁莉卡紧跟在后面。
    接近目的地时，阿尔法随即调整姿态，抬起手掌朝前方喷出无色火焰，对冲掉多余的速度，使其速度减缓，然后操控战甲稳稳落地，身后的喷射管收回去。
    城墙上的士兵自然不认得这套战甲，待欧文一落地，他们便上前包围住，举着武器对准这位从空中来的不明身份人士。
    “不，不准动！先报上身份，你是何人？”
    问话是卡迪尔，他额头上冒出许些冷汗。
    这是恶魔吗？灰黑的身躯，发橙光的线条，而且还会飞，浑身散发着一股强大的气息。
    面对未知的事物，人类会不由自主地产生恐惧，在恐惧的驱使下，往往会做出激进的攻击行为来保护自己。
    未得到命令或受到生命威胁，士兵是不准随意开枪的，这是军纪。
    如果不是军队纪律早已深入人心，一开始发现恶魔朝这里飞来时，卡迪尔说不定会害怕地下令开枪射击。
    稍晚才飞过来的安洁莉卡骑着天马在城墙上方盘旋，大声喊话道：“别开枪，他是你们的领主大人。”
    “呼——”
    温妮最后才飞抵北边城墙，落在附近的墙壁上，收起翅膀，伸手抬起护目镜。
    “领主大人，您飞得太快了，我完全追不上。”
    这是领主大人？周围的士兵一脸困惑，相互看了看自己的队友。
    “是我。”
    战甲面部打开，露出欧文的面孔。
    一看到领主大人的脸，卡迪尔立即对周围的士兵命令道：“你们快把枪放下！”
    得到命令，士兵们纷纷放下手里的火枪。
    随后，卡迪尔走上前，一脸歉意地说道：“十分抱歉，领主大人，我们竟然用枪对着您。”
    “不用道歉，你们做得很好。”欧文并不在意。
    “艾森侯爵？”
    士兵们迅速让出一条通道出来，贾威斯子爵走了过来，用诧异的眼光看向欧文。
    “我先前看到你被温妮带着往玛克大沙漠深处飞去，怎么变成这副奇怪的模样回来？”
    “奇怪吗？”
    看来贾威斯子爵的审美跟欧文有很大的差别啊。
    “咳咳。”
    轻咳一声，欧文向众人道出回来路上准备好的说辞：“这是我刚发明出来的火系魔法——熔岩战甲，可以随时进行转换。”
    战甲通体灰黑，再加上橙色光路，看起来确实很像熔岩，故而取了这个名字。
    而且，熔岩与火系魔法之间是有关联的，应该不会有人怀疑这个说法。
    接着，欧文为了展示给大家看，特意收回战甲，恢复为原来的模样，然后又装备上战甲。
    这种类似变身的魔法效果酷炫，令在场的士兵不由得发出惊叹声。
    “刚刚是不是有个黑色的家伙落在城墙上了？”
    不远处，鲁沙带着族人急匆匆地跑了过来。
    穿过外围的士兵，他看到那黑色的家伙竟是欧文，吓得赶紧抚胸行礼。
    “啊！原来是领主大人，刚刚失礼了。”
    “无碍。”欧文说。
    “领主大人。”
    行完礼，鲁沙抬起头来，双眼冒出金光。
    “您这副模样实在是霸气了，若是在沉沙部族以此模样现身，定会受到我族人的欢迎。”
    呃……自己的审美跟蜥蜴人一样，欧文此刻的心情真不知道该怎么形容好。
    算了，还是向大家宣布正事吧。
    欧文扫视众人一圈，最重要的两位指挥官贾威斯子爵和鲁沙都在，这就足够了。
    “正如你们所见，边戍镇第三位能够飞行的人就是我，所以……”
    “不可！”
    贾威斯子爵大概能猜到欧文想说什么，极力劝阻道：“艾森侯爵，你打算亲自去吸引黑龙王，对吧？这太危险了，绝对不行！”
    果然会遭到反对，欧文早就预料到了。
    “确实很危险。”
    他缓缓说道：“不过边戍镇没有人比我更适合这个任务了，只要装备上熔岩战甲，连强大的天马骑士队长安洁莉卡·希雅都不是我的对手。”
    “真有此事？”贾威斯子爵抬头看向空中的安洁莉卡。
    “嗯，确有此事。”
    安洁莉卡有些兴致乏乏地作出回答，似乎不大想提及自己战败的事迹。
    “我同样反对这件事，于是向艾森侯爵发起决斗，结果很快就输了。你们的领主大人强得一塌糊涂，我也无力阻止他。”
    得知领主大人能轻松战胜安洁莉卡，在场的人惊讶不已。
    圣殿骑士的个人战斗实力非常强悍，这是不容置疑的，队长级别的圣殿骑士更是其中的佼佼者，而领主大人居然在其之上，怎能不让人感到惊讶？
    “就算如此……”
    贾威斯子爵还想说什么，却被欧文抬手阻止。
    “放心，我是不会随便拿自己的生命冒险的。熔岩战甲的强大超乎你的想象，所以我才敢接下这份任务。”
    为证明这一点，欧文手指指向卡迪尔，吩咐道：“卡迪尔，我准许你朝我开枪。”
    “诶？”卡迪尔大惊，连忙摇头，“我不能向领主大人开枪。”
    这个领主背靠科技大亨

 第227章 行动开始

    对此，欧文嘴角上扬，自信满满地说道：“卡迪尔，大胆开枪吧，子弹根本就伤不到我分毫。”
    为什么要指定我啊？！
    卡迪尔百般不愿，偷偷扭头看向贾威斯子爵，发现长官冲自己使了眼色，似乎在说你自己看着办吧。
    没办法，今天就豁出去了！
    “领主大人，得罪了。”
    卡迪尔只好抬起手里的火枪，子弹早在身穿战甲的欧文准备落在城墙上时就装填好了。
    他瞄准的是手臂部位，不敢去瞄准胸口等要害部位，要是领主大人高估了熔岩战甲的防护能力，那自己可就完蛋了。
    手指抵在扳机上，随时可以开枪，卡迪尔突然紧闭上眼睛，扣下扳机。
    砰的一声枪响，如此近的距离，是不可能射不中的。
    欧文周身瞬间释放出一层能量防护盾，将射来的子弹挡下来，被击中的地方激起橙光条纹。
    飞来的子弹被自身的巨大动能瞬间压扁，掉落在地上。
    至始至终，欧文都没有做出任何举动，就是静静站在原地。
    见到这一幕，众人直接怔在原地，久久没有动静，刚刚实在是惊人了。
    卡迪尔一点点睁开眼睛，发现领主大人跟没事人一样站在自己面前，又惊又喜。
    惊的是领主大人身上的熔岩战甲居然能挡下子弹，喜的是自己没事了。
    展示效果达到了，欧文弯下腰捡起地上那颗被压扁的子弹，高高举起来展示给在场的人看。
    “看到没有？连能够射穿钢铁盔甲的子弹都无法射穿我的熔岩战甲，拥有这等防护能力，黑龙王应该很难伤到我。”
    这样一来，贾威斯子爵也不好继续劝阻，而且欧文作出的决定是很难去改变的。
    看了一眼西边的斜阳，欧文对大家说道：“马上就要天黑了，讨伐黑龙王的行动将于明日一早开始，大家快去做好战前准备吧。”
    夜晚不适合战斗，只能委屈绿蜥联盟的蜥蜴人在不安中度过今晚了。
    士兵很快就散去了，继续做着战前准备。
    贾威斯子爵走上前，仍不放心道：“艾森侯爵，还请你多加小心。”
    “嗯，我会的。”欧文点了下头。
    而鲁沙则是满脸感激地走过来，郑重地行了个骑士礼。
    “领主大人，没想到您会亲自出战，这份沉重的恩情，我们沉沙部族是永远不会忘记的。”
    他身后的几位族人也向欧文致以最高的敬意。
    “领主保护自己的领民不是理所当然的事情吗？”欧文笑着回应道。
    接下来，欧文让温妮自行返回城堡，他自己则选择今晚留宿北边城墙。
    留下来的原因是想在讨伐行动开始之前熟悉一下战甲，确保自己在行动过程中能拥有一些主动权，不用全权交给阿尔法。
    在阿尔法的指导下，欧文很快就掌握了战甲的基本操作，能够在辅助模式下自主飞行，无需AI接管战甲。
    得知欧文要亲自去吸引黑龙王，特蕾莎和玛佩尔匆匆来到北边城墙，她们是最不希望欧文去做危险之事的人。
    不过讨伐行动已经确定下来了，两人也没打算劝阻欧文，而是想陪伴在他身旁。
    当晚，欧文在床上翻来覆去就是难以入睡，因为讨伐黑龙王的行动让他感到既兴奋又害怕。
    黑龙王，谜境森林的霸主，说拥有灭国的实力一点也不夸张，真的能讨伐成功吗？
    虽然温斯特对他提供的战甲非常有信心，但在行动结束之前，一切都是未知数。
    现在也联系不到温斯特，欧文能问的对象只有人工智能阿尔法。
    【阿尔法，你说，这次讨伐黑龙王的行动能成功吗？】
    【无目标数据，无法分析得出结果。】
    说的也是，居然想从人工智能那里得到慰勉，自己是不是傻啊？欧文在心里自嘲道。
    次日，天才刚蒙蒙亮，欧文就做好了出发准备，跟自己关系密切的人和市政厅的高层官员都特地过来送行。
    各种战前准备都已经做好了，住在边戍镇北部的居民被安排到南部避难，工厂也停工了，人民军已经起床，随时可以投入战斗。
    由于胸甲被破坏掉了，安洁莉卡不得不穿上玛佩尔的铠甲，准备跟随欧文一起行动。
    看见自己的铠甲被别人穿在身上，玛佩尔不安地询问道：“安洁莉卡，我这套铠甲合身吗？”
    “除了胸口有点压迫感外，没啥问题。”安洁莉卡很坦率地回答道。
    “哈？！”
    听到这个答复，玛佩尔大受打击。
    现在不是情绪低落的时候，她甩了甩头，对安洁莉卡叮嘱道：“你一定要保护好欧文大人。”
    “保护欧文大人？”
    翻身骑上天马后，安洁莉卡回头看向玛佩尔。
    “这可不好说，搞不好我还需要他保护我呢。”
    另一边，欧文装备上熔岩战甲，首次见识到这个新魔法的高层官员惊得瞪大眼睛。
    “那么，我出发了。”
    背后伸出喷射管，与脚底同时喷出无色火焰，欧文缓缓升空。
    见到这一幕，部分官员更是合不上嘴，哪怕是自以为早就习惯领主大人异常举动的克莱夫也震惊得不行。
    转身面向谜境森林，欧文自行控制战甲加速飞去。
    见状，安洁莉卡也骑着天马飞起来，从后面追上欧文。
    在下边看着两人逐渐飞远，玛佩尔深感羡慕，要是自己也有天马的话，就可以一同随行，更好地保护欧文大人。
    这事想想就好了，要加入露米迦勒教成为圣殿骑士才有可能获得天马，玛佩尔才不想离开欧文的身边。
    空中，欧文故意降低飞行速度，以便安洁莉卡能够追上自己。
    不一会儿，安洁莉卡就骑着天马追上了欧文，在他的右后方飞行。
    注意到对方跟上来了，欧文回过头去，开口道：“安洁莉卡，没想到你最后还是主动参加这次讨伐黑龙王的行动。”
    “没办法，我的任务就是保护你。既然你要亲自去吸引黑龙王，我别无选择，只能跟你一块行动。”安洁莉卡回应道。
    “哦，原来是我的错。”
    “你知道就好。”安洁莉卡说，“话说，这次讨伐行动你有多大把握？”
    “不好说，五五开吧。”
    黑龙王讨伐行动这就开始了。
    这个领主背靠科技大亨

 第228章 村寨状况

    在前往沉沙部族村寨的途中，欧文发现纹水河东岸的森林有几处像是被火烧焦的地方，树枝上还有残留的几团黑色火焰。
    跟古书里的记载一样，黑龙王的龙息是黑色的。
    据描述，黑龙王的龙息表现效果跟火焰类似，发热，闪烁而向上升，不同的地方是，它不怎么发光，不具备火焰的照明功能。
    接近村寨了，没看到黑龙王的身影，欧文稍作停留，想查看一下附近的状况。
    发现村寨外面的鱼塘全部被黑龙王毁掉，大量还未长大的鱼苗被烧成黑炭与焦黑的土地融为一体，周边的树木遭受波及也被烧得光秃秃的。
    看到这一幕，欧文不由得皱起眉头。
    “蜥蜴人这半年的辛苦全部白费了。”
    在人类提供的经验指导下，蜥蜴人好不容易才挖好的鱼塘，还没形成规模就被黑龙王毁掉了，肯定会严重打击到他们的信心。
    黑龙王是跟鱼塘过不去吗？欧文不禁怀疑。
    “这就是你让蜥蜴人挖的鱼塘吗？”安洁莉卡骑着天马在欧文附近悬停，“被烧得啥都不剩。”
    “走，去村寨里边看看。”欧文控制战甲朝前方的村寨飞去。
    相比外面的鱼塘，村寨的状况稍微好一丁点。
    在空中俯视，目测有四分之一的房子被烧毁，不少地方仍在冒着黑烟，除了黑火，也有普通的火焰在烧东西，应该是黑龙王攻击村寨时点燃了别的火源。
    【阿尔法，搜寻一下村寨里边有没有还没来得及撤离的蜥蜴人。】
    【了解，搜寻中……】
    阿尔法接管战甲，并对村寨内部进行详细且彻底的搜索，很快就结束了。
    【搜寻完毕，在村寨范围里未发现任何蜥蜴人的身影，坍塌的房屋里边也未检测到任何的生命迹象。】
    太好了，也就是说沉沙部族的蜥蜴人在黑龙王到来之前就跑去避难了。
    【但在村寨外边的一棵树上，发现藏有一名蜥蜴人。】阿尔法后面补充道。
    【哦？】
    欧文顺着视野里的提示方向转头望去，那个蜥蜴人应该是留下来确认村寨情况，等待边戍镇的救援队伍，并告知详尽状况的。
    另一边，安洁莉卡在村寨上方不停盘旋，似乎是在搜寻有没有伤者。
    使用肉眼搜寻的效率显然没有战甲高效，欧文飞过去叫住她。
    “安洁莉卡，别找了，这里没有蜥蜴人，他们都离开村寨避难去了。”
    “是吗？”安洁莉卡将信将疑。
    如果欧文说的是真的，那这个沉沙部族的族长组织族人去避难的动作可真迅速。
    “跟我来。”
    说完，欧文转身朝发现藏有蜥蜴人的那棵树飞去，安洁莉卡不得不紧跟上去。
    那棵树前边就是一块空地，欧文控制战甲朝那里落去，安洁莉卡也骑着天马一同降落。
    落地后，欧文抬头看向那棵树的树冠，大声道：“躲在树上的蜥蜴人，你可以出来了。”
    沙沙——
    树枝摇晃了下，一位敏捷型蜥蜴人从树上跳了下去，正是跑去东边点燃烽火的希隆。
    面对通体灰黑的神秘人物和骑着天马的陌生女人，他右手伸到后面去摸着短刃的把柄，警惕地询问：“你们是谁？”
    “原来是希隆啊。”欧文让战甲面部打开，露出脸来，“是我，不必紧张。”
    “领主大人。”
    见到是欧文，希隆赶紧单膝下跪。
    “沉沙部族目前的状况如何？还有黑龙王现在在哪？”欧文急着问。
    “我部族里的老弱病幼族人全部都躲在附近的防空洞里，一切安好，长老正在安抚他们的情绪。”
    希隆抬起头，如实汇报道：“身强力壮的族人都跟着代理族长克曼往北边逃去，在矮人族的地下都市努瓦里避难，他们的伤亡情况未知。”
    “至于黑龙王……”
    嗷——
    正当希隆准备报告黑龙王的情报时，北方传来一阵低沉的龙吼声，一些鸟类魔物受到惊吓从树上匆忙飞走。
    闻声，欧文转头望向北方，开口说道：“它在北边，是吧？”
    老弱病幼蜥蜴人在整个部族里算是相对少数，而且还躲在防空洞里，大多数蜥蜴人都往北边逃窜，黑龙王要追杀也是去追人多且在地上可以被发现的目标。
    “是的。”希隆点点头，“黑龙王可能就在努瓦附近徘徊。”
    “希隆，你回去告诉躲在防空洞里的蜥蜴人，就说领主大人过来拯救大家了，这次的危机很快就会过去，都安心吧。”
    说着，欧文控制战甲背后伸出喷射管，与脚底同时喷出无色火焰，缓缓升空。
    黑龙王还在北边肆掠，受害的不止是蜥蜴人，还有矮人族。
    没时间耽搁了，要快点赶过去才行。
    “领主大人，难道您打算亲自去挑战黑龙王？”希隆一脸惊讶道。
    在他的印象里，领主大人的魔法是挺厉害的，可是跟黑龙王一比，差距就不是一点两点，而是非常巨大。
    “差不多吧。”
    战甲面部重新合上，合拢时眼睛部位发出橙光，闪烁了下。
    欧文必须展示出自己的信心，继续说道：“请放心，我身上这套熔岩战甲超级强悍。再不济，我也可以把黑龙王引到边戍镇去，让它感受下火枪大炮的攻击。”
    说完，他转身朝北方加速飞去，安洁莉卡也骑着天马重新起飞追上去。
    望着两人逐渐飞远，在地上的希隆心中暗道，希望领主大人能取得成功，还有，那套熔岩战甲真是太帅了！
    “还是快点回去向长老汇报吧。”希隆转身往防空洞走去。
    往北方飞行了一段距离，欧文借助战甲的视觉系统很快就找到黑龙王的身影，它在靠近谜境森林的一座高大山峰的南坡上方盘旋。
    一发现黑龙王，战甲就立即读取并分析它的各项身体数据。
    真不愧是龙王，算上尾巴体长超过百米，龙翼完全展开也有近百米，体型庞大，通体覆盖着黑色龙鳞，喷吐着黑色龙息，强而有力的粗壮四肢，相当威武霸气。
    总算见到了黑龙王的真面目，尽管早有心理准备，欧文还是被它的强大气场所震撼。
    这就是黑龙王吗？看起来不好对付啊。
    这个领主背靠科技大亨

 第229章 地下都市努瓦

    飞行的路上，欧文又发现了几片被龙息摧毁的树林，地上躺着好几具被烧得面目全非的蜥蜴人尸体。
    果不其然，还是出现了伤亡，就是还不知道情况严不严重，哪个部族伤亡人数最多？
    继续靠近黑龙王，欧文目光下移，查看那座山峰的南坡状况。
    下边有大片的树林被毁，还有大量烧得焦黑的土地，多地升起滚滚浓烟。
    有一扇装在山体上的大门被破坏得支离破碎，那应该就是地下都市努瓦的出入口。
    与黑龙王的庞大体型相比，那个出入口还是小了，因此它无法进入到里边去，只能在外面不断攻击山体。
    大门前方的空地上，七横八竖躺着数十具尸体，既有蜥蜴人，也有矮人族，还有野猪坐骑，几团黑火还在上面燃烧着。
    看样子，蜥蜴人和矮人族向黑龙王做过一些反抗，只是最后输得很惨。
    既然无法正面对抗黑龙王，他们只能龟缩在努瓦里边，静待黑龙王放弃离去。
    后面跟着的安洁莉卡进入信仰状态，挥了下发出白光的长剑，也给天马上好了光护甲。
    注意到安洁莉卡做好准备了，欧文回头大声道：“安洁莉卡，你从旁协助我，不要正面去对抗黑龙王，由我来吸引它的注意力。”
    “知道了。”安洁莉卡说，“就算你不说，我也打算这么做。”
    【阿尔法，目标是黑龙王，战胜条件是杀死它，如果安洁莉卡陷入险境，一定要出手相救。】欧文这次知道该怎么给人工智能下命令了。
    【了解，启动自动战斗模式。】
    一接管战甲，阿尔法就立即将飞行喷射器的动力提到最高，朝黑龙王陡然加速飞去。
    ……
    努瓦。
    这座地下都市的空间非常宽广，即便现在尚未建设完成，也足以容纳数万人在里边生活。
    头顶上方是一块超级大的辉光魔石，此刻正散发着与外面同等亮度的光芒，照亮了整座地下都市。
    下边，许多房屋建在规划好的位置上，分布排列看起来相当整齐。
    轰隆隆——
    地面突然出现微微震动，几块碎石从还在开凿中的石壁上滑落下来。
    位于中央的广场上，一大群年轻的蜥蜴人就聚集在那里，刚才的地震震得一些人站不稳，摔倒在地。
    “小心一点。”一位血牙族人向摔倒的巫木族人伸出手来。
    “谢谢。”
    那位巫木族人伸手抓住对方的手，从地上爬了起来。
    面临这样的大危机，不同部族的蜥蜴人只能相互扶持，以求度过难关。
    不远处的广场边缘有一处医疗点，矮人族正在给一些受伤的蜥蜴人提供包扎治疗。
    一位手臂受伤、接受了包扎的利爪族人刚离开医疗点，往蜥蜴人群走去，他现在感到十分难过。
    可恶！为什么黑龙王会先袭击利爪部族的村寨？好多族人牺牲了。
    还以为逃到这里来就安全了，结果黑龙却一直外面守着，所有人都被困里面无法出去。
    “好饿啊。”
    路过一位原黑风族人，利爪族人正好听到他在抱怨说：“从昨天到现在都没吃东西，矮人族为什么到现在都没有给我们准备吃的啊？”
    “你最好别期望他们会给我们准备吃的。”
    利爪族人停下脚步，转过头说：“据我所知，矮人族现在恨死我们了，是我们把黑龙王引到他们家门口的。”
    “是吗？”
    原黑风族人露出凝重的表情，回复道：“可是，努瓦和绿蜥联盟签订过契约的啊，允许我们在遇到重大灾难时过来避难。”
    “签订的时候，矮人族没想到我们会遭到黑龙王的袭击。”
    接着，利爪族人左顾右盼了下，凑近附耳道：“我还听说，好像有矮人在讨论要不要把我们全杀了，把尸体送到外面去平息黑龙王的怒火。虽然他们还没有做出行动，但最好保持警戒，小心一点。”
    听到这话，原黑风族人惊得瞪大眼睛，轻轻点了下头，小声道：“多谢提醒。”
    不知不觉间，这种不信任危机在蜥蜴人群中悄然散播开来。
    再加上确实有一些矮人族士兵对此颇有怨气，在管理蜥蜴人方面有些粗鲁，加剧了彼此之间的不信任感。
    努瓦的领主城堡里。
    四位部族族长，再加上每人一名贴身护卫，总共八人。
    他们在会议室里边与矮人族的高层发生了激烈的争执，双方闹得有些不愉快。
    一位矮人行政官满脸怒意，对四位蜥蜴人族长说道：“这下好了，黑龙王还在外面努瓦的门口守着，派出去的士兵瞬间就被歼灭，我们接下来该怎么办？”
    “只能继续等了。”血牙族族长托戈回应道。
    “等？黑龙王什么时候会离开？你们能给个确切的时间吗？”矮人行政官质问，“就算离开了，你们能保证它不会再次出现吗？”
    众族长陷入沉默，这谁知道啊！
    过了好一会，巫木族族长巫娜请求道：“努瓦领主，我们的族人昨天一整天都没有吃东西，能拜托你们准备些食物送过去吗？只要是吃的，什么都行。”
    矮人行政官皱眉想说什么，却被努瓦领主托马·努瓦抬手阻止。
    他对一旁的矮人骑士吩咐道：“你去通知厨房，准备几大桶食物送到广场去，再派人分发给蜥蜴人。”
    “是。”矮人骑士退下了。
    蜥蜴人若是饿坏了，恐怕会在努瓦里发生暴动，必须避免此事的发生。
    “谢谢努瓦领主。”巫娜感谢道。
    “反正出去也是送死，大家就耐心等待吧。”克曼开口说，“边戍镇肯定会想办法救我们的。”
    “边戍镇有什么理由救我们？”
    矮人行政官摇摇头，并不好看道：“人类非常清楚黑龙王的厉害，肯定会躲得远远的。想等他们的救援，不如靠我们自己！”
    克曼对此解释道：“我们沉沙部族向边戍镇领主宣誓效忠过了，所有族人都是领主大人的领民。”
    “那又如何？人类领主搞不好已经抛弃你们了。”
    “不会的。”克曼反驳道，“我认识的领主大人不是这样的人。”
    接下来，双方又吵得不可开交，是要等待救援，还是准备自救，一直没能达成统一意见。
    “都安静一下。”
    从头到尾很少说话的托马突然出声制止争吵，伸手摸了摸大胡子，疑惑道：“已经好久没有出现震动了，黑龙王是不是飞走离开了？”
    这个领主背靠科技大亨

 第230章 引走

    一经提醒，在场的其他人也猛地发现已经好久没有出现地震了。
    难道真如努瓦领主所说？蜥蜴人这方希望真是如此。
    这样一来，他们就可以回去了。
    “领主大人！”
    被派去监视外面情况的矮人骑士突然冲进会议室，急匆匆地汇报道：“外，外面……”
    “是黑龙王离开了吗？”矮人行政官着急询问。
    “不是！”那位矮人骑士摇了摇头，“外面出现了一位会飞的漆黑骑士和天马骑士，他们正在与黑龙王战斗，双方打得难分上下。”
    在矮人骑士看来，欧文身穿熔岩战甲的形象就是一名霸气的骑士。
    “什么？！”众人大惊。
    居然有人能跟黑龙王抗衡，这是大家觉得最不可思议的地方。
    那位漆黑骑士是谁？无人知晓。
    不过说到天马骑士，蜥蜴人可能不是很清楚，但矮人族绝对是知道的，那可是露米迦勒教的招牌。
    矮人国家费米特·贡王国与迦勒圣教国之间是有商贸合作的，圣殿骑士的装备就几乎全由矮人工匠亲手打造，质量牢靠有保证。
    可是，迦勒圣教国离这里太远了，不可能知道这里发生的事并派出天马骑士过来救援，要派也不可能只派一位天马骑士过来，毕竟对手可是黑龙王。
    上次努瓦派出使团访问边戍镇时，托马了解到有一名天马骑士留居在那里，似乎是在执行什么任务。
    由此可以大致猜测出来，派出救援的应该就是边戍镇了，克曼还真没说错。
    当然，边戍镇竟然拥有对抗黑龙王的强大实力，这是托马最意想不到的事。
    从座椅上下来，托马对大伙说道：“走吧，我们出去看看。”
    再带上在城堡外留守的骑士和护卫，一群人就这样浩浩荡荡地前往努瓦的出入口。
    努瓦的出入口周围，一片狼藉。
    确认没有危险后，托马和蜥蜴人族长带着各自手下小心翼翼地靠着石壁往外走去，躲在大门附近的一块烧黑的巨石后面。
    抬头张望，他们果然看到黑龙王正在与两位人类骑士在空中进行激烈交战。
    那位漆黑骑士真的会飞，无需依靠天马这类的坐骑。
    战斗表现也尤为惊人，正面向黑龙王发起进攻，从手中连续发射数发能量光束炮，牢牢吸引着它的仇恨。
    天马骑士只负责干扰和辅助，始终与黑龙王保持一段相对安全的距离，斩出光刃进行远程攻击。
    黑龙王固然很强大，可想精准打中两个移动速度很快的小目标，似乎跟打蚊子一样费劲。
    没过多久，漆黑骑士忽然改变计划，朝着东北方向加速飞去，成功将黑龙王引走了。
    “黑龙王终于飞走了！”矮人行政官兴奋地握紧拳头。
    “太好了！”
    “我们获救了！”
    见状，周围的蜥蜴人和矮人族情不自禁地高声欢呼起来，少数人甚至激动地抱起一块。
    “那位漆黑骑士究竟是谁？”利爪族族长凯斯不禁好奇问。
    “不清楚，不过我见过那位天马骑士，她好像在边戍镇执行什么任务。”
    托马转身面向大家，缓缓道：“毫无疑问，那两位引走黑龙王的人类骑士就是边戍镇派来拯救我们的，我们必须感谢他们的出手相救。”
    听到这话，那位矮人行政官羞愧地低下头去，他原本是最不相信边戍镇会派出救援的人。
    “我就知道，领主大人是不会抛弃我们的。”克曼万分感动。
    老实说，他没想到边戍镇的救援会这么快就到来，还以为要等上好几天。
    接下来，托马分别对在场的矮人骑士下达不同的命令。
    “你快回去，把这个好消息告诉所有人。”
    “你们留下来打扫战场，那些牺牲的勇士遗体必须好好安葬。”
    蜥蜴人族长也下达了同样的命令，四位族长亲自帮忙打扫战场，这次给矮人族带来这么大的麻烦，他们内心早就过意不去了。
    在对付黑龙王这事上，蜥蜴人和矮人族都帮不上什么忙，只能交给漆黑骑士处理，然后期望边戍镇能够带来好消息。
    ……
    时间稍微前移。
    阿尔法控制战甲抬起双手，朝黑龙王发射数发掌心炮。
    砰！砰！砰！
    烟雾散去，欧文发现被击中的地方连灼烧的痕迹都没有留下，几乎可以说是毫发无伤。
    接下攻击后，黑龙王仰起头朝欧文喷吐龙息，从龙口中喷射而出的黑色火焰长达两百余米，差不多是体长的两倍。
    龙息迎面冲来，战甲自动释放出能量防护盾接下这道攻击，四分之三的区域受到黑色火焰的炙烤，显现出橙光纹路。
    紧接着，阿尔法操控战甲往右边加速飞离，在空中划出一条弧线，脱离龙息的攻击范围。
    飞行途中，阿尔法抬起右手，瞄准黑龙王的眼睛射出几发掌心炮。
    黑龙王很在意自己的眼睛，每次都会停止喷吐龙息，移动头部用自身龙鳞接下能量光束炮。
    在黑龙王的后方，安洁莉卡从远处斩出一道光刃袭去，不过连战甲的掌心炮都无法伤到黑龙王，她的光刃自然也没什么作用。
    【分析结果如何？】
    虽然没有对黑龙王造成什么伤害，但整个战斗过程，战甲都在收集它的数据，并交给阿尔法分析。
    【经阿尔法分析发现，目标的体表有一层看不见魔力气旋，它能极大程度地抵消掉魔法和能量类的攻击，因此在刚才的战斗中很难对目标造成伤害。】
    什么？！魔力气旋？欧文一脸惊讶。
    难怪黑龙王的魔抗这么强，就连大型魔法都很难对其造成伤害，原来是这个原因，与龙鳞没啥关系。
    更糟糕的是，熔岩战甲的所有远程攻击都是以能量炮形式发射出去的。
    【也就是说，我拿黑龙王没办法，它也拿我没办法，是吗？】
    黑龙王的龙息可以被战甲的能量防护盾轻松挡下来，所以，双方的攻击都无法突破对方的防御。
    【就目前来说，是的。可时间拖得越久，对我方就越不利，战甲的能量是有限的，一旦能量不足，离战败就不远了。】
    这个领主背靠科技大亨

 第231章 抵达预定战场

    确实，只要使用战甲与黑龙王战斗，能量就会被不断消耗。
    欧文瞄了一眼右上角的能量柱，剩余能量还有百分之九十五，主要是使用能量防护盾挡住龙息攻击消耗的。
    虽然能量目前还很富余，但不能继续跟黑龙王耗了，必须尽快想办法将其击败才行。
    【阿尔法，要怎么样才能突破那层魔力气旋？】
    【具有强大动能的实弹可以无视魔力气旋，不过考虑到目标的龙鳞拥有很强的物抗能力，以黑火药为发射药的火枪大炮动能不够强，仅有不到万分之一的概率能够重创目标。】
    也就是说，光靠人民军目前装备的火枪大炮，是很难战胜黑龙王的。
    要是新一代火炮和炮弹已经制造出来并投入使用的话，就不会有这么多麻烦事了，以无烟火药为发射药的炮弹，动能绝对足够强。
    阿尔法仍在控制战甲与黑龙镇作战，不停地发射掌心炮，还有躲避龙息攻击。
    双方谁也奈何不了谁，局面一直僵持不下。
    【难道就没有别的办法突破那层魔力气旋吗？】
    【有的。】阿尔法那冰冷的声音回复道。
    【什么办法？】欧文着急问。
    【分析得出，目标的魔力气旋一次性能抵消掉的能量应该是有上限的，可以使用蓄能离子炮强行突破那层魔力气旋。但是，有两个缺点。】
    【什么缺点？】
    【一是需要蓄能，时间至少三十秒。蓄能期间若是被打断，会损失部分能量，且还得重新蓄能。】
    蓄能过程不能被打断，难度很高，在这里是几乎不可能实现的。
    能够与黑龙王正面硬碰硬的只有欧文，安洁莉卡无法跟黑龙王正面刚，所以争取不到三十秒时间。
    【二是会消耗巨大能量。估计会消耗掉战甲的大部分能量，要是没能击中目标，就没有第二次使用的机会了。】
    就只有一击吗？那必须得瞄准了才行。
    可是，黑龙王也会飞行，想要击中目标的难度可真不小。
    昨天轻松战胜安洁莉卡后，欧文深深体会到了熔岩战甲的厉害，还以为足以跟黑龙王一战。
    这样的话，人民军就可以不用参与讨伐黑龙王的行动，能最大程度地减少人员伤亡。
    现在看来，欧文还是得把黑龙王引到北方城墙的战场去，留在这里是无法战胜它的。
    【明白了，阿尔法，让我来吸引黑龙王吧。】
    【了解，解除自动战斗模式。】
    获得战甲的控制权后，欧文当即展开行动，向黑龙王发射了两发掌心炮，然后笔直地朝东北方向加速飞去。
    嗷——
    见状，黑龙王发出一声怒吼，扇动龙翼，调转身躯去追欧文。
    安洁莉卡大多数时候都在东北方对黑龙王使用光刃攻击，见欧文准备要引走黑龙王了，她赶紧也掉头飞去。
    欧文很快就追上安洁莉卡，与其并排飞行。
    “安洁莉卡，我会引着黑龙王在玛克大沙漠绕一圈，然后南下靠近北边城墙。”
    欧文下令道：“你先行返回北边城墙，告诉贾威斯子爵，看到我发出的信号后，马上让炮兵瞄准龙翼开火。一旦夺走黑龙王的飞行能力，人民军就全力输出，为我争取三十秒的时间。”
    既然身躯有龙鳞覆盖，很难重创黑龙王，那就让大炮去集火龙翼，那上面就没有龙鳞覆盖着。
    虽然根据天马的飞行例子，可以得知黑龙王这种庞大的体型也能够飞行应该也是有魔力的帮助，但是翅膀突然破了好几个洞，对飞行还是有很大的影响，短时间里应该是飞不起来的。
    “我知道了。”
    安洁莉卡没有拒绝，她早就看出来了，继续跟着欧文也帮不上什么忙，只会拖后腿。
    “你小心点。”
    说完，安洁莉卡立即控制天马与欧文分开行动，朝着北边城墙飞去。
    一个人吸引黑龙王，欧文时不时回头去留意它的动向，并向其发射掌心炮。
    这么做主要是为了吸引黑龙王的仇恨，免得它突然改变方向去追击安洁莉卡。
    不得不说，熔岩战甲的飞行速度就是快，如果保持满速飞行的话，黑龙王是绝对追不上。
    借助这个优势，欧文和黑龙王保持着一段安全的距离，丝毫不担心它的龙息会攻击到自己。
    飞跃横贯山脉，前面就是玛克大沙漠了，下边的绿色逐渐变得稀疏，到最后完全消失，取而代之的是沙子的黄色。
    一眼望去，全是漫漫黄沙，看不到边际。
    两百年前，这里到处都是肥沃的土地，当时有一个很强盛的国家——玛克王国统治着这里。
    卡兹徒的出现毁掉了玛克王国，仅用两百年时间就把这里变成这个大陆最大的沙漠，沙子下面还埋藏着数不胜数的不死魔物，是个十分危险的地方。
    在沙漠上空绕了一个大圈，欧文终于要带着黑龙王接近北方城墙了。
    昨天人民军做了这么多的战前准备，应该没问题吧。
    已经可以远远看见城墙的轮廓了，欧文控制战甲背后的飞行喷射器全力输出，陡然加速，与黑龙王拉开一大段距离。
    高度越飞越低，到后面几乎就是贴着地面飞行，黑龙王在后紧追不舍，也降低了高度。
    稍稍飞过预定位置，欧文伸出双手，向前喷出无色火焰，对冲掉多余的速度，然后调整身姿在离地面一米左右的高度悬停，再转过身去，等候后面追来的黑龙王。
    总算抵达预定战场，接下来欧文将与人民军一起讨伐黑龙王。
    眼瞅着黑龙王迅速接近自己，欧文忍不住咽了口唾沫。
    【主人，时机已到。】阿尔法出声提醒道。
    身后的飞行喷射管一直在蓄力准备着，一听到提示，欧文赶紧控制喷射器全力喷出无色火焰。
    宛若火箭升空一般，欧文带着很高的加速度一飞冲天。
    与此同时，他朝后方发射了一发经过蓄能的掌心炮，那能量炮的颜色非常鲜红，从城墙上看也十分醒目，这是给贾威斯子爵的信号。
    为了追击欧文，黑龙王不得不仰起头往高空爬升，导致身体腹部正对着北边城墙，展开的龙翼底部同样也正对着城墙。
    这样一来，就能增加炮弹命中的概率。
    这个领主背靠科技大亨

 第232章 轻视的后果

    那就是黑龙王吗？
    城墙上，贾威斯子爵手里举着望远镜，可以勉强看到在远处的天际线上有个正朝这里飞来的黑影。
    此外，还有一个橙色的小光点，那应该就是欧文了。
    “让炮兵们做好准备。”贾威斯子爵吩咐道。
    其实，炮弹早就装填好了，可以直接点火开炮，这里让炮兵做好的主要是心理准备，可别被黑龙王给吓破胆了。
    五门火炮，有四门安放在城墙上原先用于放置投石机的地方，最后一门则被搬到城墙脚下。
    扩充至千人的人民军，有一半士兵被分配到城墙上，另一半则在城墙下的战壕里呆着。
    贾威斯子爵负责指挥城墙上的士兵，而鲁沙负责指挥城墙下的士兵。
    得知黑龙王马上就要过来了，许多士兵忍不住咽了口唾沫。
    因为他们知道，此次讨伐行动将会是一场艰巨的战斗。
    老兵还好，拥有与不死魔物的战斗，以及迎战东升要塞军队的经验，尽管心里有些害怕，但仍能够保持镇定。
    新兵虽然接受过军训，但没有任何实战经验，今天是第一次参加作战。
    更别说一上来就要讨伐黑龙王这种恐怖的存在，不少人紧张到双手不由自主地发颤，连枪都有点拿不稳。
    注意到这些新兵的情况，卡迪尔开口打气道：“别这么紧张，不就是黑龙王嘛，我们有强大的火枪大炮，一定能赢的。”
    作为近期被提拔的火枪队队长，卡迪尔所带领的队伍里大多都是新兵蛋子。
    “真的能赢吗？队长。”一位新兵手里拿着火枪，转头问道。
    这位新兵是此前在横贯矿区负责操作蒸汽机的哈克，今年夏初他已满十六岁，符合征兵令的最低年龄限制。
    新的征兵令一出来，哈克在取得父母和矿工头子的支持后，便辞去原来的工作，跑去报名当兵，并顺利入伍。
    人民军的每月薪酬比当矿工多一些，且十分稳定，他父母看中的正是这一点。
    新兵就是新兵，还需要多多磨练才行，卡迪尔心中暗想。
    “绝对能赢。”卡迪尔语气很肯定地说道。
    顿了顿，他又自豪地说：“你要相信领主大人，我们人民军成立至今还没有吃过一次败战呢！”
    “嗯。”
    哈克点了下头，眼神坚定地回过头去，抓紧了手里的火枪。
    就算是为了领主大人，他也必须尽到士兵应有的职责，勇敢战斗，打败敌人。
    三年前，哈克父亲因矿洞坍塌事故伤了一条腿，只能拄拐走路，行动不便，全家就靠哈克一人维持生计。
    直到领主大人的出现，制定了一项关怀残疾人士的政策，哈克父亲在市政厅的安排下，顺利入职军工厂，在那里从事一份不需要四处走动的工作。
    多亏了这份工作收入，哈克一家最近的日子过得越来越好了。
    这一切都是领主大人的功劳，哈克对此十分感激，这也是他想参军入伍、尽自己一分力的原因之一。
    “其实你们这些新兵还算好的了，又不用手持长枪跟敌人近身搏斗，一入伍就能拿到一把火枪，只需要在远处瞄准、开枪、装弹、再瞄准，一直重复这套动作就可以了。”
    作为老兵，卡迪尔特别喜欢向新兵吹嘘自己以前的英勇战绩。
    “去年冬天，我刚加入民兵队那会，火枪数量不够，我都是手持长枪和不死魔物近距离作战的，那战斗才叫激烈，稍不留神可能命都没了。”
    “队长。”另一位新兵回过头说，“这件事你都说了好几遍，我们早就听腻了。”
    “是吗？”
    卡迪尔不以为意，还吹了一声口哨。
    这时，一位传令兵跑过来大声道：“所有人注意，黑龙王正在接近，做好战斗准备。”
    “好啦！说了这么多，应该稍微缓解了你们的紧张感。”
    卡迪尔突然转换成严肃的面孔，说道：“从现在起，所有人集中注意力，听从我的号令，把火枪都端起来。”
    确实，听队长吹水，刚才的紧张感是减少了些。
    讨伐作战即将开始，众士兵纷纷露出认真的表情，把手里的火枪举起来。
    黑龙王飞过来了，那庞大的身躯令不少士兵倒吸一口冷气。
    这就是讨伐行动的目标黑龙王吗？好大，看起来很强的样子。
    在前边吸引黑龙王的是穿着熔岩战甲的欧文，连领主大人都这么拼命，他们绝不能退缩！
    继续等待着，指挥官没有发出命令，人民军是不能擅自行动的。
    直到欧文向空中发出一道信号，贾威斯子爵立即大声下令。
    “开炮！”
    “点火，快！”布鲁催促道。
    五门火炮同时点火，接连响起五道轰鸣声，五枚炮弹以近乎笔直的线朝黑龙王飞去。
    远处的巨响引起了黑龙王的注意，但它并不是很在意，毕竟在它的认知里，人类的远程武器跟挠痒痒一样，根本就不足为惧。
    所以，黑龙王选择无视飞来的炮弹，继续追击欧文。
    结果不言而喻，五枚炮弹有四枚击中黑龙王，没击中的那一枚从龙尾旁边飞过。
    这是提前经过计算，调整好炮口射角的结果，黑龙王正好位于预定位置上，而且体型又大，命中率高很正常。
    命中的四枚炮弹里，有两枚打中黑龙王的腹部，
    虽然没有射穿，但欧文看到了，炮弹打中的部位深深地凹陷了下去。
    随后炮弹被弹掉，击中部位的多片龙鳞出现裂纹，感觉只要炮弹再击中一次，应该能粉碎掉那些龙鳞。
    不过想让两枚炮弹击中同一部位，这难度实在是太高了。
    另外两枚炮弹各自击中一边的龙翼，那里没有龙鳞的保护，理所应当地被击穿，破了个大洞。
    嗷——
    炮击过后，黑龙王发出痛苦的龙吼，轻视人类让它吃了苦头。
    好久没有体会过疼痛的滋味了，黑龙王非常不适应，周身散发的魔力出现剧烈的震荡。
    拼命扇动漏风的龙翼，它的身躯却没有上升的趋势，反而开始往下坠落。
    见状，欧文减小飞行喷射器的输出力度，让自己悬停在高空中。
    “尝尝黑火药的厉害吧。”
    举起右手，欧文对着黑龙王下边的地面射出一发掌心炮，因为那下面提前埋藏着大量的炸药。
    这个领主背靠科技大亨

 第233章 蓄能离子炮

    预定位置下面埋藏着数量众多、一包包捆扎好的炸药，上边只盖着一层薄薄的沙土和碎石。
    大坑是土系魔法师施展魔法下沉地面弄出来的，并没有花费太长时间。
    射出掌心炮后，欧文立即控制战甲转身朝北边城墙加速飞去。
    能量光速炮在黑龙王坠到地面之前，先行击穿那层沙土碎石，引爆了里面的炸药。
    轰隆隆——
    随着一声震耳欲聋的巨响，一团巨大的火焰和黑烟猛然从地下升腾而起，还有大量碎石片和铁片也喷涌而出，瞬间就将黑龙王的身躯完全吞没进去。
    紧接着，强烈的震波和爆炸声接连抵达北边城墙。
    士兵们纷纷捂着耳朵，趴伏在地上，躲开可能飞射过来的碎石片和铁片。
    爆炸产生的大量黑烟在上升时形成一朵蘑菇云，久久没能散去，四周下起了碎石铁片雨。
    安洁莉卡的坐骑又受到了惊吓，她不得不安抚着天马往城墙后方落去，暂时脱离战场。
    震波和爆炸声过去后，在战壕里的士兵们连忙爬起来，探出头去观察战况。
    由于有战甲的保护，欧文在逃离爆炸中心时并没有受到太大的影响。
    飞抵城墙上空，他转过身来，急忙在脑海中询问情况。
    【阿尔法，这爆炸能重创黑龙王吗？】
    【根据对目标已掌握到的数据和黑火药的量分析，这种程度的爆炸有百分之九十九的概率对目标造成轻伤。】
    【只有轻伤程度吗？】
    听了阿尔法的预测，欧文不禁皱眉，用掉了这么多的黑火药只能造成轻伤，黑龙王的皮可真是厚啊。
    嗷——
    果不其然，黑烟里头传来一声怒吼，黑龙王驱动魔力形成的强风吹散周围的黑烟，显露出身影，愤怒地盯着前方。
    如此近的距离接下爆炸攻击，黑龙王背后的龙翼已经破烂不堪，下半身只有数片龙鳞被炸掉。
    得赶紧进入下一个作战阶段才行，不过欧文只会战甲的基本操作，还不清楚要如何释放大招——蓄能离子炮。
    【阿尔法，蓄能离子炮要怎么使用？】
    【请双手握拳，手臂伸直抬起来。】
    欧文听从照做，战甲手臂当即变形，胸口部位也伸出一根柱子，随后分裂形成四根细柱子张开，与手臂共同组装成巨大的离子炮发射器。
    开始蓄能，炮管中间形成一颗球形蓝色离子球，四根细柱子释放出无数道细小蓝色闪电，往那颗离子球不断地聚集起来。
    倒计时，三十秒。
    黑龙王扇动龙翼，想再次飞起来，却猛地发现背后的龙翼早已支离破碎。
    没办法，它只好挪动四肢，带着怒火朝北边城墙爬行过去。
    “全火力输出！”贾威斯子爵大声下令道。
    城墙下的鲁沙也下达了同样的命令，然后自己也端起火枪朝黑龙王开枪射击。
    砰！砰！砰！
    城墙上下，两大片子弹雨向黑龙王袭去。
    黑龙王不在火枪的有效射程内？没关系，尽管开枪便是，反正敌人就一位，而且体型还这么大。
    面对全军数百名火枪手的齐射，这么多发子弹射过去，以数量换取命中率，肯定会有不少子弹命中目标。
    炮兵也在手脚飞快地装填下一发炮弹。
    砰！
    一发子弹击中了黑龙王左眼附近的龙鳞上，没能射穿，却擦出了星火。
    意识到有人在故意攻击自己的眼睛，黑龙王的火气蹭蹭地上来了。
    它没有辨别出刚刚的子弹是从哪里射来的，而前方又是铺天盖地飞来的子弹。
    黑龙王只好张开龙口喷吐龙息，左右摇摆头部，那些飞来的子弹穿过龙息时很快就化作铜水掉落在地上。
    还以为龙息能攻击到城墙下方，战壕里的士兵吓得缩头趴下去。
    结果却没有，龙息末尾距离城墙还有一段距离。
    见此情况，鲁沙大吼道：“它攻击不到我们，继续射击！”
    听到命令，已经装好子弹的士兵们赶快从战壕里站起来，举起火枪向黑龙王开枪。
    砰！砰！砰！
    第一轮齐射是子弹数量最多的时候，之后由于士兵的装弹效率不一，再加上少数击发失败的情况，子弹密度骤然下降了下来。
    大概是察觉到这一点，黑龙王收回龙息，朝北边城墙加快速度爬去。
    任由那些子弹打在身上，黑龙王不在乎，龙鳞可以把它们挡下来。
    就是数量多了，打在身上还是有一点疼。
    这点疼痛对黑龙王来说不算什么，它现在只想杀死眼前那些可恶的人类，全部杀光！
    体型巨大的黑龙王在地上的爬行速度还不赖，不一会儿，它就爬到了可以使用龙息攻击到人类的地方。
    抬起头部，黑龙王张开龙口，喉咙深处冒出黑色火焰，这就准备喷吐龙息。
    见状，鲁沙再次大吼道：“快躲起来！”
    嘭！
    城墙下方，速度最快的那班炮兵装填好炮弹了，果断打出第二发炮击。
    炮弹击中黑龙王的腹部，威力跟子弹不是一个级别的，它吃痛导致龙息被打断。
    嗷——
    黑龙王又发出怒吼，重新喷吐龙息，攻击目标是它最讨厌的火炮。
    “快跑，跳进战壕里去！”操作那门火炮的班长冲队友喊道。
    黑色火焰从龙口喷射出去，直接轰中那门火炮，高温使它熔化成铁水。
    “啊啊啊啊——”
    离得近的战壕根本就无法避免龙息的高温炙烤，躲在里边的士兵发出痛苦地叫声，不一会就被活活烤熟而死。
    可恶！还有五秒钟！在空中蓄能的欧文心急如焚，感觉时间过得好慢。
    就在这时，埋伏在天穹山脉上的狙击手麦迪扣下了扳机。
    砰！
    一颗子弹飞了过来，精确地射中黑龙王的左眼。
    嗷嗷嗷——
    龙息又被打断，黑龙王左眼流着龙血，疯狂地晃动头部，发出痛苦的龙吟。
    接着，它强忍着疼痛，转过龙头，用右眼直勾勾地盯着天穹山脉的某个地方。
    这一次，黑龙王找到了袭击者的位置。
    感受到黑龙王的视线，麦迪背后一寒，对伊兹急道：“快撤！”
    还有一秒！
    黑龙王本来想去追杀那名射瞎自己左眼的人类，一股莫名的危险感却从心底迅速升起，它突然仰起头看向欧文。
    时间到了。
    空中的欧文将炮口对准黑龙王，一道直径三米的深蓝色离子光束猛然发射了出去。
    这个领主背靠科技大亨

 第234章 超大型魔法光束

    黑龙王连忙喷吐龙息作为回击，黑色火焰与离子光束在空中猛烈地对撞在一起。
    然而，并没有出现僵持的对波过程，离子光束完全碾压龙息，一路猛推过去。
    见此情况，黑龙王立即合上龙口，转动头部，用身体去硬接蓄能离子炮。
    它之所以这么做，是为了避免离子光束顺着龙口攻击到身体内部。
    别看黑龙王皮厚、双抗有多么的厉害，身体内部还不是一样很脆弱。
    嗷——
    蓄能离子炮直接轰在黑龙王外表的魔力气旋上，一开始它还能硬扛着，但很快就心慌了，开始挪动四肢往后撤退，想逃脱离子光束的攻击范围。
    好不容易才释放出这个大招，欧文又岂能让黑龙王躲掉！
    他将精确瞄准的任务交由阿尔法处理，攻击过程中，离子炮发射器的炮口自始自终都对着黑龙王的身躯。
    随着时间的推移，离子光束颜色逐渐加深，变成深紫色，光束直径也稍微加粗了些。
    眼看着视野右上角的能量柱在以肉眼可见的速度下降，欧文内心同样有点慌。
    赶紧突破掉那层该死的魔力气旋！快没能量啦！
    就在能量柱见底，视野中央弹出红色窗口发出能量不足的警告之际，蓄能离子炮终于成功突破那层魔力气旋。
    嗷嗷嗷——
    黑龙王发出生前最后的龙吼，那是极其绝望和不甘心的吼叫。
    龙鳞在接触到离子光束的一瞬间就气化了。
    没了龙鳞这最后一道防护，离子光束轻松射穿黑龙王的胸部。
    确认击杀黑龙王，欧文停止战甲继续往离子炮发射器输送能量，离子光束迅速收缩至消失。
    随后，他瞄了一眼右上角的能量柱，发现战甲能量只剩下百分之二了，差点就不够击杀黑龙王。
    战场上，黑龙王胸口留下一个直径三米多的大洞，就连心脏都被离子光束给烧得一干二净。
    没有任何悬念，它那庞大的身躯缓缓地倒了下去。
    嘭的一声，倒下时还扬起了四周的尘土。
    见到这一幕，战壕里的一位士兵忍不住询问道：“黑龙王死了吗？”
    “死了！它死了！”
    “我们赢了！”
    “耶！胜利了！”
    城墙上下的士兵不约而同地发出欢呼声，高举手里的火枪。
    “别高兴太早了，战斗还没有结束！”
    对于这些兴奋的士兵，鲁沙毫不犹豫地泼了一盆冷水，发出警告。
    “所有人保持警惕，小心黑龙王的复活爆发。”
    城墙上，贾威斯子爵也提醒所有士兵做好继续战斗的准备。
    在讨伐作战开始之前的训话，贾威斯子爵和鲁沙已经告诉过士兵这件事，只是刚刚领主大人成功击杀黑龙王，他们——特别是新兵——表现得太过于兴奋了。
    据鲁沙以前提供的信息推断，复活后会获得全方位能力的大幅提升，但是有时间限制。
    只要拖过这段时间，黑龙王就会真正地死去。
    就在这时，黑龙王的尸体突然抖动了下，猛地睁开双眼，包括被射瞎的左眼。
    紧随其后，它额头上浮现出血色印记，形如羊头，跟黑风部族族长扎尔当时的情况一模一样。
    动了！真的复活了！
    士兵们还是第一次见到这种情况，觉得十分稀奇，好在已经有心理准备了，他们并没表现得过于惊讶。
    嗷——
    黑龙王爬起来的第一件事就是仰起头冲欧文发出怒吼，声音低沉洪亮。
    看样子，它对杀死自己的欧文充满了恨意。
    接下来，黑龙王调动全身的魔力，连覆盖周身的魔力气旋也一并抽走，反正肉身已经死了，这些防护全都没必要继续保持着。
    魔力全都往头部输送过去，黑龙王张开龙口，前方骤然出现一颗纯黑色的魔力球，并迅速变大。
    这颗魔力球周围还会产生极强的旋风，黑龙王脚下的沙土都随风旋转飞起。
    【警告！警告！检测到一股巨大能量正瞄准着这里，一旦被击中，必定会摧毁战甲。】
    其实不用阿尔法说，欧文视野中央已经弹出了红字警告，催促自己进行回避。
    战甲被毁的话，他也必死无疑，所以必须躲开黑龙王的魔法攻击。
    黑龙王准备使出的应该是一种远程攻击魔法，而且看这架势，威力必然会十分惊人。
    为避免这个魔法波及到边戍镇，欧文很有必要在躲开攻击的同时，将魔法给引至空中或者后方的玛克大沙漠。
    话又说回来，黑龙王使用这个魔法竟然也需要蓄能，该不会是在模仿蓄能离子炮吧？
    没时间想那么多了，那颗魔力球已经扩大至直径十米，好像随时可以发射了。
    周围产生的旋风也席卷到城墙上了，士兵们感觉身体都快被风给刮起来，难以站稳脚跟。
    事不宜迟，欧文控制背后的飞行喷射器输出最大动力，朝高空加速飞去。
    魔力球扩大至十五米时，一道黑色光束朝着天空猛然发射出去，光束上面还不时闪过数道黑色闪电。
    发射出去的黑色光束直径居然比魔力球还大，大约有二十米的样子，连天上的云都被轰出了大洞，可见其攻击距离有多远。
    好夸张的魔法光束啊！欧文不禁发出感叹。
    幸好他控制战甲满速飞行，侥幸躲开了超大型魔法光束的正面轰击。
    紧接着，欧文转向右边飞行，在空中划出一道弧线，准备绕到后面的玛克大沙漠去。
    见状，黑龙王也跟着转动头部，移动黑色光束去追击欧文。
    不过，黑色光束的移动速度有些慢，大概是这个超大型魔法对自身的负担非常大，想调整攻击方向很困难。
    这倒是个好事，欧文就可以安全地引导黑龙王的魔法光束对着天空释放，确保地面免遭任何破坏。
    只要等时间一到，黑龙王的复活效果消失，此次讨伐行动就结束了。
    似乎是察觉到了这一点，黑龙王果断放弃追击欧文，驱使黑色光束开始往下移动。
    别啊！欧文大惊，赶紧伸出双手，朝黑龙王发射数发掌心炮，希望能重新吸引它的仇恨。
    然而，并没有任何卵用，黑龙王完全不理会欧文，执意要攻击下面的士兵，这是它最后的疯狂。
    这个领主背靠科技大亨

 第235章 出海口

    城墙上下，靠近天穹山脉、位于超大型魔法光束下面那块区域的士兵必须赶紧撤离。
    “快跑！”
    城墙上，负责该段城墙的火枪队队长手臂朝西边一挥，冲士兵们高声大喊：“都往这个方向撤！”
    城墙脚下，在鲁沙的指挥下，战壕里的士兵全体往西边快速移动，给处于魔法光束攻击区域的士兵腾出位置。
    黑龙王释放的黑色光束十分危险，士兵们拼了命地往外跑，有些新兵更是慌忙扔掉火枪和弹药，只为减轻负担跑快一点。
    轰隆隆——
    魔法光束率先击中的是远处天穹山脉的一处山顶，超强的破坏力瞬间将山体顶部给轰得连渣都不剩。
    继续下移，天穹山脉就这样被黑龙王的超大型魔法光束给切割了。
    不过得益于此，黑色光束下移的速度变慢了点，让士兵们在多出的那点时间里尽量跑出魔法光束的攻击范围。
    轰！
    切割到一半的时候，山体上半部分突然出现断裂，大量岩石往中间滑落下去，凡是掉入魔法光束里的东西，都一概被毁灭干净。
    再往下移动，黑色光束马上就要碰到城墙了。
    城墙墙体接触到魔法光束的部分瞬间就湮灭，连一粒尘埃都没有留下。
    而此时此刻，士兵们已经逃离了危险区域，黑龙王继续往下移动是攻击不到任何士兵的。
    但是，魔法光束的攻击距离这么远，届时城墙后方会有多少建筑和农田被毁，有没有倒霉的家伙正好处于攻击范围内？
    这一切都只能战后再去统计。
    很快，黑色光束就下移到底了，贴着地面在北边城墙上轰出了个缺口，光束所过之处，一切皆化作虚无。
    接下来，黑龙王准备移动头部，让魔法光束往西边横扫过去。
    若是成功的话，边戍镇今日将毁于黑龙王之手。
    “怎么可能让你得逞！”
    冒着危险，欧文控制战甲从西边高速飞冲过来，接近黑龙王，并伸出双手紧贴着它的头部右侧。
    “给我停下来！”
    嘭！嘭！嘭！
    双手连续释放出数发音波炮，震得黑龙王的头部难以动弹。
    就在这时，超大型魔法光束迅速收缩消失，魔力球也随之消散。
    魔法收回的一瞬间，黑龙王突然抬起缠绕着黑光的龙爪，誓要在复活效果消失前杀死欧文。
    “领主大人，小心！”注意到这个情况的鲁沙急忙大吼道。
    【警告！后方有攻击袭来！】阿尔法也紧急发出提醒。
    黑光一闪，龙爪朝欧文挥了过去。
    在距离欧文后背还有不到十厘米的地方，龙爪却忽然停了下来，上面缠绕的黑光飞快褪去。
    黑龙王额头上的印记消散，时间已到，复活效果当即消失。
    回过头去，欧文看着离自己很近的龙爪，不禁感到一阵后怕。
    右上角的能量柱显示剩余能量小于百分之一，已经不够战甲释放一次能量防护盾，所以龙爪才能离自己这么近，不然早就挡了下来。
    黑龙王的身躯轰的一声再次倒下，这一次它再也起不来了。
    【警告！战甲能量不足，为确保安全，请尽快落地。】
    虽然不知道剩余能量还能支持战甲飞行多久，但难得取得如此巨大的胜利，欧文还是选择飞到空中，向在场的士兵庄严宣布。
    “讨伐黑龙王行动结束，胜利是属于人民军的！”
    “哦！！！”
    “领主大人万岁！”
    士兵们爆发出比上次还要情绪高涨的欢呼声，以庆祝此次作战的胜利。
    在控制战甲飞下来之前，欧文瞥了一眼远处被黑龙王切割过的天穹山脉，留下了一条还算宽敞的通道，尽头是一片蔚蓝色。
    咦？那好像是……大海？
    天穹山脉的另一边是一望无际的大海，欧文是知道的。
    也就是说，黑龙王临死之前给边戍镇轰出了个出海口，这可真是一个意料之外的收获。
    同时，欧文也深深感受到黑龙王复活后爆发出的恐怖实力，那超大型魔法光束居然能够打穿天穹山脉，实在是太可怕了。
    降落到地面后，欧文将熔岩战甲给收了回去。
    只剩下不到百分之一的能量，又无法给战甲补充能量，在与温斯特重新取得联系、获得补充能量的方法之前，看来是无法使用战甲参加战斗了。
    也罢，反正欧文跟黑龙王发生过激烈的战斗，也算是过了一把战斗瘾，相当满足了。
    ……
    来风港，是晨光王国最东边的一座港口城镇，规模不大，与边戍镇之间隔着一条难以跨越的天穹山脉。
    马特男爵是来风港的小领主，平日里靠着近海贸易向货物商人收取税费，日子过得还算舒坦。
    他这人没啥野心，只想呆在自己的领地平稳地度过余生，不愁吃穿即可。
    来风港的居民靠着出海捕鱼，也够他们填饱自己的肚子，故而很少会抱怨领主，更不会产生什么暴动的歹念。
    再加上战争很少波及到这里，来风港是一个很平和的地方。
    此时此刻，马特男爵正呆在自己的小城堡里，闲来无事逗逗最近买来的小鸟儿。
    模仿鸟叫声冲笼里的小鸟吹了几声哨，看到鸟儿对自己的口哨声做出反应，他忍不住露出微笑。
    “哎哟喂！我的小宝贝，你长得可真是好看，没有白费我花了五枚金币从商人手里买下来。”
    接着，马特男爵开心地哼起歌来。
    最近他听说东升要塞易主了，埃迪公爵输给了边戍镇的艾森侯爵。
    那又怎么样？来风港这么偏僻，应该无法进入艾森侯爵的法眼吧，只要自己不去主动招惹，什么麻烦都不会找上来的。
    正当马特男爵这么想的时候，地面突然出现一阵猛烈的震感。
    “来风港居然也会地震？！”
    他吓得赶紧抱着鸟笼，躲在桌子下面。
    突如其来的地震把房间里的很多家具都给震倒，其中一瓶珍贵的花瓶从柜子上滚落下来，哗啦一声摔碎了。
    “救命啊——”马特男爵叫喊道。
    持续了一阵子，地震才缓缓停下来。
    “主人，您没事吧？”
    一位仆人匆忙跑进房间里来，四处张望寻找马特男爵的身影。
    “你怎么现在才来？”
    马特男爵提着鸟笼从桌子底下钻出来，满脸抱怨道：“太慢了！”
    “十分抱歉。”仆人连忙鞠躬，歉意道。
    “算了，我们快点出去。”
    马特男爵听说地震不是一次就震完的，后面还会有余震，得赶紧离开房屋才行。
    来到城堡外，正好有一名骑士匆匆跑过来，汇报道：“男爵大人，出大事了！”
    “我知道，发生地震了。”
    “不是，您看那边。”骑士抬起手指向西北方的天穹山脉。
    “啊？那里怎么了？”
    马特男爵顺着骑士手指着的方向扭头望去，结果看到令人瞠目结舌的可怕景象。
    到底发生了什么事？那座山峰怎么裂开了？
    这个领主背靠科技大亨

 第236章 谜境之主

    讨伐行动结束，此次共造成九位士兵牺牲，三十多名士兵受到不同程度的烧伤，伤者都被迅速送到医疗院进行治疗，命是肯定能保住的。
    考虑到对手是强大的黑龙王，这种程度的伤亡数字可以说是一次巨大的胜利。
    令人感到惋惜的是，城墙下那装填炮弹速度最快的炮兵班五人全部牺牲了。
    他们跳进的战壕离那门熔化掉的火炮太近了，被黑龙王喷吐的龙息给活活烧死。
    接下来就是打扫战场。
    由于战甲能量不足，欧文便拜托安洁莉卡从空中去视察一下超大型魔法光束经过区域的状况。
    最终确认，魔法光束的攻击方向稍稍偏北了点，并没有造成人员伤亡，只是摧毁了数栋老旧的房屋、一栋正在修建中的建筑和小部分农田。
    对于出现损失的平民，欧文会进行赔偿或安排新住处，以确保他们生活不受影响。
    事实证明，欧文命令市政厅执行的各种战前准备是正确的，不然的话，肯定会有人被那道光束轰中身亡。
    另外，蒸汽机厂房还非常幸运地“存活”了下来，它离魔法光束只有几米距离，几乎可以说是擦肩而过。
    重要的工厂安然无恙，明天就能正常地投产开工，可以继续平稳地发展边戍镇的经济。
    因土胚房区域挨着天穹山脉，住在那里的农奴们目睹了超大型魔法光束轰击山体的全过程，引发的地震令他们出现了恐慌情绪。
    为此，克莱夫不得不组织人手去安抚那群农奴，告知他们战斗已经结束，边戍镇现在很安全。
    所幸的是，此次地震没有造成人员死亡，所有受伤人员都得到了及时的医治。
    最麻烦的是处理黑龙王的尸体。
    由于体型庞大，想完整地将其搬运到边戍镇里去很有难度。
    因此，只能让人民军肢解掉黑龙王的尸体，再分批次通过城墙出现的新缺口运回去，这需要好几天的功夫。
    听说讨伐黑龙王的行动顺利结束，矮人工匠们就迫不及待地来到北边城墙找上欧文。
    说什么使用龙鳞制成的铠甲是世界上最坚固的装备；用龙血进行淬火的武器能显着提高魔力的传导效率；而用龙角制成的装备抗魔能力极强，是魔法师的噩梦等等。
    讲了这么多，这群矮人工匠就是想讨要龙王级别材料的使用权利。
    当然，打造出来的装备归属欧文所有，他们只是想装备上面留下自己的名字，强大的装备一定会名垂千古。
    日后有空回费米特·贡王国的话，这些矮人工匠也就有了向同行吹牛逼的资本。
    认真考虑了下，欧文答应会提供部分原材料给他们使用，并指派吉塔和几位优秀学徒过去观摩和学习。
    矮人族掌握的一些材料知识是温斯特那边没有的，欧文打算让吉塔他们学会后，将这些新知识汇总下来，订装成册。
    获得材料的使用权，矮人工匠们心满意足地离开了。
    温斯特肯定也对黑龙王的尸体感兴趣，可惜现在联系断了，只能先留着部分材料，日后联系通道重新建立起来再转移给他进行研究。
    没过多久，受到传唤的建筑部部长维鲁匆匆赶了过来。
    欧文把他带到出现缺口的城墙脚下，说道：“就是这里了，维鲁。”
    凑近仔细查看，维鲁正在评估城墙此次的受损程度。
    “虽然讨伐黑龙王取得成功，但城墙还是不可避免地遭受破坏。”
    欧文在一旁继续说道：“因为城墙是冬天对付不死魔物的重要军事防御建筑，所以我想让你尽快把这个缺口修复好。至于修路这个庞大的工程项目，只能往后拖延了。”
    对缺口情况有了个大致的判断后，维鲁转过身来，抚胸行礼。
    “没问题，这个城墙缺口我能在两周之内修复好。”
    有了足够的水泥和人手，现在边戍镇拥有强大的建设能力，能够在这么短时间里修好城墙，就是一种很好的体现。
    “你得先等几天。”欧文抬手指了指远处的黑龙王尸体，“等士兵们把黑龙王尸体分解好，通过这个缺口全部运进来后，你才能开始修复城墙缺口。”
    “了解。”
    傍晚的时候，欧文吩咐炊事兵今晚多做些肉菜，犒劳一下今天英勇作战的士兵。
    之后，鲁沙特地过来求见欧文，说是有很重要的事情要汇报。
    一进来，鲁沙就在欧文面前单膝跪下，郑重地请求道：“领主大人，我鲁沙恳请您统一谜境森林，成为我们的谜境之主。”
    诶？为什么一上来就说这个？
    微皱眉头，欧文回应道：“这不太好吧，让我这个人类成为谜境之主，森林里的亚人种族怕不是会强烈反对？”
    “是不是人类这并不重要，只要击杀了谜境森林霸主黑龙王的人是领主大人您，这就足够了，我们亚人种族看重的是个人强大的实力。”
    鲁沙抬起头来，说道：“领主大人，如今谜境森林失去了黑龙王，各个亚人部落势必会窥伺新霸主的位置，从而爆发一场大范围的战争，到时没有哪个部落能够幸免。”
    大范围的战争？真令人头疼啊，要是打起来的话，想从谜境森林里获取天然胶乳等材料不就变得更加困难了吗？
    而且，黑龙王的威胁已经消失，如果自己成为谜境之主，岂不是能大规模开发谜境森林的资源了？
    一想到这个，欧文顿时来了兴趣。
    双手交叉置于下巴前方，他沉声询问道：“鲁沙，你想让我怎么做？”
    既然问了这个问题，就表明领主大人有意成为谜境之主。
    鲁沙高兴地用尾巴拍了拍地面，激动道：“领主大人，首先您得成为绿蜥联盟的盟主。这应该不成问题，您只需穿着那套灰黑战甲现身，我相信另外三个部族会愿意向您效忠的。”
    “然后，绿蜥联盟组建出一支部队，打着您的名号出征。只要征服了谜境森林里实力强大的几个亚人部落，其他弱小的亚人部落就会自行申请加入联盟，寻求庇护。”
    “最后，绿蜥联盟更名为万族联盟，就能实现谜境森林的统一。而领主大人，您将会由此成为谜境之主。”
    这个领主背靠科技大亨

 第237章 晚上

    “你先起来吧。”欧文说。
    “是。”
    鲁沙从地上站了起来，静待欧文的答复。
    沉思了会，欧文开口道：“由你们绿蜥联盟去征服其他亚人部落，确实是一个不错的主意。”
    如果是人民军出征，出于对人类内心深处的不信任，亚人种族说不定会选择拼死抵抗。
    相对应的，若是蜥蜴人战胜了其他亚人部落，他们会承认蜥蜴人的强大，选择臣服。
    “不过呢，鲁沙。”
    欧文提醒道：“绿蜥联盟才刚刚遭受黑龙王的袭击，我去过你们沉沙部族的村寨，有很多房屋被摧毁。其他部族的情况尚不清楚，不过应该也损失惨重。这个时候，理应优先重建村寨，安置好弱势群体。”
    “啊！领主大人说的是。”鲁沙恍然道。
    因为成功讨伐黑龙王，他兴奋过头了，满脑子想着整个谜境森林的事，却忽视了绿蜥联盟目前面临的困境。
    鲁沙还是太心急了，想早点统一谜境森林，结束亚人种族目前分裂的状态。
    这样一来，联盟就能整合谜境森林里的各个亚人部落，启动宏大的建城计划，让亚人种族告别原始的部落生活。
    在边戍镇住得越久，鲁沙就越能体会到以前的部落生活有多落后。
    不过，绿蜥联盟刚经历过一次大灾难，急需进行的是重建恢复工作，而不是出兵去征服其他亚人部落。
    还以为这事到这里结束了，欧文却突然说道：“所以说，绿蜥联盟迫切需要边戍镇的援助。”
    毫无疑问，一个统一的谜境森林对边戍镇来说，益处实在是太多了。
    这件事自然是越早办成越好，岂能因绿蜥联盟处于困境而延后统一时间？
    “领主大人的意思是？”鲁沙一脸疑惑。
    “让绿蜥联盟进行一次大迁移吧。”欧文缓缓道出刚刚想好的方案。
    把年老、幼小和残疾等蜥蜴人全部转移至边戍镇，暂时在这里安顿下来。
    趁着这个机会，欧文还打算让蜥蜴小孩在边戍镇上学，未来谜境森林会和边戍镇的联系会更加紧密，让他们学习人类文字和其他学科知识没有坏处。
    然后让护送队伍参加边戍镇的军训，尽快掌握新火枪的使用方法。
    而鲁沙则带着蜥蜴人部队和欧文指派的支援工匠返回各部族村寨查看情况，选择受损程度最小的村寨优先进行重建。
    接着，绿蜥联盟以此为据点，在那里也同样展开军事训练，由经验丰富的鲁沙负责此事。
    待护送队伍完成军训，返回据点后，绿蜥联盟就可以率兵出征，推动统一谜境森林的伟业。
    在统一谜境森林之前，边戍镇会一直向绿蜥联盟提供武器装备和其他所需物资。
    包括今秋决定要制造的新武器，就当做是一次实战检验。
    有了这些强力武器的支持，绿蜥联盟绝对可以碾压谜境森林里的所有亚人部落，统一的时间或许会比预想的还要早。
    而且，弱势群体被转移至边戍镇，绿蜥联盟在整个征服行动过程中，可以说是毫无后顾之忧。
    “当然，这一切的前提是绿蜥联盟另外三个部族都愿意向我效忠才行。”欧文最后说道。
    “这绝对没问题！”
    鲁沙行了个标准的骑士礼，请求道：“领主大人，请允许我明早带着几位族人启程返回村寨。我要把黑龙王已被讨伐的事带回绿蜥联盟，并说服另外三个部族族长过来向您效忠。”
    “嗯，我准许了。”
    “谢领主大人！”鲁沙领命退下。
    接下来，欧文继续留在北边城墙也没什么事，便返回自己的城堡。
    晚餐的时候，众人关切地询问欧文与黑龙王战斗的详细情况。
    欧文把整个战斗过程讲述得跌宕起伏，惊险不断，令在场的人总是不由得心头一紧。
    听到最后讨伐成功时，所有人那颗悬着的心才终于放了下来。
    “领主大人，您连黑龙王都能战胜。”温妮好奇地询问，“那您在这个世界是不是已经无敌了？”
    这怎么可能？更别说，战甲现在都没能量了。
    当然，欧文不可能说出真实情况。
    想了想，他回答道：“不，黑龙王是我和人民军共同战胜的，单靠我一人是无法做到的，所以我并不是无敌的。”
    这话倒是没错，如果没有火炮和提前埋好的炸药夺走黑龙王的飞行能力，没有人民军全火力输出争取到的三十秒时间，欧文不可能如此顺利地使用蓄能离子炮轰中目标。
    晚餐后，大家都去做各自的事。
    洗完澡，换上睡衣，欧文准备返回卧室好好睡上一觉，今天的战斗让他觉得有些疲惫。
    刚走到三楼，欧文发现自己房间门口已有人在此等候多时，那人便是特蕾莎。
    此时此刻，特蕾莎穿着轻薄的夏日睡衣，优美的身形展露无遗，在透过窗户的月光照在她身上，增添了不少美感。
    “那个，特蕾莎……”
    话还没说完，特蕾莎就快步走过来，直接扑在欧文的怀里。
    “笨蛋，知道我今天有多担心你吗？”她小声抱怨道，连敬称都没有用上。
    迟疑了片刻，欧文才慢慢把双手放在特蕾莎身上，轻轻抱着她，还闻到了一股淡淡花香。
    “抱歉，但是，这次讨伐黑龙王我不出战的话，人民军会有巨大伤亡。作为领主，我必须确保领民的安全，包括沉沙部族的蜥蜴人。”
    “我知道。”
    特蕾莎仰起头来，有些任性地提出要求：“答应我，下次不要做这么危险的事，好吗？”
    “好。”欧文笑了笑，伸手勾了下特蕾莎的鼻子，“我答应你。”
    “今晚……”
    这时，特蕾莎突然满脸羞红起来，扭扭捏捏地说道：“我想在你的房间里……”
    欧文自然领会特蕾莎的意思，今晚要好好回应她的感情。
    “我们进去吧。”
    “嗯。”特蕾莎红着脸点了下头。
    两人就这样一起进入卧室，将房门关好锁上。
    什么疲惫？今天的战斗实在是太轻松了，欧文一点都不觉得累，洗完澡更是觉得精神焕发。
    不远处的走廊拐角，玛佩尔背靠着墙壁，神情十分低落。
    没有继续停留，她转身朝楼下走去。
    之后，欧文的房间里发生了一些美妙的事情，而玛佩尔则在庭院里挥了一个晚上的剑。
    这个领主背靠科技大亨

 第238章 来风港

    第二天一早，鲁沙就带着几位族人回谜境森林去了。
    特蕾莎因工作的缘故同样很早起床，下床前亲了下熟睡中的欧文，然后穿好衣服，悄悄离开卧室。
    准备离开城堡时，她注意到了在庭院里挥剑的玛佩尔。
    “玛佩尔，你起得好早啊。”特蕾莎走过来打招呼。
    “嗯……”
    想起昨晚的事，玛佩尔不知道该如何面对特蕾莎，只是随口应了一声，继续挥着手里的剑，汗水浸湿了里边的衣物。
    察觉到玛佩尔对自己的态度跟平时不太一样，特蕾莎心里大抵有了些猜测。
    “我等会还要去学校，不能在这里跟你聊太久。今天晚上，我可以去你房间打扰一下吗？有些事情，我想跟你好好聊一聊。”
    “……”
    玛佩尔没有立刻回答，继续挥着剑，不知道在思考什么。
    没过多久，她突然停下动作，将长剑收回腰间，转头看了过来。
    “可以。”
    闻言，特蕾莎露出微笑，说道：“那就说定了，今晚我会去找你房间。还有，你也别光顾着练剑，都流了一身汗，要适当的休息哦。”
    说完，特蕾莎便向玛佩尔告辞，转身前往学校。
    之后欧文在办公的时候，发现一旁的玛佩尔状态极其不佳，一副昏昏欲睡的模样，便让她今日放假好好休息一下。
    昨天才经历过一场大战，边戍镇第二天就基本恢复了正常，仿佛黑龙王并没有给这个小镇造成什么影响。
    当晚，特蕾莎来到玛佩尔的房间，两人进行了一次敞开心扉的谈话。
    第三天，玛佩尔似乎想开了，以精神饱满的状态继续执行保护欧文的职责。
    至于那天晚上特蕾莎和她谈了什么，无人得知。
    上午，派去侦查黑龙王轰出来的出海口通道的敏捷型蜥蜴人回来了。
    他向欧文汇报说，那条通道的尽头是有人类居住的城镇，对方领主派了卫兵将通道口给封锁了起来。
    那个城镇应该是来风港，欧文心里很确定。
    多亏了黑龙王，让边戍镇突然有了一条通向大海的新道路。
    这样一来，边戍镇就多了一条外贸路线。
    生产出来的商品可以运到来风港，通过近海贸易的船队卖到其他地方去，商船无需在内河航道里绕一大圈，极大地节省了运输成本。
    确认对面是来风港后，欧文当即派出一支十人的先遣小队过去通知对面的领主，说自己近日会去访问他们。
    第四天，欧文就带领着两支火枪队共一百人的队伍，浩浩荡荡地踏上那条通道。
    此外，欧文还带上了维鲁和他的学徒，吩咐他们在跟随的路上绘制一张简易地图出来，并标记出路上有安全隐患的地方。
    等回去后，欧文会命令加西亚抽调出几位土系魔法师，跟随维鲁的学徒去对有安全隐患的地方进行地形改造，以确保这条通道的安全。
    毫无疑问，这条通道以后一定会成为十分繁忙的商道，完全可以再修一条连接两地的水泥路。
    前不久确立的修路工程还没开工，新的修路计划又提上了日程。
    可以预见未来的一阵子，边戍镇到处都是热火朝天的施工景象。
    抵达来风港，马特男爵亲自带着几位骑士和官员过来迎接欧文。
    他一点都不敢马虎，对方可是连埃迪公爵的军队都能轻松击败，想收拾来风港还不是轻而易举的事情？
    马特男爵走上前向骑着马的欧文行礼，问候道：“欢迎艾森侯爵来到来风港，我是此地的领主马特男爵。”
    “你好，马特男爵。”欧文淡然回应道。
    “那个，我备了一桌宴席，想邀请艾森侯爵到我城堡里用餐休息。”马特男爵谨慎地发出邀请，“当然，我也会让厨师为您带来的士兵们提供食物。”
    “那就有劳了。”
    就这样，百来号人来到马特男爵的小城堡附近。
    陪同欧文出席的有安洁莉卡、玛佩尔、维鲁和两位火枪队队长，另外还有四名执行护卫任务的士兵，每隔一段时间就轮换一次。
    不亏是港口城镇，宴席上的大部分菜肴是当地捕捞的海鲜，有一股独特的味道。
    用餐途中，马特男爵小心地询问这条通道出现的缘由。
    “艾森侯爵，我听手下说，前几日空中出现一根黑色光束劈开了天穹山脉，才出现了这条通道。不知那黑色光束究竟是什么来头？”
    “哦，其实也没什么。”
    喝了一口酒，欧文轻描淡写地说道：“前几日，我们的军队正在讨伐黑龙王，它最后垂死挣扎释放出超大型魔法光束，结果轰出了这条通道。好在没造成太大的损失，讨伐作战也取得了胜利。”
    “原来是这样啊……”马特男爵附和道。
    话刚出口，他猛地察觉到不对劲，瞪圆眼睛看向欧文，语无伦次地说道：“您，您，您说的可是谜境森林的霸主黑龙王？”
    史书上有记载，黑龙王可是把当时号称王国最强、准备去开发谜境森林的军队给打得溃不成军。
    自那以后，晨光王国就再也不敢打秘境森林的主意。
    边戍镇居然敢去讨伐黑龙王，而且还成功了？！也就是说，艾森侯爵连谜境森林都拿下来了。
    这太不可思议了吧，马特男爵一度怀疑自己是不是听错了。
    “是的，没错。”欧文肯定道，“也就只有黑龙王才有这个能耐轰穿天穹山脉，不是吗？”
    “哈哈，说的也是。”
    马特男爵僵硬地打了个哈哈，背后不由得狂冒冷汗。
    边戍镇的实力太恐怖了！绝对不能忤逆艾森侯爵，一会他说什么就答应什么，没必要自讨苦吃。
    本来马特男爵也没什么野心，面对如此强大的艾森侯爵，他丝毫没有反抗的想法。
    “马特男爵。”
    饮尽酒杯里的酒水，欧文准备步入正题，故意提问道：“你知道我这次过来的目的是什么么？”
    “不论艾森侯爵提出什么样的条件，我全都答应，决无异议。”马特男爵连忙说道。
    “哦？”
    这什么都还没说呢，就直接答应下来了？
    有些诧异地看着马特男爵，欧文用低沉的语气问：“那如果我准备要收走你的领地，你也答应？”
    我的领地？
    听到这话，马特男爵脸色一僵，听说艾森侯爵去年就没收了边戍镇其他贵族的领地，这次是看上了自己的领地吗？
    拒绝又能怎样？打又打不过对方，还是老老实实双手奉上吧，至少能保住自己的命。
    咬了咬牙，马特男爵勉强挤出一个难看的笑脸，回复道：“若是如此的话，我愿意献出自己的领地。”
    “看样子，你好像不是很情愿啊。”欧文说。
    “没有的事！”马特男爵强迫自己露出灿烂的笑容，“我真的是非常乐意。”
    “行了，别勉强自己了。”
    欧文摆了摆手，随后说：“我不会平白无故地收走你的领地，会有给予相应的补偿的。而且，你可以继续治理来风港，只不过身份不再是领主，而是地方官员，如果治理不好的话，职务就会被我撤掉。”
    后面那番话，马特男爵倒是有些理解，跟代管者的意思差不多，听说艾森侯爵就是这样把东升要塞交给尤姆家族代为管理的。
    前面提到的补偿又是什么？他对此十分在意。
    “请问，有什么补偿？”
    “有两种选择。”
    欧文竖起两根手指，作出说明：“一种是直接拿钱。我会派人过来评估你领地的价值，给出一个合理的价格。”
    “另一种是获得股份。我以后会在来风港建设工厂、船坞等用于生产的大型工业建筑，你能拿到一部分股份。”
    欧文早就思考过了，直接了当地没收全部贵族的土地，无疑会激起强烈的反抗。
    就算可以凭借强大的人民军去收拾他们，那也得花不少的时间。
    最好的办法就是让这些贵族了解到放弃自己的领地，可以去收获更大的利益。
    当然，拥有大片领地的大贵族不太可能会心甘情愿地放弃领地，不过数量最多的小贵族却可以拉拢到自己这边来。
    那些小贵族因为领地面积小，产出的价值也不多，若是有机会分得更多的利益，说不定会主动献上自己的领地。
    “股份是什么东西？”马特男爵一脸懵逼。
    想了想，欧文简单地解释了下：“你可以理解为工厂、船坞等工业建筑每年赚到的钱都会有你的份，年年躺着都有钱收入，而且并不比你当领主少。”
    “不比领主少？”
    马特男爵似乎不太相信，但不敢直接说出来。
    “那个……工厂又是什么东西？”
    “你对这个有兴趣的话，不妨随我去边戍镇考察一下。”欧文微微一笑，“我会派人带你去了解工厂的运作模式和盈利情况，保证你会大吃一惊。”
    去边戍镇考察吗？
    马特男爵心想，边戍镇最近突然崛起，可能就与那工厂有一定关系，去看一看也不是坏事。
    “那好。”他点了下头，“艾森侯爵，我跟您去边戍镇。”
    这个领主背靠科技大亨

 第239章 成为盟主

    欧文没有在来风港呆太久，次日就让马特男爵带上几名官员和骑士一同启程返回边戍镇。
    一回到边戍镇，维鲁和他的学徒便先行告退，匆匆去市政厅找魔法部部长加西亚索要土系魔法师，准备利用土系魔法去处理两地通道上的安全隐患。
    之后，欧文命令两位火枪队队长带领各自的队伍回北边城墙，只允许十名士兵继续执行护卫任务。
    正好在同一天，鲁沙也带着巫木、血牙和利爪三部族的族长和长老抵达边戍镇。
    因为欧文不在，克莱夫只好亲自去接待这些初次来到人类城镇的蜥蜴人。
    正打算为他们安排住处时，手下跑过来汇报说领主大人率领部队从来风港回来了。
    回来的正是时候，克莱夫立即改变主意，带着蜥蜴人前往城堡大门，在那里等候欧文的到来。
    “咿——有蜥蜴人？！”
    见到城堡大门的数位蜥蜴人，马特男爵吓得躲在自己带来的骑士身后。
    虽然他在来风港没有见过亚人种族，但可怕的传闻肯定是听说过的，像什么灰狼族屠杀了整个村庄的人等等。
    所以说，害怕亚人种族是很正常的表现，特别是蜥蜴人这种看起来很凶狠的种族。
    那名骑士也立马伸手握住剑柄，准备拔剑战斗。
    “别动手，他们不是敌人。”欧文及时出声制止道。
    随后，他扭头看向马特男爵，说道：“马特男爵，忘了跟你说，边戍镇是一个接纳亚人种族的地方。”
    “接纳他们？”
    马特男爵探出脑袋，观察不远处的蜥蜴人，对方同样在打量他。
    “没错。”
    欧文点了点头，又说：“你不必惊慌，蜥蜴人是不会主动攻击人类的。来风港以后也会出现亚人种族的身影，你得尽早接受他们的存在。”
    艾森侯爵果然准备要对谜境森林动手了，毕竟现在没了黑龙王的威胁。
    不过，跟过去晨光王国扩张领土时奉行的屠杀驱逐政策不同，艾森侯爵竟打算与亚人种族和睦相处。
    在马特男爵看来，艾森侯爵的做法实在是不可思议了。
    如果是和人类外貌有点相似的亚人种族也就算了，蜥蜴人除了跟人类一样用两条腿走路外，就没有其他像的地方了，真的能相互接受对方并共处吗？
    这是一种典型的通过外貌排斥异族的心理，不止是人类，亚人种族同样也有。
    “我知道了。”
    事到如今，马特男爵只能鼓起勇气，从骑士身后走了出来。
    那位骑士也松开了握住剑柄的手。
    没办法，如果艾森侯爵实施的是对亚人种族友好的政策，马特男爵也必须尝试去跟他们建立互信的基础。
    欧文一行人继续朝城堡门口走去，在蜥蜴人面前停下脚步。
    随后，鲁沙走上前抚胸行礼，复命道：“领主大人，我把巫木、血牙和利爪三部族的族长和长老带过来了。这位是……”
    接着，他向欧文依次介绍各部族族长。
    “诸位族长，欢迎来到边戍镇。”欧文展开双臂表示欢迎，“我便是此地的领主，欧文·艾森侯爵。”
    “向您问好，艾森领主。”
    三位族长和各自的长老纷纷行礼表示问候，动作有些僵硬，似乎才刚学会不久。
    “抱歉，请让我先处理一下别的事情。”
    说完，欧文挥手把克莱夫叫了过来，吩咐道：“他是来风港的马特男爵，你先带他去参观和了解工厂的运作模式，然后去市政厅向他展示一下边戍镇最近几个月的财政状况。”
    克莱夫当即领会欧文的意思，点头道：“明白。”
    接下来，克莱夫便把马特男爵一行人带走，而欧文则是邀请蜥蜴人进入城堡大厅。
    转身坐在座位上，欧文俯视下边的蜥蜴人，开口道：“你们应该早就从鲁沙口中得知，黑龙王已经被我们杀死。不信的话，可以去北边城墙查看黑龙王的尸体。”
    “我们已经去看过了。”
    说话的是巫木族族长巫娜，她再次鞠了一躬。
    “感谢艾森领主的出手相救，让巫木部族顺利度过此次的大危机。”
    “我血牙（利爪）部族也感谢艾森领主。”另两位族长也赶紧鞠躬道谢。
    欧文默默接受了三位族长的感谢，没什么好谦虚的，拯救沉沙部族时顺便救了另外三个部族，这本就是应得的。
    “眼下谜境森林的状况，你们应该都很清楚。”
    欧文继续说道：“没了黑龙王，实力强大的亚人部落势必会窥伺霸主之位，你们绿蜥联盟刚遭遇了一次灾难，现在的处境十分微妙啊。”
    “确实。”血牙族族长托戈坦率承认，“不过，我也听说艾森领主不仅可以帮助我们度过难关，还能让绿蜥联盟统一谜境森林。前提是我们效忠并推举您成为盟主。”
    说这话时，他偷瞄了边上的鲁沙一眼。
    “没错。”欧文回应道。
    “统一谜境森林确实是一件很美妙的事情，但我还是有些担心。”
    “不用太担心，我可以保证统一之后，你们亚人种族拥有对谜境森林的自治权。而我作为盟主，负责协调人类这方，向你们提供所需的帮助，协助你们顺利建成新都市。”
    “自治权？”
    这么一说，托戈到是有些心动了。
    “我不关心这个。”
    利爪部族的年轻族长凯斯最后一个站出来。
    他头上和手臂都有布条包扎着，是唯一一位受伤的族长。
    “在此次危机中，黑龙王率先袭击的是我们利爪部族的村寨，鱼塘和绝大部分房屋都被它烧毁了。因此，我非常痛恨黑龙王。”
    “我听沉沙族长说，艾森领主就是那天我在空中看到的漆黑骑士。不知您能否再穿上那套盔甲给我们看看？只要确定真是您，我们利爪部族愿意向您效忠。”
    “可以啊。”欧文爽快答应了。
    起身站了起来，他向凯斯提醒道：“你看仔细了。”
    从胸口部位开始，熔岩战甲迅速覆盖全身，双眼闪过橙光，霸气的漆黑骑士再次出现在蜥蜴人面前。
    虽然战甲没什么能量，无法战斗，但对外展示一下还是没问题的。
    一见到那熟悉的战甲，凯斯直接就单膝跪下，身后的两位长老非但没阻止，还跟着跪了下去。
    “果然是您！我凯斯，代表利爪部族愿效忠艾森领主，永远追随您！”
    收回战甲，欧文扭头看向巫娜和托戈，询问道：“那你们呢？”
    “请艾森领主给我们一些时间。”巫娜发出请求，“我想跟两位长老商量一下。”
    “我们也是。”托戈也请求道。
    “可以。”
    反正也不差那点时间，欧文就同意了。
    经过一段时间的讨论，巫木和血牙部族终于作出决定，愿意代表整个部族向欧文效忠。
    从这时起，欧文就是绿蜥联盟的盟主了。
    “很好。”欧文满意地点点头，“那么有关如何统一谜境森林的讨论，我们移步到会议室进行吧。”
    “是，盟主。”包括鲁沙在内，四位族长齐声应道。
    要讨论的东西非常多，比方说绿蜥联盟的大迁移、谜境森林有哪些实力强大的亚人部落、征服的顺序等等。
    今天的会议只讨论了大约一半的议题，剩下的只能明天再继续讨论。
    于是，欧文派人给蜥蜴人安排住处，让他们在这里住下。
    另一边，马特男爵一行人跟着克莱夫四处走动，考察了工厂和市政厅，最后来到城堡。
    “你觉得如何？”欧文询问对方感想。
    “确实非常令人震惊。”马特男爵还未从震撼中走出来，“艾森侯爵，我今天真的是长见识了，难怪边戍镇能在短时间里迅速崛起，我总算是弄明白了。”
    “那么，你的选择是？”
    马特男爵果断给出答复：“艾森侯爵，我愿意把领地上交给您，以换取股份，同时也想替您继续治理来风港。”
    “我知道了。”
    没有动用武力就把来风港拿下了，欧文对此十分满意。
    “那么，让那几位官员留下来学习市政厅的管理模式，你明天就可以回去了。”
    “不！”马特男爵拒绝道，“艾森侯爵，我也想留下来学习，回去后才能更好地替您治理来风港。”
    哦？居然这么有主动积极性，欧文自然不会拒绝。
    “那好，我会让克莱夫给你们安排住处的。”
    第二天上午，黑龙王尸体终于被人民军解刨完毕，全部都运到边戍镇里边储存起来。
    下午，人民军在训练场地上集合，举行了一次表彰大会。
    在讨伐黑龙王作战中表现优秀的士兵和指挥官，欧文会亲自授予他们一枚精致的奖章。
    这其中就有射瞎黑龙王左眼的麦迪、指挥得当的鲁沙等，既有人类，也有蜥蜴人。
    那五名做出重大贡献却牺牲的炮兵，也被追授了奖章。
    另三个部族的族长和长老也受邀参加了大会，欧文想借此向他们表明，自己对人类和亚人种族是一视同仁的。
    第三天，会议讨论终于结束。
    鲁沙率领蜥蜴人部队，和欧文指派的几位工匠、其他部族族长以及长老出发前往谜境森林。
    统一谜境森林的行动计划，这就开始了。
    这个领主背靠科技大亨

 第240章 商团再访

    转眼之间就步入秋天了，天气变得凉爽起来。
    在边戍镇的街道上，能比平时更容易见到蜥蜴人，因为绿蜥联盟的大迁移行动已经顺利完成了。
    弱势群体全都被转移至边戍镇，有五百余人，蜥蜴小孩占大部分。
    他们将留在这里过冬，其中的蜥蜴小孩还要去学校读书。
    因基础不一样，他们在另设立的几个班级里学习，并没有和人类小孩混在一起上课。
    此外，欧文还招募了几位认识人类文字的蜥蜴人，让他们一边参加教师培训，一边协助学校的教师管理蜥蜴小孩。
    如果那几位蜥蜴人也能成功考取教师资格证的话，边戍镇将会迎来首位非人类教师。
    为了促进人类和蜥蜴人的友谊，欧文还对学校提出要求，组织一些能够让双方共同参与的活动，比方说合唱、运动会之类的。
    专门给学生们运动身体的操场已经建成，现在学校不能一味地让学生呆在教室里苦学，要有自由活动的时间。
    迁移行动中的护送队伍——两百名蜥蜴战士，目前正在北边城墙那边进行军训，由希隆担任总教官。
    统一谜境森林的军事行动将会在护送队伍完成军训回去后展开，大概会在秋天中间的某个时间。
    按照之前的约定，今天又是豪华商团过来采购的日子。
    颇具规模的船队浩浩荡荡地驶进边戍镇的码头，幸好欧文派人再次对码头进行扩建，还成立了一个专门管理码头的部门，将人和货物分开来。
    这才使得边戍镇的码头能够承受住这么多商船的到来。
    “哇喔！”
    一下船，双子商会会长海因特·玛夏四处张望了下，忍不住感叹道：“每次来都边戍镇，都会发现这里有巨大的变化。”
    “那当然。”
    欧文嘴角上扬，自信地说：“边戍镇现在正处于高速发展时期，日新月异很正常。”
    接下来便是双方相互确认并交接货物的时间。
    除了大量的原材料外，峡岛和新月两大商会还带来了四百名工匠，欧文派人带他们过去入住最近才完工的员工宿舍。
    补充了这一大批人才，边戍镇就可以进一步扩大工厂的生产规模了。
    在工作人员的指挥下，数条需要改造的木船都停靠在预定的位置上，准备接受蒸汽动力改造。
    根据计划，它们会被改造为以蒸汽机作为动力的木轮船。
    在前往城堡的路上，海因特注意到东边的天穹山脉似乎跟印象中的模样有些出入。
    “艾森侯爵，我怎么感觉那座山跟以前好像不太一样啊？”
    “哦？竟然被你察觉到了。”
    眉毛一挑，欧文略感意外道：“本来我打算在餐桌上跟你们提这件事的，既然被玛夏会长问到了，那我就这里跟你们先说一下吧。”
    说着，他停下脚步，跟随的商人们也一同停了下来。
    “看到那座裂开的山没？”
    欧文抬手指向东方的一座山，顺着山体的裂痕往下指去。
    “那下面是一条通往来风港的笔直通道。以后你们想采购边戍镇的商品，可以在来风港进行，不必走蔚水河这条内河航道。”
    “什么？！”众人大惊。
    边戍镇和来风港之间什么时候有相通的道路了？上次过来采购的时候应该还没有这条通道。
    难道是边戍镇在短短三个月时间里弄出来的？如果是真的话，那实在是太惊人了！
    “艾森侯爵，这条通往来风港的道路难道是你们边戍镇最近才挖好的吗？”
    矿业商人夏普·霍利替大家问出了心里的疑惑。
    “那倒不是。”欧文笑着摇了摇头，“才短短三个月的时间，怎么可能挖穿天穹山脉嘛？”
    “那这条通道是怎么来的？”新月商会会长加登·达内尔追问。
    “是黑龙王轰出来的……”
    欧文向众人简单地讲述不久前人民军讨伐黑龙王的行动，重点说了它复活后使出的超大型魔法光束。
    “嘶——”
    听完，众商人不约而同地倒吸一口冷气。
    常年东奔西走的他们自然听说过黑龙王，很清楚它是多么可怕的存在。
    所以，对于边戍镇成功讨伐黑龙王这事感到十分震惊。
    “边戍镇的人民军还真是所向披靡啊。”峡岛商会会长安迪·格纳不由得赞赏道。
    震惊过后，商人们更多的是感到高兴。
    毕竟走内河航道需要经过王国南境。
    截至目前为止，南境那边仍旧不太平，不知道新国王和二公主之间的战争要什么时候才能结束。
    而从来风港采购边戍镇的商品，不仅可以避开南境，还能节省不少时间，好处多多。
    之后，一行人继续前往城堡，欧文邀请商人们在餐厅享用午餐。
    用餐途中，夏普好奇地吃了一口从未见过的菜，眼睛猛地瞪圆起来。
    “艾森侯爵，这是什么东西？又爽口又甜，也太好吃了吧！”
    瞧了一眼对方盘中的菜，欧文回答道：“这是边戍镇特有的农作物——甜菜，看来它很对你的胃口。”
    “甜菜，的确不辱这个名字。”
    夏普点了点头，接着说：“艾森侯爵，实不相瞒，我从小就不喜欢吃蔬菜。”
    这肥胖的体型，欧文自然看得出来，他应该是从小吃着大鱼大肉长大的。
    “今天好不容易遇到合我胃口的蔬菜，不知艾森侯爵能否卖我一些甜菜？”夏普提出采购请求。
    甜菜可是用来榨糖的原材料，含糖量很高。
    夏普已经这么肥胖了，如果再过度摄入糖分的话，会不会……
    算了，这是他自己的健康问题，跟欧文无关，不是吗？
    所以，欧文爽快答应了。
    “可以，等会我会让克莱夫跟你商谈这事。”
    反正今年的甜菜收获还不错，售卖一些倒是没什么问题。
    “那就多谢了。”夏普欣喜道。
    用餐过后，又是老规矩，克莱夫向商人们推销边戍镇制造的新旧商品。
    这期间，欧文惊奇发现，上次商人们只是少量采购的胶鞋和雨衣，这一次竟然争着下大订单。
    峡岛和新月两大商会更是出大价钱预定了边戍镇下半年的产量。
    这是怎么一回事？
    欧文偷偷询问玛夏会长，结果得知，由于胶鞋和雨衣的防水性能太棒了，在多雨潮湿的地方卖得特别好，当地的一些贵族愿意出高价购买它们。
    原来如此，难怪这些商品突然变得受欢迎了。
    不过，橡胶制品突然卖得热火还是挺令人烦恼的。
    因为绿蜥联盟在准备统一谜境森林的事宜，天然胶乳的供应量暂时减少了，边戍镇无法扩大橡胶制品的生产规模。
    意思就是说，没办法大赚特赚，真遗憾。
    这个领主背靠科技大亨

 第241章 制皂厂

    在边戍镇呆了四天，豪华商团才搭乘着满载货物的船队驶离码头。
    如今，边戍镇从峡岛和新月两大商会购得大量的天然碱，下面就能利用苛化法来制取所需的烧碱。
    各种需要的原材料全都有了，这就可以将其投入到制皂厂里进行试产。
    由于是第一次投入生产，即便制皂厂的工人们都经过严格的培训，欧文还是亲自来到厂里，全程视察生产过程。
    不仅如此，欧文把纽克炼等实验室人员都叫了过来，让他们感受一下实验室制取和工业化生产的区别。
    由于领主大人在场，工人们都十分紧张。
    好在生产过程中没有出现什么差错，只要严格按照当初培训时教的执行就不会出现问题。
    看到天然碱液和石灰混在一起，纽克炼理解地点点头。
    “原来如此，使用苛化法来大量制取皂化反应所需的烧碱。”
    随后，他又好奇询问：“领主大人，为何不使用电解法来制取烧碱？”
    “主要是目前还没有实用的直流发电机来产生足够的电流，工业化生产和实验室制取完全不是一个量级的。”欧文解释道。
    实验室里的那台简易发电机产生的电流只能用来制取少量的烧碱，无法满足工厂的生产需求。
    顿了顿，他又补充道：“另外，电解法制碱还会产生氯气，这是一种剧毒气体，需要额外的设备将其收集起来。而苛化法生成的苛化泥成分主要是碳酸钙沉淀，经洗涤后可以作为水泥的原料。”
    “哦！我懂了。”
    纽克炼恍然道：“实验室制取一般是某产物为目的，因制取量不多，中间不需要的副产物往往是直接丢弃。而工业化生产是大规模生产某物，生成的副产物量也会很多，要尽可能地利用起来。”
    “差不多就是这个意思。”欧文赞赏地看了他一眼，“你能理解就好。”
    继续视察，看到最后的肥皂成品被固定成型，副产物甘油被装到某个容器里，密封好，运到仓库保存起来。
    欧文拿起一块制好的肥皂，整体呈黄色，有一股独特的碱味，这是日后面向平民出售的洗涤用品。
    “嗯……”
    仔细观察了下，他对制造出来的成品相当满意。
    “这次试产很成功，制皂厂以后就这样投产运作即可。”
    “是，领主大人。”制皂厂的负责人点头哈腰地说。
    “为了祝贺今天试产成功，在下班的时候，你记得把工人召集起来，让每个人免费领取一块肥皂，告诉他们这是一种洗涤用品，去污能力很强，保持卫生可以减少生病的概率。”
    说完，欧文将手里的肥皂放了回去。
    “明白！”负责人回应道。
    制皂厂总算正式投产了，欧文也要开始在边戍镇里大力宣传肥皂的作用和好处，引导民众养成良好的卫生习惯。
    免费赠送一块肥皂给工人们拿去试用，也是一种宣传策略。
    只要是好东西，自然会出现口碑相传的现象。
    当然，欧文还得想办法将肥皂的成本尽量压低才行。
    不然再好的东西，只要民众觉得贵，那就很难普及开来。
    等东升要塞那边秋收过后，欧文打算跟库洛斯商量一下，划出一大块区域专门用来种植橄榄树，再配套建立一座榨油厂，为边戍镇供应质优价廉的橄榄油。
    至于因耕地减少而导致小麦减产的情况，可以向东升要塞提供高产小麦种子来弥补。
    “你们也可以拿一块回去。”欧文转头对纽克炼一行人说道。
    “谢谢领主大人！”
    一位女性实验室人员一脸高兴地道谢，然后迫不及待地去挑选肥皂。
    相比之下，男性实验室人员却对此兴致乏乏。
    之前给实验人员布置过皂化反应的课题，当时也是每人制造了一块肥皂，欧文让他们拿回去自用。
    结果，那位女性实验室人员很快就喜欢上了用肥皂洗澡。
    该怎么说好呢，女性果然普遍比男性更爱干净一些。
    选好的肥皂用油纸包裹起来，实验室人员将其放在身上收好。
    “对了。”
    忽然想起一件重要的事，欧文对纽克炼他们提醒道：“再过两天就是学业考试了，等你们拿到初级学位证书，就会转为正式的实验室人员，可要好好加油哦。”
    “多谢领主大人的关心，我们会努力考出好成绩的。”纽克炼抚胸说道。
    见状，其他实验室人员纷纷学着纽克炼行礼。
    一周后，首次学业考试的成绩顺利出炉。
    参加考试的学生基本都取得初级学位证书，顺利毕业，仅有两名学生的成绩差到无法毕业，需要留级重读。
    不过听说那两名学生的父母打算让他们进厂工作，说自己的孩子根本就不是读书的料，不想浪费一年时间重读。
    这也是一种选择，欧文没什么好说的。
    当天下午，学校在室内举行了首届毕业典礼，毕业学生整整齐齐地演讲台下边的椅子上。
    特蕾莎担任主持人，在演讲台上向所有毕业学生表示祝贺，希望他们能使用学到的知识为边戍镇的发展献上一份力量。
    “下面将由领主大人为本届毕业生颁发初级学位证书。”
    此话一出，在场的毕业学生瞬间躁动起来。
    居然是领主大人亲自颁发证书，这是何等的荣耀啊！怎能不激动？
    接下来，欧文在数位护卫的保护下出现在众人的视野里，缓缓走到演讲台上。
    “领主大人……万岁！”
    不知道是谁喊了一声，其他人也跟着激动地喊了起来。
    转身面向大家，欧文压了压手，示意大家不要激动，安静下来。
    另一边，特蕾莎抱着一沓证书，微笑着走到欧文身边。
    “叫到名字的人请上台领取证书。”
    伸手拿起最上面的一本证书，欧文将其打开，念起上面的名字。
    “纽克炼。”
    首批完成初级学业的人数量并不多，初级学位证书很快就颁发完毕。
    接着，欧文向毕业生介绍他们现在能够胜任的工作，包括市政厅里的职务、人民军里的文职等等。
    报酬方面都很不错，最低每月十银币，还有巨大的升职空间。
    可以回去跟父母好好商量一下，作出决定后，再携带初级学位证书去市政厅申请职位。
    最后，欧文强烈推荐基础科学成绩不错的毕业生去申请化学实验室的职位，希望这样能吸引到一些人致力于化学实验。
    这个领主背靠科技大亨

 第242章 起爆药

    特蕾莎所带的班级也顺利毕业了，之后她将不再担任教师之职，而是全身心投入到教育部的工作中。
    次日上午，边戍镇北部。
    新建成的化学实验室占地面积比之前的临时实验室大了许多，内部空间宽敞了不少，各种实验器材也基本都有了。
    进入实验室大楼，欧文见到了纽克炼等人，他们现在是正式的实验室人员了，身上穿着实验白大褂，看起来很有科研人员的模样。
    白大褂只能在实验室里边穿，离开实验室前必须脱下来，他们已经养成了这个习惯。
    “领主大人。”
    见到欧文，纽克炼等人准备鞠躬行礼问好。
    “不用这么多礼。”欧文连忙阻止道，“今天要做的化学实验十分重要，我也会和你们一块做这个实验。”
    “领主大人，请问今天要制取什么物质？”纽克炼问。
    “雷酸汞，一种起爆药，对火焰、针刺和撞击有较高的敏感性，是很危险的东西。制取过程中，你们的动作一定要轻，明白了吗？”
    “明白。”
    闻言，众人一脸慎重地点了下头。
    转正的第一天就要进行这种危险的化学实验，他们得认真应对才行。
    接下来，欧文也去穿了一件白大褂，然后跟纽克炼他们一块进入化学实验室。
    像玛佩尔、安洁莉卡等无关人员不能进来，只好站在外面守门。
    “先把所需的实验试剂准备好，有浓硝酸、乙醇、汞……”欧文吩咐道，“而实验器材则需要温度计、酒精灯……”
    纽克炼一行人分头行动，去取所需的实验试剂和器材，全部整齐地放到实验桌上。
    提纯乙醇曾是课题之一，纽克炼等人在实验室里提纯并储存了很多。
    温度计也是罗布制作的，经过欧文的数据可视化功能校对，所显示的温度十分精确。
    实验开始之前，欧文在一块黑板上写下反应方程式和大致的制取流程，随后向纽克炼他们讲解本次化学实验的原理。
    “看这里，雷酸汞是在过量硝酸中混入汞和乙醇，或者用硝酸汞直接与乙醇反应生成……”
    因为欧文十分重视雷酸汞这个东西，所以早就做足了功课，整个讲解过程非常详细。
    之后他询问并回答了几个问题，确认所有人都弄清楚了雷酸汞的制取流程，实验随即开始。
    ……
    最终，在试管里制取出了灰色晶体的沉淀。
    “领主大人，这就是雷酸汞吗？”
    盯着试管里的东西，纽克炼压低声音，转头向欧文询问。
    欧文凑近观察了下，回答道：“应该是吧，雷酸汞粗制品为灰色至暗褐色的晶体或粉末，精制品则是白色有光泽的针状结晶。我们再做些测试就知道了。”
    在欧文的指示下，纽克炼小心地从试管里取出部分沉淀，然后进行一系列测试。
    特性果然跟之前讲解时说的一样，十分敏感且暴躁，可以确定试管里的灰色沉淀就是雷酸汞了。
    “领主大人！”
    测试完毕，纽克炼不由得握起拳头，兴奋道：“成功了！我们成功将雷酸汞制取出来了！”
    之前的课题实验，纽克炼也是这样。
    每次制取出新物质出来，他都会十分激动，乐在其中。
    “很好。”欧文也不禁露出微笑，“从今天起，你们在实验室里要大量制取雷酸汞，保存方法一定要按照我说的做，不然容易发生爆炸事故。”
    “明白，领主大人。”众人回应道。
    在制备雷酸汞的军工厂建立起来之前，暂时要靠实验室来制取足够的雷酸汞。
    制取成功后，欧文并没有马上离开实验室，而是留下来观察纽克炼他们再次进行这个实验。
    确认纽克炼他们已经熟练掌握制取雷酸汞的实验，欧文这才放心地离开实验室，准备去处理别的事情。
    既然新子弹的底火已经有了，无烟发射药，即硝化棉和硝化甘油的混合物也需要开始大量制备。
    落后的黑火药要逐步被其替换掉。
    如今有了峡岛和新月两大商会供应的天然碱，可以利用苛化法制取大量的烧碱，制造硝化棉的规模可以在原来的基础之上进行扩大。
    甘油是制皂厂的终极副产物，在制造肥皂的过程中会源源不断地产出。
    制备硝化甘油所需大量浓硝酸，这也不是问题，史莱姆养殖场在罗纳的管理下已经初具规模，每天生产的浓硝酸足够供应边戍镇。
    不久前，罗纳还跑去找市政厅申请招募新人手和扩建养殖场的规模，应该是强酸史莱姆又分裂了吧。
    也就是说，未来浓硝酸的生产量还会进一步提高，根本就不用担心。
    此外还有高威力的炸药，无论是TNT还是消化淀粉，都需要用到浓硝酸。
    暂时造不出TNT，那就制造消化淀粉，等今秋小麦收割完毕，除掉食用和酿酒要用的部分，剩下都用来制备精制淀粉。
    当然，新炮弹和炸药都有了，新武器也得跟上。
    事实上，欧文已经让吉塔试制出了一把新火枪——栓动步枪，目前在贾威斯子爵手上，就等新子弹了。
    栓动步枪采用撞针式击发子弹底火，能极大地减少子弹击发失败的概率，自带弹仓，能一次性装入五发子弹，提高射击速度。
    新子弹会采用弹夹提前夹好，装弹时直接压入弹仓里即可，能明显提高装弹效率。
    待新子弹造出来、贾威斯子爵试射完毕，欧文就会下令军工厂开始批量生产栓动步枪。
    选择制造栓动步枪，而不是自动或半自动步枪，是受限于目前的子弹生产量和技术工艺。
    据温斯特说，自动或半自动步枪的子弹消耗量极其惊人，在边戍镇的子弹生产规模还没有上来之前，还是先让人民军装备栓动步枪为好。
    不然的话，战打到一半就没子弹了，岂不是很尴尬？
    至于下一代火炮，目前还在制造中，在冬天到来之前造出四门应该不成问题。
    武器装备获得全方面升级，毫无疑问，今年冬天人民军对付不死魔物会轻松很多。
    虽说没选择自动或半自动步枪，但要是有几把能快速连续发射子弹的枪械，在战场能形成很强的火力压制，关键时刻也能杀伤大量有生目标。
    欧文忽然想起温斯特提到过的一种枪械——机关枪，其中最有名好像是加特林机关枪。
    这倒是符合边戍镇目前的需求，可以让吉塔造几挺机关枪出来。
    想到这里，欧文赶紧在脑海中呼叫阿尔法。
    【阿尔法。】
    【有什么需要阿尔法提供帮助的吗？】
    【帮我查找一下文件夹里的机关枪设计图，顺便介绍下每种机关枪的优缺点。】
    【了解。】
    话音刚落，欧文视野中央随即弹出许多机关枪的设计图纸。
    这个领主背靠科技大亨

 第243章 丰收

    春天播下的小麦种子如今都已成熟，金色麦浪随风摆动，到处都是一派丰收的景象。
    农民和农奴们在田间地头忙着收割小麦，接下来的一周都是收获时间。
    收割完毕后，还要经过新成立的农业部统计，欧文才能得知今年的收成如何。
    不过看到农民们脸上喜悦的脸孔，想来收获应该是大幅超过了预期。
    一位尖耳朵的女精灵伫立在某块麦田边上，静静观赏着眼前的麦浪，顿时感觉心情舒畅了许多。
    “艾莉蕾妮小姐？”身后突然传来一道女性的声音。
    警惕地转过头去，艾莉蕾妮看到一位手持农具、衣着破旧的中年人类女人，瞅着有点眼熟，好像是某位农奴的妻子。
    “真是您啊！您在这里做什么？”
    对方并没有恶意，是自己太紧张了。
    艾莉蕾妮收起警惕的眼神，回答道：“没什么，我就站在这里吹吹风，看看地里成熟的小麦。”
    “原来是这样啊。”
    农奴的妻子点了点头，接着又说：“艾莉蕾妮小姐，之前真是感谢你啊，让我们种的小麦在今秋顺利成熟，还有不错的收成。”
    “这是我的职责，无需道谢。”艾莉蕾妮说。
    “那还是要好好感谢您……”
    又道谢了好几次，农奴的妻子才跟艾莉蕾妮告别，朝远处的田地走去。
    由于收成不错的缘故，农奴的妻子心情很好，毕竟领主大人许诺过给所有农奴摆脱奴隶身份的机会。
    就算今年差一点，明年她们一家肯定能获得自由民的身份。
    看着对方逐渐走远，艾莉蕾妮轻吐一口气，她不习惯应对人类的热情。
    说到底，艾莉蕾妮在边戍镇的工作，只是往田地里输送自己的魔力，促进农作物生长而已。
    这种能力所有精灵族其实都会，比艾莉蕾妮强的族人大有人在，她反倒是垫底的存在。
    结果艾莉蕾妮在这里竟然受到许多农户的敬仰，名望仅次于领主大人。
    “哦？这不是艾莉蕾妮吗？”
    在返回城堡的路上，欧文正巧碰见这位女精灵。
    “艾森领主。”
    艾莉蕾妮转过身来，尊敬地鞠了一躬。
    驻足停下，欧文看了下眼前的麦田，感谢道：“今年边戍镇能有这样的大丰收，都是多亏了你的能力。”
    大多数农奴被送到边戍镇开垦土地时，已经错过了春播时机。
    好在艾莉蕾妮可以促进农作物的生长，这才让那些错过播种时间的小麦顺利在今秋成熟。
    弊端也不是没有，会过度消耗土地的肥力，来年正常耕作的话产量会大幅减少。
    对此，欧文并不是很担心，到时候使用发酵好的肥料补充肥力即可，镇里的公共厕所可不是白建的。
    说起来，精灵族和植物的亲和度相当高，因此精灵族在森林里的实力是十分强大的。
    当然，也不是没有应对方法，人类早就发现，只要把大片森林砍伐掉，失去植物的帮助，精灵族的实力就会大减。
    正是如此，维诺拉森林现在的面积不足顶峰时期的一半，超过一半的森林都是被人类砍伐掉的。
    要不是此举惹怒了盘踞此森林的银龙王，搞不好人类会把整个维诺拉森林都砍伐掉，精灵族惨遭奴役，甚至是灭绝。
    “不敢当。”艾莉蕾妮谦虚道。
    静默了一会，欧文开口问道：“艾莉蕾妮，你在边戍镇也住了有一阵子，觉得这里怎么样？”
    “非常安心，边戍镇是个好地方。”
    艾莉蕾妮评价道：“更重要的是，在这里的人类和亚人种族真的能够和睦相处，艾森领主您果然没有骗我。”
    “那当然。”欧文露出微笑，“边戍镇只是一个开始，我可是打算让整个晨光王国都实现人类和亚人种族友好共存的目标。”
    “那可真是一个宏大的目标。”艾莉蕾妮略感惊讶道。
    顿了顿，她又说：“不过，如果是艾森领主的话，或许有一天真能实现。”
    “多谢你的信任。”
    欧文笑了笑，随后发出邀请：“既然觉得边戍镇是个好地方，那不妨就长久地住下来，如何？”
    要是有了精灵族这种方便的能力，以后想大规模种植某些植物，就能缩短种植时间，成活率还非常高。
    闻言，艾莉蕾妮沉默了好久，似乎是在认真思考。
    过了一会，她还是摇了摇头，拒绝道：“不了，我还是想回维诺拉森林。”
    对于住在边戍镇这事，艾莉蕾妮还是有一些心动的，毕竟这地方确实很不错。
    数日前，还有一位就职于市政厅的年轻小伙向她表白求交往，不嫌弃她以前的遭遇。
    可正是之前的悲惨经历，让艾莉蕾妮对所有男性（不限于人类）都充满了抵触心理，所以她婉拒了。
    “是吗？那可真是遗憾啊。”欧文有些失望地说。
    艾莉蕾妮自然知道欧文挽留自己的原因，说道：“如果想借助我们精灵族的力量，日后有机会的话，您可以尝试跟我们的女王寻求合作。”
    “你们的精灵女王吗？”
    欧文伸手摸了摸下巴，一脸凝重地说：“就目前人类和精灵族的关系，恐怕很难吧。”
    且不说人类以前毁掉了多少的森林，疯狂地打压精灵族。
    即便是当下，人类仍在大肆捕捉并贩卖女精灵，导致维诺拉评议国的人口男女比例和流失情况都十分严重。
    因此，维诺拉评议国与人类国家的关系极差。
    “确实很难。”艾莉蕾妮也不否认，“等我回去之后，我会向女王推荐艾森侯爵，让您为少数可信任的人类。”
    “哦？你可以跟精灵女王搭上话？”欧文一脸诧异，扭头看了过来。
    难不成艾莉蕾妮在维诺拉评议国里的地位很高？
    老实说，欧文对这个精灵国家实行的制度，女王又是如何治理国家的等等，都一概不知。
    毕竟精灵国家在大陆的西端，与晨光王国之间没什么联系，关于精灵族的书籍也少之又少。
    “不能。”艾莉蕾妮摇了下头，“不过我认识一位长老，他可以向女王进言。”
    “那就拜托你了。”
    虽说不知道一位长老的进言有多大能耐，但若是能借此与精灵国家打好关系，还是值得尝试一下的。
    这个领主背靠科技大亨

 第244章 栓动步枪

    原材料都准备好了，市政厅立即招募一批人手，通过欧文的亲自培训，首批无烟火药很快就生产了出来。
    然后，吉塔对子弹生产线进行调整，开始制造以雷酸汞为底火、无烟火药为发射药的全新子弹。
    试产成功后，新子弹的生产线随即全力运转起来。
    在欧文的预定计划中，大部分士兵会在今冬到来之前装备上栓动步枪，使用新武器去对付不死魔物。
    旧子弹仍会维持着较低水平的产量，以供应绿蜥联盟统一谜境森林的军事行动。
    直至谜境森林完成统一，旧子弹的生产线才会彻底停产，加快新旧子弹的替换过程。
    新子弹造出来的那天下午，欧文带着护卫前往北边城墙，准备让贾威斯子爵测试一下新子弹和栓动步枪的射击效果。
    这一次，吉塔和矮人工匠们也跟了过来，想见识一下新枪的威力。
    “我等了好久，总算可以测试那把新枪了。”
    听说新子弹已经生产出来了，贾威斯子爵满脸兴奋，就像获得新玩具的孩子一样。
    “你们等一下哈。”
    说完，贾威斯子爵转身走到一个带锁的柜子前，将其打开。
    里边竖放着四把火枪，有第一代的前装滑膛枪、使用米涅弹的前装线膛枪、第二代的后装线膛枪以及准备进行量产的第三代栓动步枪。
    这四把火枪看起来都很崭新，贾威斯子爵应该有经常把它们拿出来擦拭。
    真不愧是枪械爱好者，每把枪都维护得很好。
    贾威斯子爵拿起栓动步枪，顺便检查了下。
    确认没有问题后，他转过身来，冲欧文等人咧嘴一笑。
    “走！去外面测试一下，我已经等不及了。”
    来到外面的训练场地，吉塔将几个弹夹递给贾威斯子爵，每个弹夹都夹了五颗新子弹。
    由于技术工艺的提升，新子弹的弹头直径比旧子弹小了一圈。
    接过弹夹，贾威斯子爵熟练地给栓动步枪装弹，将五颗子弹压入弹仓里去，
    接着，他端起步枪，瞄准前方的靶子，扣下扳机。
    砰！
    迅速退出弹壳，贾威斯子爵再次扣下扳机，射出第二发子弹。
    不过数秒的功夫，五发子弹就全部发射了出去。
    “哇——喔！”
    见到这一幕，矮人工匠们不由得发出惊呼。
    “全新一代的火枪能装填五颗子弹，相比上一代火枪，射速方面获得大幅提升。”
    “五颗子弹就能带来这么大的提升，那我们在此基础之上扩大弹仓体积，一次性装填十几颗子弹，甚至更多，那岂不是无敌了？”
    “比起这个，我觉得每次开枪都要手动退弹壳有点麻烦，不知道有没有办法改造成每次开枪后都能自动退壳，这比扩大弹仓更能带来火力的提升。”
    矮人工匠们七嘴八舌地谈论栓动步枪，甚至开始讨论下一代火枪的改进方向。
    听了他们的讨论，欧文不禁感到一阵汗颜。
    扩大弹仓容量、自动退弹壳，这些都是自动或半自动步枪的优点。
    假如能给这群矮人工匠足够的时间，说不定他们还真能设计并制造出自动或半自动步枪。
    对此，欧文一点都不怀疑。
    这就是矮人族在过去很长一段时间里累积下来的技术优势，十分的雄厚。
    相比之下，欧文是直接采用异世界那边已有的设计图纸，站在巨人的肩膀上，而他们可是从零开始设计。
    这种创新能力，矮人族比人类强多了。
    “哦？自动退壳，真是有趣的想法。若真能实现的话，确实不错。”
    贾威斯子爵过来的时候听到了矮人工匠的讨论，饶有兴趣地介入谈话。
    “不过这样一来，消耗子弹的速度也会十分惊人，以边戍镇目前的子弹产量，恐怕会吃不消吧。”
    “那就增加子弹的生产线，提高产量呗。”
    闻言，缇利翁不以为意道：“这不是我们该考虑的事，而是你们的事，我们只研究要如何才能制造出更强大的武器。”
    确实，工匠们只需在武器方面深入钻研就够了，军队的指挥官才会去考虑其他各种因素。
    接下来，贾威斯子爵又对栓动步枪进行了其他测试。
    由于无烟火药比黑火药烧得更彻底，产生更多的推力作用到弹头上，使得栓动步枪拥有更远的有效射程，达到了四百多米。
    测试完毕，贾威斯子爵对栓动步枪相当满意，更加爱不释手了。
    “吉塔。”欧文扭头轻唤一声。
    “明白，侯爵大人。”吉塔点了下头，“我现在就去调整军工厂的火枪生产线，准备批量栓动步枪。”
    说完，吉塔便匆忙退下。
    矮人工匠们也跟着吉塔离开训练场地，说是过去帮忙，不过一路上还在讨论要如何改进栓动步枪。
    这些人走后，一旁的安洁莉卡开口问道：“艾森侯爵，我听说，你们第一代火枪是在一年前打造出来的，是吧？”
    “是啊，没错。”欧文点点头。
    “才一年时间过去，你们都准备开始量产第三代火枪了。”安洁莉卡一脸惊讶，“不觉得这更新换代的速度太快了吗？”
    “这算快吗？”
    欧文摸了摸下巴，老实说，他还觉得有点慢了。
    掌握着大量超前技术，想大展手脚却处处受限，这种滋味想必是安洁莉卡无法理解的。
    “艾森侯爵，从第一代到第三代的火枪、自来水系统等等，很多闻所未闻的新事物都是你亲自设计的。”
    说着，安洁莉卡突然把脸凑到欧文的脸前，距离非常近，甚至能闻到她身上的体香。
    “有时候，我真的是好奇，你的脑子里的神秘知识究竟是从何而来？”
    “从何而来？”
    下意识地后退了一步，欧文闪过一丝心慌，难道她察觉到什么？
    “当然是我自己辛苦想出来的。”
    “是吗？”
    嘴角上扬，安洁莉卡继续凝视着欧文的眼睛，似乎想透过他的眼神发现什么。
    “咳咳。”
    边上的玛佩尔终于看不下去了，假装轻咳几声。
    “安洁莉卡，欧文大人本来就很聪慧，能发明出这些东西很正常，没什么好质疑的。”
    “确实。”安洁莉卡后退了几步，露出意义不明的微笑，“我其实一直都很相信艾森侯爵。”
    好险！
    表面上保持着淡定，欧文内心却十分紧张。
    无论安洁莉卡怎么想，大概也想不到这些新知识其实来自于异世界。
    这个领主背靠科技大亨

 第245章 全体会议

    北边城墙的训练场地上，两百名蜥蜴战士个个昂首挺胸，整整齐齐地排列成一个方阵，威武之气扑面而来。
    这是当初大迁移行动的护送队伍，主要由血牙、利爪和巫木三部族的蜥蜴战士组成。
    如今，他们已经完成了军训，熟练地掌握了第二代火枪的操作方法，还有上刺刀等一系列动作。
    注意到远处朝这里走来的人影，希隆出声提醒道：“领主大人来了，所有人都给我站好！”
    听到这话，所有蜥蜴战士双手稍稍用力，贴紧着大腿。
    在护卫的包围下，欧文从右侧走了过来，站到方阵前方的高台上。
    见状，下边有不少蜥蜴战士露出尊敬的表情。
    且不说四大部族已经向欧文宣誓效忠，蜥蜴战士们也都亲眼见过他化身漆黑骑士的模样，知道他是拯救绿蜥联盟的大恩人，对这样的强者有天生的崇拜感。
    望着下边的蜥蜴战士，欧文缓缓开口道：“经过一个多月的军训，你们现在已经是合格的士兵了。接下来，你们将返回谜境森林展开军事行动，至于要做什么？相信你们心里应该都很清楚。”
    在来边戍镇之前，蜥蜴战士们早就从各自族长那里听说过了。
    统一谜境森林，这是多么宏大的伟业啊！
    在谜境森林里的所有亚人部落当中，如果绿蜥联盟没有获得边戍镇的全力支持，他们的总体实力大概处于中游水平，这还是在未遭受黑龙王袭击的情况下。
    以这样的实力水准想去征服所有亚人部落？简直就是痴心妄想！
    然而，在场的蜥蜴战士却是一副自信十足的样子，仿佛统一谜境森林并不什么难事。
    这一切的信心皆源自他们身后背着的强大武器——火枪。
    之前四大部族围攻黑风部族的时候，这群蜥蜴战士就已经见识过第一代火枪的厉害。
    现在人手一把，而且还是第二代火枪，自然而然会有些膨胀。
    “我已经替你们解决掉了黑龙王这个障碍。”
    接着，欧文大声询问道：“你们有信心为我征服谜境森林吗？”
    “有！！！”众蜥蜴战士齐声大吼。
    “很好。”
    听着这洪亮的回答声，欧文满意地点点头，随后转头看向方阵最前面的那位蜥蜴战士。
    “希隆。”
    “领主大人，请您吩咐。”希隆走上前一步。
    “我命令你率领这支部队携带物资进入谜境森林，与鲁沙他们会合，然后照计划行事，逐个去征服实力强大的亚人部落。”
    “是！”
    当天下午，蜥蜴人部队携带着一批火枪和充足的弹药，以及其他所需的物资出发前往谜境森林。
    准备留在边戍镇过冬的蜥蜴人特地来到边戍镇与谜境森林的边界，为这支部队送行，祝愿此次行动能取得成功。
    蜥蜴人部队出发后不久，市政厅的农业部总算完成了小麦的收缴和统计工作。
    趁着这个机会，欧文派人通知各个部门的主要负责人，明日一早在市政厅的会议室集合，要召开一次全体会议。
    次日，各部门部长齐聚在会议室里，包括克莱夫、维鲁、吉塔、特蕾莎和贾威斯子爵等。
    “那么，先由农业部汇报近期情况吧。”
    扫视一圈，欧文将目光落在不久前被提拔为农业部部长的朗费·修。
    他原本是被俘的东升要塞骑士，在接受审问时说自己擅长农耕，就被派去指导农奴种植小麦，后因表现优秀被任命为部长。
    “是，侯爵大人。”
    赶紧站起来，朗费向欧文抚胸行礼后，才汇报道：“今年无疑是一次大丰收，光是收缴的小麦就超过了两万五千斛，在满足镇民粮食需求的同时，还能余下不少。另外，按照您规定价格收购的小麦也有一万五千斛。”
    斛是一种容量单位，装满一个竹编容器的量就称之为一斛。
    在不同的地方，一斛的容量都不相同，总之今年的收成很不错，能够养活边戍镇的所有人。
    对于本地农民和外来农奴来说，收缴小麦比例是不一样的。
    初春那会，为了激励农民鼓足干劲去垦地耕作，欧文许诺今年秋收只需上缴三成小麦，以往都是五成。
    而农奴则需要上缴七成的收获。
    这已经算好的了，很多地方的贵族要求普通农户上交七成，还有更夸张的九成。
    至于农奴，他们耕作所获全归主人所有，自留粮食什么的那可是奢望。
    此外，欧文规定粮食交易为市政厅专营，给出一个指导收购价和售卖价，以确保不会有人故意囤积粮食，哄抬粮价，维持价格稳定。
    不过，今年是大丰收，此类事情不可能会发生。
    “嘶——”
    听了朗费的报告，克莱夫不禁倒吸一口冷气。
    以前都是他负责统计小麦收成，因此很清楚今年的小麦产量有多夸张。
    “收缴的量可是去年的十多倍，这太夸张了。”
    十几倍吗？欧文也略微一惊，温斯特提供的小麦种子品质也太好了吧。
    稍稍冷静下来，欧文继续问道：“既然田地已经收割完毕，接下来该做什么，你应该知道吧？”
    “是。”朗费点了下头，“我明天会组织人手，把田边的肥料铲入田里，与泥土充分混合，以改善土壤质量，明年继续种植小麦。”
    欧文有让朗费自学农业相关的知识，他已经弄明白使用肥料改善土壤质量的原理，以后都不需要休耕了。
    而那些肥料就是已经发酵好的粪便。
    “不。”
    欧文突然抬起手掌，做出新的指示：“明年不用全部都种植小麦，划出五分之一的耕地用来种植玉米。”
    既然小麦产量完全超过预期，那就可以适当减少一些种植面积，改种玉米。
    玉米的每亩均产量比小麦高，除食用外，同样可以用来酿造酒精。
    无论是工厂，还是化学实验室，都需要用到大量乙醇。
    “明白。”朗费应道。
    之后，朗费报告了今年晋升自由民的农奴人数，他们依靠辛勤劳作摆脱了奴隶身份，没有人对此提出异议。
    “嗯，我知道了。”欧文表扬道，“做得很好，朗费·修。”
    汇报完毕，朗费再次鞠躬行礼，然后才坐回座位。
    下一位是教育部部长特蕾莎，她先汇报了学校的最近情况。
    通过举办一些活动，人类学生和蜥蜴人学生相处还算融洽。
    教学方面，蜥蜴人的基础比人类薄弱很多，想掌握文字读写需要付出更多的学习时间。
    接着，就是报告首届毕业生的就业情况。
    多数人选择在市政厅工作；也有一些人进工厂当中层管理，或是加入人民军；报名化学实验室职位的只有七人。
    果然，对于大多数人来说，化学还是太难了，都提不起兴趣。
    要不是欧文在毕业典礼上强力推荐化学实验室岗位，搞不好可能连一个人都没有。
    第三位是建筑部部长维鲁，他报告说各大工程项目正在稳步推进中。
    通往东升要塞和来风港的道路在同时建设，绝大多数修路工人是东升要塞和来风港本地人。
    发布的招募令得到了积极响应，毕竟薪酬很可观。
    此外还有市政厅的扩建、新工厂的建造、公寓住宅小区的建设等等，边戍镇镇内的道路修建工程也在规划中。
    无论是人手数量，还是资金拨款，建筑部都是最多的一个部门。
    嘛，欧文可是信誓旦旦地表示要将整个边戍镇翻新一遍，自然要投入巨大的资源。
    第四位是工业部部长吉塔。
    各工厂运转正常，栓动步枪和新子弹的产量在稳步提升。
    新一代火炮和对应的两种炮弹成功制造出来了，明天可以交给炮兵进行试射。
    在矮人工匠的参与下，船坞里的钢铁战舰建造进度正按计划推进中，预计今年冬末就能下水试航。
    因为重机枪的优先度放在新火炮之后，所以吉塔还在研究设计图纸，尚未开始制造，但他保证冬天到来之前可以制造出来。
    第五位是军事部部长贾威斯子爵。
    人民军数量已扩充至一千两百多人，新兵训练一如既往地严苛。
    另外，许多士兵已经开始轮流进行栓动步枪的操作练习，今年冬天会比去年更有信心去对付不死魔物。
    被派往东升要塞和来风港的火枪队会进行定期联络，一切正常，平时的训练也没有落下。
    再往后就是科学部部长纽克炼和魔法部部长加西亚。
    这两个部门的人较少，要报告的事情并不多，部门运作良好，欧文交代的任务也都认真完成了。
    顺带一提，纽克炼是这里最年轻的部长，不久前才刚毕业。
    第一次参加这种高级别会议，他非常紧张，说话都有些结巴。
    对此，欧文并不是很在意，让纽克炼担任部长是赏识他对化学的热衷，日后再多锻炼锻炼就好了。
    没办法，化学方面的人才实在是太稀少。
    最后汇报的人是财政部部长克莱夫。
    边戍镇的财政状况目前十分良好，主要是埃迪公爵的财产太多了，到现在都还没有花完。
    除了自产商品外销赚的钱外，近期边戍镇的商贸活动越来越多，相关的税收也有了一定的增长。
    所有部门的部长都汇报完毕，欧文了解到边戍镇近期的情况，对此还算满意。
    “很好，接下来讨论另一件重要的事情。”
    说着，他指示边上的人员给每位部长发放一本册子，封面上写着“五年计划”。
    “为了更好的发展，我为边戍镇制定了未来五年的发展规划，请大家翻开第一页……”
    这个领主背靠科技大亨

 第246章 狮吼城失守

    在欧文召开全体会议的时候，王国南境的一处平原上，怀特·韦尔斯的军队再次与他二王姐翠丝特·韦尔斯的军队发生交战。
    这次的战斗中，怀特的军队投入了一种全新的武器。
    这导致了翠丝特的婚约者、狮吼城领主康尼公爵的大儿子奥兰多·康尼不幸战死沙场。
    遭遇战败之后，康尼公爵率领着残余军队狼狈地逃回狮吼城。
    狮吼城，城堡里的办公室。
    “女王陛下！”一位仆人匆匆跑了进来，“康尼公爵大人回来了。”
    翠丝特早已在南境独立称王，对外宣称是月辉王国的女王，只是怀特并不认同南境独立。
    此时此刻，她坐在办公桌前，拥有王室一脉相承的银色长发和一双冰冷的紫色眼睛，左眼下有一颗泪痣，容貌姣好，身上穿着王族服饰。
    “战况如何？”翠丝特抬起头问。
    “那个……”
    犹豫了会，仆人小心翼翼地作出回答：“康尼公爵大人受了伤，据说派出去的军队被打得溃不成军。”
    “溃不成军？”
    听到这话，翠丝特不由得紧蹙眉间。
    这不可能！派出去的可是驻守在边境长城的军队，经常与莽荒地带的亚人种族战斗，作战经验丰富，就算一时失利也不至于到溃不成军的地步吧。
    到底是怎么一回事？是康尼公爵指挥失当，还是怀特使用了什么诡计，亦或是战场上出现了不可预测的新因素。
    “康尼公爵现在人在哪里？快带我过去。”
    继续乱猜也没什么用，翠丝特决定去找康尼公爵询问战斗的具体情况。
    在狮吼城北部的军营中，翠丝特见到了负伤的康尼公爵。
    一位高级神官正在施展治愈术，治疗康尼公爵右手臂上的伤口。
    见到翠丝特，康尼公爵一脸悲痛地说道：“陛下，我的儿子奥兰多他……英勇牺牲了。”
    “什么？！”
    闻言，翠丝特故作惊讶，随后将手放在胸口上，装出一副哀伤的神情。
    “我的未婚夫……竟然在成婚之前……喔！我现在是深感悲痛。”
    事实上，翠丝特和奥兰多的婚约是一次政治联姻，她对康尼公爵的大儿子丝毫没有感情。
    只不过康尼公爵是南境势力范围最大的贵族，翠丝特还需要利用他，故而装得好像与奥兰多很相爱的样子。
    其实，这两人连床都没有上过。
    “可恶！”康尼公爵抬起没有受伤的左手擦拭眼角流出的泪水，“该死的怀特·韦尔斯，竟然夺走了我儿子的命，决不能饶恕！”
    左手紧握成拳头，他现在怒火冲上了头，恨不得再次出军作战。
    “我弟弟他确实该死。”翠丝特附和道。
    紧接着，她又疑惑询问：“不知康尼公爵能否讲述一下当时的战况？我想知道这仗为什么打输了，害得我未婚夫在战场上牺牲。”
    “战争的局势变化太快了，我记得……”
    康尼公爵试着回想当时的战斗，徐徐道来。
    战斗一开始，怀特的军队并没有像之前那样贸然发起进攻，而是被动防守，边打边退。
    康尼公爵认为对方的士气早就被打没了，就召集一众骑士，顺便叫上奥兰多，打算亲自率领骑士团发动冲锋，彻底将其击溃。
    这样一来，南境独立就会成为既定的事实，世界上将会多出一个名为月辉王国的国家。
    见此情况，对方却派出一支很奇怪的部队，三十多人站成一排，手里拿着一根短棍。
    康尼公爵也注意到那支奇怪的部队，不禁怀疑对面的指挥官是不是脑子有问题，居然妄图用这么薄的防线和这么短的武器来对抗冲锋中的骑士。
    脸上带着一丝轻孽，他下令所有骑士继续冲锋，击溃对方。
    结果前方传来一连串巨响，康尼公爵和他率领的骑士团瞬间被打蒙了。
    双方明明都还没有接触，最前面的骑士却纷纷倒下，包括一时兴起冲在前面的奥兰多。
    从那一刻开始，战争的胜利天平迅速向怀特那边倒去。
    更可怕的是，对面还派出了一群会爆炸的人。
    他们身上披着很厚、无法脱下的装备，双手也被绑住，带着哭腔一边高呼救命，一边朝着康尼公爵的军队狂奔过来。
    这些人会在战场突然爆炸开来，连同附近的士兵或雇佣兵一块炸死。
    每一次爆炸，都好像大地上绽放了一朵鲜红的血之花。
    即便杀死他们，没过多久也还是会爆炸，恐惧感在康尼公爵的军队中飞快蔓延开来，不少士兵和雇佣兵选择逃跑，战斗很快就败了下来。
    在剩余骑士的拼死保护下，康尼公爵才侥幸脱离战场，逃了回来。
    “那短棍到底是什么武器？居然能射穿骑士的铠甲，我以前怎么没有听说过。”
    捶了下桌子，康尼公爵一脸不忿道：“还有那些会爆炸的人，身上又披着什么玩意啊？”
    “短棍？会爆炸的人？”
    听完康尼公爵的讲述，翠丝特陷入沉思。
    毫无疑问，出现了一个能够影响战争的新因素，可那究竟是什么东西？竟然这么厉害。
    就在这时，翠丝特想起一则从商人那里得知的消息。
    王国东境那边，小小的边戍镇打败了看似不可战胜的东升要塞军队，据说其士兵手里拿着的武器也是一根短棍。
    看样子，怀特很可能是从边戍镇那边获得了什么，有必要派人去调查一下。
    没过几天，一位侦察兵匆匆跑回来报告，说怀特的军队整顿过后继续南下，应该是打算对狮吼城发起第二次攻城战。
    得知这个消息，翠丝特深感不安，又去找康尼公爵，想劝他放弃狮吼城，退守碧波郡。
    还有一个多月时间就是冬天了，到时双方会进入休战期，趁此机会重新积蓄力量，明年春天再出征夺回狮吼城。
    却没想康尼公爵因丧子之痛，决心留下来备战，与怀特军队进行一场持久的守城战。
    没办法，翠丝特只好召集愿意跟她一同撤离的贵族，连夜搭乘几艘战船驶离狮吼城，顺着蔚水河向东边的碧波郡进发。
    康尼公爵对此是睁一只眼闭一只眼，继续集结军队，准备战争。
    两日后，怀特的军队在狮吼城的北方出现，缓缓靠近北城墙。
    行至合适的距离停下，怀特军队里随行的魔法师团齐声吟唱咒语，准备施展大型攻击魔法。
    见状，康尼公爵也吩咐城墙上的魔法师团施展大型防御魔法，空中很快就浮现出一层魔法护盾，罩在北城墙的上方。
    然而，对面的大型魔法却迟迟没有攻下来，反倒是派出士兵推着十余辆推车向城门快速靠近。
    每辆推车都有两位持盾士兵跟随，车上装着三个大木桶，还冒着一缕青烟。
    “弓箭手，快射他们！”康尼公爵急忙下令道。
    嗖嗖嗖——
    数不清的箭矢从城墙上射出，往下边落去。
    持盾士兵赶紧举去手里的盾牌挡下了大部分箭矢，继续推着车前进。
    最终，有六辆推车被顺利送至城门口，士兵们用力一推，毫不犹豫地转身跑开。
    他们要干嘛？推车上的木桶是什么东西？
    就在康尼公爵疑惑之际，一道巨大的爆炸声响彻天空，伴随着火光和大量黑烟升起，城墙也出现了剧烈的震动。
    受此影响，不少城墙上的士兵没站稳倒地。
    还有费劲将推车送过来的士兵们也都没能逃出爆炸范围，全被炸死。
    烟雾渐渐散去，狮吼城的北城门竟被炸开了。
    见到这一幕，在军中骑着马的怀特咧嘴一笑，抬起手一挥。
    “全军出动！”
    此战中，雇佣兵们表现得最为积极，因为可以进城洗劫，钱财可以随便拿，还有女人也是随便玩。
    城门被炸开的那一刻，康尼公爵就守城失败了，他最终的下场是被活捉，经过怀特的审判，被押送至王都公开处刑。
    这个领主背靠科技大亨

 第247章 左轮手枪

    成功拿下狮吼城，活捉康尼公爵，可以说是一次大胜利。
    然而，怀特对此次战果不是很满意，因为他的二王姐翠丝特乘船逃到碧波郡去了。
    碧波郡位于蔚水河的入海口，是晨光王国最大的港口都市，也是目前商贸活动最为繁荣的地方。
    眼下，并不是继续行军去攻打碧波郡的时候。
    原因有很多，最重要的是黑火药在连续两次战斗中消耗得差不多，想像这次一样轻松攻占碧波郡恐怕不行。
    魔石研究协会消耗了大量原材料，经常没日没夜地进行研究，这才在两周前摸清黑火药的成分和配比，也算是没有白费每年投入的大笔研究经费。
    此外，接管狮吼城及周边地区也需要不少时间，还有审判那些没能逃走的南境贵族，指派别的贵族过来治理等等。
    等处理完这些事，再制造并囤积出足够的黑火药时，差不多也进入冬天了。
    按照以往的战争惯例，冬天是休战期，毕竟军队不适合在严寒的天气下打仗。
    所以，怀特审判完有罪的南境贵族，将狮吼城交给新任命的公爵管理后，就率领军队返回王都去了。
    想攻占碧波郡，彻底结束王国分裂的危机，只能等到明年春天、雪融化得差不多的时候再率军出征。
    怀特并不是很着急，狮吼城都拿下了，二王姐翠丝特现在掀不起什么风浪。
    更何况，晨光王国在冬天还要应对另一个危机——不死魔物的南侵。
    赤砂要塞是对付不死魔物的主要战场，该提供支援的还是得提供，另一处战场则是边戍镇。
    边戍镇嘛……
    怀特眼睛闪过一道锐光，不禁露出一脸的坏笑，这个冬天绝对要给艾森侯爵制造点麻烦。
    ……
    边戍镇。
    全体会议结束后的第二天，火炮队就在北边城墙进行了新火炮的试射实验。
    重炮是严格按照设计图纸制造出来的，本身的质量没有问题，主要是为了测试两种新炮弹。
    一种是实心炮弹，可以看作是放大版的新子弹。
    技术难度不高，现阶段先批量生产这种炮弹。
    另一种是榴弹炮炮弹，弹头内部带有触发引信。
    一旦成功触发就会立即引爆弹头，利用爆炸和燃烧产生破片、金属射流、冲击波、烟雾等毁伤炮弹落点周围的目标。
    由于有榴弹炮炮弹的设计图纸，造是能造出来，可想批量制造还是有些难度，故而先造出几枚备着。
    经过火炮队的试射，效果出乎意料的好。
    新火炮能够后装炮弹的特点，比旧火炮更加便于上手，两次开炮的时间间隔缩短了很多。
    而且，新火炮的射程可以轻松地超过目视观测的极限，即便是使用望远镜也很难看到最大射角时打出的炮弹落点。
    这让贾威斯子爵感到惊叹不已，他说如果能提前探测好敌人的位置，完全可以在对方没有防备的时候来一轮超远距离的炮火打击，将敌人的信心当场击溃。
    对于这样的试射结果，欧文相当满意，吩咐布鲁尽快让炮兵们熟练掌握新火炮的操作方法。
    考虑到人民军以后肯定会装备更多这样的重炮，欧文觉得有必要扩充炮兵人数，组建一个单独的火炮营出来。
    数日后，欧文带着玛佩尔和安洁莉卡来到北边城墙的训练场地。
    “玛佩尔，我有个礼物想送给你。”
    说着，欧文拿出一个木盒，在玛佩尔面前将其打开，里边放着一把银光闪闪的手枪和十多颗子弹。
    “这是？”
    看到木盒里边的东西，玛佩尔露出疑惑的表情。
    她知道这肯定是枪，就是跟人民军装备的栓动步枪相比，它太短了。
    “这是左轮手枪，我命吉塔专门制造的。”
    欧文解释道：“相比栓动步枪，它的有效射程不远，却适合在近距离战斗时使用。作为我的首席骑士，我觉得你配得上这把手枪。”
    拿起左轮手枪仔细观察，玛佩尔发现枪柄上还刻着一段文字——赠玛佩尔·贾威斯。
    “这段文字是我让人特地在上面刻的，它现在是你的专属武器。”欧文微笑着说。
    “谢谢欧文大人！”
    展露出灿烂的笑容，玛佩尔现在开心得不得了，对这把左轮手枪爱不释手。
    “嚯——哄女人高兴挺有一手的嘛，艾森侯爵。”一旁的安洁莉卡忍不住调侃道。
    “咳咳。”
    假咳一声，欧文赶紧转移话题：“玛佩尔，手枪已经装好了子弹，你试一下趁手不趁手？”
    “嗯。”玛佩尔点了下头。
    可是，她只用过人民军装备的步枪，这左轮手枪造型这么短，好像是单手使用的。
    于是乎，玛佩尔单手抬起手枪，瞄准远处的靶子。
    “等下。”
    见状，欧文走上前，教导道：“虽说单手也可以开枪，但这样精准度不高，最好还是左手托着枪柄的下方……”
    边说边教，欧文抓起玛佩尔的左手，亲自教她握住手枪的正确姿势。
    由于两人挨得很近，玛佩尔脸上不由得泛起红晕，仿佛有一头小鹿在心头乱跳。
    砰的一声枪响，射出的子弹精准射中靶子。
    接着，玛佩尔又陆续开了几枪，仅有一发没有射中靶子，其他子弹全都打中了。
    “准头还不赖。”欧文赞赏道。
    “那都是欧文大人教得好。”
    玛佩尔心里喜滋滋的，终于挨夸啦。
    “那么，我们进行下一步测试吧。”
    欧文从木盒里拿出一颗子弹递给玛佩尔，并作出说明：“这是特制的子弹，弹头内部嵌入了小颗高品质的水润魔石。等下测试时，你试着往手枪注入一股魔力，再扣下扳机。”
    不仅如此，赠给玛佩尔的左轮手枪也是吉塔利用从矮人工匠那里学到的技术制造出来的。
    手枪的金属部分使用龙血淬火过，导魔率极高。
    “哦？”安洁莉卡瞬间明白了，“艾森侯爵，这才是你的真正目的吧，想把魔力运用到枪上。”
    “差不多吧。”
    欧文也不否认，继续说道：“我之前早就想进行这样的测试，只是太忙了，而且缺少足够的原材料和相关的技术工艺，一直没有付出实践罢了。”
    之前忙是真的没办法，那时市政厅尚未形成现在的规模，很多事情需要欧文亲力亲为。
    而所需的高品质魔石大多是收缴埃迪公爵财产时获得的。
    龙血的获得倒是一次意外，将其用在左轮手枪上进行测试，欧文一点都不觉得浪费。
    这个领主背靠科技大亨

 第248章 魔狙

    “玛佩尔，左轮手枪要这样装弹……”
    在测试之前，欧文还得教玛佩尔如何装弹。
    先将转轮向左边摆出，上面有六个弹巢，再枪口朝上退掉所有弹壳，之后才可以往里面装填新子弹。
    因为这是一次测试，玛佩尔只往弹巢里装入一颗特制子弹，就将转轮给合上。
    接着，她按照欧文教的方法双手握好手枪，抬起来瞄准前方另一个的靶子。
    驱动体内魔力往手枪缓缓注入，感觉差不多了，玛佩尔当即扣下扳机。
    砰！
    由于肉眼无法看到弹头飞出去的过程，欧文只好去观察靶子被击中的状况。
    随着一声枪响，前方的靶子瞬间就没影了，被击飞出去一百多米。
    这么夸张的吗？！
    惊讶归惊讶，欧文一行人还是赶紧过去查看靶子的情况，发现它的形状扭曲得不成样子，像是被某种钝器砸烂一般。
    而且，靶子上面还残留着大量水珠，地上也留下一道很长的、被水冲刷过的深色痕迹。
    “哇喔！”安洁莉卡不由得发出感叹，“往手枪注入魔力之后，子弹的威力提升居然这么大！”
    欧文没做任何评价，而是捡起地上那个扭曲的靶子，仔细观察过后，微微皱起眉头。
    见状，玛佩尔走过去，好奇问道：“欧文大人，靶子有什么问题吗？”
    “你看。”
    欧文把手里的靶子递给玛佩尔，疑惑道：“上面没有留下任何孔洞，难道弹头都没有接触到靶子吗？看起来击中它的像是拥有子弹速度的大水球。”
    总而言之，射出去的弹头不知所踪。
    带着疑虑，欧文将目光看向靶子周围的地面，试图寻找可能掉在地上的弹头。
    玛佩尔和安洁莉卡随后也一同帮忙寻找。
    【阿尔法提醒主人，射出去的弹头已经不存在了。】脑海中突然想起阿尔法的声音。
    【不存在？什么意思？】欧文连忙询问。
    【阿尔法为主人录下刚刚开枪射击的片段，可以慢放查看弹头飞出去的全过程，您查看过后就能知晓。】
    说完，欧文视野中央随即弹出一个视频窗口，上面正是玛佩尔举着左轮手枪准备开枪的画面。
    居然还有这个功能，真不错！而且阿尔法还主动录了下来，这个智能管家可真是智能。
    伸手点击播放，画面以慢放的形式重现了刚刚开枪的过程，还能进行局部放大。
    放大画面后，欧文清晰看到，内部嵌有水润魔石的弹头从枪口“缓慢”地飞出去。
    在飞出去一米左右的时候，弹头开始“缩小”，外面那层金属一下子就消失不见了，露出里面的小颗水润魔石。
    看样子，好像是魔石把外面的金属给吸收掉了。
    紧接着，水润魔石迅速膨胀，化作一颗直径一米有余的大水弹，保持着超高速度继续往前方飞去，直至撞到靶子上，将其击飞百来米远。
    也就是说，玛佩尔往手枪注入魔力后，开枪射出去的是一颗纯粹的超高速大水弹。
    弹头竟然完全消失了，这样的结果还真是出乎意料。
    “你们不用找了。”
    得知答案，欧文便转过身对玛佩尔和安洁莉卡说：“弹头完全变成大水弹了，我们回去进行其他测试吧。”
    木盒里还有嵌入不同品质和不同种类魔石的子弹，测试还尚未结束。
    在开始测试之前，欧文拜托阿尔法录下玛佩尔每一次开枪的全过程。
    这样一来，他就能方便弄清楚不同品质、种类魔石子弹注入魔力后的射击效果。
    经过全面的测试，欧文这才得出以下结论——
    注入的魔力越多，射出去的魔石子弹威力就越强。
    这是一句正确的废话，施展同一种魔法也是消耗的魔力越多，威力越强，没啥好说的。
    品质越高的魔石子弹，其威力就越强，有些品质低劣的魔石子弹甚至还不如普通的子弹。
    看来想把魔力运用到枪械上，高品质魔石是或不可缺的。
    不同种类的魔石子弹效果非常类似，大多数都是射出去后立马转化为相应元素的大型聚合体。
    比方说，水润魔石转化为水弹；闪电魔石转化为电球；炙热魔石转化为火球；辉光魔石转化为热能射线等等。
    也有个别是射中目标后才会转化的魔石子弹。
    比如说冰霜魔石，它击中靶子才突然蹦出一块巨型冰，将靶子及周围事物一同冻结在冰里边。
    另外，不同种类的魔石也可以组合起来使用。
    欧文就特制了一颗硬岩魔石和炙热魔石的双魔石子弹，发射出去后转化为一颗大熔岩，瞬间将靶子给吞没掉了。
    最后一个结论就是使用者魔力属性与魔石相适应的话，威力会更强一些。
    意思是说，魔力属性为水系的玛佩尔开枪射出水润魔石子弹所形成的水弹，比欧文开枪射出去的还要大。
    测试完毕，欧文却感觉魔石子弹对玛佩尔而言，帮助可能不是很大。
    毕竟玛佩尔的职责是保护欧文，大多数情况下，要对付的敌人是已经接近过来的刺客。
    对付这些敌人，直接拔枪射击就是了，还注入魔力干嘛？纯属浪费时间。
    而且注入的魔力少了，魔石子弹无法发挥应有的效果，还不如使用普通子弹更加干脆利落。
    但是呢，有一类人却非常适合配备魔石子弹，那就是——狙击手。
    狙击手通常是提前在某地埋伏好，在瞄准目标期间，有足够的时间往狙击枪注入魔力。
    一般来说，只有神枪手才有资格担任狙击手，拥有千米之外点狙目标头部的高超技术。
    而配备了魔石子弹的狙击手就不需要瞄得太准，因为射出去的魔石子弹会变成大范围的攻击魔法，甚至可以执行摧毁目标建筑的任务。
    想到这里，欧文觉得有必要招募魔法师组建一支特殊的狙击队。
    从今往后，狙击手将会被成分两类，一类是使用普通子弹的物狙，另一类则是使用魔石子弹的魔狙。
    成为魔狙的前提条件是魔法师，这就已经刷掉了绝大部分没什么魔力的平民。
    不过，欧文相信，魔狙以后一定会成为人民军的隐藏王牌。
    这个领主背靠科技大亨

 第249章 暖气

    临近冬天，迦勒圣教国根据凛冬协议派出了一支圣殿骑士团，抵达晨光王国的王都君辉城。
    在王宫城堡的议事大厅上，圣殿骑士团团长奥尔·托芬前来会见国王怀特·韦尔斯。
    一阵寒暄过后，怀特突然说道：“托芬团长，这次你们全力支援赤砂要塞就好了，可以不用去边戍镇那边。”
    “陛下，这是为何？”奥尔明知故问。
    早在出发之前，他早就从教皇那里获知了晨光王国的一些情报。
    “原因不方便透露。”
    怀特摸了摸手里的权杖，他清楚迦勒圣教国是知道原因的，只是明面上不好戳穿。
    “反正边戍镇遭遇的不死魔物规模远比不上赤砂要塞，就算失守了，也还有东升要塞做后盾。而赤砂要塞后面则是广阔无垠的丰饶平原，一旦失守，后果不堪设想。”
    “这个您大可放心，陛下。”
    奥尔婉拒道：“我们圣殿骑士团自会合理分配支援人数，大多数骑士会前去支援赤砂要塞，只有一小支队伍会被派去边戍镇。不死魔物是人类的共敌，我们两国应该联起手来，共同对抗。”
    “那就随你们吧。”
    话到说到这份上了，怀特也不好继续对圣殿骑士团提出强制要求，毕竟还要跟迦勒圣教国打好关系，不能交恶。
    次日，奥尔率领大部分圣殿骑士出发前往赤砂要塞，而派去支援边戍镇的队伍仍由布雷·葛杰弗带领。
    ……
    边戍镇。
    进入深秋，天气也越来越冷了。
    这几天，欧文又让人对城堡进行了一次大型改造。
    比供水管还粗的铜管拼接起来，贯穿城堡里的绝大多数房间，又与每个房间里的散热器连接起来。
    铜管周围还用铁栅栏隔绝开来，尽量避免被人误碰。
    此外，城堡的庭院里还新建了一栋锅炉房，房顶还有一根大烟囱，专门用来烧开水。
    房间里的铜管全部都相通到一处，最后与这个锅炉房相连。
    改造完毕当天，温妮不理解地询问：“领主大人，城堡里不是已经安装了一套自来水系统吗？为什么还要安装第二套？”
    “这可不是自来水系统。”欧文笑着摇摇头，“供水不需要这么粗的铜管。”
    “那这些铜管是做什么用的？”温妮困惑地挠了挠头。
    “这不是马上就要进入冬天了吗？”
    对此，欧文作出解释：“到时候天气会越来越冷，我想提前安装好暖气系统，过一个暖和的冬天。”
    “贵族不都是用炙热魔石取暖吗？为什么要这么费劲弄一个暖气系统出来？”安洁莉卡随即提出疑问。
    确实，炙热魔石又不会产生有毒气体，只需紧闭门窗，及时添加新的炙热魔石，供暖效果杠杠的。
    “贵族和富商使用炙热魔石取暖确实足够了，不过平民可消费不起炙热魔石。”欧文说。
    去年是特殊情况，欧文为了留住人和其他原因，才向民众免费发放炙热魔石。
    眼下边戍镇人口早已破万，不可能继续向平民免费提供炙热魔石，这成本太高了。
    炙热魔石作为商品售卖，平民肯定也不舍得去购买，应该会像以往那样使用柴火取暖。
    欧文接着说：“其实我给城堡安装暖气系统也是一次检验，确认系统可以正常使用后，我打算让它跟自来水系统一样，向民众普及开来，让他们在以后的冬天都可以免受寒冬的侵害。”
    虽说全面建设暖气系统需要消耗大量资金，但可以收取每年一笔相对实惠的暖气费，慢慢回收成本。
    自来水系统也是。
    温斯特说过，基础设施建设本来就是前期投入巨大的工程项目，需要很长时间才能逐渐转亏为盈，要有耐心。
    当然，在给公寓住宅安装之前，得先给工厂配备上暖气设施。
    这样一来，工人们就能在暖和的工作环境下安然工作，避免寒冷影响到大家的工作效率。
    “原来如此。”
    安洁莉卡有些明白地点点头，随后说：“说真的，艾森侯爵，你是我见过最为平民着想的领主，实在是太少见了。”
    “嘛，我想成为一名被人民歌颂的好领主，这很稀奇吗？”欧文微微一笑。
    人口数量是衡量一个地方强大与否的指标之一。
    若是以前的话，欧文想办法改善领民的生活条件只是为了吸引更多的人过来定居，壮大自己的领地。
    现在呢，跟温斯特接触多了以后，他已经深刻体会到——
    人民的力量无穷大，人民群众才是社会历史的创造者。
    “这个暖气系统是怎么给城堡供暖的？”尤奇娜问出了个大家都好奇的问题。
    平时负责向大家解释的是特蕾莎，可自从当上教育部部长后，她就越来越忙了。
    既然特蕾莎不在，那就只能由欧文来说明了。
    “庭院里不是建了锅炉房吗？加水烧沸产生的高温蒸汽会顺着铜管进入城堡，通过散热器提高房间温度。只要关好门窗，防止外面的冷风进来，房间很快就会暖和起来。”
    “这也是为什么铜管要用铁栅栏隔离开的原因，管道内部全是高温蒸汽，铜管表面的温度也会很高，不小心触碰到就会被烫伤。”
    看到玛佩尔一副懵懵懂懂的表情，欧文忍不住一笑，又说道：“等下会对暖气系统进行测试，你们亲自体验一下吧。”
    往锅炉房里添水加燃料，暖气系统开始投入运行。
    随着锅炉里的水被烧开，产生的蒸汽压力将高温蒸汽输送进城堡供暖管道的每个角落，散热器将这些热能扩散出去，城堡内部逐渐暖和起来。
    不一会儿，城堡里的人感到一股热意，不得不换下秋冬装，穿上夏天的清凉装。
    女仆，特别是亚人女仆也换上了露出白皙大腿的女仆装，光是看着就让人赏心悦目……啊呸！
    总而言之，暖气系统的供暖效果获得了大家的一致认可。
    而且，经过试运行后，欧文也确认了这套系统安全可靠，可以放心地向民众普及开来。
    吉塔已经在合金方面取得了突破，不锈钢即将进入量产阶段。
    等明年春，应该就可以在边戍镇开始全面铺设供水管，建立自来水系统。晚些时候，暖气设备也会进行安装。
    这个领主背靠科技大亨

 第250章 闪电魔石的用法

    城堡的办公室里，欧文又收到了间谍从王都那边捎来的密函。
    拆开来阅读，上面报告的第一件事是狮吼城领主康尼公爵被押送至王都当众处死。
    看样子，狮吼城是被怀特成功拿下了。
    此外，根据可靠的情报来源，怀特在南下攻打狮吼城时使用了新武器，碾压对面的军队，还有就是翠丝特乘坐战船逃到了碧波郡。
    新武器？还能碾压对面？
    明明之前双方是势均力敌的状态，毫无疑问，怀特那边肯定是有人成功摸清了黑火药的配方。
    能这么快就破解，看来君辉城那边也不乏一些厉害的人才。
    眼下马上就要入冬了，怀特一时半会是不会对边戍镇出军的。
    虽说还有几个月的安全时间，但显然现在并不是松懈的时候，得让人民军做好出征准备，军工厂也要全力运转起来，生产各种所需的军事物资。
    待钢铁战舰下水试航成功后，欧文便会挑选一个好时机，向王都主动出击。
    进攻王都吗？
    “唉——”
    想到这里，欧文忍不住叹息一声。
    没办法，怀特想要铲除自己，这边也是迫不得已才出兵。
    击败怀特之后，欧文必须对晨光王国负责，不能放任王国陷入分裂割据的战乱局面。
    不然的话，广大的人民群众铁定会成为最大的受害者。
    “艾森侯爵，你唉声叹气什么？”
    安洁莉卡不理解地看了过来，问道：“今年不是准备得很充分吗？你是担心不死魔物的南侵，还是统一谜境森林的事？”
    “都不是。”
    欧文摇了摇头，举起手里的密函，说道：“这是王都那边送来的最新情报。”
    “王都？那边又发生了什么事？”安洁莉卡追问。
    “怀特·韦尔斯可能已经试验出了黑火药的正确配方，明年率军进攻王都，得小心他们的火枪和炸药。”
    虽说这边的武器装备都更新换代了，但欧文觉得还是有必要跟贾威斯子爵商讨一下要如何对付怀特军队的热兵器，谨慎小心一点准没错。
    “哦？进攻王都？”安洁莉卡露出饶有意味的微笑，“你做好称王的心理准备了吗？”
    “成为王，是我必经的一条道路，无法避免。”欧文眼神变得坚定起来。
    “欧文大人。”
    这时，玛佩尔站了出来，行了个骑士礼，说道：“无论您准备要做什么，我都会义无反顾地支持您。”
    “谢谢你，玛佩尔。”欧文露出温柔的笑容。
    当天晚上，欧文躺在床上准备入睡时，一道叮的声音把他给惊得翻身坐起来。
    视野下方弹出一个熟悉的方框，那是欧文等待已久的提示窗口。
    是温斯特！他终于跟这个世界重新联系上了！
    激动万分的欧文伸手点击接通按钮，熟悉的声音在他的脑海中响起。
    【哟，欧文，总算跟你联系上了。】
    【温斯特你这家伙，都联系中断了将近三个月，我还以为要数年时间才能跟你重新联系上。】
    【哈哈，我也没想到会这么快。怎么样？黑龙王应该已经被你讨伐了吧？我传送过去的高科技战甲是不是很厉害？】温斯特迫不及待地询问之前的战况。
    【不怎么样，差点就全盘皆输了，战甲的能量几乎被消耗光才勉勉强强战胜它。】
    欧文毫不犹豫地泼了一盆冷水，不想听到温斯特过于得瑟的声音。
    【能量几乎消耗光了？你是不是使用了大招？】
    听到这样的战果，温斯特也感到一些惊讶。
    【嗯，阿尔法让我使用蓄能离子炮来强行突破黑龙王身上的魔力气旋。】
    【魔力气旋？那是什么东西？欧文，能否请你详细说明一下当时的战况？】温斯特的好奇心瞬间被拉满了。
    【没问题……】
    随后，欧文向温斯特娓娓道来讨伐黑龙王行动的始末。
    听完欧文的讲述，温斯特不由得发出感叹。
    【黑龙王居然这么厉害？！】
    他还以为自己转移过去的战甲足以暴打黑龙王，看来还是有些小看它了。
    【不管怎么说，最后是你们赢了就好。】
    【确实。不过战甲没能量了，要如何补充？】欧文询问道。
    【这就有些难办，以你们目前的技术水平，是无法合成战甲所需的能量，也不能使用转移功能来补充。反正你现在也不需要使用战甲去对付强大的敌人，容我想想有没有别的好办法。】
    驱动战甲的能量并不是电能，而是另一种更高级的能量，制造它所需的技术水平非常高。
    使用转移功能的话，需要转移不亚于上次转移战甲所需的沙子，双方无疑会再次联系中断，暂时不在考虑范围内。
    近期也没有类似于黑龙王这种强大的敌人，顶多就是装备上熔岩战甲在亚人种族面前现身，确实不需要战斗。
    【那好吧。】欧文无奈应道。
    【这事就先到这里吧，我还有一个重大的好消息要告诉你。】
    【什么好消息？】
    【嘿嘿，我的研究团队发现了要如何使用闪电魔石里的电能。】
    经研究发现，闪电魔石在原电池的电解质溶液中可以持续且缓慢地释放自身的魔力，将电极反应的生成物逆推变回反应物，无论这个反应是否可逆。
    表现形式为原电池能够持续不断地释放电能，在电解质溶液中的闪电魔石被消耗干净前，两种电解质溶液的反应物浓度丝毫没有变化。
    也就是说，只要建立起一个原电池箱，无需更换电解质溶液，只需及时添加闪电魔石，就可以便利地用上电了。
    【就这么简单？！闪电魔石竟然还有这种用法！】欧文感到十分不可思议。
    【没错，就是这么简单。】
    温斯特说话的语气十分肯定，接着又发出感概。
    【起初，我的研究团队还以为闪电魔石是什么很复杂的东西，做了很多复杂的研究，结果都不尽人意。换成简单的思路去做实验，却没想到一下就成了，真是讽刺啊。】
    【这么说，边戍镇很快就能进入电力时代了？】
    【当然。我推荐你制造的第一个用电设备是电灯泡，有了它，能可以给黑夜带来光明，延长人们的活动时间。更重要的是，在紧急时期，可以在工厂实行三班倒制度，连夜生产更多需要的物资。】温斯特提议道。
    这个领主背靠科技大亨

 第251章 电灯泡

    本来的话，根据五年计划，欧文以后会让维鲁建设一座火力发电厂和水电站来为边戍镇提供电力。
    现在知道了闪电魔石的新用法，那就需要对五年计划进行调整。
    就连温斯特也说，计划是永远赶不上变化的，要灵活调整计划的实施。
    第二天，吉塔和罗布被紧急传唤至城堡办公室。
    欧文将抽气机的设计图纸递给吉塔，吩咐他尽快制造出来。
    制造电灯泡需要抽掉里边的空气，不然的话，电灯泡的使用寿命会非常短。
    当然，填充惰性气体也是另一种可行方案。
    让罗布使用玻璃厂的设备制造装电解质溶液的大型容器和灯泡壳，外形设计草图也一并交给他。
    接着，欧文便离开城堡，前去会见矮人族的勘察队伍。
    对边戍镇周围的山脉进行勘察过后，矮人们发现了几处新矿脉和矿床，其中颇为重要的是天穹山脉深处的一处煤矿。
    虽说是在深山之中，但离蔚水河还算挺近的，欧文已经安排人过去开采那里的煤矿，使用水泥蒸汽船通过水运的方式将其运送至边戍镇。
    除了已知的矿石外，矮人还收集了很多奇怪和未知的矿石用于研究。
    欧文过去找他们就是想找找看那些矿石里边有没有钨矿，毕竟钨可是制作灯丝最好的材料。
    如果没有的话，那就只能退而求其次，先使用碳化竹丝制造电灯泡，日后找到钨矿再更换材料。
    一位穿着探险装的矮人族领着欧文来到一栋小仓库，推开大门。
    “艾森领主，我们在勘察过程中找到的矿石都在这里了。”矮人转身对欧文说，“您可以随意查看。”
    “嗯，谢谢。”
    进入仓库，欧文看到许多竹筐整整齐齐排列摆放好，每个竹筐上面都做了标记，里边放着各种各样的矿石。
    “这些矿石我全都不认识。”
    扫视一圈，安洁莉卡微蹙眉头，随后问道：“艾森侯爵，难道你对矿石也有所研究？”
    “哼！那当然。”
    玛佩尔扬起下巴，满脸自豪地说：“就没有欧文大人不知道的东西。”
    “呃……也就略知一二吧。”欧文随口应付道。
    他压根就不认识什么矿石，最大的依仗其实是阿尔法。
    【阿尔法，拜托你了。】
    【了解。】
    接下来，欧文一个一个地去看竹筐里的矿石，有时还会将其拿在手里摸一摸、捏一捏、掂一掂。
    视野中央会弹出窗口，上面显示出阿尔法判断出来的矿石名称。
    一直查看到最后一排，欧文仍没有找到钨矿。
    难道没有钨矿吗？
    看着剩下的最后一排竹筐，欧文脸上不免有些失望，走过去拿起下一个竹筐里的矿石。
    【提醒主人，这是白钨矿。】
    听到阿尔法的声音，欧文别提有多高兴，横贯山脉和天穹山脉果然是矿产宝地，连钨矿都有。
    紧接着，他仔细观察手里的白钨矿，外形为粒状石块，白色带黄，有脂肪光泽。
    “这矿石你们是在哪里发现的？”
    难掩脸上的兴奋，欧文扭头询问跟在后边的矮人。
    经过确认，白钨矿是在横贯山脉那边发现的，据找到这矿石的矮人交代，数量似乎还不少，那地方还发现有方解石和白云母等。
    钨矿有了，欧文稍后会派人去开采那里的矿石。
    这事不需要这么急，用来制作灯丝的钨可以先用已经采回来的那筐白钨矿。
    更何况，抽气机和灯泡壳都还没制造出来呢，想急也急不了。
    不过，要想赶在冬天之前把电灯泡造出来，还是可以做到的。
    几天后，布雷·葛杰弗率领圣殿骑士队伍乘船抵达边戍镇，欧文亲自去迎接。
    看到边戍镇有了巨大的变化，布雷感到惊叹不已。
    而且，街道上的亚人种族数量也变多了，令他直呼边戍镇简直就是人类和亚人种族和睦相处的典范，是教会所期望看到的景象。
    安排好圣殿骑士的住处后，布雷便去找贾威斯子爵商量今年冬天要如何对付不死魔物。
    而欧文则是继续鼓捣发电设备和电灯泡的事情。
    跟去年相比，今年人民军的实力提升巨大，他已经不需要太关心不死魔物南侵的事情了，全权交给贾威斯子爵处理即可。
    所需的电解质溶液由化学实验室制备，需要的量和浓度按照温斯特的要求进行配比，还有电极和盐桥等东西也是。
    电线材料自然是选用导电率很好的铜，外面再裹上一层橡胶皮作为绝缘层。
    原电池大型玻璃容器造出来后，欧文将其安装在自家城堡，往里边加入电解质溶液和闪电魔石，新事物当然得先在这里进行检验。
    容器外面还套了一层大木箱，可以随时打开查看里边闪电魔石的剩余量，少了就及时补充魔石。
    随后经过测试，放电成功，领主城堡成为了边戍镇首个通水、通暖气和通电的建筑，虽说用电设备还没有造出来。
    一切正按照计划进行着，欧文也要去炼制钨丝了。
    据了解，钨的熔点非常高，达到三千四百多摄氏度。
    普通的火系魔法师想将火焰温度提到这么高，十分消耗魔力，因此欧文只能亲自出马了。
    结果，欧文一个人消耗了大部分魔力，才成功炼制出钨丝。
    连自己都尚且如此，看来炼制钨丝这个任务只能交给魔力量还算充沛的火系魔法师与风系魔法师搭档去完成。
    轻吐一口气，欧文正要伸手擦汗时，玛佩尔主动走上前拿出备好的手帕帮忙擦拭汗水。
    “谢谢。”欧文感谢道。
    等灯泡壳和抽气机以及所需的零部件制造出来后，就可以开始组装电灯泡了，这个步骤由吉塔帮忙完成。
    组装完成，再使用抽气机将灯泡壳里边的空气抽走，然后将下端烧焊密封，电灯泡就制作出来了。
    由于担心抽气机抽不干净，欧文还让吉塔在灯泡的感柱上涂一点红磷。
    红磷受热会变成白磷，白磷很容易同氧气发生反应，生成固态的五氧化二磷。
    这样一来，就算灯泡壳里残留有氧气，也能很快被消除掉。
    当天晚上，欧文将市政厅的高级官员统统召集到城堡大厅里来，还有布雷也顺便一道邀请了过来。
    仆人将所有照明的火源同时熄灭。
    周围突然变得一片黑暗，不少官员对此感到有些害怕，纷纷询问怎么回事。
    “别慌张，请大家看向这里。”欧文出声道。
    说完，他合上电路开关，身前的电灯泡发出橘黄色的光芒，它不像篝火、蜡烛那般明灭不定，持续稳定地照亮着周围。
    不需要作出任何说明，所有人都目不转睛地盯着那颗明亮的电灯泡。
    显而易见，领主大人又搞出了一个不得了的发明。
    这个领主背靠科技大亨

 第252章 很快就结束的一场战斗

    转眼步入冬天，今年的雪下得比往常还要早。
    深夜初雪后的第二天一大早，第一波不死魔物群如期而至。
    呜——
    号角声传遍北方的天空，人民军随即按照预案展开行动，登上北边城墙准备迎敌。
    城墙上，布雷举着望远镜，清楚地看到远处的天际线上出现一大群黑影。
    拿下并看了一眼手里的望远镜，他不由得发出感叹：“这玩意可真是便利啊。”
    一旁的贾威斯子爵也放下望远镜，自信地说道：“第一波不死魔物的规模不大，今天你们圣殿骑士可能没有出手的机会。”
    “哦？”布雷眉毛一挑，“贾威斯子爵的意思是说，你们可以在不死魔物冲到并登上城墙之前就将它们全部干掉？”
    “没错。”
    根据双方之前的讨论，今年冬天对付不死魔物，人民军负责远程火力输出，而圣殿骑士则主要负责击杀登上城墙的不死魔物，保护士兵。
    在布鲁的指挥下，炮兵们迅速从后面装填炮弹，调整好大炮射角，将炮口对准不死魔物攻来的方向。
    “开炮！”布鲁命令道。
    “咦？”
    听到这个命令，布雷一脸诧异，扭过头来询问贾威斯子爵：“这么早开炮的吗？不死魔物距离这里至少有两千五百米啊！”
    在他的记忆中，去年边戍镇使用的大炮要等不死魔物迈入千米范围内才可以攻击。
    现在的大炮造型跟去年看到的不太一样，就算更新换代，也不可能一下子提升这么多的射程吧？
    “其实还能打得更远，你就静静看着好了。”
    贾威斯子爵头也不回，继续举着望远镜眺望北方。
    话音刚落，炮鸣声响起，四门重炮依次射出一枚炮弹。
    不死魔物在冬天南侵时，都是上百只甚至更多地聚集在一块，一波又一波地发起进攻，这倒是一个很不错的巨大移动靶子。
    四枚炮弹落在不死魔物群中，砰的一声瞬间爆炸开来，数不清的不死魔物被炸了个粉碎，大团火焰和黑烟升腾而起。
    这就是榴弹炮的威力，效果看起来还不错。
    看到这一幕，布雷惊得目瞪口呆，转过头看向贾威斯子爵，想说什么却迟迟说不出话来。
    “怎么样？”贾威斯子爵得意地问道，“我们的新火炮很厉害吧？”
    点了两下头，布雷发现自己已经惊得不知道该说什么好了。
    短短一年时间，边戍镇的军事实力就有了如此惊人的提升，着实可怕，说不定已经具备横扫整个大陆的能力。
    发射完炮弹，炮兵打开金属炮闩，退出大弹壳，装入下一发炮弹，这一次换成了实弹炮弹。
    毕竟榴弹炮炮弹数量不多，只能用在能炸死最多不死魔物的第一发上。
    嘭！第二轮炮击很快就开始了。
    相比第一轮的榴弹炮，实弹炮弹不会爆炸，视觉效果并不激烈，好在敌人比较聚集，每枚炮弹都能砸烂一些不死魔物的身体。
    另一边，城墙的正中间段立着一挺重机枪，新任命的机枪手抓着双握把，边上还有一位机枪副手提着弹链。
    两人一直待命着，随时可以射击。
    待不死魔物群进入重机枪的有效射程范围内，前面的不死魔物被炮弹打得有些依稀，后面的不死魔物继续往前方涌去。
    收到开枪的命令，机枪手随即调整枪口方向，对准不死魔物，摁下击发机。
    突突突——
    一连串子弹飞射出去，射速尤为惊人，比普通士兵装备的栓动步枪还要快，弹壳从左边的开口疯狂吐出去，哗啦啦地掉落在地上。
    边上的机枪副手提着弹链往重机枪送，确保射击过程的顺畅。
    当然，机枪手也不是盲目地乱扫射，不死魔物数量少的地方就短、点射，多的地方就长射。
    绝大部分后坐力被枪架吸收，重机枪震得倒不算厉害。
    “居然还有这种火枪？！”
    布雷再次惊得张大嘴巴，这么恐怖的射速，若是对着敌军扫射怕不是瞬间倒下一大片。
    这种提枪扫射的感觉应该很爽吧，他心里猜想。
    “这是重机枪，艾森侯爵设计的新枪种。”
    对此，贾威斯子爵咧嘴一笑，做出说明：“火力虽然强悍，但是有一个缺点——太浪费子弹了。”
    话刚说完，机枪手就射完了一个弹链箱的子弹，那可是足足三百发子弹，才一分多钟就射完了，而人力装一箱弹链却需要一个小时。
    一分钟打完别人辛苦一个小时的成果，后勤人员知道的话大概会气得骂娘吧。
    不过，现在其实也不算什么。
    因为欧文制造出电灯泡后，马上就给军工厂配备上了发电设施和照明系统。
    之后以抵御不死魔物为由，宣布边戍镇进入备战状态，招募大量新工人进军工厂工作，实行三班倒生产制度，子弹产量瞬间就上去了。
    由于不死魔物所剩不多，贾威斯子爵并没有让机枪副手去取弹链箱回来装弹射击，而是吩咐所有士兵准备开枪。
    眼看着不死魔物进入栓动步枪的射击范围，贾威斯子爵大声下令道：“自由射击！消灭所有不死魔物！”
    砰！砰！砰！
    城墙上的士兵纷纷瞄准不死魔物，扣下扳机。
    不得不说，换成无烟火药的新子弹和栓动步枪搭配使用，射程获得大幅提升，精准度也有所保障。
    在士兵连续射击形成的弹雨之下，剩下的不死魔物纷纷倒下，最后几只被狙击手精准爆头击杀。
    就在众人以为战斗结束之际，远处又出现了几头大型不死魔物，全是腐尸野猪。
    见状，炮兵迅速调整调整射角，将已经装好的实弹炮弹打出去。
    只要能打中，腐尸野猪的身躯就会当场四分五裂，无法继续进攻。
    在离城墙还有数百米时，麦迪瞄准最后一头腐尸野猪的头部，扣下扳机。
    魔法核心被破坏掉的瞬间，腐尸野猪身体一僵，悍然倒下。
    “干掉了！”观察员伊兹高兴地叫道，“麦迪，你今天一共射杀八只不死魔物和一头大型不死魔物。”
    今天整个战斗过程，他都有在计数。
    “居然连十只都不到。”
    麦迪满脸遗憾，摸了摸手里的新狙击枪，跟其他士兵一样是栓动步枪，上面还装了瞄准镜。
    “唉——今天的手感太差了。”
    “能射杀九只已经很厉害了！”
    闻言，伊兹不由得瞪大眼睛，惊讶道：“有好多人连一只都没有杀到呢！”
    “不行。”麦迪摇了摇头，“我必须对自己要求高一点，不然对不起领主大人给我的‘最佳狙击手’称号。”
    战斗很快就结束了，全员无伤，人民军准备下城墙去打扫战场。
    看着这些士兵干劲十足，布雷感到一丝落寞，他们圣殿骑士真的完全没有派上用场。
    “别这么灰心。”
    这时，贾威斯子爵走过来拍了下布雷的肩膀，说：“等后期不死魔物的进攻规模变大，你们还是有出场机会的。”
    这不是说圣殿骑士在前期没有用武之地吗？夺笋呐。
    这个领主背靠科技大亨

 第253章 迫击炮

    接下来，抵御不死魔物的任务就全权交由贾威斯子爵负责就行了，欧文甚至没有去北边城墙给人民军振奋士气。
    因为已经不需要了。
    去年冬天那会，民兵队是第一次对抗不死魔物，绝大多数民兵手里只有一柄长枪，心里十分没谱，欧文必须亲临战场才能稳定军心。
    现在，人民军装备了强大的武器，底气十足。
    就算新兵是第一次参战，在老兵的带动下，他们也对战胜不死魔物充满了信心。
    而欧文在做什么？
    他正在给吉塔等优秀工匠，还有矮人工匠们上课，传授关于“电”的知识。
    电并非新鲜事物，自然界中就有雷电现象、还有电系魔法等等，只是人们一直没有找到利用电的方法，也不了解电和磁之间有什么关系。
    教授“电”相关的知识，能帮助工匠们更好地了解用电设备的设计图，毕竟现在有了发电设施，用电设备的生产自然也要开始推进。
    当然，市政厅也得向民众普及用电的知识，特别是安全知识，这是以后要做的事情。
    已确认电灯泡是最先向民众进行推广的用电设备。
    制造电灯泡所需的关键材料——钨，需从白钨矿里提炼，欧文已经派人过去开采了。
    如今有了炸药，开采新矿石也变得简单了些。
    此外，温斯特还提醒说，荧光的白钨矿往往伴随自然金，地质学家经常利用这一特性去寻找金矿。
    于是，欧文向过去开采白钨矿的矿工提及这事并做出郑重承诺，若是有人发现金矿，必有重赏。
    领主大人的承诺极大地激发了矿工的工作积极性。
    不久前，还闹出了一个笑话。
    一位旷工在工作期间挖到了金黄色矿石，他还以为挖到了金矿，满心欢喜地举着自己挖到的矿石向矿友四处炫耀，引得众人纷纷投去羡慕的目光。
    矿工头子闻讯过来查看，结果发现那不过是一块黄铜矿。
    众人随即一哄而散，那位矿工也感到尴尬无比。
    黄铜矿外表看起来确实很像黄金，经常会被认错，被人们戏称为“愚人金”。
    发现铜矿也可以，边戍镇现在同样需要很多铜原料，所以欧文还是给那位矿工发放了一些安慰性质的奖励，并鼓励他再接再励。
    ……
    谜境森林。
    皑皑白雪遍布森林的各个角落，树上也挤着厚厚的雪，远处传来的微微震动令树枝上的积雪滑落下来。
    在震动传来的方向上，有一支蜥蜴人部队正在行军。
    统一谜境森林的军事行动已经持续了两个多月，绿蜥联盟并没有因为进入冬天而暂停行动，反而加快了征服的速度。
    这么做的原因是那些实力强大的亚人部落纷纷进入过冬状态，以为冬天不会有战事，对外的防备出现松懈，这可是一个绝好的机会。
    反正绿蜥联盟已经把弱势群体迁移至边戍镇，又有那边提供的各种物资，丝毫不担心过冬的问题。
    行动刚开始的时候，绿蜥联盟凭借强大而武器连续征服了数个实力还算强的亚人部落，例如牛头族、野猪族、斑豹族等。
    受此影响，绿蜥联盟在谜境森林里打响了自己的威名。
    一些弱小的亚人部落尝试着主动向绿蜥联盟臣服，寻求庇护。
    由于此次军事行动就是为了统一谜境森林，因此绿蜥联盟接受了那些亚人部落的庇护请求。
    于是乎，绿蜥联盟善待弱小亚人部落的消息迅速传开，引得许多实力不强的亚人部落也选择主动跑过来臣服，希望这样能够避免招致蜥蜴人的攻击。
    绿蜥联盟都统统接受了，势力范围一下子扩大了许多。
    剩下几个实力强大的亚人部落以及依附他们的亚人部落还在负隅顽抗，与行动开始前预判的情况大致相同。
    经过数次征讨行动，那些强大的亚人部落被绿蜥联盟一个个地征服了。
    现在，就只剩下灰狼族了。
    灰狼族就是毛发为灰色的狼人，在满月的夜晚实力最强。
    这支蜥蜴人部队由沉沙族长鲁沙和利爪族长凯斯两人共同率领，正朝着灰狼族村寨行进。
    就在这时，一位前去侦查的敏捷型蜥蜴人跑回来报告说，前方不远处就是灰狼族的村寨。
    吩咐部队减慢进行速度，鲁沙和凯斯带着几位族人先行过去偷偷查探村寨的情况。
    正如之前的预料，灰狼族安排的防守力量十分薄弱，似乎还不知道绿蜥联盟在冬天仍在继续军事行动。
    这也难怪，一旦进入过冬状态，部落就会尽可能地缩小在外的活动范围，很难从外界获得及时的消息。
    “接下来该怎么办？”凯斯询问。
    “还能怎么办？光明正大地正面进攻就是了。”
    鲁沙咧嘴一笑，回过头对一位族人吩咐道：“快把领主大人为我们专门制造的新炮搬过来。”
    没过多久，鲁沙和凯斯带着蜥蜴人部队从灰狼族村寨大门正前方的树林里走出来。
    “快去报告族长，绿蜥联盟终于对我们动手了。”
    见到这些蜥蜴人，灰狼族士兵吓得赶紧吹响骨制号角，向族人传达敌袭的信息。
    蜥蜴人部队刚走出树林就停止前进，有两名蜥蜴人跑到队伍前面来，竖起一根铁制圆筒，有两根支架在前方撑着，上方的开口对着村寨大门。
    这是迫击炮。
    因为蜥蜴人部队要四处征战，无法携带沉重的大炮，故而欧文命吉塔制造了这种便于携带的迫击炮提供给绿蜥联盟使用。
    了望塔上，一位灰狼族人满脸疑惑地问道：“那两个蜥蜴人在干什么？”
    “不知道。”另一位灰狼族人摇了摇头。
    话刚说完，蜥蜴人将一枚炮弹送进炮筒中，然后迅速转身背对着炮筒。
    炮弹依靠自身重力滑入炮筒中，底火被炮身尾端的击针触发。
    嘭！
    炮弹被射出去老高，在空中沿着抛物线往灰狼族的村寨大门落去。
    轰！！！
    仅仅一炮，脆弱的村寨大门就被轰开，附近的了望塔也受到波及倒塌了。
    紧接着，迫击炮组遵从鲁沙的命令又打出两发炮弹，将携带的所有炮弹一次性用光。
    在之前的征服行动中，蜥蜴人部队可是很省着用迫击炮炮弹，现在就剩最后一个没有臣服的亚人部落，没有节省的必要了。
    “这是何等可怕的武器啊！”
    “快跑啊！”
    “对面太强了！”
    遭到连续三发迫击炮的炮击，灰狼族人瞬间就被打懵、打怕了，大门附近的士兵纷纷丢下武器往村寨里边逃窜。
    见此情况，鲁沙大手一挥，下令道：“全军出击！顽固抵抗者，杀之，卸兵器投降者，不杀！”
    就这样，蜥蜴人部队浩浩荡荡地从被轰开的大门进入灰狼族村寨，对其展开征服行动。
    这个领主背靠科技大亨

 第254章 万族联盟

    在蜥蜴人部队的猛攻之下，灰狼族没能组织起像样的反攻，迅速溃败。
    “我们投降！”
    按照蜥蜴人的要求，灰狼族族长和几位长老举着双手从一栋建筑中走了出来。
    大多数士兵都被敌人控制住了，灰狼族这次输得很彻底。
    停下脚步，灰狼族族长看向前方的鲁沙，说道：“我是灰狼族族长奥狄斯。只要你们绿蜥联盟保证给我们部落留一条生路，我们愿意接受任何条件。”
    面对强大的敌人，高傲的灰狼族不得不低下自己的头，以换取生存机会。
    “可以。”鲁沙回应道，“我代表绿蜥联盟作出保证，会放过你们灰狼族。”
    听到这话，奥狄斯和灰狼族长老明显松了一口气，只要能确保灰狼族部落的存续，什么都好说。
    接着，鲁沙又说：“我对你们灰狼族只提一个要求，那就是臣服并加入绿蜥联盟。”
    “诶？”
    奥狄斯感到诧异，小心询问道：“就这么简单？不用上缴食物之类的吗？”
    一般来说，征服了某部落，征服者都会要求战败的一方定期上缴一定比例的食物，作为战利品。
    现在是冬天，奥狄斯本来已经做好了和全族人一起节食过冬的心理准备。
    “不需要。”
    鲁沙对此作出解释：“冬天想获取食物十分困难，你们还是自己留着过冬吧，我们完全不缺食物。”
    那绿蜥联盟征服灰狼族到底是为了什么？
    虽然奥狄斯有些想不通，但他还是跟着长老们一同跪了下来。
    “我，奥狄斯代表灰狼族向绿蜥联盟臣服，并申请加入绿蜥联盟。”
    “很好，你们现在也是绿蜥联盟的一份子。”
    鲁沙满意地点点头，随后吩咐道：“奥狄斯，一周之后，你带上几位族人前往纹水河东岸、绿蜥联盟的沉沙村寨，那里将召开第一次联盟成员会议，请务必准时到达，明白了吗？”
    “明白。”奥狄斯飞快应道，“我一定会去的。”
    成功征服灰狼族，蜥蜴人部队没有停留太久，当天就撤出村寨回去了。
    一周之后，奥狄斯带上两位长老以及两名护卫来到纹水河东岸的沉沙村寨。
    在中央广场上，他见到了许多亚人部落的族长也带人过来参加会议，既有实力强的部落，也有实力弱的。
    询问一圈下来，奥狄斯发现实力强的亚人部落被绿蜥联盟征服过，而弱的部落则是主动靠拢过来寻求庇护。
    更令人震惊的是，前来参加会议的亚人几乎涵盖了谜境森林里所有已知的亚人种族。
    也就是说，绿蜥联盟已经统一了谜境森林。
    原来如此，这才是绿蜥联盟的目的吗？奥狄斯不由得在心里发出感叹，他们完成了一次壮举。
    征服的速度可真是快啊。
    事实上，黑龙王身亡的消息早已在谜境森林传开，包括灰狼族在内，许多实力强大的亚人部落都对新霸主之位蠢蠢欲动。
    只不过，他们一开始还在相互忌惮着，担心自己草率发动战争会被其他部落坐收渔翁之利。
    就在他们悄悄积蓄力量的时候，绿蜥联盟以摧枯拉朽的速度将所有亚人部落都收归旗下。
    毫无疑问，蜥蜴人部落必将成为谜境森林的新霸主，奥狄斯只能无奈地接受事实。
    确认人员到齐，联盟成员会议这就开始，鲁沙、凯斯、托戈和巫娜四位蜥蜴人族长走上高台。
    见状，下边的亚人纷纷安静下来，转头将目光投向高台上的四位蜥蜴人。
    俯视着众人，鲁沙开口道：“想必你们应该都知道了，我们绿蜥联盟实现了谜境森林的统一，将所有亚人种族都收为成员。”
    此话一出，实力弱小的一方惊讶地看向那些实力强大的亚人种族，原来他们都被蜥蜴人征服了，难怪也会过来参加这个会议。
    弱小的部落一般是不敢向强大部落搭话的，因此他们当中有不少人不太清楚这事。
    “现在，向你们正式介绍一下绿蜥联盟的盟主——欧文·艾森。”
    说完，四位蜥蜴人族长两两往一侧退去，让出中间的位置，一位身披毛皮大衣的银发人类在众亚人面前现身。
    一见到人类，下面的亚人种族瞬间就炸开了。
    “居然是人类？！”
    “开什么玩笑？！怎么能让人类当我们的盟主？”
    “坚决抵制人类介入谜境森林！”
    见亚人们隐隐有暴动的迹象，鲁沙站出来大声吼道：“肃静！”
    砰！
    广场边上，几位蜥蜴人举枪朝天空开了一枪。
    听到枪声，亚人们立即安静下来，特别是被蜥蜴人征服过的亚人种族，他们十分清楚那把武器的厉害，对此忌惮得很。
    “没错，我们的盟主就是人类，可那又如何？”
    鲁沙向大家发出询问：“你们应该都已经知道黑龙王身亡的消息，可你们晓得杀死黑龙王的人是谁吗？”
    下边的亚人面面相觑，他们听说过杀死黑龙王的可能是一位浑身灰黑的家伙，可具体是谁就不知道了。
    毕竟黑龙王出没是谜境森林的头等大事，那天有不少部落派人去探查黑龙王的动静，许多侦察兵亲眼目睹了漆黑骑士与黑龙王战斗的场面。
    “就是你们眼前这位人类，我们的盟主！”鲁沙抬手指向欧文。
    闻言，亚人们一片哗然，看向欧文的眼神稍微有了一些变化。
    “真的吗？”果然还是有人提出质疑。
    鲁沙没有回答，而是退了下去，只要欧文装备上熔岩战甲，所有的质疑都会烟消云散。
    从现身到现在，欧文一直没有开口说话，他对亚人种族的反应早有预料，倒是一点儿都不惊慌。
    上前一步，他提醒道：“你们都给我看清楚了。”
    话刚说完，胸口发出橙光，熔岩战甲涌现而出，飞快覆盖全身。
    装备完毕时，眼睛部位闪过一道橙光。
    全副武装的欧文就在高台上这么一站，下边立马就有亚人认出来了。
    “天呐！”
    “就是他！漆黑的骑士！”
    “那天就是他跟黑龙王战斗，我绝对没有看错！”
    见到漆黑骑士，亚人们出现了不小的躁动。
    “我知道你们担心身为人类的我会对亚人种族做出不利的事情。”
    抬起手压下大家的声音后，欧文缓缓说道：“请放心，我保证你们亚人种族对谜境森林拥有自治权，我绝不会横加干涉你们作出的决定，只会提出意见，负责协调人类这方，向你们提供所需的帮助。”
    “关于这一点，我们可以做保证。”四位蜥蜴人族长站出来保证道。
    紧接着，鲁沙又说：“从今往后，所有亚人种族——无论强弱——在联盟中都会拥有一席席位，让我们携起手来，共同建设属于大家的谜境森林。”
    “没错。”
    欧文补充道：“统一是大势所趋，只有团结才能更加强大。我知道你们以前也组建过一次联盟，成功将冬天进犯的不死魔物赶出森林，这就是团结的力量。”
    “最后我问你们，愿不愿意团结在我这位屠龙者领导下的联盟？”
    “我愿意。”
    “我也是。”
    率先做出表态的是那些实力弱的亚人种族，他们赶紧跪在地上。
    那些实力强大的亚人种族内部紧急商量了下，也陆续选择跪下。
    很快，广场上就剩下依稀几个没有跪下的亚人种族，包括灰狼族族长奥狄斯。
    附近的蜥蜴人故意取下背后的火枪，在手里鼓捣了几下，眼睛一直盯着那些亚人。
    看样子，不愿意的话，极有可能会被当场灭掉。
    没有什么好犹豫的，那位人类拥有战胜黑龙王的强大实力，臣服于这样的强者也是一种光荣，剩下那几位亚人种族最后还是选择向欧文跪下。
    看到下面的亚人种族都跪下了，高台上的四位蜥蜴人族长也跟着单膝跪下。
    “恭喜盟主。”
    “很好。”欧文嘴角上扬，“下面，我宣布一件事，绿蜥联盟正式更名为万族联盟，它寓意所有亚人种族和人类都团结在一起。”
    这个领主背靠科技大亨

 第255章 访问努瓦

    之后，欧文邀请所有部落族长进入一栋临时修建的会议大厅里。
    每位族长都有自己的座位，万族联盟里亚人种族的地位是相互平等的，不分什么强弱。
    在这里，大家召开了第一届联盟成员会议。
    经过讨论，全体一致同意万族联盟加强与边戍镇的交流合作，并在此地启动大工程项目，建设一座属于亚人种族自己的新都市。
    这座未来的新都市被命名为谜境城，由万族联盟全权治理，下设多个部门。
    欧文也表示边戍镇会全力支持新都市的建设。
    此外，众人还商讨其他事项，比如每个亚人部落在联盟里主要负责的事务等等。
    由于这是谜境森林时隔多年再次组建起统一的联盟，有好多事情需要讨论，故而首届联盟会议持续了一周才基本讨论完毕。
    会议结束后，各部族族长陆续带着自己的族人回去做好准备。
    建城工程会在明年春正式启动，所有亚人种族都会参与其中。
    夜晚，欧文住在沉沙村寨里最好的一栋木屋里。
    老实说，他非常不习惯呆在这地方，没有自家城堡的各种设施，住起来感觉很不方便。
    真想早点回去啊。
    可惜不行，明天欧文还要顺道去访问地下都市努瓦，之后才能启程返回边戍镇。
    希望努瓦提供的住处环境不会太差吧。
    边戍镇那边，有可靠的人民军对外抵御不死魔物，对内治理由市政厅把持。
    就算欧文不在，应该也不会有什么太大的问题。
    这时，门外传来敲门声，鲁沙小心地问道：“盟主，您睡了吗？”
    “没有，你进来吧。”
    说完，欧文调整身子方向，面朝着门口。
    “抱歉打扰您休息。”鲁沙进来后歉意道。
    “没事。”欧文挥了挥手，“你找我有什么事吗？”
    “也没什么事，就是想过来感谢盟主您为万族联盟做出的巨大贡献。”
    说着，鲁沙深深地鞠了一躬，深表感激。
    “若是没有您的话，谜境森林肯定不会这么快就完成统一，各部落之间会窥伺新霸主之位而爆发混战，进而出现更多的伤亡。”
    “这主要是你们蜥蜴人自己努力的结果。”欧文却不以为然，“更何况，一个统一的谜境森林对边戍镇也有好处，我不过是顺势而为罢了。”
    “可是没有您提供的帮助，绿蜥联盟根本就没有余力出征，想统一谜境森林又何谈容易？”
    的确，新成立不久的绿蜥联盟遭到黑龙王的袭击，想从中恢复过来需要不少时间。
    “行吧，我接受你的感谢就是了。”欧文耸了耸肩。
    过了一会，他突然发出询问：“对了，鲁沙，如今谜境森林已经统一了，你接下来打算做什么？”
    “当然是回边戍镇继续为盟主效力。”鲁沙毫不犹豫地说。
    “唔……我倒是希望你能够留下来。”
    “可我想为您……”
    鲁沙话未说完，就被欧文抬手打断。
    “你留下来依然可以为我效力。”
    欧文解释道：“如今人民军已经初具规模，装备新武器后战斗力也提升了好几个档次，不再需要蜥蜴人部队作为补充战力。所以，我希望你留下来组建一支万族联盟的军队，必要时我可以调动这支军队配合人民军行动。”
    “当然，两支军队也可以相互派出部队交流学习，增进双方友谊。”他又补充道。
    思索了一会，鲁沙露出坚定的表情，向欧文单膝跪下。
    “我明白了，盟主。我定不负您的期望，组建一支多亚人种族的强大军队，随时为您战斗！”
    “嗯，你下去吧。”
    “是！”
    次日，欧文带上护卫离开沉沙村寨，前往北边的地下都市努瓦。
    由于事先知道欧文要过来访问，努瓦领主托马·努瓦亲自在大门迎接。
    跟随矮人族一同进入努瓦，欧文好奇地四处张望，建好和在建的房屋建筑排列整齐有序，强迫症肯定会十分满意吧。
    这里也用上了边戍镇卖过去的蒸汽机，矮人们借此加快扩建地下都市的速度。
    【这就是地下都市？比想象中的还要大、还要明亮，头顶那块辉光魔石的体积也太离谱了吧。】温斯特通过欧文视野观察努瓦，也忍不住发出感叹。
    接下来，欧文一行人进入托马城堡的会议室。
    “在开始会议之前，我代表努瓦人民向艾森侯爵表示感谢。”托马抚胸行礼，“你引走黑龙王拯救了这座新兴的地下都市。”
    托马边上的官员也跟着鞠躬道谢。
    “友好邻居遭遇危机，我们出手帮助是应该的。”欧文客气地回应道。
    紧接着，双方各自就坐，开始会谈。
    欧文今天带了多个合作项目，想与托马签订契约，一上来就丢了个王炸。
    “努瓦阁下，眼下黑龙王已被我们消灭，开发谜境森林不存在任何阻碍，因此我想在边戍镇和努瓦之间修建一条铁路，方便双方人员和货物的往来。”
    之所以优先跟努瓦建铁路，而不是东升要塞或来风港，主要是想方便大量获取这里的矿石和其他原材料。
    日后，万族联盟开发谜境森林获得的原材料也可以通过这条铁路运至边戍镇。
    “两地之间修建一条宽阔的道路，我倒是可以理解。”托马一脸疑惑，“可这铁路是什么东西？铁打造的道路吗？”
    “差不多吧，修建铁路确实需要不少的钢铁。”
    欧文随后向对方解释铁路是什么，并递出一部分蒸汽火车的设计图纸给托马查看。
    看到这份图纸，托马惊得瞪圆眼睛，抬头看向欧文，急问道：“这大铁车真的跑得起来？”
    “当然，你可别小看了蒸汽的力量。”欧文自信一笑。
    “那好！”托纳当即答应下来，“我们努瓦愿意参与铁路的修建。”
    只要参与这个工程项目，矮人族就可以获得铁路所需的关键技术。
    到时候，他们也可以自己去修建新铁路，比方说，在努瓦和安比拉之间也修条铁路连接起来。
    “以后你们想修一条通往安比拉的铁路，也可以叫上我们，边戍镇愿意出一份力。”
    欧文嘴角轻微上扬，仿佛看透了托马的心思。
    这个领主背靠科技大亨

 第256章 东升要塞出事了

    见托马一脸诧异，欧文微微一笑：“别这么惊讶，赤砂要塞离安比拉较近，根据我的规划，铁路是要修到那边去的，将边戍镇和赤砂要塞连接起来。”
    同样是对抗不死魔物的前线战地，赤砂要塞面临的战斗压力比边戍镇大多了。
    这是为日后做打算，假如欧文将怀特从王位上拉下来，要做的第一件事就是给赤砂要塞的军队更换武器装备，加强北边的防线。
    有了这条铁路，运输武器就会方便很多，不必绕谜境森林一大圈，极大地节约时间。
    赤砂要塞周围大片的区域是严重缺水的荒地，受卡兹徒诅咒影响的程度比边戍镇还要深。
    缺少水资源还想发展工业？这很困难，因此无法指望在当地建设军工厂。
    虽说撒上灰粉能够破除诅咒影响，但也不可能一下子就恢复过来，显然需要漫长的时间去孕育生机。
    正是如此，赤砂要塞的用水是非常节制的，毕竟大部分的水都是从外面费劲运进来的。
    这催生了一种职业——挑水夫，丰穗城那边有很多没有田地无法务农的人，就是靠着给赤砂要塞送水勉强维持生活。
    其余的少部分水是在冬天下雪后，士兵不用战斗的时候去打扫积雪，将其储备起来，待融化、杂质沉淀下来后使用。
    此外，还有水系魔法师使用魔法产生的水等。
    当然，这点补给完全就是杯水车薪。
    总而言之，如果不是赤砂要塞有着极其重要的战略地位，靠着晨光王国的不断输血，这座要塞根本就无法续存下去。
    “原来如此。”托马明白地点了下头。
    接下来，双方就修建铁路一事进行了详细的讨论。
    确定了这条铁路会有三方参与共建，分别是边戍镇、努瓦和万族联盟。
    万族联盟才刚成立不久，既没钱也没技术，主要是提供劳动人手。
    亚人种族可比人类身强力壮多了，应该能缩短一些施工时间。
    整个工程项目所需的资金由边戍镇和努瓦各自出一半。
    技术方面当然是边戍镇这方提供，相应的，努瓦也会派出一些人手参与铁路修建。
    铁轨和车厢等技术水平相对不高的东西，双方各自负责生产一半，欧文会抽调工业部的人过去协助努瓦建设相应的工厂。
    至于关键的蒸汽火车头，自然是交给边戍镇制造，不过允许矮人工匠参与其中。
    勘测铁路路线定在明年初春融雪过后，不出意外的话，会在夏天正式动工。
    讨论完铁路的事情，双方又讨论了其他事项，比如从努瓦这里采购其他矿石等。
    晚上，欧文住在努瓦提供的高档房间里。
    居住环境比沉沙村寨那边好上许多，但仍比不上自家城堡舒服。
    结束访问，欧文便带着护卫马不停蹄地返回边戍镇。
    一回来，欧文就看到克莱夫和贾威斯子爵两人一脸凝重，这让他心头一紧。
    “你们俩怎么？我不在边戍镇期间发生了什么坏事？难道是不死魔物……”
    “那倒不是。”
    贾威斯子爵摇了摇头，说：“北边城墙现在固若金汤，不死魔物至今也没能突破人民军的火力防线，是东升要塞那边出事了。”
    东升要塞？！库洛斯！
    欧文脸色一暗，沉声问道：“那边怎么了？”
    “侯爵大人，您回来得可真是及时啊。”
    克莱夫回答道：“昨天温妮小姐飞去东升要塞进行定期联络，珀尔和科雷特家族集结附庸贵族，率领士兵突然对城堡发动袭击，库洛斯·尤姆大人让温妮小姐赶紧回来禀告此事，然后同城堡里的卫兵一起守卫城堡。”
    “不应该呀。”
    闻言，安洁莉卡有些不理解，站出来提出疑惑：“这两个家族应该都十分清楚边戍镇拥有多强的军事实力，这时候起兵叛变，就不怕边戍镇出手痛击他们吗？”
    “话是这么说，可昨天温妮小姐汇报说，他们士兵手里也有火枪。”
    贾威斯子爵伸手摸了摸胡须，仅剩的一只眼里闪过一道锋芒。
    “这大概就是他们最大的依仗吧。”
    “哦？原来如此。”安洁莉卡特意瞄了欧文一眼。
    火枪？！欧文面色越发阴沉，珀尔和科雷特家族是从哪里获得的火枪？
    毫无疑问，根据他所掌握的情报作出判断，铁定是怀特暗中提供的。
    至于选择在冬天动手，大概是觉得边戍镇在这个时间段里忙于对付不死魔物，无暇去处理东升要塞发生的事。
    等冬天过去，珀尔和科雷特家族肯定已经掌控住了东升要塞，并做好与边戍镇打仗的准备。
    可能还会有来自王都的支援，令这两个家族认为守住东升要塞的概率很大。
    好家伙，即使是冬天也不忘在背后搞点事情，怀特可真不让人省心啊。
    好在边戍镇目前的兵力还算富余，去年近五百位民兵加上圣殿骑士都可以守好北边城墙，而今年人民军扩充至千人级别，武器装备也升级了，抵御不死魔物自然是不在话下。
    也就是说，边戍镇不会被不死魔物限制住手脚，完全有能力派出兵力南下处置珀尔和科雷特两家族。
    更何况，怀特仿制的是初代火枪，即前装燧发枪，跟派去驻守东升要塞的火枪队使用的是同一款火枪。
    靠这种落后的火枪，是不可能敌得过装备了栓动步枪的人民军。
    所以说，怀特打好的如意算盘恐怕要落空了。
    “领主大人！”
    就在这时，温妮从空中飞下来，急忙道：“东升要塞那边……”
    “我已经知道了。”
    欧文抬手打断道：“走，我们去北边城墙商量一下对策。”
    好不容易从谜境森林那边回来，欧文却没有时间休息，匆匆来到兵营召开紧急军事会议。
    除了贾威斯子爵外，参会的还有之前讨论黑龙王行动时的高级官兵，以及圣殿骑士队长布雷·葛杰弗。
    教会不方便干涉他国内战，布雷过来主要是讨论人民军减少后要如何对付不死魔物。
    经过一番讨论，决定紧急集合七百名士兵搭乘边戍镇能调动的所有船——包括但不限于水泥蒸汽船——南下东升要塞。
    由于重炮是要来对付大型不死魔物的，而且也重，不方便携带移动，就不让炮兵参与此次行动了。
    重机枪也是。
    这也是一次机会，只要收拾掉珀尔和科雷特家族，东升要塞那边应该就没什么阻力了，欧文打算收回所有贵族的领地。
    这个领主背靠科技大亨

 第257章 重夺城堡

    由于要审判此次叛乱行动的主谋，欧文也搭乘水泥蒸汽船随军南下。
    船只没有直奔东升要塞的码头，而是北边郊外的某处隐蔽河段停靠，士兵们迅速下船登陆，在岸边排列好队型。
    期间，贾威斯子爵派出侦察兵去查探东升要塞的城门情况。
    刚整顿好军队，侦察兵就回来了，报告说东升要塞的北城门已被敌人占领，数量不多，手里拿着的武器是长枪，而非火枪。
    这种情况倒是符合欧文的预测。
    就算怀特能让工匠去仿制火枪，可王都并没有边戍镇那种标准化生产的工业水平，无法做到规模量产，因此肯定是无法给珀尔和科雷特两家族提供太多的火枪。
    没什么好说的，欧文让贾威斯子爵率军从正面攻入东升要塞。
    区区长枪怎么可能斗得过人民军手里的栓动步枪？直接干就是了。
    之后的战斗却有些出乎欧文的意料，敌人的表现弱得不堪一击。
    看到一群穿着统一制服的军队从北方现身，城门上下的士兵瞬间就被吓破了胆。
    躲在远处的狙击手才开了一枪干掉一位士兵，其他人吓得扔下兵器，惊慌失措地转身逃窜。
    人民军甚至不用开第二枪，就顺利拿下北城门。
    敌人完全没反抗就跑掉了，欧文都不知道该说什么好。
    很显然，珀尔和科雷特两家族应该是认为边戍镇忙于对付北方的不死魔物，无暇处置东升要塞发生的叛乱行为，就派了几位杂兵过来看守城门。
    接下来，人民军没有分出士兵去留守城门，而是直奔领主城堡，以迅捷的速度对那些反叛贵族实施打击。
    敌人持有的火枪数量不多，而且打完一枪需要较长的装弹时间，也没有使用类似于三段射击的战术。
    看样子，对方应该是拿到火枪后，刚熟悉操作方法就迫不及待出兵叛变。
    利用这一缺陷，人民军只需避开一轮射击，随即展开反击，就能把对面打了个落花流水。
    大概是没想到边戍镇这么快就出兵东升要塞，而且攻势还这么猛，反叛贵族这方的骑士和卫兵直接傻眼了。
    手里拿着的同样都是火枪，为啥对面装填子弹的速度比自己快这么多？
    察觉到双方有巨大的火力差距，反叛贵族很快就没了战意，果断放弃城堡逃离出去。
    欧文不费吹灰之力就重新夺回了城堡。
    战斗进入清理阶段，人民军要将那些叛乱者全部赶出东升要塞，恢复城内的秩序。
    刚刚在前往城堡的路上，欧文看到有几栋房屋被烧毁，角落里还有几具没来得及搬走的平民尸体。
    毫无疑问，那些反叛贵族放任了雇佣兵对东升要塞的洗劫行为。
    所以说，欧文很讨厌那些没有严明纪律的军队，四处烧杀抢夺，这分明就是强盗行径！
    “领主大人！”
    这时，卡迪尔匆匆跑了过来，汇报道：“找到尤姆伯爵他们了，全都关押在地牢里，我们已将他们释放了出来。”
    “快带我过去。”欧文说。
    在前进的路上，士兵们将敌人尸体统统拖走，地上到处是破碎的陈设物，还有一股挥之不去的血腥味。
    “等一下。”
    看到一样东西，欧文突然停下脚步。
    “有什么事吗？领主大人。”卡迪尔回头问。
    “地上那两把枪拿过来给我看一下。”
    闻言，卡迪尔赶紧过去将敌人遗留下来的两把火枪捡起，转交给欧文。
    这两把火枪外形虽相似，但细节处就明显不一样了。
    一把看起来比较精致，枪托末端还有边戍镇生产时留下的印记，这是边戍镇制造的第一代火枪。
    既然敌人有这枪，说明是杀了派去驻守东升要塞的士兵，夺走他们的火枪使用。
    不知道这支火枪部队的伤亡情况如何，等下得让人统计一下。
    另一把则比较粗糙，枪管上还有捶打的痕迹，无疑是王都工匠仿制的火枪，技术水平明显差边戍镇一大截。
    可能是仿制的工匠技术不行，也可能是仿制前期的试制产品。
    欧文不觉得怀特会好心给珀尔和科雷特两家族提供精良的火枪，肯定是把残次品送出去。
    不管怎么样，这是已经落后淘汰的前装燧发枪，不可能打得赢人民军装备的栓动步枪。
    “领主大人，这是敌人使用的黑火药。”
    卡迪尔又递出一个小布袋。
    哦？王都那边制造的黑火药，欧文好奇地接过那个袋子。
    打开一看，果然是熟悉的黑色粉末，也不知道是谁能这么短时间研究出黑火药的配方，还挺厉害的。
    凑近闻了一下，臭鸡蛋味……不对！感觉略微有点不同，跟边戍镇制造的黑火药相比，味道有些淡。
    奇怪？难道这不是最佳配比的黑火药？这样的话，燃烧效率会差上一些。
    还是说，自己已经闻惯了黑火药的气味，产生嗅觉疲劳了？
    要是有蜥蜴人在的话就好了，他们嗅觉敏锐，肯定闻出这黑火药是否有差异。
    眉头微皱，欧文甩了下头，将那袋黑火药收起来。
    算了，等会找时间偷偷转移给温斯特，让他检验一下黑火药的成分和配比吧。
    接着，欧文前去会见被关押的尤姆伯爵一行人。
    尤姆伯爵的长子库洛斯·尤姆责怪自己大意了，没能守好东升要塞，被珀尔和科雷特两家族趁机攻占。
    欧文没有怪罪尤姆伯爵他们，还解释说这一切是怀特的阴谋。
    扫视一圈在场的人员，欧文最后安抚道：“请放心吧，我的军队正在城里与残余的叛乱者战斗，相信很快就会平定下来。”
    “十分感谢，艾森侯爵。”库洛斯抚胸行礼道。
    见状，在场获救的人也纷纷行礼，表示感激。
    次日，东升要塞的秩序就恢复了。
    反叛贵族带着残余部队逃回自己领地，进行防守战的准备，他们可不觉得欧文会轻易放过自己。
    城堡里，欧文将一些重要人员叫到陈设完好的办公室，在那里召开会议。
    “伤亡情况统计出来了吗？”欧文扭头看向贾威斯子爵。
    “统计出来了。”贾威斯子爵报告说，“昨天的战斗中，共有五人受伤，都及时送到教会里交给高级神官治疗，并无大碍。”
    说到这里，他还特地向欧文身后的安洁莉卡点了下头，表达谢意。
    昨天安洁莉卡没有参与战斗，不过她跑去教堂不知使用了什么手法，让大主教答应优先为受伤士兵进行治疗。
    “另外就是驻守东升要塞的火枪队，伤亡情况有些惨重。”
    提到这支部队，贾威斯子爵脸色有些阴沉，缓缓说道：“驻防城堡的三十人中，有十二人阵亡，其余人受到了不同程度的伤，而负责城墙巡逻的二十人，则全部阵亡。”
    这个领主背靠科技大亨

 第258章 收复行动

    一点也不出乎意料，驻守东升要塞的火枪队之所以败得这么惨，主要还是因为他们都是新兵。
    上次离开东升要塞前留下的老兵早就被调回来，换成新入伍的士兵。
    就算在边戍镇完成了军训，这些新兵也没有什么实战经验。
    面对突然发动袭击的叛乱者，他们十有八九是没能及时做出反应，才会被敌人毫不留情地杀掉。
    即便如此，当欧文听到这个伤亡数据时，脸上还是忍不住浮现出怒意。
    居然有这么多人牺牲，一定要让那些反叛贵族受到应有的惩罚！
    “不管怎么样，贾威斯子爵，等下将这些牺牲士兵名单整理好，回去后向财政部申请一笔抚恤金，务必发放到他们的家属手上。”欧文语气低沉地说。
    “明白。”贾威斯应道。
    “等一下。”
    库洛斯突然开口道：“这些士兵是在保卫东升要塞时牺牲的，抚恤金就由我们尤姆家族来发放吧。”
    瞧了库洛斯一眼，欧文点了下头，说：“那好，就交给你了。”
    了解完伤亡情况，接下来该去处置那些逃回自己领地的叛乱贵族。
    扫视了一圈在场的人，欧文缓缓说道：“既然城内已恢复秩序，是时候向那些反叛者复仇了。”
    听到这话，在场的军官脸色随即变得严肃起来，等候领主大人的命令。
    “我现在下令，人民军即刻出动，挨个地去收复东升要塞周边的领地，胆敢反抗的贵族允许你们将其击毙，无需顾虑什么，时间期限是七天。”
    “是！”军官们齐声应道。
    既然是对方先动的手，那就不要怪欧文狠心，他已经决定今冬就将东升要塞及周围的土地都整合在自己手里。
    对于那些叛乱者，欧文才不会这么好心给予跟来风港马特男爵一样的待遇，领地和财产统统没收。
    至于没有参与叛乱的贵族，到时再召集起来，强迫他们做出选择。
    收拾掉珀尔和科雷特两家族，而尤姆家族又是站欧文这边的，届时东升要塞就没什么阻碍了，那些小贵族力量微薄，根本掀不起什么风浪。
    “那你们赶紧去做出征准备吧。”欧文说。
    收到命令，军官们依次退出办公室。
    接着，欧文转头看向库洛斯，提醒道：“计划有变，我打算现在就对旧制度发起冲击，你那边做好准备了吗？”
    “这么快啊。”
    库洛斯知道欧文要做什么，这无疑是跟整个贵族阶级作对，若是没有拥有强大的实力，铁定会遭遇失败。
    也就是说，欧文现在已经有了足够的底气，不然是不会提前动手的。
    作为欧文的支持者，库洛斯也得有所行动才行。
    “请放心，主要是说服我父亲，我对此有信心。”库洛斯微微一笑，“我父亲是个聪明人，他肯定能看清眼下的形势，做出最正确的选择。”
    “嗯，我相信你。”
    散会后，欧文来到办公桌前坐了下来。
    由于要处置叛乱的事，他得在这座城堡住上好几天，不知道这期间边戍镇会不会遭遇不死魔物的南侵。
    不过，有大炮和重机枪，还有圣殿骑士在，就算削减了士兵数量，守好北边城墙应该没有问题。
    就在这时，视野中下方突然弹出窗口，是温斯特发来的联络。
    欧文伸手点击接通。
    【检验结果出来了。】温斯特一上来就说道。
    昨天欧文转移了一点敌人的黑火药过去，拜托温斯特检测其成分和配比。
    【结果如何？】欧文问。
    【跟你的猜测一样，黑火药的配比并不是最佳比例，而且里头还多添加了一种物质。但是，它的燃烧效率并不亚于边戍镇制造的黑火药。】
    【这是怎么回事？】欧文大惊。
    明明不是最佳配比，其燃烧效率却能跟最佳配比的黑火药媲美，这里头多加了什么东西？难道是温斯特那边都没有发现的真正最佳黑火药的配方？
    【原因是灰粉，敌人的黑火药里加了这个东西。】
    【灰粉？！就是炙热魔石耗尽魔力后剩下的残渣？】
    听到这个答案，欧文一时有点不敢相信。
    一直以来，被人们认为是垃圾的东西，不仅可以破除卡兹徒的诅咒，还能增加黑火药的燃烧效率，简直就是宝物啊！
    【没错。】温斯特给出肯定的答复。
    【这到底是什么原理？为何加入灰粉会有这种效果？】欧文迫不及待地询问。
    【虽说灰粉是炙热魔石耗尽魔力后的产物，但里头其实还是有很微量的魔力。原理很简单，就是点燃黑火药时，灰粉里的那点魔力被激发，起到了助燃剂的作用，加快燃烧效率。】
    【原来如此，跟魔力有关。】欧文明白了。
    理解了这个原理，他借此举一反三，向温斯特提出各种假设。
    【如果说灰粉能加快黑火药的燃烧效率，那是不是也可以加快无烟火药的燃烧效率？既然主要是魔力在发挥作用，那将炙热魔石磨成粉末，混入无烟火药，效果会不会更加好？】
    【不清楚，但是不排除有这种可能，值得去做实验测试一下。】
    没想到能从敌人的黑火药里发现灰粉的另一个用处，还真是意外之喜。
    接下来的数日里，人民军在东升要塞周边的区域发动数场战斗。
    在贾威斯子爵的指挥下，军队凭借强大的火力逐个攻破反叛贵族的府邸。
    自知不敌人民军，大多数反叛贵族因怕死选择了投降，少数人暗中带着家属打算趁乱逃走，可惜都没能成功。
    这些被抓住的贵族全都被押送至东升要塞领主城堡的地牢中，等待欧文的审判。
    只有极少数贵族选择死扛到底，比如科雷特家族。
    这导致其伯爵夫人和多位家属被士兵当场击毙。
    或许是之前的自卫防御战中，科雷特伯爵战死，儿子维克托被吓疯，才让这位伯爵夫人如此痛恨欧文。
    可这也是没办法的事，子弹和大炮又不长眼睛，战争本来就是伴随着伤亡，死人是再正常不过的事了，无可避免。
    原以为可以顺利地收复东升要塞周边的领地，结果在进攻最后一片领地——珀尔伯爵的领地时，人民军遇到了一些困难。
    这个领主背靠科技大亨

 第259章 攻克

    原来，珀尔伯爵在之前的战斗中深刻认识到火枪大炮的厉害。
    被赎回去后，他就对自己的府邸及其周边进行大改造，使其变成一座铜墙铁壁的小要塞。
    这种改造肯定花了不少钱，珀尔伯爵可真是舍得。
    伯爵府的周围修建了许多防御工事，还设下诸多致命陷阱，只有一座门前吊桥可以安全进入府内，可它却被收了起来。
    负责坚守吊桥的主要是两座楼塔里的弓兵，也有部分敌人使用的是王都那边提供的火枪，此外还有几位魔法师。
    楼塔原本的大窗口边缘重新堆砌了砖块，只留下一个对外杀敌的小口子。
    面对这座防御严密的伯爵府，手里只有栓动步枪的人民军首次尝到了苦头，进攻的时候有七人受伤。
    好在贾威斯子爵很快就意识到珀尔伯爵的府邸不好攻下，便果断下令撤退。
    退至安全的距离让军队先驻扎下来，随后他把队长级别的军官都传唤到帐篷里，开会讨论要如何攻下这最后一块难啃的骨头。
    “对面显然做了不少准备，在府邸周边设下这么多障碍，还特地在府邸大门前挖了一条人工河。”
    扫视一圈在场的人，贾威斯子爵询问道：“你们觉得，要怎样才能攻下来？”
    只有获得贾威斯子爵认可的士兵才能被提拔为队长，这说明他们本身确实足够优秀，应该有人能提出好的建议。
    除了日常训练外，贾威斯子爵不时会把队长们召集起来一起学习。
    学的内容不止有已知的有名军事着作，也有欧文提供的奇书，比如《孙子兵法》。
    读完那本奇书后，贾威斯子爵有种醍醐灌顶的感觉，就是不知道孙子到底是什么人，每次去问欧文，他都是含糊其辞，不肯明说。
    如果历史上真有这个人，此人绝对是稀世奇才，光是写下这本书就足以在历史上留下名字。
    不过，贾威斯子爵却对此书闻所未闻，作者名字读起来也很拗口，真是奇怪。
    “主要还是我们缺少大威力的攻击手段。”
    左手边的一名队长率先说道：“如果能把边戍镇的重炮运到这来，对着那两座楼塔轰上几炮，拿下这座府邸还不是轻而易举的事情。”
    “来不及了。”
    另一位队长摇了摇头，说：“明天就是领主大人设下的最后期限，重炮在雪地上不好搬运。更何况，北边城墙的驻守士兵减少了，很需要重炮去对付不死魔物。”
    没人提到迫击炮，因为那是专门提供给蜥蜴人统一谜境森林的新武器，炮弹已经被用光，暂时没有生产新的。
    “那就派数位士兵手持盾牌，顶着弓箭渡河把炸药送过去。只要炸了那两座楼塔，放下吊桥，就能冲进去了。”
    “别忘了，虽然数量不多，但对方也是有火枪手和魔法师的。”
    数位队长随即七嘴八舌地争论起来，却迟迟拿不出一个好的进攻方案。
    “要不，我们请人帮忙吧？”一直静默不语的卡迪尔突然开口道。
    闻言，众队长齐刷刷地扭头看向卡迪尔，脸上带着“你要找谁帮忙”的疑惑。
    “说说你的想法。”
    贾威斯子爵目光也看向卡迪尔，让他继续说下去。
    “先前进攻的时候，我队里的士兵发现，大门两边的楼塔只有前方的窗口砌了砖石，而后面的窗口并没有。”
    卡迪尔缓缓道出自己的方案：“所以，我想拜托安洁莉卡小姐和温妮小姐携带炸药，飞在空中绕到楼塔后方朝窗口投掷进去，将其炸掉。”
    至于为何不拜托拥有熔岩战甲魔法的领主大人？
    那是因为欧文在打败黑龙王后，就对人民军宣布因某些不方便公布的原因，熔岩战甲在很长一段时间里无法使用。
    “嗯……”
    沉吟片刻，贾威斯子爵当即拍案做出决定：“那就采用卡迪尔的方案。不过，安洁莉卡小姐不方便骑着天马现身，只能拜托温妮小姐了。”
    这是目前最可行且能将伤亡控制到最小的方案，贾威斯子爵没有不采用的道理。
    次日凌晨，天空漆黑一片。
    温妮寻着火光飞至人民军驻扎的营地，一落地就问道：“听说你们需要我的帮忙？哈哈！尽管吩咐便是，本小姐可是很厉害的！”
    说这话时，她伸手拍了拍胸口，高傲地扬起下巴。
    贾威斯子爵把温妮叫进帐篷里去，和她详细地交代要做的事，并不断叮嘱她千万别搞错了炸药的使用方法。
    天才刚蒙蒙亮，人民军早已排好队列，准备展开最后的进攻。
    行动开始前，贾威斯子爵仍不放心地嘱咐道：“温妮小姐，这新式炸药的使用方法……”
    “唔——”
    温妮有些受不了了，气鼓鼓地说：“贾威斯大人，您怎么跟领主大人一样啰嗦？就这么怀疑我的能力吗？”
    “呃……”
    贾威斯子爵想了想，决定还是冲温妮挥了下手。
    “我相信你的能力，快去吧。”
    “这还差不多！”
    温妮开心一笑，当即携带着炸药升到空中。
    抬头望着她的身影在空中不断缩小，直至跟芝麻一样大小，贾威斯子爵才转过身来，面向等候命令的军队。
    “行动开始！”
    人民军再次出现在伯爵府的前方，敌人见状迅速做出反应，在楼塔和各个地方做好战斗准备。
    贾威斯子爵没有喊出进攻的口号，而是让军队在相对安全的距离停下脚步，与敌人形成对峙局面。
    没过多久，已经绕到后面的温妮从高空中俯冲下来，快速接近那两座楼塔。
    由于敌人的注意力被前方的人民军所吸引，没有留意来自后面的袭击。
    待他们反应过来时，温妮已经将两捆引燃的炸药通过后面的窗口扔进楼塔里去，然后赶紧远离飞走。
    轰！！！
    伴随着巨大的爆炸声和轻微地震，两座楼塔瞬间倒塌，里边的敌人瞬间全灭，巨大的火光和浓烟腾空而起。
    两根拉着吊桥的铁链也被炸断，沉重的木制吊桥落了下来。
    一时间，敌人阵营陷入惊慌和恐惧之中，毕竟谁也没见过这场面。
    反观人民军那边，一个个都很淡定，不就是炸药爆炸嘛，早就习惯了。
    见此情况，贾威斯子爵嘴角上扬，心道：干得好！
    紧接着，他高举右手朝前方挥下去，大声喊道：“全军出击！为领主大人攻克下最后一片领地。”
    “哦——”
    “为了领主大人！”
    人民军高呼着朝伯爵府冲过去。
    失去原本的优势，敌人完全不是人民军的对手，一击即溃，许多失去战意的人扔下兵器转身逃跑。
    作为此次叛乱的主谋之一，珀尔伯爵深知欧文不会轻易放过自己，肯定会像处决埃迪公爵那样处决自己。
    于是，珀尔伯爵没有投降，率领不多的忠诚部下奋起反抗，最后惨死在人民军的弹雨之下。
    而他的家属并没有这种赴死的勇气，选择了投降。
    至此，东升要塞以及周边的土地全都掌控在欧文手中。
    这个领主背靠科技大亨

 第260章 设宴

    在人民军出征去收拾叛乱贵族期间，东升要塞市政厅把阵亡士兵的家属召集到广场上，以领主大人的名义发放抚恤金。
    当这些足量的真金白银被发放到人们手中时，大家既惊讶又感动。
    一般来说，领主许诺发放的任何补偿，都会被下边的官员层层克扣，甚至是独自私吞，反正最后能拿到手里的补偿微乎极微。
    在来之前，那些家属都已经做好了空手而归的心理准备。
    可没想到这次抚恤金的发放由一支留下驻守的人民军全程监督，市政厅不敢有任何的小动作。
    这一下子，令欧文在东升要塞民众心中的声望有了极大地提升。
    人们不禁感概，东升要塞终于换了一位讲诚信的好领主。
    之前埃迪公爵拒绝发放委托任务的酬金一事，大家对此还深有印象，可以说埃迪公爵是亲手败坏了自己的名声。
    收复行动结束后，叛乱者全被士兵陆续押回东升要塞，关在地牢里。
    此外，人民军还将所有反叛贵族的家统统都给抄了，搜查出巨额的财宝。
    虽说科雷特和珀尔两家的钱财之和比不上埃迪公爵，但也是一笔不可小觑的财产。
    再加上其他反叛贵族的家产，合起来的财产总量可能比埃迪公爵还多，具体有多少就需要克莱夫和他的学徒花时间进行统计了。
    如此轻易地获取大量财富，难怪历史上不乏一些大贵族或王族沉迷于对外发动侵略战争。
    一旦率军成功征服对方，所获得的钱财比自己辛辛苦苦经营领地赚的钱还要多。
    这就是侵略战争胜利所带来的愉悦感，看着这么多钱被陆续运送到城堡里来，欧文也差点沉迷其中。
    幸运的是，他心里非常清楚，发动战争获益的是个人，而受苦的却是广大无辜的老百姓，无论战争是打赢还是打输。
    战火所过之处，都会导致许多人变成颠沛流离的难民，这无疑是可怕的人祸。
    所以说，还是老老实实地兴建工厂，为平民提供大量就业机会，一步一个脚印地发展领地，不要动什么坏心思。
    当然，也不是说欧文完全放弃了对外发动战争的想法。
    有些事情也是逼不得已的，你不想招惹麻烦，可麻烦却主动找上来。
    为了创造一个和平的环境，有时不得不依靠战争把那些危险全部消灭掉。
    因此，边戍镇现阶段只能以军事工业为主，民生工业为辅的模式进行发展。
    必须确保自身的强大才行，毕竟弱小是原罪，就算你不去欺负别人，别人也会过来欺负你。
    审判抓来的叛乱者花了数天时间，欧文负责审判的是贵族，其他犯人则交给玛佩尔和尤奇娜审讯。
    借助尤奇娜的能力，玛佩尔只是询问了几个问题，就能判断出关押者是否有罪，罪行有多重等。
    审讯完毕后，玛佩尔将所有犯人的罪行整理成册，再交由欧文定罪。
    结果，所有参与叛乱的贵族都被判处死刑，他们将在第二天当众处以斩首之刑。
    一些犯了杀人放火等重罪的犯人也会被判处死刑，由于他们不是贵族，没有当众处死的待遇，故而将其秘密拉到空旷的地方直接枪毙。
    大多数犯人被判处劳役，发配到边戍镇的矿山里挖矿，时间为五至三十年不等。
    行刑的那一天，执行人员向下边的民众宣读了这些叛乱贵族的罪行。
    因为放任了部队对东升要塞的洗劫行为，他们在人民的一片骂声中人头落地。
    而欧文平复叛乱、恢复要塞秩序的行动收获了民众的赞扬，威望达到了一个高峰。
    如今，东升要塞的主要反对势力被欧文消灭了，终于可以开始推动计划，建立新制度。
    行刑后的第二天，欧文吩咐仆人在城堡大厅设下丰盛的宴席，把没有参与叛乱的贵族全部都邀请了过来。
    宴会过程中，受邀的贵族说话十分谨慎小心，不时会委婉地透露出想投靠的意向。
    毕竟埃迪、珀尔和科雷特这三大贵族世家都倒台了，仅剩尤姆家族一家独大，而且他们还站在欧文这边。
    这时候谁还敢唱反调，下场肯定跟那些叛乱贵族一样。
    东升要塞，或者说绝大部分东境现在已是欧文的囊中之物，小贵族若是想要继续混下去，就必须主动讨好他。
    宴会的末尾，库洛斯突然站了起来，对大家说：“诸位，既然都饭饱喝足了，下面艾森侯爵会宣布一件重大的事情。”
    此话一出，贵族们纷纷扭头看向主座上坐着的欧文。
    “嗯哼。”
    清了下嗓子，欧文缓缓开口道：“相信你们早就听说过，去年秋天我把边戍镇贵族的领地都给没收了，之后整合所有土地资源，大力发展，这才使得自身实力获得迅猛提升，轻松碾压东升要塞的大贵族。这便是整合资源的优势所在。”
    扫视众人一圈，欧文发现在场的贵族脸上展露出各种各样的表情，大多是负面的。
    他继续说道：“现如今，叛乱贵族的领地已被收回，为了更好地发展东升要塞，我打算把你们的领地也一并收走，实行全新的制度。当然，我不会白拿你们的东西，会给予相应的补偿。”
    “我给你们两种选择……”
    说着，欧文伸出两个手指，把当初给马特男爵的两个选项说给在场的人听。
    “此外，如果你们自认为有能力的话，可以以地方官员的身份继续治理自己的领地，这样获益会更大。”
    话音刚落，尤姆伯爵立即起身抚胸，尊敬地回应道：“艾森侯爵，我愿意带头第一个上交领地，换取工厂股份。”
    库洛斯显然已经说服了尤姆伯爵，不然他也不会这么积极配合。
    在场的贵族一时间没有反应过来，愣了好一会才忽然炸开。
    “开什么玩笑！”一位脾气比较暴躁的贵族忍不住大声喊道。
    就在这时，一群持枪士兵悍然闯入大厅，将在场的人全部包围起来。
    一看到这些士兵，贵族们瞬间就萎蔫了。
    谁不知道这支部队有多厉害，就连埃迪公爵的军队、珀尔和科雷特两家族的联合部队都不敌他们。
    现场一片寂静，无人敢说话。
    早就知道这些贵族不可能一下子就接受这件事，欧文一脸淡定地望着众人。
    “都别紧张，我知道你们在担心，在害怕。能不能先听我讲一件事，然后再认真考虑一下？这么做其实对你们是有好处的。”
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 第261章 蛋糕做大

    在持枪士兵的团团包围之下，贵族们根本就不敢提出任何反对意见，个个都敢怒不敢言。
    “艾森侯爵。”
    那位脾气暴躁的贵族鼓起勇气，开口说道：“收走领地，实施的新制度，这无疑是站在整个贵族的对立面，您难道不知道吗？”
    贵族的特权源自于他们世世代代继承下来的土地，利益重大，是绝不会轻易交出来的。
    而欧文的做法触及了贵族的根本利益，不单单是东升要塞的贵族，王国其他地方的贵族肯定也会有所忌惮。
    一个搞不好，欧文可能会招致各地贵族的联合抵抗。
    在场的贵族之所以不信任和抵触新制度的实行，更多的是因为未知。
    就算收走土地有补偿，他们也不知道实施新制度后会带来什么变化，以后还能不能确保贵族应有的体面生活。
    正是如此，贵族们才会如此抗拒新制度。
    比起不可预知的未来，他们更希望维持旧制度的运行，至少自己以及子孙后代能够依靠领地的收入过上优越的日子。
    “我当然知道。”欧文淡然一笑。
    “那您还……”
    那名暴躁贵族一脸不可置信，还想说什么来着，却被欧文抬手打断。
    “我就问你们一个问题。”欧文扫视一圈在场的贵族，“你们领地一年的财政收入有多少？”
    此话一出，众贵族面面相觑，不明白欧文问这个干什么。
    “你是多少？”欧文随意指着一位贵族。
    “呃……七八百枚金币吧，具体数额我不清楚，反正每年差不多都是这个数。”
    接着，欧文又指向另一位贵族，问：“那你呢？”
    “我？！”
    突然点到自己，那位小贵族有些紧张，赶忙回答道：“一百枚金币左右。”
    之后又随机询问好几位贵族，一圈问下来，欧文大致了解他们的收入状况。
    由于领地情况不相同，各贵族的财政收入也有所区别。
    最穷酸的男爵年收入竟不足三十枚金币，极少数富裕的子爵则能够有上千金币的收入。
    “啧啧。”
    了解完情况，欧文失望地摇摇头，轻蔑地说道：“太少了，土地在你们手里就只能创造这点价值吗？真是浪费呀。”
    这是赤裸裸的嘲讽，令在场的贵族脸上有些挂不住。
    “除去我从埃迪公爵和叛乱者那里没收得到的财产，你们知道边戍镇过去一年的财政收入有多少枚金币吗？”欧文再次看向大家。
    见众人投来好奇的目光，他笑了笑，伸出五根手指，说：“五万。”
    能有这么多的收入，还是多亏了豪华商团的大量采购，以及订购水泥蒸汽船，改造大型木船等的订单。
    “五……五万？！”众人惊得眼珠子都要瞪出来了。
    这数字太夸张了，东升要塞一年的财政收入也不过才三四万而已，区区的边戍镇居然超过了东升要塞。
    明明一年前大家都还听说边戍镇正在衰败，怎么一下子就崛起了？而且速度极其惊人。
    “随着边戍镇的发展，未来的财政收入只会比五万这个数字还要高，翻上几番也不是不可能。”欧文轻描淡写地说道。
    再翻上几番？！那就是十万，二十万，甚至更多！在场的贵族已经不敢往下想象了。
    “您没有在欺骗我们吧？”脾气暴躁的贵族谨慎地提出质疑。
    “我才没兴趣骗你们，不信的话可以跟我去边戍镇一探究竟。”
    说着，欧文扭头看向贾威斯子爵，后者点了下头，几步走上前。
    “我这里还有一个活生生的例子。”
    抬手示意了下贾威斯子爵，欧文介绍道：“他就是新制度下的贵族，贾威斯子爵。上交土地换取股份，拿到今年分得的利润，家产一下子增加了好几倍。”
    考虑到大家还不知道股份是什么东西，欧文特地解释了一遍。
    “老实说，拿到那笔钱我也吓了一跳，共有一千多枚金币。”
    贾威斯子爵接着说：“领地交出去后，我就没再管它了，专心处理军队事务，就这样也有不菲的收入。”
    别以为这一千金币跟前面提到的富裕子爵一样，两者完全不是一回事。
    贾威斯子爵没管领地的事，自然也就没有相应的支出，这笔钱几乎可以看做是纯利润。
    而前面提到的子爵是其一年的财政收入，还没扣除支出呢，治理领地需要不小的资金支出，纯利润肯定没有贾威斯子爵多。
    在场的贵族自然也清楚，对于这样的收益相当垂涎。
    “听到了没有？”
    要趁热打铁，欧文继续诱惑大家：“与其死死守着自己手里那块领地，不如将其上交出去，我会把利益这块蛋糕做大。这样一来，你们分到的蛋糕会比以前还要大。”
    闻言，众多贵族开始蠢蠢欲动起来，特别是那些领地不好的穷酸贵族。
    反正领地在他们手里也创造不出多少价值出来，不如乖乖献给欧文，然后躺着收钱，它不香吗？
    “那个……您刚刚也有说，我们可以继续管理自己的领地，是吗？”某位小贵族小心问道。
    “没错。”欧文点点头，“我会在东升要塞设立下级市政厅，若是愿意的话，可以在那里工作。不过我得提醒你们，在新制度下，工作表现不佳者会被撤下职务，换成有能力的人担任。”
    继续任用贵族是没办法的事情，毕竟他们大多识字，也有治理领地的一些经验，更是熟悉自己的领地情况。
    在教育普及工作取得成效之前，欧文需要这些贵族帮忙管理东升要塞及周围区域。
    同时也是一次检验，把有能力的贵族筛选出来，委以重任。
    接下来，欧文向在场的贵族讲解新制度有哪些变化，比如东升要塞将实施跟边戍镇一样的律法和政策、爵位可以保留，但那只是一种名誉称呼等等。
    贵族们也向欧文提了几个问题，着重询问了有关工厂的事情，毕竟那是他们上交土地后的重要收益来源。
    对此，欧文都十分耐心地作出回答。
    起初，贵族还非常抗拒新制度，不愿意上交领地，现在一个个都主动向欧文献出自己的领地，前后的变化很大。
    嘛，眼前有更加大的利益，谁还在乎自己手里那点土地，是吧？
    看样子，不需要使用强硬手段了，欧文瞄了一眼边上的士兵。
    贵族们交出土地后，有的选择换取股份，也有的选择换钱。
    听说欧文愿意提供一些建厂的帮助，决定换钱的贵族当即表现出跃跃欲试的样子，打算自己去开设并经营工厂，从中赚取更大的利益。
    这么做究竟能不能赚到钱？那就看各自的能力了，欧文才不会去管他们。
    日后，这些经过改造的贵族即便仍保留着贵族头衔，但再也不是传统意义上的贵族，全都摇身一变成为了——资本家。
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 第262章 废奴

    一提到资本，或许有人会觉得这是坏的、不好的东西。
    不能单纯地这么认为，资本无疑可以促进社会的发展，极大地提高生产力水平。
    想要发展好自己管辖下的领地，欧文就必须借助资本的力量。
    但也不能任由资本肆意扩张，毕竟资本是贪婪的，会一味地追求利润最大化。
    所以，欧文还要想办法管控好资本，保障劳动者应有的权益，绝不能让资本凌驾于政府之上。
    既想要利用资本的好处，又得极力避免被资本给裹挟，这难度可真大。
    回头欧文得好好阅读一下温斯特提供的书籍，去更好地深入了解什么是资本主义。
    听说温斯特那边的世界已经实现了共同富裕的目标，他们过去的成功经验自然值得欧文去学习和借鉴。
    言归正传，新制度并不是一下子就能够实行的，需要时间去慢慢调整。
    等贵族们适应了市政厅的新工作，欧文准备在边戍镇召开一次扩大会议，要求东升要塞和来风港的贵族必须过来参加。
    到时会正式颁布新律法，并向他们讲解里面的内容。
    时间定在冬末的最后几天。
    关于新律法的内容，早在今夏取缔怡馆那会，欧文就已经开始设想，到现在差不多快完成了。
    从明年的春天起，凡是欧文管辖下的领地都必须严格执行这套新律法。
    说完这件事，欧文又宣布要在东升要塞推动一条新的法令——废奴法令。
    “即刻起，东升要塞禁止任何形式的奴隶交易活动，严厉打击奴隶商人。”
    “什么？！”
    “终于要对奴隶交易下手了。”
    “以后都不能购买农奴了？那岂不是只能花钱雇佣人干活，这得花多少钱啊！”
    此话一出，立即引起贵族们的不小反应，他们在私底下交头接耳，小声讨论，
    有少数贵族早已预料到欧文会对奴隶制度动手。
    从先前宣布禁止强迫女性卖淫开始，之后一步步地颁发新法令，逐渐限制奴隶的交易，真正的意图一点点地展露了出来。
    如今时机已成熟，东升要塞没有任何反对力量可以阻碍欧文，他才决心下令禁止人口贩卖，完全废除奴隶制。
    那些准备上交土地换钱的贵族对这项法令的反应最为激烈，他们原本打算把手底下的农奴统统赶进工厂里为自己工作。
    这种想法简直笑死人了！
    农奴在田间地头干活都没有什么生产积极性，能指望他们在工厂里为主人努力工作吗？生产效率肯定极其低下。
    算了，也不怪那些贵族。
    毕竟他们是在威逼利诱之下才决定上交领地，脑子明显还没有转过来，仍停留在过去的那种思维模式。
    总觉得人民愚昧懒惰，不加以鞭策就不会老老实实去干活，完全就是无可救药的废物。
    而欧文心里却非常清楚，只要施以正确的引导，人民拥有无法想象的强大力量。
    “艾森侯爵，禁止奴隶交易是不是不太合适？”有一位贵族小心翼翼地说。
    “不！奴隶制必须被废除，它是工业化道路上的障碍。”
    欧文也懒得向在场的贵族解释太多，想一下子就改变他们的想法是不现实的，最好的办法就是用事实去证明。
    等那些贵族尝到一些甜头，势必会改变最初的想法，转而支持废奴。
    于是乎，欧文以强硬的姿态去推动废奴法令的实行。
    所有奴隶市场都要被彻底关闭，一旦发现有人在偷偷进行人口贩卖活动，必须给予严惩。
    这样一来，欧文管辖下的领地里以后就不会有新奴隶的产生。
    至于已被售出的农奴，欧文并没有直接给予自由民的身份，而是给他们提供了晋升自由民的多种途径。
    这可不是空话，而是有具体的标准，只要农奴完成相应的任务指标，就能全家摆脱奴隶身份。
    这么做是为了减少贵族的损失，以降低他们对废奴令的不满情绪。
    正好提到惩罚，欧文顺便引出下一个议题，那就是打击犯罪的问题。
    前期由人民军代替执行这个任务，东升要塞要尽快组建出一支警察部队，接管要塞内部的治安任务。
    事实上，边戍镇那边也已经开始对外招募警察，从应聘者中挑选合适的人进行培训。
    总不能一直让人民军抵御外敌的同时，还要兼顾街道巡逻任务吧。
    从今往后，人民军只需专心对付外面的敌人，扞卫领地的安全，对内维持秩序则交给新成立的警察部队负责。
    打击犯罪是为了营造一个良好的经商环境。
    试想一下，一个地方若是犯罪横行，商人可以好好做生意吗？没有办法安居乐业，平民有消费的意愿吗？工厂生产的商品卖不出去，那还能赚钱吗？
    由于事关自己的利益，贵族们对此高度关切，纷纷表示会积极配合，严厉打击各种犯罪活动。
    当然，欧文也知道平民之所以会犯罪大多为生活所迫，不然就活不下去。
    为此，他打算在东升要塞设立多个基础建设的工程项目，对外招募大量人手。
    只要愿意付出劳动，就能获得不错的薪酬，填饱肚子肯定是没有问题的。
    整个东境的基础建设十分薄弱，在未来很长一段时间里，这种工作机会多的是。
    对于真正的犯罪分子，那自然是严惩不贷。
    总而言之，打击犯罪的速度要快，力度要狠，让民众觉得犯罪的成本太高昂，还是踏踏实实去劳动赚钱比较好。
    该说的事情都说完了，欧文转头看向库洛斯。
    “要谈的内容就是这些了，接下来该做什么，你应该很清楚吧？”
    “是。”
    库洛斯赶紧站起来，抚胸行礼。
    “我会尽快将今天所谈的所有内容以公告的形式公布出去，还会派人向不识字的平民进行宣读，并解答他们的疑问。”
    “很好。”
    闻言，欧文满意地点点头，看来库洛斯已经熟悉了全新市政厅的运行模式。
    接着，他回头扫视一圈在场的贵族，嘴角轻微上扬。
    “现在的市政厅跟以往有很大的不同，你们在那里可得好好学习和摸索。若是无法适应新秩序带来的变化，将会被无情地淘汰掉。”
    这个领主背靠科技大亨

 第263章 无线通讯

    等从叛乱贵族那里没收的财产全部搬运完毕，欧文便不再停留东升要塞，搭乘水泥蒸汽船返回边戍镇。
    回去前，欧文叮嘱库洛斯，一定要给那些准备在市政厅工作的贵族进行严苛的培训，能力不足者直接排除掉，不需要给他们留任何情面。
    出征的人民军并没有全部带回去，而是留下两支火枪队继续驻守东升要塞。
    除了日常的治安巡逻外，他们还要负责训练警察部队以及新招的士兵。
    傍晚时分，汽笛声长鸣，欧文所搭乘的水泥蒸汽船停靠在码头边上。
    由于温妮提前飞回去告知市政厅欧文要回来的消息，克莱夫、吉塔等市政厅官员早已来到在岸边等候，迎接欧文的归来。
    见到欧文从船上走下来，众人齐声祝贺领主大人顺利平定东升要塞的叛乱，凯旋而归。
    鉴于天色已晚，欧文只是当众发表了简单的讲话，就回城堡休息去了。
    第二天，欧文先来到市政厅询问克莱夫边戍镇最近的情况，还有搬运回来的财宝统计数据。
    了解完毕，他才提起东升要塞那边谈好的事情。
    “克莱夫，我会在今年冬末的最后几天召开一次扩大会议，东升要塞和来风港的市政厅官员也会过来参加，主要内容是颁布新律法。从明年起，我管辖下的领地都要实行这一套律法。”
    也就是说，欧文到时候会宣布废止当前正在实行的王国律法。
    这意味着什么？克莱夫心里十分清楚。
    说明欧文打算跟晨光王国正式决裂，边戍镇和君辉城之间免不了一战。
    此事要是放在以前，克莱夫肯定会觉得欧文疯了，居然想跟王室对着干，不想活了吗？
    在劝阻无效的情况下，克莱夫会转身带上家人准备跑路，他才不想跟疯子一块去送死。
    现在的话，边戍镇拥有这么强大的军事实力，欧文想施展什么宏图野心，克莱夫觉得也未尝不可。
    有能力之人岂会甘心一直缩在这小小的边戍镇里头？
    若能成功，克莱夫必然会成为新王身边的重要大臣，这是多么美妙的一件事啊！
    为此，他愿意赌一把，将自己的未来押注在眼前这位年轻有为的领主身上。
    “新律法我很快就会编写完成，到时会先印刷一本送到你手中，你务必在会议开始前阅读几遍，我打算让你在会议上向大家宣读上面的律法条文。”欧文又说。
    “是。”克莱夫赶忙抚胸行礼，“我会认真品读的。”
    又交代了几件事，欧文就离开市政厅，前往北边城墙，向布雷了解一下近期的战况。
    从他口中得知，自己不在边戍镇的这段时间里，北方的不死魔物发起过两波攻势。
    经过人民军和圣殿骑士的奋力战斗，这两波不死魔物都被尽数消灭。
    值得一提的是，圣殿骑士在防守战中也用上栓动步枪进行御敌。
    除非是不死魔物侥幸登上城墙，他们才会拔剑战斗。
    这是欧文答应迦勒圣教国的事，让前来支援的圣殿骑士参加火枪训练，确认他们能熟练操作火枪后才允许其在战场上使用。
    也算是双方加强合作的一个交流项目。
    隔天，罗布兴致冲冲地来到城堡，告诉欧文一个好消息——真空管，或者说是电子管成功造出来了。
    那可真是太好了，有了这个重要的电信号放大器件，就可以去尝试制造无线电话。
    得益于温斯特那边提供的技术知识，欧文才能够跳过有线通讯，直接去发展无线通讯技术。
    说实话，边戍镇拥有制造合格电灯泡的技术实力，理论上也可以制造电子管，毕竟两者所需的技术是相通的。
    所以，在给工厂安装好照明系统，欧文便交给罗布新任务，让他试着去制造电子管。
    当然，以现有的工艺水平制造出来的电子管体积比较大，但并不碍事，能用就可以了。
    欧文急忙从抽屉里翻找已经临摹好的设计图纸，然后跑去找吉塔，吩咐他尽快将所需的零部件制造出来。
    接着，欧文又匆匆来到化学实验室。
    准备和纽克炼他们制备一种重要的材料——酒石酸钾钠，又称罗氏盐。
    这东西可以用来制造晶体喇叭和话筒。
    原理是压电效应，即压电材料可以因机械变形产生电场，也可以因电场作用产生机械变形。
    简单来说，就是声音的震动经过罗氏盐的转化，可以形成电信号。
    反之接收到一段电信号，罗氏盐也可以将其转化为相应的声音震动。
    制备罗氏盐的重要原材料之一——酒石。
    其实是葡萄酒里的一种结晶，通常会附着在瓶底、瓶肩或者出现在软木塞的底部，酿酒桶的内壁也有。
    只不过，边戍镇里并没有酿葡萄酒的场所，酒石是欧文派人从外面的酒庄购买回来的。
    葡萄酒的主要购买客户是贵族，因为贵族们普遍认为酒石的存在影响了酒的外观，所以酒庄都会进行多次过滤后才装瓶对外出售。
    过滤出来的酒石一般都是当垃圾直接扔掉。
    突然有人过来指定要购买这玩意，酒庄主人虽然觉得奇怪，但想着这东西反正也没啥用，不如多赚一笔钱，就答应便宜卖了。
    通过一系列化学实验，罗氏盐终于被制备出来，再经过复杂的切割打磨，弄成需要的形状。
    这几天折腾下来，两台初代无线电话总算制造出来了。
    由于是初代产品，这两台无线电话的体积很大、也很笨重，使用的电源是装有闪电魔石的原电池。
    进行测试的那一天，欧文把市政厅的高级官员都传唤至城堡庭院，准备向他们展示无线电话的远程通讯功能。
    一群人在边上围着观察领主大人忙活了几天造出来的东西，脸上不禁浮现出困惑的表情。
    “这两台机器究竟是做什么用的？”
    安洁莉卡好奇地发出询问，同时扭头看向特蕾莎，希望能从她那里获得解答。
    很遗憾的是，特蕾莎这一次也是一头雾水。
    “抱歉，我也不知道。”
    啪啪！
    欧文拍了两下手掌，吸引众人的注意力，周围的目光纷纷向他投去。
    随后，他开口介绍道：“我知道你们都很好奇，向你们正式介绍一下，这两台机器名叫无线电话，能够实现远距离的实时通话。”
    这个领主背靠科技大亨

 第264章 通话测试

    “实时通话？”
    听完欧文的介绍，众人还是一脸懵懵逼。
    欧文只好继续解释道：“我举个简单的例子，这两台无线电话，一台放在这里，另一台放在北边城墙那边的军营里，两个地方的人可以使用这台机器进行对话交流。”
    “这……真能做到吗？”有人惊讶道。
    没有人觉得领主大人在开玩笑，毕竟他之前就发明过许多不可思议的东西。
    “应该没问题。”欧文摸了摸下巴，“无线电话才刚造出来，我们现在就进行测试吧。”
    首次进行测试不用特意离得太远，欧文将在场的人分成两批。
    一批人留在原地，另外一批则移动到城堡区域斜对角线一端的位置去。
    这两批人之间隔着一座城堡，即便是大声呼喊也很难将声音传达过来。
    由于会使用无线电话的人就只有两位——欧文和吉塔。
    因此，欧文只能吩咐吉塔背上无线电话，跟随另一批人群移动过去。
    等了好一会，放在石桌上的无线电话突然发出“铃铃铃”的声音。
    突如其来的铃声令在场的人吓了一跳，玛佩尔更是反应过度，还以为有敌人出现了，下意识地掏出欧文赠予她的左轮手枪。
    “那只是电话铃声。”
    对此，欧文无奈扶额，出声提醒道：“玛佩尔，你不必这么紧张。”
    “呃……十分抱歉。”
    玛佩尔脸色一红，不好意思地将手枪给收回去。
    来到无线电话面前，欧文伸出手扭动开关，接通了电话。
    “滋滋……那个，我是吉塔。”吉塔那低沉的声音从无线电话的喇叭传了出来，“领主大人，您能不能听到我说话？完毕。”
    话音刚落，在场的人顿时发出惊呼，对领主大人更加充满敬佩。
    “哦！！！”
    “这声音，是吉塔部长的声音。”
    “好神奇！领主大人真厉害！”
    因为实在是太吵了，欧文不得不抬起手，做了个嘘声的手势。
    见状，在场的人立即闭上嘴巴，有的人甚至两手紧紧捂住嘴巴。
    待周围安静下来，欧文摁下通话按钮，嘴对着话筒张口回复道：“收到，我是欧文，你刚刚说的话一字不落地传过来了，完毕。”
    松开通话按钮，他又转头看向大家，嘴角轻微上扬。
    “怎么样？这就是无线电话的远程通话功能，即使距离拉得更远一些也没问题。”
    在场的官员们再度向欧文表示祝贺，并说了几句恭维的话。
    贾威斯子爵一眼就看出无线电话能在战争中发挥无比重要的作用。
    因为历史上就有不少战争是军报未能及时送到决策者手中，导致错过调动军队的最佳时机，最终遗憾战败。
    想到这里，他迫不及待地走上前，询问欧文。
    “艾森侯爵，能不能给人民军也配备上几台无线电话？有了它，就可以便捷地传递重要军情，以便及时调动军队，给敌人来个出其不意的打击。”
    “不用你说，我也准备这么做。”
    欧文笑了笑，说道：“在未来的战争中，最重要的就是获取及时而有效的情报。有了无线电话，人民军必然能够极大地提升机动力和作战水平。”
    事实上，欧文之所以这么迫切地造出无线电话，就是打算把其中一台搬到钢铁战舰上，另一台则留在边戍镇。
    这样一来，明年出征王都的时候就可以随时和边戍镇保持联络。
    此外，东升要塞、来风港和万族联盟的总部也需要配备一台无线电话，并在合适的地方修建信号塔，以构建出一张全面的无线通讯网，方便获取其他地方的信息。
    一旦构建完毕，就不需要温妮充当信使来传递消息了。
    当然，温妮也不是完全没有用处了。
    她可以利用飞行的优势，在高空中侦查敌情，再通过无线电话把情报及时报告回来。
    更重要的是，若能准确地汇报出敌人营地的位置，就可以让炮兵根据信息调整炮口方向和射角，打出超远距离的炮弹，直接击溃敌人的信心。
    这就是超远射程大炮的恐怖之处，敌人连反击都做不到。
    只不过初代的无线电话有些笨重，需要进行更新换代，等以后造出轻便的无线电话才能配备给温妮。
    “贾威斯子爵，人民军里不是今年的毕业生吗？”欧文又说，“你从中挑选几位出来，我打算亲自将他们培训成合格的通讯兵。”
    “明白。”贾威斯子爵点了下头。
    合格的通讯兵不仅要会使用无线电话，还得弄明白其中的原理，知道如何去维护机器，避免无线电话因故障而无法使用。
    之后又进行了第二次测试，吉塔将无线电话运送到北边城墙的军营里去。
    确认能够正常通话后，那台无线电话就留在那儿了。
    冬天的最后一个月里，船坞那边传来了一则好消息——边戍镇首艘钢铁战舰终于建造完成。
    收到消息，欧文赶紧带人过去瞧瞧。
    虽说这艘钢铁战舰的设计图纸是他提供（临摹）的，但见到实物，内心仍会不由自主地产生一种强烈的震撼感。
    欧文对这艘战舰的第一观感是它的体型太大了！
    舰船长度差不多是水泥蒸汽船的三倍，船身上下全由钢铁制成，哪怕是静静地躺在船坞里边，也能感受到一股强大的气息扑面而来，仿佛在向世人隆重宣告——它是无敌的。
    这艘战舰上面只吊装了一门大炮，结构跟城墙上的重炮类似。
    考虑到水上作战主要是两船接近后登上对方的船杀敌，拥有一门大炮已经足够了，想弥补火力可以把重机枪给搬上来。
    “简直就是一座坚固的水上要塞。”
    贾威斯子爵不禁发出感叹，仅剩的右眼眼中闪着渴望的光芒，似乎想快点登上去感受一下。
    “有了这样的战舰，你们在水上作战方面应该战无不胜了吧。”安洁莉卡也评价道。
    “哈哈哈——”
    就在这时，不远处传来熟悉的笑声。
    矮人工匠们走了过来，领头的缇利翁高傲地扬起下巴。
    “那当然，这可是我们矮人工匠付出无数心血才制造出来的钢铁战舰，不无敌怎么能对得起矮人工匠的名头呢？你们说，是吧？”
    缇利翁最后一句话是对身后的矮人说的。
    “那是肯定的！”矮人工匠信心满满地回应道。
    这个领主背靠科技大亨

 第265章 战舰下水

    “这艘战舰现在可以下水了吗？”欧文急着询问道。
    “别急，艾森领主。”
    说完，缇利翁扭头对一位船坞工人大声喊道：“放水进来吧。”
    不一会儿，大量河水夹杂着少许冰渣从外面灌进船坞里，逐渐填满船坞的底部，钢铁战舰也顺利地浮了起来。
    由于很多人见过水泥船浮在水中，因此，钢铁战舰浮起来时所形成的冲击力并没有想象中那般震撼，都已经见怪不怪了。
    待坞门内外的水位齐平，才可以缓缓打开坞门，将战舰牵引至船坞外。
    接着，欧文指定驾驶水泥蒸汽船经验最为丰富的肯伯特和他手下的船员去进行试航，钢铁战舰在蔚水河上缓慢航行。
    “快看！那是什么？”
    如此庞然大物在河上航行，自然一下子就引起岸边民众的注意。
    “嘶——好大的船。”
    “大不算什么，你没发现这艘船完全是用铁造的吗？”
    “诶？！铁这么重，也能浮在水上？”
    “石头船都可以浮起来，铁船为啥不行？”
    岸边的民众七嘴八舌地争论起来。
    忽然，有位眼尖的平民惊喜道：“船头上有人！是领主大人！”
    “领主大人好！”
    “领主大人万岁！”
    当下，边戍镇发展得这么好，人人都有工作，不愁吃穿，还能分配到新房子，大家是发自内心地拥戴自己的领主。
    注意到岸边的欢呼声，欧文抬起手向民众挥了挥，算是对他们的回应。
    在河上航行了一圈，钢铁战舰最终停靠在军用码头边上，欧文一行人从船上走了下来。
    一下船，缇利翁就走过来问道：“感觉怎么样？艾森领主。”
    “非常棒。”欧文满意地回答道。
    趁着欧文心情大好，缇利翁赶紧发出请求：“既然钢铁战舰已经如期建成，那您之前提到过的火车建造计划能否让我们矮人工匠也参与其中？”
    上次访问努瓦回来后，欧文有跟矮人工匠提到过铁路的建设计划，他们对火车同样也十分感兴趣，希望能献上一份力。
    只不过当时缇利翁他们正在建造钢铁战舰，欧文便让他们把战舰建好之后再说。
    本来也允许矮人工匠参与铁路建设计划，欧文微微一笑，点头答应道：“当然可以，你们记得去找吉塔商量。”
    “那就多谢艾森领主了。”
    说完，缇利翁就转身跑到自己的矮人同行面前，高兴地说：“大家听我说，艾森领主答应啦！哈哈哈——”
    矮人工匠们随即爆发出欢快的声音。
    “干得漂亮！缇利翁。”
    “实在是太好了！”
    “刚造好大铁船，又能去造大铁车，太美妙了！”
    矮人工匠对制造新事物的热衷程度可真是超乎想象，欧文不禁发出感概。
    就在这时，船长肯伯特走了过来，小心开口道：“那个，领主大人……”
    “哦！是肯伯特啊。”
    欧文转头看了过来，赞扬道：“你指挥船员开船的技术还不错。”
    “多谢领主大人夸奖。”肯伯特赶紧鞠躬行礼。
    接着，欧文摆出一副严肃的面孔，沉声道：“明年春天，融雪过后，人民军会展开一次重要的军事行动，我需要你和你的船员去开这艘战舰。”
    欧文也不是没想过去培训一批会开战舰的士兵，或者说是海军。
    遗憾的是，时间上明显来不及了，故而只能让肯伯特和他的船员来开钢铁战舰，培训海军的事以后再说。
    被指定过来开这艘钢铁战舰时，肯伯特心里早有预感。
    钢铁打造的坚固船身，上面还安装了大炮，明眼人都看得出来，这是一艘用于水上作战的大型战船。
    “我愿意为领主大人效力。”肯伯特不假思索地应了下来。
    这可是难得回报领主大人的机会，他就没想过拒绝。
    自从遭遇海难过后，肯伯特的日子过得并不怎么样，是领主大人让他能重新成为船长。
    开着水泥蒸汽船去跑运输，薪酬非常不错，还有多劳多得的额外奖励。
    现如今，肯伯特已经把家人接到边戍镇定居，孩子也送到学校去读书，日子过的是越来越好。
    因此，他非常感激招募自己的领主大人。
    “现在还有一些时间，你和船员们得赶紧熟悉这艘战舰。”欧文叮嘱道，“另外，过几天会进行大炮的水上试射，你要好好配合人民军。”
    “明白！”
    估摸着没什么事了，欧文便挥挥手，让肯伯特退下，自己准备跟贾威斯子爵去军营里开会，商讨明年的作战计划。
    “等一下，领主大人。”肯伯特突然出声叫住欧文。
    欧文回过头来，问：“还有什么事吗？”
    “那个……请问这艘钢铁战舰的名字是什么？”
    名字？想起之前第一艘水泥蒸汽船下水时，也是欧文起的名字，后面嫌麻烦就让船长自己给新船起名。
    这第一艘军舰的名字有特殊的纪念意义，欧文必须亲自为其起名才行。
    可是，起什么名字好呢？他不由得陷入思考。
    想了好一会儿，欧文才做出决定，说：“就叫它——国王号。”
    国……王号？啊……肯伯特大抵知道领主大人建造这艘钢铁战舰的意图了。
    即便如此，他仍愿意为其效力。
    倘若领主大人能成为晨光王国的新王，对于整个国家的平民百姓、还有一点儿不可怕的亚人种族而言，不失为一件好事，肯伯特是这么认为的。
    ……
    时间回到几天前，边戍镇码头。
    一艘满载着乘客的船舶停靠在客运码头边上，船员冲乘客们大喊：“边戍镇到了，请大家依次下船，不要拥挤。”
    “终于到了。”
    穿着防寒衣物的费迪南手持法杖站了起来，顺着人流走下船。
    刚一落地，他就被这座繁忙的码头惊住了。
    积雪都被扫到一边去，地面很洁净、也不打滑，不远处还有一群穿着统一黑色制服的工作人员在引导人民有序离开码头。
    所以，这里看着人挺多的，却一点也不杂乱。
    这时，一位穿着黑色制服的人走过来提醒道：“这位伙计，麻烦你不要站在这里发呆。”
    “啊！”
    费迪南立即回过神来，一脸歉意道：“真是抱歉，我马上就走。”
    这个领主背靠科技大亨

 第266章 应聘者

    “等等。”
    费迪南正准备离开码头时，工作人员却突然叫住他。
    该不会要收小费吧？像这种人流量不错的码头，一般都会有腐败分子趁机向外来人员索取名为过关费或茶水费之类的小费，不给就不让走，霸道得很。
    想到这里，费迪南有些不安地回头问：“怎么了？”
    那位工作人员上下打量着费迪南，最后将目光落在他手上的法杖。
    “你是魔法师？”
    “嗯，是的。”
    费迪南坦率承认，这也没什么好遮掩的，法杖或者魔法师袍都是很好的身份证明。
    “是来边戍镇找工作的？”工作人员又问。
    “没错，我在东升要塞那边听说边戍镇正在高薪招聘魔法师，所以就想过来应聘试试。”
    “噢——”
    工作人员明白地点点头，随后说：“那你得去市政厅那里应聘。你是第一次来边戍镇吧？我告诉你怎么去市政厅，离开码头后，你要往左手边……”
    热心的工作人员详细地告知费迪南要如何从码头走到市政厅。
    “哦，我知道了，谢谢你啊。”费迪南感谢道。
    居然不是强收小费，这让他感到有些惊讶。
    初来乍到，人生地不熟的，费迪南本来打算离开码头后再去询问路人市政厅要怎么走，码头的工作人员能提前告知自然是省事不少。
    “嘿嘿，小事一桩。”
    工作人员伸手整理了下头上的帽子，脸上带着笑容，似乎是帮助到有需要的人而感到高兴。
    “如果你还是没找到市政厅位置，或是遇到什么困难的事情，随时可以向警察求助。”
    “警察？”
    听到这个陌生的名词，费迪南一脸困惑。
    “哎呀！我忘说明了。”
    工作人员拍了下脑门，解释道：“警察就是我们这些穿着黑色制服和黑色帽子的人，职责是维护治安，打击犯罪，帮助人民解决遇到的困难等等。总之，遇到什么困难，找我们警察就对了。”
    “哦……好，我会的。”
    跟那位警察告别后，费迪南便朝码头外面走去。
    警察？跟其他地方的巡逻卫兵很不一样，边戍镇真是个神奇的地方。
    来到码头的出口，那里有一位宣讲人员在大声喊话：“请初次来到边戍镇的人停下脚步，我有几件重要的事要告知你们。”
    费迪南就是初来者，好奇的他跟着其他人走过去，想听听那位宣讲人员要讲什么。
    “第一件事，边戍镇是一座十分包容的城镇，就连亚人种族也愿意向伟大的领主大人宣誓效忠，成为这里的领民。因此，你们在街上看到亚人种族不要惊慌，他们是绝对不会伤害你们的。”
    这里还真有亚人种族啊，斐迪南在来之前就有听说过传闻。
    边戍镇的领主还真是厉害，居然有手段让亚人种族与人类和睦相处。
    “第二件事，想找工作的人可以去广场，查看公告栏上的招募令。那里也有我这样的宣读人员，不识字的人大可放心……”
    全部听完后，斐迪南对边戍镇有了大概的了解，这才转身沿着之前那位警察告诉自己的路前往市政厅。
    路上，他发现脚下的道路十分整洁，边戍镇领主居然舍得花钱雇杂工去打扫积雪、清理路面。
    嗯，显然是个好领主。
    街道两边有不少三四五层楼高的建筑，外观看起来都非常新，似乎是不久前才修建好的，里面几乎都有人居住。
    街上有两位淘气的小孩在玩耍，大人们来来往往，一派祥和的景象。
    这让费迪南觉得有些不可思议。
    喂喂，现在可是冬天，边戍镇作为对付不死魔物的前沿阵地，这里的民众竟然丝毫不担心来自北方的威胁。
    继续行走，费迪南忽然见到了蜥蜴人，正在和一位当地居民交谈着什么。
    作为魔法师，他过去有跟亚人种族战斗的经验。
    一想起以前遇到过杀人不眨眼、面目凶狠的亚人种族，费迪南下意识地警惕起来，抓紧手里的法杖。
    不过，他知道这里的蜥蜴人是无害的，并没有动手使用魔法，而是加快脚步从一旁走过去。
    “呼——”
    走过去后，费迪南轻吐一口气，看来想完全接受这里的亚人种族还需要不少的时间。
    终于抵达市政厅，费迪南一进去就看到大厅里有不少的人，有过来办理业务的，也有跟他一样过来询问工作的。
    咨询工作的服务台前边排着一条很长的队伍，看样子排队要排很久啊。
    “唉——”
    无奈叹息一声，费迪南迈出步子朝队伍的末端走去，准备老老实实排队。
    就在这时，有位着装挺正式的女性工作人员突然走过来，抬手拦住费迪南。
    “请问一下，您是魔法师吗？”
    “嗯，是的。”费迪南点了下头，“怎么了？”
    得到肯定的答复，那位女工作人员眼睛一亮，继续说道：“是这样的，我们有专门为魔法师开放的服务通道，还请您跟我来。”
    说完，她侧过身去，面带标准的微笑，抬起手做了个请的手势。
    哦？还有专门的服务通道，魔法师这个身份可真是好用啊。
    嘛，不管在什么地方，只要是实力还算过得去的魔法师都挺抢手的，边戍镇看来也不例外。
    “那就拜托你了。”
    就这样，费迪南跟着那位女工作人员往楼上走去。
    来到一间房门前，女工作人员转过身来，说道：“请您在门外稍等片刻，我进去通报一下。”
    “嗯，好。”
    通报过后，费迪南顺利进入房间，看到里面有一位中年男子和一位少女。
    中年男子坐在房间正中办公桌前，显然是这里的高级官员，而那名少女应该是助手之类的文职人员，她正坐在边上的小书桌前整理文件。
    一见面，那位中年男子没有摆出居高临下的姿态，而是先自我介绍道：“你好，我是市政厅魔法部门的部长，加西亚。”
    “加西亚部长，您好。”
    这里的官员态度也太好了吧，费迪南赶紧抚胸行礼，随后报上自己的名字。
    接着，加西亚向费迪南询问了年龄、来自何地、以前从事过什么职业等问题，后者都一一作出回答。
    “费迪南先生，我需要对你的魔力进行测试，没问题吧？”加西亚最后说。
    “当然没问题。”
    加西亚转头看向边上正在做记录的助手，轻唤道：“梵妮。”
    “好的。”
    飞快写完，梵妮起身来到不远处的柜子前，小心翼翼地拿出里边的魔力感应珠，将其放到办公桌上。
    做完这些，她抬头对费迪南催促道：“你快过来，把手放在魔力感应珠上边，往里面注入魔力。”
    这个领主背靠科技大亨

 第267章 体检和审问

    测试完毕，梵妮将获得的魔力数据记录下来，再转交至加西亚手中。
    扫了一眼，加西亚抬头看向费迪南，解释道：“魔法师作为特殊人才，我们需要对每一位魔法师的信息进行登记，并存入档案中，以便于管理，希望你能理解。”
    “哦，我能理解。”费迪南点头说道。
    这种管理模式跟冒险者公会类似，应该是想把人留住吧，他猜测。
    “那么，费迪南先生。”
    放下手中的信息表，加西亚询问道：“适合魔法师的工作有好多个，你想应聘什么职位？如果不清楚有哪些工作的话，我这里有一份招聘目录，你可以拿去参考一下。”
    “不用了。”费迪南摇了摇手，“听说你们这的军队在招募魔法师，我想应聘试一下。”
    “你也对人民军的特殊职位感兴趣啊。”加西亚淡定地说。
    也？看样子不止是费迪南，还有其他魔法师同样对那个职位感兴趣。
    这没啥好意外的，毕竟边戍镇对外宣称此职位的薪酬高达每月三枚金币，怎能不令人动心？
    就是不知道招的人数多不多，会不会出现多人竞争一个职位的情况，费迪南有些担心自己的能力不如别的魔法师。
    即便如此，他还是决定要去尝试一下。
    就算没通过，也有其他的工作岗位可以选择，薪酬方面还算过得去吧。
    “是的。”费迪南点点头，“您觉得我可以吗？”
    “可以是可以，只不过那个特殊职位与人民军有关，需要通过体检和审问这两道关。”
    加西亚露出严肃的表情，问：“你确定要应聘那个职位吗？”
    “确定。”费迪南回答的语气十分坚定。
    “那好，我会向军事部引荐你的。在收到通知之前，请你在我们提供的住所里耐心等候消息。”
    说完，加西亚扭头看向梵妮。
    前者尚未开口，后者就抢先回复道：“我知道啦。”
    “请跟我来，费迪南先生。”
    就这样，梵妮带着这位应聘者走出房间，离开市政厅，朝不远处一栋新建的公寓走去。
    路上，费迪南感到有些好奇，开口问道：“你们居然还会提供住处，这待遇也太好了吧。”
    “这是给魔法师的特殊待遇，其他人可没有这待遇。”梵妮一边走路，一边回答。
    “原来如此。”
    给这么好的待遇明显是为了吸引魔法师过来，可以从中推测得出，边戍镇的魔法师数量应该不多。
    来到公寓二楼的一间房门前，梵妮拿出钥匙将其打开，走进去后转身对费迪南说：“公寓里安装了不少新东西，我给你介绍一下。”
    “那就拜托了。”
    听完梵妮的介绍，费迪南满脸的不可思议，边戍镇的房子比其他大型都市的房屋还要先进。
    比方说那个拧开就能出水的水龙头，他一度以为使用了什么魔法，这也太方便了吧！
    这套房子的空间虽说不大，但五脏俱全，住起来说不定会很舒适。
    “嘛，我听说领主大人决定明年大规模建设电网和暖气系统。”
    梵妮脸上尽是自豪，又满怀着期待。
    “到时候，房子住起来会更加舒服哦！”
    电网和暖气系统？
    虽然不知道那是什么东西，但费迪南很清楚一件事，那就是他来对地方了，因为只有繁荣的地方才有雄厚的财力去搞大规模的建设。
    接着，梵妮又跟费迪南交代了一些事。
    说这套房子是租给费迪南的，要收租金，不过跟其他地方相比，这里的租金便宜不少。
    如果对这套房子满意的话，可以向市政厅申请买下来，钱不够的话也能申请房贷，日后通过工作慢慢还。
    对于魔法师这类特殊人才，申请的房贷还可以免去利息。
    这样的政策让费迪南十分心动，如果住得舒适的话，要不就去市政厅申请房贷买一套吧？
    最后将钥匙交到费迪南手中，梵妮就告别离去了。
    第二天上午，费迪南接到通知，要去北边城墙那边参加体检。
    没想到体检是各种奇怪的身体测试，好在他都顺利地通过了。
    值得一提的是，体检中有一项视力测试，一张图表上面有许多大小不一的“E”字符号，开口方向也不一样，要求测试者遮住一只眼，用手指出所指符号的开口方向。
    负责测试的军官表示那个特殊职位对视力的要求非常高。
    当时有一位年纪稍大的魔法师气得扔掉手里的木板，破口大骂说这么小的符号，谁看得清啊！
    结果不言而喻，那位魔法师被士兵赶了出去。
    说实话，魔法师学习魔法的时候经常要翻阅相关书籍，一些魔法师学着学着就得了模糊病，看东西不清晰，要凑很近才能看清。
    一旦得了这种怪病，它会跟随魔法师一辈子，没有根治的方法，还会导致施展的攻击魔法失去准头，遭人嫌弃。
    因此，模糊病一直都是魔法师的噩梦。
    通过体检后，军官便让费迪南回去休息，继续等待消息。
    下午，他又接到通知，被叫去市政厅接受审问。
    在一间小房间里，费迪南见到了负责审问的人员——一名貌美的蓝发女骑士和一位看起来才五六岁的小女孩。
    这小女孩是干嘛的？
    尽管百思不得其解，但费迪南还是老老实实地走过去，坐在对方准备的椅子上。
    女骑士手里拿着费迪南的信息表和体检表，抬头问：“你的名字是费迪南？”
    “是的。”费迪南点了下头。
    “接下来我会问你几个问题，你回答是或者不是就可以了，知道吗？”
    “我知道了。”
    审问很快就结束了，可费迪南觉得这个审问流程也太儿戏了吧！
    哪有人直接问对方是不是间谍的？要真是的话，间谍肯定是不会承认的，这个问题问了等于白问。
    算了，或许是对方想突然问这个突兀的问题，来观察被审问者的神情。
    甩了甩头，费迪南也懒得想这么多，还是返回住处等待后续的通知。
    第三天一早，他就被传唤至市政厅，去见魔法部门的部长加西亚。
    “恭喜你，费迪南先生。”
    一见面，加西亚就露出微笑，发出祝贺：“你通过了体检和审问，被人民军招用了，现在可以跟我们签订契约。”
    这个领主背靠科技大亨

 第268章 首批魔狙队员

    “跟你们魔法部门？”
    感到一丝困惑，费迪南询问道：“可我应聘的是军队里的特殊职位，不应该跟军队签定契约吗？”
    对此，加西亚作出解释：“在边戍镇，所有魔法师都统一由魔法部进行管理，薪酬也由我们发放。这跟你加入人民军并不冲突，该有的待遇一点也不会少，你大可放心。”
    “哦，那好吧，契约给我看一下。”
    确认契约没有问题后，费迪南当场在两份契约上面签下自己的名字。
    加西亚将契约转交给梵妮，后者将其装到一份专门的档案里去，再放入柜子。
    做完这些，加西亚转头看向费迪南，说道：“费迪南先生，希望你能在军队中为边戍镇做出贡献。”
    “既然是拿薪酬的工作，我自然会遵照要求办事。”费迪南把自己那份契约收到衣服里去。
    闻言，加西亚只是微微一笑，并没有说什么。
    只要加入军队，思想必然会在文化培训的影响下逐渐发生变化，他完全不担心。
    “加西亚部长，我已经签了契约，接下来要做什么？回去继续等通知吗？”费迪南问。
    “你今天下午要去北边城墙那边的军营报到，领取军装，分配兵舍，还有处理杂事。”加西亚回答道，“从明天开始，你就是人民军的一员了，听明白了吗？”
    “明白了。”费迪南点点头。
    “还有一件事。”
    忽然想起什么，加西亚接着说：“费迪南先生，你在外地有没有家属？如果打算把家属接过来住的话，我们可以为你保留那套房子的居住权，不然就要回收了。”
    提到房子的事，费迪南微皱眉头，低头陷入沉思。
    过了一会儿，他才开口请求道：“那个，加西亚部长，我想申请免息房贷把那套房子买下来。”
    房子的事情搞定后，费迪南带着好心情离开了市政厅。
    次日一大早，费迪南被清脆的锣声吵醒。
    在军官的催促下，他急忙起床换上军装，跑出兵舍，在训练场地上集合排好队伍。
    跟费迪南一样顺利入伍的魔法师还有七人，他们组成了一支八人小队。
    老实说，加入人民军后的训练跟费迪南想象的不太一样。
    在对外放出的招募消息里，边戍镇为了隐藏自己招募魔法师的真实动机，并没有详说要做什么。
    普遍认为边戍镇打算组建魔法师团，费迪南一开始也觉得是这样的，现在不这么认为了。
    冬天清晨，刮来的北风好冷，队伍里有人忍不住发抖打颤，双臂抱住身体上下摩擦，企图借助摩擦生热来温暖身子。
    就在这时，一位眼神犀利、面目严肃的军官走到众人面前。
    看了大家一眼，他自我介绍道：“我的名字叫麦迪，是人民军物狙队的一员。从今天起，我就是你们的教官，负责训练首批魔狙队。”
    “物狙队？魔狙队？都是什么啊？”
    “你们招募魔法师不是要组建魔法师团吗？”
    听了麦迪的话，队伍里的魔法师不禁议论起来。
    “安静！都给我站好了！”麦迪厉声喝道。
    随后，他特别指着那位双手摩擦身体的魔法师，警告说：“你看看你，站没有个站样，给我抬头挺胸，双手合拢紧贴在大腿上。”
    说着，麦迪自己亲自站军姿示范给大家看。
    “这才是军人应该有的样子，都看明白了没有？现在都给我站好！”
    没办法，签了契约，拿钱办事，魔法师们只好乖乖听从指挥，按照麦迪的要求站好。
    当然，他们站军姿的样子在麦迪眼中仍旧不合格。
    “还是不行，不过今天暂时放你们一马。”
    今天只是军训的第一天，麦迪不强求眼前这些人能够再今天学会如何站军姿，慢慢来，更严酷的训练还在后头。
    “听着，我们人民军从来就没有说过招募魔法师是为了组建魔法师团，你们不要太想当然了。”
    麦迪开始解释大家的疑惑：“至于魔狙是什么？等以后你们拿到狙击枪就会明白，现在你们还不够格。”
    费迪南等人认真听着麦迪的讲话，没敢说话。
    “我得先提醒你们。”麦迪目光冰冷地扫过众人，“人民军的新兵训练可是非常严苛的，白天除了休息，就是训练，体力和魔力训练都有，晚上还有文化培训。”
    此话一出，不少魔法师偷偷咽了一口唾沫，产生了一丝退缩的想法，加入人民军好像很辛苦的样子。
    这是麦迪想要的结果，想加入人民军就必须具备吃苦耐劳的精神，懦弱者会被排除出去。
    “我知道你们的薪酬很高，比我还要高。”
    说到这，麦迪话锋一转：“但这钱可不是这么好拿的，魔法师的身份只是一道入门槛，如果训练坚持不下去，或是测试中不合格的次数超过三次，会被果断踢出魔狙队。有谁想要退出，现在可以站出来。”
    魔法师们面面相觑，却没有一个人站出来。
    毕竟那份薪酬实在是太令人垂涎了，谁都不想放弃。
    “没有是吧，很好。”
    等了好一会儿，麦迪才开口说道：“那就开始今天的训练，你们全都跟着我绕训练场地跑三圈，然后才能去洗漱吃早餐。”
    三圈？魔法师们略微吃惊，他们平时不怎么注重身体锻炼，这一上来就要跑三圈，估计够呛的。
    可为了那份高薪酬，费迪南一行人还是动身跟上麦迪，开始跑步训练。
    没想到魔法师也要进行体力训练，报名参加人民军的魔狙队到底是不是正确的选择？费迪南自己也不是很清楚，只能咬牙坚持了。
    转眼一晃，时间来到冬末，最后一波不死魔物对边戍镇发起猛烈进攻。
    在人民军和圣殿骑士的严密防守下，它们再次失败了，一大堆魔物尸体倒在北方的雪地战场上，不少地方升起硝烟，场面尤为惨烈。
    今年是最轻松的一年，整个冬天都没有出现一名阵亡士兵。
    毫无疑问，这是一次巨大的胜利。
    与此同时，市政厅正忙着准备扩大会议的事情，来风港和东升要塞的贵族以及其他官员都会过来参会。
    这个领主背靠科技大亨

 第269章 新律法颁布

    一艘原属于埃迪公爵的豪华木船缓缓驶来，停靠在码头边上，库洛斯·尤姆和一群市政厅官员从船上走下来。
    边戍镇的码头洁净且井然有序，繁忙程度并不亚于东升要塞的码头。
    看到这一幕，后面的一位贵族忍不住露出惊讶的面孔。
    “这里真是边戍镇？我五年前来的时候，这里还是一座臭气熏天的破烂小码头。”
    “那是以前，别停留在过去对边戍镇的衰败印象。”
    走在前面的库洛斯突然停下脚步，回头提醒道：“在艾森侯爵的治理下，边戍镇正以无法想象的速度崛起，能够战胜埃迪公爵、平定叛乱贵族也不是没有道理，你以后说话要注意一点。”
    “库洛斯·尤姆大人教训的是。”那位贵族连忙低头认错。
    话虽如此，但库洛斯自己其实也被惊到了，跟上次拜访欧文那会相比，边戍镇的样貌有了天差地别的变化。
    “欢迎来到边戍镇。”
    就在这时，一位边戍镇市政厅的文职人员带着三名警察走了过来。
    “奉领主大人之命，由我来接待来自东升要塞的各位大人。”
    “劳烦你了。”库洛斯点头应道。
    “请各位大人随我来。”
    随后，那位文职人员带着库洛斯一行人来到安排好的住处，并派人招待他们住下。
    由于扩大会议明天才正式召开，因此克莱夫安排了人在今天下午带领库洛斯一行人去考察边戍镇，特别是建于北部的工厂。
    考察过后，东升要塞贵族长了不少见识，更加相信边戍镇在过去一年创造了五万枚金币的财政收入，也不再对新制度带来的变化充满恐惧，反而有了许些期待。
    次日上午，扩大会议在市政厅的会议室里举行。
    桌边坐满了来自边戍镇、东升要塞和来风港三方的贵族和官员，座无虚席，还有个别人坐在外围的椅子上。
    看到大家几乎肩并肩坐在会议桌前，欧文暗想，得让维鲁新建一个用来开会的地方才行，这个会议室太小了。
    以后的官员人数势必会增加，到那时这个会议室就塞不下人咯。
    “咳咳。”
    确认人员全部到齐后，坐在主座上的欧文假咳一声，吸引在场所有人的注意。
    “会议开始吧。”欧文朝克莱夫点头示意了下。
    “哼嗯。”
    克莱夫特意清了清嗓子，开口说道：“请大家翻开面前的书，这便是以后欧文·艾森侯爵大人管辖下领地所必须实施的新律法。下面将由我宣读上面的律法条文，每读完一部分，都会给你们提问的时间，再由我或者欧文·艾森侯爵大人解答。”
    每个人的桌前都摆放了一本做工精致的书（个别人是放在椅子上），封面上印着《新王国律法》这几个字。
    听克莱夫说完话，大家纷纷拿起桌上那本律法，翻开第一页。
    “第一部分是总纲……”克莱夫随即开始宣读上面的内容。
    在场的人有的在听克莱夫的陈述，有的则自顾自去认真阅读这本律法的内容。
    遇到疑惑的地方，他们就拿起桌上的铅笔在上面做标记，等克莱夫读完这部分，再提出自己的疑问。
    与王国旧律法不同的是，欧文所制定的新律法多次提及人民，保障了人民的基本权益。
    比方说，确定了人民拥有受教育的权利和义务。
    也就是说，东升要塞和来风港以后要建立平民学校，确保十四岁以下的孩子都可以去上学读书，学费全免。
    边戍镇这边已经有成功的办学经验，到时欧文会让教育部的官员去协助两地创办学校。
    教育扩大化是为了培养和储备未来的人才，砸多少钱进去都是值得的。
    有些贵族却觉得这条规定很不可思议，居然要投入这么多钱去教那帮平民识字，太浪费了，还不如拿这些钱去多建几座工厂，创造更多的财政收入。
    欧文才懒得理会那些人的傲慢想法，以强硬姿态要求这条律法条文必须落实到地。
    此外，新律法还提到市政厅要垄断一些极其重要的资源交易行为，比如主粮小麦。
    规定主粮的收购和售卖行为只能由市政厅进行，禁止其他单位和个人参与，以保证粮价的稳定。
    民以食为天，这么做是为了确保人民能够以合适的价钱从市政厅那里买到粮食，并填饱肚子。
    如果粮食过度市场化的话，在丰收的时候还好，价格比较低廉，哪天要是欠收了，万恶的商人肯定会囤积粮食，肆意哄抬粮价，导致出现饿殍遍野的惨状。
    本来遭遇天灾就已经够惨了，却还要加上人祸，搞得人民的生活更加凄惨，这种情况绝不能让它发生。
    当然，为了保障农民的收入，市政厅农业部要主动指导农民进行耕作，确保他们的收成，还要对每年的收成情况进行评估，然后公布一个合理的收购价钱和出售价格。
    而在贵族方面，虽然新律法明确表示，他们可以保留爵位的称号作为一种荣誉，但享有的权利和义务与正式公民无异。
    总而言之，在这套新律法面前，贵族和平民没有差别，是真正意义上的人人平等。
    因为新律法的内容比较多，所以扩大会议足足开了三天，才把这本《新王国律法》讲完。
    “……既然没有人提问，那新律法的内容就到这里了。”
    合上手中的律法，克莱夫轻吐一口气，随后拿起旁边的水杯喝了一口水，润润嗓子。
    这三天来，他一直在吧啦吧啦讲个不停，嘴巴两边的肌肉都发酸了。
    “下面，欧文·艾森侯爵大人要向大家宣布一件事情。”
    克莱夫已经完成了自己的任务，接下来便把会议转交给欧文。
    闻言，在场所有人纷纷扭头看向欧文，等候他的发言。
    稍稍坐正，欧文扫视众人一眼，缓缓开口道：“我宣布，从明年春天起，边戍镇正式建城，更名为黎明城。”
    边戍镇终于升格为城了。
    话音刚落，原边戍镇市政厅的官员立即用力地鼓掌表示祝贺，来风港和东升要塞的人慢了半拍也跟着鼓起掌来。
    掌声渐渐停下，有位贵族这才小心地询问：“那个……边戍，呃不，黎明城的人口已经超过三万人了吗？”
    一般来说，人口规模达到三万才有资格宣布建城，视为一座小城。
    人口若是达到十万以上，那就是一座大型都市了，在这片大陆上，这种级别的城市可是屈指可数。
    “没错。”
    回答的是克莱夫，他脸上满是自豪。
    “在欧文·艾森侯爵大人的治理下，黎明城以后只会更加繁荣，区区三万人不算什么，我们的目标是十万，甚至更高！”
    这个领主背靠科技大亨

 第270章 黎明城

    扩大会议结束后，欧文并没有让来风港和东升要塞的官员马上回去，而是邀请他们留下参加一年一度的庆春会。
    危险的冬天终于过去，春天来临，边戍镇的人们到处张灯结彩，准备庆春会的事宜。
    这一次与去年那次相比，节目丰富了许多，除了当地的歌舞杂耍表演外，欧文还特地把东升要塞的歌剧团邀请了过来。
    到时，他们会在广场上搭建的露天舞台对民众开放演出。
    除此之外，学校也积极参与本届庆春会，师生们排演了好几个节目。
    比如说，戏剧表演《携手抗敌》，以去年人类和蜥蜴人联手共同对抗不死魔物的事件为蓝本，进行戏剧改编，由各族学生倾情演出。
    还有大合唱《各族一家亲》，宣扬人类和亚人种族和睦相处等等。
    这些节目都是特蕾莎亲手策划的。
    此次欧文不会向民众发放免费的食物了，相应的，派人在广场和街道上划出一些区域，允许人民在那里摆摊，卖玩具、小吃之类的东西。
    这可是一次赚钱的好机会，许多人跃跃欲试，跑去向市政厅申请摊位，购买各种原料，准备大展手脚。
    为了更好地促进人类和亚人种族之间的友谊，欧文也没忘邀请万族联盟的亚人种族过来参加庆春会。
    万族联盟那边经过讨论，决定派出对人类抵触情绪比较轻的亚人族长组团过去，体验和感受一下边戍镇的风土人情。
    由于担心警察部队人手不足，不能很好地维持庆春会的秩序，欧文还指派了一些人民军士兵协助警察，辛苦他们了。
    庆春会当天，依照去年的规矩，欧文要上台发表一段讲话，然后宣布庆典开始。
    在众人的期盼之下，欧文缓缓走上临时搭建的舞台。
    “领主大人来了！”
    “领主大人！”
    一见到欧文，下边的群众不由自主地发出欢呼。
    走到台前，欧文看到下边人山人海的景象，不禁暗中感概，这个广场明明已经经过一次扩建，仍旧难抵热情的人民蜂拥而至。
    抬起手压下众人的声音，他开口道：“我的领民们，下午好，我是你们的领主欧文·艾森侯爵。在这个美好的春天到来之际，我要向大家宣布两个重大的决定。”
    重大的决定？部分平民不由得屏住呼吸，静待领主大人要宣布何事。
    “第一个决定，我宣布，从今天起，边戍镇正式建城，更名为黎明城！”
    建城了！边戍镇终于升格为城了！
    “黎明城！”
    “黎明城万岁！”
    民众忍不住再次高呼，激动之情洋溢在他们的脸上。
    待欢呼声渐渐平息，欧文才继续说道：“在宣布第二个决定之前，我得跟你们说一件事，跟现任国王有关。”
    听到这话，下边的贵族纷纷露出凝重的表情，他们已经预感到欧文打算做什么了。
    “去年，晨光王国并不太平，王位争夺战后，南境又闹独立，导致了多场战争的爆发。我知道你们当中就有些人来自南境，因为受到战争波及，这才背井离乡来到这里，你们受苦了。”
    这话让那些南境人心头一暖，战争受苦是无辜的老百姓，发动战争的贵族和王族根本就不会理会他们。
    “据我所知，新王有弑君之嫌，又设计杀害了大王子，为重夺南境强征民兵和苛税，致使广大民众处于水深火热之中，南境那所谓月辉女王也是如此。身上流着跟他们一样血脉的我深感哀痛，难道就没人在乎这些无辜的人民吗？”
    一样血脉？下边已经有不少人叽叽喳喳地小声议论起来。
    “你们或许已经听说过了，现在我明确地告诉你们，我身上确实流着王室韦尔斯家族的血脉。”
    之前还只是流言，无法确认真相，现在本人都亲口承认了，大家怎能不震惊？
    “为了消除隐患，新王曾多次派出刺客暗杀我，所幸未能得逞。虽说暗杀失败，但不见得他会放过我，以后说不定还会派兵攻打黎明城。”
    此话一出，民众感到一阵后怕和担心。
    要不是领主大人，边戍镇不可能发展得这么好，也不可能升格为黎明城。
    如果新王的阴谋得逞，领主大人死了，他们哪有现在的好日子？
    意识到这一点，众人对新王的憎恶程度蹭的一下升了上去。
    趁着这个机会，欧文大手一挥，向大家发出宣告：“经过深思熟虑，我郑重做出决定，待积雪消融之际，我将亲自率领人民军主动出征，攻下王都，统一晨光，结束这场无休止的纷争。”
    主动出击，统一王国，也就是说，领主大人要向王都宣战，自己称王。
    “我们支持领主大人！”
    “统一晨光！”
    “领主大人万岁！”
    对于欧文做出的决定，民众表现出了极大地支持，令下边的贵族和官员也惊叹不已。
    再次压下大家的声音，欧文随后回归到主题上，发表关于庆春会的一段致辞，向英勇作战的人民军和圣殿骑士表示感谢，最后正式宣布：
    “可不能让我的领民们等急了，我宣布，庆春会，现在开始！请大家尽情享受这场庆典吧！”
    黎明城很快就变得热闹起来，大家都沉浸在欢乐的氛围中。
    另一边，欧文刚走下舞台，克莱夫就急忙走了过来。
    “这么急？”欧文眉毛一挑，“克莱夫，你是过来劝阻我的吗？”
    “不，侯爵大人。”
    克莱夫换上严肃的面孔，抚胸行了一礼：“我无比支持您做出的决定。”
    庆春会一结束，来风港和东升要塞的官员便匆忙回去，要全面实施新律法，还有好多事情要做。
    三地很快就对外公布了新律法的总纲内容，还派人向民众介绍新律法和旧律法有什么不同。
    然而，这并没有引起什么热议，毕竟黎明城向王都宣战的消息更加吸人眼球。
    圣殿骑士也准备回去了，之前救下的女精灵艾莉蕾妮将随同这支部队先到迦勒圣教国，再想办法送回精灵国家维诺拉评议国。
    码头边上，艾莉蕾妮向欧文深深鞠了一躬。
    “由衷感谢您，艾森领主。”
    “不客气，这是当初我答应你的事情。”欧文微笑道。
    不远处，圣殿骑士正在往船上搬运一箱箱的东西，里边装着新一代的栓动步枪还有子弹，这是黎明城首次对外军火贸易。
    数量不多，也就五十把步枪而已。
    这不能怪欧文，毕竟对方给的实在是太多了。
    不过，最为关键的无烟火药技术仍牢牢掌握在欧文手中，迦勒圣教国就算购买了栓动步枪，所需的子弹也只能从黎明城那里继续购买。
    搬运完毕，布雷前来向欧文告辞。
    “艾森侯爵，我们这就回去了，预祝你们出征成功。”
    “谢谢。”
    这个领主背靠科技大亨

 第271章 压抑的王都

    王都君辉城，王宫城堡。
    咚咚！
    国王寝室门外传来一阵敲门声，一位仆人轻唤道：“陛下，能打扰一下吗？”
    “我正忙着干正事呢！”
    怀特在床上做着不可描述的运动。
    “没什么急事就别叫我。”
    “陛下，刚刚收到一封紧急信件，御前首相吩咐我尽快交到您手中。”门外的仆人说道。
    “真是麻烦。”
    怀特只好停下正在做的事。
    就在他不远处的桌子上，摆放着几瓶特级壮阳药，其中一瓶已经用光了。
    拿起一旁的衣服，怀特转头对床上那三位美女说道：“给我在床上好好呆着。”
    她们三人随后把被子拉了过来，盖住身体。
    接着，怀特穿上衣物，走到不远处的桌子边，一张椅子上坐了下来。
    “可以进来了。”他对门外的仆人说。
    闻言，仆人谨慎地打开房门，看到怀特就坐在桌边，这才匆匆走过去鞠躬行礼。
    “陛下，这是紧急信件。”
    说着，仆人从怀里拿出一封没有火漆的信函，递到怀特面前。
    没有火漆封缄，说明这封信被御前首相拆开读过。
    见到纸张，怀特并没有觉得稀奇，而是自然而然地接过信函，取出里面的信读了起来。
    因为近期市面上出现了大量的纸张，比羊皮纸好用许多，价格又比羊皮纸便宜，王都这边自然也采购了不少用于办公。
    “哦？边戍镇不久前宣布建城，更名为黎明城。”
    看到落款是欧文的名字，怀特瞬间就明白了。
    这是宣战书，对方决定主动进攻王都，还在上面罗列了自己的数条罪状。
    “黎明城，好一个黎明城！”
    读完这封信，怀特额头上的青筋不由得暴起，直接将手里的信揉成一团，气愤地重锤了下旁边的桌子。
    “真是有种啊，黎明城的欧文·艾森，居然敢向自己的国王宣战。就算他体内真有王室血脉，这也是谋反行为，对王族赤裸裸的挑衅，罪无可恕！”
    被怀特的怒火吓了一跳，仆人赶紧低下头去，安抚道：“陛下息怒。”
    “路德伯爵人呢？”
    怀特带着怒气询问道：“这么重大的事情，他怎么不亲自过来通知我，而是派你过来？”
    “御前首相就在王宫城堡外等候。”仆人连忙回答道，“因为得知陛下您正在……呃，休息，他怕打扰您，这才特地派我过来把信交给您。”
    “把他给我带进来，快！”
    “是！”
    仆人点了下头，急忙转身朝外走去。
    “等一下。”怀特突然又出声叫住仆人，“再去通知所有大臣过来，我要在议事大厅召开紧急会议，给我快点！”
    “是！”
    仆人再次应道，然后撒开腿飞快地往外面跑去。
    真是好大的胆子！
    怀特对欧文的宣战行为感到十分生气，他认为王都现在也有能力制造火枪，丝毫不惧怕对方。
    “欧文·艾森，既然你打算主动攻过来，那就正好，杀死夜魅的仇，是该好好清算一下了。”怀特脸上露出阴险的笑容。
    之后，怀特在议事大厅接见了路德伯爵等人，命令所有人准备迎战黎明城的军队，传令各地贵族必须协同配合，一定要让谋反者有来无回！
    与此同时，在欧文的指示下，潜伏在王都的间谍展开秘密行动。
    他借助黑街老鼠的力量，四处传播怀特犯下的罪行，靠弑父夺得王位，同时宣扬真正的王很快就会过来解救处于水深火热的大家。
    正好在过去的一年里，怀特确实做得很差劲，强征民兵，对外发动多场战争，还收取苛税，搞得民众对此怨声载道。
    结果就是，间谍的宣传工作取得了很好的效果。
    王都民众对怀特的不满情绪达到顶峰，部分人甚至开始期待欧文把怀特从王座上拉下来。
    这不，在一家酒馆里，有三位平民聚在一块喝酒，一不小心喝多了壮胆，就忍不住抱怨了起来。
    “可恶，我儿子被强行征兵，他才十五岁啊！就要上战场，到现在也没能回来，肯定是死在战场上了。”
    “你们也知道，我就是做小生意的，还要交这么多的税，导致商品不好卖，赚不了几个钱，唉——该怎么办啊？”
    “我现在就希望国王能被换掉，你们听说过黎明城吗？”
    “啊，我听说……”
    话未说完，一群巡逻兵突然闯进酒馆，径直来到那三位平民的酒桌前。
    一见到巡逻兵，那三位平民瞬间酒醒了不少，其中一人小心翼翼地问道：“不知几位兵大哥找我们有什么事？”
    为首的巡逻兵队长扫了那三人一眼，直接下令道：“把他们都给我抓起来！”
    身后的巡逻兵迅速动手，将三位平民抓住押着。
    “我们就是喝酒而已，并没有犯罪啊！”那位做小生意的人不解道。
    “哼，还敢说自己没有犯罪。”巡逻兵队长冷哼一声，“你们刚刚不是说了什么大逆不道的话吗？而且还提到了黎明城，这可是大忌。”
    “这……”三人不知道该如何辩驳。
    吩咐手下把他们押走后，巡逻兵队长走到中间，环视了一圈酒馆内部。
    见状，其他人纷纷撇过头去，不敢去看那位巡逻兵队长，生怕他突然找上自己的麻烦。
    “都给我听好了。”
    巡逻兵队长大声警告道：“这里是王都君辉城，都给我注意点，管好自己的嘴巴，什么话不该说你们心里清楚。一旦被我们发现，皆按反叛罪处置。”
    说完，他便离开了酒馆。
    这期间，酒馆里的人都敢怒不敢言，只好在心里提醒自己不要乱说话。
    街上的巡逻兵比往常多了不少，甚至还有人专门打小报告，整个王都处于一种高度压抑的状态。
    自从得知有人在王都暗中搞宣传，怀特很干脆地下令禁止民众在私底下谈论自己的坏话，更不能提到“黎明城”一词，否则一律当做反叛罪处理。
    察觉到环境的变化，间谍果断隐匿起来，静待欧文进攻王都的那一天到来。
    这个领主背靠科技大亨

 第272章 舰队出征

    春雪消融，又到了春耕的时候。
    在黎明城郊外的田间地头，可以看到市政厅农业部的人正在积极指导农民和未晋升的农奴有序地开展耕耘计划。
    不仅如此，黎明城特有的优质高产小麦种子以及其他种子也会陆续通过水运和陆运的方式送往东升要塞和来风港。
    再由那边的市政厅农业部负责发放给农民，在田地上播种。
    考虑到来风港和东升要塞的农业部还是第一次指导农民进行耕种，有些地方可能会做得不够好。
    为此，欧文特地指派了一些黎明城的农业部人员过去传授经验。
    毕竟粮食关乎着民生，是极其重要的战略物资，也是人民群众最基本的生活资料。
    人民只有填饱肚子，才能够好好地进行生产工作。
    唯有手中有粮，才能做到心中不慌。
    因此，欧文十分重视此次的耕种计划，为确保今年秋收的产量能够达到预期，他还给三地农业部下达了产量指标。
    如果完不成任务，下面的基层工作人员会扣薪酬，而上面的领导层也要被问责，会有降职处置，甚至是免去职务。
    有了明确的指标，也就有了压力，农业部的人才会有动力去执行任务。
    就在三地正热火朝天地进行春耕的时候，人民军这边也正在进行着出征的准备。
    在黎明城的军用码头边上，士兵们正在将大炮和弹药等物资搬运到钢铁战舰——国王号和其他负责运输的水泥蒸汽船上面去。
    另一边，欧文在出征前向市政厅的高级官员交代了一些事，叮嘱他们管理好黎明城。
    “如果可以的话，我也想跟随欧文大人出征作战。”特蕾莎一脸遗憾地说。
    “别这么垂头丧气。”
    欧文安慰道：“特蕾莎，你所负责的教育对于黎明城，乃至整个王国而言，都是一项极其重要的事业，培养出来的毕业生必定会成为以后各行各业的支柱力量，我希望你能留下来做好这项工作。”
    “我当然分得清孰轻孰重，定不会辜负欧文大人的期望。”
    接着，特蕾莎转头看向欧文身后两位实力不菲的骑士。
    “玛佩尔、安洁莉卡，你们可要保护好欧文大人。”
    “当然！”玛佩尔行了个标准的骑士礼，“这是我的职责，请放心。”
    “这可是教皇亲自交付的任务，我会好好执行的。”安洁莉卡也回应道。
    就在这时，一位士兵小跑过来，汇报道：“领主大人，物资已全部搬运完毕，随时可以出发。”
    “那就这样吧，我要上船了，黎明城就交给你们了。”
    说完，欧文和贾威斯子爵等人转身登上钢铁战舰，下令启程。
    留下来的市政厅官员们最后抚胸行礼，齐声说道：“静候领主大人凯旋。”
    伴随着汽笛声长鸣，国王号缓缓驶离码头，开启了出征王都的序幕。
    以国王号为首，后面跟着十多艘载满士兵的水泥蒸汽船，这支庞大的黎明城舰队顺着蔚水河向南航行。
    为确保水泥蒸汽船能跟得上，国王号并没有开足马力，而是以较慢的速度行驶着。
    烟囱冒出的黑烟拖得很长，舰队在前行时将河水往两边荡开，这么多艘水泥船和钢铁战舰凑在一块，看起来尤为壮观。
    看到舰队出发了，不少民众自发跑到蔚水河岸边，朝着最前方的国王号挥手高呼。
    见状，还在甲板上的欧文也向岸边的民众微笑挥手，以示回应。
    抵达东升要塞后，舰队未做任何停留，直接调头西行，目标直指王都君辉城。
    ……
    临水城。
    一收到怀特的命令，蒙斯特伯爵就马上在码头部署了一些兵力和船只。
    虽说黎明城向王都宣战了，但进攻时间不明确，也不知道对方进攻路线是走水路，还是陆路，亦或是两者皆有。
    为此，蒙斯特伯爵只能往东边派出侦察兵查探情况，做好两手准备。
    说实话，临水城并没有强大的水上军事实力。
    敌人若是走水路，蒙斯特伯爵也不知道那点兵力和几艘木船能否发挥出应有的作用。
    因为他听说黎明城拥有很厉害的新武器，能够轻松挫败埃迪公爵集结的军队，这也太强了吧。
    不过，王都那边也成功把新武器仿制了出来。
    可遗憾的是，怀特决定把新武器全部用于加强王都的部队，根本就没有分给临水城的打算。
    蒙斯特伯爵心里很清楚，临水城的军事实力连埃迪公爵尚在时的东升要塞都比不过，更别提黎明城了。
    好在怀特对临水城的要求不算高，就是尽量消耗敌人的兵力，同时紧急派人快马加鞭向金卫城和王都报告敌人进犯的消息。
    说白了，就是把临水城当做一个前哨站，最重要的作用就是传递情报。
    结果有一天出现了意外情况，那就是一大群亚人种族走出谜境森林，对临水城发起攻击。
    进攻临水城是一支由多个亚人种族组成的部队，他们使用的是长矛一类的武器，制作比较粗糙。
    而指挥这支部队的则是一名灰狼族和蜥蜴人。
    这让蒙斯特伯爵感到十分奇怪，根据以往的情报可知，谜境森林里的亚人种族处于分裂状态，都各过各的，怎么突然就团结起来了？
    由于担心临水城被可怕的亚人种族攻陷，蒙斯特伯爵赶紧把部署在码头的兵力调回来，加强城墙的防御力量。
    经过几轮交战，蒙斯特伯爵才发现异常之处。
    亚人部队每次发动进攻，都会声势浩大地冲过来，故意让城墙上的士兵感到紧张。
    然而，敌人一旦攻到城墙脚下，就会迅速撤退，回到安全的区域停留休息。
    每隔一段时间，亚人部队就会发动同样的进攻，如此周而复始。
    他们到底在干嘛？
    看着敌人再次撤退，站在城墙上的蒙斯特伯爵深深皱起眉头。
    敌人这架势看起来不像是要攻下临水城的样子，而是在等待着什么。
    这时，一位侦察兵急忙跑过来，抬手指向东边报告道：“伯爵大人！东边的河上有情况！”
    “什么？！”
    顺着那位侦察兵所指的方向望去，蒙斯特伯爵脸上旋即露出恍然的表情。
    在蔚水河的东侧，一艘全身由钢铁制造的庞大战舰缓缓驶来，上方冒着倾斜的黑色烟柱，后面还跟着十多艘石头船，场面令人震撼。
    这个领主背靠科技大亨

 第273章 牵制临水城

    毫无疑问，那应该就是黎明城的舰队。
    该死！黎明城居然和谜境森林里的亚人种族相互勾结！
    看到这一幕，蒙斯特伯爵算是想明白了。
    亚人种族之所以突然出现，就是为了牵制住临水城，为黎明城舰队创造一个安全无阻的航行环境。
    并不是说黎明城舰队打不过临水城那几艘木船，只是欧文不想在这里浪费时间和炮弹，要把好钢用在刀刃上。
    顺利通过临水城，舰队再一口气冲到王都君辉城，以迅雷不及掩耳之势将其攻下。
    攻破王都可不是这么简单的事情，一旦久攻不下，军队就会腹背受敌，到那时离战败也就不远了。
    若是没有钢铁战舰和其他强大武器的支持，欧文肯定不敢这么做。
    按照一般的战争流程，欧文本应先拿下临水城，统一整个东境后，再攻破金卫城，最后在王都郊外与怀特的军队进行决战。
    这一套下来，战争必然会持续很长时间，届时会有多少无辜的平民百姓在战争中受苦？
    而且，也会给怀特充足的反应时间。
    他肯定会向王都周围强征大量民兵充当炮灰，又从别的地方调来骑士部队，使得最后决战变成一次血流成河的血腥之战。
    虽说在成王之路上，沾上鲜血是免不了的，但欧文并不想背负这么多人的性命，特别是那些无辜人民的生命。
    现在正是春耕时节，怀特即便是有心提防，也大概率想不到欧文会这么快就攻过来。
    农民们都在田间地头耕耘，怀特显然来不及去征召民兵，只能仓促应战。
    而各地援军从收到命令，到前来救援也需要不少时间。
    只要充分利用好这个空档，欧文就能以最少伤亡的代价取得最大的胜利成果。
    都说射人先射马，擒贼先擒王。
    只要能迅速拿下王都并捉住怀特，各地贵族其实就是一盘散沙，他们更多的是考虑自己的利益，不大可能团结起来一致对付欧文，搞不好有些贵族还会主动归顺。
    之后再派人民军去逐个收拾那些顽固抵抗的反抗势力，统一王国是水到渠成的事情。
    这便是欧文称王的整个计划，如果一切都很顺利的话。
    “可恶！”
    感觉自己被摆了一道，蒙斯特伯爵面色铁青，急忙下令道：“快！派出侦察兵，骑上快马，向金卫城报告黎明城派出舰队的消息。”
    “是！”收到命令的骑士立即退下。
    接着，蒙斯特伯爵转头看向在远处虎视眈眈的亚人部队，一脸凝重。
    受到亚人种族的牵制，临水城无力分出兵力去攻击黎明城舰队，只能眼睁睁地看着那支舰队从自己面前驶过去。
    希望侦察兵能将情报及时送到金卫城，蒙斯特伯爵在心里祈祷。
    在亚人部队驻扎休息的营地里。
    利爪族族长凯斯抬头望向蔚水河东侧，对一旁的灰狼族族长奥狄斯说道：“盟主的舰队出现了。”
    “哦？终于来了，我们也该继续干活了。”
    奥狄斯回头冲亚人们大声喊道：“所有人都给我拿起武器站起来，为盟主创造安全通航的时间！”
    “哦！”
    闻声，亚人们纷纷站起身，举起手中的武器高呼。
    “报——”
    就在这时，一位敏捷型蜥蜴人匆忙跑了过来，在凯斯和奥狄斯面前单膝跪下。
    “报告！临水城刚刚打开了城门，放出两位骑着马的人类，他们正朝着西边奔跑而去。”
    “那两个人类显然是去报信的。”奥狄斯扭头看向凯斯，“你说，该怎么办？”
    “必须阻止他们，绝不能让敌人提前收到情报。”凯斯沉声道。
    就在他思考要派谁去拦截那两名侦察兵时，一位骑着坐骑的黑鼠族队长主动请缨。
    黑鼠族，顾名思义，就是外形如同老鼠、拥有黑色毛皮、体型瘦小的亚人种族，个体实力比较弱，但胜在群体数量较多，适应力强。
    身下的坐骑是疾风犬，是黑鼠族部落成功驯养的一种魔物，外形普通，没什么特点，就是跑得快。
    “让我们犬骑兵去吧。”
    这位黑鼠族队长有一只耳朵被割掉了，那是以前战斗时受的伤。
    “疾风犬全力奔跑的速度比马还要快，可以轻松追上那两个人类。”
    “那就拜托你们了。”凯斯点头同意道。
    “等一下！”
    温妮突然介入进来，说道：“我飞得快，让我也出一份力吧。”
    亚人部队能够配合黎明城舰队向临水城发起进攻，就是靠温妮传递信息，所以她才会在这里。
    “这个……”
    凯斯刚想开口拒绝，却被奥狄斯抢先回复道：“快去吧，羽翼族姑娘。”
    “放心交给我吧！”
    说完，温妮当即扇动翅膀，升空起飞，朝着远处那两名侦察兵加速飞去。
    “族人们，都跟我来！”
    黑鼠族队长自然不甘落后，赶紧招呼同伴出发，去追击那两个人类。
    共有八位犬骑兵离开了亚人部队的营地，朝西边狂奔而去。
    “奥狄斯，你怎么随便就答应了？”凯斯略带责怪地瞪了奥狄斯一眼，“会飞的羽翼族能做很多事情。因此，对盟主而言，温妮小姐非常重要，要是受伤了怎么办？”
    “不受伤就不会成长，那妮子需要一些实战经验。”
    奥狄斯毫不在意地舔了舔自己的利齿，随后又说：“人都已经走了，还是专注我们接下来要做的事情吧。”
    没过多久，奥狄斯率领着亚人部队再次声势浩大地向临水城发起攻击。
    另一边，温妮追上了两位骑马东奔的侦察兵。
    找准时机，她从空中高速滑翔下去，伸出鸟爪将敌人从马背上拽落下去。
    紧接着，后面追来的犬骑兵再进行补刀，将其彻底杀死。
    剩下那位侦察兵很快也被同样的手段处理掉了。
    完成任务后，温妮飞落下来，告诉黑鼠族队长自己要返回战舰，然后就飞走了。
    犬骑兵回到营地时，奥狄斯刚好率领亚人们从战场上撤退了回来。
    “那两名人类已被杀死。”黑鼠族队长向凯斯汇报道。
    “嗯，干得好。”
    没看到温妮跟着回来，凯斯又问：“温妮小姐人呢？”
    “回那艘铁船去了。”
    “她没受伤吧？”
    “没有。”
    “那就好。”
    确认完情况，凯斯这才放心了下来。
    “这不是能好好完成任务吗？你就别瞎担心了。”
    奥狄斯走过来说：“虽然盟主的舰队已经安全过去了，但我们还得在这里驻扎两天。天色也晚了，安排人放哨吧，另外也派些夜视能力好的亚人去监视临水城的动静。”
    多停留两天，是为了防止临水城出兵乘船追击黎明城舰队，或是再派侦察兵去向金卫城报信。
    必须要让临水城这个前哨站发挥不了作用，这样一来，黎明城舰队后续的行动会轻松许多。
    这个领主背靠科技大亨

 第274章 击沉战船

    一道黑影从空中掠过，温妮稳稳飞落在国王号的甲板上。
    落地之后，她收回翅膀，提起护目镜，四处张望寻找目标。
    发现欧文和贾威斯子爵就在不远处交谈，温妮急匆匆地跑过去汇报。
    “报告！报告领主大人！前面有座都市，郊外码头停靠着领主大人所说的战船，共有四艘！”
    王都和金卫城本来是拥有十多艘战船的联合舰队。
    可是，去年与南境发生多次水上战斗，双方损失惨重，导致怀特就只剩下这四艘战船可以调用。
    “嗯，知道了。”欧文点头肯定了温妮做出的贡献，“干得好，辛苦你了。”
    “嘿嘿，不辛苦！”温妮满心欢喜地回应道。
    “前面就是金卫城了。”
    贾威斯子爵摸了摸胡子，仅剩的右眼闪过一道锐光。
    “战船还停靠在码头边上，说明对方尚未收到黎明城舰队西进的消息，这是个好机会。”
    国王号后面跟着的水泥蒸汽船几乎是满速航行，而且还日夜不停地前进着，再加上临水城那边被亚人部队牵制，金卫城尚未收到消息很正常。
    说到底还是怀特心大，以为有临水城作为前哨站报信，自己就可以在后方高枕无忧了。
    如果他让金卫城也派士兵去东边侦察，这么庞大的黎明城舰队是无法隐藏的，肯定能提前发现，并及时回去报告。
    “确实是个好机会。”欧文赞同贾威斯子爵所说。
    随后，他对温妮命令道：“温妮，鲁沙率领的部队就在纹水河与谜境森林边界交汇之处附近待命，麻烦你飞过去通知他，可以开始行动了。”
    “了解！”温妮拍了拍胸口，“放心交给我吧！”
    说完，她便后退几步，重新戴好护目镜，扇动翅膀升空，往西北方向飞去。
    温妮飞走后，欧文下令国王号开足马力，加速前进，准备对金卫城的码头发动奇袭。
    钢铁战舰的航行速度猛地提了上去，很快就与后边的水泥蒸汽船拉开距离，独自朝金卫城冲锋陷阵去了。
    接着，欧文又把火炮营营长布鲁叫了过来。
    经过扩招，人民军已经组建出了单独的火炮营，布鲁自然而然地被提拔为营长。
    “领主大人，有何吩咐？”布鲁行礼后问。
    “是时候向敌人打响国王号的第一炮了。”欧文下达命令，“布鲁，我命你挑选出火炮营里技术最好的几位炮兵在炮位上守着，做好开火的准备。”
    “是！”布鲁当即领命退下。
    去年冬天对付不死魔物时不舍得用的榴弹炮炮弹，现在可以放开手脚去用了。
    相比实弹炮弹，榴弹炮炮弹击中目标时会产生爆炸，作用范围更大，只要技术够好，一枚炮弹可以轻松击沉一艘木船。
    金卫城的郊外码头上，有不少人正在忙绿着，殊不知战争即将降临。
    “快看！那是什么？”有人发现了蔚水河东边的异样。
    “嘶——好大的船！”
    “铁……铁船！那是一艘铁船！”
    “这怎么可能？！铁这么沉，不可能浮在水上。”
    不明情况的民众很快就聚集了起来，对那艘钢铁战舰指指点点。
    战舰上，欧文使用望远镜看到码头上有好多人，有些担心地说：“目标是那四艘战船，打准一点，尽量不要波及到平民百姓。”
    “请放心！领主大人。”
    正在调整炮口方向的炮兵自信地回复道：“我的瞄准技术可是火炮营的第一名，绝不会打偏！”
    嘭！
    随着一道响彻天空的轰鸣声，一枚炮弹精准地落在一艘战船的甲板上，紧接着发生巨大的爆炸，一大团火焰和黑烟腾空升起。
    仅仅一炮，那艘战船的一侧就被炸出了一个大洞口，河水随即倒灌进去，船身倾斜，缓缓沉入河水中。
    “快跑啊！”
    “打仗啦！”
    受到不小的惊吓，码头上聚集的人一下子就四散开来，转身往城里拼命逃跑。
    钢铁战舰打出的第一炮没有造成任何平民的伤亡。
    除了炮兵打得准外，还有一个原因，那就是战船作为水上作战的重要工具，停靠码头时是决不允许平民随意靠近的。
    那艘被炸的战船离民众还是有些距离的，因此刚刚的爆炸并没有波及到他们。
    国王号又接连发射出三枚炮弹，将剩余的三艘战船全部击沉，然后继续向西航行，王都离金卫城并不远。
    没过多久，十余艘水泥蒸汽船浩浩荡荡地开过去，直奔王都君辉城。
    与此同时，金卫城的领主乔伊伯爵才刚刚收到码头的通报。
    “什么？！”他惊得瞪圆眼珠子，“你说刚刚有一艘巨大的铁船向码头发起攻击？”
    “是的。”
    面前单膝跪地的士兵回答道：“那艘铁船现在正朝王都方向驶去。”
    王都？
    忽然想起什么，乔伊伯爵猛地拍了下大腿。
    “糟糕！那肯定是黎明城的战船，快集结骑士和士兵，还有魔法师，搭乘战船去追击他们！”
    “这个……”那位士兵面露难色，“回伯爵大人，四艘停靠码头的战船全被击沉了。”
    “什么？！”
    乔伊伯爵一下就慌了神，拿不定主意。
    “这……这……该怎么办啊？”
    “别慌，伯爵大人。”一位骑士主动站了出来，“既然没了战船，那应该派人去点燃烽火，升起狼烟，通知王都敌人来犯，然后集结部队，速去支援王都。”
    作为王都的护卫都市，金卫城最初的作用就是提防来自谜境森林的危险，特别是黑龙王。
    所以，金卫城建有一座用于传递敌袭消息的烽火台。
    “对，没错！”
    乔伊伯爵指着面前的士兵，下令道：“你快去烽火台升起狼烟，快！”
    “是！”那名士兵匆匆退下。
    接着，乔伊伯爵转头看向刚刚提出建议的骑士，说：“那集结部队的事情就拜托你了。”
    “是，伯爵大人。”那名骑士也退了下去。
    黎明城的战船怎么突然就出现在金卫城的码头？
    乔伊伯爵现在才开始思考这个问题，毕竟对方来得太快了，这边完全就没有做好准备。
    对了！临水城怎么没有派人报信？该死！都怪临水城，这一切都是蒙斯特伯爵的错！
    把所有责任都推卸到临水城的蒙斯特伯爵身上，乔伊伯爵这才心里好受些，日后国王陛下若是怪罪下来，就说是蒙斯特伯爵的错。
    乔伊伯爵还不知道，在他的潜意识里，觉得黎明城的军队是不可能攻下王都的。
    有这想法很正常，毕竟王都的青石城墙又高又坚固，历史上就没有人从外部攻破过。
    部队在西城门集结完毕，乔伊伯爵也穿上了祖传的铠甲，骑着一匹健壮的战马。
    就在他准备率领这支部队去支援王都时，有一名侦察兵匆忙跑了过来。
    “报告！伯爵大人，北边，北边出现了一支蜥蜴人部队！”
    “什么？！”
    乔伊伯爵大惊，这出现得也太不是时候了吧。
    这个领主背靠科技大亨

 第275章 攻打王都（上）

    王都君辉城，王宫城堡。
    “陛下，这是经过挑选的成年少女名单。”仆人恭敬地将一份名单递到桌面上，“她们已被女仆清洗干净，送进几间准备好的房间里等候，您今晚就可以开始享用了。”
    拿起那份名单，怀特粗略地扫了一眼，上面有二十几位于本月年满十六的少女名字。
    将名单放置一旁，他回应道：“嗯，我知道了，你退下吧。”
    “是。”仆人鞠躬后退出房间。
    在登基仪式结束后不久，怀特就对外颁布了第一条法令，声明国王拥有王都及周边区域成年少女的初夜权，贵族除外。
    在本月成年的少女都必须在每月规定的日子被送至王宫城堡向怀特献上初夜，
    当然，人太多的话，他一个人也吃不消。
    怀特就命人先去进行筛选，把外貌丑的和普通的少女统统淘汰掉。
    享受过后，一般会在第二天让那些少女离开王宫城堡。
    如果遇到不错的，怀特就会将其强留下来，使之成为自己的玩物。
    沦为玩物的少女若是乖乖听话，能获得一定的自由，享受贵族待遇，服侍得好的话，还能从怀特那里获得一些奖赏。
    要是不听话，就会被监禁起来。
    另外，如果玩腻了，会被怀特毫不犹豫地赶出王宫城堡。
    这条法令实施半年多来，怀特还挺享受的。
    成为国王、站在权力顶端的感觉就是爽啊，整个王国的女人都是我的囊中物，想怎么玩就怎么玩，他心情愉悦地想着。
    还是三王子的时候，怀特想玩女人还得老老实实去红馆等场所掏钱，若是看上某位不错的女子，只能派手下暗中去绑架。
    毕竟在街上强行掳人的话，会败坏王族的风声，还会惹父王不高兴。
    “诶哟？”
    怀特随即停下手头上的工作，再次拿起那份名单。
    “没必要等到晚上，今天就提前吧。”
    就在怀特起身准备去泄火时，凌风骑士门也不敲，一脸着急地冲了进来。
    “陛下，大事不好！”
    “啧！怎么了？”
    正要去干正事，却被人打扰到了，怀特的脸瞬间拉了下来。
    “金卫城方向升起了狼烟，有敌人来犯。”凌风骑士报告道。
    “敌人来犯？”
    听到这话，怀特立马没了玩女人的心思，眉头紧锁起来，沉声问道：“难道是黎明城的军队？”
    “是的。”凌风骑士点点头，“侦察兵发现蔚水河东侧出现异样，敌人应该准备从水上进攻过来。”
    “搞什么啊！”
    听到这个消息，怀特满脸愤怒地责问道：“敌人都攻打过来了，为什么现在才收到消息？”
    “这个……我不清楚。”
    “饭桶！废物！临水城和金卫城都是干什么吃的！”
    现在骂得再多也没用，敌人很快就能通过水路抵达君辉城的码头，必须赶快想应对之策。
    怀特紧急下令道：“凌风骑士，我命你快去集结部队，先让传信兵去向各地贵族求援，然后派出一支火枪队和一支魔法师团火速前往郊外码头，阻止敌人上岸。”
    “是！”
    情况紧急，凌风骑士没有行礼，直接转身跑去执行任务。
    得知敌人这么快就攻到王都，令怀特有那么一瞬间感到了慌张。
    他伸手抹去额头上的冷汗，现在冷静下来仔细想想，王都拥有堪比赤砂要塞的坚固城墙，没那么容易攻破。
    能如此迅速地来到王都，想必黎明城的舰队是跳过了临水城和金卫城，不然怀特肯定能提前收到敌人进攻的消息。
    这么说来，只要王都能坚守住，等金卫城和其他地方贵族的援军赶到，黎明城必败无疑。
    不！为什么要坚守？自己的部队也装备了跟对方一样的火枪，没什么好怕的。
    黎明城是不久前才宣布升格为城的，论人口、财力、工匠人数等等，它都远远比不上王都君辉城。
    去年的整个冬天，怀特下令全城的铁匠全力打造火枪，如今已经制造出了近两百把合格的火枪。
    这些火枪已装备到骑士手中，形成了强大的战斗力，击溃黎明城军队自然不在话下。
    想到这里，怀特信心大增，脸上不禁露出阴险的笑容。
    “哼哼哼，反叛者欧文·艾森，你这是过来送死！”
    郊外码头，先遣部队匆忙赶过来后，开始驱赶这里的民众。
    砰！
    一名骑士队长举起填装好铅弹的火枪，朝天空开了一枪。
    “这里马上就会成为战场，不想死的赶紧给我滚！”
    “快走！快走！”
    “走！走！走！赶紧走！”
    其他骑士挥动着手里的火枪，粗鲁地赶走民众。
    得知这里要打仗了，平民百姓自然被吓得赶紧离开码头，只是逃跑过程十分混乱。
    “哎哟！”
    有位平民在逃跑途中不小心被绊倒在地。
    附近正好有一名骑士在赶人，看到那人摔倒了，便走过去吼道：“搞什么！快给我起来！”
    紧接着，他还使劲往那位平民的肚子踹了一脚。
    “快起来呀！”
    “啊！”
    那位平民吃痛一声，随后赶紧爬起来，不敢顶撞骑士大人，只好跌跌撞撞地跑开。
    战舰上，欧文手里正举着望远镜，观察码头上的情况。
    看到平民都被赶走，他点了点头，这正合他的意。
    此次攻打王都，欧文并不想造成太多平民的伤亡。
    镜头一转，他还看到岸上有数位魔法师聚集在一起，手里举着法杖，嘴巴在动，显然是在施展大型魔法。
    “这次使用实弹炮弹就够了。”欧文语气冰冷地下达命令，“开火吧。”
    收到命令，国王号上的大炮随即转动炮口方向，正对着码头上的骑士和魔法师。
    嘭！
    实心大弹头从炮口飞射出去，准确地落在码头上，被砸中的倒霉骑士当场裂成数块，然后还在地上轰出了个大坑，大量沙土和碎石飞扬起来。
    受到炮弹的波及，大型魔法被打断。
    见此情况，码头上的先遣部队瞬间人傻了，特别是骑士，他们原本打算等敌人的战船再靠近一些，再列队射击，现在好像不用了。
    敌人拥有超远射程的攻击手段，火枪和大型魔法都打不到对面，而对面却能给轻而易举地打到他们。
    嘭的一声，第二枚炮弹打了过来。
    “快跑！”
    不知是谁喊的，在强烈的求生欲望下，先遣部队的人不约而同地转身逃跑。
    太可怕了！留下来必死无疑！这是他们逃跑时心里唯一的念头。
    这个领主背靠科技大亨

 第276章 攻打王都（中）

    仅几发实弹炮弹就吓破了先遣部队的胆子，趁此机会，国王号加速驶去，停靠在码头边上。
    人民军迅速走下战舰，占领并控制住码头，然后开始把重炮、重机枪和弹药等作战装备和物资搬运到岸上来。
    十多艘水泥蒸汽船随后赶到，各队士兵在码头附近的空旷地面上集合列队。
    待贾威斯子爵给各队队长分配完任务，攻占王都的军事行动随即拉开序幕。
    ……
    时间稍微往前推一点。
    王都的东城墙上，骑士和卫兵们正忙活着战前准备，搬运所需的物资，拉下投石机的臂杆等。
    负责防守东城门的是铁血骑士，是王都骑士团里资历久、地位高的老队长。
    他走过来，指着一名卫兵吩咐道：“你再去多搬几包爆炸粉过来，这几包很快就会用完的。”
    爆炸粉是王都骑士对黑火药的称呼。
    自从王都魔石研究协会研究出黑火药的配方，很快就发现除了能用在火枪上，它自身也是一种可怕的武器。
    要不然怀特去年攻打狮吼城时，也不会用到人体炸弹战术，对于不知道黑火药是何物的南境军队有奇效。
    经过一些摸索，王都骑士现在还学会使用投石机来抛投炸药包。
    “是！”
    那名卫兵点头应道，随后飞快跑开。
    嘭！
    听到远处传来的声响，铁血骑士扭头看向城外的码头，蔚水河的河面在阳光的照耀下凌光闪闪，一艘巨大的铁船正往码头缓缓驶去。
    那边已经开战了吗？
    由于距离较远，铁血骑士没办法看到码头的战况，刚刚隐约好像看到了铁船前端闪过一道火光。
    又传来几声轰鸣，没过多久，大铁船轻而易举地停靠在码头边上，船上士兵纷纷下船。
    见到这一幕，铁血骑士不禁将眉头紧锁起来，有些生气。
    “先遣部队到底在干嘛？为什么让反叛者这么容易就占领码头？”
    按理说，一支火枪队和魔法师团的战斗力已经足够强劲了，难道对方拥有更强力的武器不成？
    想到这里，铁血骑士心头隐隐有些不安。
    黎明城，去年还叫做边戍镇，愈发成为一种令人感到神秘的存在，听说骑士手中的火枪也是仿制对方的武器才制造出来的。
    短短一年多的时间里，黎明城为何能出现如此巨大的变化？铁血骑士实在是想不通。
    “准备得怎么样了？”
    就在这时，铁血骑士身后传来一道老人的声音，一下子就消除了他心中的不安。
    “桑德大人！”
    转过身去，铁血骑士见到一位身着金边魔法师袍、手持华丽法杖、头发白花、满脸皱纹的老者，急忙行了个标准的骑士礼。
    “一切都准备妥当，就等您了。”
    “那就好。”
    桑德满意地点了点头，然后义正言辞地说：“大胆逆贼竟敢侵犯王都，我亲赴前线，自然会施展魔法助你们击退敌人。”
    他是王都、甚至整个王国最厉害的魔法师，被上上任国王亲自封为首席魔法师，如今已侍奉过三位国王，威望极高。
    体内魔力拥有三种属性，分别是水、土、火三元素，在过去创造过多个成名魔法，例如水雾爆炸、熔岩喷发等。
    桑德后边还跟着一群年轻的魔法师，全都是他教过的优秀毕业生。
    其中一位魔法师站了出来，极其自负地说：“有我们伟大的桑德老师在，敌人肯定连城墙都摸不到。”
    “那是当然。”
    铁血骑士附和道：“我相信桑德大人的魔法，击溃敌人自然是不在话下。”
    这不是奉承，而是发自内心的，因为他见识过桑德大人和其他魔法师共同施展大型魔法，并深深为之折服。
    不止是铁血骑士一人，许多王都骑士都抱着相同的想法。
    即便王都骑士都使用过火枪，也见识过炸药的厉害，可心里仍旧认同过去的战争准则，那就是大型魔法能够左右战争的胜利走向。
    没有人对此感到怀疑，他们被过去的思维模式套牢了，一时半会改变不了。
    “快打开城门，放我进去！”
    城下，有位先遣部队的骑士满脸惊慌地跑了过来，双手空空如也，连武器都扔掉了。
    闻声，铁血骑士走近城墙，探出上半身往下望去，厉声责问：“你们是怎么回事？为什么没有阻止敌人的战船靠岸。”
    “太可怕了！”
    那位骑士急得都快哭了，带着哭腔回复道：“敌人太强了！我们完全不是对手，我好害怕，我要找妈妈……”
    “混账！”
    桑德也走了过来，指责道：“身为王都骑士，岂能被敌人给吓破胆，你这样子简直丢尽了骑士的脸面！”
    “那我不当骑士了！”
    “你！”
    怒火瞬间涌上心头，桑德正准备继续责骂，远处却突然传来一声轰鸣。
    嘭！一枚炮弹从码头方向极速飞过来，不偏不倚，刚好从正面击中桑德，他整个人直接往后面倒去，身体当场裂成数块。
    “啊啊！！！救命啊！”
    城下的骑士被炮火声吓到，转身往其他方向跑走了。
    铁血骑士刚刚通过余光勉强看到一道黑色残影从眼前划过，他缓缓转过头去，看到王都的首席魔法师桑德大人惨死在城墙上。
    一枚奇怪的筒状物深深嵌进了青石里面去，周围到处是飞溅出去的碎肉和血液，就在附近的桑德学生们和铁血骑士身上也沾了不少。
    他们该庆幸了，因为这是一枚榴弹炮炮弹，只不过还是一颗哑弹，所以才没有爆炸。
    与此同时，在战舰上操控舰炮的炮兵们正纳闷呢，没看到爆炸，还以为刚刚打出去的炮弹没打中城墙。
    “啊！！！”
    愣神了一会才反应过来，桑德的学生们身体不由自主地发颤，脸上露出惊恐的表情。
    “桑德老师死了？！”
    铁血骑士一脸不可置信地把头转过去，呆呆地看向远处的码头，反叛军离东城门还很远呢，为什么能攻击到这里？
    嘭！嘭！嘭！
    紧接着，原野上也闪过数道火光，那是地面火炮部队发起的炮击。
    数枚炮弹依次落在城墙上，并成功触发引信，产生巨大的爆炸，炸得城墙摇摇欲坠，一团团火焰和黑烟腾空升起。
    受到爆炸影响，那颗哑弹也被引爆，铁血骑士和桑德的学生们还没明白怎么回事，就被炸死了。
    同样被引爆的还有一些搬运到城墙上的炸药包，将附近的卫兵连同投石机一起炸了个粉碎。
    才刚开战没多久，负责指挥的铁血骑士就被炸死，东城门很快就陷入混乱之中。
    这个领主背靠科技大亨

 第277章 攻打王都（下）

    目睹坚固的青石城墙在炮火的轰击下不堪一击，温妮也想在这场战争中作出贡献，便跃跃欲试地跑到欧文面前。
    “领主大人，让我也去帮忙吧！我可以像上回那样从空中扔下炸药去炸城墙上的敌人。”
    说着，她还兴奋得伸展了几下翅膀。
    “不行，我不能让你去以身犯险。”
    欧文果断摇头，拒绝道：“对方持有火枪，即便你能从空中接近城头，那也太危险了，这个任务还是交给火炮营吧。”
    “哦……那好吧。”温妮嘟起嘴来，垂头丧气地退下了。
    火炮阵地上，布鲁大手一挥，大声道：“开炮！”
    再次发起一轮炮击，这一次，大炮主要瞄准的是城门。
    在无情的炮火打击下，城头早已被炸得残破不堪，浓烟滚滚，城墙上的骑士和卫兵更是死伤惨重，毫无反抗之力，防线已然崩溃。
    这便是武器装备落后的下场，在战场上陷入被挨打且无法还手的局面。
    不需要太同情他们，这是战争，总有一方要为此付出惨重代价，不是王都，就是黎明城。
    如果是黎明城不敌王都，欧文他们的下场不见得会比那些惨死的敌人好多少，以怀特的心狠手辣，说不定还会更加变本加厉。
    轰！！！
    城门瞬间就被炮火轰开。
    使用望远镜确认到这一状况，布鲁随后向炮兵下令停止炮击，准备下一步行动。
    另一边，贾威斯子爵命令号兵吹响进攻号角，响亮的号角声传遍码头。
    数支火枪部队随即展开行动，朝着东城门火速前进。
    当人民军抵达东城门时，发现本应在城门后面待命的部队早就跑没影了，地面到处是坑坑洼洼，有多处坑正冒着黑烟，此外还躺着好几具尸体。
    也对，没人能在炮火轰击下保持镇定，除非是被吓傻吓疯。
    “突击一队，跟我来！”
    “突击二队，这边！”
    “三队……”
    火枪部队被分成多支突击队，按照贾威斯子爵分配的进攻方案，他们兵分多路进入君辉城中，与敌人展开巷战较量。
    一边清理敌人的残余部队，一边向王宫城堡徐徐推进。
    与此同时，潜伏在王都的间谍也没闲着，和他招收的手下——都是因失去亲人而痛恨怀特的平民——在城中积极引导民众去避难。
    引导的途中，间谍还不忘宣称自己是欧文的手下，是奉命来帮助他们的。
    相比怀特对民众不管不顾，欧文此举又狠狠刷了一波民心。
    外城区是平民居住的地方，突击队遇到的大多是脱离队伍的零星敌人，并没有遇到什么强有力的反击，一路就这样平推过去。
    踏入内城区后，突击队的推进速度一下就减缓了下来。
    砰砰砰！
    在某条通往王宫的道路上，由卡迪尔率领的突击五队遭遇到了敌人的猛烈反扑。
    回射对面一枪，乔尔急忙缩回去，背靠着墙壁，忍不住破口大骂。
    “该死！他们居然在路上设置了掩体，若是打算强攻过去的话，我们队伍肯定会出现不小的伤亡。”
    看样子，王都骑士在使用火枪时累积了不少经验，已经发现掩体能降低敌方火力对人员和装备的杀伤破坏作用，同时提高人员和武器装备的战斗效能。
    不仅如此，他们还发现给火枪装填弹药有点费时间，就研究出了两人交叉换人开枪的战术。
    “不要着急，乔尔。”
    躲在另一处墙壁后面的卡迪尔回应道：“别忘了，领主大人早就预想到这种情况，还特地给我们配备了新武器。”
    说着，他从身后掏出木柄手榴弹，脸上露出坏笑。
    木柄手榴弹结构相对简单，比较容易批量制造，能用于杀伤有生目标、破坏简易土木工事或完成其他作战任务。
    用它来炸死掩体后方的敌人，那自然是绰绰有余。
    左手扣住木柄手榴弹末端的拉环，卡迪尔等待投掷的好机会。
    待前排敌人开完枪，后退装填弹药，换下一批人上去开枪的空档时间，他猛地一拉，探出身子，用力将手里的木柄手榴弹朝前方扔过去。
    木柄手榴弹顺着抛物线落到掩体后方，敌人也看到了对方扔过来的“短木棍”。
    “这是什么东西？短棍？”
    附近一位骑士不知那是何物，想要弯腰去捡起来。
    就在他刚伸出手的那一刹那，木柄手榴弹便爆炸了开来。
    砰！！！
    “啊——”掩体后方的敌人发出一阵惨叫。
    见此情况，卡迪尔抬手一挥，大喊道：“跟我冲！”
    得令，突击五队端起栓动步枪冲了过去，发现还有战斗能力的骑士就立即开枪将其击毙，然后继续向前推进。
    其他突击队同样遇到过类似的情况，在木柄手榴弹的帮助下，也顺利突破了。
    除此之外，突击队还遇到了黑衣刺客的袭击，跟去年暗杀欧文的那伙人一样，都是阉人，是怀特的暗面手下。
    跟王都骑士不同，他们虽然没有持有火枪，但是经常从隐蔽的地方窜出来发动袭击，非常难缠，而且个个都还视死如归，所造成的伤亡人数竟比王都骑士还要多。
    所幸的是，黑衣刺客人数不多，并不能影响战争局面的走向。
    再加上突击队特意留了个心眼，他们后面的偷袭成功率就不高了。
    在巷战中，魔法师没能发挥出什么用处，施展魔法需要时间，射程也不如火枪远，被人民军打得一败涂地。
    不少魔法师担心自身安危，还对自己施加了魔法护盾，结果没鸟用，一枪就破掉了。
    突击五队顺利抵达集合地点，也就是王宫城堡的入口大门前方。
    他们并不是最早抵达的，已经有好几支队伍到了，正在临时构建的射击阵地上与敌人对射。
    王宫城堡外围被一条护城河隔开，只有三座桥梁可以直达城堡的入口大门，不过那里部署了大量的敌人，并建造了还算坚固的防御工事。
    卡迪尔这才发现，原来大部分王都骑士都集合到了城堡周围，那便是今天最难啃下的骨头，也是最后的攻坚战。
    没有多想，他赶紧带领队员加入这场战斗。
    就在这时，架设了重机枪的推车被推了过来，机枪手朝着对面突突突地狂扫，机枪口吐出长长的火舌。
    效果不是很理想，毕竟敌人也不是傻子，面对火力这么强大的机枪扫射，当然是赶紧躲起来，避开子弹。
    不过也不是完全没有作用，重机枪在压制敌人火力这方面无可比拟。
    直到火炮营艰难地将重炮推至指定位置，开启炮击。
    在可怕的炮火轰击下，敌人迅速溃败，人民军趁机通过桥梁，攻入王宫城堡，剿灭剩余仍在反抗的敌人。
    这个领主背靠科技大亨

 第278章 逃亡

    王宫城堡。
    见况不妙，凌风骑士当即带着数名扈从脱离正门战场，匆忙跑到国王办公的地方。
    在办公室门前，他正好与几位同样跑来的黑衣刺客相遇。
    凌风骑士认识那名为首的刺客，没有名字，只有一个称号，记得是叫铁火，是陛下暗面手下的头目，负责处理明面上不能做的事情。
    铁火没有说话，只是冲凌风骑士点了下头。
    两人吩咐各自的手下在外面候着，然后一同进入办公室，看见怀特正呆坐办公桌前，双眼空洞无神。
    “陛下。”
    凌风骑士满脸焦虑地走过去，劝说道：“黎明城的军队已经来到城堡大门，估计要不了多久就会攻进来，我们还是快逃吧。”
    “陛下，再不走的话，恐怕就来不及了。”铁火也跟着相劝。
    其实，怀特早在收到前线战报，得知东城门被攻破时，就很清楚自己败局已定。
    为什么会这样？他有点想不明白。
    前年冬天毒死父王，在王位争夺战中大胜王兄莱戈维斯，自己终于如愿以偿成为国王，站上权力的巅峰。
    二王姐在南境闹独立是个意外，虽然过程有些曲折，但怀特还是攻下了狮吼城，全面收复南境在望。
    局势明明一片大好，可突然间却急转直下。
    黎明城的军队以摧枯拉朽的攻势占领码头，攻破东城门，直逼王宫城堡。
    这速度太快了，快到令人难以置信。
    原以为自己下令让全城铁匠打造出这么多火枪，战胜黎明城军队并不是很难的事情。
    毕竟王都拥有强大的财力和人数众多的铁匠，远不是黎明城可以比拟的。
    现在看来，这一切是多么的好笑，连坚守王都都无法做到，更别提等待各地援军的救援了。
    稍稍回过神来，怀特看到前面站着的凌风骑士和铁火，心中有一团怒火忍不住窜了上去。
    “一群废物！”
    他抓起桌上未处理的文件，朝眼前两人用力扔去。
    扔出去的一沓纸张瞬间散开，击中前面两人的腹部，随后飘落在地上。
    “为什么连王都城门都守不住？居然让敌人这么轻而易举地攻进来，我养你们这帮废物到底有什么用？”
    凌风骑士惭愧地低下头去，解释说：“陛下，我们已经尽力了，可敌人实在是太强了，我们完全不是对手。”
    “太强？”
    怀特气得说话都走音了，里头还带着一丝颤音。
    “我不是已经给你们配备了火枪吗？是不会用吗？”
    “陛下。”作出回应的是铁火，“我们的火枪数量严重不足，他们却做到了人手一把，而且操作起来比我们的还方便。此外，他们拥有射程超远、威力极强的新武器，东城门就是被那新武器打得连还击都做不到。”
    听到这话，怀特嘴巴不由得抽了几下。
    且不论那威力强大的新武器，黎明城军队是如何做到人手一把火枪的？难道他们拥有比王都还多的铁匠不成？这不可能！
    可不是的话，他又想不出其他原因。
    从一开始，怀特就不应该小瞧边戍镇，如果当初能优先搞定东境的话，眼下也就不会落得这样的下场。
    当时南境闹独立，他将二王姐的威胁程度排在了边戍镇之上，把绝大部分精力都花在了对付南境军队上。
    怀特现在就是后悔，没有意识到边戍镇的巨大潜力，才导致让对方有时间制造出更加强大的新武器。
    突然，怀特想起夜魅临死前让人捎带给自己的话，其中就有一句“不要轻视边戍镇”。
    或许，她费尽心思搞来火枪，就是想提醒自己要重视边戍镇，可怀特却将其忽视了，还因为成功仿制出火枪而沾沾自喜。
    蠢！真是愚蠢至极！
    过去无法改变，现在再后悔都没有用了。
    轰！！！
    就在这时，王宫城堡大门方向传来响亮的炮鸣声，地面也随之出现轻微震动，一尊精美花瓶不慎掉落了下来，哗啦一声碎成一片。
    “陛下！”凌风骑士顿时着急起来，“快逃吧，没什么时间了。”
    “陛下，他们已经把新武器推过来了，估计城堡大门快守不住了。”铁火也说。
    再不跑就死定了！怀特还不想死，他痛恨欧文·艾森，绝对要不惜一切手段搞死这个滚蛋！王之宝座一定要重夺回来！
    “走！你们随我进密道。”
    从座位上站起来，怀特赶忙离开办公室，带领一群人前往国王寝室。
    在寝室的壁炉后面有一条密道，这是只有王族人士才知道的地方，主要用于逃生。
    打开密道入口，怀特一行人涌了进去，然后放下死门，彻底断绝后方追杀的可能。
    密道有多个出口，考虑到城内现在是一片混乱，怀特不想冒险，就选择了最长的那条密道，出口通向城外。
    当天夜晚，怀特一行人在密林中露宿，黑衣刺客和骑士扈从在周围放哨。
    怀特正坐在柴火前取暖，春雪才刚消融，一到夜晚就特别冷。
    “陛下。”凌风骑士递来烤好的肉，“可以吃了。”
    接过表皮烤得有些焦黑的肉，怀特下嘴咬下一口，才咀嚼了几下，他就立马吐了出来。
    “太难吃了！”
    说完，他将手里的烤肉扔到地上。
    怀特现在又是一股恼火，他可是高高在上的国王，却要在野外受冻，吃着难吃至极的食物，这落差太大了，一下子难以接受。
    “呀！食物可不能浪费。”
    见状，凌风骑士赶紧过去捡起那块烤肉，轻轻撇去上面的枯叶和泥土渣。
    “这可是我的扈从好不容易才弄来的肉。”
    “一点味道都没有，难以下咽，要吃你自己吃，反正我不吃。”怀特嫌弃道。
    “陛下，您多多少少吃点东西吧，我这里还有些干粮，要不您吃点？”
    说着，凌风骑士从怀里掏出一包干粮，递给怀特。
    “不要！”
    怀特瞧都没瞧一眼，直接就拒绝了。
    “唉——”凌风骑士无奈叹息，只好把那包干粮收回去。
    这时，铁火急忙跑了过来，催促道：“陛下，快跑！”
    “黎明城军队找过来了？”怀特惊慌道。
    “不，是蜥蜴人，北边有一群蜥蜴人发现我们了。”
    “蜥蜴人？”
    听到不是黎明城军队，怀特倒突然觉得没有那么害怕了。
    “不就是区区的亚人种族，干掉他们呀！”
    “可他们手里有火枪。”
    话音刚落，远处传来砰的一声枪响，在场的人猛地一个激灵，赶紧拿起武器，进入战斗状态。
    该死！为什么蜥蜴人也有火枪？是黎明城提供的吗？
    没时间想这么多了，在凌风骑士和铁火等人的护卫下，怀特匆忙往西边逃窜。
    然而，蜥蜴人在后面急追不舍，双方距离越来越近。
    没办法，凌风骑士和铁火只好指示各自的手下留下来断后，为怀特顺利逃跑创造一线生机。
    可惜，他们人太少了，阻拦不住那群蜥蜴人。
    砰的一声，一颗子弹从前面飞来，射中了怀特旁边的一棵树，吓得他赶紧躲在另一边的树后面。
    “该死。”凌风骑士也背靠着一棵树，“他们已经跑到我们前面去了。”
    “我们被前后夹击了。”铁火也说道。
    能这么快就形成夹击局面，靠的是敏捷型蜥蜴人的速度，以及他们本身就十分优秀的嗅觉。
    双腿恐惧得开始打颤，怀特扭头看向凌风骑士和铁火，害怕地问道：“现在该怎么办？”
    “陛下，我们俩留下来吸引火力，您往其他方向逃跑吧。”凌风骑士提议道。
    “那就交给你们了！”
    怀特毫不犹豫地答应了，因为他怕死。
    撂下这句话，他就撒腿朝其他方向跑去，头也不回。
    遗憾的是，怀特没跑出去太久，就看到前面有一位落单的持枪蜥蜴人。
    这下完蛋了，他心如死灰。
    不！我一定要活下去，就一个蜥蜴人而已，我能杀死他！
    身处绝境，起到了背水一战的效果，怀特竟鼓足勇气拔出用来防身的短剑，朝蜥蜴人冲了过去。
    “啊——去死吧！”
    砰！
    那位蜥蜴人也不是吃素的，并没有被对方的举动吓到，果断举枪射击。
    这个领主背靠科技大亨

 第279章 新王

    战斗结束，蜥蜴人将这些人类尸体都拖到一个地方集中起来。
    怀特的尸体被单独放在边上，因为他身上穿的衣物跟其他人不一样，显得有些高档华丽。
    明眼人都看得出来，这个人类的身份应该不一般。
    没过多久，鲁沙就背着那把熟悉的巨斧走来，向族人询问战况。
    “都解决掉了吗？没有放走任何一人？”
    “族长。”
    一位蜥蜴人走过来汇报道：“这伙可疑的人类已被我们全部射杀，没有放过任何一人。”
    “很好。”
    鲁沙满意地点点头，随后过去查看那些人类尸体。
    穿着盔甲的人类应该就是骑士了，只是可惜这些坚固的装备根本就无法抵挡子弹。
    另一边黑衣刺客的装扮看着十分眼熟，难道跟去年暗杀盟主的刺客是同一批人？
    带着这个疑问，鲁沙抬手指向其中一具黑衣人的尸体。
    “检查过这些黑衣人的身体没有？”
    “还没有，族长，我这就去查看。”
    那位蜥蜴人恍然，当即过去强硬地撕扯其中一具刺客尸体的裤子，检查下半身。
    之后又检查了几具尸体，他才转头冲鲁沙回复道：“族长，他们下面用来繁衍后代的小棍子都被割掉了。”
    看来是同一批人了，把这些刺客都解决掉，也算是消除了日后对盟主可能带来的威胁。
    “我知道了。”
    接着，鲁沙视线一移，注意到还有一具单独放在地上的尸体，从身上的衣服判断，最起码的身份应该是贵族。
    这么晚了，也不知道这位贵族为何要在野外露宿？而且此处距离盟主攻打的王都君辉城并不算远，难道……
    指向怀特的尸体，鲁沙又问：“你们有谁知道这个人类的身份？”
    在场的蜥蜴人面面相觑，过了一会儿，才有一位族人走上前报告。
    “回族长，我好像听到其他人类称呼这个人类为‘陛下’。”
    “陛下？你确定？”鲁沙再确认一遍。
    “是的。”
    如果是以前，鲁沙确实不知道陛下是什么意思，随着跟人类的接触越多，他已经明白陛下是一国之君的意思。
    “嚯！”鲁沙露出欣喜的笑容，“没想到还有这般惊喜的收获。”
    击溃金卫城的部队后，他便带领部队趁着夜色西行，准备与黎明城军队会合。
    因为蜥蜴人的外貌太显眼了，大白天行动的话，会吓到路上遇到的人类，继而引起恐慌。
    移动途中，在前方探路的蜥蜴人意外发现了这群形迹可疑的人类，本打算先探清楚他们的底细，再决定要不要动手。
    不料对方的刺客却抢先袭击了自己的族人，愤怒的鲁沙这才下令消灭掉他们。
    结果意外逮住了逃亡的国王，这次的行动绝对赚了。
    取下背后的巨斧，鲁沙对准怀特的脖子一斧子砍下去，然后抓住头发，把头颅给拎了起来。
    “哼，让我带过去给盟主确认一下。”
    说完，鲁沙取出一块布将怀特的头颅包起来，悬挂在腰间。
    接下来，他吩咐族人把这些人类尸体堆起来，用火处理掉，然后继续朝着王都方向行进，于次日清晨和驻守码头的人民军会合。
    ……
    君辉城，郊外码头。
    战斗持续到第二天上午，王都的反抗力量才被彻底扑灭，人民军全面接管了这座大型都市。
    “侯……不，陛下。”
    来到欧文面前，贾威斯子爵一脸尊敬地单膝跪下，称呼也改口了。
    “人民军已顺利攻下君辉城，它现在是您的了。”
    稍后赶来的鲁沙也跟着单膝跪下，祝贺道：“恭喜盟主。”
    “新王万岁！”
    见状，在场的士兵也纷纷跪了下来，激动地发出呼喊。
    环顾四周，欧文看到在场的士兵脸上无不洋溢着兴奋的神情，明明一宿没睡，每个人却精神十足，毫无倦意。
    成功拿下王都，怀特也死了，恐怕在大家心中，自己已经是晨光王国名副其实的新王了吧。
    毫无疑问，这场战斗获得了巨大的胜利。
    预计王都易主的消息很快就会传遍整个王国，凭借一天不到就攻破君辉城的辉煌战绩，欧文的名望到时会提升到一个全新的高度。
    这有利于推动改革，建立新制度。
    打算投靠新王的贵族大概会第一时间传达投诚的意愿，而那些准备抵抗到底的顽固贵族，就等着被人民军收拾吧。
    既然已下定决心成为晨光王国的新王，欧文自然要治理好这个国家，对人民负责，而不是贵族。
    轻吐一口气，欧文开口道：“辛苦你们了，我们进城吧。”
    “是，陛下。”
    贾威斯子爵赶紧站起来，随后向身后的士兵下达命令：“还不快点保护你们的新王入城。”
    “遵命！”
    士兵们迅速排成两列纵队，护在欧文的两侧，而玛佩尔和安洁莉卡则紧跟在后面。
    在众人的保护下，欧文一行人走下战舰，朝着王宫城堡进发。
    此次进城，欧文并没有让任何蜥蜴人跟随，包括温妮，而是吩咐他们继续留在码头待命。
    王都君辉城对亚人种族的排斥程度比其他地方还要严重，欧文并不想在城里引起民众的恐慌。
    想让王国民众从内心里愿意接受亚人种族，这个任务十分艰巨，是急不得的，要慢慢来。
    现在能够接纳亚人种族的人类都市只有黎明城，来风港和东升要塞那边也已经开始配合教会大力宣扬与亚人种族和平共处的新理念。
    因此，纠正国民观念的方法思路已经确定好了。
    以黎明城为起点，先对外扩散至整个东境，有了成功的范例，就可以在全国范围内大力宣传东境，去逐渐改变大家对“亚人种族都是凶恶坏蛋”的错误认知。
    走过破烂不堪的东城门，进入街道，欧文没看到半个人影，十分冷清，有种战后残破的凄凉感。
    继续前行，一路上能看到多处残垣断壁，地上到处是砖瓦碎石、斑斑血迹，不时还能看到没来得及搬走的尸体和不知道是谁的残肢断臂。
    由此可见，当时的战斗有多么激烈。
    好在欧文把黎明城和东升要塞的高级神官都带了过来，他们连同王都的高级神官一起紧急救治受伤的士兵，这才极大地减少了阵亡人数。
    迦勒圣教国本来是不想干涉他国内战的，可他们又是暗中支持欧文的一方，便答应以拯救苍生的名义派出高级神官跟随黎明城军队行动。
    所以，救治的对象不止有受伤的平民和人民军士兵，还有敌人。
    只不过，敌人接受完治疗，会被人民军解除武装，严加看管起来。
    这个领主背靠科技大亨

 第280章 证明

    当欧文一行人抵达王宫城堡时，驻守此地的士兵纷纷单膝跪下，满怀着敬意高声呼喊。
    “新王万岁！”
    在通往议事大厅的道路上，士兵们整齐地跪在两边，以他们自认为最高的礼数迎接新王的到来。
    欧文坦然地接受了这些士兵的好意，在他们的注视之下，率领一众护卫从他们面前走过。
    道路的尽头是一条百级阶梯，欧文踏上阶梯，一步步来到宫殿大门前，然后进入议事大厅。
    一走进议事大厅，欧文身后的士兵迅速往两边小跑过去，在大厅周围布防。
    大厅中央聚集着一群忐忑不安的贵族，见到欧文来了，他们赶紧从中间让出一条通往王座的通道。
    穿过这条通道时，欧文完全没去看边上的贵族一眼，径直走到王座面前，转身坐了下来。
    玛佩尔和贾威斯子爵这对父女换上严肃的面孔，在王座前的阶梯两旁伫立着。
    安洁莉卡没有跟着进来，而是在宫殿门外候着，因为这里有不少贵族认识她。
    毕竟人长得太漂亮了，以前每次随着圣殿骑士团过来支援晨光王国，在停留君辉城期间，都会有贵族见色起意，过来搭讪安洁莉卡。
    当时安洁莉卡对男人没有丝毫兴趣，自然是完全不理会他们。
    看到欧文坐在王座上，下面的贵族随即跪在地上，齐声道：“恭迎陛下。”
    跪下的人大多都是三王子派系的贵族，怀特登基为王后得到提拔。
    如今怀特战败了，他们毫不犹豫地抛弃过去的立场，选择投靠新王，想为欧文效力，从而继续谋求自己的利益。
    当然，并非所有贵族都选择心甘情愿地跪下，后面就有几位依然站着的贵族，他们一直盯着王座上的欧文。
    “我们不承认你是新王！”前排的老贵族最先开口道。
    “没错！”边上一位还算年轻的贵族也站出来说，“那不过是流言，你身上到底有没有王室血脉还不得而知，我们绝不承认一个外人成为晨光王国的新王。”
    “对！我们不怕死！”其他人也跟着附和。
    原来如此，这群人是坚决拥护韦尔斯王族的贵族，对王室有着绝对的忠诚。
    地上跪着的贵族悄悄抬头瞄向他们，暗中露出轻蔑的表情，识时务者为俊杰，这时候谁还管王室血脉啊，这世间就只有一个道理，那就是胜者为王。
    竟敢对新王不敬，大厅里的持枪士兵走过去准备拿下那些不愿跪下的贵族，却被欧文抬手阻止。
    “等下，你们先不要动手。”
    见士兵回到原来的位置，欧文扭头看向那几位不畏生死的贵族。
    老实说，跟选择投诚的贵族相比，欧文还挺欣赏他们的，因为他们身上有一种难能可贵的品质，那就是忠诚。
    “不承认我是新王，也就是说，你们仍旧效忠于怀特·韦尔斯，对吧？”欧文问。
    “没错！”老贵族回应道。
    “可他已经死了，难道你们打算继续效忠一个死人？”
    说完，欧文冲贾威斯子爵使了个眼色，后者当即领会，取下挂在腰间用布包裹的东西，朝前面扔去。
    一颗人头在地上骨碌碌地滚了几圈才停下，众人定睛一看，竟然是怀特的头颅！
    “咿——”个别贵族被那颗血腥的人头吓得发出怪叫。
    更多人则是忍不住倒吸一口冷气，对欧文的恐惧感上升了一个档次，连忙低下头去。
    “怎么会……”
    老贵族满脸震惊，他还以为怀特顺利逃出王都，没想到还是惨死在他人手中。
    一想到韦尔斯老国王的两个儿子都死了，悲痛情绪瞬间涌上心头，那位老贵族一个站不稳差点摔倒，幸好被边上的年轻贵族及时扶住。
    欧文之所以这么做，就是想彻底斩断这些人对旧王的念头。
    “如果我能证明自己体内拥有王室血脉，你们是不是就会效忠于我？”欧文又问。
    “那就证明给我们看。”回答的是正在扶人的年轻贵族，“若你体内真有王室血脉，我们愿意臣服。”
    “很好。”
    听到想要的答复，欧文嘴角轻微上扬。
    其实，欧文可以直接向士兵下令将那几位碍事的贵族处理掉。
    只要没了反对的声音，凭借强大的黎明城军队，他有称王的资格和实力。
    为什么非得要让他们效忠于自己？
    原因很简单，那就是欧文不想在君辉城呆太久，打算一次性把与怀特有勾结的贵族统统铲除掉，再派遣黎明城市政厅的官员过来接管这座大型都市。
    毕竟欧文不是在这里长大的，对君辉城没有任何感情，未来的发展重心仍是黎明城，那里才是他心目中的新王都。
    但也不能对君辉城不管不顾，考虑到市政厅官员同样不熟悉这座城市，故而需要与当地贵族进行合作，前提条件是背景要干净。
    倘若那几位忠于王室的贵族愿意效忠欧文，倒是个不错的合作对象，他们的忠诚是可以相信的。
    至于那些跪在地上的墙头草，则需要经过筛选才能任用。
    老实说，欧文对那些贵族不抱太大的希望，他们能够在这里任职，多半都是获得了怀特的信任。
    接下来，该怎么证明呢？
    需要一位拥有浓郁王室血脉的人，与欧文一块往魔力感应珠注入魔力。
    如果魔力感应珠显示出一种颜色的液体，就说明两人之间拥有亲密的血缘关系。
    莱戈维斯和怀特都死了，现在跟已故老国王有血缘关系的人就只剩下二公主翠丝特和四公主艾米莉。
    二公主目前人在南境，那就只能请四公主艾米莉帮忙了。
    昨天，人民军搜索王宫城堡的时候，意外发现了被软禁中的四公主，身体并无大碍。
    于是乎，欧文向一位士兵吩咐道：“去请四公主过来。”
    “是！”那位士兵领命退下。
    然后，欧文又叫另一位士兵搬来一张小桌子，置于王座阶梯前，再把地上的头颅收走，以免吓到四公主。
    贾威斯子爵走上前，将提前准备好的魔力感应珠放在桌上。
    没过多久，艾米莉跟着士兵来到议事大厅，看到这里有这么多人，她稍稍有些胆怯。
    在此之前，艾米莉被关在房间里的时间长达一年多，就连好玩的性子都消磨掉了。
    突然要她离开房间，反倒有点不习惯。
    在门口犹豫了会，艾米莉才鼓起勇气迈出步子，走到王座阶梯前。
    这小姑娘看起来跟莉莉卡差不多大，会使用魔力吗？欧文不禁怀疑。
    接着，欧文起身走下阶梯，在艾米莉面前蹲下身子。
    见对方一脸困惑地看着自己，欧文微微一笑，介绍道：“艾米莉，你我未曾见过面，不认识我很正常，我是你同父异母的哥哥。”
    不知道是不是心理作用，他对这位第一次见面的妹妹有种说不出的亲切感。
    “哥哥？”
    艾米莉狐疑地瞧了欧文一眼，又扭头看了看周围其他人，好像明白了什么。
    “你把三王兄怎么了？”
    “他死了，我现在是这个王国的新王。”欧文如实答道，“你会讨厌我吗？”
    艾米莉摇了摇头。
    “不，你替我大王兄报了仇，我还要感谢你。”
    对于这个回答，欧文并不感到意外，毕竟怀特居然狠心把自己妹妹都软禁起来了，说明这两人的兄妹关系很差劲。
    “既然如此，我的妹妹，能请你帮个忙吗？”
    “什么忙？”
    “跟我一起往魔力感应珠里注入魔力。”欧文伸手指了指一旁的小桌子，“对了，你会操控魔力吗？”
    “会，魔法老师教过我。”
    “那就好。”
    两人来到小桌子前，一大一小两只手同时放在魔力感应珠上面。
    考虑到艾米莉年纪尚小，操控魔力可能不是很熟练，欧文是配合着她注入魔力。
    咣的一声，魔力感应珠发出柔和的莹白色光芒。
    从底部开始，感应珠内部出现如水一般流动的蓝色液体，液体迅速增多，很快就填满整个感应珠，两人份的魔力果然溢出了。
    当一种颜色的液体出现的瞬间，就已经向在场的人做出了证明。
    见状，那位不愿承认欧文是新王的老贵族赶忙拉着扶住自己的年轻贵族跪下来，后面其他人也跟着跪下。
    “可以了。”
    停止注入魔力，欧文和艾米莉依次将手从魔力感应珠上面拿下来。
    “怎么样？”欧文转头看了过来，“对于这样的结果，你们还有异议吗？”
    “没有。”
    那些忠于王室的贵族齐声做出回应：“我们愿意为您效劳，陛下。”
    这个领主背靠科技大亨

 第281章 铲除毒瘤

    魔力感应珠显示的现象证实了欧文身上确实有王室血脉，顺利取得忠于王室的贵族承认。
    吩咐士兵将艾米莉带下去后，欧文重新回到王座前，转身坐下。
    “你们都起来吧。”
    得到许可，下边的贵族纷纷站起身。
    因为跪的时间有点长，不少人腿都跪麻了，起来时还特意揉了揉膝盖。
    “既然对我的血统没有异议，那从今往后，我，欧文·艾森·韦尔斯，就是晨光王国的新王。”
    作为艾森家族的养子，欧文对艾森这个姓氏是有感情的，故而决定保留。
    直接在后面加上韦尔斯的名号，也方便有正当的理由对外宣称自己是这个国家的新国王。
    “那是当然，陛下。”
    一位贵族主动走上前，尊敬地说道：“作为王室的一员，您就是晨光王国唯一合法的王，各地领主都必须承认这一点。”
    “你是？”
    “我是御前首相路德伯爵，陛下。”
    说完，路德伯爵抚胸弯腰，行为举止表现得毕恭毕敬。
    不过欧文心里很清楚，这家伙是在献殷勤呢，想继续在君辉城谋得职位而已。
    “嗯，我知道了。”
    欧文随口应了一句，然后又说：“虽然怀特·韦尔斯已死，但他所犯的罪行——弑父夺位、设计谋害莱戈维斯大王子、徭役赋税等等，到时会以公告的形式向民众告知，同时将其头颅悬挂于城门口示众，你们还有什么想说的吗？”
    “噢！陛下，这位暴君所犯的罪行可谓是人神共愤，绝不可饶恕！我与多位大臣曾多次试图阻止，遗憾未能成功。”
    不得不说，这位御前首相说话时的腔调、动作和表情都十分到位。
    不明真相的人铁定会被骗，以为他是个好人。
    欧文心知肚明，只是静静地看着路德伯爵的表演。
    “好在神明听到了我的祈祷，派来您这位众望所归的明君，率领所向披靡的军队，不到一天的功夫就将暴君从王座上拉下来，救民于水火之中，实在是王国之幸啊！”
    说着，路德伯爵又装模作样地用衣袖擦拭眼泪，搞得好像真为欧文的出现而感到欣慰。
    “陛下，我等衷心拥护您，愿继续为您效犬马之劳。”
    “愿效犬马之劳！”其他贵族也纷纷应和。
    “哼！”
    对此，那位忠于王室的老贵族冷哼一声，当面拆穿道：“路德伯爵，你这戏演的还像一回事。”
    “唉，西泽子爵，话不能这么说。”
    路德伯爵不希望自己在欧文面前建立的好形象被戳穿，急忙掩饰，搬出一套说辞。
    “你自己不受重用，被排斥到权力边缘，连进王宫城堡的机会都没有，自然看不到我们这些做大臣的良苦用心，造成一些误会是难以避免的，我理解。”
    “你！”
    西泽子爵顿时来气了，抬头看向欧文。
    “陛下，路德伯爵他……”
    话未说完，就被欧文抬手阻止。
    “行了，我已经知道，不用说了。”
    见状，路德伯爵暗中窃喜，陛下十有八九选择了相信自己，不然是不会打断的，准备好的各种说辞也不用拿出来了。
    大概是刚刚不承认新王的顽固举动，才令西泽子爵不讨陛下的喜欢，他猜测。
    然而，欧文接下来做的事情却让路德伯爵有些看不懂。
    “贾威斯子爵，刚刚有多少人合格？麻烦你把他们都挑出来。”欧文说。
    “是。”
    贾威斯子爵走了过来，从路德伯爵所在的人群中指出几位贵族，让他们移步到忠于王室的那群贵族里去。
    做完这些，贾威斯子爵回到王座阶梯前，抚胸报告道：“陛下，我挑出来的那些人都是刚刚没有应和路德伯爵的。”
    欧文特地数了一下，算是忠于王室的贵族，不多不少，正好十人。
    只有这么点人，不过倒也不意外，怀特肯定会对任用的贵族进行筛选，不听话的早就被排除出去，也就个别不重要的官职没必要换人罢了。
    “来人呐。”
    转头看向路德伯爵一行人，欧文下令道：“把这群人全都给我关进地牢里去，日后再进行审判。”
    收到命令，边上的持枪士兵迅速出动，将路德伯爵一伙人包围起来，准备将他们统统带走。
    “慢，慢着！”
    见事情的发展跟自己预想不一样，路德伯爵立马慌了。
    “陛下，您这是什么意思？”
    “就是字面上的意思。”欧文冷淡地回复道。
    “不不不。”
    路德伯爵惊讶地瞪大眼睛，满脸不可置信，欲走上前理论，却被士兵控制并反手押住。
    “哎呀！陛下，您不能这么做！您想管理好君辉城就需要借助我们的力量！”
    “没错！陛下。”其他被士兵包围的贵族也附和道。
    “我不需要你们。”欧文摇了摇头，“我打算组建新的市政厅管理君辉城，同时推进改革，建立新制度。”
    老实说，看到路德伯爵极力贬低怀特，撇清跟自己的关系，还有一群人跟着应和，让欧文对那些贵族的评价可谓是差到极点。
    一个个的都盘算着自己的利益，简直就是依附于王室、吸取王国养分的大毒瘤。
    留下他们估计也不会为人民办实事，还会成为推行新制度的阻力，那不如乘此机会将其全部铲除掉。
    更重要的是，能够担任御前首相的路德伯爵肯定与怀特是有勾结的，那些应和的贵族估计也八九不离十。
    一下子将他们铲除掉，以后也能省心不少。
    “把他们都带下去。”欧文又重申了一遍命令。
    “遵命！”
    士兵们果断采用强硬手段，将那群贵族全都控制起来带走，个别死活不肯顺从的人会被强行拖走，丝毫不讲颜面。
    “不！陛下！陛下——”
    随着最后一位吵闹的贵族被士兵暴力拖出议事大厅，现场这才安静了下来。
    至于审判的事，等尤奇娜被带过来后，再交由玛佩尔一一去审问，根据其所犯下的罪行给予相应的惩罚。
    最后看向剩下来的十人，欧文微微一笑，向他们发出祝贺。
    “恭喜你们，通过了初步筛选，有资格成为新市政厅的一员。”
    “多谢陛下的信任。”众人齐声应道。
    “先别急着谢我。”
    欧文摇了摇手，随后说：“你们只是通过初步的筛选而已，以后还有第二次、第三次筛选，到时候能不能通过？那就要看你们的工作表现了。”
    这个领主背靠科技大亨

 第282章 怀特的后宫

    “那么，告诉我你们的名字，还有所担任的职务吧。”
    欧文还不认识那些通过筛选的十人，故而要求他们先自我介绍。
    “陛下，我是西泽子爵，担任……”
    众人依次向欧文作出回答，果然不出所料，他们目前在市政厅里担任的都是不起眼的小官职。
    “我叫塞拉尔·亨利，陛下。”
    最后一位看起来很有学者风范的人抚胸后说：“目前担任魔石研究协会的会长，负责研究和制作合成魔石的事宜。”
    “魔石研究协会？”欧文颇为好奇地看了塞拉尔一眼。
    根据之前间谍收集到的情报，怀特去年下令强制收购的硝石和灰粉全部都送往魔石研究协会。
    也就是说，黑火药的配方是在魔石研究协会那里摸索研究出来的。
    在王国范围之内，有这等能耐的人并不多见，所以欧文对塞拉尔这个人有点兴趣。
    “这么说，黑火药就是你带领协会成员研究出来的，是吧？”
    “黑火药？”
    塞拉尔先是一愣，但很快就反应过来。
    “哦！陛下，您说的是爆炸粉啊，原来它真正的名字叫黑火药，受教了。”
    他已经得知最早的黑火药就是在边戍镇制造出来的，怀特也是通过某种手段才从那里获取。
    “是的，黑火药是我们协会研究出来的。”塞拉尔坦率承认。
    顿了顿，他又解释道：“当时怀特·韦尔斯以削减研究经费作为威胁，迫使我们没日没夜地研究分析，才终于拿出一个像样的成果。”
    因为魔石研究协会研究出来的黑火药被怀特用于战争之中，塞拉尔担心欧文会惩罚他们，故而多解释了一句。
    “原来如此。”
    背后居然还有这种事，难怪怀特能这么快就掌握黑火药这一利器，欧文总算是明白了其中的缘由。
    不得不说，这人啊，有时候不稍微逼迫一下，是永远不会知道自己到底有多大的潜力。
    “不过呢，你们研究出来的黑火药配方并不完全正确。”
    “不完全正确？”
    听到这话，塞拉尔微皱眉头，求知的好奇心被彻底激发，连忙追问欧文。
    “陛下，不正确的地方在哪里？如果配方不对的话，为何我们做测试时，两种黑火药的燃烧效果几乎相同？这不应该啊，究竟是什么地方不对……”
    “咳咳。”
    欧文轻咳一声，打断道：“这事以后再说吧。另外，我对你们协会的合成魔石研究也有些兴趣，会找个合适的时间去拜访的。”
    “魔石研究协会期待陛下的到来。”塞拉尔高兴地回应道。
    看样子，欧文并没有怪罪魔石研究协会的意思，这让塞拉尔松了一口气。
    回去得好好准备准备，把协会的研究成果展示出来，若是能借此机会争取到更多的研究经费，那就更好了，他心想。
    “今天就先这样吧。”
    到此为止，欧文开始遣退众人。
    “你们可以离开了，王国城堡里还有些事情需要我去处理。关于新市政厅的组建，到时候我会通知你们的。”
    “事先提醒你们一下，我决心在王国建立新制度，治理方法会有极大的改变，传统的贵族分封制度将会成为历史。”欧文最后不忘发出讣告。
    那十位贵族离开议事大厅不久，安洁莉卡和几位队长级别的军官便进来了。
    “王宫城堡的搜查工作进行得怎么了？”欧文问那几位军官。
    军官们依次汇报了他们负责区域的详细情况。
    大致掌握王宫城堡的情况后，欧文思索片刻，给出处置方案，让仆人、厨师等人照常工作，以确保城堡的正常运作，而被抓捕的卫兵、骑士先关押起来。
    “陛下。”
    就在这时，贾威斯子爵站了出来。
    “昨天搜索王宫城堡时，在后宫的房间里发现了三十五名美貌女子。据负责人交代，其中有二十四位本月成年的少女，原定在近期向怀特·韦尔斯献上初夜。”
    啊？初夜？欧文不禁露出怪异的表情。
    “是这样的，陛下，怀特·韦尔斯去年登基后不久颁发了新王令……”贾威斯子爵对此做出解释。
    怀特竟然还做这种事？！真是令人羡……啊不，是愤慨万千！
    闻言，玛佩尔握紧拳头，眼中充满怒意，安洁莉卡更是毫不掩饰地展露出嫌恶的表情。
    “原定？也就是说，我搅和了怀特的好事咯？”
    想了想，欧文挥挥手，说道：“既然什么事都没发生，就直接放她们走吧。还有，记得对外发布公告，宣布那条王令即刻废止。”
    “是。”
    接着，欧文又问：“那其他十一名女子又是什么情况？”
    “她们是之前献初夜时被怀特·韦尔斯看上，并强留下来的。其中有五人不情愿，被监禁在房间里，不准外出。”贾威斯子爵回答道。
    “唉——”欧文不由得叹息一声，“既然如此，给她们一笔钱作为赔偿，然后让她们回家去吧。”
    除此之外，欧文也想不出别的好办法，怀特对她们造成的伤害，只能让时间去慢慢修复了。
    “明白。”
    话音刚落，贾威斯子爵忽然想起一件重要的事情，继续说道：“对了，陛下，有一名女子已经怀了怀特·韦尔斯的孩子，又该作何处置？”
    “什么？！”欧文惊得瞪大眼睛。
    都已经有了王室的孩子，那肯定不能随便放走，若是被不怀好心的人加以利用，无疑会变成新的麻烦。
    “嗯……”
    沉吟了一会，欧文从王座上站起来，开口道：“带我过去瞧瞧。”
    来到安置那位怀孕女子的房间门口，欧文、贾威斯子爵、玛佩尔和安洁莉卡四人打开房门进入，其余人则在外面守候。
    那名女子正坐在床边，看到欧文一行人闯进来，下意识地往里面靠了靠，有些害怕。
    可以看到她肚子微凸，不知道怀了几个月。
    抬起手指向欧文，贾威斯子爵向那名女子介绍道：“这位便是刚刚打败了怀特·韦尔斯的新王，听说了你的事情，特意过来查看情况。”
    “见，见过陛下。”
    女子赶忙站起身，向欧文鞠躬问好。
    注意到对方一直盯着自己的肚子看，她伸手遮挡肚子，很担心新王会对尚未出生的孩子不利。
    毕竟肚子里的孩子也拥有王室血脉，这位新王可能会觉得它很碍事。
    这个领主背靠科技大亨

 第283章 安排

    欧文知道这位女子在担心肚子里的孩子，所以才会有遮挡肚子的动作。
    视线上移，他又打量了下这位女子的容貌，确实挺漂亮的，难怪怀特会将她强留下来。
    “你叫什么名字？”欧文开口问道。
    女子低声下气地回复道：“黛莉娜。”
    见对方仍在紧张害怕，欧文便走到附近的桌子旁边，拉来一张椅子摆正，随后坐了下去。
    “黛莉娜，我不会残忍到对一个尚未出生的孩子下杀手，你大可放心。”
    “真，真的吗？”黛莉娜仍有些不太相信。
    “我向来说话算话。”
    “那我先谢过陛下。”
    获得这个保证，黛莉娜稍微松了一口气，但还没有完全放心下来。
    因为欧文承诺的是不会对未出生的孩子动手，并没有说孩子出生之后还能保住性命，未来仍旧是一片未知。
    可至少，这个孩子能够安全地降生在这个世界上。
    黛莉娜低头望向自己那微凸的肚子，伸出右手轻轻抚摸，眼中充满了一种名为“母爱”的柔情。
    “念你怀有身孕，我准许你坐下来跟我谈话。”欧文说。
    “谢陛下。”
    再次鞠躬感谢，黛莉娜坐回床边，然后不安地等待新王的发落。
    不过，欧文似乎并不着急决定要如何去处置黛莉娜，而是询问其过去经历的事。
    “说说你的事情吧，黛莉娜。你是什么时候被带到王宫城堡的？怀特为何要强留你？还有，什么时候发现自己有身孕的？”
    “这个……是，陛下。”
    虽然奇怪欧文为何要问这事，但黛莉娜还是老老实实地作出回答。
    “我是去年……”
    黛莉娜是怀特发布王令后第一批通过筛选、被强制送往王宫城堡献初夜的少女。
    那天夜晚，怀特进入房间准备临幸的时候，她也有过反抗的举动。
    只可惜，任何反抗都是徒劳的，黛莉娜被怀特强硬地摁在床上，身上衣物也被扒得一干二净。
    没有办法，她只好痛苦地闭上眼睛，默默忍受着这一切。
    侵犯途中，黛莉娜在脑海中幻想着自己喜欢的男生，两人是青梅竹马，本来约定了长大后结婚的，结果她不小心把名字“约翰”给叫出来了。
    怀特问清楚约翰是谁后，反而更加兴奋了，让黛莉娜在做的时候继续叫唤这个名字。
    听到这里，欧文不禁露出惊异的表情。
    怀特这家伙是不是有毛病？还是说，他觉得这样像是在玩别人的女人，感到特别兴奋？
    边上的其他听众，玛佩尔和安洁莉卡又是一脸嫌恶，而贾威斯子爵则没有任何表情，十分镇静。
    享用完首批少女，怀特很快就放走了其他人，却偏偏把黛莉娜强留下来，更是在某次临幸时放言说不想让她跟约翰见面。
    至于怀孕，那是黛莉娜在去年初冬出现孕吐现象后才知道的。
    等黛莉娜讲完，欧文闭眼沉思了会，然后告诉她。
    “除了你之外，还有十名少女被怀特强留下来，我准备给她们一笔赔偿费用，然后放她们离开王宫城堡。”
    “既然如此，既然如此……”
    听到这话，黛莉娜情绪突然激动起来，急忙请求道：“陛下，请您也放我走吧，那笔赔偿费用给不给都无所谓。”
    “可是，你肚子里的孩子……”
    “陛下放心，我会好好隐瞒孩子的身份，绝不对泄露半点信息出去，请您给我孩子一条生路吧！”
    黛莉娜起身来到欧文面前，果断跪了下来，继续苦苦哀求。
    “它是我的第一个孩子，我真的不想失去它，求求您了，陛下！”
    “你先起来，先起来。”
    怎么可能眼睁睁看着孕妇跪求自己，欧文实在是于心不忍，只好当场给出第二个保证。
    “怀特再怎么罪大恶极，跟你肚子里的孩子无关，即便是孩子出生以后，我也保证绝对不会去伤害它。”
    “谢谢陛下，实在是太感谢您了。”
    在玛佩尔的帮助下，黛莉娜这才一边擦拭泪水，一边站起身，回到床边坐下来。
    “黛莉娜，我问你一个问题。”
    摸了摸下巴，欧文沉声提问：“如果，我是说如果，放你离开王宫城堡，你打算以后要怎么带着孩子过日子？是去找你那位约翰吗？”
    “不，我已经没有脸面去见他了。”
    黛莉娜摇了摇头，情绪低落地回复道：“也不能回家，我父母肯定会猜到这个孩子的父亲是谁。我打算跑到一个没有人认识我的地方重新生活，为了孩子，我什么都愿意做，去红馆也行。”
    “你知道红馆是做什么的吗？”
    黛莉娜脸色一红，小声说道：“我……知道。”
    红馆，前面有提到过，就是卖淫的场所。
    在这个时代，女性找工作是普遍收到歧视的，为了讨生活，有不少女性只能投身于红馆。
    改变这个现象，也是欧文一直在努力的方向，道阻且长。
    “唉——”
    叹息一声，欧文缓缓道：“既然你打算去别的地方重新生活，那就去黎明城吧。我会安排一艘船送你过去，抵达之后还会为你提供住处和一份工作，你就在那里安安心心地带着孩子生活吧。”
    黛莉娜不可思议地看向欧文，张着口想说什么，却迟迟说不出来。
    “不过，你要记住，不准向孩子透露关于生父的任何消息，就说父亲在战争中牺牲了，把你的孩子当做普通的孩子养大吧。”欧文叮嘱道。
    “谢谢陛下！我会照您说的做。”
    黛莉娜激动得再次跪在地上，甚至想给欧文磕头感谢。
    “您的仁慈，您的大恩大德，我这辈子都不会忘记的！”
    “别别别。”欧文挥了挥手，“你起来吧。”
    “谢陛下。”
    在玛佩尔的制止下，黛莉娜那个头没有磕成，被扶回到床边。
    扭头看向贾威斯子爵，欧文吩咐道：“贾威斯子爵，你尽快安排一艘回黎明城的水泥蒸汽船，准备好就带她过去。”
    “是！”
    处理完黛莉娜的事，欧文一行人便离开了房间，命士兵在门口看护好。
    路上，欧文又对贾威斯子爵说：“把黛莉娜送走后，你让间谍在王都偷偷放出消息，就说我处死了一位怀有怀特·韦尔斯孩子的女性。”
    “明白。”贾威斯子爵应道。
    这样一来，任何歹人都无法打怀特孩子的主意。
    这个领主背靠科技大亨

 第284章 合成魔石

    待君辉城的秩序恢复之后，欧文便趁着这个机会前去拜访魔石研究协会。
    协会的研究所位于内城区西部的一处高地上，是一座有四层楼高的尖顶塔。
    周围百米范围之内没有其他建筑，使得这座塔显得特别醒目。
    这其实是搬迁后的位置，之前的魔石研究所是在高级魔法学院的院区内，四十多年前发生过一次爆炸事故，导致出现重大的人员伤亡。
    为避免类似的事件再次发生，当时的国王批准将研究所迁移到人少的地方去。
    当欧文带着护卫抵达时，提前收到消息的塞拉尔和三十几位主要的协会成员已在研究所门口等候多时。
    塞拉尔和一众协会成员整齐地抚胸行礼，齐声道：“欢迎陛下前来参观魔石研究所。”
    “嗯。”欧文点了下头，“就别在这里浪费时间了，带我进去吧。”
    没想到新王对合成魔石这么感兴趣，这让塞拉尔欣喜万分，说不定还真能争取到更多的研究经费，得好好表现才行。
    “没问题，陛下。”
    塞拉尔侧过身去，做了个请的手势，后面的协会成员随之让出一条通道出来。
    “请随我来。”
    研究所的一楼大厅看起来有些乱糟糟的，这还是协会成员为接待国王特意打扫整理过一遍的结果。
    沿着墙边摆放了多个柜子，上面陈设的各式瓦罐里存放着各种材料和魔石，地上也堆放着好几筐不同品质和种类的魔石，大厅中间的长桌上还陈列着准备展示给欧文看的合成魔石。
    除此之外，空气中还弥漫着一股淡淡的硫磺味，欧文猜测塞拉尔他们应该就是在这层楼里研究黑火药。
    【噢——蛮有实验室的样子嘛。】脑海中响起温斯特的声音。
    因为他对合成魔石非常感兴趣，所以这次也跟着欧文一块考察魔石研究协会。
    没理会温斯特，欧文径直走到长桌边，饶有兴趣地查看一颗不同寻常的魔力感应珠，它的体积大约是市面上常规感应珠的三倍。
    主要功能跟普通魔力感应珠一样，是用来检测魔力量的。
    只是这颗魔力感应珠体积比较大，能检测的魔力量上限高而已。
    “陛下。”
    这时，塞拉尔走过来进行说明：“魔力感应珠想做到这么大可是非常不容易的，需要多位魔法师连续不断地使用魔力进行淬炼，所耗费的时间和魔力是常规规格的数倍！”
    “能制作出这么大的魔力感应珠，说明你们的合成技术水平还是不错的。”
    欧文认同塞拉尔的说法，并给予小小的称赞。
    “只可惜，这魔力感应珠做得再大，其意义也不是很大。常规规格的魔力感应珠足以检测绝大多数魔法师的魔力量，只有极少数魔力雄厚的魔法师才需要这么大的魔力感应珠。”
    “陛下说的是。”
    塞拉尔心里其实明白得很，而且还有一件事他觉得不能隐瞒欧文。
    “那个，我想声明一下，这颗魔力感应珠是上一任会长时期留下的产物，并非我们合成制造的。”
    “这样啊。”欧文瞄了一眼额头冒汗的塞拉尔，“那我收回刚刚赞扬你们的话。”
    接着去看下一颗合成魔石，那是一颗晶莹剔透的灰色魔石，大小只有指甲盖这么大。
    拿在手里观察了会，欧文询问道：“这是什么魔石？”
    “这是我们合成的留声魔石。”
    塞拉尔特意提到是他们合成的，生怕欧文不知道。
    “使用时往魔石注入魔力，它会发出淡淡的银光，并把使用者的声音记录下来，然后就可以将其转交给其他魔法师，只要注入魔力激活，录下来的声音就会自动重放出来。”
    哦？有那么一点意思。
    “我能试试吗？”欧文问。
    “当然可以，陛下。”
    欧文往留声魔石注入魔力，果真发出淡淡的银光。
    想了想，他将手中的魔石凑到嘴边，开口说道：“愿世界和平，各族团结。”
    停止注入魔力，留声魔石发出的银光很快就褪去了。
    紧接着，欧文又注入魔力激活魔石，它再次发出银光，并传出刚刚录下来的声音。
    “愿世界和平，各族团结。”
    话音刚落，留声魔石便顷刻间化作一小撮灰粉。
    望着手心里的那搓灰粉，欧文微皱眉头，扭头看向一旁的塞拉尔。
    “这留声魔石只能使用一次？”
    “是的，陛下。”塞拉尔点头道。
    将手心里的灰粉倒到桌上，再拍掉手上残留的灰粉，欧文丝毫没有掩饰脸上的失望。
    “既然是一次性用品，那留声魔石也太鸡肋了吧。”
    他对此评价道：“如果要用留声魔石来传递消息，那还不如使用信件。”
    “可是，陛下，信件容易造假，而录下来的声音就不容易作假。”塞拉尔辩解道。
    好吧，这勉强算是一个优点，可成本也太高了吧。
    更何况，留声魔石仅限于魔法师使用，凭借这个局限性，就已经把大多数普通人排除在外。
    总而言之，欧文完全不看好留声魔石。
    “陛下。”
    犹豫了会，塞拉尔又说道：“其实，我们已经得知比格里斯魔导国那边成功研究出了能够重复使用的留声魔石，我们也在努力往那个方向研究，只不过……”
    话到这里，他没有继续说下去，还露出一脸为难的表情。
    “只不过什么？”欧文追问。
    “只不过魔石研究协会的研究经费实在是有限，让我们无法放开手脚去做研究，导致相关的研究迟迟没有进展。”
    好家伙，绕这么大一圈，就是想要更多的钱嘛。
    “知道了，我会考虑的。”
    欧文没有直接答应塞拉尔，随后还向他抛出一个问题。
    “塞拉尔，我对合成魔石很感兴趣。所以想向你讨教一下，一颗合成魔石究竟是如何合成制造出来的？”
    这可是一次表现机会，一定要讲清楚。
    塞拉尔在脑中稍微整理了下语言，然后作出解释。
    “陛下，这个世界里有自然形成的魔石，如炙热魔石、水润魔石等。它们的性质都是确定的，就像炙热魔石，注入魔力后，它会发热发光，这是对魔石认知的基础。”
    “至于合成魔石的流程，需要将自然形成的魔石与蕴含魔力的材料溶液混合在一起，再人为使用魔力去淬炼。过程中，溶液里的魔石会逐渐溶解掉，而后生成新的魔石，原有性质发生改变，需要进行功能测试。”
    怕欧文没听明白，塞拉尔还举了个例子。
    “比方说合成一颗留声魔石，就需要一颗烈风魔石，以及音波蝠的血液、翅膀等等。固体材料要晒干，并打成碎末。各种材料混合在一起配成溶液，过滤后加入烈风魔石。”
    “到这里，就可以输出魔力去淬炼了，注意力必须集中，这个过程一般很漫长，直至助手观察到新魔石生成，且大小跟加入进去的烈风魔石差不多，方能停止输出魔力，取出合成好的留声魔石。”
    这个领主背靠科技大亨

 第285章 砍掉项目

    【原来如此，合成魔石是这样制作出来的。】
    听完塞拉尔的讲解，温斯特总算是搞明白了。
    【只可惜，想要淬炼魔石就必须有魔法师，我们这边做不了相关研究，只能你们自己做研究了，欧文。】
    【可是，我到现在都还没看到什么有用的合成魔石，感觉还不如你提供给我的科学技术。】欧文在脑海中作出回应。
    【你才看了两个，先别急着下结论，去看下其他合成魔石，说不定会有所收获。】
    【好吧，但我不抱太大的希望。】
    欧文之所以这么说，主要还是自己在王宫城堡查看过往文件时发现，魔石研究协会的研究经费在逐年递减。
    这说明什么？
    说明协会过去一直没能拿出什么好的成果，就连当时的国王都不大看好。
    去看下一颗合成魔石，那是一颗晶莹的橙色魔石，外表圆润光滑，大小如鸡蛋。
    伸手去拿的时候，欧文才发现这不是一颗魔石，而是两颗对半分开的魔石，切割面十分平整。
    “这是……？”
    “这是一组传话魔石，陛下。”
    塞拉尔介绍道：“刚合成出来时，它就是两颗能完美互补的魔石，功能是相互传话。两位魔法师各持一颗，其中一人往魔石注入魔力，两颗魔石便会同时发出微弱橙光，注入魔力那方所说的话能传递到另一方手里的魔石。更重要的是，它能重复使用。”
    “哦？”欧文眼神稍微透露着赞许，“没想到你们还是能合成出好东西的。”
    不需要现场试用，他相信塞拉尔说的。
    这个传话魔石可比留声魔石有用多了！
    虽然黎明城正在发展无线通讯技术，已经实现远程通话功能，但传话魔石也不是说没有用。
    相比目前有些笨重的无线电话机器，传话魔石胜在轻便，就这么小的两颗魔石，可以轻松握在手心里，使用也很方便，还不用担心出现故障。
    另外，眼下虽说还没有这个困扰，但无线电话有被监听的风险，而传话魔石则没有。
    即便有魔法师的限制，问题也不是太大，传话魔石的主要作用是及时传递信息，把魔法师派到目的地留守就可以了。
    等等！不对啊，欧文忽然察觉到不对劲。
    魔石研究协会制造出这么好用的合成魔石，那为何研究经费会年年削减？如果真这么便利的话，怀特也没有理由不用啊？
    带着这个疑虑，欧文扭头看向塞拉尔，询问道：“传话魔石的传话距离上限是多少？”
    “这个……”塞拉尔有些尴尬地回答道，“只有一百米，一旦超过这个距离，传话魔石的功能就失效了。”
    有效通话距离才一百米，这个传话魔石果然真没什么用处。
    好在欧文一开始就没抱太大的希望，也谈不上什么大失所望。
    “算了，我不该这么轻易就夸奖你们。”他无奈摇了摇头。
    接下来，欧文又去查看了其他的合成魔石。
    有留影魔石，能记录下周围五米范围内的影像活动，可惜跟留声魔石一样，是一次性用品，而且只有影像，没有声音。
    发光魔石，注入一定量的魔力后，能持续稳定地发光一段时间。
    对于已经能够制造电灯泡的黎明城来说，这东西完全没用。
    还有飞行魔石，可以让使用者浮在空中，但最高只能做到离地五米。
    更搞笑的是，居然需要风系魔法师额外施展魔法推动自己身体才能做到真正的“飞行”，其他属性的魔法师只能飘着。
    这就让欧文感到有些纳闷，既然只能浮在空中，为何将其命名为飞行魔石，而不是悬空魔石。
    以及各种只需注入魔力就能释放出攻击魔法的攻击魔石等等，等等。
    逛完一圈下来，欧文也看了各种各样的合成魔石，一句话概括就是——都没什么鸟用。
    难怪魔石研究协会的研究经费会年年被削减，还真不是没有道理的。
    跟比格里斯魔导国比较，晨光王国的魔石研究协会能拿得出手的成果实在是太少了。
    塞拉尔也看出了欧文对协会的失望，急忙说道：“陛下，只要有充足的研究经费，我们一定能研究出有用的合成魔石。”
    “塞拉尔会长，你不觉得把原因都归结为研究经费不足，有些推卸责任吗？”欧文反问。
    “陛下教训的是。”塞拉尔也不否认，“可是我们协会设立了很多研究项目，每个项目都需要研究经费，平摊下来，每个项目能拿到的经费少得可怜，导致研究进展十分迟缓。”
    【欧文，你该不会看完展示的合成魔石后，打算削减他们的研究经费吧？】温斯特突然发问。
    【不会削减，但也不会给他们涨。我打算砍掉那些用处不大的合成魔石项目，让他们重点研究几个未来可能有价值的项目。】欧文回答道。
    【我赞成你这种做法，确实有几颗差点意思的合成魔石。比方说那个传话魔石，通讯距离竟然才一百米，要是能扩大就好了。】
    【嗯，另外我觉得那个飞行魔石，或许不应该作用在人体身上，可以试试用在物体上面。】
    【还有那个……】
    经过简单的讨论，两人确定好了要保留哪几个有价值的合成魔石项目。
    “塞拉尔。”欧文突然叫唤道。
    在外人看来，刚刚欧文似乎是在低头认真思考着什么，所以没人敢去打扰他。
    闻言，塞拉尔连忙应道：“陛下，有什么事？”
    “今年我不准备给你们魔石研究协会涨研究经费。”
    此话一出，不止是塞拉尔，在场的协会成员纷纷露出遗憾的表情，为争取更多研究经费的行动失败了。
    “不过，我打算砍掉多个研究项目，让你们专心研究几个我认为有价值的项目。”欧文又说。
    “可是……”
    塞拉尔微微皱眉，想说什么来着，却被欧文抬手打断。
    “你们魔石研究协会就是研究项目太多、太杂，什么都想做，却什么都没做好，导致所有项目的研究迟迟没有进展，拿不出成果。今年先重点研究我指定的项目，倘若研究能有所进展，我明年会给你们涨研究经费。”
    这做法好像也不是不行，塞拉尔偷偷侧过头去查看其他协会成员的反应，见大多数人都点头表示赞同。
    于是，他当场作出决定：“那我们协会就遵从陛下的意思。”
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 第286章 再次袭击

    处理完魔石研究协会的事情，欧文便离开研究所，返回王宫城堡。
    由于内城区是人民军与怀特部队交战的主要战场，因此这里被破坏比较严重。
    哪怕已经清理过了，还是可以在路上发现破损的房屋，以及地上的砖石等等。
    街上的人流也还没有恢复回来，偶尔遇到的行人从远处看到欧文的护卫队伍，都慌忙低头选择绕行避开。
    相比之下，外城区的受损情况就比较轻了，秩序恢复后很快就热闹起来。
    甚至有人庆祝怀特被拉下王座，在酒馆里畅所欲言。
    主要是因为怀特之前的所作所为不得人心，而且还在君辉城实施高压政策，诸如限制言论等，压迫得许多人都喘不过气来。
    当然，也不是说所有人都拥戴欧文这位新王。
    说实话，许多平民百姓并不在乎国王由谁来当，只是希望新王不要跟怀特一样好战，经常强征农民去打仗，还有征收苛税等。
    他们的愿望其实很简单，就是想让自己和家人填饱肚子，住在一间能够遮风挡雨的房子里，安安稳稳地过好日子就可以了。
    所以，欧文要做的事情已经很明确了，那就是回应民众的期待。
    只要能让人民过上比以前更好的生活，他们自然会发自内心地拥护新王。
    事实上，欧文已经在这样做了。
    光是在攻打王都期间，纪律严明的人民军没有对君辉城实施洗劫行为，就博得了许多平民的好感。
    毕竟根据以往的战争经验来看，战败方的城池都会惨遭洗劫，受害的是广大无辜的平民百姓。
    处理完跟怀特有勾结的贵族和王宫城堡的事情后，欧文还下令让人民军去帮忙清理战后的破败街道。
    刚开始的时候，民众还是很畏惧人民军的，不敢靠近，担心那群士兵会对他们做出强盗行径的事情。
    后来发现，人民军只是过来清理地上的砖瓦碎石、搬运尸体，并没有做什么坏事，甚至还会主动询问有没有需要帮忙的伤者。
    人民军用行动获得了民众的信任，也令他们纷纷主动走出家门，与士兵一起打扫战后的街道。
    通过这些事情，君辉城的居民对欧文和他率领的人民军大为改观，愈发期待这位新王能够治理好王国，让大家安居乐业。
    取得民众的信任，也有利于欧文日后在君辉城推动改革，建立新制度。
    【警告！有一群不明身份的人士正在靠近。】
    在返回王宫城堡的路上，欧文的脑海中突然响起阿尔法的警告。
    几乎是同时，安洁莉卡快步走上前，抬手拦住欧文，一脸警惕地说：“有情况。”
    “所有人注意！准备战斗！”
    欧文果断下令，手头也飞快地开始凝练火球魔法，并压缩体积。
    玛佩尔没有拔出腰间的魔法剑，而是掏出欧文所赠的左轮枪竖在身前。
    目光随之变得锐利起来，一副随时开枪射击的样子，待子弹全部打完再换成剑去战斗。
    跟随的十二名护卫迅速排列成防御阵型把欧文护在中间，从背后取下栓动步枪，端在手中举起来。
    此时此刻，欧文感到无比困惑。
    怀特已经死了，人民军也对外展示了不到一天功夫攻下王都的强大军事实力，各地贵族没必要为了一个死人去冒险。
    究竟是谁要杀我？是南境的二公主？不，她那边应该还要过几天才会收到君辉城易主的消息。
    而且，敌人在自己离开王宫城堡期间发动袭击，显然是早有预谋的。
    欧文真的是百思不得其解，难道还有什么潜在的敌人自己还不知道吗？
    就在这时，一群黑衣蒙面的刺客从周围的阴暗巷道和几栋低矮的房屋楼顶一涌而出，粗略估计有十多人。
    这身装扮，是怀特手下那群阉人杀手？！
    不，怀特已经死了，难道那帮刺客忠诚到主人死了还会继续为其办事不成？
    不可能！这背后定有其他幕后黑手。
    没时间想这么多了，欧文甩手往上空扔出一颗爆炎，那是对外发出的求救信号，希望在附近巡逻的士兵看到后能快点赶过来救援。
    砰！砰！砰！
    面对来袭的敌人，士兵们纷纷瞄准开枪，随后拉栓退弹壳，继续去射击下一个敌人。
    玛佩尔也开枪打死了一位从屋顶上跳下来的刺客。
    没有枪的安洁莉卡只能在欧文一旁保持警戒，提防可能靠近过来的敌人。
    一轮射击下来，有八位刺客中弹倒地，至于有没有击毙？那得之后再去确认了。
    其余刺客并没有笔直地冲过来，而是环绕着周围跑，以避开射来的子弹。
    敌人的目的很明确，就是拿自己的生命去消耗掉栓动步枪里的五颗子弹，将不怕死的战斗风格发挥到了极致。
    很显然，对方已经从之前攻打王都的战役中获知了人民军所装备的栓动步枪信息。
    没过多久，第二批刺客从周围窜了出来，又是十多人的数量。
    好家伙，居然动用了这么多刺客，到底是有多想弄死欧文。
    在第二批刺客当中，居然有一人持有火枪，那个人就站在屋顶上，举着火枪朝欧文方向开枪。
    砰的一声，铅弹击中了欧文脚边的地面。
    幸好敌人只有一把火枪，而且还是怀特命人仿制的前装燧发枪，准头较差，开一枪后就必须重新装填铅弹。
    虽然没有打中欧文，但还是吓坏了玛佩尔和在场的护卫，他们飞快移动枪口瞄准那位持枪刺客，十多发子弹齐射，将其射成筛子杀死。
    “这里不安全，请随我来。”
    见情况不妙，安洁莉卡一把抓住欧文的手腕，往不远处的破损房屋移动过去，打算借此防备敌人的子弹。
    整个护卫队伍也跟着移动起来。
    见状，周围的刺客却突然不要命地发起攻击，试图阻止欧文躲起来。
    砰！砰！砰！
    又有好几位刺客中弹倒地，所剩的敌人不多了。
    不过，敌人的目的达到了，成功消耗掉大家枪里的大部分子弹。
    时机已到，第三批刺客从一处巷道冲了出来，与此前两批刺客不同，他们居然聚集在一块，似乎是在保护着什么。
    玛佩尔和护卫们可没时间去考虑这么多，调转枪口去瞄准那群扎堆的敌人，将剩余的子弹全部打出去。
    这个领主背靠科技大亨

 第287章 人体炸弹

    砰！砰！
    前面的刺客中弹倒下，后面的刺客便踩着同伴的尸体继续往前冲，目标直指欧文。
    似乎只要顺利冲过来，胜利就会属于他们一样。
    一阵连续射击，枪里的子弹很快就打完了，那群刺客拼死保护的东西也随之暴露出来——
    是一位身上挂着多包炸药的刺客。
    那颗人体炸弹抱着必死的决心朝欧文狂奔而来，身前身后都冒着好几缕白烟，很显然，身上的炸药包都被引燃，马上就要爆炸了。
    见到这一幕，欧文瞳孔不由得一缩，大为震惊，原来敌人的计划是想用炸药炸死他。
    糟糕！必须阻止那个人体炸弹继续接近！
    可是，大家的子弹都打光了，需要重新装弹，才能开枪将其击毙。
    这就完全来不及了，敌人只需眨眼的功夫就能冲到跟前。
    除非有人愿意挺身而出，牺牲自己，保全其他人。
    然而，大多数士兵一看到刺客身上挂着的炸药，恐惧的情绪不受控制地涌上心头，难免会产生退缩的想法。
    这是人之常情，想克服对死亡的恐惧是需要非常大的勇气的，即便是训练有素的军人也不敢说自己已将生死置之度外。
    而今天，欧文的护卫队伍里还真有这样一位勇敢的士兵，他没有丝毫的犹豫，果断扔下打空子弹的栓动步枪。
    一句话都没有说，那位年轻的士兵就径直朝前方冲过去，同时抽出一把刺刀。
    见状，身上挂着炸药包的刺客迅速挥出短刃，想干掉妨碍自己前进的士兵。
    对此，士兵直接抬起左手，接住并用力抓着那把短刃，完全不顾左手传来的疼痛，举起右手紧攥着的刺刀，朝敌人的太阳穴位置使劲一捅。
    成功击杀后，他展开双臂，抱住刺客的身体，奋力往前方推去，将其扑倒在地。
    附近有两名刺客飞快赶来，抬起手里的短刃朝士兵地背后刺下去，想趁机取下已故同伴身上的炸药包。
    “啊——”
    可不论敌人如何攻击，士兵仍旧死死抱住那颗人体炸弹，绝不松手。
    “快！陛下有危险！”
    就在这时，附近巡逻的士兵终于赶了过来，准备介入这场战斗，消灭剩余的敌人。
    “有炸药！快趴下！”欧文及时大吼道。
    包括前来救援的士兵在内，在场听到命令的人赶紧背对着人体炸弹趴伏在地上，双手抱住脑袋。
    轰！！！
    巨大的爆炸声响彻天空，大量浓烟升腾而起，各种残肢断臂、碎肉血液以及碎石尘土向四周飞散开来。
    包括那位勇敢的士兵在内，数位刺客的身体被炸得四分五裂，某段残肢最远飞到了百米开外的地方。
    “咳咳！”
    待爆炸平息之后，欧文起身咳了几声，伸手挥去身前的尘埃烟雾，然后缓缓站起来，拍去身上的尘土，并向四处张望。
    “大家都没事吧？”
    “我没事。”
    就在一旁的安洁莉卡持剑站起身，一边警惕着周围，一边作出回应。
    “我也没事。”玛佩尔也应道。
    “我们都没事，陛下。”附近的士兵很快都作出回复。
    多亏了那位英勇的士兵用身体抱住炸药包，极大地削减了炸药对周围的杀伤力，大伙才能够安然无恙地活下来
    “快把还活着的黑衣刺客全部抓起来！”欧文随即下达命令，“我要从他们嘴里问出一些情报。”
    剩余的护卫士兵和赶来救援的士兵立即展开行动，抓到了三位受伤却还活着的刺客，并扯下他们的蒙面黑布。
    欧文面色阴沉地走过去，正要开口询问那三位刺客是谁派来的时候，他们的身体却突然抽搐起来。
    随后两眼翻白，口吐白沫，不一会就两腿一蹬，人死了。
    见此情况，安洁莉卡当即过去依次检查那三位刺客的状况。
    检查完毕，她回头冲欧文摇了摇头，说：“他们全都服毒自杀，已经没救了。”
    “可恶！”
    欧文握紧拳头，仿佛有一股怒气堵在胸口，十分不快。
    这些刺客居然宁愿服毒自杀，也不愿意吐露半点情报，可真是忠诚啊。
    “把那些刺客的尸体统统带回去，包括被炸飞的残肢断臂，带回去给我仔仔细细、认真地检查一遍，不要放过任何微小的细节。”欧文命令道。
    顿了顿，他又说：“另外，将刚刚那位做出英勇牺牲的士兵遗体小心地收集起来，不能让他命丧于此，要带回黎明城好好安葬。”
    “陛下。”
    就在大伙忙活的时候，护卫队伍的队长卡迪尔垂头丧气地来到欧文面前，一味的自责。
    “我这个当队长的太不合格了，刚刚看到敌人身上的炸药时竟然害怕了，眼睁睁看着哈克冲过去，自己却啥都没做。”
    说到这里，他忍不住抽泣起来，伸手擦拭了下泪水。
    “作为队长，居然还没有自己的部下勇敢，我真不配当这个队长，请陛下责罚我吧！”
    “你是说刚刚冲过去的士兵是哈克？”
    “嗯。”卡迪尔点了点头。
    难怪那位士兵冲过去的背影看着有点眼熟，欧文内心一沉，也露出哀伤的神情。
    他当然记得哈克，前年秋天在横贯矿区负责操控蒸汽机，去年夏天报名入伍，今年春天就英勇牺牲了。
    这位年仅十七的少年，明明还有大好的前途等着他，却在今天逝去，无不令人感到唏嘘。
    不晓得他的父母得知这个消息时会有多伤心。
    “这不怪你。”欧文伸手拍了拍卡迪尔的肩膀，“谁都有害怕的时候，牢牢记住今天发生的事情，好好吸取教训，努力克服恐惧，我相信你能成为深受部下信赖、勇敢的队长。”
    “陛下……”
    卡迪尔赶紧擦干泪水，不再哭泣，郑重地行了个骑士礼，这是他在私底下偷偷学习的。
    “我一定不会辜负您的期望！”
    接下来，袭击发生地被人民军封锁了起来，禁止闲人靠近，而欧文则安全地回到了王宫城堡。
    通过对大量刺客尸体的检查，确认他们都是阉人，而且还从一位服毒身亡的刺客身上搜查到一枚精致的金属令牌。
    这个领主背靠科技大亨

 第288章 “卵”组织

    王宫城堡，办公室。
    “陛下！”
    得知欧文在内城区再遭袭击的消息，贾威斯子爵撇下手头上的工作，急忙冲进房间。
    “听说您遭袭，没事吧？有没有受伤？”
    坐在办公桌前的欧文抬起头来，淡定地回应道：“哦，我没事，你别这么紧张。”
    见欧文平安无事，贾威斯子爵稍微松了口气，但随后眼神变得冷冽起来，显然是对这次的袭击事件动怒了。
    “该死！没想到城里居然藏着如此猖狂的敌人。陛下，请允许我率领人民军对君辉城进行一次彻底的大搜查，定要将他们一网打尽！”
    “别，你还是不要去扰民了。”
    欧文急忙出声阻止，摇了摇头，说：“提高王宫城堡的戒备等级，再增加内城区的巡逻力度就够了，我近期不会随便离开王宫城堡。”
    “可是……”
    “敌人闹出这么大的事情，损失也不小，短期之内应该是不会动手的。”
    欧文对此作出解释：“而人民军好不容易在民众中树立了一个好形象，你现在要带人进行大规模搜查行为，无疑会让之前的努力付之东流。”
    “这个……”
    经过一番犹豫，贾威斯子爵还是选择遵从欧文的决定。
    “那好吧。”
    “贾威斯子爵，你过来看下这枚令牌。”
    接着，欧文将刚刚获得的金属令牌放到办公桌上，并移到前面去。
    “这是从一位服毒自杀的刺客身上搜到的，你清楚它的来历不？”
    贾威斯子爵当即走了过来，拿起那枚令牌认真观察。
    令牌为铜制品，制作还算精致，体积并不大，正好能够给单手握在手心里。
    更令人惊奇的还是它上面的图案，极其大胆，正面是一个男人和女人以前入式体位交欢，背面则是后入式体位。
    一般人看到这图案大都会脸色羞红，觉得这东西不应该作为令牌的标识，过于低俗淫秽。
    见过各种场面的贾威斯子爵面无表情地查看那枚令牌，过了一会便放下来，冲欧文轻轻摇头。
    “陛下，真是抱歉，我从未见过这枚令牌。”
    “这样啊，你也不知道。”欧文脸上闪过一丝失望的神色。
    就在这时，一名士兵敲了敲房门，进来汇报道：“陛下，您传唤的人已带来，他现在就在外面等候。”
    “快让他进来。”欧文准许道。
    被传唤的人就是那位潜伏在君辉城的间谍，名为汉特，曾担任欧文的亲卫，对艾森家族忠心耿耿。
    进入房间，汉特尊敬地向欧文鞠躬行礼。
    “见过陛下。”
    “嗯。”欧文点了下头，慰问道，“这一年来，辛苦你了，汉特。”
    “能为陛下效劳是我的荣幸，不幸苦。”汉特谦虚地回应道。
    “你为这个国家和人民做出了巨大的贡献，我会找个合适的时机对你进行表彰，并给予奖励。”
    说到这里，欧文把话题转到正事上。
    “不过，眼下又发生了一件重大事件，你在君辉城黑街潜伏时应该接触过不少情报，我需要你的帮助。”
    “我一定知无不言，陛下。”汉特保证道。
    欧文扭头向贾威斯子爵点头示意了下，后者立即将手里那枚小令牌递过去。
    “汉特，看一下这枚令牌。”欧文说，“有没有关于它的任何情报？”
    小心接过那枚令牌，汉特仔细地端详了下其正反面的图案，然后抬头告诉欧文。
    “陛下，这个恐怕是‘卵’组织的令牌。”
    “‘卵’组织？”
    终于有人知道这个令牌的来历，欧文连忙追问：“这是一个什么样的组织？”
    “回陛下，‘卵’是势力范围几乎遍布整个晨光王国的地下黑色组织，只在暗地里活动。”
    汉特在脑中快速整理已知的情报，并作出回答：“它的主要业务是卖淫和奴隶交易。据说各地红馆和怡馆的背后势力都有这个组织的影子。传闻“卵”组织的令牌上面就是这种淫秽标识。”
    “我还听说，‘卵’组织会专门为贵族、富商等重要客户提供定制服务，满足他们的特殊性需求，从而发展出极其复杂且庞大的人脉关系网络。另外，各地活跃的阉人杀手似乎也是它们一手培养的。”
    听汉特说完，在场的人都露出一副不可思议的表情。
    没想到，在晨光王国的阴暗面里竟然存在着这样一个庞大的组织，完全无法想象。
    不过，欧文也从中弄明白了一件事，那就是“卵”组织为何这么想杀死他，甚至动用了人体炸弹。
    因为欧文在黎明城、东升要塞和来风港三地全面推动废奴法令的实施，这触碰到了“卵”组织的利益蛋糕。
    现在，欧文又成为了晨光王国的新王，毫无疑问，该法令迟早会推向全国，
    到时候，“卵”组织就会非常难受。
    所以，他们不愿意见到欧文成为新王，势必会想尽一切方法阻止，哪怕让晨光王国陷入战乱之中，也在所不惜。
    原以为怀特死了，欧文的处境就会很安全，现在反而更加危险了。
    毕竟这次的敌人完全躲在暗处，想将其彻底解决，恐怕十分困难。
    此外，阉人杀手居然是“卵”组织培养的，正好说明怀特跟这个组织有紧密的联系，不然他手下的那批黑衣刺客是从哪来的？
    既然红馆和怡馆背后都有这个组织的影子，有必要从这里入手，去获取一些情报。
    想到这里，欧文突然抬头看向贾威斯子爵。
    “贾威斯子爵，你等会去国王号上，让通讯兵联系黎明城市政厅，把之前在东升要塞抓的怡馆头目提出来审讯，务必问出有关‘卵’组织的消息。”
    “是。”贾威斯子爵抚胸应道。
    听说有很多贵族是“卵”组织的重要客户，那就不能放过目前被关押在地牢里的那群贵族。
    欧文随后又对玛佩尔命令道：“玛佩尔，你去地牢审问那群贵族，准许动用私刑，一定要让他们老实交代一切跟‘卵’相关的信息。”
    “遵命。”玛佩尔走到欧文面前，接受命令。
    最后，欧文转头看向汉特，缓缓道：“汉特，我派你去全国各地收集‘卵’组织的情报，需要多少人手、资金，尽管提出来，我会让市政厅全力支援你。”
    “我定会竭尽所能，陛下。”
    汉特没有丝毫犹豫，果断接下了这个困难的任务。
    现在的第一要务就是疯狂地收集情报，把“卵”组织的总部、分部统统找出来，到时再以迅雷不及掩耳之势将其摧毁。
    欧文发誓，绝对要将“卵”组织从晨光王国彻底拔除掉，不能让它继续祸害这个国家。
    这个领主背靠科技大亨

 第289章 亚人联合北侵

    下达完任务，欧文正要让众人退下时，汉特突然想起一条重要的线索。
    “陛下，我还有一条关于‘卵’组织的线索忘了说。”
    “什么线索？快说。”
    “据说君辉城的教堂负责人威廉都主教与‘卵’组织有勾结，有人曾意外撞见他正在向‘卵’供货。”
    供货？还能向“卵”组织供什么货？任谁都猜得出来，肯定是那些无父无母的孤儿们。
    各地教堂都设有孤儿院，会专门去收养失去父母、无力独自生活的小孩子。
    一般来说，教堂负责人都会兼任孤儿院院长，名义上是这群孤儿的监护人，有权处置他们。
    “竟然还有这种事。”
    欧文偷偷瞄了边上的安洁莉卡一眼，发现她眉头紧蹙，似乎有些难以置信。
    “汉特，你能找到那位目击证人，并带过来吗？”
    此事与教会有关，涉及到迦勒圣教国，而且参与者还是都主教，身居高职，一个搞不好可能会演变成两个国家之间的外交事件。
    得要掌握确凿的证据，才能对其进行抓捕和审讯。
    “这恐怕做不到，陛下。”汉特一脸遗憾地说，“那位目击证人酒后失言后，第二天就被人发现弱水死在河边，虽然很多人觉得他是酒后不慎跌入河中，但我认为这事背后肯定另有蹊跷。”
    “陛下。”
    这时，安洁莉卡主动走了出来，行礼后说：“有关威廉都主教的事，请交给我去处理，我一定会给您一个满意的交代。”
    “在行动之前，你是不是需要向教皇请示一下？”欧文问。
    “不劳您费心，我持有审判庭的责问令牌，有权在外地对教会人士进行审判。”
    这个责问令牌是审判庭负责人芙蕾雅·露蒂丝授予安洁莉卡的，只是没想到还真有动用到它的一天。
    “那就拜托你了。”
    欧文了解安洁莉卡的为人，绝不会做出包庇教会人士的行为，所以很放心把这件事交给她处理。
    ……
    王国南境，边境长城。
    某城墙段正在进行一场大规模的入侵战争，黑色狼烟已经滚滚升起。
    南方，蛮荒地带的亚人种族竟然联合了起来，组建成“亚人联合”联盟，对边境长城发起攻击。
    城墙上，各骑士和士兵正在浴血奋战。
    已经有数不清的亚人种族爬上了城墙，战况十分不妙。
    “嘿嘿嘿，去死吧，人类！”
    上半身是人体，下半身是蛇尾的妖蛇族凭借灵活的走位，避开攻击，同时挥出短刃，将一位士兵割喉杀死。
    “人类，这是我们的复仇！”
    褐黄色鳞片的蜥蜴人身上占满了鲜红血液，一斧子砍下一位士兵的头颅，然后冲其他人类发出巨吼，气势骇人。
    准确的说，这是沙蜥族，主要生活在荒漠和沙漠之中，鳞片颜色偏黄。
    而生活在谜境森林里的蜥蜴人则是绿蜥族，鳞片颜色偏绿或黑。
    不远处，还有一位拥有深紫色外壳的毒蝎族，使用自己的倒勾尾巴勾住一位骑士，将其扔下城墙。
    因为人类这方陷入了与亚人种族混战的境地，导致放置在城墙上的投石机没人操作，发挥不了作用。
    就在这时，亚人种族成功夺取了边境长城的一座城门，沉重的大门被缓缓打开。
    南方的荒野上，亚人联合的大首领鸠拉正骑在一头长有六条腿的骆驼背上。
    这位大首领的种族是鬼人族，拥有跟人类差不多的外表，就是额头上长有一对坚硬的角，再配上浓密的大胡子，看起来很有威严。
    见到城门打开了，鸠拉咧嘴一笑，大手一挥，高声呼喊：“全军出击！夺回原本属于我们的土地！”
    进攻号角传遍荒野，亚人联合的部队浩浩荡荡地向边境长城发起冲击。
    “杀！”
    在部队最前排的斑犬族首当其冲，举起武器冲过去，跟城墙后方的人类厮杀。
    斑犬族，身上有斑点花纹的犬头人，其战斗风格十分疯狂，除了挥动武器，还会用嘴去撕咬敌人的脸。
    只要能在战斗中获得胜利，可谓是无所不用其极。
    没过多久，体型高大（最矮的都有两米高）的红魔族也穿过城门，加入对人类的屠杀。
    红魔族也拥有跟人类差不多的外表，身体很粗壮，外貌普遍比较粗犷，皮肤为红色，颜色越深越受同族女性的欢迎。
    高大的红魔族挥舞着一根木制大棒，每一下都能扫飞好几人，杀伤力爆棚。
    看到亚人种族以不可阻挡的架势冲进城门，在城墙上负责指挥全军作战的岭山骑士终于露出了绝望的表情。
    “这下完蛋了！”
    就目前这种战况，留下来必死，他显然没有了继续战斗和指挥的心思，只想活下来。
    于是乎，岭山骑士率领一众骑士杀出一条血路，跑到城墙脚下，骑上战马北逃，无情地抛弃了仍在战斗的士兵。
    很快，骑士和士兵发现他们的指挥官都逃跑了，瞬间没了战意，也开始逃跑。
    败局已定，人类拼了命地往北边逃窜，而亚人种族似乎杀疯了，要不是大首领鸠拉及时下令整合部队，他们可能会一直追杀到那群人类全死光为止。
    这一切都怪月辉女王翠丝特·韦尔斯！
    在逃跑的路上，岭山骑士将失守的责任全部推到翠丝特身上。
    要不是月辉女王在南境闹独立，需要一支骁勇善战的军队对抗怀特的军队，就不会接连从边境长城抽调兵力。
    前前后后总共抽走了近七成的兵力，还包括所有的魔法师团。
    就剩这点兵力怎么守好边境长城？
    更别提蛮荒地带的亚人种族竟然还联合起来发动进攻，失守是必然的！
    如果没有被抽调兵力，哪怕不能击退亚人联合部队，岭山骑士也有信心指挥全军坚守数日。
    只要等援军抵达，还是可以守住边境长城的。
    现在好了，敌人的攻势太过猛烈，这点兵力完全就抵抗不住，就算援军来了，估计也难顶。
    岭山骑士之所以敢责怪翠丝特，是因为他不准备逃回碧波郡汇报亚人联合北侵的消息。
    光是指挥不力、导致边境长城失守这项罪名，就已经够岭山骑士掉脑袋的了。
    所以，怕死的他率领着数位骑士往君辉城方向移动，准备去投靠怀特。
    由于边境长城信息传递的速度比较滞后，怀特战败、王都易主的消息还没有传过来。
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 第290章 南境之乱

    击溃人类军队，亚人联合部队顺利穿过边境长城，并进驻人类所遗弃的军营里。
    从现在开始，他们将以这座军营为大本营，逐步收复这片原本属于他们自己的土地，把人类统统赶出去。
    大首领鸠拉和各族族长经过讨论，决定对亚人联合部队进行改编，分成三支大队，由鸠拉和两位实力强大的亚人族长率领。
    鸠拉率领的大队驻守大本营，另外两支大队则出发去搜索附近有没有人类村庄，有的话就使用武力进行驱逐。
    夜晚，有一处人类村庄发出异常耀眼的火光。
    拉近一看，原来是一支亚人队伍正在对这座村子进行烧杀抢掠，熊熊大火几乎连成一片，没有一栋房屋能够幸免。
    “救命啊——”
    “是亚人种族！快跑！”
    “别，别杀我，啊啊啊！！！”
    村里到处是地狱的景象，人类村民像无头苍蝇一样到处乱跑，他们也不知道什么地方安全，因为在哪都能看见沾满鲜血、残暴凶狠的亚人种族。
    那群亚人种族在村子里边四处游荡，见人就杀。
    甚至有亚人在比试今晚谁杀的人类多，一边大笑着挥舞武器，一边计数。
    “第十二个！嘿嘿嘿。”
    解决掉一位人类，妖蛇族舔了下短刃上的血，转头看向另一位族人，问道：“兄弟，你杀了几个人类？”
    “不好意思。”那位族人甩去短刃上残余的血迹，“我杀的比你多，有十三个。”
    “什么？那我再去杀一个。”
    不甘心就这样输掉比赛，妖蛇族四处张望，去寻找下一个目标。
    “呜呜呜——爸爸！妈妈！你们在哪？”
    就在这时，一位走丢的人类小孩一边哭泣，一边寻找自己的父母。
    “第十三个！”
    面露喜色，妖蛇族迅速行动，扭动蛇身朝那个人类小孩冲过去，举起手中的短刃，宛若收割生命的死神。
    “不！那是我的猎物！”
    那位族人也随之展开行动，想在比赛中继续保持优势。
    就这样，出现了两位妖蛇族争着去杀一位人类小孩的场景。
    两道刀光同时闪过，人类小孩在恐惧中失去生命，瘦小的身体往后倒去，地上流出了一大摊鲜血。
    然而，残忍杀死人类小孩的两位妖蛇族却起了争执。
    “刚刚是我的刀刃先碰到那个人类的，所以人头数算我的。”
    “不！明明是我先杀的，你的动作明显慢了一拍。”
    “什么？！是你慢了一拍好不好！”
    “是你慢了！！”
    另一边，两名斑犬族正在围攻一对逃命的父女。
    眼看着跑不掉了，父亲将近期才成年的女儿护在身后，警惕着面前的敌人，握住锄头的双手在不停地颤栗。
    “嘿嘿，你们跑不掉了。”
    两位斑犬族露出坏笑，端起手里的长矛，一步一步朝那对父女逼近。
    “啊——”
    事到如今，为了活命，也只能拼了，那位父亲鼓起勇气抡动锄头，欲朝左边那位斑犬族挥过去。
    可是一位耕地的农民哪里会战斗啊，当他举起锄头的时候，斑犬族便瞅准机会，果断送出长矛，矛尖笔直地刺进对方胸口。
    “呃！”
    那位父亲吃痛一声，松手放开手里的锄头，最后回头冲女儿说了一句话。
    “快跑……”
    然后，他就身体一软，瘫倒在地上，死了。
    “啊啊啊！！”
    见状，女儿发出一声尖叫，带着哭腔说道：“爸爸！”
    抽出长矛，斑犬族瞧了一眼那位年轻的人类女性，颇感兴趣地说：“兄弟，你看，那个人类好像是个女的。”
    “女人？”另一位斑犬族舔了舔嘴巴，“不知道人类女人是什么滋味，要不，我们俩轮流来一发？”
    “好啊。”
    两位斑犬族对望一眼，放下长矛，满脸淫笑地走过去，其中一人伸手强硬地抓住那位人类少女的手腕。
    “呀！！放开我！”
    “臭娘们！不要反抗，好好服侍我们俩！”
    说完，另一位斑犬族朝少女胸口伸出手，准备撕烂她身上的衣服。
    “你们两个在干什么？！”
    突然间，一位鬼人族飞快跑来，一脚踹开正要去撕扯衣服的斑犬族，紧接着一记重拳挥过去，正好打中第二位斑犬族的下巴。
    “嗷！”
    那位斑犬族疼得赶紧松开抓住少女手腕的手，两只手捂着下巴。
    来者是大首领鸠拉的儿子——胧，有着跟父亲一样的蓝发和一对黑色的角。
    以人类的审美来看，此人的外貌可以说很俊俏了。
    “不想死就快跑。”胧侧过头对那位少女说，“全力以赴地往北边跑，离开我们亚人种族的土地。”
    少女不清楚眼前发生了什么事，是起内讧吗？
    管他呢！既然得救了，逃命要紧，她当即转身朝远处跑去。
    “可恶！”捂着下巴的斑犬族怒道，“别让那个女的跑了！”
    另一位斑犬族刚迈出脚，想去追击，却被胧挡在了前面。
    “你们放过她吧。”胧说。
    “不可能！快给我滚开！”
    两位斑犬族拾起长矛，愤怒得全身毛发炸起，准备和胧开干。
    见对方真有干架的打算，胧也拔出腰间的长刀，做好战斗准备。
    “啊啊——”
    就在双方剑拔弩张之际，身后却传来那位少女的惨叫声。
    三人转头望去，看到那位逃跑的少女在拐角处不幸遇到毒蝎族，被对方的倒勾尾巴刺穿胸膛杀死。
    那位少女既然死了，两位斑犬族也就没了跟胧战斗的兴趣。
    “切！坏了我们好事。”
    下巴隐隐作痛的斑犬族不忿道：“胧，你作为大首领的儿子，竟然帮助一位人类，是想站在我们亚人联合的对立面吗？”
    “不。”
    胧将长刀收回去，为自己的举动作出解释：“大首领下达的任务是驱逐人类，把村子里的人赶走就可以了。如果是刚刚那位手持农具战斗的人类，我不会阻止，可你们想羞辱一位手无寸铁的人类女子，我就必须阻止，这会败坏我们亚人种族的名声。”
    “你是不是有毛病啊！”
    另一位斑犬族极为不爽地骂道：“以前人类把我们赶到蛮荒地带的时候不也坏事做尽，他们有在意自己的名声吗？”
    说着，他走了过来，伸出手指戳了戳胧的胸口。
    “你自以为的正义，在这场人类和亚人种族的战争中一文不值。”
    “我会把今天发生的事报告给我们族长，再转告大首领，你就等着受罚吧！”
    斑犬族又伸手摸了摸下巴，走到胧身旁，狠狠瞪了他一眼。
    “哼！我们走！”
    就这样，两位斑犬族提着长矛去寻找其他还活着的人类。
    而胧在原地驻足了好一会，右手紧紧握成拳头。
    “唉——”他轻叹一声，“跟他们真是合不来。”
    这座遭到亚人种族屠戮的村庄还只是冰山一角，自从亚人联合入侵南境以来，每天都有许多村子被毁掉，难民们纷纷往北边逃窜。
    顺带着将亚人联合攻破边境长城的消息传播开来，整个南境很快就陷入动乱之中。
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 第291章 翠丝特的选择

    王国南境，碧波郡。
    亚人联合入侵南境的消息终于传到翠丝特·韦尔斯的耳中，这让她勃然大怒。
    “竟然发生了这种事，那群废物是干什么吃的！有边境长城做依靠，为何连区区的亚人种族都抵挡不住？”
    “陛下。”
    报告此事的骑士谨慎地解释道：“以往蛮荒地带的亚人种族都是部落为单位对边境长城实施侵扰，威胁并不是很大，这次他们却出乎意料地联合起来发动战争，威胁程度不同往日。而且，近期边境长城的驻军大幅减少，无法抵御外敌入侵也是在所难免的。”
    “你的意思是说，这一切都是我的过错造成的？”翠丝特的眼神忽然变得冰冷起来。
    “我，我没有这个意思，陛下。”
    那位骑士慌忙低下头去，额头上冷汗直流。
    其实，翠丝特心里很清楚，抽调驻军是边境长城失守的主要原因之一，只是她不喜欢别人指出自己的错误。
    抽调驻军也是没有办法的事，翠丝特需要一支骁勇善战的军队重新夺回狮吼城。
    不这么做的话，难道还强征农民去打仗不成？
    翠丝特可不指望那群连武器都拿不好的贱民能在战场上发挥什么作用，顶多就是让他们在后方搬运军队物资。
    不久前才收到王都易主、怀特战败的消息，翠丝特还以为这是攻打狮吼城的好机会，都已经集结好军队，随时准备出征。
    结果却在这个时候传来边境长城失守的消息，简直糟糕透了。
    相比狮吼城，碧波郡离边境长城更近一些，会更早遭到亚人联合的攻击。
    该怎么办？翠丝特不禁陷入沉思。
    是放弃碧波郡，率军西征，夺回狮吼城？
    可就算夺回了又能怎么样？南边的亚人联合依旧是一个巨大的威胁，北边还有来自新王的压力，被两股力量夹在中间，相当不好受。
    还是率领军队南下，讨伐亚人联合？
    没有边境长城做依靠，在原野上跟亚人联军交战颇为不利，就算成功将他们赶回蛮荒地带，军队也会不可避免地遭受严重损失，战斗力大幅削弱。
    如此一来，翠丝特靠什么在南境继续立足？怕是连狮吼城都拿不回来。
    看来，只有剩下最后一个选项了。
    想到这里，翠丝特随即转头看向骑士，命令道：“你去通知所有贵族，就说我有重大决定要向他们宣布。”
    “是！”骑士领命退下。
    数日后，翠丝特率领着一众贵族和精锐骑士搭乘十余艘木船离开碧波郡，朝着南边航行。
    在此之前，他们对碧波郡进行了疯狂的洗劫行为，将大批的财宝统统搬运到船上。
    离开当天还派人放火烧了这座城池，熊熊烈火吞没大量的房屋建筑，无数民众纷纷外逃。
    这便是翠丝特做出的选择，退出南境，让新王与亚人联合直接对抗，相互消耗对方的实力，而自己则在外面用抢来的大量财宝招募雇佣兵，再找机会反攻回去。
    既然要走，她自然不希望看到碧波郡完好地落入亚人联合或新王手中，故而亲手将其摧毁。
    最大的一艘船上，翠丝特站在甲板上，望着远处的火光和升起的滚滚黑烟，内心毫无波澜。
    “再见了，我还会回来的。”她无情地说。
    ……
    边境长城，亚人联合军营。
    大首领鸠拉收到斑犬族族长的抱怨，将儿子胧给叫到自己休息的帐篷里来。
    “父亲。”
    胧知道父亲传唤自己所为何事，早已做好接受惩罚的心理准备。
    鸠拉坐在一张椅子上，一脸严肃地看着自己的儿子。
    “胧，我听说你在人类村子里为救一个人类女子，对两名斑犬族士兵动手了？”
    “是的，父亲。”胧如实说道，“他们当时在羞辱那位人类女子，我实在是看不下去才出手的。”
    “唉——”
    无奈叹息一声，鸠拉摇了下头，说：“胧，你不要这么多事，就当作没看见，不行吗？”
    “这我做不到。”
    “胧啊，你要以大局为重。”
    鸠拉早就预料到胧会这样回答，毕竟他很了解自己儿子的为人，从小就对正义十分向往。
    “你应该很清楚，亚人联合内部并非铁板一块，各部族都有自己的小心思。你这么做，只会引起斑犬族的不满，加剧内部的分裂，对亚人联合没有好处。”
    “我……”
    胧张着口，一时间不知道该说什么好。
    “我问你，我们亚人联合为何选择这个时候进攻晨光王国，夺回故土？”鸠拉突然抛出一个问题。
    想了想，胧作出回答：“因为南边的加南沙漠在不断地侵蚀蛮荒地带，我们亚人种族的生存空间越来越狭小，而各部族的人口数量却越来越多，已经快维持不下去了。”
    “嗯，知道就好。”
    亚人种族无法阻止加南沙漠北进吞噬蛮荒地带，为了确保各自的部族能够延续下去，他们只有两种解决方法。
    一种是发动内战，在争夺生存资源的同时，消耗各部族的人口数量，弱小的亚人种族可能会因此灭绝。
    只要将人口削减到一定程度，亚人种族就可以继续在蛮荒地带和平生存。
    不过，这种和平只能维持一段时间，人口一上去又会爆发内战。
    而且，蛮荒地带的面积在不断减少，内战继续打下去，亚人种族的人口只会越来越少。
    另一种就是向人类发动战争，夺回原本属于亚人种族的土地，扩大生存空间。
    进攻方向也有两个，要么向西，拿下星焰王国的天火要塞；要么向北，攻破晨光王国的边境长城。
    “我一直有派族人去查探边境长城的状况。”
    鸠拉缓缓说道：“发现他们从去年春天开始，巡逻力度在逐渐降低，从而推测出那里的驻军减少了。这是一次难得的机会，我邀请各部族族长，费了不少功夫才成功组建‘亚人联合’联盟。”
    “人类的实力很强，只有所有部族共同应对，才能守住好不容易夺回的故土。胧，我不希望亚人联合出现内部不稳的情况，明白了吗？”
    “我知道人类很强。”
    经过思考，胧还是选择坚持自己的正义。
    “如果人类军队来犯，我定会冲锋在前，击退他们！但要我对不义之事视而不见，恕难从命。”
    “你！”
    说了这么多都没用，鸠拉实在是气得不行。
    “我们亚人种族和人类是死敌关系，不争个你死我活，是不会善罢甘休的，双方绝无和平共处的可能。胧，你不需要同情人类，多死一个人类，我们亚人种族就多一分胜利的希望。”
    “真的只有消灭人类，才能确保我们亚人种族的安全吗？”
    胧对此有些抵触，若非得消灭人类，那就必须对那些毫无反抗之力的小孩、女人和老人下杀手。
    “没错！”鸠拉斩钉截铁地说。
    由于胧没有答应鸠拉的要求，他被禁止跟随部队执行驱逐人类的任务，同时为了平息斑犬族的不满情绪，鸠拉还不得不惩罚自己的儿子。
    这个领主背靠科技大亨

 第292章 狮吼城的困境

    王国南境，狮吼城。
    克劳德伯爵现在是这座城池的领主，由怀特去年指派过来接管的。
    这几天，他都快烦死了，十分头疼。
    因为亚人联合入侵王国南境一事，每天都会有好几批难民北逃到狮吼城寻求避难。
    为了维持狮吼城的秩序，克劳德伯爵自然不能放难民进城，便将他们临时安置在城外郊区。
    但也不能一直这样下去，随着北逃难民越来越多，管理会变得愈发困难，也没有那么多余粮去赈济他们。
    另外，不少南边的贵族也非常害怕亚人联合，纷纷抛弃自己的领民，尽可能携带钱财，与家属搭乘马车来到狮吼城寻求庇护。
    就在这时，一位骑士进入房间，报告道：“伯爵大人，东边来了一批新的难民。”
    “唉——”
    叹息一声，克劳德伯爵伸手揉了揉眉间，也没多想就问：“这次又是哪个村子被亚人种族摧毁了？”
    “据难民交代，他们是从碧波郡逃过来的。”骑士回答道。
    “什么？！”
    克劳德伯爵不敢相信，一度怀疑自己是不是听错了，又向骑士确认了一遍。
    “你说的是碧波郡？没说错吧？”
    “没说错，就是碧波郡。”骑士肯定道。
    得到肯定的答复，克劳德伯爵忽然感到背后一阵发凉，内心的恐惧忍不住浮现在脸上。
    “亚人联合的进攻速度也太快了吗？这么快就拿下碧波郡了？”
    碧波郡不是有月辉女王翠丝特·韦尔斯坐镇吗？她麾下的部队居然也抵挡不住亚人联合，敌人未免也太强了吧。
    “并不是。”骑士又说，“据难民交代，碧波郡是被月辉女王自己派人放火烧毁的……”
    吓死了，原来不是亚人联合。
    不过，克劳德伯爵还是有些难以置信，翠丝特为什么要怎么做？
    仔细想了想，他才大致弄明白对方的意图。
    好歹毒的女人！心狠手辣的程度丝毫不亚于怀特，看到南境出了这么大的乱子，为保留自身实力，竟然果断选择退出，把这个烂摊子甩给其他人。
    现在该怎么办？
    连翠丝特都跑了，能守住狮吼城吗？噢，连赶走亚人联合都没在考虑范围之内，还有城外的难民，又该如何处理？
    一想到这些，克劳德伯爵顿时觉得头大了，这太难了！
    只能求助自己的儿子了，他脑子从小就好使，肯定有办法突破当前的困境。
    于是乎，克劳德伯爵抬头看向骑士，吩咐道：“快，你去把我儿子德莱登叫过来。”
    “是。”骑士领命退下。
    没过多久，德莱登·克劳德便来了，一进门就询问：“父亲，您找我有什么事？”
    “噢，我的儿子，你终于来了。”
    克劳德伯爵宛若看到救星一般，急忙站起身，说道：“你一定得帮帮父亲，我实在是没辙了。”
    “不要慌，父亲。”
    来之前，德莱登已经预料到父亲肯定是在为亚人联合的事情发愁，不得已才求助自己。
    “您先跟我说明一下详情，不了解情况，我是无法给出任何建议的。”
    “好，没问题。”
    克劳德伯爵赶紧回应，随后又指向一旁的椅子。
    “你就坐那个位置吧，我们坐下详谈。”
    待两人都坐了下来，克劳德才缓缓道出狮吼城当前的困境。
    首先，狮吼城没有那么多的兵力，去年怀特攻占城池的时候，消灭了大部分有生力量。
    要知道，一名合格的骑士需要经历十多年的严格训练，不可能这么快就补充回来的。
    农民和城外难民都算不上战斗力，雇佣兵又靠不住，面对来势汹汹的亚人联合，狮吼城显得十分无力。
    原本怀特还承诺，等王都骑士团每个人都配备了火枪，会向狮吼城出售这把强力的新武器。
    现在看来，完全没指望了。
    其次，难民若是继续增加的话，势必会出现严重的粮食短缺。
    原因还是跟怀特有关，去年他率军攻入城内时，烧毁了两座大粮仓。
    现在是春耕时节，小麦种子才刚播种下去，要等到秋天才能收获，而且还有个前提，那就是亚人联合不过来干扰。
    这显然不可能。
    无粮赈济，要是城外大量的难民因为饥饿而引发暴动，那就糟糕了。
    可是，要从哪里获得足够的粮食啊？
    最后，克劳德伯爵向儿子提及碧波郡的事情，翠丝特无情地跑路了，留下南境这个烂摊子，狮吼城根本就无力处理。
    “……目前的情况就是这样。”
    讲完眼下狮吼城面临的困难，克劳德伯爵满脸期待地看着自己儿子，希望能从他那儿获得解决方案。
    “德莱登，你说父亲现在该怎么做，才能平息这场南境之乱？”
    “嗯……”
    德莱登右手撑着下巴陷入沉思，眉头微皱。
    “就目前的情况而言，相当棘手。”
    闻言，克劳德伯爵瞬间陷入失望，连儿子都这么说，这南境之乱恐怕是无解了。
    “真的没有办法吗？”他仍然不死心。
    “也不是没有。”德莱登摊开双手，“父亲，您可以向新王求救，如果他愿意出手帮忙的话，平息南境之乱完全不成问题。”
    “向新王求救？”
    “没错。”
    德莱登对此作出解释：“旧王拥有名为火枪的新武器，到底有多厉害？您应该很清楚。即便如此，新王还是用不到一天的功夫就拿下了王都。由此可见，他率领的军队不是一般的强悍，肯定能对付亚人联合。”
    “他会帮我们吗？我们可是……”
    “父亲。”
    面对父亲的存疑，德莱登打断道：“旧王落败，新王迟早会统一整个王国的。我们早日献上忠诚，也能早点摆脱旧王残余势力这个名头。”
    “我倒不是担心这个。”
    克劳德伯爵摆出忧虑的表情，身子朝儿子方向稍稍前倾过去。
    “我听说，这位新王把东升要塞及其周边区域的土地全部收走，似乎是打算推动改革，实行新制度。向新王求救，就意味着我向新王投诚，那我的领地不就……”
    说到这里，他就没有继续往下说，相信德莱登已经听明白了。
    “可我也听说，新王好像在黎明城试行过新制度，至今没出现什么问题。而且，收走土地时，东升要塞那群贵族也没有出现强烈的抗拒。”
    没想到，德莱登却是一脸好奇。
    “看样子，那个新制度有点东西，真想去研究研究。”
    听到这话，克劳德伯爵突然对自己的儿子不放心了。
    “你该不会想支持新王吧？”
    “不，我只是好奇罢了。”德莱登摇了摇头。
    接着，他又说：“父亲，向新王求救是目前唯一可行的办法，您究竟是想要保住性命，还是领地？”
    “我两个都想要！”克劳德伯爵抢着说。
    “这样啊，那父亲您做好跟新王和亚人联合交战的准备吧。”德莱登微微一笑，“只要能赢下来，您的愿望就可以实现。”
    说完，他这就起身准备离开。
    “等等，等等。”
    见状，克劳德伯爵连忙叫住儿子，改变主意了。
    要是能打得赢新王和亚人联合，他克劳德伯爵早就称王称霸去了，怎会甘愿当一个区区的狮吼城领主。
    “我还是向新王求救吧，只不过，我仍担心那个新制度……”
    “这样好了。”
    德莱登提议道：“我会在新王处理亚人联合期间，前去拜访东升要塞和黎明城，详细了解一下新制度的情况，回来后再向您汇报。”
    “那就听你的。”
    克劳德伯爵最终还是妥协了，先度过眼下的危机再说吧。
    写好求救信后，他便派人紧急把信送往君辉城。
    这个领主背靠科技大亨

 第293章 审讯的结果

    君辉城，王宫城堡。
    上午，欧文正坐在办公桌前查看玛佩尔提交的审讯报告。
    果然不出他所料，在王都身居高职的贵族全都是“卵”组织的重要客户，私底下会去怡馆的尊贵客户专用房间享受特殊服务。
    不得不说，“卵”组织的卖淫业务还真是全面啊。
    不仅有面向男性客户的，就连面向女性客户的小白脸也能提供。
    而且，不论重要客户提出多么变态的特殊要求，“卵”组织都能满足客户需求。
    就拿那位擅长表演的前御前首相路德伯爵来说，这家伙竟然有恋童癖，天知道残害过多少无辜的幼女，真是罪大恶极。
    跟红馆对外公开不同，怡馆的位置是隐蔽的，只有收到许可证明，也就是邀请函的人才有资格前往。
    一获得怡馆的位置情报，欧文便立即派士兵前去搜索，结果发现那里早已人去楼空。
    士兵只在地牢里发现数名来不及处理、被遗弃的女人，她们全都染上了奇怪的重病，处于奄奄一息的状态，估计所剩时日不多了。
    逃跑的动作可真快，大概是对方觉得此次袭击失败，应该就会很快查到这里，便火速撤离。
    那些染病的女人也是可怜，解救出来后，欧文把她们安置一处安静且干净的房屋里，雇人专门照顾。
    治愈术只能治疗外伤，对怪病无效，欧文也救不了那些女人，只能让她们安宁祥和地度过剩余的时间。
    此外，黎明城那边也通过审讯怡馆头目获得了不少情报。
    据头目交代，他只是负责经营怡馆的中层管理，根本就没见过“卵”组织的高层领导，像利润上交、提交重要客户需要清单等事情，都是上头直接派人过来接收的。
    只有客户要求的货到了，怡馆头目才会被允许前往“卵”组织的一处分部提货。
    这可是重要情报，总算掌握了其中一个分部的位置。
    欧文当即下达指示，让黎明城和东升要塞的警察部门联手，组建一支秘密调查队伍，前去调查那个分部的情况。
    若是发现分部有人，还在正常运转，那就继续监视，先不要动手，以免打草惊蛇。
    等掌握了“卵”组织总部和分部的全部位置，再迅速出击，将其一网打尽。
    当然，如果发现分部里的人似乎正准备撤离，那就无需客气了，直接出动抓捕，以获取新的情报。
    就在这时，安洁莉卡来到办公室，报告威廉都主教的事情。
    “陛下。”她行了个标准的骑士礼。
    放下手中的报告，欧文抬头看向安洁莉卡，询问道：“如何？那位威廉都主教认罪了吗？”
    “还没有。”
    安洁莉卡回复道：“不过，跟他一起参与此事的副手已经全部交代了……”
    原来，安洁莉卡出示了审判庭的令牌后，欺骗威廉都主教，说自己的魔力属性为暗系，怀疑他跟“卵”组织有勾结，要求检查记忆。
    结果不言而喻，威廉都主教心虚了，拒绝配合。
    安洁莉卡便以威廉都主教违反迦勒圣教国教律“在外教会人士必须服从和接受审判庭的审讯”为由，将其抓住关押起来。
    在之后的审讯中，威廉都主教死活不承认自己有罪，好在与他关系密切的副手意志不够坚定，被安洁莉卡吓唬一下就全盘托出了。
    据那位副手交代，威廉都主教与“卵”组织相互勾结的时间长达二十余年。
    每个月的月初，威廉都主教都会从孤儿院里挑选几位外貌还不错的孤儿向“卵”秘密供货，还骗其他孤儿说为这几人找到了好人家。
    至于那些孤儿被带到哪里去了？副手全然不知，只负责供货和收钱而已。
    “非常抱歉，陛下。”
    安洁莉卡一脸歉意地说：“没想到威廉都主教早在二十多年前就已经堕落了，我们迦勒圣教国却对此完全不知晓，任由他在这里祸害了无数孤儿。”
    “你没必要道歉。”
    欧文异常平静，对于教会人士勾结“卵”组织一事似乎并不是很生气。
    “这一切问题的根源在于这个国家。晨光王国，特别是君辉城，其内部早已腐烂不堪，不然又怎会让‘卵’组织有机可乘，势力范围遍布整个王国。无论你们教会派谁过来，久而久之都会受到污染。”
    看清楚这一点，让欧文觉得铲除“卵”组织，推动改革，建立新制度势在必行。
    不然的话，晨光王国就无法获得新生。
    “安洁莉卡，你接下来打算如何处置威廉都主教和他的副手？”欧文又问。
    “回陛下，我已写信联络教皇冕下和三位枢机主教，请求他们派出新的都主教、执行人和审判庭成员过来。威廉都主教所犯下的罪十分严重，恐怕只有献出生命才能平息神明的怒火。”
    安洁莉卡如实回答道：“眼下，教堂没有主事之人，需要我去维持秩序。等新的都主教赴任，我便会和审判庭成员、执行人离开这里，前往各地教堂，对负责人进行审讯，严惩有罪之人。”
    话到这里，她稍微停顿了下，抬头看向欧文。
    “因此，我保护您的任务，或许就要告一段落了。”
    “这样啊。”
    欧文稍稍有些失落，但还是感谢道：“这半年多来，你尽职尽责，很好地确保了我的安全，我向你表示感谢。”
    “职责所在，不必言谢。”安洁莉卡神情严肃地说。
    玛佩尔突然站了出来，信心满满地拍了下胸口。
    “接下来就交给我吧！我会保护好国王陛下的。”
    “嗯。”
    对此，安洁莉卡微微一笑，说：“那就交给你了，玛佩尔。”
    下午，有一艘水泥蒸汽船从东边驶来，缓缓停靠在郊外码头。
    克莱夫带着十多名学徒，还有尤奇娜终于抵达了君辉城。
    在士兵的带领下，这群人直奔王宫城堡，然后其他人先去休息，克莱夫则来到欧文所在的办公室。
    刚一见面，克莱夫就激动地单膝跪下，祝贺道：“恭喜陛下，拿下君辉城，晨光王国就是您的了。”
    “行啦，快起来吧。”
    欧文挥了挥手，催促道：“先跟我说说黎明城那边的情况。”
    “好的，陛下。”
    赶紧站起身，克莱夫向欧文详细地讲了黎明城的春耕情况、工厂运营情况等等。
    大致了解完毕，欧文满意地点点头。
    “嗯，你做得不错。”
    接着，他又说：“克莱夫，我叫你过来，是想让你组建新的市政厅，维持君辉城的运转，配合我进行改革，你有信心完成吗？”
    君辉城的人口规模可比黎明城、东升要塞大多了，治理难度自然也会提高很多。
    克莱夫虽说能治理好黎明城，但未必就能管好君辉城。
    “当然有，请陛下放心，保证完成任务。”克莱夫信心十足地说。
    “那就好。”欧文稍微放心了，“另外，我还有一个重大决定会在明天的会议上宣布。”
    这个领主背靠科技大亨

 第294章 陪都

    第二天，欧文传唤那批忠于王室的贵族，与克莱夫和他带来的学徒在市政厅召开会议。
    此次会议的主要是组建新市政厅，并向贵族讲解新市政厅是如何运作的，会议由克莱夫主持。
    在开始会议之前，欧文先向大家宣布一个重大决定。
    “既然人到齐了，那我向你们宣布个事儿，我决定废除君辉城的王都地位，将黎明城设立为新王都。”
    此话一出，在场的贵族反应相当激烈，纷纷提出反对。
    “万万不可啊，陛下。”
    西泽子爵第一个开口劝道：“君辉城乃初代国王钦定的王都，岂能说废除就废除？而且从各个方面来看，君辉城无疑是最适合作为王都的地方。”
    “是啊，黎明城北边接壤着玛克大沙漠，每年冬天要面对不死魔物这样的威胁，太危险了！”
    “还有卡兹徒的诅咒，黎明城迟早会变成第二个赤砂要塞，要靠王国输血才能存活。”
    “历代国王都在君辉城建设方面投入了自己的心血，是最具王之气象的都城，这是不久前才刚升为城的黎明城比不了的。”
    其他贵族也随之附和，表达自己的反对意见。
    果不其然，昨天欧文跟克莱夫提到这个决定时，就已经预料到会遭到贵族的反对。
    “我心意已决。”欧文的语气十分坚定。
    黎明城经历过改革，也初步建立起了工业体系，而且还在持续扩张中，发展的势头非常猛。
    而君辉城才刚被攻下来，各个方面都存在着过去遗留下来的问题，亟待改革。
    虽然它也有自己的优势，比如说人多、工匠多等，但欧文觉得发展重心应该还是以黎明城为主。
    “陛下。”
    西泽子爵继续劝说道：“我知道您从小在黎明城那边长大，对那里感情较深。可是，黎明城地处偏僻，没办法辐射王国全境，唯有君辉城，才能更好地统治王国全境。”
    关于这个问题，欧文也不是没有考虑过。
    只要在各地市政厅设立一台无线电话，日后黎明城发布的新政策是能够及时传达的。
    而且，根据五年计划，欧文还准备在王国境内大搞基础建设，再加上科技发展带来的各种全新交通工具。
    未来，王国的交通道路必然会四通八达、十分便利，在哪里设立王都都可以轻松辐射王国全境。
    只不过，即便欧文作出说明，且不说贵族会不会信，就算相信了，他们也会找其他理由反对。
    该怎么说服这群贵族呢？欧文不禁陷入沉思。
    【主人，阿尔法这里有地球联盟过去的一段历史资料可供参考，或许可以帮忙解决当下的问题。】阿尔法的声音突然在脑海中响起。
    【哦？说来听听。】欧文对此稍微有些兴趣。
    【公元1416年，地球联盟有个朱氏王朝的国家，当时的统治者决定迁都，遭到大臣的反对。但统治者还是以强硬地态度通过这个决定，同时保留原都城的地位……像这种设立多个首都的制度，叫做陪都制度。】
    这段历史资料倒是给了欧文一些思路，谁规定说王国只能有一个王都的？
    思考过后，欧文抬手让在场的人安静下来。
    “诸位，我刚刚产生了个新想法……”
    还是设立黎明城为新王都，但不废除君辉城的王都地位，而是作为陪都，继续发挥它的作用。
    这种新做法前所未闻，在场的贵族面面相觑，一时间不知道该说什么好。
    西泽子爵想了想，说道：“陛下，您设立两个王都，不利于王国的稳定，或许会引发混乱。”
    “不会的。”
    欧文微微一笑，解释道：“君辉城是补充黎明城的缺失，形成互相协调，各有侧重的格局。君辉城日后将发挥着呼应、补充、配合等辅助性作用，处于副核心地位。”
    接着，他还许诺会在君辉城举行登基仪式，这才堵住贵族的嘴巴，终于没人提出反对了。
    总算搞定了这帮贵族，欧文重新宣布道：“那么，我正式宣布，设立黎明城为新王都，而君辉城作为副都，同样享有王都的地位。”
    说完，他又转头看向克莱夫。
    “会议结束后，记得对外发布公告，向民众宣布这个决定。”
    “是。”克莱夫应道。
    当然，除了新设王都的公告外，他还要对外发布招募令，让识字能干的平民能够进入市政厅工作，以优厚的待遇邀请工匠前往黎明城等等。
    就在欧文准备让会议继续的时候，一名士兵突然闯进会议室，说是有紧急事态，然后将一封已拆开的信件交到欧文手中。
    当场读完那封信，欧文的表情随即变得十分严肃。
    “克莱夫，这场会议就交给你了，我要去处理一件更严重的事情。”
    “明白。”克莱夫站起来抚胸，“请放心交给我吧，陛下。”
    接下来，欧文便离开座位，带上护卫士兵匆匆前往郊外码头，准备在国王号战舰上面和贾威斯子爵等人召开紧急会议。
    另一边，王宫城堡。
    尤奇娜正一个人待在房间里，坐在桌前，手里玩着茶杯，超级无聊。
    起初，她还因为可以离开黎明城，去见欧文而感到十分高兴。
    到了君辉城后，发现大家都在各忙各的。
    欧文离开王宫城堡开会去了，玛佩尔必须跟随，原本要和尤奇娜去审讯贵族的任务只能推迟了。
    好朋友温妮呆在战舰上，似乎还不能进来。
    偌大的王宫城堡里，竟没有一个认识、且能陪尤奇娜玩的伙伴，真是无聊透顶。
    “噢噢噢——”尤奇娜抬头望向天花板，“欧文哥哥和玛佩尔姐姐什么时候回来啊？”
    不行！整天呆在房间里会憋坏的，要学会自己去找点乐子。
    想到这里，尤奇娜从椅子上下来，悄悄打开房门，确认外面没人就跑出去溜达。
    若是见到巡逻士兵或者仆人，她就立马找地方躲起来，借助吸血鬼的敏锐感知，一直没被人发现，玩得还挺开心的。
    不知不觉间，尤奇娜溜达到了四公主艾米莉的寝室附近。
    糟了，前面有人要过来啦！
    情急之下，尤奇娜迅速打开一旁的窗户，钻进去后，关紧窗户，静待巡逻士兵走过去。
    透过窗户的缝隙观察到外面的士兵走远了，尤奇娜轻吐一口气。
    “呼——走掉了，安全。”
    “你是谁？”后面忽然传来一道稚嫩的女性声音。
    吓得尤奇娜浑身一颤，赶紧转过身去，发现桌边站着一位小女孩，正好奇地盯着她。
    没想到这里也有外表跟自己差不多大的女孩，尤奇娜降低了警惕心，回答道：“我叫尤奇娜，从黎明城过来的，你又是谁？”
    “我可是第四公主艾米莉·韦尔斯。”
    见对方是平民，艾米莉不由自主的双手插腰，挺起胸脯。
    “你得叫我公主殿下。”
    “公主？！”尤奇娜稍稍有些惊讶，“那……公主殿下，抱歉打扰到您，我这就离开。”
    说着，她便转身朝房门口走去。
    “等等！”
    见状，艾米莉急忙出声叫住尤奇娜。
    老实说，她一个人也无聊得很，现在看到可能成为自己玩伴的人，又怎会放过？
    “你说你从黎明城过来的，可以跟我讲讲，那里是个什么样的地方吗？”
    尤奇娜想了想，反正也没什么事，那就聊聊吧。
    “好啊。”她点头答应道。
    结果，在欧文不知道的情况下，尤奇娜和艾米莉成为好朋友。
    这个领主背靠科技大亨

 第295章 迁移计划

    欧文在会上收到的信件，正是克劳德伯爵派人紧急送去的求救信。
    得知南境陷入空前的大危机，他匆匆来到郊外码头，登上国王号战舰，与贾威斯子爵等人召开紧急会议。
    在方方正正的指挥室内，一群人围着一张桌子，晨光王国全境地图就平摊在桌上。
    “蛮荒地带的亚人种族组成‘亚人联合’联盟，成功突破了边境长城。他们对外声称要收复土地，在南境四处作乱，毁掉无数村庄，导致大量难民北逃，聚集在狮吼城城外。”
    “另外，月辉女王毁城逃跑，狮吼城粮食紧缺。再这样下去，王国南境势必会出现大饥荒，酿成人间悲剧。”
    可能有人还不了解情况，欧文便向众人简单地阐述了南境目前的处境。
    “我们不能对南境坐视不理，必须过去拯救那些难民，同时解决掉亚人联合的问题。”
    明白了此次会议的目标，在场的人都点了点头。
    这里，欧文着重点名要救的是难民，而不是龟缩在城里的贵族。
    工业发展需要庞大的人口做支撑，每一位难民都是未来重要的人力资源。
    因此，在欧文眼中，难民的生命价值要远比那群贵族珍贵得多。
    来的路上，欧文已经在脑海中想好了对策。
    “首先，要解决的是难民的肚子问题，绝不能让他们在城外的临时安置区挨饿受苦。”
    欧文将目光落到贾威斯子爵身上，吩咐道：“贾威斯子爵，我命你率领一队士兵，先搭乘三艘满载粮食的水泥蒸汽船前往狮吼城，向难民赈济食物，稳住民心，并向狮吼城领主克劳德伯爵了解详细情况。”
    关于粮食的来源，那只能是君辉城的粮仓。
    作为王都，君辉城的实力和财力都很雄厚，粮食储备自然不会太差。
    如果狮吼城的粮食缺口太大，君辉城支援不过来，也可以从黎明城那边调来粮食补充，毕竟去年的秋收可是一次大丰收。
    “是，陛下。”
    贾威斯子爵抚胸行礼，接下了这个任务。
    “对了，在赈济的时候记得打出我的名号。”欧文又补充道，“要让人民知道，是谁赐予了他们食物。”
    这可是通过赈济食物笼络民心的大好机会，他肯定不会放过。
    “明白。”贾威斯子爵点了下头。
    接着，欧文转头看向温妮，后者感受到目光，立即学着士兵站军姿的模样抬头挺胸，脸上表现出满满的期待。
    安洁莉卡有自己的事要去处理，现在也只能拜托温妮了。
    “温妮。”欧文轻唤道。
    “我在。”温妮如同机械一般上前一步，“请陛下下达指示。”
    见状，欧文忍不住一笑，这妮子也太希望自己作出贡献了吧。
    “哼嗯，信中说亚人联合尚未进攻到狮吼城附近，或许克劳德伯爵也没掌握到太多敌人的信息。”
    欧文随后收起笑容，换上严肃的面孔，下达命令。
    “因此，温妮，我打算派你去南境，从空中探查敌情，在地图上标注出敌人的位置，以便于人民军对亚人联合展开反攻行动。”
    说着，他拿出一卷较厚实的地图，递到温妮面前。
    接过那份南境地图，温妮信心满满地说道：“请陛下放心，保证完成任务！”
    她好歹在黎明城的学校上过学，已经认识好多人类文字，也学会了看地图，此次任务应该没有问题。
    “要小心行事。”欧文仍不忘叮嘱道。
    “嗯！”温妮应道。
    交代完温妮的任务，欧文目光扫过在场的高级军官们，缓缓开口道：“各位，我这里有一项规模宏大的计划，需要你们的配合。”
    此话一出，军官们纷纷屏气凝神，侧耳细听。
    “此计划名为迁移计划……”欧文开始详细地讲述这个计划。
    考虑到南境难民的村子全都遭到亚人联合的摧毁，就算人民军把敌人赶出去了，他们也无家可归。
    即便狮吼城和周边村庄会吸收掉部分身强力壮的难民，也仍会剩下许多难民，特别是那些没人要的老人、妇女和小孩。
    贵族是不会让难民继续在城外聚集的，到时肯定会派人去驱散他们。
    这个时候，难民只有两种选择，一是去别的地方碰运气，二是回到被毁的村子，重新建立新村子。
    无论哪种选择，都是无奈之举。
    正好黎明城处于高速发展阶段，最缺的就是人口。
    所以，欧文决定把那些南境难民统统迁移到黎明城，让他们在那里开启新的生活。
    当然，不能搞强迫移民，要对外宣传说黎明城有大量的工作机会，只要愿意工作，人人都能填饱肚子、有房子住等等，吸引难民主动前往。
    听完，贾威斯子爵一脸震惊，急切问道：“如此庞大的人口迁移行动，您打算如何实现？”
    “船。”欧文淡定地回了一个字。
    除了黎明城的船队，欧文打算发动王国所有的船只去运送难民，同时派人去联络双子、峡岛和新月等一众峡月联邦的商会，委托他们派船过来帮忙。
    由于事出突然，行动比较紧急，故而每趟的运费可能会比平时高出不少。
    “代价会不会太大了？”贾威斯子爵有些担心道。
    “不，不会。”欧文摇了摇头，“只要能把人安全地转移过去，这些钱就花的值。”
    当迁移过来的庞大人口投入到黎明城的发展中，每个人都能创造出相应的价值，花出去的钱其实很快就能赚回来。
    还没说完，欧文为此次计划设计了两条迁移路线。
    第一条是常规路线，在狮吼城登船，通过内河航道，途经君辉城、东升要塞，直接抵达黎明城码头。
    第二条路线走的是近海航道，在碧波郡上船，先送至来风港，再走新开辟出来的陆路通道达到黎明城。
    虽说翠丝特烧毁碧波郡逃跑了，但烧的都是房屋，那里的港口码头还是可以继续使用的。
    “等会让通讯兵使用无线电话通知黎明城市政厅，让他们做好接收难民的准备，措施跟之前接收农奴那会一样，比如新建大量的土坯房等等，还要去通知来风港也做好准备。”
    最后，欧文询问道：“这次的迁移行动十分艰巨，你们有信心完成吗？”
    “有！”众军官齐声应道。
    这个领主背靠科技大亨

 第296章 蜥蜴人参与

    内河路线的起点是狮吼城，组织难民进行迁移的时候，可以让克劳德伯爵派人帮忙维持秩序。
    但近海路线的登船地点——碧波郡，情况就不一样了。
    翠丝特·韦尔斯烧城逃跑，使得该城陷入无人管理的境地，很容易出现混乱，从而影响迁移计划的执行。
    为此，欧文决定派遣一批人民军乘船先行过去，控制碧波郡的码头，然后在城外设置防御阵地。
    在提防亚人联合的同时，积极引导难民入城，分批次上船进行转移。
    虽说已经有来自碧波郡的难民逃到狮吼城去了，但应该还会有不少难民留守在那里，他们有各种各样的原因不便离开。
    再加上后续肯定会有不知情的难民北逃至碧波郡，寻求避难。
    为了迁移计划的顺利实施，让人民军接管碧波郡是很有必要的举措。
    另外，考虑到翠丝特撤离之前应该会把粮仓搬空，搬不走的就烧掉，碧波郡那边的粮食危机或许比狮吼城还要紧急。
    欧文打算派出四艘满载粮食的水泥蒸汽船前往碧波郡，缓解那里的危机。
    “卡迪尔。”
    看向在场个头最矮的军官，欧文吩咐道：“接管碧波郡的任务就由你负责了，时间紧急，与贾威斯子爵同时出发。”
    “是，陛下。”卡迪尔大声应道，“保证完成任务！”
    “盟主。”
    鲁沙突然站了出来，主动请缨道：“碧波郡那边应该需要更多的人手，让我们蜥蜴人也过去帮忙吧。”
    “这个……”
    欧文面露犹豫，似乎并不想让蜥蜴人跟随人民军出动。
    “到了反攻亚人联合的时候，我会准许你们上战场的。可是，派你们蜥蜴人过去引导难民转移这事，恐怕有些不妥。”
    难民就是因为亚人联合入侵南境而产生的，倘若费劲千辛万苦逃到碧波郡，结果却发现等待他们的是蜥蜴人，到时会产生怎样的情绪？
    是恐惧？还是绝望？亦或是两者皆有。
    总之，难民在心理上肯定会抵触亚人种族，蜥蜴人不适合参与此事。
    “盟主，我知道您在担心什么。”鲁沙仍然坚持让蜥蜴人参与进来，“就是因为如此，才更需要我们过去帮忙。”
    “此话怎讲？”欧文想听听其中的理由。
    “正如你们人类在我们亚人种族的圈子里臭名远扬，我们亚人种族的名声在你们人类那儿，恐怕也是极其差劲。”
    鲁沙解释道：“可就在前年，我们沉沙部族对人类的观念发生了极大的变化，起因就是盟主您率领骑士从嗜血狼群救下我的族人。所以，我相信，我们蜥蜴人去救助难民，一定也能改变他们的观念。”
    “就算不能让所有难民改变对亚人种族的观念，只要有部分人觉得，并非所有亚人种族都这么残暴凶恶，也有愿意帮助人类、向往和平的亚人种族，这就足够了。”
    若真能让南境难民的观念发生改变，也不失为一件好事，有助于日后推动人类与亚人种族和平共处的事业。
    可欧文仍在顾及着什么。
    就在这时，玛佩尔也站了出来，发表自己的看法。
    “陛下，黎明城那边也有亚人种族生活，迁移过去的难民迟早会接触到的，让他们提前做好心理准备也不是一件坏事。”
    事关人类与亚人种族，欧文显得十分谨慎，老是担心会不会激起双方的冲突。
    沉思了会，他开口道：“鲁沙，这件事没有你想得这么简单，那些难民是失去了家园才被迫北逃的。”
    “失去家园么……我能理解。”
    沉沙部族曾因家园被毁，才被迫进行部族迁移，鲁沙明白失去家园的悲痛。
    “理解就好。”欧文继续说，“正是如此，那些难民势必会十分痛恨亚人联合，导致他们迁怒到你的族人身上。”
    顿了顿，他发问道：“鲁沙，如果他们谩骂、甚至是攻击你的族人，你能让你的族人保持克制，不还手吗？”
    若是在以前，看到外族人在攻击族人，鲁沙肯定会被激怒。
    可这一次，为了缓和人类和亚人种族之间的关系，他觉得必须选择忍让。
    因为一旦还手了，那之前所做的努力就会全部白费。
    “请放心，盟主。”鲁沙郑重地举起右拳，“我在这里发誓，我的族人绝对不会攻击难民，无论遭受什么样的辱骂和攻击。”
    “既然如此，那好吧，我准许你们蜥蜴人参与此次行动。”
    最终，欧文还是答应了鲁沙的请求。
    接下来，众人又一起商讨了其他事项。
    为了能顺利将亚人联合驱赶出去，就必须把绝大部分兵力投入到南境战场上，驻守在君辉城的人民军得分批次运送到狮吼城和碧波郡。
    因此，君辉城的防守和巡逻任务只能交给归降的骑士和卫兵了。
    当然，还是要留一支持枪士兵供克莱夫调遣，这样才能震慑住他们，最大程度地确保君辉城的安全。
    除此之外，也要调动驻守黎明城的人民军，将其输送至前线。
    特别是那支特殊队伍，是时候让他们走上舞台，展示自己的强大了。
    “……那么，你们快去执行任务吧！”
    交代完任务，欧文当即遣散众人。
    “是！”
    众人齐声应道，随后依次离开指挥室。
    “鲁沙。”
    欧文忽然叫住正准备跟着其他人退出这间指挥室的鲁沙。
    “还有什么事吗？盟主。”鲁沙转过身来。
    “除了难民的问题，你们还要上战场，与人类军队联手一起对付亚人联合。”
    欧文好奇地问了个问题：“鲁沙，你会不会觉得这很奇怪？亚人种族居然要帮人类去攻打其他亚人种族。”
    “并不会。”
    鲁沙摇了摇头，说：“在万族联盟成立之前，谜境森林里的亚人种族也经常内斗。而且，我完全不在乎亚人联合怎么看待我们，我只知道，我们万族联盟效忠于盟主，为盟主办事，天经地义。”
    听到这话，欧文忍不住露出微笑。
    “我知道了，你下去吧。”
    ……
    黎明城，北边城墙。
    训练场地上，费迪南和其他魔狙队成员整整齐齐地排成一队。
    跟刚入伍那会相比，他们现在都有了军人该有的样子，站姿非常标准，可见训练之有效。
    “稍息！”
    教官麦迪走到大家面前，一脸严肃地说：“我刚刚收到陛下的指令，物狙队和魔狙队要外出执行任务，这是你们首次投入战斗。等会马上收拾东西，该带的东西都给我带好了，我们下午就乘船出发。”
    “报告！”有位魔狙队成员大声喊道。
    “有什么事？”麦迪看向那位喊报告的人，“快说！”
    “我们要去哪里？敌人又是谁？”
    麦迪冷冷扫视了下众人，缓缓说道：“我们要去南境，而敌人是——亚人联合。”
    这个领主背靠科技大亨

 第297章 计划开始

    会议一结束，温妮便携带好行李，当天启程往南境飞去，开始执行任务。
    而欧文也很快写了封信寄回去，在信中表明自己会出手救助狮吼城，首批载有救济粮的船将于近日抵达，一同前往的还有贾威斯子爵和人民军先遣部队。
    狮吼城，领主城堡。
    一收到回信，克劳德伯爵就马上把儿子德莱登叫了过来，一脸激动地展示手里的信。
    “噢！我的儿子，你看，新王回信啦，他答应出手相助，狮吼城这下有救了！”
    对于这样的结果，德莱登并不感到意外，还特意叮嘱道：“父亲，您一定要遵从新王的指示，切勿在背后搞小动作，不然下场会跟旧王一样惨。”
    “是是是。”
    克劳德伯爵连连称是，有些敷衍道：“就算你不提醒，我也分得清利弊。”
    君辉城，郊外码头。
    一顿忙碌过后，七艘水泥蒸汽船总算装满粮食。
    汽笛声响起，贾威斯子爵和人民军先遣部队这就出发南下。
    与此同时，船舶征召令对外发布了，令人垂涎的高价运费吸引来了不少船长，甚至连木筏主人都过来咨询自己能不能参与迁移计划。
    很显然，小小的木筏不可能承担转移难民的任务。
    因此，需要市政厅进行筛查，给具备运输人员资格的船长发放许可证。
    由于任务繁重，新成立的市政厅一下子应付不过来，欧文便让士兵过去帮忙。
    结果让市政厅里的贵族们倍感吃惊，没想到人民军里的平民几乎全都识字，这一切都归功于晚上进行的文化培训。
    于是，贵族们纷纷鼓起干劲，努力工作。
    因为欧文说过，工作表现不佳者会被开除出去，他们才不想输给平民。
    顺带一提，此次新成立的市政厅是按照国家层面设立的各种部门。
    新增了司法部和外交部，建筑部更名为建设部，还特别成立了个安全局，独立于市政厅运作，下设警察局和情报局，直接对欧文负责。
    这个情报局是专门为汉特设立的，所需的资金可以直接向市政厅申请，当前的主要任务是从各地收集“卵”组织的情报。
    此外，君辉城不设军事部，该部门为黎明城独有。
    这意味着以后全国的军队只有欧文和军事部可以调动。其他人没有资格。
    待克莱夫回去后，也会按照这个标准对黎明城市政厅进行改动。
    言归正传，只要等狮吼城和碧波郡那边做好准备，获得许可证的船长就可以开着自己的船出发，启动大规模的难民迁移计划。
    送达目的地后，需经过黎明城工作人员的清点，才可以获得相应的运费。
    峡月联邦那边也很快作出回复，表示愿意派出大型海船参与迁移计划，商会会长们已经敏锐地嗅到了赚钱的商机。
    数日后，狮吼城码头，七艘水泥蒸汽船从北边缓缓驶来。
    有三艘水泥蒸汽船选择停靠在码头边上，另外四艘则是调转船头方向，往东边继续航行。
    贾威斯子爵刚从船上走了下来，克劳德伯爵指派的官员就匆忙上前迎接。
    “欢迎使者大人来到狮吼城。”
    紧接着，那位官员瞄了一眼继续东行的四艘船，询问道：“那个……那四艘石头船为何不停下来？”
    “那四艘船的目的地不是这里。”贾威斯子爵轻描淡写地回答道。
    “呃……我知道了。”
    官员没有继续追问下去，回头对带来的手下吩咐道：“你们快上船帮忙把粮食搬下来，运到粮仓里去。”
    “是，大人。”
    十几名身强力壮的搬运工立即行动起来，跑到船上帮忙卸货。
    随后，那位官员侧过身去，向贾威斯子爵抬手做了个请的手势。
    “使者大人，这边请，我们的领主大人想见您。”
    “嗯。”
    带上两名士兵，贾威斯子爵跟着那位官员来到领主城堡。
    在城堡大厅里，他见到了克劳德伯爵。
    一阵寒暄过后，贾威斯子爵才提到正事，向克劳德伯爵询问有关亚人联合的详细信息。
    老实说，克劳德伯爵也不是很清楚亚人联合的动向，目前已知的情报都是从难民口中得知的。
    南边的贵族一听到亚人联合的风声，就吓得直接带上家属跑过来寻求庇护，故而也无法从他们那里获取有用的消息。
    不过，克劳德伯爵说，他已经派出一支骑士在外面巡逻。
    若是发现亚人联合的动向，会第一时间跑回来报告。
    果不其然，狮吼城只是在被动地在周围防守着，根本就不敢派出大量兵力出去搜索亚人联合部队的位置。
    毕竟贵族们十分重视自己的命，在狮吼城兵力不足的情况下，他们情愿加强防御力量，也不愿分出太多兵力在外面。
    最后，贾威斯子爵提出了几个要求，其中一个就是赈济难民的食物由人民军来分发。
    克劳德伯爵现在有求于新王，怕拒绝会得罪欧文，就全部答应了下来。
    当天下午，二十余名人民军士兵推着好几车大木桶出城，里边全是热腾腾的小麦粥。
    来到城外的临时安置区，一位士兵走上前，向难民们大声吆喝。
    “发粥啦！发粥啦！每人仅限一碗，请所有人在前面集合，排好队！”
    “快快快！发吃的了。”
    “诶？昨天不是发放过一次了吗？今天怎么又发？”
    狮吼城的粮食有限，但又不能对难民不管不顾，可能会引发暴动，所以克劳德伯爵就每两天发放一次食物，只要确保他们饿不死就行。
    听到要发食物，难民人群随即躁动起来，朝着发粥点涌过去，生怕去晚了就没粥吃。
    “不要挤！所有人都有份！如果不排好队，这粥可就不发了！”
    一开始，现场十分混乱，可是经过士兵的秩序整顿，难民们就乖乖地排起队伍。
    见大家都排好队伍了，刚才吆喝的士兵再次走上前，大声说道：“在发放小麦粥之前，请大家听我说几句话。”
    正在排队的难民们手里捧着各种各样的碗，为了能分到小麦粥，他们没敢抱怨什么，选择遵从士兵的意思，竖起耳朵倾听。
    这个领主背靠科技大亨

 第298章 迁怒

    “所有人都给我听好了。”
    在难民的注视下，士兵开始发表讲话：“这些救济口粮全是我们的新王欧文·艾森·韦尔斯陛下赐予你们的，以后每天中午和傍晚都能在这里领取一份。”
    “真的每天都能领取两份吗？”人群里面有人提出质疑。
    “没错！”
    士兵给出肯定的答复：“陛下向来说话算话，南境之民们，好好感谢陛下的仁慈吧。”
    听到这话，人群又燥动起来。
    倘若真是如此，那他们以后每天都不用饿肚子了，新王可真是个大善人啊。
    “还有一件重要的事。”
    讲话继续，士兵当众宣布道：“两天后，码头那边将会有多艘客运船舶抵达。”
    “没有其他去处的人请注意，你们可以搭乘那些船前往黎明城。到了那里，当天就能住进市政厅提供的临时住处。黎明城那边有大量的工作机会，只要愿意工作，养活一家老小不成问题……”
    就在士兵一个劲地宣传黎明城的美好时，人群里边也传出叽叽喳喳的细微声音，不知道在讨论什么。
    当士兵一讲完，立马就有人指出：“可我们没有钱，买不起船票。”
    “不需要船票！所需的一切费用皆由陛下承担，你们只管去就行了。”
    士兵作出回应：“与其留在这里担惊受怕，不如前往黎明城开启新的生活。还有两天时间，你们好好考虑吧。”
    此话一出，难民们七嘴八舌地议论了起来。
    新国王这次可是大手笔啊，就为了将他们转移到黎明城那边去。
    且不论黎明城是否真如士兵说的这么美好，继续留在这里，也不知道亚人联合会不会打过来，去黎明城至少可以保障人身安全。
    而且，大家的村子都被亚人联合烧毁了，离开南境完全没有顾虑。
    “那么，开始发放小麦粥吧。”
    该讲的都讲完了，士兵回头冲队友点头示意了下，后者当即揭开其中两个大木桶的盖子，向难民们展示里面热腾腾的小麦粥。
    食物的香气扑鼻而来，立刻吸引了饥饿难民的注意。
    他们停下之前的讨论，两眼发光地盯着木桶里的小麦粥，口水忍不住外流，差点就按耐不住冲上前去哄抢。
    “不要挤，人人有份，排好队一个一个来。”
    幸好有士兵在现场维持秩序，这才让救济口粮的分发工作得以顺利实施，每位难民都分到一大勺小麦粥。
    一领到粥，难民就迫不及待地送到嘴边喝下去。
    有的人还因为喝得太心急了，在舌头上烫出了个泡，令人哭笑不得。
    个别狡猾的人喝完粥，偷偷排到后面的队伍里去，企图再领一次，结果被眼尖的士兵发现，给揪了出来。
    “今天这粥的分量真是足啊，谢谢国王的恩赐。”
    一位难民小心翼翼地捧着木碗，望着碗里量足且粘稠的小麦粥，心怀感激地喝了起来。
    喝完之后，他还伸出舌头去舔碗底残余的粥汁，不舔干净誓不罢休。
    在此之前，克劳德伯爵发放的小麦粥稀得跟水似的，里头还掺了不少沙子，喝了不顶饱。
    经过这一对比，难民们对新王的好感自然是大幅度上升。
    “太好了，感谢国王，我的孩子今天不用吃树皮和草根充饥了。”
    看着自己的孩子大口大口地喝粥，一位母亲高兴地流下了眼泪。
    “谢谢国王陛下。”
    “感谢国王。”
    临时安置区里，难民们一边喝着粥，一边对欧文感激涕零。
    另一边，碧波郡，四艘水泥蒸汽船停靠在码头边上。
    控制住码头后，卡迪尔立即下达命令，出动人民军对这座城池进行大范围搜索，以便了解情况。
    鲁沙也让蜥蜴人部队帮忙搜索。
    在此过程中，大家亲眼目睹了这座城池的惨状。
    城里弥漫着大火烧过之后的烟熏味，平民居住的木制房屋几乎全被烧毁，只留下支离玻碎的碳化木头。
    石头房屋大都坍塌了，就算没塌，里里外外也被烧得黑不溜秋。
    地处中央高地、最显眼的城堡也有大火烧过的痕迹，几座高塔早已轰然倒塌。
    由此可见，翠丝特·韦尔斯有多么狠，派人放火烧得这么彻底，连自己住的地方也不放过。
    经过搜查，大家找到一栋少有的、没有被烧毁的建筑——教堂，应该是当时教会人士花费巨大的努力才抢救下来的。
    绝大多数难民也聚集在周边，依靠教堂的救济勉强维持生存。
    这里还发生了一段小插曲，蜥蜴人现身的时候，难民还以为是亚人联合攻过来了，一度引起恐慌。
    好在人民军及时赶到，并解释情况，安抚难民的情绪，这才得以平息骚乱。
    收到消息后，卡迪尔立马赶了过来，与教堂的负责人——一位高级神官进行交涉。
    之前的负责人是大主教，在那天的大火灾中牺牲了。
    对方见到卡迪尔十分激动，还以为没人管碧波郡了，教堂的余粮也所剩不多，一场危机免于爆发。
    人民军接管碧波郡后，原本提心吊胆的难民终于安心了下来，食物不用愁，还能免费搭乘船舶前往黎明城，任何语言都难以表达对欧文的感激之情。
    只不过，欧文担心的事情还是发生了。
    某处发粥点，小麦粥刚分发完，一名士兵突然来了便意。
    “两位伙计。”
    他对两位蜥蜴人请求道：“我快憋不住了，能麻烦你们把木桶和车送回去吗？我想找个地儿方便一下。”
    “行，你快去吧，别拉到裤子里了。”一位高瘦的敏捷型蜥蜴人点头道。
    “多谢啦。”
    说完，士兵就转身飞快跑开。
    另一位身体强壮的蜥蜴人一边收拾，一边打趣道：“人类的屎尿可真多。”
    “是吗？”高瘦蜥蜴人回想了下，“跟我们比，确实有点频繁，看来我们对人类还是不够了解啊。”
    收拾好东西，两位蜥蜴人正准备推车走人。
    边上有一位难民忽然靠近过来，朝强壮蜥蜴人身上吐了一口唾沫，嘴里还骂了一句“丑陋四脚蛇”，然后迅速跑掉。
    强壮蜥蜴人气得想去揍那个人，却被高瘦蜥蜴人抓住手臂阻止。
    “阿勇，别动手，还记得族长跟我们说过什么吗？忍一忍吧。”
    闻言，阿勇轻吐一口气，压制住自己的怒火。
    “阿敏，走吧。”他说。
    两位蜥蜴人才推车走了几步，后方又飞来一颗石头，砸中了阿敏的脑袋。
    “哎哟！”
    捂着被砸到的部位，阿敏回头望去。
    原来，发现蜥蜴人真不敢动手，周围一群年轻难民的胆子瞬间大了起来，纷纷捡起地上的石头朝他们投掷。
    “都怪你们！我的村子都烧没了。”
    “你们这些肮脏的亚人种族怎么不快点去死！还活在世上干吗？”
    “这个世界要是没有亚人种族就完美了。”
    周围的难民骂得十分难听，咒骂亚人种族赶快死光。
    阿敏一把拉住阿勇，免得他暴走。
    “别理他们，我们走！”
    顶着飞来的石头，两位蜥蜴人加快脚步，想推着木车离开这里。
    结果在前进时车轮碰到石块，不小心侧翻了。
    “糟糕！”
    阿敏一惊，连忙催促道：“阿勇，快点收拾。”
    见状，后面的难民在臭骂蜥蜴人的同时，加快了扔石头的频率。
    有人觉得这还不够，想变本加厉，便搬起更大的石块准备抛过去。
    “你们在干什么！快停下来！”
    就在这时，一位老头骂骂咧咧地闯了进来，挡在两位蜥蜴人前面，冲那帮小兔崽子怒吼道：“来呀！你们继续扔啊，把我也给砸死得了。”
    见此情况，那群难民停下了扔石头的行为，那块大石头也没被抛出去。
    扫视一圈周围的难民，那位老头骂道：“有你们这么对待恩人的吗？这两位蜥蜴人刚给你们发完粥，你们喝完就朝他们扔石头。做这种恩将仇报的事情，连畜牲都不如！丢脸！我们人类的脸都被你们丢光了！”
    “可他们是亚人种族……”有人小声说道。
    “亚人种族怎么了？他们是谜境森林那边的蜥蜴人，是为国王陛下效力的士兵，跟南边的亚人联合根本就不是一伙的！连这都分不清吗？而且，你们这么做是对国王的大不敬！”
    老爷子气得胡子都翘了起来。
    “真要想发泄怒火，你们去击退亚人联合啊！欺负他们算什么本事？一群欺软怕硬的家伙，跟流氓没什么两样！”
    说又说不过，那群难民觉得自讨没趣，便很快就散了。
    扶起倒下的木车，阿敏转身向那位挺身相救的老人道谢。
    “这位人类，谢谢你。”
    “不，应该是我谢谢你们。”
    老爷子捋了捋胡子，露出和蔼的笑容。
    “我见过你们俩很多次了，一直在帮忙分发食物。多亏了你们，我们这些人才能够活下来。”
    居然收到了人类的感谢，阿敏知道这些天没有白干，刚刚的不快一下就烟消云散了。
    “这是我们应该做的。”他回应道。
    “哦，对了！让我替那帮小兔崽子向你们道歉。”
    想起刚才发生的事，老爷子向两位蜥蜴人郑重地鞠了一躬。
    “实在是抱歉。”
    两位蜥蜴人接受了道歉，这件事就这样过去了。
    “谢了，阿敏。”
    在推车回去的路上，沉默已久的阿勇突然开口道：“刚刚要不是你阻止我，我早就冲过去把那群家伙打趴下了。”
    “没办法，谁让我了解你的脾气呢。”阿敏笑着说。
    “族长的目的可真难实现。”阿勇一脸抱怨，“我们天天给那群难民发粥，结果他们却莫名其妙地责怪我们，就只有一个人肯站出来为我们说话。”
    “他们也是被亚人联合害得流离失所，才迁怒到我们身上，就别怨他们了。”
    阿敏伸手拍了拍阿勇的肩膀，试图安抚他的不满情绪。
    “再说，今天有一位人类感谢我们，是好的开始，继续加油吧。”
    “唔——”
    阿勇小声嘀咕道：“可我们跟亚人联合又没有关系……”
    这个领主背靠科技大亨

 第299章 动身南下

    君辉城。
    下午，有数艘水泥蒸汽船从东边缓缓驶来，停靠在码头边上。
    驻守黎明城的部队终于抵达君辉城，还把物狙和魔狙这两支特殊队伍给带了过来。
    除了士兵外，船上还载着一批新弹药，以及两台刚生产出来的无线电话。
    弹药自然是为了补充之前战斗的消耗，准备在反攻亚人联合时投入使用。
    至于两台无线电话，有一台是要留在君辉城的，另一台则打算出发前往狮吼城的时候，交给贾威斯子爵。
    再加上国王号战舰上本来就有一台无线电话。
    这样一来，分隔两地的部队就能及时联络对方并传递情报，在南境相互配合展开行动，将亚人联合打个措手不及。
    在欧文留在君辉城的这段时间里，玛佩尔借助尤奇娜的能力已经审讯完了被关押的贵族，该定罪的也都定了。
    几位犯下重罪的贵族，如前御前首相路德伯爵，均被处以斩首之刑。
    此外，欧文还意外发现，尤奇娜居然和艾米莉成为了好朋友。
    虽然不知道这两人是什么时候玩在一块的，但这些都无关紧要。
    尤奇娜的任务完成了，欧文准备把她送回黎明城，顺带着艾米莉一起，让两人去学校读书。
    当然，还得安排一位魔法老师去教艾米莉如何使用魔力。
    欧文去询问艾米莉的意愿时，对方已经从尤奇娜那里听说过黎明城的事情，对那地方十分感兴趣，便欣然答应了下来。
    嘛，这倒是省心了不少。
    王宫城堡，办公室。
    欧文把这几天非常忙碌的克莱夫传唤了过来。
    “陛下。”
    克莱夫匆匆走进房间，向欧文抚胸行礼。
    “您迫切叫我过来，有什么事吗？”
    “克莱夫，你应该知道南境那边发生的战乱。”
    从座位上起身站起来，欧文绕着办公桌走到克莱夫身前。
    “我带来的人民军已经分批次运送至狮吼城和碧波郡，迁移计划也在那边顺利实施。现在时间拖得越久，就有越多无辜的平民惨遭杀害，我必须出发前往南境，率领军队把亚人联合赶出去。”
    克莱夫估摸着陛下也该进行下一步行动了，并不感到意外。
    只是觉得南境之乱发生得太不是时候了，欧文才刚攻下君辉城，怀特残余势力还没来得及消灭，却要分心去处理亚人联合。
    如此一来，晨光王国真正统一的日子只能延后一段时间了。
    “请陛下放心。”克莱夫信誓旦旦地作出保证，“我一定会带领新市政厅管理好君辉城，确保您的后方安全。”
    “嗯，我相信你有这个能力。”
    接着，欧文走到桌边，伸手拍了下桌上一台挺笨重的电子设备。
    “这是无线电话，你见过的。克莱夫，这台通讯设备就先放给你这边，稍后会有一名通讯兵找你报道，有什么急事就用它来联系我，知道了吗？”
    “我知道了，陛下。”
    跟克莱夫交代完事情，欧文第二天便搭乘国王号战舰，带着最后一批士兵动身南下。
    狮吼城。
    得知新王要来了，克劳德伯爵自然得尽心尽力做好各种准备，并且亲自前往码头迎接。
    北边，一支舰队浩浩荡荡地驶来，庞大的钢铁战舰在前头开路，后边跟着数艘水泥蒸汽船，场面尤为壮观。
    在场的贵族们无不被这一幕惊得瞠目结舌。
    好家伙，石头船能在水上跑就算了，这么大的铁船居然也能浮起来，太霸气了吧。
    难怪新王可以用不到一天的功夫拿下君辉城，这就是实力。
    国王号战舰停靠在码头边，在护卫的包围下，欧文从船上走下来。
    见状，岸上的一群贵族就立马涌上前去，堵在欧文前面，单膝跪下，齐声高呼：“恭迎国王陛下。”
    “都起来吧。”欧文说。
    “陛下。”
    克劳德伯爵位于人群前排中央，他起身后赶紧自我介绍道：“我就是狮吼城的领主克劳德伯爵。”
    他这么着急表现自己，就是想给新王留下一个好印象。
    “哦？”欧文瞧了对方一眼，“就是你给我写的求救信？”
    “没错，就是我。”
    寒暄了几句后，克劳德伯爵正式发出邀请：“陛下，为了欢迎您的到来，我特地准备了一场宴会助兴，还请您赏脸出席。”
    “不了。”
    欧文果断拒绝道：“亚人联合还在南境为非作歹，平民百姓还在遭罪，眼下岂是享受宴会的时候？你把它取消了吧。”
    “诶？”
    没想到会被拒绝，克劳德伯爵顿时愣住了。
    “如果没什么事的话，麻烦你们让一让。”欧文微皱眉说。
    “哦，好的。”
    回过神来，克劳德伯爵和身后的贵族随即让出一条通道。
    在摆脱这群贵族之前，欧文扭头对一旁静候多时的贾威斯子爵吩咐道：“带我去城外的难民安置区。”
    “是，陛下。”
    说完，贾威斯子爵加快脚步，走到前面去领路。
    “这……”
    望着欧文逐渐远去，克劳德伯爵身边的一位贵族小声问道：“伯爵大人，宴会还办不办了？”
    “还办什么啊！”克劳德伯爵瞪了那位贵族一眼，“陛下不出席，这宴会就完全没有意义，给我取消！”
    来到城外的临时安置区，欧文近距离视察难民的情况，询问他们最近的生活状况、每天是否能领到两次救济口粮等等。
    堂堂一国之君，竟然会亲自过来慰问难民，这让大家倍受感动。
    要离开的时候，欧文还发表了一段讲话——
    告诉所有人这里很安全，人民军会确保众人的安全，邀请大家积极前往黎明城开启新的生活，并承诺自己会尽快将亚人联合驱逐出去，恢复王国的和平。
    了解完难民的情况，同时收获了一波民心，欧文接下来没有回去休息，而是直接来到人民军驻扎的军营。
    在位于中央的帐篷里边，欧文见到了执行空中侦查任务的温妮。
    “辛苦你了，温妮。”
    欧文点头肯定她作出的贡献，赞赏道：“能在这么短的时间里完成我交给你的任务，干得好！”
    “不辛苦！”
    因为挨夸了，温妮脸上毫不掩饰地展露出高兴的表情。
    “那么——”
    欧文拉开桌前的一张椅子，直接坐了下来，换上严肃的面孔。
    “跟我们说一下你侦查到的敌情吧，温妮。”
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 第300章 反攻方案

    “是！”
    温妮当即掏出一卷地图，将其摊开平放在桌面上。
    在场的其他人随之围了过来，站在桌边查看那份做了各种标记的地图。
    “陛下，你看这里。”
    伸手指着地图某处标记，温妮开始讲解道：“经过我多日的空中侦察，发现亚人联合他们的大本营就设在这里……”
    攻破边境长城后，亚人联合占据了人类驻军的军营，作为他们日后展开军事行动的大本营。
    除了大本营的驻军外，亚人联合还派出两支千人规模的部队四处搜寻人类村庄。
    只要一发现人类村庄，他们就会攻进去实施各种烧杀抢掠的行为，把人类统统驱赶到北边去。
    在执行任务期间，温妮发现有不下十座村子遭到了亚人联合攻击，村里大多数房屋都被大火无情烧毁。
    在空中鸟瞰时，那一片焦黑的区域十分显眼。
    温妮将发现的被毁村子位置在地图上标记下来了，连欧文都忍不住夸她情报收集工作做得很到位。
    根据这些已知的情报，可以大致推断出两支部队的移动路线。
    由此确认，这两支亚人联合部队在一边袭击人类村庄，一边向北推进，正逐步靠近狮吼城和碧波郡，不知道他们的目标是不是这两座城池。
    除此之外，温妮还注意到，亚人联合已经开始将蛮荒地带里的族人转移过来，似乎准备在南境开拓新的居住地点。
    得知此事，欧文微皱眉头，感到一丝困惑。
    “亚人联合这么着急转移人口，是不是蛮荒地带那边发生了什么事？”
    当然，也有可能是亚人联合击败人类驻军后，变得狂妄起来，认为人类不足为惧，就直接让族人进行迁移。
    “这我就不知道了。”
    温妮摇了摇头，有些懊悔地说：“执行任务的时候，我就在边境长城上方盘旋了几圈，不清楚蛮荒地带那边的情况，早知道我就继续往南边飞了。”
    “算了。”欧文摆摆手，“蛮荒地带的情况以后再去了解吧，眼下的首要任务是击退亚人联合。”
    成功搞定谜境森林里的亚人种族，欧文也有意收服王国南方蛮荒地带里的亚人种族。
    若能成功，边境长城就不需要驻军防守了，能解放出许多兵力去做别的事情。
    本来欧文是打算收复南境之后，再派使者过去跟他们接触的，却没想到对方居然先入侵了进来。
    那就没办法了，只能先将亚人联合赶出南境，再找机会进行接触。
    可不能在亚人联合入侵的时候派人过去谈判，这会让对方觉得人类是在示弱，不敢跟他们硬碰硬，进而提出各种无理的条件。
    亚人种族不是崇尚武力吗？
    那正好，让人民军在战场上大秀肌肉，待亚人联合认清双方的实力差距后，再来好好谈一谈。
    有强大的实力做依靠，欧文能在与亚人联合接触过程中掌握更多的主动权。
    “接下来，我们还是根据现有的情报制定反攻方案吧。”欧文对在场的人说，“你们有什么想法？”
    “陛下。”
    贾威斯子爵指着地图，第一个开口道：“我认为……”
    经过多番讨论，反攻亚人联合的方案最终确定了下来，将分为东西两条反攻路线同时展开行动。
    东线的起点是碧波郡，由欧文指挥人民军和蜥蜴人部队。
    带来的所有重炮都分配给了东线军，原因是西线只有陆路可以行军，不好搬运重炮，而东线靠海，能够通过近海航道来运送重型武器，以达到节约时间的目的。
    西线的出征起点自然是狮吼城，由贾威斯子爵率领人民军行动。
    由于缺少重炮这样的强大火力支持，故而此次随行的魔狙队全员都分配到了西线军。
    他们拥有高机动力，且只要往特制狙击枪注入足够多的魔力，所产生的破坏力并不亚于重炮。
    这样一来，就解决了西线军火力不足的问题。
    另外，碧波郡那边已经有蜥蜴人部队了，敏捷型蜥蜴人十分适合担任侦察兵，在外面侦察到敌情，可以迅速跑回来报告。
    于是乎，欧文决定让温妮留在这里协助贾威斯子爵，利用空中侦察的优势，为西线军提供敌人的情报。
    以上便是东西两线军的兵力配置。
    作战方案则是两军主动出击，正面击溃亚人联合部队，然后将残军逼退到他们的大本营去。
    不要等亚人联合攻打过来了才反击，这会导致更多的村庄被毁，产生更多的难民，不能让无辜的平民百姓继续遭受苦难了。
    最后就是两军会合，向亚人联合发起总攻，把敌人彻底赶出南境。
    制定好反攻方案，见天色已晚，欧文干脆就不回城了，直接留在军营中休息。
    第二天，欧文将一台无线电话交给贾威斯子爵，以便随时联络，两军相互配合行动。
    此外，舰队带来的弹药搬卸了一半下去给西线军，还有一半兵力也留下来并入西线军。
    做完这些事情，欧文便登上国王号战舰，下令启程，马不停蹄地赶往碧波郡。
    码头岸边，有位贵族一脸不安地询问道：“伯爵大人，陛下这么快就走了，是我们招待不周？还是……不信任我们？”
    最后一句他说得非常小声，只有克劳德伯爵能听到。
    “我哪知道啊！”
    克劳德伯爵白了对方一眼，转身就走了。
    其实，他心里也有点慌，不知道是不是自己做错了什么。
    经过数天的航行，舰队终于抵达碧波郡港口，国王号战舰停靠在码头边上。
    见欧文走下船，卡迪尔和鲁沙率领各自的士兵上前迎接。
    “见过陛下（盟主）！”
    看到这座城市满目苍夷，大片的房屋被烧得只剩焦黑的木头，十分破败，给人一种凄凉的感觉，欧文眉间不由得紧锁起来。
    自己那同父异母的姐姐翠丝特也太狠心了吧，真就把一座好端端的城池给烧毁了。
    视线回到卡迪尔和鲁沙身上，欧文慰问道：“接管这座废墟城市，真是辛苦你们了。”
    “不幸苦。”两人齐声回应道。
    “驻守期间，有遇到什么事吗？”欧文随口一问。
    “还真有，陛下。”
    卡迪尔赶紧汇报道：“最近有一批北逃的难民向我们哭诉，说在逃亡的路上遇到了一伙强盗，把所剩不多的食物和女人都给劫走了。”
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 第301章 强盗的来历

    强盗？
    听了卡迪尔的报告，欧文脸上的表情变得阴沉起来。
    南境现在正遭受亚人联合的入侵，那帮家伙竟然还敢出来趁火打劫。
    这个时候火上浇油，是嫌南境不够乱吗？
    “那伙强盗是什么来头？”欧文沉声问，“有从难民那里获取相关的情报吗？”
    “回陛下。”
    卡迪尔回答道：“据难民交代， 奇_书_网_w_w_w_._q_i_s_u_w_a_n_g ._c_o_m 那伙强盗的数量应该超过百人，装备精良，几乎每个人身上都穿有皮甲，为首的头目更是拥有一套银光铮亮的盔甲。”
    哦？什么时候强盗也能拥有这么精良的装备了？真是令人难以置信。
    关于他们的来头，欧文心中已然有了答案。
    “陛下，我认为，那伙强盗极有可能就是边境长城的驻军。”
    眼中闪过一道锐光，卡迪尔直接把这个答案说了出来。
    “被亚人联合击溃后，这支残军就逃窜到南境各地。为了生存，部分人聚集在一块，身份由守卫边境的士兵转变为打家劫舍的强盗。”
    “应该就是他们了。”
    在历史上，战败后的残军转变为强盗、土匪的例子数不胜数，欧文对此并不感到意外。
    关键是要怎么处置此次事件。
    至少有一点是肯定的，那就是绝不能让那群强盗继续为非作歹。
    毕竟欧文这边还准备对亚人联合展开反攻呢。
    到时候率军出征，碧波郡的防守力量就必然会削弱，这里的救济粮食很有可能会成为他们的目标。
    为了确保难民的人身安全，也为了让欧文能够放心地领兵打仗击退亚人联合，就必须先处理掉这个隐患，把那伙强盗全部抓住并关押起来。
    没守好边境长城也就算了，居然还敢捣乱，那就只能对那帮家伙不客气了。
    “有派人出去搜索那伙强盗的位置吗？”欧文又问。
    “陛下。”
    这回是鲁沙站出来说：“我已经派出族人赶往难民遭遇打劫的地方，以此为中心对外展开搜索行动。一旦有什么发现，会立即回来报告。”
    “嗯。”欧文点了点头。
    这么说，现在只能耐心地等待消息了。
    等蜥蜴人发现那伙强盗的窝点，就迅速展开行动，将其包围起来一网打尽。
    “对了！陛下，其实已经有一些驻守边境长城的士兵逃到了这里来。”
    想起这里有跟那伙强盗有关联的人员，卡迪尔赶紧向欧文提到这事。
    “据了解，他们跟难民达成合作关系，一方负责护送，而另一方提供食物，双方通力合作才成功抵达碧波郡。而我们也是通过士兵的武器装备，才推断出那伙强盗的身份应该是边境长城的驻军。”
    看来也并非所有战败的残军都选择去当强盗土匪，至少那些士兵的人品还不错，选择跟难民一起共患难。
    “我知道了。”欧文说，“碧波郡的难民都安置在哪里？带我过去瞧瞧。”
    “请随我来，陛下。”
    卡迪尔侧过身去，抬手做了请的手势。
    一行人这就出发前往设在教堂周围的难民安置区。
    欧文来到碧波郡的首要任务，自然是视察和慰问北逃难民。
    没想到国王会亲临这座废墟城市，难民们心中的感动已经无法用言语来形容。
    毕竟在大家的印象中，国王向来是高高在上、只能仰望的存在，绝不可能亲自下场与民众交流互动。
    这么关心人民、亲切的国王在历史上可是闻所未闻。
    了解完难民的情况，欧文顺便去接见卡迪尔所说的那些戍边士兵，询问当时亚人联合是如何攻破边境长城的。
    “……就是这样，我们彻底战败了。”指定的士兵代表向欧文如实地说明了当时的战况。
    “原来如此，驻守边境长城的兵力严重不足，这让亚人联合有机可乘，聚集兵力强行突破边境长城。”
    欧文明白地点点头，然后一针见血地指出：“也就是说，南境之乱是翠丝特·韦尔斯一手造成的。”
    那位士兵代表一言不发，他可不敢随便发表有关王室的言论。
    欧文微微一笑，心里也很清楚，便不再说这事，换了个话题。
    “既然连效忠的对象都跑了，你们不妨加入人民军这一行列，从今往后为我效力，如何？”
    此话一出，在场的十多名戍边士兵略感惊讶。
    那位士兵代表更是带着一脸不解，询问道：“可我们没有守好边境长城，您不应该惩罚我们吗？”
    “战败的主要原因不在你们身上，你们已经尽力了，所以我不会怪你们的。”
    欧文解释说：“更何况，你们没有走上歧途，选择去当强盗土匪，说明你们的人品很好。仅凭这一点，就值得我继续任用你们。怎么样？你们的回答是什么？”
    在场的戍边士兵面面相觑，每个人都很清楚自己该做出什么样的选择。
    于是乎，他们单膝跪下，齐声道：“愿为陛下效劳。”
    就这样，那些戍边士兵光荣入伍，成为了人民军战士。
    相关的火枪训练以后再说，欧文给他们下达的任务是保护难民的安全，维持安置区的秩序，避免攻击蜥蜴人的事件再次发生。
    有他们驻守碧波郡，欧文也能安心地率军出征。
    关于蜥蜴人遭受攻击一事，欧文有去了解过情况，也慰问过那两名当事人。
    在给难民发表讲话的时候，他还特意强调了这里的蜥蜴人是同伴，而非敌人。
    当然，难民不可能一下子就接受亚人种族，还是慢慢来吧。
    次日，外面的天色仍是漆黑一片，鲁沙派出去的族人终于跑回来了。
    得知这个消息，欧文立即爬下床，把大家叫过来召开紧急会议，听取侦察兵的汇报。
    掌握了那伙强盗的窝点位置，众人便根据已知的情报，一块制定围剿强盗的作战方案。
    “就按照这个方案行动了！”
    制定好行动方案后，欧文当即下达命令：“集合士兵，即刻出发，我们要尽快解决掉那伙强盗！”
    “是！”众人领命退下。
    天才刚蒙蒙亮的时候，一支整齐的军队就朝着强盗所在的山头火速行军。
    这个领主背靠科技大亨

 第302章 围剿强盗

    强盗窝点。
    一栋有些破旧的大木屋里传出好几位女人的呻吟声，这伙强盗正在对劫来的女人做着不可描述之事。
    离那栋木屋不远的篱笆旁，有两名苦逼的强盗在执行放哨任务。
    “居然玩得这么嗨。”
    其中一人回头瞧了一眼，有些羡慕地说：“我已经好久没有碰过女人，真受不了那边传来的叫声，好想也来一发泄泄火。”
    “我又何尝不是呢？”
    另一人表示理解，伸手拍了拍对方的肩膀，安抚道：“别心急，马上就要换班了，到时候就轮到我们玩了。”
    一提到换班，那人就忍不住抱怨：“换班的家伙怎么还不来啊！”
    与此同时，一位外貌粗犷、体型高大的壮汉提着裤子刚从那栋木屋走出来，站在门口系裤带，脸上摆出一副“已经爽过了”的表情。
    满足了生理需求，他现在进入了贤者模式。
    这位壮汉在强盗中的地位比较高，仅次于老大，是大家默认的二把手。
    “喂！这娘们怎么不叫了？！”
    “咦？该不会是死了吧？”
    “干！怎么轮到我就死了？我才不玩尸体。都怪你这混小子！玩的时候非要掐她脖子。”
    “关我屁事，反正我已经爽完了。”
    “你！！！”
    屋里的人因为女人的问题发生争执，门口的二把手才懒得去处理这事，穿好裤子就直接走开了。
    嘴里哼着小歌，他悠哉地往不远处的一间小木屋走过去。
    那间房屋的门敞开着，里边正中央摆放了桌椅，一位穿着全身铠的魁梧男子就坐在桌边，认真地擦拭自己的长剑。
    他便是这伙强盗的头目。
    “老大！”
    一进门，二把手就亲切地向头目打招呼，然后径直走到桌边，拉出一张椅子坐了下去。
    “嗯，你也完事了？”
    强盗头目在询问的时候，眼睛并没有从长剑上面移开，继续擦拭。
    “嘿嘿嘿。”二把手猥琐地笑了笑，“我就玩了两个长得还不错的妞，现在浑身舒畅，精神倍爽！”
    “等手下都爽过了，记得让他们把女人都处理掉。”强盗头目叮嘱道。
    “请放心，我会让他们处理干净的。”
    说完这事，二把手收起猥琐的笑容，换上一本正经的面孔开始谈正事。
    “老大，这次从难民身上劫来的食物太少了，大概两三天就能吃光，我们是不是应该找一只大一点的肥羊下手？”
    “你说的对。”
    将长剑收入剑鞘中，强盗头目转头看向二把手。
    “不过，你找到了那只大肥羊没有？”
    “已经找好了。”
    二把手兴奋地搓了搓手掌，露出一脸坏笑。
    “不久前，我们的手下在这座山头的西北方向发现一座村子，那可是一只鲜美的大肥羊。不妨我们去劫走那里的存粮和女人，老大，您看如何？”
    眼睛微眯，强盗头目思索了片刻，然后冲二把手咧嘴一笑。
    “哼，当然不能放过那只肥羊，我们明天就……”
    话未说完，外面突然传来一声巨响，强盗头目和二把手都被吓了一大跳。
    砰！
    “怎么回事？老大，您在这里等着。”
    从未听过枪声的二把手微皱眉头，起身跑到屋外，大声询问：“到底发生了什么事？”
    “敌袭！北边有敌人来袭！”
    一名负责在外围放哨的强盗急忙跑了过来，脸色发白地向二把手汇报。
    他之所以吓得不轻，是因为刚刚目睹了同伴被射杀的场景。
    “老大！”
    深感不妙，二把手匆忙跑回门口，向头目叫喊：“出事了！”
    “召集所有人！”强盗头目毫不犹豫地下达命令，“拿起武器，准备迎敌！”
    “有敌袭！！”
    经过短暂的混乱，强盗们迅速披上皮甲，拿起长枪，冲出屋子，准备投入战斗。
    强盗头目也提着长剑走出木屋，四处张望，试图寻找敌人的身影。
    就在北边的树林里，一群穿着统一制服的士兵排着整齐的队列现身，他们手里端着一根短棍，一步步朝强盗窝点推进。
    强盗头目举起长剑指着敌人，向手下发出命令。
    “干掉他们！”
    前面的强盗立即迈出脚步，手持长枪朝那群士兵冲过去。
    “小心！他们——”
    之前那位放哨的强盗正要警告同伴小心敌人的武器，但已经来不及了。
    砰！砰！砰！
    只见对方举起手里的短棍，前端枪口依次冒出火光，冲在最前面的强盗纷纷中弹倒地，其中一位倒霉的家伙在地上翻滚了好几圈才停下来。
    倒下之后，他们便没了动静，显然是死了。
    目睹同伴这么轻易就被干掉，后面的强盗怕了，停下前冲的劲头，转身后撤。
    看到这一幕，强盗头目震惊不已，有点不敢相信自己的眼睛。
    这是什么武器？难道是北王的军队过来收复南境了？
    北王是边境长城驻军对怀特的称呼，他们还不知道王都易主的消息，但听说过北王击败月辉女王的传闻，据说是使用了强大的新武器。
    “撤！”
    正面硬拼完全不是对手，强盗头目瞬间没了战意，当即带领手下往西边逃跑。
    由于后面有敌人追赶，强盗头目和二把手在前面跑得比谁都快。
    就在这时，砰的一声前方有一颗子弹笔直地飞了过来，射中一旁的二把手的胸膛，他身体忽然向后倒去。
    “咿——”
    见状，强盗头目满脸惊恐，连忙寻找掩体躲在后边。
    “老……大……”
    倒在地上的二把手尚存最后一口气，他仰起头看向头目，颤巍巍地抬起右手手臂。
    “救……我……”
    “妈的！”
    强盗头目连自己都自顾不暇了，怎么可能会去救二把手。
    于是，他果断抛弃二把手，带着剩余的手下往南边移动，寻求突破困境。
    逃跑途中，强盗头目遇到了一批走失的手下，他们在东边遭到敌人攻击，转而往南边跑。
    两伙人随即合并起来，一块朝着南边撤离。
    聚集了这么多人，就算南边有敌人埋伏，也应该能强行突破，逃出生天，强盗头目抱着这样侥幸的想法。
    然而，这群强盗刚从山上跑下来，就看到前面有一支蜥蜴人部队静候多时，他们同样整齐地排成一列，手里举着短棍。
    一看到亚人种族，强盗们立马回想起之前边境长城失守的那场战争，脸上写满了恐惧和绝望。
    为什么亚人联合会在这里？他们已经攻打过来了吗？
    “缴械不杀！你们举起两手投降吧！”身后背着巨斧的蜥蜴人朝强盗们大声喊道。
    还能怎么办？包括强盗头目在内，所有人纷纷扔下武器，高举双手。
    这便是此次围剿强盗的作战计划。
    人民军从三面围攻强盗，故意留下南边这个缺口，引导敌人往南边逃跑，然后在山脚下布置蜥蜴人部队。
    强盗们好不容易逃下山，一看到山脚下的蜥蜴人，肯定会下意识地认为是亚人联合攻打过来了，在绝望中放弃抵抗。
    蜥蜴人解除了强盗的武装，将他们全部捆绑起来，带往欧文所在的地方。
    虽然没有蜥蜴人抓的多，但人民军也抓到了一些投降的强盗，并成功解救数名被劫走的女人。
    遗憾的是，有一名女子已经没了呼吸。
    “跪下！”
    押着强盗头目来到欧文面前，鲁沙伸脚踢了一下对方的小腿。
    跪在地上，强盗头目抬头死死盯着欧文的脸，惊疑道：“你……你不是北王？！”
    “北王？”
    欧文稍微有些疑惑，但很快就想明白了。
    “哦！你说的是怀特·韦尔斯吧，他已经死了，而我，欧文·艾森·韦尔斯是晨光王国的新王。”
    “北王死了？！”
    花了点时间才消化掉这个消息，强盗头目随后瞄了一眼边上的鲁沙，对欧文说：“不管怎么样，您竟然选择跟亚人联合联手，不知历代先王会怎么想。”
    “鲁沙可不是亚人联合的人。”欧文摇了摇头，“他是谜境森林的蜥蜴人，是我的忠诚部下。”
    谜境森林？噢！身上的鳞片颜色不一样！
    事到如今，强盗头目这才恍然大悟过来，之前被吓破了胆，他没去注意那个细节。
    “即便如此……”
    “我才不在乎历代先王怎么想，我会用自己方法治理好这个国家，不需要你操心。”
    欧文抬手打断，并质问道：“反倒是你，身为驻守边境长城的骑士，居然沦落到当强盗的地步，难道不觉得丢脸吗？”
    “我这也是没有办法！”
    强盗头目狡辩道：“我们被指挥长官无情抛弃了，我带着手下通过浴血奋战才逃脱出来。可逃出来又怎么样？我们什么都没有，就只有手中的武器，为了生存，我们只能这么做！”
    “哈哈哈——”
    听了对方的解释，欧文忍不住笑了。
    接着，他眼神冰冷地看着强盗头目，缓缓说道：“无论如何，这也不是你们沦为强盗去抢劫难民的理由！”
    “来人。”欧文抬手一挥，“把他给带下去，择日进行审判。”
    “是！”鲁沙这就押走强盗头目。
    此次围剿强盗的行动取得圆满成功，人民军和蜥蜴人部队带着这群罪犯火速返回碧波郡，将其关押起来。
    被劫走的女人也终于与家人重聚。
    之后，欧文紧急招募了一批身强力壮的难民，把此次行动中收缴的武器装备分发下去，让他们和不久前招入麾下的戍边士兵一起看管那伙强盗。
    这个领主背靠科技大亨

 第303章 魔狙之威

    强盗隐患得以解决，碧波郡的安全总算是有了保障。
    处理完强盗的事情，欧文随即召开作战会议，讨论东线军该如何对付在南境东部作乱的亚人联合部队。
    不把敌人彻底赶出去，这场南境之乱是不会结束的。
    最终制定出了一份行动计划——
    只留下最低程度的兵力驻守碧波郡，卡迪尔和鲁沙率领各自的部队启程出发，走陆路向亚人联合部队活动的区域移动。
    而国王号战舰和数艘水泥蒸汽船组成的舰队则沿着近海航道南下，承担运输重炮和其他物资的任务。
    作为东线军的最高指挥官，欧文自然是搭乘国王号战舰随军行动。
    两日后，东线军陆上部队在碧波郡城外整装待发。
    担任侦察兵的敏捷型蜥蜴人先行出动，前去侦察祸乱南境东部的亚人联合部队位置。
    由于围剿强盗耽误了些时间，东线军已经没有多少时间可以浪费了，必须加快反攻的步伐。
    因为贾威斯子爵率领的西线军早已出征，展开了反攻行动。
    南境西部，某座山的树林里，有两名身穿人民军军装的人类拨开两边的草丛，小心前行着。
    这两人便是魔狙队成员费迪南和分配给他的观察员汤普。
    来到任务执行地点，两人躲在一块岩石后面，蹲下身子，小心翼翼地探出脑袋朝远方望去。
    这里视野很好，前方七八百米处的一座小村庄一览无余。
    是个不错的狙击点，费迪南和汤普两人对视一眼，点了下头，随后各自做着自己的准备。
    费迪南从背后取下一把制作精良的狙击枪，进行开枪前的调试。
    与普通的火枪有些不同，这把枪的枪身漆黑金属部分表面仿佛有一层紫色油状物在流动，这是使用龙血淬火过的证明。
    而汤普则是掏出随身携带的望远镜，去查看远处那座小村庄的情况。
    观察了好一会，汤普放下手里的望远镜，转头对斐迪南说：“正如温妮小姐所说，那座村庄已被亚人联合占领，作为休息的营地使用。村里边到处都是亚人种族的身影，没发现他们有关押活着的人类。”
    住在村里的人类能逃的大都已经逃了，没逃掉的应该都遭到了亚人种族的毒手。
    也就是说，在等会的行动中不需要担心误伤人类，可以放心开枪攻击。
    “嗯，我知道了。”
    从子弹包里挑选出一颗硬岩和炙热双魔石子弹，费迪南这就给狙击枪上膛。
    “汤普，麻烦你留意下行动信号，随时通知我。”
    说完，他立即架好狙击枪，做好开抢的准备，往枪缓缓注入魔力，右眼通过瞄准镜寻找合适的目标。
    与一般只能狙杀一个目标对象的物狙不同，魔狙往枪注入的魔力越多，攻击范围和威力就越大，故而挑选攻击目标时不需要精确到个人单位。
    “好的。”
    汤普点头应道，再次举起手里的望远镜。
    这一次，他没有去眺望那座村庄，而是抬头看向天空，很快就寻得一位熟悉的身影——在空中盘旋的羽翼族姑娘温妮。
    此次行动便是由她在空中发布信号。
    没过多久，温妮就拿出一根红色旗帜挥舞起来，向大家传递行动开始的信号。
    “费迪南，行动开始了！”汤普赶紧提醒道。
    “了解！”
    一收到指令，费迪南当即扣下扳机。
    砰的一声，一颗魔石子弹从枪口高速飞射出去。
    在飞出百米期间，魔石子弹迅速化作一颗直径五米有余的大型熔岩，以肉眼难以察觉的速度落到村子里两栋紧挨着的房屋中间。
    轰！！！
    大熔岩瞬间就摧毁了那两栋房屋，大多数在里边休息的亚人种族当场死亡，没死的也受到了很严重的伤。
    不仅如此，大熔岩击中房屋时还碎裂成无数块小熔岩往四周弹射出去，对附近的亚人种族造成伤害。
    除了大熔岩，袭击村子的还有大型火球、大型水弹等等，全都是大范围的魔法攻击。
    魔狙之所以有这么强的威力，是因为魔石子弹里的高品质魔石将自身蕴含的魔力全部转化为攻击魔法。
    快速拉栓，退出弹壳，费迪南装填下一颗魔石子弹，重新往狙击枪注入魔力。
    由于袭击来得突然，而且破坏力又相当惊人，占领村庄的亚人联合部队一时没反应过来，陷入混乱之中。
    但很快，率领这支部队的长官就出来镇住慌张的士兵，指挥他们展开反击。
    意识到袭击村子的应该是大型魔法，身为魔法师的敌人肯定就躲藏在附近的几座山上，那位长官当即派出数支队伍向山头出击。
    看到这一情况，汤普开口提醒道：“费迪南，有一支队伍朝我们过来了。”
    “我也看到了。”费迪南毫不在意地说，“不用管他们。”
    此次行动又不是只有魔狙队，人民军也做好了埋伏，因此费迪南并不是很担心自己的安危。
    接下来，亚人联合部队派出五位亚人种族祭司来到村子里开阔的空地上，联合施展大型魔法护盾，企图以此来抵挡敌人的大型攻击魔法。
    对此，费迪南咧嘴一笑，心道，你们太小瞧魔狙了。
    自从接触到魔狙，他便深深为之折服，实在是太强了，就连大型魔法都比不上它！
    再次扣下扳机，第二颗魔石子弹从枪口射出，化作大熔岩球高速袭去。
    与第一颗大熔岩相比，这次注入魔力的量少了些，使得熔岩球的体积有些缩水。
    即便如此，那也足够了。
    熔岩球在接触魔法护盾的一瞬间，轰的一声巨响直接击穿，然后碎裂成数不清的小熔岩向地面洒落下去，村里的亚人种族只能四处乱窜来避开熔岩雨的攻击。
    见状，广场上的五位祭司大惊失色，没想到连大型魔法护盾都拦不住敌人的魔法攻击。
    一般来说，大型魔法护盾是可以防御大型攻击魔法的。
    可惜的是，魔狙跟大型魔法不一样。
    魔狙手开枪射出去的魔石子弹被附加了极高的初始速度，这极大地增强了魔狙攻击的破坏力，普通的大型魔法护盾也难以抵挡。
    其结果就是，魔狙队在此次作战中大显神威，打得亚人联合部队找不着北。
    遭袭的村子里，不同种族的亚人被这突如其来的袭击搞乱了阵脚，都在各自为战，难以团结起来。
    作为部队长官的斑犬族族长，他自己也被敌人的魔法搞得晕头转向。
    几乎是眨眼间，各种攻击魔法就在村子里直接炸开，压根就没看到魔法攻过来的痕迹，不像是大型魔法。
    “族长！”
    这时，一位斑犬族士兵匆匆跑到族长面前，报告道：“我们在北边遭到了人类的攻击，他们手持奇怪的短棍武器，可以远距离攻击我们，已有不少族人被杀死了。”
    话音刚落，又有两位斑犬族士兵急忙跑了过来。
    “报告族长！西边有敌人来犯。”
    “东边也有敌人！”
    很显然，敌人这次是有备而来的，在这里继续战斗下去，也只会有更多的士兵白白送死。
    “呸！”
    想到这里，愤怒的斑犬族族长往地上吐了口痰，忍不住骂道：“妈的！传令下去，所有人往南边撤退！”
    命令飞快传开，亚人联合部队的士兵以种族为单位靠拢过来，而后往南边的缺口火速撤离。
    这个领主背靠科技大亨

 第304章 海上炮击

    西线军反攻亚人联合的首战取得大捷，魔狙在此战中展现出了自己的强大。
    而东线军这边，欧文刚刚收到侦察兵汇报的敌情，亚人联合部队在南境的沿海地区攻占了一座小渔村，目前正在停留休整中。
    小渔村？居然在靠海的地方休整部队，这不是给国王号战舰参战的机会吗？
    既然如此，那就别怪欧文不客气了。
    次日清晨，太阳虽还未从海平线升起，但东方的天空却是布满了朝霞，与海面交相辉映，景色很是优美。
    “啊啊——”
    一位执行放哨任务的绿兽族打了个大大的哈欠，感受着迎面吹来的海风，百无聊赖地望着海平面。
    “大海的边界看起来好远啊，不知道坐船航行到尽头会不会掉下去。”
    绿兽族，体型比普通人类略壮，皮肤为绿色，外貌有些丑陋、狰狞，拥有很厚的嘴唇和一对外露的大獠牙，头上的头发喜欢扎成几条辫子。
    “喂！快看那边！”
    身旁另一位放哨的绿兽族突然抬起手指向某个方向，发出提醒：“那是不是人类的船？”
    “人类的船？”
    打哈欠的绿兽族顺着手指的方向望去，看见有一艘冒着烟柱的庞大船舶从北边缓缓驶来，后面还跟着数艘石头船。
    “这……这是铁造的大船？”他有些惊疑不定。
    “该怎么办？”
    “你快去向上头汇报这事，我留下来继续盯梢那几艘船。”
    话刚说完，只见大铁船上的一根粗管口冒出火光，一道巨大的炮鸣声响彻天空，绿兽族身后一间小木屋瞬间被炸了个粉粹。
    现在不需要放哨的绿兽族跑回去打报告了，那道响亮的炮轰声就惊醒了在渔村里休息的亚人种族。
    “敌袭！敌袭！敌人从海上发起攻击！”
    听到敌袭的消息，亚人种族们迅速采取行动，一把抄起武器，从屋里冲了出来，准备战斗。
    可当他们发现敌人在海上时，一个个都站在岸边儍瞪眼，这要怎么反击啊？
    亚人联合并没有大型船舶的制造技术，小渔村里倒是有几艘用来捕捞鱼的小木船，可是没有用啊，木船与那艘大铁船体积悬殊，根本就对抗不了。
    嘭！嘭！嘭！
    不仅是国王号战舰，水泥蒸汽船也加入战斗发起炮击，炮兵们在船甲板上操作重炮，将实弹炮弹打了出去。
    一颗颗炮弹落在村子里，轰塌了好几栋房屋，也炸伤了不少倒霉的亚人种族。
    不需要榴弹炮炮弹，实弹炮弹就已经足够亚人联合部队喝一壶的了。
    战况十分不妙，部下们无法发动反击，只能被动挨打，部队长官当即下令所有人撤离渔村，远离大海。
    敌人的战船就算再厉害，总归是无法登上陆地，只要远离大海就安全了。
    然而，亚人联合部队在往西北方向撤退时，又遭遇到了人类军队和蜥蜴人部队的埋伏，顿时枪声四起。
    “报告！”
    本该在前面打头阵的斑犬族士兵急忙跑到后方，汇报道：“前方有敌人埋伏，他们拥有强大的远距离杀伤武器，我们这边死了很多人，无法从正面突破。另外，我们还发现……”
    话到这里，他没有继续说下去，而是偷偷瞄了一眼在场的沙蜥族队长。
    “发现了什么？快说！”身为部队长官的毒蝎族族长追问道。
    “敌人不止有人类，还有蜥蜴人。”
    此话一出，几名亚人种族队长和毒蝎族族长不约而同地转头看向沙蜥族队长，眼中带着一丝怀疑。
    “我们沙蜥族与人类不共戴天！是不可能背叛亚人联合的。”
    沙蜥族队长连忙表明自己部族的立场，随后质问那位斑犬族士兵。
    “你确定没有眼花看错？是蜥蜴人吗？”
    “绝对没有看错，好多士兵都看到了。”斑犬族士兵非常肯定地点了下头，“他们手里拿着跟人类一样的短棍武器。”
    很显然，这事让亚人联合本就不稳定的内部出现了裂纹。
    “我的族人是不会撒谎的。”
    斑犬族队长站出来支持自己的族人，对沙蜥族队长阴阳怪气地说：“哼！这就是你所说的‘与人类不共戴天’吗？”
    “等下，很多情况都还没弄清楚，先别急着下结论。”
    沙蜥族队长必须证明自己部族的清白，又去问那位斑犬族士兵。
    “你有看到蜥蜴人身上的鳞片吗？是什么颜色的？”
    想了想，斑犬族士兵回答道：“我记得是……深绿色的。”
    “果不其然！”
    沙蜥族队长赶紧向在场的人解释道：“对面的蜥蜴人是生活中森林里的绿蜥族，跟我们这种生活在蛮荒地带的沙蜥族是不同的两个种族。”
    “那绿蜥族居然愿意当人类的走狗，真是给我们亚人种族丢脸。”绿兽族队长忍不住骂道。
    “那又如何？”
    妖蛇族队长吐了吐信子，眼睛微眯起来。
    “想想以前内战的时候，你们沙蜥族的立场从来就没有坚定过，一旦遇到不敌的强大部族，就会选择抛弃盟友，逃跑自保。哪天你们要是突然投靠了人类，我是一点也不会感到惊讶的。”
    “你！”沙蜥族队长气得握紧拳头，“要说立场不坚定，我们可比不上你们这些老奸巨猾的妖蛇族。”
    “可我们不会逃跑，我们一般会向强大的部族发出合作请求。”妖蛇族队长坏笑道。
    现场的气氛变得剑拔弩张起来。
    就在这时，海上舰队又发起新一轮炮击，数枚炮弹飞射了过来，其中一枚就落在这附近。
    一棵粗壮的树干被炮弹轰断，砸到地面时沙土飞扬，有两名士兵当场阵亡。
    见状，在场的亚人种族队长大惊失色，炮弹居然能打到这里来，敌人的武器射程也太远了吧？！
    “够了，你们都别吵。”毒蝎族族长终于发话了，“沙蜥族不是叛徒。”
    这事就算是下了定论，继续吵下去也没有意义，只会浪费时间。
    “族长，我们接下来该怎么办？”一位毒蝎族队长询问道。
    “既然北边突破不了就往其他方向撤退。”
    毒蝎族族长随即下达命令：“传令下去，各部族士兵往西南方向撤退，尽快远离大海。”
    “是！”在场的亚人种族队长齐声应道。
    经此一战，这支亚人联合部队被东线军的海上炮击打怕了，不敢接近沿海地区，一个劲往内陆方向撤退。
    无论是东线军，还是西线军，都轻松取得了首战的胜利。
    在火枪、大炮和魔狙的打击下，东西两支亚人联合部队节节败退，不断地后撤，最终被逼退至一开始的大本营。
    在最终决战之前，东线军和西线军顺利会合。
    在击退亚人联合的过程中，两军都抓捕到了许多投降的亚人种族。
    不过，人民军没有杀害那些俘虏，而是根据欧文的指示，解除武装，然后捆绑起来，将他们全部送至狮吼城或碧波郡关押起来。
    毕竟欧文还打算日后去接触亚人联合，那些俘虏还是有用处的。
    这个领主背靠科技大亨

 第305章 边境长城夺回战

    王国南境，边境长城。
    得知派出去的亚人联合部队被新出现的人类军队接连挫败，正在往大本营后撤，大首领鸠拉不得不中止移民计划，让刚移居过来的亚人种族赶快收拾东西，返回蛮荒地带。
    夺回的土地无法牢牢掌握在亚人联合手中，那之前的工作就全都白做了。
    据回来的侦察兵说，亚人联合部队在那支人类军队面前竟然毫无反击之力。
    这让鸠拉有些不敢相信，他们跟边境长城的驻军打过这么多次的交道，早就摸清了人类军队的战斗方式。
    再加上各部族难得团结起来，共同作战，按理说至少应该是双方打得有来有回、相互僵持的局面，为何会被迅速击溃？
    深入了解其中的原因后，鸠拉才知道那支人类军队跟他们以前所知道的人类军队大有不同。
    普通士兵装备的武器不是长枪，而是可以远程攻击的“短棍”，威力强到可以轻松击穿毒蝎族引以为豪的外骨骼。
    要知道，毒蝎族的外骨骼防御力可是足以媲美人类骑士的铠甲，连这都挡不住？敌人的新武器太可怕了吧。
    更恐怖的是，这么厉害的武器，敌人居然可以做到人手一把。
    不仅如此，他们还拥有连魔法护盾无法挡下来的魔法攻击手段，以及船上那射程超远且破坏力更强的“大粗管”等等。
    敌人配备的武器显然经过了迭代升级，比亚人联合的原始武器不知先进多少倍。
    双方在武器方面就已经拉开了极大的差距，使得其他方面无论怎么弥补都无济于事。
    面对这样一支强大的人类军队，亚人联合几乎看不到胜利的希望，令鸠拉不由得产生了一丝退却的念头。
    然而，亚人联合是为了夺回失去的土地而结盟建立的。
    此时若是下令退回蛮荒地带，势必会遭到各方激烈的反对。
    好不容易才攻破边境长城，岂有逃回去的道理？不少部族族长都抱着这样的想法，誓要与人类军队来一场大决战。
    没办法，鸠拉只能硬着头皮率领亚人联合上了。
    待部队回到大本营，他立即召集各部族族长举行会议，商讨对付人类军队的对策。
    会议作出决定，要将亚人联合的大本营转移至城墙后方的蛮荒地带，把大部分兵力都部署到边境长城上。
    打算借助长城的御敌功能，来阻挡人类军队的反攻。
    还有人类驻军遗留下来的武器也要加以利用。
    像投石机这种大型攻城器械，已经有士兵琢磨出了它的操作方法，应该能在即将到来的战斗中发挥作用。
    只要成功守住边境长城，亚人联合就能以此为依靠，随时向人类打回去，重新夺回土地。
    说来可笑，边境长城本来是人类为防御亚人种族来犯而建造的，如今却变成亚人联合抵御人类军队的重要防御工事，双方的立场竟然对调了。
    虽然亚人联合做好了防守战的各种准备，但鸠拉仍旧十分不安。
    面对敌人的强大火力，亚人联合到底能不能守住边境长城？他心里也没底。
    数日后，人类军队如预料般地出现了，他们在投石机攻击范围之外的安全区域建立营地和防御阵地。
    敌人没有贸然进攻，而是派出侦察兵去收集情报，相当谨慎。
    亚人联合原以为人类军队抵达边境长城后会立即发起进攻，结果却没有，看来对方并没有被之前的胜利冲昏头脑。
    这种敌人是最难对付的。
    就这样，双方对峙了好几天，迟迟没有开战。
    亚人联合士兵在城墙上保持高度戒备，天天监视着人类军队的动静。
    这也不是办法，总不能一直这样下去吧。
    于是乎，鸠拉再次召集各部族族长举行会议，讨论人类军队究竟在干什么。
    会议上，有族长狂妄地表示，对方肯定是怂了，不敢对边境长城发起攻势，毕竟他们自己也是费了好大的功夫才拿下边境长城。
    也有族长猜测，敌人应该知道这边做了各种准备，想通过耗时间的方式，消磨士兵的耐心和警戒心。
    等士兵出现消极和怠慢的情绪，他们再突然发动攻势，这样能有较大的胜率夺回边境长城。
    鸠拉则有些担忧，他觉得人类军队没有采取进一步行动，可能是在等待着什么东西。
    会议最后，有几位胆大的族长不耐烦了，请求出动部队去试探一下敌人。
    鸠拉答应了。
    次日一早，城门打开，亚人联合派出一支部队前去攻击人类军队的营地，结果被对方的重机枪扫射给击退了回去。
    之后又尝试了几次，还想在夜晚搞偷袭，全都以失败告终。
    只要有那玩意在，亚人联合就难以接近人类军队的营地，试探一事到此为止。
    经过这事，也让那些一直呆在大本营的族长亲眼见识到了人类新武器的厉害，必须慎重对待。
    ……
    亚人联合大本营的中央帐篷里，长毛族族长有事求见大首领鸠拉。
    长毛族，浑身是黄褐色长毛的亚人，两只手臂很长，腿短，但是跟双手相互配合，还是可以跑得很快的。
    见到鸠拉，长毛族族长发出请求：“大首领，我们长毛族想退出亚人联合，回蛮荒地带过好自己的日子。”
    “为什么要退出？能跟我好好谈一下吗？”
    居然在这个紧要关头申请退出，鸠拉必须极力劝阻。
    “你想想，加南沙漠在不断地侵蚀蛮荒地带，你们长毛族的生存空间也受到了挤压。唯有从人类手中夺回土地，我们亚人种族才能更好地繁衍下去。”
    “你说的我都清楚，可是……”
    两人就此事谈了许久。
    不论鸠拉如何劝说，长毛族族长还是坚决要退出亚人联合。
    “比起夺回土地，我们长毛族更想在与人类的战争中幸存下来。”
    看样子，长毛族族长被人类的新武器吓怕了，不认为亚人联合能打赢人类军队，选择退出保全族人。
    “唉——”
    对此，鸠拉也只能叹息一声，答应道：“那好吧，我批准你们长毛族退出亚人联合。”
    早在亚人联合成立之初，他就承诺过，加入进来的部族可以随时退出去，绝不施加任何阻拦。
    因为不能违背自己的承诺，鸠拉无法拒绝长毛族族长的请求。
    “多谢大首领成全。”
    说完，长毛族族长就转身离开了。
    望着对方掀开帐篷的门帘走出去，鸠拉又一次摇头叹息。
    这已经是第三个请求退出的部族了，亚人种族果然无法真正地团结起来，一遇到困难，就会有人打退堂鼓。
    唯一值得庆幸的是，退出的部族实力不强，对亚人联合的影响并不是很大。
    作为亚人联合的大首领，鸠拉起初还自信满满地认为自己能干出一番伟大的事业，现在却被人类军队逼到这个地步，真是可笑。
    想了想，鸠拉指示族人去把自己的儿子胧给叫过来。
    没过多久，胧就进入帐篷。
    “父亲，您叫我过来有什么事？”
    “胧，你过来。”鸠拉坐在座位上，向他儿子招了招手，“我有重要的任务要交给你去办。”
    胧来到父亲前面，可后者觉得还是有点远，让他再靠近些。
    “听着，胧。”
    待儿子离得够近，鸠拉用两人能够听到声音小心地交代任务内容。
    “我会把所有族人都交给你率领，负责偏远的城墙段。一旦亚人联合与人类开战，趁着战场的混乱，你立即带领族人从边境长城撤退，返回蛮荒地带。”
    “为何？”
    听到这个任务，胧十分不解，质问道：“亚人联合不应该团结一致，共同应对眼下的困境吗？”
    儿子质问的声音有些大，吓得鸠拉赶紧伸手做了个嘘声的手势。
    “嘘——不要这么大声。”
    胧马上反应过来，转而小声地问：“父亲，您为什么要我带领族人做出背叛亚人联合的事情？”
    “因为我不想看见我们鬼人族在这里遭遇重大伤亡。”
    鸠拉向儿子解释道：“我最初以为蛮荒地带的亚人种族只要团结起来，是可以战胜人类的。现在看来，我严重低估了人类的实力，对方的新武器实在是太厉害了，此战可以说是必输无疑。”
    说着，鸠拉特意观察了下儿子的反应，发现他沉默不语，应该是承认了人类的强大。
    “胧，我让你这么做，都是为了我们鬼人族能够续存下去。”
    鸠拉继续说：“及时撤退可以保留大部分有生力量，在日后的内部斗争中取得优势，以便在蛮荒地带占据一块资源不错的好地盘，确保族人拥有足够的生存空间。”
    “可是，父亲。”
    胧眉头紧皱，似乎不愿这么做。
    “您在当上大首领的时候不是发誓过，会对所有部族一视同仁，绝不参杂私情，公平公正吗？现在却让我带领族人逃离战场，任由其他部族去送死，您这么做是不是有些偏颇？”
    “如果亚人联合成功夺回土地，作为大首领的我自然会履行当初的承诺。”
    鸠拉之所以许下这些承诺，是为了吸引那些实力水平中等及以下的亚人种族加入亚人联合。
    不然的话，亚人联合辛辛苦苦打下一大片土地，极有可能被几个实力强大的部族瓜分掉，弱小的部族连口汤都喝不到，还白白付出了努力。
    鬼人族是蛮荒地带实力强大的部族之一，带头作出这样的承诺，能够消除弱小部族的顾虑。
    “可眼下的情况非常糟糕，我必须考虑到部族的延续问题，因为我是鬼人族的族长！”
    “可是……”
    “别再可是了！”
    鸠拉打断道：“我敢保证，有这种想法的不止我一个人。那些人都在期望着实力稍强的部族在战斗中受到重创，好回去瓜分他们的生存资源。留下来的部族未必都是真心为亚人联合战斗的，见局势不利肯定会毫不犹豫地撤退，这场战斗说不定会溃败得比我想象中的还要快。”
    话到这里，他停顿了下，无奈地长吁一口气。
    “胧，现实就是这么残酷，你明白吗？”
    “我……”
    父亲是不会骗自己的，胧顿时陷入内心的挣扎。
    犹豫了好一会儿，他才握紧了下拳头，抬头看向父亲，作出违背自己良心的决定。
    “明白了，我会照您说的做，父亲。”
    “很好。”
    欣慰地看着儿子，鸠拉满意道：“那你可以退下了。”
    “是。”
    胧转身正要走人，忽然想起什么，回头问：“我们回去了，那父亲你呢？”
    “我是亚人联合的大首领，必须留下来战斗到最后，绝不能逃跑。”
    语气坚决地说完这段话，鸠拉向儿子露出以前从未有过的微笑。
    “胧，从现在起，你就是鬼人族的新任族长。”
    另一边，人民军的营地里。
    欧文之所以不着急发起总攻，是因为重炮还在运输过来的路上，打算运抵战场再展开下一步行动。
    也就是说，鸠拉大体猜对了。
    “报告陛下！”
    火炮营营长布鲁兴冲冲进入帐篷，向欧文亲自汇报道，“火炮营已将重炮已运抵营地。”
    见到布鲁，欧文激动地从座位上站了起来。
    “很好，你们快去休息吧。”
    紧接着，他又对一名士兵吩咐道：“传令下去，让各军做好准备，明日一早便向边境长城发起总攻！”
    “是，陛下。”那名士兵应道。
    大炮总算到了，是时候把亚人联合彻底赶出去，结束这场南境之乱。
    此外，魔狙队成员在西线反攻的路上消耗了太多魔力，经过这几天的休息也差不多都恢复了过来。
    人民军将在明日的大决战上展现出自己全部的力量，痛击亚人联合，让他们彻底认清双方的实力差距。
    第二天，人类军队终于展开行动，推出几门“大粗管”，对着边境长城发起炮击。
    见识过这武器的亚人种族大惊失色，他们还以为那根“大粗管”只能安装在船上，无法在陆地上使用。
    不仅如此，打过来的炮弹跟之前不一样，这次的炮弹会爆炸，落在人群一炸直接死一大片。
    战况如此不利，没有人愿意继续呆在边境长城上面，各部族族长果断带领族人往蛮荒地带深处撤退。
    正如鸠拉所预料的那样，在这场战斗中，亚人联合一触即溃。
    而胧那边，早就带着族人从边境长城撤离了。
    好不容易脱离战场，胧却突然停下了脚步。
    “怎么了？”鬼人族的得力干将回头看向新任的族长。
    “无铭，我命你继续带领族人撤退。”
    把任务转交给他人，胧转过身去，说道：“我必须回去救父亲。”
    撂下这句话，他便加速往边境长城方向跑去，其他族人想拦也拦不住。
    “族长！快回来！”
    救父心切，胧一溜烟就跑没影了，无铭想阻止也来不及，只好遵从族长的意思。
    “可恶！其他人都跟我来！”
    胧以极快的速度跑到边境长城的一处城门后方，正要登上城墙时，一枚炮弹轰开了城门。
    轰！！！
    爆炸产生的冲击波震得胧内脏一阵剧痛，耳鸣声嗡嗡的直响，身体向后方飞去数米远，倒在地上，准备起身时喉咙一甜，忍不住吐了口鲜血。
    “父亲……”
    朝城墙方向颤巍巍地抬起手，胧还想去救父亲，可他觉得脑袋特别昏沉，最终还是倒下昏厥过去了。
    这个领主背靠科技大亨

 第306章 道歉

    毫无悬念，人民军轻松取得最后一战的胜利，重新夺回边境长城的控制权。
    在整个反攻行动中，仅有不到十人受伤，阵亡人数更是为零，可以说是一次大获全胜。
    能取得这个亮眼战绩，除了武器强大的这个因素外，还有一个原因，那就是是所有的战斗均发生在宽阔的野外，火枪大炮的优势极大。
    若是战斗发生在空间相对狭小的地方，那就很难避免人员牺牲的情况出现了。
    而亚人联合内部各部族本就不是很团结，很干脆地放弃了边境长城，逃回蛮荒地带。
    即便如此，人民军还是在战场上抓到了不少俘虏。
    解除武装后，他们被集中到俘虏营里严加看管。
    除此之外，在战场上受伤的亚人联合士兵，人民军出于人道主义，也将他们抬送至野战医院进行救治。
    跟随人民军参与此次反攻行动的高级神官有够忙的了。
    虽然亚人联合在祸乱南境期间杀害了许多人类，毫无怜悯之心可言，但这并不意味人民军也必须要像他们一样，残杀亚人种族，连俘虏也不放过。
    人类和亚人种族之间的仇恨由来已久。
    在过去的历史长河中，因这种仇恨而引发的人间悲剧数不胜数，双方都有许多无辜的生命惨遭杀害。
    这次的南境之乱也只是其一。
    因此，不能让仇恨一直流传下去，仇恨只会孕育出更多的仇恨，是时候去推动人类和亚人种族化干戈为玉帛。
    唯有双方和平共处，才能更好地发展和建设经济，让人民过上好日子。
    这也是欧文所希望看见的。
    当然，想要推动这件事是非常不容易的。
    特别是经过这次的南境之乱，南境之民肯定会对亚人种族十分痛恨，要如何减轻、甚至是消除他们心中的仇恨？
    而且，人民军暴打了一顿亚人联合，接下来又该如何去接触蛮荒地带的亚人种族，并取得他们的信任和理解？
    问题远不止这些，需要欧文去认真地思考对策。
    哦，对了！人民军在搜寻和救助伤员的时候，意外救下了亚人联合的大首领。
    经过俘虏的确认，这位鬼人族的身份基本确定了，应该不会有假。
    只不过，大首领在战场上受到了重伤，经过高级神官的紧急救治，总算是保住了性命，目前正在昏睡中。
    有什么想询问的，也只能等他醒来之后再说。
    第二天下午，一名士兵过来向欧文报告，说是有一位鬼人族自称是大首领的儿子，因迫切想知道父亲的下落而与看守士兵起了争执。
    原来连大首领的儿子都捉到了，放着不管的话，不知道还会惹出什么事，那就叫过来问话吧，既然是大首领的儿子，应该知道不少内情。
    于是，欧文让士兵把那位鬼人族带过来。
    没过多久，那位鬼人族便被士兵带到了帐篷里来，他见到欧文并没有跪下来，而是目光炯炯地盯着欧文。
    “在你面前可是晨光王国的国王。”一旁的士兵勒令道，“还不快跪下！”
    见状，玛佩尔走上前一步，手放在剑柄上，戒备着这位鬼人族，防止他做出什么不好的举动。
    同样在场的鲁沙也提高警惕。
    “搞清楚你的立场。”
    欧文缓缓开口道：“你现在是俘虏，如果不服从命令，你将无法得知你父亲的情况。”
    一提到父亲，那位鬼人族的表情出现松动，很快就选择服从，单膝跪下。
    “你叫什么名字？”欧文开始提问。
    “胧。”
    “你说你是大首领的儿子？”
    “是的。”
    几个问题问下来，欧文知道了胧的身份，顺便也摸清了亚人联合的一些内部情况。
    “你们亚人联合为什么要侵略我们的王国南境？”欧文继续问。
    “侵略？”
    胧对这个词有些敏感，反驳道：“不！我们没有侵略，只是想拿回原本属于我们的土地。”
    很久以前，晨光王国的领土面积并没有现在这么大，那时的南境其实是亚人种族生活的地方。
    后来，晨光王国为了扩张领土，派出军队入侵并大规模屠杀南边的亚人种族，幸存的亚人种族被迫逃到了蛮荒地带。
    深究历史的话，确实是晨光王国做的不对。
    “过去我们晨光王国确实对你们亚人种族做过不少惨绝人寰的事情。”
    说着，欧文从座位上站了起来，向胧轻轻鞠了一躬。
    “作为国王，我愿代表晨光王国向过去被无辜杀害的亚人种族深表歉意。”
    没想到人类国王居然会为此事而道歉，还是在俘虏面前，胧不由得一愣，对方所展现出来的诚意举动跟部族里口口相传的描述不一样。
    这让他对欧文的印象大为改观。
    “无论如何，这些都已经是过去的事了。”
    道完歉，欧文便坐了回去，接着说：“更何况，你们在这次南境之乱中也杀害了我们这边许多无辜的平民百姓。”
    “这个我不否认，我自认为不够格，但也要向你们表示歉意。”胧深深地低下头去。
    欧文所释放的善意令胧有些动容，他决定稍微敞开心扉与对方进行对话。
    抬起头来，胧随后解释道：“其实，我父亲下达的命令是驱逐人类，我也曾阻止过其他部族的人对手无寸铁的人类下杀手。可遗憾的是，为了亚人联合内部的稳定，我父亲选择对此事睁一只眼闭一只眼。”
    居然还有这事，再加上刚刚的道歉，眼前这位鬼人族跟其他仇视人类的亚人种族不太一样，值得继续观察。
    正如胧在偷偷审视欧文那样，欧文也正在对胧进行评价。
    如果此人跟鲁沙一样值得信任，那他将会是解决蛮荒地带亚人种族问题的关键。
    “我知道了。可你们为什么一定要夺回土地？”
    欧文不再提侵略一词，换了个问法询问对方。
    “如果不这么做的话，生活在蛮荒地带的各个部族之间必然爆发内战。”胧说。
    “为何会爆发内战？”
    “因为加南沙漠……”
    胧向欧文说明了蛮荒地带的现状，加南沙漠向北侵蚀，蛮荒地带的生存空间日益减少，亚人种族的人口就快达到极限了。
    为了争夺不多的生存资源，各部族之间肯定会打起来。
    这个领主背靠科技大亨

 第307章 邀请

    原来如此，蛮荒地带处于内战爆发的边缘，没想到情况居然这么糟糕。
    而正巧晨光王国这边，翠丝特为实现自己的野心抽调了边境长城的大部分驻军，导致长城的防守力量被削弱。
    这可是一次难得的好机会。
    难怪蛮荒地带的各个部族会在这个时候选择结盟组建亚人联合，向边境长城发动进攻。
    这么做可以转移内部矛盾，将本该应用于内战的武力发泄到边境长城上来。
    如果能成功，亚人联合将获得大片资源丰富的土地，生存空间不足的问题自然迎刃而解。
    如果失败了，亚人联合会遭遇重创，变相地削减人口，而从消除内战爆发的隐患。
    当然，各部族应该有自己的小心思，会想方设法地保存自身力量，这种情况需要额外进行讨论。
    总而言之，这次南境之乱是由多种因素促成的。
    至于胧提到的加南沙漠，这个沙漠跟由卡兹徒诅咒形成的玛克大沙漠不一样，或许有办法阻止它继续侵蚀蛮荒地带。
    【阿尔法……】
    欧文在脑海中轻唤这位人工智能管家，正准备询问它有关治沙的方法。
    而阿尔法早就知道欧文会提出什么问题，即刻作出回应。
    【主人想问的是治沙方案吧？】
    【嗯，没错。】
    【阿尔法了解，正在检索中。】
    视野中央随即弹出“检索中……”的小方框。
    不一会儿，检索结果出来了，视野里弹出大大小小许多个窗口，上面全是各种行之有效的治沙方案。
    【地球联盟过去有个伟大的国家，在科学治沙方面取得世界瞩目的成绩，吸引众多受到荒漠化困扰的国家争相学习和借鉴，这是当时留下的各种资料，可供主人参考。】阿尔法作出说明。
    【哦？居然有这么多方案。】
    太多了，欧文一下子看不过来，而且当前正在对胧进行问话，不适合分心去看别的东西。
    【阿尔法，你把这些资料全都保存下来，我过会再看。】
    【了解。】
    窗口全部关闭，阿尔法当即把这些治沙方案整理好，保存在文件夹里。
    目光重新落到胧身上，欧文开口道：“你说的原因，我都明白了……”
    就在这时，一名高级神官进入帐篷，看到欧文正在审问亚人种族，以为自己来的不是时候，一脸歉意地鞠了一躬。
    “抱歉，陛下，我这就退下。”
    “不用了。”欧文叫住那位高级神官，“你有什么事要汇报，直接说吧。”
    “是，陛下。”
    高级神官点了下头，报告道：“那个，您托付我特别照看的那位大首领，刚刚苏醒了。”
    一听到大首领，胧身体一颤，急忙回过头来，追问：“我父亲的情况怎么样了？”
    “呃……这……”
    高级神官瞧了胧一眼，又抬头看了看欧文，不知道自己要不要回答。
    “既然醒了，那正好。”
    欧文站起身来，走到胧面前。
    “胧，你不是很担心你父亲的状况吗？起来吧，我准许你去探望他。”
    接下来，欧文一行人在高级神官的带领下，来到野战医院区域。
    踏入这个区域，胧看到人类正在全力救治受伤的亚人种族，内心感到震惊和愧疚。
    因为亚人联合攻破边境长城后，亚人种族可是毫不留情地对人类下杀手，连小孩都不放过。
    而人类竟然在拯救亚人种族的生命，若非亲眼所见，胧可能还不会相信呢。
    两者经过这一对比，就显得亚人联合的所作所为十分野蛮。
    人类变了，变得跟传闻中的不一样，带来这一切变化之人莫非就是这位人类国王？可他为何要这么做？
    跟在队伍后面走，胧不由得多看了一眼欧文的背影。
    亚人联合的大首领被安置在一间单独的医疗帐篷里，毕竟是首领级别的人物，欧文自然要给予符合他身份的待遇。
    得知父亲就在里边，胧迫不及待地冲了进去。
    “父亲！”
    胧终于见到了父亲鸠拉，他正躺在病床上，虽然有些虚弱，但性命无碍。
    视线下移，胧发现父亲的右腿缺失一截，显然是在战场上被炮弹给炸没了。
    几步来到床边，他蹲下身子，有些心疼地说：“您的腿……”
    “胧？！你为什么在这里？你不是……”
    一见到胧，鸠拉情绪顿时变得激动起来。
    “请放心，父亲。”胧连忙解释道，“我已带领族人安全撤离，我是自己一个人跑回来的，原本想去救您来着，现在也被人类抓住了。”
    “可部族需要你这个新任族长来统领大家。”
    “长老会管理好部族的，再不济，可以重新选一名族长。”
    “混账！”
    鸠拉快被自己的儿子气得吐血，怎么这么不听话呢！
    “我还以为能看到父子情深的场景。”门口突然传来一道声音。
    闻声，鸠拉和胧转头望了过去，只见欧文和数名随行的护卫就站在门口。
    鸠拉眼神变得凌厉起来，一眼就看出欧文的身份不一般。
    “初次见面，亚人联合的大首领鸠拉。”
    欧文微微一笑，自我介绍道：“我是晨光王国的国王欧文·艾森·韦尔斯。”
    一旁的胧张着口，正要说什么，却被鸠拉抢先说道：“人类国王，你抓住我和我儿子是没有用的。如今我们战败了，亚人联合这个联盟自然也随之土崩瓦解，别指望那些部族还会听从我的命令。”
    “我知道你们亚人联合内部并不稳定，你儿子已经告诉我了。”欧文说。
    听到这话，鸠拉瞪了胧一眼，后者低下头去，没有说话。
    “而且，我们抓到的俘虏又不止你们俩，整个反攻行动期间，人民军总共抓到了数百名亚人种族。”
    说到这里，欧文抬手扶额，摆出一幅令人困扰的模样。
    “我还没想好该怎么处理这些俘虏？真是令人头疼啊。”
    “什么？！”鸠拉一脸不可置信，“你没有下令杀掉他们？”
    在此之前，亚人联合普遍认为，没能撤回来的士兵全被人类杀死了，毕竟双方是死敌关系，不全杀光是不可能的。
    “为什么要杀掉已经投降的人？”欧文反问。
    “父亲，我可以作证。”胧开口作证明，“他们把俘虏全都集中在一个地方进行看管，没有虐待，也没有屠杀。不仅如此，他们还积极救助在战场上受伤的亚人种族，反倒是我们……”
    话到这里，胧没有继续说下去。
    鸠拉也明白儿子想说什么，亚人联合对待人类太过于残暴。
    “你这么做是为了什么？”
    鸠拉想不明白，人类和亚人种族不是世仇吗？他们这次为何选择放过亚人种族？
    “为了什么？”
    换上严肃的面孔，欧文非常认真地说：“当然是为了结束这场无休止的纷争，促使人类和亚人种族和平共处，让所有人都过上美好的日子。”
    鸠拉发现对方在说这话时，眼神十分坚定，不像是在说谎的样子。
    这真的能实现吗？他有些心动，忍不住询问道：“你打算怎么做？”
    “考虑到蛮荒地带的情况，我希望你们能接受我的统治。”欧文缓缓道出自己的解决方案，“我会在南境划出一片区域，供你们移居，同时保证你们拥有这片区域和蛮荒地带、加南沙漠的自治权。”
    顿了顿，他又补充道：“另外，这样一来，我也方便派人深入蛮荒地带去处理荒漠化的问题，防止加南沙漠继续向北侵蚀。”
    “接受你的统治？这不可能！”
    鸠拉不信任这个方案，对欧文充满了敌意。
    “哼，你们人类果然没安好心，居然想奴役我们亚人种族。人类果然是我们亚人种族的死敌，永远不可能和平共处！”
    “不，你错了，人类和亚人种族是可以和平共处的。”
    实在是听不下去，鲁沙主动站了出来，对鸠拉进行反驳。
    “黎明城就是最好的例子，人类和亚人种族在那里就做到了和睦相处。盟主也不会奴役亚人种族，反而给予了很大的自治权，现在我们万族联盟在谜境森林建城，准备过上跟人类一样的好日子，是盟主提供了巨大的支持。”
    “接受盟主的统治是何等光荣的事情，希望你不要不识好歹。”鲁沙最后说。
    “嘛。”
    欧文接着说：“如果你还是不相信的话，我真诚地邀请你们去黎明城和谜境城亲眼看看，到时你们就会知道人类和亚人种族和平共处到底是不是真的。”
    “邀请？”鸠拉冷冷道，“我们是俘虏，怕是没法拒绝你的邀请吧。”
    “确实。”欧文也不否认。
    “为什么选我们俩？”鸠拉问。
    “原因很简单。”
    欧文摊开双手，解释道：“统一蛮荒地带这事并不适合由我们人类去做，我需要一位当地的代理人，而你的儿子就是不错的合作对象。”
    “我？”
    胧微微一愣，没想到自己被对方看中了。
    “没错。”欧文扭头看向胧，“相信你也不想看到人类和亚人种族继续斗争下去吧，这会造成多少无辜的伤亡？现在，一个结束纷争的机会就摆在你面前，你是否愿意承担这份重任？”
    对此，胧犹豫了好久，迟迟没有作出回答。
    这个人类国王究竟可不可信都没搞清楚，贸然选择合作似乎不太好。
    忽然，出现一只手搭在胧的肩膀上，他回头一看，那是父亲的手。
    鸠拉先冲胧摇了摇头，然后抬头看向欧文，替儿子回复道：“等我们看过黎明城和谜境城之后，再给你答复。”
    “没问题。”
    反正这事也不是一朝一夕就能够解决的，欧文不着急。
    这个领主背靠科技大亨

 第308章 谋反

    人民军成功击退亚人联合的消息很快传回了狮吼城，得知此事的南境贵族可谓是欣喜若狂。
    那群该死的王八蛋终于被赶走了！还是新王的军队厉害啊。
    然而，当南境之乱这个问题得以解决之后，贵族们转身又开始盘算起自己的利益。
    关于新王的各种传闻，南境贵族自然是略有耳闻，可这就是他们感到担忧的地方了。
    如果欧文是一位传统的、推崇贵族分封制度的国王，无需考虑太多，南境贵族必然会毫不犹豫地选择向他投诚。
    可问题是，这位新王在占领东升要塞和君辉城后，收回了贵族的土地和特权，积极推动改革，建立新制度。
    这就触碰到了南境贵族的核心利益。
    家族世世代代传承下来的领地，他们怎么可能会心甘情愿地交出去？
    可若是违抗新王的话，在压倒性的强大力量面前，南境贵族又能做得了什么呢？貌似做不了什么。
    狮吼城，内城区。
    某栋豪华住宅里聚集了二十几位想保住自己领地的贵族，大多是南境有名望的世家。
    坐在主座上，也就是召集大家过来的里尔根伯爵扫视了一圈，开口询问：“南境之乱终于平息了，可也到了我们这些贵族生死存亡的时刻。各位，你们愿意把自己的领地交给新王吗？”
    在场的贵族全都很果断地摇头。
    “可是，我们不愿意又能怎么样？”
    坐在末位的男爵分析道：“新王的军队这么强大，横扫整个南境是不成问题的，我们根本就毫无反抗之力啊。”
    “是啊，我们打不过。”
    “唉——新王的军事实力远在我们之上。”
    其他贵族都认同这位男爵所说，一个个都愁眉苦脸的。
    “你们别这么垂头丧气。”里尔根伯爵想提振一下士气，“新王的军队固然厉害，但我们也不是没有机会。”
    “有啥机会？我们都见识过火枪的厉害，连骑士盔甲都能击穿，我们拿什么去对抗新王的军队？”另一位贵族提出质疑。
    在场的人也随之附和。
    在明知打不过的情况下，他们才不愿意去送死，毕竟自己的命是最重要的。
    “各位，听我说。”
    里尔根伯爵突然提高嗓音盖过所有人的声音。
    待大家的视线都集中到自己身上，他才继续说道，“我没让你们跟新王的军队打仗。而且，火枪虽然厉害，但也不是没有弱点。在开阔的地方确实难以阻挡，可在狭窄的空间里，它就会受到限制。”
    “那您的意思是？”有人询问。
    “克劳德伯爵不是正在积极准备庆功宴吗？为了处理南境的事情，新王这次肯定会参加。”
    里尔根伯爵缓缓道出自己的计划：“既然是参加宴会，新王应该不会带太多的护卫，我们只要在领主城堡里安排足够多的人手，找准时机一举擒住新王，之后的局势就由我们说了算。”
    “您已经跟克劳德伯爵串通好了？”有贵族惊讶道。
    “还没有。”里尔根伯爵摇了摇手，“不过，我已经写信邀请他了，以我对他的了解，他肯定也不想把领地上交出去，必定会选择跟我们合作。”
    “这，这可是谋反啊……”
    有位胆小的贵族担忧道：“如果失败的话，我们将死无葬身之地。”
    “怕啥呀！”里尔根伯爵不屑地瞧了对方一眼，“欧文·韦尔斯的确攻下了王都，可他还没有举行登基仪式，对外作出宣告，所以他不算是我们的国王。我听说四公主还活着，我们可以扶持一位傀儡女王上位。”
    见众人还在犹豫中，他继续趁火打铁。
    “这还有啥好想的，机会就只有一次。成功了，我们不但能保住自己的领地，还能获得更多的利益。若是无动于衷，我们将一无所有。”
    这话刺激到了在场的贵族，引起一阵骚动。
    是啊，他们不能坐以待毙，一定要做出行动维护自己的利益。
    “里尔根伯爵，我们都听你的！接下来要做什么？”
    贵族们终于下定决心，干了！
    见状，里尔根伯爵露出满意的微笑，说道：“我需要你们派出一部分可靠的骑士……”
    交代完毕，他转头看向一旁最近招进来的骑士。
    “岭山骑士，你们也得做好准备了。”
    “是。”岭山骑士点头应道。
    岭山骑士就是之前那位从边境长城逃跑的指挥官，他逃到狮吼城才得知怀特战败的消息，在犹豫该如何是好的时候，里尔根伯爵将他们招至麾下。
    另一边，德莱登·克劳德刚从东升要塞回来，准备去见父亲汇报自己的所见所闻。
    “噢！我的儿子，你回来的正好。”克劳德伯爵招手叫儿子快过来。
    “哦？这边发生了什么事？”
    德莱登好奇地走过去，父亲却将一封信交到他手中，催促他赶快看。
    “原来如此。”
    读完信上的内容，德莱登淡定地把信合上。
    “父亲，您打算做何选择？”
    “当然是跟他们合作啦。”
    克劳德伯爵理所应当地回答道：“成功了，就能保住自己的领地。可这是谋反的大罪，不能有任何闪失，所以我想请你帮忙出谋划策，让这个计划更加无懈可击。”
    “哦——这样啊。”德莱登点点头。
    “那你有什么想说的吗？”
    “父亲。”德莱登随手把信扔到一边去，“我希望您支持新王。”
    “啊？！”
    克劳德伯爵惊得眼睛瞪圆，没想到自己的儿子都叛变到新王那里去了。
    “你在胡说八道什么，新王可是准备收走我们的领地。我手上的领地早晚会传给你的，你居然准备拱手让给别人，你脑子是不是昏了？”
    “不，父亲。”德莱登摇了摇头，“我脑子清醒得很。”
    “那你为什么？”
    “请听我说，父亲。”
    德莱登解释道：“我去了趟东升要塞和黎明城，那里没有贵族，城市的秩序反而变得更加好了。跟好友库洛斯·尤姆深入交谈之后，我充分认识到了旧制度的弊端，以及新制度带来的巨大利益。”
    “统一的政令、规划与调配令土地资源得到了充分的利用，生产方式纷纷往效率更高的工厂模式转变，从而诞生了巨大的财富，那些参与其中的贵族们都获得了比以前更丰厚的收益，难怪他们愿意放弃自己的领地。”
    老实说，克劳德伯爵没有听明白儿子在说什么。
    “你……”
    他张着口想了半天，才说道：“被洗脑得不轻啊。”
    “不，父亲，是您没听懂。”德莱登只好用库洛斯提到过的蛋糕来进行说明，“就好比您治理领地所产生的收益是一块小蛋糕，而在新制度下，这块蛋糕会被做得很大，您随便从上面铲下一块，都会比以前那块小蛋糕还要大。”
    “我不信。”克劳德伯爵仍旧十分顽固。
    “父亲，我一开始也是不相信的，可我去问过那些贵族，也看过了帐表，全都是真的。”
    儿子的话让克劳德伯爵有些动摇了，真的能比以前更好？
    见父亲还在犹豫，德莱登决定再顺势推一把。
    “父亲，难道您忘了吗？新王第一次来狮吼城的时候，并没有参加宴会，也没有住进城堡，第二天就离开了。他并不信任我们，参加庆功宴肯定也会有所防备，在我看来，你们的计划成功率几乎为零。”
    此话一出，戳中了克劳德伯爵的痛点。
    他固然不想交出领地，可要是行动失败的话，不仅会失去领地，连命也会丢掉。
    想到这里，克劳德伯爵忽然感到一阵后怕。
    “那……那我赶紧写信去拒绝他们。”
    “等一下，父亲。”
    德莱登连忙叫住父亲，露出不怀好意的微笑。
    “您不要拒绝，先表面上答应他们，就当是我们献给新王的一份大礼。”

 第309章 庆功宴

    既然成功驱逐亚人联合，欧文也该回去了，王国内部的事情都还没有处理完呢。
    借此次机会，他准备整顿一下南境贵族，把这些人的权力统统收回来，进一步巩固中央集权。
    说起来，还真是多亏了这次的南境之乱，几乎所有贪生怕死的南境贵族全都跑到狮吼城这儿避难，不用挨个地去处理。
    离开之前，欧文留下了一支人民军驻守边境长城，在防御外敌的同时，对俘虏营里的亚人种族进行监管。
    带来的重炮和重机枪也留在这儿了，用于加强边境长城的御敌能力，反正黎明城的军工厂可以在冬天到来之前再造新的出来。
    向驻军交代完任务，欧文便率领其余士兵搭乘国王号战舰以及水泥蒸汽船启程北上。
    鸠拉和胧这对父子也一并带走了。
    路过碧波郡时，舰队稍作停留进行休整，然后调转船头，向西航行，目的地狮吼城。
    为了欢迎新王胜利归来，克劳德伯爵派人把码头打扫得干干净净，还在通往领主城堡的路上布置了绸缎和彩旗之类的装饰物，场面搞得比欧文第一次来的时候还要隆重。
    新王击退亚人联合的消息在城里城外四处流传，民众热议纷纷。
    特别是城外的难民，他们对欧文的感激之情无法用言语来表达。
    浩大的舰队抵达狮吼城的那一天，克劳迪伯爵再次率领一众贵族走出城，在码头迎接新王的到来。
    除了贵族之外，许多平民也自发来到码头外面，想见见这位平息南境之乱的国王。
    如果不是有巡逻兵在维持秩序，指不定现场会拥堵成什么样子。
    看到民众这般拥戴新王，里尔根伯爵身旁的贵族不免有些担心，凑过来很小声地说：“没想到新王这么受欢迎，我们的谋反行为会不会激起民愤？”
    “一帮贱民有啥好怕的？”
    里尔根伯爵却不以为然，不屑地回应道：“他们敢闹事，就派骑士去镇压，多杀几个人，也就老实了。”
    “说的也是。”那位贵族应和道。
    最前头的钢铁战舰缓缓驶来，停靠在码头边上。
    虽说已经不是第一次看到它了，但在场的贵族仍旧为之感到震撼。
    里尔根伯爵眼中更是充满了羡慕之情，他对这艘大铁船垂涎已久，要是自己也有一艘就好了。
    如果此次行动取得成功，不知能否逼迫军队把这艘大铁船交出来。
    里尔根伯爵忍不住在脑海中意淫自己指挥这艘大铁船的场景，那感觉肯定很爽。
    后边有几艘水泥蒸汽船并没有减速，而是调头往北边继续航行，船上是蜥蜴人部队和鸠拉父子。
    暂时没必要让蜥蜴人出现在码头上，容易引起贵族的恐慌，他们将直接乘船返回黎明城，再通过陆路走回谜境城。
    此外，鲁沙也肩负着监视鸠拉父子和带领二人去参观黎明城以及谜境城的任务。
    国王号战舰上的士兵陆续走下码头，在两旁整齐地排好队。
    “领主城堡那边，准备得怎么样了？”另一位谨慎的贵族凑过来询问。
    “非常完美。”里尔根伯爵胸有成竹地说“有克劳德伯爵积极的配合，这次的计划绝对天衣无缝。”
    “那就好。”
    话音刚落，欢迎乐队吹响嘹亮号声，新王下船了。
    里尔根伯爵当即收回阴险的笑容，随着迎接队伍往前边移动过去，表面尊敬地行礼，恭贺新王凯旋。
    当克劳德伯爵邀请欧文参加庆功宴的时候，里尔根伯爵等一众贵族不由得紧张起来。
    要是新王还是不答应的话，那所有的准备就全都白费了。
    “好吧。”
    欧文露出微笑，接受了邀请。
    “既然是庆祝胜利的宴会，我要是不去的话，就太不近人情了。”
    听到这话，里尔根伯爵等人暗中松了一口气，计划总算能照常实施了。
    接下来，克劳德伯爵命令骑士在前方开道，护送新王进城。
    正如里尔根伯爵所料，欧文只带了五十多名护卫随行，大多数士兵会在之前驻扎在城外的军营中休息。
    到时参加宴会，新王随身带来的护卫只会更少，今晚的计划肯定能成！
    在后方盯着欧文的背影，人群中的里尔根伯爵脸上的表情逐渐变得阴森，嘴角不禁往上翘。
    刚走出码头，外面的人民就簇拥上来，夹道欢迎。
    欧文向他们招了招手，作为回应。
    夜晚降临。
    整座狮吼城灯火通明，民众在庆祝新王凯旋，街上有各种表演节目还有小摊，热闹非凡，搞得跟过节似的。
    庆功宴在领主城堡的大厅里举办，克劳德伯爵派人搜罗了各种各样的食物，让厨师烹调成各种美食送到餐桌上。
    贵族们一边享用着美食，一边等候新王的出现。
    里尔根伯爵没什么胃口，就随便吃了几口，他的心思全在待会的行动上。
    能不能成？就看今晚的了。
    在宴会开始之前，克劳德伯爵已经偷偷告知里尔根伯爵，说骑士全都埋伏好了。
    明明都万事俱备了，可是不知道怎么回事，他心里头却一直萦绕着难以言状的不安，有种不好的预感。
    里尔根伯爵认为自己的预感向来很准。
    小时候，他在庭院玩耍，跑到墙壁时突然出现不祥的预感，下意识地后退了一步，结果有一块石砖从上面掉落下来，正好砸在他刚刚所在的地面。
    正是如此，里尔根伯爵很相信自己的预感，觉得这是上天对自己的眷顾。
    难道是此次计划有什么疏漏不成？要不要中止行动？
    就在他犹豫不决的时候，新王出席宴会了。
    随行参加宴会的有九人，其中七人明显就是护卫，身上穿着与现场氛围格格不入的人民军军装，后面背着一把令人望而生畏的火枪。
    进入大厅后，他们随即散开，在周围的几个角落站定。
    光是站在那儿，就足以震慑在场的贵族。
    至于另外两人，一位是贾威斯子爵，另一位则是令人眼前一亮的蓝发女子，那身晚礼服把她的身材衬托得很完美。
    听说她是贾威斯子爵的女儿，之前不是没见过她，可谁能想到，脱下铠甲，再稍加打扮，竟是如此的动人，在场的男性贵族都不约而同地被她吸引了目光。

 第310章 献礼

    里尔根伯爵倒没有跟其他男性贵族一样被玛佩尔的美貌所吸引，目光从头到尾都盯着其中一名护卫身后的火枪，下意识地伸手放在胸口上。
    衣服下面的触感硬邦邦的，那是因为他在里边放了一片钢板。
    里尔根伯爵当然知道一片钢板是挡不住子弹的，这么做主要是起心理安慰作用，能让自己觉得有一丝的安全，好过什么都没有。
    新王的出现冲淡了之前的不安，他轻吐一口气，告诉自己计划要照常实施。
    这时，一位贵族悄悄走到里尔根伯爵身旁，低声说道：“那位陪同新王出席的女子还真是不赖啊。”
    用余光瞄了一眼跟自己说话的贵族，里尔根伯爵知道对方心里有什么龌龊想法。
    “那应该是欧文的女人，如果计划顺利的话，她就任由你们处置了。”
    “诶？”那位贵族有些惊讶，“您不感兴趣吗？”
    “不感兴趣。”
    里尔根伯爵轻轻地摇了下头，小声说道：“过度沉迷女色，容易坏了大事。”
    “这样啊，那我们就不客气了。”那位贵族脸上挤出猥琐的笑容，然后就走开了。
    其实，里尔根伯爵并非不近女色，只是他有特殊的洁癖和处女情结。
    玛佩尔和欧文走得这么近，里尔根伯爵自然而然地以为这两人早就发生过关系了，故而没兴趣，而且也很反感多人运动。
    若是有生理需求，他更倾向于独自去怡馆花钱享用“卵”组织为自己专门提供的女人，不仅质量高，而且还是处的。
    在众人的注视下，玛佩尔挽着欧文的手臂，紧张且害羞地陪着他往大厅中央走去。
    路上，欧文小声提醒道：“你抓得也太紧了吧，放松点。”
    “抱歉！”玛佩尔赶紧让自己的手稍稍松开一些。
    这场景明明是她一直梦寐以求的，可真的实现了，她却发现自己的内心躁动不已，难以平静下来，实在是太丢人了。
    接过女仆端来的酒杯，欧文向在场的贵族发表一段讲话，主要是讲在自己的率领下，人民军是如何英勇地击退外敌的。
    最后，他举起酒杯，向众人敬酒。
    “祝贺此次反攻行动取得完美胜利，我敬大家一杯！”
    “敬陛下！”
    欧文和贵族们各自抿了口酒杯里的红酒。
    宴会继续，里尔根伯爵冲克劳德伯爵使了个眼色，后者当即领会，主动靠近新王找各种话题进行谈话。
    而里尔根伯爵故意把美食的残汁溅到自己衣服上，远离餐桌找仆人讨要一块干净的布擦拭，顺便向其隐秘地交代了几句话。
    那位仆人退下后不久，有七位女仆端着一盘可疑的美食和酒故意去接近新王来带的护卫，诱惑对方食用。
    然而，这一招并没有什么卵用，护卫们很坚决地拒绝了女仆的好意。
    其中一位身材矮小的护卫，明明十分垂涎盘里的美食和酒，都咽了好几口唾沫，可最终还是摇头拒绝了。
    这帮人怎么这么犟啊？！在美食和酒面前，居然不心动？
    注意到这一情况，里尔根伯爵不禁微皱眉头。
    既然都被允许进入宴会现场，偷偷吃一点又没什么，新王应该不会介意才对。
    嘛，算了，等会让岭山骑士他们火速干掉那些护卫。
    接下来，宴会进行得很顺利，知晓此次计划的贵族都逐渐地往里尔根伯爵周围靠拢，这让他的信心有多加了几分。
    该动手了。
    拿起一杯红酒，里尔根伯爵面带微笑，率领一众贵族朝欧文走过去。
    他们的计划如下——
    里尔根伯爵主动过去敬酒，抓准新王举起酒杯正要饮酒的时机，立刻摔碎酒杯，向埋伏的骑士传达行动开始的暗号。
    埋伏的骑士冲出来杀死护卫，而里尔根伯爵一行人则包围并擒住欧文。
    护卫肯定不敢朝他们开枪，毕竟新王也在其中，若是开枪，就有可能会误伤到欧文。
    里尔根伯爵摸了摸衣袖里藏起来的匕首，心里暗想，新王马上就要落到他们手中了。
    “各位，还请静一静。”
    就在这时，克劳德伯爵突然从半路闯了进来，挡住里尔根伯爵他们前进的道路。
    这家伙想要干嘛？！
    里尔根伯爵不得不停下脚步，有些疑惑地看着对方。
    余光瞄到儿子冲自己点了下头，克劳德伯爵保持住内心的镇定，向大家说道：“作为狮吼城的领主，我非常感激陛下平定了这次的南境之乱。为此，我准备向陛下献上一份大礼。”
    “哦？”欧文故作好奇，“什么大礼？”
    大礼？里尔根伯爵以及身后的贵族全都一头雾水，这家伙擅作主张到底想干什么呀！
    “来人啊！”
    克劳迪伯爵随即换上严肃的面孔，抬手指向里尔根伯爵那群人，大声下达命令。
    “把这群反贼都给我拿下！”
    霎那间，一群埋伏起来的骑士立即拔剑冲了出来，将里尔根伯爵等人团团围住，抬起手里的剑对准他们。
    带来的护卫也迅速做出反应，取下背后的栓动步枪，跑到欧文四周保持戒备。
    贾威斯子爵护在欧文的左边，而站在右边是玛佩尔，她手里拿着不知从什么地方掏出来的左轮手枪。
    其他贵族则是一脸懵逼，不知道发生了什么事。
    “陛下！”
    紧接着，克劳德伯爵拿出一封信，用双手恭恭敬敬地递出去。
    “里尔根伯爵等人预谋造反，还想拉拢我提供方便，这便是物证。”
    此话一出，周围无关的贵族私底下叽叽喳喳地讨论起来。
    欧文冲贾威斯子爵点了下头，后者便过去把信拿回来转交。
    接过那封信，欧文当场阅读信上的内容。
    眼下这情况，连傻子都看得出来，里尔根伯爵他们遭到了克劳德伯爵的背叛。
    里尔根伯爵气得直咬牙，四处张望，发现包围他们的骑士全是生面孔。
    “克劳德伯爵！你把我的人怎么了？”
    “你派过来的人啊？”克劳德伯爵回过头来，“他们今天中午吃了混有迷药的饭菜，现在正关在地牢里，也不知道醒了没有。”
    “你这混蛋！”
    闻言，里尔根伯爵拳头不由得紧攥了起来，恨不得冲过去痛扁他。
    “肃静！”欧文忽然开口道。
    将手中的信叠好，他转头看向克劳德伯爵的儿子德莱登·克劳德。
    “原来如此，这就是你们父子为我准备的大礼，是吗？”
    “没错，陛下。”德莱登站了出来，尊敬地抚胸行礼，“只要处置掉这些反贼，您就可以毫无阻力地在南境推动改革了。”
    早在庆功宴开始之前，德莱登就已经告知欧文，他们准备了一份大礼。
    所以，欧文刚刚才会假装好奇地询问大礼是什么。
    “确实是一份不错的大礼。”欧文微微一笑，“那我就收下了。”
    说完，他收起笑脸，摆出一副肃穆的表情，看向被包围的里尔根伯爵等人，语气冰冷地下达审判结果。
    “既然铁证如山，那我现在就宣布，谋反罪名成立，判处你们这群反叛者斩首之刑，后天中午执行。”
    “陛下！”有一位贵族恐惧地跪了下来，“我知道错了，请饶我一命，我愿意上交领地！”
    “我也是，陛下！”
    “陛下，都是里尔根伯爵蛊惑我，我本来并不想参与谋反的，请放过我吧！”
    “我，我，我不想死啊！哇啊啊——”
    听到审判结果，贵族们纷纷跪下乞求欧文宽恕自己，有的人把过错全推到里尔根伯爵身上，还有的人被死刑吓得尿裤子了。
    “你们这群孬种！”里尔根伯爵回头痛斥这帮贵族。
    他没有向新王求饶，因为那封信就是他写的，他可不认为欧文会放过自己。
    “把他们都关进地牢里。”欧文不理会这些求饶声，冷冷道。
    “听到陛下的命令没有？”克劳德伯爵赶紧向骑士重申了一遍命令，“快点把他们全都带下去！”
    “快走！”
    骑士们上前一步，准备把反叛贵族全部抓起来带走。
    趁此机会，里尔根伯爵敏捷地从骑士的包围圈里钻了出来，举起之前藏在衣袖里的匕首，向克劳德伯爵猛冲过去。
    幸好他以前经常锻炼身体，身手并不差。
    “你这个叛徒！”
    新王离得有点远，周围还有护卫戒备着，已经不可能得手了，里尔根伯爵现在就想杀死克劳德伯爵。
    要是没有这个叛徒，今晚的计划才不会失败。
    “咿——”
    事出突然，克劳德伯爵连退两步，却不小心摔倒在地上。
    见状，不远处的德莱登顿时慌了，来不及跑去救人，只能急得大喊：“父亲，小心！！”
    砰！
    枪声响起，一颗子弹击中里尔根伯爵的胸膛，他胸前那块钢板没能发挥任何作用，身体猛地一颤，匕首脱手掉落，最终倒在克劳德伯爵前边。
    而开枪者正是卡迪尔，他快速拉栓，退出弹壳。
    这个领主背靠科技大亨

 第311章 宣布决定

    “死……死人啦！”
    不知是谁发出的惊呼，周围的无关人群随即出现一阵混乱，有贵族慌忙转身往门口跑去，想离开这个是非之地。
    可还没踏出门口，一群持枪士兵就从外面鱼贯而入，迅速控制大厅的所有出入口，禁止这里的人离开。
    “父亲，您没事吧？”
    德莱登连忙跑到父亲身旁，小心地将其从地上扶起。
    “没事。”
    在儿子的帮助下，克劳德伯爵站了起来，仍心有余悸地看了一眼前边被射杀的里尔根伯爵。
    “就是被吓得不轻，心脏有点受不了。”
    “大家都别慌！”
    欧文开始整顿混乱的现场，镇住那些想趁乱逃跑的贵族。
    “只要不做出过激的举动，我的士兵是不会对你们开枪的。另外，我还有一件重要的事情没宣布，在此之前，所有人都不准离开。”
    在士兵枪口的对准下，好几名贵族只能放弃逃跑，畏畏缩缩地退回人群中。
    接着，欧文目光转向那群反叛贵族，发出严厉的警告。
    “你们也不要试图做出什么奇怪的举动，不然下场就会跟里尔根伯爵一样。”
    “把他们都带下去。”他再次对骑士下达命令。
    有了前车之鉴，反叛贵族们现在连求饶都不敢了，生怕惹新王不高兴会被当场射杀。
    就这样，这群罪人被骑士控制住，全部押往地牢去，其中有两人得知自己必死无疑，吓昏了过去，只能采取抬走的方式带走。
    里尔根伯爵的尸体还倒在地上，看着挺碍眼的，欧文便指示两名士兵把尸体拖出去。
    “好了，反叛者都被带走了，我现在要向各位宣布一个决定。”
    环视整个大厅一圈，欧文缓缓说道：“从今天起，整个南境的土地都将归晨光国王，也就是我一人所有，且永远不会再分封出去。准许你们保留贵族的头衔作为一种荣誉，但不再享有特权，所有人都必须遵守《新王国律法》的明文规定。”
    话音刚落，克劳德父子二人立即抚胸行礼，作出回应。
    “我们克劳德家族愿全力配合陛下，在狮吼城推动改革，建立新制度。”
    其他贵族面面相觑，他们当然很抵触这个决定，可刚刚发生的事让他们十分忌惮，不敢乱说话。
    过了一会，才有一位贵族鼓起勇气开口道：“陛下，南境这么大，您一人恐怕管不过来，您需要把土地分封给贵族管理，才能更好地维系王国的存在，过去一直都是这样做的。”
    “过去是这样的，但现在不需要了。”
    欧文还没说什么，德莱登·克劳德就急忙站出来，抢着回答：“一个职能完善的市政厅就能治理好全境，统一的管理规划还能更好地开发利用境内资源，黎明城和东升要塞就是最好的例子，你亲自去看看就知道了。”
    顿了顿，他又说：“我知道你们都不想失去领地，但是我想告诉你们，没了封地和爵位不等于一无所有。在改革的浪潮下，你们若是积极投身其中，将会获得比以前更加丰厚的收益。”
    “哦？”欧文稍微有点赏识德莱登，“你倒是挺了解的嘛。”
    “不敢当，陛下。”
    德莱登转过身来，再次抚胸行礼。
    “我只是访问过东升要塞和黎明城，略知一二罢了。反倒是创造出新制度、发明了各种可以称之为划时代的新事物的陛下才是真正拥有大智慧之人，我可是相当崇拜，并愿永远地追随您。”
    吹捧得太过了吧，欧文觉得有些不好意思，因为好多东西都不是他想出来和发明出来的。
    “哼嗯。”
    清了清嗓子，欧文转头看向在场的贵族。
    “这是国王的命令，你们没有拒绝的权力。我理解你们对改革的迷茫，但这是必须经历的过程，黎明城就是完成了一系列的改革，才拥有今天的繁荣。”
    “陛下。”
    又有一位贵族小心翼翼地询问：“您能保证我们获得比以前更加多的财富吗？”
    “这得看你们自己的能力了，我不会做这个保证的。”欧文很明确地说，“不过，我会派人过来教你们如何在改革中获取利益。”
    人民军反攻亚人联合期间，克莱夫应该已经在君辉城建立好了新市政厅，接下来继续要麻烦他带领学徒南下，在狮吼城和碧波郡建立起相同的管理体系。
    跟狮吼城相比，在碧波郡建立新市政厅会更加困难些，因为那边没有贵族协助。
    还有，规划重建工作会非常辛苦。
    欧文也给贵族交代了一个任务，那就是尽量把人口往大城市里迁移。
    这不仅是为了方便政策的实施，也是工业化的需要，大工厂里要有工人才能运转起来。
    当然，考虑到各地的小麦种子都已经种下去了，迁移工作只能延后到秋收后执行，也算是给了一个过渡期吧。
    至于要如何养活这么多人口？
    那自然是推广科学的耕种模式，进行高标准农田的建设，以及由黎明城提供高产的小麦种子。
    庆功宴结束后不久，驻扎城外的人民军又火速展开行动，把反叛贵族的家属也一并抓了起来，还有没收财产。
    至此，南境的反抗势力基本被消灭。
    第二天，欧文派人去处理亚人联合俘虏的事情，跟碧波郡那边的做法一致。
    关押着亚人种族的地牢里。
    数名士兵走到一间牢房前，打开牢门，领头士兵对关在里边的俘虏催促道：“你们都给我出来。”
    “你们是准备要处决我们吗？”
    有一位沙蜥族身体忍不住发抖，害怕地说：“别，别杀我啊，我老婆在我出去打战前怀孕了，我连自己的孩子都没见过。”
    说完，他便自顾自地哭了起来。
    “哼。”领头士兵冷哼一声，“原来你也怕死，也有亲人啊，我还以为你们个个都是只会杀人的屠夫。”
    “呜呜，当然有啦。”那位沙蜥族边哭边说，“呜呜呜——”
    “那你们还在南境杀这么多人，你们杀的人类就没有亲人吗？有多少人因为你们而失去至亲，你们有想过吗？”
    在领头士兵的连番追问之下，那位沙溪族惭愧地低下头去，但仍在哽咽。
    “算了。”
    另一位士兵拍了拍领头士兵的肩膀，然后转头对里边的俘虏说：“我们人民军是一支纪律严明的军队，虐杀俘虏是陛下明令禁止的，你们都放心吧。”
    听到这话，俘虏们才稍微放心了下来。
    之后，士兵把地牢里的俘虏全都带到码头，让他们赶紧登上水泥蒸汽船。
    上船之前，有位妖蛇族不安地问道：“你们要带我们去哪里？”
    “边境长城。”
    领头士兵回答道：“快上去吧，你们将在那里弥补自己犯下的过错。”
    这个领主背靠科技大亨

 第312章 战后处置

    除了俘虏，难民的事情也要妥善解决才行。
    反攻期间，已经有一大批难民通过规划好的两条迁移路线转移至黎明城，但难民安置区的人数并没有减少太多。
    原因有两个，一是后续赶来的难民补充了进去，二是一部分人有各种担忧，不愿前往黎明城开启新生活。
    对于这种情况，欧文想出了两条措施。
    一是继续迁移计划的实施，把愿意前往黎明城的难民送过去。
    二是新增一条从狮吼城至碧波郡的迁移路线，积极引导不想去黎明城的难民过去参与碧波郡的重建工作。
    这两条措施会持续到今年秋收为止，在此之前，救济口粮会照常发放。
    给出明确的截止时间，是为了催促没有其他出路的难民尽快做出选择，是去黎明城还是去碧波郡，二选一。
    同时也能防止极个别难民蹭救济口粮蹭习惯了，想赖一直在临时安置区里。
    考虑到难民大多不识字，发布公告的效果不佳，因此还是由人民军在发放救济口粮前向他们宣讲这两条措施内容。
    碧波郡那边的迁移计划和赈济粮食也是到秋收为止。
    之后将采取以工代赈的方式向参与重建工作的难民发放薪酬，让他们用自己赚来的钱去购买食物。
    比起击退亚人联合，战后处置工作更加重要。
    如果没处理好的话，这些无家可归的难民就会一直是负担和隐患。
    第三天中午，反叛贵族中爵位比较高的几人被带到广场上，当众宣读罪行后执行死刑。
    其他反叛贵族则被拉到开阔的野外枪决处死。
    对付这群大胆的既得利益者绝不能手软，若是放过他们，势必会成为改革道路上的障碍。
    唯有扫清所有守旧的反抗力量，才能在南境畅通无阻地推行改革，建立新制度。
    而后的下午，欧文对外发布二公主翠丝特·韦尔斯的罪诏书，还让市政厅派出不少文职人员向民众宣读上面的内容。
    罪诏书开篇就指出，此次南境之乱爆发的根源全在翠丝特身上，而非亚人联合。
    接着，回顾过去边境长城的防御历史，蛮荒地带的亚人种族向边境长城发起过数不清的进攻，全都被驻军一一击退，成功保护南境免受侵扰。
    可偏偏今年就防守失败了。
    寻找原因，就是那所谓的“月辉女王”为一己之私从边境长城那边抽调了太多驻军，令长城的御敌力量大幅下降，这才让亚人联合有了可乘之机。
    文末，欧文替南境之民强烈谴责翠丝特自私，狂妄，把人民的安危置之度外，爆发南境之乱后抛弃人民逃跑，不作为等等。
    发布这个罪诏书的目的，就是想让南境之民把愤怒的矛头从亚人种族转移到翠丝特身上。
    这是欧文想到的减少或化解民众对亚人种族仇恨的办法——转移矛盾，将外部矛盾引向内部矛盾。
    毕竟欧文还想实现人类和亚人种族和平共处的愿景，不能让南境之民因为南境之乱而一直痛恨着亚人种族这个群体。
    现在，只能让时间去慢慢弥合亚人种族给南境之民带来的伤口。
    欧文还拜托教会在这期间大力宣传种族平等的理念，虽说不知道能影响到多少人，但这件事必须得做。
    等代理人统一了蛮荒地带，并被纳入到晨光王国的统治之下，就可以让亚人联合派出代表向南境之民道歉。
    然后欧文再从中进行调和，促使双方都放下过去的仇恨，携手共同前进。
    没办法，制造仇恨太容易了，想要消除仇恨却极其麻烦。
    若是能顺利化解双方的仇恨，此事肯定能在历史上留下浓墨重彩的一笔，成为欧文的伟大事迹之一。
    数日后，克莱夫带着他的学徒南下抵达狮吼城，接手欧文的工作，不厌其烦地组建新市政厅。
    而欧文则率领舰队启程出发，前往君辉城。
    离开之前，他留下了一台无线电话，以便于联络。
    此外，还有一队人民军士兵留下驻守狮吼城，除了配合克莱夫外，他们还肩负着训练新兵和警察的任务。
    蔚水河上，国王号战舰在最前头航行，划开的水浪往河岸两边不停地荡去。
    欧文站在甲板上，眼睛望着前方的河水，脑子却在思考统一王国的事情。
    眼下，大半个东境和整个南境，以及王都君辉城都落入自己手中，而且已经开始推动改革的事宜。
    但北境和西境，还有临水城和金卫城尚未拿下。
    得知欧文打算收回领地，建立新制度，不见得这群贵族会老老实实地选择服从，因此还是得派人民军用武力去征服他们。
    可问题就出在这里，打败亚人联合后，为防止外敌再次入侵，就必须让人民军驻守边境长城。
    南境方面，特别是碧波郡也需要人民军去维持当地的秩序。
    这一下就分出去好多士兵，能够调遣的兵力所剩不多，统一王国的进程只能暂缓一下了。
    为扩充军队人数，欧文已经向多地的市政厅下达命令，在黎明城、东升要塞、君辉城和狮吼城等地发布征兵令，征集的人数比以往都还要多。
    除此之外，旧制度下的骑士、巡逻兵等人员，凡是愿意加入的，人民军全都吸收了进来。
    只要完整地接受一遍军训，他们应该能融入人民军这个大集体中。
    这次，欧文的野心可不小，准备把人民军扩充至万人规模，将其打造为大陆最强的军队。
    另一边，人民军终于把亚人联合俘虏带到了边境长城后方的俘虏营。
    两波俘虏相遇，见到过去的战友，双方都很激动。
    “阿塔！你居然还活着啊！”一位绿兽族不敢相信地瞪大眼睛，“我明明看见你被人类的子弹给打中了。”
    “没打中要害，只是射穿了肩膀，后面被人类给救了。”
    那位叫做阿塔的绿兽族特意露出了左肩上的伤疤，随后说：“反倒是你，阿克，你怎么在这里？”
    “唉——别说了。”阿克无奈地摇摇头，“最后一战我们打输了，我跟丢了部队，被人类抓住了。”
    “所有俘虏请注意，都看向我这边。”
    就在这时，一位人民军队长站在结实的木桶上，大声地向俘虏喊话。
    周围全是持枪士兵，俘虏们不得不服从，纷纷转头看了过去。
    确认俘虏都看了过来，那位队长缓缓开口道：“从今天开始，这座俘虏营就是你们的新住所，你们的一举一动都会处于我们人民军的严格监管之下。千万不要试图逃跑，或是做出过激的攻击行动，否则将会受到惩罚，严重的甚至还会尝到子弹的厉害。”
    一听到子弹，那些受过枪伤的亚人种族不由得缩了缩脖子，他们已经有了心理阴影。
    “我们在这里要做什么？”有俘虏提问。
    “问得好。”
    那位队长回答道：“你们在这里的任务只有两个，一是跟我们一块修复受损的长城，二是把这座俘虏营当做自己的新家园，进行各种建设活动。你们必须尽快做到自给自足，我们人民军不可能永久地向你们供应生活物资，明白了吗？”
    此话一出，下边的俘虏面面相觑，在这里进行家园建设？人类这是要干嘛？
    “那个，请问我们是不是永远都回不去了？”有位俘虏问出了大家都想知道的问题。
    “回去？回哪儿？”
    “我们原本的家。”
    “哦——”队长脸上露出一抹淡笑，“我可以告诉你们，现在是不可能放你们回去的，但以后可就说不准了，有人表现好的话，说不定可以重获自由之身。”
    这套说辞是欧文教给队长的，目的就是给俘虏一线希望，让他们有努力去干活的动力。
    嘛，等以后蛮荒地带的亚人种族都接受了晨光王国的统治，这些俘虏自然是可以获得自由，返回到自己部族见到亲人的。
    因此，不能说这是骗人。
    这个领主背靠科技大亨

 第313章 招商引资大会

    当舰队抵达君辉城时，季节已经步入了夏天，天气有些炎热。
    刚走下船，欧文就热得不得不伸手去擦拭额头上的汗水。
    好想吃冰淇淋啊，他突然怀念起去年夏天做的消暑甜品了。
    一回到王宫城堡，欧文便迫不及待地吩咐仆人弄几桶冰水过来，给闷热的房间降降温，然后召见市政厅的负责人西泽子爵。
    来到办公室，西泽子爵尊敬地向欧文抚胸行礼。
    “陛下，祝贺您凯旋。”
    “不用这么多礼。”
    欧文抬手打断，急问道：“工匠的招募情况如何？有多少人愿意去碧波郡参与重建工作？”
    碧波郡的重建工作是个大工程，为了加快重建速度，欧文决定从多地招募一些工匠过去，还许诺了比去黎明城还要高的薪酬。
    其中，君辉城是工匠数量最多的大型都市，所以欧文才会对此十分关心。
    “陛下，您给出的薪酬非常吸引人，王都工匠并不怕重建工作的辛苦，预定的名额一下子就招满了。”
    说着，西泽子爵拿出一份名单，递到欧文面前。
    “招满了就好。”
    欧文拿起那份名单随意地扫了一眼，放下后抬头说道：“尽快安排船只送他们过去。”
    “明白。”西泽子爵点头道。
    “对了。”
    欧文换下一个话题，询问道：“之前在无线电话里让你准备的大会进行得怎么样了？受邀方有没有兴趣参会？”
    “筹备得很顺利，三天后大会就能如期举行。”西泽子爵作出回应，“邀请函已全部发出，本国商会和峡月联邦的商会会长均表示一定会前来参加。”
    “嗯，那就好。”
    对于这样的结果，欧文并不感到意外，商人肯定会嗅到这场大会里头蕴含的商机，不来参加必然是巨大的损失。
    接下来，欧文又从西泽子爵那边详细了解君辉城最近的状况。
    新组建的市政厅全面发挥自己的职能后，无论是内城区，还是外城区都迅速从战争阴影中恢复过来，商贸活动变得比以前更加繁荣了。
    同样的，各种犯罪活动也开始层出不穷。
    设立警察局的目的就是为了打击这些犯罪活动，只不过当前的警力仍旧有些不足，欧文觉得有必要扩充一下警察的数量。
    三天后，欧文让西泽子爵准备的招商引资大会顺利召开，各路商人云集王宫城堡的议事大厅。
    不少商人还是第一次受邀进入王宫城堡，觉得很新鲜，好奇地四处张望。
    为何要举行这次招商引资大会？
    原因很简单，欧文钦定的发展重心是黎明城，连带着周边的东升要塞、谜境城以及来风港都会成为未来重点投入发展的城市。
    届时，大量的资源都会投入到黎明城及其周边地区，导致没有太多钱去支持其他地方的发展。
    为了解决这个问题，就需要这次的招商引资大会。
    欧文主要负责出技术，受邀的商人们负责出钱，在君辉城、狮吼城、碧波郡等地修建工厂、船坞等设施，交完税后所得的利润按照约好的比例进行分配。
    那些地方本就不缺人口，而工厂的出现会创造大量就业机会，把人们都吸收进去。
    这样一来，就能保证黎明城以外的地方能够跟上时代发展的步伐。
    能来参加此次会议的无不是超有钱的富商，他们三三两两地聚在一块，相互讨论这次大会可能会有什么惊喜。
    没过多久，欧文出现了。
    在场的商人们赶紧闭上嘴巴，目光全都落在欧文身上，看着他走到王座前转身坐下。
    “见过陛下。”商人们纷纷单膝下跪，齐声问好。
    这架势，有点像群臣觐见国王。
    在这里举行大会也是没有办法的事情，以前的市政厅大楼面积有点小，无法适应新市政厅人数规模的扩大，目前正在扩建中。
    “都起来吧。”欧文说。
    确认商人都站起来了，他向阶梯前的西泽子爵点了下头。
    后者当即领会，面向眼前的商人开口道：“欢迎各位参加招商引资大会，本次大会的目的意在为君辉城、狮吼城、碧波郡等地设立的项目筹集资金，有兴趣的还请多多留意。”
    话音刚落，就立马有人急不可耐地发问了。
    “陛下，不知您设立的项目里头有没有轨道运矿系统和抽水蒸汽机啊？有的话，您需要多少资金？我都愿意出。”
    提问者是之前见过面的矿业商人夏普·霍利，没想到这家伙还执着于轨道运矿系统和抽水蒸汽机，明明已经交货了几套。
    看样子，他那边还不够用。
    “不要这么着急。”
    欧文抬手压了压，说：“我手中的项目有很多，不然也不会邀请这么多人过来，你刚刚说的那两个项目也都有，不仅如此，还有蒸汽机厂、水泥厂、玻璃厂、造纸厂、船坞等等。”
    此话一出，在场的商人不禁露出不可置信的表情，居然一下子开放了这么多技术。
    说实话，他们早就十分垂涎黎明城的那些工厂，毕竟生产出来的商品在哪都能大卖。
    若能自行开厂生产这些商品，那能赚到的利润岂不是更多了？
    “为了让你们能更直观地了解本次招商引资大会有哪些项目，我还特地命人准备了册子，供你们参考。”
    说完，欧文又看向西泽子爵，后者点头，向不远处待命的一群仆人招招手。
    他们抱着一摞装订好的册子走了出来，给在场的每位商人都发放一本。
    拿到册子，商人立即翻开，先粗略地看了一遍上面的内容，发现除了军事装备领域，其他方面的技术几乎全开放了。
    这让商人们极其兴奋。
    “一旦敲定了合作，可以当场签订契约，这边全都准备好了，请大家放心。”西泽子爵补充说。
    既然准备得这么周到，商人们个个都摩拳擦掌起来，准备争抢自己看上的项目。
    “那么，开始吧，先说第一个项目。”欧文手里也拿着册子，“君辉城的水泥厂……”
    这场招商引资大会共持续了三天，非常顺利，所有项目都招到了充足的资金。
    不过，商人们也发现欧文贼精明，同一类型的项目竟然不准一家独揽。
    打个比方，要建五座造纸厂，商人只能投其中一两座厂，不能全投。
    也就是说，五座造纸厂最少要有三位商人投资。
    如此一来，商人要卖纸，就会不可避免地发生竞争。
    当然，黎明城那边造的纸也会加入这场竞争中。
    有竞争，为了把商品卖出去，商人势必会想尽各种办法，降低售价便是其一，导致能赚到的利润减少。
    不过还好，市场尚未饱和，且还有很多待开发的空间，因此投资项目还是有赚头的，商人并没有什么怨气。
    争抢得最凶的项目是碧波郡的两座船坞，峡月联邦的商人都想投这个项目。
    最后，还是被实力最强的两个商会——峡岛商会和新月商会给抢走了。
    这个领主背靠科技大亨

 第314章 瘟疫爆发

    顺利办完招商引资大会，欧文继续留在君辉城处理其他事情。
    这天，西泽子爵正在向欧文汇报市政厅的最近工作情况。
    “……就是这样，陛下。”
    汇报完毕，西泽子爵将手里的文件递交出去。
    “嗯，我知道了。”欧文伸手接过那份文件，放在办公桌的一边，“还有其他的事吗？没有就退下吧。”
    “有的，陛下。”
    西泽子爵继续说道：“关于登基仪式的事情……”
    “陛下。”
    就在这时，欧文亲自任命的安全局局长邓肯一脸着急地进入办公室。
    此人原先是欧文的亲卫，对艾森家族的忠诚不容置疑，办事高效，故而被调至君辉城担任安全局首任局长。
    在欧文面前单膝跪下，他报告道：“有一封来自丰穗城的紧急信件，是情报局人员送来的。”
    前面提过，安全局独立于市政厅运行，直接对欧文负责，所以邓肯才能毫无阻碍地进入王宫城堡，上报紧急事件。
    而情报局是安全局下设的部门，汉特因在之前君辉城出色地完成了交代的间谍任务，被提拔为情报局局长。
    目前，情报局的工作开展顺利，已经派出多位间谍潜伏在晨光王国的主要几座都市里，收集各种情报，特别是“卵”组织的消息。
    为了加快隐秘情报信息传递网络的建成，汉特还秘密招募了新的可靠成员，亲自教导他们如何成为一名合格的间谍。
    欧文也提供了一些帮助，当然他并不懂间谍该怎么去当，只是给汉特提供了几本有关间谍的书籍，里面的一些技巧和知识应该能发挥一些用处。
    丰穗城那边发生了什么事？
    欧文眉头紧锁起来，不知怎么的，心里头有种不好的预感。
    “信拿给我看看。”
    “是，陛下。”
    邓肯赶紧站起身，从怀里拿出一封挺小的信件，走上前双手递给欧文：“请过目。”
    接过那封信件，欧文立即拆开阅读。
    信上面的意思大致是说——
    丰穗城近期爆发了一场可怕的瘟疫，来势极其凶猛，短短一周已有数十人不幸去世，感染的病人更是数不胜数。
    当地教会也未能幸免，陆续有神职人员倒下。
    领主莱曼公爵等贵族被这场瘟疫吓怕了，下令封锁整座城，然后连夜逃出城躲避灾难，对民众的死活不管不顾，只有一名负责任的男爵留下统筹大局。
    希望国王陛下能提供一些帮助，让丰穗城度过这次的难关。
    看到信的末尾，落款名字是安洁莉卡。
    这里有两点要说明一下。
    一是莱曼公爵就是此前的莱曼侯爵，因其在王位争夺战中帮助三王子怀特取得胜利，在怀特举行登基仪式后，被提拔为公爵，一举成为北境实力最强的贵族。
    二是安洁莉卡执行新的任务去了，对外派至晨光王国的教堂负责人进行审讯，严惩与“卵”组织有勾结的人。
    欧文让汉特把跟情报局成员联络的方式告知安洁莉卡，若是遇到什么困难，可以通过这个渠道向他求助。
    没想到安洁莉卡这么快就动用这个情报传递渠道，看来丰穗城那边的瘟疫状况很危急。
    考虑到传递信件也需要时间，那边的情况或许变得更加严重了。
    “事态紧急。”
    读完信，欧文把信叠好，一脸严肃地说：“我需要去一趟丰穗城。”
    “来人啊。”他轻唤道。
    “在。”
    门外的士兵走进办公室，向欧文行礼。
    “快去把贾威斯子爵叫过来。”
    “是！”士兵当即领命退下。
    “陛下。”
    士兵走后，西泽子爵开口问道：“您突然要去丰穗城，那登基仪式怎么办？”
    “推迟延后。”欧文几乎想都没想就说。
    “呃……那好吧。”
    西泽子爵跟克莱夫聊过，知道欧文一旦作出决定就难以改变，索性就不劝了。
    “请问陛下，丰穗城那边发生了什么事，需要您亲自过去一趟？”他随后问。
    “那边爆发了瘟疫。”
    “瘟……瘟疫？！”
    听到这话，西泽子爵大惊失色，连忙劝阻道：“既然如此，陛下您千万不能过去呀！万一染上瘟疫就糟糕啦！不仅如此，还要禁止从丰穗城及周边地区过来的人入城。那边缺什么，您派人送过去就成了，不必亲自前往。”
    “陛下，我也不赞成您前往丰穗城。”邓肯也劝道。
    “不，我必须去。”欧文语气十分坚定地说，“我不能躲在王宫城堡里看着人民的生命受到威胁。”
    原因很简单，当前的医疗水平并不发达，丰穗城那边的医师显然无法妥善应对这次瘟疫，欧文必须过去指导大家采取科学有效的防疫措施。
    此外，只有亲自去疫区，才能搞清楚此次瘟疫的传染源是什么，病人的症状有哪些等等。
    再拜托温斯特给出有效的治疗方案，迅速扑灭瘟疫。
    不然的话，不受控的瘟疫可能会迎来大爆发，在王国全境四处传播，导致无数人失去生命。
    更别说，欧文这边正在推动工业化进程，绝不能被瘟疫打乱了发展的脚步。
    “可是，陛下……”
    西泽子爵还想说什么来着，却被欧文抬手打断。
    “别说了，我会做好防护的，而且，我有信心消灭丰穗城的瘟疫。这次我非去不可，你们说什么都没用。”
    “你们要相信陛下。”玛佩尔坚定地站在欧文这边，“这几年来，陛下创造了多少奇迹？带领边戍镇人民击退不死魔物，在受到诅咒的土地上成功种植小麦，造出火枪大炮和钢铁大船等等，实在是太多了。我有理由相信，陛下一定能消灭丰穗城的瘟疫，再次创造奇迹。”
    这话说的，欧文既感动又有些不好意思。
    邓肯之前是欧文的亲卫，自然亲眼见证过这些奇迹。
    想了想，他改口道：“确实，陛下完成了许多不可能的事情，我相信陛下。”
    “这……”
    西泽子爵分别看了两人一眼，脸上满是不可置信，这不是把陛下往火坑里推吗？
    但他也知道自己很难说服欧文，便询问道：“陛下，您懂医师的知识，知道要如何应对瘟疫吗？”
    “你可以这么认为。”欧文有些含糊地回答道。
    “唉——”西泽子爵无奈地叹息一声，“那我就不阻止陛下您了，您一定要做好防护，避免被感染。”
    “我会的。”欧文点头道。
    紧接着，他又说：“在出发前往丰穗城之前，我有任务要交给你们市政厅去办。”
    “请陛下吩咐。”西泽子爵抚胸回应。
    “高薪酬招募愿意前往丰穗城治疗病人的医师，向所有药店高价采购草药……”
    欧文向西泽子爵下达了一系列任务，去处理瘟疫前必须做好万全准备。
    这个领主背靠科技大亨

 第315章 唯一留下的贵族

    君辉城市政厅执行任务的动作很迅速，火速对外公布招募令，邀请到了十位愿意前往丰穗城的医师，还从药店那里采购了大批的草药。
    在贾威斯子爵的协调之下，采购的草药以及其他物资被人民军匆匆搬运到船上。
    第二天下午，欧便登上国王号战舰，发出号令启程出发。
    随着汽笛声响起，战舰缓缓驶离码头，带领数艘水泥蒸汽船往西北方向航行。
    舰队驶入蔚水河的支流朝圣河，目的地是坐落在丰饶平原北部的丰穗城。
    为了尽早抵达丰穗城，欧下令让国王号战舰开足马力前进，独自甩开后面的水泥蒸汽船，先行一步。
    两日后，这艘钢铁战舰顺利抵达丰穗城的郊外码头。
    此时此刻，这座码头非常冷清，看不到任何正在忙碌干活的人，许多房屋都门窗紧闭。
    想来应该是丰穗城爆发瘟疫的消息传播开来了，吓得外地商人和船只都不敢靠近这里，自然也就没活干了。
    远处有几位用黑布蒙住口鼻的居民，见到体积庞大的铁船停靠在码头边，还以为是南边的军队来犯，纷纷躲进家中，担心地透过窗户的缝隙悄悄观察。
    战舰上的士兵也蒙住口鼻，陆续从船上走下来，迅速控制住码头。
    由于出发得比较急，欧并没有派人过去提前告知丰穗城自己要来的消息。
    于是，他只好现在派出由五人组成的使者队伍，前去通知丰穗城的守门卫兵。
    丰穗城，东城门。
    城门紧紧关闭着，上面的守门卫兵有注意到停靠码头的大型铁船，毕竟它太显眼了。
    其中一名蒙面卫兵扶着墙边探出身子，冲下边的使者队伍大喊道：“你们是什么人？”
    “我们是新王派来的使者。”为首的士兵抬头大声回复道。
    “新王？”
    城门上的卫兵面面相觑，他们当然知道王都易主的消息，可新王在这个时候来丰穗城干啥？
    “非常抱歉，丰穗城近期爆发了瘟疫，领主大人下令封锁整座城，任何人都不准出入。新王若是有事要找领主大人，可前往龙牙岭。”
    “不。”
    使者摇了下头，大声道：“新王此次前来就是为了处理这场瘟疫，速去通告丰穗城现在的代管者，让他出城觐见国王。”
    处理瘟疫？
    这话让城门上的士兵觉得很不可思议，以前发生什么重大灾难，统治者若是处理不了，往往是果断抛下平民，第一个逃跑，就像他们的领主大人莱曼公爵。
    可这位新王居然主动前往瘟疫爆发地，提出要帮忙，如此心怀人民的国王极其罕见。
    难道真的有办法处理这场可怕的瘟疫吗？
    没有多想，卫兵回应道：“你们在城门外等着，我这就去通知男爵大人。”
    丰穗城城内，教堂。
    教会本来就承担了部分救治病人的职能。
    如今，这里作为其中一处医疗点，早已人满为患，地上都铺满了草席当病床使用，到处是病人痛苦哀嚎的声音。
    蒙住口鼻的医师和神官们四处走动，对病情加重的病人进行检查，忙得都顾不着北。
    有位高级神官蹲在病人身旁，施展信仰魔法驱邪。
    只见病人周身发出淡淡白光，升起少许的星光白点，脸上的痛苦表情稍稍缓解，身体也不再打寒战。
    见状，一旁的病人家属激动道：“谢谢神官大人！谢谢您，太好了。”
    其实，驱邪只能让病人感到好受一些，对病情的改善作用微乎其微，可在普通人看来，会以为病情好转，是魔法发挥了作用。
    只要等时效一过，病人的状况就会变回去。
    “不客气。”
    那位高级神官轻轻点了下头，起身准备为下一位病人施展魔法。
    然而，他才刚走几步，身体就控制不住地左右摇晃，很快就站不稳倒在地上。
    “神官大人！”
    “又有一名神官倒下啦！”
    “快！把他抬起来，送去到里面的房间去。”
    周围的人随即手忙脚乱地忙活起来，而指挥他们的正是唯一选择留下来的贵族凯男爵。
    “男爵大人！又发现了两位染上瘟疫的平民。”
    “什么？！这里已经人满了，你带他们去别的医疗点。”
    “是！”
    由于蒙着脸，无法看见凯男爵的表情，但还是能从他的眼神中看到满满的焦虑。
    又有神官倒下了，病人也越来越多，这场瘟疫怕是难以被控制住，最终可能会死很多人。
    “男爵大人！”
    就在这时，守门卫兵急匆匆地跑了过来，报告道：“有一艘大铁船停靠在郊外码头，派来的使者说新王来了，他们是来帮忙处理这场瘟疫的，要求您出城觐见。”
    凯男爵丝毫没有怀疑对方的身份，毕竟钢铁大船在攻打王都时一举成名，现在很多人都知道那艘船是新王的。
    可让他感到疑惑不解的是，新王是真的想帮忙处理瘟疫，还是想趁机收复丰穗城？亦或是二者皆有？
    不管怎么说，这位新王可能小瞧了这场瘟疫。
    “唉”
    凯男爵摇头叹息，对卫兵说：“快带我过去吧。”
    来到东城门，凯男爵命令卫兵将城门打开一条可供单人通行的缝隙，然后率领两名卫兵出城。
    跟随城门外的使者来到郊外码头，见到传说中的新王时，他却微微一愣。
    此时，欧的装扮在外人看来有点奇葩，全身裹得严严实实，眼睛部位还带着温妮的备用护目镜，这是他目前能做到的最严密防护。
    在烈日之下穿成这样，肯定很热，但没有办法，必须如此。
    “见过陛下。”
    反应过来后，凯男爵赶紧抚胸行礼，自我介绍道：“我是丰穗城的代管者凯男爵。”
    “你就是那位唯一留下来的贵族？”
    欧好奇地抬起手，做着摸下巴的动作，望着对方询问：“我听说其他贵族都出城避难去了，你为何选择留下？”
    “因为总得有人留下来主持大局，不然的话，丰穗城势必会陷入混乱，导致瘟疫向全国蔓延。”凯男爵对此作出解释，“既然他们不愿留下，那就只能由我来担起这个责任。”
    顿了顿，他又劝阻道：“陛下，丰穗城爆发的瘟疫极其可怕，您提供的物资援助，我们会全部接收，但还请您就地返回，不要入城，我不希望看到您染上瘟疫。”
    贵族群体里边还是有个别人品不错的家伙，凯男爵的话让欧对他留下不错的好印象。
    “我很清楚这次的瘟疫有多严重。”
    欧淡然地作出回应：“正是如此，我才必须深入疫区，了解引发瘟疫的源头是什么，指导你们采取正确科学的防疫措施，拿出有效的治疗方案拯救病人。相信我，我会带领你们战胜瘟疫。”
    有些奇怪的词凯男爵没听懂，但并不妨碍他弄明白一件事，那就是新王想要进城去接触病人。
    “可是”
    没等凯说什么，欧就抬手打断，用强硬命令的口吻说：“别在可是了，不要浪费时间，赶紧带我进城，这是国王的命令。”
    话都说到这地步，凯男爵也不好继续拒绝，只能硬着头皮答应了下来。
    “那好吧，还请陛下随我来。”

 第316章 希望

    在凯男爵的带领下，欧率领一队士兵和医师顺利进入丰穗城。
    其余士兵暂时驻守码头，负责把战舰上的草药以及其他物资搬运下来，送至丰穗城东城门转交给那里的卫兵。
    城内的主要街道空荡荡的，看不到什么人。
    有钱、有手段的人应该早就逃离了丰穗城，留下来的大都是普通平民。
    由于整个丰穗城都被封锁了，许多商品无法流入城内，导致包括粮食在内各类生存物资的价格水涨船高。
    在某条隐蔽巷道的深处，胆大且不怕死的黑市商人正在偷偷以高价售卖已经出现部分霉变的小麦，想借这次瘟疫大赚一笔。
    凯男爵一边领着欧一行人前往医疗点，一边详细说明此次瘟疫爆发的过程。
    瘟疫最初出现的地方在丰穗城西城区一处阴暗潮湿的贫民木棚区，有好几名衣不蔽体的乞丐生病了。
    当时，没有人在意这件事情，只当是那群肮脏的乞丐吃了什么脏东西，照常过自己的日子。
    几天后，那个贫民木棚区出现越来越多类似症状的病人，这才引起了大家的注意。
    莱曼公爵紧急下令，派兵去封锁那个贫民木棚区，禁止任何人出入。
    可惜，这个封锁措施太迟了，瘟疫早已扩散至木棚区以外。
    而且，莱曼公爵的做法非常不人道，仅仅是把住在那里的人封闭起来，没有提供其他方面的援助，完全不顾里边的民众死活。
    为了活命，里边的人想尽一切方法外逃出去，这又加剧了瘟疫的传播。
    陆续的，瘟疫在西城区多点爆发，不少居民都出现了症状。
    病人的数量仍在持续增加，而且还出现了死亡病例。
    无奈之下，莱曼公爵再次发出命令，把封锁区域扩大至整个西城区。
    而这时，瘟疫的消息已在丰穗城里不断地发酵，引发了民众的恐慌，许多人为远离这场瘟疫，纷纷出逃。
    没过几天，西城区之外也发现了染上瘟疫的平民。
    眼看着控制不住瘟疫，莱曼公爵慌了，害怕自己也会感染，干脆下令封锁整座城，然后和其他贵族逃出城避难去了，把处理瘟疫的任务甩手扔给市政厅。
    一开始，丰穗城和市政厅都陷入了混乱，大量平民聚集在城门后方，要求打开城门，想逃离这片地狱。
    幸好，凯男爵没有跟其他贵族一样逃跑。
    他先是稳住市政厅，设立多个医疗点，让病人都集中到那里去进行治疗。
    紧接着，在不安的民众面前发表一段讲话，发誓自己绝对不会逃跑，会留下来和大家一起共度难关。
    这才得以稳住民心，聚集起来的平民随之散去。
    遗憾的是，到目前为止，凯男爵没能处理好瘟疫，病患只增不减，死去的病人也越来越多，城内民众的不安情绪又出现了。
    再这样下去，恐怕会出现暴动。
    大致了解情况后，欧又问了凯男爵几个问题，弄清楚他当前采取了哪些防疫措施、如何确保城内居民的生存需求等等。
    来到接收病人最多的一处医疗点教堂。
    凯男爵立即派人把教堂现在的负责人叫了过来，并向其介绍道：“这位是我们晨光王国的新国王。”
    听到这话，那位教堂负责人震惊得瞪大双眼，虽然诧异对方的装扮，但还是连忙抚胸行礼。
    “失敬，陛下，我就是这里的负责人、大主教副手安迪。”
    “副手？”欧微皱眉头，“你们的大主教呢？”
    “大主教不幸染上瘟疫，年迈体衰的他病情不断加重，于三天前逝世了。”
    回答时，安迪的眼神透露着哀伤。
    “那安洁莉卡呢？”欧又问。
    要知道，救助信就是身在丰穗城的安洁莉卡通过情报局的渠道写给欧的。
    按理说，大主教倒下了，应该由地位最高的她接管教堂才是。
    安迪闭上眼睛，有些悲痛地说：“希雅大人她也不幸染上瘟疫了。”
    强如安洁莉卡这样的天马骑士队长，居然也中招了，这瘟疫确实可怕，欧不禁感到惊讶。
    “什么？！”身后的玛佩尔急得走上前，“她现在怎么样了？快带我们去见她。”
    “不要着急，玛佩尔。”欧抬手说道。
    “抱歉，陛下。”
    意识到自己心急了，玛佩尔低头惭愧地退了回去。
    “你们在这里待命。”欧先扭头对士兵吩咐道。
    “是！”士兵齐声应道。
    接着，欧又看向凯男爵，说：“我带来的十位医师就交给你了，哪里缺人，就安排他们过去帮忙。”
    “明白，陛下。”凯男爵点头道。
    最后，欧才对安迪说道：“麻烦你带我们去探望一下安洁莉卡，我想知道她目前的病情如何。”
    “好的，陛下，请随我来。”
    在安迪的带领下，欧、玛佩尔和贾威斯子爵三人进入教堂。
    在里面一间单独的房间门前，安迪停了下来，转身对欧三人说：“希雅大人就在这个房间里接受治疗。”
    打开房门，四人依次进入其中。
    这个房间面积并不大，陈设也很简单，角落里摆放了一张朴素的床，安洁莉卡就躺在上面。
    走到床边，欧拉过一张凳子坐了下来。
    安洁莉卡身上穿着轻薄衣物，盖着挺厚的被子，金色头发散披着，脸颊因发热而红扑扑的，呼吸急促，额头上冒出许些汗水，眉间微蹙，似乎有些痛苦。
    本就漂亮的她现在有一种之前没有的柔弱之美，让人看了忍不住产生心疼和怜爱之情。
    察觉到有人来了，安洁莉卡缓缓睁开双眼，看到床边坐着一位全身裹得严实、还带着护目镜的奇怪男人。
    “是谁？”她虚弱地开口问道。
    “是我。”欧应道。
    听到熟悉的声音，生病的安洁莉卡脑子迷糊了一会才猛地反应过来，惊得想坐起身来。
    “陛陛下？！”
    虽说求助信是她写的，但她完全没想到欧会亲自来到丰穗城。
    这里可是瘟疫爆发地，国王怎么能亲身犯险呢？周围的人没去劝阻吗？
    “不用起来。”欧伸手摁住安洁莉卡的肩膀，“你躺着就行了。”
    起身都觉得费劲，安洁莉卡也不客气，索性就躺在床上跟欧谈话。
    “陛下，您不该来这里的。”
    见安洁莉卡的病情不是很严重，欧稍稍放心了。
    把手收回去，他有些半开玩笑地说：“是我自己强硬要来的，你现在想劝我回去？已经迟咯！”
    想起眼前这个男人连实力超强的黑龙王都敢去挑战，安洁莉卡不由得莞尔一笑。
    “想来也是，您决定好的事情，谁也拦不住。”
    “放心吧。”欧随后用正经的口吻说，“我会想办法治好你的，还有丰穗城的所有病人，带领大家战胜这次的瘟疫。”
    “哦？您还会治病？”
    安洁莉卡有些诧异地看着欧，眼前这个男人仿佛什么都会似的，这也太厉害了吧。
    “当然会，请相信我。”欧信心满满地说道。
    “我相信您就是了。”
    “那你好好休息吧。”欧伸手拍了拍安洁莉卡的肩膀，“我就不打扰你了。”
    说完，欧便站了起来，转身朝外边走去。
    离开前，玛佩尔往前凑近了些，小声道：“安洁莉卡，要好好养病哦。”
    所有人走后，安洁莉卡呆呆地望着天花板，不禁想起刚刚睁开眼看到的男人以及才结束不久的对话。
    糟糕！差点又对欧心动了，这个男人怎么这么优秀？不行！我的心是属于芙蕾雅露蒂丝大人的！
    接下来，该去查看病人的症状，逐渐去弄清楚这瘟疫到底是怎么一回事。
    欧一行人来到人满为患的医疗室，与凯男爵会合。
    在接近病人之前，凯男爵仍不放心地询问：“陛下，您真要去接触病人吗？这事交给医师就不就好了吗？”
    “不去查看病人怎么给他们治病啊？我必须亲自去检查。”欧坚定自己的做法，“放心好了，我懂医，而且也做好了防护工作。”
    说着，他摊开双手，展示自己身上的防护装备，手套、护目镜等等一应俱全。
    事到如今，凯男爵知道任何劝阻都无用，只能放任国王去给病人做检查。
    走到其中一位病人的身旁，欧在脑海中询问接通中的温斯特。
    温斯特，我该怎么做？
    你按照阿尔法的提示去做就可以了，她几乎什么都会。记得最后收集几份病人的体液转移过来就行了，我会帮你分离出此次瘟疫的病原体。温斯特回应道。
    那拜托你了，阿尔法。
    了解，请主人
    阿尔法随即告诉欧要怎么去检查病人，询问病人的状况等等。
    欧按部就班地照做了，而且还不需要做记录，阿尔法会主动把获知的症状从头到尾都记录了下来，并进行分析。
    连续检查了好几位病情严重程度不一样的病人，这才收集到足够的病情数据，还分析出瘟疫的传播途径。
    而此时，天色已经昏暗了下来。
    身为国王，欧自然是理所应当地住进领主城堡。
    偷偷把装有病人体液的小玻璃瓶转移给温斯特，然后他坐在办公桌前，抄下阿尔法提供的治疗药方。
    针对轻型、普通型和重型三种不同的病人，阿尔法开出了三个药方，从君辉城那里采购的草药中正好就有所需的药材。
    明天欧会让药师按照这三个药方去抓药熬煮，给病人喝下去，应该能缓解他们的症状。
    将抄好的药方放在一旁，欧又拿出一份丰穗城的地图和一沓纸张。
    先抄录阿尔法提供的防疫措施，写完后摊开地图，在上面画来画去，把丰穗城分成许多块小区域。
    做完这些，欧轻吐一口气，放下羽毛笔，拿起那一叠防疫措施，又查看了一遍。
    老实说，这些防疫措施执行起来非常严格，向民众解释清楚原因，会有多少人积极配合呢？
    如果实在不行的话，那就只能宣称这是国王的命令，强制执行了。
    为了战胜这场瘟疫，防疫措施一定要落实到位。
    第二天一大早，欧没有睡懒觉，下床第一件事就是把窗户打开。
    正好温斯特发来了联系，他随手接通。
    有一则好消息和一则坏消息，你想先听哪个？对方直接开门见山地说。
    好消息。欧不假思索地作出回复。
    病原体分离出来了，你们面临的这场瘟疫，在我们过去也曾爆发过，已经有特效药能够对付它们。
    有特效药？那战胜这场瘟疫将毫无悬念。
    欧顿时充满了希望，可转念一想，还有一个坏消息，立马就高兴不起来了。
    那坏消息是什么？
    我们在研究你转送过来的样本时，发现病原体上面存在有极其微量的魔力，使用我们这边无魔力的特效药进行实验，得出了意外的结果特效药的疗效被削弱了九成。
    疗效只有一成？！怎么会该死！是魔力的原因吗？
    那该怎么办？欧脸上写满了失望。
    我们这边经过讨论，一致认为，造成这种情况的原因大概率跟魔力的有无有关。因此，用你们这边蕴含微量魔力的原材料合成出来的特效药，应该可以应对这场瘟疫。
    这话又让欧重新燃起了希望。
    以我们现在的技术水平，可以合成出来吗？他急忙问。
    就你们黎明城化学实验室的条件来看，合成特效药的有效成分是不成问题的。温斯特给出了肯定的答复。
    那太好了，你赶快把合成方法告诉我。
    匆忙走到桌边，欧拿出纸张和羽毛笔，把温斯特告知的合成方法详细记录下来。
    结果因合成路径有些复杂，欧记录下来的笔记看起来很杂乱。
    经过人工智能管家阿尔法的整理，一张清晰明了的特效药合成路径图出现在欧的视野中央。
    担心化学实验室负责人纽克炼看不懂自己的笔记，欧只好重新抄录阿尔法整理好的笔记。
    刚抄录完毕，一道黑影突然从敞开的窗户钻了进来。
    来者正是羽翼族温妮。
    这一次，她飞进来时没撞到任何东西，翅膀上的羽毛一根也没有掉落。
    稳稳落地后，温妮站直身子，将护目镜提到额头上，精神满满地打招呼。
    “陛下，我来啦！”

 第317章 防疫措施

    放下羽毛笔，欧文抬头看向温妮，嘴角轻微上扬。
    “来得正好，温妮，我这里有个重要的任务要交给你去办。”
    “请陛下吩咐。”
    一听到有任务，温妮表情立马变得严肃起来。
    自打出征攻打王都以来，她跟人民军混在一起时间长了，从中学到了一些东西，现在稍微有点军人的样子。
    “稍等一下，我还要再写两封信。”
    再次拿起羽毛笔，欧文飞快地写好两封信的内容，分别装入两个信封中，然后进行火漆封缄。
    接着，他将那一叠特效药合成路径图卷起来，用窄皮条捆扎好。
    最后，欧文把这些东西都交到温妮的手中，并交代任务的内容。
    “温妮，这是能够治疗瘟疫的特效药合成路径图，非常重要，请务必妥善保管好。我需要你即刻出发，飞回黎明城，把合成路径图连同这封信一块交给纽克炼，而另一封信则是给市政厅，然后把合成出来的特效药带过来，明白了吗？”
    “明白！”
    温妮郑重地点了下头，随后将欧文交给她的东西小心翼翼地放进包包里。
    “那我这就出发了，陛下。”
    “嗯，路上小心。”欧文嘱咐道。
    转身走到窗户边，温妮重新戴好护目镜，钻出窗户奋力一跃，然后迅速展开身后的翅膀，用力扑腾。
    升空一段高度后，她便朝着黎明城方向加速飞去，身影越来越小，直至消失。
    早餐过后，欧文做好全身防护，把凯文男爵叫到办公室里来。
    “凯文男爵，你了解这次的瘟疫吗？”欧文一上来就问。
    “不是很了解。”
    凯文男爵如实回答道：“我听医师说，染上瘟疫的病人会不自觉地对外散发瘴气，不做好防护的话容易被感染。”
    “我实话告诉你吧。”
    欧文没打算绕圈子，直接作出说明：“瘟疫是由一种肉眼看不见的病原微生物引发的，它的传染性很强，能通过飞沫、体液接触等方式传播，你目前执行的防疫措施根本就无法阻止瘟疫的扩散。”
    “那该怎么办？”
    凯文男爵没有去深究欧文对瘟疫的解释，丰穗城每天仍旧有不少平民被感染，这已经证明了他采取的措施的确没什么效果。
    眼下，更重要的是如何控制住瘟疫。
    “采取更加严格的防疫措施。”
    “更加严格？具体要做什么？”
    “你先过来一下。”欧文向凯文男爵招了下手。
    不明所以的凯文男爵朝前走了几步，这才注意到办公桌上摊开着一份丰穗城的地图，上面还有作画的痕迹。
    欧文拿起一根羽毛笔，蘸了蘸墨水，递到凯文男爵面前。
    “麻烦你把设立的几个医疗点位置标记一下。”
    昨天欧文只去过教堂这一个医疗点，其他医疗点位置还不清楚。
    接过羽毛笔，凯文男爵在地图快速找到医疗点，简单地做了个标记。
    “再把除你以外的贵族住宅位置也标记一下。”欧文又提出要求。
    这是要干嘛？
    凯文男爵虽然不是很理解，但还是照做了，内城区里有很多豪华住宅是逃跑贵族的家。
    全都画上标记后，他便把羽毛笔放回桌上。
    “很好。”
    欧文满意地点点头，随后转头看向一旁的贾威斯子爵。
    “贾威斯子爵，你也过来一下，我现在就向你们说明最新的防疫措施，人民军到时也要参与进来。”
    贾威斯子爵点了下头，走到桌边，而欧文身后的玛佩尔也悄悄凑近。
    “听好了。”
    拿出昨天抄好的那份防疫措施，欧文开始向在场的人讲解。
    “首先，染上瘟疫的平民越来越多，原本的医疗点都快爆满了，需要再额外设立新的医疗点，分别是……”
    他在地图上指定了好几个刚刚凯文男爵标记的贵族住宅，最后指向领主城堡的位置。
    城堡的一楼和一半的贵族住宅被确定为新医疗点。
    “这……领主城堡也要接收病人？！”凯文男爵满脸不可置信。
    “没办法，要物尽其用。”欧文耸了耸肩，“而且只是一楼而已，二楼以上要给这里的管家和仆人住，不收病人。”
    在他的预想中，这里的管家和仆人到时也要做好防护，帮忙照顾病人的。
    “可这是莱曼公爵的……”
    “我知道，可他又不在，现在丰穗城是我说了算。”
    “是……陛下。”凯文男爵无奈应道。
    忽然想起什么，他接着说：“对了！丰穗城贵族虽然全都出城避难去了，但有留下管家和仆人打理住宅。”
    “就说这是国王的命令，他们必须服从，如果不放心就和医疗人员一块照看病人。”
    “是……”
    凯文男爵不禁在想，倘若莱曼公爵和其他贵族知道病患住进了他们的家，恐怕会气得吐血吧。
    没人提出异议了，欧文就继续讲解：“其次，病情程度不同的病患要分开来进行治疗……”
    病患分为三种——轻型、普通型和重型。
    重型病人要转移至领主城堡一楼和小部分贵族住宅；普通型病人转移至剩余贵族住宅；轻型病人则继续留在凯文男爵设立的几处医疗点。
    考虑到与病患有密切接触的人（主要是家属）可能已被感染，欧文将另一半贵族住宅设为隔离点，安排他们住进去。
    观察一周左右的时间，若是出现症状，就立马转移至医疗点接受治疗。
    逃跑贵族的住宅全部都遭殃了。
    凯文男爵此时已经不想说什么了，新王对那些贵族还真是不客气啊。
    “另外。”
    讲到防疫措施的重点，欧文特地停顿了下。
    “我已经把丰穗城划分为一百二十三块区域，之后要实行网格化管理……”
    说着，他还敲了敲桌上的丰穗城地图，这时大家才明白地图上的作画痕迹是这个意思。
    光划分区域还不行，得把市政厅人员、卫兵和人民军等一切可以调动的手下分配到各个区域里进行管理，要求居民尽量呆在家中，不要外出。
    一旦发现病患，立即将其转移至医疗点就医，送密接人员进隔离点观察。

 第318章 战疫

    “陛下，您这个措施恐怕不行。”
    凯文男爵突然插嘴道：“莱曼公爵之前就封锁过贫民木棚区，可里边的人想尽办法往外逃，完全没有发挥应有的作用。”
    “哼。”
    闻言，欧文不由得冷哼一声，一针见血地指出原因。
    “莱曼公爵之所以会失败，那是因为他封了就完事，没有提供任何保障，根本就不管里边的居民死活。”
    他随后表示，网格化管理不是简单的封锁，管理人员要了解自己负责区域的居民情况，并满足他们的基本生活需要，如发放粮食、送水等等。
    “这……”
    听到这话，凯文男爵觉得新王的要求有点不切实际。
    “任务会不会太繁重了？要按照您说的去做，我们这边的人手严重不足。”
    照顾负责区域内居民的吃喝拉撒，随便想想都知道，这任务极其累人。
    “是很繁重。”欧文也不否认，“但想快速控制住瘟疫，就必须做到这一点。”
    接着，他又说：“至于人手不足的问题，后续还会有一批人民军抵达丰穗城，若还是不够的话，就出钱招募平民加入防疫队伍。”
    “陛下。”
    刚刚一直没有说话的贾威斯子爵沉声问道：“您要求居民尽量呆在家中，可那些无家可归的人该怎么办？”
    “这个我早有考虑。”
    欧文指着地图上的一块区域，说：“把这个地方划为临时安置区，搭建简易木棚，让无家可归的人都转移到这里来，提供基本的生活保障。”
    无家可归的人，说白了就是街上的流浪汉和乞丐，他们在城里四处流动，翻找食物吃或是向别人乞讨。
    如果其中有人感染了瘟疫，那简直就是超级传播者，必须集中起来统一管理。
    “还有一个问题，这粮食要怎么发放？发放的量又是多少？”凯文男爵再次提问道。
    “这还用说吗？”
    欧文不假思索地回答：“直接开仓放粮，根据家庭成员人数，挨家挨户免费发放足够他们吃一周的口粮，之后每周发放一次，直至解除封锁为止。”
    封锁期间，居民没有工作收入，且大多数人都没什么余钱，免费发放能够稳住人心，促使他们配合防疫措施。
    而且，这样做也能打击那些不良的黑市商人。
    避免质量有问题的粮食被端上饭桌，继而引发其他问题。
    “陛下，这……不太好吧。”
    凯文男爵微皱眉头，有些忧虑道：“如此大量地发放粮食，丰穗城的储粮会加速消耗，要是一直封锁下去，恐怕熬不到今年秋收。而且，粮仓里有很大一部分储粮是用于支援赤砂要塞的，没了它们，赤砂要塞军队只能在冬天饿着肚子去对抗不死魔物。”
    “不用担心，尽管开仓放粮，缺口我会从其他地方调来粮食进行补充。”
    去年黎明城的大丰收是欧文最大的底气所在，为了控制住瘟疫，不能吝惜应该付出的代价。
    “这样啊，我知道了。”
    凯文男爵已经充分领会到了新王想要战胜瘟疫的决心。
    跟那群自私自利、只顾自己逃跑的贵族相比，这位新王时刻心系人民，这才是合格的统治者。
    丰穗城能得到他的帮助，实乃大幸。
    接下来，欧文继续讲解防疫措施的其他注意事项。
    比如，病人的排泄物不能随便排放，要集中起来派人专门去处理；病亡者的遗体也要妥善处置，不能让家属随意触碰等等。
    在下令采取新防疫措施之前，欧文又提出了新的要求——
    执行任务时，管理人员必须向民众解释清楚这样做的原因，不能只是挥舞武器，强硬地赶人。
    打个比方，病患和其家属必须分开。
    不能二话不说就拉开他们，要向他们解释，说继续呆在一块，可能会染上瘟疫，并让家属放心，医疗点的看护人员会照顾好病人。
    该交代的都交代完了，欧文最后说：“行了，你们两个赶紧去指挥大家实施这套更加严格的防疫措施，越早建立起有效的防护，就能越早战胜瘟疫。”
    “是！”二人领命退下。
    离开领主城堡，凯文男爵将市政厅人员和卫兵都召集起来，向他们分配任务。
    而贾威斯子爵则是派人去通知驻守码头的人民军，让他们即刻入城。
    人民军只在国王号战舰上留下基本的防守力量，绝大多数士兵排着整齐的列队，穿过东城门进入丰穗城。
    双方将相互配合，共同实施欧文亲自确立的新防疫措施。
    当然，一开始是不会这么顺利的，民众不理解为何要采取如此严格的防疫措施。
    只准呆在家中，严禁外出，是想活活把人给饿死吗？
    经过管理人员多次的说明，这才取得大多数人的“信任”。
    说实话，很多人其实是为了能拿到免费的粮食，才选择积极配合这次的防疫措施。
    不管他们最初的目的是什么，只要保证防疫措施能够落实到位，这就足够了。
    至于极少数不愿服从的人，则直接以违反防疫措施为由抓起来，关在地牢里。
    等瘟疫过去了再放出来，总不能放任那些人到处乱跑，破坏当前的防疫形势吧。
    此外，三种治疗药方被转抄为多份，下发到医师手中，开始按照欧文的要求熬煮这些药水给病人喝。
    第二天下午，后面的水泥蒸汽船终于抵达丰穗城码头，人民军迅速将船上的物资搬下来，运进城里。
    而后，他们接受贾威斯子爵分配的任务，分散到各个区域里头，为这里的居民提供服务。
    随着这批士兵的加入，极大地缓解了当前人手不足的状况。
    不过，欧文还是下令招募一批平民加入防疫队伍，主要从无家可归的人群中挑选出愿意干活的人。
    城内的防疫要做到位，城外的村子也不能忽视，说不定已经有受感染的人逃出城去了。
    待人手稍微充足后，欧文便下达新命令，派出一队会骑马的人民军士兵每天出城巡视一次。
    在巡视周围村子的同时，宣讲防疫知识，并告知村长，一旦发现病患立即将其隔离起来，通知他们过去处理。

 第319章 首批特效药

    事实证明，这么做是正确的。
    这不，很快就在某座村子里发现了一名在家中卧床的病患。
    当士兵赶过去准备转移这位病患时，却遭到了病患妻子的极力阻止。
    “不！！”
    那名妇女在床边死死抱着自己的丈夫，向士兵苦苦哀求：“求求你们了，不要带走我丈夫，他又没犯什么错，他只是想活着而已。”
    “这位夫人。”
    蒙住口鼻的领头士兵无奈地解释道：“我们带走你丈夫也是为了他好。你看，他现在病得这么重，不进城接受治疗，留在这里只能等死，你知道吗？”
    “治疗？”
    听到这话，那位妇女的情绪稍微缓和了过来，松开双手，从床边缓缓站起身。
    “可我听丈夫说，城里的情况很糟糕，简直跟地狱一样，进城是死路一条。”
    “你错了。”另一位士兵站出来说，“现在是我们的国王接管丰穗城，实施了一系列严格的防疫措施，瘟疫被遏制住了，接受治疗后，病人的病情也逐渐开始好转，并不是你口中所说的地狱。”
    “真，真的吗？”妇女还是有点不相信。
    “艾莉啊——”
    屋外的老村长大声喊话道：“我们村里连个村医都没有，你得让你丈夫进城接受治疗才可能活下来。”
    就在艾莉犹豫之际，她床上的丈夫突然翻身朝床下一阵猛咳。
    “咳！咳咳咳——”
    “亲爱的，你没事吧？”艾莉急忙过去拍拍丈夫的后背。
    咳完之后，这位丈夫重新躺了回去，左手轻轻握住艾莉的手，虚弱地说道：“我好难受啊……”
    实在不忍心看着丈夫这样痛苦下去，艾莉终于下定决心，转头看向士兵。
    “你们可以带走我丈夫，但我也要跟他一块进城。”
    “你是密接人员，本来就必须跟我们一块进城，接受隔离观察。”领头士兵说道。
    “对了。”
    另一位士兵询问道：“在你丈夫发病期间，除了你以外，还有没有其他人接触过他？”
    之所以限定发病期间，是因为欧文特意叮嘱过，这病只有出现症状之后才具有传染性。
    艾莉仔细地回想了下，摇头道：“没有，我丈夫回来第二天就发病了，然后就一直呆在家里养病，就我一个人在照顾他。”
    “那就好。”
    领头士兵随后回头下令道：“你们把病患搬到马车上去。”
    就这样，两名士兵合力把病人抬出屋子，送进停在门口的马车车厢里去。
    艾莉也跟着上了马车，坐在丈夫身边握着他的手，不停地小声安慰道：“没事的，没事的，进城接受治疗后，你就会好起来的。”
    离开村子前，领头士兵向老村长交代，近期不要让任何人接近病患的屋子，有感染瘟疫的风险。
    另一边，温妮带着欧文交付的东西一路往东边飞去，横跨整个谜境森林，最终飞回黎明城。
    回来以后，她没有去市政厅，而是落在化学实验室门口，直接闯进去。
    “纽克炼！”温妮边走边大声叫唤，“你在吗？纽克炼！！”
    “是谁在嚷嚷？”
    听到自己名字，正在做实验的纽克炼只好放下手中的实验器材，皱着眉头往外面走去。
    “找到你啦！”
    见到要找的人，温妮眼睛一亮，连忙加速冲过去。
    “诶，诶诶！”
    见状，纽克炼下意识地后退了几步，提醒道：“在实验室里不要乱跑！”
    跑到纽克炼跟前猛地停下来，温妮无视了他刚刚的提醒，一边打开包包，一边说：“陛下有东西要让我转交给你，纽克炼。”
    “陛下？！”
    能让温妮小姐加急送过来，肯定是很重要的东西或任务，纽克炼立马换上严肃的面孔。
    在包包里把东西翻找出来，温妮先把特效药合成路径图交到纽克炼手中，然后两手各自拿着一封信件。
    辨认了好一会，她才把正确的那封信交出去。
    “就是这些了，纽克炼。”温妮说，“陛下让你尽快把那个什么什么药合成出来，让我带过去。”
    啊？什么什么药？唉，算了，还是看下信里边说了啥吧。
    纽克炼当即拆开信封，读起信上的内容。
    除了合成特效药的事情，信中还交代了其他任务。
    “原来如此，我明白了。”
    抬头看向温妮，纽克炼点头道：“我会努力完成陛下交付的任务的，特效药合成出来后，我会派人第一时间通知你的，温妮小姐。”
    “那就拜托你啦！纽克炼。”
    说完，温妮转身往外面跑去，准备把最后一封信交给市政厅。
    欧文在信中作了明确的指示，让市政厅全力支持化学实验室，从外面大量收集和采购所需的原材料。
    此外，还有交给矮人工匠和吉塔的特殊任务。
    “喂！不要在实验室里乱跑啊——”
    看着温妮在走廊上奔跑，纽克炼无奈地摇了摇头。
    返身回到实验室，他拆开窄皮带，查看那份特效药的合成路径图。
    看到上面的信息非常详细，合成路径排列也清晰明了，纽克炼稍微松了一口气。
    只要严格按照上面的操作步骤去做，肯定能合成出陛下需要的特效药。
    抬头看向实验室里的其他研究人员，纽克炼开口道：“各位，我们现在有一个十分紧急的任务。”
    ……
    丰穗城，领主城堡办公室。
    欧文坐在办公桌前，正在听取凯文男爵和贾威斯子爵汇报近几天的瘟疫情况。
    贾威斯子爵刚汇报完毕，轮到凯文男爵时，窗外有一道黑影突然飞了进来。
    “哇啊？！怎么回事？”凯文男爵被吓了一大跳。
    看清楚来者是一位背后长着翅膀的鸟人时，他惊得大张着嘴巴。
    “亚，亚，亚人种族？！”
    就在凯文男爵准备呼叫卫兵时，欧文及时抬手制止道：“别慌张，凯文男爵，这位羽翼族是我们的伙伴。”
    “这，这样啊，抱歉。”凯文男爵赶紧平复自己的情绪。
    而且仔细一看，这位羽翼族女子还挺漂亮的，外貌很符合人类的审美。
    瞧了一眼房间里的陌生人，温妮选择无视，径直走到欧文面前，从包包拿出用布包起来的小包裹放在桌上。
    “陛下，你要的那个什么什么药，我带来啦！”

 第320章 服药

    “是特效药。”欧纠正道。
    “嘿嘿嘿。”温妮试图以挠头傻笑蒙混过去，“我知道了。”
    嘛，算了，还是看看纽克炼他们合成的特效药吧。
    打开桌上的小包裹，里边放有两个玻璃瓶，瓶口均用软木塞塞住，瓶内装有满满的白色药片，
    欧拿起其中一瓶查看，发现瓶身下方贴着一小段纸，上面标有“一百粒”的字样。
    制作成药片的方法没什么技术难度，先把特效药的有效成分合成出来，然后和其他辅料均匀混合成药粉，最后用手动压片机将一定量的药粉挤压成一粒粒药片。
    虽说也可以直接把药粉送过来，但每次给病人服用前都需要精准控制好药粉的量，比较麻烦。
    制成药片就比较方便了。
    两瓶，总共才两百粒特效药药片。
    根据温斯特提供的特效药用法用量，一个成年人每天要内服三次，每次两粒，一个疗程时间是一周。
    也就是说，这两瓶药还不够五名病人一个疗程的量。
    想到这里，欧有些遗憾地说：“才两瓶，太少了。”
    当然，他也理解，毕竟纽克炼是第一次带领实验室人员合成特效药，对整个合成流程不熟悉，需要时间慢慢去吃透。
    所以，首批特效药数量这么少，很正常。
    后续等纽克炼他们熟悉了特效药的合成流程，再加上市政厅的大力支持，提供足够的原材料，安排人手过去帮忙。
    像混合药粉、使用手动压片制成药片等步骤，其实并不需要纽克炼他们参与其中，完全可以交给其他人去做。
    这样一来，特效药的产量就能提上去。
    “还不够是吗？我明白了，陛下！”
    欧只是无意地随口一说，却激起了温妮的干劲。
    “我这就马上飞回黎明城，纽克炼他们应该又合成了不少出来，我会全部都带过来的。”
    说完，温妮转身走到窗户边，准备起飞。
    “慢着，温妮。”欧及时叫住她，“你才刚从黎明城那边飞过来，路途这么遥远，应该累了，先好好地休息一下，再继续执行任务。”
    “不，我现在一点儿也不觉得累，再能飞一个来回也不成问题。”
    说着，温妮情绪高涨地伸展了下背后的翅膀，想证明自己还能飞行。
    伸展时，有几根羽毛从翅膀上面脱落了下来，掉在地上。
    “温妮，你现在有点兴奋，可能感觉不到身体的累。”
    放下手里的药瓶，欧换上严肃的面孔，说道：“能空中运送特效药的目前就只有你一个人，千万不要勉强自己。为了尽快战胜瘟疫，我需要借助你的力量，因此不希望你累垮了自己的身体。”
    空中运输无疑是最快的，如果采用其他方式运输特效药，势必会导致封锁时间延长。
    虽然还不清楚民众对封锁的忍耐程度有多久，但时间越长，他们的不满情绪就会积累越多。
    “温妮，听话。”
    玛佩尔也站出来柔和地劝道：“先去客房里睡一会，到时我会亲自去叫你起床的。”
    “唔那好吧。”
    既然大家都这么说，温妮便不再任性，点头答应了。
    就这样，玛佩尔领着温妮离开办公室，去找一间客房让她休息。
    两人走后，凯男爵凑近看了下瓶里的白色药片，疑惑地问道：“陛下，这是什么东西？”
    “能够治愈瘟疫的特效药。”欧将两瓶特效药重新包裹起来。
    “治愈？”凯男爵一脸难以置信，“真的吗？”
    倘若真如温斯特所推断的那样，这蕴含微量魔力的特效药对这次的瘟疫应该有很强的疗效。
    不过，欧不敢把话说太满，谨慎地回复道：“具体情况还是要让病人试一下药，才能知道效果如何。”
    “如果真有效的话，那就可以迅速控制住瘟疫了。”凯男爵满怀期望地说。
    “测试一会再说吧。”
    欧把小包裹放在桌子一边，抬头看向凯男爵，说道：“凯男爵，你先汇报一下你那边的情况。”
    “是，陛下。”凯男爵右手抚胸，“我们这边”
    听取完凯男爵的报告，欧从药瓶里倒出三天用量的药片，用纸包起来，然后匆匆来到教堂，向大主教副手安迪请求探望安洁莉卡。
    选择安洁莉卡来试药的理由有很多，最重要的一个原因是她病好了，就可以骑上天马和温妮一起运输特效药。
    在安迪的带领下，欧一行人再次进入安洁莉卡的病房。
    “安洁莉卡，我来看你了。”
    拉来一张凳子，欧在床边坐了下去。
    “陛下咳咳！”
    这才几天不见，安洁莉卡的病情似乎加重了些，嘴唇稍稍发白，脸色很差，还出现了咳嗽。
    “陛下，温热水送来了。”
    安迪端着水壶和碗从外面进来，放在一旁的桌子上，随后倒了一碗温热水递来。
    “安洁莉卡，这是治疗瘟疫的药片，你快吃了它吧。”
    掏出纸包拆开来，欧取出两粒特效药，连同那碗温热水一块递到安洁莉卡面前。
    接过那碗温热水，安洁莉卡从欧手心拿起那两粒药片，好奇地观察了下。
    “陛下，这是您做出来的药？”
    生病一般都是喝苦涩的汤药，她没见过药片，故而觉得有些新奇。
    “不是我。”欧摇了摇头，“是黎明城化学实验室合成出来，再由温妮空中飞行送过来的。”
    听到这话，安洁莉卡很是震惊，居然是大老远从黎明城送过来的，辛苦温妮了。
    见安洁莉卡迟迟没有服药，欧还以为她不知道要如何服用药片，便亲自做动作示范。
    “把药片送到嘴里，然后喝一口水，直接咽下去就行了。”
    “我知道了。”
    安洁莉卡照做了，可当她喝了一口水咽下后，眉间突然紧蹙，赶紧又喝第二口水。
    “咳咳！”
    还差点被水呛到了，安洁莉卡眉间仍然紧蹙着，一脸痛苦地抱怨道：“刚刚有一粒药没有咽下去，留在嘴中，好苦啊！我最讨厌吃苦的东西了。”

 第321章 带头作用

    “噗！”
    欧文差点就笑出声，幸好及时忍住了，开玩笑道：“哼嗯，要不，我下次带些糖果过来？”
    “别把我当成小孩子。”安洁莉卡瞪了欧文一眼。
    “好啦，我开玩笑的。”
    欧文抬手打住，然后把装有特效药的纸包放在床边柜上，提醒道：“药我就放这里了，记得每天服用三次，每次两粒。”
    “嗯，我知道了。”安洁莉卡把那碗温热水也放到床边柜上。
    刚吃了药，就让安洁莉卡好好休息吧，欧文一行人没有逗留太久，很快就离开了。
    返回领主城堡一楼，欧文将一瓶特效药交给医师，让他优先给病情严重且一直不见好转的病人服用。
    另一边，严格的防疫措施已经在丰穗城实施了好几天。
    陆续有市政厅人员和卫兵出现了懒散行为，天天服务那群呆在家中的平民，给他们送吃送喝的，累死人了，以前都没有这么累过。
    相比之下，人民军士兵却一直任劳任怨地干着活，从未有过偷懒，也没有抱怨过这个严格的防疫措施。
    某片网格区域，中午休息的时候，一名卫兵忍不住询问人民军士兵。
    “为什么你能每天都这么勤奋地干活？不觉得累吗？”
    “不为什么。”
    那位士兵挺起胸膛，十分自豪地说：“因为我是人民军的一员，服从命令是军人的天职。而且跟平时的训练相比，这点活并不算累。”
    “难道你不觉得国王下令实行的防疫措施太严格了吗？”卫兵反问。
    “实施严格的防疫措施，应该有陛下自己的考量，我相信陛下能够带领大家战胜这场瘟疫。”
    “我还是想不明白，你为什么如此相信陛下？”
    卫兵摇了摇头，仍旧十分不理解。
    “统治者不都是以自己的利益为主的吗？你看我们的领主大人，发现瘟疫快控制不住了，果断抛弃这座城自己先跑了。”
    “陛下才不是这样的人，他是真正为人民着想的好国王。”
    人民军士兵目光注视着那名卫兵，缓缓说道：“前年冬天，黎明城还是边戍镇的时候，我们面临不死魔物的威胁，是陛下带领我们奋力抵抗，这才保住了边戍镇。”
    “能给我详细讲讲当时发生的事情吗？”卫兵对这事产生了浓厚的兴趣。
    “没问题，这得从前年秋天说起……”
    人民军士兵开始讲述那段惊心动魄的往事。
    那名卫兵听得很入迷，一不小心就沉迷其中。
    忍不住痛骂埃迪公爵；对炸药的威力感到震惊；替当时要登上城墙御敌的民兵队感到担心；为圣殿骑士的出现而感到高兴等等。
    最后得知大家齐心协力守住北边城墙，卫兵长吁一口气，那颗悬着的心终于放了下来。
    他一脸羡慕地说：“我都有点嫉妒你们了，拥有这么好的国王。”
    “你不用嫉妒，我们的国王也是你们的国王。”人民军士兵明确地指出这一点。
    猛地反应过来，卫兵伸手挠了挠后脑勺，尴尬地笑道：“说的也是，哈哈哈。”
    “好了，休息时间结束，我们该去干活了。”
    说完，人民军站起身来，朝不远处的木车走去。
    “等等我。”
    见状，卫兵起身紧追了上去，拍了拍裤子上的灰尘。
    “话说，我也能加入人民军吗？”
    “应该可以吧，等这次瘟疫过去之后。”
    后来在不知不觉间，这段往事在市政厅人员和卫兵之间流传开来，甚至有人主动去问人民军士兵，想知道国王还有哪些伟大的事迹。
    再加上看着人民军一直勤恳地干活，潜移默化地受到其感化，不少人摒弃偷懒心态，跟随人民军认认真真地执行防疫工作，不再抱怨什么了。
    人民军起到了带头作用，从而影响和带动市政厅人员和卫兵，以及招募的平民积极投身防疫工作，这是欧文没有想到的。
    ……
    龙牙岭是晨光王国西北部的一座要塞，坐落在横贯山脉和朝歌山脉之间的狭隘处。
    原本与之接壤的是古尔曼王国，可惜，这个国家已经灭亡，取而代之的是一个实力强大、疆域广阔的帝国——
    波庞帝国，全称是波莱恩·庞德克联合统一帝国。
    为躲避瘟疫，莱曼公爵逃到了龙牙岭，现在正在领主城堡里听取手下报告的情报。
    听到新王人在丰穗城这个消息时，他突然坐正身子，开口道：“等等，你刚刚说什么？”
    “回公爵大人。”
    手下恭敬地重复刚刚说过的话：“新王率领军队进入并接管丰穗城，据说是在处理那边的瘟疫。”
    “处理瘟疫？哼！”
    莱曼公爵不屑地一笑，鄙夷道：“连我这个拥有二十多年治理经验的领主都没办法控制住瘟疫，就凭他？开什么玩笑，别以为拥有强大的军队就觉得自己无所不能了，处理瘟疫跟打仗完全是两码事。”
    “公爵大人说的是。”手下附和道。
    “既然喜欢逞能，就让他逞能去吧。”
    莱曼公爵认为新王完全是在作死，竟然敢往瘟疫爆发地里跑，他还从没见过这么愚蠢的人。
    这样也好，新王和他的军队在丰穗城里肯定会染上那可怕的瘟疫，继而损失不小的兵力。
    如果新王也不幸病死，那就更好了，晨光王国将会陷入大乱。
    而他，莱曼公爵有信心从这场混乱中获取自己想要的东西。
    韦尔斯王族在君辉城的王座上坐了这么久，早就该换个人坐坐了，比如说我。
    想到这里，莱曼公爵嘴角不禁上扬，心情感到非常的愉悦。
    “说下一个消息吧。”他身体往后一仰，舒舒服服地靠在椅背上。
    “公爵大人，怡馆那边让我给您带话，说您要求的货已经到了。”
    “哦？”
    听到这话，莱曼公爵身体忽然向前倾去，脸上毫不掩饰地露出淫笑。
    “是一对漂亮的母女吗？”
    “是的。”手下点了下头。
    “太好了。”
    莱曼公爵舔了舔嘴唇，连忙催促道：“快，把我那刚成年的小儿子叫过来，今天我这个做父亲的要亲自教导他，身为男人的乐趣。”

 第322章 疗效

    连续三天服用了特效药后，安洁莉卡的病情迅速好转，发热退却，其他症状也减轻或消失，已经可以下床四处活动了。
    不得不说，温斯特的推断完全正确，这特效药的疗效还真是出乎意料得好。
    这天，欧文等人再次来到教堂看望安洁莉卡，正好看见她在户外的一棵树下进行基础训练。
    “才刚能下床活动，你就迫不及待地开始训练了啊，不再多休息一会吗？”
    欧文双手抱臂，在不远处站着观看安洁莉卡挥剑。
    一阵微风吹过，她那金色长发随之飘动，身上的轻便衣物也遮掩不住其优美的身材，挥剑时的一举一动十分灵动好看，让人不禁看得入迷。
    “陛下？”
    停止挥剑，安洁莉卡转过身来，向欧文轻轻鞠了一躬。
    “感谢您提供的药，我才能这么快就恢复过来。在床上躺了好几天，我感觉身体都快生锈了，再不活动一下，身体的反应能力就会变得迟钝。”
    “活动一下对身体确实有好处。”欧文提醒道，“不过要适度，毕竟你的病才刚好。”
    “多谢陛下的关心，我会把控好训练量的。”
    将长剑收了回去，安洁莉卡察觉到身体已经微微出汗，正打算休息一下。
    安洁莉卡能这么快恢复过来是好事，可领主城堡那边的情况就有些糟糕了，每天仍有死亡病例的出现。
    没办法，领主城堡一楼收容的全是重型患者，病情都非常严重，看护人员稍不留神，可能就会有病人突然去世。
    欧文不是没有提供特效药，也让医师优先给病情出现急剧恶化的病人使用。
    服用特效药之后，那些病人的症状确实缓解了不少，可还是有个别病人悄无声息地走了。
    对此，温斯特给出的解释是，特效药只针对瘟疫病原体，能迅速消灭体内的病原体，但它无法修复病原体已经对身体造成的伤害，要靠病人的自愈和借助汤药的调理。
    而重型病患的身体早就被瘟疫给摧残得千疮百孔，即使消灭了瘟疫病原体，它们过去造成的损伤也足以要了病人的命。
    也就是说，特效药对安洁莉卡这样的普通型病患和轻型病患的治愈率是最高的，近乎百分之百。
    可对于重型患者来说，特效药的作用就显得有点一言难尽了。
    尽管如此，想快速战胜瘟疫，特效药仍是必不可缺的。
    “陛下。”
    这时，安洁莉卡走到欧文面前，询问道：“我听说现在还是很缺特效药，是吗？”
    “嗯，没错。”欧文点了点头。
    感染瘟疫的病人太多了，虽然黎明城化学实验室已经在加紧合成特效药了，但产量不可能瞬间提上去，满足这里的需求。
    而且，温妮一次性能够携带的量也是有限的。
    “陛下，我很清楚您为什么拿到特效药会第一时间给我服用。”
    对此，安洁莉卡主动请缨道：“您看，我现在也好得差不多了，是不是也应该让我和温妮一起空中运送特效药？这样也能早点治好染上瘟疫的病人。”
    安洁莉卡也不傻，听说特效药是温妮从黎明城带过来的，她就知道自己病好后要承担的任务了。
    “我确实是打算让你加入空中运输的队伍，但这事急不得。”
    欧文婉拒道：“安洁莉卡，你的病还没有完全治好，为保险起见，你得继续服用特效药，再观察两天。”
    “那好吧，我听陛下的。”安洁莉卡点头道。
    临走前，欧文留下了两天分量的特效药，并叮嘱安洁莉卡一定要按时吃药，该喝的汤药不能偷偷倒掉。
    听到这话，安洁莉卡脸色微微一红，狠狠地瞪了欧文身后的安迪一眼。
    原来，服用特效药后，安洁莉卡感觉身体好了许多，就不想去喝那碗苦涩的汤药。
    本想趁着没人偷偷倒掉的，结果却不小心被安迪撞见了。
    “我，我知道啦！”安洁莉卡有些傲娇地急道，“我才不会偷偷倒掉汤药。”
    没想到堂堂的天马骑士队长也有这样可爱的一面，玛佩尔忍不住掩嘴偷笑。
    今天脸丢大了，安洁莉卡心想。
    两天很快就过去了，欧文又来到教堂探望安洁莉卡，确认其身体没有任何不适后，才准许她跟温妮共同执行空中运输特效药的任务。
    路上有实力高强的天马骑士做伴，欧文终于能放心下来了，再也不用担心温妮在执行任务途中可能会遭遇意外。
    不仅如此，天马能够携带的货物数量比温妮多得多。
    黎明城化学实验室合成出来的特效药被大量且源源不断地送至丰穗城，让越来越多的病人能够用上治疗瘟疫的药。
    自那之后，丰穗城的死亡病例越来越少，最后趋近于零。
    又过了一个月，丰穗城的防疫形势一片大好，绝大多数网格区域已经连续两周以上没发现感染瘟疫的平民，城外周边的村子更是如此。
    重型病人清零，其他病人则分在几处医疗点里接受治疗。
    差不多该解封了，不过在此之前还有一件重要的事要做。
    一艘从黎明城出发的水泥蒸汽船顺利抵达丰穗城码头，它带来了欧文需要的东西——大量的消毒液和两台手动消毒喷雾器。
    制造消毒喷雾器就是欧文在信中交给吉塔和矮人工匠的特殊任务。
    其中，制造起来最麻烦的部件就是能将液体给雾化喷出去的雾化喷嘴。
    这一次，欧文并没有提供任何的设计图纸，而是把需求告诉给吉塔，让他根据自己所学去进行设计，然后交给矮人工匠打造。
    现在看来，吉塔和矮人工匠都很好地完成了欧文交付的任务。
    同时也证明了一件事，吉塔已经把学到的知识融会贯通了，能够自行设计，这非常好，是欧文迫切需要的人才。
    而消毒液则是温斯特那边俗称的84消毒液，是一种以次氯酸钠为主要成分的含氯消毒剂。
    生产这种消毒液的地方自然是化学实验室，不过并不是纽克炼他们配制的，毕竟他们还要忙着合成特效药的事情，实在是抽不出身。
    (

 第323章 收复

    配制消毒液，其实是纽克炼交给高年级学生的课题。
    原来，为了增加实验室人手，纽克炼也学着欧文之前的做法，在学校里物色成绩不错的学生。
    接着就邀请这些学生进化学实验室担任助手，并许诺毕业之后，他们可以直接转正在这里工作，获得可观的高薪酬。
    当然，学生们配制的消毒液还要经过纽克炼的抽检，确保全都是符合要求的消毒液，才能装船出发。
    领主城堡，庭院。
    欧文将消毒液倒入消毒喷雾器的容器里，然后左手拿着喷枪，右手不停地打压着一根杆杠，把消毒液打到喷枪那里去。
    呲——
    喷枪顺利喷出雾化的消毒液，这些液滴均匀地洒落到前方的石凳表面。
    确认喷雾器没有问题后，欧文便停止打压，甩了甩右手。
    这手动式消毒喷雾器用起来有点费劲，如果一整天都在那打来打去的话，估计整条手都会废掉吧。
    到时得安排足够的人手来轮流使用这东西才行，欧文心想。
    “陛下。”
    凯文男爵在一旁观察了半天，也瞧不出什么门堂来，忍不住开口问道：“您手里拿着的是什么东西啊？它有什么作用？”
    “这是手动式消毒喷雾器。”
    把喷枪放到桌上，欧文转过身来，向在场的人解释道：“是搭配消毒液使用的，喷出的雾水能够杀灭物体表面的细菌和病毒。”
    “消毒液？细菌和病毒？”
    凯文男爵一头雾水，他没有这方面的概念，完全听不懂。
    “嗯……”
    欧文想了想，换了个说法进行解释：“你可以理解为这淡黄色的水能够消灭瘴气，而这台机器是为了让水喷洒开来，最大程度地消灭某区域里可能存在的瘴气，这下明白了吗？”
    “哦——”凯文男爵连连点头，“我听明白了，陛下。”
    轻轻拍了下桌上的消毒喷雾器，欧文难得露出轻松的笑容，说：“如今已经连续好几天没有发现新的病人了，只要再进行一次消毒，绝大部分网格区域就可以解除封锁了。”
    解除封锁！
    听到这个词，凯文男爵颇为动容。
    这一个多月的防疫工作虽然很累人，但他们成功地控制住了瘟疫，这是多么了不起的功绩啊！
    说实话，在新王入城之前，凯文男爵忙得都找不着北，可染上瘟疫的病人还是越来越多，一度挤满了教堂这个医疗点。
    那个时候，他真的感到很绝望，差点就想放弃了。
    新王入城之后，凯文男爵这才见识到什么才是真正的战疫。
    各种闻所未闻的防疫措施只要落实到位，原本恐怖的瘟疫就宛如被驯服的野马，无法到处乱跑去传染给其他人。
    还有那群任劳任怨的人民军也让凯文男爵深感佩服，不仅出色地完成了新王交代的任务，还影响和带动其他人积极投入防疫工作。
    难怪人民军的战斗力那么强大，这不是没有理由的。
    虽说武器先进也是其中一个强大的外在因素，但凯文男爵认为，纪律严明才是人民军真正强大的内在因素。
    试问哪里的军队能有这样的纪律？恐怕找不出第二支这样的军队了。
    想到这里，凯文男爵终于下定了决心，走到欧文面前。
    “陛下。”
    他突然单膝跪下，很尊敬地说：“有件事，我想跟您汇报一下。”
    欧文心中稍感意外，但表情仍旧保持着淡定。
    “说吧，什么事？”
    “陛下。”凯文男爵抬起头来，“在旧王击败大王子的军队后，莱曼公爵曾召集北境大多数的贵族，毒杀了支持大王子的贵族，剩下的贵族则被逼迫吃下必须效忠旧王的红色药丸，一旦有反叛之心就会毒发身亡。我也吃了。”
    “哦？还有这种药？”
    直觉告诉欧文，这绝对是骗人的。
    “且不论这药是不是真的，怀特已经死了，你应该早就摆脱了效忠他的束缚，这药不可能对死人都还有效吧？”
    “确实如此。”
    凯文男爵继续说道：“我之所以提这件事，只是想告诉您，我们北境很多贵族效忠旧王都是被逼的，并非发自内心。”
    “然后呢，你想表明什么？”欧文问。
    “陛下，我听说过您在东升要塞和王都那边进行的改革。老实说，我本来对此感到很不安。”
    凯文男爵缓缓说道：“可现在，经过这次的战疫，我清晰地认识到，丰穗城若是交到您手中，肯定能让这里的民众都过上好日子，这比那位只顾着自己逃跑的莱曼公爵要好到不知哪里去。”
    说到这里，他深深地低下头去。
    “陛下，我愿意向您效忠，配合您在丰穗城推动改革。”
    “你确定？”欧文向凯文男爵再确认一遍，“你应该知道我的改革会收走你的土地和贵族特权吧？”
    “我知道。”
    凯文男爵抬头看向欧文，目光异常坚定。
    “陛下，不瞒您说，我其实是北境最落魄的几个男爵之一，我的领地位置不好，资源也不多，每年创造的收入少得可怜。因此，我对上交领地这事不是很抵触。至于特权，对于我这种穷酸小贵族来说，可有可无吧。”
    “原来如此。”
    这一个多月来，欧文也有在观察凯文男爵，此人工作态度认真，对待平民也没有其他贵族那种趾高气扬的脾气。
    更别说他在领主和其他贵族都逃跑的时候主动留下，担起处理瘟疫的责任，也在民众心中留下了好印象。
    而且，欧文不可能一直留在丰穗城，需要一位代管者替他管理这座城，凯文男爵就是不错的人选。
    现在，这个合适的人选就跪在自己面前，表达了效忠的意愿，欧文没有拒绝的理由。
    “起来吧，我接受你的效忠。”
    “多谢陛下的信任。”凯文男爵情绪有些激动地站了起来。
    “等瘟疫彻底结束，我便会离开。”
    欧文走了过来，伸手拍了拍凯文男爵的肩膀。
    “届时，丰穗城将会交由你管理，可得好好干啊。”
    “我定不辜负您的期望！”凯文男爵做出保证。
    早在率军入城的那一刻起，欧文就已经收复了丰穗城，如今又确定好了代管者。
    到时只需对外发出声明，莱曼公爵就算是彻底失去了丰穗城。

 第324章 解封

    回到正事上，欧文随后命令贾威斯子爵从人民军中抽调出两支五人小队，过来学习如何使用手动式消毒喷雾器。
    确认他们都掌握了操作方法后，便开始在丰穗城实施消毒作业。
    不过，运来的消毒液并没有那么多，不可能对丰穗城进行全面的消杀，故而只能对一些重点区域进行消毒。
    据温斯特说，瘟疫病原体在生物体外无法长时间存活。
    理论上，两周以上没有发现感染者的区域应该不存在具有活性的瘟疫病原体。
    但这终究只是理论，实际情况比较复杂，唯有完成对重点区域进行彻底的消杀工作，欧文才敢放心地宣布解封。
    仅仅用了两天时间，两支五人小队就顺利完成消毒作业。
    第三天早上，欧文正式对外宣布，瘟疫已得到控制，丰穗城正式解封。
    城门打开，防疫人员拆除道路上设置的路障，解除网格区域的封锁。
    人们纷纷走出家门，来到街道上欢呼雀跃。
    酒馆等场所也在这天开门营业，开始招呼客人。
    先前因违反防疫措施而被逮捕的人获得了释放。
    为庆祝解封，不少民众自发地举行各种活动，甚至能在街上看到精彩的杂耍表演。
    这座因瘟疫爆发而陷入死寂的城市重新活了过来。
    当然，外地商人不会这么快就重返丰穗城进行商贸活动。
    不过随着战胜瘟疫的消息流传开来，相信过段时日，丰穗城就会恢复往日的繁荣。
    另外，现在还有没解除封锁的地方，就是那两处仍有病人在接受治疗的医疗点。
    目前，那两处医疗点周围的出入口都被人民军严密把守着，禁止闲杂人员随意接近。
    在与瘟疫的斗争中，由人民军、市政厅人员、卫兵以及招募的平民组成的防疫队伍，还有负责照顾和治疗病人的医疗人员都做出了巨大贡献。
    为此，欧文决定给这些人员额外发放一定数额的钱币作为奖赏。
    在战疫的前期，尽管防疫人员和医疗人员做好了防护，但还是有部分人不幸感染瘟疫，使得人手出现一时紧张的情况。
    后来安洁莉卡加入空中运输的行列，特效药的供应上来了，欧文便让防疫人员和医疗人员进行预防性用药，包括他自己也吃了。
    这才避免了后续出现人员感染的问题，欧文自己也自始至终都没有出现过感染瘟疫的症状。
    领主城堡。
    欧文站在露台上，两手扶着墙边，眺望远处热闹非凡的街道，脸上不禁露出欣慰的笑容。
    这一个多月的辛苦付出没有白费，总算收获了令人满意的结果。
    【恭喜啊，欧文，你们仅花了一个多月时间就战胜瘟疫。】脑海中响起温斯特的祝贺声。
    【嗯，也多亏了你提供的特效药合成配方，谢谢。】欧文感谢道。
    【幸好这次的瘟疫传染性并不算太强，没出现症状就不具备传染性，所以你们才能够迅速控制住瘟疫。】
    这还不算强吗？欧文略感惊讶。
    【难道你们遭遇过比这还要厉害的瘟疫吗？】
    【是的，地球联盟过去曾爆发过一次传染性极强的疫情，只要感染了病毒，哪怕感染者处于潜伏期，没有表现出症状也具有传染性，防疫难度极大。】
    温斯特回想着地球联盟过去曾遭遇过的一次重大疫情，向欧文徐徐道来。
    【那你们是如何战胜那次疫情的？】欧文忍不住问。
    【也没有别的办法，只有全民齐心协力，共同抗疫，才能最终战胜疫情。可惜的是，当时能够做到这一点的国家寥寥无几。】
    温斯特说最后一句话时，语气里透着许些无奈。
    【那岂不是死了很多人？】
    【是的，明面数据上造成了数百万人的死亡，但实际情况应该超千万人病逝。】
    “嘶——”
    听到这个数字，欧文不由得倒吸一口冷气。
    太可怕了，晨光王国的人死绝了，数字估计都没有这么多。
    不知道那些没控制疫情的国家政府到底在干什么，竟然不把人民的生命当回事，跟这里藐视平民的贵族有什么两样？
    这样的政府显然是不合格的。
    解封后的第二天，欧文正式对外宣称，丰穗城从今往后归他所有，而不再是莱曼公爵的，指定凯文男爵为代管者，并强烈谴责莱曼公爵弃人民逃跑的行为。
    此消息一出，丰穗城的百姓可是相当的高兴。
    比起不负责任的领主，他们更愿意接受拯救大家于水火之中的国王统治，还有凯文男爵在处理瘟疫时的表现也赢得了不少人的认同。
    这之后，欧文开始指导凯文男爵在丰穗城组建新市政厅，准备推动改革。
    由于原先的市政厅人员经历过此次的战疫过程，工作能力大幅提高，这些人将会成为新市政厅的重要力量。
    除此之外，还有卫兵的收编工作，由贾威斯子爵负责。
    令欧文颇感意外的是，这些卫兵对加入人民军的意愿非常强烈，都希望能够为国王献上自己的力量。
    ……
    龙牙岭，领主城堡。
    这一个多月来，莱曼公爵天天幻想着新王和他的军队都不小心染上瘟疫，死了很多人，实力大打折扣。
    由于丰穗城那边实施封锁，很多消息很难传出来，莱曼公爵只知道新王的船队一直在给丰穗城提供各种支援，据说这里头有粮食。
    得知这个消息，莱曼公爵乐开了花。
    城里似乎缺粮了，这可是好事啊，一旦那帮贱民饿得不行了，为谋求生存，就势必会引发暴动。
    在瘟疫和暴动的两面夹击之下，看你这个新王要怎么去处理？想必现在已经忙得烂头焦额了吧，叫你逞能啊，活该！
    舒舒服服地靠着椅背，仰着头闭眼，莱曼公爵嘴里哼着小曲，心情大好。
    “公爵大人！”
    就在这时，一名手下急匆匆地闯了进来，在莱曼公爵前方单膝跪下。
    “丰穗城那边有新消息传来。”
    “急什么急呀。”
    突然被人打搅了，莱曼公爵眉头微皱，说话的语气略带不满。

 第325章 歇斯底里

    “非常抱歉，公爵大人。”
    知道自己刚才的行为令莱曼公爵感到不快，那名手下连忙低下头去道歉。
    “算了。”幸好莱曼公爵今天的心情还算不错，“我这人向来宽宏大量，这次就不惩罚你了。”
    “谢公爵大人的大度。”手下感谢道。
    接着，莱曼公爵身体往前倾去，在座位上稍稍坐正。
    “说吧，丰穗城那边有什么新消息？”他漫不经心地问道。
    “回公爵大人。”手下抬起头来，“新王对外宣布，说他们已经控制住了瘟疫，丰穗城可以解封了。”
    “啊？”
    听到这话，莱曼公爵内心的第一反应是——不可能！
    他也曾试图处理过那场瘟疫，可那瘟疫太可怕了，迅速感染了许多贱民，城内没有一处地方是安全的，这绝对不可能控制得住。
    “你确定这是真的？没有骗我？”莱曼公爵沉声问道。
    “应该是真的。”
    手下如实回答道：“有人看见丰穗城城门打开了，民众可以随意出入。”
    得到肯定的答复，莱曼公爵气得直咬牙切齿，额头上的青筋都暴起了。
    新王还真的控制住了瘟疫，那岂不是反向证明自己的治理手段不行，连瘟疫都处理不好。
    这是莱曼公爵最无法接受的事实。
    “开什么玩笑，新王究竟用了什么法子控制住瘟疫？”他急忙追问。
    “那个，我听说……”
    回想了下，手下将从平民那里打听到的防疫措施一一告诉给莱曼公爵。
    听完之后，莱曼公爵满脸不可置信，仍不愿意接受事实。
    “这……这么严格的措施，他们是怎么坚持执行下去的？难道那帮贱民就像畜牲一样乖乖呆在家中，没有反抗吗？”
    手下摇了摇头，说：“我也不清楚。”
    “一定是作弊了！我在的时候，瘟疫在到处传播，新王入城后，瘟疫就不传播了。对！一定是这样。”
    因事情的发展没有如他所愿，莱曼公爵逐渐变得歇斯底里起来，脑子有些混乱。
    “这瘟疫还会挑人的吗？”手下不小心把心里的疑问说了出来。
    “他，就是作弊了！”
    莱曼公爵猛地从座位站起身，狂怒地发出大吼，不允许手下质疑他。
    “搞不好这瘟疫还是新王故意在丰穗城投放的。没错！绝对是这样的，他先利用瘟疫赶走我，然后派军队入城将其占领，好阴险的手段啊。”
    “公爵大人说得对。”
    被吼了以后，手下现在可不敢招惹莱曼公爵，只能假装认同他的说法。
    重新坐回座位，莱曼公爵伸手揉了揉额头，似乎意识到自己刚刚有点疯狂，想让自己冷静下来。
    “那边还有什么新消息吗？”他问。
    “呃……那个……”
    有是有，不过莱曼公爵眼下这状态，手下担心这个消息会刺激到他，故而不敢说。
    莱曼公爵察觉到手下好像不想说，便厉声呵斥道：“有什么消息赶快说！不要支支吾吾！”
    “是，公爵大人。”
    没办法了，手下只好老实地汇报道：“新王还对外宣称，丰穗城从今往后归他所有，并指定凯文男爵为代管者。”
    手下故意略去新王谴责莱曼公爵的事，担心公爵听了可能会气疯。
    “哈哈哈——啊哈哈哈——”
    没想到听了手下的报告，莱曼公爵却开始大笑不止。
    这是……疯掉了吗？手下不禁在心里害怕地想。
    就在手下手足无措，不知道该干嘛的时候，莱曼公爵突然停止大笑，一脸冷漠地说道：“快准备笔和纸，我要写信。”
    “是！”
    手下和仆人赶紧忙活起来，搬来桌子和写信所需的工具。
    拿起羽毛笔，莱曼公爵蘸了蘸墨水，立即在纸上写了起来。
    他这是在给西境公爵写信。
    简单的问候之后，一上来就表示维系晨光王国数百年之久的重要传统——分封贵族已经到了生死存亡的关头。
    说新王目前正在进行的改革，推翻了初代国王和先贤们共同创造的制度，否定了开国以来定下的规矩，触动了晨光王国立国的根基。
    这显然是不对的，非常危险，必须加以制止。
    后面是一堆指责和咒骂新王的话，说他为占领丰穗城使用了极其阴险的手段。
    莱曼公爵还在信中发出号召，说所有贵族理应团结起来，共同应对来自新王的威胁，唯有如此，才能确保晨光王国的纯洁性。
    信的最后，他告诉西境公爵，说自己这边有知道怎么打造火枪的王都工匠，也有知道爆炸粉配方的魔石研究协会成员。
    还说那个能超远攻击的“大粗管”不过是放大版的火枪，既然原理一样，那他们也可以打造，不要太过于惧怕新王的军队。
    为了把这些人弄过来，莱曼公爵可是花费了不小的代价。
    本来这些都是他为日后称王称霸做准备的，事到如今，也只能同西境公爵分享技术了，不然难以对付新王的军队。
    「期待与你尽早会面，共同商讨组建联军对抗新王之事。」
    写完这句话，再留下自己的署名，信便写好了。
    莱曼公爵把信叠好，装进信封中，然后火漆封缄，交给自己的手下。
    “尽快把这封信送到西境公爵手中。”
    “是！”那名手下领命退下。
    人走后，莱曼公爵转头看向窗外，湛蓝的天空下飘着几朵云彩，还有一只展翅翱翔的鹰。
    他嘴里小声喃喃道：“这是你逼我的，欧文·艾森·韦尔斯。”
    ……
    丰穗城。
    病人终于清零了，消毒队伍赶紧使用手动式消毒喷雾器对最后的医疗点进行全面的消杀。
    新市政厅在欧文的指导下顺利组建并发挥其功能，丰穗城可以放心地交给凯文男爵管理了。
    收编工作也已完成，贾威斯子爵打算让这些新兵继续驻守丰穗城，同时留下一队老兵，对他们进行严格的训练。
    既然瘟疫已经彻底结束，欧文也该离开丰穗城了。
    临走前，欧文告诉凯文男爵，说如果有贵族愿意放弃自己的领地和特权选择投靠，可以接受这些人。
    至于那些冥顽不灵的贵族，他迟早会去收拾的。

 第326章 视察赤砂要塞

    安洁莉卡在病人清零的那一天，便向欧文辞行，继续执行她的任务去了。
    正好人在丰穗城，欧文并不是很急着回去，决定北上视察赤砂要塞，去见见传闻中的骑士长。
    顺道给赤砂要塞补充一批粮食，他让凯文男爵准备一辆供自己乘坐的马车和用来运粮的木车。
    贾威斯子爵则挑选了一批优秀士兵随行，此次视察不需要带太多人过去。
    到了欧文离开丰穗城的那天，运粮车和负责押运的士兵早早在城外候着。
    从领主城堡到北城门的主街道两旁挤满了人，熙熙攘攘的，许多平民百姓自发地走上街头为国王送别。
    瘟疫爆发之初，连领主都撇下民众逃跑，大家当时都陷入了深深的绝望，是国王的出现给他们带来战胜瘟疫的希望。
    因此，丰穗城的民众十分感激国王。
    领主城堡，门口。
    护送队伍整齐地排列着，前方由骑马的玛佩尔和贾威斯子爵引路，人民军严密地包围在马车的周边，以确保国王的安全。
    欧文走出城堡，登上马车，下令出发。
    得到命令，护送队伍随即开始移动，朝着北城门行进。
    一离开城堡区，队伍刚踏上主街道，欧文就感受到了民众发自内心的热情，甚至连靠近街道的屋顶都坐着一排的人。
    放眼望去，两边的人群看不到尽头，似乎丰穗城的所有人都过来给他送行了。
    人群里头有人很激动高喊：“国王万岁！”
    这时候要做出一些回应才是，欧文紧靠车窗边坐着，朝外面伸出手向民众挥了挥。
    即便是出了城，还有人追出去数百米送行，可见欧文在这次战疫中深得民心，收获了大家的敬爱。
    出城后，运粮队伍紧跟在护送队伍的后方，一路向北，朝着赤砂要塞移动。
    队伍越是往北走，脚下的土地受卡兹徒诅咒影响就越严重。
    欧文一路看着周围的植被越来越稀缺，到后面愣是找不到半棵植物，只能遥望远处横贯山脉上的那一抹绿色。
    前面提到过，横贯山脉地下存在着魔石矿脉，魔石能够抵消了卡兹徒诅咒的影响。
    幸好有横贯山脉横在晨光王国的北方，阻碍了卡兹徒的诅咒，也守护了这个国家。
    不然的话，卡兹徒的诅咒估计能蔓延到王都君辉城附近，那将是一场巨大的灾难。
    虽然听说过赤砂要塞那边特别荒芜，不适合居住，但没想到竟是如此的荒凉，比黎明城的情况还要糟糕，欧文心中暗叹。
    经过数日的赶路，欧文一行人终于抵达赤砂要塞，提前收到消息的骑士长修斯·班杰尔带领手下的骑士和士兵出城迎接。
    见欧文从马车上下来，修斯和前排的骑士做了个标准的骑士礼。
    “见过陛下。”
    欧文先一眼扫过后面气势磅礴的要塞，随后目光落到最前方的红发男子。
    此人脸上留着来不及修理的胡渣，右眼有一道爪痕，眉宇间透着一股肃杀之气，令人不寒而颤，一看就知道他的实力肯定很强。
    “你就是那传说中号称是王国实力最强的骑士——修斯·班杰尔吗？”欧文开口道。
    “最强不敢当。”修斯谦虚道，“我只是奉命驻守赤砂要塞的普通骑士罢了。”
    “不必谦虚，班杰尔骑士长。”
    欧文露出微笑，说道：“你驻守赤砂要塞至今有二十余载，每年冬天指挥军队抵御不死魔物的南侵，守护了整个王国。你的功绩大家都有目共睹，我谨代表王国子民向你表示感谢。”
    “不。”
    国王竟然亲自道谢，让修斯有点慌乱，他连忙说道：“陛下无需道谢，这是我职责所在。”
    “即便是职责所在，你确保了王国的安全也是不争的事实。”欧文还是轻轻向修斯鞠了一躬。
    接着，他又说：“希望班杰尔骑士长以后能继续守好这座赤砂要塞。”
    “是，陛下。”修斯再次行骑士礼，“我，修斯·班杰尔愿为晨光王国献上自己的生命。”
    这里，双方都进行了简单的试探。
    修斯想知道这位新王是什么样的人。
    当然，无论是什么样的国王，他都会恪尽职守，继续驻守赤砂要塞，除非是国王不想继续用他。
    从修斯那句愿为晨光王国献出生命，欧文也搞清楚了他效忠的对象，是这个国家，而不是韦尔斯王室，更不是国王本人。
    也难怪之前的王位争夺战，赤砂要塞保持中立，谁也不帮。
    要知道，大王子莱戈维斯曾接受过修斯的指导，两人的关系应该不错，
    如果赤砂要塞选择支持大王子，莱戈维斯也不会在王位争夺战上这么容易就败给怀特，还输得那么惨。
    这样也好，反正欧文有自己的军队，只要赤砂要塞不跟他作对，不做危害晨光王国的事，继续保持要塞的独立性也没问题，一切都好说。
    接下来，修斯吩咐后面的士兵帮忙去搬运粮食，带领欧文一行人进入要塞。
    第一个要视察的地点自然是用于抵挡不死魔物的城墙。
    这座城墙连接着两边的高山，高度近十米，过道也很宽敞，比黎明城的北边城墙高大不少。
    考虑到赤砂要塞遭遇的不死魔物规模比黎明城大得多，确实需要更加高大和坚固的城墙才能抵挡下来。
    不过，欧文在城墙上走动视察时，发现了不少损坏和修补的地方。
    这才猛地意识到这座城墙已经使用了许多年，不知道还能抵御多少次不死魔物的南侵。
    就在这时，迎面走来一队巡逻的士兵，欧文注意到第二位士兵的右脸遭受过抓伤，连带着右耳都被抓掉了，留下极其难看的伤疤。
    可以想象得出，每年冬天士兵在这里跟不死魔物进行厮杀，战斗过程想必很艰辛吧。
    所幸的是，那位士兵活了下来，继续守卫赤砂要塞。
    走到修斯附近时，巡逻士兵尊敬地向骑士长齐声问好。
    “班杰尔大人好。”
    看样子，修斯在赤砂要塞很受士兵的敬重。

 第327章 该换新武器了

    修斯点了下头，随后示意一旁的欧文，介绍道：“这位是我们的国王。”
    闻言，巡逻士兵先是一脸恍然，然后带着歉意急忙弯腰行礼。
    “见，见过陛下。”
    “嗯，你们继续巡逻吧。”欧文毫不在意地说。
    “是，陛下。”
    巡逻士兵似乎是第一次见国王，神色很紧张，离开时非常小心翼翼。
    他们走后，欧文扭头看向修斯，说道：“班杰尔骑士长，你们的武器装备也该更换了，这样的话，今年冬天抵御不死魔物会轻松许多。”
    “更换？”
    修斯瞄了一眼欧文身后士兵背着的“短棍”，他老早就注意到了，只是不便提问。
    “陛下，我听说过您军队装备的武器很强大，在战场上所向披靡。可我未曾亲眼见识过，不知道到底有多厉害，也不知道士兵能否迅速上手，若是因更换武器导致军队整体战斗力下降，对抗不死魔物时出现重大伤亡，对赤砂要塞来说，将会是一次沉重的打击。”
    “我明白你的担忧。”欧文自信一笑，“请放心，我保证新武器绝对会让你大吃一惊，我们现在就下去试一试吧。”
    就这样，欧文一行人来到城墙后方弓弩手的训练场地。
    从士兵那里借来步枪，欧文亲自向修斯介绍道：“这是栓动步枪，威力和射程都远超你们目前装备的弓弩。”
    介绍完毕，接下来该给修斯开开眼界了，欧文把步枪还了回去，让那名士兵离远点，朝靶子瞄准射击。
    结果自然令修斯震惊不已，他终于明白新王的军队为何能击溃王都骑士团。
    同时，修斯也发现了一些不足的地方。
    “射程和威力确实惊人，远距离面对不死魔物优势很大，可若是被不死魔物近身了，又该作何处理？用栓动步枪的尾部去敲打吗？”
    “这么做也可以。”
    难得有人这么快就发现步枪的不足之处，贾威斯子爵忍不住上前与之讨论。
    “不过，我们有为步枪设计近战用的刺刀，可以装上它来回击接近的敌人。”
    说着，贾威斯子爵从士兵那儿要来栓动步枪和刺刀，装上去后向修斯示范了下要如何去刺。
    “哦？”
    这让修斯眼前一亮，没想到步枪还可以和刺刀拼装起来。
    “有意思，能给我试试吗？”
    “没问题。”
    接过那把装好刺刀的步枪，修斯学着刚才的动作刺了几下，想确认一下刺刀和步枪之间的组装是否牢固？
    结果令他十分满意。
    “真是不错啊。”
    修斯顿时对手里的步枪有些爱不释手，又问道：“请问，需要多长时间才能熟练掌握这把武器？”
    “只需经过一个多月的严格训练，这里的士兵就能持枪上战场，这个我可以保证。”贾威斯子爵信心满满地说。
    一个多月时间啊，那确实能在冬天到来之前训练出一支强大的火枪部队，成为对抗不死魔物的利剑。
    心动归心动，可修斯还是有不放心的地方。
    “我看这栓动步枪如此的精良，还有使用的那个子弹也是金属制的，想必打造起来会很费时，没有数量的支撑难以形成有效的战斗力。反观弓弩的木箭就容易制造多了，威力和射程即便不及步枪，可数量管够，而且还能进行回收。”
    “哈哈哈——”
    听到这话，贾威斯子爵忍不住开怀大笑起来。
    “这个你不用担心，我们的国王天资聪颖，在黎明城创造发明了很多东西，开创了工厂这样的新型生产模式，军工厂一天生产的子弹数量，你十天十夜都打不完，制造出来的枪支能短时间内武装你的部队。用陛下的话说，这是工业化带来的巨大生产力。”
    “这……你说的都是真的？”
    修斯满脸不可置信，怎么忽然感觉自己跟这个时代已经严重脱节了？
    “千真万确。”
    贾威斯子爵肯定道：“而且，我们那边不止有栓动步枪，还有其他更厉害的武器。”
    “更厉害的武器？”修斯立马来了兴趣，“能跟我详细说说吗？”
    “我就知道你肯定感兴趣，我们那边……”
    贾威斯子爵随即跟修斯聊起重炮和重机枪，聊得不亦乐乎，中途还把玛佩尔叫了过来，让她展示一下欧文赠送的左轮手枪，聊到后面还聊起了初代火枪。
    边上的欧文默默地看着聊得很起劲的二位，从头到尾都没有插话。
    这……看来，作为枪械爱好者的贾威斯子爵找到了一位跟自己聊得来的同好。
    “陛下。”
    总算注意到被遗忘的欧文，修斯走了过来，说道：“您说得对，我们赤砂要塞军队的武器装备是该更换了，请您提供新武器的支援以及训练士兵的教官。”
    贾威斯子爵也走了上前，请求道：“陛下，还请您准许我留在赤砂要塞训练士兵，我在北边城墙有指挥对抗不死魔物的经验，能提供必要的支持。”
    “哦……可以呀。”欧文答应了。
    黎明城连接赤砂要塞的铁路建设计划，目前只是正在修建黎明城至努瓦这一段而已。
    欧文得找个时间，跟矮人族和万族联盟好好谈一谈，加快这个铁路建设计划的推进。
    在此之前，黎明城向赤砂要塞供应武器，需要走水路途径东升要塞、君辉城，再送抵丰穗城，最后通过陆路送达。
    幸好欧文已经收复了丰穗城，这条武器运输路线能比较安全地建立起来，就是运输时间长了点。
    关于武器支援的事情，欧文打算等会再跟修斯详谈，现在该去视察下一个地方了。
    “修斯，我知道赤砂要塞是个严重缺水的地方，带我去看看你们的蓄水池。”
    “好的，陛下。”
    修斯点头应道：“请随我来。”
    在修斯的带领下，欧文一行人来到赤砂要塞其中一处蓄水池。
    从远处看，那座蓄水池在地表的突出部分像是一口井，一块凿得很平整的石板压在上面，进行封口。
    走近一看，发现石板中间是凹下去的，有个木盖子堵住了唯一的开口，木盖上面还有石块压着。
    (

 第328章 供水管道

    “陛下，赤砂要塞内部建有很多这样的蓄水池，我们有派人进行专门的管理，记录每个蓄水池的存量，以确保要塞不会发生缺水危机。”
    说完，修斯亲自移开木盖上的石头，打开盖子，然后让出位子展示给欧文看。
    稍稍凑近些，欧文刚探出上半身，就有一股浓郁的苔藓怪味扑鼻而来，还夹杂着臭味，极其难闻。
    强忍着这股令人不悦的味道，他往洞口里边张望，仔细观察下面的情况。
    由于洞口较小，照射进去的光线不足，欧文难以看清这蓄水池的储水空间具体有多大，只能借助水面反射的微弱光线大致判断出里边水的高度。
    一旁的修斯没有闲着，向欧文讲解蓄水池的内部情况，说下边的空间很大，内壁还贴满了陶片，以防止存起来的水流走。
    就在这时，有两名伙食兵提着木桶想过来打水，看到国王和骑士长等人就围在蓄水池旁，一时间不敢过去了。
    就在那两人还在犹豫要不要去别的地方打水时，修斯朝他们招了招手。
    “你们两个，是不是要打水？过来吧。”
    “是，班杰尔大人。”
    那两名伙食兵谨慎地走了过来，将木桶从蓄水池洞口慢慢放下去。
    欧文有注意到，打水用的木桶仅比那个洞口小一圈，而且打上来的水不是很清澈。
    毕竟蓄水池里的水是死水，即不流动的水，里头含有大量的细菌和微生物，以及有害物质，确实不干净。
    行动利索地装满四桶水后，两名伙食兵便向欧文和修斯行礼告辞，急忙提着水走开了。
    “你们应该不会直接喝刚打上来的水吧？”欧文随口一问。
    “当然不会。”
    修斯连连摇头，说：“这蓄水池里的水是不能直接喝的，我们喝的水都必须事先烧开，这是规定。但每年还是会有个别性急的新兵因口渴难耐而直接饮用未处理的水，导致生病，上吐下泻都还算是轻的了，严重的会被夺走生命。”
    烧开水确实能杀灭里头大部分的微生物，但也不是绝对的安全。
    死水本来就不适合长期饮用，哪怕它烧开过了。
    因此，不能让赤砂要塞军队一直依靠蓄水池里的水为生。
    即使现在没出现什么问题，可哪天要是水出问题了，恐怕整个赤砂要塞的士兵都会中招，难以避免，导致军队战斗力大幅下降。
    如果正巧赶上冬天不死魔物南侵的这段时间，那就不仅仅是赤砂要塞的灾难了，更是晨光王国的大危机。
    想到这里，欧文将木盖放了回去，堵住洞口，转身对修斯说：“班杰尔骑士长，我觉得有必要修建一条供水管道通向赤砂要塞，解决你们的用水问题，不能老是使用蓄水池里的水。”
    “供水管道？”
    修斯摸了摸脸上的胡渣，眼中明显带着疑惑。
    “陛下，怎么个供水法？”
    “啊，是这样的……”
    欧文解释了下，大致是说寻找离赤砂要塞最近的水源点，利用抽水蒸汽机和管道将那里的水抽送至要塞，派人照看好运转中的蒸汽机即可。
    这还只是临时的解决方案。
    可以的话，欧文想在赤砂要塞附近的横贯山脉里修建一个水库。
    正好矮人国家的地下都市鲁道尔和安比拉离赤砂要塞也不是很远，或许能跟熟悉的横贯山脉的矮人族进行合作，水库建成之后对双方都有好处。
    “竟然还有蒸汽机这种神奇的东西。”修斯略感惊讶。
    若能解决赤砂要塞的用水问题，他自然是求之不得。
    “陛下，我们赤砂要塞会全力支持供水管道的建设工作。”
    “嗯。”欧文也毫不客气，“我需要你们提供人手。”
    “没问题。”
    此事同样是稍后再进行详谈。
    考虑到赤砂要塞军队在冬天还要对付不死魔物，这供水管道最好在冬天到来之前建成，工期有些紧张，不知道能否顺利完成。
    “对了，陛下。”
    忽然想起什么，修斯主动请求道：“能否让一些非赤砂要塞的人手参与供水管道的建设工作？”
    “哦？”欧文眉毛一挑，颇为好奇地问道，“你想让哪些人参与进来？”
    “是挑水夫。”
    修斯如实回答道：“北境有不少挑水夫就是靠送水这活维持生存，等供水管道建成后，赤砂要塞就不需要他们送水了。在此之前，我想发布公告，让他们参与供水管道的建设工作，获取报酬，也好为以后谋求新的出路。”
    “噢，你也是有心了，可以。”
    没想到修斯如此关心这群挑水夫，这让欧文对他的评价又提高了不少。
    “其实吧，关于挑水夫这群人的安排，我早有打算。”
    “陛下有什么打算？”修斯忍不住问。
    欧文嘴角上扬，不紧不慢地说：“我打算，让他们破除卡兹徒诅咒对赤砂要塞南边土地的影响。”
    “破除卡兹徒的诅咒？这不可……”
    听到这话，修斯深感震惊，眼睛都瞪大了，下意识地选择不相信。
    可转念一想，陛下是什么人？创造发明了这么多神奇的事物，找到破除诅咒的方法也不是不可能。
    “陛下，难道您在黎明城那边发现了消除诅咒影响的方法？”
    修斯也听说过黎明城的前身边戍镇同样遭受卡兹徒的诅咒，正逐渐走向衰败。
    可欧文的出现扭转了边戍镇衰败的势头，还不断发展壮大，今年年初宣布升格为城，着实不可思议。
    “没错。”
    欧文露出自信的笑容，接着说：“我发现魔石或者魔石耗尽魔力剩下的残渣与土地混合在一起，就能破除卡兹徒诅咒的影响，最好的证明就是横贯山脉几乎不受诅咒影响，植被旺盛。”
    “横贯山脉？”
    修斯扭头看向远处的山峰，各种树木正常生长，的确不受诅咒影响。
    横贯山脉里确实有诸多魔石矿脉，原来是这个原因啊。
    以前，人们普遍认为是横贯山脉受到神明的庇护才不会被卡兹徒的诅咒影响。

 第329章 石油

    “陛下！”
    猛地回头看向欧文，修斯有些兴奋地询问：“也就是说，只要经过处理，赤砂要塞南边的大片土地也能够进行耕种，是吗？”
    “嗯，是的。”
    欧文给出肯定的答复，也不忘提醒道：“不过，这里受卡兹徒诅咒的影响太过严重，恢复生机需要时间，我也拿捏不住什么时候才可以进行耕种。”
    “有希望总比什么都没有都强！”
    困扰赤砂要塞许多年的问题有望解决，修斯怎能不激动？
    欧文明白他此时此刻的心情，微微一笑，赞同道：“确实。”
    雇佣挑水夫去改善土地，等土地能够进行种植的时候，还能分发给他们去种田，无需为日后的生活发愁。
    除此之外，欧文还有其他的措施，比方说在丰穗城建厂，也能吸收不少人进去工作。
    总而言之，只要不偷懒、肯劳动，挑水夫以后的生活至少是有保障的。
    接下来，该去下一个地方视察了，修斯领着欧文一行人过去。
    半路上，欧文看见不远处有两名士兵正在用木车搬运物资。
    一人在前边拉着车，另一人在后面用力推，车上载着好几个装有黑色液体的木桶。
    “诶？”
    走着走着，木车突然不动了，原来是一块石头挡在了木车右轮前进的道路上。
    在前边拉车的士兵怎么拉都拉不动，便回头大声喊道：“车子动不了了，用力推！”
    “知道了！”后面的士兵回应道。
    “一、二——嘿！”
    喊完口号，两人同时发力，木车前进时车身微微倾斜，木轮成功被推到那块石头上。
    眼看着木车就要越过那道障碍，意外发生了，右轮突然从车轴脱落，骨碌碌滚到其他地方去了。
    “艹！轮子掉啦！”后面推车的士兵忍不住大骂。
    忽然失去右轮的支撑，两名士兵控制不住沉重的木车，整个车身往右边倒去。
    “什么？”
    前边拉车的士兵急道：“稳住！稳住！诶诶诶——”
    两人终究还是没能控制住，木车完全倾倒了下来，车上载着的木桶也全部被打翻，里边的黑色液体泼洒了一地。
    见状，修斯急忙赶过去，担心地问道：“你们两个，有没有受伤？”
    比起木车上载的物资，他更关心士兵的安全，毕竟每位士兵都是对抗不死魔物的宝贵战斗力。
    “我们没事。”
    看着一地的黑色液体，两位士兵十分愧疚地低下头去。
    “抱歉，班杰尔大人，我们搞砸了。”
    “你们下次注意一点，等会把地上的黑油处理干净。”
    这是一场意外，修斯没打算责罚他们，只是吩咐他们把这里清理干净即可。
    “是！”两人齐声应道。
    “咦？这是？”
    稍后走过来的欧文对地上那滩黑色液体极为感兴趣，蹲下身子，伸出手指沾了一点，在指间搓了几下，感觉粘稠、油乎乎的。
    【阿尔法，这该不会是……】
    【没错，主人，这是石油原油，品质似乎还很不错。】阿尔法给出肯定的答复。
    “陛下，这黑油有什么问题吗？”
    见欧文竟然用手检查地上的黑油，修斯走过来递出一块干净的布。
    接过那块布，欧文把刚刚触摸了石油的手擦拭干净。
    “你管它叫黑油？”
    “嗯。”修斯点点头，“这液体黑不溜秋的，摸起来感觉跟油有点像，就叫它黑油。”
    “这东西的真正名字叫石油。”
    欧文纠正道：“是非常重要的工业原料，素有‘工业的血液’之称。”
    “是这样的吗？”
    修斯并不明白工业是为何物，但看欧文十分重视的样子，也能猜得出这石油想必是十分重要的东西。
    “可我们只是用它来烧火做饭、照明、取暖以及给投石机用的石块附加火焰燃烧效果。”
    “你们只是利用了石油的可燃性，实际上，石油还有各种各样的用途。”
    这里居然有石油，欧文有些迫不及待地问道：“班杰尔骑士长，你们是在哪里发现的石油？”
    “就在要塞的东边，您所说的石油就在地表流淌着，宛如一条黑河。”修斯说。
    那还真的是不得了了，估计是地质运动使地下石油受到地层压力的影响，沿着裂缝不断地向地表渗出来。
    如此一来，采集石油的任务不就方便多了吗？
    “快带我去那边瞧瞧。”
    欧文临时改变主意，要去查看那块石油的产出地。
    “是，陛下。”修斯点头道。
    既然要离开要塞，自然得多带些护卫。
    欧文一群人急匆匆地往赤砂要塞的东边赶过去，来到石油的产出地。
    果不其然，正如修斯所说，此地有多处裂缝正咕噜咕噜地外冒出石油，这些黑色液体在地表流淌着，汇聚成一条弯弯曲曲的“黑河”。
    此情此景，极为震撼。
    就连欧文见了也不禁感叹，这地下究竟埋藏了多少石油啊？太夸张了吧！
    毫无疑问，让赤砂要塞开采石油已经是板上钉钉的事了。
    还有黎明城至赤砂要塞的铁路建设计划，绝对，绝对要加快修建速度！
    作为发展重心，黎明城的工业发展速度势必会比王国其他地方强劲，故而更加需要这里的石油。
    随便溜了一圈后，欧文他们便返回要塞，继续视察其他地方。
    之后，欧文在赤砂要塞连续呆了好几天，跟修斯谈妥了武器供应、建设供水管道和开采石油等诸多的事情。
    停留期间，欧文、玛佩尔和贾威斯子爵三人的用水——包括煮饭做菜要用到的水——全都是水系魔法师用魔法提供的。
    这正好说明骑士长是很慎重地招待国王及其陪同的高地位人士。
    要知道，赤砂要塞的魔法师数量并不多。
    毕竟这里的生活条件太艰苦了，若有好去处，一般不会来这里，不少魔法师是犯了事被迫来到这里的。
    因为修斯担心欧文三人吃不惯蓄水池里的水，身体到时可能会出问题。
    而魔法生成的水十分干净，不含任何的微生物和杂质，吃了百分百不会出事。
    倘若国王因喝了不好的水而生病，对赤砂要塞的名声必然是一次巨大打击，而作为骑士长的修斯·班杰尔也会落得一个没招待好国王的坏名头。

 第330章 返回黎明城

    赤砂要塞城门外，人民军士兵正在搬运一个个封闭严实的木桶，桶里边装满了石油。
    既然要离开了，自然得顺便带走一批石油，运回黎明城开展各种相应的工作。
    “来，接着，这是最后一桶了。”
    一名士兵双手提起木桶，转身交给下一位士兵。
    接过木桶，那位士兵将其装载在之前用来运粮的木车上。
    最后一辆木车总算装满了，士兵们随后用麻绳来固定车上的木桶，以防止其在运输途中因颠簸而掉落。
    驮着木车的马儿似乎感觉到要运回去的东西重量比过来的时候还要沉，不悦地扭了扭头，发出一声嘶叫。
    “报告陛下！”
    确认麻绳固定好了，一名队长级别的军官跑过来向欧文报告：“运输队伍准备妥当，随时可以出发。”
    “嗯，我知道了。”欧文点头应道。
    接着，他转过身来，面向前来送别的修斯和贾威斯子爵，告别道：“那么，我也该走了。”
    “祝陛下一路顺风。”二人同时行礼，齐声祝福道。
    视线移到贾威斯子爵身上，欧文最后叮嘱道：“贾威斯子爵，我走之后，赤砂要塞军队的训练就拜托你了。”
    此次返程，贾威斯子爵就不跟欧文一块回去了。
    他要留下来给赤砂要塞的士兵进行军训，磨练士兵的意志和战斗力，并确保这些士兵学会使用栓动步枪等新式武器。
    “是，我定会像训练人民军那样训练这里的士兵。”贾威斯子爵信誓旦旦地作出保证。
    “那就好。”
    该交代的事情都交代完了，欧文便不再久留，转身走开，坐进马车车厢，下令出发。
    在队伍最前面负责引路的玛佩尔随即驱使胯下的马匹前进，带领护送队伍朝着丰穗城方向缓缓移动，而运输队伍则紧跟在后边。
    经过数日的赶路，众人顺利回到丰穗城。
    不过，欧文没打算在丰穗城呆太久，跟凯文男爵交代了一些事情，让他尽量协助赤砂要塞的任务。
    第二天，人民军将石油全部都搬运到水泥蒸汽船上。
    欧文登上国王号战舰，命令舰队启程出发。
    舰队抵达君辉城，欧文一回到王宫城堡，就立即将市政厅总管西泽子爵和安全局局长邓肯二人传唤至办公室。
    收到命令，两人即刻赶来。
    欧文先询问安全局局长：“邓肯，情报局收集“卵”组织情报的工作最近进展如何了？”
    这颗“毒瘤”在王国发展这么壮大，不知祸害了多少人，欧文发过誓要将其彻底拔除掉，所以才会对这事很上心。
    “回陛下。”
    抚胸行礼后，邓肯回答道：“已经有一名情报局的间谍成功打进“卵”组织内部，目前正在想办法获取某位高层的信任，以套取总部的消息。”
    “嗯，很好。”
    看样子，收拾“卵”组织的时间越来越近了，欧文这边也要做好行动准备才行。
    接下来，欧文又听取了几条关于“卵”组织的情报，才轮到市政厅总管发话。
    “陛下，君辉城最近……”
    西泽子爵向欧文详细地汇报了君辉城最近的情况。
    之前在招商引资大会签订契约的商人已陆续将需要支付的资金送了过来，君辉城方面也选好了厂址，现在正在施工建厂，进展一切顺利。
    此外，还有其他事情也一一上报。
    “对了！”
    刚听取完西泽子爵的汇报，欧文突然一件事情，便问道：“登基仪式的事情，筹备得怎么样了？”
    前往丰穗城处理瘟疫之前，欧文曾让西泽子爵推迟延后登基仪式的举办时间。
    “陛下。”
    提到这事，西泽子爵伸手抹了下额头的冷汗。
    “实在是抱歉，由于不知道您处理瘟疫需要花多长时间，我擅自将登基仪式推迟到了明年春季。”
    明年啊，也行，反正王国还没有实现真正的统一，欧文并不是很着急举行登基仪式，对外宣告继承王位。
    早称王也好，晚称王也罢，不过是在形式上走个流程而已。
    只要自己掌握的实力足够强大，王位肯定是欧文的，谁也抢不走。
    “陛下。”
    西泽子爵谨慎地问道：“需要我重发邀请函吗？应该可以赶在冬天到来之前举行登基仪式。”
    “不用了。”欧文轻轻摇头，“没必要这么着急，明年春天举办便可。春天是万物复苏、迎来新生的季节，全新的晨光王国在这个季节宣告新王继位，也算是个不错的寓意。”
    既然决定明年春才举行登基仪式，欧文继续留在君辉城也没什么事做，不如就这样回黎明城吧。
    有很多事情需要欧文回黎明城接着处理，比方说——
    石油这东西，只有欧文才知道该如何利用它，回去才能够去很好地指导吉塔和纽克炼。
    关于加快铁路修建的事，也需要欧文亲自去跟努瓦领主托马·努瓦商谈。
    另外，不知道那对鬼人族父子在黎明城和谜境城感受如何，是否愿意归顺欧文，也该去问问他们的想法了。
    于是乎，舰队仅在君辉城码头休整一天，就再次启程出发了。
    站在战舰甲板上，欧文遥望东方微波粼粼的河面，感受着迎面吹来的微风。
    率军出征近半年，好想念黎明城啊，终于可以回去了。
    ……
    在丰穗城北边有一座小村子，人口数量不到百人。
    受卡兹徒诅咒的影响，村子的可耕种土地少得可怜，大多数村民早就跑到南边去讨生活，留下来的人只能依靠给赤砂要塞送水来勉强过日子。
    巴里便是其中一位挑水夫。
    他刚送完水回来，赚了十枚铜币。
    好不容易赚到一点钱，本该高高兴兴地回家，可巴里却满脸的忧愁。
    “我回来了。”
    推开家门，巴里沮丧地走到桌边，坐在一张凳子上，忍不住唉声叹气起来。
    “唉——以后该怎么办啊。”
    令他发愁的原因是，赤砂要塞那边发布公告，说供水管道会在今年冬天之前建成，以后就不收水了。
    这还不算什么，为了补偿挑水夫，赤砂要塞愿意招收一些人参与供水管道的建设工作。

 第331章 新的工作

    可偏偏巴里挑水送到赤砂要塞时，那个名额已经招满了！
    这才是他最难受的地方，要是自己早一点把水送到，说不定就能报上名。
    难得的工作机会就这么飞走了，巴里越想越郁闷。
    赤砂要塞以后不收水了，挑水夫这活肯定干不下去，没了重要的收入来源，这日子该怎么过呀？
    只能离村去南方讨生活了吗？
    可巴里一家没什么积蓄，去南方又人生地不熟的，而且还要带着老婆和孩子，光是想想都觉得头大。
    “爸爸！爸爸！”
    得知爸爸回来了，家中年仅三岁的女儿飞奔过来，往巴里的怀里扑了过去。
    “哎哟！”
    巴里一把接住女儿，脸上原本沮丧的表情立马变成笑脸。
    “在家乖不乖呀？有没有听妈妈的话？”
    “有！”
    巴里女儿乖巧地点了下头，然后可怜巴巴地说：“爸爸，妈妈还没有回来，我好饿。”
    “饿了？你等等哈。”
    小心地把女儿放下来，巴里赶紧从腰间取下一个布袋，里边装着他吃剩的半块黑面包。
    拿出那半块黑面包，巴里将其递给女儿，面带微笑地说：“快吃吧。”
    “嗯！”
    女儿高兴地接过那半块黑面包，狼吞虎咽地啃了起来。
    看着女儿啃黑面包的模样，巴里不禁想起不久前村里有人把年仅六岁的女儿卖掉，换到了不少钱，然后带着老婆去南边开启新的生活。
    以后的日子只会越来越难过，要不，自己也把女儿卖掉，带着老婆去南边？
    不不不！怎么能把自己的亲生女儿卖掉呢？这种混蛋的行为绝对不能做，绝对不！
    刚一诞生这个想法，巴里就猛地摇头，将其否决掉。
    “巴里，你回来啦！”
    就在这时，一位提着篮子的妇人出现在门口，随后走进来急忙询问：“我听说赤砂要塞以后不收水了，是真的吗？”
    “诶？”巴里微微一愣，“你是怎么知道的？”
    巴里妻子把篮子放到桌上，解释道：“昨天村里来人了，向我们宣布了这个消息，还在村长那儿留了招募令，据说要招很多人手，每月薪酬高达三枚银币嘞！比你挑一个月的水赚得还多，你快点去报名吧！”
    这么巧？！巴里刚刚错失了一次工作机会，结果现在又出现了新的工作，是神明保佑他们一家吗？
    巴里没有被这个消息高兴得昏了头，而是冷静下来问：“你有听说那份工作是做什么的吗？”
    “做什么的？”
    妻子仔细回想了下，回答道：“好像是要去犁地，然后洒什么东西下去。”
    “犁地？”巴里顿时感到困惑，“犁哪里的地？”
    “据说是北边的土地。”妻子说。
    “北边？”
    听到这话，巴里不由得皱起眉头，怀疑道：“该不会是骗人的吧？北边的土地受诅咒影响比这里还严重，去犁那里的地有什么用？”
    “不可能吧。”
    对此，妻子却持不同意见：“他们可是丰穗城市政厅的官员，能从我们这里骗到什么东西？而且，他们还说招募令是以国王名号发布的。”
    那个带领丰穗城战胜瘟疫的国王？！
    巴里对那位国王有些好感，因为国王担心住在丰穗城北边的村民无法进城购粮，曾派人过来发放过一次救济口粮。
    如果是以国王名号发布的招募令，应该不会有假。
    想到这里，巴里才突然意识到自己要搞快点，不然可能又会错过这个工作。
    “那我得赶紧去报名了。”
    撂下这句话，巴里飞快地跑出家门，朝村长家跑去。
    这一次，他终于如愿以偿地报上名了。
    ……
    黎明城，军用码头，国王号战舰缓缓地停靠了过来。
    通过无线电话提前获知消息，克莱夫等一众市政厅官员早早地在岸边等候着，看到欧文走下来了，齐声祝贺道：“恭迎陛下凯旋。”
    “诶？”
    看到最前排的克莱夫，欧文略感惊讶，询问道：“克莱夫，你不是去南境协助组建新市政厅吗？怎么比我还早回来了？”
    “陛下。”
    克莱夫微微一笑，说明原因：“我能这么早回来，还是多亏了德莱登·克劳德爵士，他的学习能力太强了……”
    原来，克莱夫在狮吼城组建新市政厅时，德莱登这家伙仅仅是在一旁学习，很快就上手并掌握了其中的精髓。
    准备前往碧波郡组建新市政厅时，德莱登主动请缨，说带自己去那边肯定能帮上忙。
    果不其然，德莱登出色的工作能力帮克莱夫减轻了许多负担。
    见德莱登这么优秀，克莱夫便试着让他来带领市政厅。
    考察了几天下来，确认德莱登能够胜任这份工作，克莱夫这才放心地把碧波郡交给他管理，自己先返回黎明城。
    “哦……原来是这样啊。”欧文点了点头。
    克劳德伯爵自身的能力平平无奇，没想到他的儿子竟然如此优秀，这倒是有点出乎意料。
    好在德莱登是选择站在自己这边的人，对于这种有能力的人才，欧文得稍加留意一下。
    如果他能带领人民做好碧波郡的重建工作，欧文并不介意继续提拔他，委以重任。
    吩咐士兵等会把石油搬进仓库后，欧文便带领一众官员往领主城堡走去。
    这么久没回来，如今的黎明城变化很大，变得比以前更加整洁、漂亮。
    原来的土路都铺上水泥，路好走了很多，街道两旁的水泥房子比出征时多了许多，此外还有许多变化。
    最显眼的是远处蔚水河上有一座钢铁造的大桥，目前才建成一半。
    那是五年计划里要建的一座桥，上面能够通行火车，下方能让船只通过，包括国王号战舰。
    这种既熟悉又陌生的感觉，令欧文十分感概，有种自己精心养育的孩子忽然长大了的感觉。
    “我们的国王回来了！”
    “国王陛下万岁！”
    “尊敬的国王，欢迎您归来。”
    街上的民众看到欧文，纷纷簇拥了上来。
    人民的热情真是难以抵挡，导致欧文花费不少时间才回到领主城堡。
    回来之后，欧文并没有立马投入工作，在外奔波了这么久，直到回家才察觉到身体已经很疲惫，该好好休息一下了。
    夜晚，欧文舒舒服服地洗了个澡，用香皂洗澡实在是太爽，现在感觉浑身舒畅。
    来到自己房间前，欧文停下脚步，因为穿着轻薄睡衣的特蕾莎就在门口等候着自己。
    “特……”
    欧文连名字都没来得及说出来，特蕾莎就扑了过来，紧紧抱住。
    “你这次出征也太久了吧。”她说，“我好想你，每天都在想……”
    欧文也抬起手轻轻抱住对方，温柔地回应道：“我也是。”
    此时，两人的感情宛如干柴遇到烈火，瞬间就被点燃。
    特蕾莎挽着欧文的手，两人推开房门走了进去。
    结果房间里竟然还有一个人，就坐在床边，欧文稍微被吓了一跳。
    “玛佩尔？你怎么在我房间里？”
    “陛……不，欧文……那个，我……”
    见到欧文，同样穿着睡衣的玛佩尔立即从床边站起来，满脸羞红，支支吾吾的不知道想说什么。
    “欧文。”特蕾莎拉了拉欧文的手，“这次玛佩尔跟着你出征，全心全意地保护你的安全。我知道她从小就喜欢你，你可不能辜负了她的心意哦。”
    “玛佩尔，那你的意思是……”欧文问。
    玛佩尔低着头，红着脸小声说道：“我想永远陪在你身边，跟特蕾莎一起。”
    “是吗？”欧文走过去牵起玛佩尔的手，“我明白你的心意了。”
    那一晚，三人度过了美好的夜晚。

 第332章 听取汇报

    第二天，黎明城的天空乌云密布，转眼间就下起了滂沱大雨，给炎热的夏天带来一丝凉意。
    领主城堡，办公室。
    由于外面在下雨，欧文可不想冒雨外出，便把市政厅总管兼财政部部长克莱夫、工业部部长吉塔和建设部部长维鲁三人传唤了过来。
    三人匆忙赶来，稍稍被雨淋到，但并无大碍。
    欧文先听取克莱夫汇报黎明城近期的状况。
    得益于促进商贸的政策，黎明城的发展势头依然强劲，生产出来的各类商品通过各种售卖途径卖脱销了，财政收入比去年同期翻了好几番。
    对于这样喜人的结果，欧文并不感到意外。
    毕竟有很多商品仅黎明城能够生产，形成垄断地位，而外面的市场这么大，供不应求是理所应当的。
    只不过，等其他地方的工厂建成投产后，黎明城便会失去垄断地位，也要开始去直面竞争了。
    良性的竞争是好事，不仅有利于发展，广大的平民百姓也能从中受惠，能够以相对便宜的价钱买到工业商品。
    而且，无论是建造工厂，还是工厂生产，都能创造大量的就业机会，让许多收入微薄的平民能够摆脱过去的贫苦日子。
    此外，克莱夫还提及了南境移民的情况。
    通过迁移计划来到黎明城的南境难民全都得到妥善安排，住进了临时建成的土胚房。
    秉持自愿的原则，市政厅让他们选择进厂工作，或是加入施工建设队伍，亦或是自行去找其他工作，尽量确保每户家庭至少有一人拥有工作。
    幸好黎明城拥有大量的工作机会，本地居民才没觉得南境难民抢走了他们的工作机会。
    有了经济收入，南境难民在黎明城的基本生活就能够得到保障，也能更加容易地融入这座城市。
    当然，大量南境难民涌入黎明城，肯定会引发一些问题。
    最值得警惕的是——种族仇恨问题。
    因为他们经历过可怕的南境之乱，对亚人种族的仇恨情绪比较浓厚，所以会不可避免地跟黎明城的亚人种族发生冲突。
    这加重了警察的工作负担，毕竟要及时赶去阻止冲突，避免双方进一步激化。
    为了解决这个问题，市政厅做了各种工作，也进行了大量的宣传，比方说谜境森林的亚人种族并没有参与那场南境之乱，不要迁怒等等。
    这才令仇恨事件逐渐减少，双方关系稍微有所好转。
    “你们做得对。”
    欧文对此点头表示赞赏：“仇恨只会延生更多的仇恨，要主动去引导和化解南境难民对亚人种族的仇恨，双方和睦共处才是正道。”
    “谢陛下夸奖。”克莱夫抚胸说道。
    欧文接着问道：“那么，你们打算下一步要如何增进人类和亚人种族之间的友谊？”
    “下一步嘛……”
    克莱夫想了想，回答道：“我打算让市政厅跟谜境城的万族联盟商讨一下，双方可以共同举办一场大型活动来增进友谊。”
    “嗯……”欧文摸了摸下巴，“这个主意不错，我批准了。”
    接下来，轮到维鲁向欧文汇报黎明城的建设工作情况。
    改善道路、住房建造、修建工厂等等，这里就不多说了。
    昨天回来的时候，欧文就已经看到了。
    黎明城现在拥有晨光王国规模最大的建设队伍，到处都在修建新建筑和新道路等等，整座城市焕然一新，欣欣向荣。
    难以想象，两年前，这里还是一个落魄衰败的城镇，变化太大了。
    关于蔚水河上首座钢铁大桥的建设，维鲁表示今年年内应该能建成。
    这座大桥能这么快建成，还得多亏了土系魔法师。
    他们多人联手施展土系魔法，在河中升起高高的土台，再进行加固就能作为桥梁的支撑平台，加快建造的速度。
    另外，黎明城至东升要塞和来风港的两条宽敞大道已经修好，都是高标准的水泥道路，三地之间的往来变得更加便利了。
    如今，通过陆路来到黎明城进行商贸活动的商人络绎不绝，远远超过了走水路的商人。
    这是必然的结果，一艘货船的造价十分昂贵，普通商人一般是买不起的，用来载货的马车才是多数商人的最佳选择。
    除此之外，还有下水道的修建、自来水管道的铺设、暖气系统的铺设、电网的建设等等，都在按照五年计划的要求建设中。
    “嗯。”欧文满意地点点头，“做得很好。”
    “谢陛下的肯定。”维鲁抚胸道。
    黎明城在基础建设领域投入最大，收获的成果也是最多的，民生也因此得到了很大的改善。
    作为建设部部长，维鲁能做好自己负责的工程项目的同时，协调好各个不同的建设队伍，贡献可谓是巨大。
    “对了，维鲁。”
    想到供水管道的事情，欧文询问道：“之前在无线电话里说过，我打算在赤砂要塞那边修建供水管道，以解决那边的用水问题，命你指派的工匠出发了没有？”
    “回陛下。”维鲁说，“已经出发了，搭乘载有供水管道和抽水蒸汽机的水泥蒸汽船一起去的。”
    “那就好。”
    到了丰穗城之后，凯文男爵会去接待那位工匠，欧文不需要担心什么。
    最后是吉特向欧文报告工厂的情况。
    各个工厂的运行状况良好，产能持续扩大。
    在欧文出征期间，总共发生了三起机器故障引发的事故，全是人为操作不当所致，共造成六人受伤，其中一人被严重烫伤。
    所幸这些人都得到及时救治，保住了性命。
    听取汇报后，欧文下达指示：“近期，找个时间对所有操作机器的工人进行安全培训，明确告诉他们什么可以做，什么绝对不能做，避免类似事故再次发生。”
    “是。”吉塔点头道，“我会通知各个工厂负责人的。”
    “那位严重烫伤的工人，你后面作何安排？”欧文问。
    吉塔回复道：“被烫伤之后，那位工人对蒸汽机产生了极强的恐惧，不敢轻易靠近，我安排他去远离机器、活比较轻松的岗位。”
    “嗯，这样也行吧。”欧文说。

 第333章 蒸汽机车

    接着，吉塔向欧汇报黎明城又新建了哪些工厂，全都是五年计划中要求要建的。
    其中，最让欧感到惊喜的是制氧厂建成，前几天试产成功了。
    工业制氧是利用空气分离的方法大量制取氧气，具体措施是
    首先将空气降温至液化，然后慢慢升温，利用各种气体的沸点不同，除去其他气体，从而制得较纯的氧气。
    所需的设备，特别是制冷设备，对技术水平的要求还是挺高的。
    于是，欧想了个讨巧的解决方案，寻找一位冰系魔法师，让那位魔法师来给空气降温液化。
    然后请温斯特根据这个想法，帮忙设计一套可行的工业制氧方案，并提供相关设备的设计图纸。
    欧早就把那套图纸交给了吉塔，让他先把设备制造出来。
    “哦？”
    欧有些欣喜地说道：“居然有冰系魔法师愿意来黎明城？”
    要知道，基本元素属性以外的魔法师非常稀有，能找到一位都可以偷笑咯。
    “是的。”吉塔点头道，“那位冰系魔法师是拿着我们对外发出的招募令来找市政厅的。”
    “那可真是太好了。”
    制氧厂生产的液氧有许多用途，欧最看重的是它在炼钢中的作用。
    就目前而言，炼钢需要火系魔法师和风系魔法师的共同参与。
    如今有了液氧，就能摆脱魔法师的限制，从而提高钢铁的产量。
    虽说黎明城记录在册的魔法师越来越多，但魔法师人数总归是有限的，不会施展魔法的平民才真正的大多数。
    故而工业生产方面要去魔法师化，才能突破桎梏，把生产力提高到一个新的高度。
    当然，现在液氧的产量受到了冰系魔法师的限制。
    但这只是一时的，不要紧，随着日后技术水平的提高，黎明城就可以建造不需要冰系魔法师的制氧厂。
    汇报完这事，吉塔还提到了蒸汽火车头，说矮人工匠已经高质量地造了一辆出来。
    已经造出来了？矮人工匠果然给力。
    对此，欧表示，等雨停了或雨势减小，他会去厂房查看矮人们制造的蒸汽火车头，另外还有新的任务要交给吉塔和矮人工匠。
    “对了，这里有份武器清单。”
    欧拿起桌上的几张纸，递了过去。
    见状，吉塔立即走上前，接过那份清单。
    “这是赤砂要塞需要的武器种类和数目和各种弹药数量的清单。”
    欧随后作出说明：“为了让他们能够用上这些新武器去对付不死魔物，我命你敦促军工厂加紧生产，在冬天到来之前，把这些武器和弹药都运送过去。”
    “明白，陛下。”
    提到不死魔物，吉塔很严肃地说道：“从今天起，所有军工厂会开启三班倒制度，加快生产速度。”
    “嗯。”欧点了下头。
    下午，这场大雨终于停了，欧带着吉塔等人前往黎明城北部的一座厂房。
    走在路上，欧忍不住赞叹这水泥路比之前的泥土路好太多了，下雨后不会变得泥泞。
    虽说少数低洼的地方会有积水，但避开就是了。
    而且，市政厅还会雇人去打扫街道，包括处理积水，雨后很快就会干，而泥土路就不会。
    来到组装蒸汽机车的厂房，可以看到外面还有一圈铁轨与厂房的首尾连接，这是用于测试火车能否顺利跑起来。
    进入厂房内部，欧看到一群矮人工匠正围在一张桌子前，不知道在争执什么。
    “就要这样改，听我的，准没错！”
    “不不不，应该按照我的方案改。”
    “你算老几啊！为啥要照你的方案！”
    吵得还挺激烈的，欧一时不知道要不要去打扰他们，便转头看向吉塔。
    后者点了下头，走上前去，呼喊那位吵得最凶的矮人名字。
    “缇利翁，陛下来了。”
    闻声，矮人工匠们这才停下争吵，纷纷朝欧这边走了过来。
    “嚯！这不是艾森领不，现在应该叫国王陛下才对。”
    最前面的缇利翁将手中的扳手放入肚子前的口袋里，和其他矮人工匠一块抚胸行礼。
    “见过国王陛下。”
    在萨莉的强硬教育下，缇利翁即使不愿还是学会了一些人类的礼仪。
    “不必多礼。”
    欧迫不及待地催促道：“快带我去看看蒸汽火车头吧。”
    “嘿嘿。”
    缇利翁伸手捋了捋大胡子，自信地笑道：“国王陛下，我们可是完全按照您提供的设计图纸制造的，绝对包您满意。”
    在矮人工匠的带领下，欧一行人往厂房里边走去。
    一辆跟想象中完全一样的庞大机器就停在轨道上，蒸汽机车的车身整体黝黑发亮，由锅炉、汽机、车架和走行部以及煤水车等组成。
    “怎么样？国王陛下。”
    缇利翁站在蒸汽火车头旁，毫不掩饰脸上的得瑟。
    “矮人出品，必属精品，是不是能感到了一种机械的美感？”
    “嗯感受到了。”
    既然矮人工匠顺利地完成了任务，欧并不介意附和一下，就当是夸奖他们。
    “应该经过测试了吧？”
    “测试过了，跑得可快啦！”缇利翁洋洋得意地说。
    接下来，欧绕着蒸汽火车头仔细地观察了一圈，还特地登上机车司机室，检查和摆弄了下每个开关和表盘。
    走下机车司机室，欧很满意地说：“不错啊，稍后我会派人奖赏你们每人十坛酒。”
    “酒？！”
    一听到酒，包括缇利翁在内，在场的矮人工匠全都忍不住咽了口唾沫，兴高采烈道：“耶！太棒啦！今晚又能喝个痛快了！”
    他们没有激动得忘乎所以，赶紧向欧道谢。
    “多谢国王陛下！”
    不得不说，欧对这帮矮人工匠的兴趣爱好拿捏得很准。
    就在矮人工匠庆祝今晚能尽兴喝酒时，欧注意到不远处设有一张长方桌，上面摆放了一圈轨道和一个小号的蒸汽机车模型？
    好奇的欧决定走过去瞧瞧，拿起那辆小号蒸汽机车，发现它制造得相当精致，由各个该有的小部件组装而成。
    “咦？国王陛下。”
    后边的缇利翁走过来说：“您对我们根据设计图纸制造的测试模型感兴趣呀？”
    “测试模型？”
    听到这话，欧随即明白了，将手中那辆小号蒸汽机车放回轨道上。
    “也就是说，这小号蒸汽机车能加水烧开跑起来，是吧？”
    本来制造测试模型是为了验证设计图纸是否正确有用，找到问题并及时去修改设计，免得造出来后才发现设计有误。
    可这蒸汽机车的设计图纸是温斯特提供的，早已证实是可行的，无需造测试模型进行验证。
    “当然！”
    说完，缇利翁当场给那辆蒸汽机车模型加水添燃料，想展示给欧看。
    随着锅炉里的水被烧开，小号蒸汽机车的车轮缓缓转动起来，不一会就能在轨道上欢快地奔驰了。
    看着小号蒸汽机车在轨道上跑了一圈又一圈，欧淡然一笑。
    既然都造出来，可以作为教育材料，给学校里的孩子讲讲蒸汽机车是如何工作的，激发他们对机械制造的兴趣。

 第334章 新设计

    “对了，缇利翁。”
    忽然想起自己刚来的时候，矮人工匠好像在争执什么，欧文便说道：“在我到来之前，你们似乎正在进行很激烈的讨论。”
    “没错，国王陛下。”
    缇利翁故作神秘地说：“在制造蒸汽火车头的时候，我们想到了一个很棒的点子，并以此设计了一套图纸，您想知道是什么吗？”
    他那张得瑟的脸仿佛就是在告诉欧文——你赶快问我啊！
    “是什么？”欧文顺着对方问了。
    “告诉国王陛下也不是不可以，只不过十坛酒我们没几天就会喝完，要是能再多几坛就好了。”
    缇利翁的意图已经很明显了，他想要更多的酒作为奖励。
    “哦……如果你不想说的话，那就算了吧。”
    对此，欧文摆出一副无所谓的态度，还耸了下肩膀。
    十坛酒已经够你们喝的了，还想要再多啊？没门！
    反正矮人工匠若是想制造什么新玩意，必须得先跟吉塔申请，吉塔再向欧文通报，获得许可才能动手制造。
    也就是说，欧文迟早会知道矮人工匠到底设计了什么东西。
    “嗯？！国王陛下，那可是我们这么多位优秀工匠集思广益设计出来的东西。”
    见欧文兴致缺缺的样子，缇利翁顿时着急了，还伸出右手，用食指和拇指做了个比划大小的手势。
    “难道您就没有一点点的好奇吗？一点点也行啊。”
    “没有。”欧文很干脆地给出回答。
    “哎哟！”
    见状，缇利翁急坏了，拍了下大腿。
    “国王陛下，我们的设计真的是超级棒，您看了绝对会大吃一惊。”
    “真的吗？”
    欧文摸了摸下巴，故意做出怀疑的样子。
    “是真的。”
    缇利翁扭头对另一位矮人工匠催促道：“快！你去外面把那套设计图纸拿过来，一定要让国王陛下见识一下我们矮人工匠的智慧！”
    欧文这副态度，让缇利翁觉得有损他们矮人工匠的名头，所以急着想证明他们的设计是出色的。
    就这样，缇利翁想拿他们的设计做诱饵，以获取更多的酒的计划没能得逞。
    被缇利翁指使的矮人工匠飞快地往外面跑去，很快就拿着一叠设计图纸跑了回来，将其交给缇利翁。
    “国王陛下，请您过目。”
    缇利翁把设计图纸转交给欧文，解释说：“这就是我们共同设计的东西，看完别可被我们矮人工匠的智慧给惊叹到了。”
    矮人工匠并不在乎欧文查看他们精心设计出来的图纸，毕竟欧文也很大方地给他们看过那些不可思议的设计图纸。
    “我看看。”
    接过那套设计图纸，欧文当场翻看了起来。
    这是另一种铁路列车的设计，外观有了挺大的变化，不知道跟蒸汽机车有什么不同。
    继续翻下去，直到欧文翻到最核心的动力供应装置部分，瞬间看明白了。
    “这是我教过你们的直流电动机，噢——你们新设计了一款以电力作为动力的铁路列车。”
    “没错。”
    缇利翁双手叉腰，洋洋得意地说：“比起烧煤炭的蒸汽机车，电力机车‘烧’的是闪电魔石，既不会产生那么多的热量，也不会冒那么多黑烟，是不是觉得很干净？”
    “确实不错呢。”
    欧文没有吝啬自己的赞赏，同时指出设计图纸上的一点不足。
    “不过，我觉得你们设计的电动机规格有点小，能提供的最大动力不太够，可能拉不了太多的货物。”
    “规格小了？”
    “我就说啦，应该把线圈再弄大一倍……”
    听到这话，矮人工匠随即又争论了起来。
    如今，黎明城正在利用闪电魔石建设具有自己特色的电网。
    关于用电设备的制造，欧文其实也有让吉塔推进，已经有部分工厂用电力机床替换掉之前的蒸汽机床。
    相比蒸汽动力的设备，电力设备的优势非常大。
    比方说，电力设备启动时间短，只要接通电源就可以工作，不像蒸汽机需要先把水烧开，之后还要时不时去添水加煤。
    还有，蒸汽机工作时会产生大量的热量，随意靠近排气口会被烫伤，电力设备就没有这些困扰等等。
    总而言之，使用电力设备的好处太多了。
    当然，目前黎明城的工厂还是以蒸汽动力为主，电力设备的替代是个渐进循环的过程，不可能一下子全部换掉。
    即使全部替换掉了，蒸汽机还是会照常生产，主要是供应其他地方的工厂。
    其他地方又不像黎明城那样盛产闪电魔石，虽说闪电魔石的价格是所有魔石中最低廉的，但跟煤炭比较，还是有点小贵。
    因此，其他地方的工厂仍会使用蒸汽机，直到那边建成发电厂，迅速普及用电设备，就当是过度吧。
    “行了，讨论先停下吧。”
    欧文叫停矮人工匠的争论，肯定了他们设计的电力机车，觉得“烧”闪电魔石这个想法很不错。
    “你们先去修改设计图纸，然后制造测试模型进行验证，只要通过验证，我会批准你们制造的。”
    说着，欧文把手里那套设计图纸还给缇利翁。
    拿回设计图纸，缇利翁突然问：“如果通过验证了，那以后是不是会用电力机车替换掉蒸汽机车？”
    “那当然。”欧文点头道，“有更好的电力机车，自然要淘汰掉落后的蒸汽机车。”
    “哈哈！”
    闻言，缇利翁忍不住大笑，自豪地说：“大家都听到没有，国王陛下亲口承认我们的设计比他的蒸汽机车先进，我们矮人工匠的智慧不比人类差！”
    果然还在纠结这事，一直以来，矮人族掌握的技术都比人类先进，某天忽然发现黎明城的技术水平反超了他们。
    这让他们一直对此耿耿于怀，想找个机会好好较量一番。
    终于，在铁路列车的设计上，矮人工匠“赢”了一次，令缇利翁他们倍受鼓舞。
    就算矮人工匠赢好了，欧文也懒得拿出更好的设计图纸去回击他们，免得他们受挫后一蹶不振。
    再说，之前那些设计图纸全都是欧文临摹的，他有种胜之不武的感觉。

 第335章 内燃机

    “好了，这事到此为止，我这里有一样东西要给你们看。”
    说完，欧扭头看向玛佩尔，后者当即领会，拿出一个装着石油的玻璃瓶递了过去。
    接过那瓶石油，欧展示给在场的人看，询问道：“你们知道这是什么东西吗？”
    “给我看看。”
    缇利翁把那瓶石油要了过来，其他人见状纷纷围上来观看。
    只见缇利翁拔出瓶子的木塞，伸出手指沾了点瓶里的黑色液体，在指间搓了搓，又闻了闻，然后送进嘴里尝了一下。
    “呸！”
    他果断把刚才送进嘴里的黑色液体吐出来，说：“这不是石漆吗？我记得它可以被点燃，冒出浓浓的黑烟。”
    “原来你们矮人族叫它石漆啊。”
    对于矮人族认识这东西，欧并不感到意外，毕竟他们勘探过横贯山脉大部分区域，故而对该山脉非常了解。
    而这瓶石油是在赤砂要塞东边发现的，也算是属于横贯山脉区域内的东西，矮人族应该早就知道了。
    “那你们人类管它叫啥？”缇利翁将木塞塞回玻璃瓶瓶口。
    “赤砂要塞那边的人叫它黑油。”欧回答道，“但它真正的名字是石油。”
    “石油？”
    缇利翁望了下瓶里的黑色液体，敏锐地察觉到这石油肯定不简单，欧才不会平白无故地拿这东西来考大家。
    “国王陛下，这石油除了照明取暖，难道还有别的什么用途？”
    “没错。”
    欧微微一笑，向在场的人作出说明：“石油经过处理，可以得到燃油，而燃油是内燃机的最重要燃料。”
    “内燃机？那是什么东西？我记得国王陛下您说过，蒸汽机是外燃机的一种，那内燃机跟蒸汽机有啥区别？”
    听到陌生的名词，缇利翁抛出一连串的问题。
    其他矮人工匠和吉塔也对此感到好奇，都齐刷刷地看向欧，等待他进一步作出解释。
    “内燃机是通过使燃料在机器内部燃烧，并将其放出的热能直接转换为动力的热力发动机。”
    欧先介绍了内燃机的定义，然后解释它与蒸汽机的不同之处和优点。
    与内燃机不同，蒸汽机需要在外部进行加热，烧开锅炉里的水，使其变成蒸汽在管道里推动活塞运动。
    这个过程会不可避免地造成热量的大量损失。
    因此，蒸汽机的热效率比能直接将热能转换为动力的内燃机低，这是母庸置疑的。
    不仅如此，蒸汽机必须要有锅炉这个又大又笨重的装置，需要消耗很多的水和煤炭。
    反观内燃机，则可以做到结构紧凑，重量轻，体积小，燃料的消耗量也少。
    而且，内燃机使用操作方便，起动速度比蒸汽机快上许多。
    说了这么多，大家仍然听得一头雾水，毕竟连实物都没有，他们很难进行想象。
    “让燃料直接在机器内部进行燃烧，热能转换为动能，这真的可以做到吗？”吉塔有点不敢相信。
    “放心好了。”
    欧拍了下手，吸引大家的注意力。
    “我既然向你们介绍了内燃机，自然是有新的任务要交给你们。”
    “新的任务！又有什么新的东西要让我们来制造？”
    一听到任务，缇利翁立马来了精神。
    其他矮人工匠也瞬间有干劲了，纷纷擦拳磨掌，准备投入到新的工作中。
    每次制造新的机器，矮人工匠都能从中获益匪浅，所以他们很期待能从欧那里获得新的设计图纸。
    玛佩尔主动走了过来，把带来的好几套设计图纸一股脑交给欧。
    欧将其分发给吉塔和矮人工匠，并叮嘱他们不要把不同的设计图纸给弄混了。
    拿到设计图纸，矮人工匠赶紧翻看查看，越看越兴奋，都可以用集体高潮来形容他们。
    “这些”
    缇利翁接连看了好几个人手中的图纸，发现了一个共同点。
    “全都是车？”
    “是的。”欧也不否认，“我想让你们要造的全是配备了内燃机的汽车”
    本来，内燃机的发明就促使了汽车的发明。
    分发下去的设计图纸可分为军用和民用两大类。
    军用车有一个显著的特点，那就是越野性能强，能在各种不同，甚至恶劣的环境下使用。
    欧给的军用车图纸有装甲车、火炮牵引车、军用摩托、军用卡车和坦克等。
    说明一下火炮牵引车吧，这是专用于牵引火炮，载运炮兵、随炮弹药和工具的车辆。
    毫无疑问，该车的运载能力肯定比马车强，有了它，总算能告别马车运大炮的历史，以后运输火炮所需的时间将大大缩短。
    更重要的是，由于运载能力的提高，可以吩咐吉塔去制造体积更大、射程更远、火力更强的火炮。
    民用车方面，有货车、轿车等。
    欧让吉塔和矮人工匠优先制造军用车，民用车以后再说。
    毕竟军用车有提高人民军的机动力和战斗力这个硬性理由，而民用车暂时不便普及，需要等晨光王国建成比较完善的公路网络后再说。
    听了欧的讲述，吉塔大胆预测道：“那以后，马车就要消失了。”
    “确实。”
    欧赞同道：“以后在公路运输方面，无论是载人，还是载货都要靠汽车，而马车到时会成为过去式。”
    “啊啊啊”
    有位矮人工匠突然发出一阵哀嚎，失望道：“那我的努力全都白费了。”
    “白费了？”欧看向那位矮人工匠，“难道你设计了跟车有关的东西？”
    “是啊。”
    那位矮人工匠一脸沮丧地说：“看到蒸汽机这么强大，经过研究后，我偷偷设计了使用蒸汽作为动力的蒸汽汽车。还以为未来马车会被我的蒸汽汽车所取代，现在看来，国王陛下您的汽车会取代马车和我的蒸汽汽车。”
    花费了这么多心思，却发现自己设计的东西早已过时，确实很让人大受打击。
    “那还真是遗憾。”
    欧也只能安慰和勉励道：“不过没关系，你可以继续对各个不同的内燃机做研究，相信你以后能设计出改变世界的新事物。”
    “谢国王陛下，我会尽力的。”那位矮人工匠现在很是受挫。
    原本，马车到汽车的发展历程，中间是有一个蒸汽汽车的。
    无奈欧提前把内燃机搬了出来，直接将蒸汽汽车这个中间发展阶段的产物给抹消了。
    “那么，造军用车的任务就交给你们了，希望你们尽快制造出来。”欧最后说。
    “是，陛下。”众人齐声应道，“保证完成您交付的任务。”

 第336章 亲自审理

    欧文在厂房里呆了一段时间，向吉塔和矮人工匠讲解内燃机的工作原理和其他知识。
    之后要如何制造军用车，就交给他们去思考和解决，欧文已经把自己知道的东西全都教了。
    “剩下的，你们自行讨论吧，我回去了。”欧文向众人告辞。
    “（国王）陛下慢走。”
    众人送离欧文后，又回去继续查看图纸和讨论上面的设计。
    雨后的空气清新自然，真是舒服啊。
    回城堡的路上，欧文不禁深吸一口气，感觉全身心都被洗涤了一遍。
    就在这时，前方的街道上出现一幕暴力打人的场景，破坏了欧文的好心情。
    街上，有一个男人追上前面跑路的女人，将其打倒在地，然后又是一顿拳打脚踢，下手相当的狠。
    而地上那个女人拼命护着怀中的一个木盒，即便被打得哀嚎不断，也不愿放手。
    “臭娘们！”
    那个男人边打边骂道：“现在正是你藏的私房钱发挥作用的时候，快把它交出来！”
    “这是家里最后的钱了，你不能拿走它。”女人哭着说，“不然，我们会连饭都吃不上，儿子也得跟着挨饿。”
    “快拿来！”
    既然如此，男人只好自己动手了，伸手去抢女人怀里的木盒。
    “只要我赌赢了，今晚就能大鱼大肉，你知道吗？”
    “可你根本就没赌赢过！”
    女人紧紧抱住木盒，以防止被对方抢走。
    “那都是以前。”男人有种莫名的信心，“今天我感觉赌运来了，绝对能赢，把过去输掉的钱都赢回来！快把它给我！”
    看到前方发生了这样的事情，玛佩尔眉头微蹙，回头向欧文请示。
    “陛下，该怎么办？”
    “我们过去看看。”欧文说。
    那个女人的力气终究比不过男人，怀中的木盒很快就被夺走了。
    就在男人面露喜色，准备走人的时候，欧文的护卫们火速赶到现场，将两人团团围住。
    一脸严肃的玛佩尔随后走到两人面前，对那个男人厉声道：“竟然在陛下面前动手打人和抢夺东西，你可真是大胆！”
    陛下？！
    周围的观众看到国王从后面缓步走来，纷纷跪了下来。
    那个男人更是被吓破了胆，两腿一哆嗦，连忙跪在地上，额头上冷汗狂冒。
    “到底发生了什么事？”
    先前欧文离得有点远，并不知道那两人说话的内容。
    地上那女人宛若看到救星一般，赶紧爬到欧文面前，改为跪地，哭诉道：“国王陛下，请救救我的丈夫，他已经着魔了。”
    救救丈夫？这两人居然是夫妻？！可那男的下手一点也不留情啊。
    “着魔？你丈夫怎么了？为何会对你拳打脚踢？”欧文询问道。
    “他赌博赌疯了，非要把家里最后仅剩的一点钱也拿去赌博。”女人回头指了下男人手中的木盒，“我实在是拦不住，只能带着钱出逃。”
    赌博？！
    听到这个词，欧文立马警觉起来。
    黎明城里竟然有赌场？这可不是什么好东西。
    “详细的情况之后再说。”
    考虑到这里离市政厅比较近，欧文转头对护卫下令道：“把这两人给我带到市政厅，我要亲自审理这件事。另外，去请高级神官过来，给这位妇女治疗外伤。”
    “是，陛下！”护卫们点头道。
    市政厅里，欧文详细地询问了事情的来龙去脉。
    男方是一名普通的木匠，原本是黎明城建设队伍的一员，靠他一人的薪酬足以让家庭过上还算不错的日子。
    可他偏偏染上赌瘾，日渐沉迷其中，还辞去了工作，把积蓄全都赌光了。
    即便如此，男方仍坚信自己下一把能赌赢翻身，这是很严重的赌徒心理。
    女方虽然没有一份正式的工作，但在照顾家庭的闲暇之余，会去找些零工做。
    那木盒里存的钱就是她一点点积攒起来的，以备不时之需。
    两人的儿子目前在学校读书。
    事情的经过其实很简单，就是男方赌光了钱，知道自己老婆有藏私房钱的习惯，便回家逼迫她交出来。
    女方不愿意，男方就在家中到处翻找，成功找到了存钱的木盒。
    见状，女方出手夺回木盒，跑出家门，男方在后面紧追不舍，然后就发生了刚刚在街道上看到的一幕。
    孰是孰非，显而易见，全是那个男人的过错。
    而且，欧文还了解到，男方以前也经常对女方实施家庭暴力。
    可就在欧文准备惩罚那个男人的时候，女方却一个劲地为丈夫求情，说只想让他明白自己的错，不想看到他受罚。
    刚刚男方对老婆下手那么狠，为何女方还是会偏袒丈夫？是因为感情？还是别的理由？
    这让欧文有些百思不得其解，审理家庭事务还真是麻烦。
    没办法，欧文最后对男方进行告诫，让他把木盒还给女方，并在保证书上签名摁手印，保证以后不再参与赌博，不随意对妻子使用暴力，回去重新找工作。
    那个男人可不敢在国王面前造次，全都照做了。
    做完这些事，欧文告诉女方，如果她丈夫仍旧不肯改正错误，可以随时向市政厅或警察局救助。
    以为丈夫会在这之后改过自新，那个女人不停地向国王道谢。
    “对了。”
    审理结束，欧文还向那个女的建议道：“如果你丈夫仍对你有暴力行为，你实在受不了的话，可以向市政厅申请离婚。”
    “离婚？”女人有些不理解。
    欧文对此作出解释：“就是夫妻两人，在市政厅的见证下，解除夫妻关系，以后各过各的，不准骚扰对方。”
    “不不不。”女人疯狂摇头，“我们不能离婚，我们还有儿子呢，离了儿子怎么办？”
    交谈了几句，欧文发现女方非常害怕离婚，不仅有各种顾虑，而且还认为自己一旦离了婚，将会一无所有。
    难怪她会如此偏袒自己的丈夫，哪怕遭受暴力对待也只是一味的忍受。
    接受了温斯特那边的思想后，欧文是很支持女性独立的。
    不过，对方不想离也没办法，总不能强迫两人离婚吧？

 第337章 禁赌法令

    那对夫妇离开市政厅后，欧立即把克莱夫和警察局局长奥西格叫了过来。
    奥西格，起初是边戍镇巡逻卫兵的队长，也曾参加过北边城墙的防守战，并满怀信心地加入了人民军。
    无奈的是，他年纪有些大了，在严格的军训中受了伤被迫提前退役。
    后来要组建警察部门时，欧重新任用了奥西格，让他来带领和训练新加入的警察。
    警察部门升为警察局后，他自然也被提拔为局长。
    坐在办公桌前，欧一脸肃穆地看着二人，缓缓开口道：“我刚刚得知一则消息，黎明城里有人开设地下赌场。”
    “陛下。”
    克莱夫走上前，不以为然道：“纵观王国其他的大型都市，但凡是人多且繁荣的地方，就肯定会有赌场，这没什么好奇怪，反而证明了黎明城正在蓬勃发展中。”
    “嗯，确实。”欧点了点头。
    黎明城还是边戍镇的时候，贫穷、衰败，人们都在为生计而奔波劳作。
    没有人有闲钱去赌博，更不会有人在这个穷酸的地方开赌场，根本就捞不到什么油水。
    现在黎明城发展这么好，人民的钱袋子比以前鼓了，势必会有人打起坏心思，开设赌场去搜刮赌徒的钱。
    欧读过统计学的书，非常清楚赌博是个害人的东西，十赌九输。
    一旦沾染上赌瘾，不赌到倾家荡产、家破人亡是不会停下来的。
    而且，赌徒为了弄到钱去继续赌，可能会实施抢劫、盗窃等违法手段，危害人民的安全。
    老实说，欧根本就不相信刚刚那个染上赌瘾的男人签了保证书就会老老实实地戒赌。
    他准备出动出击，将所有赌场给取缔掉，这才是真正治本的方法。
    “话虽如此，但赌博绝对不是好东西，害人不浅。”
    欧一字一句地说道：“黎明城、不，凡是在我管辖之下的城市都不准开设赌场，不管是明面的，还是地下的。”
    估计又要有重大行动了，克莱夫谨慎地问道：“陛下，您打算怎么做？”
    “明日对外正式颁布禁赌法令，严禁开设赌场，违者重惩！积极宣传有奖举报，让广大民众也参与此次禁赌的行动中。使用无线电话通知其他城市，让他们也陆续跟进，严厉打击赌博”
    欧随即宣布了一系列禁赌的举措，都相当严厉。
    “是，陛下。”克莱夫抚胸说道。
    看来国王是认真的，继奴隶市场之后，赌场也要被消灭了吗，他心里在想。
    不管国王陛下想做什么，遵从命令去办事便是。
    “奥西格。”
    接着，欧扭头看向警察局局长，递出一张纸。
    “你现在就让部下做好准备，明日等法令一颁布，即刻去逮捕这座地下赌场的负责人和手下。”
    纸上记录的是刚刚那位染上赌瘾的男人提供的地下赌场位置。
    欧打算拿它作为第一个下手的目标，以达到杀鸡吓猴的目的。
    如果其他赌场的负责人能明白此次禁赌是认真的，肯就此收手，不再搞赌博的事，倒是可以放过。
    可要是觉得开赌场好赚钱，偷偷摸摸接着搞，那就别怪欧心狠手辣了。
    没收全部财产只是其一，还有其他严酷的惩罚等着他们。
    奥西格上前接过那张纸，郑重地点了下头。
    “遵命，陛下。”
    取缔赌场只是第一步，欧知道人民的温饱问题得到解决后，就会有精神需求。
    很多人去赌场赌博，一开始都是抱着去玩玩娱乐一下的心态，结果就不小心深陷其中，无法自拔。
    为了满足人民的精神需求，欧打算鼓励人们去参与一些健康的体育运动，比方说跑步、足球、篮球等等。
    当然，得让维鲁去修建相关的运功场地，以及生产相应的运动用品。
    还有，听说温斯特那边有很多好玩的棋牌类游戏。
    欧准备挑选几款广受欢迎的棋牌游戏，让工厂去进行生产，然后对外推广和销售。
    另外，可以在广场上搭建固定的露天舞台，邀请歌剧团和学校的戏剧社团和合唱班定期在那里表演，免费开放给所有愿意来的人民观看。
    不过，得让那个东升要塞的歌剧团创作者创作一些贴切普通民众的剧本，上次庆春会请他们过来，表演的是贵族喜欢的浪漫爱情故事。
    当时反响不是很好，感兴趣的人不多，好多人都差点睡着了。
    反倒是学校的戏剧表演携手抗敌获得广大民众的好评，可能是大家经历过对抗不死魔物这事，从而能引起共鸣吧。
    欧还听说酒馆里有技艺人奏乐卖唱，说书人讲故事，都能收获客人的普遍叫好，
    这些也是不错的表演节目，可以试着邀请他们上台。
    总而言之，既然人民有精神需求，那作为国王，欧就得想办法满足他们，并将其引导至正确的方向上。
    第二天，黎明城某处地下赌场。
    虽然外面是白天，但这里门窗紧闭，光线不足，全靠墙上的火把提供照明。
    狭小的房间里摆了三张桌子，开设三个赌局，每张桌子周围都挤满了人。
    有一些人通宵达旦都在这里赌博，尽管如此，他们仍在每次赌局中收获强烈的刺激，没觉得困，也不愿离去。
    “来来来！”
    一位赌场人员摇好了骰子，叫喊道：“买大买小，押定离手。”
    桌边的赌客纷纷拿出钱币，去押注自己认定会出的结果。
    就在赌场的角落，负责人正在巡视这里的赌客，嘴角不禁上扬。
    很好，这帮傻子全都以为自己能赌赢翻身，殊不知这里的赌博工具全都做了手脚的，大小可以根据押注的情况随时更改。
    就在赌场人员准备揭晓结果的时候，外面突然闯进一群身穿黑色制服的人，将在场的人全都围起来。
    为首的人大声问道：“所有人都别动，我们是警察，谁是这座赌场的负责人？”
    赌场负责人还不知道事情的严重性，走上前客气地询问：“我就是，请问各位警察大人有何贵干？”
    他只当这些人跟其他地方的巡逻兵一样，是来讨好处的，给点钱就能打发走。
    “你违反了国王陛下颁布的禁赌法令。”
    瞧了负责人一眼，为首的警察先是作出说明，然后对部下命令道：“把他给我抓起来！还有其他人也一并带走！”
    “是！”
    其他警察随即展开行动，抓捕了赌场里的所有人。
    “诶诶？”赌场负责人被抓后还是一头雾水，“你们别抓人啊，要钱我给呀。”
    “要钱？”
    为首的警察走了过来，怒斥道：“你把我们当什么人了？我们警察是不接受贿赂的！带走！”

 第338章 再访努瓦

    这天，欧文做好了外出的准备，先去访问努瓦，之后去视察谜境城的建设情况。
    鬼人族鸠拉和胧在黎明城呆了一段时间后，被鲁沙带去了谜境城。
    在视察谜境城时，欧文会去见见这对父子，询问他们的看法是否发生改变。
    坐进马车车厢，下令出发，一支由百余人组成的护送队伍开始移动，朝着谜境森林深处前进。
    如今，黎明城到谜境城和努瓦的道路也铺上了水泥，比之前宽敞了许多，马车在路上行驶也不会很颠簸，往来所需的时间大大缩短。
    已经有一些大胆的人类商人尝试着去谜境城进行商贸活动，成功赚到了钱。
    说明人类和亚人种族之间的良性交流互动越来越频繁了，这是一个好的现象。
    就在与道路相隔不远的地方，铁路的建设正在如火如荼地进行中。
    一路上，欧文看到许多不同种族的亚人在人类工匠的指挥下，齐心协力共同搞建设，颇感欣慰。
    这就是欧文所希望看见的，双方就该如此，放下过去纠缠不断的仇恨，携手共进。
    老是打打杀杀的，仇恨将永远没有尽头。
    顺利抵达地下都市努瓦的入口，当地领主托马·努瓦带着一批族人在此等候多时。
    下了马车，欧文见到站在人群最前排的托马，很亲切地走过去打招呼。
    “噢！托马·努瓦阁下，好久不见。”
    “确实好久不见了。”
    如今欧文的身份不再是一方领主，而是一国君主，托马改口道：“尊敬的韦尔斯国王。”
    在双方人员的见证下，两人十分友好地握了个手。
    在进入努瓦之前，托马侧过身去，向欧文介绍一位有着棕色大胡子、穿着华丽服饰的矮人。
    “这位是安比拉领主诺伊·安比拉。”
    欧文面带微笑，问候道：“初次见面，诺伊·安比拉阁下。”
    在来访之前，欧文有写信给努瓦领主，表明近期会去访问努瓦，主要商讨事项是加快铁路建设计划，希望对方能安排他跟安比拉领主见个面。
    托马在回信中说，他正好也打算和安比拉领主见面商谈事情，愿意帮忙搭线，建议三方在努瓦共同会晤。
    “嚯嚯嚯。”
    诺伊捋了捋大胡子，爽朗地笑道：“初次见面，韦尔斯国王，我早就听说过您的大名，今天终于见面了。”
    闲聊几句后，三方人员一起进入地下都市努瓦。
    与上次访问相比，努瓦的空间似乎扩大了些。
    这还得多亏了黎明城卖给努瓦的蒸汽机，加快了他们建设这座地下都市的速度。
    除此之外，还看到这里多了几座由黎明城提供协助建立起来的工厂，矮人族在那里生产铁轨和火车车厢等钢铁制品。
    领主城堡的会议室里，三方的主要人员围坐在桌前，身后则站着各自带来的数名护卫。
    作为东道主，会议自然得由托马主持，他先说了几句话，然后把发言权交给欧文。
    “大家应该都知道，黎明城至努瓦段铁路目前正在修建中。”
    欧文没有遛弯，直奔主题：“我也听说努瓦和安比拉有意共同修建铁路，将两地连接起来。既然如此，不妨将这两段铁路合并起来，同时进行一些拓展，修建一条从黎明城至赤砂要塞，途经努瓦和安比拉的铁路，如何？”
    托马早已知晓此事，这话主要是说给诺伊听的。
    闻言，诺伊跟一旁的官员私底下交谈了几句，而后抬头看向欧文。
    “要让安比拉和赤砂要塞也用铁路连接起来，不知韦尔斯国王作何用意？”
    “为了更好地对抗不死魔物。”
    欧文义正辞严地说道：“众所周知，每年冬天北方玛克大沙漠的不死魔物都会大规模南下，发动进攻，黎明城和赤砂要塞首当其冲。其中，赤砂要塞是主要战场，所遭遇的不死魔物规模是黎明城的十倍以上，即使有圣殿骑士团的支援，每年仍会有大量士兵在战斗中牺牲。”
    “赤砂要塞是晨光王国受卡兹徒诅咒影响最为严重的地方，土地的贫瘠使得该地无法自给自足，更是难以发展，全靠王国的输血才能维持存在。而黎明城近几年发展迅速，先进武器方面接连取得突破，已经能够轻松应对不死魔物的南侵。”
    “因此，需要黎明城在各个方面全力支援赤砂要塞。”
    说到这里，欧文特地停顿了下，观察在场的人，特别是安比拉那一方的反应。
    发现诺伊等人不禁点了点头，应该是赞同欧文所说的话。
    趁热打铁，欧文继续说：“然而，黎明城和赤砂要塞之间隔着半段横贯山脉和谜境森林，相距甚远，传统的运输路线耗时过长。这就需要一条横穿谜境森林的铁路，将黎明城和赤砂要塞连接起来。有了这条铁路，黎明城才可以更好地支援赤砂要塞对抗不死魔物。”
    “赤砂要塞的重要性，大家心里应该都很清楚才对，它保护的不仅仅是晨光王国，还有你们矮人国家费米特·贡王国。倘若赤砂要塞失守，遭殃的不止是南边的人类，你们矮人族也会面临不死魔物的威胁。”
    “话到说到这份上了，你们现在知道我为何想修建一条连接黎明城和赤砂要塞的铁路了吧？”
    诺伊又和一旁的官员小声交谈几句。
    接着，他换上严肃的面孔，对欧文说道：“不死魔物的威胁确实要重视，这是生物和死物之间的战争，矮人族不能置身事外。我们安比拉同意韦尔斯国王的铁路建设计划。”
    “我们努瓦也是。”
    托马稍稍抬起手，也答应加入该计划。
    顺着这个势头，欧文又提议为了尽早建成这条铁路，各方应将此工程项目的优先度放在第一位，共同加快铁路建设计划的推进。
    经过一番商讨，欧文许诺会给予一些好处，比如说帮忙建厂，提供蒸汽机车的设计图纸等。
    这才换来了努瓦和安比拉两位领主的点头同意。
    最重要的事情顺利谈成，三方随后继续探讨诸如人员往来、大宗商品交易等方面的事宜。

 第339章 谜境城

    欧在努瓦呆了两天，把该谈的事情全部谈完，才离开该地，南下去视察谜境城。
    由于建城需要大片空旷平整的土地，万族联盟便派人去砍伐树木，导致谜境森林好像遭遇了剃头一般被削去了大片树木。
    那些砍倒的树木绝大多数用于谜境城的房屋建造，少数出口至黎明城和努瓦换成钱。
    再加上黎明城的大力支持，各种建筑材料被源源不断地运了过来，还派出一些老练工匠过来专门指导。
    于是乎，一座新兴城市在纹水河东岸悄然崛起。
    在万族联盟的安排下，各部族的亚人正有序地搬进这座新城，开启新的生活。
    得知盟主要来视察谜境城的建设情况，在万族联盟里担任要职的部族族长和派来指导建城的人类工匠代表组成迎接队伍，在城北路口早早地等候着。
    没过多久，一支护送队伍从北边出现，朝谜境城移动过来。
    顺利抵达谜境城，一辆马车在迎接队伍前方停下。
    看到欧从车上走了下来，前来迎接的人纷纷单膝跪下，异口同声地说道：“见过盟主陛下。”
    扫视一圈迎接自己的亚人种族和人类工匠，欧开口道：“都起来吧。”
    “谢盟主陛下。”前来迎接的人纷纷站起来。
    来到人群最前排的鲁沙面前，欧示意了下身后的护送队伍。
    “招待好他们，然后带我参观一下谜境城吧。”
    “是，盟主。”鲁沙点头应道。
    在万族联盟内部，鲁沙是五位副盟主之一，又因掌控着联盟军队，故而实际地位极高，仅次于盟主欧。
    接下来，鲁沙指使几位蜥蜴人和野猪族去接待护送人员，带领欧一行人进城视察。
    经过半年的建设，谜境城已经有了城市的雏形，多到数不清的房屋正在同时进行建造，不同种族的亚人各司其职，共同参与建城工作。
    一路上，欧看到大家都在有条不紊地干活，十分满意地点点头。
    而这时，他转头看向那位人类工匠代表，回想了下，说：“我记得你叫皮古，对吧？”
    没想到国王记得自己的名字，皮古诚惶诚恐地回应道：“是的，陛下。”
    “指导亚人种族建城的工作想必很辛苦吧。”
    欧关切地询问道：“你在这里住得怎么样？吃的如何？有没有觉得不方便的地方？会不会想家？”
    “回陛下，是有点辛苦，但这一切都是值得的。同时指挥多栋房屋的建造，对我来说，也是一次很好的锻炼。”
    对于国王的关怀，皮古很是感动。
    “老实说，我们刚来的时候非常不安，担心跟亚人种族处不来。可事实证明，这种担忧完全是多余的，万族联盟待我们很好，提供了条件最好的住处和食物，我们很满意，住在这里没什么不方便的。想家是肯定的，我的妻儿都在黎明城，不过，我更希望在这里把工作做好。”
    “那就好。”
    看来人类工匠在谜境城居住工作都得到了优待，也没发生仇恨事件，这让欧放心了。
    “不过，你要是想家了，可以跟万族联盟请几天假，回去跟妻儿聚聚。这应该没什么问题吧？”
    最后一句话，欧是看着另一旁包括鲁沙在内的几位部族族长说的。
    “当然没问题。”巫木族族长巫娜及时作出回应。
    越往城中心走，欧发现房屋的建成度就越高。
    询问之下才知道，谜境城就是从位于城中心的联盟大楼开始建的，然后逐步向外扩建。
    在城中央附近，已经有好几块划定区域的房屋建成，并引入各部族的亚人住了下来。
    来到其中一片居住区，欧看到这里建成的房屋全是相同的外型，整齐地排列在街旁，就像一支训练有素的军队。
    对此，他也理解，想快速且大量地建成住房，就必须全部按照同一张房屋设计图纸，批量地去建造。
    只要能住人就行了，要求别这么高。
    “那好像是我们的盟主大人。”
    “真是盟主大人耶！”
    “听说盟主大人会变身，能看到漆黑骑士吗？”
    看到万族联盟的高层带着一名人类走过来，住在这里的亚人居民聚集了过来，在不远处议论纷纷。
    注意到这里的亚人居民都认识自己，欧对一旁的鲁沙疑问道：“他们怎么都认识我？我应该没在这么多亚人种族面前露过脸才对。”
    万族联盟成立的那一天，欧在各部族族长和他们带来的手下面前现身过，仅此而已。
    “盟主，等您来到联盟大楼，就会明白了。”鲁沙神秘地说。
    联盟大楼？那里怎么了？
    带着这个疑惑，欧一行人来到联盟大楼前方的中央广场，抬头看到一样东西，瞬间就明白了。
    联盟大楼的大门上方悬挂着一幅巨大的欧头像画，而且画得非常像，宛若真人。
    在广场上的任何地方，只要一抬头，都能看到那副画像。
    “盟主，怎么样？”
    鲁沙摆出一副沾沾自喜的样子，向欧邀功：“把您的画像挂在这里，就是为了告诉大家，您才是谜境城的主人。以后凡是经过广场的人，抬头看到您的画像，都会感激您团结了所有部族，为大家带来美好的生活。”
    惊讶地望着自己的画像，欧忍不住抽了抽嘴角。
    一时间不知道该说什么好，过了良久，他才问道：“这、这是谁画的？”
    “回盟主。”鲁沙说，“是一位名叫巴尔的长鼻族所画，他非常擅长画画，跟族长一起参加过第一次联盟成员会议，是见过您的。”
    长鼻族，顾名思义，就是鼻子很长的亚人种族，耳朵宽大，有一对跟野猪一样外露的长牙，人类一般称呼他们为象头人。
    自己的画像天天被人瞻仰，欧总觉得有点不好意思，他又不是天天被信徒供奉的神明。
    可叫鲁沙他们赶紧把画像取下来，似乎又不太好。
    思来想去，欧决定无视那幅画像。
    “哼嗯。”他清了清嗓子，“走吧，在里边向我汇报谜境城近期的情况。”
    说完，欧便迈出步子，朝联盟大楼走去。

 第340章 父与子

    在谜境城的某栋房屋内。
    鬼人族鸠拉正坐在人类木匠打造的轮椅上，待在一扇敞开的窗户旁边。
    透过窗户，他遥望远处一群亚人种族在人类工匠的指挥下，忙碌地建造房子。
    不同种族的亚人一边谈笑，一边干活，相处的氛围很是友好。
    自从败给人类，他和儿子胧先后被送至黎明城和谜境城，亲眼见证了人类和亚人种族在同一座城市里和睦相处的景象。
    在此之前，鸠拉是绝对不相信这事的。
    认为一定是人类奴役了谜境森林的亚人种族，迫使他们干脏活累活。
    现在事实摆在眼前，鸠拉无话可说，那位名叫欧文·艾森·韦尔斯的人类国王真的做到了他以为不可能实现的事情。
    就在这时，胧手里端着一杯刚倒的温水，从后面走到鸠拉身旁，将水递了出去。
    “父亲，请喝水。”
    “嗯。”
    接过儿子递来的水，鸠拉一口饮下半杯水，然后两手捧着水杯，放在大腿上。
    “胧，你还记得我曾说过，人类和亚人种族是死敌，唯有消灭人类，亚人种族才能获得真正的安全吗？”
    “记得，父亲。”一旁的胧点头道。
    “现在看来，我当时的想法大错特错。”
    鸠拉并非顽固之人，在儿子面前很坦率地承认自己错了。
    胧就静静地站在一旁，并没有说什么。
    他本来就不认同父亲当时的想法，如果两方必须有一方被彻底消灭，才能换来另一方的安全，那得杀死多少无辜的生命，这太过于残忍了。
    更别说，目前亚人种族处于弱势，能否战胜强势的人类都是问题，搞不好会在无尽的战争中自己率先走向灭亡。
    好战必衰，胧一直深信这一点。
    不过，胧也没指望人类愿意和亚人种族共同生活在一片区域中。
    在来到这里之前，他认为人类和亚人种族最理想的共处方式是双方在自己的地盘里各过各的，互不侵犯。
    实地考察了黎明城和谜境城这两座城市后，胧觉得自己找到了人类和亚人种族相处的另一条出路。
    而且，在与那位名为鲁沙的蜥蜴人交谈过程中，他也弄明白了一件事，那就是——
    只要人类和亚人种族共同生活在这片大陆上，就不可能互不干扰，双方必然会产生交集。
    这就说明，胧之前认为的最理性共处方式是永远无法实现的，除非双方生活在两个互不交集的世界里。
    即使人类和亚人种族生活在两块相距甚远的大陆也做不到永远互不干扰，人类迟早会造出大船到处航行，然后发现亚人种族所在的大陆。
    唯有黎明城和谜境城这样的相处模式，才是解决人类和亚人种族矛盾的最佳方法。
    “在这里，我看到了好多年老的亚人种族。”鸠拉突然发出感概，“能活这么久，真是羡慕啊！”
    跟谜境森林相比，蛮荒地带的生存资源实在是太过于稀缺。
    为争夺不多的生存资源，各部族之间的争斗十分激烈。
    为了保持族群的强大，鬼人族会定期挑选一些年纪大且没有作用和实力弱小的族人，让他们脱离族群，去外面独自求生（基本就是去送死）。
    虽说有些不人道，但正是这种做法，让鬼人族在与其他部族的争斗中占据一定的优势，并存续至今。
    “嗯，确实。”胧回应道。
    之前那一幕幕被迫要离开族群的族人跟家人痛哭告别的场景，他永远都忘不了。
    有时，胧在外面带领队伍狩猎魔物时，会遇到那些族人的尸体，每次都令他感到痛心疾首。
    那些族人本不该这样死去的。
    胧不禁在想，如果那位人类国王在南境划出一块区域供亚人种族居住，是不是就能让族群告别这种不人道的做法？
    “胧。”鸠拉轻唤儿子的名字。
    “什么事？父亲。”
    “你觉得那个人类国王说的话可信吗？”
    可不可信？
    胧回想起第一次见到人类国王的场景，对方愿为过去屠杀亚人种族的事道歉，让他感到诧异。
    在与人类国王交谈过程中，胧能明显感受到他释放的善意。
    而且，对方确实有认真地考虑人类和亚人种族相处的问题，并做出实际行动，黎明城和谜境城就是最好的证明。
    若能停下这场无休止的纷争，让蛮荒地带的亚人种族过上跟谜境城居民一样美好的生活，胧觉得相信那位人类国王也未尝不可。
    “父亲，我认为人类国王是真心想让人类和亚人种族放下过去的仇恨，促使双方和平共处，都过上美好的日子。”
    胧回答道：“我们不妨相信他一次，这是双方建立互信的第一步。”
    “既然你都这么说了……”
    鸠拉的话还未说完，门外负责监视他们的蜥蜴人忽然大声道：“盟主大人好！”
    紧接着，房门被蜥蜴人打开，欧文带着鲁沙等人走了进来。
    看向窗边的二人，欧文露出微笑，打招呼道：“好久不见，亚人联合的大首领鸠拉，还有胧。”
    鸠拉抬头看了胧一眼。
    后者当即领会，走到后面推动轮椅，将其转过来，正对着欧文。
    “晨光国王，好久不见。”鸠拉很客气地回应道。
    “我过来看望你们的目的，你们心里应该很清楚。”
    欧文直接开门见山道：“看过黎明城和谜境城后，你们有什么感想吗？”
    “人类和亚人种族相处还算和谐，黎明城那边偶有冲突发生。”
    鸠拉很自然而然地说出自己的看法：“不过我们很清楚，这些冲突都是亚人联合在你们南境屠杀人类所致，其他人对亚人种族没有那么深的仇恨。”
    说到这里，鸠拉拿起手里的水杯，喝了一口水。
    “晨光国王，你说得没错，人类和亚人种族是可以和睦相处。”
    “我和父亲的看法一样。”胧随后说。
    看来二人经过这一遭，看法已经发生改变，欧文嘴角略微上扬，又问：“那么，你们的决定是什么？”
    鸠拉没有回答欧文，而是回头看向自己儿子。
    “胧，如今我右腿缺失，已是废人，族长之位也早已传与你，现在应该由你来做决定。”

 第341章 往西

    “父亲，您的意思是……”胧隐约知道了父亲的打算。
    “你不是说要建立双方的互信吗？”鸠拉淡然一笑，“去做你认为正确的事吧，父亲永远支持你。”
    “我知道了。”
    点了下头，胧从鸠拉身后走出来，来到欧文面前。
    “晨光国王，我相信您会像对待谜境森林的亚人种族一样对待蛮荒地带的亚人种族。不过，还是希望您能向我们做个保证，可以吗？”
    “可以。”
    面对鸠拉和胧二人，欧文一脸正经地说：“我，欧文·艾森·韦尔斯向你们二位保证，若亚人联合愿接受我的统治，我将会给予你们跟万族联盟一样的地位和待遇。”
    “可是，亚人联合应该已经没了。”
    胧不认为亚人联合经历了上次的惨败后，各部族族长还愿意继续维持它的存在。
    更别说，大首领都被人类活捉了，已经无人能够制约各部族族长的行动。
    “没关系。”欧文微笑着说，“没了可以重新建立。”
    既然已经取得晨光王国的保证，胧也该做出自己的行动。
    他在欧文面前单膝跪下，低下头去。
    “尊敬的国王陛下，我，胧愿向您献上忠诚，成为您的代理人，为您统一蛮荒地带，结束人类和亚人种族这场无休止的纷争。”
    坐在轮椅上的鸠拉无法单膝跪下，便右手抚胸向欧文往前弯腰。
    “我接受你们的效忠，都起来吧。”欧文说。
    从今天起，胧和鸠拉都是欧文的部下。
    其中，胧还是征服蛮荒地带的重要代理人。
    只要完成了蛮荒地带的统一，欧文就可以放心地减少驻守在边境长城的人民军，解放出更多的兵力去做别的事情。
    见胧站起身，欧文接着说道：“现在，我们可以坐在桌边，好好商讨一下要如何收服蛮荒地带的其他部族。”
    ……
    季节步入秋天，但天气没有这么快就转凉，特别是地处大陆南方的星焰王国，依旧有些炎热。
    随风湾，星焰王国最大的港口都市，商贸活动十分繁荣。
    落魄的月辉女王翠丝特·韦尔斯就是率领着船队跑到这里来，然后在内城区里买下一栋豪华住宅住了进去，静待晨光王国那边的消息。
    这天，翠丝特百无聊赖地坐在桌边，吩咐一旁的女仆用扇子给自己扇风。
    可是连扇来的风都感觉是热，让她烦躁得很。
    “这什么破地方，塔达拉火山群的热风都吹倒这里来了吗？都已经入秋了，怎么还是这么热？”
    就在这时，一名仆人从外面匆匆跑进来，报告道：“女王陛下，旭日骑士队长带领他的骑士团回来了，他请求见您。”
    “哦？让他进来。”翠丝特准许道。
    旭日骑士被翠丝特派去刺探南境的消息，如果新王军队和亚人联合在那边斗得两败俱伤，那便是她反攻回去的好机会。
    翠丝特自认为还是很了解在蛮荒地带生活的亚人种族，他们为争夺不多的生存资源经常内斗，只有强者才有资格活下去，弱者全都会被淘汰掉。
    正是如此，翠丝特很清楚此次蛮荒地带的亚人种族联合起来组成的亚人联合会有多难对付，跟他们作战势必会损失大量兵力。
    为保存实力，逃跑才是最正确的做法。
    把烂摊子交给那位新王去处理吧，估计他现在正忙得焦头烂额，翠丝特坏坏地想到。
    亚人联合攻破边境长城，在南境四处作乱，新王想要对付他们肯定要耗费很多时间，才能重新夺回南境的控制。
    翠丝特保守估计，这至少需要花费一年的时间。
    所以，她才会跑到随风湾这里悠哉度日，并不是很着急。
    没过多久，旭日骑士就被仆人带了过来。
    “陛下。”
    他一进来就向翠丝特单膝跪下，急切地说道：“晨光王国那边的情况超出了您的预料。”
    超出预料？翠丝特不喜欢那种脱离掌控的感觉，便微蹙眉头问道：“发生了什么事？是新王不敌亚人联合吗？”
    不应该吧，新王能战胜怀特，军队实力不可能这么弱，难道是在王都一战中损失了太多的兵力？
    如果南境落入亚人联合手中，新王对此无能为力，那翠丝特就得另寻办法了。
    “不是。”旭日骑士摇了摇头，“是新王军队实力太过强大，我们过去刺探时，他们已经平息南境之乱，将亚人联合赶回了蛮荒地带。”
    “这么快？！”翠丝特一脸不可置信。
    才过去了多久，她原本保守估计要一年以上的时间呢！
    这样一来，自己主动逃跑，岂不是把南境拱手相让了？亚人联合太不给力了吧。
    “碧波郡呢？新王作何处理？”翠丝特又问。
    “那位新王打算重建碧波郡。”
    旭日骑士汇报道：“我见码头驻兵不多，便带领骑士团想去试探一下，结果一个照面就被对方打死五名骑士，打伤六人，他们的武器太厉害了，我们只能仓促逃跑。后来再次偷偷靠近侦察，发现驻兵人数增加了，我们不敢招惹，便提前回来了。”
    “居然这么厉害……”
    事到如今，翠丝特才发现自己严重低估了新王军队的实力。
    “陛下，我们以后该怎么办？”旭日骑士忍不住问。
    咬了下嘴唇，翠丝特回应道：“先等着，我在等燎原城的消息。”
    燎原城是星焰王国的王都，翠丝特派了使者去向星焰国王借兵。
    当然，是要付出相应的代价，但翠丝特不在乎，只要能登上君辉城的王座，她什么条件都答应。
    数日后，那名使者终于回来了。
    在翠丝特面前，他尊敬地抚胸行礼。
    “见过陛下。”
    “快告诉我，星焰国王的答复是什么？”
    因为从旭日骑士那里得知了新王的消息，翠丝特现在十分心急。
    “陛下。”使者一脸遗憾地摇了下头，“星焰国王说没兴趣，不愿借兵。”
    该死！对方恐怕通过某些途径，比自己提前知道晨光新王的军队很强大，借兵只会徒增损失。
    “陛下，接下来该怎么办？”后边的旭日骑士再次问道。
    翠丝特沉思了许久，才从座位上站起来。
    “把所有人召集起来，我们乘船离开这里，往西边航行。”
    “是去法嘉兰同盟借兵？”旭日骑士说。
    “不。”翠丝特面色阴沉起来，“法嘉兰同盟太弱了，我们去波庞帝国。”

 第342章 魔力转化器

    黎明城，领主城堡。
    欧文独自一人来到一楼深处，来到沙坑房间门前。
    这次，不是他给温斯特转移研究魔力的素材，而是对方要转移给他一样重要的装置——
    魔力转化器。
    没错，温斯特带领科研团队研究魔力总算取得了一定进展，稍微摸清了魔力的特点，并制造出这么一个装置。
    魔力转化器可以将魔力转化为熔岩战甲所需的能量。
    打个比方，该装置就相当于充电器，能将输入的高压交流电转换为低压直流电输出，给电子产品的电池充电。
    也就是说，欧文可以使用体内的魔力来为熔岩战甲补充能量。
    自上次讨伐黑龙王后，熔岩战甲所剩的能量就已不足百分之一，几乎所有功能都无法使用，也就只能变身穿上在人群面前装装逼而已。
    可以充能之后，熔岩战甲就不再是摆设了。
    就算不主动出战，它也能保障欧文的安全。
    一旦检测到危险，熔岩战甲会触发守护功能，自动且迅速装备到主人身上，必要时还会释放能量防护盾抵消危险的攻击。
    倘若在君辉城遇袭的时候，熔岩战甲还有剩有足够的能量，欧文不仅可以自保，还能主动去击退刺客。
    这样的话，哈克也不至于需要牺牲自己来保护其他人。
    每次想到这件事，欧文都会感到一阵哀伤。
    如今，哈克一家享有烈士家属的待遇，每月获得市政厅给予的补助。
    可那又如何，虽然哈克父母对外说儿子是保护国王而牺牲的，他们为儿子骄傲，但在烈士墓园里，二人还是会在儿子墓前伤心流泪。
    人死不能复生，只能希望哈克父母尽早走出失去儿子的悲痛。
    打开房门，欧文进入沙坑房间，随手关上并锁好门。
    【那么，快点启动转移功能吧。】温斯特催促道。
    【好。】
    走到沙坑边上，欧文跟往常一样打开系统界面，点击使用转移功能。
    之前见过的转移场景再次出现，沙子被吸走，一颗银色小球从黑洞中钻了出来。
    转移完毕，欧文主动走了过去，伸出食指去触碰那颗银色小球。
    接触的那一刹那，它就像液体一般流动缠绕手指，顺着手臂方向移动，然后一眨眼就融进体内，消失得无影无踪。
    几乎是同时，欧文脑海中响起人工智能管家阿尔法那冰冷的声音。
    【配对成功！魔力转化器正在与异次元三号机融合……】
    视野中央也随即弹出窗口，上面写着——融合中。
    没过多久，阿尔法的声音再次响起。
    【融合完毕！检测到系统升级安装包，是否进行系统升级？】
    【是。】欧文毫不犹豫地选择同意。
    【了解，正在进行系统升级，请主人耐心等待。】
    之前系统升级时见过的进度条再度出现在视野中央，从0开始缓慢增长。
    由于系统升级的缘故，欧文和温斯特之间的联系被迫中断。
    好了，接下来就是慢慢等待。
    伸出手将进度条拖到下边去，欧文转身离开沙坑房间，回到办公室里继续处理文件。
    也不知道过了多久，欧文一直在专心办公，直到听见叮的一声，才知道系统升级完成了。
    【主人，系统已升级完毕。】阿尔法提醒道。
    【嗯，我知道了。】
    放下手中的文件，欧文停下工作，打开系统界面查看，发现上面多出了两个新功能。
    一个是魔力转化，另一个战甲剥离。
    魔力转化，一看就知道，给熔岩战甲补充能量的功能应该就是它。
    可战甲剥离是什么功能，没听温斯特提到过。
    带着这个疑问，欧文在脑海中询问阿尔法。
    【阿尔法，这个战甲剥离是什么功能？有什么用？】
    【回主人，战甲剥离可以将您所命名的熔岩战甲从体内剥离出去，然后可以远程操控那副战甲进行活动。不过，战甲离本体不能太远，且能量消耗速度会稍快一些，剥离状态下无法充能。】阿尔法对功能进行说明。
    远程操控战甲？
    听了阿尔法的解释，欧文眼前一亮，这功能有意思，不就相当于弄了个分身替自己去做事吗？
    【那战甲最远能离本体多远行动？不要告诉我数值，就告诉我最远能到哪里去活动？】
    经过计算，阿尔法很快就得出了答案。
    【回主人，您在这里可以控制战甲飞到东升要塞那边去。】
    东升要塞？！这个距离已经大大超出了欧文的预期，真是不得了。
    【其实，如果这里拥有第五代以上的移动通讯技术，且做到基站信号遍布各地的话，主人您想远程操控战甲去哪里都行。】阿尔法又补充道。
    目前技术水平尚未达到要求，实在是没办法。
    不过，欧文对这个远程操控距离已经很满意了。
    【足够了，这个距离。对了！阿尔法，你能远程操控战甲吗？】
    【可以，只要主人您转让战甲控制权。】阿尔法回答道。
    【那可真是太棒了。】
    这样一来，欧文就可以让阿尔法远程操控战甲去执行任务，自己则留在某地继续做事，无需分心。
    战甲剥离功能强大归强大，可欧文现在也用不了。
    因为熔岩战甲没剩什么能量，恐怕刚剥离出去，它就会因能量不足而自动关机停止工作。
    还是先给熔岩战甲充能吧，其他的事以后再说。
    想到这里，欧文点击了下系统界面上的魔力转化图标。
    功能一启动，视野右下方便出现了个电池充电的动画，电池中间还显示着战甲剩余能量，眼下是小于百分之一。
    欧文能明显感受到体内魔力被什么东西吸引，全都缓缓地往胸口部位流动过去。
    流到胸口的魔力凭空消失，应该是被转化为战甲的能量。
    转化了一段时间，欧文感觉体内魔力的消耗速度并不算快，可能是魔力转化器才刚刚被研制出来，技术不成熟吧。
    既然如此，那就一边给熔岩战甲充能，一边处理文件吧。
    拿起桌上的文件，欧文再次投入到工作状态中。

 第343章 落幕

    这里有一份来自东升要塞的报告。
    是市政厅的通讯员通过无线电话记录下对方报告的信息，然后送到欧文手中的。
    如今，凡是处于欧文控制下的大型都市都在市政厅配备了一台无线电话，使得各地市政厅向黎明城汇报工作情况方便了许多。
    及时掌握各地情况，也便于进行政策调整，行政效率因此提高了不少。
    以前因为晨光王国疆域辽阔，国王无法对太远的地方进行有效且及时的治理，所以才需要把土地分封给贵族去管理，
    现在，已经不需要那帮家伙了。
    翻看那份东升要塞的报告，欧文阅读上面的内容。
    在库洛斯的管理下，东升要塞取得不错的发展成绩，商贸活动十分火热，市场流通着大量工业商品，比埃迪公爵统治时期繁荣多了。
    警察打击犯罪活动也取得成效，住在东升要塞的民众明显觉得最近地痞流氓老实了很多，不再闹事。
    随着工厂一个个建成投产，越来越多的平民涌入工厂，成为工人。
    城外周边村子的人也开始逐渐往城市流动，人口出现聚集效应，这些都是城镇化、工业化必经的道路。
    此外还有很多事情，比如平民学校招生等等，都取得了一定的进展。
    虽不及黎明城发展这么迅猛，但东升要塞的发展情况还是可圈可点的。
    获知这些情况，欧文很是欣慰，库洛斯的治理能力还是过关的。
    这份报告的最后，有一则信息引起了欧文的注意，上面写着——
    因经营不下去，东升要塞的冒险者公会会长宣布永久关闭公会。
    失去工作的原公会人员，因为都识字，且工作能力强，几乎全被市政厅吸收了进去。
    冒险者公会倒闭了呀。
    感概归感概，但欧文认为这是必然的结果。
    冒险者公会之所以能够盛行，在大型都市均有存在，是有其原因的。
    第一，统治者以及市政厅不作为。
    领主要求其领民上缴收获的大部分粮食，还有各种税等，本该肩负着保护领民的责任，可统治者却对他们不管不顾。
    比方说，城外村子遭遇魔物捣乱，村长知道向领主报告是没用的，只能村里集资向冒险者公会发布任务，去请冒险者帮忙。
    大型都市虽设有市政厅，但不会雇佣太多人（主要是领主不想花太多钱），对城市的管理能力极其有限。
    导致很多需要较多人手才能完成的工作和其他脏活累活，都是市政厅出钱向冒险者公会发布任务，临时雇佣冒险者去做的。
    也就是说，冒险者公会承担了部分领主和市政厅的职能，维持了社会的正常运转和稳定。
    第二，大城市里没有那么多的工作机会。
    为了生存，没有工作的人就不得不去冒险者公会那里注册成为冒险者，接受委托任务去赚钱。
    毕竟成为冒险者的门槛比较低，是个人，四肢健全，拿把武器都能去登记。
    更重要的是，冒险者公会拥有足够多的任务提供给冒险者他们，每个任务都会向委托者收取一笔手续费。
    然而，欧文进行的改革却改变了这两种过去的状况。
    首先，组建的新市政厅广招识字的人进入，主动承担起了应有的职能，为人民提供服务，积极作为。
    还会主动对外发布招募令，不再通过冒险者公会发布。
    若是有魔物骚扰城外村子，驻守的人民军和警察会主动出击，帮助村民驱逐魔物。
    发现强盗土匪之流，他们也会迅速过去剿灭，创造安全的营商环境。
    这些原因使得冒险者公会能获取的委托数量，特别是面向低级冒险者的简单任务大幅减少。
    任务少了，能收取到的手续费也就少了。
    很多冒险者接不到任务，自然就赚不到钱，慢慢地都不想去公会了。
    其次，大搞工程建设和工厂生产创造了大量工作机会。
    既然有份稳定的工作摆在眼前，大多数人也就不用选择去当冒险者，因为低级任务钱少，高级任务可能会失败，收入不是很稳定。
    这么多人都加入建设队伍，或是进厂当工人，那冒险者的数量自然就减少了。
    另外，欧文实施的政策是义务教育，平民学校招生不收学费，还会提供免费午餐。
    而冒险者学院是要收费的。
    该省的钱要是要省的，绝大多数平民肯定会用脚投票，把子女送进平民学校。
    业务量大减，冒险者数量也是如此，生源也被平民学校抢走了许多。
    面对这样的现状，冒险者公会不倒闭才怪，真就只能用一个字形容，那就是——惨！
    在欧文看来，一旦晨光王国完成改革，建立新制度，冒险者公会就没有存在的必要了。
    冒险者公会的时代终究会落幕，成为历史，这是谁也无法阻止的。
    合上东升要塞的报告，欧文将其放在一旁。
    一个时代的落幕，意味着另一个时代的开启，而他的任务就是让人民在新时代过上美好的生活。
    拿起下一份文件，欧文继续翻开阅读。
    时间来到黄昏时分，欧文察觉到体内魔力几乎耗尽，若是再继续减少，会对身体造成伤害，必须停下来。
    他随即打开系统界面，停止魔力转化功能。
    这充能速度挺慢的，差不多一个下午才耗尽体内魔力。
    察觉到胸口那股吸力消失，欧文轻吐一口气，身体因失去大量魔力而感觉有点轻飘飘的。
    不知道熔岩战甲的能量恢复了多少，查看一下吧。
    想到这里，欧文看向视野右下角的电池图案，中间显示战甲剩余能量为百分之三。
    才百分之三吗？！
    欧文有点不敢相信，伸手揉了揉眼睛，再次查看，确认是百分之三无疑。
    “这……这也太少了吧。”
    欧文自认为自己的魔力量在魔法师群体中处于上层水准，却只能为战甲补充百分之三的能量。
    熔岩战甲需要补充的能量也太多了吧？
    完全耗尽体内魔力给战甲充能要一个下午，恢复魔力则需要更多的休息时间。
    看来想充满战甲，需要数个月的时间才行。

 第344章 远程操控

    就在欧文感叹给战甲充能需要花费不少时间时，视野下方突然弹出提示窗，是温斯特发来的联络请求。
    刚点击接通，欧文脑海中就立即响起温斯特的声音。
    【欧文，忘了告诉你，除了魔力转化外，我还给你新增了一个功能，叫战甲剥离。】
    【我知道，已经问过阿尔法了。】欧文淡然作出回复。
    【那就好，你应该已经给战甲充能了吧？汇报下情况，我需要数据。】
    温斯特那边的世界不存在魔力，虽然欧文有给他转移蕴含魔力的素材做研究，但总量并不算多，不能浪费太多魔力用于测试魔力转化器。
    故而，温斯特把制造出来的初号魔力转化器转移过去，让欧文配合进行测试，顺便给战甲补充能量，一举两得。
    【我这边刚刚几乎耗尽了体内魔力，给战甲补充了……】
    欧文伸手点击视野右下角的电池图案，上方会显示小数点后五位数的详细数值，他将具体数值报给了温斯特。
    获得需要的数据后，温斯特沉吟了一会。
    【嗯……老实说，魔力转化器的转化效率没有达到我们设计的预期，看来我们对魔力的研究还不够透彻。】
    原来还有转化效率的问题，欧文起初还以为是战甲需要补充的能量太多了。
    【是吗？那你们原本的预期是多少？】他随后问道。
    【之前已经获知你的魔力量数据，如果达到预期的话，你耗光魔力应该可以为战甲补充百分之五的能量。】温斯特回答道。
    百分之五，别小看这百分之二的差距，如果能够实现的话，可以大大缩短为战甲充满能量的时间。
    【对我来说，能为战甲充能就已经很不错了，至少它不再是摆设，而是能够发挥作用。】
    之前早就测试过，熔岩战甲可以轻松挡下子弹，这让欧文拥有前所未有的安全感。
    【确实……对了，既然你已经为战甲补充了百分之三的能量，那现在就测试一下战甲剥离功能，让我来进行远程操控。】温斯特提议道。
    【你也能远程操控战甲？】欧文微微一惊。
    【当然能，只要你转移控制权限。反正你还不会远程操控，这需要练习。我就在外面飞一圈，收集一下数据，难得有机会控制另一个世界的战甲，我想知道延迟会有多少。】
    【那好吧，你等等。】欧文答应了。
    从座位上站起来，来到办公桌前方，他召出系统界面，点击启动战甲剥离功能。
    那一刹那，欧文感觉胸口有点疼，似乎有什么东西想从体内钻出来。
    胸口部位发出橙光，一颗带有橙色纹路的灰色球体很快就被剥离了出去，往前方飞出两米，悬停在空中。
    紧接着，灰色球体表面出现剧烈的波纹，随后迅速向外展开，变成一副单膝跪地的熔岩战甲，眼睛部位闪过一道橙光。
    与此同时，欧文视野正前方出现一块屏幕，上面是熔岩战甲的视野。
    周围还有其他窗口，战甲的各项数据都在上面显示着。
    【把控制权限转交给我吧。】温斯特催促道。
    【别急。阿尔法，把战甲控制权限转交给温斯特。】欧文对人工智能管家阿尔法吩咐道。
    【了解，控制权限转移中……转移完成！】
    交出控制权限后，欧文视野中那块战甲视野的屏幕就消失了。
    现在，熔岩战甲的控制者是温斯特。
    只见战甲身体往前倾去，从地上缓缓站起来，然后转身看向欧文。
    “哟！欧文。”战甲发出了温斯特的声音。
    “哦？”
    头一次在现实中听到温斯特的声音，令欧文感到有些新奇。
    “之前都是在脑海中跟你对话，现在却需要开口说话，有点不适应。”
    “哈哈，对你来说，确实有些变化，通信终端从异次元三号机延伸至战甲，异次元三号机变成了中转站。”温斯特对此作出解释，“而我这边跟你交流的方式并没有改变。”
    “原来如此。”欧文明白地点点头。
    “好了，话不多说，战甲剩余能量才百分之三，我先去测试了。”
    说完，温斯特远程操控战甲往窗户方向走去。
    来到窗边，战甲背后伸出两根喷射管，喷出无色火焰，冲出窗户，飞到天空中。
    起飞的一瞬间，战甲后方掀起一股强风，吹得办公桌上的纸张到处乱飞。
    “哎呀！真是的。”
    见状，欧文连忙过去捡起地上的纸。
    等会收拾好后，一定要用东西压着才行，不然战甲回来又会被吹飞。
    不一会，欧文收拾好了地上洒落的纸张，还拿来一本书压住它们。
    就在这时，温斯特操控战甲飞了回来，穿过窗户，在欧文前方稳稳落地。
    “测试完毕，需要的数据都收集到了。”
    接着，温斯特起身朝欧文走了过来，说：“欧文，刚刚我在外面飞的时候，被你们这一位名叫温妮的羽翼族看到了，她还冲战甲喊了你的名字。”
    “诶？那你有回复她吗？”欧文一阵汗颜。
    “没有，我无视她直接飞回来了，可她仍在后面紧追着不放。”
    说着，温斯特操控战甲转头往窗外瞄了一眼。
    “她来了，我现在不说话，后面该怎么解释就由你自由发挥了。”
    啊？这……这要怎么解释？欧文脑筋飞快地转动起来。
    与此同时，外面传来了温妮的叫喊声。
    “陛下——！”
    收起翅膀，温妮借助惯性穿过窗户，飞落在欧文的前方。
    “陛下，你刚刚怎么不理我？”
    一落地，温妮便扭头看了过来，结果发现欧文并没有装备熔岩战甲，而刚刚一直追的熔岩战甲就站在欧文身旁。
    这令她感到惊诧万分，眼睛都瞪大了。
    “咦？怎么会有两个陛下？”
    温妮知道熔岩战甲是欧文的独创魔法，其他人不可能会这个魔法，可她无法理解眼前的情况，只能猜测是不是两个欧文。
    “不，我就只有一个。”
    欧文转身面向温妮，说明道：“这套熔岩战甲里边是空的，没有人。”

 第345章 重要情报

    为了配合欧文的说明，温斯特操控战甲转过身来，打开面部和胸部，里边确实空空如也。
    展示了一会，战甲打开的面部和胸部就重新合上了。
    “噢——还真是空的耶！”
    看到战甲里边的情况，温妮先是一脸恍然大悟，随后又疑惑地伸手挠头。
    “可是，熔岩战甲不是陛下您的魔法吗？”
    “没错，它就是我的魔法。”
    欧文对此作出解释：“只不过，这是我的新魔法，名为替身。能够让熔岩战甲脱离本体，然后按照我的要求做出行动。”
    “哇！”温妮两眼闪闪发亮，“好厉害的新魔法。”
    看样子，成功唬弄过去了，欧文暗中轻吐一口气。
    “好了，这个魔法还挺费魔力的，我现在要收回去了。”
    说完，欧文转身朝战甲方向伸出手臂，张开手指，同时在脑海中呼唤人工智能管家阿尔法。
    【阿尔法，帮我关闭战甲剥离功能。】
    【了解。】
    功能一关闭，视野上的各种窗口随即消失，瞬间觉得清爽不少。
    与此同时，熔岩战甲在欧文和温妮面前瞬间坍缩，重新变回那颗带有橙色纹路的灰色球体。
    而后那颗灰色球体往欧文这边飞过来，触碰到手后，它便融进欧文体内，消失得无影无踪。
    熔岩战甲重回体内，温斯特就可以跟欧文进行脑内对话了。
    【居然取名叫替身，弄得我还以为你看过JOJO呢。】
    【呃……JOJO是什么？】欧文不解。
    【你就当我在自言自语吧，不说了，我挂了。】
    温斯特主动中断了和欧文的通讯。
    亲眼看到熔岩战甲变成球，回到欧文体内，温妮十分确信这就是他的独创魔法。
    “噢——陛下真是各个方面都很厉害呢。”
    “那是当然。”欧文自信一笑。
    接下来，完成训练任务的温妮跑去找尤奇娜玩，而欧文今天办公了这么久，也该去好好休息一下，然后再去吃晚饭。
    次日一早，黎明城的安全局局长收到重要情报，急忙跑到城堡求见国王。
    “陛下。”
    安全局局长抚胸行礼后，一脸肃穆地报告道：“君辉城那边传来消息，情报局的间谍已经打探到了‘卵’组织的总部位置。”
    “哦？”
    听到这个消息，欧文立马换上严肃的面孔，眼神也变得犀利起来。
    “他们的总部在哪里？”
    “在西境北部，靠近北境边界的深山之中。”安全局局长回答道，“‘卵’组织把总部建在地下，一般人难以发现。”
    原来在那里啊，还是地下总部，藏得够深的。
    “很好，既然掌握了总部位置，那我们也该迅速做出行动。”
    欧文沉声道：“这次，我一定要把‘卵’组织连根拔起，将其彻底铲除！绝不能让他们继续祸害晨光王国。”
    总部是最重要的，“卵”组织的首领十有八九就在那里。
    另外还有五个分部，这个毒瘤的实力范围还真是遍布王国各地。
    为了将他们一网打尽，欧文到时会通过无线电话向各地市政厅下达指示，让各地驻守的人民军和警察一起联手，同时对那六个地方展开行动。
    此次任务十分危险，对方有不怕死的阉人刺客，还可能拥有一些怀特命人仿制的前装燧发枪。
    自从得知“卵”组织的存在，欧文就一直在为这个重要时刻做准备，给完成训练的警察配备手枪。
    再加上持有栓动步枪的人民军士兵，这次行动失败的可能性极低。
    每次作战行动前，欧文都会让队长级别的军官把作战计划和目的传达至每位士兵，让他们在战场上发挥主观能动性。
    这一次，同时在六个地方行动，更是考验他们主观能动性的时候。
    ……
    另一边，跟欧文商讨好了统一蛮荒地带的计划，鸠拉和胧，以及鲁沙三人搭乘水泥蒸汽船来到边境长城。
    还有一支万族联盟的部队也跟了过来，他们携带着一批武器弹药和其他的重要物资。
    万族联盟部队正在搬运物资，而胧推着轮椅，带父亲下船，来到鲁沙身边。
    “你们把俘虏全都集中在边境长城后方做什么？”鸠拉不禁好奇问。
    “让他们先在那里建设家园，等蛮荒地带统一后，那个地方将会成为你们的城市，就像万族联盟的谜境城一样。”鲁沙回答道。
    “原来如此。”
    胧点了下头，说：“国王陛下早在我们答应效忠之前就做好了打算。”
    “盟主一直就是这样做事的，提前做好规划，然后一步步去实现他最初设定的目标。”鲁沙说。
    待物资都搬下了船，鲁沙一行人便出发前往人民军营地。
    顺利抵达后，鲁沙和驻守边境长城的人民军营长见面，并让万族联盟部队卸下一批物资转给他们。
    “对了。”
    忽然想起一件事，鲁沙说道：“我们已取得盟主的许可，可以从俘虏营里带走一批俘虏。”
    “这我知道。”
    营长颔首道：“通讯兵已经把陛下的指示转告我了，你们可以在士兵的监督下带走鬼人族俘虏。”
    之后，鲁沙带着几位族人和鸠拉父子前往俘虏营。
    十二位被告知获得释放的鬼人族俘虏一头雾水地走出俘虏营，见到鸠拉和胧后，情绪激动地跑过去。
    “族长！您是来接我们回去的吗？”
    随后，他们注意到了鸠拉的右脚缺失，脸上露出惊讶的表情。
    这些鬼人族都是在大决战之前就被人民军抓住，故而还不知道族长之位已传给胧的事情。
    “我不是你们的族长。”坐在轮椅的鸠拉纠正道，“胧才是。”
    胧？鬼人族俘虏抬头看向在后面推轮椅的族长儿子。
    胧从后面走了出来，摆出一副族长该有的沉着模样。
    “没错！我现在是你们的族长，我将带你们回去，干一番真正的大事业。”
    不管族长是谁都行，总之能离开俘虏营就好。
    鬼人族果断单膝跪下，齐声道：“是！族长，我等定唯命是从。”
    “很好。”胧满意地点点头，“你们都起来吧。”
    而后方的俘虏营里，其他部族的亚人正羡慕地看着这一幕。
    没想到最先重获自由之身的是鬼人族俘虏，他们可以离开这里，返回自己部族的村落去。

 第346章 俘虏营

    获得族长许可，单膝跪地的鬼人族们纷纷站起身。
    “我们走吧。”胧这就准备带领族人离开这里。
    可就在他转身要去推父亲的轮椅时，后方的俘虏营里有人站出来大喊道：“慢着！”
    站出来叫喊的亚人种族是一名脸型消瘦的妖蛇族，他扭动蛇身缓慢地爬出俘虏营。
    这一举动立即引起了守在俘虏营门口的士兵注意。
    离得最近的两名士兵端起手中的栓动步枪，将枪口对准那位妖蛇族。
    “你想干什么？”其中一名士兵发出警告。
    那位妖蛇族十分忌惮士兵手中的武器，随即停止前进。
    “请放心，我可没有愚蠢到会在你们人类面前逃跑，瞧我这小身板，一发子弹就能轻松要了我的命。”
    他吐了吐信子，说：“我只是有些话想跟我们亚人联合的大首领说，这应该可以吧？”
    “就站在这里说。”士兵准许了。
    只要没有逃跑嫌疑，可以满足俘虏提出的一些小要求，这是欧文吩咐过的事情。
    见此情况，胧扭头看向父亲。
    遭遇惨败的亚人联合肯定早就分裂解散了，原大首领鸠拉完全可以不用理会俘虏营里的其他亚人种族。
    然而，鸠拉还是冲儿子点了下头，表明自己愿意跟那位妖蛇族进行对话。
    既然如此，胧尊重父亲的决定，和族人先退到一旁。
    鸠拉随后将视线移至那位妖蛇族身上，开口问道：“你想跟我说什么？”
    “尊敬的大首领啊。”
    妖蛇族露出一副似笑非笑的表情，阴阳怪气地说：“如果我没记错的话，大首领您可是向我们大家发过誓，说会对所有部族一视同仁，绝不参杂任何私情。既然如此，您不能只带走本族同胞，应该把我们所有人都救走。”
    此话一出，俘虏营里的其他亚人种族立马反应过来，纷纷随之附和。
    “对！大首领不能言而无信。”
    “没错！我们也想离开这里。”
    “大首领，我想回去见见我的老婆孩子，求您了。”
    这群俘虏根本就不在乎鸠拉跟人类国王谈成了什么条件，才被允许带走鬼人族俘虏，他们只想离开这座俘虏营，回到蛮荒地带去。
    “肃静！”
    见状，俘虏营外的所有士兵当即举起栓动步枪，对准那群在大声嚷嚷。发泄不满的亚人种族。
    其中一名士兵高声喊道：“被允许对话是那位妖蛇族，而不是你们。”
    俘虏们深知火枪的厉害，吓得赶紧闭上嘴巴，以免惹怒那些人类士兵。
    “我确实是说过这样的誓言。”
    待众人安静下来，鸠拉作出回复：“如果我还是亚人联合大首领的话，我会遵守誓言的。可遗憾的是，亚人联合已经不复存在，我也不是你们的大首领，誓言自然也就作罢。而且，决定能否放走你们的人不是我，而是人类的国王陛下。就算我有意救你们，没有他的点头，我也带不走你们。”
    听到这话，俘虏们脸上满是绝望。
    亚人联合没了，还有谁能拯救他们？
    虽然人类士兵说过表现好也可能会重获自由之身，但肯定不会这么轻易就给予。
    “另外。”
    鸠拉继续说道：“我和儿子胧已经向人类的韦尔斯国王宣誓效忠，成为了他的部下。”
    什么？！
    感到震惊的不止是在场的俘虏，连刚刚被放走的鬼人族也没有想到族长居然付出了这么大的代价。
    反正俘虏们迟早会知道此事，鸠拉完全不介意自己在这里提前说出来。
    族人那边也是，鸠拉和胧会在回去的路上跟他们进行说明。
    “没想到高傲的鬼人族竟甘愿当人类的走狗，跟那蜥蜴人一样。”
    妖蛇族特意瞄了一眼不远处的鲁沙，带有怨念地说：“被人类奴役，你们早晚会走向灭亡的。”
    “哈哈哈。”
    闻言，鸠拉忍不住大笑了几声。
    “我就知道你会这么说，可惜你错了，你只是在凭空臆想，根本不了解谜境森林的状况。而我亲自去过，我亲眼看见那里的亚人种族在韦尔斯国王的帮助下建起一座崭新的城池，所有亚人都过上了不愁吃穿的生活，这哪里是灭亡啊？”
    “跟人类一直斗下去是没有好结果的，我之所以带头走出这一步，就是相信只有这样做才能给我们鬼人族，不，是蛮荒地带的所有部族都带来美好的未来。”
    妖蛇族冷冷盯着鸠拉，想了好久才憋出一句话。
    “你怎么知道人类国王没有骗你？”
    “韦尔斯国王可以骗我，但谜境森林里千千万万的亚人种族，难道他们还会联合人类一起骗我不成？”鸠拉反驳道。
    紧接着，他对俘虏营里的亚人种族说道：“你们呆在这里也有段时间了吧，好好想一想，你们在南境杀了多少无辜的人类？如此深仇大恨，韦尔斯国王可有下令杀光你们？没有。你们只要遵守规矩，人类士兵可有虐待你们？不仅没有，而且还会提供足够的粮食，让你们吃饱肚子，好继续干活。”
    这么一说，俘虏营里的亚人种族发现还真是。
    他们至今还好好地活着，只要不动什么坏心思，人类士兵并不会欺压他们，吃的也有保障，干的活也不算太重，没到累死累活的地步。
    貌似过得比以前在蛮荒地带那会还要好，只是没有人身自由。
    没办法，他们的身份是俘虏，会被限制自由也是很正常的事。
    想起自己是如何对待人类的，不少俘虏惭愧地低下头去。
    “别在那妖言惑众了！”
    妖蛇族狡辩道：“人类在过去屠杀亚人种族的数量还少吗？我们多杀他们几个人一点也不过分。”
    “你也知道那些都是过去的事。仇恨，只会带来更多的仇恨。我们为过去的族人报仇，等我们的后代长大了，他们又要为我们报仇，后代的后代也要为前代报仇，如此下去，那将永远没有尽头。”
    最后，鸠拉质问那位妖蛇族：“难道你希望我们一直被过去的仇恨蒙蔽双眼吗？”

 第347章 内战

    “我……”
    那位妖蛇族俘虏被鸠拉的话问住了，一时不知道该怎么反驳。
    见对方说不出话来，鸠拉很平静地说：“而韦尔斯国王的愿景就是希望人类和亚人种族放下过去的仇恨，在这片土地上和睦共处。这也是我所期望看见的，所以我和儿子胧才会向国王陛下效忠，只为实现那个宏伟愿景。”
    妖蛇族实在无话可说，直接转身回俘虏营。
    “你想说的话都说完了？”鸠拉问。
    “你又没打算救我们。”那位妖蛇族回过头来，“那还有什么好说的？”
    说完，他就回到俘虏营里去了。
    “你们没必要这么绝望。”
    鸠拉对俘虏营里的亚人种族说道：“我们回去的目的是为了统一蛮荒地带，到那时，你们也会成为晨光王国的一份子，恢复自由之身，跟家人团聚。好好在这里干活吧，你们脚下这片土地，未来可能会建起一座由我们自治的都市。”
    听了鸠拉的话，俘虏营里的亚人种族个个都陷入沉思。
    反正他们是真的不想跟人类继续打仗，因为人类的武器实在是太厉害了，打不过。
    经过这次惨败的教训，他们已经不敢对人类发动战争了。
    可是，蛮荒地带的生存资源严重不足，满足不了广大亚人种族的需求。
    如果接受人类国王的统治能够过上不愁吃穿的生活，好像也不错。
    “我们走吧，胧。”
    该说的话都说完了，鸠拉转头看向儿子。
    后者点点头，当即走过去推动轮椅，带着族人以及鲁沙他们离开俘虏营。
    第二天，胧他们和鲁沙率领的万族联盟部队做好了出行的准备。
    边境长城的大门缓缓打开，一大群人携带着各种物资踏上蛮荒地带的土地。
    在胧的带领下，众人朝着鬼人族村落的方向行进。
    经过数日的赶路，就在大家快抵达目的地的时候，发现前方集结了一大群手持武器的鬼人族，气势汹汹的样子，好像准备要打仗。
    原来，村门口的鬼人族士兵早就发现有一支部队正朝他们这里赶来，急忙跑回村里向长老报告。
    得知可能有敌人来犯，整个村子迅速进入战斗状态，几乎所有男性鬼人族都拿起武器，守在村口。
    看到这架势，鸠拉大抵知道是怎么回事，急忙对鲁沙说道：“让大家先停下来，都别走了。”
    鲁沙随即右手握拳高举起来，向后面的万族联盟部队发出命令。
    “所有人，停止前进！”
    待部队停了下来，鸠拉对前面的情况作出说明：“他们可能把我们当成敌人了，得先派人去通报一声。”
    听到这话，胧赶紧叫来一位族人。
    “你先回村通报长老，就说我们回来了，还带来了盟友。”
    “是！”
    接下任务，那位族人立刻转身往村子方向跑去。
    不一会儿，前去通报的族人就跑了回来。
    “报告族长，长老说你们回来没问题，但那所谓的盟友暂时不能进村，得在村外呆着。”
    “嗯，我知道了。”胧点头道。
    这么做无可厚非，毕竟胧他们消失了几个月，生死未卜，突然间带着盟友回来，确实需要给族人一个解释。
    确认双方不会打起来，胧他们和鲁沙率领的万族联盟部队这才放心地继续前进，靠近鬼人族村落。
    村门口的鬼人族看到最前方的胧和鸠拉，纷纷议论起来。
    “真是族长他们！谢天谢地，他们终于平安归来了。”
    “后面是族长带来的盟友？怎么是各种不同种族的亚人组成的部队？”
    “你们快看，前任族长他的右脚……难怪要坐在带有轮子的木椅上。”
    身强力壮的牛头族放下满载物资的木车，万族联盟部队再次停下，鲁沙没打算让部队太靠近鬼人族村落，担心引起对方的猜疑。
    而胧推着父亲的轮椅，带着族人继续往前走，来到三位长老面前。
    长老们从回来的鬼人族部队那里得知胧是钦定的下一位族长，便在他面前轻轻鞠了一躬，齐声道：“见过族长。”
    鞠完躬后，其中一位脸上有一道长长的伤疤的长老看向鸠拉。
    “你的右脚……”
    “此事说来话长，日后再谈。”鸠拉抢先说道。
    “看到村子安然无恙，我就放心了。”
    这么久才回来，让胧有些愧疚，他得尽快从长老那儿获知大家近期的状况，并接管村子。
    “我不在的这段时间里，是谁在管理村子？”
    “回族长，是我们三位长老共同维持村子的秩序。”
    唯一的女性长老很不客气地回答道：“您要是再不回来，我们可能会在今年秋末推举新的族长来带领族人度过此次危机。”
    “真是抱歉。”
    胧先为自己的任性道歉，随后又问：“你刚刚提到了危机，难道蛮荒地带又发生了什么大事？”
    “回族长，蛮荒地带又爆发内战了。”
    另一位长老站出来说：“亚人联合战败后，大首领失踪，各部族族长因意见不合发生争执，导致联盟分裂解散。而后没过多久，实力强大的毒蝎族就对在战争中受损严重的绿兽族发动进攻，抢了他们的地盘，内战就此全面爆发。所幸我们鬼人族实力并不弱，至今尚未有敌人找上门来。”
    “内战果然还是打起来了。”
    胧对此并不感到意外，因为亚人联合败得太快了，一个劲地后撤，没有削减太多人口。
    一些损失不大的部族肯定会对损失大的部族虎视眈眈，这是母庸置疑的。
    “不过，这也是一次机会。”
    胧换了个角度看待此次内战，提议道：“今天我带了可靠的盟友，我们可以通过这次内战，征服蛮荒地带的所有部族。”
    “族长，关于您说的盟友。”
    脸上有疤的长老微眯着眼睛看向不远处的万族联盟部队，眼中充满了各种疑虑。
    “那支部队为何有各种不同种族的亚人，他们的来历是什么？”
    “那是万族联盟的部队，他们全是谜境森林的亚人种族。”胧说。

 第348章 结盟

    “谜境森林？！”
    脸上带疤的长老眼睛猛地睁大，他早有听说，亚人联合在夺回土地的行动中遭遇到一支强大军队的猛攻，一路败退。
    而那支军队里既有人类，也有亚人种族，据闻他们全都来自谜境森林，已经全面投靠人类。
    “那不是人类的……”
    “关于盟友的事情。”
    一旁的鸠拉突然出声打断，向三位长老发出请求：“我希望能找个单独的房间，跟你们三位好好谈一谈。”
    “这该不会是你做出的决定吧？”脸上带疤的长老质问道。
    “不，做这个决定的人是我。”胧急忙插话道，“父亲只是选择支持我而已。”
    三位长老面面相觑，想来应该是有些话不方便在这里说，便答应了鸠拉的请求。
    “那好吧，我们去村里的祠堂进行谈话。”
    女性长老作为代表对鸠拉他们说道：“失踪数月的你们忽然带着盟友归来，到底想做什么？希望你们能给我们说清楚。”
    “嗯。”鸠拉点了下头，“我们会一五一十地跟您们讲清楚。”
    进村之前，胧派族人跑去通知鲁沙说，说服长老还需要一些时间，希望他们能在村外耐心等待。
    对此，鲁沙表示理解，会让万族联盟部队就地休息，请候佳音。
    派去的族人回来后，胧独自一人推着父亲的轮椅，跟三位长老以及几位实力高强的鬼人族武士一块进入村内。
    村门口的鬼人族随后散去了大半，全都返回村里边等待族长的说法，而剩下的人则继续监视鲁沙他们。
    来到祠堂里边，三位长老一同转过身来，面向鸠拉和胧，这里就只有他们五个人。
    “在历代族长的灵位牌面前，你们二位有什么想说的尽管说吧。”
    言外之意，就是说在先祖面前，你们必须如实道来，不准撒谎。
    鸠拉率先开口道：“这得从我们二人被人类捉住开始说起……”
    这场谈话持续了五个多小时，从上午一直谈到下午，中间连吃个午饭的时间都没有。
    期间，祠堂里不时传出脸上带疤的长老激动的吼声，可见双方的谈话过程十分曲折。
    即便如此，鸠拉和胧二人还是花费了不少的口舌说服三位长老。
    而后，新任族长胧将族人召集到广场上，当众宣布鬼人族与万族联盟结盟，目的是征服所有部族，统一蛮荒地带。
    此话一出，族人们私底下议论纷纷。
    这是准备向蛮荒地带所有部族宣战吗？鬼人族的实力固然在所有部族中位列前排，但也经受不住几个强大部族的联手围攻。
    宣布结盟后，鲁沙率领的万族联盟部队就可以正大光明地进入鬼人族村落。
    在广场上，鲁沙让牛头族拉来一辆木车，给鬼人族展示他们带来的栓动步枪，并表示这些都是无偿提供给鬼人族的。
    看到这么多把栓动步枪，跟随亚人联合入侵过南境的鬼人族士兵又惊又喜。
    他们可是亲身体会过栓动步枪的厉害，没想到自己也有用上这些武器的一天。
    有了这些强大的武器，鬼人族部队说不定还真有横扫蛮荒地带的实力，征服各个部族也不在话下。
    当然，鲁沙没有直接把武器发放下去，鬼人族士兵还得先经过严格的训练，才能拥有持枪的资格。
    第二天，鲁沙带着几位部族族长和胧他们举行会议，讨论下一步要做什么。
    会议上，众人确定了由鲁沙负责给鬼人族士兵进行训练，以确保族人迅速掌握栓动步枪的操作方法。
    这段时间里，鬼人族不会主动对其他部族发动进攻，实施全面防守策略。
    防守期间，鬼人族也不是一直龟缩在村落里，要去收集其他部族的情报，为日后出征做准备。
    “关于收集情报的事。”
    鲁沙向胧推荐道：“我们这边有擅长侦察和隐蔽的黑鼠族，能帮忙出一份力。”
    “哦？”
    胧扭头看向黑鼠族族长，问道：“那能摆脱你们黑鼠族承担部分区域的侦查任务吗？”
    “没问题。”黑鼠族族长抓了抓自己的长须，“我们保证会做好每一次的侦察任务。”
    接着，胧询问长老有没有之前汇报时提到过的绿兽族消息。
    长老仔细回想了下，冲胧摇了摇头。
    “回族长，据说绿兽族战败后就在蛮荒地带四处游走，并未找到新的落脚点，我们也不清楚他们现在的位置在哪里。”
    “一个战败的部族而已，很可能会在此次内战之后逐步走向灭亡。”
    脸上带疤的长老很是不屑地说：“族长，你问他们的事情干嘛？”
    在这位长老看来，弱小部族就放任他们自生自灭好了，不用管他们。
    “我们的最终目的是统一蛮荒地带。”
    鸠拉对此作出解释：“不单单是打败并征服实力强大的部族，实力弱小的部族我们也要吸收进来，并向他们提供一些帮助。”
    “实力弱小的部族被迫进行迁移，最稀缺的肯定是食物。”女性长老微眯着眼睛说，“如果要将他们吸收进来，那不就意味着我们必须向他们提供食物么？”
    “没错。”
    胧郑重地点了下头，说：“我打算重新建立一个全新的亚人联合，对于每一个加入进来的弱小部族，我们都要提供一定的帮助。”
    “我们是不是揽下太多事情了？”
    脸上带疤的长老忍不住提醒道：“亚人联合那会，我们还能让强大部族从自家拿出一些食物出来分给弱小部族。现在就我们一家，哪有多余的食物去帮助那些弱小部族？”
    “关于粮食的事，你们大可放心。”
    鲁沙及时介入这个话题，向鬼人族做出保证：“你们需要的粮食都由我们来提供，好在这座村子离大海并不算太远，我们可以通过海运把粮食运输过来。”
    “海运？恐怕不行。”女性长老轻轻摇头。
    “为什么？”鲁沙不解。
    “你们对我们蛮荒地带还真是一点都不了解呢。”
    长老无奈地向万族联盟的各位进行解释：“蛮荒地带附近的海域是海兽密集出没的区域，人类的船只是绝对不会靠近这片海域的，容易被海兽攻击。”
    (

 第349章 净身师

    “没错！我们生活的地方蛮荒地带，完完全全就是一块封闭区域。”
    说到这事，脸上带疤的长老似乎憋了一肚子话，向鲁沙他们进行了补充说明。
    “东边的海域里有大量海兽，南边是加南沙漠，西边是塔达拉火山群和天火要塞，北边是圣拜山脉和边境长城，蛮荒地带被包围在中间。这导致我们很难对外扩张，以获取更多的生存资源，只能在里边不停地争夺资源、内斗。”
    “到最后，唯有强者才能够活下去，而弱者会逐步走向灭亡。”脸上带疤的长老沉声道。
    “原来如此。”
    鲁沙明白地点点头，随后露出自信的微笑。
    “海兽又如何？我们的盟主有办法通过海运把粮食送过来，你们只管去接收便是，不用担心我们。”
    人类的木船确实容易被海兽击沉，可盟主的钢铁战舰就没有这么容易了。
    更何况战舰上面还装有大炮、配备了重机枪等等，完全可以在海兽靠近之前将其驱逐，甚至是杀死。
    “你们有对付海兽的办法？”女性长老忍不住问。
    海兽在大海里可是非常难缠的，比陆地上的魔物还要难对付，连人类都拿它们没有办法。
    “有的，到时候你们就会知道了。”
    鲁沙不准备现在就说出来，先向对方卖了个关子。
    既然如此，鬼人族长老便不再追问，继续讨论其他事项。
    会议结束后，鲁沙在广场上将过来接受训练的鬼人族士兵分成好几个队伍，每支队伍都由万族联盟部队里优秀的队长带队进行训练。
    而鲁沙负责训练的是鬼人族中实力最强的一批精英鬼人武士。
    他们个个都是使用长刀的高手，在战场上可以做到十步杀一人，刀刃上不沾一滴血。
    不过，从现在起，这些鬼人武士要放下长刀，拿起栓动步枪，重新学习一套新的战斗方式。
    这可能比训练连武器都不会拿的人类还要艰辛，毕竟这群鬼人武士在无数战斗中形成了自己的战斗风格，突然要转换新的战斗方式，一下子很难适应。
    西境的深山中，“卵”组织的地下总部。
    史考特是一名受雇于“卵”组织的净身师，干这活已经差不多有三十年了。
    净身是做什么的？想必大家应该都知道，就是对男人进行阉割，使之成为“六根不全”的人。
    其实，史考特本来是一名杀猪的屠户，后来犯了些事不想去赤砂要塞当兵，就逃到了西境来。
    走投无路之下，他得知有个地方在招一名净身师，就抱着碰碰运气的心态过去试试。
    不就是阉割嘛，史考特以前闲着没事干的时候，就喜欢把待宰的活猪绑起来做过类似的手术，还挺好玩的。
    结果，他给一名男童做净身手术还真做成了，被“卵”组织招募了进去。
    在之后的近三十年时间里，史考特为数不清的男童净过身，技术越来越嫌熟，成功率越来越高，受到了组织的重用。
    而这些被净身的男童，大多数在残酷的训练中死去，只有少数坚持了下来，成为无情的阉人刺客。
    合格的刺客必须从四至六岁的男童阶段开始培养，因为成人的性格已经成型，难以改变。
    只有从小经历过残酷的训练，才能培养出真正无所畏惧、令人闻风丧胆的杀手。
    虽然知道这个“卵”组织在做不干不净的坏事，但史考特并不是很在意，反倒挺满足现状的。
    只要每月完成上头下发的任务，就能领到丰厚的薪酬，何乐而不为呢？出去可找不着这么好的工作。
    而且，也不见得组织愿意放走一位知道总部位置的人。
    另外，这里的女人除了准备转交给重要客户的货物之外都可以随便玩。
    这才是史考特愿意一直呆在这里的真正原因。
    只不过，由于年纪大了，“卵”组织担心失去这位手艺高超的净身师，便给史考特找来了一位徒弟，命令他将手艺毫无保留地传给徒弟。
    一开始，史考特并没有给这位徒弟好脸色。
    正所谓教会徒弟，饿死师傅，他觉得这家伙是来抢自己饭碗的，警惕得很。
    因此，史考特只把徒弟当作是打杂的仆人，吩咐他去做一堆杂七杂八的累活。
    然而，这位徒弟实在是太会做人了，不仅无怨无悔地完成了史考特交代的活，还十分擅长拍他的马屁。
    史考特被徒弟拍马屁拍得是浑身舒畅，渐渐地也就接受了他。
    这不，史考特决定今天让徒弟旁观他是如何给男童净身的。
    净身房间的门口。
    “辛克！”史考特大声叫唤自己的徒弟。
    “来啦！师傅。”
    听到自己名字，辛克匆匆跑了过来。
    “今天有要给一位小兔崽子净身，这次我允许你旁观。”史考特说。
    “是吗？”辛苦表现得很是激动，“太好了，谢谢师傅！您的技术举世无双，我早就想亲眼瞧瞧了。”
    “哼。”
    听了这话，史考特不禁嘴角上扬，叮嘱道：“臭小子，净身可没有这么容易，你得看仔细咯，记牢我所说每一个的步骤。”
    “是！师傅！”辛克一脸严肃地点头道。
    两人随后进入净身房间，穿好工作服装，等待手下把男童送过来。
    这期间，史考特向辛克介绍净身需要用到的工具。
    “哦”辛克好奇地看着桌上的工具，“原来这就是阉割刀。”
    “你不知道的东西还多着呢。”
    史考特扬起下巴，自傲地说：“以后可得好好跟着师傅学习，知道吗？”
    “知道了，师傅，我会永远跟从您学习。”
    不一会儿，两名手下将灌下昏迷药的男童搬运了过来，放到一张略微倾斜的床位上，让其以半卧姿势仰躺着。
    然后，他们扒去男童身上的简单衣物，在下腹及双股上部用白布扎紧并固定住。
    利用这点时间，史考特向辛克说明男童被阉割之前的准备。
    “净身之前，小兔崽子必须先饿上一天一夜，然后送去搓澡，一定要派人把他洗得干干净净才行，给他灌下昏迷药睡倒后，立刻送到这里来。”
    “原来如此。”
    一旁的辛克一边听，一边点头。

 第351章 黑玫瑰

    而那群处于训练前期的阉人，多是十二岁以下的未成年人，欧文安排他们进入孤儿院生活，希望能在那里矫正性格，变回相对正常的人，然后融入社会。
    即便他们生理上有残缺，但也得尝试一下。
    同样被解救的还有上千名被关押的奴隶，其中绝大多数是女性，各年龄阶段的都有，还有亚人种族。
    关于这些人的处理，欧文按照之前取缔怡馆时的做法进行处理。
    想自行离去的可以领一笔钱直接走人，不知道以后该怎么办的可以送至黎明城，由市政厅安排工作和住处。
    当然，年纪小的自然是送到孤儿院里，然后上学读书，直至成年找到工作为止。
    至于亚人种族，先尝试邀请他们去黎明城或谜境城开启新的生活。
    若是非得回去，那就把能送走就送走，没办法送回去的，欧文就只能拜托迦勒圣教国了，等明年春由圣殿骑士团把他们带走。
    至此，“卵”组织的主体算是彻底被覆灭了。
    那些还躲藏在王国阴暗里的残余势力，欧文已经下令加强情报的收集工作。
    若是发现他们，人民军和警察就迅速出击，将其摧毁并捉拿归案。
    ……
    黎明城。
    欧文带着护卫前往地牢，他要去见一位刚运送过来的罪犯——“卵”组织首领。
    上次剿灭“卵”组织行动获得成功后，欧文已经下令枪毙掉除首领外的全部高层。
    其他被抓住的手下，有部分按照王国之前的做法，送至赤砂要塞补充兵力，另一部分则送到黎明城监狱里，被判处五至二十年不等的劳役。
    唯有“卵”组织的首领，欧文想亲自见见这个人，与其谈一谈。
    地牢里。
    “审讯报告上面写着，你的称号叫黑玫瑰。”
    放下手中的报告，欧文抬头看向牢房里的“卵”组织首领。
    “那你的真名叫什么？”
    “卵”组织首领是一位年纪很大、皮肤却保养得很好的大龄女人。
    她从地上站起身，眼睛死死盯着欧文，开口说道：“黑玫瑰既是我的称号，也是我的真名。”
    “那好吧。”
    欧文不再深究名字的事，接着说道：“黑玫瑰，老实说，在见到你之前，我一直以为势力范围遍布整个王国的‘卵’组织，其首领是一位残暴又凶狠的男人，万万没想到你居然是个女的。”
    “正因为我是女人，所以才了解女人。”
    黑玫瑰面带微笑地说：“您是不会懂的，尊敬的国王陛下。”
    这是什么逻辑？欧文有点想不明白。
    “既然你了解女人，那为何要创建这个买卖女性、组织甚至强迫她们卖淫的‘卵’组织？”
    “我这么做是为了她们好。”
    黑玫瑰丝毫不认为自己做的事是错的，还自以为拯救了广大女性。
    “我们‘卵’组织设立了卖淫的规矩，促使各地红馆的出现，让所有女性都能够靠卖身来养活自己。要知道，这个世界是极其不公平的，女人很难找到工作，是我们提供了这些工作机会。”
    听到这莫名其妙的话，欧文不由得紧皱眉头。
    “自愿的我就不说了，你强迫一些女性去做她们不愿意做的事情，这也算是为了她们好？”
    “当然。”
    黑玫瑰深以为是地说：“那是她们还不清楚这个世界有多么的不公和黑暗，我们有义务让她们看清世界的真正面目。”
    “这个世界，或者说这个社会确实有很多不公平的地方，可你们这么做绝对是错误的。”
    欧文反驳道：“我正在积极推动改革，废除奴隶制，通过建厂等方式创造大量的工作机会。如今在黎明城，所有人——包括你口中所说的女人——只要愿意，都能够找到一份合适的工作养活自己，不需要依靠卖身。”
    “国王陛下，您在试图忤逆这个世界，但这一切都是徒劳的，”
    黑玫瑰突然凑近过来，两手抓着栏杆。
    “所谓的改革到最后绝对会失败，世界会重回正轨，女性的自身缺陷决定她们永远会遭受不公的待遇。”
    “自身缺陷？”
    “没错。”黑玫瑰作出说明，“女性力气普遍比男性弱，更重要是女性会怀孕，一旦有了身孕就做不了太重的活，而你们男性却没有这方面的困扰。”
    “这不是缺陷，不过是大自然演化的结果。”欧文说。
    黑玫瑰再次露出淡然的微笑，说：“所以，我才说您是不会懂的。”
    这个“卵”组织首领黑玫瑰实在是太不可理喻了！说啥都没用，欧文放弃跟她继续讨论这件事。
    拿起手中的报告书，欧文翻开查看，上面有她口述的过去经历。
    黑玫瑰，出生在贫苦家庭，十四岁的时候被父母卖掉了，在一位贵族的豪宅里当女仆。
    那位贵族的大儿子见黑玫瑰的姿色不错，就拉到自己房间里强行上了。
    玩腻之后，那位贵族儿子就把她抛弃了，还她自由之身，再给一笔钱作为补偿，让她有多远滚多远。
    获得自由之身的黑玫瑰回过一次原来的家，发现父母早已不知所踪，只好自己去寻找工作维持生存。
    可作为女性，她找不到一份像样的工作，便租了间干净的小屋，靠出卖身体为生。
    这期间，黑玫瑰磨练出了不错的技巧。
    攒够了一定的钱后，她决定去干一番大的，于是改头换面去了新城市，凭借自己的姿色和技巧成功勾引到了一位富商。
    使用某种方法让那位富商以为自己拿到了黑玫瑰的初夜。
    大喜之下，那位富商就把她娶回去当第五夫人。
    成功混进富商的家中，黑玫瑰没打算就这样当第五夫人过完自己的余生。
    她的野心极大，通过各种手段弄死前四位夫人和她们的孩子，顺利上位第一夫人后，直接毒死那位富商，夺得其全部家产。
    这些财产被黑玫瑰用来创立“卵”组织，并发展到现在的规模，势力范围遍布整个王国，很多大贵族都是他们的重要客户，人脉关系网络极其庞大。
    若非欧文决心要铲除这个大毒瘤，天知道晨光王国会被他们祸害成什么样子。

 第352章 宏大计划

    把怀特培养成好色之徒，只是黑玫瑰心中盘算好的宏大计划中的第一步。
    之后，黑玫瑰将自己的女儿送到怀特身边，用从她那里学会的各种技巧让怀特着迷上自己的女儿。
    “说起来，我的女儿夜魅也是被您害死的。”黑玫瑰的语气里带着很深的怨念。
    “夜魅？”
    欧文没听说过这个名字，或者说称号。
    “怀特·韦尔斯派我女儿去边戍镇暗杀您，结果失败了。”黑玫瑰提醒道。
    暗杀？！还是边戍镇时期的事情。
    欧文猛地想起那时候遇袭的事，记得当时有一位很厉害的戴面具女刺客，头发跟黑玫瑰一样是紫色的，擅长诡异的暗元素魔法，极为难缠。
    若非安洁莉卡的魔力属性是光系，正好克制她，欧文能否在那场偷袭中活下来，这还不好说呢。
    “原来是她。”欧文恍然道，“你女儿的身手还挺厉害的。”
    “当然，那可是我的女儿。”
    虽然不知道父亲究竟是哪一位，但黑玫瑰很疼爱自己的女儿夜魅，投入了大量的精力去培养她。
    还真是有其母必有其女，欧文感概。
    “不过，运气站在我这边。”他说。
    “所以，我特别地恨您。”黑玫瑰咬牙切齿道。
    “然后呢？”
    欧文接着问：“你把你女儿送到怀特身边，难道是为了……”
    “没错！我们‘卵’组织押注怀特·韦尔斯会成为下一任国王。”
    黑玫瑰继续讲述她的宏大计划。
    确认怀特迷上夜魅，黑玫瑰便命令“卵”组织全力支持怀特，提供包括阉人刺客在内的各种帮助，扶持他登上王位。
    这样一来，黑玫瑰就可以通过夜魅向怀特吹枕边风，进而间接控制整个晨光王国。
    后来，怀特在王位争夺战中击败大王子莱戈维斯，顺利当上了国王。
    这个宏大的计划差点就成功了，结果却因为欧文势力的迅速崛起，导致“卵”组织所有的努力全都付之东流。
    说到这里，黑玫瑰两手用力抓着栏杆，愤恨地盯着欧文。
    “您知道我们在怀特·韦尔斯身上投入了多少资源吗？还没来得及收获肥美的果实，您就把王都攻打了下来，这给我们造成了巨大无比的损失。”
    原来不止是废奴法令触及了“卵”组织的利益，欧文还破坏了黑玫瑰通过女儿间接控制怀特的计划，以及杀女之仇。
    难怪她这么想弄死欧文，派出众多阉人刺客在君辉城内城区发动袭击。
    幸好黑玫瑰的计划没能得逞，“卵”组织要是间接控制了晨光王国，那还得了？
    “这么说，近几年来晨光王国陷入各种动乱，都或多或少跟你们‘卵’组织有关联。”
    欧文脸色变得阴沉起来，眼中带着怒意。
    “你知道有多少无辜的平民百姓因最近的动乱而流离失所，甚至是死去。你们所犯下的罪行真是罪大恶极、罄竹难书。”
    这么多动乱的根源都指向“卵”组织，真不愧是王国的大毒瘤。
    “不过是一群弱者而已。”
    黑玫瑰不以为然道：“在动乱之中，只有强者会变得更强，支配弱者的一切。强者不需要去同情弱者，这是他们的末路，亦是这个世界万古不变的规律。”
    “这里不是蛮荒地带，我不搞弱肉强食这套。”
    欧文完全不认同对方的话。
    “我要让所有人都吃穿不愁，住进能遮风挡雨的房子里。”
    “这是绝对不可能做到的，正如我之前所说，您在忤逆这个世界。”
    黑玫瑰摇了摇头，说：“整个王国的人口那么多，而资源却只有这么一点。这就已经注定了只有少数人才能享受那点资源，绝大多数人只配围在那少数人周围，像狗一样去乞求他们分给自己一点，才能继续苟活于世。”
    “若是资源少，那就想办法把它做大、做多，我坚信自己能够实现这个目标。”
    这个信心源自温斯特给欧文描述过的一个真实存在的世界。
    那是一个实现了共同富裕、人民都过上美好生活的世界，即温斯特所在的地球联盟。
    既然温斯特他们可以做到，那欧文只要带领人民朝着正确的方向努力，迟早有一天，这个梦想会实现的。
    “不过，你看不到那一天了。明天中午，你将会被带到广场上当众处决。”
    说完，欧文直接转身朝外边走去，不打算跟黑玫瑰继续聊了。
    这个老女人视平民为蝼蚁，把自己当作高高在上的支配者，为达目的不择手段，直接或间接害死很多无辜的人，罪该万死。
    走了几步，欧文猛地停下脚步，回头对黑玫瑰又说了一句。
    “对了！黑玫瑰，你现在被关在地牢里，已经沦落为你口中所说的弱者了。”
    看着欧文离开地牢，牢房里的黑玫瑰突然癫狂地大笑起来。
    “哈哈哈——哈哈哈——”
    次日中午，晨光王国最大的地下黑色组织——“卵”组织的首领，黑玫瑰被国王下令处死。
    ……
    波庞帝国，帝都维斯巴特，这是一座人口规模比君辉城还要多的超级大都市。
    在宏伟的宫殿城堡里。
    翠丝特·韦尔斯让手下在外面候着，独自一人来到一间装饰华丽的会客室。
    在那里，她见到了波庞帝国的皇帝贝迦纳·尼古拉斯特。
    “见过皇帝陛下。”翠丝特优雅地做了个提裙礼。
    贝迦纳是一位看起来才三十多岁的青年男子，可实际他统治帝国已超五十年，实际年纪恐怕已经有七十多了。
    没人怀疑皇帝为何拥有如此年轻的外貌，只当他是受到神明眷顾的人。
    坐在座位上的贝迦纳用手头托着脑袋，稍稍抬起眼皮看向翠丝特。
    “你就是晨光王国的第二公主？”
    “是的，皇帝陛下，我就是二公主翠丝特·韦尔斯。”翠丝特微笑着说，“感谢您答应私下与我会见。”
    在他国皇帝面前，翠丝特可不敢自称什么月辉女王。
    而且，没有任何土地的女王，说出去也招人笑话。
    “哼哼。”
    贝迦纳冷冷一笑，说道：“堂堂的王国第二公主，竟然流落到我波庞帝国来。说吧，你有什么事想求我？”
    (

 第353章 起草新法

    “既然皇帝陛下如此坦率，那我就直白地说了。”
    翠丝特向贝迦纳请求道：“我希望您借兵给我，好让我率兵攻回晨光王国，把那位不具有继承王位资格的私生子从王座上拉下来。”
    “借兵给你？这对我有什么好处？”贝迦纳问，“帮你拿下晨光王国之后，你能给我什么？”
    “您想要什么，我就给您什么。”翠丝特微笑着回答。
    “我想要什么，你就给我什么？”
    听到这话，贝迦纳稍稍坐正身子，摸了摸下巴的胡渣，上下打量了下翠丝特，露出玩味的笑容。
    “那如果我说，我要你的身体呢？”
    “没问题。”翠丝特回答得很迅速、干脆。
    “哦？”
    对方那丝毫不带犹豫的回答让贝迦纳颇感意外，不禁有些高看翠丝特。
    “你不后悔？”
    “能被皇帝陛下临幸，是我的荣幸，为什么会后悔？”翠丝特反问。
    “哈哈哈。”
    贝迦纳忍不住大笑几声，随后说道：“我欣赏你的果断，不过那事还是算了。我早有听闻，晨光王国二公主是有婚约之人，我对别人玩过的女人没有兴趣。”
    “不，皇帝陛下。”
    翠丝特突然上前一步，说：“我虽有婚约在身，但该婚约从未履行，而且婚约者也不曾碰过我的身体，更何况，他已经死了。所以，我至今仍是处女之身。”
    说着，她主动褪去身上的衣物，最后一丝不挂地站在贝迦纳面前。
    “若是不信的话，您可以亲自检验一下。”
    贝迦纳目光扫过翠丝特身体正面的每个部位，发现她脸上竟然没有表现出半点羞涩或耻辱的表情。
    “有意思，你是我见过的最大胆的女人。”
    说完这话，贝迦纳视线移向后面靠墙站着的几位女仆人。
    “你们都给我退下。”
    “是。”
    女仆人赶紧退出房间，顺便把房门关好，然后在门外候着，防止有人打扰皇帝的雅兴。
    至于房间里贝迦纳和翠丝特二人发生了什么事，那就任君想象了。
    ……
    晨光王国，黎明城，领主城堡。
    欧文正坐在办公桌前阅读一本阐释资本主义的书籍，这是他之前就决定要读的，可直到最近才有空去读。
    “原来如此，生产社会化与资本主义生产资料私有制之间的矛盾构成资本主义社会的基本矛盾，这一基本矛盾贯穿于资本主义发展的始终。”
    看书看久了，欧文感觉眼睛有些发涩，便停下休息，伸手揉了揉鼻子发酸的部位。
    接着，他又从座位上站起来，特意伸展了下四肢，随后走到窗边，两手放在窗户下方的墙上。
    一边瞭望远处的绿色，欧文一边在思考事情。
    资本主义社会发展到极致，必然会形成极少数人掌握绝大部分资源、财富差距极其巨大、底层人民受到严重剥削的畸形社会。
    这显然是一种不健康的、病态的社会形态。
    资本是逐利的，同时也是残酷、血腥的。
    在各地推动改革后，欧文已经开始领会到了它的逐利性。
    欧文让市政厅拨钱建立的工厂还好，工厂负责人会严格按照他制定的规矩对工人进行管理、薪酬按时发放等等，发生任何事情都能得到及时处理，绝不拖沓。
    而那些贵族和商人建的厂就有各种问题了。
    比方说，有的工厂，工人在工作中因某种原因受伤，不管是工人的自身原因，还是别的原因，工厂主都是直接解雇，不给任何补偿。
    有的工厂实施十二小时工作制，甚至更长。
    这工作时长简直离谱，仿佛工人除了睡觉外，就只能工作。
    还有的工厂竟然招募童工，工作期间要干一个成年人的活，却只给一半或是三分之一的薪水，还美其名曰：我这是在锻炼你，对你有好处。
    即便如此，仍有许多目光短浅的父母争相把自己的孩子往工厂里边送，想让他们早点赚钱。
    这些都只是其中的一部分，还有拖欠薪酬等等。
    总之，工人受到了工厂主的严重剥削。
    最后还是市政厅介入了进来，对工厂主发出警告，才迫使他们乖乖地去解决问题。
    不过，问题只是被一时解决了而已，官员人一走，有些工厂就马上犯同样的事情，丝毫不把市政厅的警告放在眼里。
    这大概就是温斯特所说的国企和私企的不同吧。
    像市政厅拨钱建的厂，可以把它看做是国企，首先要服务于国家战略，其次才是盈利性的问题。
    而原贵族和商人建的厂则属于私企，盈利是它的首要目的，为了赚钱，可谓是无所不用其极，甚至敢践踏法律。
    当然，国企也不是只有好处，它也有自身的问题，这里不详谈。
    除此之外，欧文还发现市政厅内部出现了腐败的现象。
    有一位水泥厂厂主私下贿赂市政厅官员，希望市政厅准备要修建的建筑能全部采用他工厂生产的水泥粉。
    这还得了，欧文马上命令玛佩尔带上尤奇娜去逐个审问市政厅官员，把受过贿赂的人统统揪出来，罚没收三倍贿赂金的钱，然后辞退他们，终身不得再录用。
    至于贿赂的人，解除与市政厅签订的契约，再罚他一大笔钱。
    个别情节严重的，受贿的官员和贿赂的工厂主都要送进监狱里去，进行劳役改造。
    虽说问题暂时解决了，但这样下去也不是办法，得动用一些真手段才行。
    想到这里，欧文召出系统界面，打开文件夹，查找相关的法律书籍。
    阅读了几天法律书籍，他借鉴其中不错的法律条文，开始起草两部新法，分别是——
    《劳动法》和《反腐败法》。
    之前的《新王国律法》只是一部基础的法律，只是规定了人民的基本权利和义务等等。
    而这两本新法则聚焦到了劳动和反腐败两个大方面。
    根据这两部新法，市政厅的司法部就可以规范工厂主雇佣工人的秩序，约束官员一时的贪婪念头。
    同时，两部新法里规定要设立相应的监管机构，在明面和暗地两处去监督工厂主和市政厅官员。
    一旦发现有违法行动，立即上报，严惩不贷。
    这两部新法还得赶在秋收之前完成，因为秋收后要召开第二次全体会议，欧文打算在那里正式颁发实施。

 第354章 双方会见

    王国北境，龙牙岭。
    有一支来自西境的大群人马队伍缓缓移动，进入龙牙岭城内，直抵城堡大门。
    看到西境的爱德华公爵从马车上下来，莱曼公爵带着身后的贵族迎了上去，表现得很开心，大笑道：“哈哈哈哈，可算把你给盼来了，爱德华公爵。”
    上次莱曼公爵写信给爱德华公爵，发出组建联军的邀请。
    后来双方又经过了几次书信联系，莱曼公爵说有重要的东西要展示给西境的贵族看，这才让对方决定亲自过来访问龙牙岭。
    “莱曼公爵，别来无恙。”爱德华公爵很客气地问候道。
    “很好！”
    莱曼公爵笑着回应，随后侧过身去。
    “来，爱德华公爵，给你介绍下，这位是……”
    双方相互介绍了各自的贵族队伍后，莱曼公爵便带领众人一同穿过庭院，进入城堡内部。
    宽敞的会议室里，两拨贵族各自坐在长桌的一边。
    “爱德华公爵，你们此次前来绝对是无比正确的。”
    莱曼公爵率先说道：“丰穗城的事，大家应该都知道，那该死的伪王直接带着军队入城，宣布那座城池是他的了。那明明是怀特·韦尔斯国王赏赐于我的，我又没有犯什么错，却被强硬收走了。诸位，我就是一个活生生的例子，下一个可能就轮到你们了。”
    “没错！”
    北境贵族附和道：“还有南境那边的事，你们应该也听说了吧，新王把所有的土地都收为己有，那些不愿交出领地的贵族全被处死。我们若是继续无动于衷，迟早会沦落到同样的下场。”
    “爱德华公爵。”
    莱曼公爵随后询问道：“我听说伪王的军队近期突然闯进西境北部的深山之中，是吧？”
    “是有这么一回事。”爱德华公爵点了点头，“不过，我是在他们结束行动之后才知道的。”
    “唉——你瞧瞧。”
    听到这话，莱曼公爵忍不住摇了摇头，哀叹一声。
    “伪王压根就没把你这个西境公爵放在眼里，说来就来，说走就走。更别说，他剿灭的‘卵’组织可是为我们提供玩具的怡馆幕后势力，难道你们都不觉得可惜吗？”
    “说得好！不能让伪王继续为非作歹下去了。”
    “没错！我们这些正统贵族一定要让晨光王国回归到正轨上，这对所有人来说，都是一件好事。”
    “对！我们应该团结一致，扳倒伪王！”
    不止是北境贵族，西境贵族也有不少认同莱曼公爵所说的话。
    “事到如今，我们不能对伪王抱有任何的幻想。”
    趁火打铁，莱曼公爵继续说道：“他现在就在明目张胆地进行那所谓的改革，誓要消灭我们这些贵族，我们不能坐以待毙！”
    “莱曼公爵，我十分赞同你的说法。”
    爱德华公爵开口道：“可是，伪王的军队战斗力太强大了，我们联手就能打赢他吗？”
    “能！我们南北两境这么多贵族联起手来，能集结起来的军队人数肯定比伪王军队还要多。”
    某位北境贵族信心满满地说：“而且，伪王军队装备的武器，我们也有！还有什么好怕的？我们定能战胜伪王！”
    人数占优，武器方面自认为也不差，在一些北境贵族看来，优势完全在他们这儿。
    “你是说火枪吗？”爱德华公爵脸上仍带有忧虑，“怀特·韦尔斯的部队也有火枪，最后不还是战败了？此外，伪王还拥有一艘非常厉害的巨大铁船，难道我们也有吗？”
    爱德华本就不喜欢掺合这类事，不然当初他也不会在王位争夺战时保持中立，得出结果后直接向胜者投诚。
    如今，欧文战胜了怀特，爱德华公爵原本打算跟之前一样向欧文投诚的。
    然而，听说欧文在大力推动改革，他顿时犹豫了。
    投诚意味着把自己的领地和贵族特权上交出去，爱德华公爵难以接受自己的地位就此一落千丈。
    在不知道欧文何时对自己下手的焦急等待中，莱曼公爵来信了，爱德华公爵其实是想与他联手的，但却迟迟没有做出决定。
    因为爱德华公爵害怕失败，输了的结果要连自己的命也给搭上，而他还不想死。
    所以，爱德华公爵才会选择亲自来龙牙岭，他想知道莱曼公爵自信战胜欧文的原因，然后再决定是否联手。
    “我们虽然没有大铁船，但这并不重要。”
    莱曼公爵缓缓说道：“伪王的大铁船造得再大，它终究也是船，是船就不能上岸。我龙牙岭离朝圣河那么远，你西境公爵的城池亦不是建在大河的边上，有必要害怕那艘大铁船吗？完全没有必要。”
    “没错！”
    有位北境贵族赞同道：“只要我们不在河边原野跟伪王军队战斗，他那艘大铁船就只是摆设，无需担心。”
    “说得对，我们可以避其锋芒。”
    “有道理。”
    其他贵族纷纷应和。
    “另外，怀特·韦尔斯之所以战败，那是因为他缺少了一样伪王才有的战略武器。”莱曼公爵继续说道。
    “确实，听说伪王拥有能够超远程攻击的大粗管，把怀特·韦尔斯打了个措手不及。”
    爱德华公爵回想了下，说：“好像叫做火炮。”
    对此，莱曼公爵微微一笑，神秘地说：“爱德华公爵，还记得我在信中说过，有样重要的东西要展示给你们看吗？”
    “难道说……”爱德华公爵一惊，“你造出来了？”
    “没错！各位，请随我来，我带你们去见识一下。”
    在莱曼公爵的带领下，一群贵族来到东城门上，某处空地上放置了个大家伙，上面还盖着一层布。左右两边各有一名卫兵看守着。
    莱曼公爵径直走过去，一把揭下那块布，将一尊漆黑发亮的大炮展示在众人面前。
    “这就是我们打造出来的火炮！”
    “噢——”
    北境贵族早就见识过了，主要是西境贵族好奇地走上前观摩，个别人还伸出手去抚摸。
    哪怕火炮只是静静地放在那儿，其散发出的那种厚重气息，也不禁让人感到内心震撼。

 第355章 第二届全体会议

    爱德华公爵也忍不住上前摸了一把，手感冰冰凉凉的。
    随后，他回过头问：“莱曼公爵，能试射一下吗？我们想见识一下火炮的威力。”
    “没问题！”莱曼公爵自信说道。
    接下来，他叫来几位学会操作火炮的卫兵进行一次试射。
    因为这门大炮是根据怀特命人仿制的火枪原理打造而成，所以这是一门前装大炮，使用的发射药是含有灰粉的黑火药。
    做好发射准备，炮口对准东边的原野，卫兵随即点燃引线。
    另一边，莱曼公爵催促大伙用手捂住耳朵。
    嘭！！！
    炮口喷射出一团火焰，大铁球以肉眼难以察觉的速度飞出老远，落到远处的原野上，大量沙土被砸飞了起来，场面尤为震撼。
    见到这一幕，西境贵族无不大张着嘴巴，惊讶不已。
    难怪怀特会输给欧文，大炮的射程比一般的投石机远多了，威力又大，简直就是攻城利器。
    有了它，连呆在后方的魔法师也无法安全地施展魔法，毕竟大型魔法的施展条件比较高，太容易被打断了。
    “太棒了！”有位西境贵族激动道，“再多制造几门这样的火炮，我们根本就不惧伪王！”
    震惊之余，爱德华公爵连忙询问：“莱曼公爵，请问能让我们西境的工匠参与火枪和火炮的打造吗？”
    “当然可以。”
    露出微笑，莱曼公爵欣然答应了。
    “眼下这个时候，伪王应该不会对我们动手，但明年可就不好说了。趁着这个机会，我们要让铁匠们加紧打造新武器。每多造几把火枪或几门火炮出来，我们的胜率就会大几分，我会派几位能手巧匠去教你们那边的铁匠。”
    “那就多谢了。”
    没想到对方能这么爽快地答应下来，爱德华公爵抚胸道谢。
    其实，莱曼公爵之所以这么做，也是被逼无奈，这些本来是他称王称霸的秘密武器。
    可想要对付欧文的军队，他就不能把技术藏掖起来，必须分享给西境公爵。
    这一切都是为了战胜欧文，莱曼公爵可不想重蹈怀特的覆辙。
    火炮试射表演完毕，众贵族又返回领主城堡的会议室，继续商讨组建联军的事情。
    由于见识过了火炮的威力，爱德华公爵对战胜伪王一事充满了信心，很快就做出了跟莱曼公爵联手的决定。
    当天晚上，领主城堡的一楼大厅举行了宴会，为远道而来的西境贵族们接风洗尘。
    站在众人瞩目的焦点上，莱曼公爵举起酒杯，向以爱德华公爵为首的西境贵族敬酒。
    “预祝我们成功扳倒伪王！”
    “扳倒伪王！”
    众人随之高呼，然后将杯里的红酒一饮而尽。
    宴会中途，爱德华公爵带着微微的醉意，悄悄找上莱曼公爵。
    “对了，莱曼公爵，你说我们扳倒伪王之后，该推举谁为新王？是尚未成年的四公主？还是不知去向的二公主？”
    “为什么要推举新王？”莱曼公爵反问，“难道你不想跟我分别控制一半的王国，自立为王吗？”
    听到这话，爱德华公爵瞬间酒醒了几分，怔怔地看着莱曼公爵。
    过了一会儿，他才小声回应道：“你的野心可真是不小啊。”
    ……
    王国东境，黎明城。
    收秋工作顺利结束，看农民脸上灿烂的笑容，就知道今年的收成肯定不比去年差。
    在农业部完成秋收的统计后，第二届全体会议也如期举行。
    经过扩建的市政厅，会议室也比以前宽敞了许多，足以容纳上百名官员。
    坐在最瞩目的座位上，欧文扫视一圈众人，如今的市政厅规模比往年又大了不少，各项职能都能够得到有效执行，这很好。
    按照惯例，首先做汇报的是农业部部长朗费·修。
    果不其然，又是一次大丰收，相比去年的秋收，收缴的小麦数量翻了好几番，能够满足黎明城的粮食需求。
    有这产量很正常，毕竟人口多了，耕地面积自然也就扩增了不少，再加上农业部大力推广科学种植，增产是必然的结果。
    剩余的农奴今年全部获得自由民身份，总算摆脱了奴隶的身份。
    最后，朗费主动向欧文提议，再多修建几座用于储粮的粮仓，申请多给几台以蒸汽或电力为动力的石磨，来将今年产的小麦磨成面粉。
    欧文统统都批准了。
    接着，他做出指示，优化明年春耕时各种农作物的耕作面积。
    下一位是教育部部长特蕾莎。
    她表示黎明城近期人口增长过快，仅仅一座学校无法满足现阶段的需求，目前已经正在修建几座新的学校，预计明年春可以开始招生。
    今年毕业生比去年多了很多，同样是百分百就业。
    值得一提的是，申请进入化学实验室的毕业生大大增加，竟然多达五十一人。
    要知道，去年才只有七个人而已。
    看来，纽克炼去学校物色学生的工作做得相当不错，居然拉进来了这么多人。
    最后，特蕾莎报告说，有几位已取得教师资格证的蜥蜴人申请返回谜境城，想在那里创办学校，教亚人小孩读书。
    这可是好事，亚人种族的教育水平跟上来，不仅能够壮大自身，也有利于跟人类交流互动，增进友谊。
    想都不用想，欧文直接批准了。
    接下来是建设部部长维鲁和工业部长吉塔的报告。
    这两人之前就已经汇报过一次了，这次只是简单地向欧文报告了些近期的新情况。
    维鲁报告说，黎明城至努瓦段铁路，陆地上的铁轨已基本铺设完毕，现在就等蔚水河上的大铁桥了，而大铁桥已进入最后的攻坚阶段，预计不久后便会建成。
    到那时，铁路就可以开始运营了。
    听完报告，欧文做出新的指示，说自己已经和努瓦、安比拉和万族联盟商量好了，决定加快建设剩下的努瓦至赤砂要塞段铁路。
    黎明城这边若是有多余的建设队伍，可以都投入到那边去，以加快建设速度。
    而吉塔则是汇报说，赤砂要塞的武器清单已经生产完毕，载有最后一批武器弹药的水泥蒸汽船会在明天启程出发。
    还有就是军用车的生产工作进展顺利，预计第一辆车很快就会下线。
    这个领主背靠科技大亨

 第356章 为谁服务

    由于军事部部长贾威斯子爵不在，代替他作报告的是驻守北边城墙的人民军营长。
    这位营长主要汇报的是今年冬天抵抗不死魔物所做的准备工作。
    得益于黎明城的人口暴涨，有很多人响应市政厅发布的征兵令，使得人民军的征兵工作进展十分顺利。
    光是驻守黎明城的士兵就已经达到了千人之多。
    虽然大部分都是新兵，但在严格的训练、强大武器的加持以及老兵的带领下，对付不死魔物还是绰绰有余的。
    要知道，今年初春舰队出征时，人民军规模也不过才一千五百人。
    平息南境之乱后，大部分人民军士兵接过驻守边疆的重任，暂时留在了边境长城。
    如今，黎明城的驻军迅速补充到千人，再加上其他地方也在进行征兵，大致估算一下，人民军士兵可能已经扩充至七八千人。
    预计明年春天，人民军人数就能达到欧定下的目标，成为一支拥有万人的强军部队。
    到那时，真正统一晨光王国的日子也就不远了。
    随后，科学部部长纽克炼和魔法部部长加西亚二人依次向欧作报告。
    这一年来，纽克炼带领研究人员在化学实验室完成了众多实验课题，帮助一些涉及到化学部分的工厂顺利投产。
    除了今年的毕业生外，纽克炼也有从外面招募一些成年人进入实验室。
    必须经过他的严格挑选和测试，满足识字、学习能力强等要求的人才能够进入实验室，成为助手。
    眼下，化学实验室已经满员，纽克炼向欧提出申请，希望能再新建两座化学实验室。
    这个申请自然是获得批准。
    加西亚则是报告说，得益于对特殊人才的优待政策，在黎明城接受登记的魔法师已经突破了五百人。
    他们大多通过市政厅的安排，在这里获得一份高薪工作。
    虽说这群魔法师的实力参差不齐，但欧对这个结果还算满意，他需要的是魔法师投身于黎明城的大生产中，而不是战斗。
    加入魔狙队的魔法师只是少数，可以忽略不计。
    战斗这事还是交给专业的人民军吧。
    正是有火系和风系魔法师的辛勤付出，黎明城的钢铁产量才能提高到现在的高峰，未来还可以进一步扩产。
    还有土系魔法师在建设方面的巨大作用，加快了黎明城各项工程建设的速度。
    总之，魔法师在黎明城推动工业化上做出了巨大贡献。
    最后作报告的是市政厅总管兼财政部部长克莱夫。
    汇报完财政方面的事情，他便向欧报告黎明城当前的人口数量。
    在南境实施的迁移计划已经结束，目前黎明城的人口规模已经突破十万。
    克莱夫无法给出具体的数目，一方面是涌入黎明城的人太多，人口普查难度大，另一方面是黎明城吸引人口的能力太强，即使普查了，这个数据也很快就会不准确。
    十万这个数字是根据客运码头和道路关口的登记记录，还有民众主动到市政厅上报而估算出来的数据，实际人数只会更多。
    没想到黎明城这么快就步入十万人口级别的大型都市。
    虽说有迁移计划的促成，但也足以说明黎明城是一座许多人向往的城市，越来越多的人自发来到这里寻找工作，并安居下来。
    面对人口的暴涨，市政厅仍能管理好黎明城，也从侧面反映了大家的工作能力出色。
    全体会议不止是黎明城在召开，其他地方的市政厅也会在完成粮食统计工作后召开，由市政厅总管主持会议。
    之后市政厅要将会议上的报告内容汇集成册，通过无线电话报告给黎明城，再转交至欧手中。
    “很好，这一年来，你们都做得不错。”
    听取完各部门部长的汇报，欧满意地点点头。
    “感谢陛下的认可。”各部门部长回应道。
    “过来开会的时候，你们应该都看到了。”
    欧接着说道：“我近期拟订了两部新法，准备在这场全体会议上正式对外颁发。”
    会议室靠墙的地方摆放了这么多新印刷出来的书，是个人，只要不瞎，都会发现。
    当欧提到新法时，边上的工作人员随即行动起来，给在场的官员发放两本新法白皮书。
    在此期间，欧突然又说：“先别着急去看新法，我这里有个问题想问一下你们。”
    听到这话，个别已经翻开白皮书的官员老老实实地将书合上，同其他人一块转头看向欧，屏息凝听。
    “你们说，市政厅是为谁服务的？”欧向众人抛出了这样的一个问题。
    为谁服务？还能有谁呀！
    大家心中早有答案，就是有些奇怪欧为何要问这个问题。
    “先别着急回答。”
    欧抬手压了压，让一些准备大声回答的官员闭上嘴巴。
    “我给你们一点时间慢慢思考，可以私底下相互讨论，然后派出一个代表向我回答。”
    既然给了思考和讨论的时间，众人便私下窸窸窣窣地议论起来。
    不一会儿，市政厅总管克莱夫就被众人推举为代表，来向欧回答这个问题。
    “陛下。”
    克莱夫站起来抚胸行礼，尊敬地回答道：“我们市政厅所有人全都是为您一人服务的，协助您统治黎明城，乃至整个王国。”
    “嗯我就知道你们会这么回答。”
    欧对此并不感到意外，随后一脸严肃地说：“可惜，错了，而且还是大错特错！”
    大错特错？！怎么会？
    不止是克莱夫，在场的官员同样是一脸错愕。
    “我现在就告诉你们真正的答案吧。”
    见众人不解，欧缓缓说道：“我组建新市政厅的目的不是让你们服务我一个人的，更不是服务于那些有钱的工厂主和富商。关于后者，我近期积极打击官员受贿一事，相信已经明确地告诉你们这一点了。”
    “市政厅是为人民服务的，服务对象是广大的人民，请你们牢牢记住，是人民！”
    欧最后不断地强调。

 第357章 两部新法

    “服务人民？”
    克莱夫抬手摸着下巴，陷入沉思。
    在场的其他官员也纷纷小声议论起来。
    有人认为服务人民听起来就好像是酒馆里的侍女，专门给客人上菜倒酒，市政厅明明是管理人民的治理机构。
    言外之意，就是觉得服务人民让市政厅显得地位低下。
    “我知道你们还是有些不理解。”
    欧对此作出解释：“我说过要让我的子民都过上吃穿不愁的好日子，新市政厅就是为此而组建的，因此你们的任务就是让人民过上美好生活，而不是服务我一个人。唯有人民富裕，国家才能强大起来。”
    “人民富裕，国家强大？哦我明白了。”
    克莱夫露出一副恍然大悟的表情。
    “陛下，您的意思是不是说人民手中有钱，才能购买工厂生产的商品，有了需求，工厂就会扩大生产，市政厅便能从中获得更多的税收，其中用来生产和购置武器装备的钱也会随之增加，继而提升人民军的战斗力，让国家实力进一步提高。”
    “嗯你这种说法不能说是错误。”
    想了想，欧说道：“但国家强大不单单是指军事实力，还有其他方面。”
    “其他方面？”克莱夫再次陷入思考。
    “我不管你们以前是怎么想的，总之现在都给我转换观念，牢记为人民服务的宗旨，它以后将是你们市政厅官员的责任和义务。”
    扫视一圈在场的官员，欧对市政厅的工作绩效审核方面做出新的调整。
    “从明年起，检查你们完成的任务是否合格，除了看你们的工作成绩外，还要看人民对你们负责的工作是否满意。”
    “是，陛下。”
    克莱夫立即做出反应，回应道：“作为市政厅总管，我会服从您的要求，铭记为人民服务的宗旨，带领市政厅成为让民众满意的城市治理机构。”
    其他部门部长也纷纷做出同样的表态。
    “很好。”欧满意地点点头，“希望你们永远把人民放在第一位，全心全意地为他们服务。”
    也就在这时，工作人员把两部新法白皮书发放给了在场的每一位官员手中。
    “嗯哼，会议继续。”
    清了清嗓子，欧拿起桌上的两部新法，将封面展示给众人看。
    “下面我宣布，这两部新法将会在明年春天起正式实施，分别是劳动法和反腐败法。”
    说完，欧转头看向新任命的司法部部长。
    “后面的事就交给你了。”
    “是，陛下。”
    克莱夫坐了回去，而司法部部长急忙从座位上站了起来，手里小心翼翼地捧着两部新法。
    “接下来将由我向大家宣读两部新法里边的律法条，每读完一部分都会留出提问时间，大家若有任何疑问请及时提问，会由我或者国王陛下来解答。”
    见众人均点了下头，司法部部长便开始进行宣读。
    “那么，请大家先翻开劳动法，第一部分是总纲”
    劳动法明确了雇佣他人干活所必需履行的义务，调整劳动关系，保障了劳动者合法权益，禁止童工，建立起了一套适合当下的劳动制度。
    而反腐败法则明确了国家公职人员不得接受贿赂，为他人提供方便，更不能利用自己的职务之便谋取方便或利益。
    另外，两部新法都要求成立相应的监察机构，还鼓励民众参与进来，共同监督。
    宣读新法花了两天时间才结束，大家对这两部新法的疑问并不是很多，所以过得比较快。
    全体会议顺利闭幕，欧宣布散会后，带领众官员来到市政厅的一楼大厅。
    在正对着大门的墙上挂有一副牌匾，还用红布覆盖着，这是欧昨天派人挂上去的。
    不少官员对此感到十分好奇，现在终于要揭晓了。
    确认官员们都到齐了，欧当着大家的面亲手揭下那块红布，露出牌匾上面“为人民服务”这几个大字。
    “所有人都听好了。”
    欧转身对市政厅官员叮嘱道：“我之所以在墙上挂这副牌匾，是希望你们一踏入市政厅的大门就能看到为人民服务这几个字，时刻提醒自己是为谁服务，千万不能违背这个宗旨，明白了吗？”
    “明白！陛下。”众人齐声应道。
    自那以后，黎明城到处在流传市政厅那块牌匾的事情。
    平民百姓普遍认为能拥有一位心系人民的好国王，赶上了这个好时代，是所有人的幸运。
    全体会议结束后不久，欧又让市政厅派出多位指导人员前往各地市政厅执行任务，除了宣读两部新法的内容外，还要积极传达为人民服务的新理念。
    一定要让“为人民服务”这个宗旨深入市政厅每位官员的心中，将其视作自己的使命。
    王国北境，赤砂要塞。
    临近冬天，在士兵和招募进来的挑水夫的共同努力下，供水管道终于建成了。
    取水点在赤砂要塞东边，横贯山脉里边的一处小湖泊，为了建设这条供水管道，大量人手可是光着膀子，徒手抬着水管往深山里边搬运。
    起初，这个建设任务实在是太艰巨了。
    更别说横贯山脉里还有魔物出没，被指派过来的工匠一度认为无法赶在冬天之前建成通水。
    为此，骑士长修斯班杰尔只好向丰穗城请求帮助。
    这是欧要求的，说有什么困难立即联系丰穗城。
    得知此事，凯男爵马上让市政厅对外发布招募令，招募一批人手过去加入供水管道的建设队伍，然后跑去和驻守这里的人民军长官商量，让他们抽调一些人过去帮忙驱逐魔物。
    正是获得了丰穗城的帮助，才让供水管道的修建工作顺利度过了初期的困难。
    后来，黎明城的第一批武器弹药运抵赤砂要塞，贾威斯子爵火速训练出一批会使用栓动步枪的士兵，让他们也加入驱逐魔物的队伍。
    这可比长枪好使多了，消灭几波魔物后，栓动步枪的威慑力大大增强，令魔物们不敢轻易靠近。
    建设队伍的安全获得可靠的保障，施工速度便逐渐加快，最终如期完成任务，被指派过来的工匠也由此松了一口气。

 第358章 赤砂要塞通水

    一群赤砂要塞士兵聚集在其中一处出水口周围，看着骑士长修斯班杰尔伸手拧开水龙头。
    干净澄澈的水随即哗啦哗啦地流了出来，全部落入下方的水桶中。
    “噢水出来了！”
    “简直跟魔法一样，好神奇！”
    “太棒了！以后再也不用喝蓄水池里那味道怪怪的水咯！”
    终于通水了，士兵们无不欢呼雀跃起来，脸上满是喜悦之色。
    眼看着快接满一桶水了，修斯赶紧把水龙头关上。
    在赤砂要塞呆了这么久，他养成了非常强烈的节水意识，哪怕有一丁点水洒出去，都会让他一整天内疚不已。
    提起那桶水，修斯将其转交给一旁的伙食兵，吩咐道：“今晚就用这水来煮饭做菜。”
    “是！班杰尔大人！”那名伙食兵接过骑士长递来的水桶。
    拍了拍手，修斯转头看向黎明城指派过来的工匠，感谢道：“真是谢谢你啊，没想到赤砂要塞也能用上这么便捷且清澈的水。”
    “不客气，骑士长大人。”
    那位工匠很礼貌地点了下头，说：“这是陛下托付给我的任务，我一定会竭尽全力地完成它。”
    “班杰尔大人。”
    有一名士兵鼓起勇气询问道：“既然供水管道建成，赤砂要塞不缺水了，那今晚能不能让我们爽快地洗一次澡？”
    “什么？”
    闻言，修斯瞬间就变了脸，目光凶狠地瞪向那名提问的士兵。
    “两周前不是让你们洗过一次澡了吗？怎么又要洗？就算现在供水管道建成了，也不代表你们就可以浪费水！”
    诶骑士长对用水的要求还是一如既往的严苛，士兵们刚才的热情一下就被浇灭了大半。
    “哈哈哈”
    就在这时，贾威斯子爵大笑着走了过来，替士兵们说话。
    “修斯啊，今天可是赤砂要塞通水的大好日子，你这么吝啬可不行啊。不就是洗澡嘛，就让他们洗呗！马上就要进入冬天了，你偶尔答应他们的要求，也能提高一下士气，不是吗？”
    “贾威斯子爵，不是我吝啬，而是我不放心。”
    修斯把自己的一些担忧说了出来。
    “我曾经历过几次缺水危机，水不够用实在是太痛苦了。所以我很害怕大家在肆无忌惮地用水时，供水设施突然出了故障，导致赤砂要塞一下陷入缺水危机。”
    “原来你在担心这个啊。”
    贾威斯子爵咧嘴一笑，伸手拍了下修斯的肩膀。
    “我只想说，你的担心完全是多余的。黎明城那边的自来水系统已经使用了一年多，从未出现过故障。就算真出现了故障，很快就能修好，赤砂要塞不会陷入长时间缺水的危机中。”
    “你说是吧？”
    这句话，贾威斯子爵是对黎明城工匠说的。
    “没错。”那位工匠点点头，“在供水管道修建期间，我已经对三位士兵进行过培训，日后让他们三个跟其他士兵搭档，轮番是值守抽水蒸汽机房即可，无需担心机器出故障的问题。”
    “嗯”
    修斯沉吟了会，回应道：“既然你们都这么说，那我就相信你们吧。”
    听到这话，士兵们又重新燃起了希望。
    有人出声问道：“班杰尔大人，那我们今晚是不是能洗澡了？”
    修斯瞪了那位提问的士兵一眼，脸上表情虽然依旧凶巴巴的，但最后还是心软答应了。
    “可以。”
    “耶！太棒了！谢谢班杰尔大人，谢谢贾威斯大人！”
    骑士长总算答应了，士兵们瞬间爆发出一阵欢呼。
    “但是！”
    修斯提高嗓音，盖过周围士兵的欢呼声。
    “每个人只能取一桶水来洗澡，不准浪费水还是赤砂要塞最重要的一条规矩。”
    “是，班杰尔大人！”士兵齐声道。
    能洗澡他们就已经很满足了，一桶就一桶。
    当天晚上，绝大多数士兵都舒舒服服地洗了个澡，把身体洗得干干净净，不再感到粘糊，睡觉也觉得清爽多了。
    第二天上午，最后一批武器弹药通过马车运抵赤砂要塞。
    正好贾威斯子爵已经完成对赤砂要塞士兵的训练，也该离开这座要塞，跟着这支运输队伍返回黎明城。
    城门口，修斯前来送别这位跟自己聊得来的好友。
    “有了这些强大武器的支援，相信你一定可以带领大家成功抵御不死魔物的南侵。”
    贾威斯子爵已经把自己如何利用新武器对付不死魔物的经验全部传授给修斯了，所以完全不担心。
    “这是当然。”
    除了新武器对军队带来的提升外，修斯驻守赤砂要塞这么多年，从未失守过，这也是他的信心来源。
    “黎明城那边也会遭遇不死魔物的进攻，我得回去指挥人民军守好北边城墙，就不久留赤砂要塞了。”
    贾威斯子爵向修斯告别道：“告辞。”
    “嗯。”修斯点了下头，“保重，贾威斯子爵。”
    就这样，贾威斯子爵跟随运输队伍，朝着丰穗城前进。
    初入冬天，天气虽冷，但还没到下雪的地步。
    人民军已经将警戒等级提升到最高，在北边城墙上加强对北方的监视，时刻提防不死魔物的出现。
    圣殿骑士队伍也如期抵达黎明城，带队的仍是布雷葛杰弗，同人民军一块守卫北边城墙。
    黎明城这一年来的巨变，都快让布雷认不出这座城市了。
    另一边，欧带着护卫匆匆来到黎明城北部的一间造车厂房，因为吉塔刚刚向他报告说，今天有两辆军用车正式下线了。
    厂房门口，一群矮人工匠见到欧来了，便上前去迎接。
    缇利翁上来就张口向欧讨要奖赏：“国王陛下，您终于来啦，我们可是按照您的要求，以最快的速度把军用车造了出来，这次记得要多给我们几坛酒哦！”
    “我知道了。”
    欧现在急着想快点看到那两辆下线的军用车。
    “先带我过去看看车吧，如果能让我满意的话，酒是绝对少不了你们的。”
    “那可说好了，不需耍赖。”
    缇利翁自信地笑了笑，说：“矮人工匠出品，保证包您满意，请随我们来，国王陛下。”
    就这样，在矮人工匠的带领下，欧一行人进入造车厂房。

 第359章 试驾装甲车

    在厂房里边，欧文见到了两辆下线的军用车——轮式装甲车和火炮牵引车。
    轮式装甲车，为增强防护能力和方便士兵下车战斗，采用的是前置动力装置方案。
    该车主要起运输作用，并没有安装小口径火炮这样的重武器，不过可以配备两挺机枪作为火力输出。
    在这个世界里，这样的装甲车火力已经足够了。
    火炮牵引车，为保证其越野能力和战场适应性，采用的是履带式的设计方案。
    外观有点像小型的卡车，运载能力强，能在牵引火炮的同时，载运炮手、弹药和其他工具。
    以后能更加便捷地运输火炮，攻城夺寨还不是轻而易举的事情。
    当然，欧文对侵略他国没什么兴趣，只想完成晨光王国的统一，然后安心搞发展。
    除非是哪个国家非得作死进攻晨光王国，那欧文就不得不进行反击了。
    别人都打过来了，岂有不还手的道理？
    对这两辆车进行了仔细地查看后，欧文很满意地点点头。
    “嗯，很不错，矮人工匠果然就是让人放心。”
    “那我们的酒呢？”缇利翁连忙问道。
    矮人族对酒的执拗还真是狂热，达到了无酒不欢的地步。
    “是是是，我知道了。”欧文向在场的矮人工匠做出承诺，“等会回去后，我会让人给你们送十二坛酒过去。”
    “诶？！”
    酒有了，缇利翁却还是有些不满。
    “国王陛下，为了造这两辆车，我们付出了这么多的辛苦，经常不惜熬夜去造车，您给的酒居然才比上次多了两坛而已。”
    “哎哟！感觉亏大了。”
    “国王陛下太小气了。”
    “就是，就是。”
    其他矮人工匠也随之附和。
    “好了、好了。”
    真是拿这群矮人工匠没辙，欧文无奈地摇了摇头，更改奖赏的数量。
    “那我给你们十五坛酒，这下应该满足了吧？”
    “这还差不多。”
    目的达到，缇利翁这才心满意足地答应了。
    其他矮人工匠也沉浸在今晚又能喝个痛快的喜悦中。
    真是一帮酒鬼，欧文都懒得去说他们了，谁让他们的技术确实不错。
    接着，欧文转头对吉塔吩咐道：“既然这两辆车都造出来了，你也尽快弄出一套生产线方案出来，进行量产。”
    “是，陛下。”吉塔接下了这个艰巨的任务。
    造车所需的零部件比蒸汽机、机床还要多，这下他又有的忙了。
    “对了，国王陛下。”
    高兴之余，缇利翁又走了过来，发出请求：“这两辆车是按照人类使用的标准制造的，我们身材矮小，驾驶不了，所以还没进行测试呢。您是这两辆车的设计者，肯定是知道如何操作的，能请您开出去溜一圈给我们看看吗？”
    造车厂房外面有一大块水泥平地，就是为了测试车辆建造的，日后还能在那里给选拔出来的驾驶员进行开车培训。
    开车？欧文第一次对尝试新事物产生了一丝退却的心理，因为他完全没有驾驶车辆的经验。
    “呃……测试就不用了，我相信你们矮人工匠制造的车，质量肯定过关。”
    随后，欧文从玛佩尔那里要来一本册子，说：“我这里有本驾驶手册，到时会安排人员过来学习上面的操作方法，并进行驾驶培训。你们想看车跑起来的样子，可以到时候慢慢看。”
    “诶？！为什么？”缇利翁不解，“国王陛下，您连驾驶手册都写出来了，开个车溜一圈应该很轻松才对吧？”
    “国王陛下，我想坐在车上感受一下，能请您开车载我吗？”
    之前那位设计出蒸汽车的矮人工匠也开始恳求欧文。
    “够了。”玛佩尔站出来试图为欧文解围，“陛下不愿意开车自有他的打算，你们不要太得寸进尺。”
    就在欧文为难之际，人工智能管家阿尔法的声音在脑海中响起。
    【主人，您可以装备上熔岩战甲，再将战甲控制权转移给我，让我来替您驾驶车辆。】
    【这办法好！就交给你了。】欧文立即采用了这个建议。
    阿尔法还真是无所无能，交给她来开车，欧文很放心。
    “那好吧。”欧文改口答应了，“我就开一次车给你们看看。”
    他决定试驾装甲车，便带着众人来到该车旁边。
    在进车之前，欧文让大伙先避让一下，然后将熔岩战甲装备到身上，眼睛部位闪过一道橙光。
    矮人工匠被吓了一跳，缇利翁还忍不住爆了粗口。
    “我去！国王陛下，您突然变身做什么？吓我一跳。”
    “这是为了以防万一。”
    欧文对众人坦白道：“我虽然知道要如何开车，但驾车技术并不是很高超，等会开车的时候有小概率会发生事故，提前装备上熔岩战甲，我就能避免受伤了。”
    “事故？”
    听到这话，吉塔不免有些担忧，劝阻道：“陛下，既然可能出事故，那还是算了吧，车就别开了。”
    “放心吧，没事。”
    欧文自顾自地打开车门，而后坐在驾驶位上，关上车门。
    通过车窗，他看向外面那位想坐车的矮人工匠，问道：“怎么？还不快上车？”
    “呃……那个，还是算了吧，我就边上看您开车就好。”
    由于害怕发生事故，那位矮人工匠竟然怂了。
    最终只有玛佩尔勇敢地上了车，坐在副驾驶的座位上。
    油已经提前加好，欧文回想了下驾驶手册上的操作方法，尝试自己启动车辆，内燃机顺利运转了起来。
    【阿尔法，后面就交给你了。】
    【了解，阿尔法正在接管战甲控制权，接管成功！】
    一接管战甲，阿尔法便控制战甲脚踩油门，装甲车随即动了起来。
    车子动起来的瞬间，坐在副驾座上的玛佩尔心脏猛地一缩，左手紧紧抓着欧文的战甲手臂。
    第一次坐车，她显然也很害怕，只是脸上表现得不太明显。
    所幸的是，阿尔法的开车技术确实不错，装甲车平稳地开出厂房，在外面的水泥平地溜达了一圈，最后在厂房门口停了下来。

 第360章 驾驶培训班

    车子终于停了下来，坐在副驾座上的玛佩尔轻吐一口气。
    此时，她脸上有点苍白，仿佛刚刚经历了一场生死大战一般。
    而欧文这边，刚刚收回身上的战甲，转头看向玛佩尔，关心道：“你没事吧？”
    意识到自己还抓着欧文的手臂，玛佩尔立即松开手，缩了回去。
    “没事，这坐车的感觉跟骑马好不一样，看来我得多花些时间才能适应。”
    “这样啊。”
    欧文点了点头，又问：“玛佩尔，那你对开车有兴趣吗？”
    “有是有，但我担心学不会。”玛佩尔不好意思地说。
    “没事，我可以教你。”
    有阿尔法辅助自己，让欧文的信心有些膨胀，觉得自己教别人开车应该不成问题。
    “那……那我就试试吧。”
    一想到欧文坐在副驾上指导自己开车，两人可以长时间处在狭小的空间里，玛佩尔终究还是不想拒绝。
    “好，从现在起，你就是首批驾驶培训班的一员了。”欧文说。
    驾驶培训班？
    也就是说，欧文要教的不止一个人，这让玛佩尔觉得有点扫兴，看来不能在车里寻求一些刺激的事情。
    “我们下车吧。”
    “哦。”
    打开车门，欧文从装甲车上下来，冲聚集在厂房门口的人群大声道：“怎么样？我车开得还不错吧？”
    “国王陛下。”
    最前面的缇利翁神气十足地双手叉腰，骄傲道：“您能把车开得这么好，还不是因为我们矮人工匠造车技术高超。”
    “是是是。”
    欧文特意迎合了下缇利翁，就当是夸奖他们。
    “你们矮人工匠是黎明城最顶尖的工匠，希望我们以后还能继续保持合作。”
    这话让缇利翁听着很是舒服，他大笑道：“哈哈哈哈！好说、好说。”
    “哦！对了！”
    忽然想起一件事，缇利翁向欧文提议道：“国王陛下，要不要根据之前电力机车的设计原理，把军用车也改造成电动力汽车？”
    “暂时先不用。”
    欧文已经从温斯特那边了解到，内燃机汽车的下一个发展阶段就是电动力汽车。
    并不是说超前发展不好，而是缇利翁所说的电动力汽车使用的电源是添加了闪电魔石的原电池，跟温斯特那边所用的电池技术不一样。
    这算是一种新的应用技术吧。
    到底好不好用？安不安全？需要不少时间去进行各个方面的测试和修正。
    相比之下，内燃机汽车是温斯特那边早已淘汰的东西，各种技术经过多年验证，相当成熟，可以直接拿来就用。
    人民军现在急需装备一批量产的军用车，明年马上就要用到。
    因此，让缇利翁他们慢慢研究电力机车即可，电动力汽车可以暂时放一放。
    “诶？！为什么？”缇利翁有些不解，“难道汽车往用电的发展是错误的吗？”
    “不，并不是这样的。”
    欧文对此作出解释：“我们明年初春会发动新一轮春季攻势，必须赶在登基仪式之前，消灭怀特的残余势力，统一晨光王国。为此，我希望能利用这个冬天尽量多生产几台装甲车和火炮牵引车，装备到人民军中。”
    “噢——原来如此，我理解了。”缇利翁点了点头。
    接着，欧文向矮人工匠发出请求。“所以，我希望你们矮人工匠能协助吉塔建设这两种军用车的生产线，加快推动量产的进度，可以吗？”
    缇利翁没有回答，而是回头询问自己的同伴。
    “你们说呢？”
    “当然没问题！”众矮人工匠齐声道。
    “嘿嘿，国王陛下。”
    缇利翁回过头来，咧嘴笑道：“我们矮人工匠接受您的请求！”
    除此之外，欧文还把试产其他军用车——比如坦克——的任务也一并交给矮人工匠。
    当然，这个任务的优先度放在了搭建生产线任务的后面。
    矮人工匠对制造其他军用车也十分感兴趣，二话不说就答应了下来。
    最后，缇利翁还不忘向欧文提前锁定试产成功的奖赏，提高到了二十坛酒。
    虽说矮人工匠们能用自己的薪酬去买酒喝，但那终究是要花钱的，唯有免费的酒，他们喝起来才是最不心疼、最畅快的。
    临走前，欧文把装甲车开进厂房里边，然后前往北边城墙后方的人民军军营。
    首批驾驶培训班的成员，欧文打算从人民军内部进行挑选，优先选择今年的毕业生，能够顺利从学校毕业，说明他们学习能力比较强。
    得知陛下要招人去学习开车，许多人民军士兵踊跃报名参加，这可是学习新技能的好机会。
    经过精挑细选，欧文从中选出了十一名士兵，其中今年的毕业生就占了六个名额。
    再加上玛佩尔，首批驾驶培训班总共有十二名学员。
    等这批驾驶培训班毕业后，后续的驾驶员培训任务将会交给他们十一人负责。
    两天后的清晨，欧文起了个大早，匆匆洗漱吃完早餐，便在一楼大厅接见驾驶培训班的学员。
    玛佩尔位列队伍第一排最左边的位置，走上前一步，汇报道：“报告陛下，全员已到齐。”
    “既然到齐了，那我们过去上课吧。”
    众人来到以前欧文给梵妮单独上魔法课的那个房间，如今那里新增布置了十一张课桌，桌上全都摆放了一本《驾驶手册》。
    之所以选择在这里授课，那是因为入冬天气冷，而城堡里有暖气，欧文能够教得舒适一些。
    全员入座后，欧文来到讲台桌前，拿起桌上的《驾驶手册》。
    好久没有授课了，他觉得有些怀念。
    抬头扫视一圈在场的学员，欧文进行上课前的说明。
    “虽说开车是门技术活，但一些必要的知识，你们得先学会弄通了，我才能放心地让你们去接触军用车的方向盘，进行实际操作培训，明白了吗？”
    “明白！”
    陛下亲自授课，十二名学员纷纷打起十二分精神，不敢有丝毫的松懈。
    “很好。”欧文满意地点点头，“那么，请大家拿起桌上的《驾驶手册》，我们翻开第一页……”
    (

 第361章 出征

    位于大陆南部的蛮荒地带在冬天几乎不下雪。
    倘若偶发下一场大雪，对生活在那里的亚人种族而言，那绝对是一场巨大的灾难。
    不过，今年冬天看样子应该是不会下雪了。
    正好，鬼人族的训练已经结束，接下来便是他们和万族联盟部队大展身手的时候。
    鬼人族村落，广场上。
    四百名完成训练的鬼人族士兵手持栓动步枪，一脸肃穆，整整齐齐地排列成数个方阵。
    原鬼人武士队长无铭走上前，在族长胧面前尊敬地单膝跪下。
    “族长，我们已经准备好了。”
    “嗯，我知道了。”
    点了下头，胧扫视一圈在场的族人，大声问道：“族人们，终于到了出征的时刻。我就问你们一句话，有没有信心跟我一起征服所有部族，统一蛮荒地带？”
    “有！”众士兵齐声高喊道。
    “很好！”
    听到这个有气势的回答，胧相当满意。
    “那么，出发吧，先去村门口跟万族联盟部队会合。”
    就这样，鬼人族士兵在各自队长的带领下，朝村门口方向移动过去。
    看着鬼人族士兵离开广场，一旁双手抱臂的鲁沙开口道：“终于要开始了。”
    “是的。”
    胧回应道：“终于要开始推动统一蛮荒地带的进程了，希望能在明年春天到来之前完成这个艰巨的任务。”
    “这应该没有问题。”
    回想起自己统一谜境森林的往事，鲁沙很肯定地说：“由于武器方面差距太大，我们双方组成的联军实力足以横扫整个蛮荒地带，你应该考虑的是该如何去说服其他部族接受我们盟主的统治。”
    “这个更不是问题，我们亚人种族本就以实力为尊，谁的拳头硬就听谁的。”
    胧微微一笑，不以为然道：“只要我们鬼人族征服了所有部族，然后向韦尔斯国王宣誓效忠，其他部族就算再不愿意，也只能接受这个事实。之后就交给时间来证明，我们鬼人族这么做是正确的。”
    就在这时，绿兽族、长毛族等几位弱小部族的族长从不远处朝这里走了过来。
    在此次内战中，有好几个弱小部族没能守护好自己的村落，被迫进行族群迁移。
    当然，也不是所有弱小部族都被赶走了，不同的强大部族有各自的处理方式。
    像是毒蝎族，他们就喜欢屠杀弱小部族，将他们全部赶走，自己独享这些生存资源。
    而妖蛇族则不喜欢赶尽杀绝，反而喜欢奴役弱小部族，要求他们为自己干活、每月上交一定数量的食物等资源。
    在鬼人族村落实行全面防守期间，胧派人找到了那些正在进行迁移的弱小部族，邀请他们加入自己组建的新亚人联合。
    表示若是愿意加入，允许他们将族群迁移到鬼人族村落附近，还可以无偿获得粮食援助，以度过眼下的难关。
    走投无路的弱小部族基本都答应了胧的条件，加入了这个新联盟。
    “大首领。”
    留着白胡子的绿兽族族长同其他族长一块恭敬地向胧鞠躬，然后问道：“您真的不打算带上我们的士兵，一同出征吗？”
    “嗯，不用。”
    胧转过身来，向他们作出解释：“理由有两个，一个是你们不久前才遭遇强大部族的进攻，已经损失了不少兵力。第二个，我完全没有小看你们部族的意思，但带上你们的士兵，无疑会拖我们的后腿。”
    闻言，众族长面面相觑，最后还是由绿兽族做代表向胧回话。
    “我们明白了，大首领。在我们穷途末路的时候，是您向我们伸出了援手，我们对此感激不尽。既然帮不上任何忙，那就我们只能在这里先预祝大首领此次出征取得胜利。”
    说到最后一句话时，众族长再次向胧鞠了一躬。
    “嗯，谢谢。”胧点了下头。
    “那我们就告退了。”
    获得胧的许可，众族长便转身离开广场，回到自己族群所在的临时居住地。
    人才刚走没多久，后方就有一名族人推着鸠拉的轮椅过来。
    “胧。”鸠拉轻唤自己儿子的名字。
    回头看见父亲，胧连忙走了过去。
    “父亲，我马上就要出发了，只能在这里跟您告辞。”
    “唉”
    对此，鸠拉哀叹一声，忍不住抱怨道：“要不是我右脚缺失，我也想随军出发，去看看儿子是如何带领军队打仗的。”
    自从退出族长之位后，他身上肩负的重任一下减轻了不少，不需要总是将族群的事情放在第一位。
    如今的鸠拉就是一位父亲，只想默默地看着优秀的儿子带领族群去创造伟大的事业。
    “父亲，您还是乖乖呆在村里吧。”
    胧无奈一笑，随后眼神坚定地做出保证：“我一定会把胜利带回村子的。”
    “嗯，去吧，去做你认为正确的事情。”鸠拉露出和蔼的微笑，“父亲我永远会在背后支持你的。”
    见状，胧微微一怔。
    在他的印象中，父亲一直是个很严肃的人，对他特别严格，做任何事情都是优先考虑族群。
    “那我出发了，父亲。”
    告别之后，胧和鲁沙一行人来到村门口。
    鬼人族和万族联盟组成的联军就在那里集结完毕，整齐地排列成两支队伍，静候胧和鲁沙的到来。
    村门口的族人牵着两匹高大威猛的战马走过来，将缰绳交给胧和鲁沙。
    这两匹战马是从边境长城那边调过来的。
    接过缰绳，两人翻身坐到战马的背上。
    “族长，我们期待您胜利归来。”那两位负责守门的族人向胧郑重说道。
    “嗯，我会的。”胧点头说道。
    接下来，两人骑马来到军队的前方，下令出发。
    收到命令，这支联军便开始行军，他们首个征服的目标是盘踞在西边的妖蛇族。
    妖蛇族在内战中奴役了很多弱小部族，打败他们能顺便将那些弱小部族收归于新亚人联合之下，扩充新联盟的部族数量。
    当下，内战差不多进行到了末尾阶段，能欺负的弱小部族已经没有几个了。
    强大部族现在都在相互牵制，巩固自己的地盘，偶发小规模冲突，不敢发动大规模战争。
    因为就算打赢了，强大部族也会损失太多兵力，一旦被其他部族瞧上，那就得不偿失了。
    而在这个阶段，鬼人族和万族联盟组成的联军突然参战，无疑会将此次内战引向最后的高潮。

 第362章 大型火炮

    黎明城。
    赶在不死魔物的第一波攻势到来之前，贾威斯子爵终于回来了。
    一下船，他便匆匆来到领主城堡，和被派去指挥修建供水管道的工匠一块向欧文汇报赤砂要塞的情况。
    得知赤砂要塞成功通水，欧文毫不犹豫地夸赞道：“干得不错！如期完成了我交代的任务。”
    “谢陛下夸奖。”那位工匠抚胸道。
    接着，欧文转头看向贾威斯子爵，询问道：“那么，贾威斯子爵，赤砂要塞士兵的训练情况如何？”
    “回陛下。”
    贾威斯子爵回答道：“几乎所有士兵都完成了训练，每类武器都有相应的士兵熟练掌握着操作方法，今年冬天抵御不死魔物的南侵应该不成问题。”
    “那弹药方面，你觉得足够用吗？”欧文又问。
    “嗯……”
    贾威斯子爵沉吟了会，才开口道：“老实说，我觉得弹药数量有点紧张，毕竟赤砂要塞面临的不死魔物规模比黎明城大得多。修斯跟我谈过弹药消耗计划，前期不死魔物少的时候省着点用，打光规定数量的子弹就上刺刀，或是拿起以前的武器继续战斗，后期再逐渐放开数量限制。”
    “我知道了。”
    听到这话，欧文果断做出决定：“冬天期间，我会加大弹药供应量，哪怕送抵的时间会延后，也要全力支持赤砂要塞对抗不死魔物。”
    连接赤砂要塞的铁路尚未建成，只能继续使用传统路线来运输弹药。
    这就涉及到一个问题，丰穗城至赤砂要塞的运输通道是陆路，冬天经常大雪封路，导致路十分难走，需要花费很多的时间才能抵达目的地。
    事情汇报完毕后，贾威斯子爵则跟着欧文来到北边城墙，后者说人民军装备了全新的武器，想带他去看看。
    在城墙后方的火炮阵地里，贾威斯子爵很快就见到欧文所说的全新武器——大型火炮。
    新火炮也太大了吧！这是贾威斯子爵的第一印象。
    上一代火炮的炮管长度有一个成年人差不多高，送去赤砂要塞的火炮也是上一代的，而新一代的火炮炮管长度则已经接近有三个成年人的身高。
    如此巨大的火炮，其射程和威力肯定更加可怕，随便想想都会让人感到不寒而颤。
    不过，火炮真的是造得越大越好吗？
    “陛下。”
    仔细观察了下新火炮，贾威斯子爵回头看向欧文，评价道：“上一代火炮还能用马车进行转移，而新一代的火炮体积更大、重量更重，恐怕得配备六匹以上的驮马才拉得动，想移动十分困难，不适合随军携带。”
    “你说的没错，这门大炮确实不适合使用马车来移动。”
    欧文点头表示赞同，随后又说：“所以，我们给这门新火炮准备了火炮牵引车，来解决它的移动问题。”
    “火炮牵引车？”贾威斯子爵一脸懵逼。
    “就是专门用来拉重型火炮的军用车……”
    欧文向贾威斯子爵详细地介绍了火炮牵引车的用途，并表示以后汽车会全面取代马车。
    听完欧文的说明，贾威斯子爵忍不住发出感慨：“我不在的短短几个月里，黎明城就搞出了这么多新东西，是发展速度太快了，还是我已经跟不上这个时代了？”
    “是我们发展太快了。”
    欧文笑了笑，说：“不过，你回来得还算及时，抓紧时间熟悉一下新武器，做好应对不死魔物的准备。我有种预感，它们很快就要来了。”
    “是，陛下。”贾威斯子爵抚胸道。
    当天晚上，黎明城迎来了冬天的第一场大雪，狂风吹着雪到处肆掠这座城市。
    不少居民住进配备了暖气的新房子里，只需关好门窗，呆在家中，舒适暖和得很，不像去年那样，还得忍受着从缝隙钻进来的冷风。
    当然，大多数居民仍住在旧房子，或是土胚房里，还得继续忍受寒冷的暴风雪天气。
    好在市政厅已经给生活困难的家庭发放了取暖救助，只要及时给壁炉添柴加火，撑过今晚的大雪应该不成问题。
    第二天清晨，大雪早已停下，市政厅火速发出零工招募公告，在组织人手去清扫积雪。
    根据以往的惯例，冬天的第一场雪过后，不死魔物群大概率会出现。
    正是如此，欧文也早早地来到北边城墙，想确认一下新的防守方案是否可行。
    “见过陛下。”
    见到欧文来了，圣殿骑士队长布雷·葛杰弗和贾威斯子爵两人赶紧抚胸行礼，发出问候。
    “嗯。”欧文点了下头。
    欧文一行人随后登上城墙，正好看到尤奇娜和四公主艾米莉·韦尔斯在帮温妮穿戴新式的无线电话。
    新一代的无线电话体积和重量比上一代小了许多，温妮终于可以背着它飞到空中，在空中侦查的同时，及时向我方传递敌情。
    不过，背着东西对飞行还是有一定影响的。
    故而欧文准许温妮在空中遇到危险的时候，抛弃无线电话，加速飞回来，保命要紧。
    “诶！你们两个弄好了没有？”
    温妮在不停地催促，她似乎在这里弄了好久，已经有点不耐烦了。
    “快了，快了。”尤奇娜回应道，“你别急。”
    “你背后的翅膀还真是碍事，要是能拆下来就好了。”艾米莉则有点毒舌。
    “别玩笑了。”温妮撇了下嘴，“翅膀拆下来，那我以后还怎么飞行呀？”
    “再安回去呗！”艾米莉说。
    也就在这时，无线电话终于给温妮穿戴好了，尤奇娜轻吐一口气。
    “终于弄好了，你穿戴这东西还真是麻烦。”
    与此同时，欧文走了过来，沉声问道：“温妮，你怎么不让士兵来帮您穿戴？”
    “噢！陛下？！”
    温妮大惊，连忙解释道：“那个，是因为她们两个对这套无线电话很感兴趣，提出要帮我穿戴，我没想到要花这么长时间就答应了，这不是我的错！”
    因害怕受罚，她把过错推得一干二净。
    接着，欧文将目光转向后边的尤奇娜和艾米莉，又问：“你们两个怎么会在这里？不去学校读书吗？”

 第363章 空中侦察

    “今天是休息日哦，不用去学校。”尤奇娜给出回答。
    原来是休息日，欧文没去细算日子，并不知道今天不用上学。
    “就算不用去学校，你们是怎么进来的？”
    后边的贾威斯子爵站了出来，一脸严肃地责问道：“这里可是与不死魔物战斗的第一线，相当危险，难道士兵没有阻拦吗？”
    “我可是国王的妹妹，谁敢阻拦我？”艾米莉挺起胸膛，很神气地说。
    原来是这样啊，凭借国王妹妹的身份，再加上骗别人说自己已获得许可，士兵自然不敢阻拦艾米莉她们。
    “你呀，就别给我们添乱了。”
    欧文伸出手，朝艾米莉的额头上弹了个脑崩。
    “哎！好疼啊。”
    抬手捂住额头，艾米莉幽怨地瞪了欧文一眼，小声嘟囔道：“坏哥哥。”
    “抱歉，欧文哥哥。”尤奇娜一脸歉意地说，“是艾米莉想亲眼见识一下不死魔物长什么样子，才求我带她来这里，我拗不过就答应了。”
    “你不用道歉，尤奇娜。”
    艾米莉把尤奇娜拉到自己身后，不顾额头上的红印抬头与欧文对视。
    “是我自己强硬要来的，以前大王兄天天盼着去赤砂要塞跟不死魔物战斗，弄得我很好奇，不死魔物到底是长什么样子的？听别人描述我觉得不过瘾，得知黎明城跟赤砂要塞一样能见到它们，我就想过来瞧瞧。”
    “不行！”贾威斯子爵断然拒绝，“你们两个马上给我回城堡里，乖乖呆着。”
    “唔——”
    对方不允许，艾米莉气得鼓起腮帮子。
    “来人啊。”
    贾威斯子爵准备叫士兵过来，把这两人送回城堡。
    “等一下。”
    就在这时，欧文突然打断道：“既然想见不死魔物，那就让她们看看吧。”
    “可是……”贾威斯子爵有些担忧。
    “即使现在能把艾米莉送回城堡，那下次呢？”
    欧文对此解释道：“如果她又偷偷摸摸跑过来，到时不小心身处险境怎么办？与其这样，不如让她俩呆在合适的地方观看，这样反而更加安全。”
    艾米莉来到黎明城后，就和尤奇娜一块住在领主城堡，负责照顾她们俩的是莱恩总管。
    欧文从莱恩总管那里了解过，艾米莉这个人比较调皮、贪玩，认定的事情就一定会去做，很难去改变她的主意。
    最后这一点跟欧文很像，真不愧是兄妹，莱恩总管当时是这样评价的。
    虽然不是很想承认，但事实确实如此，欧文也是一位认定好的事情就肯定会去做的人。
    因此，将艾米莉遣返回城堡，她绝对想方设法再跑到北边城墙来，与其如此，不如顺着她的意愿，这样能更好地保护她的人身安全。
    “而且，如今的人民军已经不是过去的民兵队了。第一波不死魔物的规模又比较小，在强大武器的加持下，最终能到达城墙脚下的不死魔物估计没几个。”欧文又补充道。
    “那好吧。”
    既然欧文都这么说了，贾威斯子爵也只好同意。
    “耶！”艾米莉激动地振臂欢呼，“谢谢哥哥。”
    “别高兴太早了，今天还不知道不死魔物会不会出现呢！”
    欧文走过去俯下身子，叮嘱道：“另外，你得答应我的两个条件，才能留在这里。第一个，不准到处乱跑，只能呆在我身边。第二个，若是发生什么意外，要听从我的指示，绝不能擅自行事。”
    其实，真要出什么意外，欧文可以迅速装备上熔岩战甲，抱起两人直接飞走。
    “没问题！我会遵守这两个条件的！”艾米莉保证道。
    处理完艾米莉的事情，欧文起身看向一旁的温妮，提醒道：“你是不是该去执行任务了？”
    “哦！对！谢谢提醒。”
    温妮随即反应过来，急忙走到城墙内侧，靠着墙边，调试无线电话，对着话筒询问道：“喂？喂？能听到声音吗？这里是温妮，完毕。”
    “滋滋——这里是火炮营六队，能听到，完毕。”听筒里传来男性的声音。
    测试完毕，温妮戴好护目镜，转过身来，向欧文等人点了下头。
    “那我这就出发了，一会儿见。”
    语毕，温妮展开身后的翅膀，脚下猛地一蹦，用力扇动翅膀，成功升空。
    缓缓爬升到一定高度后，她便朝着北方加速飞去，开始执行空中侦察任务。
    看着温妮在空中的身影越来越小，欧文对一旁的艾米莉说道：“接下来会很无聊，要一直等，你能忍受这份无聊吗？”
    “嗯！”艾米莉郑重地点了下头，“可以。”
    结果没过多久，她就开始发牢骚了。
    “啊——好无聊，不死魔物怎么还不来？”
    “尤奇娜。”艾米莉扭头看向尤奇娜，“我们来玩游戏吧。”
    “好啊，玩什么？”尤奇娜眼睛一亮。
    见状，欧文提醒道：“玩归玩，可不要乱跑，记得你答应我的两个条件。”
    “我才不会乱跑呢！”艾米莉回应道。
    果然，小孩子就是小孩子，欧文不由得想。
    另一边，温妮在高空中俯瞰大地，由于昨晚大雪的缘故，到处都是雪皑皑一片，看久了容易腻。
    就她以为今天不会有不死魔物来犯的时候，忽然看见前方骤然出现一大群黑点。
    不用说了，这就是正在赶往北边城墙的第一波不死魔物，绝大多数是不死兵，夹杂着一些魔物尸体形态的不死魔物，目测数量有近三百只。
    这规模，好像比去年冬天的第一波攻势还要多，不管了，赶紧汇报吧。
    扇动翅膀，温妮悬停在空中，右手将话筒提到嘴边。
    “喂？这里是温妮，我发现了第一波不死魔物群，完毕。”
    “滋滋——这里是火炮营六队，已收到，请汇报敌人数目和位置，完毕。”
    “敌人数量大约三百，位置是……”
    回到北边城墙，墙后的火炮阵地，收到温妮传来的消息，炮兵们立即做出行动，调整炮口方向，装填榴弹炮炮弹，准备进行炮击。
    呜呜——
    与此同时，号兵吹响手里的战斗号角，向所有士兵发出警告，不死魔物出现了。

 第364章 超远程炮击

    听到号角声，人民军按照作战预案展开行动，纷纷登上城墙跑到预定位置，手持栓动步枪，严阵以待着。
    同样就位的还有机枪手以及对应的副手，即使知道第一波攻势可能派不上用场，但他们仍然选择认真对待每一场战斗。
    物狙和魔狙也上来了。
    这里明显能看出新兵和老兵的差别，新兵听说过不死魔物的大名，即使手中有枪，第一次参战还是十分紧张。
    相比之下，老兵经历过多次战斗，表现得比较镇定，不时还会去安抚新兵的情绪，让他们别这么紧张。
    另外，前来支援的圣殿骑士同样提枪赶到。
    自今年初春向迦勒圣教国售卖第一批武器子弹，之后欧文又允许黎明城再售卖给他们几批。
    如今，圣殿骑士也开始进行使用火枪的训练，纷纷转型为火枪手。
    不过，他们上战场还是会穿戴好全套盔甲，携带长剑，如需近战，果断切换武器，拔剑战斗。
    明明都见识过火枪的厉害，知道铠甲是防不住子弹的，为何圣殿骑士仍不愿放弃行动不便的盔甲？
    这让欧文觉得有些奇怪，便私下去询问布雷。
    结果对方回答说，这套定制的铠甲是圣殿骑士身份的象征，即使更换武器，他们也不会轻易脱下盔甲。
    因为在普通民众看来，身穿这套铠甲的圣殿骑士能给予他们一种极大地安全感，这是过去的荣耀所带来的影响。
    没想到过去的荣耀，到今天竟然成了一种束缚。
    欧文也不知道该说什么好，反正又不是自己的部下，就随他们的便吧。
    不过有一点倒是让欧文有些羡慕，那就是民众普遍认为圣殿骑士能给他们带来安全。
    圣殿骑士竟如此深受民众的信任，欧文希望未来的某一天，纪律严明的人民军同样也能受到这份极高的待遇。
    抬头遥望着北方，欧文开口道：“不死魔物来了。”
    “来了？！”
    听到这话，艾米莉顿时来了精神，连忙拉着尤奇娜来到欧文身边，然后两手扶着墙边，踮起脚尖，使劲向北边望去。
    然而，她目光所过之处都是白色的雪，连不死魔物的影子都看不到。
    “在哪里？我怎么没看见啊？”
    “它们离这里还很远呢，在最远处那片沙丘的后面。”欧文解释道。
    离北边城墙大概五千米的地方有连片成群的沙丘，最大的一座沙丘高度有上百米，妨碍了大家对那片沙丘群后边情况的观察。
    “什么嘛！”
    艾米莉退了回来，有些不满地说：“离得这么远，我们又打不到它们，还得接着等。”
    “不。”欧文纠正道，“我们的火炮已经能打到它们了。”
    “这么远都打得到？”艾米莉惊讶地抬头看向欧文。
    “嗯。”欧文点了下头，“今天是一次超远程炮击的实验。”
    而此时，炮兵准备要开炮了，欧文让艾米莉和尤奇娜赶紧捂住耳朵，免得被炮火声吓到。
    两人乖乖照做了。
    火炮阵地上，炮兵按照演习预案迅速行动，随着炮长一声令下，八门大型火炮依次发出响彻天空的巨响。
    嘭——嘭——嘭——
    榴弹炮炮弹带着很高的初速度从炮口射出，飞得老高，朝着北方能看到最远的沙丘飞去，一眨眼就没影了。
    另一边，玛克大沙漠空中。
    温妮飞到不死魔物群的东侧前方，保持着一段安全距离，在监视它们的同时，小心提防北边城墙那边打过来的炮弹。
    第一轮炮击来了。
    八枚榴弹炮并不是很密集，而是较为分散地飞落到地上，火力覆盖了这一片区域，以确保能命中不死魔物。
    嘣——嘣——嘣——
    炮弹落地的一刹那，弹头里边的引信被触发，轰然爆炸开来。
    火光和黑烟腾空升起，爆炸产生的碎片朝四处飞射，积雪连同下边的沙子也被掀起了一大片。
    八枚榴弹炮连续轰炸的场面尤为震撼。
    不过，仅仅只有两枚炮弹落到目标群中，周围一大片不死魔物被炸得粉身碎骨，关键的魔法核心显然也随之粉碎。
    “喂？这里是温妮。”
    右手提着话筒，温妮一边紧跟着不死魔物飞行移动，一边汇报轰炸的情况。
    “有两枚炮弹命中目标，大概炸死了四十只不死魔物，完毕。”
    “滋滋——”
    听筒里传来声音：“这里是火炮营六队，已收到，请报告敌人现在位置，完毕。”
    “它们仍在往南边移动，没有改变方向，现在已经移动了……”
    接下来就是第二轮炮击，然后是第三轮，最后第四轮。
    其中第三轮炮击命中率最高，炸死了数量最多的不死魔物。
    四轮炮击过后，还能活动的不死魔物已经没剩多少了，温妮汇报完敌情，就返身飞回北边城墙。
    北边城墙。
    嘣！！
    由于声音的传播需要时间，炮弹打出去后，欧文他们要等上一会儿才能听到传回来的爆炸声。
    这个时候，城墙上的人已经隐隐能看见沙丘后方升起的黑烟。
    很多人不禁发出感叹，新火炮的射程也太远了吧。
    而欧文却在焦急地等待中，因为他不知道这个新的防守方案到底可不可行？炸死了多少不死魔物？
    就在这时，一名炮兵队长从火炮阵地跑上城墙，来到欧文这边。
    向欧文行礼后，他汇报道：“报告陛下，据温妮小姐的反馈，此次超远程炮击总共歼灭了近九成的敌人，已超过原定的七成目标。”
    “干得漂亮！”欧文忍不住称赞道。
    能消灭这么多不死魔物，已经证明了新防守方案的可行性。
    当然，也多亏了技术高超的炮兵们，不然也不会有这么漂亮的战绩。
    没过多久，温妮便从北方飞了回来。
    “我圆满地完成任务回来了！”
    落到城墙上，她摘下护目镜，朝尤奇娜和艾米莉她们竖起两根手指，做了个“V”字手势。
    “在我的精确指挥下，打过来的炮弹消灭了好多不死魔物。”
    “温妮，你今天的贡献无疑是最大的，值得表扬。”
    欧文随后走来夸奖了几句，让温妮高兴了老半天。

 第365章 物狙与魔狙

    由于还没有见到不死魔物，艾米莉她们在城墙上接着等，欧文也只能继续陪着她们。
    过了数分钟，才隐约看到有几个小黑点出现在远处的沙丘上。
    “噢——”艾米莉急着伸出手指向其中一个小黑点，“那个会不会就是不死魔物？”
    “应该就是了。”欧文点头道。
    艾米莉微眯着眼睛望向北方，有些不满道：“好小哦，看不清。”
    “你需要一副望远镜。”
    说着，欧文从贾威斯子爵那里讨来一副望远镜，递了过去，然后教艾米莉要如何使用这个工具去观察远处的不死魔物。
    举着望远镜看了好一会，艾米莉才将其拿下来，抬头对欧文说：“还是太小了。”
    应该是望远镜的放大倍数不够。
    对此，欧文也只能摊开双手，耸了下肩膀，无奈道：“那你就再等等吧，等它们靠近一些。”
    一旁的尤奇娜盯着艾米莉手中的望远镜，似乎十分感兴趣。
    “艾米莉，能让我试试吗？”
    “可以呀！”
    把望远镜递给尤奇娜，艾米莉还热心地教她如何使用。
    当艾米莉能够使用望远镜看清不死魔物的时候，城墙上的物狙和魔狙便开始狙击了。
    由于敌人数量比较少，且位置很分散，魔狙并没有装填魔石子弹往狙击枪注入魔力，而是使用跟物狙一样的普通子弹。
    砰的一声，不远处的麦迪开枪击中一只行动比较灵活的腐尸狐狸头部，确定狙杀。
    “第一只。”
    快速拉栓，退出弹壳，麦迪通过瞄准镜继续去寻找一下目标。
    刚找到一只骷髅兵，就有一颗子弹击中它的胸部，打断了一根肋骨，但没什么作用，它很快就爬起来继续往前奔跑。
    “准头不行。”
    麦迪随即补了一枪，击穿那只骷髅兵的头部。
    “第二只。”
    “可恶！”
    城墙的另一边，刚准备打第二枪的费迪南忍不住骂道：“不仅没打中，还被别人抢了。”
    物狙队和魔狙队正在进行比赛，比看那支队伍杀的不死魔物数量多。
    由于魔石子弹的攻击范围大，魔狙队成员对精准射击的练习不是很上心，导致他们在这场比赛中落入下风。
    没过多久，不死魔物就全部被消灭掉了，没有一只能抵达城墙脚下。
    最终，物狙队以狙杀二十一只不死魔物的成绩大胜魔狙队。
    这场比赛让魔狙队十分受挫，他们决定以后要加强精准射击的练习，不然一直会被物狙队所嘲笑准头不行。
    想找回风头也只能等后期不死魔物数量变多。
    到那时，魔狙队成员只要射出一颗魔石子弹，就能瞬间消灭一大波敌人，绝非只能一个个狙杀敌人的物狙队所能比拟的。
    总之，今冬首场对抗不死魔物的战斗完美收官。
    战斗结束，欧文便对艾米莉她们说道：“看够了吗？我们回去吧。”
    “哦，我们走吧。”
    没想到不死魔物这么快就被消灭掉，艾米莉一脸无趣地拉起尤奇娜的手，两人往城墙后方走下去。
    而温妮在士兵的帮助下，脱下身上穿戴的新式无线电话，随后也跟了上去。
    临走前，欧文向贾威斯子爵吩咐道：“剩下的就给你了，我送艾米莉她们回去。”
    “是，陛下。”贾威斯子爵接下了收尾的任务。
    回去的路上，艾米莉有些不理解地询问欧文。
    “哥哥，为什么？我在王宫城堡的时候，问起不死魔物，很多人都是一副害怕的样子，我还以为它们有多恐怖、多厉害。今天亲眼见识过后，我觉得……它们好弱啊。”
    “它们以前确实是能引起人们恐慌的可怕怪物，只不过，今天的我们比以前强太多了。”欧文回答道。
    另一边，圣殿骑士队长布雷·葛杰弗仍在遥望着北方，眼神微微一凝。
    “怎么？”
    贾威斯子爵走到他身旁，问道：“还有不死魔物吗？”
    “没有，全被你们消灭了。”
    他摇了下头，而后不禁发出叹息。
    “唉——去年初冬那会，你们有枪，我们没枪，结果我们没有出战的机会。今年我们也装备了枪，还是没有战斗的机会，我都不知道该说什么好了。”
    “这样不错啊。”
    贾威斯子爵双手抱臂，一脸轻松地说道：“过去要抱着必死的决心去守护北边城墙，现在能轻而易举地消灭它们，我们像看戏一般站在这里观望战场。这种极为难得的安全感，我以前可是完全不敢想象的。”
    那时候，每年防守北边城墙都会死不少人，贾威斯子爵都已经麻木了。
    直到欧文的父亲（养父），也是他的挚友贝利克·艾森不幸遇难，让他深受打击，在葬礼上放声痛哭。
    才短短几年的时间，形势就逆转了，这里也发生了翻天覆地的变化，这一切都功归于欧文的出现。
    “哦！你说得对。”
    布雷猛地反应过来，有些愧疚地说，“我都差点忘了，我们之所以过来支援你们，就是为了保护这里的平民，而不是跟不死魔物厮杀。只要黎明城确保安全，那一切都是值得的。”
    顿了顿，他又说：“你们已经能靠自己的力量守护黎明城的安全，说不定明年就不需要我们的支援了，到时我们或许要全去支援赤砂要塞。”
    “赤砂要塞啊。”
    贾威斯子爵摸了摸脸上的胡子，嘴角轻微上扬。
    “用不了不久，赤砂要塞那边可能也不需要你们的支援了。”
    “哦？难道你们……”
    “没错。”
    对方话未说完，贾威斯子爵就抢着肯定道：“陛下已决定大力支持赤砂要塞对抗不死魔物，会给他们升级武器装备，供应弹药，还有改善生活环境。相信经过这些提升，那边的军队也能游刃有余地对付不死魔物。”
    “这可是好事，你们晨光王国终于能独立应对不死魔物的威胁了。”
    忽然想起什么，布雷接着说：“对了！既然你们已经强大到不惧不死魔物了，可有意愿跟我们迦勒圣教国联手组建一支搜索调查队，再次去寻找卡兹徒的藏身之处？”
    “卡兹徒的藏身之处？”
    “没错。”
    布雷一脸严肃地说：“不除掉卡兹徒，不死魔物就会一直在玛克大沙漠徘徊，到了冬天，就聚集起来发动南侵，可能永远没有结束的那一天。”
    “此事事关重大，你得亲自跟陛下说。”贾威斯子爵说。
    “对哦！嘿嘿。”布雷尴尬地笑了笑，“找时间，我会找你们的国王陛下询问此事。”
    找出卡兹徒，然后杀死他吗？
    贾威斯子爵转头望向北方远处的茫茫沙漠，这确实是一个一劳永逸的方法。

 第366章 炮击指挥者

    在黎明城成功抵御第一波攻势的时候，赤砂要塞那边也正在迎战不死魔物的第一波进攻。
    北方战场上，骷髅法师骑在腐尸黑马背上，他两个眼眶里的暗红色瞳焰在跳动着。
    随后，他举起纯冰法杖指向前方，张口发出进攻的号令。
    尖锐的啸声伴随着凌冽的寒风迅速传遍北方的荒地，上千只不死魔物朝赤砂要塞的城墙奔涌而来。
    与黎明城的情况不同，向赤砂要塞发动进攻的不死魔物大军是有骷髅法师在指挥的。
    见此情况，炮长立刻举起手臂，然后猛地挥下去，大声命令道：“开炮！”
    嘭——嘭——
    城墙上配备的数门火炮依次发出怒吼，一枚枚炮弹从炮口飞出去，落到前方的不死大军中，炸死了一波又一波的不死魔物。
    两支魔法师团也没有闲着，开始吟唱咒语，往前方施展大型魔法。
    一阵啸声再次传开，成群的不死魔物随即分散开来，减少被炮弹攻击的损失，继续朝赤砂要塞狂奔而去。
    “去死吧！”
    待不死魔物稍微接近后，机枪手立马调整重机枪方向，摁下击发机。
    一连串子弹突突突地飞射出去，枪口吐出长长的火舌，退出的弹壳也掉落了一地。
    冲在最前面的不死魔物瞬间倒下一片，重机枪的压制力实在是太强了。
    可没过多久，机枪手就打光一个弹链箱，不得不停止射击。
    此时，重机枪的枪管发烫得厉害，枪口还在往外冒着青烟，可见火力有多猛。
    “快！”
    机枪手打得正起劲，连忙对机枪副手催促道：“再去拿一箱弹链过来，今儿个我要干翻这群不死魔物！”
    “没啦！”
    合上弹链箱的盖子，机枪副手转头对机枪手说：“难道你忘了吗？班杰尔大人早就吩咐过了，为节省子弹，对付不死魔物的第一波攻势，每个机枪组都能分配到一箱弹链，没有再多的了。你让我去后勤那里讨要，就是去找骂。”
    “哎哟我去！”
    机枪手猛地一拍脑袋，有些懊悔地说：“我打得太快了，刚刚有好多子弹没打中不死魔物，真是浪费啊。”
    “你知道就好，拿着。”
    机枪副手从身后拿出一把弓弩和一筒箭矢递给机枪手。
    对方接过递来的弓弩和箭矢后，他自己又转身拿起相同的武器。
    “接下来，我们只能用弓弩来战斗了。”
    “没办法，也只能如此。”
    拉动弓弦，机枪手给弓弩装上箭矢，走到重机枪旁边，等不死魔物靠近些，再射箭杀敌。
    “自由射击！”
    见不死魔物冲进栓动步枪的有效射程内，队长立即下达命令，让士兵们开始射击。
    城墙墙头，一排士兵将手中的栓动步枪举了起来，瞄准前方的不死魔物。
    支援赤砂要塞的圣殿骑士也端起手里的枪，扣下扳机。
    砰！砰！砰！
    顿时枪声四起，冲在前面的不死魔物正面迎接了从前方射来的数不清的子弹，结果瞬间又倒下一大片。
    不过，没有击破魔法核心的不死魔物很快就爬了起来，继续往前冲。
    后方的不死魔物也完全不顾前面倒下的同伴，踩着它们的尸体前进，誓要冲过去大开杀戒。
    望楼上，骑士长修斯·班杰尔和圣殿骑士团长奥尔·托芬正观望着眼前这片战斗激烈的战场，不时会向传令兵下达新的指示。
    瞧了一眼楼下正在瞄准射击的圣殿骑士，修斯转头对奥尔说道：“没想到你们也装备了栓动步枪。”
    “嗯，今年初春回去后不久，我们就开始进行射击练习了。”
    奥尔对此进行说明：“跟你们一样，我装备的栓动步枪都是黎明城那边生产的。多亏了我们的教皇冕下与你们的国王陛下交好，所以才能促使军火交易的达成。”
    “原来如此。”修斯明白地点点头。
    “不过，我也没想到你们的武器发展速度这么快，除了栓动步枪外，还有可以连射的重机枪，以及射程和威力都远超投石机的火炮。”
    说着，奥尔特意瞄了一眼不远处的一门火炮。
    “对了！”
    忽然想到什么，他提议道：“既然火炮射程这么远，你不妨让炮兵瞄准远处负责指挥的骷髅法师进行炮击。”
    那名骷髅法师还是跟以前一样，骑马呆在投石机和大型魔法打不到的安全距离之外，但却是在火炮的射程之内。
    “那家伙啊。”
    修斯目光望向北方，然后摇了摇头，遗憾地说：“目标太远了，而且就一个人，我手下的炮兵最近才学会操作火炮，技术并不怎么样，做不到精确打击这么远的单个目标。”
    其实，火炮本来就是用来消灭大量敌人或是摧毁大型目标，几乎不可能做到精准轰死单个人的目标。
    这个任务应该要交给物狙手才对。
    “打不中没关系。”奥尔说，“只要能惊吓到他，让他无法及时向不死军队传达号令，也能在一定程度上缓解我们的防守压力。”
    对方说得有道理，可是规定的炮弹数量已经打完了。
    前期若是消耗太多弹药，后期可就没有弹药可用了。
    就在修斯犹豫之际，一阵啸声再次传来，骷髅法师又发出新号令，不死魔物突然朝着一处防御薄弱点加速冲刺。
    见状，修斯赶紧下达新指示，让相邻城墙段的士兵过去支援。
    已经有个别行动灵活的不死魔物登上城墙了，奥尔也吩咐几位圣殿骑士赶快拔剑过去帮忙。
    好在士兵和圣殿骑士的支援来得及时，很快就平息了这波短暂的危机，仅有数名士兵受伤，无人牺牲。
    “考虑得怎么样？”奥尔接着问，“打算炮击骷髅法师吗？”
    “那就试试吧。”
    修斯最后还是下定决心要炮击指挥者。
    骷髅法师若是倒下了，这场战斗会轻松许多，毕竟失去指挥的不死魔物就是一群乌合之众，只会一个劲往前冲。
    想到这里，修斯便让传令兵速去通知炮长，允许他们去后勤那里取两枚实弹炮弹过来，炮击对象是指挥不死大军的骷髅法师。

 第367章 提前结束

    一收到命令，炮长便急忙催促四名炮兵去后勤那里搬运炮弹。
    炮弹运来后，炮兵们火速将其从火炮后面装填进去，然后调高炮口，对准远处的骷髅法师。
    随着炮长的一声令下，火炮再次发出巨大的轰鸣声，一枚实弹炮弹被打了出去，朝着不死大军后方飞去。
    嘣！嘣！
    所有炮弹都落在了骷髅法师的周围，偏差均有十米以上，未能命中目标。
    大片的积雪连带下面的沙土被炮弹轰飞上天，随后又落了下来，如同下雪一般。
    受此影响，胯下的腐尸黑马仿佛受到了惊吓，突然提起前肢，发出非马叫的怪声。
    紧抓着缰绳，骷髅法师赶紧安抚身下的腐尸黑马，让它安静下来。
    待腐尸黑马稳定下来，骷髅法师猛地抬头看向前方的赤砂要塞，他眼眶里的暗红色瞳焰在疯狂地跳动着，似乎是在思考着什么。
    由于骷髅法师只剩下骨架子，无法从脸上的表情来判断他此时此刻的心境。
    尽管如此，也能大致猜得出，骷髅法师肯定在惊讶对方竟然有射程这么远的新武器。
    这对他来说，是一种严重威胁。
    明明去年还在用长枪、弓弩、投石机以及大型魔法来御敌，今年怎么忽然间就武器大升级了？各种从未见过的新武器装备。
    嘭——嘭——嘭——
    就在骷髅法师思考之际，新一轮炮击打过来了。
    可不能就这么在战场死了，他连忙拉动缰绳，控制腐尸黑马掉头往后方跑去。
    嘣！嘣！
    炮弹落在雪地上，再度掀起大片的积雪和下面的沙土。
    而骷髅法师骑着腐尸黑马，尽量避开炮弹落地点，弯弯曲曲地向后边奔跑，远离这片遭受炮击的区域。
    待炮弹全部落地后，骷髅法师拉扯缰绳，让腐尸黑马停下，再转过身去。
    遥望远处的赤砂要塞，他眼眶里的两团暗红色瞳焰忽大忽小，正在暴动地闪烁着，好像被对方的炮击行为刺激到了，现在十分生气。
    但很快，骷髅法师周身出现几缕淡淡的绿光，让他的情绪快速平复了下来，眼眶里的瞳焰恢复为正常的跳动频率。
    这种强制冷静其实是在保护骷髅法师。
    作为拥有智慧的不死者，他们注定了不能有过于强烈的情绪波动，不然体内象征着自我意识的灵魂之火容易破灭掉。
    灵魂之火一旦破灭了，骷髅法师眼眶里的瞳焰就会熄灭，失去自己的意识，变成普通的骷髅兵，只会杀戮，不会思考。
    冷静下来后，骷髅法师马上举起手中的纯冰法杖，张口发出号令。
    一阵啸声飞快传遍战场，不死魔物收到命令后，立即转身往回撤。
    是的，骷髅法师决定不打了，果断撤军。
    得知人类拥有全新的武器，他认为这一波进攻可以提前中止，比起继续消磨人类的兵力，把这个消息带回去更为要紧。
    就这样，骷髅法师率领不死大军如潮水般退去，很快就消失在远处的雪天一线上。
    奥尔并没有派天马骑士去追击或跟踪那群不死大军。
    因为之前早就尝试过，冬天的玛克大沙漠深处有大片神秘的迷雾，不死大军进入里头就很快就消失不见。
    曾有天马骑士尝试着飞下去进入迷雾中，之后就再也没有回来了。
    无论空中的队友如何大喊，都得不到任何的回复，只能认为那位天马骑士牺牲了。
    自那之后，当时的圣殿骑士团团长就明令禁止任何人进入那片迷雾中。
    战斗提前结束了，城墙上的士兵高举手里的栓动步枪，爆出一阵欢呼声。
    “耶！击退它们了！”
    “这次好像无人牺牲，是吧？”
    “对！这次可是大胜利！”
    以前每次战斗都会有士兵牺牲，也难怪他们这次会这么激动，确实是一次难得的轻松胜利。
    望楼上，修斯和奥尔面面相觑，并没有因这次的胜利而感到太多的喜悦。
    “我不认为骷髅法师是被刚才的炮击吓跑的。”
    摸了摸脸上的胡渣，修斯眼睛微眯起来，询问奥尔。
    “你怎么看？”
    “大概是见识到我们新武器的厉害，提前回去报告并商讨对策吧。”奥尔猜测道。
    “也就是说，我们下次要面临的战斗可能会比这次更加艰苦。”修斯一脸凝重地说。
    搞不好，在下一波攻势中将无法在战场上看到骷髅法师，他可能会躲藏在某处，对不死大军发号施令。
    “或许吧。”奥尔耸了下肩膀，“不管怎么样，我们都要做好下一次战斗的准备，全力守护好赤砂要塞。”
    “嗯，你说的没错。”修斯点头同意道。
    ……
    之后的一个月里，黎明城和赤砂要塞成功地击退了几波不死魔物，守护着晨光王国民众的安全。
    而赤砂要塞那边，也正如修斯所料，骷髅法师果然躲了起来，在某处指挥不死大军发动攻势。
    这几天，黎明城接连迎来了两件重要的大事。
    第一件大事是船坞制造的大型船舶可以下水了。
    这艘货船的船体跟国王号战舰一样，全由钢铁制成，体积比水泥蒸汽船大多了，略小于国王号战舰。
    它的功能跟水泥蒸汽船一样，主要起运输货物的作用，运载量是水泥蒸汽船的数倍之多。
    由于该船的设计图纸是欧文出征前留下的，故而使用的还是蒸汽动力。
    使用内燃机的大型铁船以后再说吧，目前受石油供应量的限制，炼油厂的燃油产量并不高，只能优先供应人民军的军用车。
    此前，国王号战舰下水之后，碍于当时黎明城的钢铁产量不高，且很多地方也需要用到钢铁，船坞就不再造新的铁船了。
    为了尽早组建出属于黎明城的运输船队，欧文只好下令疯狂地造水泥蒸汽船。
    说白了，水泥蒸汽船只是钢铁产量不够的应急方案而已。
    虽然水泥蒸汽船的优点有很多，但有两个很明显的缺点。
    一是自重大，这限制船的运载量。
    二是强度不够，抗冲击性能差，在拥堵的码头或航道上，一旦发生碰撞，容易引发沉船事故。

 第368章 铁路通车仪式

    从水泥蒸汽船被造出来至今，欧文其实已经收到过两起水泥蒸汽船沉船的故事报告。
    一起发生在君辉城的郊外码头附近，一艘水泥船准备停靠过去时发生碰撞，然后沉了。
    另一起发生在东升要塞前往黎明城的内河航道上，两艘水泥船因离得太近，结果相撞沉船了。
    所幸的是，两起事故的船上人员均跳入河中游到岸上，无人死亡。
    可惜了船上运载的物资，能打捞的尽量打捞，以弥补损失，其他的只能放弃。
    至于沉没的水泥船，且不说黎明城并不具备打捞水泥船的技术条件，水泥船自重这么大，本来就不好打捞，打捞成本或许比船本身的造价都还要高，非常不值。
    在内河或近海航道上，不确定因素太多了，发生磕碰是很正常的事。
    可水泥船偏偏不耐撞，这个缺陷注定了它只能应急使用，无法大规模应用。
    后来，黎明城的钢铁产量上来了。
    总算有多余的钢铁了，经过市政厅的批准，船坞再次动工，根据欧文留下的设计图纸，开始制造这艘大型货运铁船。
    下水仪式上，欧文站在市政厅官员、船坞负责人以及工人面前，发表了一段讲话。
    首先肯定和赞扬了大家近期以来的工作表现，然后表示第一艘货运铁船下水只是一个开始。
    未来，不止是这里的船坞，其他地方的船坞也将陆续建成并投产，制造出更多的大型铁船，铁船会逐渐取代水泥蒸汽船，成为主流。
    水泥蒸汽船已经很好地完成了它的任务，也该逐步退出主舞台了。
    之后，在众人的注视下，第一艘大型货运铁船被缓缓牵出坞门，离开了船坞。
    因为见识过了钢铁战舰，普通民众对这艘大型货运铁船的兴趣并不是很大，而且它的外观看起来还没有国王号战舰帅气。
    所以，此事并没有在黎明城引发太大的热议。
    顺利通过试航后，这艘大铁船便直接加入黎明城的运输船队，开启了它的运输生涯。
    而第二件大事就是蔚水河上的钢铁大桥顺利建成，黎明城至努瓦段铁路终于可以通车了。
    比起大铁船，民众显然对钢铁大桥和蒸汽机车更加感兴趣。
    黎明城里到处在热议这件事，毕竟这些是大家都没见过的新事物。
    举行铁路通车仪式的那一天，大量民众不惧冬天的寒冷，自发聚集在钢铁大桥的东侧，等待国王的出现。
    “终于建成了，那座横跨蔚水河的钢铁大桥，看起来好气势磅礴啊！”
    “还有铁轨上的那辆大铁车，你看它后面连接了这么多个车厢，能跑得动吗？”
    “快看，我们的国王来了！”
    得知欧文出现了，底下的平民停下对钢铁大桥和蒸汽机车的讨论，纷纷将视线都投向临时搭建的高台上。
    走到高台中央前方，欧文抬手向民众招了招，亲切地发出问候。
    “我的子民们，上午好，我是你们的国王欧文·艾森·韦尔斯。”
    “国王陛下万岁！”民众欢呼道。
    “尽管今天的天气很冷，看来也抵挡不住大家的热情啊。”
    待大家都安静下来，欧文便开始发表演讲。
    “这只是一个普通的铁路通车仪式，我也没想到会来这么多人。看得出来，你们对那辆大家伙——火车很感兴趣。”
    说着，欧文抬起手，向大家示意了下高台旁边、停在铁轨上的蒸汽机车。
    “首先，我要向参与铁轨铺设、修建钢铁大桥和火车站的建设工人表示感谢，没有你们的辛勤付出，就不会这么快建成黎明城至努瓦段铁路。”
    “这段铁路的建成是非常有意义的，它将黎明城、努瓦和谜境城连接了起来，极大地方便了三地之间的交流互动和物资运输。但这还远远不够，我希望这条铁路能向西延伸到赤砂要塞去，向东与来风港连接起来，向南通往东升要塞。”
    “我们将迎来火车的时代，以后你们要去上述的这些地方，坐火车就能快速抵达，花费的时间最长也不超过一天。”
    此话一出，下边的民众开始热议起来。
    “哇！最长时间不超过一天，那可太棒了！以后坐火车去东升要塞再回来，只用两天就够了。”
    “笨！陛下说的最长时间指的是去赤砂要塞，去东升要塞估计几个小时就够了。”
    “什么？！居然那么快？！”
    接着，欧文抬手压了压，让大家安静下来。
    “有件事情，我要向你们宣布。”
    转头看向西边，他随后向民众介绍这座大铁桥。
    “你们看，那座钢铁大桥是多么的宏伟，除了方便你们通行外，它还会成为黎明城的一张名片。因此，我决定将其命名为蔚水大桥。”
    毕竟是晨光王国，乃至世界的首座钢铁大桥，要起个好名字，以后的名气肯定很大。
    蔚水大桥不仅能通火车，上面还预留了马车和行人的宽敞通道，以后想去河对岸会方便很多。
    当然，以后普及汽车后，它也能取代马上在蔚水大桥上通行。
    这座大桥的最大载重量远超目前的需求，是为以后做准备、提前规划好的。
    接下来，欧文又讲了一些促进人类和亚人种族友谊的话，希望大家能放下过去的前嫌，多乘坐火车去努瓦或谜境城看看，亲身体会一下。
    火车出发前还有一个钥匙授予仪式，首位任职的蒸汽机车司机十分激动地走上高台，双手微微颤栗地从欧文手中接过一把钥匙。
    蒸汽机车的启动并不需要钥匙，这其实是机车司机室的车门钥匙，必须交由火车司机保管。
    两手视若珍宝地捧着钥匙，那位火车司机向欧文作出保证：“请陛下放心，我一定会圆满地完成每一趟铁路列车的运输任务！”
    “嗯。”欧文点了下头，“我相信你，好好干。”
    “是！陛下！”
    最后便是火车试运行了，给蒸汽机车添水加煤，待锅炉里的水完全烧开，随着一道汽笛声长鸣，铁轨上的火车缓缓移动了起来。
    “动了！火车动了！”
    “还真跑起来了！”
    看到火车跑动起来了，在周围旁观的群众纷纷发出一阵叹奇。
    由于是第一次通行，火车后面拉着的都是空车厢，等它抵达努瓦再返回时，车厢里将会装满那边的矿石和其他物资。

 第369章 投降

    蛮荒地带。
    鬼人族和万族联盟组成的联军加入内战，这引起了各强大部族的注意。
    实力强劲的鬼人族在内战爆发时一直保持着沉寂，没有任何动作，怎么突然就带着一群奇怪的家伙参战呢？
    随着联军以惊人的速度征服了妖蛇族等多个强大部族，其他强大部族顿时惊慌了。
    鬼人族再怎么强大也不可能这么快就打下多个实力不俗的部族村落，难道没有战损吗？
    各强大部族急忙派人过去偷偷调查，才知道鬼人族和谜境森林的万族联盟结盟了，组成一支联军。
    这还不算什么，更可怕的是，这支联军使用的竟然是人类提供的武器。
    跟谜境森林的万族联盟一样，甘愿当人类的打手，鬼人族也被人类奴役了吗？其他强大部族纷纷作出这样的猜测。
    为了应对突如其来的威胁，一些本来争锋相对的强大部族不得不放下恩怨，通过结盟的方式来增强自身的力量。
    当然，也有个别部族没能找到盟友，比方说有多次背叛前科的沙蜥族。
    而鬼人族和万族联盟组成的联军今天要征服的对象正好就是他们。
    沙蜥族村落。
    联军在离村落有数百米的空地上整齐地列阵排队，并不着急发动进攻，而是派出使者过去劝降。
    若能不战而胜，那自然是最好不过了。
    一群手持长矛的沙蜥族士兵聚集在村门口，与敌人对峙着。
    他们脸上都带着深深的不安，因为大家都知道对面的实力很强，特别是那根短棍一样的武器，无人能挡。
    “族长！”
    一名沙蜥族士兵匆匆跑了过来，在族长面前单膝跪下。
    “对面的使者说了什么？”已步入中年的沙蜥族族长乌沙很着急地问道。
    “回族长。”
    沙蜥族士兵报告道：“对面派来的使者说如果我们愿意投降，加入他们的新亚人联合，就会放过我们。否则，他们势必会发动进攻。”
    只要投降就没事了。
    老实说，得知对面拥有人类的武器，乌沙是真的不想跟鬼人族他们开战。
    因为一旦开打，沙蜥族必败无疑。
    “你们怎么看？”
    虽然是族长，但乌沙也不能如此草率地决定部族的命运，他必须先问问几位长老的意思。
    “投降吧，一味的反抗只会徒增伤亡。”
    好在长老们也倾向于投降，他们不想看到部族遭受太大的损失，从此一蹶不振。
    “慢着。”有一位长老持不同的意见，“我听说鬼人族被人类奴役了，投降的话，是不是意味着我们也要被人类奴役？这么做到底对不对？”
    “眼下，最优先的事应该是让部族免遭重创。”
    另一位长老忧虑道：“人类的事可以之后再说，现在若是开战，我们沙蜥族必然会死去很多族人。”
    “族长，您来做决定吧。”
    持不同意见的长老转头看向乌沙，说：“无论您做出什么决定，我们都没有意见。”
    最后的决策权还是回到自己手中，乌沙抬头看向远处气势汹汹的联军，不由得陷入沉思。
    思来想去，答案就只有一个。
    乌沙对面前跪着的士兵吩咐道：“你过去告诉那位使者，就说我们愿意投降，并加入他们的新亚人联合。”
    “是！”那名沙蜥族士兵随即起身往前方跑去。
    就这样，沙溪族投降了，双方并没有打起来。
    胧和鲁沙让联军就地待命，各自带着一支队伍来到沙蜥族村落的村门口。
    在那里，沙蜥族的族长和长老们就在队伍的最前方迎接他们。
    “我就是新亚人联合的大首领胧。”胧看向乌沙，“沙蜥族族长，你的决定是正确的，避免了一场战斗的爆发，我也不想杀太多的亚人。”
    “我是沙蜥族的族长乌沙，感谢大首领愿意接受我们的投降。”
    说完，乌沙朝胧鞠躬低下头去，身后的沙蜥族长老也同样照做。
    “不必如此多礼。”胧说，“在新亚人联合里，各个部族的地位是平等，我无意通过这个联盟奴役你们，只是想带领你们挣脱蛮荒地带的桎梏，从此过上不愁吃穿、不用再为争夺生存资源而内斗的新生活。”
    “是，大首领。”
    乌沙抬起头来，脸上明显带着一丝疑惑。
    无意奴役？不愁吃穿？不用内斗？这个美好的愿望哪有这么容易实现啊。
    更何况，鬼人族不是臣服于人类了吗？人类怎么可能会为亚人种族做这种事。
    胧自然看得出对方的疑惑，对此也不是很在意。
    “我知道你们并没有相信我刚刚所说的话，但我可以很明确地告诉你们，这些愿景在未来是可以实现的，可以带我们进村详谈吗？”
    回头看了下后边的长老，乌沙向胧点了下头。
    “可以，请随我们来。”
    在乌沙和几位沙蜥族长老的带领下，胧和鲁沙外加四名护卫进入对方的祠堂里，而其他人则在外面持枪戒备着。
    “父亲。”
    祠堂里有位祭司在管理着，她见到乌沙来了，一脸担心地走过去。
    注意到父亲带了其他人进来，她又急忙退到一旁，深深低下头去，有些不好意思见人。
    为何不好意思见人？
    因为这位女性沙蜥族身上的鳞片跟其他族人不一样，是稀有的纯白色。
    正是鳞片颜色异于其他族人，她在成长过程中经常遭受他人背后议论，融不进同龄人群体，总是孤单一个人。
    唯一幸运的是，她是族长的女儿，所以没人敢欺负她，长大后成为管理祠堂的祭司，除了必要活动露个脸外，其他时候都呆在祠堂里，几乎不外出。
    “莲，你出去吧，我和长老有事要在这里跟大首领会谈。”乌沙对女儿说。
    “是。”
    莲很小声地回了一句，然后低着头准备从众人旁边走过去。
    “等一下。”
    就在这时，鲁沙伸出手臂，拦住了莲。
    莲被鲁沙的举动吓了一跳，连退好几步，有些害怕地瞧了一眼前面这位强壮的蜥蜴人，然后又赶紧低下头去。
    她以为对方是见自己鳞片颜色是白色的，觉得好奇，想欺负她。

 第370章 求婚

    跟着沙蜥族人进入他们的祠堂，鲁沙见到了一位让他怦然心动的女蜥蜴人，视线被其深深吸引住了，以至于没听到乌沙对那位女蜥蜴人说了什么。
    那苗条的身材、雪白的鳞片以及宛如红宝石的眼瞳，第一次见到这样美丽动人的女蜥蜴人，鲁沙按耐不住内心的冲动，伸手拦下了对方。
    “等一下。”
    见到那位女蜥蜴人连退好几步，有些恐惧地看了自己一眼，鲁沙还以为是自己刚刚的行为太鲁粗了，立即向她道歉。
    “抱歉，我不是有意要吓你的。”
    女蜥蜴人又后退了两步，仍然有些害怕和不解。
    “鲁沙大人，怎么了？”沙蜥族族长乌沙转过身问。
    才刚刚带领族人向鬼人族和万族联盟投降，他并不想招惹这位率领万族联盟部队的绿蜥族。
    “这位是你的女儿？”鲁沙询问道。
    “是的，鲁沙大人。”乌沙点了下头。
    他只当鲁沙是第一次见到白色鳞片的蜥蜴人，觉得好奇才拦下，连忙进行解释。
    “我女儿莲身上的鳞片颜色生来就跟其他族人不一样，还畏光，我们也搞不清楚原因，希望您能够理解，放她离开这里。”
    原来她的名字叫做莲，真是个不错的名字。
    “请问您的女儿结婚了吗？”鲁沙又问。
    对方是自己看上的女蜥蜴人父亲，他这回改用了尊称。
    “还没有。”
    乌沙不知道对方问这个问题干嘛，但还是下意识地回答了。
    得知莲还未婚，鲁沙露出十分欣喜的表情，迫不及待地走上前，在她面前单膝跪下，表达自己的心意。
    “这位莲小姐，初次见面，我就对您一见倾心，被您的美貌所深深吸引，您愿意嫁给我吗？”
    此话一出，周围的亚人全都惊住了。
    才第一次见面，哪有人一上来就求婚的？
    莲也被鲁沙突然的求婚举动搞得很是羞涩，脸上不禁浮现嫣红。
    在这么多人面前，特别是自己的父亲也在场，这位叫做鲁沙的绿蜥族可真是太大胆了。
    “你难道不觉得我的鳞片颜色很奇怪、很丑吗？”莲自卑地问道。
    这种自卑的心理是她从小异于其他族人逐渐形成的，导致她始终认为自己不配得到别人的喜欢，更别说表白求婚。
    “怎么会？”
    鲁沙伸出手提起莲的右手，发自内心地赞美道：“这雪白的鳞片是多么的纯洁、好看，怎么会丑呢？您应该更加自信一点，美丽的莲小姐。”
    说最后一句话时，鲁沙特意抬起头来，深情地望着莲的那对红宝石一般的眼睛。
    头一次有人夸赞自己的鳞片好看，莲脸红得更厉害了，头上还冒出蒸汽。
    实在是太漂亮了，鲁沙忍不住又低下头去，轻吻了下莲的手背。
    见状，莲急忙把手抽了回去。
    “你这人……”
    被这么多人看着，她感到十分羞愧，直接绕开鲁沙往外面跑去。
    “诶？！莲小姐！”
    鲁沙连忙站起来转身，朝莲的背影抬起手臂，大喊道：“抱歉！我不是故意的。”
    莲还是跑掉了，鲁沙保持着这个姿势几秒钟，才缓缓放下手臂。
    “咳咳。”
    胧假咳几声，缓解一下现场的尴尬，随后对鲁沙说：“你是不是太心急了？”
    望着莲刚刚跑出去的门口，鲁沙呆呆地说：“或许吧，反正我的心已经被她夺去了。”
    “我能理解。”胧提醒道，“可你别忘了我们目前的任务。”
    “请放心，我分得清主次，儿女私情会暂且放一放的。”
    鲁沙转过身来，换上严肃的面孔看向在场的亚人。
    “我们开始会谈吧。”
    接下来，沙蜥族的高层同胧与鲁沙进行了较长时间的谈话。
    胧向乌沙他们表明了联军的目的，就是统一蛮荒地带，让所有部族重归于亚人联合的管理之下。
    对鬼人族效忠于人类国王一事，胧很干脆地承认了，并表示只有这样，他们才能迁往韦尔斯国王划给亚人种族的土地，然后在那里开启新的生活。
    沙蜥族的高层对人类国王会有这么好心表示怀疑。
    对此，胧向他们讲述了自己在黎明城和谜境城的所见所闻，还有跟韦尔斯国王的谈话，以证明这位国王是真心希望人类和亚人种族在这片土地上和睦共处，并表示这是解决双方矛盾的最好方法。
    鲁沙也讲起万族联盟统一谜境森林后，盟主给他们带来的种种变化，最后还提到盟主没杀之前捕获的俘虏，这些人目前在俘虏营里进行家园建设。
    听了两人的话，沙蜥族的高层顿时有些心动。
    能够离开蛮荒地带，前往一片生存资源充足的土地生活，这是所有部族都希望实现的事情。
    经过内部的讨论，乌沙最终向胧作出表态。
    “大首领，倘若您说的都是真的，我们沙蜥族愿意随你们鬼人族前往那片新天地，共同建设家园。”
    “我非常欢迎你们沙蜥族的加入。”胧露出真诚的笑容，“乌沙族长，你作出了一个无比正确的决定，我一定不会让你们失望的。”
    “期待那一天的到来。”
    乌沙接着又说：“对了！大首领，征服所有部族、统一蛮荒地带可不是一件易事，您需要我们沙蜥族出兵帮忙吗？”
    “不需要。”胧摇了摇头，“你们就在这里等待消息即可，完成统一后，我会派人通知你们过来参加联合成员大会。”
    又交代了几件事后，胧和鲁沙便准备离开村子。
    离开前，鲁沙对乌沙说道：“乌沙族长，麻烦您转告您的女儿莲，等我们统一了蛮荒地带，我会过来找她的。”
    “嗯。”乌沙点了下头，“我会转告她的。”
    没想到眼前这位年轻有为的绿蜥族竟然喜欢自己的女儿，这对整个部族而言，或许是件好事，他不禁在心里打起某些盘算。
    鬼人族和万族联盟组成的联军没有选择在此停留，很快就启程离开了。
    坐在马背上，鲁沙时不时回头看向沙蜥族的村落。
    见状，胧忍不住凑过去打趣道：“怎么？舍不得那位叫做莲的沙蜥族姑娘吗？”
    “嗯。”鲁沙也不否认，“我有点担心，要是能马上完婚再走就好了。”
    听到这话，胧看向鲁沙的眼睛不由得瞪大，深感诧异。
    “你也忒急了吧！就不能好好考虑一下对方的感受吗？她才刚认识你，都不知道你到底是不是一个值得托付终身的对象。”
    “哈哈哈——”
    鲁沙大笑道：“我开玩笑的，直接草草结婚，也太对不起莲小姐了，我绝对要举办一场盛大的婚宴迎娶她！”
    与此同时，在沙蜥族村落的某个角落里，莲身上披着厚实的兽皮，头部也遮盖得严严实实，正探出头望着远处越走越远的联军。

 第371章 半自动步枪

    黎明城，北部工业区。
    在吉塔和矮人工匠的不懈努力下，花费了不少时日，装甲车和火炮牵引车的生产线总算建成，然后很快就开始投产生产了。
    当然，初期的产量不会太多，后续会根据需求进行扩产。
    完成了欧文交代的任务，矮人工匠便回去投身于其他军用车的试产，还有电力机车的测试研究。
    吉塔还以为自己终于有时间去做其他的研究，结果欧文很快就派人传唤他过去，说是有新的任务。
    没办法，吉塔只好放下自己手头上的工作，匆匆前往城堡。
    领主城堡，办公室。
    见到欧文，吉塔抚胸行礼后，询问道：“陛下，您找我有什么事？”
    “吉塔，我这里有一款新步枪要交给你制造，以后它将逐步取代现在人民军装备的栓动步枪，成为士兵的主力武器。”
    说着，欧文从抽屉里拿出一套设计图纸，递了过去。
    “你看一下设计图纸吧。”
    走上前接过那套设计图纸，吉塔当场翻开查看，新步枪的设计让他眼前一亮。
    “这个设计太巧妙了，每扣一下扳机都能自动完成一次退弹壳和装填子弹，无需手动退弹壳和装弹。”
    看懂了图纸上的设计，吉塔一脸激动地抬头看向欧文。
    “陛下，您真的把这枪设计出来啦！”
    “没错。”
    欧文微笑着点了下头，说：“这款新步枪名为半自动步枪，算是下一代步枪吧。该枪还采用了弹匣设计，相比之前的弹夹，子弹容量提高到了10发。待大规模装备之后，人民军的战斗力肯定又能上升一个档次。”
    现如今，黎明城的军工厂经过多次扩产，子弹产量已经获得了极大的提升。
    既然不缺子弹了，欧文估摸着应该可以给人民军更换下一代步枪，便派人把吉塔传唤过来。
    准备让他去军工厂建设新生产线，筹备生产这款半自动步枪。
    “这设计实在是太精妙了，要是被缇利翁他们知道了，肯定会非常佩服陛下您的。”
    一顿赞美过后，吉塔有些惋惜地说：“相比之下，我自己的设计缺陷就太多了。”
    “哦？”
    听到这话，欧文好奇地询问：“你也设计了一款新步枪？”
    “是的，陛下。”
    吉塔如实向欧文告知：“上次我听了缇利翁他们的更改意见，一有空就对栓动步枪的设计进行更改，在枪身外部添加了些小部件，勉强实现了自动退弹壳和装填子弹的功能。”
    说到这里，他有些失望地摇了下头。
    “遗憾的是，因为是在栓动步枪的外部添加新部件，测试时发现太容易卡壳了。我正准备解构栓动步枪，想办法把小部件塞到枪内部。现在看来，已经不需要了。”
    原来不止是矮人工匠在尝试研发新的东西，自己的部下掌握了新知识后，同样有在搞新设计，这很好。
    “没关系。”
    对此，欧文鼓励道：“虽然你的新设计未被采用，但你在设计过程中会积累不少的经验，相信你以后能设计出让我满意的产品。”
    “我会继续努力的，陛下。”
    抚胸行礼后，吉塔注意到新款步枪的命名似乎还有别的意思，便问道：“对了，陛下，你给新步枪命名为半自动步枪，能自动退弹壳和上子弹，这明明已经够自动的了，为何才只是‘半’自动？”
    “没想到你注意到这点了，不错。”
    欧文随后解释道：“我给自动步枪的定义是，扣住扳机就可以连续不断地射出子弹，直至子弹打光为止。而我给你的这款步枪设计图纸，虽然能自动退弹壳和上子弹，但扣一下扳机只能发射一发子弹。在我看来，它还不够自动，故而取名‘半自动步枪’。”
    “原来如此。”
    要求居然这么高，吉塔算是受教了。
    “行了。”欧文催促道，“你尽快去军工厂调整生产线，把半自动步枪生产出来吧。”
    “是，陛下。”
    说完，吉塔这就准备拿着设计图纸告退。
    “等一下。”
    忽然想起什么，欧文连忙叫住吉塔。
    “陛下，还有什么事吗？”吉塔问。
    “半自动步枪生产出来后，记得给贾威斯子爵送去一把。”欧文提醒道，“我估计他早就在盼望着下一代步枪了。”
    “我会亲自送过去的，请陛下放心。”
    “嗯，你下去吧。”
    离开城堡后，吉塔便匆忙赶往北部工业区的军工厂。
    才刚刚忙活完军用车的生产线，就又有新任务了，最近这一阵子还真是忙碌啊。
    半自动步枪试产成功后，吉塔立即送去一把给贾威斯子爵进行实弹测试。
    得知新一代步枪造出来了，矮人工匠纷纷放下手头上的工作，特地跑到射击练习场地来观摩，准备一探究竟。
    圣殿骑士队长布雷·葛杰弗也闻讯而来，想见识一下新款步枪的性能和威力如何。
    欧文这次没来，他忙别的事去了。
    装好弹匣，贾威斯子爵给子弹上膛，然后端起手中的半自动步枪。
    瞄准前方的靶子，他连续扣了十次扳机，一次性将弹匣里的子弹全部打完。
    砰！砰！砰……
    十枚弹壳悉数掉落在地上，叮当作响，而前方的靶子被最后一发子弹给击倒了。
    “哈哈哈——”
    打光子弹后，贾威斯子爵畅快地发出大笑。
    “下一代步枪的改进还真不小，自动退壳装弹，连续射击的效率大幅提高，子弹容量也翻倍了，火力明显增强了不少啊。”
    如获珍宝地抚摸着枪身，他现在对这把半自动步枪可谓是爱不释手。
    看到这一幕，矮人工匠和布雷无不惊得目瞪口呆，唯有吉塔早已知晓该枪的构造，并不是很惊讶。
    “噢——”
    缇利翁率先反应过来，小跑过去，两眼发光地盯着贾威斯子爵手里的半自动步枪。
    “这不就是我们上次讨论栓动步枪时提出的想法吗？国王陛下还真花了一年时间把这枪给设计出来了。”
    “不，陛下应该早就设计出来了。”
    这时，吉塔走过来说：“只是为了配合黎明城的子弹产量，现在才拿出来让我制造而已。”
    “什么？！”
    得知此事，缇利翁略感惊讶。
    “国王陛下的实力果然深不可测，我们矮人族必须加把劲才行。”
    意识到矮人族跟人类还有不小的差距，他赶紧带着其他矮人工匠回去继续工作，得加快进度才行。
    而布雷后来跑去求见欧文，提出采购新款步枪的请求，结果遭到了拒绝。
    欧文说，要等人民军普遍装备上了新款步枪，他才会考虑对外军售，之后还反过来询问对方有没有兴趣采购淘汰下来的栓动步枪，价格方面可以给予一些优惠。

 第372章 扩大史莱姆养殖规模

    这天，欧把史莱姆养殖场的负责人罗纳传唤至办公室。
    “尊敬的国王陛下。”
    在欧面前抚胸鞠躬，罗纳恭敬地说道：“收到您的传唤，我便立刻赶了过来，请问有什么事吗？”
    自从接下了养殖强酸史莱姆的任务，罗纳一直都在勤勤恳恳地工作，还遵从欧的指示，完成了给成年人开设的识字教育。
    养殖场的规模做大后，罗纳也加入进了农业部，成为一名史莱姆养殖的专业干部。
    薪酬水涨船高，还能享受人才优待政策优先搬进新房子里，日子过的是越来越滋润了。
    这不，罗纳明显比以前胖了不少，都开始有小肚子了。
    看到他体型前后变化挺大的，欧也忍不住调侃道：“看起来，你最近的日子过得挺不错啊。”
    “这一切都是陛下您带来的。”
    罗纳感激道：“要不是您指派我去养殖强酸史莱姆，我们家也不会过上这么好的日子。陛下的恩惠，我一定愿意铭记于心。”
    说完，他再次向欧鞠躬道谢。
    “行了。”欧将话题拉回到正事上，“我把你叫过来，是有新任务要交给你。”
    “请陛下吩咐。”
    欧没有直接说任务，而是先问道：“你最近是不是又向市政厅提出扩建史莱姆养殖场的请求？”
    “是的，陛下。”
    罗纳对此进行回应：“近期又有一批强酸史莱姆分裂了，再加上本地的化学实验室和工厂，以及外地工厂对各类酸的需求都在不断地增加，我准备继续扩建养殖场，提高强酸的产量。”
    “这次扩建的请求，我会批准的。”欧说。
    “谢”
    “先别急着谢我。”欧抬手打断道，“这次扩建应该是最后一次了，下次就不会批准。”
    “诶？可是”
    罗纳想不明白，随着越来越多的工厂建成投产，可以预见未来对各类酸的需求量只会越来越多。
    这时候限制史莱姆养殖场规模的进一步扩大，岂不是阻碍了发展？这不太好吧。
    “我知道你想说什么，不用说了。”
    欧再次抬手打断，并解释道：“不让你扩建史莱姆养殖场，是受限于黎明城的地理环境。没那么多空地给你继续扩建，这会影响到其他重要工程的建设用地，而且，不能总是让黎明城生产各类强酸来供应整个王国。”
    黎明城周边大多是山地，适合用来建设的开阔平地本来就不多。
    虽说可以让土系魔法师来改造地形，增加建设用地面积，但改造效率太过低下，并不是一个好办法。
    此外，随着大量人口涌入黎明城，住宅的建设在不停地进行南扩。
    迟早有一天，黎明城和东升要塞之间的大片空地上会建满各种建筑，到那时两座城市说不定要进行合并。
    罗纳大致猜到了任务是什么，但还是询问道：“那陛下的意思是？”
    “我想，你应该已经知道了。”
    欧微微一笑，缓缓道出任务内容：“罗纳，我需要你和你培养出来的优秀学徒带上一批强酸史莱姆，前往东升要塞、君辉城、狮吼城等地帮忙建立史莱姆养殖产业。我已经提前跟各地的市政厅打好招呼了，他们会全力支持你们的。”
    相比之下，其他城市的郊外有大片的开阔平地可供使用，非常适合扩大强酸史莱姆的养殖规模，以此来满足未来巨大的强酸需求量。
    此次任务十分艰巨，还不得不离开黎明城，在很长一段时间里都无法见到妻子和孩子。
    即便如此，罗纳还是义无反顾地接下了这个任务，不为别的，只为了能替陛下效劳。
    “是，陛下，我一定会完成您交付的任务。”
    “放心好了。”
    欧早就考虑到与家人分开的问题，接着说道：“各地市政厅都配备有无线电话，我特别准许你们使用它来跟家人进行通话，每个月只有两次使用机会，应该足够了吧？”
    “多谢陛下关心。”罗纳一脸欣喜地说，“已经足够了。”
    使用无线电话进行通话，能够听到家人的声音，这是寄信所无法比拟的。
    而且，罗纳的妻子又不识字，收到信还得找别人或是儿子去读，才能知道信上写了什么消息。
    “那你回去慢慢做准备吧。”
    欧最后说：“你们不用这么快出发，明年的庆春会跟家人好好聚一聚，等庆春会结束，我才会让你们出发去执行任务。”
    “多谢陛下！”罗纳开心道。
    蛮荒地带。
    冬天只剩不到一个月时间了，鬼人族和万族联盟组成的联军凭借武器的巨大优势，接连征服实力强大的部族，还有接纳弱小部族，新亚人联合的规模迅速扩大。
    终于，联军在今天迎来了最后一战。
    前方是毒蝎族部族的村落，迎战联军的不止有毒蝎族，还有与他们结盟的红魔族。
    这两个强大部族的地盘挨得很近，本来是死对头来着。
    可如今为了应对联军的威胁，他们极为少见地选择了联手。
    军队前方，鲁沙骑着战马，抬头遥望远处的村落，毒蝎族和红魔族加强了村子的防守力量。
    “就剩他们了，是吗？真希望他们能识相一点，直接投降，省去打仗的时间，我也能早点去沙蜥族村落追求莲小姐。”
    “自从有了心上人后，你的性子真是越来越着急了。”
    一旁的胧无奈地摇了摇头，说：“是担心那个叫做莲的沙蜥族姑娘跟别的蜥蜴人好上吗？”
    听到这话，鲁沙面色忽然阴沉起来，举起紧握着的右拳。
    “如果真发生这种事，那我必须要向那位蜥蜴人发起决斗请求，实力没我强的蜥蜴人可配不上莲小姐。”
    亚人种族一直以实力为尊。
    这点无论是谜境森林，还是蛮荒地带都一贯如此，生存资源稀缺的蛮荒地带更是将这个原则发挥到了极致。
    择偶方面也遵循这个原则，实力强大的亚人种族往往拥有优先择偶权。
    一般来说，女性亚人也会倾向于喜欢实力强大的男性亚人，毕竟实力弱小的亚人种族指不定哪天就死了，实力才是活下去的资本。

 第373章 内战结束

    闲聊到此为止，胧转头看向远处的毒蝎族村落，毒蝎族和红魔族在村外修建了不少防御工事，以此加强御敌能力。
    对此，他面色凝重地说：“我觉得他们不太可能会投降，你的期盼恐怕要落空了。”
    “那就只能打了。”鲁沙也换上严肃的面孔。
    不一会儿，派去劝降的使者回来了，向胧报告道：“族长，对面两位族长声称誓死都不会向我们投降，还骂我们是人类的走狗。”
    “我知道了，你下去吧。”胧一脸平静地说。
    “是。”
    使者这就起身回到联军队伍里去。
    早就猜到了会有这样的结果，胧对一旁的鲁沙说：“接下来，看你们的了。”
    “来人啊。”鲁沙当即下令道，“迫击炮搬出来，让对面尝尝我们的厉害！”
    为了方便携带运输，欧还是向联军提供了迫击炮用于攻破大门。
    得到命令，万族联盟部队的蜥蜴人立即搬出四门迫击炮，在军队前方快速架设好，将炮弹顺着炮筒放下去，然后赶紧转身捂住耳朵。
    嘭！嘭！
    炮弹依次打了出去，沿着抛物线飞落到毒蝎族的村落里去。
    一连串的爆炸，直接破开了村子大门，同时也破坏力不少防御工事，这一下瞬间击碎了对方想借助防御工事防守村子的愿望。
    鲁沙让迫击炮组继续打两轮炮弹出去，将村门口炸得不成样子，原本守在那里的毒蝎族和红魔族不得不往村里边后撤，远离可怕的炮击区域。
    经过几轮迫击炮的洗礼，村口周围的防御工事都烧了起来，冒起滚滚黑烟，看不到任何亚人士兵。
    见此情况，鲁沙对胧说：“可以进攻了。”
    “所有人听令！”
    胧高举右手挥下，大声命令道：“全军出击！顽固反抗者，杀之，缴械投降者，抓之。”
    联军部队随即出击，涌进村子里去，看见欲冲过来战斗的毒蝎族和红魔族，直接抬枪射杀。
    哪怕毒蝎族拥有坚固的外骨骼，也挡不住穿透力极强的子弹。
    而红魔族虽有一身可怕的力气，但碍于体型巨大，太容易被子弹打中了。
    于是乎，敌方的士兵一波又一波地倒下牺牲，任何的反抗都是徒劳。
    在强大武器的加持下，局势完全倒向联军这边。
    毒蝎族和红魔族组成的部队完全不是对手，节节败退，不少士兵失去战意，陷入深深的绝望，选择缴械投降。
    这场战斗推进得很快，联军把敌人逼到了村子的一角，仍在反抗的士兵已经寥寥无几。
    “毒蝎族族长，红魔族族长，你们还要继续反抗吗？”
    鲁沙走了出来，向剩余的敌人大声道：“我们在村外发现了你们那些躲藏起来的族人，大多都是小孩和妇女，你们就算不为自己着想，也应该为你们的后代着想。”
    遇到胜率极低的战斗时，部族族长为了确保族群的延续，一般都会让部分年轻族人带着小孩和妇女在大战到来之前离开村子躲起来。
    倘若战败了，这群族人将带着最后的希望进行迁移，寻找新的生存之地。
    正是很了解这一点，鲁沙早在联军向村落发起进攻之前，就派出一支精英队伍在村外展开搜索行动。
    然而，对方并没有作出任何的回答，大概是不相信鲁沙所说的话。
    “把人给我带上来。”鲁沙回头冲部下命令道。
    两名牛头族分别压着一位毒蝎族长老和一位红魔族长老走到前面来。
    “族长”
    被押着的两名长老低垂着脑袋，表情十分沮丧，似乎在为他们被发现一事而感到自责。
    “慢着！”
    两位族长总算从破烂的土房子走了出来，身后还带着剩余的士兵。
    其中，红魔族族长的右肩膀还受到了枪伤，只是用块布进行了简单的包扎。
    而毒蝎族族长怒视着鲁沙，急问道：“你们没有对我的族人下手吧？”
    “请放心，我们才不会做这样的事。”
    给出回答的是胧，他说道：“你们的族人现在被我们的士兵安全地看管起来。此外，我们还提供了一些水和食物，你们的小孩没准现在正吃得很开心呢。”
    这话在毒蝎族族长听来，完全就是赤裸裸的威胁。
    他既痛恨又有些不服气地说：“你们居然用这种卑鄙的手段来迫使我们投降。”
    “那就让我们用实力来说话，你们很多族人都已经投降了，现在就剩这么一点兵力，败局已定。”
    目光正视着毒蝎族族长，鲁沙不紧不慢地说：“按照我们亚人种族一贯的原则，实力为尊，败者要接受胜者的一切安排。”
    “我们的目的是征服所有部族，统一蛮荒地带。”胧随后补充道，“而你们是最后的两个部族，老老实实投降吧，不要再做无谓的反抗。”
    “可恶！”
    红魔族族长扔下手中的巨大狼牙棒，对一旁的毒蝎族劝道：“放弃吧，我们确实输了。”
    说完，他几步走上前，在胧面前单膝跪下，低下头去。
    “我们红魔族投降，愿意接受你们的一切安排。”
    见状，后边的红魔族士兵也跟着往前面丢下武器，单膝跪下，表示愿意臣服。
    盟友都投降了，毒蝎族族长却还在犹豫。
    “族长。”
    这时，那名被押着的毒蝎族长老开口道：“与其继续反抗，在这里被彻底消灭，不如在人类的奴役下逐步走向灭亡，至少部族还能继续存活一段时间，说不定到时会有新的转机。”
    沉思了会，毒蝎族族长最终还是选择放下武器，跟后边的毒蝎族士兵一块跪了下来。
    “我们投降。”
    “很好。”
    见到这一幕，胧嘴角轻微上扬，当众宣布对战败部族的处理。
    “从今天起，毒蝎族和红魔族正式成为新亚人联合的一员，我命你们尽快处理好战后的事务，于一周后前往鬼人族村落参加联合成员大会，以上就是我对你们的处理。”
    “诶？！”
    听到这个处理，两位族长有些不敢相信，相互看了一眼。
    毒蝎族族长抬头问：“就这些？难道你们”
    “我没有兴趣剥削你们，韦尔斯国王更没有兴趣奴役你们。”
    胧直接打断道：“召开联合成员大会，就是为了告诉你们亚人联合以后该如何生存和发展，还有与人类共存的问题，请你们务必按时到达会场。”
    “是，我们会去参加的。”
    作为战败者，两位族长也只能答应下来。
    所有问题，到时都会在那场大会上一并得到解决。
    至此，内战终于结束了，联军轻松摘得胜利果实，并且完成征服所有部族的任务，实现了蛮荒地带的真正统一。

 第374章 参会

    沙蜥族村落。
    来自万族联盟的黑鼠族骑着疾风犬火速赶到村子，通知沙蜥族人，要求他们三天后前往鬼人族村落，参加联合成员大会。
    得知这个消息，族长乌沙把长老们紧急召集了过来，商讨要带多少人去参会，谁留下管理村子等问题。
    出发前的晚上，乌沙来到女儿莲的房间门口，伸手敲了几下门。
    没想到这么晚会有人来找自己，莲有些惊慌地问道：“谁？”
    “是我。”乌沙回应道，“父亲现在可以进去吗？”
    “当然可以。”
    获得许可，乌沙这才打开房门，进入莲的房间。
    房子里边的空间虽然并不大，但该有的东西基本都有，中间放置了今秋制作的火盆用于取暖。
    而此时，莲就端坐在火盆旁边的草席上，身体正对着房门。
    看到乌沙进来了，她轻轻鞠了一躬，询问道：“父亲，您这么晚找我有什么事吗？”
    “你应该已经听说了吧。”
    乌沙径直走来，在莲对面的草席坐了下来，抬起两只手放在火盆上方烤烤，即使这里冬天不下雪，晚上还是挺冷的。
    “父亲明天就要启程去鬼人族村落参加联合成员大会。”
    “嗯，我知道。”莲点了下头，“祝愿父亲你们能安全抵达目的地。”
    “我过来找你也是跟这事有关。”
    乌沙一边烤手取暖，一边说道：“莲，你也跟我们一块去参会吧。”
    “诶？！”
    莲一脸惊讶，连连摇手，拒绝道：“不不不，我还是算了吧。”
    那场大会肯定有好多不同种族的亚人参加，她在村里连族人都不太敢见，更别说去见其他部族的亚人了。
    “怎么？你不想见到那位名叫鲁沙的绿蜥族吗？只要跟我们一块去参会，你就可以早点见到他。”
    把手收了回去，乌沙特意摆出一副疑惑的表情。
    “记得你不久前还问我他什么时候会再过来，我还以为你喜欢他呢。”
    “怎么会？！”
    听到这话，莲脸色一红，连忙否认道：“我又不了解鲁沙这个人，只不过他是第一个夸我鳞片好看的蜥蜴人，我对他有那么一点点好奇而已，绝对谈不上喜欢。”
    “是这样吗？”
    乌沙伸手挠了挠下颚，开始谈起自己对鲁沙的看法。
    “我倒是觉得鲁沙这个年轻人很不错，你看他身体十分的强壮，身上的刀疤也是实力强大的象征，保护你绰绰有余。外貌在我们沙蜥族看来，属于英俊威武的级别，听说村里的好多姑娘都在讨论他。”
    “是吗？”
    得知此事，莲突然急了。
    “她们在讨论鲁沙什么？”
    “嚯！”乌沙咧嘴一笑，“瞧你这副着急的模样，你这不是很在意他吗？”
    意识到自己被套话了，莲顿时恼羞成怒，有些不高兴地看着自己的父亲。
    “真是的，父亲，捉弄您的女儿很好玩吗？”
    说着，她直接站起身来，绕开火盆来到乌沙身旁，俯身动手轻推自己的父亲，准备将其请出去。
    “我要睡觉了，父亲，麻烦您离开女儿的房间。”
    “诶诶诶，我知道了。”
    不一会儿，乌沙就被莲给赶到了房门口。
    在离开之前，乌沙转过身来，向莲道歉道：“父亲知道错了，不该捉弄你。既然你不喜欢那个叫鲁沙的绿蜥族，那父亲去参加大会的时候会跟他讲清楚的，让他放弃你，不要再过来骚扰你，这样你满意了吧？”
    “不行！”莲几乎是脱口而出，“父亲，您不要做多余的事情！”
    “这怎么会是多余的事呢？”
    乌沙故意露出不解的表情，说：“鲁沙那个小伙子估计很期盼在那场大会上见到你，既然你不愿意去，那父亲只好代替你向他转达一些事。”
    “我去还不行嘛！”
    为防止父亲对鲁沙说了什么违背本意的话，莲最终还是答应一同前往。
    “那可说好了！现在时候不早，你赶紧去收拾一下行李，我们明天一早就出发。”
    乌沙的目的终于达到了，他的本意就是撮合自己的女儿和鲁沙在一起。
    明眼人都看得出来，鲁沙在万族联盟的地位极高，还是那位人类国王的重要部下。
    莲若是能跟他好上，对沙蜥族而言，那可是一件天大的好事，无疑能提高整个部族的地位，摆脱现在这个尴尬的处境。
    更何况，乌沙早就看出来了，自己的女儿莲对鲁沙也有意思。
    既然如此，若不顺水推舟一把，那可真是浪费了这个大好机会。
    虽然有种利用了女儿的愧疚心理，但乌沙是一族之长，必须把沙蜥族的利益放在第一位，只能希望鲁沙不会辜负莲，给她带来幸福。
    次日一早，由乌沙、两位长老、全身包裹得严严实实的莲和数名护卫的参会队伍离开村子，出发前往鬼人族的村落。
    村子则暂时交由留下来的长老进行管理。
    鬼人族的村落。
    鬼人族和万族联盟组成的联军征服了所有生活在蛮荒地带的部族，组建出了一个全新的亚人联合。
    由于要召开联合成员大会的缘故，各部族族长带着一帮族人聚集到了这里。
    为了招待这些前来参会的亚人，鬼人族把村里的库存食物全都搬了出来，以彰显大首领的宽大气度。
    反正有韦尔斯国王的大力支持，下一批供应粮食的大铁船再过几天就会抵达，故而鬼人族并不担心会出现粮食短缺的危机。
    想当初，鲁沙带着一批亚人去海边接收粮食的时候，好多鬼人族是第一次见到那艘庞大的铁船，当时就直接惊住了。
    仅发射几枚炮弹，就成功驱赶走了令亚人种族苦恼已久的海兽。
    这一幕让许多鬼人族至今都难以忘怀，感叹人类实力的强大，与之敌对根本就是个错误。
    所幸的是，他们的族长做出了一个正确的选择。
    背后有一个实力强大的势力做依靠，果然就是轻松，实力本就强劲的鬼人族还是第一次感受到做小弟的滋味，貌似也不差。
    为了报答鬼人族的恩情，被允许暂时住在鬼人族村落附近的弱小部族，也派出不少族人过来帮忙。
    这一切的举措都让鬼人族的村子变得十分热闹，仿佛过节似的。

 第375章 联合成员大会

    鬼人族村子的村口。
    沙蜥族一行人终于抵达目的地，正要进去的时候被守在村口的一名绿蜥族叫住了。
    “等等，你们过来一下。”
    “有什么事吗？”乌沙带着族人走过来问。
    “报上你们的种族名字，我要做下登记。”那位绿蜥族说。
    “这不是一看就知道了吗？”
    随行的护卫摊开双手，又把尾巴移到前面来，展示给对方看。
    “我们是沙蜥族，跟你们一样都是蜥蜴人，这还用问吗？”
    “当然要问。”
    那位绿蜥族迅速在木板上的纸找到沙蜥族这一行字，在旁边打了个勾。
    接着，他抬头看向在场的沙蜥族，解释道：“这是必要的流程，无论再怎么麻烦都要过一遍，这样才能确保统计做得准确。另外，我并不是生活在蛮荒地带的亚人种族，不认识这里的很多种族，必须每个种族都问清楚才行。”
    “哦，我知道了。”
    乌沙使了眼色，让那名护卫赶紧退下。
    “既然登记完了，那我们现在可以进村了吗？”
    “嗯。”那位绿蜥族点了下头，“你们可以进去了。”
    就在乌沙他们准备进村的时候，莲刚刚一直在旁边好奇地偷看绿蜥族手里的那分名单。
    见上面全是看不懂的文字，她忍不住询问道：“这是人类的文字吗？你居然看得懂！”
    “那是当然……哇靠！”
    那位绿蜥族自豪地转头看去，却被莲这副打扮吓了一跳，他之前没太在注意。
    上下打量了下对方身上严实的着装，他有些奇怪道：“你也太怕冷了吧，竟然穿成这个样子。”
    “是的，我身子虚弱，太怕冷了。”
    莲急忙低下头去，深怕对方通过面部的小口子发现自己的鳞片是白色的。
    “果然如此。”
    那位绿蜥族很自然地接受了这个说法，然后继续讲述他过去那段引以为豪的经历。
    “我曾有幸在边戍镇跟人类学习过他们的文字，基本的读写都掌握了。现在，人类军队和万族联盟部队都听令于盟主，唯有学会人类的文字，我们才能更好地跟人类军队协同作战，这也是大势所趋。”
    大势所趋吗？那以后蛮荒地带接受那位人类国王的统治，是不是所有人都要开始学习人类的文字呢？莲不禁在想。
    鲁沙他也认识人类的文字吗？
    “莲！”
    沙蜥族等人已经进村了，乌沙回头轻唤女儿的名字，让她赶快跟上来，免得走丢了。
    “抱歉，我先走了。”
    向绿蜥族轻轻鞠了一躬，莲匆忙追了上去，跟在沙蜥族队伍的后边。
    “莲？”
    听到这个名字，那位绿蜥族觉得很耳熟，好像在哪里听说过，却一时想不起来。
    “等等，你们过来一下。”
    看到下一批亚人种族走了过来，他连忙投入到工作中，先把这疑惑抛到脑后去。
    登记完毕，绿蜥族对这批亚人种族说：“好了，你们可以进去了。”
    这批亚人种族进村后不久，那位绿蜥族才猛地回想起来。
    “噢——沙蜥族的莲小姐！是我们族长喜欢的女蜥蜴人。”
    上次的事被当时随行的护卫传了出去，现在万族联盟里绝大多数亚人都知道这事。
    对此，鲁沙并不是很在意，自己喜欢的女蜥蜴人被大伙知道就知道呗，没什么好遮掩的，又不是什么糗事。
    “得赶紧把这事告诉族长才行。”
    想到这里，那位绿蜥族叫来万族联盟的亚人，让对方把这事转告给族长。
    ……
    广场上，确认新亚人联合的部族都来齐了，联合成员大会正式召开。
    在众人的注视下，大首领胧走上临时搭建的高台，来到前方。
    “见过大首领。”
    由接受过鬼人族帮助的弱小部族带头，下边众多的亚人种族纷纷向胧鞠躬行礼。
    虽然慢了一拍，但那些强大部族的亚人也跟着鞠躬了。
    接受完大家的行礼，胧缓缓开口道：“你们都按照要求，全部过来参会了，没有部族言而无信，这很好。”
    弱小部族就不说了，强大部族也来齐了，说明他们都坦然接受了自己战败者的身份。
    不然的话，胧还得花时间去收拾那些不讲信用的部族。
    “我知道，有不少部族对于我们鬼人族投靠人类一事有所不满。”
    胧继续说道：“但我想说的是，将蛮荒地带并入晨光王国，接受韦尔斯国王的统治绝对是一件正确的事。我和国王陛下都有意推动人类和亚人种族放下过去的仇恨，以实现和睦共处的目的……”
    他接下来巴拉巴拉讲了一大堆人类和亚人种族若是实现和平共处的愿景，没有战争，双方携手共同建设这片土地。
    还引用了欧文说过的话，仇恨只会滋生更多的仇恨，永远没有尽头。
    虽然有少数部族，比方说沙蜥族，跟胧进行过谈话，但大多数部族还不清楚亚人联合以后会变成什么样子，故而听得很认真。
    “大首领，倘若人类真打算跟我们和睦共处，就应该让他们归还原本属于我们的土地！”
    胧才刚讲完这段话，斑犬族族长就忍不住大声说出自己心中的想法。
    “蛮荒地带的生存资源太过于稀缺，凭什么人类可以占有大片资源丰富的土地，我们却要继续窝在这里内斗？这不合理！”
    “对！”
    “没错！凭什么！”
    有不少强大部族跟着附和起来。
    “你们的愿望是可以实现的。”
    胧抬手压了压，让大家安静下来，才接着说：“因为过去的种种，我们被人类赶到了蛮荒地带。当今的韦尔斯国王已经清楚地认识到了这个错误，并向我作出承诺，会在南境划一块区域供我们居住。”
    此外，他还表示，亚人联合拥有那块区域的自治权。
    在新城建立起来之前，人类会持续不断地给予亚人种族各种援助，还能够拿出一套阻止加南沙漠向北侵蚀的有效治理方案，以弥补晨光王国过去犯下的过错。
    并入晨光王国后，蛮荒地带的亚人联合的地位与谜境森林的万族联盟是平起平坐的。
    韦尔斯国王保证会对人类和亚人种族一视同仁，绝不偏袒任意一方。

 第376章 尾巴交缠

    即便对方还真打算给予一块土地，底下还是有不少亚人种族持怀疑态度，他们私底下议论纷纷。
    “那个人类国王真有这么好心？”
    “人类真会兑现承诺吗？”
    “该不会有诈吧？”
    亚人种族之所以会这么想，主要还是因为以前人类就曾欺骗过他们的先祖，留下了个奸诈狡猾的坏名声。
    直到现在，许多亚人种族仍是这么看待人类的。
    “我知道你们仍有些不太相信人类，但我确信，韦尔斯国王是不会欺骗我的。”
    压下众人的声音，胧继续说道：“判断一个人究竟靠不靠谱，不要听他说了什么，而要看他做了什么，大家不妨听听我在黎明城和谜境城的所见所闻。”
    “实不相瞒，我和父亲之前在那场大战中被人类士兵捉住了……”
    他将自己在两座城市经历过的种种事情都告诉给了在场的亚人种族，以证明欧文是真心想促使双方放下仇恨、和平共处。
    “既然韦尔斯国王真的做到了向谜境森林的亚人种族承诺的事，自然也会兑现跟我们说好的诺言，大家不必过于担心。”
    胧最后发出号召：“人类已经向我们释放了这么多的善意，我们也应该有所行动，去尝试着相信他们吧。这是双方建立互信的开始，我们有必要去主动跨出这第一步。”
    听了大首领的讲话，不少部族原先的想法出现了动摇，开始犹豫要不要尝试去接受人类。
    这时候就需要一波助力，那些跟胧进行过谈话的部族也该展现行动了。
    “我们沙蜥族相信大首领。”
    沙蜥族族长乌沙最先带头说道：“既然大首领希望我们亚人种族和人类能够建立互信，那我们愿意跨出这一步，相信他们。”
    “只要人类信守承诺，我们绿兽族也愿意相信人类。”
    “还有我们长毛族。”
    已经决定追随大首领的部族纷纷作出表态。
    这促使了其他部族也尽快作出决定，选择是否响应大首领的号召。
    不一会儿，大多数部族都同意蛮荒地带并入晨光王国，想尝试着跟人类和睦共处。
    少数几个强大部族，比如毒蝎族虽然也表示愿意接受人类，但却有提前条件，要求人类要先兑现承诺，他们想观察一段时间。
    “没问题。”
    能有这么多部族选择去相信人类，胧已经很满意了。
    少数部族仍需时间慢慢接受，这并无大碍。
    “我理解个别部族的担心，你们想观察多久都没问题。不过，你们仍必须派出一批族人过来参与新城的建设工作，这是我的命令。”
    那些提出条件的强大部族接受了大首领的命令，正好可以让派过去的族人执行观察任务。
    “对了。”
    忽然想起一件事，胧又说道：“既然亚人联合已决定臣服于韦尔斯国王，那我们也算是晨光王国的一份子。等我向国王陛下上报此事后，你们就可以前往边境长城，接回被抓的本族俘虏，那边还关押着数百名同胞呢。”
    什么？！
    此话一出，有很多部族惊讶不已，他们还以为那些参战的族人全部都死了，没想到还留有活口。
    那位人类国王或许是真的打算调停人类和亚人种族无休止的纷争。
    毕竟亚人种族在南境之乱中残杀这么多人类，对方却没有屠杀俘虏，甚至还愿意无偿释放，这让他们内心不免产生一丝惭愧之情。
    当然，释放俘虏的作用并不止这些，他们回去后肯定会把自己在俘虏营的经历全部讲出来。
    得知人民军没有虐待俘虏，也能在一定程度上，缓解亚人种族对人类的仇恨。
    这一切都是欧文提前盘算好的，为了早日实现人类和亚人种族和睦共处的愿景。
    胧的讲话很快就结束了，接下来还要举行全体族长会议，商讨蛮荒地带并入晨光王国之后的事情。
    比方说，新亚人联合的管理模式；每个部族要派出多少族人去人类提供的土地建城；住宅建好后，各个部族要按照什么顺序搬进去住；拿到人类提供的治沙方案，又要派多少亚人去进行治理等等。
    需要讨论的事情非常多，会议可能会持续好几天。
    走下高台，胧看到坐着轮椅的鸠拉就在不远处看着自己，便走过去问候道：“父亲。”
    “讲得不错，胧。”
    欣慰地看着自己的儿子，鸠拉少有地赞赏道：“经历了这么多事情，你现在已经成为了一名优秀的大首领，我相信你能带领新亚人联合去实现我没能实现的梦想。”
    “还差得远呢，父亲。”
    胧谦虚道：“以后若是遇到什么难事，我还能向您讨教吗？”
    “当然可以。”鸠拉微笑着说。
    当天晚上。
    为庆祝蛮荒地带的统一，鬼人族难得地举办了一次庆典，有很多食物都能免费领取食用，现在还有一些活动和表演。
    从手下那里得知莲过来参会的鲁沙跑到沙蜥族的住处，邀请她一起去参加庆典。
    在父亲乌沙的助攻下，莲扭扭捏捏地应下了鲁沙的邀请。
    明明是夜晚，无需担心日光的照射，结果莲出门还是全身裹得严严实实的，逛街时紧紧跟在鲁沙的身旁。
    鲁沙也不客气，领取了一堆食物递给莲。
    不过后者的胃口没那么大，大部分都被鲁沙自己吃掉了。
    莲之所以穿着这么严实，其实是出于自卑的心理，不想被其他亚人看到她身上那异于常人的白色鳞片。
    鲁沙自然注意到了这一点，便带着莲来到几乎无人的村外。
    “莲小姐，我之前说过的，你应该更加自信一点。”
    鲁沙伸出手，打开对方那块遮掩头部的兽皮，露出里面的脸。
    深情地望着莲那双晶莹的红色眼瞳，鲁沙伸手拂过她的脸，赞美道：“你的鳞片是多么的美丽啊，藏起来实在是太可惜。”
    “真的吗？你没骗我？”
    莲羞红着脸，不禁低下头去。
    “我发誓，我绝对没有骗你！”鲁沙信誓旦旦地说，“我就是被你的鳞片所吸引，并为之着迷。”
    “就只有鳞片吗？”莲又问。
    “当然不止鳞片。”
    鲁沙连忙说道：“我还喜欢你的眼睛，跟红宝石一样美，还有很多很多，你的全部我都喜欢。”
    这期间，他们的尾巴不自觉地挨在一块，触碰了几下后，相互交缠在一起。
    前面提到过，当两位异性蜥蜴人的尾巴交缠在一起时，就说明他们相恋了。

 第377章 产品代言人

    黎明城。
    又有一款全新的商品就要上市了，那便是自行车。
    这是早就提前规划好要推出的产品。
    比起汽车，自行车的制造技术相对简单，售价也会更加便宜些，上手也容易些，便于普及。
    如今的黎明城拥有全国最完善的水泥道路，还有三条高标准的宽敞大道与东升要塞、来风港、努瓦和谜境城四地连接了起来。
    这为自行车这种短途交通工具的销售创造了很好的基础条件。
    当然，再好的东西也需要大量的宣传，才能被民众所知晓。
    新建的自行车厂好不容易开始投产生产了，欧文自然希望它生产的商品能够大卖，这样有利于形成良好的循环，保住自行车厂工人的工作岗位。
    为此，欧文决定当一回产品代言人。
    于是乎，出现了下面这样的一幕场景。
    学会骑车后，欧文骑着自行车从城堡出发，一群护卫在后面跟着，同样学会骑自行车的当然是骑着车，怎么都学不会的就只能在后面小跑跟随。
    不过，让欧文觉得不可思议的是，玛佩尔居然是第一个学会骑自行车，大概是她对平衡感的掌控比其他人强吧。
    离开城堡，骑到铲完积雪的街道上，欧文一行人立即引起周围民众的注意。
    “快看！是国王陛下！”
    “国王陛下身下骑着的是什么东西？”
    “移动得好快，那到底是什么？”
    有些人想一探究竟，还跟在后面一路小跑。
    为了进一步吸引平民的注意，欧文在骑行路上还特意打了多次车铃。
    骑到市政厅门口，欧文从自行车上下来，用脚别下车后轮的脚撑，停在门边。
    骑车的护卫们也跟着照做，一排自行车就这样停在了市政厅的门边。
    进入市政厅前，欧文还在门口转过身来，微笑着朝民众们挥了下手，然后才走进去。
    不少民众聚集在市政厅门口，和那一排自行车保持着一段距离，对其指指点点、议论纷纷。
    “只有两个轮子？！国王陛下是如何做到不倒下的？”
    “这二轮车的主体是铁做的。”
    “看起来好像很珍贵的样子。”
    毕竟是国王的东西，没人敢靠得太近，怕弄坏了，赔不起。
    那一天，整个黎明城都讨论国王陛下骑自行车去市政厅的事情，起到了很好的宣传作用。
    次日，市政厅就对外发布宣传公告，介绍国王陛下昨天骑的自行车，并告知这款商品将于明日在专卖店正式开售，发售价为二十枚银币，首批商品享有九折优惠。
    不仅如此，自行车厂还雇人对外发放大量的宣传单，上面是详细的自行车使用方法，既有文字说明，也有配图。
    根据欧文的预想，先在黎明城打开自行车的销路，日后再逐步推广到周边城市去。
    在巨大的关注度下，自行车专卖店正式开店营业，店门口还摆出“国王陛下同款自行车”和“限量九折优惠”的牌子来吸引顾客。
    不得不说，营销做得很不错，开卖首日，专卖店便取得了不错的营业额。
    领主城堡，办公室。
    由于欧文亲自为自行车做推广，克莱夫以为陛下非常重视它，便在做例行汇报时顺便提到自行车的销售情况。
    “陛下，自行车厂生产的首批自行车在专卖店已经卖光了，正在加紧生产第二批，与之搭配销售的车锁和辅助轮也卖得不错。”
    “嗯。”
    欧文满意地点了点头，这个销售情况倒是符合他的预期。
    随着黎明城的居住区在不断地往南边扩充，城市的形状越来越狭长，不少人的住处离工作地点挺远的，他们肯定会对这种方便好用的自行车感兴趣。
    随后，欧文好奇地询问：“购买自行车都是哪些人？”
    “都是一些高薪职业的人购买的，比如魔法师、市政厅的工作人员，还有工厂的管理层等。”
    克莱夫不假思索地回复道：“即使有九折优惠，对大多数民众来说，十八枚银币还是挺贵的，他们不舍得花这钱。”
    新出的产品贵很正常，等日后欧文把自行车的成熟生产技术开放给那群富商，到时大量的自行车上市，售价就会跌下来，民众应该也能消费得起。
    而且，随着经济的发展，民众的薪资水平也会逐步提高。
    “哦，对了！”
    忽然想起什么，克莱夫继续报告道：“陛下，自行车专卖店最近收到了多人投诉。”
    这么快就有投诉了？难道是没怎么练习就骑车上路？宣传单上应该有写明要经过一段时间的练习才能骑上路。
    还是说，自行车有质量问题？毕竟是标准化量产的东西，偶有不合格也很正常，只要通过检验，是可以免费换辆新自行车的。
    想到这里，欧文问道：“对方投诉什么？”
    “是那群矮人工匠发起的集体投诉。”
    克莱夫回答道：“他们投诉说，自行车太高了，脚踏板与座位的距离也太长，他们骑不了，要求自行车厂尽快制造出矮人族专用的自行车。”
    “原来是他们啊！”欧文不禁扶额。
    差点忘了，矮人工匠对新事物的出现极为敏感，自己大力推广自行车，肯定也会引起他们的注意。
    欧文已经脑补出那群矮人工匠兴致冲冲地跑去抢购自行车，结果发现自己骑不了，气得直拍大腿的场景。
    说起矮人族能骑的自行车，欧文脑海里直接浮现出现的是儿童专用的三轮脚踏车。
    因为是三轮，还不需要练习平衡的技巧，可以直接骑车上路。
    幻想那群矮人工匠骑着这款三轮脚踏车去厂房工作，欧文忍不住掩嘴偷笑，这场面也太好笑了吧。
    连忙克制住自己的情绪，欧文轻吐一口气，然后抬头问：“那自行车专卖店作何处理？”
    “专卖店上报给了自行车厂，厂里立马派人去跟矮人工匠进行沟通，量取了他们的身体各项数据，并承诺会研发出矮人族专用的自行车。”克莱夫说。
    自行车厂打算自行研制？
    这样也好，就让他们自己去解决问题吧，就当是一种锻炼，欧文不打算介入这事。

 第378章 畅快淋漓的战斗

    自行车的事到此为止，欧向克莱夫询问起其他的事情，
    “今年的寒冬就快要过去了，明年的庆春会筹备得怎么样了？”
    “回陛下。”
    克莱夫回答道：“明年的庆春会将会由黎明城和谜境城联合举办，各项工作正在有序推进中，届时我们一定会向您呈现出一场热闹且精彩无比的庆典活动。”
    上次克莱夫提出黎明城和谜境城联合举办大型活动的建议，以增进人类和亚人种族的友谊。
    欧批准了该提议，这才有了两城共同举行庆春会的计划。
    “很好，连我都有点开始期待明年的庆春会了。”
    “陛下，我保证会让您满意的。”克莱夫信誓旦旦地说。
    要问的事都问完了，欧便让克莱夫自行退下。
    对方离开后，欧从座位上站起身，走到窗户边眺望远方的天空。
    下一届庆春会固然令人期待，但眼下还有一件更重要的事，那就是消灭最后一波不死魔物，守住北边城墙。
    据贾威斯子爵上次的汇报，在上一波攻势来临的时候，执行侦察任务的温妮遭遇到了十多只腐尸乌鸦的围攻。
    由于穿戴着新一代无线电话的缘故，她的飞行受到许些影响，不太灵活，在逃回去时身上有好几处被腐尸乌鸦啄伤或抓伤的地方。
    这妮子，也真是的。
    明明都已经告诉过她了，倘若在空中遇到危险，可以果断丢弃无线电话赶紧飞回来，保命要紧。
    可温妮却认为腐尸乌鸦的威胁不大，不想丢弃无线电话，甘愿冒着被攻击的风险飞回来。
    回来之后，她自然被欧和贾威斯子爵轮流训斥了一顿。
    据说，腐尸乌鸦喜欢用鸟爪或鸟喙攻击眼睛部位，幸好温妮佩戴了护目镜，这才没能让它们得逞。
    不然的话，温妮的受伤情况可能会更加严重。
    不过，有一点引起了欧的注意，那就是黎明城竟然也开始出现飞鸟类的不死魔物，这明明是赤砂要塞才会遇到的不死魔物种类。
    看样子，圣殿骑士队长布雷葛杰弗之前代教皇传达的警告并非杞人忧天。
    黎明城每年冬天遭遇的不死魔物规模和种类正在向赤砂要塞趋同化，指不定哪一天会突然出现有骷髅法师指挥的不死大军朝北边城墙发起进攻。
    这值得引起人民军的警惕，需提前做好准备才行。
    为了让温妮能够安全地执行侦察任务，欧已经要求她靠近天穹山脉的西侧飞行，不要在沙漠上方飞行，再配合望远镜瞭望远处，展开索敌工作。
    之前没想到温妮会遭遇飞鸟类的不死魔物，她一直都是大摇大摆地在空中飞行，这实在是太显眼和嚣张了，完全就是在欺负地上的不死魔物不会飞行。
    现在不行了，温妮需要学会如何在空中隐藏好自己，避免被敌人发现。
    思考着不死魔物的事情，欧那双望向窗外的眼睛不禁闪过一道锐光。
    冬末最后一战估计就快来临了，这是敌人规模最大的一场战斗，不过他相信人民军肯定能够击退这最后一波不死魔物，守护好黎明城民众的安全。
    呜呜
    就在这时，北方传来一阵低沉的号角声。
    “它们来了。”
    转身走开，欧拿起挂在落地衣帽架上的毛皮大衣披在身上，然后快步朝外面走去，直接夺门而出。
    赤砂要塞。
    这边同样正在进行今冬最后一场大战。
    城墙前方的雪地战场上，密密麻麻全是不死魔物，空中也有数量不少的飞行类不死魔物在盘旋着，寻找发动袭击的好时机。
    城墙上，士兵们正在全力以赴地战斗，手持栓动步枪不停地朝前方射击，完全没时间也没必要去瞄准，尽管朝不死魔物群开枪便是。
    几乎每两发子弹就会有一发打中一只不死魔物，就算没能破坏掉魔法核心，也能阻碍它们前进的步伐。
    因为是最后一场战斗，骑士长修斯班杰尔没有限制子弹的使用数量，让士兵们开枪杀敌没有任何的顾及。
    各类武器的使用也没有限制，火炮、重机枪、木柄手榴弹等能用的全都用上了。
    一道光刃朝天上袭去，将一只俯冲下来准备攻击士兵的腐尸乌鸦劈成两半，掉落在城墙脚下。
    前来支援的圣殿骑士这次没有持枪战斗，而是拿起长剑，全部进入信仰状态，在城墙上到处游走作战。
    他们的任务是击杀登上城墙的不死魔物和飞行类不死魔物，为赤砂要塞士兵创造一个良好的输出环境，让士兵可以心无旁骛地消灭前方的大量敌人，无需在意其他事情。
    两支魔法师团也在施展大型魔法，攻击地面上的不死魔物。
    嘣！嘣！嘣！
    落下的数枚炮弹在战场上依次爆炸开来，伴随着火焰和黑烟的升腾，炮击点周围一群不死魔物直接被炸飞。
    越是靠近中央，尸体就被炸得越粉碎，就连大型不死魔物也不例外。
    看到战场远处又冒出一群大型不死魔物，炮长急忙催促道：“快！动作快点！”
    装填好炮弹，炮兵赶紧调转炮口，对准新出现的大型不死魔物群。
    “开炮！”
    随着炮长的一声令下，数门火炮朝着那群大型不死魔物发起新一轮炮击。
    另一边，一名士兵猛地拔出木柄手榴弹的拉环，用力朝前方聚集起来的不死魔物群扔过去。
    砰！！！
    那群不死魔物遭到重创，瞬间倒下多只不死兵，向四周飞射出去的碎片也击中了很多敌人。
    望楼上，圣殿骑士团长奥尔托芬面色凝重地望着在天空中飞行的不死魔物。
    “今天腐尸翼龙的数量有点多，光靠我们圣殿骑士去防御，恐怕有点吃力。”
    “是吗？”
    修斯抬头看了一眼，随后下令道：“传令下去，让一号和六号机枪组对着空中聚集起来的腐尸翼龙进行扫射。”
    “是！”两名传令兵当即动身跑去传达命令。
    一号机枪组位置。
    机枪手正死死摁住击发机，控制重机枪朝着前方突突突地一顿疯狂扫射，前排的不死魔物纷纷倒下。
    没过多久，机枪枪管就开始空转，又一箱的子弹打完了。
    “这是你们的子弹！”
    就在这时，后勤人员搬来两箱满满的弹链箱，直接放在机枪副手身旁。
    拿走两个空的弹链箱，他转身正准备回去时，注意到那挺重机枪的枪管前端已经烫得发红，明显过热了，有炸膛的风险。
    “喂！你们该更换枪管了。”他提醒道。
    “知道了，多谢提醒。”机枪手回应道。
    后勤人员一走，机枪手和机枪副手两人手脚麻利地给重机枪更换新的枪管。
    才刚更换好，就有一名传令兵跑过来传达骑士长的命令。
    “扫射天上的腐尸翼龙是吧？”机枪手点头道，“我明白了。”
    机枪副手火速给重机枪装上弹链，然后两手提着弹链，转头对机枪手说：“可以扫射了！”
    猛地抬起重机枪的枪口，对准空中聚集起来的腐尸翼龙。
    “统统去死吧！”
    机枪手在大喊的同时，两根拇指一齐摁下击发机，枪管再次转动起来。
    突突突
    一连串子弹朝空中飞射出去，一只又一只腐尸翼龙中弹往地面坠落下去。
    这场战斗一直持续到黄昏时分，在士兵们坚持不懈地攻击下，不死大军数量锐减近八成，进攻势头减弱了许多。
    赤砂要塞军队能坚持这么久，得多亏黎明城后续送来的大量弹药，不然打到一半可能就没弹药了。
    忽然，一阵啸声传遍整个战场，不死魔物停止进攻，纷纷调头往回跑，不一会儿便消失在了远处的雪天一线上。
    见状，城墙上的士兵爆发出一阵比以往更加热烈的欢呼声。
    “耶！！！”
    “我们又胜利了！”
    “赤砂要塞战无不胜！”
    望着前方经过炮火洗礼而变得满目苍夷的战场，修斯长叹一口气。
    “呼终于结束了。”
    “是啊。”
    奥尔走到一旁，有些感概地说：“毫无疑问，今年冬天的战斗是伤亡人数最少的一次。”
    以前最严重的一次，赤砂要塞曾有过近千名士兵丧生，伤亡惨重，幸存下来的士兵几乎每晚都会做噩梦，当时的恐惧一直萦绕着他们。
    难怪有很多犯了事的人对强制送去赤砂要塞一事相当抗拒，去那里跟判死刑无异。
    “嗯。”修斯点了下头，“多亏了陛下提供的武器弹药，我还是头一次经历这般畅快淋漓的战斗。”

 第379章 联合举办

    危险寒冷的冬天过去了，万物复苏的春天随之降临。
    黎明城，每家每户都在张灯结彩，街道也被各种绸缎和彩旗装饰得漂漂亮亮的，到处都是一派喜庆祥和的景象。
    广场的高台上，欧文按照惯例向民众发表一段致辞，最后作出宣布。
    “下面，我宣布——首次与谜境城共同举办的庆春会正式开始！还请大家好好享受这三天的庆典活动！”
    没错，庆春会时间由之前的一天增加为三天。
    经过市政厅的精心策划，这三天会有各种各样的活动来满足大家对娱乐消遣的需求。
    申请到摊位的小摊贩们也卯足了劲，采购了比去年还要多的食材或其他东西，准备在这三天时间里大赚特赚。
    几乎在同时，谜境城的广场上，万族联盟的高层也向各部族的亚人宣布庆春会正式开始。
    两座城市随即沉浸在欢快的氛围中，一同庆祝春天的到来。
    之所以能做到几乎同时宣布开始，是因为两地通过无线电话保持联系，确保了开幕式的步调一致。
    由于这次是两城联合举办的庆春会，除了同时宣布庆典开始之外，市政厅还与万族联盟商讨了多种互动的方案。
    比方说，黎明城这边的舞台表演节目一演出完，就会启程去谜境城那边进行复演。
    同样的，谜境城那边的表演节目也会搬到黎明城的舞台上。
    得益于黎明城至努瓦段铁路的通车，如今双方的人员来往并不需要花太多时间，三天时间已经足够让表演人员轮流在两地的舞台上完成演出。
    另外，既然此次庆春会的主题是“人类和亚人种族和睦共处”，黎明城市政厅和谜境城的万族联盟自然要想办法送一部分人去对方的城市体验一把当地的庆春会。
    双方均有各自的方法，谜境城那边是让各部族自行选出几个亚人家庭乘坐火车前往黎明城。
    而黎明城这边则是通过自主报名、抽签选取的方式选出一批幸运家庭，同样是让他们免费坐火车去谜境城过庆春会。
    当然，市政厅或是万族联盟都会热情地接待这些过来的客人，并提供吃住，让他们能尽情地体会当地的风情。
    就相当于一次免费的短途三日游，简直爽爆了。
    除此之外，两座城市还有其他的互动方案，这一切的目的都是为了让人类和亚人种族相互增进了解，促进友谊。
    第二天下午，有位意想不到的客人坐火车抵达黎明城。
    得知这个消息，欧文便去会见对方。
    “努瓦阁下，你怎么突然有空来我的黎明城？也不提前告知我一声。”
    “哈哈哈——”
    努瓦领主托马·努瓦大笑道：“听说黎明城和谜境城正在联合举办庆春会，我昨天逛完了谜境城，想过来瞅瞅黎明城这边的庆春会，不过是一次放松娱乐而已，我觉得没必要惊动韦尔斯国王您。”
    “噢——这样啊。”欧文笑着回应，“没问题，祝你玩得开心，若是遇到什么困难，可以随时找我或着市政厅帮忙。”
    “好的，如有需要，我会去找你们的。”托马点头道。
    说是这样说，但对方也就玩了一天，次日便开始处理正事。
    上午，托马是去找缇利翁他们谈话，了解下最近的情况。
    下午，他就来到领主城堡，求见欧文。
    “短短一年多的时间，黎明城的变化还真大啊！上次我访问的时候，这里还叫边戍镇，人口和建筑都没有这么多，现在却变得这么繁荣。”
    “特别是那座横跨蔚水河的钢铁大桥，虽然早有耳闻，但亲眼见到实物时的感受那是相当的震撼啊！一想起纹水河到时也要修建钢铁大桥，我们努瓦有幸参与其中，我的心情就无比的激动。”
    一顿感叹之后，托马夸奖道：“韦尔斯国王，您的治理手段可真是厉害，估计历史上那些有名的君王都做不到这宛如奇迹一般的事情。”
    “过奖了，努瓦阁下。”欧文谦虚道。
    一阵寒暄过后，托马才谈起正事。
    “韦尔斯国王，我昨天在你们提供的贵宾房间住得太舒适了，听说自来水系统、电网系统还有那个暖气系统都是您想出来的？”
    “嗯，没错，是我。”欧文承认道。
    “难怪缇利翁说您是世间奇才，看来果真如此。”
    托马找欧文谈话就跟这三个系统有关，他想花大价钱请黎明城的工匠过去给努瓦的领主城堡也安装这三个系统，顺便向当地的矮人工匠传授一下技术。
    这涉及到安装费用、材料费、技术转让费等等，欧文赶紧把克莱夫叫了过来，让他负责跟托马商谈此事。
    除了这事，欧文还跟托马讨论了其他事宜。
    晚上，在庆春会的闭幕式上，黎明城和谜境城两地共同准备了一个神秘节目。
    当最后一个表演节目结束时，欧文走上舞台，向广场上的观众提醒道：“所有人！请抬头看向今晚的夜空！”
    话音刚落，嗖的一声，数颗点燃烟花弹飞上天空。
    随后发出嘭的声响，几朵璀璨美丽的烟花在夜空中瞬间绽放，散开的花瓣如雨一般，纷纷坠落。
    嗖！嗖！嗖！又一轮烟花弹冲上天空，再次绽放。
    “哇——那是什么？”
    “好漂亮！”
    “宛如在天空中绽放的花朵。”
    这场盛大的烟花表演吸引了几乎整个黎明城民众的目光，大家都被烟花的光彩一瞬所折服。
    能欣赏到同样好看烟花的还有谜境城的居民，万族联盟也拿到了一批烟花礼炮。
    轰！
    最后一颗烟花弹是最大的，在夜空中绽放出一朵极其巨大的七彩火花，引得众人纷纷发出感叹，实在是太震撼而美丽了。
    庆春会顺利落幕。
    那之后，黎明城和谜境城的民众对那场烟花表演的讨论热度持续了好几天。
    第二天，支援的圣殿骑士队伍要回去了，跟他们一块走的还有之前欧文剿灭“卵”组织时救下的女性亚人种族。
    这些女性亚人种族的故乡在罗拉大森林或是维诺拉森林那边，只能跟着圣殿骑士先去迦勒圣教国，然后再悄悄送回去。

 第380章 推进统一

    庆春会结束后，欧准备发起第二轮春季攻势，继续推进晨光王国的统一。
    去年，由于平息南境之乱后需要分出不少兵力去驻守边境长城和其他城市，导致他不得不暂时停下统一王国的进程。
    这一次，欧手中握有充足的兵力，完全有能力把残余的贵族势力全部一网打尽。
    经过扩军和训练，各地驻守的人民军人数合计已经超过了一万人的规模。
    相比之下，去年年初出征那会的军队规模就显得有些相形见绌了。
    果不其然，想要进行一场触及守旧势力利益的改革，欧就必须确保自己拥有足够强大的实力，强到足以碾压一切反对势力才行。
    唯有如此，改革才能顺利进行下去。
    不然的话，欧恐怕早就淹没在守旧势力的反抗浪潮之下，最终落得死无葬身之地的可悲下场。
    既然拥有了绝对的实力，欧自然也就不需要把那群顽固守旧的贵族放在眼里。
    他直接通过无线电话，吩咐君辉城市政厅对外发出一则国王的王令，告诉晨光王国所有尚未归顺的贵族
    从即刻起，王国上下所有土地全归国王欧艾森韦尔斯一人所有，正式废除贵族分封制度。
    愿主动上交领地并放弃贵族特权之人，可在组建的新市政厅谋得职位，或是参股建厂，另寻出路。
    违抗王令者，视为反叛，将会招致人民军的强力打击。
    毫无疑问，这条王令是欧向王国守旧势力发出的宣战书。
    做好出征的准备后，一支比上回更加庞大的舰队便从黎明城的军用码头启程出发，开始了统一王国的征程。
    参与此次出征的人员，除了英勇的人民军外，还有一批市政厅官员，大多数任职时间都超过半年，工作能力值得肯定。
    之所以要带着这些官员，是因为欧准备让他们接管攻打下来的城市，迅速组建新市政厅，用最短的时间恢复并维持城市的秩序，以减少战后的混乱给民众带来的损失。
    舰队很快就抵达东升要塞，在那里稍作休整，并接收一支人民军部队，扩充出征队伍的规模。
    全员上船后，整支舰队便调头往西边驶去，第一个要收复的城市是临水城。
    现在掌管该城的是蒙斯特伯爵，以前是戴维伯爵。
    听说王位争夺战那会，戴维伯爵支持的是大王子莱戈维斯韦尔斯，结果没想到最后是三王子怀特韦尔斯取得胜利。
    在怀特过来收拾临水城贵族之前，当时还是子爵的蒙斯特联合多数贵族，集体反水，将包括戴维伯爵在内的数位贵族全部抓获，交给怀特处置。
    也正是如此，蒙斯特成功获取怀特的信任，爵位被提拔为伯爵，还接管了临水城。
    从这件事可以看出，蒙斯特伯爵这个人挺会见风使陀，非常擅长向胜利者投诚。
    去年那会，欧带领人民军成功拿下王都君辉城，第一个写信向他投诚的贵族就是蒙斯特伯爵。
    后来发生了种种事情，欧并没有复回和接受蒙斯特伯爵的效忠，想继续观察一下。
    这次的王令一经发出，各地尚未归顺的贵族表现出极其强烈地抗拒，毕竟触及到了他们的利益。
    之前欧没有正式发布王令，不少贵族还抱有幻想，认为国王不会对他们下手，现在这种幻想彻底破碎了。
    绝大多数的贵族都不愿上交领地和放弃贵族特权，准备联合起来违抗王令。
    唯有蒙斯特伯爵再次写信，表明自己始终忠于国王，愿遵照王令办事。
    看样子，他对欧所掌握的实力作出了正确的判断。
    权衡之下，觉得自己的命比领地和贵族特权更重要，故而选择继续投诚。
    数日后，庞大的舰队到达临水城，但有四艘船没有减速停下，而是继续向西航行。
    那是贾威斯子爵所率领的船队，他们将直奔君辉城，与那里的军队会合，然后去收拾违抗王令的金卫城贵族。
    在其他城市征集和训练的人民军通过无线电话提前收到国王的指示，火速前往君辉城，在城外集结，等待会合。
    国王号战舰停靠在临水城码头边，待士兵控制住码头，欧才从战舰上走下来。
    见状，在岸上等候的蒙斯特伯爵赶紧带着身后的一群贵族走上前去迎接国王。
    队伍最前排的蒙斯特伯爵面带谄媚的笑容，抚胸行礼道：“尊敬的国王陛下，欢迎您来到临水城。”
    “欢迎国王陛下。”
    后面的贵族同样也鞠躬行礼。
    扫视了下眼前这群贵族，欧开口道：“你们应该知道我这次过来是要做什么的吧？”
    “当然知道，陛下。”蒙斯特伯爵抬起头来，“我已经说服了临水城周边领地的贵族，我和他们都愿意服从王令，向您献出自己的领地。”
    “哦？全部都说服了？”
    欧瞄了一眼蒙斯特伯爵身后的贵族，这人数看起来好像少了一些。
    “这个”
    伸手擦拭下额头上冒出的冷汗，蒙斯特伯爵继续说：“其实并没有全部说服，一些贵族得知我想遵从王令，认为临水城靠不住，连夜带上家属和财产跑去投靠金卫城的乔伊伯爵。既然人都已经跑了，我便决定收回他们的领地，一并上交给您。”
    “原来如此。”欧明白地点点头。
    紧接着，他露出微笑，十分满意地说：“很好，你们做出正确的决定，我会根据之前的做法给予你们一定的补偿。”
    说到这里，欧注意到不少贵族虽然表现得很克制了，但脸上仍有少许的不安。
    看来他们只是屈服于欧的武力，并非真心投诚。
    服从于强大的力量并不丢人，正所谓识时务者为俊杰，不是吗？
    而让这群贵族感到不安的原因，除了失去领地和贵族特权外，还有就是改革所带来的变化。
    命固然是保住了，但以后再也无法享受舒服的贵族生活。
    对此，欧微微一笑，说：“请放心，改革之后，你们并非一无所有。恰恰相反，失去了旧制度的桎梏，你们将获得更多的机会，若是能跟上时代的步伐，你们可以从这场改革中获得比以前还要巨大的收益。”

 第381章 和平让渡

    “真、真的吗？”有位贵族小心翼翼地询问。
    “当然是真的。”欧文看向那位贵族，“不过，我说再多的话，你们可能也不太会相信，不妨就让新制度下的原贵族跟你们谈谈这场改革给他们带来了多大的收益。”
    说完，欧文回头冲后边站在士兵身旁的三位贵族使了个眼色。
    那三位贵族明白地点了下头，随即走上前，来到欧文的一侧。
    接着，欧文抬起手来，向众人介绍随行的三位贵族。
    “这位是来风港的马特男爵，另外两位则是东升要塞的子爵和男爵。”
    按照欧文给的剧本，马特男爵有些蔑视地扫视临水城贵族，不禁摇了几下头，叹息一声。
    “唉——你们这帮人啊，脑子真是迂腐得很，就只会死死守着手里这块领地，不思进取，明明眼前有个挣大钱的机会却完全看不见，我真替你们感到悲哀。”
    这话让临水城的贵族们听了很不舒服，有位脾气比较暴躁的子爵忍不住上前呵斥。
    “你小子怎么说话的？小小的男爵竟敢如此猖狂？！”
    要不是国王陛下在场，他甚至都想冲上去凑马特男爵一顿。
    “小小的男爵？”
    马特男爵嘴角轻微上扬，不以为意道：“哼，男爵不过是我的称号罢了，你们不是要遵从王令吗？那你们的爵位也跟我一样，只是一种荣誉称号而已，并没有地位上的高低。拿爵位压我一头，这可是违抗王令之事。”
    “这……”
    听到这话，那位脾气暴躁的子爵有些慌了，连忙向欧文解释道：“陛下，我并没有这个意思，只是被马特男爵的话刺激到了。”
    “我能理解。”
    而后，欧文转头对马特男爵说：“你稍微收敛一下。”
    “我会注意的，陛下。”
    回复完欧文，马特男爵再次看向临水城贵族，询问道：“我就问你们一个问题，过去一年你们靠经营领地创造的收入有多少？”
    “八百枚金币！”
    暴躁子爵抢先作出回答，还颇为得意地看向马特男爵，自以为这是一个男爵高攀不起的数字。
    其他贵族也纷纷报出自己过去一年的收入，水平都不咋滴，临水城的财政收入连以前的东升要塞都比不上。
    待所有人报完答案，马特男爵一脸嫌弃地摇了下头。
    “就这点收入也好意思得瑟。”
    这话明显是说给那位暴躁子爵的，他随后报出自己的收入：“我过去一年都有一千五百枚金币的收入。”
    另两位东升要塞的贵族也说出自己的收入，都比除蒙斯特伯爵外的临水城贵族高出不少。
    “这不可能！”那位暴躁子爵一脸不可置信，“你是不是随便编的数字骗我们？小小的男爵怎么可能赚得比我还多？”
    为证明自己没有骗人，马特男爵毫不犹豫地举起右拳。
    “我在这里向国王陛下郑重发誓，我刚刚说的话句句属实，绝对没有任何欺骗的成分。”
    “我可以作证，马特男爵确实没有说谎。”欧文适时开口道，“这就是他们从这场改革中获得的收益，你们只要服从王令，也能从中分一杯羹。”
    “陛下说的没错！”
    马特男爵继续趁火打铁道：“如今的来风港修建了船坞和各种工厂，我只是靠每年的分红就有这么多收入。既然领地在你们手中无法得到充分的开发，那还不如上交给国王陛下……”
    听了马特男爵的话，临水城贵族顿时有些心动，倘若真能获得比以前更多的收益，手里的领地不要也罢。
    原先的不安荡然无存，临水城贵族甚至迫不及待地想交出自己的领地，以换取工厂股份。
    接下来，人民军浩浩荡荡地进入城内，全面接管临水城和领主城堡的防务，原先的卫兵和骑士当场解职。
    来带的官员也开始忙活起来，组建新市政厅。
    就这样，双方没有发生战争，无人伤亡，临水城的控制权十分和平地让渡到欧文手中。
    之后的数天时间里，欧文会暂时留在城堡中，处理各种事务，比方说骑士和卫兵的收编工作、安排贵族的新职务等等。
    这期间，贾威斯子爵率领的船队顺利抵达君辉城，与城外待命的人民军会合，然后带领他们前去攻打顽固抵抗的金卫城。
    ……
    北境和西境交界处的一个村子。
    一听说王令的事情，莱曼公爵和西境的爱德华公爵便匆忙选择在此地会面。
    “爱德华公爵，我说的没错吧，伪王终于要对我们下手了。”
    手里拿着手下给自己的报告书，莱曼公爵一脸严肃地说道：“幸好我们去年就决定要联手，经过这么长时间的准备，铁匠们已经打造出了足够多的火枪和火炮，相信这些足够对付伪王的军队。”
    “既然伪王准备破坏掉晨光王国数百年来的根基，那我们也不用跟他客气了。”
    爱德华公爵也做好了打战的心理准备，神情变得严厉起来。
    “莱曼公爵，我们西境的军队已经集结完毕，接下来该如何行动？”
    摊开桌上的地图，莱曼公爵伸手指着地图上一处远离朝圣河、地势平坦开阔的地方。
    “携带好火枪和火炮，让我们的军队在这个地方会合，然后扎下营来，做好各种陷阱和埋伏。到时候引诱伪王的军队过来，我们占据地形优势，定能挫败他们！”
    “没问题！”爱德华公爵从座位上站了起来，“我这就回去带领军队过来，你也尽快。”
    “等一下，爱德华公爵。”
    莱曼公爵忽然叫住对方，脸上露出阴森的笑容。
    “扳倒伪王之后，可别忘了我们私下谈好的条件。”
    “当然不会忘。”爱德华公爵也露出奸笑，“以后晨光王国就是我们俩的了。”
    待对方离开后，莱曼公爵收起笑容，眼神变得冷酷无情。
    “还真是一个听话的棋子。”他嘴里小声嘟囔道。
    我们俩的？真可笑，想和我一起瓜分晨光王国，你还没有这个资格！
    就像当初利用完霍根伯爵就把他毒死一样，莱曼公爵准备在联手扳倒伪王之后，除掉爱德华公爵。

 第382章 收复金卫城

    轰！！！
    一道响亮的炮鸣声，金卫城的城门被成功轰开了。
    硝烟滚滚，城门之上已经看不到任何存活的骑士和卫兵，他们早就被炮弹给吓破胆逃跑了，金卫城这方已经全面溃败。
    见此情况，贾威斯子爵赶紧下令道：“停止炮击，全军出击！为陛下拿下金卫城！”
    “为了国王陛下！”
    人民军士兵高声呐喊着，火速冲进城内，与残余的敌人展开巷战，一路猛推至领主城堡。
    ……
    处理完临水城的事情，欧文率领舰队离开码头，继续往西边航行。
    当舰队抵达金卫城时，贾威斯子爵已经完成了对该城和周边区域的收复行动，并抓住了包括领主乔伊伯爵在内的反叛贵族。
    目前，金卫城由人民军来维持秩序，有效遏制住了骚乱的发生。
    民众并没有遭受太大的损失，很快就恢复正常的生活。
    至此，王国东境和中部地区这才完全落入欧文的手中，现在就剩西境和北境部分地区尚未收复。
    不过也快了，人民军的军事实力早已不同往日，统一晨光王国是水到渠成的事情，谁也无法阻拦。
    码头上，贾威斯子爵带着数名军官队长前来迎接国王。
    见到欧文从战舰上下来，他抚胸行礼道：“陛下，人民军已为您拿下了金卫城。”
    “嗯。”欧文点了下头。
    接着，他又看向贾威斯子爵身后的军官队长，慰问道：“如此迅速地攻下金卫城，真是辛苦你们了。”
    “不幸苦！陛下。”军官们齐声道。
    紧接着，有一位军官又补充道：“我们人民军就是陛下的利剑，指哪打哪，绝不退缩！”
    “好。”
    欧文露出满意的微笑，随后说：“我们进城吧。”
    跟在临水城那边一样，随行的官员们赶紧投入繁忙的工作中，组建新市政厅。
    而欧文则开始审判那群被关押在地牢里的反叛贵族。
    反正谋反罪名已经坐实了，那些人自然不会落得什么好下场，欧文可不是心慈手软之人。
    爵位高的反叛贵族统统都送到断头台上，爵位低的则私下寻找空地挨个枪毙掉。
    对付这帮顽固的守旧势力绝不能手软。
    欧文心里非常清楚，既然选择了进行改革，建立新制度，那就必须将旧制度完全摧毁才行，这是必经的道路。
    若是没能将维护旧制度的保守势力铲除干净，日后必然会成为改革道路上的危险隐患。
    没过几天，通讯兵收到来自丰穗城的紧急电话，连忙跑去向欧文报告。
    “陛下！丰穗城来报，发现一支五千人规模的军队出现在城池的西边。根据情报局收集到的消息，那应该是以莱曼公爵为首的北境贵族和以爱德华公爵为首的西境贵族组成的联军，似乎打算对丰穗城下手。”
    “嗯，我知道了。”
    听到这个消息，坐在办公桌前的欧文微眯起眼睛，伸手摸了摸下巴。
    他们终于按耐不住要动手了。
    情报局可不是吃素的，欧文早就获知莱曼公爵和爱德华公爵联手的情报，还有组织铁匠大量打造火枪、大炮的消息。
    不过，欧文完全就没把他们放在眼里。
    因为人民军又完成了一次武器装备的升级，虽说半自动步枪尚未做到人手一把，但已经足够武装一支千人的部队，还有大型火炮等等，火力提升巨大。
    反观对方所装备的火枪大炮，全是前装类型的，用的发射药还是黑火药，实在是太落后了，根本就不是人民军的对手。
    既然组成联军出动了，那正好，欧文就可以打着消灭反叛贵族的名头，直接将他们全部一网打尽，迅速完成统一大业。
    下个月中旬，欧文就要在君辉城举行登基仪式，得赶紧去收拾他们。
    想到这里，欧文对面前的士兵吩咐道：“去把贾威斯子爵叫过来。”
    “是！陛下。”那位士兵领命退下。
    ……
    丰穗城，西城门外。
    有两支部队正在进行激烈的枪战，子弹在战场上飞来飞去，稍不留神就会被流弹击中。
    此战中，攻击方已有多人阵亡和受伤，而防守方仅有一人被流弹擦伤，明显占据优势。
    即便如此，防守方也没有发起猛烈反攻，而是一味的防守。
    因为驻守丰穗城的人民军有不少士兵被抽调去了君辉城，只留下用于防守的兵力，擅自去追击敌人，可能会中敌人的奸计。
    而且，欧文已经通过无线电话给丰穗城的人民军下了命令，守好丰穗城，等他们过来支援。
    所以，人民军只能服从军令，击退来犯的敌人，绝不轻易去追击。
    砰！
    开完枪，敌方骑士连忙缩回身子，躲在掩体后面，重新给火枪装填铅弹。
    “呸！”
    往地上吐了一口唾沫，这位骑士有些不爽道：“妈的，敌人用的是什么火枪？火力这么强，两次射击的间隔时间比我们还短。”
    要不是对方不主动攻过来，只是在防守，他们早就溃败了。
    看来想拿下丰穗城，只能靠那大家伙了，这位骑士说的是他们那边打造的前装大炮。
    “骑士大人！出现了！”
    就在这时，一名士兵冒着弹雨急忙跑了过来，汇报道：“朝圣河那边出现了一艘大铁船，伪王他们来了！”
    “终于来了，任务完成。”骑士果断下达撤退命令，“我们撤！快！”
    莱曼公爵派出这支部队，并非想乘机攻下丰穗城，只是佯攻一下，引诱伪王的军队过来而已。
    既然目的达到了，这支部队自然是赶紧撤离，反正也打不过。
    经过短暂的交火，骑士已经认清了敌我在火枪方面的差距，完全没有继续打下去的心思。
    与此同时，河上的钢铁战舰调转炮口方向，大致对准敌人的方位。
    嘭——
    一枚炮弹高速袭来，落在骑士后方三十多米处，正好轰倒一棵还算粗壮的树，黑烟升起，大量泥沙飞扬四溅，碎弹片往四周飞射。
    听到爆炸声，骑士回头望去，发现有好几位士兵不幸被碎弹片击中倒地，脸上不禁露出恐惧的表情。
    居然能打到这来，那艘大铁船太恐怖了，难怪莱曼公爵他们要跟伪王在远离大河的地方交战。
    “不想死的就快跑！撤退！”
    喊完，骑士便不管地上那些受伤的士兵，带着还能活动的士兵紧急撤离。
    这个领主背靠科技大亨

 第383章 作战开始

    得知敌人撤退，还有国王号战舰抵达码头的消息，凯男爵赶紧让士兵打开城门，匆忙赶到码头去迎接国王。
    “陛下。”
    见到欧，凯男爵抚胸行礼，一脸激动地说：“可算是把您给盼来了。”
    “怎么？”欧刚从战舰上走下来，“难道驻守丰穗城的人民军抵挡不住反叛军的进攻？出现了严重的伤亡情况？”
    “那倒没有。”凯男爵摇了摇头，“反叛军这几天派出小支部队多次前来骚扰，人民军只是有几人受伤而已，并无大碍。”
    随后，他有些忧虑地说：“只不过，听说反叛军的人数比驻守丰穗城的人民军还要多，就算武器方面我们占优，假如他们不顾一切发起总攻，我担心丰穗城还是守不住。”
    “哼。”
    对此，欧冷哼一声，说：“莱曼公爵他们集结的反叛军不过是一帮乌合之众罢了，根本不足为惧。”
    反叛军的主要战力北境和西境贵族麾下的骑士，约有千人，他们个体战斗力或许还行，但相互之间缺少协调配合，无法形成强而有力的合力。
    至于其他人，无非就是卫兵和花钱招来的雇佣兵，他们连骑士都不如，就不说了。
    相比之下，人民军都是经过严苛的训练才准许上战场的，采取的是老兵带新兵的模式，这样能更好地发挥出整体的战斗力。
    另外，根据情报局间谍之前收集到的情报，反叛贵族在去年就命令铁匠加紧打造火枪和火炮。
    貌似才打造了四五百把前装火枪而已，款式落后就不说了，连给骑士部队人手一把都做不到。
    唯一值得注意的是反叛军拥有的几门火炮，即便是前装类型的，它对丰穗城的城门还是有一定的威胁。
    不过，现在已经不成问题了。
    因为欧带着更先进的武器装备过来支援丰穗城，届时反叛军的火炮将沦为摆设，无法发挥应有的作用。
    “带我进城吧，然后向我详细报告一下反叛军最近的动作。”欧说。
    “是，陛下。”凯男爵点了下头，侧过身去，“请随我来。”
    与此同时，温妮正在执行高空侦察任务，朝着丰穗城的西边一路飞行。
    飞了好一会儿，她才隐约看到远处的反叛军军营，众多的帐篷连在一起，驻扎在一处开阔平坦的地方。
    营地里边还升起了几缕炊烟，似乎是在准备今天的午饭。
    为了隐藏好自己的身影，温妮改变飞行方向，往北边的横贯山脉飞去，落在山上某棵树的枝干上，躲在树冠里观察远处的反叛军。
    右手提起话筒，她小声地向人民军那边传递消息。
    “喂？这里是温妮，我已经找到了反叛军的位置，完毕。”
    “滋滋这里是国王号战舰，已收到消息，陛下命令你找到敌人位置后赶紧飞回来，参加作战方案的会议，完毕。”
    “了解，我马上就回来，完毕。”
    说完，温妮抬头看了一眼远处的反叛军，确认没有人注意到她，便猛地向上一跃，扇动背后的翅膀，往丰穗城方向飞去。
    才刚飞走没多久，那棵树上就有一条刚从冬眠中苏醒过来的深绿色大蛇爬了出来。
    它抬起蛇头盯着逐渐远去的温妮，吐了吐信子。
    温妮非常幸运地逃过了一劫。
    制定好作战方案，欧并没有急于进攻反叛军，而是多等了两天，待后续的第一批人民军抵达丰穗城，才开始按照作战方案展开行动。
    期间，欧多次派温妮对反叛军进行空中侦察，监视着他们的一举一动。
    丰穗城西城门外的一片空地上，三千多名人民军聚集于此，整装待发。
    六辆火炮牵引车将大型火炮拉到构建好的火炮阵地上。
    等车子停稳后，炮兵们迅速行动起来，有的去搬运车上的炮弹等物资，有的则是去调试大炮，准备到时炮击反叛军。
    而这时，又有六辆装甲车驶了过来，停在阵地旁边。
    每辆车上面都配有一挺重机枪，还载着一名机枪手和机枪副手，以及数名装备着半自动步枪的精英士兵。
    虽然矮人工匠试产的坦克没能赶上这次的春季攻势，但也没什么所谓，光是这些就已经足够反叛军喝一壶的了。
    凯男爵满脸震惊地看着这些不认识的军用汽车和新武器，张着口久久不说话。
    过了一会，他才扭头向一旁的欧询问：“陛下，这些都是？”
    “都是人民军近期才配备的武器装备。”
    欧抬起手指着那些新装备，依次介绍道：“那是火炮牵引车，它刚刚拉过来的是黎明城最新研制的大型火炮，还有那些车辆是装甲车”
    得知那些铁车不需要马匹来拉，而是依靠内燃机跑起来，凯男爵无比惊讶，同时有种跟不上时代的感觉。
    “那个，陛下。”
    听完欧的介绍，凯男爵忍不住又问：“我看士兵们都在鼓捣那几门大型火炮，难道等会要在这里发射炮弹不成？”
    “没错。”欧应道。
    “诶？”凯男爵有些不敢相信，“能打得到吗？反叛军离这里这么远。”
    欧转过头来，脸上露出淡淡的微笑。
    “只要知道敌人的方位，那就打得到，大型火炮的射程远超你的想象。”
    听到这话，凯男爵感到一阵心惊，眼睛都不由得瞪大了。
    大型火炮的射程也太夸张了吧！拥有它的人民军恐怕在晨光王国境内早已没有敌手，莱曼公爵一行人的造反行为怕是输定了。
    幸好自己站对了队伍，凯男爵十分庆幸地想到。
    “都明白自己的任务了吗？”
    另一边，贾威斯子爵在向装甲车部队的士兵确认一遍任务内容。
    众士兵昂首挺胸地站着，大声回应道：“明白！”
    “很好。”
    贾威斯子爵满意地点点头，随即下令道：“那你们赶紧出发吧！”
    “是！”
    装甲车部队的士兵迅速转身回到车上坐好，驾驶员启动车辆，载着这批士兵先行一步，朝西方奔驰而去。
    “陛下！”
    这时，穿戴好无线电话的温妮走了过来，在欧面前挺胸站定，说道：“我也准备好了。”
    “嗯。”
    欧点了下头，叮嘱道：“小心一点，记得及时跟通讯兵联络，汇报战况。”
    “明白！”
    说完，温妮戴好护目镜，后退一步，用力扇动翅膀飞到空中，升至一定高度后，她转身朝着反叛军的方向加速飞去。
    消灭反叛军的作战计划开始了。

 第384章 痛击反叛军

    反叛军军营，位于中央的最大一顶帐篷里。
    北境和西境两地贵族围坐在桌前，正在商讨伪王军队的事情。
    “两天了。”
    一位西境贵族有些不耐烦地说道：“自从上次收到伪王的大铁船抵达丰穗城的消息，已经过去了两天时间，伪王的军队迟迟没有朝我们这边进发，难道是引诱计划失败了？”
    这位贵族一看就是没有打仗的经验，心浮气躁，恨不得现在马上就和伪王的军队交战。
    “别着急。”
    莱曼公爵虽然对这位贵族的话嗤之以鼻，但还是安抚道：“据撤退回来的骑士报告，当时就只有一艘大铁船抵达丰穗城的郊外码头，伪王应该是在等后面的士兵过来。”
    “可也不能一直等下去啊。”
    这边也有一名北境贵族忧虑道：“如果伪王迟迟不进攻，那我们所做的准备不就白费了吗？”
    “伪王一定会攻过来的，我们都派人过去挑衅了，他不可能无动于衷。”
    莱曼公爵笃定道：“除非他识破了我们设下的陷阱，打算跟我们进行一场关于耐心的博弈。若真是如此，我们就更不能心急，一旦着了他的道，我们将必输无疑。”
    “我担心的就是这个。”
    对面的爱德华公爵开口道：“倘若伪王准备集结出比我们这边人数还多的军队再发动进攻，对我们来说，恐怕也是一次恶战。”
    “这种情况确实值得留意。”
    伸手摸着下巴，莱曼公爵陷入深思，过来一会才继续说道：“这样好了，明天我们派一支部队去丰穗城进行骚扰，每隔一天就过去骚扰一次，逼迫伪王主动出军。”
    “也只能如此了。”
    爱德华公爵点了点头，表示同意。
    接下来，众贵族又讨论了其他事情，比方说加强对军营周边的巡逻力度，增加派去监视丰穗城的侦察兵人数和次数等等。
    军营外围，有两名正在站岗放哨的士兵。
    其中一人懒散地抱着一根长枪，一股倦意袭来，伸手打了个大大的哈欠。
    “啊——好困呀。”
    “伙计。”另一名士兵好心提醒道，“你副吊儿郎当的模样要是被骑士大人看到的话，可是会被训斥的。”
    “怕啥。”
    那位懒散的士兵不以为意道：“骑士大人都参加射击训练去了，才不会特意过来巡视我们的执勤情况。”
    “射击训练啊。”
    一提到射击，士兵有些羡慕地说：“你见过火枪没？每次开枪都会冒出一股白烟，我觉得被白烟缭绕的样子好帅啊，要是我们普通士兵也能分到火枪就好了。”
    “哼哼，你想得倒美哟！”
    懒散士兵轻蔑地一笑，说：“不少骑士大人都没能分到火枪，哪能轮到我们啊！更何况，还有弓弩手在我们之上，我们这些长枪兵是最底层的存在，连武器的质量都无法得到保证。”
    说着，他拿歪手里的长枪，伸手抓住枪头轻轻一拔就出来了。
    “你瞧，我的长枪根本就不牢固，上战场随便一甩，估计枪头就直接飞了，只能当木棍使。”
    士兵颇为诧异地看着对方手里那根质量有问题的长枪。
    “既然武器有问题，你怎么不去找后勤更换？”
    “换个屁啊！”懒散士兵又把枪头装了回去，“我早就找过那位臭大叔了，他让我随便找个东西堵住缝隙继续用，死活不给我换。”
    士兵没有接话，他知道自己所在的军队有严森的等级制度，最底层的士兵纯粹就是炮灰。
    反正上战场也是送死，自然也就没必要给太好的武器，随便应付一下即可。
    “诶？好像又是那只鸟。”懒散士兵抬头望着天空说道。
    闻言，士兵随之仰头望去，发现天上确实有一只黑色鸟影，正往北边的横贯山脉飞去。
    “你怎么知道那是同一只鸟？”士兵问。
    “最近这几天，我闲得无聊就看天空发呆。”懒散士兵回答道，“那只鸟出没得很频繁，我都记住了它飞行时的模样，应该错不了。”
    “是吗？”
    话音刚落，士兵好像隐约瞥见一道黑色残影高速掠过天空，貌似往这里飞落过来。
    轰！！！
    还没搞明白是怎么一回事，军营里就传出一阵响亮的爆炸声，远处几顶帐篷轰然倒塌，掀起一阵尘土，然后大火迅速燃烧并向外蔓延，浓烟滚滚。
    紧接着，军营其他地方也传来爆炸声，爆炸点周围一片狼藉，哀嚎声四起。
    两位士兵扭头对看一眼，这已经很明显了，是敌袭！
    听到巨响，莱曼公爵急忙冲出帐篷，注意到远处升起的黑烟还有到处乱跑的士兵，转头询问守在门口的骑士。
    “这是怎么回事？”
    “回公爵大人，应该是敌袭。”骑士报告道。
    “敌袭？”跟在莱曼公爵后面出来的贵族一脸惊讶，“伪王的军队进攻了？”
    “都在搞什么啊！”
    对此，莱曼公爵愤怒地吼道：“我在军营外面安排了这么多巡逻的士兵和骑士，为什么没能提前发现伪王的军队？”
    就在这时，负责巡逻任务的骑士才骑着马匆匆跑回来，大喊道：“报告！有敌袭！”
    “太慢了！你们干什么吃的！”
    莱曼公爵快被气死了，恨不得重惩眼前这位骑士，但眼下还不是惩罚的时候。
    “敌人是从哪里发起的攻击？”
    这位骑士火速翻身下马，跑到莱曼公爵面前，汇报道：“报告公爵大人，我们没有发现任何敌人的踪迹。”
    “开什么玩笑？！”
    莱曼公爵眼睛睁得老大，走上前恶狠狠地瞪着骑士，嘴角也跟着抽搐了几下。
    “敌人的炮弹都落到了军营里，你居然跟我说没发现敌人？当我傻吗？”
    骑士被吼得低下头去，可仍坚持说道：“我们在外面真的没有看到任何敌人的身影。”
    “公爵大人！”
    而这时，十余名骑士队长匆忙跑来，他们个个都灰头土脸，有两人身上甚至还受了伤。
    “刚刚有一枚炮弹落到了训练场地，导致众多正在训练的骑士收到重创。”
    嘣！嘣！嘣！
    话刚说完，又有数枚炮弹落到军营里，远处传来一连串的爆炸声和惨叫声，不少士兵丢盔卸甲、四处逃窜，一片混乱景象。
    在场的人不知道该如何躲避炮弹攻击，下意识地抬起手来，半俯着身子，神色慌张地四处张望，生怕有炮弹落在自己周围。
    确认这轮炮击过去后，爱德华公爵求助地看向莱曼公爵。
    “现、现在该怎么办？”
    在场的其他贵族也纷纷看向莱曼公爵，把希望全寄托在他身上。
    “怎么办？”
    莱曼公爵随即转头向眼前这群骑士依次下达命令。
    “你们两个，赶快去命令炮兵操作火炮进行回击，给我一个劲地往东边打。其他人，速去召集所有骑士和士兵冲出军营，跟敌人死战到底！”
    (

 第385章 空荡荡

    呜呜——
    迟到的集合号角声传播整个反叛军营地。
    然而，这一切都太迟了。
    军营现在都乱成了一锅粥，大火在四处肆虐，到处都是惨叫和求救的声音，许多士兵被炸伤或是不知跑到哪里去了。
    即便如此，在骑士队长们的努力下，还是很快就召集出一支近千人的部队。
    这支残余部队以士兵和骑士为主，花钱招进来的雇佣兵狡猾得很，见情况不妙，大多直接放弃战斗，选择逃跑，一点儿也不靠谱。
    撇下受伤的士兵，不管营中的大火，莱曼公爵等一众贵族骑上战马，顶着炮火攻击，率领残余部队奋力往军营外面冲。
    好不容易冲到军营外面，莱曼公爵这才发现周围是一望无际的原野，哪怕使劲望向视野的尽头，也没有发现任何敌人的踪迹。
    “咦？伪王的军队呢？”
    呆呆地望着眼前这片空荡荡的原野，莱曼公爵直接怔在原地。
    那位负责巡逻的骑士没有骗他，还真看不到敌人的身影，可那些攻击军营的炮弹又是从哪里来的？实在是无法理解。
    难道伪王拥有更加厉害的武器不成？莱曼公爵越想越害怕，眼下这状况已经不在自己的掌控之内了。
    与此同时，在高空中盘旋的温妮正一边观察下面的情况，一边通过无线电话向丰穗城那边汇报战况。
    “……残军往东边移动，已经离开了营地……”
    嘭！
    反叛军的炮兵操作火炮打出一颗黑色铁球，落在东边的空旷原野上，轰出了大片的泥沙。
    这完全就是在打空气，浪费炮弹。
    “怎么没看到半个敌人？”
    爱德华公爵骑马靠了过来，有些害怕地问道：“莱曼公爵，到底是谁在攻击我们？伪王吗？”
    “肯定是他！”
    莱曼公爵语气十分肯定，随后往地上啐了一口痰。
    “呸！该死！那混蛋究竟是如何攻击我们军营的？”
    话音刚落，又一轮炮击来袭，这次的炮弹攻击范围较上一轮偏东一点，威胁到了反叛军残余部队的安全。
    轰！轰！
    好巧不巧，有一枚炮弹落到了残余部队的后方，嘣的一声瞬间就有一大片士兵被炸倒下，火焰混杂着浓烟徐徐升起。
    “啊！！！”
    “救命呀——”
    “快跑！”
    受此影响，残余部队出现了军心涣散的情况，有不少士兵被炮火吓得擅自丢掉武器，转身逃跑。
    砰！
    为了稳住军心，一位骑士队长果断端起手里的火枪，打死了一名逃兵，然后大声发出警告。
    “都不要惊慌！谁要敢临阵脱逃，下场就是死！”
    砰！砰！
    紧接着又传来几声枪声，骑士杀了数名逃兵，这才勉强稳住混乱的局面。
    而这时，莱曼公爵才刚刚安抚好受到惊吓的战马，身子坐正起来。
    “莱曼公爵，这下该怎么办？”
    懦弱的爱德华公爵又凑了过来，慌慌张张地询问道：“连敌人都找不到，我们要怎么打这场仗啊？”
    原以为拥有火炮后，对付伪王应该不在话下，没想到会落得这般境地。
    早知道会这样，还不如乖乖把领地上交出去，反正他们爱德华家族在过去靠剥削领民累积了不少财富，就算没了领地和贵族特权，生活质量也不会像小贵族那样骤降一大截。
    爱德华公爵现在非常后悔，但为时已晚。
    “所有人听令，都跟我来！”
    继续停留在这里可能会遭到炮火攻击，莱曼公爵只好率领残余部队往南边移动过去。
    ……
    北边山头的密林里。
    砰！
    躲在灌木丛中的物狙手麦迪扣下扳机，又消灭掉了一位敌人。
    透过瞄准镜，他看到其他几名炮兵全都跑掉了，现在没有人敢靠近那几门火炮，地上躺着的七八具尸体无疑就是最好的恐吓。
    “漂亮！”
    身旁的观察员伊兹放下手里的望远镜，赞赏道：“你今天的准头还是一如既往的准啊。”
    “那是当然。”
    退出弹壳，麦迪嘴角上扬，一脸自信地说，“我就没有不准的时候。”
    沙沙——
    忽然，不远处传来枝叶摇动的声响，伊兹立马掏出一把上好子弹的左轮枪，枪口对着发出声音的地方。
    “谁？”他试探性地问了一句。
    唰——
    一道黑影猛地从阴暗处蹿了出来，张开血盆大口朝伊兹扑过去。
    “小心！”
    幸好麦迪有所警惕，提前调转好狙击枪的方向，在魔物出现的一刹那，他赶紧扣下扳机。
    砰！
    如此近距离的一枪不可能没打中，那头魔物身体骤然出现弹孔，喷出绿色血液，发出痛苦的吼叫。
    紧随其后，伊兹连续扣动扳机，朝那头魔物疯狂射击。
    砰！砰！砰！
    弹巢里的子弹很快就打完了，可伊兹仍继续扣动扳机，左轮枪都发出哒哒哒的声响。
    见状，麦迪伸手拍了下伊兹的肩膀，提醒道：“它已经死了。”
    回过神来，伊兹这才停止扣扳机的动作。
    此时此刻，他心脏在狂跳，呼吸有些急促。
    虽然进行过射击练习，但他今天还是第一次开枪杀魔物，此前一直跟着麦迪行动，还从未遇到过危险。
    放下左轮枪，伊兹看向刚刚试图攻击自己的魔物。
    原来是一条深绿色大蛇，身体最粗的地方有一个常见的木桶那么大，如今正张着蛇口躺在地上一动不动。
    咽了口唾沫，他回头对麦迪说：“刚刚吓到我了。”
    “哼，说明你还嫩着呢。”
    捡起地上的弹壳收好，麦迪将狙击枪扛在肩上，从灌木丛中站了起来。
    “好了，这地方不安全，我们快走吧。”
    “嗯。”伊兹点了下头。
    至于那条大蛇尸体，只能等战斗结束以后再过来收拾，毕竟是魔物素材，可能有点用处。
    ……
    另一边，一位被派去寻敌的骑士骑着马从远处狂奔而来，向莱曼公爵报告道：“公爵大人！我在南边发现了敌人的踪迹。”
    原来敌人在南边！莱曼公爵一阵狂喜，瞥了一肚子的怒火，总算有发泄口了！
    “所有人听令！敌人就在南边，全军加速前进，干掉他们！”

 第386章 反叛军溃败

    就在这时，莱曼公爵口中的敌人——五辆装甲车一路驰骋而来，悍然翻越一座低矮的丘陵，而后逐渐减速，在反叛残军前方七八百米处停了下来。
    那带有轮子的大铁疙瘩是什么？难道是伪王的新武器装备？
    骑在马背上的贵族们一脸好奇，纷纷伸长脖子向远处眺望，他们还是头一次见到那五辆绿色的铁车，车顶上还配备了与火枪相似、体积稍大的武器。
    这铁车居然可以在陆地上跑动，铁皮之下有马或是牛在拖着跑吗？
    在外面弄这么大的铁壳，显然是用来防御弓箭和铅弹的，整得跟缩头乌龟似的，进攻方面应该靠的是车顶上的那把火枪。
    区区一把体积有点大的火枪，能有多大作用？可笑，还不如火炮呢！
    这么窝囊的东西，也就只有愚蠢的伪王才造得出来。
    对此，莱曼公爵很是不屑一顾，就算你防护能力再高超，没有强大的攻击能力也是枉然。
    “全军听令！”
    既然敌人主动出现，那莱曼公爵就不客气了，当即更改指令，大声道：“长枪兵给我冲在前头，弓弩手跟在后面，进入射程立马放箭，持枪骑士排成三列做好射击准备，其他骑士护在我们周边。”
    有这么沉重的大铁壳罩着，移动起来想必很不方便。
    而且，对面只有五辆铁车，躲在里边的士兵撑死也就数十人，根本不足为惧。
    即便刚刚在军营里遭受过重创，莱曼公爵带出来的残余部队仍有千人之多，消灭这点敌人自然是不在话下。
    这次的胜利必然是手到擒来，待会拿下那五辆不知道叫什么的绿色铁车，肯定要带回去好好研究一番，莱曼公爵不禁在心中暗想。
    “都给我冲！”
    随着骑士队长高举长剑发出号令，长枪兵被迫冲在最前头，弓弩手在后面跟随，持枪骑士在后方整齐地三列队伍，装填好子弹，端起手中的火枪，缓缓前进。
    莱曼公爵之所以下达这样的命令，主要是想减少骑士的伤亡。
    与数量众多的平民相比，骑士的命更加珍贵些，毕竟一名合格骑士的培养少说都要花费数年的功夫。
    据之前率领小支部队去骚扰丰穗城的骑士回来报告，对方使用的火枪貌似比他们的先进一些，可无论再怎么先进，开了五枪之后，还是需要装填子弹。
    以十多名士兵的性命换来这个重要情报，简直太值了。
    正是如此，莱曼公爵才会命令长枪兵冲在最前面，目的就是想让他们去消耗敌人的子弹，而非消灭敌人。
    死了就死了，反正炮灰随时可以抓人进来补充，莱曼公爵一点也不心疼。
    在他看来，平民不过是一种可以随便挥霍的资源而已。
    面对奔涌而来的敌人，这五辆装甲车丝毫没有退却的意思，后车门打开，里边持有半自动步枪的士兵迅速下车。
    机枪手打开车顶的天窗，两手抓住重机枪的握把。
    一旁的机枪副手提着弹链箱放上来，随后打开盖子，给重机枪装上弹链。
    装好后，他提醒道：“可以扫射了！”
    “了解！”
    语毕，机枪手两根拇指摁下击发机，枪管随即旋转起来，枪口喷出长长的火舌。
    突突突——
    五挺安装在装甲车顶上的重机枪对着反叛残军疯狂扫射，冲在最前面的长枪兵瞬间倒下一大片，后续的士兵也无法继续前进。
    刚刚下车的士兵们也抬起手中半自动步枪，一同射杀敌人。
    目瞪口呆地看着眼前这一幕，莱曼公爵直接傻掉了。
    这是什么变态武器？！居然能持续不间断地输出！
    他们打造的火枪只能一发一发地发射和装填子弹，对面一把恐怖的武器就能顶替上百名持枪骑士，这差距太悬殊了吧！
    反叛残军的注意力全被那五辆装甲车给吸引住了。
    在某高地上的岩石旁边，魔狙手费迪南正架着一把狙击枪，魔力已经持续注入了许久，随时可以开枪。
    “那群士兵还真是蠢，面对重机枪，居然还敢往前冲。”
    观察员汤普举着望远镜，有些感叹地说：“这简直就是摧枯拉朽啊！唉——战争可真是残酷。”
    “别这么说，他们又不认识重机枪这种可怕的武器。”
    透过瞄准镜，费迪南对准了反叛残军的后方。
    “只能说跟我们的国王作对，是他们的不幸。”
    话音刚落，他便扣下扳机，砰的一声魔石子弹从枪口射出，迅速化作一颗巨大的熔岩球以极高的速度朝反叛残军后方飞去。
    轰！！！
    那颗熔岩球朝残军后面的持枪骑士撞过去，在人群中爆炸开来，无数熔岩块向四周散落，大一波敌人瞬间就被消灭。
    与此同时，还有大水弹、大火球等魔法攻击落入反叛残军中，造成了大面积的伤亡。
    “什么？！这是……？啊！！！”
    话未说完，一股猛烈的热浪将爱德华公爵连同胯下的战马一起掀翻，重重地摔了下去，他脑袋碰到地上的石块，当场昏厥过去。
    “爱德华公爵！”
    不远处有位西境贵族顶住了热浪没摔倒，亲眼目睹爱德华公爵摔下马的全过程。
    “可恶！我们走！”
    这场仗必输无疑，那位西境贵族得想办法逃离战场才行，没必要去救一名不知死活的累赘。
    于是，他叫上周围几名骑士，扔下爱德华公爵，骑马往其他方向逃走了。
    在混乱无比的战场上，不省人事的爱德华公爵就这样静静地卧倒在地上，压根就不会有人去留意他。
    一名士兵在往回跑时不小心被地上的爱德华公爵绊倒，他只当那是地上的死尸，连回头瞧一眼都懒得回，爬起来继续逃。
    “啊——救命！”
    “快逃哇！”
    “输定了！快跑！”
    眨眼间就出现大量伤亡，战况如此不利，反叛残军的士兵很快就没了战意，果断扔下武器，像老鼠一样抱头到处逃窜。
    “该死的伪王！”
    眼睁睁看着军队彻底溃败，大势已去，莱曼公爵恨得直咬牙。
    “走！你们都跟我来！”
    现在这状况，莱曼公爵也只能放弃这群没用的士兵，自己先撤退了。
    继续留在这里，要么被子弹打死，要么被对方活抓，这两种情况他都不想要。
    就这样，莱曼公爵率领着几位心腹骑士，骑马往北边撤离。
    进入北边的密林，莱曼公爵一行人调头往西边继续跑，准备走一条只有自己知道的隐蔽小道逃回龙牙岭。
    “公爵大人，我们好不容易搬运过来的火炮怎么办？”有位骑士突然问道。
    “不要了！”莱曼公爵说，“都这个时候了，还管它干嘛，先活着回去再说！”
    也只能如此，带着沉重的火炮太碍事了，幸好他在龙牙岭那边私藏了几门火炮，没全部搬运过来。
    既然引诱作战计划已经失败，那接下来就要为防御战做准备了。

 第387章 准备逃跑

    整个战场都陷入混乱之中，反叛残军奔溃败逃，胜利的天平已全面倒向人民军这边。
    在高空中盘旋的温妮通过无线电话向丰穗城那边报告战况，获知这一消息，火炮营营长布鲁当即下令停止炮击。
    接下来，贾威斯子爵率领人民军火速赶来收拾残局，抓到了很多反叛军的人，其中就包括了因摔下马而磕到脑袋昏厥过去的爱德华公爵。
    令人遗憾的是，另一位参与反叛的主谋贵族——莱曼公爵侥幸跑掉了。
    除此之外，人民军还扑灭了肆虐反叛军营地的大火，收缴敌人的武器和物资，对受伤的士兵进行人道主义救治。
    前后总共花费了三天的功夫，人民军才清理完战场，押送俘虏返回丰穗城。
    这期间，第二批人民军搭乘舰队的船只陆续抵达丰穗城，近七千名士兵在城外的军营里集结完毕。
    军营的中央大帐篷里，欧文、贾威斯子爵和一众高级军官围坐在桌前，召回军事会议，商讨后续的收复行动。
    扫视一圈在场的人，欧文开口道：“在不久前结束的战斗中，人民军取得大捷，而西境和北境那帮反叛贵族元气大伤，主谋之一的爱德华公爵现已被抓获，另一主谋莱曼公爵似乎已逃回龙牙岭。下月中旬就是登基大典了，在此之前，你们有信心收复剩下的领地吗？”
    “当然，陛下。”
    贾威斯子爵换上严肃的面孔，郑重地做出承诺：“在登基仪式举行之前，我们人民军定会完成晨光王国的统一大业，将所有土地一寸不少地交到您手中。”
    “请陛下作出指示吧！”卡迪尔也保证道，“我们一定会圆满地完成您交付的任务！”
    由于在去年反攻亚人联合期间拥有出色表现，做出不小的功绩，卡迪尔早就被提拔为营长了。
    “很好。”
    欧文满意地点点头，随后向众人缓缓道出后续的作战计划。
    “为了尽快收回贵族的领地，我决定让人民军兵分两路，一路向西，一路向南，同时展开军事行动……”
    聚集在丰穗城的人民军将会被分为两支部队，第一支部队分配两千五百人兵力，另一支则有四千五百人。
    两千五百人的部队由欧文负责带领，前去攻打龙牙岭及周边地区，抓住在逃的反叛主谋莱曼公爵。
    另一队四千五百人的部队则由贾威斯子爵率领，先带着爱德华公爵南下，进入并控制住他管理的城池，然后以此为据点，展开收复西境的军事行动。
    确定好整体的作战计划，欧文又与众人详细讨论了计划里的其他事项。
    两天后的清晨，人民军按照作战计划分成两支部队，携带好必要的弹药和物资，浩浩荡荡地启程出发，离开丰穗城去执行各自的任务。
    ……
    龙牙岭，领主城堡。
    莱曼公爵垂头丧气地坐在椅子上，右手撑着自己的脑袋，不时会发出一声长叹。
    自打输掉了那场战斗，平生第一次遭遇重大挫折，让他变得一蹶不振。
    那一战损失了好多名精英骑士，好不容易集中多方力量打造出这么多的火枪大炮，现在整个龙牙岭就只剩下不到五十把火枪和三门火炮。
    爱德华公爵也不知所踪，不知道是死在战场上，还是被伪王的军队抓住了？其他逃出来的贵族同样大受打击，失去了继续对抗伪王的心思。
    总之，现在的处境非常糟糕。
    见识到伪王军队的强大实力后，逃回来的莱曼公爵无论如何苦思冥想，也想不出任何应对的办法。
    该死！伪王的军队强得太离谱了吧，完全没招。
    莱曼公爵心里很清楚，自己是召集各贵族联合起来反叛伪王的主谋之一，对方一定是不会放过他的。
    难道只能逃跑了吗？可是晨光王国全境马上就要落入伪王手中，他又能逃到哪里去？
    对了！波庞帝国！
    莱曼公爵稍稍坐正身子，转头看向西边的窗户，透过窗户眺望远方的天空。
    为了活命，叛逃他国又何妨？
    而且，莱曼公爵掌握着许多关于伪王军队的情报，还有详细的晨光王国地图等等，说不定帝国皇帝会答应收留他以换取这些情报。
    卖国就卖国吧，反正自己即将失去一切，既然得不到想要的，那就想方设法去祸害它。
    想到这里，莱曼公爵脸上露出阴险的坏笑。
    “可恶的伪王，别以为你把国内的贵族势力消灭掉就可以高枕无忧了，我绝对不会让你好过！”
    “父亲。”
    就在这时，莱曼公爵的大儿子打开房门，走了进来，询问道：“城外的防御工事已紧急修建好，您要去查看一下吗？”
    “不用了。”
    面对伪王军队的强大火力，这些防御工事的作用聊胜于无，莱曼公爵对此十分清楚，就懒得去查看了。
    “还有……”
    “公爵大人！大事不好！”
    话未说完，一位骑士就急匆匆地闯进房间，向莱曼公爵汇报道：“据前方的侦察兵来报，说是看见伪王的军队正朝着龙牙岭过来了。”
    伪王的军队终于来了！
    莱曼公爵猛地从座位上站起来，扭头看向那名骑士，吩咐道：“你先带着骑士和卫兵过去，做好防御战的准备，一定要想尽一切办法守住东城门。”
    “明白！”
    那位骑士接下任务，赶忙退出房间。
    “父亲，我们也赶快过去吧。”
    莱曼公爵的大儿子也做好了上战场的心理准备。
    “不，就让他们去死守东城门。”
    莱曼公爵摇了摇头，说：“我的儿子，你赶快去叫亲卫备几辆马车，将你的母亲和弟弟接上车，再带上些贵重东西，我们从西城门逃走。”
    “诶？”大儿子一脸不解，“为什么抛弃龙牙岭？而且，西边那里可是波庞帝国的领土。”
    “我们就是要逃到波庞帝国那里去。”
    绕开桌子，莱曼公爵走到儿子面前，很严肃地说道：“听着，我的儿子，你没有经历过不久前父亲大败的那场战斗，不知道伪王的军队有多厉害。龙牙岭绝对是守不住的，为了活命，我们只能逃跑，去向帝国皇帝寻求庇护。”
    “可是……”
    大儿子还想说什么来着，却被莱曼公爵打断。
    “没什么好可是的了！”他用近乎命令的口吻说，“赶紧去！”
    “是，父亲。”大儿子最后还是选择遵从父亲的命令。
    大儿子离开房间后，莱曼公爵便转身去收拾行李，一些重要的东西——比如晨光王国的地图——一定要带上，到时为讨好帝国皇帝可以将其献出去。
    待一切都准备好，莱曼公爵和他的家属坐上马车，带上一批珍贵财产悄悄从西城门离开，逃向波庞帝国。

 第388章 亲自上场

    龙牙岭东城门，千米之外。
    敌人就在前方，人民军停下前进的脚步，静待下一步的指示。
    打开车门，欧文从装甲车上下来，根据交战前的惯例，先派出一名使者骑马过去劝降。
    接着，他来到军队前方，拿起望远镜观察远处的龙牙岭东城门。
    可以看到对面在城外修建了不少防御工事，一群骑士和士兵在防御位置上严阵以待，似乎想借助城墙来抵御人民军的攻势。
    城门上面还架设了三尊黑漆漆的火炮，部分骑士手里持有火枪，这大概是龙牙岭最后剩下的热兵器吧。
    不过，在人民军的强大火力面前，这一切都是徒劳的。
    “陛下。”
    卡迪尔走到欧文身旁，询问道：“我不觉得对面会投降，到时我们是不是该按照常规的攻城策略拿下龙牙岭？”
    所谓的常规攻城方式就是直接用大炮进行炮击，打跑城墙上的敌人，轰开城门，然后人民军冲进城内与残余的敌人展开巷战，消灭掉所有反抗力量，最后控制住领主城堡，夺取龙牙岭。
    “不。”
    放下手里的望远镜，欧文转头看向卡迪尔，说道：“这次，我打算尝试一下新的攻城方法。”
    贾威斯子爵率领的南下部队押着爱德华公爵，应该能很轻松地进入并控制这位西境公爵管理的城池，省去了攻城的时间。
    相比之下，欧文带领的西进部队兵力较少，如果莱曼公爵选择拼死抵抗，不论是攻城，还是战后的收拾，都需要花费不少的时间。
    为了尽快拿下龙牙岭，欧文不打算采用常规的攻城策略。
    “诶？”
    卡迪尔一时也想不出别的攻城方法，便好奇地问道：“那陛下打算如何攻下龙牙岭？”
    望着远处的龙牙岭东城门，欧文开口说：“我准备亲自上场。”
    “陛下！”
    猛地想起之前讨伐黑龙王那会，陛下身穿漆黑铠甲、悬浮在空中的英姿，卡迪尔一脸恍然地说：“难道您打算使用那个杀死黑龙王的魔法？我记得您说过那个魔法很长一段时间无法使用来着。”
    “嗯。”欧文点了下头，“它又能使用了。”
    “噢！终于能使用了。”
    卡迪尔眼睛一亮，随后扭头看向龙牙岭那边，眼中带着一丝怜悯之情。
    “那他们今天可真是倒大霉了。”
    陛下的熔岩战甲魔法可是连黑龙王都能打败，欺负一下龙牙岭的敌人自然不在话下，让他们体会一下什么叫绝望。
    没过多久，使者就骑马回来了，向欧文报告道：“陛下，他们不愿意投降。”
    “我知道了。”
    说完，欧文在脑海中呼唤人工智能管家阿尔法。
    【阿尔法，装备熔岩战甲。】
    【了解。】
    胸口出现一圈橙光，使用了纳米技术的黑色战甲迅速向外展开，覆盖欧文的全身，数道橙色光路也胸口开始蔓延。
    最后一道橙光从眼睛部位闪过，装备完毕。
    “看到我发出的信号，就下令全军出击，以最快的速度拿下龙牙岭。”
    “是，陛下！”
    卡迪尔挺头挺胸地站好行礼，接下任务。
    背后伸出两根喷射管，喷出无色火焰，欧文操控战甲升空，朝龙牙岭方向加速飞过去。
    这次要对付的是人类，而不是强大的黑龙王，欧文没必要把战甲控制权限交给阿尔法，自己亲自上场虐菜即可。
    “那是什么？”
    东城门上已经有好几名卫兵注意到前方飞过来的黑色东西，定睛一瞧，脸上不禁露出震惊的表情。
    “会、会、会飞的漆黑骑士？！”
    震惊过后，终于有人大声说出了让大家没能说出口的话。
    反应过来的骑士队长咽了一口唾沫，赶紧向周围的人下达命令。
    “快！弓弩手、火枪手和魔法师都做好攻击准备，操作火炮的卫兵把炮口调高，准备炮击那个空中目标。”
    几下眨眼的时间，欧文便飞到了城门上方，抬起手掌，掌心朝前喷出气焰对冲掉多余的速度，再调整姿态，脚底也喷出无色火焰，稳稳地悬停在空中。
    这一套空中悬停的操作非常娴熟，几乎没有多余的动作。
    自从可以给战甲充能，欧文就在去年冬天偷偷进行过多次飞行练习，付出的努力总算没有白费，已经可以关闭飞行辅助功能，随心所欲地在空中飞行了。
    “给我攻击！把那个会飞的骑士给我打下来！”
    出于对未知的恐惧，城门上的骑士队长急忙发出攻击的号令，他自己也端起火枪，朝欧文扣下扳机。
    砰！砰！嗖——嗖——
    数不清的铅弹、箭矢和各种属性的魔法弹同时射出，朝着空中的欧文飞去。
    见状，欧文没有做出任何闪避的动作，而是静静地浮在空中，任由这些铅弹和箭矢攻击自己。
    就在铅弹离战甲还有一米距离时，一面防护盾骤然显现，挡下正面所有攻击。
    铅弹被自身带有的动能压扁，箭矢的箭头也弯曲了，各种魔法弹一接触到防护盾就瞬间破灭。
    最后，铅弹和箭矢连战甲都没有触碰到，纷纷往地面坠落下去。
    看到这一幕，骑士队长眼睛都瞪圆了，满脸惊恐地说：“这……这不可能！”
    箭矢和魔法无法伤到对方就算了，铅弹可是能射穿骑士铠甲的呀！为何这些攻击都对漆黑骑士无效？他实在是想不明白。
    现在就只剩下火炮了，骑士队长急道：“快开炮！”
    老实说，熔岩战甲的防护盾挡住炮弹也是轻而易举的事情，不过欧文没必要一直站着给对方打吧。
    他抬起两只手臂，竖起手掌，使用战甲的自动瞄准功能直接对着两门火炮发射两发掌心炮。
    紧接着放下左手，右手向左移动一段距离，又射出一发掌心炮。
    嘣！嘣！嘣！
    那三门刚装好炮弹的火炮当场炸膛，周围的士兵全都受到波及，死伤惨重，离得近的几人更是被炸得粉身碎骨。
    无情地摧毁掉所有火炮，欧文继续移动右手，将手掌对准城门上负责发号施令的骑士队长。
    抬头呆望着空中的漆黑骑士，骑士队长心中只剩下一个念头——
    这难道是死神吗？
    砰的一声，一发掌心炮击穿了骑士队长的胸膛，而他带着恐惧缓缓倒下。
    .

 第389章 擒拿

    负责指挥的骑士队长倒下了，悬停在空中的欧文转头看向下一位骑士。
    “不、不要呀！”
    注意到漆黑骑士的目光落到自己身上，那位骑士满脸恐惧地后退一步，紧接着丢掉手中的火枪，转身逃命。
    “哇靠！这到底是什么怪物？！”
    “打不过，快跑！”
    “救命啊——”
    城门上还活着的士兵、骑士和魔法师也跟着放弃防守，为了保住性命，他们纷纷掉头往城里边跑。
    见状，欧文收回右手，没必要去追杀那些逃跑的人，他们的战斗意志已经崩溃了，毫无威胁，无需理会。
    接下来，欧文往下边飞去，依次摧毁城外的防御工事，攻击并驱散躲在防御工事里边的士兵和骑士。
    面对强大的高科技战甲，敌人毫无办法，若不想白白送命，那就只能撤退了。
    破坏掉所有的防御工事，也算是为后面的军队清理了前进的障碍，欧文抬起右手朝后方射出一发经过一秒蓄能的特殊掌心炮，颜色非常的猩红和醒目。
    这是欧文给卡迪尔发出的进攻信号。
    军队前方，卡迪尔看到那个空中信号，连忙向身后的人民军发出号令。
    “全军出击！为陛下拿下龙牙岭！”
    呜呜——
    号兵随即吹响进攻号角，低沉的号角声传遍整个战场。
    “为了陛下！”
    两千多名人民军气势高昂地喊了一句，端好手里的步枪，迈出步子朝龙牙岭火速前进。
    与此同时，欧文操控战甲飞至城门正前方，抬起双臂往中间靠拢，战甲前臂随之变形，变成一尊带有橙色光路的能量炮。
    橙色光路往炮口方向输送红色粒子，炮膛内部逐渐聚集红色能量，颜色从浅红转变成深红。
    蓄能三秒后，前臂能量炮射出一发红色的能量光束炮，瞬间将城门破开。
    轰！
    厚重的城门倒下时掀起的尘土向四周扩散开来。
    完事！这样一来，人民军就可以畅通无阻地进入城内，与残余的敌人展开巷战。
    战甲身后的喷射管加大输出力度，欧文再度升至高空，回头俯视后方已经发起进攻的人民军。
    清理杂兵的任务就交给人民军了，接下来该做什么好呢？
    转过头去，欧文将视线投向龙牙岭城内最能展示主人地位的高大建筑——领主城堡。
    正所谓擒贼先擒王，要不先去擒拿龟缩在城堡里的莱曼公爵，这样也能提前结束这场战斗。
    就在欧文准备动身前往领主城堡时，脑海中却突然响起人工智能管家阿尔法的声音。
    【主人，不久前检测到一群不明身份人士从该城池西边离开，根据移动速度推算，应该是乘坐了马车。】
    嗯？为了避免战乱波及到自己，平民大多躲藏在家中，不会轻易出去。
    这时候是谁逃出了龙牙岭？还能乘坐马车离开，显然是身份地位不低的人士，逃跑方向是西边，打算要去波庞帝国吗？
    想到这里，欧文又控制战甲爬升一段高度，面朝西方。
    【阿尔法，启动千里眼功能。】
    【了解。】
    借助战甲的视觉系统，欧文对龙牙岭的西边进行远视搜索。
    不一会儿，他就在三千米之外的地方发现了三辆正在赶路的马车，周围还有数名骑马的护卫。
    不过，看不到坐在马车里边的人，无法判断出是谁逃离龙牙岭。
    【阿尔法，启动透视功能。】
    【了解。】
    画面一扫，马车车厢里面的情况立马看得一清二楚，欧文去搜查最前面的那辆马车，一下就看到了莱曼公爵。
    果然是你！扔下龙牙岭逃跑就不说了，居然还打算投靠波庞帝国，这可是不可饶恕的叛国大罪。
    不由得多想，欧文立即让喷射管输出最大力度，朝那三辆马车加速飞去，准备拦截莱曼公爵一行人。
    幸好欧文临时决定要亲自上场，倘若让人民军采取常规的攻城策略，等控制住领主城堡的时候，可能就真的让莱曼公爵跑掉了。
    对方还没跑远，欧文很快就追了上来。
    超过最前面那辆马车，然后他双手抱臂从上方徐徐落下，悍然逼停三辆行进中的马车。
    前方忽然有人从上面飞下来，马夫赶紧拉动缰绳，让马儿停下来。
    周围的几名护卫虽然对飞来的漆黑骑士感到惊讶，但还是在马车前面一行排开，拔出腰间的长剑警惕着。
    由于剩余的火枪和弓弩都被送到战场前线去了，莱曼公爵所带的护卫只有剑这把武器可以使用。
    骤然停下，车厢里的莱曼公爵差点朝前面摔下去，他因败给伪王而憋的一肚子火气蹭的一下涌上来了。
    “怎么回事？”
    莱曼公爵起身走过去，掀开车的布幔，冲马夫怒道：“为什么突然停下？你连马车都不会驾驶吗？”
    马夫缩了缩脖子，有些害怕地说：“公爵大人，您看前面……”
    前面？莱曼公爵转头看去，见到前方有位漆黑骑士，被那双脚离地两米浮空的姿态惊到了。
    发现对方正盯着自己，他身子下意识地稍稍往回缩去。
    “你、你是什么人？”莱曼公爵小心地询问道。
    “我就是你们这群反叛贵族口中一直嚷嚷的伪王。”欧文回答道。
    “开什么玩笑！”莱曼公爵当即对护卫下达命令，“你们快上！杀了他！”
    这群护卫正好排成一条直线，可以试下新招。
    战甲面目的眼睛部位直接射出一道“V”字射线，欧文移动头部横扫，一下就将他们连人带马整齐地切开，当场分尸而死，鲜血四溅。
    “咿——”
    见到这一幕，莱曼公爵惊恐地往后倒去，畏缩在车厢里边。
    三位马夫更是果断扔下马车，拼了命地往外跑去。
    欧文放过了那三人，没去追杀他们。
    “都给我从车厢里出来！”
    使用掌心炮依次破坏掉三辆马车的车辕，欧文放走了拉车的马匹，然后逼迫车上的人下来。
    三辆马车，只有两辆载了人，最后一辆车厢里边堆满了各种价值不菲的珍宝。
    莱曼公爵的家属乖乖从马车上下来了，可他自己却死活不肯出来，似乎是被欧文刚刚秒杀护卫的场景吓破胆了。
    没办法，欧文只好动手掀开车顶，亲自去抓莱曼公爵，再将其从车厢里扔出去。

 第390章 诡辩

    “父亲。”
    大儿子连忙过去扶起莱曼公爵，随后抬头看向欧文。
    “你究竟是什么人？”
    “我不是说过了吗？我是你们的国王欧文·艾森·韦尔斯。”
    飞落到地面上，欧文打开战甲面部，露出了自己的脸，冷酷地看着莱曼公爵一行人。
    “莱曼公爵不仅违抗王令，还召集其他贵族组成联军进犯丰穗城，这可是谋反的大罪，你们也脱不了干系。”
    这就是父亲口中的伪王吗？
    第一次看到欧文的真容，大儿子不禁在想，是韦尔斯王室一脉相传的银发，外貌看起来好年轻，兴许只比自己小几岁。
    “那是您推动的改革过于激进，正在摧毁晨光王国的根基！”
    由于父亲被吓坏了，大儿子替他狡辩道：“我们之所以这么做，是因为想恢复初代国王和先贤们创立的制度，确保其纯洁性，这一切为了王国好啊！晨光王国依靠这个制度维系了几百年之久，无不证明这套制度是完美和有效的，您不能就这样破坏它！”
    “完美和有效？哼！”
    欧文不屑地冷哼一声，反驳道：“晨光王国过去总共发生了大大小小数百次内战，其中有几次规模大的战争差点就让这个国家分裂或消失，让人民蒙受苦难。真要是完美和有效，何至于此？我只看到这个古老而腐朽的制度在苦苦支撑着，如今早已摇摇欲坠。”
    “可晨光王国到现在都没有分裂或消失。”
    大儿子继续诡辩道：“爆发内战只是意外的错误，初代国王和先贤们创造的制度具备强大的修正能力，能够很好地去修正错误。如若不然，韦尔斯王族为何能在王座上坐这么久？在我看来，历史已经终结，贵族分封就能够永远地保证晨光王国的繁荣和昌盛，我们不需要变革，更不需要新制度！”
    历史已经终结？这个说法是他自己想出来的吗？欧文好像在哪听说过，却一时想不起来。
    算了，不想了。
    如果说爆发内战是意外的错误，那这个意外还真是多啊，这显然是体制出了问题，毋庸置疑。
    韦尔斯王室能存在这么久，或许有运气的成分在里边，对方拿这个作为例子，十分的取巧。
    要不是欧文从温斯特那里学习过先进的思想，并用来武装自己的头脑，搞不好还真被他给绕进去了。
    “口口声声说是为了王国好，到头来还是惦记着自己的领地和特权，你们这些贵族几乎就没人会去真正地关心王国的子民。”欧文说。
    “那帮贱民？”大儿子有些不理解，“惯着他们干嘛？吃饱了没事干就会闹事，只有让他们一直处于勉强温饱的状态，才能更好地维持领地的稳定。”
    听到这个说法，欧文冷冷一笑。
    “看来，你我之间没必要继续争辩下去。”
    说到底，莱曼公爵的大儿子代表的是保守的贵族势力，无论如何变着花样地进行诡辩，最终都是在极力维护自己所在群体的利益。
    他们这群人永远都不会明白，人民才是国家的根本，唯有人民安居乐业，国家才能实现真正的富强昌盛。
    还是早点结束龙牙岭那边的战斗吧，欧文打算带着莱曼公爵飞回去。
    可是，莱曼公爵的家属该怎么办？一下带这么多人飞行还是挺费事的。
    思来想去，欧文决定使用纳米技术附带的功能，从战甲身上分出一部分质量出来，变换形态拷住这些家属的手脚，以防止他们逃跑。
    分出去的战甲一部分还具备定位功能，就算有人把他们救走，战甲本体也能收到位置信息，抓回来不成问题。
    和家人一块被拷住，大儿子不安地问道：“您要做什么？”
    “没什么。”欧文合上战甲面部，“就是麻烦你们在这里呆上一会，我要带你的父亲先飞回去。”
    用绳子将莱曼公爵捆绑起来，欧文紧紧抓住绳子的一端，战甲背后的喷射管喷出无色火焰，升空后往龙牙岭方向加速飞去。
    “哇啊啊——救、救命呀——”
    头一次体会到飞行的滋味，莱曼公爵惊吓得发出尖叫和呼救，四肢在空中乱挥。
    对此，欧文发出警告：“莱曼公爵，我劝你不要乱叫，也不要乱动，要是影响到我，一不小心没抓好绳子，会有什么后果你应该很清楚。”
    听到这话，莱曼公爵急忙用手捂住嘴巴，身体也不敢乱动。
    他心里非常清楚，一旦自己从高空中坠落下去，那必然是摔成粉身碎骨的下场。
    死亡，是几乎所有人都有一种恐惧，莱曼公爵也不例外。
    不一会儿，欧文便带着莱曼公爵飞到了龙牙岭的上方。
    俯视下面的战况，他惊喜地发现人民军在巷战中推动的速度很快，都已经将残余敌人推进到了内城区，估计再过不久就能顺利占领领主城堡。
    大概是欧文之前在东城门的出色表现，还有武器方面的巨大差距等等的原因，彻底击溃了敌人的信心。
    对面没有战意，那自然就败退得快。
    借助战甲的视觉系统，欧文很快就找到残余敌人最多的地方，拎着莱曼公爵往那里飞下去。
    靠近那片战斗区域后，欧文在上方大声喊道：“都给我停止战斗！你们的领主已被我抓获，还不速速投降？”
    两人从空中缓缓落下，吓得两腿发软的莱曼公爵一接触地面就站不稳，直接倒趴下去，嘴里还在庆幸自己活着。
    “终于下来了，我没死。”
    见到莱曼公爵被抓了，继续战斗下去没有任何意义，龙牙岭的骑士和卫兵纷纷放下武器，听从对面人民军的指示，举起双手投降。
    得知这个消息，在其他地方顽固反抗的敌人也只好跟着投降。
    至此，龙牙岭算是拿下来了。
    接下来，欧文将莱曼公爵交给人民军士兵，关进地牢里严加看管，然后派出一支队伍去把他的家属也押回来。
    人民军接管领主城堡的防务工作，并维持城内的秩序。
    随行的黎明城官员进入龙牙岭，迅速展开工作，组建新市政厅。
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 第391章 喜获耕地

    待新市政厅开始投入运转，城内恢复正常的秩序，人民军便以龙牙岭为据点，出发前去收复周边的领地。
    由于见识过人民军的强大实力，不少北境贵族自知不敌，希望能用投降来换取自己和家人的性命。
    考虑到这些贵族不是主谋，放他们一条生路也不是不行，而且还能缩短收复北境的时间。
    当然，欧文不会这么轻易放过他们，为此提出了严厉的条件——
    没收这些贵族全部财产，剥夺爵位，贬为平民，三代之内的直系亲属不准进入市政厅工作。
    这就是参与造反的代价，他们将一无所有，无法获得任何补偿。
    权力和财富直接两空，生活水平的质量必然会大幅下降，若想继续生存下去，这些贵族就只能跟普通平民一样去工作赚取报酬。
    这样一来，他们就再也没有能力掀起风浪，更是无法对欧文准备建立的新制度构成任何的威胁。
    个别贵族认为欧文提出的条件过于苛刻，拒绝接受。
    他们最后的下场跟其他顽固反抗的贵族一样，府邸被人民军攻破，自己和家属全被抓获，送进地牢里等候国王的亲自审判。
    没花太长时间，人民军的收复行动就顺利收尾了，整个北境完全落入欧文手中。
    对莱曼公爵等反叛贵族的审判也同样结束，几位大贵族被公开处以斩首之刑，其余人则是拉到空旷的地方执行枪决。
    做完这些事，欧文让五百名士兵，即一个营的部队留下驻守龙牙岭，除维持秩序外，他们还兼顾着训练新兵和警察的任务。
    而他自己则带领两千人的人民军大部队先行返回君辉城，做好登基仪式的准备。
    赶在登基仪式举行之前，贾威斯子爵带领的南下部队也回到了君辉城，虽然稍微晚了一点，但还是履行了自己在军事会议做出的承诺。
    听取贾威斯子爵的报告，欧文了解到，他率领人民军收复西境的过程十分顺利。
    就是最后处理反叛贵族的手段有点狠，连子弹都不想浪费，直接将他们关在几个大铁笼里，周围布置大量干草堆，放火活活烧死。
    也罢，反正那群顽固抵抗的反叛贵族本就要被处死，除了死法残忍了点，没什么值得同情的。
    此次收复行动中，人民军还收缴了一大批贵族财产入库，现在国库充盈，欧文可以放开手脚地在国内搞发展。
    至此，欧文总算完成了晨光王国的统一任务。
    这并不是结束，而是新的开始。
    接下来，该如何建设好晨光王国，为人民创造美好生活？这显然是一个巨大的挑战，不过欧文有信心做好这件事。
    ……
    丰穗城北边，一个人口不足百人的小村子。
    这绝对是一个奇迹！
    原挑水夫巴里发誓，他亲眼见证了一个奇迹的诞生。
    去年，巴里跑去村长家报名，如愿以偿地获得了一份正式的工作。
    那是以国王名号发布的招募令，要去村子北边开垦一片荒芜的土地，再撒上一种名为灰粉的东西，混合均匀。
    如今春天到来，巴里惊喜地发现，那块原本荒芜的土地在积雪消融过后，竟然长出了嫩草。
    绿色正在逐步取代黄色，这说明那片土地正在恢复生机。
    原来国王说的都是真的，他确实有办法破除诅咒影响，困扰王国这么多年的问题终于找到了解决方案，这不是奇迹是什么？
    其实，巴里村子北边的土地之所以能这么快就恢复过来，是因为那块地的位置本就稍微有些靠南。
    再往北的土地还是一如既往的贫瘠，需要时间来慢慢地恢复。
    即便如此，靠南的土地逐渐恢复过来，还是能给予人们巨大的希望。
    只要继续犁地和播撒灰粉，迟早有一天，赤砂要塞南边的大片土地会从卡兹徒的诅咒中解放出来，长出绿色的植物。
    这天，丰穗城市政厅的农业部官员随同一位黎明城派来的农业部官员过来查看土地情况，确认能否种植农作物。
    如果确认土地可以耕种了，他们会将这些可耕种田地分发下去，让村民开始务农。
    得知这个消息，包括巴里在内的村民都早早地聚集在村长家门口，等官员来了，就满怀期待地跟着他们前往村子北边的土地。
    站在人群中，巴里伸长脖子去观看官员检查土地的工作。
    虽然看不懂那些官员在地里做什么，但巴里知道，这应该是必要的检查，不然他们也不会这么严肃地对待。
    “嗯……PH值达标。”
    拿着试纸对比完比色卡，那位黎明城官员抬头对丰穗城官员说道：“这片土地可以耕种了。”
    “耶！”
    “太好咯！”
    “我们村的土地终于又能耕种了！”
    听到这话，在不远处围观的村民发出一阵欢呼声，大家都异常的兴奋。
    “咳咳！”
    这时，丰穗城官员假咳一声，走上前对村民大声道：“大家都安静一下。”
    闻言，众人赶紧闭上嘴巴，静候那位官员的发言。
    “既然确认了这片土地可以耕种，那我们就会把它分发下去。请大家放心，凡是响应招募令、积极报名参加改善土地工作的人都有资格获得一块田地。”
    说着，那位丰穗城官员拿出一份名单，上面罗列了去年在村长家报名的村民名字。
    土地的丈量工作在去年就完成了，所以分发工作很快就搞定，巴里自然也获得了一块田地。
    就在他满心欢喜地考虑要种植什么的时候，丰穗城官员又把大家给召集了起来。
    “都听好了。”
    那位官员拍了下手掌吸引众人的注意力，随后说道：“地是分发下去了，但为了确保收成，以后的耕种任务将由丰穗城市政厅统一进行安排……”
    也就是说，以后要种啥，都是市政厅的农业部说了算。
    相对应的，农业部会安排人过来提供种子和肥料、指导如何种植等等，以确保每年的收成。
    关于每年收成要上缴的部分，目前暂定为两成。
    这个比例让在场的村民瞬间沸腾了起来，自留八成，这太好了吧。
    得知这个比例是国王亲自定下的，不少人激动地高呼国王万岁。
    这个领主背靠科技大亨

 第392章 有盼头

    结果没高兴多久，丰穗城官员就告诉大家，自留的粮食若想换成钱，只能卖给市政厅，禁止私下交易，违者重惩。
    得知市政厅垄断了粮食交易，村民们刚刚的热情瞬间就被浇灭了大半。
    如果市政厅给出一个极低的收购价，那不就没什么赚头了吗？大家对此深感担忧。
    丰穗城官员自然看得出村民脸上的忧虑。
    为了让大伙安心下来，他继续说道：“请大家放心，国王陛下之所以指定这个政策，是为了维持粮价的稳定，防止那些投机分子恶意囤积粮食，抬高粮价，继而引发人为的饥荒。”
    接着，那位官员又向村民做出说明，市政厅会根据每年的收成情况给出一个合理的收购价钱，不会让农民辛苦大半年却收获无几。
    最后，他报出了今年丰穗城的收购粮价。
    几位算术好的村民根据这个粮价进行一些简单的计算，发现还是可以赚到一些钱的，不至于白忙活，然后赶紧告诉给周围的人。
    既然自己人都这么说了，大家也只好勉强地接受这个政策。
    市政厅既要派人过来指导，又要提供种子等等，付出这么多，肯定要想办法赚回来。
    也罢，允许自留这么多的粮食，吃饱饭显然不成问题，多余的粮食再卖给市政厅换成钱填补家用，日子还是过得去的，至少比以前好多了，巴里在心里这样说服自己。
    “那个……我得提醒你们一下，用过去的亩产水平来计算今年的收成是不准确的。”
    这时，黎明城派来的官员站出来，向村民说道：“你们到时要播种的是由黎明城提供的高产小麦种子，只要完全按照我们的指导进行耕种，粮食产量会翻好几番，你们的收入是不会少的。”
    “真、真的吗？”
    听到这话，巴里忍不住询问：“可这里的土地才刚刚恢复过来，收成真能翻几番？”
    “千真万确，我也没必要欺骗你们。”
    转头看向巴里，黎明城官员不紧不慢地回答道：“听说过边戍镇吗？它是黎明城的前身，那里同样受到卡兹徒的诅咒影响，土地跟这里一样贫瘠。两年前，那里的土地也是才刚刚恢复过来，播种了国王陛下亲自培育的种子，那年秋天就大丰收了，产量直接增长了十几倍！”
    “毫无疑问，是我们伟大的国王陛下拯救了衰败的边戍镇，并用了短短两年时间将其发展成现在繁荣的黎明城，这是何等的功绩啊！纵观历史上的所有明君，绝对找不到功绩能媲美当今国王的。”
    听到十几倍这个夸张的数据，在场的村民不禁倒吸一口冷气。
    对方确实没必要说谎，倘若收成真能翻了几番，那大家的以后日子肯定能变得更好。
    “太好了！”
    “感谢国王。”
    “神明啊！一定要保佑这位好国王，我们好不容易才盼来好日子。”
    怀着对未来美好生活的向往，众人又开始发自内心地感谢和赞美国王。
    待大家安静下来，丰穗城官员继续刚才没说完的讲话，向村民交代了关于今年耕种的事宜。
    第二天，负责指导的农业部官员就来了，还让人带来了好几车崭新的农具，准备租借给没有工具或是工具损坏的村民拿去干活。
    没有钱也没关系，可以登记赊账，秋收时多上交一些粮食作为租借农具的租金。
    没想到市政厅准备得这么周全，拿到新农具的村民们纷纷鼓起干劲，根据指导下田地去干活。
    松好土后，指导官员又过来分发肥料，让村民把它均匀地撒到田里去。
    值得一提的是，分发下去的肥料并不是经过发酵的粪便，而是黎明城化肥厂生产的化学肥料。
    能这么快就具备生产化肥的能力，科学部部长、化学实验室总负责人纽克炼可是付出了不小的努力，这必须记一大功。
    毕竟粮食安全是国家头等大事，化肥的使用无疑能保证每年粮食的产量足够供应全国人民，以确保大家不饿肚子。
    施完肥，指导官员终于过来把传说中的高产小麦种子分发给村民。
    按照官员所教的方法，巴里勤快地将这些小麦种子播撒下去。
    干完活，他手持农具站在田边，抬手擦拭额头上的汗水，望着自己辛勤开垦过的田地，心情十分舒畅。
    “这日子真是越来越有盼头了。”
    就在这时，巴里的妻子提着篮子从远处走来，大声喊道：“巴里，我给你送午饭来了。”
    “爸爸！”他的女儿也屁颠屁颠地跑了过来。
    “诶！”
    应了一声，巴里露出欣喜的笑容，转身朝她们走过去。
    ……
    陪都君辉城。
    随着登基仪式的日子临近，王国各地主要大城市的管理者纷纷来到此地，还有受邀国家派来的使者也陆续抵达。
    新王都黎明城的市政厅主要官员全都过来参加仪式了。
    谜境森林的万族联盟也派来了两位副盟主。
    当然，为了避免引起不必要的惊慌，他们是经过乔装打扮进入王宫城堡的。
    在登基仪式的前一天，被派去莽荒地带支援胧的鲁沙才踩着尾巴赶到君辉城，在办公室觐见欧文。
    郑重地行礼过后，鲁沙祝贺道：“盟主，恭喜您即将正式成为晨光王国的王，也是我们万族联盟永远尊敬的王。”
    “嗯。”
    点了下头，欧文目光不自觉地看向鲁沙身旁打扮奇怪的亚人种族。
    全身裹得这么严实干嘛？是怕冷吗？可冬天都已经过去了。
    “哦！”
    鲁沙连忙抬起手，介绍道：“盟主，这位是莽荒地带沙蜥族的祭司，也是族长的女儿，还是我的未婚妻，莲。”
    “未婚妻？！”
    听到这话，欧文眼睛不由得瞪大，一旁的玛佩尔也感到有些惊愕。
    怎么去了趟莽荒地带执行任务，还讨了个老婆回来？
    “是的。”
    鲁沙继续说：“在亚人联合大首领胧和沙蜥族族长乌沙的见证下，我们两个已经订婚了。等莽荒地带正式并入晨光王国，我们会回谜境城举办一场盛大的婚礼，希望盟主到时能够赏脸参加。”
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 第393章 关闭

    “哦……到时我会出席参加的。”欧文答应了下来，“祝福你们两个。”
    “多谢盟主。”
    鲁沙再次行礼，随后转头对莲小声说道：“莲，在盟主面前，你不必如此遮掩，把身上的兽皮拿下吧。请放心，盟主是不会随便嘲笑他人外表的。”
    “那好吧。”
    犹豫了好一会儿，莲才点头，然后小心翼翼地取下包裹头部的兽皮，
    露出真容后，她腼腆地向欧文鞠了一躬。
    “小女子莲，见过盟主。”
    看到莲身上的白色鳞片，欧文立马想到了一种罕见病——白化病。
    人工智能管家阿尔法也在欧文脑海中对该病进行了说明。
    【白化病是由于酪氨酸酶缺乏或功能减退引起的一种皮肤及附属器官黑色素缺乏或合成障碍所导致的遗传性白斑病，为常染色体隐性遗传，常发生于近亲结婚的人群中。患者虹膜和瞳孔呈现淡粉色，畏光，皮肤、眉毛、头发及其他体毛都呈白色或黄白色。】
    虽然这是基于人类患者的定义说明，但同样适用于亚人种族，得了白化病的蜥蜴人是鳞片呈白色。
    “原来如此。”欧文稍微打量了下莲，“你是白化病患者，因为畏光的缘故，所以才会在白天将自己包裹得这么严实，我没说错吧？”
    “您知道这个怪病？”
    听到这话，莲顿时燃起了希望，急忙询问：“那您知道这个怪病的治疗办法吗？”
    她从鲁沙那儿听说过，盟主是个十分厉害、知识渊博的人类，发明创造了许多厉害的东西，说不定有办法治好自己的怪病。
    “呃，这个嘛……”
    欧文记得白化病是基因层面的疾病，温斯特那边科技发达，据说有一种能对全身基因进行修复的高科技医疗设备，倒是可以治疗包括白化病在内的各种遗传疾病。
    而这边，当前可造不出那么高科技的医疗设备，故而白化病还是一种无法治愈的遗传病。
    “抱歉，白化病目前无法治愈，它会伴随患者终身。”
    “这样啊……”
    得知自己永远无法变得跟其他正常蜥蜴人一样，莲重新燃起的希望瞬间熄灭，沮丧地低下头去。
    “莲。”
    牵起未婚妻的手，鲁沙安抚道：“没必要伤心，我就喜欢你的白色鳞片，喜欢得不得了。”
    “嗯。”
    莲轻轻依偎在鲁沙的胸口上，后者用另一只手爱抚她的头部，两人的尾巴不知不觉间交缠在了一起。
    这两人该不会忘了这里是什么地方吧？
    “咳咳。”
    欧文轻咳一声，打断了他们的卿卿我我。
    猛地反应过来，鲁沙松手放开莲，后者也意识到自己居然在盟主面前搂搂抱抱，羞红着脸看向别处，实在是太丢人了。
    为缓解眼下的尴尬气氛，欧文向鲁沙问道：“蛮荒地带那边的进展如何了？”
    “一切都非常顺利，盟主。”
    鲁沙回答道：“我们万族联盟与鬼人族结盟组成联军，征服了蛮荒地带的所有部族，他们已全部加入由胧主导的新亚人联合……”
    他向欧文详细交代了去年冬天蛮荒地带所发生的事情。
    现在，新亚人联合正在等待欧文登基为王。
    届时，大首领胧就会启程前往南境的狮吼城，在人类和亚人种族的见证下宣誓效忠于欧文，并向南境之民郑重道歉，正式将莽荒地带纳入晨光王国的版图中。
    这是欧文设计的一个重要流程，事关南境日后的稳定。
    毕竟他准备在南境划一块地供蛮荒地带的亚人种族居住，若是毫无征兆地宣布这件事，势必会激起南境之民的反感。
    加之没了边境长城的隔绝，双方极有可能会爆发冲突，没处理好肯定会演变成一场大骚乱。
    为了避免此事的发生，就需要让大多数南境之民接受去年曾屠杀过他们的亚人种族，这一点非常重要。
    好在从去年南境之乱结束开始，欧文和教会做了不少工作，比如将南境之乱爆发的原因归咎于二公主翠丝特·韦尔斯、宣扬教会新理念等等。
    在一定程度上，缓解了南境之民对亚人种族的敌意。
    夜晚。
    由于明天就是登基大典，为了能够以精神饱满的状态出现在国民面前，欧文准备早早入睡。
    才刚换上睡衣，正要上床睡觉，他脑海中突然响起叮的声音，视野下方弹出提示窗，是温斯特发来的联系请求。
    欧文没多想就抬手点击接通，询问对方。
    【明天就是登基仪式了，你这个时候联系我，有什么事吗？】
    【抱歉，我恐怕无法观看你登基为王的全流程了。】
    温斯特直接开门见山地跟欧文说，语气还有些严肃。
    【而且，接下来会有很长时间都无法跟你取得联络，紧急呼叫功能也被禁用，以后你有什么事情就去问阿尔法吧。】
    【诶？为什么？】
    对此，欧文很是不理解，如果是临时有急事无法观看登基仪式，那也就罢了，可为何要把联系给中断掉？
    【我被勒令关闭实验室，这里的平行干涉通讯设备也必须关机，所以无法与你取得联络。】温斯特说。
    关闭实验室？！事情似乎很不简单。
    【你那边发生了什么事？】欧文沉声问道。
    【发生了一件十分严重的事情，我们所在的宇宙出现魔力了。】
    【魔力？！是从我这里转移过去的魔力吗？】
    【不，就浩瀚的宇宙而言，你转移过来的那点魔力可以直接忽略不计。我们这边是忽然出现大量的魔力，而且到处都有，仿佛是一夜之间，魔力就充满了整个宇宙，以至于有一群不明真相的网民在网络上高呼灵气复苏，修仙时代来临……】
    这还不算什么，关键是构建了当今宇宙体系的最古老文明——诺亚文明，在魔力出现的时候突然灭亡。
    好端端的一个超级文明莫名其妙地没了，这必然引起其他超级文明的恐慌。
    在诺亚文明灭亡之前的最后一点时间，包括人类文明在内，所有科技水平达到一定高度的文明都收到了它对外发出的一段紧急信息，翻译过来就只有短短的三个字——
    神，醒了。
    .

 第394章 登基仪式

    【神，醒了？这是什么意思？】
    听到这里，欧文不禁皱起眉头，脑子里有一堆困惑。
    诺亚文明的灭亡与魔力的突然出现到底有没有关系？它为何要在最后关头对外发出这样的警告？是否说明温斯特所在的宇宙存在神明？
    真令人头大啊，魔力跟神明之间极有可能存在着某种不为人知的联系。
    【不清楚。所以，地球联盟准备和其他文明联手，共同调查诺亚文明灭亡的真正原因……】
    由于诺亚文明的灭亡时间与魔力出现的时间高度重合，不排除两者之间存在关联。
    而正好，欧文这边就是存在魔力的世界，还向温斯特那边转移过蕴含魔力的物质。
    出于排除隐患的考虑，地球联盟政府要求温斯特立即关闭实验室，并向他们报告研究魔力的实验数据。
    不仅如此，温斯特和他带领的研究团队还要参与对诺亚文明灭亡原因的调查，因为他们研究过魔力，是这方面的顶尖人才。
    此次调查行动耗时可能会持续很久，温斯特日后能否再次与欧文取得联络，还是一个未知数，需要等调查结果出来。
    所以，今晚的对话或许是两人最后一次通话了。
    【这样啊……】
    一想到以后可能再也无法联系，欧文难免有些伤感。
    他之所以能逆转边戍镇衰败的势头，发展成如今繁荣的黎明城，击败怀特和贵族等保守势力，统一晨光王国，一步步走到今天。
    毫无疑问，是因为温斯特提供了莫大的帮助。
    对于温斯特那边所发生的事情，欧文也帮不上什么忙。
    先前两人为探究信仰魔法与神明之间的关系，欧文还特地询问过特蕾莎，结果得到了一个让人摸不着头脑的答案。
    说是只要对神明心怀虔诚，自身体内又拥有足够的魔力量，久而久之就能够使出低级的信仰魔法，施展信仰魔法时有种心神通透的奇妙感觉，据说是与神明建立微弱联系的证明。
    到头来还是没能搞明白信仰魔法与神明之间有什么联系，这事就不了了之了。
    不过，诺亚文明在最后关头发出的警告里既然提到了神，或许能从他们的遗迹和遗物里边寻找到跟神和魔力有关的信息。
    【时间快到了，我们就此道别吧，欧文。】温斯特告别道。
    【嗯，再见，温斯特。】
    【再见。】
    话音刚落，两人的通话就中断了。
    走到窗边，欧文望向外面的星空，看了好一会才开口道：“阿尔法，以后就拜托你了。”
    那道语气冰冷的女性声音当即在他脑海中想起。
    【了解，阿尔法会一直向主人提供所需的帮助。】
    第二天，君辉城城内是一派热闹的景象，毕竟新王要登基了，到处都有欢庆活动。
    这一天，欧文穿着一身金光璀璨的国王服饰。
    老实说，他很不习惯这身衣服，需要仆人忙活半天才能穿好，行动方面还有诸多限制，典型的中看不中用。
    无奈礼仪官说这是登基仪式当天必须要穿的衣物，欧文只好忍一忍了。
    议事大厅的王座前，欧文在众人的注视下加冕王冠，接过镶有多颗宝石、纯金的国王权杖。
    见状，君辉城的市政厅官员、黎明城的市政厅主要官员、万族联盟派来的代表和各地大城市的管理者一脸尊敬地跪了下来，齐声高呼：“国王陛下万岁！”
    完成了加冕仪式，欧文这才算是名正言顺的晨光之王。
    接下来，欧文来到露台前方，俯视下边一望无际的熙攘人群，举起手里的国王权杖，运用魔力扩大自己的声音。
    “我的子民们，从今天起，我就是你们的新国王，欧文·艾森·韦尔斯。”
    话刚说完，底下的民众就发出一阵响亮的欢呼声。
    “国王万岁！”
    对比暴君怀特，新国王欧文过去一年把君辉城治理得很好，比如工厂的建成创造了大量工作机会、劳动法的颁布保障了劳动者的权益等等。
    这些都是实实在在、看得到的好处，不少人的生活水平也得到了提高，人民分得清谁好谁坏，自然会选择拥戴欧文。
    待民众稍微安静下来，欧文放下手里的国王权杖，开始向众人发表演讲。
    内容是描绘人民在新制度下会过上怎样的美好生活，希望大家能支持他进行全面的改革，彻底消灭旧制度。
    结尾时，欧文作出郑重承诺，他要创造一个人人都能够安居乐业、不同种族之间可以和睦共处的国家。
    在热烈的掌声中，欧文转身离开了露台。
    之后就是常规的流程，下午坐在王座上接受他国来使的觐见，并收下他们的祝福和礼物，晚上还有一场盛大的宴会。
    次日，才是欧文跟各国代表谈正事的时间。
    按照预约顺序，欧文首先要接见的是矮人国家费米特·贡王国派来的使者。
    另外两座地下都市鲁道尔和乌兹肯听说安比拉和努瓦跟黎明城达成多项合作，继而掌握了很多新技术，非常羡慕，希望也能同晨光王国展开各种合作项目。
    欧文对合作的态度是开放的，表示晨光王国欢迎同矮人国家进行国家层面的合作。
    然后，他派出克莱夫跟矮人使者进行商谈，双方当场签订了多个大宗商品的贸易契约，还有探讨人员交流的事宜等等。
    至于一些比较大的工程项目，比方说，在横贯山脉东段深处共同修建一座水电站，供鲁道尔和赤砂要塞使用。
    对此，矮人使者只是表达了合作意向而已。
    因为那些项目有很多地方他暂时做不了主，要回去向国王禀告，以后再派人过来继续详谈。
    收拾好签了名的契约文件，矮人使者向欧文鞠了一躬。
    “那我们就告退了，国王陛下。”
    “嗯。”欧文点了下头，“预祝我们合作愉快。”
    “合作愉快。”
    说完，矮人使者和带来的两位手下就匆匆退下了。
    他得赶紧返回首都鲁道尔，向矮人国王报告晨光王国提出合作共建的大型工程项目，有不少是第一次听说过的新事物，必须交由矮人国王定夺才行。
    .

 第395章 联合调查队

    矮人使者离去后，下一位觐见欧文的是来自迦勒圣教国的使者，就是去年被派来接管君辉城大教堂的都主教。
    见到欧文，都主教抚胸行礼，问候道：“陛下，再次祝贺您登基为王。”
    “嗯。”
    欧文点了下头，说：“在称王之路上，贵国也提供了不小的帮助，请替我向教皇表示感谢。”
    这话在昨天的正式场合下是不能说的，眼下这里没有别国使者，欧文才敢无所顾忌地说出来。
    为了实现种族平等的愿景，目前掌权的新派人士暗中支持欧文成为晨光王国的新王，并对其抱有很高的期望。
    因为欧文成功做到了让黎明城的人类接纳谜境森林里的亚人种族，这符合新派的理念。
    “好的，我会替您传达给教皇冕下。”都主教点头应道。
    “那么，都主教今日有何要事商谈？”欧文问。
    “陛下，是这样的……”
    之前弗林主教向黎明城的印刷厂下订单，印刷了很多本《圣典》和他自己编写的小圣典，送至多地的教堂进行售卖。
    凭借比皮革书便宜的价格优势，这些纸质书很快就被信徒们一扫而空。
    得知此事，迦勒圣教国对造纸厂和印刷厂十分感兴趣，毕竟纸质书籍能够大量印刷，价格又相对便宜，有助于教会人士对外传播教义。
    无奈没有相关的技术，迦勒圣教国希望能花钱从晨光王国引进造纸技术和印刷技术，自己去建厂印刷《圣典》和其他教会书籍。
    这两项技术并不是什么重要的核心技术，欧文此前在招商引资大会上就开放给了几位商人去建厂。
    既然迦勒圣教国希望引进这两项技术，那欧文也没必要藏着掖着，便让克莱夫去跟都主教讨论技术转让的一些细节。
    谈妥之后，双方又进行了长时间的会谈，在克莱夫的努力下，当场达成多项合作协议，其中就包括了军火交易。
    此次会谈的成果颇丰，都主教收好签订的契约转交身旁的副手，然后摆出一副严肃的面孔，抬头看向欧文。
    “陛下，我还有一件重要的事情想与您商量，此事关乎这片大陆所有国家的安危。”
    “你要说的可是组建一支联合调查队，前往玛克大沙漠搜寻卡兹徒之事？”
    去年冬天，圣殿骑士队长布雷·葛杰弗就已经跟欧文透露过此事。
    “没错，陛下。”
    都主教点了下头，沉声道：“两百年前，圣殿骑士没能彻底击杀卡兹徒，是教会最大的遗憾。他当年留下的诅咒逐步对外扩散，已经影响到了大片的土地，每年冬天还会发动南侵，造成大量伤亡。”
    “现如今，晨光王国已拥有独自应对不死魔物的实力，教皇冕下希望能与贵国组建一支联合调查队，再次对玛克大沙漠进行调查和搜寻。若能寻得卡兹徒的踪迹，我们再合力将其彻底击杀。”
    若真能击杀卡兹徒，就能永久性解决不死魔物每年冬天南侵的问题，这确实是个一劳永逸的方法。
    “没问题。”欧文没多想就答应了，“那群不死魔物老是在北方的沙漠晃悠，着实让人不放心，我也想早点解决掉这个北方的威胁。”
    “那实在是太好了，我会尽快写信向教皇冕下禀告此事。”
    都主教最后没忘提醒道：“陛下，玛克大沙漠是个极其危险的地方，入选联合调查队的人员一定要经过精挑细选。”
    “嗯，我知道了。”欧文说，“我会从人民军里选出数名符合要求的精英士兵。”
    接下来，双方就组建联合调查队一事进行了深入的探讨。
    都主教告退之后，欧文还分别跟星焰王国和峡月联邦的使者见面会谈，同样签订了多项合作契约。
    “尊敬的陛下。”
    最后一位觐见欧文的是来自法嘉兰同盟的使者，他抚胸行礼后说：“祝贺您坐上晨光王国的王座。”
    “那么，使者阁下，你今日求见我所为何事？”欧文问道。
    “陛下，还请您多加留意西边的波庞帝国。”
    那位使者不是来谈合作的，而是过来发出警告：“掌权的尼古拉斯特皇帝的野心不小，指不定哪天会突然出兵攻占晨光王国的土地，我们法嘉兰就是最好的例子。”
    这里介绍一下法嘉兰同盟这个国家，它的前身是法嘉兰王国。
    三十多年前，强大的波庞帝国军队攻破法嘉兰王国的王都，残忍杀死所有王室成员，占领了大片土地。
    战败的法嘉兰贵族纷纷逃到南方去，重新组建了个法嘉兰同盟，然后推举出一名大贵族作为盟主，率领大家继续抵抗波庞帝国的侵略。
    起初，法嘉兰同盟的军队不敌波庞帝国，一路战败。
    直至往南撤退到瓦尔伦，借助其如同要塞一般的防御工事，还有易守难攻的险峻地势，法嘉兰同盟才勉强挡住波庞帝国的攻势，并抵抗至今。
    可以说，要不是有瓦尔伦，法嘉兰同盟估计会一路败退至维多岛。
    波庞帝国虽然号称拥有最强的陆上军队，但海上作战力量不是很强大，可能攻不下维多岛。
    综上所述，法嘉兰同盟和波庞帝国是不折不扣的死敌关系，双方经常在瓦尔伦的战场上进行战争行动。
    “你特地求见我，就是为了说这事吗？”
    伸手摸了摸下巴，欧文有些不快地看着那位使者。
    “不。”
    使者郑重地向欧文说道：“受盟主之命，我此次是来邀请晨光王国与我们法嘉兰同盟联手，共同出兵去粉碎波庞帝国的野心。”
    联手对付波庞帝国么？欧文不禁陷入深思。
    老实说，晨光王国跟波庞帝国的关系并不怎么样，此次举行登基仪式都没有邀请对方就可以看得出来。
    原本，与晨光王国西边接壤的国家之一是古尔曼王国，两国关系还算不错，人员往来和货物流通都十分频繁。
    结果有一天，波庞帝国闪击古尔曼王国，迅速将其领土吞并掉。
    晨光王国担心波庞帝国会继续东征，加强了龙牙岭的军事力量，直接切断与古尔曼王国之间的全部商道。
    就这样，两国相互戒备着，这种状态一直持续到了现在。
    这个领主背靠科技大亨

 第396章 防备

    欧文不是不清楚波庞帝国的侵略性，毕竟它已经消灭和吞并了好几个国家，
    可是，晨光王国才刚刚结束内战，实现统一，眼下应该着眼于发展经济、改善民生福祉才是。
    过去一段时间发生了这么多事，估计民众早就厌恶了战争。
    波庞帝国暂时还没有派兵做出入侵晨光王国的举动，自己却以担忧对方会发动侵略为由，主动挑起战争，此举恐怕不得民心。
    好战必亡这个道理欧文也不是不明白，他想避免自己给民众留下一个战争狂人的坏印象。
    目光看向法嘉兰同盟的使者，欧文开口问道：“除了我们晨光王国，你们法嘉兰同盟应该也邀请了其他国家吧？”
    “是的，没错。”
    那位使者也不否认，直接说道：“目前只有星焰王国说会慎重考虑此事，不知陛下您是否有意与我们法嘉兰同盟联手？”
    “此事事关重大，我需要时间好好考虑一下，现在无法给你一个明确的答复。”
    发动战争可不是儿戏，欧文没有马上答应下来。
    “还请陛下认真地考虑此事。”
    其实，使者从一开始就没有抱太大的希望。
    以他过去对晨光王国的了解，这个国家北方有不死魔物的威胁，南方有亚人种族虎视眈眈着，需要派重兵时刻驻守边疆，可能抽调不出太多兵力对波庞帝国进行远征。
    更别说，波庞帝国拥有非常强大的陆上军队，哪怕是联手对付它，晨光王国也得先掂量一下自己的实力再说。
    万一失败了，那代价可是所有国家都承担不起的。
    话虽如此，但使者还是要尽可能争取一切能够的力量，毕竟单靠法嘉兰同盟自己是无法战胜波庞帝国的。
    他现在只能不停地提醒其他国家，要警惕波庞帝国的威胁，让其他国家对波庞帝国的强大感到恐惧，继而促使各国与法嘉兰同盟联起手来共同对付波庞帝国。
    “波庞帝国的野心绝对不至于此，尼古拉斯特皇帝想要的是征服整个大陆，如果我们法嘉兰同盟倒下，那就少了一个能够共同对付波庞帝国的盟友。希望陛下能尽早给出答复，不然到时一切都晚了。”
    退下之前，那位使者再度对欧文发出警告。
    法嘉兰同盟没有其他合作的事想跟晨光王国谈，一心只想对付波庞帝国。
    使者告退之后，与各国使者的会谈到此结束。
    除波庞帝国外，还有两个国家没有派使者前往晨光王国。
    一个是精灵国家维诺拉评议国，这个亚人国家一直遭受人类的严重迫害，故而对人类保持高度戒备，采取的是闭关锁国政策，至今没有与任何人类国家建交。
    另一个则是比格里斯魔导国，该国专注于研究魔力和跟与魔力相关的一切，对其他事情向来不是很感兴趣。
    欧文转头看向在场的贾威斯子爵、克莱夫和西泽子爵三人，难得询问他们的意见。
    “联手对付波庞帝国这事，你们怎么看？”
    “陛下。”
    西泽子爵率先站出来，面带忧虑地说：“倘若波庞帝国真打算消灭所有国家、征服整个大陆，那我们最好还是多派些士兵驻守龙牙岭，以加强防备力量。面对野心勃勃的敌人，小心谨慎些，总是没错的。”
    下一位是克莱夫，他是从国家利益的角度出发看待此事。
    “陛下，这一次可不是在国内打内战了，而是要远征他国。发动战争是要动用国家资源的，耗费大量的人力和物力，晨光王国才刚刚结束内战，我认为还是不要主动挑起新的战争，尽量避免为好。”
    最后发言的是贾威斯子爵，他对人民军的军事实力充满了信心。
    “波庞帝国若是胆敢发动侵略，我有信心率领人民军将他们悉数击退，捍卫我们的领土。”
    欧文倒不是很怕波庞帝国的军队，因为人民军的武器装备经过多次迭代升级，军队战斗力之强，恐怕在整个大陆上都找不到敌手。
    过去，波庞帝国号称拥有最强的陆上军队，而现在，这个称号应该让给晨光王国的人民军才是。
    只是法嘉兰同盟的使者对晨光王国的认知仍停留在过去，殊不知它早已获得新生。
    思来想去，欧文决定还是不要主动掺合此事
    “嗯……这样好了，再派遣一支人民军部队驻守龙牙岭，加强防范，然后让情报局的间谍潜入波庞帝国，密切监视军队的动向。我并不想主动对波庞帝国下手，可他们要是敢冲我们露出獠牙，那就必须展开反击。”
    波庞帝国的海上军事力量不强，不大可能从海上发起进攻，若想入侵晨光王国，他们就必须攻破龙牙岭。
    因此，加强龙牙岭的防守力量应该就足够应对波庞帝国的威胁。
    ……
    接见完各国使者，欧文又收到了魔石研究协会的邀请，说是合成魔石的研究取得了一定的成果，想请他过去看看。
    说起来，去年欧文砍掉了不少魔石研究协会的项目，让塞拉尔·亨利他们专注研究几种合成魔石，并许诺说如果研究取得进展就会给他们涨研究经费。
    正好一年时间过去了，也该过去检查塞拉尔他们这一年来有没有研究出具备实用性的合成魔石。
    带上护卫，欧文又来到了那座位于内城区的尖顶塔——魔石研究所。
    研究所门口，提前收到消息的协会会长塞拉尔和一群骨干成员早已等候多时。
    见到欧文来了，他们整齐地抚胸行礼，齐声道：“欢迎陛下来到魔石研究所。”
    “嗯。”欧文点了下头，“听说你们过去一年有很努力地做研究，不知道能不能拿出令我满意的研究成果。”
    “陛下。”
    塞拉尔走上前，一脸自信地说：“这次我们的研究可是取得了不小的进展，绝对会让您满意的。”
    “哦？是吗？”
    听到这话，欧文眉头一挑，嘴角轻微上扬。
    “那快带我进去瞧瞧吧。”
    “是，陛下。”
    说完，塞拉尔赶紧侧过身去，抬起手做了个请的手势，前面的协会成员立即让出一条通道。
    “请随我进来。”
    (

 第397章 成果展示

    跟随塞拉尔进入研究所，欧文扫视了下一楼大厅，感觉比上一次来的时候整洁了许多。
    地上没有随意堆放装有各种魔石的竹筐，所有魔石和材料都装进对应的瓶子里，按顺序地放在柜子上。
    可惜温斯特已经关闭了实验室，无法取得联系，不然他肯定对魔石研究协会的最新成果很感兴趣。
    大厅中央的长桌上展示着此次的研究成果，欧文径直走到桌边，查看起第一个合成魔石——传话魔石。
    这一组晶莹剔透的橙色魔石摸起来很圆滑，大小跟上次见到的差不多，握在手心里有一丝丝冰凉，极为舒适。
    试图将两颗传话魔石分开时，欧文意外发现它们之间竟然有一股吸力，仿佛就像是两颗相互吸引的磁石一般。
    上回见到的传话魔石可没有这种特性，可以很轻松地分开来，难道是塞拉尔他们研究出来的新特性？
    带着这个疑问，欧文扭头看向塞拉尔，话还没说出口，后者就已经知道欧文要问什么。
    “陛下。”
    塞拉尔抢先回答道：“这是我们添加新材料合成出来的新特性，同一组传话魔石之间会存在一股吸力。这样一来，若是有多组传话魔石混合在一起，就不需要一颗颗地去测试来找到相应的魔石。”
    说完，塞拉尔指示协会成员额外拿来两组传话魔石，将它们一一分开，然后与欧文手中的两颗传话魔石混在一块，放在桌上。
    由于同组魔石之间存在一股吸力，分散开来的三组传话魔石很快就相互靠近并吸附起来。
    “嗯……”
    看到这一幕，欧文还算满意地点了点头，说：“这个新特性不错，可以避免出现不同组传话魔石混用的失误。”
    “能得到陛下的认可，就是我们魔石研究协会的最高荣誉。”塞拉尔欣喜道。
    “别高兴太早了。”
    对此，欧文毫不客气地泼了盆冷水，随后问道：“传话魔石最重要的功能自然是通话功能，这组新传话魔石的传话距离上限是多少？”
    “回陛下。”
    塞拉尔自信满满地回答道：“经过测试，它们的传话距离上限已提升至一千米。”
    一千米的传话距离嘛，说长也不长，说短也不短。
    相比去年那会的一百米传话距离上限，这个提升已经算是非常巨大的了。
    认真地想了一下，欧文觉得这些传话魔石可以分发给魔狙队成员，以便于不同小组之间的相互联络，无论是在战场上，还是在执行任务中，都可以发挥不错的作用。
    总的来说，新合成的传话魔石已具备一定的实用性，这值得赞扬。
    “看来，你们这一年来的研究取得不小的进展啊，不错。”
    欧文嘴角轻微上扬，总算认可了魔石研究协会的第一个成果。
    听到这话，塞拉尔和在场的协会成员纷纷露出高兴的表情，个别人激动地竖起拳头。
    涨研究经费这事，十有八九能成了！
    塞拉尔右手抚胸，向欧文感谢道：“这还是多亏了陛下提供的大量材料，其中不乏一些珍贵的材料，才让我们顺利地研究出不错的成果。”
    虽说去年没给魔石研究协会涨研究经费，但欧文还是给予了巨大的支持。
    比方说，吩咐市政厅帮忙对外发布公告，跳过冒险者公会这个中介，替魔石研究协会从冒险者手中收购材料，从而节省不小的开支。
    人民军也经常外出进行实战训练，顺便帮村民消灭一些扰民的野外魔物，获得的魔物素材也基本往魔石研究协会那里送去。
    甚至连保存在黎明城的顶级黑龙王素材也分给了他们一些。
    有了这些帮助，魔石研究协会就能够专心致志地做研究，而不被其他琐事所干扰。
    去看下一个合成魔石，欧文发现还是橙色的魔石。
    “这不也是传话魔石吗？”他不解地看向一旁的塞拉尔。
    “没错，它是传话魔石，但跟上一组传话魔石略有不同。”
    塞拉尔点头承认，而后故作神秘地说：“您只要拿起来瞧一下就会明白了。”
    略有不同？
    带着疑惑，欧文拿起那组传话魔石，试图将其分开时猛地发现它竟然可以分成四块，每块的大小都是一样的。
    “四颗一组？！”
    “是的，陛下。”
    塞拉尔笑盈盈地介绍道：“这是可以进行多方通话的传话魔石，往其中一颗魔石注入魔力，就可以同时向三人传话，传话距离上限同样是一千米。”
    多方通话？！
    欧文当场进行了下测试，将分开来的三颗魔石发给在场的其他人，自己往魔石注入魔力，随便说了一句话。
    另外三颗魔石同时发出微弱橙光，实时传递了刚刚说的话。
    这可比两颗一组的传话魔石有用多了！
    多个小组同时执行任务的时候，就可以不用让随行的魔法师携带太多的传话魔石，通话效率大大提高。
    想到这里，欧文迫不及待地询问：“你们可以合成出六颗、八颗、甚至更多颗一组的传话魔石吗？”
    “这个……”
    没想到陛下会提出这么高的要求，塞拉尔一脸遗憾地说：“抱歉，陛下，以我们目前的魔石技术，最多就只能合成出四颗一组的传话魔石。”
    “这样啊。”欧文稍微有一点失望。
    不过，能合成出四颗一组的传话魔石已经是意外之喜，还是不要强求魔石研究协会了。
    看到欧文脸上毫不掩饰的失望表情，塞拉尔很担心这次仍旧不能涨研究经费，连忙做出保证。
    “陛下，请您放心，我们会继续深入研究传话魔石，精益求精，争取合成出更多颗一组的传话魔石。”
    “别忘了，还有传话距离。”欧文补充道，“虽说一千米的距离上限也不是不能用，但传话距离还是越远越好。”
    “是，陛下。”塞拉尔应道。
    将四颗一组的传话魔石重新合体，放回原位，欧文又去查看别的合成魔石。
    记录魔石，整体呈亮银色，就是原先留声魔石和留影魔石的结合体。
    注入魔力后，能够记录下周围七米范围内的影像活动和声音。
    魔石研究协会还真按照欧文的要求，成功把两种不同功能的魔石结合在一起了，记录范围也有所扩大。
    遗憾的是，该合成魔石仍是一次性用品。
    欧文只能让塞拉尔他们继续研究，希望早日合成出能够重复使用的记录魔石。
    悬浮魔石，整体是碧绿色的，就是之前见过的飞行魔石，塞拉尔听取欧文的意见，给它更改了名字。
    这颗合成魔石的提升是最大的，原先的飞行魔石让使用者浮在空中，最高只能离地五米而已。
    而现在，它能让使用者在最高三百米的空中悬浮着，足足提高了六十倍。
    配合欧文让塞拉尔他们研制的鼓风魔石（一种能持续对外释放一股风力的攻击魔石），非风系魔法师也能勉强实现在空中飞行。
    当然，缺点也不是没有。
    比如，飞行速度并不算快。
    能悬浮的重量有限，一颗普通大小、正好能握在手心里的悬浮魔石所对应的最大载重量只有两百千克。
    需要同时使用两颗合成魔石，导致魔力的消耗有点大，这显然无法进行远距离的飞行。
    由于去年欧文砍掉了很多合成魔石的研究项目，故而很快就看完了魔石研究协会的最新成果。
    老实说，虽然个别合成魔石仍有缺憾，但欧文对塞拉尔他们过去一年的研究成果总体是满意的。
    这个领主背靠科技大亨

 第398章 新的研究项目

    “过去一年，你们确实取得了不错的研究成果。”
    看完之后，欧文对塞拉尔说：“既然如此，我也会履行当初的承诺，给你们涨研究经费。”
    “太好了，多谢陛下的认可。”
    听到这话，塞拉尔欣喜地抬手抚胸，感谢道：“我们魔石研究协会一定会用好每笔研究经费，争取研究出更多实用的合成魔石，让陛下满意。”
    他身后的协会成员也不约而同地露出喜悦的表情，没什么比自己辛辛苦苦研究出来的合成魔石获得陛下认可更让人高兴的事了。
    研究经费多了，魔石研究协会就可以放开手脚地去搞魔石技术的研究。
    说是给涨研究经费，可具体涨多少？那就要塞拉尔写出一份详尽的经费申请书，明确准备新增那些新的研究项目，并详细地描述目标合成魔石的特性和功能。
    待申请书获得欧文批准，魔石研究协会才能从市政厅那里拿到研究经费。
    “对了，你们还打算开展哪些方面的合成魔石研究？”欧文随口一问。
    “具体的研究项目需要我召集全体骨干成员召开一次会议，经过讨论后才能确定下来。”
    塞拉尔如实回答道：“不过，我们已经有两个明确的新研究项目提前预定下来了。”
    “哦？是哪两个？”
    塞拉尔详尽地告诉欧文：“一个是定位魔石的研究，另一个则是利用低品质魔石合成出高品质魔石的研究……”
    定位魔石是从传话魔石的吸附新特性得到的灵感。
    形态是两颗可以分开来的合成魔石，预期功能是当两个魔石离得很远，往其中一颗魔石注入魔力，可以感受到它牵引过去的力量，继而感知到另一颗魔石的方位。
    这个功能不能说没用，还是具备一定的实用价值的，打个比方——
    如果抓住某犯罪组织的一名成员，想找出其总部所在直接端掉，就可以偷偷在不起眼的位置藏一颗定位魔石，再以证据不足、无法定罪为由把人放了。
    等那位成员偷偷摸摸地回到总部，警察就可以通过定位魔石找出总部所在，一举抓获该犯罪组织的重要人员。
    而低品质魔石合成高品质魔石的研究就更加有价值了。
    晨光王国对高品质魔石的需求是很高的，无奈高品质魔石的产量低，使得其价格一直维持在很高的水平。
    若能利用产量高的低品质魔石合成出高品质魔石，那绝对是天大的好消息。
    且不说魔石研究协会自身做研究就需要用到大量的高品质魔石，令魔狙队大放光彩的魔石子弹也同样需要高品质魔石才能够生产。
    掌握了这项魔石技术，魔石子弹就可以成批成批地制造。
    对人民军来说，无疑是战力方面的加强。
    除此之外，塞拉尔还告知欧文，说比格里斯魔导国很早就开始了这方面的研究，据说已取得了一定的成果。
    既然是当下前沿的魔石技术领域，岂有不去探索的道理？欧文提前批准了这项魔石技术的研究项目。
    ……
    处理完君辉城的各项事务后，欧文便启程前往狮吼城，是时候在公开场合接受新亚人联合的效忠，对外宣布蛮荒地带并入晨光王国的领土中，接收那里的亚人种族为王国子民。
    当然，这只是一个流程而已。
    最重要的是，作为亚人联合大首领的胧将向去年遭受灾难的南境之民发出诚恳的道歉，以获取他们的原谅。
    同时，欧文也会向民众发表一段重要的讲话。
    收到任务指示的克劳德伯爵老早就让市政厅公布这则消息，此外还做了不少的准备。
    城堡大厅。
    欧文坐在显眼的主座位置上，等候胧一行人的到来，鲁沙等人则整齐地站在两边。
    随着乐队吹响隆重的欢迎曲，身穿正式服饰的胧带着数位愿随鬼人族前往南境居住的亚人族长进入城堡大厅，在阶梯前方恭敬地鞠躬行礼。
    “尊敬的韦尔斯国王陛下，我，亚人联合大首领兼鬼人族族长胧，向您问好。”
    “见过国王陛下。”其他部族族长稍后齐声道。
    “嗯。”欧文颔首道，“亚人联合的各位，大老远地从蛮荒地带过来，辛苦了，不知这几天在狮吼城住得可好？”
    胧一行人比欧文早几天抵达狮吼城，一直住在招待外宾的宾馆里，担心引起人类的恐慌，没怎么出去过。
    胧抬起头，说：“多谢陛下的关心，我们这几天住得很好，没什么不适的地方。”
    “那就好。”欧文满意地点点头。
    接下来，胧按照效忠的流程，与身后几位亚人族长一起单膝跪下。
    “尊敬的陛下，我代表亚人联合全体，请求您接受我们的效忠，让蛮荒地带并入晨光王国，所有亚人种族成为您的子民。”
    对此，欧文微微一笑，从座位上站起来。
    “我接受你们的效忠，并在此作出郑重承诺，将亚人联合所有人视为王国的一份子，对人类和亚人种族一视同仁，绝不偏心。”
    简短的效忠仪式很快就结束了，之后的广场演讲才是今天的重头戏。
    广场上人山人海，除了狮吼城本地居民和城外村子的村民外，还有不少人是听说了此事特地赶过来的。
    在护卫的护送下，欧文和胧两人来到广场，随后登上临时搭建的高台，走到前方。
    “快看，陛下出现了。”
    “身旁那位就是亚人联合的大首领吗？头上长角的亚人种族，好像是叫做鬼人族。”
    “该死的亚人联合，去年在我们南境这里杀了这么多人。”
    “先别着急骂，我听说蛮荒地带的新亚人联合是陛下在背后扶持起来的。”
    见到国王和亚人联合大首领出现，下面的民众随即热议起来。
    由于去年的南境之乱，仍有不少人对亚人种族抱有敌意，不理解国王为何要接纳他们。
    “我的子民们，下午好。我是你们的国王欧文·艾森·韦尔斯，而这位是蛮荒地带的亚人联合大首领——胧。”
    抬手压下众人的声音，欧文开口道：“相信你们早就知道亚人联合准备向我效忠一事，这个仪式刚刚已经在城堡里完成了。我知道，因为去年发生的战乱，你们当中有不少人对此怀有不满。对此，亚人联合大首领胧也有话想跟你们讲，我希望你们能放下心中的仇恨，听他讲完。”
    这个领主背靠科技大亨

 第399章 诚挚的道歉

    开场白说完，欧文转头冲胧使了个眼神，将接下来的发言权转交给他。
    轮到自己讲话了，胧走上前一步，扫视一圈台下熙熙攘攘、望不到尽头的人群，不禁咽了口唾沫。
    能养活这么多人类，王国南境的生存资源还真是充足啊，他心里在想。
    虽然欧文已经当众表明过自己的身份，但胧还是决定再次自我介绍一次，以展示自己对人类的友好和重视。
    “晨光王国的人类，特别是在场的南境之民，你们好，我是亚人联合的大首领胧。”
    由于去年发生的南境之乱是欧文率领人民军平息的，下边的人群出于对国王的尊敬，并没有太吵闹，而是还算平和地倾听这位大首领的发言。
    见状，胧继续说道：“你们都应该知道，我们亚人联合的居住地是在边境长城以南的蛮荒地带。今日得到陛下的许可，有幸能在这里演讲，请容许我向你们介绍一下我们居住的地方。”
    “蛮荒地带是一块生存条件极其恶劣的地方，四周被完全封锁，无法从外界获取额外资源，而且南部的加南沙漠还在不断地向北侵蚀，使得本就不足的生存资源日益减少，有时连让小孩填饱肚子都无法做到。因此，各部族之间经常内斗，唯有强者才有资格存活下去……”
    胧将各部族在蛮荒地带生活的真实情况一五一十地告诉给了下边的人类。
    这有助于增进他们对亚人种族的了解。
    普通人类对亚人种族的事情知之甚少，双方互不理解容易引发冲突，唯有加强交流与沟通才是消除隐患的根本方法。
    “正是处于这样糟糕的生活条件，蛮荒地带的各个部族都十分渴望能突破这个困境。”
    胧不紧不慢地说：“去年春天，前任鬼人族族长，也就是我的父亲发现边境长城驻军锐减，这显然是一次绝佳的好机会。再加上王国南境这块地方，在很久以前曾是我们亚人种族的居住地。”
    “各部族族长就夺回土地、扩大生存空间达成共识，一拍即合，决定成立亚人联合，并推举我父亲成为首任大首领。然后，各部族派出士兵组建联军，悍然向边境长城发起进攻。”
    说到这里，台下出现了不小的动静，有部分偏激的人对胧这番说辞十分不满。
    “你的意思是说，发动战争实属无奈之举，你们亚人联合是无罪的吗？”
    “生活条件恶劣不是你们发动入侵的理由！”
    “就是！既然杀了我们这么多人，不以命抵命说不过去吧。”
    受到这些人的鼓动，其他民众的情绪也随之躁动起来，纷纷跟着发出呼喊。
    见胧无法控制住场面，欧文不得不再次出面，让众人安静下来，听对方把话说完。
    待吵闹声小了些，胧接上刚刚没有说完的演讲。
    “不，我只是在向你们陈述事实，想让你们了解我们这边的情况而已，并没有为去年的战乱寻找借口开脱。倘若我没有说明蛮荒地带的恶劣环境，估计你们大多数人都不知道这回事，不是吗？”
    此话一出，不少民众在私底下窃窃私语。
    “你以前知道蛮荒地带是什么样的地方吗？”
    “不知道。”
    “我倒是听说过亚人种族经常跟边境长城的驻军打仗，可没想到那边的生活条件居然这么差劲。”
    确实如胧所说，绝大多数平民今天才知道蛮荒地带的环境竟是如此的恶劣，根本就不适合居住。
    原因是南境与蛮荒地带被边境长城隔绝开来，双方老死不相往来，人类自然也就没兴趣主动去了解蛮荒地带是个什么样的地方。
    得知亚人种族生活在这样一个糟糕的地方，多数民众不由得产生了一种矛盾的心理状态。
    同情对方的处境，却又怨恨他们去年所做的事情。
    可恨之人必有可怜之处，大概就是这么一种情况。
    “但不管怎么样，我们亚人联合在去年对南境发动了惨绝人寰的战争，这是不争的事实，我不会辩解什么。”
    谈到去年的南境之乱，胧很坦率地承认了，毕竟否认自己做过的错事是非常无耻的。
    “借着今天这个机会，我，亚人联合大首领胧，在这里向你们南境之民和在战乱中逝去的无辜村民致以诚挚的道歉，真的是抱歉！”
    说完，胧在众人的注视下，带着沉重的歉意地深鞠躬下去。
    对方道歉了，可要不要原谅他们呢？去年死去的无辜平民难道就这样算了？大多数民众陷入犹豫和纠结之中。
    鞠躬的姿势保持了好一会，胧才起身接着说：“如今，我已代表亚人联合向尊敬的韦尔斯国王宣誓效忠。从此以后，蛮荒地带也是晨光王国的一部分，我们亚人种族亦是王国子民。”
    “我不奢求你们的原谅，但真诚地希望双方都能够放下过去的仇恨，在同一片土地上和睦共处。这不单单是我个人的期望，也是国王陛下的愿望。”
    是啊，双方现在同属于晨光王国，总不能一直这样相互敌视下去吧，部分民众的想法出现了动摇。
    趁此机会，欧文站了出来，提醒道：“大家都别忘了，南境之乱之所以会爆发，全是因为二公主翠丝特·韦尔斯的一己之私。若不是她抽调了太多驻军，亚人联合根本就无法突破边境长城。”
    一经提点，民众心中多余的愤怒一下就被引导至目前不知所踪的二公主身上。
    “没错！边境长城的驻军以前总是能顺利击退亚人种族的侵犯，去年的失败完全是二公主一手造成的！”
    “收到边境长城失守的消息，二公主没有第一时间率军反攻敌人，而是选择放弃我们，乘船逃跑。这样的人还敢自称月辉女王，企图将南境从晨光王国分裂出去，实在是太差劲了！”
    “不仅如此，她逃跑前还派人洗劫了自己管理下的碧波郡，到处放火烧毁房屋，同样造成了大量的人员伤亡，她比亚人种族更可恨！”
    如此一来，民众对亚人联合的恨意减少了几分，对翠丝特的怒意却攀升到了顶点。
    .

 第400章 承认过去的错误

    胧已经为去年的南境之乱向人类道歉，接下来该轮到欧文讲话了。
    “我的子民们，我也有一些话想跟你们说。”
    抬手压下众人的声音，欧文首先抛出了一个问题。
    “亚人联合在南境所犯下的罪行固然让人愤怒，可你们想一想，我们人类就真的是受害者，完全没有过错吗？”
    这个问题让少数了解晨光王国扩张历史的人陷入沉默，他们自然知道亚人种族为何过得这么惨。
    多数平民则是一脸疑惑，杀人放火的是亚人联合部队，为何我们也有错？
    扫视一圈台下的民众，欧文继续说道：“亚人种族被迫居住在环境恶劣的蛮荒地带，你们知道为什么吗？其实是我们晨光王国军队用武力把他们赶过去的。又是谁封锁了蛮荒地带，让他们无法从外界获取资源？答案是周边的人类国家，边境长城就是我们自己建造的。”
    “这就是亚人种族痛恨人类的原因，是我们强占了他们的土地，并将他们赶到荒凉的地方去。亚人种族确实杀害了不少人类，可我们人类也同样屠杀了数不清的亚人种族。”
    “从来就没有无缘无故的仇恨，细数这些丑恶的历史，我们还有资格说自己是无辜的受害者吗？不，没有。”
    国王的话让不少民众感到惭愧，他们光顾着指责亚人种族的罪行，却无视了自己身上的罪恶。
    也有部分人寻找各种借口，为人类过去所犯下的错误开脱。
    “可这些都是很久以前的事了，我们这些无辜的后人不应该承担前人的罪行。”
    “没错！这与我们无关，前人犯下的过错就该由前人来承担。”
    “对啊！很多人都跟我一样，出生于南境，并在这里长大，难道要我们把土地还给他们吗？还了之后，我们要去哪里？”
    这些话都传到欧文耳里，他不禁摇头哀叹道：“唉——‘这些都是前人做的事，跟我们无关’，某些人怎么好意思说出这种荒唐的话？我们正在享受着前人扩张和掠夺带来的好处，怎么能说这一切与我们无关呢？”
    “既然亚人联合都已经就去年的事向我们道歉了，我们也应该勇于承认过去犯下的过错，不是吗？”
    “国王说得对！”
    “就是！不能就这样撇干净，这会显得我们一点担当都没有。”
    不少民众认同国王所讲的话，纷纷出声表示支持。
    “那么，我今天就代表晨光王国，在这里向所有遭受人类压迫的亚人种族赔个不是。”
    说着，欧文转过身来，朝胧和后面站着的几位亚人族长鞠了一躬。
    “对不起，我们过去对你们做了这么多的坏事。”
    这一举动出乎了所有人的意料，堂堂一国之君竟然亲自向亚人种族道歉了，就连后面那几位亚人族长也感到一阵错愕。
    更别说，亚人联合已经向欧文宣誓效忠了，即便是大首领，地位也在国王之下。
    在不少人的印象中，高高在上的统治者是不会轻易低头认错的。
    可以看得出来，国王是认真的，想处理好人类和亚人种族之间的问题。
    见状，胧有些慌张地小声说道：“陛下，您不必在大庭广众之下这么做。”
    “不，这是必须的。”
    欧文起身后小声回应道：“我知道亚人联合里边还有一些部族不信任我们人类，我这是在用行动告诉他们，我们人类是真心想跟他们和平相处的，绝对不会奴役和压迫他们。”
    在场的亚人种族返回蛮荒地带后，肯定会把今天的事宣扬出去，人类国王都释放了这么大的善意，那些顽固的部族族长也会慢慢地接受人类吧。
    回过身去，欧文面向民众，接上刚才的演讲。
    “我的子民们，仇恨只会衍生更多的仇恨，今天我们在战场上杀了亚人种族，数年后，他们的孩子就会上战场杀死我们的孩子，那样的话，战争将永远没有尽头。大家都生活在同一片大陆上，就必然会产生交集。”
    “如今，人类和亚人种族双方都已经道歉了，我们也该放下过去的仇恨，跟他们友好相处，而非兵戎相见。我相信你们也不希望再发生战争，对吧？”
    战争一旦发生，受苦的向来是广大无辜的平民。
    财产受损，被迫出逃避难，甚至是亲人逝世等等，都是他们最不愿意看到的事情。
    “我支持国王！”
    “人类和亚人种族打了这么久的仗，也该停下来了。”
    “双方若真能和平共处，我愿意接纳亚人种族！”
    经过胧和欧文的演讲，绝大多数平民对亚人种族的恨意减少了许多，愿意尝试跟他们相处。
    看到有这么多人愿意接受亚人种族，欧文满意地点点头，他的目的总算是达到了。
    当然，还是有少数人对亚人种族抱有敌意，欧文需要叮嘱市政厅管控这些人，至少不要让他们跑去亚人种族的居住地闹事。
    总而言之，这只是一个开始，想要消除人类和亚人种族之间的仇恨，还有一段很漫长的路要走。
    话虽如此，但欧文坚信，只要给予正确的引导，双方最终肯定能放下仇恨，实现真正的和睦相处。
    接下来，欧文当众宣布日后要如何安置蛮荒地带的亚人种族。
    为补偿亚人种族，会在南境、靠近边境长城的地方划一块区域供他们居住，并协助建设一座新城。
    划区域也是有讲究的，要避开人口众多的地方，不然当地居民会对亚人种族挤占他们生存空间有所不满。
    而且，不可能仅靠今天的演讲，就让人类完全接受亚人种族，要慢慢来。
    为此，欧文挑了一块人烟稀少的地方给亚人联合，即便如此，那里的生存资源也比蛮荒地带充足许多。
    另外，由于蛮荒地带已并入晨光王国，就不需要在边境长城派驻那么多的士兵了。
    今后会逐步减少那里的士兵数量，同时让亚人种族一同参与驻守长城的任务，以增进双方的友谊。
    虽说大多数亚人种族会迁往新城居住，但这并不意味要舍弃蛮荒地带，以后会那里建立第二座新城，再与星焰王国沟通协商，开放天火要塞，建立一条全新的商道，促进商贸。
    最后是关于加南沙漠的侵蚀问题，欧文表示会向亚人联合提供有效的治沙方案，帮助他们战胜土地荒漠化。
    .

 第401章 草方格

    演讲结束后，胧并没有在狮吼城停留太久，第二天就向欧文告别，带着随行的亚人族长和护卫返回蛮荒地带，去准备迁移和其他的事情。
    很显然，接下来他会特别的忙。
    两周后，鬼人族的得力干将无铭带领一群不同种族的亚人队伍来到蛮荒地带和加南沙漠的交界处。
    此外，他们还拉来了十多车干麦草，以及各种必要的工具和物资。
    这些东西大多是人类那边提供的。
    “请大家集合！我要向你们讲解一下这里的治沙工作具体要做什么。”
    一名认识人类文字的蜥蜴人（绿蜥族）手里拿着一本印有《治沙方案》的册子，朝在场的亚人种族扯开嗓子大声喊话。
    这本《治沙方案》就是此前欧文让阿尔法调取地球联盟过去某个伟大国家积累的科学治沙资料，并整理成册印刷出来的。
    “都给我快点，集合了！”
    被任命为队长的无铭也跟着催促道：“在这里排好队，快！”
    闻言，亚人们纷纷放下木车的把手，聚集在那位蜥蜴人前面的空地上，排队站好。
    清点完人数，无铭扭头对一旁的蜥蜴人说：“人员全部到齐，可以讲解和布置今天的任务了。”
    “请大家认真听好了，不懂的可以等我讲完之后再提问。”
    翻开手里的《治沙方案》，蜥蜴人这便开始向众人介绍上面的治沙方法。
    “我们这支队伍要做的是草方格固沙法，具体步骤如下……”
    草方格是一种行之有效的、能够防风固沙和涵养水分的治沙方法，它的制作可分为三大步骤——
    第一步，抓起一把干麦草，顺着风进行拍打，将其中比较碎烂的劣质麦草拍落，只留下质量好的长麦草。
    手部没有鳞片或外骨骼之类的东西覆盖表皮的亚人可以戴上手套做这个活，毕竟是干麦草，直接抓在手里可能会不小心扎破皮。
    第二步，把处理完毕的干麦草整齐地码放在沙地上事先画好的正方形边线上，干麦草的中部要与边线对齐，规格为1×1米。
    码放的时候，要注意保持干麦草的厚度适中，既不能太厚，也不能太薄。
    太厚的话，干麦草在自身重力的作用下很容易倒伏下去，不易站立。
    而太薄了，草方格的防风固沙能力就不够强，无法阻止加南沙漠继续向北侵蚀。
    第三步，拿起工具铁锹，沿着正方形边线用力踩压，将干麦草中部插进沙地里，两端就会竖立起来，形成天然屏障，高度维持在十至二十厘米即可。
    踩压后，还要将干麦草两侧的沙子往根部拨去，使其牢牢地固定在沙地上。
    除了防风固沙效果好之外，草方格具备的涵养水分功能也很强，冬天控制雪的效能高达百分之百。
    扎好草方格并不意味着治沙工作就结束了，治沙是一个漫长的大工程，日后还可以在方格里边种植植物，进一步加强防风固沙的能力。
    另外，干麦草毕竟是干枯的死物，扎下四到五年后就会风蚀腐烂，到时需要重新补扎。
    “……以上便是草方格沙障的制作流程。”
    合上手中的《治沙方案》，蜥蜴人抬头扫视一圈在场的亚人种族，询问道：“你们有什么想问的吗？尽管向我提问吧。”
    “我有个问题。”
    队伍里有位绿兽族举起手来，说：“你刚刚说的一米、十厘米还有二十厘米，这些长度到底是多长啊？我没有这个概念。”
    汗！居然要解释这个。
    蜥蜴人并没有藐视绿兽族的意思，他以前也不知道一米和一厘米有多长，在边戍镇学习过后才知道。
    难怪盟主说受过教育的人口才是高素质的劳动力，工作效率远比未受过教育的人口高，果真如此，蜥蜴人忽然明白了欧文以前说过的话。
    走到木车旁，蜥蜴人拿起一捆长绳，举起来说道：“这是待会画正方形边线要用的工具，上面每隔一米就会有一个标记，你们到时用这捆绳子去测量就行了。”
    说完，他转身将长绳放回去，又从中找出一根木尺，展示给亚人们看。
    “还有这根木尺，为了方便你们使用，上面只有十厘米和二十厘米这两个刻度。”
    原来工具准备得这么周全啊，在场的亚人种族这下放心了。
    工具都放回去后，蜥蜴人再次询问大家：“还有什么问题吗？”
    “有！”
    这回是妖蛇族举的手，他吐了吐信子。
    “为什么草方格一定得是1×1米大小、10至20厘米高？”
    这个问题与工作无关，不过蜥蜴人并不介意向他们解释草方格防风固沙的原理。
    翻开手里的《治沙方案》，蜥蜴人快速找到对应的解释，照着上面的内容念给大家听。
    “经过实践得出，其他形式的草墙，如长方形、三角形、棱形、圆形等的防沙效果，都比不上正方形，即草方格沙障。其中，以1×1米大小、10至20厘米高的草方格防沙效果最好。”
    “主要原因是1×1米规格的草方格中心部分被气流产生的旋涡仅掏空约10厘米。而其他规格，比如2×2米、2×3米的草方格中心部分却被掏蚀很深，固沙防沙效果不好。”
    “另外，在一般情况下，风主要在距地表十厘米内搬运沙粒，超出这个高度，输沙量很少。故而草方格的高度在十至二十厘米之间即可，没有必要高于二十厘米，低于十厘米则会导致防风固沙效果不好。”
    听了这个解释，聪明的亚人种族明白地点了点头，而脑子不好使的亚人种族则是一脸懵懵懂懂的样子。
    “能听懂就听懂，听不懂就算了。”
    合上册子，蜥蜴人并不强求每个亚人都必须明白草方格的原理。
    “反正不知道也不会妨碍你们的治沙工作。”
    既然对方都这么说了，那些愚笨的亚人种族很果断地放弃动脑子。
    “下一个问题。”蜥蜴人又问。
    “那个，好不意思。”
    高大的红魔族挠了挠后脑勺，开口说道：“你刚刚一口气讲了这么多东西，我听得头都大了，到现在还是不知道具体要做什么，能请你动手示范一下吗？”
    “唉——”
    听到这话，蜥蜴人忍不住叹息一声，红魔族还真是四肢粗壮、头脑简单的代表。
    果然，不能指望所有亚人靠听讲解就弄明白草方格沙障的制作流程。
    没办法，蜥蜴人只好走到另一辆木车旁，抓起一把干麦草，向大家亲自进行示范。
    “你们都给我认真看好了。”
    蜥蜴人和队长无铭各自示范了一次，确认所有亚人都弄清楚后，大家这才开始今天的治沙工作。
    除了中午停下来吃午饭，众人一直忙活到傍晚，才收拾东西准备返回休息的营地。
    抬手擦拭了下额头上的汗水，无铭望着网状的草方格在沙地上连成一片的壮观景象，内心有种满满的成就感。
    “真希望这样就能阻止加南沙漠继续向北侵蚀，哪怕是降低侵蚀速度也好。”
    “一定可以的。”
    无意间听到了无铭的话，蜥蜴人一脸自信地回复道：“我相信盟主，他创造了这么多奇迹，一定也能征服加南沙漠。”
    “嗯。”
    无铭轻轻点了下头，随后转过身去。
    “我们回营地吧。”
    .

 第402章 昏睡

    波庞帝国，帝都维斯巴特。
    因获得尼古拉斯特皇帝的喜爱，二公主翠丝特·韦尔斯有幸住进了得宠之人才有资格居住的皇家湖畔园林里边。
    这天下午，旭日骑士收到翠丝特的传唤，特地赶过来觐见。
    获得许可，旭日骑士进入房间，在翠丝特面前行了个骑士礼，尊敬地询问道：“公主殿下，不知您召我过来有何事？”
    “旭日骑士。”
    放下手中的茶杯，翠丝特转头看了过来，开口道：“作为我的守护骑士，你已经跟着我有好几年了，一直都很尽职尽责，我对你的表现还算满意。”
    最近也没有立下什么大功，怎么莫名其妙地就挨夸了？
    旭日骑士虽然感到一丝困惑，但表面上仍保持着镇定，回应道：“多谢公主殿下的认可，我和骑士团的成员们会永远地对您忠诚，为您而战。”
    “很好。”
    翠丝特稍稍坐正身子，继续说道：“我今天叫你过来，是因为有一个极其重要的任务想交给你们骑士团。”
    极其重要的任务？
    听到这话，旭日骑士连忙单膝跪下，一脸严肃地说：“还请公主殿下吩咐，我定会率领骑士团完成您交付的任务。”
    “是这样的。”翠丝特缓缓道出任务的内容，“在帝都维斯巴特的南边有一座叫做布兰村的村庄，那里正在遭受魔物的骚扰，我想派你们过去讨伐掉那群破坏庄稼的魔物。”
    听完任务内容，旭日骑士不由得皱起眉头，似乎有些不解。
    就这？讨伐魔物？这不就一普通的战斗任务嘛，哪里是极其重要的任务啊？向冒险者公会发布委托任务，交给冒险者去做不就好了吗？让骑士团去做这种事情，有些掉身份。
    翠丝特当然能看出对方的不理解，随后作出解释。
    “自去年抵达波庞帝国，我们就一直在享受着尼古拉斯特皇帝赐予我们的好处，整天无所事事。我觉得这样不好，所以才想派你们骑士团去讨伐魔物，也算是报答帝国优待我们的恩情，顺便拉近一下双方的关系，这非常重要，你明白了吗？”
    原来如此，旭日骑士接受了翠丝特给出的解释，立即接下这个任务。
    “明白了，公主殿下，我马上就率领骑士团前往布兰村讨伐魔物。”
    说完，旭日骑士站起身来，正准备告退，却被翠丝特抬手及时叫住。
    “等一下。”
    “还有什么事？公主殿下。”旭日骑士问。
    “时候已经不早了，你们明天再出发吧。”翠丝特将手放下来，“今晚我会派人给你们送去美味大餐，就当是犒劳你们，好好享受吧。”
    “多谢公主殿下。”旭日骑士感谢道。
    当天晚上，听说公主殿下要送好吃的过来，骑士团成员聚集在一起，满怀期待地等待着。
    没等太久，十几名公主殿下那边的仆人就送来了今晚的大餐，每张桌子都摆得满满当当的。
    看到满桌的美食，骑士们迫不及待地去打开盖子，看看里面有什么好吃的。
    “哦！战斧牛排，我的最爱！”
    “哇！还有烤鸡，真香啊！”
    “这么多的大鱼大肉，而且还有酒！我们明天不是要去讨伐魔物吗？公主殿下居然还给我们送酒过来，就不怕我们喝了个烂醉，睡晚了吗？”
    “管他呢，有这么多好吃的，当然要配酒喝才尽兴，你要是不喝的话，那我就替你喝咯。”
    “滚！休想抢老子的酒！”
    在美食面前，骑士们也顾不上自己的脸面，直接放开手脚大吃大喝起来，甚至出现了不同桌相互争抢的情况，场面十分热闹。
    看着眼前这帮胡闹的家伙，旭日骑士无奈地摇了下头，对此睁一只眼闭一只眼，自己也拿起刀叉吃起盘中的牛排。
    然而，没过多久，就有一名骑士出现了困意，打了个大大的哈欠。
    “啊——怎么回事？是我喝多了吗？好困啊……”
    话音刚落，他就倒头趴在桌上睡着了。
    一旁的队友看见了，当即嘲笑道：“哈哈哈——你这家伙，酒量也太差了……诶？怎么会？我也好困，不……”
    话都没有说完，他就忍受不住强烈袭来的困意，随后也倒下了。
    在场的骑士一个接着一个地倒下，有的趴在桌子，有的仰头依靠着椅子背，有的倒在地上，全都昏睡过去了。
    不好！今晚的大餐有问题！
    猛地察觉到不对劲，旭日骑士正要站起来时，一股困意迅速袭来。
    他赶紧用右手使劲掐着自己的左前臂，企图用疼痛来驱除困意，让自己保持清醒。
    可惜，旭日骑士所做的一切都是徒劳的，他最后还是承受不住，倒在地上。
    在意识完全消散之前，他隐约听到了公主殿下那边的仆人说话的声音。
    “来人啊，把这群实验品统统都带下去。”
    ……
    当旭日骑士醒来的时候，发现自己被关押在阴暗的狭小地牢里，身上的东西早就被搜走，手脚也被绳子捆住，动弹不得。
    跟自己一个牢房的还有两位骑士，他们仍躺在地上熟睡中，估计是吃得太多了，药效还没有过去。
    接着，旭日骑士伸长脖子，向四周张望一下，发现其他牢房里的骑士成员也还没有醒来。
    只有自己吃的少，最先醒过来吗？
    啊啊！！！啊啊啊——啊啊！！！呃！
    就在这时，地牢深处传来一阵惨叫声，仅持续一会儿就戛然而止。
    里面究竟发生了什么事？他等下会遭到什么样的对待？旭日骑士越想越感到害怕。
    不一会儿，就有两名黑衣人拖着一具尸体往外面走去。
    旭日骑士注意到那个死去的人七窍流血，面部极度扭曲，仿佛生前遭受过极为痛苦的酷刑，一股恐惧涌上心头。
    稍后，有一位穿着黑色长袍、留着奇怪胡子的老头子走了出来，十分惋惜地摇头叹息道：“唉——又失败了，普通人果然也承受不住啊。”
    走过去查看牢房，他发现旭日骑士醒来了，露出仅剩几颗牙齿的丑陋笑容。
    “哟——你醒啦。”
    .

 第403章 出卖

    在阴暗环境的衬托下，老头子那张满是皱纹的笑容显得怪阴森恐怖的，旭日骑士不禁往后边缩了缩身子。
    “我、我可警告你，我是隶属于二公主翠丝特·韦尔斯公主殿下的旭日骑士，你最好放我离开这里，不然后果自负。”
    “嘿嘿嘿。”
    听到这话，老头子发出一阵怪笑，随后说道：“把你们这群骑士送到这里来的恰恰就是你们的二公主，难道你还不明白吗？”
    可恶！还真是二公主搞的鬼，讨伐魔物的任务根本就是个幌子。
    这是旭日骑士最不想相信的一件事，他和骑士团成员一直对二公主忠心耿耿，实在是想不明白，公主为何要陷害他们？
    难怪二公主会突然好心派人送丰盛大餐过来犒劳他们，原来那是最后的晚餐！
    二公主的出卖行为让旭日骑士十分难受，花了好些时间才勉强接受这个事实。
    接着，他抬头看向牢房外站着的老头子，不安地询问道：“你是什么人？这里是什么地方？二公主为何要出卖我们？”
    “告诉你也无妨，反正你们也逃不出去。”
    收起笑脸，老头子换上严肃的面孔，冷冷道：“我是魔石兵计划的负责人卡奇多·班农，这里是帝都维斯巴特宫殿城堡的地下实验室，外面到处都是守卫，戒备森严。至于二公主为何出卖你们？我确实知道详情……”
    几日前，卡奇多向尼古拉斯特皇帝汇报魔石兵计划的进展，说魔法师体内魔力过多，极容易爆体而亡，而普通人则承受不住强化的过程，希望能讨要一些身体强壮、最好是有多年战斗训练的实验品。
    卡奇多本来是想抓几位高级冒险者做实验的，结果在场的二公主翠丝特主动献殷勤，说是自己手下的骑士团符合要求，愿意将其当做实验品送出去。
    起初，尼古拉斯特皇帝是想婉拒的。
    可翠丝特为了讨好尼古拉斯特皇帝，坚持要把自己的骑士团献出去，还说他们毫无用处，处理掉正好。
    为讨好波庞帝国的皇帝，竟不惜祭献自己的忠诚部下，旭日骑士得知此事内心非常难过。
    为二公主效力这么多年，就算没有功劳也有苦劳啊，他没想到自己会落得这般下场，完全是跟错了主人。
    还有老头子提到过的实验品，旭日骑士隐约记得昏迷前听到公主殿下的仆人也称呼他们为实验品。
    那个魔石兵计划到底是在做什么实验？
    想起刚刚被两位黑衣人拖出去的尸体，旭日骑士有些畏惧地问道：“魔石兵计划是什么？你会对我们做什么？”
    “魔石兵计划是利用魔石制造一群不需要休息和进食、无惧疼痛、绝对服从指挥、战斗力极强的超级战士，这是应用于人体的终极魔石技术，也将是人类进化的下一步。如果成功制造出来的话，这支部队将会是皇帝陛下征服整个大陆的王牌。”
    卡奇多无比自豪地谈起自己负责的魔石兵计划，而后忍不住在脑海中幻想皇帝陛下争霸天下的场景，一脸陶醉地沉浸其中。
    过了一会，他才将目光重新看向旭日骑士。
    “感到高兴吧！能够为人体魔石技术的发展做出贡献可是一种无上荣誉，我会珍惜地使用你们这群实验品的，希望你们能承受住强化的过程，也算是不辜负二公主对你们的期望，你说是吧？”
    魔石怎么能直接作用于人体？这人绝对是个疯子！
    一股恐惧感猛烈地涌上心头，旭日骑士可不想死在这个阴暗的实验室里，带着哭腔向卡奇多求饶。
    “不、不，班农大人，请不要拿我做实验，放我一条生路吧。呜呜，求您了！我什么都愿意做，让我做牛做马都行，只要您放了我。”
    “哎呀呀。”
    看着旭日骑士这般乞求自己，卡奇多不禁微皱眉头，心想，都快被吓哭了，这人心理素质好像不太行啊，就算身体足够强壮，可能也撑不过去，早知道就不说这么多了。
    “你都已经知道了魔石兵计划的内容，你觉得我会放你走吗？”
    “这个您大可放心。”
    还以为卡奇多有放过自己的意思，旭日骑士赶紧挪动身子往前面靠去。
    “我向神明发誓，我绝对不会向外透露半点有关魔石兵计划的消息，如若违背誓言，定遭天谴雷诛！”
    “哼哼哼。”
    对此，卡奇多冷笑了下，无情地说道：“抱歉啊，如果我放你走了，皇帝陛下必然会惩罚我，你看我年纪都这么大了，身体孱弱得很，可承受不起呀。”
    这话让旭日骑士陷入深深的绝望中，他认为自己死定了。
    适时，卡奇多轻唤道：“来人啊，把这位旭日骑士带出牢房，我已经迫不及待要进行新一轮实验了。”
    说完，他又挤出那张阴森的丑陋笑容，很是期待地摩挲着双手。
    收到命令，两位黑衣人随即打开牢门，走进去抓住旭日骑士，准备将其抬出去。
    “不！不要啊——呜呜呜——不要——”
    在求生的强烈欲望下，旭日骑士拼了命地挣扎乱动。
    无奈手脚都被绳子捆住，无论他作何反应都无济于事，最终还是被黑衣人强行抬出牢房，送进地牢深处。
    ……
    晨光王国，新王都黎明城。
    在狮吼城处理完亚人联合的事情，欧文就乘船回来了。
    回来的第一件事自然是观看这个世界第一辆坦克的首场秀。
    坦克，是陆上作战的重要武器，具有直射火力、越野能力和装甲防护力的履带式装甲战斗车辆，也是重要性高于轮式装甲车的唯一存在。
    平坦的开阔场地上，由矮人工匠精心制造的坦克就静静地停在那里，看起来相当的霸气威武。
    它采用的是旋转式炮塔，上面装备了一挺并列机枪和一门中口径火炮，拥有强大的火力和防护力，给人的压迫感是装甲车所不能比拟的。
    这辆坦克由武器系统、瞄准系统、动力系统、通信系统、装甲式车体等系统组成，可以说是集黎明城当前能拿出手的科技于一身。
    .

 第404章 首场秀

    这辆坦克需要四名乘员操作，分别是——
    负责驾驶坦克的驾驶员、负责选取和装填炮弹的装填手、负责操控火炮和并列机枪的炮手以及负责对上联络、指挥车内乘员、观察和选取目标的车长。
    前面忘了说，这辆坦克并没有装备高射机枪。
    主要是考虑到这个时代没什么空中目标，装上了也可能用不到这把武器。
    不过，矮人工匠还是在坦克炮塔上面预留了高射机枪的位置，日后若有需要再安装上去，交由车长进行操控。
    一切准备就绪，首批完成培训的四名坦克乘员获得欧文的颔首授意，依次进入坦克的驾驶舱内。
    在车长的指挥下，驾驶员迅速启动坦克的发动机，控制坦克驶进专门为测试坦克越野性能而设置的模拟恶劣地形区。
    进入该区域后，坦克在坎坷不平、坑坑洼洼的路面上如履平地，又能轻松地穿过模拟沙地、泥水地、草地、深水区等区域，还能轻而易举地爬上缓坡、跨过一定高度的障碍物和壕沟。
    足以证明这辆坦克拥有出色的越野性能。
    这就是履带所带来的优点，它能够适应多种复杂地形和地面环境，具有防滑、防倾斜、减震的突出优势，绝非轮式所能比拟。
    除此之外，由于坦克的重量比较大，而履带与地面的接触面积大，可以减小压强。
    当然，履带也不是没有缺点，比方说行驶速度不够快，容易对道路造成破坏等等。
    不过，坦克一般都是投入到野外战场使用的，要应对各种复杂的地形，对越野性能的要求比较高，选用履带是必然的结果。
    抵达指定位置，驾驶员控制坦克停下来，车长立即指示炮手朝远处一座小山头设置的三个目标发动攻击。
    在炮手的操控下，坦克炮塔往右边转过去，紧接着火炮炮管抬升起来，对准远处的其中一个目标。
    嘭！
    随着一道洪亮的炮轰声响起，练习用的炮弹从炮口高速飞射出去，命中设置在半山腰的目标物。
    炮弹一打出去，装填手赶紧手动装填下一枚炮弹，而炮手则继续控制炮塔转向，准备炮击下一个目标。
    接连两次炮鸣声响起，设置在山上的三个目标全部被炮弹摧毁，车长随即指示驾驶员把坦克开回去。
    驾驶员当即控制坦克继续前进，转了个大弯掉过头来，然后再次穿越模拟恶劣地形区，回到一开始的出发点。
    坦克停下来后，四名乘员依次从驾驶舱里出来，来到坦克前方整齐排成一列，面向欧文行礼，大声报告训练任务已顺利完成。
    至此，坦克的训练展示就圆满结束了。
    “这坦克可真是厉害啊！不仅能够在各种复杂的地形里行动自如，还拥有火炮和机枪这类火力强大的武器，再加上优秀的防护能力，简直完美，堪称在陆地上行走的战争机器！”
    看了坦克的首场秀，贾威斯子爵眼睛直发亮，忍不住对它疯狂赞美。
    “有了坦克的加持，以后人民军定能轻松横扫对面敌人，在战场上所向披靡、无人能挡。”
    “哈哈哈——”
    矮人工匠那边，缇利翁摸着大胡子，一边大笑一边走过来。
    “矮人出品，必出精品，不知国王陛下您对我们制造的坦克满意与否？”
    “非常满意。”欧文微笑点头道。
    接着，缇利翁抬手做了个手势，提醒道：“那之前说好的奖赏……”
    “我知道了。”欧文无奈地摇了下头，“二十坛酒，我今晚会派人送过去的。”
    二十坛酒到手，缇利翁满脸高兴地转过身去，连忙将此事告知其他矮人工匠。
    “大家听到了没有？今晚又有酒喝啦，哈哈哈——”
    “噢！太棒了！”
    “我今晚要喝个尽兴！”
    “不醉不休！”
    得知此事，矮人工匠们不由得发出一阵欢呼声。
    在矮人工匠欢呼的时候，欧文转过身去，伸手摸着下巴，若有所思地观察这辆坦克。
    “怎么？国王陛下。”
    注意到欧文的举动，缇利翁走过来询问道：“我们可是严格按照您提供的设计图纸把坦克制造出来的，有什么不对的地方吗？”
    “那倒没有，你们造的坦克跟设计图纸上画的一摸一样。”
    对此，欧文摇了摇头，淡定地说：“我只是在想下一代坦克的事情。”
    “下一代？！”缇利翁眼睛猛地瞪大了，“第一辆坦克才刚造出来，还没经过实战呢！您就有了改进的思路？”
    话虽如此，但他还是很好奇欧文脑海中的下一代坦克有哪些变化？
    “您觉得下一代坦克有什么地方需要改进？”
    “我觉得下一代坦克一定要配备自动装填系统。”
    欧文回答道：“到时候就可以去掉装填手这个职位，只需车长、炮手和驾驶员三名乘员即可操作坦克，上战场杀敌。”
    “噢——”
    听了欧文的话，缇利翁伸手摸了摸大胡子，认真思索了会，才说道：“照您的意思，坦克的发展方向就是精简乘员数量，对吗？”
    “嗯，没错。”
    欧文颇为赞赏地看了缇利翁一眼，这家伙的领悟能力倒是很强。
    坦克乘员数量越少，对命令的反应时间就会越短，坦克在战场上就会变得灵活许多。
    举个例子，炮手若是想更换其他炮弹去攻击目标，就需要告知装填手选取什么炮弹，等装填手装填好炮弹才能进行炮击。
    有了自动装填系统，炮手就可以自行使用这个系统选取所需的炮弹进行攻击，大大地缩短了装填炮弹的准备时间。
    可别小看那一点时间，在战场上，它或许能改变整个战局的走向。
    而且，欧文还记得温斯特跟他说过，在坦克得到大规模应用的某次大战期间，坦克组一般是由五人组成的。
    除了前面提到过的车长、炮手、装填手和驾驶员，还有一名机电员，负责操作电台和机枪。
    这是由于当时的电台技术不成熟，体积很大，需要一个人来专门操作进行调频和信号链接。
    .

 第405章 步坦协同战术

    而欧文这边制造出来的坦克之所以不需要单独设立机电员这个职位。
    那是因为他们的无线电技术得到了超前发展，可以把通讯设备做得足够小且易用，相关的职能直接转交给车长了。
    若是五人坦克组的话，上级指令传达下来，要先通过机电员，再转告给车长，然后车长才能根据上级命令指挥车内其他乘员，让坦克做出相应的行动。
    这一整套反应显得有些迟缓。
    相比之下，四人坦克组中的车长能直接接收到上级指示，随后指挥其他乘员做出行动，反应时间缩短了许多。
    “嗯……自动装填系统么……”
    听了欧文的改进思路，缇利翁陷入深思中，在思考要如何设计这个自动装填系统，并把它安装进坦克的弹药库里。
    对此，欧文表示，随他去吧。
    倘若缇利翁能设计出比欧文库存里的设计图纸还要棒的自动装填系统，欧文并不介意采用他的设计。
    当然，温斯特给欧文所留的技术可是经过多年积累出来的，不可能这么容易就超越。
    走到坦克旁边，欧文把正在坦克里边参观驾驶舱的贾威斯子爵给叫了出来。
    出来后，贾威斯子爵抚胸说道：“陛下，您有何吩咐？”
    欧文从玛佩尔那里拿来一本册子交给贾威斯子爵，并叮嘱道：“拿着，回去好好研读这里面的内容，然后让人民军学习这方面的知识，并照此展开训练。”
    “这是……”
    翻开欧文给的册子，贾威斯子爵发现上面居然还有图解，画了坦克和士兵共同作战的示意图。
    欧文微微一笑，作出说明：“这是步坦协同战术的讲解书，也是未来战场上重要的作战方式，人民军必须尽快将其掌握。”
    听到这话，贾威斯子爵仅剩的右眼不由得瞪大，惊讶道：“坦克才刚制造出来，您就已经想好了如何利用坦克的战术，未免也太快了吧。”
    坦克作为新事物，贾威斯子爵必须得先见过它，并深入了解其是如何操作的，才能开始思考要如何将坦克运用到战场上。
    欧文这倒好，在坦克问世之前就已经把运用它的战术书写出来了。
    “这个嘛。”
    伸手抓了抓头发，欧文强行解释道：“因为坦克就是我设计出来的，我对它非常的了解，可以脑海中进行战术设想，所以才能这么快就写出步坦协同战术这本讲解书。”
    不知道有多少伟大功绩被迫揽在自己头上，每每想起，欧文都觉得有些不好意思。
    “原来如此。”
    贾威斯子爵接受了欧文的说法，捧着手里的册子，郑重地点了下头。
    “请陛下放心，我会和其他高级军官认真学习这上面的内容，尽快将其掌握。”
    交代完这事，欧文准备过去找矮人工匠谈些事情，却发现缇利翁正在其他矮人工匠讨论自动装填系统。
    “还在讨论这个啊。”
    找准机会，欧文出声介入道：“可以暂停一下吗？我有一个极其重要的任务想交给你们去做。”
    “是协助吉塔建设坦克的生产线吗？”缇利翁转头看了过来，“请放心吧，国王陛下，我们会过去帮忙的。”
    毕竟之前欧文就让他们帮忙建设装甲车和火炮牵引车的生产线，缇利翁还以为欧文要说的是这个任务，也没多想就给出回应。
    “不，不是。”欧文轻轻摇了下头，“这次我不需要你们去协助吉塔建设生产线。”
    现在的情况跟当时不同，晨光王国已经完成了统一，亚人联合也向欧文宣誓效忠了，莽荒地带正式并入王国。
    除了冬天要抵御不死魔物外，基本没什么战事，天下太平。
    既然没有迫切的战争需求，那当前的主要任务就是建设民生和发展经济，搭建坦克生产线这事就交给吉塔慢慢去搞好了。
    “那您要交给我们什么任务？”缇利翁代表矮人工匠向欧文问道。
    嘴角略微上扬，欧文不紧不慢地说道：“我想让你们造飞机。”
    “飞机？！那是什么东西？”
    虽然是第一次听到这个名词，但缇利翁对“飞”这个字十分敏感。
    飞机，听上去好像是可以飞上天空的机器。
    “就是可以在空中飞行的大型载人机器。”欧文解释道，“当然，我要让你们制造的是军用飞机。”
    “可以飞行的机器？！”
    闻言，缇利翁满脸震惊，不止是他，在场的其他矮人工匠，还有一旁的玛佩尔也露出不可思议的表情。
    “您确定没有开玩笑？真的有这样的大型机器，可以让没有翅膀的人坐在里边飞上天空？”
    缇利翁有些不敢相信，再次向欧文确认一遍。
    “我是认真的，没有开玩笑。”
    没想到他们的第一反应居然是这样的，欧文只好给出肯定的答复。
    “飞机这种东西确实可以被造出来，我连设计图纸都画好了。”
    “设计图纸？！”缇利翁在欧文身上到处瞅来瞅去，“在哪里？给我看看。”
    “也给我瞧瞧。”
    “还有我。”
    其他矮人工匠同样对飞机十分感兴趣，纷纷提出请求。
    “噢——抱歉。”
    欧文摊开双手，一脸歉意地说：“我没把设计图纸带过来，你们得跟我去城堡才能查看。”
    “那还不快点带我们去城堡！”
    “对啊，快点，快点。”
    缇利翁和其他矮人工匠连忙催促欧文，迫不及待地想查看飞机的设计图纸。
    “别这么着急，先等我一下哈。”
    欧文过去跟贾威斯子爵交代了一些事，将这里剩下的事都交给他处理，而后带着矮人工匠急匆匆地回到领主城堡。
    办公室里。
    欧文没让矮人工匠进来，而是让他们在外面等候，自己从隐蔽的暗格里找到飞机的设计图纸并拿出来。
    把设计图纸放在桌上，在办公桌前坐定后，欧文才出声允许缇利翁他们进入办公室。
    “哎呀！国王陛下。”
    一进来，缇利翁就有些不耐烦地说道：“您不必如此遮遮掩掩，我们对于您藏起来的东西不感兴趣，只想看看飞机的设计图纸。”
    “不能这么说，该做好的保密工作还是要做好的。”
    欧文主要是担心暗格的位置被透露出去，那里面除了飞机的设计图纸，还有其他重要的东西不能暴露。
    接着，他拿起那厚厚一叠的设计图纸，朝缇利翁他们递出去。
    “这是螺旋桨飞机的设计图纸，你们自个看吧。”
    “缇利翁，快分给我一部分看看。”
    “别忘了还有我！”
    看到缇利翁接过设计图纸，其他矮人工匠急忙催着分发。
    “哎呀！催什么催！不要这么召集，真是的。”
    事实上，缇利翁比其他矮人工匠更着急查看图纸，只不过他是不会承认的。
    每人分发到了一部分图纸后，矮人工匠们当即查看起上面的内容，不时还会相互交换着看。
    “实在是厉害了！”
    大致看完，缇利翁的双手都忍不住开始发颤，被这个螺旋桨飞机的设计图纸所深深震撼到了。
    若是能将螺旋桨飞机制造出来，并顺利飞上天空，那份荣耀的分量绝对比制造钢铁战舰和汽车还要重。
    因为这个世界已经有人造出马车来征服陆地，也有人发明木船，用它来征服大海。
    唯独天空，至今没人能发明出征服它的东西。
    缇利翁渴望摘得这份荣耀，他猛地抬起头来，眼睛直勾勾地看着欧文。
    “国王陛下，请一定要将制造螺旋桨飞机的任务交给我们矮人工匠！”
    “嗯。”欧文点了下头，“交给你们了。”
    .

 第406章 选拔飞行员

    数日后，在欧文的指示下，人民军开始大范围地选拔符合条件的飞行员。
    这个选拔不仅在内部进行，还会对普通民众开放，所有想成为飞行员的人都可以报名，然后参加一系列的考核测试。
    之所以要采取“选拔”这种方式，那是因为飞行员并不像车辆驾驶员那样，几乎所有人都能去学开车，它是有极其严苛的要求的。
    特别是战斗机飞行员，对身体能力、心理素质等等的要求都非常高。
    造飞机的任务才刚提上日程，缇利翁他们还在专研设计图纸，都还没开工制造呢！
    要这么早就开始招募飞行员，那是有原因的。
    与学开飞机相比，学开车还算是比较容易掌握的技能。
    因此，完全可以等汽车造出来之后，再去招募驾驶员，对他们进行严格的培训，差不多一个月时间就可以让他们去执行任务了。
    而飞行员可不能等到飞机造出来后再招募，那样就太迟了。
    在真正驾驶飞机之前，飞行员还得经历各种严酷的训练和学习大量的知识，所需时间无疑是超过了学开车的时间，故而必须提前招好人。
    要知道，一名优秀飞行员的价值可是远远超过一架飞机的。
    毕竟造飞机简单，只要建立起了生产线，投入足够的钱和资源，就可以在短时间里把飞机生产出来。
    可飞行员是无法量产的，每一名合格的飞行员都需要经过大量的模拟训练和上百小时飞行时间的累积才能培养出来。
    至于优秀飞行员，那需要累积的飞行时间就更加多了。
    总而言之，早点招募符合条件的飞行员，对他们展开培训，建立起相应的人才储备，是没错的。
    这样一来，人民军空军就能够早一点形成战斗力，在日后有需要的时候可以起飞执行任务。
    若想尽快培养出能够执行任务的战斗机飞行员，那就只能进行大规模的选拔了，从广大的人民群众中寻找到拥有天赋的天才飞行员。
    也只有这个办法了。
    黎明城的东南部有一大片土胚房，这片临时居住区里仍旧住着大量的原农奴和从南境转移过来的难民。
    在某间土胚房里，已摆脱奴隶身份、成为自由民的山姆一家正在吃晚饭。
    一锅热腾腾的小麦粥和两道简单的素菜摆放在桌上，一家四口人围坐在桌前，吃得津津有味。
    对他们而言，这顿晚饭已经足够丰盛了。
    要是放在以前，他们只能就着水啃半块黑面包，当时的主人吝啬得很，绝不会给他们足够的食物。
    这一切的改变源自于两年前发生的战斗，东升要塞易主，山姆一家被送给边戍镇领主以换取被俘的贵族。
    当时，山姆还以为只是换了个主人，生活一切照旧。
    万万没想到，他们一家到了这里后，竟能过上以前无法想象的好日子。
    当今的国王肯定是神明派下来解救他们这些农奴的，山姆对此深信不疑，并对国王心怀感激。
    “对了，山姆。”
    喝完小麦粥，山姆的父亲放下碗来，对山姆说道：“我听说今天军队在广场招募飞什么来着？哦！是飞行员！薪酬高得吓人，你要不明天去试一试？万一运气好被招进去了呢！”
    “薪酬高的话，说明招募要求也高。”
    山姆没多想就朝父亲摇了摇手，有些自知之明地说：“我连成人夜班的初级学位证书都没拿到，对方肯定懒得多瞧我一眼，还是算了吧。”
    为鼓励成年人通过学习来提升和改变自己，欧文让教育部组织了免费的成人夜班，能够跟学校里的学生一样参加秋天的毕业考，成绩合格同样能拿到学位证书。
    山姆虽然参加了成人夜班，但因为白天要和父亲下田干活，到了傍晚累得不行，尽管已经很努力地去学了，可惜效率不高。
    去年秋天，他去参加毕业考了，遗憾的是，没能取得合格的成绩。
    “不，我听说招募条件放得很宽，不识字也可以报名。”
    父亲摇了下头，说：“只要求满足年龄条件的报名者身体素质好，通过一系列测试就可以成为预备士兵，哪怕没能成为正式的飞行员，也能拿到不错的补贴。我觉得你身体还行，就想着让你过去报名试试。”
    “是吗？”
    听到这话，山姆半信半疑，条件放得这么宽，薪酬还高，军队招募飞行员到底要做什么？
    飞行？难道还能飞上天不成？开什么玩笑，他连连摇头，赶紧打消了这个荒唐的念头。
    “哥哥，你去试试嘛，当兵可是一件非常帅的事情！”
    坐在山姆旁边的弟弟汤姆两眼放光，满脸期待地说道：“若能成功的话，我以后也能跟别人炫耀自己有个当兵的哥哥。还有，我已经决定毕业拿到学位证书后，也要加入人民军，为国王效力！”
    汤姆年纪还小，目前在一所新学校就读。
    他们班里好像有人天天炫耀自己有个当兵的哥哥，相当得意，令汤姆十分羡慕。
    “山姆，既然你符合条件，那就去试试呗。”
    山姆的母亲也劝道：“反正报名参加测试又不花钱，真要是被招进去了，我们这一家子也能早点住进新房。”
    这是士兵家属优待政策的规定。
    毕竟士兵是要上阵杀敌的，从事危险工作，做了这么大的贡献，他们的家属自然能优先搬进新房居住。
    “那我明天就去试试吧。”
    不管怎么说，人民军的待遇是大家公认最好的，现在有机会加入军队，山姆是不可能不心动的。
    “加油！哥哥！”汤姆鼓励道。
    “那你明天就不用跟我去田地干活了，直接去广场报名吧。”
    儿子愿意去报名了，让父亲感到有些欣喜，他对儿子被军队招进去一事还是抱有一线希望的。
    “我听说报名的人非常多，招募的名额却很有限，每天能参加测试的人数是固定的，早一点去比较好。”
    “嗯，我知道了。”
    一口气喝完碗里的小麦粥，山姆从座位上站起来，帮母亲收拾桌子。
    为了明天能够早起，山姆今晚很早就上床睡觉去了。
    .

 第407章 一系列测试

    次日，山姆早早地就起了床，随便吃了两口早饭就出发前往广场的报名地点。
    他还以为自己来得算是早的了，结果到达广场才发现负责报名登记的那顶帐篷前面已经排起了很长的队伍。
    都还没开始报名就有这么多人？！他们是从昨晚就开始排队的吗？真是离谱。
    没办法，此次飞行员的招募开出的薪酬实在是太诱人，报名条件还这么低，许多人垂涎那份薪酬，便抱着试试的态度过来排队报名。
    万一被招进去了，仅凭那份优厚的待遇，这一辈子都可以吃穿不愁了。
    还是赶紧过去排队吧，昨晚父亲说过一天能参加测试的人数好像是固定数目。
    想到这里，山姆匆忙朝队伍末尾小跑过去。
    “哟！这不是山姆吗？你也过来报名飞行员啊？”
    正好排在队伍末尾的是莫尔这家伙，他家就在山姆家的附近，是去年首批从南境那边迁移过来的难民。
    由于两人经常能碰见，就聊了几句。
    “嗯，是啊。”
    山姆点了下头，随后好奇地问道：“你不是在你父亲的安排下，准备进造纸厂工作吗？怎么也在这里排队？”
    不得不说，莫尔的父亲很擅长搞人际关系，进厂工作后迅速跟上级领导搞好了关系。
    最近造纸厂完成扩产改造，准备招募一些新员工进来，莫尔的父亲就在私底下做通了关系，让自己儿子无需通过常规的入职渠道，能直接进厂上班。
    俗称走后门。
    而且，听说再过一阵子，莫尔他们一家就能搬进新房了，速度之快，让山姆好生羡慕。
    “唉，别说了。”
    怎料莫尔却一脸嫌弃地摆摆手，说：“我根本就不想跟父亲一样进厂工作，可他却认为工人是一份稳定的工作，硬是要我进造纸厂。正好听说军队在招募飞行员，虽然不知道是干什么的，但薪酬高呀，如果能顺利被招进去，我也好借此拒绝父亲的安排。”
    “这样啊……”
    山姆不知道该说莫尔什么好，造纸厂工人可是许多人——特别是只能做短期工作的那批人——梦寐以求的正式工作，他居然嫌弃这份工作。
    不知道那些渴望得到正式工作的人听到莫尔的话，会不会想揍他？
    反正还没开始报名，莫尔觉得很无聊，就跟山姆聊起天来。
    “诶，我听说飞行员的招募测试十分严格，你知道昨天首批参加测试的人当中，有多少人合格吗？”
    “不知道。”山姆摇了摇头。
    对此，莫尔神秘一笑，朝对方露出三根手指。
    “就三个人。”
    才三个人？！山姆暗暗吃惊，这淘汰率好高啊！
    一瞬间，他对自己通过测试这事不抱什么希望了。
    “不仅如此，据说有不少被淘汰下来的人离开时站都站不稳，只能颤颤巍巍地扶着墙走回家。”
    不禁咽了口唾沫，山姆询问道：“他们到底经历了什么测试？你知道吗？”
    “那我就不知道了。”
    莫尔摊开双手，耸了下肩膀。
    两人后面又聊了一会，直到军队的人过来钻进帐篷里坐好，开始给排队的人登记报名为止。
    由于报名条件比较宽，有很多不识字的人都跑过来报名了，导致登记过程需要多花一些时间，队伍的推进速度比较慢。
    两个多小时后，终于轮到山姆了，由于在成人夜班学习过，他的报名登记流程很顺利。
    报完名，一旁的警察指引山姆到帐篷后面的空地排好队，等人数足够了，就会有穿着军装的士兵过来领走他们。
    在那位士兵的带领下，山姆他们来到了位于黎明城北部的军营区外围，那里平时是严禁闲杂人等随意靠近的。
    测试地点是一座很宽敞的帐篷。
    领路士兵让山姆他们在测试帐篷外的空地排好队，然后大声说道：“你们先在等着，我要进去上交名单。提醒你们啊，这里禁止随便乱走，被抓到会取消测试资格。有什么急事，比方说上厕所之类的，可以举手打报告，这里会有人带你们过去的，明白了吗？”
    “明白了。”众人回应道。
    领路士兵走了没多久，就有另一名士兵拿着名单来到大家面前。
    “念到名字的人请大声喊‘到’，然后走出列，准备参加测试。塔吉巴！”
    “到！”
    一次性只叫了十个人，他们依次钻进帐篷里参加测试去了。
    没一会儿，就有两人被淘汰了，不过他并没有莫尔提到过的站不稳状态，而是满脸遗憾地走出帐篷，离开军营区。
    之后陆续有其他人没通过测试，终于看到有一些人脸色苍白，跟喝醉酒似的摇摇晃晃地走出帐篷。
    如果不是禁止随便乱走的规定，山姆真想跑过去问那些人，他们在里面到底经历了什么？
    “第十人。”
    就在这时，一旁的莫尔小声说道：“进去参加测试的人全都被淘汰了。”
    “你刚刚一直在数数啊？”山姆惊讶地扭头看向莫尔。
    “嗯。”
    莫尔点了下头，有些感兴趣地摩挲着手掌，说：“看样子，飞行员测试很有挑战性啊。”
    很快，拿着名单的士兵又走过来念名字。
    这一次，山姆和莫尔都被叫到了，两人大声应到，然后走出列，在士兵的旁边排好队。
    怀着不安的心情，山姆一行人进入帐篷里面，参加飞行员测试。
    第一项是视力测试，要遮住一只眼，用手指出发光玻璃上“C”字符号的开口方向。
    要求十分严格，必须在两秒内指出方向，不准犹豫，超时直接淘汰，指错方向也是如此。
    第一轮测试就直接淘汰掉了三人。
    好在山姆对自己的眼睛相当有信心，以前还曾被主人带去打猎过，负责找到并指出猎物所在的方位，好让主人驱使马匹过去狩猎。
    说实话，山姆连最下面那排符号的开口方向也看得一清二楚。
    下一轮测试是查看一堆色块组成的图片，指出隐藏在其中的动物，这个倒是没人遭到淘汰。
    接着，山姆一行人被要求脱光衣服，进行全身检查。
    有两位身上有明显伤疤的人被当场淘汰掉了。
    到这里就已经有一半的人没通过测试，山姆不知道后面还会有什么严格的测试，至少那个能让人站都站不稳的测试还没有出现，真是让人紧张啊。

 第408章 抗眩晕测试

    后面，山姆一行人还进行了其他体能测试与心理测试，又有两人不合格退出。
    到最后一个考核项目时，参加测试者就仅剩下三人了。
    值得一提的是，莫尔这家伙也一路过关到了这里。
    刚踏入最后的测试场地，众人立马就闻到了一股酸臭味，眉间深深皱起，这也太难闻了吧！
    很显然，这里就是那个让很多人过不了关、离开时脸色苍白且脚步不稳的可怕测试。
    虽然这里的士兵已经将地上的呕吐物清理干净了，但空气中仍旧弥漫着一股酸臭的味道，久久未能散去。
    山姆特地环顾了下周围，测试场地面积不大，中间摆放着十个座椅。
    那十个座椅并不是外面常见的普通座椅，它外面套着几层大铁环，铁环下面有支架撑着，看起来好像是可以自由旋转的奇怪座椅。
    考核士兵示意了下旁边的桌椅，对山姆等人面无表情地说：“你们三个，都坐上去吧。”
    山姆一行人按照顺序依次爬上大铁环，坐在座椅上。
    才刚坐下去，守在座椅旁边的士兵就走上前去，帮助山姆三人系安全带，以防止测试期间被甩出去。
    “都给我坐稳了，最后一个考核项目是抗眩晕测试。”
    这期间，考核士兵顺便向山姆他们讲解测试的内容。
    “测试一开始，士兵就会拨动转椅外面的铁环，让坐在里面的你们跟着旋转起来，速度还会越来越快。就算坚持下来了，还要看你们的恢复速度，能够在短时间里立定站好，摇晃程度较小的方能合格。”
    合格条件还真是一如既然的严格，最后考核士兵也没忘提醒山姆等人。
    “受不了的可以喊停，这个测试还挺折磨人的。”
    连负责考核的人都这么说了，看来这个抗眩晕测试确实不简单。
    “测试开始！”
    随着考核士兵一声令下，转椅旁的两名士兵用力地拨动外层的大铁环，带着里面的座椅缓缓转动起来。
    刚开始那会，参加测试的三人并没有感到什么不适，还觉得挺有意思的。
    可随着时间的推移，旋转速度越来越快，一股恶心感就涌上了上来。
    山姆的视野愈发模糊，感觉天地都倒转过来，猛烈袭来的眩晕感让整个胃都翻腾起来，喉咙部位突然尝到了一股酸味。
    不好！胃里的酸水要吐出来了！
    山姆连忙将快冲出来的酸水咽了回去，嘴唇紧紧抿住，双手死死抓着座椅扶手，强忍着这种天旋地转的感觉。
    可恶！一定要坚持下去啊！他在心里这样告诫自己。
    “快、快停下！呕——”
    已经有人受不了开口喊停，还传来一阵呕吐的声音。
    由于那人是在旋转的时候忍不住呕吐，胃里的酸水和未消化物大都粘到了他身上的衣服和安全带，怪恶心的，就连一旁的士兵看了都不想去帮他解开安全带。
    “停下！我也不行了！”
    没过多久，莫尔也投降了。
    士兵解开安全带后，他赶紧走下座椅，双脚发软站不稳，直接四肢撑地跪了下来，张口把今天的早饭给吐了出来。
    “呕————！”
    此时此刻，测试场地里弥漫的酸臭味比刚来的时候更加浓郁了，光是闻着就让人感到反胃，就连考核士兵也不禁皱起眉头。
    稍微缓了过来，莫尔扭头看向一旁还在接受测试的山姆，不由得敬佩道：“这家伙，也太牛掰了吧。”
    “时间到！”
    考核士兵一发声，正在拨动大铁环的两位士兵立刻让转椅停下来。
    解开安全带，山姆一离开座椅也是直接四肢撑地跪下，张口朝着地面一顿干呕，什么东西都没有吐出来。
    幸好他早上没吃什么东西，不然绝对会把胃里的未消化物吐出来。
    对了！测试还没有结束，要站起来才行。
    想起测试合格的条件，山姆强忍着还未散去的眩晕感，摇摇晃晃地从地上爬起来，然后立定站好。
    见状，考核士兵满意地点点头，看了下名单，微笑道：“很好，山姆，抗眩晕测试就你一个人合格了。”
    就我一个人？
    带着疑惑的山姆向一旁望去，发现摩尔和另外一个人不在这里，早就被淘汰出局了。
    莫尔这家伙还是没能撑到最后啊，他心想。
    考核士兵走过来拍了拍山姆的肩膀，说：“可以放松下来休息了，你已经通过了所有考核测试。”
    总算通过测试了！
    山姆身体很干脆地向后一倒，一屁股坐在地上休息。
    老实说，他现在仍觉得地面在左右晃动，这股眩晕感可真是难受。
    虽说在测试之前，山姆对通过考核一事不抱什么信心，但眼下自己真的通过了，还是让他感到兴奋不已。
    回去一定要把这个喜讯告诉父母和弟弟汤姆，自己成为了预备士兵，也算是加入军队。
    汤姆那小子，知道这事肯定会乐坏了吧。
    幻想着弟弟高兴得手舞足蹈的样子，山姆嘴角不禁轻微上扬。
    待地上和转椅上的呕吐物被清理干净，山姆就被士兵带出了大帐篷，来到后方的一座小帐篷里边。
    带进来后，士兵转身对山姆说：“你就在这里先等着吧，那儿有休息用的木凳，之后会有人过来招待你的。”
    “等一下！”
    急忙叫住准备离开的士兵，山姆环顾了下空荡荡的帐篷内部，询问道：“怎么就我一个人？其他人呢？”
    “截至目前为止，就你一个人通过了所有考核测试。”那位士兵回答道。
    “就我一个人？”
    山姆抬起手指着自己，觉得有些不可思议。
    排队报名的时候，前面明明有那么多人，他们全部都被淘汰掉了？这淘汰率果然高得可怕。
    “是的，就你一人。”
    “哦……我知道了。”山姆点了下头，“那您继续忙，就不打扰了。”
    士兵退出帐篷后，山姆随便找个木凳坐下去，开始了漫长的等待。
    后面陆续有其他合格者被带到这里来，一同加入等待的队伍。
    时至下午，今天的招募和考核工作暂时结束，明天再继续。
    山姆数了一下，包括他自己在内，总共有五人通过了严苛的测试。
    .

 第409章 觐见国王

    “测试合格者！快排好队。”
    这时，一名士兵掀开门帘，从外面走了进来。
    听到声音，山姆等人连忙从木凳上站起来，来到士兵面前排成一列站好。
    那位士兵清点一下在场的人，确认五个人都在，然后对他们说道：“你们都跟我来，陛下要见你们。”
    “什么？！见陛下？”
    山姆一行人大惊，可没听说过测试合格者要觐见国王，他们压根就没做好心理准备。
    其中一人正要开口询问，却被士兵抬手打断道：“都给我快点，陛下可是非常忙的，今天百忙之中抽空过来见你们，不要耽误时间，有什么话过去的路上说。”
    既然士兵都这么说了，山姆一行人只好先跟着对方走出帐篷。
    路上，士兵回答了那位合格者的提问，并叮嘱山姆一行人，待会见到国王态度一定要尊敬，不准乱说话等等。
    来到军营区中防守最为严密的一顶帐篷前，士兵向守门护卫通报后，和山姆等人在外面等候国王的进入许可。
    没过多久，前去通报的守门护卫就走出帐篷，向士兵和山姆等人点头道：“你们可以进去了。”
    “都给我注意点啊。”
    进去之前，士兵转头再次对山姆他们发出提醒。
    “嗯。”众人慎重地点了下头。
    接下来，由士兵领头，山姆一行人依次掀开门帘，进入陛下所在的帐篷里边。
    一见到坐在桌前的国王，山姆等人整齐地跪了下来。
    “拜见国王陛下。”
    “你们都起来吧。”欧文开口道。
    获得允许，山姆他们小心翼翼地从地上站起来，头仍略微抵着，不敢直接正视国王。
    “不错。”欧文从右到左扫视了下今天的测试合格者，满意地点点头，“今天的合格人数比昨天多了两人。”
    顿了顿，他继续说道：“我知道，你们此时此刻心里肯定有很多疑问，军队招募飞行员到底要做什么，为什么要进行那些奇怪的考核测试等等。请放心，这些问题我都会一一向你们解答。”
    这事明明可以让其他人来做，国王却非要亲自过来解释，可见他对这次的招募工作十分重视。
    “首先要明确一点，你们已通过考核测试，现在的身份是预备士兵，隶属于人民军，那就必须要遵守军纪法规，违反纪律者会受到严惩，明白了吗？”
    “明白！陛下。”众人齐声应道。
    随后，欧文又解释道：“虽说隶属于人民军，但你们跟其他士兵不一样，是一支特殊部队，其名为飞行部队。它是一支以前从未有过、全新的部队，故而需要采取不一样的考核方式。”
    全新的部队？！
    联想到考核测试是如此的严格，这意味着山姆他们日后的训练可能会比普通士兵更加辛苦、也更加严酷。
    但同时，大家在这支新部队里的晋升道路会宽敞许多，不需要跟其他士兵竞争，而且还有极高的薪酬，以及优厚的待遇。
    一想到这些好处，山姆他们觉得自己辛苦一点、累一点并不算什么。
    “你们应该都知道，军队招募的是飞行员。从飞行二字就能看得出来，你们的任务就是飞到天上去。”欧文特意伸手指了指上方。
    此话一出，山姆等人感到十分惊讶，即便已经有个别人隐约猜到是这么回事。
    他们的疑惑只有一个，那就是大家既没有魔力，也没有翅膀，要怎么飞到天空上去呀？
    疑惑归疑惑，山姆等人却没有一人敢开口询问，因为在来到这里之前，士兵就警告过他们，不准乱说话。
    “你们将会操作一款名为飞机的大型机器飞到天上去。”
    欧文自然看得出众人的疑惑，缓缓说道：“正是如此，你们要学习的东西非常之多，面临的困难与挑战也是难以想象的。最后成为正式飞行员的人少之又少，这可不是光靠努力就能实现的事情。”
    飞机？毫无疑问，肯定又是陛下的发明创造！
    在天空飞翔，是人类一直以来最渴望实现的事情。
    作为出身贫寒、没有魔力的普通人，山姆他们没想到有朝一日能拥有飞上天空的机会，这本身就已经是很不可思议的事情了。
    特别是山姆，他小时候就经常躺在草地上仰望天空，满脸羡慕地看着在空中盘旋的鸟儿。
    当时身为农奴的他十分厌恶自己身上的无形枷锁，渴望能像鸟儿那样自由自在地飞翔。
    如今，山姆摆脱了奴隶的身份，无形枷锁没了，还有一个飞上天空的机会摆在眼前，他不激动才怪。
    我一定要成为正式的飞行员！他在心中暗暗发誓。
    “当然，就算没能成为正式的飞行员，也别灰心，可以成为地面保障人员继续呆在飞行部队里，负责支援飞行员，就是薪酬方面比飞行员略低一些。”欧文又补充道。
    听到这话，山姆以外的四人稍微松了一口气，只要能继续留在飞行部队就好。
    这里也能看出山姆和另外四人在思想觉悟上的差距。
    山姆已决心要成为正式飞行员，而另外四人听到国王说成为正式飞行员十分困难，就已经在潜意识里认为自己当不了了。
    “另外由于这是一支全新的部队，日常训练和文化培训会由其他人负责，而学习飞行方面的新知识、模拟操作和实机操作部分，将会由我亲自指导你们。”
    飞机的摸拟驾驶舱会优先被制造出来，到时欧文就可以在地面对大家展开模拟操作训练。
    这话让山姆他们再次感到震惊不已，国王陛下亲自指导？！估计都没有先例，这是何等的待遇呀！
    要是他们知道国王之前开办过驾驶培训班，可能就不会这么想了。
    “好了，先收下通过考核测试的奖励吧。”
    说完，欧文转头向一旁站着的护卫示意了下，后者当即领会，转身从后面的桌子拿起包裹，依次转交给山姆他们。
    一听到奖励，山姆还以为是什么好东西，伸出双手从护卫那里接过包裹，结果它在手中猛地一沉，差点没接稳。
    好重！
    透过外面那层布摸了几下，山姆才确定里面全都是书。
    .

 第410章 读书改变命运

    “这些书都是你们必须学习掌握的知识。”

    欧文向山姆他们作出说明：“首轮飞行员招募还会持续一段时间，正式训练会在招募结束后才开始。在此之前，你们必须每天早上都来军营区报道，跟从文化教师学习，明白了吗？”

    抱着沉重的包裹，山姆一行人大声回应道：“明白了！陛下。”

    “很好。”欧文满意地点点头，“那你们可以退下了。”

    “是，陛下。”

    之后在士兵的带领下，山姆一行人才得以离开军营区。

    在放山姆他们回去之前，士兵特意叮嘱他们明天要什么时候来到这里报道，绝不能迟到，不然会受罚。

    当山姆回到临时居住区的时候，天色已经昏暗了下来，不少房屋都升起了炊烟，正在准备晚饭。

    “恭喜哥哥！”

    才刚踏进家门，山姆还没来得及报喜，他的弟弟汤姆就高兴地跑了过来，激动道：“听说你通过测试，被军队招进去了！”

    “诶？你怎么知道的？”山姆好奇询问。

    “是住在这附近的莫尔过来告诉我们这一消息的。”回答山姆的是他的父亲，“再说了，早上去报名参加测试的人，没通过都已经回来了，你却一直没有回来，十有八九是通过测试被军队留了下来。”

    “原来是他啊。”

    山姆恍然道：“今早排队的时候，他就在我前面，跟我是同一测试组的。”

    说起来，莫尔在抗眩晕测试中遭到淘汰，无缘加入飞行部队，是不是只能接受他父亲的安排，进造纸厂工作？

    回头再跟他聊聊吧，山姆心想。

    “对了，为庆祝你顺利被军队招募，我特地去便利市场那边买了鸡蛋回来，今晚我们吃点荤的。”

    儿子成功加入军队，家里迎来了这么大的好事，做父亲的自然要去买点好东西回来庆祝一下。

    “噢耶！太棒了！”

    听到这话，弟弟汤姆兴奋地手舞足蹈起来，欢呼道：“我最喜欢吃鸡蛋了！”

    “鸡蛋？！”

    山姆先是惊喜，随后又有些心疼地说：“爸爸，鸡蛋好贵的，不用为我庆祝也行。”天才本站地址：

    山姆一家以前过惯了穷苦日子，哪怕现在的日子稍微好了些，也不敢去买太贵的食材，平均一个月才会买一点肉回来做肉汤喝。

    而鸡蛋这东西，向来就是贵族和有钱人才享用得起的高级食物。

    虽说欧文已经大力推动养殖产业的规模化发展，使得肉蛋之类的食品价格有所下降，但仍未达到平民敢随意消费的廉价水平。

    所以说，想让民众每天都能吃上肉这个目标，还任重而道远呢。

    “难得的大喜事，不庆祝一下怎么行？”山姆的父亲坚定地说，“再说了，你现在是预备士兵，不是还有补贴嘛？”

    “说的也是。”

    反正都已经买了，山姆也懒得再说什么。

    若以后能成为正式的飞行员，他们家的生活肯定会过得越来越好，到时买鸡蛋和肉也就不会感到心疼了。

    此外，他们一家也能享受到士兵家属优待政策的好处，早点住进新家，这也是山姆母亲所期望的事情。

    以前还是农奴的时候，父亲和母亲吃了这么多的苦，老了也该享点清福才是，山姆心里想到。

    “嘿咻！”

    走到桌旁，山姆把满是书的包裹提起来，放在桌上。

    “这是什么？”弟弟汤姆好奇地凑了过来。

    “这是国王陛下赏赐给我们这些测试合格者的书，全是我日后成为飞行员必须学习的东西。”

    说着，山姆动手解开上面的结，打开包裹外层的布，一摞书整齐地展示在众人面前。

    “噢——好新的书。”

    汤姆爬上木椅，拿起最上面的那本书，瞅着封面那几个字，念道：“飞……行……后面俩字我不认识。”

    “给我看看。”

    山姆从弟弟手里接过那本书，查看封面上的书名。

    他好歹上过成人夜班，虽然不敢说所有字都认识，但也比弟弟认识得多一些。

    “飞行……原……理？对！这书的名字就是《飞行原理》。”

    山姆的父亲不识字，可他也凑了过来，拿起另一本书轻轻地在上面抚摸了一把。

    “山姆啊。”

    生怕把书给弄坏了，父亲又小心地放了回去，叮嘱道：“你在军队里一定要好好学习啊，读书是可以改变自己的命运的。”

    最后这句话倒不是山姆父亲自己说的，而是之前市政厅教育部过来为新学校招收新生时打出的宣传语——读书改变命运。

    也正是因为相信了这句话，山姆父亲才会把汤姆送去新学校读书，允许山姆去上成人夜班。

    “嗯。”山姆郑重地点了下头，“我会的。”

    山姆已决心要成为正式的飞行员，就算父亲不说，他也会认认真真地读透每一本书，按照要求完成每一次训练。

    “菜做好啦！快让让！”

    就在这时，山姆的母亲从厨房端着一盘刚炒好的菜走过来。

    见状，山姆赶紧手里的书放回去，重新用布包裹好拿走，把桌面清空好让母亲放菜。

    ……

    转眼间，步入夏天。

    欧文这边收到了一封来自谜境城的婚宴请帖，才猛地想起鲁沙要和一位名叫莲的白化病沙蜥族姑娘结婚的事，自己还答应会出席他们的婚礼。

    最近被飞行员培训的事和其他重要的事忙昏了头，差点就忘记这档事了。

    幸好万族联盟的高层已经熟练掌握人类的管理运行模式，知道重大的会议或宴会要发送邀请函，不然欧文铁定会错过这档事。

    虽说鲁沙不会责怪自己忘记约定这事，但欧文心里肯定会过意不去。

    看了下请帖上面的日期，婚礼会在两天后举行，时间还挺紧的。

    于是乎，欧文赶紧让玛佩尔去通知火车站的负责人，预定明天上午某一时刻的火车，包下一节车厢，到时他准备坐火车去谜境城。

    人走后，欧文伸手摸着下巴，陷入沉思。

    “嗯……明天该带哪些人去参加鲁沙的婚礼呢？还有，要带什么礼物过去比较好？”

    除了必带的护卫外，欧文还打算带几位高级官员过去，跟万族联盟的高层聊聊，以增进双方的友谊。

 第411章 前去参宴

    翌日上午，黎明城火车站.

    欧文率领参宴队伍进入火车的豪华贵宾车厢，自己找到前面的专属座位坐下。

    随着汽笛声响起，火车在铁轨上缓缓行驶起来，朝着努瓦方向加速行进，抵达那边的火车站后，再南下至谜境城。

    下午时分，欧文一行人顺利来到谜境城，以鲁沙为代表的万族联盟高层和沙蜥族族长乌沙也早早地过来迎接。

    亚人联合大首领胧实在是抽不出身过来参加婚宴，毕竟才刚刚并入晨光王国，内部有太多的事情需要处理。

    因此，他只好让沙蜥族族长乌沙替自己送礼祝贺，以表达心意。

    听说盟主也会过来出席鲁沙这位副盟主的婚礼，许多谜境城居民特地跑过来围观，若不是有谜境城的警察维持秩序，搞不好现场会一片混乱。

    万族联盟全面学习黎明城的治理模式，有很多部门的设置跟黎明城一样，故而有警察局也不足为奇。

    在前往接待贵宾的纹水馆途中，欧文四处观察了下现今的谜境城。

    街道干净整洁，两边的房屋比上一次来的时候多了许多，越来越多的亚人种族聚集在这座城里生活，一路上能看到很多不同种族的亚人。

    见此情况，欧文不禁满意地点点头。

    “谜境城这座新兴城市还真是越来越繁荣了。”

    闻言，鲁沙右手抚胸，感谢道：“这还是多亏了盟主的鼎力相助，谜境城才能修建得这么快，不然也不会有今天的繁荣。”

    “没错！都是盟主的功劳。”

    “是啊，我们以前都是以小村寨的形式生活，根本就不知道一座能够容纳这么多亚人的都市要如何建立，或者说觉得这样的城市不可能建成。”

    在场的其他几位族长也随之附和道。

    确实，谜境森林的亚人种族以前过着部落一般的生活，只会一味地从森林获取生存资源，不知道也不从事任何的农业生产工作。

    这就导致亚人种族的人口上限由森林的资源总量决定。

    一旦超过森林的最大容纳量，或是出现周期性资源减少的情况，各个部族都会出现饥饿危机，进而爆发部族战争，通过争夺其他部族的储备食物来度过危机。

    在这种环境之下，各个部族是不可能聚集在一块共同生活的。

    因为这样人太多了，从周边获取的生存资源完全养不活这么多的人，只有以村寨的形式分散在森林各处，大家才能勉强共存。

    现如今，谜境城南边有大片人为开垦的鱼塘和田地。

    亚人种族利用从人类那边学来的农业技能，终于实现粮食自产自足的愿望，以后再也不会爆发部族战争了。

    “哦？”

    走着走着，欧文突然驻足停下，望向不远处伴有操场的建筑。

    有很多不同种族的亚人小孩在操场上玩耍，建筑里也传出阵阵的朗读声。

    “不错啊，连学校都建好了，教学工作也已经开始。”

    “学习人类文字有助于我们了解人类，所以我们非常重视这件事。”回答的是巫木族族长巫娜，“幸好去年有从黎明城回来的蜥蜴人教师，我们才能这么快就招生教学。”

    说起来，在去年的第二届全体会议中，那些持有教师资格证的蜥蜴人教师主动向教育部部长特蕾莎提出请求，希望回谜境城创办学校。

    愿意放弃黎明城的优渥工作条件，毅然回到许多方面还是空白的谜境城教书，他们的选择值得尊敬。

    “了解人类是一方面。”

    欧文微微一笑，指正道：“教育能够影响你们后代的成长，继而决定谜境城的未来，你们必须要重视教育，在这方面的投入绝不能含糊。”

    “是，谨遵盟主的教诲。”在场的万族联盟高层齐声应道。

    之后，众人来到纹水馆的一楼大厅。

    “见过盟主。”

    在此等候多时的莲匆忙走上前，一脸歉意地向欧文鞠躬。

    “因为我个人的原因，不方便外出迎接盟主，我对此深感抱歉。”

    此时，莲身上没有披着兽皮，而是谜境城的亚人裁缝定制的长袖衣服和长裙，都挺厚实的。

    另外，莲好像还是第一次穿这身衣服，并鼓起勇气在众人面前现身。

    在周围人的注视下，她还是不由得低下头去，脸色微红，有点害羞。

    “咦？白色的蜥蜴人？！”

    “第一次见啊。”

    欧文带来的队伍里有很多官员是头一次见到白色的蜥蜴人，忍不住好奇心多看一眼，在私底下议论纷纷。

    这要是放在以前，消息一旦传出去，绝对会有贵族出高价派人将其秘密抓来，以满足自己的收集癖好。

    现在不会了，欧文不仅消灭了贵族阶层，还非常重视与亚人种族的友好关系。

    若是有人敢对莲动手，破坏人类和亚人种族的友谊，绝对会受到严惩。

    “没事没事，我理解。”

    欧文摆了摆手，说：“夏天的太阳确实毒辣，就连我都觉得晒，你这样的白化病患者还是不要轻易出门的好。”

    “谢盟主的理解。”莲再次鞠躬。

    “对了，莲，我专门为你准备了好东西。考虑到你可能现在就用得上，我决定把礼物提前送了。”

    说完，欧文回头冲玛佩尔示意了下，后者当即领会，从队伍携带的行李中找出欧文准好的礼物，然后送过来。

    要送的礼物有四样，欧文先拿起其中一个小木盒递给对方，并介绍道：“这是墨镜，你打开试戴一下，我看看尺寸对不对。”

    莲双手接过那个小木盒，打开一看，里面躺着一副专门为蜥蜴人定制的墨镜。

    “墨镜？”鲁沙也好奇地凑近过来，“这玩意要怎么戴？”

    “要这样戴。”

    欧文两手抓着空气，示范给鲁沙和莲两人看，随后作出解释。

    “因为体内缺少黑色素，白化病患者特别害怕见到阳光，而墨镜能够吸收掉大部分的光线，戴上之后，在外出期间可以很好地保护眼睛免受光线伤害。”

    “莲，我来帮你戴上。”

    看明白欧文的示范后，鲁沙拿起那副墨镜，打开镜架，小心翼翼地给莲戴上去。

 第412章 防晒四件套

    由于身处室内，莲戴上墨镜后，眼前的景象瞬间阴暗了下来。

    “噢——”

    她扭头四处看了看，惊奇地说道：“戴上之后，周围一下就变得好暗啊。”

    看到墨镜完好地戴在莲眼前，即便扭动头部也不会掉落，欧文满意地点了下头。

    “看样子，墨镜的尺寸刚刚好，那我就放心了。”

    仔细端详了下带着墨镜的莲，鲁沙评价道：“虽说看不到那双红宝石般的眼睛，有点可惜，但莲你带上墨镜后，有种冰山美人的感觉，我同样非常喜欢。”

    “讨厌啦，鲁沙。”

    听到这话，莲脸颊泛起红晕，摘下墨镜，有些羞愧地低下头去，嗔怪道：“在这么多人面前别这么说，我会不好意思的。”

    在鲁沙的影响下，莲已经逐渐变得敢在众人面前展露真容了。

    “哈哈哈——”

    鲁沙爽朗地大笑几声，故意摆显道：“没办法，谁让我的未婚妻这么漂亮，我实在是忍不住想到处炫耀一番。”

    “呜——”莲有点生气地瞪着鲁沙，“真是的，你这人怎么老是这样。”

    虽然嘴上这么说，但她心里却是乐滋滋的。

    “咳咳！”

    礼物还没送完，欧文只好假咳一声，打断对面二人的秀恩爱。

    “除了墨镜之外，我还有三样礼物也是专门为莲准备的。”

    意识到自己刚刚失礼了，莲赶紧拉了下鲁沙的手，两人一块向欧文鞠躬致歉。

    “真是抱歉，盟主。”

    “不碍事。”

    从玛佩尔那里拿起两样包装好的礼物，欧文把它们递给莲和鲁沙，并介绍道：“这两样礼物，一个是宽檐帽，另一个是遮阳伞，你们打开来看看吧。”

    莲将手里那副墨镜放回小木盒收起来，然后两手接过其中一个礼物，另一个礼物则是被鲁沙拿去了。

    打开礼物一看，莲拿到是一顶宽檐帽。

    这同样是专为蜥蜴人定制的宽檐帽，前面的帽檐加长了些，以确保遮阳的效果。

    “这顶定制的宽檐帽可以更好地保护蜥蜴人的脸部和脖子部位，防止被阳光照射到。”欧文说。

    拿在手里摆弄了几下，莲过会就戴上那顶宽檐帽，随后转头向鲁沙问道：“你觉得怎么样？”

    “哦！天哪！莲，你太好看了吧！”鲁沙毫不犹豫地赞美道。

    “谢谢。”莲暗自窃喜道。

    接下来，鲁沙拆开另一个礼物，拿出欧文所说的遮阳伞，在手里好奇地把弄了下。

    由于没用过这东西，他担心自己会不小心弄坏，不得不向欧文发出求助。

    “盟主，这遮阳伞要怎么用啊？”

    “这遮阳伞是可折叠的。”欧文耐心地教鲁沙要如何使用，“你先解开上面的带子，再摁下把柄上的按钮，伞就会自动打开……”

    折叠伞折叠起来后体积小巧，非常适合女性携带，这是欧文选择赠送折叠伞的原因。

    噗的一声，伞架子迅速撑开，鲁沙手里这把遮阳伞就完全打开了。

    “把遮阳伞举在头顶，就可以挡住阳光了。”欧文又说。

    “原来如此。”

    搞懂了遮阳伞的使用方法，鲁沙转身将这把遮阳伞交给自己的未婚妻。

    “莲，你拿着试试。”

    “嗯。”

    接过那把伞，莲两手握住伞柄，将伞杆轻靠在自己右肩上。

    “怎、怎么样？”她害羞地询问鲁沙。

    见此情景，鲁沙却一言不发，目光直勾勾地盯着这副打扮的莲，似乎愣住了。

    欧文不是很懂什么颜色搭配莲这种白化病患者比较好，就特意咨询了其他人，才给宽檐帽和遮阳伞都选了淡紫的配色。

    事实证明，这是正确的。

    在帽子和遮阳伞的淡紫色衬托下，莲被装扮得很是漂亮，就连鲁沙也不自觉地看呆了。

    当然，这是对蜥蜴人而言，欧文作为人类，完全欣赏不来。

    过了好一会儿，鲁沙才开口道：“莲，你戴帽子撑伞的模样看起来真是高贵，恍惚间，让我觉得自己有点配不上你。”

    “是吗？”莲抬手掩嘴暗笑。

    就在这时，欧文拿出一个精致的小方盒，再次出声打断二人。

    “这是我最后要送的礼物——防晒霜。”

    说完，他打开小方盒的盖子，将里面乳白色的软膏展示给鲁沙和莲二人看。

    不用说应该都知道，这防晒霜里边的有效化学成分是纽克炼率领的化学实验团队合成出来的。

    “防晒霜？”

    两人都看了过来，其中莲还提问道：“盟主，这是膏药吗？”

    “嗯……你可以把它当做外敷用的膏药。”

    想了想，欧文作出说明：“假如有白天外出的需求，你就可以把防晒霜均匀地涂抹在暴露在外的皮肤……呃不，是鳞片上，它能够有效吸收阳光中的有害紫外线，减少对你造成的伤害。”

    重新将盖子合上，欧文把装有防晒霜的小方盒交到莲手中。

    “不必太节省着使用，包括防晒霜在内，我送你的四样礼物都是黎明城那边准备上市的新商品。如果防晒霜用完了或是其他东西出现损坏，都可以去黎明城重新购买。”

    莲如获珍宝地捧着那盒防晒霜，向欧文鞠躬道谢：“多谢盟主的礼物。”

    “墨镜、宽檐帽、遮阳伞和防晒霜，这防晒四件套就是我送给你们二位的结婚礼物。”

    最后，欧文说道：“这样一来，莲你以后若是白天要陪鲁沙外出，就不需要像以前那样用兽皮把自己裹得严严实实的。”

    “盟主为我们精心准备了这么棒的礼物，我对此感激不尽。”

    虽说礼物全都是给莲用的，但鲁沙心里很清楚，让心爱的妻子能够在白天打扮得漂漂亮亮跟自己一块出门，这就是盟主送给他最好的礼物。

    在场的沙蜥族族长乌沙也走上前，向欧文抚胸说道：“国王陛下，有劳您为我女儿如此操心，让我十分感动。”

    “这是应该的。”

    欧文微微一笑，说：“不管怎么说，鲁沙也是我的重要部下。他马上就要结婚了，这结婚礼物我必须要用心挑选才是。”

    闻言，鲁沙忽然换上一副严肃的面孔，向欧文郑重行礼。

    “请盟主放心，您对沉沙族的大恩大德，我鲁沙永远不会忘记，对您的忠心更是绝不动摇。”

    “我们也是。”

    见状，其他万族联盟高层也纷纷随之附和。

    .

 第413章 婚礼

    对此，欧文抬手压了压，平声道：“行了，我知道你们都是忠心耿耿的。”

    “对了。”他随后又问，“我知道婚礼明天才举办，可具体的时间和地点我还不清楚，能否说明一下？”

    说实话，欧文也很好奇，亚人种族的婚礼流程到底是什么样的？明天就可以开开眼界了。

    “是这样的，盟主。”

    鲁沙回答道：“由于莲的特殊原因，婚礼会在明天的黄昏时分、日照不强的时候才开始，地点就在广场。这是一场特殊的、公开举办的大型婚宴，谜境城所有居民都会参加。”

    原来如此，准备在广场上举办婚礼，还邀请谜境城全体居民参宴，这场面真是够大的。

    结个婚而已，搞得跟全城过节日似的。

    碍于莲患有白化病，不能在烈日炎炎的大白天现身，所以才选择日落的时候举行。

    “哦——”欧文明白地点点头，“到时肯定会很热闹，我非常期待明天的婚礼。”

    “我保证，盟主到时一定会感受到我们谜境城的热情。”鲁沙信誓旦旦地说。

    接下来，欧文就正式住进纹水馆里专门为盟主准备的高档房间。

    房间里边的家具和饰物大都是从人类那边采购过来的，自来水系统等设施也都有配备，住起来还算舒适。

    第二天傍晚，谜境城全城直接进入灯火通明的状态。

    街道两边都用今年庆春会时用过的彩旗和绸缎进行装饰，可谓是物尽其用；各种各样的摊位也都摆了出来，摊主在大声叫唤，招呼客人。

    不得不说，这氛围还真的跟过节似的。

    广场上，大量的民众聚集在那里，等待今晚的主角——副盟主鲁沙和他的新妻莲。

    其实，万族联盟是第一次如此举办大型婚礼，之前从未有过。

    欧文有从鲁沙那里了解到，根据亚人种族以往的规矩，强者拥有优先择偶权，结婚并不是什么大事，一般两人在祠堂里获得祭司的祝福，然后回家随便过个形式就可以了。

    也就族长结婚会特地举办一场婚宴，但也只是盛邀长老和部族里的强者过来庆祝一下，不会邀请整个部族的族人，顶多就是明日一早向族人宣布自己的婚事。

    那这次为什么要搞这么特殊？原因如下——

    首先，鲁沙是万族联盟的五位副盟主之一，掌管联盟的军队，地位极高，仅此于盟主。

    他要结婚了，理应举办一场符合其身份的大型婚礼。

    其次，已明确盟主会带领队伍过来参宴，那万族联盟就必须重视此事。

    要知道万族联盟现在代表的是整个谜境森林的亚人种族，倘若按照之前族长结婚的规格来举办婚礼，无疑会显得联盟太小家子气，说不定还会被人类官员小看。

    最后，万族联盟是谜境森林再度联合起来组建的多部族组织。

    为了消除各部族之间因过去发生战斗而产生的隔阂，他们急需一次宣扬团结的机会。

    很显然，鲁沙和莲的婚礼就是一次好机会。

    虽说他们俩都是蜥蜴人，但细分起来，所属的种族还是不一样的，一个是绿蜥族，另一个则是沙蜥族。

    两位不同种族的蜥蜴人结合，似乎也能从侧面显示万族联盟是由不同种族共同组建的。

    先前的庆春会是为增进人类和亚人种族之间的友谊而举办的，这次的婚礼则是亚人种族内部团结的展示。

    两者的意图是不一样的，这个要分清楚。

    正是如此，婚礼仪式的亚人便不再由沉沙族本族的祭司主持，而是改为长鼻族的祭司，还有许多不同部族的人在这场婚礼中担任重要职位。

    此外，由于之前没有类似的经验，万族联盟不得不进行大胆的创新。

    这将是一场前所未有的大型婚宴，不分种族，所有亚人都可以参与同乐。

    太阳西落，光线强度逐渐减弱，莲不再需要担心猛烈的阳光会晒伤自己。

    此时此刻，她身上穿着由谜境城多位不同种族的亚人裁缝联合制作的婚礼服，拥有多个不同部族特色的装饰物。

    这也是联盟内部团结的一种体现。

    万族联盟所有高层看了之后，都夸赞婚礼服非常好看。

    不过在欧文眼中，那件衣服看起来有点怪怪的，不是说不好看，而是它有种异样怪诞的感觉。

    这应该是人类和亚人种族在审美上的不同所致。

    身为盟主，欧文坐在一处可以俯瞰全场的专属座位上，品尝着谜境城的特色美食。

    灰狼族的特制烤肉别有一番风味，他忍不住多吃了两口。

    “感谢大家的到来。”

    就在这时，婚礼主持人——长鼻族祭司走到高台前边，向众人说道：“今天无疑是喜庆的日子，因为万族联盟副盟主沉沙族的鲁沙和亚人联合沙蜥族族长女儿莲马上就要结为连理，让我们欢迎他们二位上台！”

    “恭喜副盟主！”

    “贺喜族长！”

    下边的亚人们纷纷发出祝贺，呼喊得最大声的是沉沙族蜥蜴人那群亚人，毕竟是他们的族长要结婚了，不激动才怪。

    在众人的注视下，鲁沙和莲分别从高台的左右两边走过来。

    两人身后都跟着一群不同种族的小孩，他们穿着干净的衣服，手里拿着一朵绽放的鲜花。

    这两支队伍一步步靠近，临近高台时，后面跟着的亚人小孩来到台下前方，站成一排，而鲁沙和莲继续走上高台。

    会合之后，鲁沙摆出邀请的姿势，朝莲伸出右手，后者羞涩地抬起手，放在对方的手掌上。

    两人牵手的那一刹那，台下的亚人们再度爆发一阵欢呼，并响起热烈的掌声。

    感受到下面亚人们的热情，鲁沙和莲转过身来，微笑着向他们挥了挥手。

    待声音稍微平息下来，长鼻族祭司才继续说道：“还有一件事，我们伟大的盟主也来到了婚礼现场！接下来有请盟主上台，为鲁沙和莲献上新婚祝福。”

    听到这话，欧文猛地停下准备把烤肉送进嘴里的手，将餐具放下来，转头看下不远处的巫木族族长巫娜。

    “还有这个流程？我怎么没提前收到通知？”

    “真是抱歉，盟主。”巫娜一脸歉意地说，“您上台随便说两句祝福就可以了，谜境城有许多居民都希望能一睹您的真容。”

 第414章 赐福仪式

    一睹真容？是悬挂在联盟大楼上方的画像没看够吗？

    也罢，在这种大型婚礼上，让盟主上台发表一段新婚祝福也是应该的。

    不由多说，欧文起身离开座位，来到高台前方，扫视了下在场的谜境城居民。

    “盟主来了！”

    “噢——真人看起来比画像上帅多了。”

    “传说中的漆黑骑士本尊！伟大的屠龙者！”

    看到盟主走上台，下边的亚人们随即出现一阵骚动。

    由于欧文的屠龙战绩在谜境城广为流传，崇尚武力的亚人种族逐渐接受了这位很少露面的盟主。

    抬手压下众人的声音，欧文缓缓开口道：“谜境城的子民们，晚上好！我是你们的盟主，也是晨光王国的国王欧文·艾森·韦尔斯。”

    “昨天抵达谜境城时，我看到你们在这里安居乐业，积极参与新城的建设，对此感到十分欣慰。今天能够参加鲁沙和莲的婚礼，我也是非常的高兴。”

    说到这里，欧文转过身来，看向鲁沙和莲这两位新婚新人。

    “在这里，我要向鲁沙和莲献上新婚祝福——愿你们俩在以后的二人世界中，用爱去缠着对方，彼此互相体谅和关怀，共同分享今后的苦与乐。敬祝新婚快乐、百年好合、永结同心！”

    收下这份新婚祝福，鲁沙和莲两人连忙向欧文鞠躬道谢。

    “万分感谢盟主的祝福。”

    新婚祝福说完了，长鼻族祭司随后走过来，尊敬地朝欧文抬手示意。

    “多谢盟主！还请盟主返回就坐。”

    欧文回到自己的座位坐下后，长鼻族祭司转身面向台下的群众，继续说道：“有了盟主的新婚祝福，相信副盟主鲁沙和莲以后的生活一定会幸福美满。”

    “接下来，有请各族祭司上台，赐予鲁沙和莲来自先祖的祝福！”

    来自先祖的祝福？

    这应该是亚人种族自己的特色，他们结婚一定要去祠堂获得祭司的祝福，而祠堂就是供奉先祖的神圣之地。

    此次婚礼，万族联盟安排各族祭司给鲁沙和莲施加多个部族先祖的祝福，无疑也是为了传递各族团结、消除隔阂的信息。

    巫娜起身之前向欧文报告道：“盟主，那我就过去了。”

    “嗯。”欧文点了下头。

    在巫木族中，巫娜不仅要担任族长之职，同时也是本族祭司，身兼多职，十分忙碌。

    包括巫娜在内，各族祭司纷纷走上高台，与主持人长鼻族祭司一起排成一个圆圈，将鲁沙和莲两人围在中间。

    紧接着，各族祭司挥动手里的法杖，嘴里低声吟唱咒语，准备施展魔法。

    第一个释放魔法的自然是沉沙族祭司，法杖一举，空中随即浮现出一个散发蓝光、形象威武的本族人立体像。

    立体像一出现，下边的沉沙族人爆发出一阵欢呼。

    仅维持一秒时间，立体像就化作点点星光，如同雪花一般徐徐飘落，落在鲁沙和莲这两位新婚新人身上。

    原来如此，欧文暗自点点头，这就是来自先祖的祝福，有点意思。

    下一个释放魔法的是灰狼族祭司，空中同样出现本族人的立体像，不同的是该立体像颜色为红色。

    出现颜色不一样的原因，可能是祭司的魔力属性不一样所致，欧文猜测。

    见状，台下的灰狼族人也仰头发出一阵狼啸声。

    因为需要每个部族的祭司都施展一次魔法，所以整个赐福过程比较漫长。

    即便如此，台下的亚人们仍兴奋无比，毕竟那空中的立体像代表的是每个部族的先祖，能在这场婚礼上看到本族祭司赐予祝福的瞬间，无疑很振奋人心。

    最后一个黑鼠族祭司赐福完毕，星光落下，黑鼠族人也发出了欢呼。

    至此，所有部族祭司都给鲁沙和莲赐福了，没有一个部族被遗漏掉。

    这是万族联盟对待各个部族一视同仁、绝无偏心的体现。

    待各族祭司走下高台，长鼻族祭司又来到高台前面，向众人宣布：“赐福仪式结束！让我们恭喜副盟主鲁沙和莲二位顺利结为夫妇！”

    完成赐福仪式，鲁沙和莲的婚就算是结了，两人现在已是名副其实的夫妻。

    “贺喜副盟主！”

    “祝副盟主早生贵子！”

    闻言，下面的亚人们纷纷发出祝贺。

    牵起莲的手，鲁沙拉着她走上前，朝众亚人挥了挥手，大声感谢道：“谢谢，谢谢大家！”

    等声音稍稍平息下去，长鼻族祭司再次站出来说：“相信大家还没忘记不久前庆春会上的烟花表演，那可真是漂亮绚丽。在今天的婚礼上，同样也有一场精彩的烟花表演，请大家抬头看向那边的天空。”

    话音刚落，东边的天空传来嗖嗖的声音，数发烟花弹飞上高空。

    嘭！嘭！嘭！

    一朵朵绚烂美丽的烟花在夜空绽放开来，一时间吸引了无数谜境城居民的目光。

    “噢——好漂亮！”

    “太棒了！是烟花！”

    “还有烟花表演，副盟主的婚礼真是豪华啊！”

    谜境城居民无不赞叹这璀璨的烟花和羡慕这场盛大的婚礼。

    将嘴里一块美味的特制烤肉咽下去后，欧文转头看向已经回来的巫娜，询问道：“你们这烟花弹该不会是……”

    “是的，盟主。”巫娜回复道，“这些烟花弹是今年庆春会剩下的。”

    “哦——”欧文明白地点了点头。

    果然，之前送的那批烟花弹没有放完，万族联盟就拿来用在这场婚礼上。

    所剩的烟花并不多，很快就放完了。

    接着，鲁沙走上前向众人大声道：“把吃的都拉出来吧！所有人都可以免费领取，算是我请大家的。”

    收到命令，沉沙族人当即拉出好几车食物，给广场上的亚人们分发。

    “有吃的！快去领！”

    “感谢副盟主！”

    听说可以免费领取食物，大群亚人随即朝发放地点蜂拥过去。

    对此，谜境城警察不得不维持现场的秩序。

    整个谜境城处于欢快热闹的氛围之中，到处都有各种活动庆祝这场特殊的婚礼。

    与此同时，鲁沙带着莲走下高台，来到欧文所在的宴会区域，接受万族联盟高层和各部族族长的敬酒和祝福。

    鲁沙一一应付完，最后来到欧文面前，后者见状，微笑着举起酒杯。

    “鲁沙，祝你们新婚快乐。”

    “谢盟主。”

    说完，鲁沙将手上酒杯里的酒一饮而尽。

    .

 第415章 出发调查

    这场盛大的婚宴一直持续到深夜才在众人的不舍中宣告结束。

    婚礼结束后，欧文并没有马上回去，而是在谜境城呆了两天，然后去视察努瓦至安比拉段铁路的建设进度。

    了解完情况，他才带领队伍乘坐火车返回黎明城。

    ……

    迦勒圣教国，圣城，中央大教堂。

    天马骑士副队长艾琳娜·海伦和其他九位通过层层选拔、实力强劲的圣殿骑士进入中央大厅，来到教皇和三位枢机主教面前。

    单膝跪下后，他们齐声道：“见过教皇冕下，勒米枢机主教，泰伦贝枢机主教，还有露蒂丝枢机主教。”

    “你们都起来吧。”拉耶夫二十三世平声道。

    “谢教皇冕下。”

    艾琳娜等人齐声回应，随后站起身来。

    “能通过严格的选拔，说明你们都是我国顶尖行列的强者。”

    扫过艾琳娜等人的面孔，拉耶夫二十三世满意地点了点头，算是认同了他们的实力，接着说道：“我这里有一个十分重要且危险的任务想托付给你们。”

    艾丽娜作为代表，主动走上前一步，行骑士礼后郑重地说：“还请教皇冕下吩咐。”

    教皇冕下转头向泰伦贝枢机主教示意了下，后者当即领会，站了出来，向艾琳娜一行人宣布任务内容。

    “我国已与晨光王国达成合作协议，将会共同组建联合调查队，前去调查玛克大沙漠，搜寻卡兹徒的藏身之处。因此，你们的任务就是即刻收拾好行李，分成两支队伍各自出发前往赤砂要塞和黎明城，与晨光王国那边的人会合，再一块去调查玛克大沙漠。”

    果然是这个调查任务，艾丽娜等人在选拔期间就已经有所耳闻。

    该任务以前不知道启动过多少次，每次都一无所获，有时调查队还会遭遇危险，逃回来时出现人员削减的情况。

    这次有些不同，晨光王国首次也要派人与迦勒圣教国共同执行调查任务。

    此前都是由圣殿骑士组成队伍去玛克大沙漠展开调查，其他人带了也是累赘，只会给圣殿骑士拖后腿，增加负担，还不如不带。

    能够与迦勒圣教国合作，说明晨光王国也能提供与圣殿骑士实力相当的人手，可以从侧面反映出国家实力的提升。

    “遵命！我等定会全力以赴地完成任务！”

    明知此次任务可能跟之前一样毫无收获，艾琳娜等人还是毫不犹豫地接下了这个任务。

    “玛克大沙漠是个非常危险的地方，不死魔物白天藏身于沙子里，夜晚又会钻出来四处徘徊。”

    适时，芙蕾雅·露蒂丝也站出来，叮嘱道：“你们在此次任务中一定要与晨光王国那边的人多加交流，相互信任，切不可妄自尊大，自以为是。切记，内部的不和比外部的敌人更加危险。”

    强者的性子一般都比较高傲，这是对自己实力极度信任的表现。

    可是，此次任务要与晨光王国那边派出的人进行合作，芙蕾雅希望这些通过选拔的强者放下平时高傲的性子，免得到时出现一些问题。

    “是！我们会铭记于心。”艾琳娜回复道。

    “还有一件事。”

    勒米枢机主教也嘱咐道：“晨光王国那边答应会提供武器弹药，听说他们的武器又更新换代了，好像叫做什么半自动步枪，操作方法跟我们目前装备的火枪不太一样，你们到时要虚心求教，明白了吗？”

    说实话，勒米枢机主教对于晨光王国热兵器升级的速度感到十分惊讶，一年就能更新一款，这也太快了吧。

    更别说，还有其他更加强大的新式武器不断出现。

    值得庆幸的是，迦勒圣教国和晨光王国两国交好，不是敌对关系。

    而且，刚举行完登基仪式的韦尔斯国王有意化解人类和亚人种族的仇恨，促进双方和睦共处，这也符合他们新派的理念。

    随着晨光王国的实力越来越强大，勒米枢机主教发现他们迦勒圣教国不得不与其发展更加亲密的外交关系，交恶的后果估计整个大陆没有一个国家能够承担。

    “明白！”艾琳娜回应道。

    该说的话三位枢机主教都说完了，拉耶夫二十三世便让艾琳娜他们退下，去做好外出执行任务的准备。

    说起来，以安洁莉卡·希雅的实力，她也是有资格加入联合调查队的。

    不过，她不久前才刚刚肃清完跟“卵”组织有勾结的教堂负责人，从晨光王国回来，需要好好休息一阵子，不宜再度接任务外出。

    两天后，艾琳娜一行人离开圣城，启程前往晨光王国的君辉城。

    抵达君辉城后，他们分为两支五人队伍，艾琳娜率领的队伍前往赤砂要塞，另一支队伍则前去黎明城。

    ……

    入夏的第二个月中旬，赤砂要塞，北城墙之外。

    一群人正在搬运所需的物资，将其装载在数只六脚骆驼的背上，准备前往北方玛克大沙漠深处展开调查。

    他们便是联合调查一队，总共十人，队长由艾琳娜·海伦担任。

    手下们正忙着整理物资，赤砂要塞士兵也有在帮忙，现场看起来有些忙碌。

    而队长艾琳娜则在另一边跟骑士长修斯·班杰尔进行谈话。

    “此次任务，你们一定要保重啊。”修斯有些不放心道，“以性命为重，遇到看起来很危险的敌人，不要死扛到底，撤退也不失为良计。只有活着，才能把情报带回来。”

    “请放心，班杰尔骑士长。”

    对此，艾琳娜郑重地做出承诺：“我一定会把队员们全部安全地带回来。”

    经过一段时间的学习，艾琳娜他们不仅掌握了半自动步枪等武器的使用方法，也认可了晨光王国派出的五名优秀战士。

    虽说时间不长，但联合调查一队队员之间已经有了初步的配合，应该能轻松应对各种危险。

    就在这时，一名队员跑过来报告道：“队长，我们准备好了，随时可以出发。”

    “我知道了。”

    回复完队员，艾琳娜回头对修斯告别道：“那么，我们这就出发了。”

    “嗯。”修斯点了下头。

    就这样，艾琳娜带着联合调查一队朝着玛克大沙漠深处行进。

    修斯目送着调查队远去，直至他们的背影消失在远处的沙丘峰上。

    见状，一旁的士兵忍不住询问道：“班杰尔大人，您说，这次的调查能找到卡兹徒的藏身之处吗？”

    修斯耸了下肩膀，回答道：“我也不知道，希望一切都顺利吧。”

    就在联合调查一队出发后不久，在黎明城的联合调查二队也随之启程了，使用的交通工具同样也是六脚骆驼。

    之所以不用车，那是因为在沙漠中开车是个难度极高的技术活，稍有不慎，车轮就会陷入沙子里去，严重拖延调查的进程。

    相比之下，六脚骆驼是能在沙漠中移动的重要交通工具，素有沙漠之舟的美称，不容易发生意外，更适合在此次任务中为调查队驮运物资。

    .

 第416章 一无所获

    不知不觉间，季节悄然步入秋天，天气稍微凉爽了些。

    自完成统一以来，晨光王国就再也没有发生什么大事，之前因战乱而产生的流民大都找到了合适的地方安居了下来。

    在欧文的指示下，各地市政厅都在大力发展经济，改善民生。

    受此政策影响，许多贫苦人民的生活条件得到明显改善，因为他们都顺利找到了工作。

    此外，市政厅也有严格地执行去年秋天颁布的《劳动法》，以确保劳动者的基本权益免受一些不良工厂主的剥削，获取应得的报酬。

    得益于欧文对全国道路的规划，王国主要大城市之间陆续开始修建宽阔大道。

    这些大型工程项目需要庞大的建设队伍才能推进，在创造大量工作机会的同时，也使得商贸活动愈加繁荣，大量且廉价的工业商品流入内部市场，经济实现良性循环。

    当然，在发展过程中，难免会出现一些问题。

    比方说，欧文发现当前的货币愈发不够用了。

    原因是工厂生产了大量的工业商品，而这些商品都有对应的价值，它们在市场里的流通就需要更多的货币。

    而金属货币的流通量与稀有金属的产出量相关，既然是稀有金属，其产出量自然无法满足当前所需的货币流通量。

    另外，金属货币在流通过程中必然会出现磨损，逐渐变得不足值。

    每年，晨光王国都必须收集这些磨损严重的货币进行重铸，然后重新投入到市场里。

    对于这种情况，欧文打算借鉴温斯特那边的做法进行货币改革。

    以国家信用为背书，成立一家国有银行，对外发行与当前货币等值的纸币，逐步替代金属货币在市场里流通。

    相比金属货币，纸币的制作成本低，更易于保管、携带和运输，还能够避免金属货币在流通中的磨损。

    当欧文把这个想法告诉给克莱夫时，后者瞪大双眼，一脸不可思议地表示，倘若纸币取代了金属货币，那握有纸币发行权的银行岂不是拥有无限的财富，能够买下世间一切事物，民众真的会接受吗？

    听到这话，欧文不禁抬手扶额，滥发货币可是会贬值的，继而引发其他问题。

    考虑到发行纸币是一次史无前例的巨大创举，克莱夫会这么想也不足为奇，而且还提醒了欧文，这个货币改革方案必须在适当的时机慎重推动。

    至少，要先培养出懂经济学的人才，才能放心地让他们管理银行，发行纸币的量要符合当下经济发展所需的流通量。

    于是乎，欧文送给克莱夫几本有关经济学的书籍，让他有空好好研读一下。

    黎明城，领主城堡，办公室。

    这天，欧文坐在办公桌前，正在查看联合调查队回来后出具的详细报告。

    在调查期间，两支联合调查队都遭遇到了不死魔物的袭击，好在他们凭借手中的武器，以及相互间的配合，顺利消灭掉了不死魔物，没有出现人员减少的情况。

    最后的结果也不出欧文所料，两支队伍均一无所获，没能找到任何关于卡兹徒藏身之处的线索。

    “唉——”

    看完赤砂要塞发来的报告，欧文忍不住摇头叹息。

    见状，一旁的玛佩尔关切地询问道：“赤砂要塞那边的调查队也没能搜寻到卡兹徒的藏身之处吗？”

    “是的。”欧文点头道，“除了都遭到不死魔物的袭击外，一无所获。”

    “嗯……别这么灰心，陛下。”

    玛佩尔安慰道：“这只是第一次调查的结果，玛克大沙漠这么广阔，不可能一次就调查得清清楚楚，后续还会展开第二次、第三次调查，到时一定能发现卡兹徒藏身之处的线索。”

    确实，根据两国商定的合作协议，这项联合调查任务要持续数年之久，期间联合调查队会多次深入玛克大沙漠展开搜寻。

    即便第一次调查没能得到想要的结果，也不用太过灰心。

    “你说得对，是我心急了。”

    欧文无奈地笑了笑，说：“北方不死魔物的困扰已经持续了两百多年，不可能到我这里就这么容易地解得到决。”

    希望后续的调查行动能够找到卡兹徒的藏身之处，到时只要跟迦勒圣教国联手把它消灭掉，就能结束这场持续了两百多年的战斗。

    紧接着，欧文又有些忧虑地沉声道：“我只是有点担心。”

    “陛下在担心什么？”玛佩尔问。

    “万一，我是说万一，卡兹徒根本就不在玛克大沙漠里。”欧文面色凝重地回答道，“那我们这次的联合调查，包括之前的调查，都是在做无用功。”

    “应该……不会吧。”

    说实话，玛佩尔也无法肯定，毕竟迦勒圣教国都已经找了两百多年，一直没有找到卡兹徒的藏身之处，确实有这种可能性。

    可如果卡兹徒不在玛克大沙漠，它又会躲在哪里？

    “启禀陛下！”

    就在这时，一名亲卫快步走进办公室，向欧文抚胸后说道：“安全局局长请求会见，说是有紧急事情要汇报。”

    “快让他进来。”

    欧文将手中的报告合上，放在桌子一边。

    没等多久，安全局局长就来到办公室，尊敬地行礼后报告道：“陛下，我刚刚收到君辉城那边的消息，龙牙岭收到了一份紧急情报，是被派去波庞帝国的间谍秘密送来的。”

    波庞帝国？被派去那边的间谍这么快就送来紧急情报，显然不是什么好消息。

    想到这里，欧文脸色阴沉了起来，询问道：“那边发生了什么事？快说。”

    “回陛下。”

    安全局局长谨慎地汇报道：“在波庞帝国的东部大都市埃因贝克，间谍发现那里正在集结一支庞大的军队，疑似要对我国出兵。”

    还真被法嘉兰同盟的使者说中了，波庞帝国有出兵侵略晨光王国的打算，而且从情报来看，极有可能会在近期动手。

    可是，波庞帝国还没将法嘉兰同盟完全吞并掉，为何会突然转而进攻别的国家？

    是因为瓦尔伦久攻不下，想换个目标搞突袭吗？

    不管怎么样，对方都已经在埃因贝克集结军队了，晨光王国必须做好应对准备。

    .

 第417章 帝国来犯

    为防备波庞帝国的军队，欧文通过无线电话向驻扎在北境和西境的人民军高级军官下达指示，让他们抽调部分兵力前往龙牙岭，以加强防守力量。

    之前已经增加过龙牙岭的驻军人数，再派士兵过去增援是为了更好地守护王国边疆，将一切敌人挡在外面。

    至于武器装备方面，之前收复龙牙岭的时候，欧文就已经在那里留下了当时随军带来的大型火炮等一系列武器装备。

    只要保证后方能够提供充足的子弹和炮弹，应该足以应对外敌的侵略。

    说起来，波庞帝国为何选择在这个时候集结军队发动侵略？

    恐怕是想趁着冬天尚未到来之际，突然出兵发起强攻，用最短的时间拿下龙牙岭。

    之后进入冬天，大雪封路，不好行军打仗，双方只能暂时休战，波庞帝国好借此机会在龙牙岭继续屯兵，积蓄力量。

    等来年春天，再一举发动全面攻势。

    要知道，龙牙岭后方就是平坦广阔的丰饶平原。

    估计波庞帝国十分自信地认为，到时可以凭借他们号称最强大的陆上军队一路平推至君辉城，迅速攻占王国北境和中部区域，然后再一步步攻陷整个王国。

    如果是以前的晨光王国，波庞帝国此举说不定还真能成功吞并掉这个国家，届时他们离争霸大陆这个目标就更进一步了。

    只可惜，晨光王国早已不是那个外表光鲜亮丽、内部腐朽不堪的衰落国家。

    经过这次大刀阔斧的改革，晨光王国已然获得新生。

    眼下，王国发展的势头这么强劲，欧文决不允许波庞帝国军队入侵进来，打乱他们蓬勃发展的脚步。

    就这样，龙牙岭进入备战状态，高度警戒着西方波庞帝国军队的动向。

    一旦对方真出兵压境了，人民军势必会发起猛烈的反击，保卫国家，将敌人悉数击退。

    ……

    一个月后，在龙牙岭西边的一处开阔荒野上出现了成群连片的帐篷，那是波庞帝国军队驻扎休息的军营。

    在埃因贝克集结的万人军队终于出动了，他们正朝着龙牙岭的方向行进，其目的不言自明。

    率领这支军队的指挥官是迪尔，帝国三英骑士之一，称号是“噬血”。

    此人体格异常强壮，面相很凶，光是脸上就有好几道伤疤，更别说身上的了。

    所谓帝国三英骑士，就是整个帝国实力最强、地位最高的三位骑士，能被皇帝亲自授予称号，那可是极高的荣誉。

    值得一提的是，迪尔与另外两位帝国三英骑士不同，他没有姓氏，原本是一介平民，也没有魔力，用不了魔法。

    能够一步步爬到这个地位，全靠他在一次次濒死的战斗中磨练出来的高超战斗技巧，最后获得皇帝赏识，被破格提拔为帝国三英骑士。

    因为迪尔在战斗时十分忘我，一不留神全身上下都会沾满敌人的血，看起来很恐怖、血腥。

    所以，尼古拉斯特皇帝赐予他“噬血”称号。

    中央大帐篷里，迪尔正在和他的部下开会。

    坐在座位上的迪尔伸手摸了摸下巴的胡茬，摆出一副渴望与强敌战斗的兴奋表情。

    “听说晨光王国最厉害的人是那个叫做修斯·班杰尔的骑士长，不知道攻打龙牙岭的时候能不能遇到他？真想跟他来一场死斗。”

    “那个……迪尔大人。”

    有位部下小心翼翼地作出回答，生怕得罪这位帝国三英骑士。

    “我听说那个修斯·班杰尔人在赤砂要塞，负责率兵抵御每年冬天南侵的不死魔物，您在龙牙岭应该见不到他。”

    “是吗？真是遗憾啊。”

    听到这话，迪尔瞬间失望了。

    既然没有瞧得上眼的强者，那等军队攻破龙牙岭的城门，自己去屠些平民尽尽兴吧，他心里这般想到。

    迪尔这人果然对得起他那副凶狠的面孔，嗜血成性，视杀人如儿戏，这也是部下畏惧他的重要原因。

    “迪尔大人！”

    就在这时，一名士兵急忙从外面跑进来，报告道：“龙牙岭派使者过来了，质问我们大军压境作何用意。”

    被对方发现是很正常的事情，毕竟这万人规模的军队实在是太显眼了，根本就无法隐藏。

    对此，迪尔也不在乎，反正他们本来就打算强攻龙牙岭，发现就发现呗。

    话又说回来，龙牙岭那边现在肯定很慌张，明天就要发动进攻了，面对波庞帝国引以为豪的强大军队，对面究竟能抵抗多久呢？

    想到这里，迪尔不禁露出狰狞的表情。

    “去转告那位使者。”

    他对那位士兵吩咐道：“我军是奉皇帝陛下之命出征，为贵国二公主翠丝特·韦尔斯赶走伪王，扶持正统王室，这是正义之举！”

    要不是尼古拉斯特皇帝曾警告过迪尔，不准随便杀来使，他早就让人把龙牙岭派来的使者抓起来，然后自己再慢慢弄死。

    “是！”那位士兵当即领命退下。

    第二天，迪尔率领大军逼近龙牙岭，在西城门的千米之外，两军相互对峙着。

    坐在战马背上，迪尔抬起手中的大剑，大声下令道：“吹响号角，全军出击！”

    没必要派使者过去劝降，因为昨天对方的使者已经来过，回去后就没音讯了，说明对方没有投降的打算，那就直接开打吧。

    呜呜——

    进攻号角传遍整个战场，波庞帝国的士兵纷纷举起武器，朝龙牙岭发起攻势。

    “冲啊！！！”

    “杀啊！！！”

    军队后方的魔法师早已吟唱好咒语，举起法杖，在前方空中张开一面大型魔法护盾，以抵挡对方的大型魔法。

    这就是迪尔指挥军队的风格，简单粗暴，就连他自己也驱马狂奔，跟着冲锋陷阵。

    看着敌军直接奔涌而来，西城门上的人民军营长感到一阵错愕。

    啊？！就这样打过来了？交战前的惯例呢？对面的指挥官是谁？居然不讲规矩。

    不由得多想，他赶紧向炮兵下达命令：“快开炮！”

    嘭！嘭！嘭！

    后方的火炮阵地发出一连串巨响，一枚枚高速炮弹破开魔法护盾，落到敌军人群中炸开，瞬间炸死一大片敌人，火焰和硝烟也随之腾空升起。

    .

 第418章 一触即溃

    “我去，那是什么魔法？连大型魔法护盾都拦不住。”

    军中忽然出现好几处爆炸，一下死了好多士兵，迪尔对此深感震惊。

    他压根就没看清前方有什么东西飞射过来，只是根据升起的火焰和黑烟判断，认为是对面使用了一种从没见过的火系魔法。

    号令全军散开后，迪尔安抚好胯下的战马，顶着炮火攻击，率领骑士部队继续往前面冲锋过去。

    龙牙岭北城门之外，设置了好几处防御工事，可以看到每一处都有十多名士兵把守，还配备了一挺漆黑的“长管”武器——重机枪。

    然而，迪尔可不认识什么重机枪。

    在他看来，对方在城门外就安排了这么点兵力迎战，根本就拦不住波庞帝国的军队，这龙牙岭注定要被拿下。

    露出狰狞的面孔，迪尔扭头冲身后的骑士大声喊道：“给我冲！杀光他们！”

    突突突——

    可就在这时，对面的士兵操控数挺“长管”武器左右扫射，前端吐出长长的火舌，冲在前排的士兵瞬间倒下一大片。

    不仅如此，对方还在以恐怖的速度虐杀后面冲上来的士兵。

    看到别人冲过去就是死，后面的士兵顿时不敢往前冲了，强烈的恐惧迅速涌上心头。

    为了活命，他们纷纷选择调头逃跑。

    说实话，迪尔看到这一幕也十分惊讶，对面使用的是什么武器？竟然有这么强的杀伤力？！

    逃兵的出现也让迪尔大为火光，他举起大剑一挥，将一名往后跑的士兵脑袋斩下，愤怒地向周围发出大吼。

    “不准逃跑！违者处死！”

    虽说逃与不逃都是死，但很显然，敌人的重机枪更让波庞帝国士兵感到畏惧，毕竟那杀敌效率实在是太恐怖了。

    相比之下，迪尔一个人又能杀死多少逃兵呢？

    更别说，只要避开他往别处跑，还是有机会存活下来的。

    就这样，士兵们一窝蜂地往后逃跑，迪尔和其他骑士连续斩杀好几名逃兵，也没能制止军队的大溃逃。

    无奈之下，他只好发出军队撤退的命令。

    军心溃散，这仗完全没法打了，第一次强攻只能以这种惨败的形式草草收场。

    在撤回军营的路上，迪尔越想越气，原以为会是一场轻松碾压对方的战斗，没想到却是自己的军队狼狈而逃。

    而且，溃败的速度之快到了令人瞠目结舌的地步。

    这到底是怎么回事？

    迪尔率领的可是波庞帝国引以为豪、号称最强的陆上军队，竟然在龙牙岭被对方一个照面就击溃了，甚至连城门都没有摸到。

    “该死！”

    他咬牙切齿地骂道：“在敌人的新武器面前，我过去辛苦磨练出来的战斗技巧屁也不是！”

    看到敌军如潮水般退去，龙牙岭北城门上的人民军营长当即命令士兵停止攻击，准备清理战场。

    不用派兵去追击敌人，因为欧文下达的指示是守好龙牙岭，以防守为主，不着急反攻回去。

    看到这里，或许有人会疑惑。

    驻守龙牙岭的人民军早就发现波庞帝国军队的军营位置，昨天还派了使者过去质问，为何不趁此机会使用大型火炮进行超远程炮击来挫败敌人呢？

    原因有两个——

    一是想尽量保留底牌，避免暴露大型火炮的超远射程。

    如果后面需要率军出征波庞帝国，人民军就能借此出其不意地摧毁掉对方的大本营。

    二是在正面战场上击溃对方，更能彰显人民军的强大，增加威慑力。

    倘若敌人在军营里遭到炮击，他们又不知道火炮这东西，肯定会觉得莫名其妙，完全摸不着头脑，不知道攻击从何而来，说不定会以为那是天谴。

    在这场惨败之后，迪尔带着经过休整的军队又发起了几轮进攻，全都以失败告终。

    眼看着冬天越来越近，他却迟迟无法攻下龙牙岭，最后只能灰溜溜地率领军队撤回埃因贝克，自己则返回帝都维斯巴特向皇帝汇报战况，并接受惩罚。

    ……

    黎明城。

    又到了秋收的农忙时节，望眼望去，郊外全是金黄色的麦田，农民们正忙着在田间收割小麦。

    在农业部的努力下，毫无疑问，今年又是一个大丰收。

    不信你瞧，辛勤劳作的农民脸上个个都是喜悦的笑容，若是没有大丰收，他们会笑得这么开心？

    再加上其他地方也陆续种上黎明城提供的高产小麦种子，今年整个王国的粮食收成应该相当喜人，让所有人都能填饱肚子这个目标已不是奢望。

    不过，欧文看到农民在田间满头大汗，不禁在想，自己是不是应该早点把农用的播种和收割机械制造出来，这样能让他们干活轻松一点。

    当然，农用机械不是造出来就能马上投入使用，农民又不会操作，还要对他们进行培训。

    另外，现阶段的农民应该买不起昂贵的农用机械，只能以租借的方式短期租给他们去使用。

    总而言之，想推广机械耕种这事得一步一步、按部就班地推进。

    农业方面的事先放一放，欧文这边收到了龙牙岭发来的战况报告。

    领主城堡，办公室。

    欧文坐在桌前查看那份报告，得知人民军成功击退了波庞帝国军队，心情十分平静。

    在他看来，波庞帝国的军队属于旧时代的军队，必然不敌代表着新时代军队的人民军。

    这不单单是武器方面的落后，还有思想、纪律等等，几乎全方面的落后。

    唯一让欧文感到惊讶的是，波庞帝国向晨光王国的宣战理由竟然是赶走他这个伪王，扶持二公主翠丝特·韦尔斯这位正统的王室。

    好家伙，终于知道二公主的下落了。

    原来她丢下碧波郡，逃到了波庞帝国的帝都维斯巴特，还得到皇帝的青睐，让对方愿意为她出兵攻打晨光王国。

    看样子，晨光王国免不了跟波庞帝国爆发战争。

    因为翠丝特肯定会惦记着这个王位，想方设法地催促皇帝派兵攻占晨光王国。

    也不知道她用了什么方法说服皇帝，难道是吹枕边风？

    虽然欧文无意主动招惹别国，但波庞帝国都已经向晨光王国宣战了，那他就不得不应战。

    .

 第419章 第三届全体会议

    放下龙牙岭的战况报告，欧文陷入深思，该如何应对波庞帝国呢？

    想了好一会儿，他才终于下定决心，轻唤道：“来人啊。”

    门外的亲卫当即走进办公室，抚胸行礼后问道：“陛下，有何吩咐？”

    “去市政厅，把外交部部长给我叫过来。”

    “遵命。”亲卫领命退下。

    没等多久，外交部部长就匆忙赶了过来，询问陛下找他有什么事情。

    “即刻派出使者前往法嘉兰同盟，告诉法嘉兰同盟的盟主，我国愿与他们联手对付波庞帝国，遏制帝国的疯狂扩张。”欧文脸色严肃地说道。

    正好法嘉兰同盟的使者之前向晨光王国发出过联手的请求，欧文打算接受这个请求。

    出征的时间就选定在明年春天。

    届时，晨光王国将从东边发起反攻，而法嘉兰同盟则从南边发动攻击，两面夹击波庞帝国，让对方陷于两线作战的艰苦境地。

    法嘉兰同盟在南边牵制住波庞帝国的部分兵力，人民军的反攻就会更加轻松一些。

    当然，欧文也有向法嘉兰同盟提出一些要求，比如抓到二公主翠丝特·韦尔斯，必须交由晨光王国处置。

    翠丝特在晨光王国南疆犯下了不可饶恕的重罪，必须押送回去接受审判，才能平息南境之民的怒火。

    或许有人会疑惑，晨光王国的人民军明明有能力独自歼灭波庞帝国的军队，为何要选择与法嘉兰同盟联手呢？

    其实，欧文这么做也是有一定考量的。

    这次的战争性质跟以往不同，之前欧文率领人民军出征属于内战，目的是为了统一晨光王国，完成之后是要去治理这个国家的。

    而这次是攻打别的国家，显然属于外战。

    打败了波庞帝国，把皇帝拉下来，那就要对该战败国负责，撒手不管可是极其不负责任的做法。

    要如何负责？直接占领吗？

    吞下波庞帝国后，晨光王国无疑是这片大陆面积最大的国家。

    且不说帝国人民愿不愿意接受欧文的统治，周围其他国家肯定会忌惮晨光王国。

    法嘉兰同盟无时无刻都在想着如何从波庞帝国那里收回失地，就算对手换成晨光王国，估计他们也不会罢手。

    欧文可不想跟其他国家把关系搞得那么僵，他只想发展好本国的经济，让人民过上美好生活而已。

    同理，就算扶持一个傀儡上台，恐怕也不是好办法。

    思来想去，欧文觉得与其他国家一块瓜分波庞帝国比较稳妥，既能解决当下的问题，又不会引起其他国家的忌惮。

    “是！陛下。”

    外交部部长立马应了下来，随后退出办公室。

    “唉——”

    做出出征波庞帝国的决定，欧文忍不住叹息一声，无奈道：“又要打仗了。”

    说实话，他不喜欢战争，无论打赢还是打输，受苦的是广大无辜的平民百姓。

    或许有人会说，既然爱好和平，为何还要大力发展军事武器，这不是自相矛盾吗？

    关于这个，你得先搞清楚，有剑不用和无剑可用完全是两码事。

    发展军事武器是为了增强军队实力，以确保国家的安全。

    国家军事实力弱小，你再说什么爱好和平也没有用，军事大国想打你就打你，还跟你废什么话，拳头硬才是道理。

    因此，发展军事武器与爱好和平并不矛盾，关键在于统治者是否好战，跟军事武器无关，使用它的可是人啊。

    再说了，欧文也是身不由己，麻烦总是一个又一个找上门来，他迫不得已，只能应战。

    ……

    待秋收工作完成后，黎明城就要召开第三届全体会议了。

    这次的召开时间比去年稍晚一些，因为市政厅各部门要整合全国各地发来的报告，一起向欧文做汇报。

    市政厅的会议室里，各部门的高级官员齐聚一堂。

    按照惯例，首先作报告的还是农业部部长朗费·修。

    正如欧文所料，晨光王国又迎来了一次丰收年，全国的粮食总产量创新高，达到了一个令在场所有人都不敢想象的高度。

    个别地方完全没想到今年的收成会这么好，现有的粮仓居然装不下，要紧急修建新粮仓，这种喜悦的烦恼以前未曾有过。

    除了收成的事情，朗费还报告了各地建立史莱姆养殖场的状况。

    在罗纳和他学徒的努力下，各项工作进展顺利。

    不出意外，明年春天，他们就能把养殖任务交给当地人管理，返回黎明城，搞不好还能参加明年的庆春会。

    听完朗费的报告，欧文做出新的指示，调整和优化各地不同农作物的耕作面积。

    比方说，可以在丰穗城以北、刚恢复过来的土地上适当种植一些棉花。

    有农民担心不会种？那就派农业部官员过去教，包教会。

    担心种出来的棉花卖不出去，没有收入或收入低？没关系，市政厅不仅会给予补贴，还会全部买下来，这些棉花的用途早已有所规划。

    总而言之，欧文的政策就是让农民放心大胆地根据国家的需要去耕种，无需担心后续的销售问题，这些均由市政厅负责。

    下一位是教育部部长特蕾莎。

    由于黎明城近几年发展十分迅猛，各行各业都需要招人，特别是识字和会计算的高级人才。

    因此，今年的毕业生十分抢手，哪怕没能进入市政厅或是人民军，也可以轻松地在别的地方找工作，就业率依旧是百分之百。

    问题也不是没有。

    比如，其他地方的市政厅也有修建和创办学校，并积极对外招生。

    可有的地方宣传工作做得不好，招不到什么学生，父母情愿偷偷送孩子进厂打工赚钱，也不想让他们进学校读书，觉得浪费时间。

    还有的地方则是教师资源不足，一名教师要带好几个班，根本忙不过来。

    关于前者，欧文做出指示，勒令当地市政厅加强对工厂的监管，发现使用童工的一律重罚，让工厂不敢雇佣童工。

    还有就是加强宣传工作，派人去那些不愿让孩子去学校的家庭里，给父母做思想工作，告诉他们读书才有前途。

    而后者，这个问题就不太好办了。

    欧文打算出一个政策，让教师资源相对充足的地方，比方说黎明城，鼓励当地教师去师资不足的地方展开支教工作，市政厅会给予相应的补贴，去越偏远的地方，补贴就越高。

    希望这样能吸引一些教师去支教，缓解教育资源不平衡的问题。

    当然，教育事关国家的未来，欧文表示会一如既往地投入巨大资源，以支持各地发展教育。

    务必要做到每个孩子都有学上，成年人也可以上夜班学习，把全国的识字率提高上来。

 第420章 会议结束

    接着是建设部部长维鲁和工业部部长吉塔二人的报告。

    先说建设方面，这里只提其中一部分。

    黎明城的建设进度比预想中的还要快，正着手准备拆除部分无人居住的土胚房，征用临时居住区的土地来建新房。

    全国道路的建设工程也在轰轰烈烈地展开中。

    根据优先顺序，各地的建设队伍已经在丰穗城和赤砂要塞之间、君辉城和金卫城之间修出了一条宽敞道路，其他重要交通干道的修建也在持续推进中。

    这些道路的修建标准都很高，可不光是方便马车出行，也是为日后推广汽车提前做准备。

    最重要的是铁路建设的报告，维鲁说这项大型工程已进入末尾阶段，只等纹水河上的大铁桥建成，黎明城至赤砂要塞段铁路就全线贯通了。

    之所以能修建得这么快，也是多亏了各方的努力。

    除了矮人族和万族联盟，赤砂要塞的士兵也在度过冬天的危机后，摇身一变，成为铁路工人参与了进来，这加快了铁路的建设进度。

    工业方面。

    吉塔表示，坦克的生产线已开始投入运转，进入生产阶段。

    看样子，人民军可以着手去组建第一支装甲部队了。

    另外，由于西境的矿产资源丰富，欧文批准在那边修建一批技术含量相对较低、需求量大的军工厂，比如说子弹工厂。

    既能缓解黎明城工业用地紧张的问题，又能在西境当地创造不少就业机会，一举两得。

    以后，除了高精尖的军事工厂，许多重工业都会陆续转移到西境那边去，因为那里的矿产资源比黎明城丰富许多。

    至于黎明城，欧文打算将其打造成未来的科技之都。

    而后是矮人工匠负责的飞机项目，最关键的发动机部分已被攻克制造出来，世界上第一架飞机终于问世，昨天才刚刚转移至军用机场的停机库中。

    得知飞机已经造出来的消息，欧文十分高兴。

    要不是还要开会，他真想现在就过去试驾飞机，拿下世界首飞这个成就，毕竟只有他一个人知道要如何开飞机。

    不，更准确的说，其实是人工智能管家阿尔法。

    接下来，轮到军事部部长贾威斯子爵作报告。

    晨光王国统一之后，欧文跟贾威斯子爵探讨过军队的问题，究竟需要多少名士兵才能确保国家的安全。

    综合考虑下来，两人定下了五万这个数字。

    请注意，这五万是指能够上战场作战的士兵人数，全是实打实的数字，并不包含后勤人员。

    当然，这只是现阶段的数字，日后随着人民生活水平的不断提高，晨光王国必然会迎来一次人口大爆发，到时再重新评估军队要维持在什么规模比较好。

    而且，五万这个数字也不是绝对的，只是说平时军队总人数维持在五万上下而已。

    欧文还准备颁发《紧急兵役法》，一旦国家面临重大危机，国王可宣布进入国家紧急状态。

    届时，军工厂要火力全开，三班倒生产军事物资，许多人也有义务成为民兵去保家卫国，军队规模可在短时间内达到数十万，真正做到全民皆兵。

    经过收编和扩招，部署在王国各地的人民军如今已达到近三万人的规模，还要再继续招募。

    除了冬天抵抗不死魔物的准备工作，贾威斯子爵还汇报了明年春出征波庞帝国的战前准备。

    驻守各地的人民军会抽调部分兵力前往龙牙岭，分批次地在那里集结。

    到了明年春，欧文将会亲自率领一万五千人的军队出征，攻打波庞帝国。

    对于陛下做出出征波庞帝国的决定，在场的官员都没有异议，是对方进攻龙牙岭在先，若选择忍气吞声当做没发生，那就太窝囊了。

    其他部门的部长也依次向欧文做了汇报，各部门的运作情况良好。

    最后作报告的是市政厅总管兼财政部部长克莱夫。

    黎明城过去一年的经济增长达到了去年定下的目标，增长速度依旧喜人。

    人口方面，虽然没了迁移计划的加持，人口增长较去年有所减少，但仍由数万规模的增幅。

    这人一多了，各种问题也相继浮现。

    比方说住房问题，有很多人渴望住进舒适的新房。

    可建新房的速度比不上人口增加的速度，市政厅已经堆积了很多住房申请书，不知何年何月才能处理完毕。

    看来，想妥善解决好人口过多带来的问题，市政厅仍须加倍努力。

    听完各个部门的汇报，欧文开始对当下出现的一些问题做出指示，并规划明年各地市政厅要做好哪些事情。

    ……

    好不容易，第三届全体会议终于顺利结束了。

    欧文马不停蹄地赶到军用机场，查看世界首架飞机，并准备进行第一次试飞。

    军用机场位于黎明城北部军营的西侧，拥有很大一片面积的水泥平地，外加建在边上的停机库等建筑设施。

    毕竟飞机要在这里起降，这里的场地要足够空旷，跑道也要足够长。

    同时，这里也是预备飞行员进行训练的地方。

    这次随行的人也多了不少，除了必带的护卫外，贾威斯子爵、特蕾莎、吉塔、克莱夫和维鲁等人也纷纷过来了。

    此次试飞若能成功，无疑是人类的一次壮举。

    大家都对这架能飞上天空的大型机器十分感兴趣，想亲眼见证这一幕。

    在军用机场管理人员的带领下，欧文一行人来到停机库门口，在那里见到了在此等候多时的矮人工匠们。

    “国王陛下，您也太慢了吧。”

    缇利翁走了过来，有些不满地说：“让我们等了好久，您瞧，太阳都快下山了。”

    瞧了一眼西边天空的夕阳，欧文面带歉意地说：“抱歉，开会花了不少时间，让你们久等了。”

    目光一移，他发现在场的不止是矮人工匠，那边还有一群排着整齐队伍的预备飞行员。

    都这个时间了，他们应该早就结束训练，准备去吃晚饭才对，怎么还在这里？

    看出陛下的疑惑，负责训练的教官走了过来，行礼后报告道：“启禀陛下，听说今天要进行试飞，预备士兵们都想亲眼瞧瞧这架飞机是如何飞上天空的，所以一直没有解散。”

    “噢——”欧文明白地点点头，“行吧，反正你们迟早也要接触飞机，早点见识一下也好。”

    .

 第421章 试飞

    进入停机库，欧文终于见到了矮人工匠精心制造出来的世界上第一架飞机——螺旋桨飞机。

    这架飞机是拉进式螺旋桨飞机，螺旋桨装在发动机前面，“拉”着发动机前进，而发动机就安装在机身头部。

    制造飞机的主要材料是铝合金。

    因为它能在保证足够的强度、刚度和可靠性的前提下有最轻的质量，以确保飞机的总重量不会太重。

    飞机的底部装有三个轮子，两个比较大的轮子装在机翼内侧，还有一个小轮子则装在尾翼下方。

    这使得机身整体呈前高后低的姿态，有助于飞机起飞。

    武器方面，机翼两侧下面各安装有一挺机枪，螺旋桨轴心是中空的，内安装有中轴机炮，驾驶舱后面留有后射机枪的位置，只是还没装上去。

    顺便查看驾驶舱内部情况，里边有两个背靠背的座位。

    前面是正式飞行员的座位，负责驾驶飞机和操控机翼机枪或中轴机炮攻击前方目标。后面是机电员的座位，除了操控后射机枪外，还要负责操作无线电和领航等任务。

    仔细地查看完这架飞机，欧文满意地点点头，赞赏道：“嗯，不错，交给你们矮人工匠就是让人放心。”

    “那是当然！”

    缇利翁伸手抓了抓大胡子，神气十足地扬起下巴，满脸得意。

    “矮人出品，必属精品。”

    “那就让我亲自驾驶一下，看看飞机能否顺利飞到天上去。”

    说着，欧文摆出一副欲欲跃试的模样，早已迫不及待地想坐进驾驶舱里开飞机。

    在此之前，他转头看向在场的其他人，询问道：“对了，驾驶舱里还有一个座位，有谁想跟我一块进行首飞测试的？”

    闻言，玛佩尔和特蕾莎各自上前一步，可还没来得及说话，就被缇利翁给抢先了。

    “国王陛下！”

    缇利翁连忙站了出来，请求道：“这架飞机是由我们矮人族制造的，我们理应成为第一个乘坐飞机的亚人。”

    “没错！”

    “国王陛下，请让我们选出一位代表陪您坐飞机上天。”

    见状，其他矮人工匠也随之附和。

    哦？矮人工匠这次居然这么积极，记得上次试驾装甲车，他们都没有人上车。

    看样子，飞上天空这事对矮人工匠来说，是一种无上的荣誉，诱惑力十足。

    “那好吧。”欧文点头允许了，“你们要派出谁坐飞机驾驶舱后面的座位？”

    拿到了首飞的机会，可要派出谁作为矮人工匠的代表，他们自己内部也没有拿定主意，每个人都想成为第一个坐飞机上天的矮人族。

    没办法，矮人工匠们只好通过猜拳的方式，来选出一个代表。

    这其实是他们喝酒时最喜欢玩的一种游戏，赢的人可以喝掉输者的一杯酒。

    最终，缇利翁赢下了这个首飞的机会，他忍不住哈哈大笑起来。

    “哈哈哈——第一个飞上天空的矮人族就是我，缇利翁！这可是足以载入史册的成就，王国历史书上面将会留下我的名字！哈哈哈——”

    “可恶！最后关头手气居然变差了。”

    在决赛中跟缇利翁比划的矮人工匠一脸不甘心地说道。

    “行啦！缇利翁，时间不早了，快坐上去吧。”欧文催促道。

    “哦！”缇利翁急忙走过去，“我来啦！”

    在进入驾驶舱之前，欧文装备上熔岩战甲，等会他要把战甲控制权交给人工智能管家阿尔法，好让它来驾驶飞机。

    “陛下，这……”

    看到欧文打算以这副姿态开飞机，缇利翁一时语塞。

    “我不保证我的飞机驾驶技术。”

    对此，欧文耸了下肩膀，说道：“而且，这架飞机是第一次进行试飞，谁也无法保证它会不会在飞行途中突发故障，我必须做些保险。”

    听到这话，缇利翁顿时有些怂了，自己的性命和荣誉，哪个更重要一些？

    “万一飞机坠机了，那我岂不是……”

    “请放心。”欧文抬手打断道，“这不是有伞包吗？而且，我也会顺道去救你的。”

    这飞机都还没起飞呢，就提到坠机，真是不吉利。

    “那好吧，我相信你的技术，国王陛下。”

    缇利翁最后还是选择鼓起勇气，穿戴好伞包，爬进驾驶舱里，坐在后面的座位上。

    由于熔岩战甲具备飞行功能，欧文就不需要伞包了。

    进入飞机驾驶舱内，欧文把战甲控制权转交给阿尔法，后者当即控制战甲，开始检查舱内的各种仪表仪器。

    外部的检查交给矮人工匠，确认没有问题后，欧文开着飞机驶出停机库，来到跑道上。

    为了见证飞机起飞的瞬间，其他人转移至离跑道不远的空地上，观看这场首飞。

    这么大的家伙，真的能飞起来吗？

    在预备士兵队伍里，山姆不禁咽了口唾沫，视线一刻也不敢从那架飞机身上离开。

    起飞之前，欧文转过头去，问道：“准备好了吗？我要开始了。”

    “准备好了。”缇利翁回答的语气中透着一丝不安。

    一切准备就绪，欧文当即驾驶飞机在跑道上开始滑跑，速度越来越快，越过起飞线后，速度达到起飞标准，飞机就自然而然地起飞了。

    起飞时，飞机前面的轮子先离地，以仰冲的姿势飞向天空，高度逐渐爬升。

    起飞的瞬间，坐在驾驶舱后面位置的缇利翁明显感觉到身体在往前倾，心头不由得一紧，两手死死抓着舱内的把手。

    “飞起来了！”

    “哦！这大家伙真能飞上天空啊！”

    “国王陛下真是厉害！”

    见到飞机顺利升空，在下边观看的人发出一阵惊呼，随后开始赞美国王。

    身在队伍里的山姆目不转睛地看着飞机在空中飞行，心情十分激动。

    真的飞起来了！原来没有魔力、没有翅膀的普通人类也可以飞上天空，我绝对要成为正式飞行员，亲自驾驶飞机，体验在空中飞行的感觉！

    亲眼目睹飞机起飞的瞬间，山姆愈发坚定了自己的目标。

    顺利升空之后，欧文吩咐阿尔法驾驶飞机在西边的横贯山脉上空盘旋，不要往人多的地方飞去，毕竟民众没见过飞机，可能会引起不必要的骚乱。

    .

 第422章 魔石兵

    飞机的运行状况良好，在空中平稳飞行。

    就是螺旋桨的声音有点吵，欧文不得不大声地询问道：“怎么样？缇利翁，乘坐飞机的感觉如何？”

    “实在是太美妙了！”缇利翁很是激动地作出回答。

    紧接着，他鼓起勇气伸出脖子去欣赏下边的景色，花草树木、远处的房屋和人全都小得跟豆子差不多。

    再转过头去，遥望西边布满晚霞的天空，与如同火烧一般的云彩交相辉映，在这绚丽的色彩中透着一股微弱紫光，看上去美极了。

    “噢——没想到坐飞机看晚霞别有一番风味。”缇利翁不由得发出感叹。

    “那是因为平时都是在地上看夕阳，早看腻了。”欧文试着解释道，“今天坐飞机从高空中看，相当于换了个视角，觉得有点新鲜罢了。”

    “或许是吧。”

    缇利翁点了点头，随后又开始得意洋洋地说道：“不管怎么样，我是第一个在飞机上欣赏晚霞的矮人族，这够我炫耀一辈子的了！哈哈哈——”

    由于马上就要天黑了，欧文没打算在空中飞行太长时间，只是在横贯山脉上方盘旋了几圈，就吩咐阿尔法操控飞机返回，降落在军用机场的跑道上。

    待飞机平稳落地，欧文当即收回熔岩战甲，地面上的人见此情况，纷纷簇拥了过来。

    “恭喜陛下，试飞取得成功！”

    “陛下，这实在是太厉害了，以后人民军就拥有空中打击的能力了。”

    “终于落地了，陛下，您可真是让我好担心啊。”

    众人七嘴八舌说个不停，有贺喜，有兴奋，也有担忧。

    “行啦行啦。”

    欧文只好抬手压了压，让大家安静一下。

    “此次试飞圆满结束，时候也不早了，让我把飞机开回停机库里吧。”

    听到这话，众人才意识到他们挡住了去停机库的路，赶紧退让开来。

    飞机开回停机库后，缇利翁火速从驾驶舱里爬出来，神气十足地向同伴炫耀自己乘坐飞机的经历和感受。

    另一边，欧文从驾驶舱下来，走到排列整齐的预备士兵队伍面前，扫视了下他们的面孔。

    “你们都看到了吧，飞机冲上天空的那一刻，是不是很激动人心？”

    “是！”预备士兵们齐声道。

    “这就是你们以后要做的事情，开着飞机去执行任务。”欧文对他们给予厚重的期望，“我期待你们当中能够涌现出多位正式飞行员，为军队、为国家、为人民贡献自己的一份力量。”

    “定不负陛下期望！”

    不止是预备士兵，就连教官也跟着作出回应。

    “很好。”

    欧文满意地点点头，临走前还不忘叮嘱道：“晚饭一定要吃饱，待会的文化培训课程也要认真听讲，然后早点睡，只有这样，明天才能有充沛的精气神去完成各种训练。”

    首次试飞就这样告一段落。

    虽然欧文没有驾驶飞机往人多的地方飞去，但还是部分人注意到北部军营区有东西起飞，在山上盘旋一段时间后又回去了，这成为黎明城居民未来一段时间的饭后闲谈。

    后来，飞行员也开始要进行实机操作练习，螺旋桨飞机需要频繁的起飞。

    为避免民众的猜疑，市政厅才正式对外颁布公告，告诉大家这是人民军新研制的一种飞行武器，不必惊慌。

    ……

    波庞帝国，帝都维斯巴特。

    攻打龙牙岭失败的消息让皇帝贝迦纳·尼古拉斯特十分气愤，他严厉惩罚了负责率领军队的帝国三英骑士之一噬血骑士迪尔。

    要知道，波庞帝国可是号称拥有陆上最强军队，此次失利可谓是丢尽了颜面。

    贝迦纳才不管对方使用了什么新武器，这都是借口，失败就是失败。

    所幸的是，最近还是有好消息发生。

    魔石兵计划的负责人卡奇多·班农前来汇报，说魔石兵成功制造出来了。

    贝迦纳可是对魔石兵计划给予非常高的厚望，立刻让卡奇多带他去查看成品。

    在地下实验室的深处，两名身穿骑士铠甲的魔石兵笔直地站在房间中央，一动不动。

    贝迦纳凑近一看，发现他们的皮肤呈暗黑色，宛如死人一般，双眼散发着妖异的红光，面无表情，即便是有人靠近也无动于衷。

    “这就是你制造出来的魔石兵？”贝迦纳问。

    “是的，尊敬的皇帝陛下。”卡奇多抚胸回复道。

    伸手摸了摸下巴，贝迦纳又瞧了两眼魔石兵，说：“看起来不太聪明的样子啊。”

    “启禀皇帝陛下，实验品在强化过程已失去了理智。”

    卡奇多连忙作出解释：“不过您放心，魔石兵绝对服从指挥，不仅如此，他们还不需要休息和进食，也无惧疼痛，战斗力超强。我保证，他们的强大一定不会让您失望。”

    “绝对服从指挥？他们都听谁的命令？”贝迦纳又问。

    “当然是您，皇帝陛下。”卡奇多回答道，“还有您指定的人也可以指挥他们。”

    “是吗？”

    为了确认魔石兵的战斗力如何，贝迦纳环顾了下房间，指着一张石凳，对魔石兵下达命令。

    “把那个石凳给我打烂。”

    左边那位魔石兵闻令而动，右手做爪状猛地抬起来，朝石凳方向挥去。

    吼嗷——

    挥下去的同时，魔石兵发出一声怪叫，三道强劲的风刃从指尖飞出去，直击那张石凳。

    砰的一声，石凳当场被切割成三块，不仅如此，那道攻击还在地面和后方的墙壁上留下三道深深的划痕，着实可怕。

    “嚯！”

    贝迦纳当即走过去查看攻击后留下的痕迹，然后转过身来，露出满意的笑容。

    “不错啊，无需吟唱咒语就能使出这等威力的魔法攻击，魔石兵的破坏力确实出乎我的意料。”

    魔石兵能够轻松使出这等威力的攻击，若是派他们上战场作战，岂不是能像切肉块一般疯狂地收割敌人？想想都觉得刺激。

    “多谢皇帝陛下的认可。”

    对此，卡奇多再次抚胸行礼，欣喜地问道：“那下一步是不是该制造更多的魔石兵，组建一支魔石兵部队？”

    .

 第423章 实战测试

    说实话，现阶段制造魔石兵的成功率很低，卡奇多消耗掉了二公主翠丝特·韦尔斯提供的一支骑士团，也仅仅才制造出两个而已。

    不过，随着实验次数的增加，卡奇多有把握把成功率慢慢拉上来。

    前提是征得皇帝陛下的同意，只有这样才能获得大量符合条件的实验品给他做实验。

    “这事不急。”

    贝迦纳没有马上答应下来，随后说道：“刚刚只是确认了魔石兵的攻击威力，他们在实战中的表现如何？还得继续进行测试才行。”

    毕竟在实战中情况比较复杂，魔石兵已经失去了理智，如果他们的进攻方式比较呆板，那将会是一个十分致命的缺陷。

    “皇帝陛下，您说得对。”

    卡奇多可不敢忤逆皇帝，只能表示赞同。

    不过，他对魔石兵的实战测试充满信心，到时一定会让皇帝感到满意。

    翌日，帝都维斯巴特的内城区。

    一处平时很热闹的角斗场被贝迦纳包场了，外面还有一群卫兵戒备森严地将这里包围起来。

    未获得皇帝陛下的允许，任何人均不准擅自进入。

    在角斗场北侧有一处位置极佳的室内观战房间，贝迦纳邀请了二公主翠丝特前来一同观看魔石兵的战斗。

    同样在这个房间里的还有魔石兵计划的负责人卡奇多和几位服侍皇帝的女仆。

    坐在柔软舒适的椅子上，翠丝特将身子往贝迦纳凑过去，好奇地询问道：“皇帝陛下，班农阁下制造出来的魔石兵真有那么厉害吗？”

    来的时候，她已经从卡奇多那里听说过魔石兵的事。

    “魔石兵的破坏力确实很强。”贝迦纳评价道，“不过他们的实战表现如何，就要看今天的测试了。”

    “那今天我可得好好见识一下。”

    说完，翠丝特转头看向前方空荡荡的角斗场地，静待魔石兵的出现。

    角斗场地东侧的一道铁栅栏门徐徐升起，十名冒险者装扮的人有说有笑地走了进来。

    “诶——原来你们也接了这个任务啊。”

    “那当然，为什么不接？只要完成一场战斗，每个人都可以获得十枚金币的报酬，这么赚钱的活可不多见，不接才是傻子。”

    “不过，委托方居然允许两支队伍接下委托、共同战斗，要战斗的对象说不定很强。”

    “怕啥！我们都是老练的冒险者了，讨伐过许多强大的魔物，一定没有问题！”

    参与此次测试的是两支秘银级的五人小队，队伍里等级最低的冒险者都是精钢级。

    在冒险者公会中，他们的实力可是被广大冒险者普遍认可的，十分强劲。

    待冒险者全员进入决斗场地，后面那道沉重的铁栅栏门便重新落下，彻底封死。

    两支队伍走到场地中央，环顾四周，发现角斗场的观众席空无一人，只有北侧的贵宾观战房间里有人影，具体是谁就看不清了。

    “哇喔！委托方可真有钱。”队伍里有人感叹道。

    能够包下整个角斗场，外面还有这么多卫兵跟从，不知道是哪位有钱有势的大贵族。

    “那个——”

    没看到战斗对象，其中一支队伍的队长朝着贵宾观战房间大声喊道：“我们已经准备好了，请问要对战的是什么魔物？”

    他们接到的委托任务内容很简单，就是在角斗场内与强大的魔物进行战斗，可具体是什么魔物？没有说明。

    一般认为是某位有钱的贵族或富商想观看讨伐特定魔物的刺激战斗。

    贵宾房里的人没有回话。

    就在这时，角斗场西侧的铁栅栏门自行升起，两道人影从阴影中狂奔而出，朝着那两支冒险者队伍直冲过去。

    速度之快，让在场的冒险者震惊不已，差点没反应过来。

    “魔物出现了！准备战斗！”

    离得最近的盾战士果断抬起手中的大盾牌，挡在前方。

    吼嗷——

    然而，狂奔而来的魔石兵发出怪叫，举起燃着火焰的拳头，毫不在意地往盾牌中间打下去。

    嘭的一声，大盾牌应声碎成好几块。

    那位盾战士被击飞出去数米，内脏也受到巨大的冲击，往前方喷出一大口鲜血，倒地后就起不来了。

    另一边，第二位魔石兵手成爪状，用力一挥，三道猛烈的风刃往前方袭去。

    一名剑士才刚刚拔出长剑，还没来得及去招架攻击，身体就被切割为四段，武器也断成两截，当场死亡。

    “不！！！卡特！”

    疑似那名剑士的爱人——女弓箭手飞快地拉弓搭箭，瞄准魔石兵，放箭射出去。

    不知道是不是复仇心切的缘故，这一箭非常的准，直接射中那位魔石兵的脑门，箭头都深陷进去了。

    然而，脑门插着箭的魔石兵跟没事人一样继续站着，甚至还转头看向那位女弓箭手，似乎是把她当做下一个攻击目标。

    “这……这不可能！”

    见到这一幕，女弓箭手感到十分不可思议，脸上不禁露出惊讶的表情。

    仅一个照面，就让两支冒险者队伍一死一重伤，其余八人迅速提高警惕，小心地应对那两名强大的魔石兵。

    “这分明是人类，哪里是魔物啊！你们看，他们身上还穿着铠甲呢！”

    “不！你仔细瞧，暗黑色的皮肤，发红光的眼睛，还有奇怪的叫声，那根本就不是人类。”

    “我去，他们不会觉得疼吗？这都不倒下？”

    在与魔石兵交战的过程中，冒险者们愈发感到心惊和害怕。

    敌人实在是太强大了，强到超乎常理，任何攻击打在他们身上都跟没发生一样。

    “救——呃！”

    “啊！！！”

    这不，又有两名冒险者被魔石兵干脆利落地杀死了。

    “啊啊啊——去死吧！”

    受不了同伴的死去，一名枪士挥舞手中长枪冲过去，朝着魔石兵脖子部位用力刺去。

    刺是刺中了，可那名枪士惊恐地发现自己无论使出多大的力量，都无法推动眼前这位怪物，仿佛自己是在跟一座大山在较量，完全撼不动。

    受到攻击的魔石兵伸出燃着火焰的左手，抓住对方的长枪前段，用力折断枪杆。

    紧接着，魔石兵举起火焰右拳朝前挥去，一拳击穿那名枪士的胸膛。

    .

 第424章 抓捕冒险者

    这么快就损失了五名战斗力，还活着的五名冒险者瞬间失去继续战斗的意志，一股强烈的恐惧感涌上心头。

    “我们投降！不打了！”

    其中一支队伍的队长连忙抬头看向角斗场北侧的贵宾观战房间，带着哭腔大喊道：“请您把这两个怪物收回去吧，拜托了！求你们……”

    话未说完，魔石兵冲过去抬手一抓，使出风刃将对方的脑袋切成数块。

    “咿——”

    后方的魔法师看到魔石兵在大杀四方，被吓破了胆，毫不犹豫地转身往之前进来的那道铁栅栏门跑去。

    发现门后有一名持枪卫兵守着，他急忙呼唤道：“快打开门，放我出去！后面有个杀人狂魔，太可怕了！”

    然而，那名卫兵瞧了魔法师一眼，直接撇过头去，完全无视对方的呼叫。

    “啊啊！！”

    “不！救命——呃！”

    后边传来其他冒险者临死前的惨叫声，魔石兵正在单方面屠杀他们。

    闻声，魔法师内心更加惊慌了，他急得伸出双手抓住铁栏杆，哭着向那名卫兵苦苦乞求。

    “求求你了，快把门打开吧，救救我！你想要什么我都愿意给！”

    可无论魔法师如何哀求，那名卫兵仍旧纹丝未动，丝毫没有开门的意思。

    呼——

    就在这时，背后吹过一阵阴凉的风，魔法师浑身一哆嗦，缓缓转过身去，看见一名脑门插着箭的魔石兵正盯着自己。

    死定了！这是魔法师生前最后的想法。

    魔石兵抬起双手死死抓住魔法师的肩膀，往外使劲一扯，直接将对方的身体当场撕扯开来，鲜血四处飞溅。

    吼嗷——

    扔掉最后一名冒险者的尸体，魔石兵仰天发出一声巨吼，似乎在刚才的战斗还没杀过瘾。

    目睹魔法师被残暴的魔石兵手撕分尸的场景，那名卫兵下意识后退了一步，惊恐地看着仰天怒吼的魔石兵，不禁咽了口唾沫。

    “真是残忍啊。”

    之前那名重伤倒地的盾战士还没死透，被另一位魔石兵发现后，冲过去对着那人脑袋猛踩一脚，补刀杀死。

    至此，十名实力不凡的冒险者被两位魔石兵单方面碾压，全部杀死。

    这次的实战测试用事实证明，在绝对的力量面前，任何的战斗技巧都是浮云。

    贵宾观战房间。

    观赏了这场“精彩”无比的战斗，翠丝特忍不住从座位站起来，两手一个劲地鼓掌。

    “精彩！魔石兵实在是太厉害了！”

    “一力降十会，魔石兵在实战测试中的表现算是合格吧。”

    贝迦纳·尼古拉斯特对魔石兵的实战能力还算满意。

    “多谢皇帝陛下的认可。”一旁的卡奇多赶紧抚胸说道。

    而这时，翠丝特转身看向贝迦纳，谄媚道：“皇帝陛下，虽说之前攻打龙牙岭失利了，但现在您拥有了制造魔石兵的技术，若能组建一支强大的魔石兵部队出来，别说攻占晨光王国了，就算是统治整个大陆也绝对没有问题。”

    贝迦纳嘴角轻微上扬，朝翠丝特伸出右手，后者毫无犹豫地作出回应，搭住贝迦纳的手，顺势坐进他怀中。

    “你还好意思提龙牙岭的事。”

    抱着翠丝特，贝迦纳一脸坏笑地说：“我为了你才派兵攻打龙牙岭，结果遭受了如此巨大的损失，你打算要如何补偿我？”

    翠丝特凑到贝迦纳的耳边，小声回应道：“您想要我怎么补偿，我就怎么补偿您。”

    “哈哈哈——”

    听到这话，贝迦纳大笑几声，随后向翠丝特提出要求：“那就在这里做吧。”

    “这里？”翠丝特一惊。

    “怎么？”贝迦纳反问，“你不是很大胆吗？之前都敢当众脱衣，现在不敢了？”

    “没有的事，皇帝陛下，就算是在大街上，您要我在众目睽睽之下做那事，我也愿意。”

    为了讨好皇帝，翠丝特准备再次豁出去，当即动手褪去身上的衣物。

    见状，贝迦纳侧过头去，对在场的卡奇多和几位女仆发出命令。

    “你们都退下吧。”

    “是。”

    众人连忙作出回应，然后退出贵宾观战房间，和护卫一样在门口守着。

    不一会儿，房间里边传出一阵娇喘的声音，惹得门外那几位女仆面红耳赤。

    由于不知道皇帝陛下寻欢作乐会持续多久，卡奇多擅自跑去处理角斗场地上因没有击杀目标而傻呆呆站着的魔石兵。

    完事之后，贝迦纳把卡奇多叫了进来。

    房间里边弥漫着一股做完那事才有的独特味道，卡奇多一进来就闻到了。

    翠丝特正坐在自己的座位上整理衣物，不远处的地板上还遗留有浑浊的白色液体。

    卡奇多是过来人，这些东西早就见怪不怪了，他当做没有看见，向贝迦纳抚胸询问道：“尊敬的皇帝陛下，请问有何吩咐？”

    “你昨天不是希望制造更多的魔石兵吗？”

    进入贤者模式的贝迦纳缓缓说道：“我批准了，到时会派人提供大量符合条件的实验品给你。”

    终于可以肆无忌惮地做实验了，卡奇多露出激动的表情，赶紧感谢道：“多谢皇帝陛下的支持，我一定会为您制造出一支强大无比的魔石兵部队。”

    自那之后，波庞帝国开始使用各种手段抓捕全国范围有实力的冒险者，全部秘密送往卡奇多的地下实验室，统统改造为魔石兵。

    因为骑士团和军队目前还是波庞帝国的主要作战力量，贝迦纳没打算把这支力量交给卡奇多，所以选择了不属于自己力量的冒险者群体。

    由于现阶段制造魔石兵的成功率很低，这无疑会产生大量失败的实验品。

    卡奇多便让人在郊外寻找一处偏僻的地方，然后挖个大坑，把这些失败死亡的尸体全部填埋进去。

    大量的冒险者莫名失踪，冒险者公会很快就出现了委托任务堆积的情况。

    前面提到过，冒险者公会是市政厅政府职能的一种补充，能起到维护社会秩序平稳的作用。

    受此影响，波庞帝国各地也出现了混乱，民众苦不堪言。

    可贝迦纳才不管这些，他需要魔石兵部队，为此不惜让帝国子民遭受这些苦难。

    在他看来，整个帝国的人口都是他可以任意支配的资源。

    .

 第425章 全线贯通

    波庞帝国那边在抓捕冒险者制造魔石兵，晨光王国这边也在加紧攻克铁路的最后一道难关。

    赶在秋天的尾巴，纹水河上的大铁桥终于提前修成建好，黎明城至赤砂要塞段铁路全线贯通，可以通车了。

    如此一来，黎明城就可以更好地给赤砂要塞提供所需的武器装备和弹药，赤砂要塞也可以更加轻松地为黎明城供应石油。

    这不单单是方便了两地之间的物资运输，黎明城还可以在接下来的冬天里把一些大型的武器装备——比如坦克、大型火炮等——通过铁路先运输至赤砂要塞，再转移至龙牙岭，为明年春季出征波庞帝国做好准备。

    总而言之，有了这条铁路，包括兵力调动等诸多事情的执行会变得灵活许多。

    在赤砂要塞的南边，有一座风格简朴、新修建好的火车站，附近的堆场里堆放着许多密封木桶，里边都装满了赤砂要塞产的石油。

    今天会有一趟满载物资的火车抵达赤砂要塞，修斯·班杰尔便带领一群士兵提前来到火车站等候。

    前来支援赤砂要塞的圣殿骑士团团长奥尔·托芬也好奇地跟过来看看。

    不一会儿，众人就能看见一列漆黑的火车沿着铁轨从东边远远驶来，火车头上方拖着长长的白烟柱。

    呜呜——

    进站前，火车上的汽笛发出一阵长鸣，提醒沿线铁路附近的人不要越线，不然有危险。

    看着这个庞然大物后面拉着十多节车厢缓缓驶进火车站，最后完全停下来，奥尔惊得目瞪结舌。

    “班杰尔骑士长，原来你说的火车体型那么大，这家伙能够跑起来就已经让我很吃惊了，没想到还能拉这么多的物资，这也太厉害了吧。”

    虽说奥尔之前有从支援黎明城的圣殿骑士那里听说过火车，但实际见到实物，远比靠听闻想象的还要令人震撼。

    “这就是我国掌握的先进技术。”

    修斯嘴角不禁上扬，一脸自豪地作出回应：“怎么样？羡慕吗？”

    “当然羡慕啦！”奥尔丝毫不掩饰自己的渴望之情，“要是我们迦勒圣教国也有这样的铁路就好了，到时无论是运输物资，还是人员调动都会方便许多。”

    “我们两国的关系那么好，你们那儿迟早也会有的，放心吧。”修斯安慰道。

    “唉——希望两国能达成合作，早点开工吧。”

    另一边，火车司机从机车司机室走下来，小跑来到修斯面前，从怀中掏出一份物资清单，恭敬地交给对方。

    “班杰尔大人，这是黎明城送来的支援物资清单，还请您过目。”

    接过那份清单，修斯随意扫了一眼，上面全是赤砂要塞迫切需要的武器装备和弹药，其中装有子弹和炮弹的木箱数量最多。

    “太好了！”

    对此，修斯忍不住露出欣喜的笑容，兴奋地说道：“今年冬天赤砂要塞抵抗不死魔物的南侵，再也不需要为弹药不足的事情发愁，可以尽情杀敌了。”

    紧接着，他转头对在场的士兵下达命令。

    “你们还不快点去把车厢里的物资搬运下来！”

    “是！班杰尔大人！”

    收到命令，士兵们当即走过去打开车厢的门，两人一组进去抬起装有物资的木箱，统统运送到外面的堆场上。

    待火车上的物资全部搬运下来，并清点无误，修斯又吩咐士兵把装有石油的密封木桶给搬上火车，然后拿出一份清单递给火车司机。

    “这是赤砂要塞运送给黎明城的物资清单，麻烦你确认一下。”

    “好的，班杰尔大人。”

    火车司机郑重地接过那份清单，随后转手交给副司机，让他待会拿着清单去清点木桶数量，自己则是带着司炉跑到火车的末尾，准备给另一个锅炉添水加煤。

    原来，这是一列双头蒸汽火车。

    好处是一来一回无需调头，比较方便，而坏处就是每一趟能运输的物资量减少了，毕竟多了一个火车头。

    物资清点完毕，火车司机便过来向修斯正式道别，然后回到末尾的火车头，拉响汽笛警示铁轨两边的人。

    火车的车轮缓缓转动起来，启程驶往黎明城。

    目送火车离开赤砂要塞火车站，修斯忽然转过身来，再次对士兵们命令道：“都别闲着，快点把这些物资全部运到赤砂要塞里去。”

    “诶……是，班杰尔大人。”

    连续搬运这么多东西，士兵们都有些累坏了，就连回应也显得有气无力。

    不过，他们还是赶紧动起身来，继续任劳任怨地干活。

    因为前两次搬运，修斯都有放下身份和大家一起干，既然他没有喊累，其他人有什么资格嫌累呢？

    ……

    季节正式步入冬天，天气开始变得越来越寒冷，感觉今年可能会比去年更早下雪。

    黎明城，领主城堡，办公室。

    欧文坐在办公桌前，正在查看一份跟波庞帝国和教会有关的报告。

    原以为临近冬天，各地都在准备过冬的事宜，应该不会发生什么大事，可偏偏还是出了大事。

    就在不久前，波庞帝国那边的所有教堂联合起来，对外作出宣布，他们集体脱离露米迦勒教，以新圣教的名义独立存在。

    在后续对外的声明中，新圣教指责现在的露米迦勒教已彻底背离初心，竟然收容所谓无辜的吸血鬼，还意图让人类接受肮脏的亚人种族，以实现双方和睦共处的可笑妄想。

    而他们将会发扬教会最初的教义，维护人类的正统性和纯洁性，消灭世间一切的污秽，以达到净化这个世界的目的。

    毫无疑问，这帮人绝对就是特蕾莎口中所说的教会旧派人士，没想到他们在波庞帝国潜伏了这么久，暗中将势力发展壮大至此。

    还准备消灭所有的吸血鬼和亚人种族，这不是跟晨光王国现在的做法完全相反吗？欧文与那群教会旧派人士完全合不来。

    如果仅仅是这样也就算了，关键是声明发出来后，波庞帝国第一个站出来支持新圣教独立，还宣布与露米迦勒教断绝联系。

    这已经很明显了，波庞帝国与圣教会之间绝对有勾结。

    放下手中的报告，欧文抬手揉了揉额头。

    明年春天出征波庞帝国，教会势力肯定会介入进来，事情正变得越来越复杂，真是让人头大啊。

    .

 第426章 昨日无战事

    果不其然，数日后，君辉城那边的新任都主教和这里的弗林主教就匆忙来到领主城堡，请求会见欧文。

    进入办公室，都主教和弗林主教见到欧文，尊敬地行礼问好：“向您问好，国王陛下。”

    “嗯。”

    欧文点了下头，明知故问道：“都主教，我听说你今天上午才刚抵达黎明城，如此着急地求见我，不知是什么事情这么的紧急？”

    “是这样的，陛下。”

    都主教也不说什么客套话了，直接进入正题。

    “龙牙岭那边发生的战事我已有所了解，听说您打算与法嘉兰同盟联手，出征波庞帝国，可有此事？”

    晨光王国这边才刚和法嘉兰同盟达成初步的意见，一致决定在明年春天正式向波庞帝国宣战，然后直接出兵。

    鉴于欧文已经在市政厅内部宣布了出征波庞帝国这个重大决定，出现走漏风声是在所难免的。

    想必迦勒圣教国也是得知此事，才会派人过来询问。

    “没错。”

    欧文坦率承认道：“是波庞帝国先单方面对我国宣战，我国也是迫不得已才选择与法嘉兰同盟联手，共同应对帝国的肆意扩张。”

    “我明白了。”

    确认此事后，都主教继续说道：“其实，对于陛下做出的这个决定，教皇并没有什么不满，反而是十分的支持。相信陛下应该听说了波庞帝国那边有关新圣教的传闻，对吧？”

    “略有耳闻。”欧文回应道。

    “那就好说了。”

    都主教随后向欧文作出说明，并传达教皇的意思。

    “所谓新圣教，其实是露米迦勒教极端分子所成立的新宗教，主张彻底消灭吸血鬼和亚人种族，不仅与崇尚和平的新教义格格不入，更是与您在晨光王国所实施的政策相违背。”

    “这本该是教会的内部事务，可波庞帝国第一时间宣布支持新圣教，与露米迦勒教中断关系。考虑到迦勒圣教国无力同时对付新圣教和波庞帝国，我们的教皇希望与贵国联手，共同出兵波庞帝国，也方便我们处置新圣教那帮极端分子。”

    新派与旧派是教会在内部使用的一种称呼，掌权的新派人士他们对外一般将旧派人士称之为极端分子。

    同样的，旧派人士对外称新派人士是异端分子。

    “嗯……”

    故作沉思了会，欧文点头答应道：“也好，反正我也不喜欢新圣教的主张，太过于极端，我同意与贵国联手合作。”

    “那可真是太好了。”都主教露出欣喜的笑容，“那我们继续详谈两国联手的事宜吧。”

    “没问题，我们换个地方继续谈。”

    在欧文的要求下，双方的会谈地点转移到了会客室，大家坐下来面对面进行谈话。

    最终确定，迦勒圣教国会在明年春天派出一支二千五百人的常规军、四百五十人的圣殿骑士团以及五十人的天马骑士部队，共计三千人，与晨光王国军队一道出征波庞帝国。

    而这支军队的指挥者正是圣殿骑士团团长奥尔·托芬。

    也就是说，托芬团长在赤砂要塞抵御完不死魔物的南侵后，会直接前往龙牙岭率领军队。

    至于支援赤砂要塞的圣殿骑士，他们并不参与此次出征，出征的圣殿骑士是迦勒圣教国的另一支部队。

    就这样，宗教之争也成为了这场即将到来的战争的一部分。

    ……

    就在都主教离开黎明城的当天夜里，雪白的小精灵悄然在空中翩翩起舞，今年冬天的第一场雪终于降临。

    今年冬天，圣殿骑士并没有前来支援黎明城，全部都去了赤砂要塞那里。

    毕竟赤砂要塞那边的战斗更加激烈，也更需要人手，而黎明城已经具备独自应对不死魔物的强大力量，不需要圣殿骑士的支援了。

    翌日一大早，人民军就进入高度戒备的状态。

    士兵们加紧铲除积雪，在北边城墙的巡逻次数增加了，温妮也穿戴好装备，向北方飞去执行侦察任务，其他士兵也做好了战斗的准备。

    根据以往的惯例，不死魔物的第一波攻势会出现在第一场大雪过后。

    结果，一直到黄昏时分，人民军都没有见到不死魔物的身影。

    温妮也进行了多次北飞侦察，通过无线电话报告说没有发现任何敌人的踪迹。

    奇怪？！按理说，不死魔物应该早就进攻过来了才是，为何到现在都没有出现？

    黎明城北部军营区，中央大帐篷。

    收到这个消息，欧文微皱眉头，两手相叠置于下巴前方，目光扫向在场的贾威斯子爵和高级军官。

    “不死魔物到现在都没有出现，你们怎么看？”

    “不用战斗固然是好事。”

    卡迪尔率先发言道：“可本该出现的不死魔物一直不出现，让我们很是不安啊。”

    “会不会是不死魔物一直没能攻破北边城墙，觉得没有希望就放弃了？”

    “确实哦，如今的人民军装备了强大的武器，拥有的火力能够轻松消灭不死魔物，或许是它们不想继续浪费力量进攻黎明城。”

    其他高级军官也依次说出自己的看法。

    见贾维斯子爵从头到尾一言不发，欧文将目光落在他身上，询问道：“那你是怎么看的？”

    闻言，其他军官纷纷转头看向贾威斯子爵，等待军事部部长发表自己的看法。

    贾威斯子爵思考了良久，才开口说道：“如果不死魔物真的放弃进攻黎明城，转而主攻赤砂要塞，那也就罢了，我们加大对赤砂要塞的支援力度即可。”

    “可我担心，这是卡兹徒的阴谋，故意不出现，在我们放松紧惕的时候突然发动进攻，把我们打个措不及手，毕竟我们一直都是在被动地防御不死魔物，主动权不在我们手里。”

    确实如此，就算不死魔物没有出现，也不能放松警惕。

    想到这里，欧文当即向众人下达指示，加强今晚在北边城墙的巡逻力度，以防备不死魔物发动夜袭的可能。

    接下来的夜晚，欧文在疑虑和不安中度过，而不死魔物到最后也没有发动夜袭。

    不死魔物今冬没有进攻黎明城，这肯定是卡兹徒在背后搞鬼，不知道他究竟想干什么，真是捉摸不透。

    第二天一大早，欧文就收到赤砂要塞那边发来的第一份战况报告，上面就一句话——

    昨日无战事。

    原来不止是黎明城，就连赤砂要塞也没有遭到不死魔物的南侵，这到底是怎么回事？

    .

 第427章 迷雾消失

    由于不清楚卡兹徒此举的意图，欧文也不敢妄下断语，随意行动，只能让人民军继续在北边城墙加强防备，赤砂要塞那边也是。

    时间一晃，一周过去了，不死魔物的身影依旧没有出现，赤砂要塞那边同样如此。

    两百多年来，这种情况还是第一次出现，没人知道卡兹徒葫芦里到底卖的什么药。

    继续被动地防守下去也不是办法，欧文决定主动派出温妮，让她往玛克大沙漠深处飞去，一探究竟。

    这里之所以不让飞行员驾驶飞机去执行侦察任务，是因为他们不久前才刚刚开始实机练习，欧文不放心让新手开着飞机往玛克大沙漠深处飞去，万一回不来怎么办？

    而且，螺旋桨飞机目前就只有一架，要等飞机的生产线搭建好了，才能进行量产。

    北边城墙。

    在士兵的帮助下，温妮正在穿戴飞行装备，准备执行侦察任务。

    临出发前，欧文特意叮嘱道：“温妮，如果遇到什么危险，就赶紧飞回来，千万不要逞强。”

    由于要前去侦察的目的地离北边城墙太过于遥远，沙漠里又没有信号塔，温妮之前装备的那套轻便型无线电设备在玛克大沙漠深处无法使用。

    因此，这次的侦察任务只能靠温妮一人独自完成，十分危险。

    “明白，陛下。”温妮郑重地作出回应。

    “温妮，你一定要小心啊。”尤奇娜也是一脸担心，“我等你回来，大家一起玩。”

    “哼！”

    一旁的艾米莉·韦尔斯则是撇过头去，有些傲娇地说：“你要是回不来，明天下午的甜点我就替你吃掉。”

    “放心好了，我一定会圆满地完成任务。”

    温妮先是冲尤奇娜温柔地一笑，然后又扭头对艾米莉发出警告。

    “莱恩总管已经告诉我，明天的甜点是草莓蛋糕，那是我的最爱！你可别擅自吃掉我的甜点！”

    明明就要出发去执行危险的任务，温妮却还惦记着明天的甜点，让周围的人忍俊不禁，稍微缓解了凝重的氛围。

    一切准备就绪，温妮随即扇动背后的翅膀。

    升空后，她在城墙上方盘旋一圈，留下一句“我出发了”，就径直往玛克大沙漠深处飞去，身影越来越小，最后消失在雪天一线。

    在飞行途中，温妮一直没有发现不死魔物的踪迹，连个影子都没有看见。

    飞抵玛克大沙漠深处的上空，她也没有见到欧文说过的神秘迷雾。

    前面提到过，每到冬天，玛克大沙漠深处都会被一片神秘的迷雾所笼罩，侵犯晨光王国的不死魔物就是在那里源源不断地出现。

    在空中飞行侦察了很长时间，温妮只看到满地白皑皑的雪，没有任何发现。

    感觉已经飞了好久，她当即扑腾翅膀，悬停在空中，掏出一块经过校正的机械怀表，打开查看上面的时间。

    “唔……都这个时间点了，我得赶紧回去才行。”

    收起怀表，温妮只好结束侦察任务，调头往北边城墙方向飞回去。

    这里提一下，机械怀表是黎明城尚未上市的新商品。

    温妮这块自然是欧文送给她的，除了她之外，还有市政厅的高级官员和人民军的高级军官也收到了一块。

    机械表可是好东西，有了它，就可以随时知道当前的准确时间。

    市政厅高级官员能更好地安排自己的时间，继而提高工作效率。

    而人民军那边，不同部队之间则能够根据时间，更精确地开展协同作战。

    傍晚时分，温妮安全地飞回北边城墙，一落地就急忙过去向欧文报告玛克大沙漠深处的情况。

    没发现任何不死魔物的踪迹，也没有看到那片神秘的迷雾。

    听完温妮的报告，欧文深深皱起眉头，居然连那片神秘迷雾都消失了，玛克大沙漠深处到底发生了什么事？不死魔物都去哪儿了？

    见欧文皱眉，温妮还以为是自己执行侦察任务做得不够好，有些消沉地低下头去。

    “陛下，我是不是哪里做得不好，没能让您满意？”

    “不关你的事，我只是在思考不死魔物的事情。”欧文抬头看向温妮，“你这次做得很好，辛苦你了，回城堡好好休息吧。”

    “是，陛下。”

    温妮随后退出帐篷，直接飞回城堡。

    黎明城这边的侦察已经完成，现在就等赤砂要塞那边的报告了。

    第二天一大早，欧文就收到了赤砂要塞发来的报告，他们那边是派出天马骑士飞往玛克大沙漠深处执行侦察任务。

    不出所料，赤砂要塞那边的侦察结果跟黎明城一样。

    不死魔物喜寒畏热，每年的冬天应该是它们最活跃的时期，为何今年冬天却集体不见踪影？

    这也太奇怪了吧。

    今年冬天实在是太不同寻常，欧文不得不再次召开军事会议，把贾威斯子爵和高级军官都叫了过来，还有联合调查二队队长也受邀旁听。

    北部军营区，中央大帐篷。

    欧文扫视一圈前来参会的人，把所有已知情报都说了出来。

    “……就是这样，玛克大沙漠深处的神秘迷雾消失了，不死魔物也不见踪影。头一次遇到这种情况，你们都说说自己的看法吧。”

    “陛下。”卡迪尔第一个发言，“既然迷雾消失了，那是不是说明今年冬天不死魔物不会出现了？”

    “这还是第一次哦！不死魔物没有进攻这里，是不是被我们打怕了，以后都不会出现了？”

    “以后都不会出现？哪有这么好的事情，搞不好只是卡兹徒临时决定今年冬天休养生息，明年继续发动攻击。”

    “不死魔物还需要休息？你决定不是在开玩笑？”

    “总感觉卡兹徒在酝酿着什么。”

    “你们说，有没有这种可能？”

    一位高级军官缓缓道出自己的猜想：“这两百多年来，躲起来的卡兹徒一直在消耗魔力制造不死魔物，直到今年，他才因魔力枯竭而死，北方的威胁终于结束了。”

    所谓魔力枯竭，顾名思义，就是体内魔力被消耗得一干二净，没有一丝的遗留。

    这个状态是非常危险的，只要是魔法师都知道，绝对不能把魔力彻底耗尽，否则会危及生命。

    闻言，卡迪尔诧异地瞧了那位高级军官一眼。

    “你居然还知道魔力枯竭，明明自己体内都没有魔力。”

    “嘿嘿。”

    那位高级军官抓了抓自己的后脑勺，解释道：“其实我是从魔狙队那里听说的。”

    .

 第428章 第二次联合调查

    “我觉得这个可能性微乎其微。”

    贾威斯子爵摇头否决了这个猜想，解释道：“魔力枯竭这种极端状态一般只在危机的时刻出现，魔法师平时都会刻意有所保留，卡兹徒能在两百年间持续不间断地攻击我国，不大可能会耗尽魔力。而且，我们至今不知道卡兹徒的踪迹，也无从考究。”

    “部长说的有道理。”其他高级军官纷纷点头表示赞同。

    “不过，你从魔力这方面考量，倒是给了我一些想法。”

    紧接着，贾威斯子爵肯定了那位高级军官思考问题的角度，并道出自己的看法。

    “有一种可能，卡兹徒今年魔力少了，没制造出足够的不死魔物，就放弃了今冬的南侵。当然，还有另一种可能，那就是卡兹徒想留着不死魔物，扩充不死大军的数量，准备在某一年突然发动一次规模更为宏大的进攻。”

    听到这话，卡迪尔不禁咽了口唾沫，脸上露出担忧的表情。

    “如果是前者的话，那还好说。我就担心是后者，如果卡兹徒准备再发动一场旷世大战，那毫无疑问，将会是第三次圣战的开始。”

    第一次圣战是六百年前，吸血鬼军团祸乱整个大陆，在信仰魔法出现之前，人类束手无策。

    第二次圣战是两百年前，不死大军覆灭了当时最强大的国家玛克王国，还殃及周围多国。

    不难看出，每一次圣战都是一场巨大的灾难，造成无数民众死伤，哀鸿遍野。

    “嗯……”欧文一脸凝重地说，“那确实值得我们警惕。”

    第三次圣战吗？真不希望它发生。

    咦？这类似的内心祈祷以前好像做过，对了！自己之前曾祈祷过不要遭遇黑龙王，结果还是进行了讨伐黑龙王的战役，这该不会是立fg吧？

    欧文赶紧把这种想法从脑海中赶出去，然后与众人继续商讨要怎么应对今冬这种特殊情况，以及未来该如何防范卡兹徒的不死大军。

    最后，大家得出一致的决定，今冬在加强防备的同时，也要主动出击，前往玛克大沙漠展开调查，不能总是躲在城墙后面等敌人攻过来。

    至于第三次圣战的可能性，除了强化人民军的战斗力外，也要与其他国家——特别是迦勒圣教国——进行协商，签订互助协议。

    毕竟第三次圣战真的爆发了，那可不单单是晨光王国一国的事了，而是整个大陆所有国家面临的威胁。

    “就是这样。”欧文转头看向旁听的联合调查二队队长，“能麻烦你们在这个冬天深入玛克大沙漠展开第二次联合调查吗？”

    原定的第二次联合调查时间本来是明年的夏天，季节的选择跟今年一样。

    因为不死魔物的特性是喜寒畏热，它们在夏天不太活跃，能力也有所下降，比较容易对付，所以联合调查的时间都定在了夏天。

    今年冬天无疑是特殊情况，既然不死魔物集体不见踪影，为何不趁机展开调查？

    当然，凡事皆有例外，谁也不知道不死魔物会不会突然又出现，联合调查二队还是有遭遇危险的可能。

    “没问题，陛下。”

    即便如此，联合调查二队队长还是毫不犹豫地接下了任务。

    “我们会马上做好出发的准备。”

    会议结束后，联合调查二队队长和高级军官们都退出帐篷，去处理各自的事务。

    帐篷里，仍坐在会议桌边的就只有两个人——欧文和贾威斯子爵。

    见四下无人，贾威斯子爵这才说出自己的真实想法。

    “陛下，虽然在刚刚的会议上，我提出了两种可能，但我心里有种不详的预感，更倾向于第二种可能。”

    “我也有不安的感觉。”

    欧文面色沉重，思索片刻后对贾威斯子爵吩咐道：“务必让人民军做好万全的准备，黎明城毗邻玛克大沙漠，一旦爆发第三次圣战，绝对首当其冲，而保护人民的安全是军队的职责所在。”

    “遵命，陛下。”贾威斯子爵站起来抚胸应道。

    接下来的几天里，不死魔物依旧没有出现，趁着天气晴朗，没有下雪，联合调查二队携带好物资再次北上玛克大沙漠展开第二次调查。

    联合调查二队出发后，欧文便把吉塔传唤了过来。

    领主城堡，办公室。

    见到欧文，吉塔尊敬地抚胸行礼，询问道：“陛下，请问有何吩咐？”

    欧文直接拿出五份设计图纸，递了过去。

    “吉塔，这是我要交给你负责的五款新武器设计图纸，尽快把它们都生产出来。”

    谨慎地接过这些设计图纸，吉塔先挨个看了一下，然后抬头看向欧文。

    “陛下，请问这些都是明年春出征波庞帝国要用到的新武器吗？”

    “并不完全是吧。”

    欧文摇了下头，作出说明：“有些武器是为了应对未来可能出现的更大危机。”

    至于是什么危机？欧文没有明说，主要是想避免消息泄露，进而引发民众的恐慌。

    在不久前召开的军事会议上，欧文已经对参会人员下达了封口令，不准对外透露半点会议内容。

    对此，吉塔心里也清楚，不会去多问什么。

    “明白了，陛下。”他点头道，“不过，能否请您介绍一下这些新武器装备？”

    “没问题。”

    欧文微微一笑，随后开始介绍道：“首先，这是……”

    这五份设计图纸，分别是——自动步枪、霰弹枪、火焰喷射器、地雷和火箭弹。

    自动步枪，是士兵的下一代主武器。

    去年才刚刚升级为半自动步枪，这更新换代的速度已经让吉塔感到麻木了。

    与半自动步枪相比，这才是真正的“全自动”，借助火药气体压力及弹簧的作用力，可以自动完成推弹、闭锁、击发、退壳和供弹等一系列动作。

    也就是说，只要一直扣住扳机，就能持续不断地发射子弹，直至子弹耗尽，射速的提升可不止一星半点。

    正是如此，与自动步枪配套的弹匣容量也扩充到了三十发子弹。

    霰弹枪，一种近战的高效武器，射程虽短，但杀伤面大，火力猛。

    主要用于丛林、城镇等复杂地形遭遇战、伏击战等突发战斗中杀伤近距离目标。

    不过，欧文打算用它来对付不死魔物，因为不死魔物要破坏掉它的魔法核心才真正杀死，除物狙和魔狙外，其他士兵的准头恐怕没有这么准。

    要是不小心让不死魔物接近了，就可以用霰弹枪将其解决掉。

    之前都是圣殿骑士负责解决爬上城墙的不死魔物，现在没了他们的支援，欧文得考虑让一些士兵配备霰弹枪。

    火焰喷射器，喷射燃烧液柱的近距离火攻武器。

    这也是对付不死魔物的重要武器，主要利用它们喜寒畏热的特点。

    高温火焰应该可以驱散、甚至烧死聚集在城墙脚下的不死魔物，以达到减缓敌人攻势的目的。

 第429章 极北冰原

    地雷，埋入地表或布设于地面的爆炸性火器，是一种廉价的防御武器。

    老实说，地雷的技术要求水平并不高，黎明城早就具备制造它的能力，只是欧文不太想使用这种武器。

    原因很简单，一旦在某片区域埋下了地雷，那片区域就是地雷区，战斗结束后还得一一将它们排除掉，而这项工作既麻烦又危险。

    欧文曾听温斯特提到过，地球联盟以前在某次大规模战争中投入使用了大量的地雷。

    在战争结束之后的数十年里，许多地方一直深受其扰，每年都有平民或排雷士兵被以前埋下的地雷意外炸伤，甚至是炸死。

    虽说排雷工作在战争结束后就一直在开展中，但它是一项极其耗时费力的危险工作，想彻底消除所有地雷区需要花费很长的时间。

    不过，如果第三次圣战真的爆发了，欧文就必须动用一切手段来击败卡兹徒的不死大军，哪怕是使用地雷也在所不惜。

    火箭弹，就是靠火箭发动机推进的弹药，通常由战斗部、火箭发动机和稳定装置三部分组成。

    由于火箭弹带有自推动力装置，其发射装置受力小，故而可多管联装发射。

    这正是欧文最看重的一点。

    火炮只能一枚一枚地去发射炮弹，而多管火箭炮却可以一次性发射多枚火箭弹，形成密集火力网，是强大的面杀伤武器。

    与同口径身管火炮相比，多管火箭炮具有威力大、火力猛、机动性能好等优点。

    倘若规模庞大的不死魔物浩浩荡荡地从北方攻过来，就可以使用火箭弹对它们造成大面积杀伤。

    除此之外，火箭弹还可以挂载在战斗机上，从空中发射攻击地面的目标。

    也有单兵使用的火箭弹，比较轻便和灵活。

    而且，等以后发展出了制导技术，火箭弹结合制导技术，就是所谓的导弹，命中精度大幅提高，就能够有效打击点目标。

    当然，这五款新武器装备中，自动步枪和霰弹枪的优先度排在前面，明年出征波庞帝国用得上，另外三种武器并不是那么急，可以晚点再制造。

    介绍完新武器装备，吉塔小心地收好这五份设计图纸，郑重地向欧文作出保证。

    “请陛下放心，我一定会完成您交付的任务。”

    “嗯。”欧文点了下头，“你可以退下了。”

    “是，陛下。”吉塔这就领命告退。

    对方走后，欧文起身离开座位，来到窗边，透过窗户看向外面的雪景。

    希望联合调查二队此次北上玛克大沙漠，能够有所收获吧。

    ……

    一个月过去了。

    这期间，北方城墙一直没有发生战事，黎明城的居民照常地生活，该干嘛就干嘛，一切都显得如此的祥和。

    没有人知道，在这片宁静之下，可能潜藏着巨大的危机。

    也就在这个时候，联合调查二队顺利完成调查任务，从玛克大沙漠回来了。

    一来回，二队队长就急忙向欧文汇报他们在玛克大沙漠深处的调查结果。

    结果让欧文感到有些失望，此次调查仍旧没有什么有用的收获。

    在深入玛克大沙漠途中，联合调查二队没有遭到不死魔物的袭击，看来它们是真的集体消失不见了。

    要知道，今夏展开第一次联合调查时，调查队都遭遇到了不死魔物的袭击，而冬天本该是它们的活跃时期，却连一只都没有碰到，着实不寻常。

    抵达玛克大沙漠深处时，联合调查二队发现神秘迷雾消失了，跟温妮报告的一样。

    到这里，二队队长本来想率领队伍继续北上，调查迷雾消失的原因。

    奈何越往北走，刮的风雪就越大，根本无法行进。

    外加携带的物资有限，无法支撑他们在玛克大沙漠停留太长时间，队长只好放弃继续北上，率队返回。

    “嗯，我知道了。”

    虽说有些失望，但欧文并没有表现在脸上，毕竟调查队已经尽了他们最大的努力。

    “这一个月辛苦你们了，回去好好休息吧。”

    “是，陛下。”

    二队队长退出帐篷后，欧文转头看向一旁的贾威斯子爵，询问道：“我记得玛克大沙漠再往北有一块空白区域，那是什么地方？”

    “回陛下，那是极北冰原。”

    贾威斯子爵回答道：“从有历史记载起，极北冰原就一直是冰封的世界，无论四季如何变化，那里都在刮风下雪，从未停止。它同时也是这片大陆魔力最为浓郁的地方，经常发生魔力乱流，极其不适合居住。因此，人类几乎不踏入极北冰原，对那地方知之甚少。”

    贾威斯子爵之所以会知道一些关于极北冰原的信息，是因为他经常跟圣殿骑士打交道，这些东西都是在打交道过程中了解到的。

    迦勒圣教国曾多次派出队伍深入玛克大沙漠开展搜寻任务，也顺道调查过极北冰原，只不过那地方太过于危险，他们没有太深入调查。

    冰封的世界？在结合不死魔物喜寒畏热的特点，欧文心里顿时产生了一种猜测。

    “贾威斯子爵，你说，卡兹徒和他的不死大军是不是就躲藏在极北冰原那里？”

    “陛下，迦勒圣教国之前也曾有过这种猜测，后来被他们否定掉了。”贾威斯子爵说。

    “否定掉了？”

    欧文想不明白，连忙追问：“为什么？”

    “因为迦勒圣教国曾在极北冰原的边缘发现几具被冻住的不死魔物，上前调查后，发现它们的魔法核心已被破坏。”

    贾威斯子爵缓缓说道：“于是，他们得出结论，不死魔物也无法在极北冰原生存，卡兹徒不可能躲藏在那里。”

    “不对啊？！”

    听了贾威斯子爵的说明，欧文不仅没有得到解惑，反而更加疑惑了。

    “不死魔物不是喜欢冰冷的环境吗？它们为何无法在极北冰原生存？”

    “陛下，极北冰原那边的冷跟我们这边冬天的冷不一样。”

    对此，贾威斯子爵作出解释：“它是一种持续不断的魔法攻击，能对不死魔物的魔法核心造成伤害。”

    .

 第430章 大钟塔

    “原来如此。”欧文接受了贾威斯子爵给出的解释。

    这竟然还是魔法攻击？！极北冰原果然是一块凶险之地，难怪人类极少踏足那里。

    紧接着，欧文切换话题，对贾威斯子爵说：“就第二次联合调查的结果来看，今年冬天不死魔物大概率是不会出现了。即便如此，也要让人民军做好北边城墙的防务工作，千万不能懈怠，知道了吗？”

    “是，陛下。”贾威斯子爵抚胸回应，“我会让巡逻士兵执勤时保持高度警惕。”

    “对了。”

    忽然想起什么，欧文继续说道：“飞行部队已经训练出一批技术过关的正式飞行员，你可以让他们驾驶飞机北飞进行侦察，分担一下温妮的任务，顺便磨练磨练技术。”

    “了解。”

    再次抚胸行礼后，贾威斯子爵颇为期待地说：“飞行部队总算可以执行任务了，希望这支空中力量能有出色的表现。”

    “飞行部队能否有出色的表现，除了他们自身的能力与技术，也要看指挥者是不是能下达正确的指示，让飞行部队充分发挥他们的优势。”欧文提醒道。

    “陛下说的是。”

    之后，飞行部队承担了大部分空中侦察的任务，几乎每天都要起飞一次，在玛克大沙漠上空飞行数圈，观察地面是否出现了不死魔物的踪迹。

    ……

    就这样，没有战事的日子持续了一段时间，不知不觉间，就到了冬天的最后一个月。

    北方的玛克大沙漠仍没有不死魔物出现的迹象，继续保持着宁静，反倒是黎明城的中央广场热闹了起来。

    因为市政厅大楼的旁边，一座足以成为黎明城第二个标志性建筑的大钟塔终于建成，许多民众因好奇而聚集了过来。

    这座大钟塔是典型的哥特式建筑，高约八十米，内部有复杂的机械结构，塔顶端四面都有表盘和指针，方便附近的人们查看时间。

    在落成典礼上，欧文出席并向大家介绍了这座大钟塔的作用。

    每天早上六点、中午十二点以及晚上六点，大钟塔都会发出清脆悦耳的钟声，向黎明城的居民报时。

    深夜十二点就算了，大多数人应该都在睡觉，还是不要打扰他们的好。

    建造这座大钟塔，除了报时之外，还有一个作用就是向人们普及关于时间的基础知识，要知道如何看钟表上面的指针。

    这一点非常重要，因为黎明城首家钟表店也在这一天开业，对外售卖机械手表、怀表、钟表等商品。

    演讲的最后，欧文亲自替那家钟表店打了个广告。

    “有了这座钟塔，以后大家就能人流量最大的广场附近抬头一看，随时知道当前的准确时间。不过，要是不在广场附近怎么办？难道跟以前一样根据太阳的位置来判断大致的时间？不，不需要。”

    说着，欧文抬起左手，露出手腕上戴着的机械手表。

    “因为我有这个东西——机械手表。它上面有跟钟塔一样表盘和指针，能够显示当下的时间。还有这个机械怀表，一样也可以。”

    欧文又从怀中掏出一枚怀表，打开表盖，向众人展示里面的表盘。

    就在民众被机械手表和怀表吸引目光的时候，欧文转头向不远处的玛佩尔使了个眼色，后者当即点头，捧着一个用布盖住的东西走过来。

    “最后是能摆放在家中或是挂在墙上当做装饰物的机械钟表。”

    欧文掀开那块布，将一台精致的摆锤式钟表展示给众人观看。

    “机械手表、怀表和钟表这三样东西，便是今日开业的钟表店主要售卖的商品。如果想合理高效地管理自己的时间，我推荐你们去钟表店根据自己的需求购买。”

    落成典礼结束后，黎明城民众都在讨论钟塔和钟表的事情。

    这时候，放学回家的学生们纷纷向自己的父母和亲戚讲解关于时间的基础知识。

    学校是最早一批设置钟表的地方，教师有教学生要如何看钟表时间，然后学生又把这个知识传给家里人。

    随着越来越多的人学会看钟表，钟表的作用就愈发重要，能进一步带动钟表店的销售业绩。

    钟表市场被逐步打开，那制造钟表的工厂就可以稳定运转生产，工人岗位算是保住了。

    当然，像机械表这种精密物件，一看就知道有成为奢侈品的巨大潜力，被海因特·玛夏会长带来的豪华商团销往他国之后，受到了许多贵族和富商的喜爱和追捧。

    为此，钟表工厂还不得不进行扩产，以应对日益增加的订单。

    ……

    冬末，黎明城，北边城墙。

    站在城墙上，欧文遥望着远处玛克大沙漠覆盖着的白雪，陷入沉思之中。

    今年这一整个冬天，不死魔物都没有进攻黎明城，赤砂要塞那边也是。

    没有战事的冬天固然是好，可这显然是短暂的安宁，危机并没有结束。

    只要卡兹徒一天不除，晨光王国的北方就永远无法迎来真正的和平与稳定。

    “陛下，这是我度过的最轻松的一个冬天，同时也是最难熬的一个冬天。”

    一旁的贾威斯子爵不紧不慢地说出自己的想法。

    “每年冬天，我都会率领部队与不死魔物殊死拼搏，虽说每次造成的伤亡都会让我十分痛心，但击退不死魔物后，我都会有种心安的感觉，因为这座城市已经安全了。”

    “今年冬天不用战斗，反而让我感到十分不安，天知道它们再次出现的时候，是不是意味着圣战的开启？人民军要取得胜利需要付出多大的代价？”

    沉寂片刻，欧文才开口作出回应。

    “确实，我们必须做好万全的准备，避免仓促应战。”

    紧接着，他转头看向贾威斯子爵，说道：“不过，冬天马上就要过去了。与其担心第三次圣战是否会爆发，不如先着重处理好当前最要紧的事情。”

    “陛下说的是。”贾威斯子爵点了下头。

    “明年初春就要出征波庞帝国了，龙牙岭那边的准备怎么样了？”欧文询问道。

 第431章 怀孕

    “回陛下。”

    贾威斯子爵当即汇报道：“龙牙岭那边已做好出征波庞帝国的准备……”

    经过一个冬天的准备，一万五千人规模的人民军在龙牙岭集结完毕，各类所需的物资也借助铁路先运输至赤砂要塞，再通过陆路送往龙牙岭。

    除了人民军外，万族联盟和亚人联合也分别派出了一支一千八百人的部队和一支两百人的部队前来支援。

    由于亚人联合当前的主要任务是建城，需要大量人手，故而无法派出太多的士兵过来帮忙。

    这支合计两千人的亚人部队将统一由鲁沙指挥。

    至于迦勒圣教国的三千人军队，据说会在近期启程出发前往龙牙岭，与晨光王国军队会合。

    也就是说，明年初春会有两万人的军队从龙牙岭攻入波庞帝国，粉碎他们的扩张野心，捕捉在逃的二公主翠丝特·韦尔斯。

    毫无疑问，此次外战的规模会比之前内战的规模还要大。

    “波庞帝国那边有什么举动？”欧文又问。

    晨光王国与法嘉兰同盟共同起草的联合宣战书早就送过去了，波庞帝国的皇帝应该已经收到才是，不知道他会作何应对？

    顺带一提，联合宣战书的落款上不止有晨光王国和法嘉兰同盟，还有星焰王国和精灵国家维诺拉评议国。

    后面这两个国家全都是法嘉兰同盟争取过来的。

    能争取到星焰王国，欧文并不觉得意外，毕竟星焰王国与法嘉兰同盟交好，贸易往来十分频繁，前者肯定不希望后者被波庞帝国攻陷。

    可居然还能说服维诺拉评议国，这就让欧文感到十分惊奇。

    要知道，维诺拉评议国受到人类的严重迫害，采取的是闭关锁国政策，拒绝与任何人类国家建交。

    法嘉兰同盟是如何把他们争取过来的？

    欧文后来才了解到，原来是法嘉兰同盟为了对付波庞帝国，放下身段去争取一切可以成为盟友的力量。

    连维诺拉评议国也没有放过，多次派出使者试图去联络精灵女王。

    一开始自然是各种不顺，后经过使者坚持不懈的努力，才如愿以偿见到精灵女王，承诺击败波庞帝国后会归还原本属于精灵的土地，这才成功把维诺拉评议国拉拢了过来。

    迦勒圣教国没有向波庞帝国宣战，不过打出了个清剿新圣教极端教徒的名号，跟随晨光王国军队行动。

    “波庞帝国那边，嗯……”

    贾威斯子爵回想了下，报告道：“根据最新收到的情报显示，波庞帝国在埃因贝克继续集结军队，有跟我们大干一仗的意思。只不过……”

    话说到这里，他刻意停了下来，摆出一副若有所思的样子。

    “不过什么？”欧文追问。

    “启禀陛下。”

    贾威斯子爵回复道：“安全局局长告诉我，这个情报是一个月前秘密送至龙牙岭的，之后派去波庞帝国的间谍就没有送来新的情报，恐怕已是凶多吉少。”

    看样子，那名间谍十有八九是暴露了，波庞帝国的反间谍能力还是挺有一手的。

    “再派一名间谍过去确认情况。”

    想了想，欧文下达新指示：“如果人真的不见了，那就当做烈士处理，向其家属支付抚恤金，并给予优待。”

    “是，陛下。”贾威斯子爵抚胸回应道。

    最后，欧文转头看向北方玛克大沙漠的积雪，不由得哀叹一口气。

    “唉——又要打仗了。”

    ……

    寒冷的冬天终于过去了，象征着新生的春天随之降临。

    这还是人民军第一次度过没有战事的冬天，新兵倒是闲得自在，只是老兵有点不适应，太过于安闲了。

    黎明城市政厅正在准备第四届庆春会的事宜，每家每户都在张灯结彩，每条大街和小巷都无比的热闹。

    令人遗憾的是，欧文决定不出席这次庆春会的开幕式，把本该属于自己的活全部交给克莱夫去做。

    而他自己则是带着一批士兵，在上午秘密搭乘火车前往赤砂要塞。

    途径努瓦火车站的时候，鲁沙也带着一批亚人士兵上了火车，然后独自来到贵宾专属车厢觐见欧文。

    带着敬意地单膝跪下，鲁沙发出问候：“尊敬的盟主，许久不见，我代表万族联盟向您问好。”

    “嗯。”

    欧文点了下头，平声道：“起来吧。”

    “谢盟主。”

    获得许可，鲁沙很快就站起身来。

    “对了！我听说你的妻子莲已经怀孕了。”

    想起这件重要的事，欧文向鲁沙贺喜道：“恭喜你啊，这么快就要有自己的孩子了。”

    莲是在去年夏天那场盛大的婚宴结束几天后怀上的，不得不说，蜥蜴人的办事效率还真是高效啊。

    “嘿嘿。”

    谈到这事，鲁沙不禁欣喜一笑，感谢道：“多谢盟主的祝福，我也很期待我孩子降临于世的那一刻。”

    “诶？鲁沙，有件事我想问你。”

    紧接着，欧文按耐不住内心的好奇，询问道：“你们蜥蜴人从怀孕到孩子出生，一般需要多长时间？”

    他只在书中了解到，蜥蜴人是通过卵胎生的方式产下后代的，可这孵化需要多长时间就不得而知了。

    “一般是十个月。”鲁沙回答道。

    “十个月？！”这个答案有些出乎欧文的预料，“居然跟我们人类一样。”

    随后他又仔细一想，莲是在去年夏初怀的身孕，经过十个月的孵化时间，也就是今年春天，鲁沙的孩子就会出生。

    “等一下！”

    欧文猛地反应过来，连忙问道：“鲁沙，那你的孩子不是快要出生了吗？你这个时候跟我一块出征波庞帝国，肯定会错过孩子的出生时间，这不要紧吗？”

    “不要紧。”

    鲁沙不假思索地给出答复：“虽然错过自己孩子的出生时间是有些遗憾，但我作为盟主的重要部下，怎能因一己之私推脱掉自己的任务？请放心，莲在谜境城会受到很好的照顾，她也对此表示理解。盟主，请让我为您效劳。”

    说着，他向欧文行了个标准的骑士礼，以表达自己的决心。

    “那好吧。”

    既然鲁沙都这么说了，欧文也不好说什么，只能答应对方的请求。

    .

 第432章 “御风”部队

    当火车抵达赤砂要塞火车站时，天色已晚。

    即便如此，欧文还是把骑士长修斯·班杰尔、圣殿骑士团团长奥尔·托芬、联合调查一队队长艾琳娜·海伦等人叫了过来，召开一场临时会议。

    听取完众人的汇报，欧文做出指示，让赤砂要塞的士兵不要松懈，加强训练，新的武器装备会陆续通过铁路运送过来，要做好充分的准备，以应对可能出现的大危机。

    还有就是今年夏天的第三次联合调查按照预定计划执行，不推迟了。

    经过一个晚上的休整，欧文第二天便乘坐通过铁路提前运输过来的装甲车，率领一支预先停留在赤砂要塞的部队出发前往龙牙岭。

    与此同时，法嘉兰同盟，重要的港口都市莫尼湾。

    一支由十多艘战船组成的舰队从东边缓缓驶来，船上载着数量众多的士兵，桅杆上悬挂着星焰王国王室的旗帜。

    这是星焰王国派出的援兵，他们将会与法嘉兰同盟组成一支联军，以北方要塞瓦尔伦为大本营，一同进攻波庞帝国。

    精灵国家维诺拉评议国，首都瑞文索姆。

    近五千名精灵士兵聚集在广场上，他们个个身穿皮夹，携带着武器（主要是弓箭），静待他们的女王出现。

    不一会儿，精灵女王伊伽贝拉便出现在广场前方的露台上，向精灵士兵进行战前动员。

    这位女王身着白绿相间的盛装，有着一头秀丽金发，皮肤白皙，身材高挑，外加一对显眼的尖耳朵，十分动人美丽。

    虽然外表看起来很年轻，但她其实已经有几百岁。

    演讲到最后，伊伽贝拉大声喊道：“维诺拉森林的英勇战士们，波庞帝国侵占了原本属于我们的土地，我们一定要亲自夺回自己的家园！”

    “夺回家园！”

    “夺回家园！”

    受到不小的鼓舞，精灵士兵纷纷举起自己的武器，齐声高呼。

    另一边，波庞帝国已经收到了联合宣战书，要同时对付四个国家确实有点难度。

    不过，尼古拉斯特皇帝丝毫不慌张，根据这四个国家的实力强弱，在帝国的东侧、南侧和北侧的三个地方部署了不同规模的军队，做好迎战的准备。

    这三支军队分别由帝国三英骑士负责指挥。

    由于噬血骑士迪尔去年进攻龙牙岭失利，晨光王国被视作重点防范对象，因此部署在东部大都市埃因贝克的军队规模最大，达到了四万人之多。

    率领这支庞大军队的并不是迪尔，而是另一位帝国三英骑士，拥有“雷光”称号的巴德·普尼尔。

    因为迪尔已经失败过一次，皇帝没有理由继续让他率领军队与晨光王国交战。

    所以，迪尔被派往北部都市古提尔斯，指挥一支八千人的军队，抵御维诺拉评议国的精灵军队。

    最后一位帝国三英骑士，是拥有“冰峰”称号的洛克·鲁斯。

    他率领一支两万人的军队，在帝国南方准备迎战法嘉兰同盟与星焰王国组成的联军。

    ……

    波庞帝国，东部都市埃因贝克，城外军营，中央大帐篷。

    坐在桌前的雷光骑士巴德·普尼尔写好一封书信，将其装进信封后，他抬头轻唤道：“来人啊。”

    闻言，外面一名士兵赶紧掀开门帘，进入帐篷。

    “普尼尔大人，有何吩咐？”

    “把这封战书交给我军使者，让他务必送至龙牙岭的军队指挥官手中。”巴德把刚刚写好的信递给士兵，“要尽快。”

    “是！”

    接过那封信，士兵即刻转身退出帐篷。

    人才刚走没多久，就有一位身着魔法师袍的老者不顾外面士兵的阻拦，悍然闯进帐篷里来。

    “雷光骑士巴德·普尼尔，总算找到你了。”

    “这不是帝国首席魔法师帕鲁达·恩泽斯大人吗？”

    见到这位头发白花的老者，巴德也是一脸惊讶，他随后冲没拦住人的两名士兵挥了挥手。

    “你们退下吧。”

    “是。”

    两名士兵这就退出帐篷，在外面继续守候。

    “刚刚士兵失礼了。”

    接着，巴德从座位上站起来，询问道：“恩泽斯大人，您是什么时候来到埃因贝克的？”

    “才刚到，我就直接过来找你了。”帕鲁达回答道。

    竟然这么着急，巴德还以为对方是过来传达皇帝陛下的新指示，连忙问道：“难道是皇帝陛下有新的命令？”

    “那倒没有。”

    帕鲁达摇了下头，说：“我是取得皇帝陛下的许可，率领一支由我亲自组建和培训的‘御风’魔法师部队前来支援你们的。”

    “‘御风’部队？！”

    巴德略作思考，很快就露出一副恍然大悟的表情。

    “难道是……”

    “没错！”

    谈到“御风”部队，帕鲁达不禁扬起下巴，十分骄傲地说道：“就是能够飞行、在空中施展大型魔法的魔法师部队，兼顾破坏力和机动力，绝对是一支帝国的王牌部队！”

    在帕鲁达的带领下，波庞帝国成功合成出能够让使用者在空中飞行的真正飞行魔石。

    他随之诞生了组建“御风”魔法师部队的想法，并立即付出行动。

    “即将到来的战争将会是‘御风’部队首次登场，并大展身手的好机会。”

    转头看向巴德，帕鲁达强烈要求道：“所以说，巴德，你必须让‘御风’部队出战，我也会亲自带领他们在战场上杀敌。”

    “求之不得啊，恩泽斯大人。”巴德欣然应许，“有了‘御风’部队的支援，这场战争的胜利几乎可以说是手到擒来。”

    顿了顿，他又提出疑问：“只不过，我有点想不通，您为何如此迫切地希望‘御风’部队投入到战场上？还打算亲自出战？”

    作为首席魔法师，帕鲁达在帝国的地位已经很高，再加上年纪又这么大了，许多事情根本就不需要他亲力亲为。

    可帕鲁达却偏要亲自带领“御风”部队出战，未免也太积极了吧。

    “还不是卡奇多·班农那家伙！”

    帕鲁达十分生气地甩了下衣袖，颇为不满地抱怨道：“皇帝陛下最近太看重卡奇多的实验了，他那种歪门邪道绝对不可取。为了让皇帝陛下改变想法，我必须亲自率领‘御风’部队，在战场上创造漂亮的战绩。”

    .

 第433章 下战书

    原来，帕鲁达·恩泽斯和卡奇多·班农都是波庞帝国的顶尖魔法师，可两人的理念向来不合。

    前者认为魔石就应该是一种纯粹的辅助工具，用于加强魔法师个人的实力。

    而卡奇多竟然尝试将魔石应用于人体，制作所谓的魔石兵。

    在帕鲁达看来，那完全就是歪门邪道，不可取。

    “原来如此。”

    巴德明白地点点头，随后表明自己的立场：“请恩泽斯大人放心，我个人绝对是支持您的。”

    “我果然没看错你。”帕鲁达欣慰地说道。

    关于卡奇多制造出来的魔石兵，包括巴德在内的帝国三英骑士都曾陪同皇帝陛下见过。

    老实说，巴德对此有些反感，那魔石兵肤色发黑，感觉跟死人一样，双眼发出妖异的红光，看着有些诡异，理智也已消失，连人话都不会说。

    这种士兵完全就是冰冷冷的杀戮工具，只会四处破坏、杀人，战斗方式毫无技巧可言。

    不过，迪尔那家伙见到魔石兵却非常兴奋，还说这是他见过的最完美战士，希望自己有朝一日能亲自率领一支全由魔石兵组成的部队横扫四方。

    那家伙的内在果然是一介下贱的平民，整天就知道打打杀杀，战斗方式十分粗暴，一点也不美观。

    巴德不喜欢迪尔这人，觉得他粗鄙至极，居然想带着一帮没脑子的魔石兵去杀敌，根本就不懂排兵布阵的优雅，丝毫配不上帝国三英骑士之名。

    因此，巴德至今搞不明白，皇帝陛下为何会提拔这样的人担任帝国三英骑士之一。

    ……

    晨光王国，龙牙岭。

    经过几日的行程，欧文率领着最后一支部队，终于来到了这座王国最西端的城池。

    安置好部队之后，他直接就在军营区的帐篷里召开会议，听取驻守此地的高级军官报告龙牙岭近期情况。

    一万五千人的人民军、三千人的迦勒圣教国军队以及两千人的亚人种族部队，共计两万人的大军在龙牙岭城外集结完毕，随时可以出发攻入波庞帝国的领土。

    汇报完军队情况，高级军官又从怀中拿出一封已拆开的信封，用双手递了过去。

    “启禀陛下，昨日波庞帝国派使者送来了一份战书，还请您过目。”

    贾威斯子爵接过那封信，然后转交给欧文，后者打开信封，拿出里面的信读了起来。

    “哼。”

    读完信上的内容，欧文嘴角不由得上扬起来，冷哼一笑。

    “好正式的战书，对方的指挥官应该是正统的贵族，向我们提出三天后在曼塔尔平原正面交战。”

    两地领主打战就是这样，事先下战书，约好时间和战斗地点，然后双方召集各自的部下组建军队，在约定的地方展开交锋。

    而曼塔尔平原这个地方，正好处于龙牙岭和埃因贝克之间，地势平坦开阔，确实适合两军开展大规模的战斗。

    “那陛下您的决定是？”贾威斯子爵沉声问道。

    “接下他们的战书。”欧文向众人宣布决定，“就让我们三天后在曼塔尔平原正面击溃他们，以彰显我军的强大。”

    “遵命，陛下。”在场的高级军官齐声应道。

    “对了，陛下。”

    忽然想起一件事，有位高级军官接着问道：“去年冬天，您让我们在城外一处开阔平地修建的跑道已建成，请问那是做什么用的？”

    “哦？修好啦？”

    欧文眉毛一挑，故作神秘地回答道：“那是新武器的起降平台，明天你们就会知道了。”

    翌日下午，欧文一行人来到昨天高级军官提到的跑道。

    这条跑道是土质的，并没有铺混泥土。

    因为螺旋桨飞机的重量不是很大，对飞机跑道的要求不高，可以从草地或是土质跑道起飞。

    从现在起，这里就是临时军用机场了。

    另一边，飞行部队的地面保障人员正在调试无线电设备，一接收到飞行员传送回来的信息，他立刻转头向欧文作出汇报。

    “陛下，他们即将抵达龙牙岭。”

    “哦，要来了吗？”

    听到这话，欧文当即抬起头来，望向东方远处的天空。

    果不其然，东方的天空有两个黑点正朝着这里飞来，随着时间的推移，这两个黑点变得越来越大。

    当螺旋桨飞机的身影完全展露在众人面前时，那些还没见过飞机的高级军官纷纷露出十分震惊的表情。

    “这是什么？！”有人忍不住问道。

    “这是螺旋桨战斗机。”贾威斯子爵向大家介绍道，“是陛下新发明的武器，以后是我们人民军的重要空中力量。”

    “这么大的家伙居然能飞起来？”

    圣殿骑士团长奥尔·托芬眼睛都瞪圆了，他们迦勒圣教国就是以拥有天马骑士这支空中部队而自豪。

    没想到晨光王国居然也自行创造了一支空中部队，而且看起来很厉害的样子。

    无论是之前的铁路，还是现在的飞机，晨光王国拥有这么多先进的事物，着实让人羡慕。

    望着天上的飞机，鲁沙一脸敬佩地说：“噢——盟主连天空也征服了，果然厉害。”

    在地面保障人员的领航之下，这两架螺旋桨飞机顺利在临时军用机场的跑道上降落停稳。

    两组飞行乘员依此从驾驶舱里下来，整齐地排成一列，向国王行礼报到。

    “国王陛下，我是飞行员山姆，向您报到！”

    “我是……”其他人按顺序向欧文报到。

    “很好。”

    欧文扫过这些人的面孔，满意地点点头。

    “你们都是飞行部队的精英，具备执行空中任务的能力，所以才会被调遣到这里来。我期待你们在即将到来的战争中做出应有的贡献。”

    “是！陛下！”山姆等人大声应道。

    到了约定的那一天，欧文率领军队从龙牙岭出发，前往双方约好的战斗地点——曼塔尔平原。

    坦克、装甲车、火炮牵引车也跟着军队往西边行进。

    这一次，人民军将向波庞帝国军队秀出自己的强大肌肉，从正面击溃他们、碾压他们。

    要让对方知道，这片大陆最强的军队不是他们，而是晨光王国的人民军。

    .

 第434章 曼塔尔平原之战（上）

    曼塔尔平原上，波庞帝国军队正在与晨光王国军队对峙。

    仅从人数上看，晨光王国的军队规模远不及波庞帝国，这让波庞帝国士兵底气十足，自以为优势在他们这边。

    在波庞帝国大军的前方，骑着战马的雷光骑士巴德·普尼尔望了敌军一眼，然后转头对帝国首席魔法师帕鲁达·恩泽斯说：“恩泽斯大人，听噬血骑士说，敌人拥有一种强大的远程武器。去年秋天进攻龙牙岭时，我军就是被他们的新武器打败的。”

    这里说的是架设在城外的重机枪，大型火炮当时布置在城墙后方的火炮阵地，迪尔并没有见着。

    为了对付晨光王国，波庞帝国这次也带来了投石机，可巴德听迪尔描述，敌人的新武器貌似比投石机还要厉害，必须小心应对。

    “新武器是吗？”

    对此，帕鲁达却不以为然，拍了拍胸脯，自信地说：“交给我们‘御风’部队处理吧！借助空中飞行的优势，直接深入敌军后方，使用魔法摧毁他们的新武器。这样一来，你们就能毫无顾虑地发动攻势。”

    “那就拜托恩泽斯大人的‘御风’部队了。”巴德当即把这个任务托付给帕鲁达。

    “都给我睁大眼睛好看了，我今天要让所有人见识到‘御风’部队的厉害。”

    撂下这句狠话，帕鲁达便转过身去，看向“御风”部队的一众魔法师，大声问道：“你们都准备好了吗？”

    “准备好了，恩泽斯大人。”众魔法师齐声回应道，“随时可以出发。”

    不少魔法师在回答的时候，特地整理了下手上戴着的手套。

    这是特指的一双魔法手套，手心部位分别镶嵌了一颗飞行魔石和与魔法师自身魔力属性对应的魔石。

    前者是确保飞行的前提，而后者则是为了增强魔法师的魔法攻击。

    除此之外，“御风”部队的魔法师跟其他普通的魔法师团不一样，他们身上穿的并不是单薄的魔法师袍，而是造价很高、防护能力优秀的皮甲。

    毕竟魔法师团一般都是在军队后方施展魔法，比较安全，而“御风”部队却要主动冲到战场前线去，即便飞在空中，也是需要穿戴防护装备的。

    或许有人会问，那为什么不选择防护能力更强的板甲？

    这是有原因的，板甲的防护能力固然比皮甲优秀，但它重啊！

    若是穿上沉重的板甲，魔法师就需要往飞行魔石注入更多的魔力才能飞得起来，维持飞行状态的魔耗也高，而且飞行速度还会受其影响而减慢。

    这可是非常致命的，消耗的魔力多意味着飞行时间短，飞行速度慢意味着在空中不灵活，容易被敌人的远程攻击命中。

    经过综合考虑，帕鲁达认为给“御风”部队配备能够挡下弓箭的皮甲就足够了。

    因为魔法师是在空中飞行的，目标其实很小，只要稍微分散开来，就很难被敌人的攻击打中。

    “那就随我出发吧！”

    说完，帕鲁达往飞行魔石注入魔力，随即出现一股环绕周身的风，托着他往天上飞去。

    见状，“御风”部队的魔法师们也纷纷抬起左手，顺利升空后，紧跟着帕鲁达后面。

    “哦——飞起来了！”

    看到魔法师腾空升起，不少波庞帝国士兵发出惊呼。

    这极大地振奋了军队的士气，原来他们也是有杀手锏的！

    悬停在空中，帕鲁达很快就注意到晨光王国军队的后方架设着好几根奇怪的大铁管。

    这应该就是雷光骑士所说的新武器。

    就在帕鲁达这样想的时候，晨光王国军队率先发动攻击，一道道火焰从大铁管的前端喷吐而出，一连串响彻天空的炮轰声紧随其后。

    嘭！嘭！嘭！

    肉眼难以察觉到的黑色残影从眼前掠过，不知道是什么东西落到了波庞帝国大军中，并发生爆炸，一团团火焰和黑烟骤然升起，不少士兵被当场炸死。

    受此影响，波庞帝国军队出现了一些混乱，特别是去年秋天进攻过龙牙岭的士兵，一听到炮声，就被吓得抱头鼠窜。

    军队遭受攻击后，巴德的反应跟之前的迪尔一样，以为这是敌人的魔法攻击，赶紧让后方的魔法师团施展大型魔法护盾，还是双层防护，不过都没有用。

    见到这一幕，帕鲁达脸上露出十分震惊的表情。

    “那是什么新武器？射程居然比我们的投石机还要远？！”

    刚刚好像闪过了火光，难道是一种全新的火系魔法？还是说应用了什么魔石？

    帕鲁达被敌人的新武器搞得心痒痒的，好想过去好好地研究一番。

    当然，他心里也清楚，现在得先协助波庞帝国军队战胜晨光王国军队，才能缴获那些新武器。

    “你们都随我来！”帕鲁达赶紧下达指示。

    众人当即调整姿势，往晨光王国军队的后方加速飞去，准备摧毁掉他们的新武器，给波庞帝国军队创造一个发动总攻的机会。

    没飞多远，帕鲁达身后的魔法师就急忙发出警告。

    “恩泽斯大人小心！前面有东西飞过来了！”

    帕鲁达的全部注意力都放在晨光王国军队后方的新武器上了，压根就去注意空中是否有其他飞行的东西。

    或者说，根本就没想到除了他们之外，这片战场上还会有其他的飞行目标。

    “嗯？”

    经过提醒，帕鲁达这才将目光投向前方，定睛一瞧，发现前面有个轮廓形似飞鸟的黑影朝这里飞来。

    “这是……鸟类魔物？”

    不止是帕鲁达，其他魔法师的第一反应也是如此。

    不过，帕鲁达稍后仔细一想，这里可是战场啊！刚刚又制造了这么大的响声，鸟类魔物一般都会被惊吓到，然后仓皇飞走，怎么可能会朝着战场飞过来？

    就在他刚意识到不对劲的时候，前方的飞鸟黑影已经高速飞了过来。

    距离拉近，众人这才得以目睹不明飞行物的真正面目。

    这哪里是鸟类魔物啊！分明是一架拥有金属外壳的大型飞行机器，里面还坐了人的！

    .

 第435章 曼塔尔平原之战（中）

    而且，那两架大型飞行机器都是从龙牙岭方向飞过来的，显然是晨光王国制造的新武器。

    组建“御风”部队是帕鲁达最自豪的一件事情，它让波庞帝国也拥有了空中作战的力量。

    要知道，在此之前，只要提到空中部队，人们往往想到的是迦勒圣教国的天马骑士，独此一家，别无他家。

    因为珍贵的天马只生活在帕斯高原上的一处秘境，是那里的独有魔物。

    论个体战斗力，天马骑士自然比“御风”部队里的每一位魔法师都要强很多。

    只不过，天马骑士有一个明显的缺陷，那就是她们的规模受到天马种群数量的限制，只能维持在百名左右。

    迦勒圣教国不是没有尝试过去养殖天马，可不知为何，被驯服的天马所产下的后代居然不会飞行，而且还无法生育产下第三代幼崽。

    这让迦勒圣教国彻底断绝了人工养殖天马的想法。

    从此以后，每一名天马骑士的诞生，都必须是通过层层选拔、获得教皇批准的优秀女圣殿骑士前往被严密看守的秘境，自行去驯服那里的一匹野生天马。

    成功了，就能成为天马骑士的一员。

    相比之下，飞行魔石的合成可没有这个限制，只要让魔法师接受训练，合格即可成为“御风”部队的一员。

    既然个体战斗力不足，那就用数量进行补充。

    故而从理论上来看，“御风”部队以后绝对是比天马骑士更加强大的一支空中力量。

    本以为波庞帝国未来能够超越迦勒圣教国，称霸天空，万万没想到晨光王国竟然也拥有空中部队，还是以这种最不可思议的方式实现。

    这么大的家伙是如何飞起来的？

    初次见到敌人的大型飞行机器，帕鲁达深感震惊，眼珠子都要瞪出来了。

    难道晨光王国也合成出飞行魔石，并把它应用在大型机器上面？若是如此的话，那坐在里面操控飞行机器的人一定是魔法师！

    帕鲁达不认为这么大的家伙能平白无故地在空中飞行，肯定运用到了魔石技术。

    受到旧时代思想的束缚，他无论如何也想不出魔石技术以外的原因。

    与此同时，两架飞行机器也注意到了“御风”部队的存在，不过并没有对他们发动攻击，而是改变飞行路线分别从两侧绕过去。

    “哇——”

    飞行机器从附近飞过去时掀起一股强烈的劲风，部分魔法师被吹得在空中失去平衡，阵型被稍微打乱。

    他们要干什么？！

    稳住身子后，帕鲁达连忙转过身去，目光紧盯着那两架飞行机器。

    只见那两架飞行机器继续往前飞了一段距离，然后往地面投掷两枚流线型外观的神秘物体下去，那东西沿着抛物线坠入波庞帝国军队的后方，并引发巨大爆炸。

    受其影响，军队后方的魔法师团正在施展的魔法被打断，半空中的大型魔法护盾瞬间消失。

    见状，帕鲁达急忙向“御风”部队下达命令。

    “不能让他们继续攻击我军后方，把那两架飞行机器给我击落下来。”

    说完，他挥动右手，把一颗刚凝聚好的大火球朝其中一架飞行机器扔过去。

    其实，一架螺旋桨飞机最多只能携带两枚炸弹，刚刚一下就投完了，只是帕鲁达不知道而已。

    ……

    时间回到两军开战之前。

    龙牙岭，临时军用机场。

    地面保障人员向山姆等人说道：“前线传来报告，军队已抵达曼塔尔平原，你们可以起飞准备执行任务了。”

    “了解，我们这就出发！”山姆他们回应道。

    两组飞行乘员迅速进入螺旋桨飞机的驾驶舱内，依次把飞机开到土质跑道上，起飞升空后往曼塔尔平原方向飞去。

    两架飞机才刚接近目的地，就听到前方传来一连串响亮的炮火声。

    闻声，坐在山姆身后座位的队友催促道：“已经开战了，我们得快点……”

    “等一下！”

    山姆忽然出声打断，眼睛仔细地注视着前方，确认自己真的没有看错。

    “前面有一群身穿皮夹的人在空中飞行，疑是敌人，该做何处理？”

    “诶？有人在空中飞行？”

    出现意料之外的情况，队友愣了一下，随后马上说：“我马上联络上级，请你优先完成陛下交付的任务。”

    说完，他立即调试身前的无线电设备，准备询问上级的指示。

    “明白。”

    山姆当即操控飞机从敌人右边饶过去，另一架飞机也选择优先完成任务，往左边飞了过去。

    他们的任务是从空中找到位于敌军后方的魔法师团位置，往那附近投掷炸弹。

    顺利找到目标，山姆瞅准投放的绝佳时机，将飞机上携带的两枚炸弹一次性全部投掷了下去。

    嘭！嘭！

    随着两大团火焰和黑烟腾空升起，罩在敌军前上方的大型魔法护盾骤然消失，说明目的已经达到了。

    投掷完炸弹，队友那边也收到了上级的指示，赶紧向山姆进行转达。

    “陛下命令我们把他们全部击落。”

    听到这话，山姆嘴角不由得上扬，总算可以尽情发挥了。

    “了解！”

    话音刚落，山姆控制螺旋桨飞机调头转向，准备去迎击那群在空中飞行的敌人。

    机身才刚转过来，就有一颗大火球贴着左机翼飞过去。

    好险！山姆心中暗道，敌人也开始反击了，得让你们见识一下飞机的厉害才行！

    幸好敌人使用的是魔法攻击，飞过来的速度远不及飞机的飞行速度。

    借助这个优势，山姆驾驶飞机环绕着敌人部队飞行，巧妙地避开了数道飞射过来的魔法攻击。

    看准机会，他按下中轴机炮的击发键，几发机炮一下就击落不少空中的敌人，另一架飞机也趁机发动攻击，同样击落数人。

    此时，敌人才知道飞机还有投掷炸弹以外的攻击方式，立刻让众人扩散开来，以减少被击中的概率。

    再度躲开袭来的魔法攻击，山姆这次改用机翼两侧的机枪去射击敌人，又有不少人中弹往地面坠落。

    当飞机从敌人部队一侧飞过去，山姆的队友也会使用后射机枪进行扫射。

    这一来一往，敌人被打得毫无招架之力，简直就是单方面的虐杀。

    而敌人那边，多数魔法攻击落空，即便侥幸击中飞机，也对其造成不了太大的破坏。

    或许使用大型魔法可以击落飞机，可是他们并没有集体吟唱咒语的时间。

    .

 第436章 曼塔尔平原之战（下）

    地面战场上，雷光骑士巴德·普尼尔注意到“御风”部队被对面派出的两架飞行机器给牵制住了，而且在交战中明显处于下风。

    看样子，是不能指望“御风”部队发挥应有的作用了，真没想到他们首次出战会被敌人打成这个样子，这可是波庞帝国的首支空中部队啊！

    该死！怎么没听说过晨光王国也有空中作战力量，巴德恨恨地想到。

    眼下，军队后方也遭到了敌人的飞行机器扔下的神秘物体袭击，暂时还不知道魔法师团那边的伤亡情况如何。

    半空中的大型魔法护盾也消失了，不能让军队继续被动地挨打，必须主动出击才行！

    想到这里，巴德不得不向军队施发号令。

    “吹响号角！全军出击！”

    呜呜——

    进攻的号角声传遍整个战场，波庞帝国军队随即发动攻势。

    士兵们朝着晨光王国军队所在的方向奔跑起来，骑士们也驱使战马发起冲锋。

    晨光王国的新武器固然厉害，可波庞帝国军队的士兵数量远比他们多，只要能冲过去，战局一定会发生改变，巴德抱着这样的想法。

    敌人的炮击仍在继续，波庞帝国军队冲过去时阵型不断扩散开来，以减少进攻期间的伤亡人数。

    看到波庞帝国军队攻了过来，晨光王国军队也迅速做出反应，持枪士兵们随同坦克和装甲车朝着战场中央行进。

    回到空中战场。

    “可恶啊！”

    看着自己花费不少心思才组建起来的“御风”部队被敌人打得七零八落，帕鲁达心中的怒火攀升到了极点。

    他当即脱离战场，往更高的天空飞去。

    悬停下来后，帕鲁达从腰间的布袋里拿出一颗亮黄色的合成魔石，握在右手手心里，高举起来。

    “给我毁灭吧！”

    话音刚落，帕鲁达便往那颗合成魔石注入魔力。

    霎那间，数十道黄色闪电从他手中持续对外射出，最远的有上百米，使得原本有些阴沉的天空变得无比耀眼。

    “闪电？”

    “是天罚吗？”

    天空传来这么大的动静，地面战场上的两军士兵均有不少人停下前进的脚步，忍不住抬头望去，想查看上面发生了什么事。

    迅速吟唱完咒语，帕鲁达张开右手，镶嵌在手心里的炙热魔石瞬间湮灭，化作一大团火焰包裹住之前释放出来的黄色闪电。

    受此影响，帕鲁达的右手手套被完全烧毁，脸上也露出凝重的表情。

    不过，他手上也形成了一颗半径超过十五米的巨大火焰球，表面还有闪电不时流过。

    这魔法的规模显然属于大型魔法级别，而且还是很高层次的那种，威力比平常能见到的大型魔法还要大。

    虽说借助了魔石的力量，但帕鲁达确实是以一人之力使出需要多位魔法师协同合作才能施展出来的大型魔法，可见其实力之强。

    真不愧是波庞帝国的首席魔法师，果然藏有一些强大的底牌。

    之前是因为要率领“御风”部队成员，帕鲁达有所顾及，才没敢拿出真本事。

    现在，他飞到周围无人的高空中，且多数魔法师已被敌人的飞行机器击落，已不再需要畏手畏脚的了。

    “我去？！这……这要怎么阻止啊？”

    山姆驾驶飞机在下方的空中不断盘旋着，抬头震惊地看向那颗闪电火焰球。

    同时也有些自责，他光顾着消灭空中残余敌人，没注意到有人趁机飞到上面去施展大型魔法。

    这么大的魔法不可能用机枪或机炮攻击抵消掉，就算英勇地开着飞机撞过去，估计也无法阻止它坠落，自己还会落得一个机毁人亡的下场。

    “我马上联络上级！”

    身后的队友也慌张了，赶紧调试身前的无线电设备，准备向上级汇报情况。

    去吧！明雷赤焰！

    就在帕鲁达准备挥下右手，引导这颗巨大的闪电火焰球往晨光王国军队方向落去时，一颗大型熔岩球以极高的速度从地面飞射过来。

    顷刻间，熔岩球就将帕鲁达整个人吞噬了进去，死亡就是来得这么突然。

    地面战场上的某处高地，一块岩石的后侧。

    刚开完枪、退出弹壳的费迪南长吁一口气，伸手擦拭了下额头上的汗水。

    “好险，成功击杀。”

    一旁的观察员汤普放下望远镜，转头看向费迪南，一脸不可思议地说：“这都能打中？你也太厉害了吧。”

    由于魔法的缘故，施法者的身影被耀眼的光线所吞没，无论是物狙还是魔狙，都很难通过瞄准镜精确瞄准空中目标。

    对此，费迪南微微一笑，解释道：“主要还是因为我是魔狙，攻击范围大，不需要瞄太准。”

    与此同时，另一处狙击点。

    麦迪放下手中的狙击枪，无奈地摇了下头。

    “唉——目标被抢了，有时候还真是羡慕魔狙，攻击范围和威力都那么大。”

    “行啦！”一旁观察员伊兹提醒道，“战斗还没有结束，不要掉以轻心。”

    “说得也是。”

    麦迪马上端起狙击枪，去寻找下一个狙杀目标。

    突然失去施法者的控制，空中那颗巨大的闪电火焰球表面出现不稳定的波动，随后往后方——也就是波庞帝国军队所在的方位——缓缓落去。

    诶？！为什么往这里掉下来了！

    见状，巴德急忙往军队左侧大声吼道：“你们快散开啊！”

    吼完，他自己也抓紧骑马带着身后一批骑士往右边移动过去。

    因为巴德见识过恩泽斯大人使用“明雷赤焰”这个魔法，作用范围很广，能够波及到他当前所在的位置。

    见到头顶上的大型魔法往自己这边落下来，波庞帝国士兵纷纷丢兵弃甲、仓皇逃窜，甚至出现了踩踏事件。

    不一会儿，闪电火焰球就坠落了下去，一接触到地面便引发大爆炸。

    轰！！！

    处于爆炸中心的士兵瞬间被高温火焰烧成黑炭，再往外近千米的范围内，闪电顺着地面一眨眼就扩散了出去，大量士兵被电麻痹，一时间动弹不得。

    这就是高层次大型魔法的威力，如此的惊人。

 第437章 战后汇报

    晨光王国军队后方，作战指挥部。

    火速装备上熔岩战甲的欧文正好从座位上半起身，后来看到空中的闪电火焰球往敌军方向落去，他又安然地坐了回去，解除身上的战甲。

    刚才的情况看起来十分危急，欧文正打算亲自出手，去抵消掉那个大型魔法。

    现在看来，不用了。

    “好险！”欧文稍微松了一口气，“魔狙队这次算是立了大功。”

    一旁的贾威斯子爵点了下头，赞同道：“嗯，确实，必须给予奖赏。”

    “还好运气站在我们这边，那颗巨大的闪电火焰球往敌人那边落去了。”玛佩尔也说。

    “韦尔斯国王陛下。”

    这时，圣殿骑士团长奥尔·托芬站出来说：“您刚刚要是准许出动天马骑士部队，或许就不会出现刚刚这么凶险的状况。”

    “也许是吧。”

    对此，欧文也不否认，先前若是派出天马骑士部队，应该可以快速解决掉波庞帝国的空中部队。

    在队长安洁莉卡·希雅的率领之下，那位不知姓名的强大施法者或许没有机会施展大型魔法。

    “不过，这是波庞帝国和晨光王国首次在曼塔尔平原上展开正面交锋，我希望人民军能在此战中打响自己的名声，免得以后有人说晨光王国是得到了迦勒圣教国的支援才能战胜波庞帝国。”欧文作出解释。

    正如欧文所说，在此次战役中，迦勒圣教国军队根本就没有登场，参战的主要是人民军和亚人部队。

    “那好吧。”

    既然欧文都这么说了，奥尔便不再多说什么，转头眺望远处硝烟纷飞的战场。

    “不出意外的话，这场战斗我们应该能轻松拿下。”

    空中战场。

    看到闪电火焰球往敌军左翼落去，山姆悬着的心总算放了下来，驾驶飞机调头去攻击剩余的空中敌人。

    连帝国首席魔法师帕鲁达都牺牲了，残余的几名“御风”部队魔法师顿时没了战意，纷纷四散逃跑，往其他地方飞走。

    “休想逃跑！”

    见此情况，山姆正打算去追击往西边飞走的三名魔法师。

    “别追了。”

    而在这时，身后的队友却出声阻止山姆，说：“我刚刚收到上级指示，陛下要求我们扑灭敌人空中力量后即刻返回龙牙岭，如果敌人失去战意逃跑不要轻易追击。”

    “了解。”

    第一次开飞机上战场作战，实在是太刺激了，山姆还没有飞过瘾。

    不过，军人的天职就是服从命令，他只能听从指示，在上空盘旋几圈，确认没有敌人后，控制飞机调头往龙牙岭方向飞去。

    空中作战告一段落，地面战争仍在继续，晨光王国军队全方面碾压波庞帝国军队。

    本来，帕鲁达好不容易使出的“明雷赤焰”打到自己人身上，已经令波庞帝国军队士气锐减了。

    趁此机会，人民军疯狂地输出火力，坦克大炮炮击敌军后方，装甲车上的机枪手操作重机枪横扫前方冲过来的敌军士兵，持枪士兵则负责消灭战场上侥幸躲过机枪扫射的零散敌人。

    就这样，晨光王国军队在战场上以摧枯拉朽之势平推波庞帝国军队，后者连反击都做不到，只能被动挨打。

    波庞帝国大军那边。

    挥剑斩下一名逃兵的脑袋，巴德向周围的士兵大喊道：“都不准逃跑！违者处死！”

    然而，这样做的作用微乎其微，不想死在战场上的士兵还是会选择逃跑。

    看到眼下如此不妙的战况，巴德忍不住骂道：“可恶啊！败得如此彻底，我要怎么向皇帝陛下交代？！”

    “普尼尔大人。”

    身后一名骑士上前劝道：“我们已经输了，还是下令撤退，尽量保住兵力，在埃因贝克准备守城战吧。”

    确实，开战没多久，波庞帝国军队就已经陷入混乱，这是大溃败的前兆。

    继续留在这里太危险了，即便没有被对面的新武器炸死，也可能会被活捉。

    但是，就这样下令撤退，巴德心里不爽啊！

    率领军队打了这么多的仗，还是第一次被敌人打得如此狼狈，身为贵族的他感到无比的耻辱。

    轰！！！

    就在这时，一枚炮弹在不远处落下并爆炸，顷刻间沙土飞扬，弹片四射，当场造成十多名士兵的伤亡。

    巨大的爆炸声也让骑士团的战马受到惊吓，变得不受控制。

    赶紧安抚好胯下的战马，巴德扭头看向不远处被炸死的一名士兵，发现那具尸体四肢残缺，应该是被炸飞了，总之死状非常惨。

    这死法一点也不优雅，他在心理上无法接受，最终还是向军队发出号令。

    “撤退！全军撤退！”

    下达完命令，巴德便率领一众骑士往西边加速撤离，抛弃没有马的普通士兵，让他们自生自灭，能否逃回来看天意。

    呜呜——

    低沉的号角声再次响起，这次是撤退的信号。

    听到撤退的号角声，波庞帝国士兵纷纷四散逃跑，也不管逃的是什么方向，只要能逃离战场就行，这使得整个战场更加混乱不堪。

    见此情况，欧文迅速做出新指示，让后方的大型火炮和坦克停止炮击，准备清理战场，俘虏敌军士兵，缴械不杀。

    至此，曼塔尔平原之战进入收尾阶段，晨光王国军队轻松战胜波庞帝国军队。

    当天晚上，晨光王国军队的军营，中央大帐篷里。

    欧文正坐在桌前，听取贾威斯子爵汇报军队战后的情况。

    “……经过统计，在此次战斗中，我军共有三十三人受伤，无人死亡。伤员已在自行前往医疗营接受随行神官的治疗，并无大碍。”

    “诶？”

    伤员数字有些出乎欧文的意料，他追问道：“这场战斗不是全面碾压吗？这三十三人是怎么受伤的？”

    “回陛下。”

    贾威斯子爵似乎早就知道欧文会问这个，淡定回答道：“除了三人是被流弹所伤外，其余三十人都是在俘虏投降的敌军士兵时，遭到对方的突然反抗受的伤。”

    “明明都已经战败了，我们也作出不杀俘虏的承诺，他们为何还会反抗？是不甘心打输了吗？”

    对于这种情况，欧文有些不理解。

    老老实实投降不就好了吗？诈降反抗，是嫌自己命不够长吗？幸好人民军纪律严明，说不杀俘虏，就是不杀，不会私下动怒杀人。

 第438章 拿下一城

    “回陛下。”

    贾威斯子爵继续说道：“我一开始也以为他们是不甘心战败，后来才了解到，事实并非如此。”

    “哦？那原因是什么？”欧文好奇地询问。

    “他们不相信我们作出‘不杀俘虏’的承诺。”贾威斯子爵回答道。

    顿了顿，他又补充道：“因为波庞帝国在过去的战争中，曾多次对俘虏实施惨绝人寰的大屠杀，有不少士兵亲眼目睹、甚至是参与过屠杀行为，认为这就是俘虏的最终下场，他们投降了肯定也会遭到这样的对待，所以才会做出反抗行为。”

    这不是典型的以己度人吗？认为自己做过的坏事，别人一定也会做。

    说到底，就是波庞帝国对待战败俘虏的方式不人道，弄得有些士兵以为别的国家也是这样的做法。

    晨光王国可不是波庞帝国，而人民军更是一支纪律严明的新型军队，绝对不会做出屠杀俘虏这种残暴的行为。

    “原来如此。”

    伸手摸了摸下巴，欧文思索片刻，沉声道：“贾威斯子爵，带我去关押俘虏的地方，我想亲自跟他们说一些话。”

    “好的，陛下。”贾威斯子爵点了下头。

    人民军士兵在战场上抓住俘虏之后，会统一解除他们的武装，并全部送至军营北部的一处空旷平地集中起来。

    为防止有人逃跑，这地方四周都设置了铁网栅栏，每隔一段小距离，就会有一名士兵值守，二十四小时不间断地看管这些俘虏。

    在贾威斯子爵的带领下，欧文来到关押俘虏的地方。

    对于欧文的到来，俘虏们并没有什么反应，依旧垂头丧气地坐在地上，脸上写满了绝望。

    见此情况，负责看守俘虏的士兵大声说道：“我们的国王陛下来了，你们都快点站起来，不要坐在地上！”

    闻言，俘虏们这才从地上站起身，目光看向被护卫围在中间的年轻国王。

    随意扫视一圈，欧文发现俘虏们一个个都是死气沉沉的样子，便开口说道：“怎么？都认为自己死定了？”

    听到这话，俘虏们面面相觑，过了好一会儿，才有一位躲在人群里边的俘虏作出回复。

    “不然呢？虽然我们投降了，但仍是波庞帝国士兵，你们是不可能会放我们走的。可继续关押着我们，那就得多出上千张吃饭的嘴，我不认为你们会愿意供养我们这些吃白食的士兵。”

    就因为不想给俘虏提供食物，波庞帝国就无情地杀害了他们，真是残忍。

    “确实如此。”

    对此，欧文嘴角上扬，接着说道：“由于无法确认放走你们后是否又会成为战场上的敌人，我们是不会放走你们的。不过，你们大可放心，我已下达不杀俘虏的命令，以确保你们不会有事，关押期间吃白食就吃白食，我军负担得起。”

    “您说的可是真的？”

    此话一出，人群里边立马又有俘虏大声询问。

    “千真万确。”欧文肯定地说，“我是一国之君，凡是我作出的承诺就绝对会去遵守，应该不需要我向你们发誓吧？”

    获得国王的保证，说明这命肯定是保住了。

    “不，不用了。”不知是谁作出回应。

    紧接着，俘虏们纷纷朝欧文跪了下来，面色激动地磕了好几个头，个别人甚至忍不住哭了。

    “多谢国王陛下的不杀之恩。”

    “给我记住了。”

    欧文最后提醒道：“我们晨光王国不是波庞帝国，是不会虐待、甚至是屠杀俘虏的。不然，我们也不会救治这么多受伤的俘虏，不是吗？等战争结束后，你们是有机会重获自由的。”

    该说的话说完了，有多少俘虏因为这次的讲话而看清波庞帝国的残暴，那就不得而知了。

    不过至少，欧文成功消除了他们的绝望，彻底根除爆发骚乱的可能。

    ……

    一周后，人民军来到了波庞帝国东部大都市埃因贝克的东侧。

    这座城池曾是古尔曼王国的王都，被波庞帝国攻占之后，失去了王都地位，光辉不再。

    自从通往龙牙岭的商道被关闭，埃因贝克的商贸活动就大不如前，居住人口逐年递减，都流动到其他地方去了。

    如今，战争来临，这座城池更是一片死寂。

    城门上的士兵严阵以待，个个都露出凝重的表情。

    城外修建了许多防御工事，只不过时间有点紧，有不少工事都还未完工。

    看样子，成功逃回埃因贝克的雷光骑士巴德·普尼尔做了不少守城战的准备。

    遗憾的是，在人民军的炮火面前，这一切都是徒劳的。

    作战指挥部里，欧文甚至把战斗指挥权全权交给贾威斯子爵，自己在悠哉地喝茶，静静地等待战果。

    军队后方的火炮阵地，确认大型火炮都调整完毕了，已被提拔至炮兵团团长的布鲁当即挥手发出号令。

    “开炮！”

    嘭！嘭！嘭！

    随着一团团火焰从炮口喷出，一枚枚炮弹被打了出去，以极高的速度往埃因贝克的东城门落去。

    大团大团的火焰、黑烟腾空升起，东城门的城头顷刻间就被炸得面目全非，城门也遭到攻击，沉重的大门碎成了好几块。

    守城门的士兵哪见过这般架势啊，一轮炮击之后，侥幸活下来的毫不犹豫地丢弃武器，转身逃跑了。

    借着这股攻势，人民军迅速攻入城内，与敌人展开巷战。

    中午刚过，贾威斯子爵就来到作战指挥部，向欧文抚胸行礼，报告道：“陛下，人民军已控制住埃因贝克，您可以进城了。”

    这场战斗比欧文预想的还要快就结束。

    放下茶杯，他稍微有点惊讶地说：“怎么快啊？”

    “是的。”贾威斯子爵点头道，“在我军面前，敌人毫无反抗之力。不过，我们没抓到敌军的指挥官雷光骑士巴德·普尼尔，据说他在开战前就已经带着骑士团逃跑了。”

    跑得可真是干脆啊！

    大概是经过曼塔尔平原战役，对方已了解到波庞帝国军队与晨光王国军队之间存在巨大的差距，不可能战胜，才会在开战前逃跑。

    不管怎么样，自己顺利拿下一城，应该是围攻波庞帝国的四国军队中最快的。

    这个领主背靠科技大亨

 第439章 维持稳定

    “没抓到就算了。”欧文从座位上站起来，“既然已经拿下埃因贝克，那就带我进城吧。”

    “好的。”

    接着，贾威斯子爵转身对士兵吩咐道：“来人，护送陛下进城！”

    在士兵的保护下，欧文从东城门进入埃因贝克。

    除了东城门受损最严重，其他地方并没有遭到太大的破坏，估计是因为城里的敌人没怎么反抗的缘故。

    毕竟连指挥官都在战前逃跑了，留下来的士兵自然也没什么战意，没必要为了这场必输的战斗搭上自己的性命。

    街上空无一人，城里居民要么早就逃离，要么躲在家中不敢外出。

    获得欧文的允许，随行的迦勒圣教国部队立即在埃因贝克展开行动，搜查当地教堂，抓捕和处置新圣教的极端分子，也就是那些教会旧派人士。

    作为一支纪律严明的新型军队，人民军在接管埃因贝克后并没有进行任何的洗劫行为，反而还主动维持治安，以确保不会有人趁乱实施犯罪行为。

    此举让当地居民感到不可思议。

    一般来说，战斗胜利方都会大肆洗劫战败方的城池，像是抢夺钱财、强暴民女等等。

    对士兵而言，这算是一种战争胜利的奖赏。

    指挥者对此向来是睁一只眼闭一只眼，放任手下士兵的肆意妄为。

    来到中央广场，这里聚集了一大批已解除武装的俘虏士兵，欧文发现他们一个个都是垂头丧气的模样。

    看到国王到来，看守士兵马上催促部分坐在地上的俘虏站起来。

    扫视了下这群低着头的俘虏，欧文缓缓开口道：“看样子，你们好像对自己的未来充满了绝望。”

    对此，俘虏们也没有回话，反正他们已经输了，现在就是案板上的肉——任人宰割。

    “你们大可放心。”

    欧文继续说道：“不久前我军在曼塔尔平原取得大捷，也抓到了不少俘虏，他们目前仍安然无恙。同样的，你们也不会有性命之忧。再次重申一遍，我军不杀俘虏，这是我作为一国之君，向您们作出的承诺，绝对会遵守。”

    闻言，俘虏们纷纷感激道：“多、多谢国王陛下！”

    这段讲话很重要，也非常及时，它安抚住了这群俘虏的不安情绪，避免发生暴动的可能。

    处理完俘虏的事情，欧文进入市政厅大楼，吩咐士兵把那些没来得及逃跑的小官员和文职人员全都召集起来。

    市政厅大楼，一楼大厅。

    在士兵的催促之下，上百名市政厅的相关人员聚集了过来。

    他们个个都怀揣着不安，个别人紧张得狂冒汗，不停抬手擦拭，十分煎熬，不知道晨光王国君主打算如何处置他们。

    不一会儿，被护卫包围着的欧文便现身来到大厅前方。

    望着这群不知所措的小官员和文职人员，欧文当众宣布道：“我不管你们之前是为谁服务的，这座城池需要市政厅的管理才能维持稳定。因此，我在这里正式宣布，你们所有人都要返回自己的岗位继续工作。”

    听到这话，在场的市政厅人员有些不敢相信。

    攻打下城池后，出于对敌方的不信任，战胜方一般都会解散市政厅，让自己的亲信重新组建新市政厅对城市进行管理。

    顶多就是留下一些底层的工作人员，省去重新招人的麻烦。

    这还不算什么，更让人惊讶的还在后头。

    欧文接着说道：“不过，你们的市政厅总管早就跑掉了。现在缺一个管事的，我给你们一些时间，派出一个代表出来。”

    意思就是说，要从现有的人员当中提拔一个人来管理市政厅。

    居然不派自己的亲信来管理市政厅，在场的市政厅人员甚至都怀疑自己耳朵是不是听错了，这位国王用人可真是大胆。

    尽管如此，这个难得的提拔机会却没什么人敢去争取，这需要一定的勇气。

    因为此举表示自己将彻底投向晨光王国，一旦埃因贝克再次易主，下场必然很惨，波庞帝国对待背叛者可是一点儿也不会手软的。

    经过私底下的激烈争吵，一位微胖、头发有些稀疏的中年男人主动走上前，向欧文抚胸行礼后进行自我介绍。

    “国王陛下，我是内务官副手特纳·马文，愿意为您效劳。”

    “就你是吧？”欧文瞧了对方一眼，嘴角轻微上扬，“那从今天起，你就是市政厅临时总管了。”

    “谢陛下，我会努力的。”特纳果断地接下这个重任。

    “特纳·马文，那你现在的任务就是让市政厅重新运作起来，恢复埃因贝克的秩序，以确保城内的稳定。”

    欧文当即向这位新总管下达任务，说道：“有哪些职位缺人？你要快速统计出来，我会安排一些人手临时补充进来。”

    “是，陛下。”特纳应道。

    接下来，在场的人员都迅速回到自己的岗位上，在特纳的努力下，市政厅正缓缓地重新运作起来。

    欧文无意在埃因贝克这边推动改革，或者说是不着急。

    晨光王国和波庞帝国正处于交战状态，现阶段最重要的任务是维持好城内的稳定，避免发生骚乱或是其他不好的事情。

    既然如此，让原来的市政厅人员以过去的方式继续管理埃因贝克是最快、最好的办法。

    如果要组建新市政厅，在前期磨合阶段必然会遇到各种问题，处理不当可能会激起民愤。

    后方有各种不稳定因素，那前方就无法专心打仗了，这可是大忌。

    至于什么时候进行跟晨光王国那边一样的改革？那就要等到战争结束，重新划定国界之后了。

    ……

    帝都维斯巴特，宫殿城堡。

    雷光骑士巴德·普尼尔狼狈战败，仓皇地带着骑士团逃了回来，自然受到了皇帝贝迦纳·尼古拉斯特的重惩。

    “混账！”

    罚完雷光骑士，贝迦纳愤怒地锤了下身旁的桌子，桌面当场裂出数道大缝隙，紧接着整个桌子轰然倒下。

    要知道，宫殿城堡的家具都是经过严格挑选的，质量绝对过关。

    居然扛不住贝迦纳的一锤，可见他自身也是一名很强大的战士，隐藏得非常深。

    “噬血骑士输了，雷光骑士也战败，我波庞帝国不需要打败战的废物！”

 第440章 任命

    “皇帝陛下，还请您消消气，因为伪王的事情而动怒，不值得。”

    见状，一旁的翠丝特·韦尔斯连忙出声进行安抚。

    对于贝迦纳锤烂桌子一事，她并没有表现出惊讶的样子，似乎早已知晓尼古拉斯特皇帝的一些秘密。

    “雷光骑士弄丢了埃因贝克，我们不仅要想办法夺回来，还要攻打回去，绝不能让晨光王国伪王的军队继续在波庞帝国的领土里肆意妄为。”

    紧接着，翠丝特主动提议道：“皇帝陛下，是时候出动魔石兵部队了。”

    听了翠丝特的建议，贝迦纳闭眼陷入沉思。

    经过这几次的战败，可以得出一个结论——

    那就是晨光王国军队所装备的新武器确实很厉害，波庞帝国的常规军队完全不是对手，就连帝国首席魔法师帕鲁达·恩泽斯亲自组建的“御风”部队也遭受巨大打击。

    关于帕鲁达在战场上牺牲一事，贝迦纳自然是知晓，仅仅觉得有些惋惜而已，波庞帝国失去了一名不错的人才。

    想要突破、甚至是扭转当前的不利局面，就必须拿出一些底牌，强大的魔石兵部队或许可以承担这个重任。

    去年整个冬天，贝迦纳派出不少人协助魔石兵计划的负责人卡奇多·班农，抓捕大量冒险者，让他尽快批量制造魔石兵。

    也不知道现在已经造出了多少个魔石兵，是时候把卡奇多传唤过来，询问一下当前的计划进度。

    想到这里，贝迦纳睁开双眼，当即吩咐道：“来人啊，去把卡奇多·班农给我叫过来。”

    “是！皇帝陛下。”一名护卫领命后迅速退下。

    没过多久，穿着黑色长袍的卡奇多就来到贝迦纳面前，一脸恭敬地抚胸行礼。

    “尊敬的皇帝陛下，您唤我过来，可是询问魔石兵计划的相关事宜？”

    “嗯，确实。”贝迦纳点了下头，“不过，在此之前，我有一件事要告诉你。”

    “是什么事？”卡奇多好奇询问。

    “就在不久前，帝国首支空中作战部队‘御风’在曼塔尔平原上被敌人覆灭，就连组建这支部队的首席魔法师帕鲁达·恩泽斯也在战场上牺牲了。”贝迦纳缓缓说道。

    “什么？！帕鲁达死了？”

    听到这个消息，卡奇多先是露出一副不可置信的面孔，随后情绪逐渐变得暴躁起来。

    “他怎么能死了呢！我和他之间的比试都还没分出胜负呢！”

    这里提到的两人之间的比试，就是比比看，究竟是帕鲁达的“御风”部队厉害一些，还是卡奇多的魔石兵部队更强大。

    很快，卡奇多就意识到自己在皇帝面前失态了，赶紧鞠躬道歉。

    “十分抱歉，皇帝陛下，我刚刚情绪有些激动。”

    “不碍事。”

    贝迦纳知道帕鲁达和卡奇多两人本就不对付，是故意放任他们俩相互较量的，同时也知晓两人之间的比试内容。

    “另外，你们之间的比试虽然没有分出胜负，但也没有结束。消灭‘御风’部队的正是晨光王国军队，只要你制造出来的魔石兵部队能击败这支军队，就能证明这场比试是你赢了。”

    “皇帝陛下说的是。”

    只要打赢了，确实能分出胜负，不过卡奇多仍旧有一些失落，他真的是在乎这场比试的输赢吗？

    不！卡奇多想要的并不是简单的赢，而是赢了之后在帕鲁达面前尽情地嘲讽他。

    看到帕鲁达吃瘪的样子。卡奇多的心情会十分地舒畅。

    既然帕鲁达已经死了，那魔石兵部队助波庞帝国取得战争的胜利后，卡奇多只能在坟前炫耀和嘲弄对方，这让他不免觉得有些遗憾。

    接下来，贝迦纳当场宣布了一个重大决定。

    “由于帝国首席魔法师之位出现空缺，我现在作出决定，任命卡奇多·班农担任首席魔法师之职。”

    对此，卡奇多表现出一副受宠若惊的模样，赶紧单膝跪下，欣然接受皇帝陛下的官职授予。

    “多谢皇帝陛下，我，卡奇多·班农一定不会辜负您的期望。”

    既然事实已定，那帕鲁达生前留下来的一切，卡奇多就只好不客气地照单全收了。

    “起来吧。”贝迦纳平声道，“你现在可以向我汇报魔石兵计划的进度了。”

    “是。”

    站起来后，卡奇多换上严肃的面孔，报告道：“启禀皇帝陛下，得益于您提供的协助，让我可以放开手脚地进行实验，截至目前为止，魔石兵部队已拥有近三百人的规模。”

    “才三百人吗？”

    听到这个数字，贝迦纳眉间不禁紧锁起来。

    魔石兵的个体战斗力确实很强大，可是只有区区的三百人，对上拥有万人规模和强大武器的晨光王国军队，似乎还是有点悬乎。

    “是这样子的，皇帝陛下。”

    看得出尼古拉斯特皇帝有些不满意，卡奇多急忙作出解释。

    “您提供的实验品是抓捕而来的冒险者，他们的质量参差不齐，能够被成功改造为魔石兵的并不多。而且，去年整个冬天，只有前期能提供足够的实验品，中后期察觉到不对劲的冒险者都隐匿起来了，实验品数量越来越少。”

    “正是以上这些原因，才让我无法制造出足够多的魔石兵。”

    听到这话，贝迦纳斜眼看向卡奇多，故意说道：“你的意思是怪我提供的协助不够给力咯？”

    “不不不，我没有这个意思，皇帝陛下。”卡奇多真想抽自己一嘴巴子，“我是怪那帮冒险者，个个都不知好歹，为帝国献身可是无上的光荣，他们居然都没有这个觉悟。”

    顿了顿，他又补充道：“不过做了这么多次实验，我已经找到一些诀窍，改造魔石兵的成功率提高了不少。只要能继续投入合格的实验品，我有很大的把握将其改造成魔石兵。”

    希望成功率提高的消息能够得到皇帝陛下的宽恕，卡奇多在心里暗想。

    “哦？成功率提高了吗？”

    贝迦纳伸手摸了摸下巴，摆出一副若有所思的表情。

    “皇帝陛下，不妨我们……”

    就在这时，一旁的翠丝特凑过身来，向贝迦纳低声耳语说了几句。

    (

 第441章 旧识

    听了翠丝特的附耳提议，贝迦纳思忖片刻，然后才开口说道：“卡奇多·班农，我准备把帝国的普通骑士和军队士兵作为实验品分批次送至地下实验室。这样一来，实验品的数量就足够了吧？”

    “够肯定是够的。”

    闻言，卡奇多略感惊讶，谨慎地询问道：“只不过，他们不是帝国的重要战斗力量吗？皇帝陛下，您真打算把他们当做实验品让我进行改造？”

    “哼。”

    对此，贝迦纳冷哼一声，一脸不屑地说：“帝国的骑士团和军队在晨光王国的新武器面前毫无招架之力，我留着他们有何用？既然如此，那还不如把那帮废物统统改造为魔石兵继续为我效力，让他们发挥应有的作用。”

    在贝迦纳看来，无法为他带来胜利的军队就是一群废物，留着也只是浪费粮食，还不如好好地利用起来。

    “原来如此，我明白了。”

    卡奇多低声嘟囔了一句，随后向贝迦纳郑重地抚胸行礼，接下这个任务。

    “请皇帝陛下放心，我一定会竭尽全力地工作，为您制造足够多的魔石兵。”

    最后，贝迦纳说：“那你现在可以退下了，去地下实验室准备接收实验品。”

    “是。”

    再度抚胸行礼后，卡奇多便退出房间。

    由于魔石兵改造实验十分危险，即便成功了也会失去理智，肯定无人会自愿献身，贝迦纳只能派人采取一些强制手段。

    自那之后，地下实验室陆续收到了一批又一批昏睡过去的普通骑士或士兵。

    有这么多的实验品，足够卡奇多忙活的了。

    ……

    埃因贝克。

    在这位由欧文亲自任命的市政厅临时总管特纳·马文的努力之下，市政厅总算跟往常一样运作了起来。

    人民军接管防务后，城内也没有发生什么大的骚乱，秩序逐渐恢复了过来。

    迦勒圣教国部队的行动也十分顺利，抓捕了一群信教徒的极端分子，这些人将会接受教会审判庭的审判。

    确认埃因贝克稳定下来，欧文便把贾威斯子爵、人民军高级军官、亚人部队负责人鲁沙和圣殿骑士团团长奥尔·托芬等人召集到军营里，举行军事会议，商讨军队下一步要作何行动。

    中央大帐篷的正中间设有一张桌子，桌上摆放着一份在埃因贝克找到的帝国地图。

    一群人围坐在桌子旁，欧文扫视了一圈，开口道：“都说说你们的看法吧。”

    “盟主。”鲁沙率先作出发言，“敌人完全不是我军的对手，不如就这样一路平推过去，直接攻打他们的帝都维斯巴特。”

    说这话时，他伸手指着地图上的埃因贝克，往西南方向划了一条直线，指到帝都维斯巴特。

    以人民军目前的军事实力，确实可以做到一路平推，打到尼古拉斯特皇帝的家门口，逼迫他签下投降协议，用最短的时间结束这场战争。

    “慢着。”

    另一边，卡迪尔提出不同的看法：“如果只是我国与波庞帝国的两国战争，我会赞同你的作战方案。不过，我们这次是与另外三国联手围攻波庞帝国，擅自撇下盟友进攻帝都维斯巴特，恐怕不太好吧。”

    “这个我觉得没问题。”

    有一位高级军官选择支持鲁沙，说：“我们一路强攻过去，帝都那边肯定会十分惊慌，紧急召回正在与我们盟友作战的军队。敌人撤退了，盟友军队也就能早点攻过来，与我军一同包围维斯巴特，顶多就是我军在帝都城外多驻扎一段时间。”

    其他人也依次发表了自己的看法，一时间众说纷纭。

    见参会的贾威斯子爵一言不发，欧文特意看向他，询问道：“你是怎么看的呢？”

    “回陛下。”

    贾威斯子爵回答道：“因为人民军在各个方面都很强大，所以才可以轻松战胜波庞帝国军队。不过，波庞帝国在过去可是号称拥有陆上最强军队，我们的盟友并没有装备像步枪这样的强大武器，我在想，他们现在是不是急需我军的支援？说实话，我有点担心维诺拉评议国那边的战况。”

    若是在森林里战斗，维诺拉评议国的精灵军队确实挺强的，他们的魔力跟森林有很高的亲和度，能够让植物协同作战。

    然而这次，精灵军队要主动离开维诺拉森林，去攻打波庞帝国的北部都市古提尔斯，这就令人有些担心了。

    倘若精灵族在森林外也有不错的战斗力，也不至于被人类迫害这么久。

    “嗯……”欧文沉吟了会，“我们是不是应该派出侦察兵，去刺探一下古提尔斯那边的战况？”

    话音刚落，外面就有一名士兵急匆匆地闯进帐篷里，打断会议。

    “陛下！有紧急情况。”

    那位士兵报告道：“我军士兵在巡逻时抓到一名自称是维诺拉评议国的使者，对方请求会见陛下。”

    “确认了对方的种族没有？”贾威斯子爵问。

    “确认过了。”士兵点头回应道，“根据对方的外貌特征判断，确实是精灵族，还带来了精灵女王的亲笔书信。”

    听到这话，在场的参会者面面相觑。

    正好提到这个精灵国家，对方的使者就过来了，究竟所为何事？难道是过来求援的？

    “把那位使者带过来吧。”欧文没多想就准许了。

    没过多久，士兵就带着一名身穿灰色长袍、用帽子遮住脸的精灵族使者进入帐篷，从体型上看，似乎还是一名女性。

    “艾森领主、不，现在应该称呼您为韦尔斯国王陛下。”

    抬手掀开帽子，这位精灵族使者露出里面的金色秀发和姣好的面孔，朝欧文露出友好的微笑。

    “我谨代表精灵女王伊伽贝拉，向您问好。”

    “艾莉蕾妮？！”

    见到这个熟悉的脸庞，欧文和身后的玛佩尔几乎同时脱口而出，叫出她的名字。

    艾莉蕾妮，就是欧文率军攻打下东升要塞，在地牢里救下的那位女精灵，后来拜托圣殿骑士把她送了回去，没想到今天还能再次见面。

    “没错，正是我。”艾莉蕾妮颔首道，“请允许我再次向韦尔斯国王陛下的救命之恩表示感谢。”

    说完，她便向欧文深深地鞠了一躬。

    (

 第442章 求援

    接受了对方的鞠躬道谢后，欧文开口道：“真没想到，维诺拉评议国的使者居然会是你，艾莉蕾妮。”

    “可别因为我是女性就小瞧我，我好歹也是维诺拉评议国的一名战士。”

    说着，艾莉蕾妮掀开长袍，露出佩戴在腰间上的一把短刃，以证明自己是会战斗的。

    “只是之前抓我的人类使用了卑鄙手段，我才会被卖到东升要塞，遭受埃迪公爵的侮辱。”

    顿了顿，她又补充道：“另外，为避免暴露身份，之前护送我回去的圣殿骑士走的是隐蔽小道，我至今仍记得这些小道，因此十分适合担任使者前来求见韦尔斯国王陛下您。”

    “原来如此。”

    欧文明白地点点头，随后直接开门见山地询问道：“那么，艾莉蕾妮，你此次过来求见我，所为何事？”

    “韦尔斯国王陛下，我们维诺拉评议国急需你们的支援。”

    谈到正事，艾莉蕾妮立马换上严肃的面孔，说：“此次四国联合围攻波庞帝国，我们的女王亲自率领五千人的精灵大军大举进攻北部都市古提尔斯，结果不仅失败了，还遭到对方的猛烈反击，导致不少战士壮烈牺牲，战况陷入不利的局面。”

    “我们的女王不甘心就这样战败撤军，于是派我过来向你们求援，希望晨光王国的诸位能助我们一臂之力，攻克古提尔斯。”

    说完，她从怀中掏出一份书信，走上前一步，用双手拿着恭敬地递出去。

    “这是我们女王的亲笔书信，还请韦尔斯国王陛下过目。”

    还真是求援啊，在场有很多人在见到使者之前就已经猜到了。

    对于艾莉蕾妮递出的书信，玛佩尔主动走过去接过那封信，再转交给欧文。

    拆开信封，欧文飞快地读完信上的内容，然后抬头看向艾莉蕾妮，当场作出决定。

    “你们在古提尔斯的遭遇，我已大致了解。请放心，我们会马上出动军队过去支援你们。”

    且不说这是盟友主动发出的求援，晨光王国不能置之不理。

    同时也是一次跟维诺拉评议国进行接触的契机，欧文早就想跟他们建立良好的外交关系，寻求农业等方面的合作。

    如此难得的好机会，岂有不抓住的道理？

    获得欧文的保证，艾莉蕾妮一脸激动地感谢道：“多谢韦尔斯国王陛下！”

    “各位。”

    紧接着，欧文转头看向在场的参会人员，缓缓说道：“军队的行动计划已经初步定下，先去支援维诺拉评议国，然后两国军队一同南下，进攻帝都维斯巴特，你们有什么异议吗？”

    “没有，盟主。”鲁沙第一个回应道。

    “我们也没有，绝对服从陛下的指示。”

    “就按照陛下说的办。”

    其他人也纷纷作出表态，全部都赞同这个行动方案。

    获得全员的支持，欧文再次抬头看向艾莉蕾妮，发出邀请。

    “我们接下来将商讨军队该如何前往古提尔斯支援你们，你也跟我们一起讨论吧。”

    “好的，韦尔斯国王陛下。”艾莉蕾妮点头道。

    在欧文的吩咐下，士兵在会议桌边新添了一把椅子。

    艾莉蕾妮就坐之后，军事会议继续，众人开始讨论支援维诺拉评议国的事宜。

    正好埃因贝克和古提尔斯这两座城池均建在科隆多河岸边，众人一致决定征用这里的船只，先派出一支先遣部队沿着科隆多河前去支援，大部队则是走陆路过去。

    ……

    古提尔斯，是离维诺拉森林最近的大型都市。

    西城门处，噬血骑士迪尔正率领着一支数千人的军队往城外行进。

    被尼古拉斯特皇帝派到这里之后，他指挥了多场无聊至极的守城战，每次都轻松击退那帮精灵族士兵，已经腻了。

    所以，他这次决定主动出击，把那群不知好歹的精灵大军赶回维诺拉森林里去，这样就能早点返回帝都维斯巴特向皇帝陛下复命。

    而且，此次任务若是完成得好，说不定还有机会前往埃因贝克协助雷光骑士攻打晨光王国军队。

    一想起晨光王国，迪尔就会产生一肚子的火气，去年秋天的失利让他的能力遭到皇帝陛下的怀疑。

    不然，也不会被派到古提尔斯去对付那帮弱不拉几的精灵族军队。

    跟精灵族交战实在是无趣，迪尔想再次同晨光王国军队战斗，想方设法战胜他们，找回之前丢掉的颜面。

    古提尔斯西侧的原野上，精灵族军队早就获知敌军的动向，火速召集士兵准备迎战，两军就这样相互对峙着。

    战场上，维诺拉评议国的精灵族士兵个个面色凝重，攥紧手里的武器。

    他们之前对古提尔斯发动过多次进攻，全都失败了，心里很清楚对方有多强。

    另一边，波庞帝国军队的前方，迪尔咧嘴一笑，高举手中的大剑，向军队发出号令。

    “全军出击！男的杀光！女的随便你们玩！”

    “哦！！！”

    “冲啊！”

    迪尔的话让众多士兵情绪高涨起来，提起武器，迈大步往前冲过去。

    精灵族女性个个至少都是高级货色，向来是贵族或富商的专属玩物，他们当中有不少人早就对此垂涎已久。

    既然指挥官准许大家任意妄为，那肯定要在战场上抓几个来玩玩，轮流让兄弟爽一爽。

    见对方攻了过来，精灵族军队也迅速作出反应，士兵们纷纷挽弓搭箭，朝着斜上方松开手，放箭射出。

    数不清的利箭朝空中飞射过去，就在它们飞过最高点，正准备往冲过来的波庞帝国士兵落下时，半空中突然浮现一道大型魔法护盾，挡下了绝大部分箭矢。

    这大型魔法的释放时机真是恰到好处，波庞帝国军队后方的魔法师团应该参加过多次战争，十分的老练。

    眼看着敌人就要冲到跟前了，前排的精灵族士兵不得不从腰间拔出短刃，与他们展开近战交锋。

    两军刚接触没多久，维诺拉评议国军队就迅速落入下风，不少精灵族士兵遭到波庞帝国士兵疯狂虐杀，甚至有精灵族女战士被数名敌军士兵抓住围起来，暴力扒去身上的衣物。

    就连迪尔自己也率领着一众骑士在战场上大开杀戒，丝毫不顾身上沾染的血液，一边屠杀精灵族士兵，一边放声狂笑。

    “哈哈哈——去死吧！都给我去死！”

    (

 第443章 援军抵达

    维诺拉评议国军队的后方。

    看到战局陷入如此不利的境地，精灵长老不得不上前劝道：“女王，我军完全不是波庞帝国军队的对手，还是赶紧下令撤退吧，至少能减少士兵的损失。”

    “女王，败局已定，再犹豫的话，您也有被抓住的危险。”

    “女王，撤退保命要紧啊。”

    其他精灵长老也纷纷站出来进行劝说。

    看着战场上的族人遭到敌军士兵的疯狂虐杀，精灵女王伊伽贝拉紧抿嘴唇，一脸的惜痛和不甘心。

    可恶！这可是收复失地的难得机会，难道要在今天宣告撤军失败了吗？

    虽说已派艾莉蕾妮前往埃因贝克向晨光王国求援，但援军过来也是需要时间的，而精灵大军却撑不到那个时候。

    说到底，还是精灵族太弱了，完全不是人类的对手。

    “唉——”

    想到这里，伊伽贝拉忍不住发出一声哀叹，无奈地说：“我知道了。”

    可就在她准备下令撤军的时候，一道巨大的熔岩球忽然从远处高速飞射过来，击中波庞帝国军队的后方。

    熔岩球接触到地面的瞬间，轰的一声发生爆炸，碎成无数熔岩块向四周弹射，造成大量的敌人伤亡。

    几乎是同时，半空中的大型魔法护盾跟着消失不见，应该是刚刚的魔法攻击波及到了位于敌军后方的魔法师团。

    紧接着，大水球、大风弹等魔法也依次出现，朝波庞帝国军队攻击过去，把对方打了个措手不及。

    对于这些魔法攻击的出现，不止是波庞帝国士兵，就连精灵族士兵也有些懵逼，这些攻击是从何而来？

    战场的东南方，一处小土坡上。

    退出弹壳，费迪南轻吐口气，稍微有些放心地说道：“还好，我们赶上了。”

    说完，他拿出下一颗魔石子弹装填进去，然后端起狙击枪，一边注入魔力，一边寻找下一个攻击目标。

    维诺拉评议国军队的后方。

    “怎么回事？”

    见此情况，伊伽贝拉急忙从座位上站了起来，目光望向战场的东南方向。

    只见远处有一支部队从东南方向介入这个战场，攻击波庞帝国军队，该部队的前方还有一名士兵肩扛着一根显眼的旗帜。

    一位见多识广的精灵长老一眼就认出那旗帜上的图案，向众人进行说明。

    “女王，那是晨光王国的旗帜！”

    “晨光王国？！也就是说，是援军！”

    “他们居然这么快就过来了？！”

    得知那是前来支援的晨光王国部队，其他精灵长老感到十分不可思议，没想到对方真的派兵过来支援，而且还来得这么快。

    “不管怎么样，此战有胜利的希望。”

    随着援军的到来，战况出现扭转的时机，伊伽贝拉随即抛弃刚刚的撤军想法，脸上露出激动的表情，然后甩了下衣袖，向精灵大军发出号令。

    “传令下去，援军已至，该轮到我们反击了！”

    这个消息传下去后，精灵大军士气大增，士兵们奋起反击，愈战愈勇。

    趁此机会，精灵族指挥官发出命令，让后排的士兵赶紧挽弓搭箭，朝斜上方放箭，攻击前方的敌军士兵。

    没了大型魔法护盾的保护，这些箭矢终于能在战场上发挥作用，射中了许多敌兵。

    另一边，援军部队抵达战场后，配合着精灵大军展开反击。

    数辆装甲车一线排开，车上的机枪手操控重机枪疯狂扫射；持枪士兵则是在车辆的两侧和后方紧跟着行进，朝战场中央一路平推过去。

    后方突然遭到袭击，波庞帝国军队也有作出反应，派出士兵过去迎战。

    可是在武器方面的巨大差距下，那些迎战的士兵仅一个照面就被消灭掉了，连接近援军部队都做不到。

    在两面夹击之下，波庞帝国军队原本的优势坦然无存，陷入苦战之中。

    战场中央。

    刚斩下视野范围里最后一位精灵族士兵的头颅，正率领着骑士团的噬血骑士迪尔拉住缰绳，让战马停下，扭头看向战场的东南方向。

    当他看到晨光王国的旗帜时，瞳孔猛地一缩，一团怒火涌上心头。

    “怎么回事？！为什么晨光王国的部队会出现在这里？难道雷光骑士他战败了？”

    注意到敌人援军的装甲车和车上的重机枪，曾在去年秋天进攻过龙牙岭的骑士们不由得感到一阵畏惧。

    这时，有一名骑士骑马上前，语气中带着恐惧地说：“迪尔大人，晨光王国的新武器太厉害了，要不，我们下令撤军吧？”

    “嗯？”

    听到这话，迪尔转头看向那名骑士，他眼睛瞪得老大，眼白上面布满了血丝。

    “你害怕了？”

    “不，不是，迪尔大人。”

    被迪尔这般盯着，那名骑士有些害怕，畏畏缩缩地回答道：“我只是在陈述事实。”

    话刚说完，迪尔就二话不说，直接抡起手里的大剑，将那名骑士的头砍了下来，然后对其他骑士发出警告。

    “胆小鬼不配当骑士，明白了吗？”

    其他骑士不敢公然违抗迪尔，只好点头应道：“明、明白！”

    “都跟我来！”

    震慑住骑士后，迪尔率领他们继续战斗，试图扭转当前不利的战局。

    维诺拉评议国军队的后方。

    看到原本占据上风的波庞帝国军队迅速落入下风，伊伽贝拉既欣喜又惊讶。

    欣喜的是他们应该能拿下这场战斗，获得开战以来的首场胜利。

    这对精灵族士兵而言，可是一次不小的鼓舞。

    在古提尔斯进行了多场战争，大家十分渴望体验一次胜利的感觉。

    惊讶的是，晨光王国派来的援军也太强了吧，居然能把波庞帝国军队打得毫无招架之力，着实恐怖。

    幸好晨光王国是维诺拉评议国的盟友，伊伽贝拉不禁在心里这般想到。

    就在这时，穿着灰色长袍的艾莉蕾妮急匆匆地赶了过来，在伊伽贝拉面前单膝跪下，面带歉意地说：“尊敬的女王，十分抱歉，我和晨光王国的援军来晚了。”

    “不，你们来得非常的及时。”

    对此，伊伽贝拉微微一笑，感激道：“艾莉蕾妮，辛苦你了。”

    “不辛苦。”艾莉蕾妮抬头回应道，“能为女王效力是我的荣幸。”

    (

 第444章 等待大部队

    战斗仍在持续中，在晨光王国援军的猛烈攻击下，波庞帝国军队出现大量伤亡，明显处于劣势。

    战场中央，噬血骑士迪尔倒是想跟敌人战斗到底，可士兵们并不是这么想的。

    眼看着当前的战况如此不利，部分波庞帝国士兵开始胆怯了，为活命做出丢兵弃甲、逃离战场的行为。

    不止是他们，就连跟随迪尔作战的骑士们，人数也在接连的战斗中逐渐减少，显然是偷偷脱离队伍逃命。

    被提拔为骑士时，那帮人口口声声说会为了荣誉而战，可到头来，还是没有自己的命重要。

    军队就快溃不成军了，迪尔带着人数越来越少的骑士无论在怎么浴血奋战，也无法扭转战局。

    “该死！”

    回头发现身后跟着的骑士就剩下不到十人，迪尔勃然大怒，斥声问道：“人就剩这么点了吗？”

    剩余的骑士面面相觑，他们对此心知肚明，那些不见踪影的骑士应该是趁乱跑了。

    有一位骑士鼓起勇气上前，询问道：“迪尔大人，接下来该怎么办？继续战斗吗？”

    这位骑士不敢说撤退之类的话，之前那位被迪尔斩下头颅的骑士就是例子，他可不想就这样死在战场上。

    迪尔环顾了一圈战场，眼下情况十分不妙，军队中已经出现不少逃兵，且根本无法阻止。

    他深知此战必败，继续顽固抵抗下去也无济于事，最后只会是战死沙场，或是被敌人活捉这两种下场。

    “呸！”

    往地上吐了一口痰，迪尔最终还是选择向军队发出撤退命令。

    “撤退！全军撤退！”

    呜呜——

    低沉的号角声传遍整个战场，这是撤退的信号。

    听到撤退的号角声，波庞帝国军队当即放弃战斗，往没有敌人的东北方向火速撤退，返回古提尔斯。

    撤退期间，战场一片混乱，维诺拉评议国军队和晨光王国援军趁机俘虏了许多投降的敌军士兵。

    “胜利咯！”

    “我们赢了！”

    终于拿下这场战斗，精灵族士兵激动地高举武器，发出欢呼。

    虽说是在援军的帮助下打赢的，但这是他们自开战以来获得的首场胜利，还是挺激奋人心的。

    接下来，两军将共同清理这片战场，主要是处理尸体，以及搜寻是否有受伤未死的敌军士兵等。

    另一边，在维诺拉评议国军队的营地里，精灵女王伊伽贝拉亲自接见了晨光王国援军的指挥官——卡迪尔。

    由于是第一次觐见其他国家的女王，卡迪尔有些紧张，不知道要怎么做才不失体面，就行了个标准的骑士礼。

    “尊敬的精灵女王，我卡迪尔，谨代表晨光王国韦尔斯国王陛下向您问好。”

    见对方行的是骑士礼，伊伽贝拉还以为卡迪尔是晨光王国的骑士，向他感谢道：“卡迪尔骑士，要不是你们援军来得及时，我军应该会在此战中落败，真是感激不尽。”

    听到女王称呼自己为骑士，卡迪尔暗道不好，对方误会自己的身份了，要不要纠正过来？

    思来想去，他决定还是算了，将错就错吧，免得让女王感到尴尬。

    “贵国是我国的盟友。”卡迪尔谦虚地回复道，“既然盟友有难，那我们就理应派出援军前来支援。”

    “即便如此，我也向你们表示感谢。”伊伽贝拉坚持说。

    这时，有位精灵长老站了出来，提议道：“女王，我军刚刚获得胜利，现在士气高涨，而敌军经历了战败，士气必然低落。不妨趁此机会与晨光王国援军一道进攻古提尔斯，一口气拿下这座城池。”

    说到这里，他又转头看向卡迪尔。

    “卡迪尔骑士，你看如何？”

    “嗯……”

    对此，卡迪尔沉吟片刻，回答道：“我理解你们想早日攻克古提尔斯的急切心理，不过我建议你们再等等。我们这支援军只是先遣部队，大部队目前正在赶来的路上，不妨等大部队抵达之后再向古提尔斯发动攻城战，到时会轻松许多。”

    等大部队把大型火炮运过来，攻城略地不过是水到渠成的事情。

    “大部队？难道你们在东部战场已经打赢了波庞帝国？”

    听到这话，伊伽贝拉露出惊讶的表情。

    她还以为晨光王国军队仍在东部战场与波庞帝国军队战斗，这支援军是紧急抽调出来的。

    “女王。”

    艾莉蕾妮连忙站出来，进行说明：“晨光王国军队早就打赢了，我抵达埃因贝克时，他们已经占领该城有一段时日了。”

    这么快？！不止是精灵女王，就连在场的精灵长老也是一脸的不可置信，

    “原、原来如此，我知道了。”

    伊伽贝拉花了些时间才逐渐接受这个事实，晨光王国军队远比她想象中的还要厉害。

    话说回来，晨光王国援军刚刚在战场上确实是完全碾压波庞帝国军队，所装备的武器似乎比对方高好几个档次。

    拥有这么强大的武器，战胜波庞帝国军队自然是轻而易举的事情。

    “那就依卡迪尔骑士所说，我们等晨光王国大部队抵达后再进攻古提尔斯。”

    伊伽贝拉也希望能以最小的代价拿下古提尔斯，在她看来，每一位精灵族士兵的生命都是十分宝贵的。

    “多谢女王接受我的建议。”卡迪尔回应道。

    “既然攻城之事已商定好，那我们谈谈其他事情吧。”伊伽贝拉继续说道，“卡迪尔骑士，我想知道你们在战场上使用的是什么武器？居然这么厉害。”

    鉴于晨光王国援军的出色表现，伊伽贝拉肯定会对他们所装备的武器感到好奇。

    ……

    波庞帝国军队战败撤回古提尔斯后，迪尔以为敌人会在士气高涨的时候乘胜追击，发动攻城战，即刻下令让所有士兵做好守城战的准备。

    结果一连等了数日，对方却迟迟没有攻过来。

    误判了敌人的行动，这让迪尔感到十分的不爽。

    他随后派出侦察兵去刺探敌情，想搞清楚对方究竟打算做什么。

    得知对方在等待某部队的到来，迪尔马上下令让侦察兵扩大搜索范围。

    很快，他就从侦察兵那里得知，在古提尔斯的东南方向上，有一支庞大的军队正在赶过来的路上，目测应该有上万人的规模。

 第445章 归属问题

    “什么？！晨光王国军队正在往这里赶来！你确定没看错？”

    得知这个消息，迪尔一脸震惊，连忙向面前的侦察兵再确认一遍。

    “千真万确，迪尔大人。”侦察兵郑重地点了下头。

    “该死！”

    得到肯定的答复，迪尔气得不行，抬手重锤了下身前的桌面，忍不住骂道：“雷光骑士究竟是干什么吃的，居然连埃因贝克都守不住，让晨光王国军队长驱直入，直奔我这里来。”

    尼古拉斯特皇帝部署军队时，可是在埃因贝克那里分配了四万人规模的军队，由雷光骑士亲自率领。

    拥有这么多的兵力也无法阻止晨光王国军队前进，到底是雷光骑士指挥军队的能力太差劲，还是对方太强大了？

    总而言之，眼下的情况的十分不妙。

    古提尔斯城内的剩余兵力只有五千人左右，而对面晨光王国军队和精灵大军的士兵总数是以万为计数单位，己方人数明显处于劣势。

    如果晨光王国军队与精灵大军联手发动攻城战，古提尔斯守军必然会陷入苦战。

    更别说，晨光王国军队还装备了厉害的新武器，面对敌人的强大火力，古提尔斯恐怕是守不住了。

    迪尔思考了很久，最终作出弃城逃跑的决定，他可不想打一场必输的战争。

    受罚就受罚吧，迪尔认了。

    不知道帝都维斯巴特那边的魔石兵量产计划执行得怎么样了，迪尔准备向皇帝陛下提出请求，派魔石兵部队去对付晨光王国军队。

    也只能如此了，在晨光王国的新武器面前，波庞帝国军队真的是毫无招架之力，必须动用一些底牌才行。

    于是，趁着晨光王国大部队尚未抵达古提尔斯，迪尔把守卫城池的任务交给部下，而自己则是带着骑士团在夜色降临之后从南城门悄悄撤离。

    ……

    两天后，晨光王国的大部队顺利到达古提尔斯，与先遣部队和维诺拉评议国军队会合。

    在维诺拉评议国的营地里，欧文见到了精灵女王伊伽贝拉。

    “韦尔斯国王。”伊伽贝拉露出友好的微笑，“我早就想跟你见一面，今天终于如愿以偿。”

    “哦？为何这么说？”欧文好奇问。

    “你之前不是在晨光王国解救了许多我的族人，还拜托圣殿骑士把她们送回维诺拉森林。”

    伊伽贝拉先是作出解释，随后向欧文轻轻鞠了一躬。

    “我代表那些受到迫害的族人，还有维诺拉评议国，向你表示由衷的感谢。”

    “噢——原来是这事啊。”

    欧文随即反应过来，欣然接受了对方的道谢。

    “说实话，当时晨光王国隐藏着一个势力范围遍及全国各地的黑色地下组织‘卵’，专门从事奴隶交易等犯罪活动，甚至还危及到了我的生命。所以，我才决心要铲除掉这个组织，解救你的族人只是顺便的事。”

    “即便如此，你也没有敷衍了事，而是妥善安置我的族人，并费尽心思地把她们安全送回来。”伊伽贝拉仍坚持说，“韦尔斯国王，你虽然是人类，但已获得我全体精灵族的认可和敬意。”

    “安全送回去的也不止精灵族，还有其他女性亚人，我对所有亚人种族都是一视同仁的。”欧文补充道。

    听到这话，伊伽贝拉看向欧文的眼神出现些变化，多了分意外和赞赏。

    “果然，艾莉蕾妮说的没错，你是我见过的最与众不同的人类。”

    “哈哈。”欧文笑着作出回应，“其他亚人种族也对我说过类似的话。”

    接下来，双方开始讨论正事，商讨两国军队要如何配合，一起攻占古提尔斯。

    翌日上午，两国军队便向该城池发动进攻。

    由于此前的战败，还有噬血骑士迪尔在战前带着骑士团弃城逃跑，因此，守城士兵的士气可谓是低到了极点。

    城门被大型火炮强行攻破后，他们没怎么抵抗就放下武器投降了。

    轻松拿下古提尔斯，人民军继续展现一支新型军队应该有的严明纪律，迅速接管该城的防务工作，维护治安。

    维诺拉评议国军队也保持相对的克制，并没有抢夺城内的财物，也没有对城内的平民下杀手。

    这是因为在发动攻城战之前，欧文跟伊伽贝拉定好的规矩——约束好各自的军队，进城后不准大搞破坏，更不准伤害无辜的平民。

    待处置完俘虏，城内恢复秩序之后，欧文带着数名重要部下和精灵女王伊伽贝拉他们在城堡里举行会议，商讨古提尔斯及周边地区的归属问题。

    会议室内，双方人员分别坐在长条桌的两边。

    “韦尔斯国王。”

    伊伽贝拉率先进行发言：“古提尔斯及周边地区在很久以前都是维诺拉森林的一部分，是当时的人类肆意砍伐树木，暴力驱逐精灵族，擅自在这里建立城池。虽然很感谢贵国的支援，但我们仍希望这片土地能够归还精灵族。”

    “没问题。”

    欧文不假思索地点头答应：“那古提尔斯就交给你们精灵族管理了。”

    本来嘛，维诺拉评议国就是为了夺回失去的土地才参战的，也得到了法嘉兰同盟的私下承诺。

    而且，欧文有意跟维诺拉评议国建立关系，把刚打下来的土地全部让出去，算是一种示好吧，为日后双方展开各种交流合作打下良好基础。

    “诶？”

    对方答应得这么快，倒是出乎了伊伽贝拉的意料，就连在场的精灵长老也感到有点惊讶。

    “你们就没打算提出一些要求或条件吗？”伊伽贝拉问。

    能攻下古提尔斯，晨光王国军队可是出了不小的力气，最后的成果自然要双方共同瓜分才是。

    还以为晨光王国会提出一些补偿要求，比如索要古提尔斯金库存放的钱财等等，结果对方没多想就直接答应了。

    就算伊伽贝拉脸皮再厚，也会觉得有些不好意思。

    “嗯……”

    欧文伸手摸了摸下巴，呻吟片刻后回答道：“那我们就提出一些要求吧。”

    “请说吧。”伊伽贝拉慎重地说，“只要是合理的要求，我们都会答应的。”

 第446章 两个要求

    “我们就只有两个要求。”

    看向对面的伊伽贝拉和精灵长老们，欧文不紧不慢地开口道：“第一个，我们希望能与贵国建立正式的外交关系，双方可以开展农业等方面的合作。也就是说，你们要改变当前的闭关锁国政策，实行开放政策。”

    “请等一下。”

    才提出第一个要求，伊伽贝拉就忍不住出声打断。

    “这事关我们的国策，还请韦尔斯国王给我们一些时间，让我和长老们私下讨论一下。”

    “没问题。”欧文点了下头。

    会议暂停，伊伽贝拉和精灵长老们退出会议室，在别的房间里讨论是否要答应对方的第一个要求，改变当前的国策。

    没等太久，伊伽贝拉一行人就回来了，在原来的座位坐下。

    会议继续，欧文询问道：“经过讨论之后，你们得出的结论是什么？”

    “韦尔斯国王。”伊伽贝拉用严肃的口吻说道，“你们应该都知道，我们精灵族一直遭受到人类的迫害，因此并不是很信任人类。”

    话到这里，她却忽然话锋一转。

    “不过，韦尔斯国王，你是个例外，我们精灵族相信你，愿意改变国策，在国家层面与贵国建立外交关系。”

    又取得了一个外交突破，与第二个亚人国家建立外交关系，欧文不禁露出欣慰的笑容，向伊伽贝拉伸出右手。

    “那可真是太好了，希望我们两国能一直保持良好的关系，加强交流合作，为创造一个种族平等的世界作出贡献。”

    “期待你所说的愿景能够早日实现。”

    见状，伊伽贝拉微微一笑，伸出手与欧文握了握。

    就这样，两国已确定要建立外交关系，相关的合作会在战争结束之后进行深入探讨并陆续展开。

    “对了。”

    这还只是第一个要求，伊伽贝拉可没忘记欧文刚刚说的话，松开手后接着问：“韦尔斯国王，你们的第二个要求是什么？”

    “我们的第二个要求与古提尔斯这座城池有关。”

    欧文两手交叉，放在桌上，缓缓说道：“我们希望你们接管古提尔斯后，不要歧视、甚至是暴力驱逐居住在这里的人类，请善待他们，最好是对他们一视同仁，不搞区别对待。”

    “什么？！”

    此话一出，立马就有精灵长老感到不满。

    “古提尔斯的居民就是以前那群侵略维诺拉森林、肆意砍伐树木、驱逐精灵族的人类后代，这里本来就是我们精灵族的土地，外来者就应该统统……”

    “希恩长老！”

    话未说完，伊伽贝拉就狠狠瞪了那位精灵长老一眼。

    后者当即闭上嘴巴，不过脸上仍有些不悦。

    接着，伊伽贝拉面带歉意地对欧文说：“实在是抱歉，希恩长老这人说话比较直，还请见谅。”

    明眼人都看得出来，这位希恩长老是在场的精灵长老中对人类恨意最大的一位。

    “我能理解。”

    对于精灵族高层里有这样的人，欧文并不感到意外。

    随后，他作出说明：“过去的人类确实做得不对，可当地居民已经在古提尔斯住了这么久，你们突然赶走他们，会产生大量无家可归的流民，这无疑是一场人为的灾难。”

    “而且，在我看来，你们真打算这么做的话，跟过去驱赶精灵族的人类没什么两样。”

    “不一样！”

    听到欧文这么说，希恩长老忍不住拍了下桌面，反驳道：“过去的人类所做之事是侵略，而我们这么做是为了收复失地，将其恢复原样，具有正当性和正义性。”

    “这个理由确实找的很好。”

    对此，欧文冷静地作出批驳：“可所做之事，都是不顾对方的死活，强行把人赶走，本质上是一样的。”

    “你！”

    希恩长老一时语塞，不知该如何反驳下去。

    “够了！”伊伽贝拉不得不出声制止，“希恩长老，有什么话可以等下我们私下进行讨论，你现在不要说话。”

    “是，女王。”希恩长老只好乖乖地闭上嘴巴。

    “韦尔斯国王。”

    随后，伊伽贝拉转头看向欧文，说：“你第二个要求的意思，是不是希望我们把古提尔斯治理成一个人类和精灵族，不，是亚人种族和睦相处的新型城市，就像晨光王国那边的新王都黎明城？”

    “没错！”欧文露出欣慰的笑容，“伊伽贝拉女王，看来你听说过黎明城的事情。”

    “嗯，是从艾莉蕾妮她们那里听说的。”

    伊伽贝拉点了下头，继续说道：“据说黎明城已经实现了人类和亚人种族的和平共处，我个人非常好奇，那里到底是个怎么样的城市？可惜的是，我的族人普遍对人类带有仇恨情绪，想把古提尔斯变成第二个黎明城，此事恐怕有些困难。”

    “这确实不是一件容易的事情。”欧文颔首表示认同。

    当时他和鲁沙做了许多工作，才成功让人类和蜥蜴人之间建立基本的信任关系。

    “我们在初期也是遇到了诸多的困难，可是在大家的不懈努力之下，双方终于放下过去的仇恨，选择共同携手前进。你们若是不知道要怎么做，可以到黎明城进行访问，我们很乐意传授过去的成功经验。”

    顿了顿，欧文又补充道：“最后，我想说的是，一味赶走对方，只会加深双方的仇恨，唯有接受对方，才能化解仇恨。”

    “你说的有道理，韦尔斯国王。”

    听了这番话，伊伽贝拉思考良久，然后再度提出请求。

    “能否再给我们一些时间，让我和长老们进行讨论，内部统一一下意见。”

    “当然可以，请便。”

    欧文微笑点头，答应了对方的请求。

    会议又一次中断，伊伽贝拉和精灵长老们退出会议室，在之前那个房间展开讨论。

    这一次，他们讨论所花的时间比上一次还要长，偶尔能听到希恩长老大声驳斥的声音，似乎起了争执。

    不知过了多久，伊伽贝拉一行人终于讨论完毕，返回会议室就坐。

    可以看到希恩长老一脸不情愿的样子，好像是作出了妥协。

    “韦尔斯国王。”

    一坐下来，伊伽贝拉就给出明确的答复。

    “我们答应你们的第二个要求，允许人类继续留在古提尔斯，与我的族人共同生活。当然，也希望你们能提供一些帮助。”

    “我们一定会提供帮助的。”欧文爽快地回应道。

    两人再次握手，之后双方又讨论了其他事情，此次会议才宣告结束。

 第447章 迪尔的计谋

    已确认古提尔斯会交由维诺拉评议国接管。

    在接下来的日子里，人民军陆续撤到城外的军营里，把维持城内治安的任务转交给精灵族士兵。

    精灵女王伊伽贝拉也指派了对人类态度相对温和的精灵长老来管理这座城池。

    由于战争尚未结束，待古提尔斯恢复秩序后，两国统治者便召开军事会议，双方决定组成联军，共同出发南下，朝着帝都维斯巴特行军。

    ……

    帝都维斯巴特，宫殿城堡。

    皇帝尼古拉斯特·贝迦纳、在逃的二公主翠丝特·韦尔斯、新任命的首席魔法师卡奇多·班农、雷光骑士巴德·普尼尔以及刚逃回来的噬血骑士迪尔这主要的五个人齐聚在一个房间里。

    听取完迪尔的汇报，贝迦纳面露不悦，冷冷地说道：“噬血骑士，你又让我失望了，这次居然连古提尔斯都没有守住。”

    三处战场，目前就只有南部战场帝国能保持优势，另外两处战场全都战败。

    “回皇帝陛下。”

    迪尔辩解道：“我本来是守得好好的，精灵大军完全不是我军的对手。可就在我率军出城，准备发动最后一场战斗把那帮精灵族赶回维诺拉森林的时候，晨光王国军队突然从后方袭来，令我军陷入腹背受敌的境地，最终导致惨败。”

    说到这里，他故意向雷光骑士瞄了一眼，把主要过错往此人身上推去。

    “如果晨光王国军队能被部署在埃因贝克的四万大军拖住，我是可以轻松战胜精灵大军的，又怎么会把古提尔斯弄丢？说到底，还是某些人的能力不行啊，手中握有最多的兵力，却输得最快。”

    “噬血骑士！”

    被自己最瞧不起的人嘲讽了，巴德感觉受到了侮辱，一团怒火涌上心头，忍不住站了出来。

    “你不必揶揄我，直接说是我的过错就行了。”

    “哎哟，雷光骑士。”

    对此，迪尔继续阴阳怪气地说：“您出身高贵，自然是要脸面的，我这不是为您着想，才没有指名道姓嘛，何必动怒呢？”

    “你这贱民！”雷光骑士被彻底激怒了，“要不是去年秋天你没能攻下龙牙岭，我们现在也不会这么的被动，别以为你就没有过错！”

    砰！

    贝迦纳拍了下桌子，对二人厉声呵斥道：“我把你们叫过来，不是为了看你们两个吵架的。”

    “还请饶恕，皇帝陛下。”二人吓得赶紧低头认错。

    “行啦，现在不是相互指责的时候。”

    翠丝特·韦尔斯适时出声，帮忙打了个圆场。

    “眼下，最紧急的事情是要如何阻止晨光王国军队在帝国领土内继续胡作非为。”

    话音刚落，迪尔就抢在巴德之前上前一步，一脸正经地提出建议：“皇帝陛下，我认为是时候派出魔石兵部队去对付晨光王国军队了。”

    “我本来就有这个打算。”

    贝迦纳淡定地作出回应，然后转头看向魔石兵计划的负责人，询问道：“卡奇多，魔石兵部队现在扩增至多少人了？”

    众人的目光全都落到卡奇多身上，只见他两眼周围有很重的黑眼圈，精神萎靡，似乎是因为最近疯狂做实验，没有好好休息造成的。

    “啊！”

    听到皇帝陛下呼唤自己，卡奇多慢了半拍才反应过来，急忙回复道：“启禀皇帝陛下，目前魔石兵部队已有七百人的规模。”

    “足够啦！”

    得知这个数字，迪尔脸上露出十分欣喜的表情。

    “以魔石兵那以一当百的强大战斗力，这完全可以看作是一支七万人的军队。”

    “魔石兵的个体战斗力确实很强悍，可晨光王国军队也不是吃素的。”

    面对晨光王国军队所装备的强大武器，巴德并不是很看好魔石兵部队，认为还是敌不过。

    “魔石兵主要是依赖近战来杀敌，而敌人的新武器射程很远，若是正面开战的话，就算魔石兵不会感到疼痛，最终能冲到敌人面前的，恐怕也不会太多，难以重创敌人。”

    “嘿嘿。”

    听到这话，迪尔忽然露出阴险的笑容，故作神秘地说道：“关于这个，我倒是有一计。”

    “哦？”巴德斜眼看向迪尔，“你能有什么好计谋？”

    迪尔的行事风格向来是直来直往，简单粗暴，从不耍什么阴谋诡计，因此巴德很难想象此人会有什么好计策。

    “哼。”

    面对巴德的质疑，迪尔嘴角自信地上扬起来，先是转头看向卡奇多。

    “班农大人，我听说魔石兵的夜视能力很强，没错吧？”

    自从见识过魔石兵的强大，迪尔就对其非常上心，经常跑去地下实验室询问详情，故而知晓一些巴德不知道的魔石兵特性。

    “是的。”卡奇多点点头，“去年冬天，我就做过验证实验，发现魔石兵那双红色眼睛能在漆黑的夜晚下看清周围的一切事物，夜视能力几乎跟夜行性魔物相当。”

    得到肯定的答复，迪尔扭头看向尼古拉斯特皇帝，缓缓道出自己的计谋。

    “皇帝陛下，既然如此，那我们为何不利用这个优势，派魔石兵部队对晨光王国军队发动夜袭呢？”

    顿了顿，他又补充道：“而且，我留意过敌人的新武器，在夜里可不好瞄准。另外，魔石兵冲入敌人营地后，他们应该也不敢轻易使用新武器，因为容易误伤到自己人。”

    “这个主意好。”

    翠丝特很看好迪尔的计谋，当即向一旁的贝迦纳鼓动道：“皇帝陛下，我们不妨就采纳迪尔的提议吧。”

    “嗯……”

    这主意确实不错，贝迦纳伸手摸着下巴，沉吟了会，似乎是在思考该行动方案的可行性。

    与此同时，巴德不爽地紧咬着下唇，面色阴沉地瞥向一脸得意的迪尔。

    可恶！这家伙还真提了个好主意，不行！不能让他继续这样摆显下去！

    想到这里，巴德果断站出来说：“皇帝陛下，噬血骑士提出的夜袭方案虽然很好，但是我们只有七百人的魔石兵部队，这个数量说多不多，说少不少。万一晨光王国还藏有什么底牌，可以重创、甚至是歼灭整个魔石兵部队，我们就真的是输定了。”

    “因此，我建议先派出一小支魔石兵队伍在夜里去试探一下晨光王国军队，看看他们还有没有别的强大武器，然后再决定要不要出动整个魔石兵部队。”

 第448章 夜袭

    “你怎么知道晨光王国还藏有其他的底牌？”迪尔质问道。

    “那你怎么确定他们就没有呢？”巴德反问，“你看，去年秋天进攻龙牙岭的时候，我们才知道晨光王国军队装备了新武器。还有曼塔尔平原战役那会，我们也是开战后才知晓对方同样拥有空中部队，还能轻松击败帝国的‘御风’部队。这些教训，难道还不值得我们提高警惕吗？”

    “这……”迪尔一时语塞。

    确实如此，波庞帝国对晨光王国的认知已经严重过时了。

    明明在几年前，他们的士兵还是普遍使用长枪战斗的，仿佛突然间，就全部换成了能够远程攻击的“短棍”武器。

    前后如此巨大的变化，在与晨光王国交战的时候，波庞帝国得小心应对才是。

    “确实如雷光骑士所说。”

    就在这时，贝迦纳开口道：“大敌当前，我们没有充足的时间继续制造魔石兵，这支部队的人数就只有这么多，必须谨慎地运用这个底牌。”

    “皇帝陛下说的有道理。”

    迪尔当即表示赞同尼古拉斯特皇帝所说的话，绝口不提雷光骑士，两人相互杠上了。

    其实，在波庞帝国里，这样的情况十分常见，也是贝迦纳默许的，目的就是让大家相互竞争，为帝国做出更多的贡献。

    “那么，就这样定了。”贝迦纳当场作出决定，“先派出三十人的魔石兵小队，北上接近晨光王国军队的营地，看准时机发动夜袭，试探一下他们是否还有其他的底牌。”

    说到这里，贝迦纳转头看向迪尔。

    “噬血骑士，我准备把这个任务交给你去完成。”

    “承蒙皇帝陛下的信任。”

    对此，迪尔赶紧抚胸行礼，可出乎众人的意料的是，他居然婉拒了这个任务。

    “不过，这个任务还是让雷光骑士去执行吧。我另有一个请求，希望皇帝陛下能够成全。”

    听到这话，巴德一脸不可思议地看向迪尔。

    这家伙要干嘛？这可是一次将功赎罪的难得机会，竟然推让了出去。

    “哦？”

    伸手摸了摸下巴，贝迦纳好奇地看着迪尔，询问道：“噬血骑士，你有什么请求？说来听听。”

    “我听说魔石兵实验品的要求是体内不能存有大量的魔力，身体要足够强壮，最好是参加过战斗训练，或者拥有丰富的战斗经验。”

    说着，迪尔露出一脸狂热的表情，提出自己的请求。

    “皇帝陛下，我就符合这些条件，请您允许班农大人把我给改造成魔石兵。”

    此话一出，在场的人都对迪尔的这个请求感到震惊不已，这家伙居然主动想被改造为魔石兵。

    虽然卡奇多之前说过，实验的成功率提高了，但还是有不小的失败概率。

    一旦失败了，下场就是死亡。即使成功了，也会失去理智，成为无情的、受人操控的杀人工具。

    迪尔对魔石兵如此上心，肯定是知道接受改造的后果。

    居然想当实验品，这家伙是不是疯了？巴德不禁在心里这般想到。

    卡奇多也陡然来了精神，先是扭头看了看迪尔，然后对贝迦纳说：“皇帝陛下，如此优秀的实验品，一旦改造成功，绝对是战斗力超越一般魔石兵的顶级魔石兵。”

    说这话时，他那双带有黑眼圈的眼睛竟闪闪发亮，似乎已经迫不及待要对迪尔进行实验。

    卡奇多才不在乎迪尔的帝国三英骑士身份，更何况，这还是对方主动要求的，他才不会进行劝阻，能做的实验肯定不会放过。

    “哈哈哈——”

    听了迪尔的请求，贝迦纳忍不住大笑几声，随后用赞赏的眼神看向迪尔。

    “好！帝国就是需要噬血骑士这种甘愿献身的人才，我满足你的愿望。”

    获得许可，迪尔一脸激动和欣喜，连忙行了个标准的骑士礼。

    “多谢皇帝陛下！”

    “请皇帝陛下放心。”卡奇多也作出保证，“我一定不会辜负噬血骑士的期望，努力将其改造为强大的魔石兵，继续为帝国效力。”

    接下来，贝迦纳对巴德吩咐道：“雷光骑士，那夜袭任务就交给你了。”

    “是，皇帝陛下。”巴德只能接下这个任务。

    ……

    夜晚，在古提尔斯南边的一处原野上，晨光王国与维诺拉评议国组成的联军就在此地扎营休息。

    这一路上，联军向南推进的过程十分顺利，几乎没怎么遇到波庞帝国军队的阻挠，对方好像放弃了正面抵抗。

    随着夜色加深，营地里大多数士兵都已经在帐篷里入睡了，只有放哨士兵仍在军营周围执行巡逻任务，警戒敌人的来犯。

    在军营的西南方向，有一处还算茂密的小树林。

    雷光骑士巴德·普尼尔带着一支三十人的魔石兵小队悄悄来到这片小树林，躲在灌木丛的后面。

    转头一看，他发现身后跟着的魔石兵全都傻愣愣地站着，吓得赶紧小声催促道：“快蹲下来！不要暴露了！”

    收到命令，魔石兵迅速蹲下身子。

    接着，巴德小心翼翼地探出脑袋，确认不远处的放哨士兵没有注意到这边的动静，这才稍微松了一口气。

    “呼——好险。”

    这失去理智的魔石兵果然只适合在战场上与敌人正面刚，连藏匿身子都不会，完全就不适合搞夜袭。

    要不是魔石兵数量不够，巴德根本就不想带领他们执行这个夜袭任务，一点都不优雅。

    就这样，巴德和这支魔石兵小队在小树林里继续躲藏下去，蚊虫叮咬让巴德快疯了，只有魔石兵一动不动，丝毫不受影响。

    直到敌军的放哨士兵开始交接换班，巴德看准机会，果断向魔石兵发出命令。

    “给我上！杀光他们！”

    吼嗷——

    话音刚落，魔石兵立即冲出灌木丛，朝营地门口正在换班的敌军士兵发动袭击。

    “什么人？！”

    注意到魔石兵的出现，人民军士兵立刻做出反应。

    可魔石兵的速度实在是太快了，离得最近的士兵才刚端起步枪，还没来得及开枪，就被对方挥出的风刃斩成数段，当场身亡。

    其他魔石兵也朝离得近的士兵猛扑过去，仅一个照面，就有数名人民军士兵牺牲。

    砰！

    后面的士兵终于开了第一枪，然而被子弹打中的魔石兵不仅没有倒下，还转头用那双诡异的红眼看了过来。

    见此情况，那名士兵露出一副不敢相信的面孔。

    “这、这不可——”

    话未说完，那位魔石兵就冲到士兵跟前，举起一只燃着火焰的高温拳头，击穿对方的胸膛。

    吼嗷——

    不一会儿，在场的放哨士兵就全部被杀死了，魔石兵们仰天发出一声怪吼，然后朝营地里面冲了进去。

    与此同时，躲在小树林里偷偷观察着这一切的巴德也是一脸惊讶，忍不住倒吸一口冷气。

    “嘶——居然这么厉害。”

    他早有预判，魔石兵应该能攻进营地里去。

    可依旧是没有想到，那群放哨士兵会这么快就被消灭掉，而魔石兵却一个都没有损失。

 第449章 人形怪物

    砰！砰！

    从军营的西南方向传来几声枪响，惊醒了熟睡中的欧文，他急忙起身下床，跑出帐篷。

    刚出帐篷，欧文就看到精灵女王伊伽贝拉也从不远处的帐篷走出来。

    两人对望了一眼，大抵猜到应该是敌人发动了夜袭。

    呜呜——

    果不其然，号兵吹响了敌袭号角。

    “陛下，还请小心。”

    在帐篷门口执行守卫任务的护卫火速给步枪上了刺刀，护在欧文两边，对周围保持着高度警惕。

    另一边，精灵女王的护卫也提前从箭筒里拿出箭矢，搭在弓弦上，摆出一副随时准备战斗的姿态。

    就在隔壁帐篷休息的玛佩尔很快就跑过来，十分担忧地询问道：“陛下，您没事吧？”

    除了她之外，贾威斯子爵、鲁沙以及圣殿骑士团团长奥尔·托芬等人也悉数赶了过来，以确认国王的人身安全。

    精灵长老和几位实力不俗的精灵族战士同样在第一时间赶到，保护精灵女王的安全。

    “我没事，伊伽贝拉女王也安然无恙。”

    欧文先作出回应，随后转头看向枪声传来的方向，脸色变得严肃起来。

    “敌人的袭击好像从西南方向对军营发动了袭击。”

    “报告！”

    就在这时，一名士兵匆忙跑了过来，在欧文面前单膝跪下，汇报道：“报告陛下，有一群人形怪物冲进我军营地的西南部，在那里大肆虐杀我军士兵。”

    期间，伊伽贝拉带着她的族人走过来，一同听取报告。

    “人形怪物？！”

    听到这话，欧文眉头不由得皱起，心中有一股不详的预感。

    “说详细一点，到底是怎么回事？”

    “回陛下。”

    那位士兵稍微整理了一下语言，然后把自己知道的统统都说了出来。

    “对我军发动夜袭的好像是人类，但又好像不是人类。他们有一双发红光的眼睛，肤色发黑，浑身散发着一股恶臭，战斗时只会发出怪吼，好像不会说话。更重要的是，他们拥有绝非常人的力量和速度，即便被子弹打中也不会倒下，似乎感觉不到疼痛，简直跟怪物一样。”

    被子弹打中也不会倒下？！这群人形怪物从何而来？又是谁制造出来的？

    得知这个消息，欧文脸上露出凝重的表情，连忙追问：“敌人的身份确认了吗？可是波庞帝国军队里的人？”

    “应该是吧。”

    那位士兵有些不确定地回答道：“据我所知，有的人形怪物穿着波庞帝国士兵统一制式的皮甲，有的人形怪物却身穿铠甲，上面有波庞帝国骑士的纹章，还有的人形怪物则是一身冒险者的装扮。”

    还真是各种各样的人都有，不过毫无疑问，肯定就是波庞帝国发动的夜袭，没想到他们竟然能制造出这种人形怪物。

    人民军第一次跟这样的敌人战斗，由于不知道他们的弱点，极有可能会被对方打得不知所措，导致出现重大伤亡。

    不行！必须得赶赴战斗地点，借助熔岩战甲和人工智能管家阿尔法的分析能力，迅速解决掉那群人形怪物，结束战斗，减少伤亡。

    想到这里，欧文扭头看向自己这边的几名持枪护卫，下达命令。

    “你们跟精灵族士兵一起保护好伊伽贝拉女王。”

    “遵命！陛下。”护卫们点头应道。

    “其他人，跟我一块前往袭击地点。”

    说完，欧文这就转身准备朝军营西南方向走去。

    “慢着！韦尔斯国王。”

    见状，伊伽贝拉急忙出声叫住欧文，一脸担心地说道：“倘若发动袭击的敌人真这么强大，你最好还是跟我们一块前往安全地点避难。战斗的事情，还是交给士兵们比较好。”

    作为一国之君，同时也是军队的最高指挥者，发生夜袭事件，就更应该保护好自身，只有这样才能稳住军心。

    没听说过主动往袭击地点跑去的，这会给敌人可乘之机，实在是太危险了。

    “请放心！”

    对此，欧文回过头来，嘴角上扬，露出自信的微笑。

    “那群人形怪物可伤不到我分毫。”

    话音刚落，欧文胸口发出一圈橙光，使用了纳米技术的黑色战甲迅速向外展开，覆盖全身，数道橙色光路也从胸口延伸出去。

    最后，眼睛部位闪过一道橙色光芒，战甲装备完毕。

    “时间紧急，我先过去了。”

    撂下这句话，欧文控制战甲背后伸出两根喷射管，喷出无色火焰，升空后调整身姿，朝袭击发生地加速飞去。

    在场的精灵族们都被欧文装备熔岩战甲的场景惊得目瞪口呆，还有奥尔·托芬也是如此，毕竟他同样是第一次见到。

    看到欧文率先飞过去了，玛佩尔等人随后也赶紧动身，朝军营西南部跑去。

    在前往袭击地点之前，贾威斯子爵转身对伊伽贝拉说道：“精灵女王，其实我们的国王才是军队中的最强者，只是很少出手而已。您安心去避难吧，敌人就交给我们处理。”

    ……

    在袭击地点上空飞行，欧文借助战甲的视觉系统，轻松将整个战场的情况收入眼底。

    可以看到，军营西南部已经陷入一片混乱，有十几顶帐篷被取暖的火源点燃，烧了起来。

    火势还有进一步扩大的可能，必须赶紧控制住才行。

    而士兵口中所说的人形怪物正借助营地里的帐篷隐藏身形，四处乱窜，移动速度极快，一现身就直接扑过来杀死我军士兵，根本就没有还手的机会。

    由于敌人已闯入营地里，且还在到处移动，人民军士兵不敢轻易开枪，怕伤到自己人，只能上刺刀战斗，看情况射击。

    可是人形怪物身手矫健，破坏力惊人，士兵在近战方面完全就不是对手，被碾压着打。

    【报告主人，一共有三十名人形怪物在营地里作乱。】阿尔法在脑海中汇报道。

    熔岩战甲的视觉系统已经捕捉到所有人形怪物的位置，在视野右上角的小地图上显示了出来。

    砰！

    下边，有一名士兵举枪朝不远处的人形怪物开了一枪，可惜没有打中，却引起了对方的注意。

    那名人形怪物果断转身朝士兵飞奔过来。

    见此情况，士兵赶紧连开数枪，有两发子弹明显击中了人形怪物的肚子和手臂。

    可对方却丝毫没有受到影响，继续狂奔过来，抬起呈爪状的右手，准备发动攻击。

    “可恶啊！！！”

    见人形怪物没有倒下，那位士兵顿时急了，眼看着敌人就要冲到跟前，他勇敢地抬起装好刺刀的步枪，朝前方猛刺过去。

    然而，人形怪物的动作更加快一些，一爪挥下去，使出的风刃当场将那位士兵的身体斩成数段。

    就在这时，后方上空射来一发掌心炮，击中了人形怪物的后背，直接烧穿一大块防护装备，露出下边被大面积烧伤的皮肤。

    在空中悬浮着的欧文放下手来，战甲里边的脸露出十分痛心和惋惜的表情。

    “可恶！没能救下来。”

    吼嗷——

    遭受到攻击，那个人形怪物并没有露出任何疼痛的表情，而是转过身来，仰头朝空中的欧文发出怒吼。

    这个领主背靠科技大亨

 第450章 弱点

    接下来，人形怪物两手交叉举过头顶，瞄准空中的欧文，似乎准备发动攻击。

    这是要做什么？欧文当即提高警惕，做好防备。

    只见人形怪物两手成爪状，朝空中用力挥下，使出一道“X”字型的风刃，往欧文袭去。

    对此，欧文只是让战甲身后的喷射管加大火力输出，猛地拉高高度，轻松避开对方使出的远程魔法攻击。

    原来还有这种攻击手段，有点意思。

    吼嗷——

    见攻击没打中，下面的人形怪物再次仰头朝欧文发出吼叫，双手往空中胡乱抓去，仿佛是在叫嚣“你有胆就下来啊！”。

    操控战甲降低高度，欧文一边警惕着下面的人形怪物，一边在脑海中询问。

    【阿尔法，怎么样？对人形怪物的分析结果如何？】

    【报告主人，检测不到人形生物兵器的生命体征，但是观测到其体内充斥着大量不稳定的魔力，明显就是一具依靠魔力驱动的尸体。】阿尔法回答道。

    什么？！

    听到这话，欧文深感震惊。

    依靠魔力驱动的尸体，那不是跟不死魔物一样吗？士兵报告中提到的恶臭，难道就是尸臭？

    不！人形怪物的个体战斗力比不死魔物强多了，后者的优势只有规模庞大这一点。

    若是在相同数量的比较下，人形怪物的威胁程度显然比不死魔物更胜一筹。

    波庞帝国居然能制造出这么危险的东西，果然藏有一手。

    控制战甲往左边闪去，欧文躲开了人形怪物使出的第二道“X”字型风刃，然后在脑海中继续询问。

    【那这些人形怪物的弱点在哪里？阿尔法，你找到了没有？】

    既然人形怪物跟不死魔物有些相似，那肯定就有类似于魔法核心的东西，也就是他们的弱点。

    欧文并不着急杀掉下面的人形怪物。

    虽然他可以动用战甲的能量武器，直接将人形怪物轰成渣，但这样一来，就找不到他们的弱点了，人民军以后对付这些人形怪物还是会陷入苦战。

    阿尔法直接调用战甲的视觉系统，启动透视和红外热成像功能，显示并截下人形怪物的内部图像，然后展示在欧文的视野中央。

    可以清楚地看到，人形怪物体内布满了大量的红线，那是魔力在体内流动时留下的热量痕迹，所有的红线全都汇集到胸口心脏部位，该部位同时也是热量最高的地方。

    【报告主人，人形生物兵器的心脏部位是魔力的源头，只要将其破坏掉应该就能让他们停止下来。】阿尔法作出说明。

    “原来如此，那实际检验一下吧。”

    确认了人形怪物的弱点可能就在心脏部位，欧文便控制战甲往地面落去。

    吼嗷——

    才刚收回身后的喷射管，不远处的人形怪物就疯狂地冲过来，抬起手爪，准备朝欧文的头部挥去。

    见状，欧文丝毫不慌张，右手四指伸直并拢，战甲指尖射出橙色光束，然后迅速合并成一柄高温光剑。

    借助战甲的视觉系统，欧文可以一清二楚地捕捉到人形怪物进攻时做出的一切动作细节。

    在人形怪物猛地一跃，直扑过来的时候，欧文果断抬起光剑，手起刀落，一眨眼就完成了整套攻击动作。

    刹那间，人形怪物的四肢就与身体分离开来，掉落在地上，切口平整光滑，没有一滴血液从血管里喷射出来。

    其实，欧文并没有这么厉害的战斗反应能力，这一切都是在战甲的战斗辅助功能下自动完成的。

    攻击完毕，欧文淡定地侧过身去，让人形怪物朝着空气扑过去，狠狠摔在地上。

    紧接着，他转身走到因失去四肢而躺在地上的人形怪物旁边，用脚将其正面翻过来，再抬起右脚踩在对方肚子上。

    吼嗷——

    即使失去了四肢，人形怪物依然具有很强的攻击性，伸着脖子，嘴巴不断地张合，似乎想咬下欧文的肉。

    看着人形怪物那张发黑的脸庞，欧文不由得发出感叹：“变成这个样子，真是丑陋啊。”

    “你一定很痛苦吧，我会给你一个痛快的。”

    说完，欧文抬起光剑，对准人形怪物的心脏部位，毫不犹豫地直刺下去。

    吼嗷嗷嗷嗷！！！

    一刺下去，人形怪物仿佛是触动了什么开关，忽然发出尖锐的吼叫，面部做出各种极为扭曲、怪异的表情。

    很快，人形怪物的表情就凝固了，双眼发出的红光渐渐暗淡下去，皮肤迅速变黑并裂开，整个尸体好像都碳化了一般。

    见此情况，欧文连忙抽出光剑，将右脚从人形怪物的肚子上拿开。

    刚刚脚下忽然一塌，有种踩在沙子上的感觉。

    “死了吗？”

    为确认情况，欧文再次启动透视和红外热成像功能，观察人形怪物的内部情况。

    可以看到，之前体内存在的红线全部消失，心脏部位的红色在逐渐消退，再过不久应该就会变成冰冷的尸体。

    已经能够确定了，人形怪物的弱点就在心脏部位。

    不过，具体是什么，那就要等战斗结束，对尸体进行解刨之后才能知道。

    因为阿尔法早就检测到人形怪物的心脏已停止跳动，所以弱点不大可能是心脏，应该是植入心脏的未知事物。

    吼嗷——

    就在这时，不远处突然窜出三只身手矫健、移动速度极快的人形怪物。

    他们似乎是被刚刚杀死的人形怪物召唤过来的，目标直指欧文，张牙舞爪地接近目标后，从三个方向飞扑过去。

    “哼，找死！”

    战甲的视觉系统直接锁定三只人形怪物的心脏部位，然后视野里浮现出一条攻击线路，将这些弱点连接起来。

    欧文立刻抬起右手光剑，一接触到视野里的攻击线路，战甲就自动加快攻击动作，沿着那条线路划过去。

    一眨眼的功夫，光剑就划了一个圈，经过三只人形怪物的心脏部位，他们随即出现相同的变化，很快就跟刚刚杀死的人形怪物一样死去。

    就这样，欧文一人解决掉了四只人形怪物，还剩下二十六只。

    战斗结束，欧文收回光剑，控制战甲背后伸出两根喷射管，再度升空，然后用最大音量向营地里仍在苦战中的士兵发出提醒。

    “所有士兵请注意，攻击敌人的心脏部位，那里是他们的弱点。”

 第451章 牺牲

    时间稍微往前推。

    听到号兵吹响的敌袭号角，麦迪拿着狙击枪火速赶到袭击发生地。

    看到袭击者在到处乱窜杀人，大火也在疯狂肆虐，现场一片混乱，他不禁露出凝重的表情，没想到这番场景也会出现在人民军的营地里。

    身旁，跟着麦迪过来的观察员伊兹举起左轮手枪，一脸严肃地发出提醒。

    “赶快把袭击者干掉吧！”

    “嗯。”

    麦迪点了下头，赶紧来到一处合适的狙击点，端起狙击枪，使用瞄准镜去寻找敌人。

    很快，他就锁定了一位袭击者，但同时也感到一丝疑惑。

    “这……真的是人类吗？”

    通过瞄准镜，麦迪第一次看清袭击者的诡异外貌，发光红眼，暗黑皮肤，身手极其矫健，战斗力更是强得离谱，三下五除二就干掉了两名士兵。

    杀掉两名士兵后，袭击者仰天发出怪吼，行为举止跟魔物简直没什么两样，完全不像是人类。

    不管怎么样，绝不能让他们在营地里继续作乱！

    想到这里，麦迪移动枪身，瞄准袭击者的头部，毫不犹豫地扣下扳机。

    砰！

    身为物狙队的成员，麦迪的枪法自然不必多说，子弹精确地命中了袭击者的头部。

    “解决掉……”

    拉栓退出弹壳，麦迪下意识地跟以前一样报出击杀敌人的数量。

    可他话才说到一半就突然停下，脸上露出一副不敢相信的面孔，内心也产生一股不可名状的恐惧。

    “咦？这、这不可能！”

    透过瞄准镜，麦迪看到一幕不可思议的景象——

    刚才发射的子弹的的确确是打中了袭击者的头部，脑袋明显动了一下。

    由于狙击距离不远，麦迪打出的那发子弹具有很大的动能，把对方左半边的脑袋给打掉了一大块，里面的脑组织都暴露了出来。

    可即便如此，袭击者也没有倒下，反而缓缓扭动头部，朝子弹射来的方向看了过去。

    麦迪就是被对方这一举动吓到了，看起来有些恐怖。

    也就是说，被狙击得只剩下半个脑袋的袭击者不但没有死去，还发现了狙击者的位置，并动身追了过来。

    “糟糕！敌人发现我们了！”

    麦迪当即发出警告，同时手上的动作也没有停下，端起狙击枪，准备再开一枪。

    然而，敌人的移动速度非常迅捷，而且还左闪右跳的，麦迪根本就瞄不准目标，第二枪无奈打中地面。

    也就是这一会的功夫，袭击者便逼近了麦迪的所在位置，情况十分紧急。

    “麦迪小心！”

    见状，伊兹毫不犹豫地冲出来，挡在麦迪身前，抬起手中的左轮枪朝袭击者开枪。

    砰！

    也就开了一枪，子弹射中并穿过袭击者的肩部，然后就没有了，对方直接抡起火焰拳头，打穿伊兹的胸膛。

    “不不不！！”

    目睹搭档了好几年的队友在自己面前牺牲，麦迪精神遭受巨大的打击，内心感到无比悲痛。

    “所有士兵请注意，攻击敌人的心脏部位，那里是他们的弱点。”

    就在这时，国王的声音从空中传来，向所有在战斗中的士兵传递这个重要信息。

    吼嗷——

    又杀死一人，袭击者如魔物一般发出兴奋的吼叫，甩手扔掉伊兹的尸体，鲜血洒在地上弄得到处都是。

    紧接着，袭击者目光落到麦迪身上，挤出狰狞的面孔，抬起火焰拳头，准备动手杀掉此人。

    “给我去死吧！”

    收到国王的提醒，满腔怒火的麦迪为了给伊兹报仇，也不顾上什么了。

    英勇地上前一步，他端起狙击枪往前送去，枪口直接抵着袭击者的胸口。

    对方也抡起火焰拳头，准备往麦迪的头部打过去。

    砰！

    所幸的是，麦迪率先扣下扳机，子弹射穿对方的心脏部位，完全击碎了里面的某样东西。

    受此影响，袭击者身体一僵，拳头在麦迪的脸旁骤然停下，上面的火焰直接散去，双眼的红光迅速消退，皮肤变得更黑并出现皲裂，整个身体当场化作一摊黑色的未知物质落下。

    终于解决掉袭击者，麦迪有些脱力地往后倒去，一屁股坐在地上。

    这是他离死亡最近的一刻，没想到最后能幸运地活下来，有种劫后余生的感觉。

    麦迪粗喘着气，低头看向地上那一摊黑色粉末以及遗留下来的防护装备。

    “这绝对不是人类，死了怎么可能连尸体都没能留下来。”

    而后，麦迪转头看向不远处的伊兹遗体，眼眶瞬间涌上热泪，哽咽了起来。

    “伊兹，我的战友啊……呜……”

    ……

    袭击地点上空。

    “原来如此，人形怪物的弱点在心脏部位。”

    就在欧文刚发出提醒后，一道金色倩影忽然从他后方飞过去。

    欧文转头看了过去，发现原来是天马骑士队长安洁莉卡·希雅，她手持长枪，那英姿飒爽的模样看起来十分迷人。

    “全员听令！”

    接着，安洁莉卡举起长枪，向队员发出命令：“找到并攻击袭击者的心脏部位，把他们全部解决掉！”

    “是！队长！”

    其他天马骑士纷纷骑着天马在低空盘旋，寻找在营地里乱窜的人形怪物，对其发动攻击。

    “快！支援晨光王国士兵。”

    就在这时，圣殿骑士团团长奥尔·托芬带着一众圣殿骑士赶到袭击地点，大手一挥，让骑士们冲过去支援苦战中的人民军士兵。

    在近战方面，圣殿骑士可比人民军士兵靠谱多了。

    “给我上！杀光敌人！”鲁沙也带着亚人种族部队及时赶到。

    贾威斯子爵同样带来了增援士兵，然后指挥士兵们该如何对付那些人形怪物，并组织其他人手去扑灭大火。

    由于已经知道了人形怪物的弱点，再加上各路支援，而且发动夜袭的敌人数量也不多，人形怪物很快就被众人合力清剿干净，战斗宣告结束。

    大火也在大家的努力下迅速得到控制，明火基本都被扑灭。

    与此同时，军营之外的小树林里，雷光骑士巴德·普尼尔正在偷偷地观察着这一切。

    注意到营地里边的火光减弱了许多，他低声喃喃道：“看样子，魔石兵应该都被干掉了，该回去向皇帝陛下作汇报了。”

    转身离开前，巴德特地瞥了一眼在营地上空悬浮的漆黑骑士。

    “晨光王国果然藏有一手，这会飞的漆黑骑士能向士兵发号施令，地位应该不低，究竟会是谁呢？”

 第452章 检查尸体

    人形怪物被歼灭，引发的大火也被扑灭，此次夜袭算是告一段落了。

    在空中找到贾威斯子爵的位置，欧文立即操控战甲飞落下去，一落地便解除身上的熔岩战甲，向众士兵发出命令。

    “清理战场，救治伤员并快速统计出具体的伤亡情况，加强军营周边的巡逻力度，以防止敌人再次发动袭击。”

    “是！陛下！”在场的士兵齐声应道。

    另一边，圣殿骑士团团长奥尔·托芬和鲁沙也吩咐各自的部下去协助人民军，还有精灵族士兵也赶过来帮忙。

    众人都在忙碌各自的事情，贾威斯子爵也不例外，他正蹲在一具人形怪物尸体的旁边，对其进行检查。

    “怎么样？”

    欧文走到贾威斯子爵身旁，询问道：“有什么发现吗？”

    注意到国王的到来，贾威斯子爵将手里那一小撮黑色不明物质倒回去，然后拍干净手，站起身来。

    “回陛下，那些人形怪物死后身体都变成了黑色粉末，这已经不是人类的范畴了，看来波庞帝国掌握了一项很恐怖的技术。”

    能把一个活生生的正常人类变成如此可怕的怪物，这项技术绝对是一门危险的禁忌。

    如此看来，为了能在战争中取得胜利，波庞帝国已经开始不择手段了。

    “我们必须弄清楚敌人的人形怪物究竟是怎么回事，才能在此次战争中继续保持优势。”

    知己知彼，方能百战不殆，欧文随后吩咐道：“贾威斯子爵，你赶紧准备一顶专门的帐篷，派人把所有人形怪物的尸体都收集起来送过去，我准备亲自研究一下。”

    “遵命，陛下。”贾威斯子爵当即应道。

    ……

    军营中央的一顶帐篷被士兵快速清空，作为人形怪物尸体的存放地点。

    很快，三十具人形怪物的尸体就被搬运到了这里。

    由于人形怪物死后身体都“碳化”了，因此那些尸体都十分脆弱，士兵明明已经很小心翼翼地搬运了，结果送过来时还是被磕碰得支离玻碎，没有一具尸体是完好无缺的。

    今晚，欧文不打算睡了。

    穿戴好手套，他来到其中一具人形怪物的尸体旁边。

    死去的人形怪物看上去就像是一具被烧得焦黑的尸体，欧文伸出手去轻轻按压尸体的脸部，被摁到的地方直接就塌了下去。

    好脆啊！

    再伸手小心拿起一小块尸体肉块，轻轻一捏，它就化作黑色粉末，手感跟煤渣有点像。

    【阿尔法，这是什么东西？它们为什么会变成这样？】欧文在脑海中询问道。

    【报告主人，您手上的东西本质上是人体组织细胞，不过它们都变成了一种类似结晶的黑色物质，质地很脆，一碰就散，不容易凝聚在一起。】阿尔法作出回答。

    人体组织细胞？欧文一脸嫌恶地把手里的黑色粉末倒了回去。

    死后变成这个样子，面目全非，估计连亲属都认不出来，欧文突然有点同情他们。

    回想起跟人形怪物战斗的场面，对方不仅相貌丑陋，自我意识好像也消失不见了，行为举止跟魔物没什么两样。

    应该不会有人愿意变成这副模样，这些人形怪物绝对是波庞帝国强迫他们进行改造的。

    波庞帝国到底对这些人动了什么手脚呢？

    强忍着内心的嫌恶感，欧文动手把眼前这具尸体从头到尾一点点压烂、弄散，检查其体内是否存在其他的东西。

    头部没有任何发现，接下来欧文解开尸体身上的皮甲，在胸口部位发现有一块被切成两半的钢板，便拿起来一看。

    这个切痕好平整……哦！

    欧文猛地反应过来，眼前这个人形怪物是他使用光剑杀死的。

    接着，阿尔法告诉欧文，这块钢板是在高温下直接镶在人形怪物胸口上的，作用自然是保护心脏部位这个弱点。

    其他尸体是不是也在胸口镶了钢板？

    带着这个疑惑，欧文特地去检查了下其他几具尸体，发现只有装备了铠甲的人形怪物胸口没有镶钢板，其他的人形怪物都有。

    好家伙，人形怪物的制造者居然做了这么完备的保护。

    幸好人民军装备的步枪威力强大，能够轻松射穿钢板，这些防护几乎没什么作用。

    那块钢板下面到底有什么东西？

    回到第一具尸体前边，欧文动手扒开它的胸口，往下面挖去。

    由于尸体“碳化”的缘故，整个过程其实很轻松。

    将上面的黑色粉末拨到一旁去，欧文很快就在尸体的心脏部位找到了一枚被切成两半的红色魔石。

    “魔石？”

    拿起那两块魔石，举在面前，欧文顿时恍然大悟，而后又露出震惊的表情。

    “波庞帝国竟然将魔石应用于人体？！”

    具体是怎么做到的？尚且不清楚。

    可这种做法极其疯狂，魔石里蕴含的魔力跟人体内存有的魔力完全不是一回事，它相当的不稳定，甚至可以用狂暴来形容。

    一般情况下，人体可承受不了魔石里的狂暴魔力，任由其在体内释放魔力是会死人的。

    如果是魔法师的话，下场会更惨，体内的魔力会与魔石的魔力发生排斥反应，容易引发魔力爆炸，结果就是爆体而亡。

    天啊，不知道要弄死多少人，才能制造出一个人形怪物出来。

    得知波庞帝国拿这么多无辜的人做这种实验，欧文愈发觉得，这次的战争不单单是在反抗对方肆无忌惮的对外扩张，同时也是在拯救帝国人民。

    这是一次正义的战争！

    必须彻底粉碎尼古拉斯特皇帝的野心，他连人形怪物都敢制造出来，还有什么不人道的事情是不敢做的？没有！

    ……

    翌日下午，军营中央大帐篷。

    欧文把各方主要人员都召集了过来，针对昨晚的夜袭召开一场军事会议。

    此次会议由欧文主持，他先向众人介绍昨晚对人形怪物尸体的研究发现，把知道的统统都说了出来，没有任何隐瞒。

    “……情况就是这样。”

    顿了顿，欧文又补充道：“由于我在尸体的心脏部位发现了魔石，姑且给这些人形怪物统一取个名字吧，就叫他们——魔石兵。”

 第453章 应对之策

    “魔石兵么……”

    听了欧文的说明，精灵女王伊伽贝拉露出一脸凝重的表情。

    “没想到波庞帝国竟然还掌握了这样一门可怕的技术。我听士兵说，昨晚袭击者在营地里大肆屠杀，不知道具体的伤亡情况如何？”

    “贾威斯子爵，你汇报一下昨晚的伤亡情况。”欧文命令道。

    “是。”

    贾威斯子爵点了下头，随后向在场的参会者作出报告。

    “经过统计，在昨晚的袭击中，共造成一百五十二名人民军士兵牺牲，六十一名人民军士兵受伤。前来支援的圣殿骑士有一人受伤，万族联盟与亚人联合部队也有六名士兵受伤。精灵族那边，则是有一名士兵死亡，五名士兵受伤。”

    由于军营的西南部是人民军士兵休息的地方，因此伤亡人数最多的自然是人民军士兵，这没什么好说的。

    听到这个数字，在场的人不禁倒吸一口冷气。

    要知道，昨晚的袭击者人数总共就只有三十名，仅仅三十位袭击者就能造成如此巨大的人员伤亡，着实恐怖。

    同时也可以从侧面看出，波庞帝国制造出来的魔石兵战斗力有多厉害，哪怕是装备了新武器的人民军士兵也甘败下风。

    “身手矫健灵活、战斗力强悍、不惧任何疼痛等等，拥有这些特性的魔石兵简直就是超级战士啊！”

    一名精灵长老说道：“我们必须尽快想好应对之策，绝不能再出现这样的伤亡了，不然会严重打击军队的士气。”

    “你说的没错。”

    欧文点头表示赞同，接着不紧不慢地说：“昨晚为何会出现重大的伤亡？我先得找找自身的内在原因……”

    魔石兵的个体战斗力很强，这是外在的客观因素，无法改变。

    而自身的内在原因，欧文认为有两点——

    第一点，人民军第一次跟魔石兵战斗，误认为是人类，并不知道对方的弱点是什么。

    这是情报欠缺所致，谁也没想到波庞帝国竟然在暗地里制造这样的怪物。

    当然，现在大家都知道魔石兵的弱点就是位于心脏部位的魔石，只要破坏掉它，就能杀死魔石兵。

    第二点，魔石兵当时已闯入营地，人民军自身的优势无法得到有效发挥。

    毕竟营地里到处都是自己的战友，人民军士兵若是轻易开枪的话，可能会误伤到自己人。

    更重要的是，在正面战场上挫败过波庞帝**队的大型火炮、重机枪等大火力武器装备同样无法用来对付袭击者。

    为了消灭魔石兵，难道要动用大型火炮去炮轰自己的营地的？这不是傻吗？

    “……综上所述，想要对付魔石兵，最好的办法就是尽早发现他们，在营地外将其消灭干净。”欧文总结道。

    “既然如此。”

    一名高级军官当即提议道：“那我们就加强营地外围的巡逻力度，一旦发现敌情，迅速发出警告，让士兵做好迎战准备。”

    “可是，加强巡逻力度到底要加到多大的力度？”

    另一边，圣殿骑士团团长奥尔·托芬一脸担忧地说：“在昨晚的战斗中，我发现魔石兵的感知能力很强，搞不好巡逻士兵在营地外围会接二连三地被他们偷偷干掉。就算侥幸发现敌人踪迹并发出警告，魔石兵速度这么快，以士兵的反应速度，来得及吗？真能在对方闯进营地之前干掉？”

    奥尔的担忧不无道理，魔石兵各项身体能力均远超常人，绝不能将其视为普通的敌军士兵，要慎重对待才行。

    “不妨让我们蜥蜴人来承担营地外围的巡逻任务。”

    这是一次展示亚人种族优势的机会，鲁沙想揽下这个重要任务，为盟主做出贡献。

    “我们蜥蜴人嗅觉灵敏，可以比人类更早发现魔石兵的踪迹。”

    “可营地外围要巡逻的地方太多了，光凭你部队里带来的那点蜥蜴人战士，不够！”

    贾威斯子爵丝毫不留情面地指出：“这个任务若是交给你们，容易出现纰漏，让敌人有机可乘。”

    “都别争了。”

    欧文适时出声打断，对众人说道：“关于营地外围的巡逻任务，就交给我吧。”

    “陛下。”贾威斯子爵眉头微皱，“您一个人是不是有些逞强了？”

    在场的人都知道欧文能化身漆黑骑士，是军队中最强大的一位，没有之一，还具备飞行能力。

    得知欧文打算独自揽下任务，大家还以为他准备晚上一人在营地外围的上空巡逻，提防魔石兵的出现。

    “就是。”安洁莉卡也附和道，“还不如出动我们天马骑士，替您执行空中巡视任务。”

    “不。”

    对此，欧文轻轻摇了摇头，嘴角不由得上扬起来。

    “我会一直待在军营里边，真正执行空中巡视任务的其实是它！”

    说完，他抬手打了个响指。

    哒的一声，会议桌上方骤然浮现一样神秘物体，它由上边的两个圆环和下面的一个水滴状的东西组成，悬浮在空中，整体呈灰黑色，带有数道橙色纹路。

    这个神秘物体的突然出现让在场的人感到惊讶，它是什么时候在这里的？

    见状，欧文微微一笑，向大家作出说明：“跟熔岩战甲一样，这个同样是我的新魔法——隐身无人机，具有远程监视的能力。从会议一开始，它就一直悬停在这里，你们都没有发现，这足以证明它的隐身能力够优秀。”

    事实上，这其实是熔岩战甲的一个功能，直接从战甲上面分出一些质量，变换成无人机形态。

    这还是昨晚检查完魔石兵尸体，欧文在思考要如何对付他们时，阿尔法告诉欧文的。

    “到了晚上休息的时候，我会释放出数十架隐身无人机，在营地外围上空飞行，警戒魔石兵的出没。”

    欧文缓缓道出自己的防备方案：“一旦发现敌情，我能马上收到警告，然后让士兵们快速做好迎战准备。”

    从昨晚的袭击来看，敌人特地在巡逻士兵交接换班的时候发动袭击，说明有人在指挥那群魔石兵，在发动袭击之前埋伏过一段时间。

    这就好办了，只要隐身无人机提前发现悄悄靠近营地的魔石兵队伍，而后者绝对不知道自己被发现了。

    在敌人埋伏期间，士兵们就能够有充足的时间做好迎战准备。

    比方说，直接把装甲车开过来，使用重机枪对着魔石兵埋伏的地方进行扫射，将敌人打个措手不及。

    在场的人看了看那架隐身无人机，接着又相互对视了一眼，虽然嘴上没有发言，但脸上怀疑的表情早就暴露无遗。

    “韦尔斯国王。”伊伽贝拉问出了大家的心里话，“这东西靠谱吗？”

    “绝对靠谱。”欧文坚定地回答道。

 第454章 完美的魔石战士

    这里是一处未知空间，到处都是熊熊燃烧的烈火，除了火之外，就没有别的东西。

    身处这片火海的是帝国三英骑士之一的噬血骑士迪尔，他无力地瘫在地上，嘴里发出痛苦的低沉呻吟，任由大火肆虐自己的身体。

    每当迪尔快要放弃的时候，他就会想起自己在战场上多次败给晨光王国军队，然后猛地睁开那双布满血丝的眼睛。

    “不行！败给晨光王国军队这笔账，我还没讨回来呢！绝不能被这大火夺去自我意识。”

    接着，迪尔咬紧牙关，艰难地从地上爬了起来，冲前方的虚无大声呐喊道：“尽管燃烧吧，火焰！我是绝对不会投降的，魔石的力量，定要你为我所用！”

    帝都维斯巴特，地下实验室，最深处的房间里。

    首席魔法师卡奇多·班农已经为迪尔做完了魔石兵改造实验，正在等待他从昏睡中苏醒过来。

    “奇怪。”

    看着在实验台上平躺的迪尔，卡奇多不由得伸手摸了摸白胡子，带着疑惑喃喃自语。

    “一般来说，如果实验品被成功改造为魔石兵，很快就会睁开红眼醒来。为何迪尔到现在仍处于沉睡状态中？这不应该啊，难道实验过程中出了什么问题？”

    在实验过程中，迪尔的肤色逐渐转暗，说明魔石释放出来的魔力已成功在其体内形成循环，肤色变黑只是身体被魔石里蕴含的狂暴魔力所侵蚀的结果，即大量细胞坏死。

    如不是已确认植入的魔石发挥作用了，卡奇多还以为自己实验失败了呢。

    就在卡奇多回想自己在实验过程是否有疏忽的地方时，实验台上的迪尔突然抽动了一下，妖异的红眼缓缓睁开，然后起身坐了起来。

    注意到这一幕，卡奇多着实松了一口气。

    “唉呀——总算醒来了，我还以为自己浪费了一个如此优秀的实验品。”

    跟之前魔石兵的呆滞眼神不一样，迪尔的双眼有许些灵动，不过卡奇多并没有发现这一点，像往常那样直接对其下命令。

    “你，快点从实验台上下来。”

    然而，迪尔没有听从卡奇多的命令，而是低头看向自己的双手，用力握成拳头，两团火焰忽然燃起，将拳头包裹了起来。

    见状，他脸上露出欣喜的表情，十分激动地说道：“没想到我这种人有朝一日也能够使用魔法，我现在能感受到魔力在体内流淌，浑身充满了力量。”

    “噬血骑士，你……”

    听到这话，卡奇多惊得双眼瞪圆，一脸不可思议地望着迪尔。

    “你竟然还保留着理智？！”

    “是的，班农大人。”

    收回火焰，迪尔抬头将目光落到卡奇多身上，嘴角轻微上扬。

    “感谢您把我改造成魔石兵，这是我一直梦寐以求的身体，今天终于实现了。”

    “等等，等等。”

    这可是第一位没被夺去理智的魔石兵，卡奇多迫不及待地走上前，追问道：“到底是怎么一回事？噬血骑士，你为什么没有失去理智？”

    “嗯……我也不是很清楚。”

    醒来之后，迪尔有些记不清梦境中的场景。

    为此，他伸手摸着下巴的胡茬，一边回想，一边说道：“我依稀记得，有一股强大的力量试图剥夺我的自我意识，我差点就屈服了。可每次快要不行的时候，我都想起输给晨光王国军队的事情，然后一团怒火就会涌上心头，促使我继续抵抗那股强大的力量。”

    听了迪尔的说明，卡奇多伸手捋了捋胡子，陷入沉思之中。

    “原来如此。”

    很快，他就想通了其中的缘由。

    “是执念，一股不愿就这样消逝的强大执念，是它助你战胜了魔力的力量。这么说来，我之前接触过的实验品个个都没有顽强的执念、意志，全都被魔石的力量给打败，沦落为力量的仆从。”

    也难怪迪尔在实验完成后会沉睡这么久，原来是在跟体内的魔石力量作斗争。

    “应该是吧。”

    迪尔点头赞同对方的说法，然后从实验台上下来，试着去舒展那充满力量的四肢，逐步去适应自己的新身体。

    “我隐约记得自己跟那股力量僵持了很久，最后是那股力量认输了。”

    “啊——实在是太美妙了！”

    对此，卡奇多露出一脸狂热的表情，发出赞叹：“噬血骑士，你才是我心目中最完美的魔石战士。光是保有理智这一点，就胜过了我之前制造的所有魔石兵。”

    魔石兵的个体战斗力固然强大，可由于失去理智，在战斗方面几乎没什么技巧可言，这极大地限制了他们的实力。

    而像迪尔这种未被夺取自我意识的魔石战士，拥有超乎常人的身体素质和源自魔石的魔力，再加上战斗技巧，堪称无敌！

    “对了。”

    活动完手臂，迪尔放下手来，转身看向卡奇多，询问道：“我记得你说过，植入的魔石数量越多，魔石兵的力量就越强大，是吧？”

    听到这话，卡奇多诧异地看着迪尔，对方说这话的意思不言自明。

    “难道你想……”

    “没错！”迪尔抢先回答道，“我觉得这副身体还能再承受两颗魔石的力量，想拜托你继续往我体内植入魔石。”

    植入多颗魔石确实可以获得更加强大的力量，但这样做的风险太大了。

    仅一颗魔石的力量，迪尔都需要花费这么多时间才能勉强战胜。

    再植入两颗的话，他的意识会不会被这股力量所吞噬？这还真不好说。

    而且，如果是植入不同的魔石，多种魔石的魔力会在体内相互争夺主导权，没有平衡好的话，极容易引发魔力爆炸。

    另外，在平衡魔力过程中会对身体形成巨大的负荷，不知道迪尔的身体吃不吃的消。

    更重要的是，虽然有理论支撑，但卡奇多并没有做过多颗魔石植入体内的实验，成功率没有保证，一切都不好说。

    明知风险如此巨大，卡奇多却没有劝阻迪尔，而是欣然答应了对方的要求。

    “没问题，我就如你所愿，定把你改造成最强大、最完美的魔石战士。”

    这可是验证理论是否正确的一次机会，如此优秀的实验品就在眼前，卡奇多早就按耐不住想做实验的心情了。

    “来人啊！”卡奇多轻声换来自己的助手，“把帕鲁达·恩泽斯生前留下的飞行魔石取过来。”

    “哦？飞行魔石？”

    闻言，迪尔一脸惊讶地看向卡奇多：“班农大人，难道您准备把那颗珍贵的合成魔石植入我体内？”

    “嘿嘿嘿。”

    卡奇多奸诈地笑了几声，极其亢奋地回应道：“没错！一旦成功的话，你就会拥有飞行的能力。届时，无论是在地面，还是在天空，都没有人能够阻挡你了。”

    (

 第455章 出动魔石兵部队

    改造实验成功了。

    就连卡奇多自己也没有想到，他真的成功给迪尔体内再次植入两颗魔石，理论得到了有效验证。

    而迪尔，凭借强大的执念，又一次战胜了魔石的力量，使之为其所用。

    此时此刻，卡奇多觉得已经无法用言语来形容他现在的激动心情。

    植入的三颗魔石在迪尔体内形成绝妙的魔力平衡，流动循环的魔力量直接翻了三倍。

    受此影响，他的体型就像被吹大的气球一样变大了不少，身高直接窜到了两米出头的样子，四肢也变得极其粗壮，身上的肌肉结实且块块分明。

    除此之外，迪尔的肤色由先前的暗黑变成了暗红，体温远高于常人，似乎是由于其体内拥有过多的魔力，在流动循环时释放大量热量造成的。

    “噬血骑士，你感觉如何？”卡奇多一脸热切地询问迪尔身体状态。

    这可是他制造出来的最强大、最完美魔石战士，对此自然是十分上心。

    “呼——”

    从实验台上下来，迪尔轻吐一口热气，低头看着自己的双手握成拳头。

    “这种感觉太美妙了！我感觉浑身拥有用不完的力量，已经迫不及待地想上战场杀敌，检验一下自己的实力究竟提升了多少。”

    迪尔的声音也变了，比之前更加低沉、沙哑。

    “请放心，噬血骑士。”卡奇多阴笑着作出回应，“你很快就会有上场表现的机会，到时绝对会惊艳众人。”

    ……

    宫殿城堡。

    完成夜袭任务之后，雷光骑士巴德·普尼尔便匆忙返回帝都维斯巴特，向贝迦纳·尼古拉斯特皇帝汇报自己获得的情报。

    听取完汇报，贝迦纳便派人把卡奇多和被改造为魔石战士的迪尔传唤了过来。

    一见到改造后的迪尔，巴德惊得嘴巴都忘记合上，这前后的模样变化也太大了。

    更重要的是，这家伙竟然没有失去理智。

    作为魔法骑士，巴德能感受到迪尔身上不断往外溢出的魔力波动，这魔力量也太惊人了吧！

    毫无疑问，这家伙现在的实力已经远在自己之上，巴德顿时不敢去招惹他了。

    “哟——这不是雷光骑士嘛？”迪尔一脸得瑟地走到巴德面前，低头俯视着他，“皇帝陛下交给你的任务完成得怎么样了？”

    从迪尔身上感受到很强的压迫感，巴德下意识地后退了一步，额头上浮现冷汗。

    “虽说派出的三十名魔石兵全部阵亡了，但此次夜袭十分成功，魔石兵在敌军营地杀了很多敌人，还逼出了对方的底牌。”

    这一次，巴德很老实地给出回答，若是放在以前，他根本就不屑于理会迪尔这种贱民。

    看到对方第一次向自己示弱，迪尔脸上的笑容变得更甚，内心获得了极大的满足，平时高傲的贵族居然也会怂。

    “噬血骑士。”

    另一边，贝迦纳有些不高兴地发出提醒。

    意识到自己刚刚失礼了，迪尔连忙走到贝迦纳面前，带着敬意单膝跪下。

    “尊敬的皇帝陛下，我见到老熟人有点得意忘形了，还请您宽恕。”

    迪尔的性格似乎也受到了植入魔石的影响，变得有一点狂野。

    “起来吧。”贝迦纳平声道。

    “多谢皇帝陛下。”

    说完，迪尔便起身从地上站了起来。

    接下来，贝迦纳仔细地端详了下迪尔现在的模样，好奇地询问道：“噬血骑士，你这变化还挺大的嘛，明显跟其他魔石兵不一样，而且还成功保留住了理智，这是怎么做到的？”

    “回皇帝陛下。”

    卡奇多站出来进行回答：“是执念，一股强大的执念让噬血骑士战胜魔石力量，保住了自我意识。至于外观，那是因为我给噬血骑士植入了三颗顶尖品质的魔石，其中一颗还是上任首席魔法师帕鲁达·恩泽斯留下来的飞行魔石，巨量的魔力‘撑大’了他的身体。”

    “哦？飞行魔石？”贝迦纳追问，“那噬血骑士现在会飞行吗？”

    “当然会飞，皇帝陛下。”卡奇多给出了肯定的答复。

    “嚯！那不错呀。”

    对此，贝迦纳满意地点点头，而后摆出一副若有所思的样子，不知道心里在想什么。

    三颗魔石？！

    得知此事，一旁的巴德震惊地扭头看向迪尔，难怪他身上有如此可怕的魔力波动，这也太夸张了吧！这家伙为什么没有爆体而亡？

    二公主翠丝特·韦尔斯也惊得抬手挡住小嘴。

    “你这副身体竟然能承受得住如此庞大的魔力，不觉得难受吗？”

    “是有点难受。”迪尔坦率回复道，“我现在很想上战场战斗，好好发泄一下。”

    自从被改造成了魔石战士，迪尔内心里就一直有一股如同魔物野性一般的杀人冲动，现在只是被理智压制住了。

    可这只是一时的，迪尔自己也很清楚，他需要把这股冲动宣泄出来，搞不好以后需要定期杀人来抵消掉那股冲动。

    “那正好。”

    贝迦纳适时开口道：“噬血骑士，我这里有个重要的任务要交给你去执行。”

    听到这话，迪尔再次单膝跪下，一脸严肃地低下头去。

    “还请皇帝陛下吩咐。”

    “不久前，雷光骑士率领魔石兵小队对敌军发动夜袭，取得了卓有成效的战果。所以，我这次准备出动整个魔石兵部队，由你负责率领，发动一次规模更大的夜袭。”

    贝迦纳缓缓道出任务的内容：“但这次跟上次不一样，趁着魔石兵闯入营地，敌军士兵陷入混乱之际，我要你找到晨光王国那位伪王的位置，迅速将其擒住或是直接击杀掉。这个任务，对于会飞行的你来说，应该不成问题吧？”

    魔石兵部队总共就七百人，纵使个体战斗力很强悍，可面对上万人、持有强大武器的晨光王国军队，胜算并不是很大。

    因此，贝迦纳决定采用擒贼先擒王的方法，只要把敌军的主帅擒获或者击毙，其余的兵马自然不战而败。

    至于维诺拉评议国的精灵女王，可以不管她。

    真正的威胁是晨光王国军队，精灵大军根本就不是波庞帝国军队的对手。

    说实话，这个方法其实还是二公主翠丝特提出来的。

    “不成问题！”迪尔抬起头来，脸上露出自信满满的表情，“皇帝陛下，我在这里向您作出保证，一定会完美地完成这个任务。”

    这个领主背靠科技大亨

 第456章 提前发现

    “对了。”

    想起巴德汇报的关于敌军底牌之事，贝迦纳提醒道：“噬血骑士，据雷光骑士报告，敌军里有一位浑身漆黑的骑士，能够轻松战胜魔石兵，实力很强。更重要的是，他跟你一样都会飞行，务必要小心留意此人。”

    “漆黑的骑士？难道他是晨光王国的超级强者？”

    得知敌军中有一位强者，迪尔眼神忽然一亮，按耐不住兴奋的心情，他最喜欢挑战强者了，是典型的战斗狂。

    “真期待跟他比试一场，检验一下我现在的实力究竟有多强。”

    “噬血骑士。”

    看到迪尔那副想要战斗的狂热表情，贝迦纳有些不放心，特地叮嘱道：“你想跟那位漆黑骑士战斗，没问题。不过，可别忘记了我交付给你的任务，沉迷于自己的兴趣中。”

    意思是说，跟那位漆黑骑士接触之后，若是发现对方的实力也不够如此，那就迅速解决掉，不要为了侮辱对方而故意拖延战斗。

    这是迪尔的一个坏毛病。

    一旦发现对方不是自己的对手，他就会故意放水，然后去激怒、羞辱对方，直到自己心满意足了，才会下杀手，结束战斗。

    若是发现漆黑骑士实力很强，一时半会无法分出胜负，那就以优先完成任务为主，不要过多地跟对方纠缠。

    毕竟魔石兵部队人数有限，不知道能制造多久的混乱。

    对此，迪尔郑重地抚胸行礼，向贝迦纳回应道：“遵命，皇帝陛下。”

    表面上，迪尔答应了皇帝陛下的要求，可他在心里早已作出决定，绝对要跟那位漆黑骑士好好比试一下。

    好不容易被改造成魔石战士，那肯定要向所有人展示自己的强大实力，岂有逃避战斗的道理？

    战败？不存在的！

    受魔石力量的影响，迪尔现在自信心爆棚，到了狂妄自大的地步，认为自己是卡奇多制造出来的最完美魔石战士，理应天下无敌才是。

    ……

    数日后，迪尔率领着魔石兵部队离开帝都维斯巴特，北上接近晨光王国和维诺拉评议国联军的营地，准备发动第二次夜袭。

    由于七百人的魔石兵部队目标有些大，容易被敌人提前发现，迪尔打算把整个部队拆分成八支队伍，让随行的七位骑士部下分别带领一支队伍，悄悄绕到敌军营地的其他方位待命。

    在部队分开行动之前，迪尔向部下们确认一遍任务内容。

    “天色一旦完全黑下来，立马向魔石兵发出进攻的号令，然后你们就可以退下了，不用管魔石兵，明白了没有？”

    “明白！迪尔大人。”众骑士齐声应道。

    原本，骑士们就已经有些畏惧噬血骑士了，如今迪尔模样大变，身上的压迫感变得更强，他们现在更是不敢有任何忤逆的想法。

    “那就开始行动吧。”迪尔最后说，“注意隐藏好自己，对魔石兵下达的命令要精确，那帮家伙脑子不行。”

    接下来，魔石兵部队便被分成八支队伍各自展开行动，潜入树林中，悄悄接近敌军的营地。

    只不过，这一切早就被上空的隐身无人机侦察到了，画面全部被传输至欧文那里。

    收到隐身无人机发送回来的信息，正在营地中央帐篷里休息的欧文睁开双眼，嘴角轻微上扬。

    “全军注意，敌人已出现，做好迎战准备。”

    ……

    密林某处，迪尔正带着一支魔石兵队伍悄然前进中，前方不远处就是敌军的营地。

    此时，西边的天空已布满晚霞，马上就要到发动夜袭的时间了。

    嘭！嘭！嘭！

    就在迪尔以为一切顺利的时候，前方忽然传来一连串响彻天空的炮鸣声。

    这响声？难道是！

    迪尔猛地想起自己率军进攻龙牙岭时遭到过的炮火攻击，心里暗道不好。

    可他还没来得及出声让魔石兵做好防备，一枚从天而降的炮弹就落在队伍左侧，瞬间爆炸开来。

    轰！！！

    顷刻间沙土飞扬，大团的火焰和黑烟腾空升起，大量弹片朝四周飞射出去，包括迪尔在内，众多魔石兵被爆炸产生的冲击波给震倒。

    “可恶！”

    由于没有痛觉，迪尔跟没事人一样迅速从地上爬起来。

    不过，他身上的铠甲有多处被弹片击穿的痕迹，左脸更是有一道被弹片划开的大口子，露出了里面的骨头。

    幸好这里是树林，多数弹片被树木挡了下来，不然迪尔可能会受到更严重的伤害，毕竟这次的炮弹落点离他并不算远。

    “他们是什么时候发现我们的？”

    迪尔怎么都想不明白，对方是如何发现他们并做出反击的？

    要知道，迪尔现在可是魔石战士，跟魔石兵一样拥有敏锐的感知，若是附近有敌军的巡逻士兵，他应该能第一时间察觉到才是。

    难道是内奸？

    也只有这个可能了，不然要如何解释这次的炮击？总不可能是敌军正在检查并试射新武器，正好打中迪尔他们吧？这也太扯了吧。

    跟迪尔这边一样，其他七支队伍也遭到了敌军的反击，一时间被打懵了。

    环顾四周，空中弥漫着大量的尘土，对迪尔的视野有一定的妨碍，无法确认所有魔石兵的情况。

    但这没关系，只要植入心脏部位的魔石没有被破坏掉，魔石兵就不会死亡。

    既然已经被对方发现，意味着夜袭计划宣告失败，迪尔干脆一不做二不休，选择直接开打，果断向魔石兵发出号令。

    “所有人都给我往前冲！杀光眼前的一切敌人！”

    吼嗷——

    收到命令，魔石兵发出吼叫，一股脑地往前方的敌军营地狂奔而去，很快就从树林里冲了出来。

    然而，等待他们的是在营地门口排列成一排的持枪士兵，以及后面数辆装甲车。

    见到魔石兵冲出树林，装甲车上的机枪手立刻按下击发机，枪管随即旋转起来，前端的枪口吐出长长的火舌。

    突突突——

    在强大的火力扫射下，魔石兵的身体被子弹摧残得不成样子，就算没能破坏心脏部位的魔石，也能阻碍他们前进的步伐。

    若是有少数魔石兵挺过机枪扫射靠近过来，前排的士兵便抬起手中的霰弹枪，瞄准对方的胸口扣下扳机。

    考虑到普通士兵使用步枪精确射中魔石兵的心脏部位有些难度，欧文才选择让他们配备霰弹枪。

    相比步枪，霰弹枪的射程固然近了，但好处是一次性射出的子弹数量多，密度高，近距离面杀伤力强。

    只要朝魔石兵胸口开一枪，基本上一枪一个，无需多看一眼。

    就这样，在这种专门针对魔石兵的战术下，冲出树林的魔石兵连人民军士兵的手指头都没碰到，就一个接着一个地倒下了。

    这个领主背靠科技大亨

 第457章 熔岩怪物

    “可恶！”

    在后面看着魔石兵前仆后继地冲过去送死，迪尔气得咬牙切齿。

    毫无疑问，想让魔石兵强行冲进敌军营地内部制造大混乱的计划也宣告彻底失败。

    早在行动开始之前，迪尔就知道晨光王国和维诺拉评议国联军肯定会有所防备，但考虑到魔石兵的强大，他认为对方应该想不出有效的应对之策。

    毕竟迪尔自己也没能想出什么好办法，觉得第二次夜袭大概率能成。

    结果万万没想到，在经历了上一次夜袭的惨痛教训，两国联军痛定思痛，竟然钻研出了专门针对魔石兵的有效作战战术。

    早知道会是这样的下场，当初就不该让雷光骑士带着小支魔石兵队伍发动夜袭，应该等自己完成改造，直接率领整个魔石兵部队去袭击敌军营地。

    迪尔现在真是十分的懊悔。

    任何的袭击行动，都是在第一次实施且敌人没有任何防备的时候获益最大。

    眼下这种情况，该如何是好？

    连迪尔这边都遭到敌人的猛烈反击，损失惨重，另外七支魔石兵队伍估计也不讨好。

    难道要放弃此次任务逃回帝都维斯巴特？

    不！不行！之前已经失败过几次了，迪尔可不想再让皇帝陛下对自己感到失望。

    更何况，他这次可是把整个魔石兵部队都带了过来，若是全部葬送在这里，波庞帝国将在这场战争中失去最后的底牌，彻底落败。

    “哈哈哈——真是好笑。”

    就在这时，迪尔忽然大笑几声，一脸自嘲地说：“我居然还会有这种逃跑的懦弱想法，得好好反省一下才行。”

    他终于想起了一件重要的事情——

    自己早就不是之前那个不会使用魔法的噬血骑士，而是植入了三颗顶尖品质魔石、堪称最完美的魔石战士。

    “就算魔石兵被歼灭了又如何？只要有我在，就足够了，因为我可是无敌的魔石战士！”

    话一说完，迪尔左跨一步，双手握拳放在腰两侧，主动激发体内的三颗魔石，大量魔力瞬间外泄至体外，在周身形成一股强劲的旋风吹开地上的尘土。

    紧接着，他那双红眼的光芒加深，一层坚硬的岩石浮现并覆盖身体，甚至连脸上都有，岩缝之间喷吐出来的火舌迅速蔓延全身。

    在高温火焰的炙烤下，身上的岩石颜色逐渐变红，隐隐有融化的迹象。

    这就是迪尔进入战斗模式的姿态，简直就像生活在岩浆里的熔岩怪物一般。

    做完这些，迪尔双脚往地面猛地一发力，直接窜至空中，借助飞行魔石的力量顺利起飞，然后往前方加速飞去。

    在空中瞄准其中一辆装甲车，他当即变换姿势，以俯冲的姿态朝地面飞冲下去。

    “那是什么？”

    天空中忽然出现如此显眼的东西，地上的士兵不可能没发现。

    “不好！那东西往我们这边落下来了！”

    察觉到异样，后排有几名士兵果断举起手中的步枪，朝空中的燃烧物体连开数枪。

    然而，这并没有什么用，就算侥幸射中目标，子弹接触到外面那层高温熔岩也会快速融化掉，很难穿透防护射到里面去。

    注意到那东西是朝着某辆装甲车落去的，队长急忙发出警告：“那辆车上的人员，赶紧避开！”

    可惜已经来不及了，迪尔宛如天上坠落下来的陨石一般，往那辆装甲车一头撞下去。

    轰！！！

    那辆装甲车被当场摧毁，一大团火焰和黑烟骤然升起，周围不少士兵也遭到爆炸产生的冲击波而倒地。

    黑烟徐徐散去，只见装甲车被破坏得不成样子，形如熔岩怪物的迪尔就站在凹陷的车顶上，一手提着机枪手的尸体，转头看向四周的士兵，放出狠话。

    “哈哈哈——你们都给我去死吧！”

    说完，他便甩手将手中那具被熔岩烫得面目全非的尸体扔了出去。

    什么？！居然是人！

    听到对方在说话，周围的士兵深感震惊，这家伙身上覆盖着熔岩，应该是跟国王那个熔岩战甲类似的魔法，显然是强敌。

    “射击！”队长毫不犹豫地发出命令。

    附近的士兵赶紧抬起手中的步枪，瞄准迪尔疯狂射击。

    可是在高温熔岩的保护下，子弹未能对迪尔造成太大的伤害，即便有个别几颗子弹穿透防护进入体内，只要没有破坏掉核心的三颗魔石，他就不会死。

    “就只有这种攻击手段吗？”

    抗住一轮射击之后，迪尔露出轻蔑的笑容，嘲讽道：“你们还真是弱啊。”

    话音刚落，他抬起手一甩，飞出数颗熔岩弹，击中离得近的几名士兵，当场将其高温烫死。

    “哈哈哈——”

    接下来，迪尔从车顶跳下来，一边狂笑，一边肆无忌惮地屠戮敌军士兵。

    “去死吧！全都死去吧！”

    多架隐身无人机在空中监测各处战场，迪尔这边的战况自然也实时传输至欧文那边。

    军营中央，作战指挥部。

    收到隐身无人机传送回来的消息，欧文突然起身离开座位，一脸急切往帐篷外面走去。

    “陛下？！”

    见状，贾威斯子爵连忙出声询问：“您这是要去哪里？”

    “南部战场出现意外情况，我必须过去支援。”

    欧文头也不回地说完这句，然后就走出帐篷，快速装备上熔岩战甲，升空往迪尔所在的战场方向飞过去。

    对此，指挥部的人面面相觑，前线的战报还没传回来，究竟是什么意外情况，严重到需要国王亲自去支援？

    贾威斯子爵很快反应过来，对圣殿骑士团团长奥尔·托芬说道：“托芬团长，麻烦你派出天马骑士，去南部战场支援陛下。”

    “我知道了。”奥尔郑重地点了下头。

    当前，南部战场的战况真是一团糟。

    迪尔在疯狂地屠杀士兵，士兵却拿他没什么办法，只能在战斗中不断地后撤，再后撤。

    唯一值得庆幸的是，迪尔带来的魔石兵已经在营地外消灭干净了，没有让他们闯进营地里作乱。

    当欧文飞抵南部战场上空时，迪尔正好冲到数名士兵的面前，准备下杀手。

    见到这一幕，欧文毫不犹豫地操控战甲加速飞去，在空中大声喊道：“给我住手！”

    听到空中传来的声音，迪尔猛地停下手来，抬头朝欧文所在的方位看去。

    趁此机会，迪尔身前的几位士兵抓紧从地上爬起来，转身往营地里边撤去，命总算是保住了。

    见到漆黑骑士，迪尔脸上露出极度兴奋和狂热的表情。

    “你终于出现了，受死吧！”

    脚下猛地发力，迪尔再次起飞升空，甩手向欧文射出数颗熔岩弹。

    这个领主背靠科技大亨

 第458章 轻松取胜

    面对敌人使出的攻击，欧文当即控制战甲往左边一闪，避开迎面飞来的熔岩弹。

    趁此机会，迪尔加速飞了过来，举起熔岩火拳，打算往欧文的头部挥去。

    见此情况，欧文稍微感到惊讶，这家伙居然会飞行？

    根据之前隐身无人机传输回来的画面，他还以为对方是瞄准了那辆装甲车，直接从远处跳过来的。

    应该是使用了曼塔尔平原战役上那支特殊部队装备的合成魔石，欧文推测。

    那场战役结束后，人民军对战场进行了清理，从被击落身亡的魔法师身上搜寻到了好几颗没见过的合成魔石。

    经过欧文的亲自测试，确认那是飞行魔石，比晨光王国的魔石研究协会研制出来的悬浮魔石好用多了。

    不得不说，在合成魔石技术领域，波庞帝国比晨光王国领先不少。

    这些缴获的飞行魔石大部分都被送回君辉城，交由魔石研究协会会长塞拉尔·亨利研究。

    眼看着敌人迅速逼近自己，欧文毫不犹豫地抬起双掌，两道无色火焰从掌心位置喷出，推着战甲往后面倒飞，躲开攻击。

    一拳挥空，迪尔也没有拉开距离，重新调整攻势，而是继续发动攻击，追着欧文飞过来。

    敌人似乎死咬着自己不放，欧文觉得这样正好，立即加大身后喷射管的输出力度，猛地拉升高度，让对方的攻击再次落空。

    紧接着，欧文调整战甲姿态，朝着营地的南边加速飞去，打算将敌人引出营地，在人少的地方进行战斗。

    这么做主要是为了避免两人的战斗殃及到地面。

    之前欧文躲开的数发熔岩弹就是最好的例子，全都落到了营地里，其中有一颗点燃了帐篷，引发大火。

    “休想跑！”

    见状，迪尔随后也转身飞了过来，在后面紧追不舍。

    两人很快就飞离了营地上空，欧文一边在空中飞行，一边在脑海中询问人工智能管家阿尔法。

    【阿尔法，这家伙是魔石兵吗？看起来跟其他魔石兵很不一样，居然会说话，并没有失去理智。】

    【报告主人，侦测不到目标的生命体征，但检测到其体内充斥着比一般魔石兵多出大约两倍的魔力。经判断，应该是比普通魔石兵更加强大的特殊魔石兵。】阿尔法回答道。

    更加强大的魔石兵？

    光是能保留住自我意识就已经很不可思议了，没想到魔力量还能在原来的基础上再增加两倍。

    看样子，波庞帝国在魔石应用于人体这方面的技术比想象中的还要厉害。

    就在欧文感概之际，阿尔法继续汇报敌人的情况。

    【报告主人，这是目标的透视热成像图，体内疑似有三处魔力源头。】

    一张图片显示在欧文的视野中央，可以清楚地看到，代表魔力流动的红线汇聚在敌人体内的三个地方，一个是心脏中央部位，另外两个分别是大脑和腹部的中心。

    如果说一个魔力源头就是一颗魔石的话，那敌人体内足足植入了三颗魔石，而且还是品质极高的那种。

    这怎么可能？！

    看着那张图片，欧文嘴角不由得抽了抽，感到有些诧异。

    三颗不同魔石的魔力会相互排斥，强行放在一起的话，极容易引发魔力爆炸，相当危险。

    然而，事实就摆在眼前，三颗魔石被植入在同一个人的体内，彼此间相安无恙，真不知道魔石兵的制造者是如何平衡不同魔石之间的魔力。

    没想到波庞帝国竟然掌握了这般高超的魔石技术，如果欧文没有得到温斯特的帮助，再给他们充足的时间，估计整个大陆都会被波庞帝国的魔石兵军队所征服。

    到时不知道会有多少无辜的人民被强迫接受实验，改造成魔石兵，想想都觉得十分可怕。

    可惜的是，波庞帝国遇到了晨光王国这个劲敌，更准确地说，是得到了温斯特帮助的欧文。

    虽然晨光王国在魔石技术领域落后于波庞帝国，但是在科学技术方面，晨光王国不单单是领先于波庞帝国，更是站在这个世界的顶端。

    拥有先进科技制造出来的强大武器装备，人民军可是一点儿也不怕波庞帝国的魔石兵部队。

    【嗯，我知道了。】欧文回应道。

    惊叹归惊叹，他现在已经知道要如何击败敌人——

    对方体内拥有三颗魔石，也就是说，只要把三个核心的魔石破坏掉，就可以将其击杀。

    阿尔法随后把图片收起来，免得影响到主人的正前方视野。

    虽说敌人也会飞行，但对方的飞行速度显然不及熔岩战甲，欧文还是故意放慢速度，让双方保持一个相对安全的距离。

    “去死吧！”

    在后面追得有些不耐烦了，迪尔抬手挥出数颗熔岩弹，攻击在前方飞行的欧文。

    引着敌人来到营地南方的一处无人深山之中，欧文估摸着此地适宜战斗，便让战甲加大喷射管的输出力度，突然攀升高度以躲开敌人射来的熔岩弹。

    接着，他调整身姿，对冲掉多余的速度，在上空转过身来，缓缓下降至与敌人同一高度的位置。

    见到欧文不再继续往前飞，迪尔担心有诈，没有直接飞过去，也跟着悬停在空中。

    “哼！”

    迪尔冷哼一声，蔑视道：“终于不跑了吗？胆小鬼，那就接受我的死亡审判吧！”

    说完，他在手上凝聚出数颗熔岩弹，准备投掷出去。

    “慢着。”欧文抬起手掌，叫停战斗，“既然你能说话，那我希望我们俩可以谈一谈。”

    “你想说什么？”

    迪尔允许了对话，不过并没有收回手上的熔岩弹。

    “我检查过你们那些魔石兵的尸体，把魔石植入体内的风险太高了。”

    放下手来，欧文继续说道：“我不知道波庞帝国牺牲了多少无辜的人民才能成功造出一名魔石兵，即便成功，绝大多数也都失去了理智。而你却非常幸运，保住了自我意识，”

    “既然如此，你为何要继续为波庞帝国皇帝效力？他们不是强迫你接受改造实验吗？看着那些失去理智的魔石兵，难道你就没有一丝的同情和愧疚吗？”

    欧文试图唤醒对方心中的正义，让他认清波庞帝国的残暴做法，继而放弃敌对行为，转投到晨光王国这边来。

    用武力战胜敌人，太简单了，可是要从道义上说服对方，那就很有难度。

    “哈哈哈——”

    听了欧文的话，迪尔忍不住发出大笑。

    过了一会儿，他才止住大笑，对欧文说道：“还以为你要说什么，想用这些无聊的大道理说服我？这不可能！因为我是自愿接受实验的，作为帝国三英骑士之一的噬血骑士，能为皇帝陛下战斗，是我的荣誉！”

    话音刚落，迪尔将手上的熔岩弹投掷出去，自己也跟着朝欧文飞冲过去。

    疏忽了，欧文还以为魔石兵全是被强迫接受实验的，没想到居然有自愿的，这实验明明有这么高的风险。

    帝国三英骑士么，对帝国皇帝还真是忠心耿耿啊，看来是无法说服了。

    好在欧文早有防备，身形向右边一闪，躲开迎面射来的熔岩弹。

    然后，他又操控战甲身后的喷射管，提高输出力度，往上面飞去避开敌人的追击。

    在上方斜着飞过去，与敌人拉开距离后，欧文再度转过身来，缓缓下降高度，与对方平视。

    攻击再次落空，迪尔被欧文的飞行速度和灵活性搞得一肚子火，于是嘲讽道：“胆小鬼！你就只会像苍蝇一样躲避吗？有种跟我硬刚啊！”

    “既然你一心求死，那我只好满足你的愿望。”

    说着，欧文抬起右臂横在胸前，四指伸直并拢，一柄橙色光剑随即在战甲指前生成。

    “武器嘛？我也有！”

    看到对方召出武器，迪尔双手合并，使用身上的熔岩硬生生地造出一把自己最擅长的大剑。

    握住剑柄，他直接举起大剑，朝欧文加速飞去，准备从上到下劈下去。

    “去死吧！”

    这一次，欧文没有躲避的打算，在空中摆出一副拔刀斩的姿势。

    看准时机，身后的喷射管突然喷出极大火力的无色火焰，推着战甲以极高的速度往前方飞去。

    两人在空中一闪而过。

    欧文的速度明显快过迪尔，且飞过去后，手上已作出斩完的动作。

    而迪尔那边，仍做着举剑的动作，脸上露出一副不敢相信的表情。

    “不可能。”

    此话才刚出口，迪尔的腹部就骤然裂开，他被欧文给拦腰斩断了，还精准地破坏掉了植入腹部的那颗魔石。

    裂开之后，失去控制的下半身往地面坠落下去。

    与此同时，少了那颗魔石的魔力输出，迪尔身上覆盖着的坚硬岩石迅速消失，只剩下燃烧的火焰，手里的熔岩大剑也失去实体，化作不可见的魔力消散在空气中。

    转过身来，欧文冷漠地说道：“不好意思，光剑的温度可比你身上的熔岩高多了。”

    “不！”

    对此，迪尔无法接受这个事实，怒吼道：“我可是无敌的魔石战士！”

    吼完，他准备转身继续发动攻击。

    可才刚转过身，欧文就已经飞冲到迪尔跟前，抬起光剑，精准地往他的心脏部位刺了进去。

    “呃！！！”

    第二颗魔石被破坏掉，迪尔眼睛瞪大，身上的火焰也快速消退。

    这还没完，欧文控制光剑往上用力一挑，沿着战甲给出的攻击路线划过去，破坏掉脑袋里的最后一颗魔石。

    至此，植入体内的三颗魔石悉数尽毁，迪尔连一句遗言都没有留下，就带着悔恨死去了。

    跟下半身一样，上半身随后也往地面掉落下去。

    这场战斗，欧文轻松取胜，没有任何悬念。

    这个领主背靠科技大亨

 第459章 仓促撤退

    战斗结束，悬浮在空中的欧文收回手上的光剑。

    就在这时，北方的天空出现一群天马骑士，安洁莉卡带着队员们朝欧文这边急忙飞了过来。

    骑着天马飞到欧文身前，安洁莉卡挥舞了下手中的长枪，报告道：“韦尔斯国王，我们是奉命前来支援您的，那个熔岩怪物现在在哪里？”

    在飞抵这里之前，安洁莉卡已经从南部战场的士兵口中听说了那个突然出现并大杀四方的可怕敌人，所幸被国王及时引走，没有造成太大的伤亡。

    “你们来晚了，敌人已被我打败。”

    欧文抬手指了指下方，说：“尸体就掉落在下面的深山树林里头。”

    “我就知道。”安洁莉卡对此并不是很惊讶。

    毕竟欧文可是成功讨伐过黑龙王的男人，拥有如此强大的战斗力，放眼整个大陆，估计都找不到几个敌手。

    “敌人的尸体，我会派人去搜寻。”

    安洁莉卡接着说：“韦尔斯国王，您还是快点回去吧。虽然知道您的实力很强，但突然离开作战指挥部，大家还是有些担心。”

    “那好吧。”

    欧文点头答应了，临走前不忘提醒道：“敌人也是魔石兵，死后身体应该‘碳化’，从这么高的地方摔下去，身体可能会摔成粉粹。此外，我还把对方给拦腰斩断了，你们寻找的时候注意一下。”

    “了解。”安洁莉卡回应道。

    交代完注意事项，欧文便转身往营地方向飞回去。

    回去后不久，魔石兵就被尽数消灭，营地外围的战斗基本结束，波庞帝国打算利用魔石兵部队发动第二次夜袭的计谋没能得逞。

    相比第一次夜袭，晨光王国和维诺拉评议国联军的士兵伤亡情况大幅减少，经过统计，一共有二十三人牺牲，三十七人受伤。

    其中，大多数牺牲和受伤的士兵主要是迪尔这位特殊魔石兵造成的。

    也就是说，如果没有迪尔这种特殊情况的出现，军队的受损情况会更加轻。

    接下来，两国联军经过休整，再次启程，继续往帝都维斯巴特的方向移动，一步步逼近帝国皇帝尼古拉斯特·贝迦纳的所在之地。

    波庞帝国即将迎来它最后的时刻。

    ……

    位于波庞帝国南部的第三战场，法嘉兰同盟与星焰王国联军的营地，中央大帐篷。

    负责指挥这支联军的是巴塞洛公爵，同时也是法嘉兰同盟的盟主。

    巴塞洛家族在法嘉兰王国时期是与王室关系最为密切的大贵族世家，历史上曾多次与王室的公主政治联姻，家族继承人体内都普遍拥有王室血脉。

    因此，巴塞洛家族拥有仅此于王室的巨大影响力。

    正是如此，法嘉兰王国惨遭波庞帝国灭国之后，战败的法嘉兰贵族在筹建同盟时，就大力推举巴塞洛公爵担任这个同盟的盟主，率领大家继续抵抗波庞帝国。

    等法嘉兰同盟收复失地、重建新王国之际，巴塞洛家族极有可能趁势升为正统王室。

    此时此刻，巴塞洛公爵正坐在桌前，看着桌上的地图陷入深思。

    他们联军与波庞帝国军队的战斗进入僵持阶段，不过帝国军队目前隐隐占据上风，战斗若是继续持续下去，联军极有可能会落败。

    没想到得到了星焰王国的支援，法嘉兰同盟还是无法真正战胜波庞帝国，这还是对方在以一敌多的情况下。

    “唉——”巴塞洛公爵忍不住发出叹息，“波庞帝国军队太强大了，也不知道另外两处战场的情况怎么样了。”

    “盟主大人！”

    这时，一名骑士急匆匆地进入帐篷，报告道：“据前线侦察兵传回的情报，波庞帝国军队很是急忙地往北边撤退，驻扎的营地里留下了很多来不及带走的东西。”

    “撤了？！”

    听到这个消息，巴塞洛公爵一时有些不敢相信，再次向骑士确认一遍：“真的吗？”

    “千真万确。”骑士肯定道。

    “太好了！”

    得到肯定的答复，巴塞洛公爵随即露出一副喜出望外的表情，激动地从座位上站起身来。

    波庞帝国军队在和法嘉兰同盟与星焰王国联军战斗中略微处于优势，只要坚持下去就能取得胜利，他们应该没有撤退的理由。

    可对方还是选择了撤退，而且撤得这么仓促，营地里落下不少东西，只有一种情况能够说明了。

    那就是另外两处战场取得重大胜利，盟友军队正一鼓作气朝着帝都维斯巴特行进。

    重要的帝都遭受巨大威胁，部署在帝国南部的军队自然要赶紧撤回去保护他们的皇帝，没空跟法嘉兰同盟与星焰王国联军继续僵持下去。

    那么，是哪位盟友战胜了波庞帝国军队？是晨光王国，还是维诺拉评议国？

    维诺拉评议国不太可能，这个精灵国家若是有战胜波庞帝国军队的实力，不可能至今仍龟缩在维诺拉森林里。

    法嘉兰同盟之所以会去争取维诺拉评议国这个盟友，主要是想让他们拖住帝国的部分兵力，为其他战场的胜利创造一丝机会，根本就不期待他们能取得胜利。

    既然如此，答案就只剩下一个了，那就是晨光王国。

    没想到晨光王国这位盟友竟是如此的给力，这么快就战胜了波庞帝国军队，那支号称最强的陆上军队终究还是不敌多国围攻，败下阵来。

    “传令下去。”

    巴塞洛公爵按耐不住内心的激动，当即向面前的骑士下达命令：“让士兵们做好出征的准备，明日一早，我们便启程行军，前往波庞帝国的帝都维斯巴特，与我们的盟友会合！”

    如果敌军是井井有序地撤退，营地里没留下什么东西，巴塞洛公爵可能还会担心是否有诈。

    可眼下这种情况，不追击不是人啊。

    “是！盟主大人。”

    接下任务，那位骑士迅速退出帐篷。

    “哈哈哈哈——”

    人走后，巴塞洛公爵忍不住张开双臂，哈哈大笑起来。

    “法嘉兰的夙愿终于要实现了！”

    翌日上午，在巴塞洛公爵的带领下，法嘉兰同盟与星焰王国联军朝着北方的帝都维斯巴特缓缓行进。

    一路上，联军没有遭到敌军的任何阻拦，这更加坐实了巴塞洛公爵之前的推测，波庞帝国在别的战场战败了。

 第460章 反信仰魔石

    帝都维斯巴特。

    得知外**队马上就要抵达这里，城内一片混乱，许多居民担心会遭到外国士兵的烧杀抢夺，纷纷收拾家中贵重物品，准备离城避难。

    四座城门挤满了人，几乎全都在往外逃。

    宫殿城堡，办公室。

    皇帝尼古拉斯特·贝迦纳正独自一人坐在桌前，一脸阴沉，心情极度不好。

    他已经从逃回来的骑士那里获知了第二次夜袭行动的情况。

    该行动彻底的失败了，整个魔石兵部队不仅被悉数歼灭，还未能对敌军造成太大的重创，甚至连迪尔这位号称最完美的魔石战士也战死沙场。

    老实说，贝迦纳至今仍有些无法接受这个结果。

    明明第一次夜袭取得了还算不错的战果，第二次夜袭为何会是这样的下场？

    原以为，即便敌军有所防备，凭借魔石兵的敏锐感知和强大的个体战斗力，还是可以制造一些混乱的。

    趁此机会，利用迪尔的飞行能力，从千军万马中强行夺取敌军最高指挥官的性命，让晨光王**队不战而败。

    万万没想到，敌军似乎早就知道魔石兵部队会从何处发动偷袭，提前在营地外做好迎战准备，导致此次夜袭行动宣告失败。

    跟迪尔一样，贝迦纳一开始也想不明白对方究竟是如何提前发现他们的，最后不约而同地想到了内奸。

    对于背叛帝国之人，贝迦纳是绝对不会放过他们的。

    由于不知道谁才是内奸，他很干脆地下令把所有逃回来的骑士全部处死，宁可错杀一千，也不愿放过一个。

    眼下，战况十分不妙。

    晨光王国与维诺拉评议国联军正在逐渐逼近帝都维斯巴特，让首席魔法师卡奇多·班农再制造出一支魔石兵部队，时间上已经来不及。

    因此，贝迦纳只能派人快马加鞭赶往帝国南部的战场，紧急召回正在和法嘉兰同盟与星焰王国联军作战的军队。

    收到皇帝的命令，帝国三英骑士之一的冰峰骑士洛克·鲁斯意识到帝都那边的情况十分危急，所以才会下令让军队仓促撤退。

    可是，这支军队就算回来了，估计也无法阻止帝都的陷落。

    原因是装备了新武器的晨光王**队过于强大，在战场上所向披靡、无人能挡。

    连雷光骑士巴德·普尼尔率领的四万人军队都落败了，没能守住埃因贝克，洛克率领的两万人军队大概也会如此。

    “可恶！”

    想到这里，贝迦纳抬手锤了下桌子，不甘心地说道：“要怎样才能扭转当前的不利局势？”

    事到如今，他仍在想着要怎么做才能翻盘。

    投降？不存在这个选项！贝迦纳十分抵触投降，他情愿在战场上光荣战死，也不愿意放弃抵抗，任人宰割。

    说起来，贝迦纳对自己的身手还是很有信心的，自认为帝国三英骑士也不是他的对手。

    然而，一个人的战斗力就算再强，也是很难扭转不利战局，战争的胜负一般在开战前就已经决定好了。

    除非这个个体的实力非常强悍，跟敌军完全不在一个层面，那就可以扭转战局。

    黑龙王就是很好的例子，拥有灭国的能力，各**队都不敢轻易去招惹它。

    “看样子，只能搏一搏了。”

    贝迦纳眼中闪过一道锐光，似乎作出了一个重大决定。

    “来人啊，去把卡奇多给我叫过来。”

    ……

    当卡奇多来到办公室时，看到贝迦纳正坐在桌前，仔细观察着手里的一颗紫黑色魔石。

    此外，桌上还摆放着一个外观精致的木盒，里面放满了各种颜色的魔石，个个都色泽晶莹剔透，蕴含着极高浓度的魔力。

    如果认真凝视那个木盒，可以隐约看到周围空气在扭曲，这是魔石对外散发魔力波动所致。

    很显然，木盒里的魔石全部都是极品中的极品，价值不菲，是帝国皇室才能拥有的顶级藏品。

    注意到卡奇多来了，贝迦纳立即发出命令：“除了卡奇多，所有人都给我退下。没有我的允许，任何人不准接近这里。”

    “遵命。”

    收到命令，仆人和护卫依次退出房间，关上房门，只留下贝迦纳和卡奇多二人在里面。

    走到贝迦纳面前，卡奇多抚胸行礼，谨慎地询问道：“尊敬的皇帝陛下，请问您传唤我过来有何要事？”

    闻言，贝迦纳并没有抬头看向这位首席魔法师，而是继续端详手里那颗紫黑色魔石。

    “卡奇多，你还记着这颗魔石吗？”

    “当然记得，皇帝陛下。”卡奇多如实作出回答，“这是十几年前在帝国境内发现的反信仰魔石。”

    十多年前，有一支精钢级冒险者队伍接下公会的委托，前往佛罗山脉深处。

    在执行任务期间，他们偶然发现了一颗自然形成的特殊魔石，世上仅此一颗。

    听到这个传闻，当时的贝迦纳对此十分好奇，便抢在比格里斯魔导国之前，花大价钱将其买了下来。

    后经过卡奇多的研究，确认该魔石的作用是将信仰魔法无效化，取名为反信仰魔石。

    正是因为卡奇多研究过它，所以才能一眼认出贝迦纳手中的魔石。

    此事后来不小心被露米迦勒教获知，对方声称该魔石为不详之物，强烈要求帝国皇帝将其摧毁。

    为了稳住教会，贝迦纳与帝都的都主教私下进行了串通，当众摧毁掉了一颗假魔石，而把真魔石给藏了起来。

    “还记得就好。”

    说着，贝迦纳将反信仰魔石握在手心里，抬头看向卡奇多。

    “卡奇多，我有一个重要的任务要交给你去办。”

    “请皇帝陛下吩咐，我定会全力以赴。”卡奇多再次抬手抚胸，并低下头去。

    “包括我手里这颗，还有桌上的木盒。”

    贝迦纳先是举起握有魔石的手，然后用另一只手指了指桌上摆放着的木盒。

    “这里一共有一百零八颗超顶尖品质的魔石，其中就有前任首席魔法师帕鲁达·恩泽斯亲自合成出来，对品质最为满意的那颗飞行魔石。”

    说到这里，他特地停顿了下，随后一字一句地说道：“我要你把这些魔石全部都植入到我体内。”

 第461章 隐藏身份

    “皇帝陛下，万万不可啊！”

    听了尼古拉斯特皇帝提出的要求，卡奇多大惊失色，连忙劝阻道：“且不说植入这么多颗魔石，身体能不能承受得住。您体内蕴含充沛的魔力，根本就不满足魔石兵实验的前提条件。”

    前面提到过，给魔法师强行植入魔石，容易爆体而亡，相当的危险。

    就算卡奇多再怎么痴迷于做实验，也不敢轻易给尼古拉斯特皇帝进行改造，一旦失败，后果不堪设想。

    “前提条件么？哼，卡奇多，我问你一个问题。”

    早就预料到卡奇多会有这样的反应，贝迦纳一脸淡定地向他提了个问题。

    “如果有这样一副身体，它对魔力的韧性极强，能够承受巨量且多种不同属性的魔力，还拥有超级强大的再生能力，即使发生魔力爆炸，也能迅速修复其带来的损伤。这样的身体，即便体内原本就存有魔力，是否也能进行魔石兵改造实验？”

    卡奇多并没有正面回答这个问题，而是摇了下头，提出质疑。

    “如此优秀的顶级实验品，恐怕找遍整个大陆也找不到吧。”

    “哼哼。”

    听到卡奇多这么说，贝迦纳忍不住冷笑几声。

    “它就在你眼前。”

    闻言，卡奇多一脸惊讶地望着尼古拉斯特皇帝，小心谨慎地询问道：“皇帝陛下，您的意思是？”

    “卡奇多。”

    将手心里的反信仰魔石展露出来，贝迦纳的目光又重新回到那颗魔石上面。

    “自从用假魔石瞒过露米迦勒教，这颗真的反信仰魔石，我就一直随身携带着，几乎片刻不离身，你知道为什么吗？”

    “为什么？”

    卡奇多一时半会想不明白，反信仰魔石只不过是可以将信仰魔法无效化而已，尼古拉斯特皇帝为何却对此爱不释手？

    “因为信仰魔法是我的唯一弱点。”贝迦纳一字一句地回答道。

    信仰魔法是弱点？！

    卡奇多知识渊博，从小到大看过多到数不清的书籍，其中就囊括了教会的圣典，很快就想起圣典中提到过的传说中的怪物——吸血鬼。

    “难道您、您是……”

    吸血鬼这个名词就像是卡在喉咙里似的，卡奇多迟迟没敢说出来。

    帝国皇帝竟然是教会严厉打击、人人闻之色变的传说生物，这事可不能随便乱说。

    “没错，我就是吸血鬼。”

    贝迦纳坦率地承认了自己长久以来一直隐藏起来的身份。

    说完，他从座位上站了起来，向卡奇多张开嘴巴，可以看到两对尖牙以肉眼可见的速度生长，恢复原状。

    展示完吸血鬼特有的尖牙，贝迦纳又抬起双手，指甲同样也快速伸长，末端变得十分尖锐。

    亲眼目睹尼古拉斯特皇帝变回吸血鬼的样子，卡奇多惊得瞠目结舌。

    过了好一会儿，他才回过神来，迟缓地咽了一口唾沫。

    难怪皇帝陛下刚刚要命令其他人退出去，原来是不想被自己以外的人发现他是吸血鬼。

    同时也说明了一件事，那就是尼古拉斯特皇帝十分信任卡奇多，不然也不会在他面前表明自己的隐藏身份。

    这份信任让卡奇多深受感动。

    说实话，贝迦纳是不想暴露自己的吸血鬼身份的，毕竟知道这事的人越多，风险就越高。

    可是想让卡奇多给自己植入魔石，就必须把这个秘密说出来，这也是不得已而为之。

    关于贝迦纳为何会转化为吸血鬼？这还得提到另一个人——他的皇后。

    三十多年前的一个冬天，皇后生了一场大病，帝国各地的顶尖医师均束手无措，最终逝世。

    对此，贝迦纳并不是很伤心，他和皇后本来就通过政治联姻强行结合的，两人之间没什么感情可言。

    不过经过这件事，贝迦纳却对死亡充满了恐惧。

    作为帝国皇后，她的环境和生活条件比底下的贱民优越许多，可最后还是被疾病夺取生命，走向死亡。

    贝迦纳不想死，想永远地活着，一直在皇位上坐着，统治波庞帝国。

    为此，他花费了不少精力去追求永生，这才得知变成吸血鬼就能摆脱寿命的桎梏，近似于永生地活在这个世上。

    可是，吸血鬼早就被教会的圣殿骑士斩杀殆尽，要找到他们谈何容易。

    二十多年前，卡恩村大屠杀事件震惊世人，让人们意识到吸血鬼还没有被彻底消灭干净，仍旧零星的吸血鬼隐匿在各地。

    机会终于出现了，贝迦纳赶紧派出自己的亲信，假扮教会人士秘密前往古尔曼王国展开调查。

    就算没能找到卡恩村大屠杀的凶手，也要试着去寻找有没有成功转化为吸血鬼的人。

    皇天不负有心人，派出去的人抓到了一位外表年幼的吸血鬼，然后迅速将其秘密送回波庞帝国。

    是的，没错，那位被抓的吸血鬼是尤奇娜的同伴。

    尤奇娜没能找到同伴，便以为已经被那些假扮的教会人士杀害了。

    借助那位外表年幼的吸血鬼的力量，贝迦纳如愿以偿地转化为吸血鬼，不出意外，就能实现永生的目的。

    唯一要担心的，就只有信仰魔法了，它能杀死吸血鬼。

    信仰魔法是通过信仰神明而施展出来的魔法，也就是说，只要彻底铲除教会，就能消灭信仰魔法，贝迦纳是这样认为的。

    可教会的信徒遍布各国，影响力巨大，哪有这么容易扳倒。

    思来想去，贝迦纳决定暗中扶持当前处于弱势的教会旧派人士，让新旧两派再度爆发冲突。

    等双方斗得两败俱伤之际，波庞帝国再突然出手，坐收渔翁之利。

    为了获取旧派人士的信任，贝迦纳把之前抓到的吸血鬼献了出去，交由他们处置，而那位吸血鬼的最终下场不言而喻。

    见到卡奇多震惊的模样，贝迦纳嘴角轻微上扬，继续说道：“还有一件事，我可不是一般的吸血鬼，而是圣典里记载的少数怀有特殊能力的强大吸血鬼。”

    说着，他收起左边的衣袖，露出左手手臂，随后抬起右手，用锋利的指甲在上面割出三道很深的伤口。

    做完这些，贝迦纳将手臂上的伤口展示给卡奇多观看。

    可以清楚地看到，伤口正以极快的速度飞快愈合，仅仅一眨眼的功夫，伤口就完全愈合了，连疤痕都没有留下，仿佛根本就没受过伤似的。

    “这就是我转化为吸血鬼后获得的特殊能力——超速再生。”贝迦纳缓缓说道。

 第463章 接受改造

    看到伤口这么快就愈合，卡奇多在一旁看呆了，说不心动那是假的。

    拥有如此强大的再生能力，这样的实验品可比迪尔高级多了，非常适合进行魔石兵改造实验。

    “怎么样？”

    展示完毕，贝迦纳将衣袖拉了回去，询问道：“就凭我这副强大的身体，是不是能够接受魔石兵改造实验？”

    “这个……”

    对此，卡奇多犹豫了好一会儿，最终还是劝阻道：“皇帝陛下，我还是不推荐您接受改造实验。您要求植入的魔石数量太多了，即便您的身体素质超乎常人，我也不敢保证一定能成，万一失败了呢？就算实验成功，您的自我意识若是没有保留下来，那也是失败。”

    在他看来，失去理智跟死亡无异，害死帝国皇帝这可是重罪啊。

    说到底，就是贝迦纳的身份过于高贵，进行改造实验的风险太高了，卡奇多没有胆子去承担这个风险。

    “放心好了，无论改造实验成败与否，你都无需担责。”

    贝迦纳一眼就看穿了卡奇多的心思，直接承诺免除他的责任。

    “关于自我意识的问题，你也不用担心，我对生的执念不亚于任何人。吸血鬼的转化过程本身也是一次对精神和意志的巨大考验，我既然有能耐通过这道关，自然也轻易不会屈服于魔石的力量。”

    “皇帝陛下，您可真是为难我了。”

    纵使尼古拉斯特皇帝已作出承诺，卡奇多仍在踌躇，不敢一口答应下来。

    “为难？”

    贝迦纳微微一笑，纠正道：“不，卡奇多，这是我的命令。”

    “这……”

    面对尼古拉斯特皇帝的软硬兼施，卡奇多只能选择服从，最后会变成什么样子，他不管了。

    “遵命，皇帝陛下。”

    既然决定要做这个改造实验，他随后提议道：“为了提高实验的成功率，我建议先植入三颗魔石看看情况，后续再逐步植入新的魔石。这样能保险一点，您看如何？”

    “不，这样就来不及了。”

    贝迦纳当场拒绝：“敌人正在逼近帝都维斯巴特，我没有时间分批次植入魔石，直接在一次实验中植入一百零八颗魔石。唯有如此，我才能凭借绝对的实力强行扭转不利的战局。”

    连迪尔这位号称最完美的魔石战士都在战场上牺牲了，三颗魔石的力量显然不够，唯有植入更多的魔石才能确保优势。

    想要获取胜利，贝迦纳没得选择，必须如此。

    鉴于当前事态紧急，卡奇多也只能答应了。

    “那就如您所愿，皇帝陛下。”

    看上去，卡奇多好像是被迫答应的，其实他内心早就跃跃欲试了。

    吸血鬼，还是拥有特殊能力的少数吸血鬼，这可是极其罕见的超顶级实验品啊！

    如果成功植入魔石，那皇帝陛下的实力岂不是顶天了？光是在脑海中进行幻想，卡奇多就激动得浑身发抖。

    就是要植入一百零八颗魔石，这个可是一项难度极高的挑战，他目前最多也才只是给迪尔植入过三颗魔石而已。

    不过，卡奇多相信自己一定能找到办法全部植入进去，魔石应用于人体的技术他都研究数十年了，是时候将过去积累的理论全部付诸于实践之中。

    “对了，还有一件事。”

    从吸血鬼状态变回人类的模样，贝迦纳用带有威胁的语气对卡奇多说道：“今天，你在这里所看到的一切……”

    “请皇帝陛下放心！”

    卡奇多立即反应过来，举起右拳，抢先发出誓言。

    “我在这里向您发誓，绝对不会向外边透露半点今天的所见所闻。”

    就是对尼古拉斯特皇帝的隐藏身份进行保密嘛，他肯定是明白的。

    “嗯。”贝迦纳满意地点点头，“那你退下去做改造实验的准备吧。”

    “是，皇帝陛下。”

    抚胸行礼后，卡奇多就离开了房间。

    ……

    三天后的深夜里，地下实验室。

    轰轰轰！！！

    从最深处的房间传出一道巨大的爆炸声，整个地下实验室都随之发生摇晃，多处地方出现裂痕，不少沙土从那些缝隙中流出。

    越是靠近爆炸中心，损坏就越严重，就连用来支撑的石柱都断裂了。

    来到最深处的房间，可以看到这里一片狼藉，大量实验器具损坏并洒落在地上；四周的墙壁出现众多裂缝，感觉马上就要坍塌的样子；房间中央的实验台完全炸毁，甚至在地上炸出了一个坑。

    改造实验的实施者卡奇多·班农的上半身就倒躺在墙壁一角，脸上、衣服上都沾上了一层尘土，而他的下半身不知道被炸到哪里去了。

    “咳咳！”

    卡奇多痛苦地咳了几声，而后十分虚弱地说道：“没想到……连魔法护盾……都挡不住，这魔力爆炸的威力……比之前……强太多了。”

    他的情况已经算是好的，在场的另外两名助手当场被炸死，尸体就在不远处躺着。

    “实验……成功了吗？”

    想起自己的实验，卡奇多艰难地移动头部，仰头往房间中央方向望去。

    房间中央的坑里有一团正在蠕动的球状肉块，直径约四十厘米，颜色为浅红，表面镶嵌着多颗魔石，其内部同样也是如此。

    接下来，那团肉块不停地在增殖、变大，表面上的魔石被周围的肉包裹起来，“吞”进内部里面去。

    待肉块的直径增殖至一米左右时，其形状开始出现变化，伸出疑似四肢和头部的东西。

    有了四肢之后，那肉块在坑里摆出一副下蹲的姿势，外貌正朝着人类的方向快速变化，毛发也长了出来。

    没过多久，肉块就变回贝迦纳·尼古拉斯特的样子，双眼闭合，光着身子以下蹲的姿势呆在坑里。

    值得注意的是，贝迦纳的肤色变回正常的颜色，应该是他那强大的再生能力修复了狂暴魔力对身体造成的侵蚀伤害。

    缓缓睁开双眼，贝迦纳那双紫色眼瞳闪过一丝灵动的光芒。

    看样子，他没有屈服于魔石的力量，顺利保住了自我意识。

    站起身来，贝迦纳低头看向自己的双手，感受着体内近似无穷的力量，嘴角不由得上扬起来。

    这种感觉真是太美妙了。

 第464章 帝都决战

    “皇帝……陛下……”

    听见一道虚弱的声音从背后传来，贝迦纳转过头去，只见卡奇多的上半身就躺在不远处的地上。

    这么严重的伤势，应该是没救了。

    见此情况，贝迦纳没有第一时间过去查看对方的伤势，并提供救助，而是冷漠地回应道：“辛苦你了，卡奇多。”

    “哈哈哈——”

    听到尼古拉斯特皇帝开口说话，卡奇多却忽然大笑起来，用全身仅剩的力气高呼道：“成功了！终极完美的魔石战士……在我手上……诞生了！哈哈哈——呃！”

    笑着笑着，卡奇多就咽气了。

    他脸上带着心满意足的表情离开人世，这位疯狂的魔法师结束了自己传奇的一生。

    就在这时，一群卫兵从外面急匆匆地闯了进来，想查看这里到底发生了什么事，为何会突然出现大爆炸。

    一进来就看见尼古拉斯特皇帝光着身子站在房间中央，他们吓得赶紧跪了下来，齐声道：“见、见过皇帝陛下。”

    跪在地上时，卫兵们深深地低下头去，不敢抬头多看一眼，怕冒犯到皇帝。

    虽然不知道皇帝为何裸身在此，但卫兵们从他身上感受到一股特别强烈的压迫感，比接受过改造的噬血骑士还要强，让人不由得屏住呼吸，冷汗直流。

    “都起来吧。”贝迦纳平声道。

    紧接着，他从浅坑中走了出来，目光看向最前排的卫兵队长，一脸淡定地吩咐道：“你，去给我取一套衣服过来。”

    “遵命！”

    卫兵队长连忙作出回应，生怕回复迟了会被杀掉。

    ……

    经过数日的行军，晨光王国、维诺拉评议国、法嘉兰同盟和星焰王国四国军队在帝都维斯巴特城外顺利会合，并包围了该城。

    各方军队的最高指挥者随后在约定地点会见，召开军事会议，商讨攻打帝都维斯巴特的事宜。

    最终决定，一国军队负责进攻一座城门。

    当然，主要战场是晨光王国负责的东城门，其他战场的任务是拖住部分波庞帝国的兵力。

    等人民军攻破东城门，再与另外三国军队里应外合，协助他们突破各自负责的城门。

    各方军队攻入城内之后，就可以朝着帝国皇帝所在的宫殿城堡发起最后的总攻，一举拿下帝都维斯巴特。

    终于，到了帝都决战的那一天。

    维斯巴特城内一片死寂，街上看不到半个人影。

    有能力的人早就带上重要家产避难去了，而没办法逃跑的居民只能躲藏在家中，双手合十，向神明祈祷。

    城墙上，守卫士兵遥望远处的外国军队，忍不住咽了口唾沫，握紧手中的长枪。

    他们心里清楚得很，眼下这个局势，优势并不在波庞帝国这边。

    此战过后，那个曾经十分强盛的帝国或许就会消失在历史长河中。

    东城门上，帝国三英骑士之一的冰峰骑士洛克·鲁斯正在指挥士兵做好决战的准备。

    噬血骑士迪尔已经战死，就不说了。

    最后一位帝国三英骑士雷光骑士巴德·普尼尔被安排在了西城门，他要对付的是军队规模第二大的法嘉兰同盟。

    下达完指示，洛克走到城墙边，一脸凝重地望着远处的晨光王国军队。

    前方有数十辆铁皮战车，后方则是一根根粗大的铁管，每个士兵手中都持有一根能远程攻击的“短棍”。

    “这就是晨光王国的新武器么？”

    在此之前，洛克只是听说过晨光王国的新武器，并没有真正见过。

    毕竟他之前一直在帝国南部率领军队对付法嘉兰同盟与星焰王国联军，双方使用的都是传统的武器和战术。

    再回头看看己方的士兵，洛克发现他们个个垂头沮丧，士气低迷。

    任谁都看得出来，波庞帝国在这场即将发生的战斗中赢面非常小。

    是不是该考虑一下等会要如何脱身的问题？洛克心里在想。

    他可不愿在战场上牺牲，骑士荣誉什么的，还是算了吧，自己的性命才是最重要的。

    战斗还没开始就在思考逃跑的事，那战败就几乎是不可避免的了。

    “见过皇帝陛下！”

    听到身后传来的声音，洛克急忙转过身去。

    不知道尼古拉斯特皇帝是何时登上东城门的，他赶紧向其行了个标准的骑士礼。

    “皇帝陛下。”

    作为魔法骑士，洛克能感受到皇帝身上外溢出去的惊人魔力，仅仅是站在对方面前，他额头和后背都不禁狂冒冷汗。

    皇帝陛下身上究竟发生了什么事？以前可没有这么恐怖的魔力外溢，洛克心中暗想。

    “嗯。”

    贝迦纳冷冷地回了一句，然后径直走到洛克身旁，望向远处的晨光王国军队。

    四国军队中，威胁最大的就是晨光王国，另外三国反倒不是波庞帝国需要重视的对手。

    因此，如果想扭转当前的不利局势，就必须先击败晨光王国军队。

    “哼哼哼。”

    看到此番情景，贝迦纳有些自嘲地说道：“真是没想到，我波庞帝国也会沦落到帝都被外国军队包围的地步。”

    一旁的洛克没敢回话，这时候还是不要乱说话的好，不然容易惹怒尼古拉斯特皇帝。

    “不过，到此为止了。”贝迦纳换上一副冷酷的面孔，“接下来就交给我吧。”

    “诶？”

    听到这话，洛克顿时一愣，脑子明显没有转过来，不明白尼古拉斯特皇帝说这话是什么意思。

    可就在他准备开口询问之际，一股迎面吹来的强风瞬间袭来。

    “哇！”

    洛克身体猛地向后一倒，重重地摔在地上，附近的士兵也不约而同地被掀倒在地。

    怎么回事？

    洛克抬头一看，原来是皇帝陛下突然将体内的庞大魔力外泄出去，在周身形成一股强劲的旋风，吹开周围的一切。

    “皇帝陛下，您要做什么？”洛克不解地开口询问。

    “你们就在这里看好戏吧。”

    撂下这句话，贝迦纳脚下一发力，直接从城头起飞，升空后调整身姿，明目张胆地朝晨光王国军队方向飞过去。

    “这……”

    后方，洛克迅速从地上爬了起来，目瞪口呆地看着皇帝独自一人冲进敌方阵营里去，一时间竟慌了神。

 第465章 激战（上）

    “注意！空中出现不明目标，正在靠近我军！”

    由于在曼塔尔平原战役上波庞帝国出动过空中部队，还有不久前迪尔这个事例，人民军加强了对空中的侦察力度，所以才能这么快发现异样。

    “不明目标是什么？”

    “是人，会飞行的人！”

    “难道又是魔石兵？传令下去，让各部队做好迎战准备，还有就是，快去通知陛下！”

    “是！”

    因为空中目标太小的缘故，人民军并没有使用大型火炮进行炮击，这能打中就有鬼了。

    率先作出回击的是在狙击点待命的物狙，他们没有给狙击枪注入魔力这个步骤，只要瞄准目标即可开枪，故而反应最为迅速。

    砰！砰！砰！

    注意到前下方射来的子弹，贝迦纳在空中灵活移动身子，避开了绝大多数子弹，但仍旧被两颗子弹打中。

    不过，接受了改造实验的贝迦纳已失去痛觉，再加上强大的再生能力，射进体内的弹头很快就被吐了出来，枪伤飞快愈合。

    好家伙，都被子弹打中了，还能跟没事人一样照常飞行，肯定是魔石兵无疑了，人民军迅速作出判断。

    紧接着，轮到魔狙发动攻击了，一颗颗巨大的魔法弹以极高的速度朝空中目标飞去。

    如此密集的大体积攻击魔法袭来，想全部避开不太可能，贝迦纳干脆就不躲了，两对尖牙显露出来，指甲伸长，果断进入吸血鬼状态。

    他打算凭借吸血鬼的高魔抗性，同时再召出一层坚岩覆盖身体表面，选择直接硬抗过去。

    轰！

    飞射出去的攻击魔法在空中相撞，形成七彩斑斓、威力巨大的爆炸，宛如烟花般在天空中绚丽绽放。

    强行承受那些魔法的轰击，贝迦纳体表外层的坚岩完全破碎，里边的衣服被烧得破烂不堪，身上却仅仅只有几处烧伤，眨眼间就借助再生能力恢复了过来。

    地面战场，某处狙击点。

    通过瞄准镜看到这一幕，费迪南放下狙击枪，露出一脸的不可置信。

    “这……不可能！居然能在这种规模的攻击魔法中存活下来，简直就是怪物！”

    既然衣服都被烧烂了，贝迦纳毫不犹豫地抬手用力撕扯，将那身烂衣服扯下甩手扔掉，身上仅剩一条裤子遮羞。

    可是，身为帝国皇帝，在战场上光着膀子战斗成何体统？！

    贝迦纳激发体内跟土属性魔力相关的魔石，在体外生成一层坚岩，参照铠甲的造型去捏造外形，硬生生地造出一件坚岩战甲套在身上。

    做完这些，贝迦纳又在背后使出风系魔法，推动着他加速往地面落去。

    地面战场上的机枪手才刚把重机枪的枪口抬起来，瞄准空中目标，摁下击发机进行扫射。

    结果贝迦纳突然加速坠落，机枪手只能慌忙调整枪身进行追击，子弹全都从他上方飞了过去，完全没有命中。

    轰！！！

    贝迦纳重重地落在地面上，砸出一个浅坑，掀起的大量尘土遮挡住了他的身影。

    “继续射击！”

    不久前就有一名熔岩怪物从天而降砸烂一辆装甲车，人民军营长为了确保能击杀目标，下令士兵继续朝烟雾进行射击。

    砰！砰！砰！突突突——

    收到命令，附近装甲车上的机枪手调转枪口，对着烟雾疯狂扫射，士兵们也抬起手中的步枪，持续不断地进行射击。

    “停下！”

    这样的射击持续了一段时间，人民军营长才抬手下令停止射击。

    接下来，众人屏住呼吸，一边保持警惕，一边等待烟雾散去，好查看里边到底是什么情况，目标是否被杀死？

    烟雾徐徐散去，展现在大家面前的是一堵非常厚实的岩石墙，上面布满了密密麻麻的弹孔，显然是刚刚的射击留下的。

    紧接着，那堵石墙很快就下沉到地面去，躲在后面的贝迦纳安然无恙地出现在众人面前。

    他脸上带着轻蔑的微笑，嘲讽道：“你们的武器火力可真是强啊，可惜的是，对我没用。”

    这都没事？！

    见到目标完全没事，人民军营长眼睛都瞪大了，连忙抬起手，准备下令继续射击。

    可就在这时，一道热能射线从前方笔直地射了过来，精准命中营长的头部，当场毙命。

    击杀掉指挥者，贝迦纳收起射出热能射线的那根手指，冷冷道：“我可不会让你继续指挥士兵。”

    原以为失去指挥者，敌军士兵会陷入混乱，结果他想岔了。

    作为新型军队，人民军每位士兵都深知此次战争的目的，还接受过各种训练，必要时刻会挥发自己的主观能动性，是不会轻易陷入慌乱的。

    “继续射击！”

    副营长立即站了出来，接过营长的指挥权。

    可恶！

    跟自己预想的不一样，让贝迦纳觉得十分不爽。

    他当即使出风系魔法，再借助超乎常人的身体素质，往左边高速移动一大段距离，避开迎面射来的子弹。

    就在士兵移动枪口去追击贝迦纳的时候，他赶紧提起右脚，往前面的地面用力一踩。

    轰！轰！轰！

    前方突然隆起三座高度超过三十米的小山头，数辆装甲车被当场掀翻，有的车辆甚至在地上翻滚了好几圈。

    “啊——”

    众多士兵更是被弹飞出去，狠狠地砸在地上，造成大量伤亡。

    注意到不远处的一辆坦克转动炮塔，准备朝贝迦纳这边发射炮弹，他再次提起右脚一跺。

    轰！

    坦克下方也猛地隆起一座小山头，将其直接掀翻，失去作战能力。

    “哼！也不过如此。”贝迦纳不屑道。

    这种碾压敌人的感觉果然很爽，战斗就应该是这样子。

    之前一直收到战败的消息，现在能在战场上肆意妄为，让贝迦纳获得了前所未有的满足感。

    甩手扔出数颗熔岩弹，击杀几位从地上爬起来想要开枪的士兵，贝迦纳随后快速移动到其中一座小山头顶部，蹲下身子，伸出双掌贴着地面。

    激发体内水属性相关的魔石，山头下方瞬间涌出一股惊涛巨浪，往前方的敌军士兵拍下去。

    嘭！！

    突如其来的大水把人民军冲蒙了，大量士兵摔倒在地。

    大水尚未退去，一阵寒意紧随其后，温度骤降，水顷刻间结成冰。

    受此影响，众多敌军士兵一下就失去行动能力，被控制住了，掩埋在水下的士兵更是被当场冻死。

    “够了！”

    就在贝迦纳准备进行下一步大范围魔法攻击时，一道能量炮忽然从天上袭来。

    察觉到一丝危险，贝迦纳毫不犹豫地向后一跃。

    躲开攻击后，他立刻激发体内的飞行魔石，悬浮在空中，抬头看向同样悬浮在空中、浑身漆黑且带有橙光纹路的骑士，嘴角轻微上扬。

    “漆黑骑士，你终于现身了。”

 第465章 激战（中）

    时间稍微往前推移，晨光王国军队后方，作战指挥部。

    “报告陛下！”

    接收到来自前线的报告，一位通讯兵赶紧拿下耳机，起身向欧文汇报道：“对面疑似派出一名会飞行的魔石兵主动出击，正在从空中飞行接近我军。”

    又是会飞行的魔石兵，应该跟之前的熔岩怪物一样，是植入多颗魔石的特殊魔石兵，个体实力十分强悍。

    跟这样的怪物战斗，人民军没有什么优势可言，这是由于双方实力差距过大所致。

    为了避免军队出现重大伤亡，欧文必须亲自出战去处理那名特殊魔石兵。

    “我知道了。”

    从座位上站了起来，欧文再次确认一遍：“对面就派出了一名魔石兵吗？”

    “是的。”那位通讯兵肯定地点了下头，“前线报告说，来犯的敌人就只有一位。”

    看样子，想制造出一名植入多颗魔石且保住自我意识的魔石兵十分困难。

    上一次夜袭行动失败后，估计波庞帝国已经没剩多少魔石兵了吧。

    如若不然，眼下被逼入绝境的波庞帝国肯定会把所有魔石兵都投入到战场上，不可能只派出区区的一名魔石兵。

    “贾威斯子爵。”

    转头看向一旁的贾维斯子爵，欧文吩咐道：“攻城的事就交给你了，我要去解决掉那名魔石兵。”

    “遵命！陛下。”

    贾威斯子爵右手抚胸，接下任务。

    刚走出帐篷，欧文就看见前方的战场突然隆起三座小山头，将多辆装甲车掀翻，大量士兵被弹飞。

    嗯？！连续三个大型土系魔法，这也太离谱了吧！

    不好！那位魔石兵的实力恐怕比之前那位熔岩怪物还要强，不能放任其继续肆虐人民军士兵，得赶快过去支援才行。

    想到这里，欧文飞快装备上熔岩战甲，背后伸出两根喷射管，喷出强劲的无色火焰，升空后调整姿态，朝战斗发生地加速飞去。

    在空中飞行期间，欧文还看到前方战场出现大型水系魔法和冰系魔法，致使大量人民军士兵受到重创。

    既大型土系魔法之后，又是水系和冰系魔法，而且还会飞行，那个魔石兵究竟是怎么回事？怎么会使用这么多种元素属性的魔法？

    “给我住手！”

    欧文没有时间去慢慢思考这些问题，待敌人进入掌心炮的攻击范围，他毫不犹豫地抬起手掌，朝对方发射掌心炮。

    贝迦纳躲开了攻击，然后飞至空中，眼神冰冷地望向欧文。

    “漆黑骑士，你终于现身了。”

    想击杀魔石兵，就必须将其体内的魔石全部破坏掉，欧文当即在脑海中询问人工智能管家阿尔法。

    【阿尔法，敌人体内有多少颗魔石，把位置都给我标记出来。】

    【了解。】

    阿尔法迅速调用战甲的视觉系统，启动透视和红外热成像功能去检测敌人的体内情况，然后将敌人的内部图片显示在欧文的视野左上角。

    【报告主人，经检测，发现敌人体内一共有一百零八颗魔石，位置如图所示。】

    什么？！一百零八颗？

    瞄了一眼左上角的图片，看到上面显示敌人体内存在着这么多颗魔石，欧文嘴角不由得抽了抽。

    【你确定？不是检测出了问题？】

    这太夸张了，一百零八颗顶尖品质的魔石，不可能有人能承受这么庞大的魔力。

    【战甲的视觉系统一切正常，检测没有任何问题。】阿尔法回应道。

    也就是说，这是真的，欧文即便再不愿相信，也只能接受眼前的事实。

    眼前这位魔石兵到底是什么来头？身体居然能承受这么多颗魔石释放出来的庞大魔力。

    【另外，还有一件事，阿尔法想要禀告主人。】阿尔法在脑海中继续说道。

    【什么事？】

    收起之前的图片，阿尔法又放出两张透视图片，上面分别显示着敌人嘴里的两对尖牙，还有坚岩铠甲里面的长指甲。

    【敌人是吸血鬼。】

    因为欧文身边有尤奇娜这位萝莉吸血鬼，系统里储存了关于吸血鬼的资料，所以阿尔法能够识别出该身份。

    吸血鬼？！再加上魔石兵，这是什么奇怪的组合？怪不得实力会这么强。

    得知这些信息，欧文的表情愈发凝重和严肃，眼前这个敌人说不定十分棘手。

    在脑海中咨询阿尔法期间，欧文一直对敌人保持着高度戒备，眼睛死死盯着对方的一举一动。

    看见敌人忽然抬起右手，欧文马上拉高警惕，做好躲避攻击的准备。

    原以为对方是打算攻击自己，结果却没有，只见他用力挥下手臂，天上凭空出现一道巨大惊雷，往下方存在大量冰的地方落去。

    轰！！！

    接触到结冰的地面，闪电以极快的速度往四周扩散出去，众多士兵被电得发出痛苦的喊叫，又出现大量伤亡，这其中就包括不少冲进结冰土地、正在解救被困士兵的士兵。

    这还没完，敌人又举起手来，似乎准备再召唤一道惊雷。

    见此情况，欧文果断抬起双掌，朝对方连续发射数道掌心炮。

    砰！砰！砰！

    借助风系魔法提速，贝迦纳轻松躲开那几发掌心炮。

    期间，两人飞至同一水平高度。

    放下手来，欧文怒视着对方，开口说道：“你的对手是我，不准对下面的士兵动手！”

    “哼哼哼。”

    听到这话，贝迦纳发出一阵冷笑，回应道：“这里可是战场，无论我想杀谁，那都是我的自由。你若是觉得不爽，那就来阻止我啊，只要你有那个本事。”

    说完，他再次举起手来，准备继续攻击地面上的士兵。

    可恶！必须把这家伙强行拖到没有人的地方！

    欧文立即调整身姿，控制战甲背后伸出全部八根喷射管，管内正在聚集能量，打算一次性爆发出来，同时还释放出能量防护盾盾罩住自己。

    在敌人挥下手臂之前，身后八根喷射管全力输出，猛地推动战甲以极高的速度朝前方飞去。

    嘭的一声，欧文悍然撞上对方，导致前方的隐形能量防护盾显现了出来。

    成功打断敌人的施法，欧文让身后的喷射管持续全力输出，强制带着对方往战场南方加速飞去，远离人民军。

    “该死！”

    眼看着自己被强行带离战场，贝迦纳对着那层防护盾疯狂使出各种攻击魔法，却始终无法将其破坏掉。

    砰！砰！砰！

    视野右上角，能量柱所显示的剩余能量正在以肉眼可见的速度减少，可欧文也顾不上这些了，只要能把这家伙带到无人的地方，多少能量损失都是值得的。

    帝都维斯巴特的东城门，城头上。

    亲眼目睹尼古拉斯特皇帝以一己之力轻松虐杀敌军士兵，冰峰骑士洛克·鲁斯按耐不住内心的狂喜。

    太强悍了！没想到皇帝陛下拥有这么强的实力，连敌军的新武器都耐他不何，波庞帝国有胜利的希望。

    后来看到尼古拉斯特皇帝被一名会飞的漆黑骑士强行带离战场，洛克随即转身向士兵下达指示。

    “所有士兵听令！给我坚守住东城门，皇帝陛下一定会把胜利带回来的，波庞帝国定将永垂不朽！”

    “哦！”

    在场的士兵纷纷举起武器，高呼道：“胜利一定属于我们！”

    皇帝陛下独自一人深入敌军阵地，重创敌人，这极大地振奋了士兵们的士气。

 第466章 激战（下）

    由于八根喷射管全力输出，欧文很快就带着敌人飞到战场南边的一处空旷无人的原野上空。

    估摸着这里差不多了，欧文立即控制战甲收起身后六根喷射管，飞行速度骤减，然后解除能量防护盾，抬起双掌朝前方发射数发掌心炮攻击敌人，再变换姿态，猛地往后拉开距离。

    掌心炮击碎了敌人身上坚岩铠甲的胸口部分。

    只不过，由于那套坚岩铠甲是由土属性魔力生成，破碎部分很快就会有新的坚岩形成，将其修复回原状。

    能够抵挡欧文的掌心炮，敌人身上那套坚岩铠甲也是不简单，应该是消耗了大量优质的土属性魔力凝结而成的，防护能力上佳。

    真不愧是植入了一百零八颗顶尖品质魔石的超级魔石战士，魔力量果然惊人。

    拉开距离后，欧文与敌人悬浮在空中，相互对峙着。

    “哼。”贝迦纳冷哼一声，“居然被你强行带到了这里，看来不击败你，是没有办法返回战场了。”

    被强制带过来时，他深刻认识到了对方的可怕飞行速度，比自己使用风系魔法提速的飞行速度还要快上不少。

    这样的话，如果贝迦纳执意要返回战场继续屠杀士兵，势必会被对方轻松追上并施加阻挠。

    因此，只能先把对方给解决掉，才能回到东城门战场。

    “你回不去了，因为我会在这里打败你。”欧文用带有挑衅的语气回应道。

    “嚯！你的口气倒是不小嘛。”

    贝迦纳颇有兴趣地看着对方，随后质问道：“噬血骑士应该就是你打败的吧？”

    “噬血骑士？噢！那个在体内植入了三颗魔石的熔岩怪物。”

    闻言，欧文稍微一愣，但很快就反应过来，坦率承认道：“没错，是我杀的。”

    果不其然，欧文的话印证了贝迦纳之前的推测，噬血骑士迪尔输给了漆黑骑士。

    能够击败植入了三颗魔石的噬血骑士，说明眼前这位漆黑骑士的实力不俗，绝非等闲之辈。

    可以前从未听说晨光王国有这号人物，难道是最近才涌现出来的新星之辈吗？

    带着这个疑问，贝迦纳接着说道：“在开战之前，报上你的名来，漆黑骑士。”

    欧文并不介意对方知道自己的身份，便直接报出名字。

    “欧文·艾森·韦尔斯，晨光王国君主。”

    “哦？你就是那个该死的伪王！”

    听到这个名字，贝迦纳一脸狂喜，忍不住发出大笑。

    “哈哈哈——真没想到，这场战斗竟是两国最高统治者之间的决斗，有意思。”

    “两国统治者？！”欧文一惊，“你是波庞帝国皇帝贝迦纳·尼古拉斯特？”

    “没错！”贝迦纳回应道。

    诧异地看着贝迦纳，欧文缓缓说道：“我也没想到，波庞帝国的皇帝竟然是吸血鬼。”

    “居然被你发现了，那你就必须死在这里才行。”

    话音刚落，贝迦纳抬手释放一道惊雷，从欧文头顶往下方落去。

    好在欧文时刻警惕着这一招，控制战甲往左边闪去。

    躲开之后，看见前方有数道熔岩弹迎面飞来，欧文果断抬起手掌射出掌心炮，将其悉数击碎。

    就在这时，贝迦纳穿过熔岩弹的碎屑，朝欧文飞冲过来，右手上方托着一颗超绕着旋风的冰弹，打算近距离发动攻击，想试下能否冰冻住对方。

    侦测到危险，战甲自动开启能量防护盾，挡住了那一击。

    趁此机会，欧文赶紧往别的方向飞去，在拉开距离的同时，朝贝迦纳连续发射数道掌心炮。

    砰！砰！砰！

    攻击全部打中，不过却只是击碎了外部的坚岩铠甲而已，对敌人身体没有造成太大的伤害，而且损坏的部分很快就会得到修复。

    这样子不行啊。

    看到这样的情况，欧文眉头不由得微皱起来。

    掌心炮威力不足，无法破坏贝迦纳体内的魔石。

    蓄能离子炮的威力倒是足够大，可是需要时间蓄能，且不能被打断，眼下这情况肯定是做不到的，暂时不在考虑范围内。

    由战甲眼睛部位发射的V字镭射光线应该可以破坏外层铠甲并对内部造成伤害，不过要持续定点输出才行。

    也就是说，要贝迦纳站在原地一动不动，单方面承受欧文的攻击。

    这不现实，遭受到攻击，他肯定会躲开。

    至于其他攻击手段，例如音波炮，更多的是起辅助作用，欧文对此不抱什么期望。

    没办法，最后还是要靠它——高温光剑。

    想到这里，欧文右手四指并拢，一柄橙色光剑在战甲指前形成，接着将光剑举在身前，摆出战斗姿态。

    “嗯？你那是光属性魔力生成的武器吗？”贝迦纳饶有兴致地看着欧文手上的光剑，“既然你想比剑，那我就跟你奉陪到底。”

    说着，贝迦纳激发体内光属性和火属性相关的魔石，双手合并慢慢拉开，硬生生地造出一柄带有火焰的白色光剑。

    火焰光剑握在手中挥舞了几下，他冲欧文咧嘴一笑：“来吧！”

    两人迎面对冲，抬起各自的光剑在空中展开激烈交锋，两把光剑多次相碰，擦出的火花像雪花一样往地面落去。

    得益于战甲的辅助战斗功能，欧文在战斗中逐渐取得上风。

    看准时机，他身后的喷射管突然加大火力，推动战甲以极高的速度往前方飞去。

    从贝迦纳身旁一闪而过，欧文手上做出斩完的动作。

    霎那间，贝迦纳身上的坚岩铠甲腰部裂出一道整齐的开口并往外喷出发黑的血液。

    刚才的那一击，光剑可是从前往后彻底地斩了过去，内部的身体肯定也遭受到攻击。

    转过身来，欧文在脑海中询问智能人工管家阿尔法。

    【阿尔法，我刚刚破坏掉了几颗魔石，敌人体内还剩几颗魔石？】

    【报告主人，一颗都没有破坏掉，目标体内仍有一百零八颗魔石。】阿尔法回应道。

    听到这话，欧文脸上露出一副不可置信的表情，根据之前那张图片给出的魔石位置，刚刚那一击至少破坏掉三颗魔石才是。

    【不应该啊！这是怎么回事？】

    【报告主人，经过检测，目标体内的魔石位置发生位移。】

    阿尔法在欧文视野左上角发出图片，上面显示被欧文光剑斩过的地方出现一道空白，原先在那个位置的魔石都移到别的地方去了，躲开了攻击。

    不仅如此，跟之前那张图片相比，很多魔石的位置都出现了变化。

    【目标体内的魔石不是固定的，而是处于流动状态，并且目标可以主观控制体内魔石的移动。】阿尔法总结道。

    什么？！欧文一脸震惊，魔石还能体内流动？这也太夸张了吧，贝迦纳现在的身体到底是什么状况？内脏是不是都被魔石搅碎了？

    【不仅如此，主人，目标似乎还拥有强大的细胞再生能力，您刚才造成的伤势已经被修复了。】阿尔法继续把刚刚发现的敌人能力报告给欧文。

    就在欧文再次感到震惊的时候，贝迦纳缓缓转过身来，跟没事人一样扭动了下腰部。

    “你手上那把剑还挺锋利的嘛。”他评价道。

    说这话时，坚岩铠甲腰部的裂口也跟着修复完毕。

    见欧文好像惊住了，贝迦纳微微一笑，说：“怎么？因为那招没有伤到我，你是不是觉得很惊讶？”

    欧文再度抬起手中的光剑，没有回话。

    “实话告诉你吧。”贝迦纳露出自信的笑容，“我是拥有特殊能力的稀有吸血鬼，而这个能力就是——极速再生。因此，你是不可能战胜我的，哼哼哼。”

    极速再生？

    原来如此，欧文终于明白了，魔石之所以能在贝迦纳体内流动，就是因为这个特殊能力。

    植入体内的魔石发生位移，必然会造成严重的内伤。

    幸运的是，贝迦纳拥有特殊能力极速再生，能够快速修复移动魔石所带来的内伤。

    这样的敌人，相当的棘手啊。

 第467章 支援

    无人原野的上空，欧文和贝迦纳两人激烈地战斗了数回合。

    交战中，双方的光剑在空中留下一道道残影，看起来十分炫目。

    就在这时，北方的天空出现一群天马骑士，队长安洁莉卡·希雅挥舞了下手中的长枪，高声喊道：“韦尔斯国王陛下！我们是奉命前来支援您的。”

    左手掌心射出几发能量炮，欧文赶紧与贝迦纳拉开距离，往天马骑士那边靠近过去。

    “来得正好！”他大声作出回应，“对方是波庞帝国皇帝贝迦纳·尼古拉斯特，同时也是吸血鬼，我需要你们的帮助。”

    吸血鬼的弱点就是信仰魔法，有了天马骑士的支援，欧文就不需要将贝迦纳体内所有魔石全部破坏掉，直接用信仰魔法干掉他即可。

    “竟然还有帮手？！”

    贝迦纳有些忌惮地看了一眼从远处赶来的天马骑士，而后故意对欧文说道：“以多欺少，你觉得这样的战斗公平吗？”

    “公平？”

    对此，欧文微微一笑，他才不会这么简单地就着了对方的道。

    “你是在开玩笑吗？战争哪有什么公平可言？”

    战争，本来就是双方投入各自所拥有的军事力量而进行的大规模武装战斗。

    难道还指望双方会为了所谓的公平，派出相同数量的士兵上战场，并使用相同的武器装备，看谁的指挥战术高超，消灭掉某一方的所有士兵，就算谁赢？

    拜托，这又不是比赛，只有比赛才追求公平。

    战争，向来是胜者为王，败者为寇。

    见对方不上当，贝迦纳也只好作罢，快速数了一下前来支援的天马骑士数量，一共有二十名。

    接下来该如何迎战这么多人呢？他在心中开始思考应对方法。

    “吸血鬼？！”

    领头的安洁莉卡很快就骑着天马飞到欧文身旁，略微有些惊讶地看向前方的贝迦纳。

    “还真是如此，身上有好重的血腥气息，一定吸过人血。尼古拉斯特皇帝，您转化为吸血鬼后，到底杀害了多少条人命？”

    “哼哼哼。”贝迦纳冷冷一笑，“谁会这么无聊，去数自己从小到大吃过多少片面包啊？”

    听这话的口气，应该杀害过很多无辜百姓。

    “竟如此草菅人命。”

    闻言，安洁莉卡脸色一肃，抬起手中的长枪指着贝迦纳。

    “尼古拉斯特皇帝，您触犯了露米迦勒教定下的禁忌，准备接受审判庭的审判吧。”

    “审判？！哈哈哈——”

    贝迦纳仰天大笑了几声，狂妄地回应道：“开什么玩笑，我可是帝国皇帝，只有我审判别人的份，任何人都没有资格审判我，包括你们的教皇！”

    “休得猖狂！”

    枪头发出白光，安洁莉卡和身后的十九名天马骑士同时进入信仰状态，并施展信仰魔法——信仰之马铠。

    天马头部、前部和左右两侧随即出现由信仰元素构成的护甲，加强防护能力。

    做完这些，安洁莉卡直接长枪一甩，朝前方挥出一道白色光刃，身后的队员们也跟着使出相同招式。

    眼看着二十道光刃朝自己飞来，贝迦纳非但没有躲开，反而还露出极其兴奋的表情。

    激发体内的反信仰魔石，只见他全身散发出一团奇怪的黑色影子，袭来的光刃击中那团黑影，宛如沉入大海一般消失得无影无踪，并没有对其造成任何伤害。

    见到这一幕，欧文再一次被惊住了，转头看向安洁莉卡。

    “这是怎么回事？信仰魔法无效了？”

    安洁莉卡眉头紧蹙，没有作出回答，这种情况她也是第一次遇见，想不明白为何会无效。

    “没用的。”贝迦纳轻蔑地说道，“早在十多年前，我就找到了克服信仰魔法这个唯一弱点的方法。现在的我，是无敌的。”

    “十多年前？”

    根据这个线索，安洁莉卡猛地想起一件事，气愤地指责道：“尼古拉斯特皇帝，您居然欺骗教会，没有把那颗不详的魔石摧毁掉。”

    “这还得多亏了马歇尔都主教的配合。”贝迦纳说。

    这位马歇尔都主教，就是潜藏在波庞帝国帝都的教会旧派人士，也是新圣教的发起者。

    “那位极端分子，露米迦勒教自会处理。在此之前，您必须在这里被消灭！全员听令，跟我一起上！”

    挥舞了下手中长枪，安洁莉卡当即率领众天马骑士朝贝迦纳飞冲过去。

    一般来说，圣殿骑士是不可以擅自处置吸血鬼的，必须先押回迦勒圣教国，再交由审判庭进行审判，确认有罪后，才能使用信仰魔法将其“净化”掉。

    但现在是特殊情况，已确认贝迦纳吸过大量的人血，还持有反信仰魔石，想将其击败并活捉，难度极大。

    因此，安洁莉卡可以使用教皇赋予队长的特殊处置权，跳过正常流程，将定性为邪恶的吸血鬼当场就地正法。

    “要被消灭的是你们！”

    面对飞来的二十名天马骑士，贝迦纳举起手中的火焰光剑。

    周围突然涌现出大量的浓雾，一眨眼的功夫就将全员笼罩了进去。

    这个雾气很浓，只要身处其中，就无法看清三米之外的事物，对视觉的干扰极强。

    在被浓雾罩住之前，安洁莉卡死死记住贝迦纳所在的位置，骑着天马悍然冲了过去，举起长枪发动突刺。

    然而，她只是刺中一团空气，对方早就飞走了。

    “可恶！大家小心。”

    收回长枪，安洁莉卡警惕地环顾四周，却发现自己身后没有任何人，大家好像被浓雾给强行分散开来了。

    “哼哼哼。”

    这时，贝迦纳的笑声从四面八方传来，令安洁莉卡的神经紧绷了起来。

    紧接着，又传来打斗的声音，还有队员们的惨叫声，以及天马的嘶叫。

    “啊！！！”

    “咴！！！”

    完全无法通过声音来判断贝迦纳的位置，而且队员正在遭受攻击，安洁莉卡顿时急了，挥动手中长枪四处攻击。

    “被躲躲藏藏的，给我出来！”

    “好啊，如你所愿。”贝迦纳回应道。

    声音依旧是从四面八方传来，安洁莉卡抬起手中长枪，保持高度戒备。

    一道人影手持燃着火焰的白色光剑忽然从下方往上袭来。

    糟糕！居然安洁莉卡最意想不到的地方发动偷袭，她连忙拉动缰绳，让天马往左边移动，同时挥动手中长枪朝下方刺去，欲抵挡敌人的攻击。

    “那是假的！”

    就在枪头即将触碰到光剑之际，欧文极速飞了过来，抬起右手光剑，往安洁莉卡上方挥去。

    原本空无一人的地方出现波动，贝迦纳的身影骤然出现，两把光剑结实地撞在一起，擦出数片火花。

    与此同时，在安洁莉卡下方手持火焰光剑的人影当场破灭消散。

 第469章 摆脱浓雾

    “该死！”

    偷袭失败，贝迦纳没有恋战，很果断地往后撤离，与欧文拉开距离，身影又消失在浓雾里。

    见状，欧文也没有去追击，而是退至安洁莉卡身旁。

    “你没事吧？”

    “没事，多谢了。”安洁莉卡感谢道。

    刚刚要不是欧文及时出手相救，她可能就交代在这里了。

    “周围的浓雾是水系魔法，刚刚那隐藏身影的偷袭应该是暗系魔法，身上的坚岩铠甲是土系魔法，那把奇怪的剑好像是光系和火系的融合魔法，还有之前在战场上使用过的冰系和电系两种稀有魔法。”

    总结完毕，安洁莉卡不禁产生疑惑。

    “尼古拉斯特皇帝为何会使用这么多种元素属性的魔法？”

    “因为他在体内植入了一百零八颗魔石，不仅魔力量极为庞大，而且囊括了多种元素属性的魔力，所以六大基本元素魔法和一些特殊元素魔法都会使用。”欧文回答道。

    “一百零八颗？！”

    闻言，安洁莉卡一脸震惊地说道：“就算他是吸血鬼，身体素质比普通人强大许多，魔抗性很高，也不可能承受这么多颗魔石的魔力吧。”

    “他是拥有特殊能力的稀有吸血鬼，其能力是极速再生，任何伤势都能快速愈合，应该跟此有很大的关联。”欧文作出推测。

    “极速再生？！”安洁莉卡脸色逐渐变得凝重起来，“真是棘手的敌人，这场战斗绝不能拖到天黑。”

    前面提到过，在白天时，吸血鬼的实力有所削弱，夜晚才是他们实力最为强盛的时候。

    眼下还是白天，贝迦纳就已经如此的强大，若是到了晚上，那还得了。

    “哼哼哼。”

    这时，贝迦纳的声音再次从四面八方传来。

    “有意思，我从未透露过体内魔石的数量，你居然知道确切的数字，还有刚刚识破暗系魔法，致使我偷袭失败。晨光王国伪王，我很是好奇啊，你究竟是如何做到的？”

    暗系魔法虽然能欺骗人的感官，但绝对无法骗过战甲的视觉系统，这是欧文能轻易找到贝迦纳身影的原因所在。

    当然，欧文是不可能把真正原因说出来的。

    “若是没点真本事，我也不可能坐上王位。”他随便应付道。

    “也罢，那就最后一个再处理你吧。”

    话音刚落，贝迦纳便跑去袭击分散在浓雾各处的天马骑士，打斗、惨叫、天马的嘶叫等声音再度从周围响起。

    由于其他天马骑士的位置分散得较开，欧文想逐个去救她们有些困难，只好转头看向安洁莉卡。

    “安洁莉卡，眼下摆脱这片浓雾要紧，你快让大家往上方飞去。虽然这浓雾的范围很广，但厚度最大也才五十多米。”

    类似浓雾这种水系魔法，主要是用于干扰地面上的敌人，因此一般都是范围广，厚度不大，在天空中使用这种魔法有一定的局限性。

    早在浓雾刚出现的时候，欧文曾试图将其驱散掉。

    无奈贝迦纳的魔力量过于庞大，释放的浓雾范围非常广，欧文只能驱散周身一片区域的雾气，而且一旦停止驱散，四周的浓雾就会迅速弥补进来，因此只能作罢。

    在此期间，阿尔法借助战甲的视觉系统测量这片浓雾的大小，并及时告知欧文。

    “嗯。”

    安洁莉卡点了下头，随后大声发出命令：“全员听令，往上方飞行，摆脱浓雾后迅速集合！”

    下达完命令，她便驱使天马往上方快速移动。

    “休想逃跑！”

    见此情况，贝迦纳迫不及待地显露身影，朝某位天马骑士加速飞去，想赶紧多杀几个敌人。

    砰！

    突然，一道掌心炮从左边袭来，击中贝迦纳坚岩铠甲的左肩部位。

    原来，欧文没有跟着安洁莉卡往上面飞去，而是留在浓雾中追击贝迦纳，为其他天马骑士争取逃出浓雾的时间。

    “该死！”

    对此，贝迦纳只能放弃袭击天马骑士，隐藏身影，往其他方向飞去。

    “周围的雾气这么浓，你怎么知道我在这里？”

    “秘密！”

    说完，欧文继续接近贝迦纳，并向他发射掌心炮。

    就这样，两人在浓雾中你来我往地交战了数回合。

    确认所有天马骑士都摆脱了浓雾，在上方顺利集合，欧文这才停止攻击，让身后的喷射管加大输出力度，飞出浓雾，与安洁莉卡她们会合。

    细数了下，包括安洁莉卡在内，共有十二名天马骑士逃出浓雾。

    也就是说，贝迦纳刚刚在浓雾中击落了八名天马骑士，这杀敌效率可真是高啊。

    既然浓雾中只剩下贝迦纳一人，那就没有继续维持下去的必要了，他当即消去这片浓雾，显出真身，抬头看向最前方的欧文。

    “还要保护这群累赘，你现在更加不可能战胜我。”

    确实，贝迦纳说得没错。

    本来，欧文想借助天马骑士的信仰魔法去对付贝迦纳，结果信仰魔法不仅无效，除了安洁莉卡，其他人还拖了欧文的后腿，令其无法专心对付贝迦纳。

    见欧文没有回话，贝迦纳高举左手，准备使出一道惊雷去攻击后面的天马骑士。

    “快躲开！”欧文回头急道。

    无人原野的上空，双方再度爆发新一轮的交锋。

    ……

    空中正在发生激烈战斗的同时，玛佩尔正搭乘着一辆装甲车往这片无人原野赶来。

    她实在是太担心欧文的安危了，才请求父亲派自己过去查看欧文那边的战斗情况，说不定能帮上忙。

    开着开着，驾驶员突然脚踩刹车，让车子停下来。

    刚从急刹车带来的前倾状态恢复过来，玛佩尔连忙询问道：“发生了什么事？”

    坐在前面的驾驶员回过头来，报告道：“前方有一匹天马，地上还躺着一位天马骑士。”

    “天马？我下去看看情况。”

    打开车门，玛佩尔从车上下来，走到前面去，看到一匹天马正守在地上那位天马骑士的身旁。

    面对驶来的装甲车，天马冲着车子发出愤怒地嘶叫，似乎是在驱赶车辆，保护自己的主人。

    对此，玛佩尔抬起手掌，缓缓靠近，用温和的语气去安抚那匹天马的情绪。

    “别激动，我们不是敌人，能否让我去查看你主人的伤势情况？”

    那匹天马的灵性极高，似乎听懂了玛佩尔的话，往后退了几步。

    “这位天马骑士，你没事吧？”

    见此情况，玛佩尔迅速走上前去，蹲下身子检查地上那位天马骑士的伤势。

    可惜的是，那位天马骑士早就没气了，身上的铠甲胸部有一道巨大开口，留下的伤口很深，似乎在摔下来之前就已经被杀死了。

    “真是抱歉。”

    检查完毕，玛佩尔站起身来，一脸不忍心对那匹天马说道：“你的主人已经不在人世了。”

    咴！！！

    天马听懂了玛佩尔的话，发出一阵沉重悲哀的嘶鸣。

 第470章 坠落

    “主人不在了，你一定很伤心吧。”

    见状，玛佩尔走过来伸手抚摸天马的头部，额头轻贴着对方，柔声安慰道：“我能理解你的悲伤，感同身受。”

    被这般温柔地安抚之后，天马的情绪稍稍稳定了下来。

    过了一会儿，玛佩尔抬头看向天空，伸手指着上方正在进行的激烈战斗。

    “你的主人就是被天上的敌人给杀害的，你想为主人报仇吗？”

    “咴！”

    天马嘶叫了一声，好像是在回答说“想”。

    “那正好。”玛佩尔抹了抹天马脖子上的鬃毛，“我也想飞到天上参战，可是没有会飞行的坐骑，你愿意让我骑上去吗？”

    “呼！”

    天马用鼻孔喷出一团气，然后用头轻轻地去拱玛佩尔身上的铠甲，似乎是在催促她赶紧坐到自己背上。

    “我明白了，谢谢你。”

    玛佩尔微微一笑，随后翻身骑上天马，抓紧缰绳一拉。

    “咴——”

    天马发出一阵嘶鸣，然后扇动了几下翅膀，迈出马蹄往前奔跑。

    跑着跑着，天马的马蹄忽然脱离地面，带着玛佩尔凌空飞了起来。

    顺利升空之后，玛佩尔并没有急着赶到欧文身边去，而是在离地面五米左右的低空中进行盘旋。

    因为她是第一次骑天马飞行，跟以往骑普通战马有很大不同，需要抓紧时间熟悉一下。

    地面上，装甲车车长抬头看向正在骑天马飞行的玛佩尔，大声询问道：“那个，贾威斯大人，我们接下来该做什么？”

    “处置好地上那位天马骑士的遗体。”

    想起地面上的装甲车组，玛佩尔一边骑着天马在低空盘旋，一边下达任务。

    “这片区域一定还有其他牺牲或是受伤的天马骑士，你们快去搜寻一下。等战争结束，我们要将那些牺牲的天马骑士遗体全部送归迦勒圣教国。”

    “是！”

    接下任务，那位车长便让士兵前去处理天马骑士的遗体。

    做完这些，他才回到车上，命令驾驶员开车，在周边展开搜寻工作。

    期间，玛佩尔逐渐适应了骑天马飞行的感觉，然后就拉动缰绳，驱使天马往上方的战场飞去。

    ……

    原野上空，欧文一行人跟贝迦纳的战斗甚是惨烈。

    即便欧文已经尽力阻止了，前来支援的天马骑士还是一位又一位地被贝迦纳无情击落。

    反观贝迦纳，由于拥有反信仰魔石，无需惧怕信仰魔法的缘故，他在空中肆无忌惮地使用各种魔法，仿佛体内拥有无穷无尽的魔力，根本就不用担心魔力枯竭的问题。

    虽说欧文不怕贝迦纳的魔法，但其他人面对这一波又一波的魔法攻击，可谓是吃尽了苦头。

    更何况，贝迦纳有意针对天马骑士，打算把欧文留在最后一个对付，这使得天马骑士的受损比较严重。

    眼下，包括安洁莉卡在内，天马骑士只剩下六人，数量被削去一半。

    战斗仍在继续。

    看准时机，贝迦纳抬手使出风系魔法，空中忽然刮起一阵猛烈的狂风，吹散了欧文和安洁莉卡她们的阵型。

    瞄准离欧文最远的那一位天马骑士，趁对方还未摆脱刚才那阵狂风的影响，贝迦纳果断甩出一道闪电轰过去。

    察觉到主人有危险，天马毫不犹豫地调整身姿，用自己的身体替主人挡下那道闪电。

    轰的一声，闪电击中那匹天马的翅膀，导致其飞行能力受到不小的影响，最终没能稳住飞行状态，人和马皆往地面坠去。

    见状，欧文惊呼道：“安洁莉卡！”

    这么高的地方摔下去，非死即残，贝迦纳没去追击安洁莉卡，转身去攻击其他天马骑士。

    既要保护其他天马骑士，又要去救安洁莉卡，那就只能使用那个功能了，欧文当即在脑海中呼叫人工智能管家阿尔法。

    【阿尔法，战甲剥离！我命令你去缠住尼古拉斯特皇帝。】

    【了解。】阿尔法回应道。

    战甲剥离功能启动，欧文整个人直接被战甲抛了出来。

    一接管战甲的控制权，阿尔法立即让身后的喷射管全力输出，快速接近贝迦纳并向其发射掌心炮。

    没有战甲，欧文靠什么飞行？别忘了之前在曼塔尔平原战役上获得的战利品。

    在往下坠落期间，欧文淡定地从怀中拿出一颗之前缴获的飞行魔石，握在手心里，注入魔力，顿时获得飞行能力。

    大部分缴获的飞行魔石都被送回晨光王国君辉城，交给魔石研究协会进行相关的研究。

    抱着说不定能够派上用场的想法，欧文只在自己身上留了两颗飞行魔石。

    早知道今日这场战斗会是这样的结果，欧文当初就应该把多余的飞行魔石分发给天马骑士，这样一来，或许能减少一些人员伤亡。

    事已至此，后悔也没用了。

    谁也没想到波庞帝国会造出魔石兵这种怪物，连皇帝自己也往体内植入这么多颗魔石，简直疯狂至极。

    朝着安洁莉卡快速飞去，欧文心急如焚。

    一定要赶上啊！

    飞行魔石所赋予的飞行速度比不上熔岩战甲，而且欧文使用飞行魔石的经验也不足，他也不知道自己能否救下安洁莉卡。

    就在这时，玛佩尔骑着天马从下方朝这里加速飞来。

    赶在欧文之前，她在

    至于那匹翅膀受伤的天马，在即将接触地面之际，状态及时调整了过来，一股由魔力形成的风从下方托住它，最终安全落地。

    只不过由于翅膀受伤的缘故，安洁莉卡的天马暂时无法飞行。

    欧文稍后飞了过来，一脸惊讶地询问：“玛佩尔，你怎么来了？”

    “陛下，我担心您的安危，才专门搭乘装甲车过来查看情况的。”玛佩尔回答道，“至于这匹天马……”

    “这是我部下的天马。”

    躺在玛佩尔怀中的安洁莉卡一眼认出天马身上的装备，惊叹道：“玛佩尔，你居然能让天马改认新主人！”

    一般来说，天马一生只认一个女主人，即便主人逝世，它也不会随便认新的女主人。

    关于失去主人的天马处置问题，教会通常是将其送回秘境，让它重归野生天马族群，繁衍后代。

    “应该没有吧。”

    对此，玛佩尔谦虚道：“我只是邀请它跟我一起战斗而已。”

    “它愿意跟你一起战斗，就表明它已经认你为新主人了。”安洁莉卡说。

 第470章 作战计划

    “行了，天马的事到此为止，你们俩个，先听我说。”

    欧文适时开口道：“眼下战况不容乐观，天马骑士折损过半，不能再继续这样下去。我有一计，应该可以击败尼古拉斯特皇帝。”

    “尼古拉斯特皇帝？！”

    听到皇帝一词，玛佩尔满脸惊讶地插话道：“你们正在跟帝国皇帝战斗？”

    由于是刚抵达战场，玛佩尔对当下的战况还不是很清楚。

    “是的。”

    欧文点了下头，随后简要地向玛佩尔介绍了下敌人的情况。

    “帝国皇帝还转化为了吸血鬼，在体内植入上百颗魔石，魔力庞大，实力强劲，对付起来十分棘手。其他的详细信息，你稍后从安洁莉卡那里获知，先听我把计划讲完。”

    “好的。”玛佩尔颔首应道。

    吸血鬼、植入上百颗魔石等，这些信息都足以让玛佩尔感到震惊和困惑。

    比如，倘若帝国皇帝是吸血鬼的话，天马骑士的信仰魔法不是可以轻松击败对方吗？为何战斗会持续这么久，天马骑士还折损如此严重？

    不过，因为欧文要讲述作战计划的缘故，玛佩尔只能把各种疑惑放在肚子里，稍后再去找安洁莉卡询问详情。

    在道出计划之前，欧文视线转移到安洁莉卡身上，询问道：“信仰魔法之所以失效，真的是因为尼古拉斯特皇帝在体内植入了一颗能让信仰魔法失效的特殊魔石吗？”

    “应该是的。”

    安洁莉卡回复道：“那颗特殊魔石全称叫反信仰魔石，是一颗极其不详的魔石。”

    “我明白了。”

    得到肯定的答复，欧文这才开始说出自己的作战计划。

    “因为敌人拥有反信仰魔石的缘故，你们天马骑士不仅未能发挥出应有的作用，还严重拖了我的后腿。所以，待会作战开始的时候，安洁莉卡你就下令让你的部下脱离战场，到指定的地点待命，让我一人去迎战尼古拉斯特皇帝。”

    “可以是可以。”

    虽然不是很想承认，但天马骑士确实拖后腿了，安洁莉卡只好接受欧文的指示。

    紧接着，她问道：“不过，您一个人打算做什么？”

    对此，欧文微微一笑，继续说道：“既然是反信仰魔石让信仰魔法失效，那我就把它给破坏掉！”

    接下来，欧文飞快且详细地向二人讲解自己的作战计划。

    “……计划就是这样，都听明白了吗？”

    讲完，欧文向二人确认是否对该计划还有其他疑问。

    “帝国皇帝在体内植入这么多颗魔石，您真的能够做到精准破坏反信仰魔石？”安洁莉卡提出质疑。

    “没问题，请相信我。”欧文一脸严肃地说道。

    “那好吧。”安洁莉卡同意执行该计划，“就听您的。”

    眼下也没有其他办法，只能相信欧文了。

    “拿着，这颗魔石给你。”

    在开始执行作战计划之前，欧文从怀中拿出一颗魔石，扔给安洁莉卡。

    接住那颗魔石，安洁莉卡瞅了一眼，疑惑道：“这是？”

    作为强大的天马骑士，安洁莉卡向来都是依靠自身的强悍实力去战斗，很少使用魔石，故而不认识欧文给的魔石。

    “之前在曼塔尔平原战役上缴获的飞行魔石。”

    欧文回答道：“你的天马受伤了，好像短时间里无法飞行，先用这颗魔石凑合一下吧。”

    “多谢了。”

    握在左手手心里，安洁莉卡给飞行魔石注入魔力，感觉身体一下变轻了不少，很快就从玛佩尔的怀中悬浮起来，顺利在空中飞行。

    作战计划开始！安洁莉卡和玛佩尔两人一起行动，而欧文则是单独行动。

    借助飞行魔石悬浮在空中的安洁莉卡向幸存的队员们下达新命令：“全员听令，脱离战斗，撤退！”

    收到命令，剩余的天马骑士随即与贝迦纳拉开距离，驱使天马往安洁莉卡所在的地方飞去。

    “休想逃跑！”

    见此情况，贝迦纳欲去追击那些天马骑士。

    为了让天马骑士能顺利脱离战场，由阿尔法操控的熔岩战绩毫不犹豫地飞冲过去阻挠贝迦纳，甚至不惜使用能量防护盾去抵挡对方使出的魔法攻击。

    确认全部天马骑士都安全撤退了，阿尔法便控制战甲与贝迦纳拉开距离，飞至远处，和欧文重新合体。

    一重新装备上熔岩战甲，欧文就马上在脑海中询问人工智能管家。

    【阿尔法，你找到那颗反信仰魔石了吗？就是那颗能让信仰魔法失效的魔石。】

    原来，根据之前的战斗所获得的信息分析，阿尔法敏锐发现尼古拉斯特皇帝每次施展不同元素属性的魔法，体内都会好几颗——最多能有三十多颗——魔石同时出现温度瞬间升高的情况。

    推测这种现象应该是施展魔法时，需激发体内相应魔石所致。

    这种温度变化的幅度其实并不大，不过在战甲的视觉系统面前，任何轻微变化的信息都能被精确捕捉到。

    根据这个特性，欧文吩咐阿尔法在天马骑士施展信仰魔法时，重点检测尼古拉斯特皇帝体内魔石的情况，以此来定位反信仰魔石的准确位置。

    【报告主人，经过分析，目标头部左上的一颗魔石，有百分之九十九的概率是反信仰魔石。】

    在报告的同时，阿尔法在视野左上角展示敌人的内部图片，并将那颗魔石标识了出来。

    原来在头部，只要知道反信仰魔石的位置，后面就一切好说了。

    当然，这只是目前的位置，随着战斗的进行，天知道那颗魔石会移动到哪里去。

    因此，欧文特意向阿尔法发出命令。

    【给我锁定那颗魔石，实时检测其最新位置。稍后发动重要一击时，我需要知道那颗魔石的位置。】

    【了解。】阿尔法应道。

    就在这时，贝迦纳借助风系魔法加速飞了过来，举起手中的火焰光剑朝欧文胸口刺去。

    见状，欧文右手四指并拢，伸出光剑，果断将其抬在身前，招架住那一击。

    两人在空中僵持着。

    趁此机会，贝迦纳嘲讽道：“哼，终于让那群累赘退下了，不过你还是赢不了我的。”

    “那可说不定。”

    话音刚落，两人的光剑突然分开，在刀光剑影中相互碰撞多次，擦出多片火花，战斗逐渐白刃化。

 第471章 圣光裁决

    无人原野的上空，欧文和贝迦纳在多处地点发生激烈战斗，留下一道道光剑残影。

    看起来，双方好像是在空中随意移动。

    其实不然，在欧文的特意引导下，两人正朝着作战计划中的指定地点一点点地靠近。

    猛地拉开距离，欧文继续朝着西方飞去。

    “看招！”

    见状，贝迦纳甩手轰出一道闪电，瞄准欧文所在的方位攻击过去。

    随着战斗经验的积累，贝迦纳对这副新身体的掌控愈发熟悉，已经能够随心所欲地施展各种无吟唱魔法。

    先前因为对新身体还不习惯，在与欧文的战斗中会落入下风。

    如今，贝迦纳对体内魔石的运用到了得心应手的地步，再加上稀有吸血鬼的特殊能力极速再生，欧文已经很难在战斗中取得优势。

    侦测到后方有危险，战甲自动对外释放能量防护盾，将那道闪电阻挡了下来。

    抵达预定地点上空，欧文当即停止前行，转过身来，看向在后面紧追不舍的贝迦纳。

    瞄了一眼视野右上角的能量柱，欧文得知战甲的剩余能量还有百分之三十几。

    果不其然，使用防护盾来抵挡攻击是最消耗能量的防御手段，在战斗中硬接贝迦纳这么多次魔法攻击，这是必然的结果。

    一般来说，欧文都是能躲开的攻击就尽量躲开。

    这次为了把贝迦纳引到这里来，欧文故意接下这么多次魔法攻击，希望对方没有发现异样。

    结果，贝迦纳一开口就让欧文的期望破灭了。

    “你费这么大劲把我引到这来，就是为了埋伏偷袭我吗？”

    说着，他目光看向在地面埋伏起来的天马骑士，眼中充满了不屑。

    对此，欧文故意表现得面色阴沉，质问道：“既然知道我设下了埋伏，那你为何还跟了过来？”

    发现就发现吧，欧文不是很介意。

    因为贝迦纳还不知道欧文的真正作战计划，刚刚提到了偷袭一词，说明对方认为欧文的计划是让天马骑士埋伏起来，趁着反信仰魔石未被激活之际，施展信仰魔法搞偷袭，对其造成伤害。

    “只要识破了这些花招，那一切都是白费功夫，我对自己的实力非常有信心。”

    体内有反信仰魔石在，贝迦纳压根就不惧怕天马骑士的信仰魔法。

    只要提前发现敌人的阴谋诡计，做好相应的准备，任何的埋伏都无法发挥任何作用，这也是贝迦纳如此自信的原因。

    这么自信？还真是狂啊！欧文在心中暗道。

    “实不相瞒，我是在几天前才植入的魔石，对新身体的运用还不熟悉。”

    用魔力凝练出一颗火球，贝迦纳左手托着这颗火球，举在身前，又往里边加入雷元素和土元素，将其变成一颗带电弧的熔岩球。

    “现在通过战斗进行不断地锤炼，我对自己的实力有了更进一步的认识，你是不可能战胜我的。”

    “确实，我一个人对付你，是很吃力。”欧文坦率承认，“不过，我不是一个人在战斗，我还有伙伴。”

    “伙伴？”

    瞄了一眼在那群发挥不了任何作用的废物？她们能改变什么？笑死人了！”

    “别小瞧人。”欧文冷冷发出警告，“当你口中所说的废物击败你的时候，不知道你会有什么感想？”

    “开什么玩笑！我才不会被她们打败！”

    话音刚落，贝迦纳将左手上那颗带电弧的熔岩球朝欧文方向抛出去。

    躲开攻击，欧文朝前方加速飞冲过去，抬起右手光剑，往贝迦纳胸口刺去。

    见状，贝迦纳也抬起火焰光剑，两人再度展开剑术的交锋。

    经过十几回合的激烈交战，欧文看准时机，收起光剑，伸出右手手掌，使出之前交战中还未用过的招式——音波炮。

    嘭的一声巨响，毫无防备的贝迦纳被这招震出了耳鸣，火焰光剑也不慎脱手，化作不可见的魔力消散在空气中。

    这突如其来的音波攻击，干扰作用果然很强。

    趁此机会，欧文张开隐形能量防护盾，背后伸出八根喷射管全力输出，往贝迦纳猛然一撞，强行顶着他往地面快速坠去。

    “又是这一招，你想干什么？”

    坠落途中，贝迦纳终于恢复了过来，急得使用各种攻击魔法去疯狂轰炸那层能量防护盾。

    能量柱所显示的剩余能量又开始以肉眼可见的速度下降，不过欧文也顾不上这些了，只要作战计划能顺利实施，多少能量损失都是值得的。

    轰！！！

    两人以极高的速度悍然撞击地面，砸出了一个直径超过十米的大坑，沙土飞扬。

    大坑的中央，欧文成功在上面控制住了贝迦纳，防护盾压得他难以动弹。

    接下来，欧文抬起右手四指并拢，伸出一把长约十五厘米的短光剑，在脑海中呼唤人工智能管家。

    【阿尔法！】

    【了解！】阿尔法应道。

    启动战甲的透视功能，欧文清楚地看到贝迦纳体内魔石的分布情况，其中有一颗被标识的魔石在高速移动中，比周围其他魔石的移动速度快上许多。

    好家伙，贝迦纳显然不希望这颗反信仰魔法遭到破坏，特地加快了它的移动速度。

    不过，这一切在战甲的视觉系统面前，都是徒劳的。

    飞快计算出最佳攻击的时机，无需欧文亲自动手，在反信仰魔石经过胸口的时候，战甲自动移动手臂，将光剑刺了进去，成功将其破坏掉。

    “不！！！”

    意识到反信仰魔石遭到破坏，贝迦纳发出绝望的叫声，眼睛直勾勾地盯着欧文的战甲面部，猛地察觉到一件事。

    “你这混蛋，居然可以看到我体内的情况！”

    难怪之前能精确知道自己体内的魔石数量，贝迦纳现在才反应过来，可惜已经晚了。

    另一边，安洁莉卡带着剩余的五名天马骑士匆匆赶了过来，大声道：“韦尔斯国王陛下？”

    “快动手！”欧文急道。

    安洁莉卡瞬间明白，对身后的部下发出命令。

    “全员听令，就地消灭尼古拉斯特皇帝！”

    说完，她将散发白光的长枪枪头朝下抬起来，双手紧紧握住枪杆，重重地把武器插进土里，周身的地面随即浮现白色光圈。

    紧接着，一道白光从那道光圈延伸出去，往贝迦纳的方向快速移动，在他所在的地面形成一道新的白色光圈，并升起光柱，将其牢牢地封锁在里头。

    这是对付吸血鬼最强的信仰魔法招式之一——圣光裁决。

 第472章 帝国陨落

    在光柱升起的一刹那，欧文就解除能量防护盾，果断退了出去。

    另外五位天马骑士使出的圣光裁决稍后抵达，多根光柱重叠在一起，令其颜色变得更加洁白无瑕。

    “啊啊啊啊——咕咕咕——”

    失去反信仰魔石的保护，贝迦纳的身体遭受到极为严重的伤害，疼得无法自如运用体内的魔石，外面那层坚岩铠甲一下就消散不见了。

    暴露出来的肉身因受到信仰魔法攻击而出现扭曲、冒泡、腐烂等现象，很快就变成一团拥有人形的肉块，甚至连体内的魔石都外露了几颗出来，看起来很是恶心。

    砰！砰！

    即便如此，贝迦纳仍不愿放弃，发狂似的攻击光柱内壁，企图将其破坏掉，然后逃出去。

    遗憾的是，圣光裁决升起的那道光柱对吸血鬼有很强的封锁效果，只要被其围困住就不可能逃得出来。

    在信仰魔法的攻击下，贝迦纳的肉体正一点点化作灰尘掉落在地上。

    然而，圣光裁决持续了一段时间之后，欧文发现贝迦纳的体积几乎没有减少，一直在光柱里面发出痛苦的吼叫，不停地敲打光柱内壁。

    为此，欧文忍不住转头看向安洁莉卡，询问道：“怎么回事？消灭尼古拉斯特皇帝需要多长时间？”

    安洁莉卡握住武器的双手在微微颤栗，看样子，长时间施展圣光裁决似乎十分消耗魔力和体力。

    “是他的特殊能力极速再生！”安洁莉卡艰难地作出回复，“我们六人使出的圣光裁决，其消灭肉身的速度与他的再生速度差不多，相互抵消掉了。”

    什么？！这个特殊能力也太离谱了吧！

    得知这个消息，欧文深感震惊，眼下这里就只有六名天马骑士，再这样下去，她们必然会先一步耗尽魔力，继而让贝迦纳有机会逃脱出去。

    该怎么办？现在回去搬救兵还来得及吗？

    就在欧文思考接下来该怎么办的时候，一旁的玛佩尔主动站了出来。

    “请交给我吧！陛下！”

    “你？”欧文一脸疑惑地看向玛佩尔，“你打算做什么？”

    “使用信仰魔法。”玛佩尔回答道。

    “你会信仰魔法？”欧文一惊，“是什么时候学会的？”

    “陛下，您就一旁看着吧。”

    时间紧急，玛佩尔一脸坚定地走上前，拔出腰间的长剑竖在身前，闭上双眼，开始向神明进行祷告。

    说实话，玛佩尔只是在之前接受安洁莉卡的训练时，从她那里了解过信仰魔法而已。

    虽然私底下偷偷练习过几次，但玛佩尔还从未成功进入过信仰状态。

    可眼下急需一位圣殿骑士的输出，她认为自己有必要站出来，跟天马骑士一起消灭尼古拉斯特皇帝这位吸血鬼。

    一定要成功！她在心里默默祈祷。

    祷告完毕，玛佩尔察觉到自己的心神似乎跟神明产生了一丝微弱的联系，猛地睁开双眼，将竖在身前的长剑一转，剑身骤然发出白光，顺利进入信仰状态。

    成功了！真的成功了！

    看到剑身上附着的信仰元素，玛佩尔内心窃喜不已。

    一旁的欧文略微诧异地看着玛佩尔进入信仰状态，心道，这妮子还真成功了。

    “我果然没看错人！”正在苦苦支撑的安洁莉卡也不禁露出欣慰的笑容，“玛佩尔，你有成为圣殿骑士的潜质。”

    当初，安洁莉卡就是觉得玛佩尔是个不错的苗子，才答应训练她，顺便教授了些信仰魔法的知识。

    没想到，在这个关键时刻，玛佩尔会成为最重要的一股战力。

    事不宜迟，玛佩尔模仿安洁莉卡之前的动作，将武器插进土里，成功使出圣光裁决，一道白光从光圈延伸出去，新的光柱在贝迦纳脚下骤然升起。

    仅仅是看了一遍，玛佩尔就学会了信仰魔法圣光裁决，说是天赋异禀也不为过。

    七道光柱叠加在一起，使得圣光裁决的威力加强不少，被困在里面的贝迦纳发出比之前更加痛苦的叫声，其肉身化作灰尘的步伐加快了，体积也以肉眼可见的速度迅速缩小。

    “不！！！我……我……还不能……死……啊啊啊！！！”

    在众人的注视下，贝迦纳最终化作地上的一摊灰尘，彻彻底底地被消灭掉了。

    成功消灭尼古拉斯特皇帝，安洁莉卡和另外五名天马骑士收回信仰魔法，将武器从土里拔了出来，然后直接瘫坐在地上，放松地长吁一口气。

    “呼——终于结束了。”

    这场战斗，真是艰难无比！

    另一边，玛佩尔拔出长剑，潇洒地将其收至腰间，脸上一副轻松的样子。

    由于她是后面才加入进来使用圣光裁决的，魔力和体力的消耗并不大，故而不像安洁莉卡她们那样累得不行。

    “行了。”欧文目光望向北方，“我们快点回去吧，战争还没有结束。”

    ……

    当欧文一行人重返帝都维斯巴特时，重振过来的人民军在贾威斯子爵的指挥下，成功攻破东城门，大批士兵涌入城内，展开下一步作战行动。

    负责坚守东城门的冰峰骑士洛克·鲁斯和帝国士兵们终究还是没能等到他们的皇帝带着胜利归来。

    突破东城门之后，另外三座城门很快也在里应外合之下被顺利攻了下来，战争全面进入巷战阶段。

    城门接连失守，帝国士兵的士气可谓是低落到极点，毫无继续战斗的意愿，很多人没怎么抵抗就投降了。

    至此，波庞帝国大势已去，败局已定。

    眼看着战局陷入如此不利的地步，冰峰骑士洛克毫不犹豫地选择抛弃士兵，自己骑上战马，率领一众骑士从包围圈最薄弱的北城门突围逃走了。

    到了最后关头，反倒是雷光骑士巴德·普尼尔对波庞帝国是真正的忠心耿耿，带着残余士兵退守宫殿城堡，誓要与帝国共存亡。

    虽然巴德之前也有过弃城逃跑的事迹，但当时还有回旋的余地，失去的城市可以重新夺回来，避开必输的战斗，保住骑士部队的有生力量显然更加重要一些。

    而现在，帝都快沦陷了，巴德已经退无可退，为了骑士的荣耀，他选择战到最后，不再逃跑。

    然而，面对四国联军，特别是晨光王国的人民军，巴德和剩余的那点帝国士兵根本改变不了什么，最终在宫殿城堡大门口战死。

    随着人民军士兵率先攻入宫殿城堡，曾经叱咤一时的波庞帝国正式宣告陨落。

 第473章 抓捕

    帝都维斯巴特，位于内城区的大教堂。

    大厅的尽头伫立着一尊精美的神明雕像，一帮教会神职人员聚集在神像面前。

    站在众人前面的是这座大教堂的负责人——马歇尔都主教，他手里捧着圣典，同身后的神职人员一起向神明发出祷告。

    “伟大而又至高无上的神明啊！我们人类才是您的忠实仆从，请您倾听我等的心愿，降下神罚，消灭玷污世界的污秽生物，净化整个世界吧！”

    “消灭污秽，净化世界！”在场的神职人员齐声道。

    就在这时，教堂大门被强行打开，一群圣殿骑士从外面闯了进来，火速将在场的人员包围起来。

    “都不准动！”其中一位圣殿骑士对这些神职人员大声道。

    闻声，马歇尔都主教转过身来，摆出一副威严的姿态，对圣殿骑士呵斥道：“教堂大厅乃神圣之地，容不得出现半点血光，请你们把武器收起来。”

    “不需要！”

    圣殿骑士团团长奥尔·托芬带着几人从大门处缓缓走过来，在马歇尔都主教面前停下脚步。

    “此次行动，我们已获得教皇允许，可以在教堂里使用武器。”

    “哼！”

    对此，马歇尔都主教冷哼一声，小声骂道：“你们这群背离初心的异端分子。”

    “一切都结束了，马歇尔都主教。”奥尔接着说，“你还是乖乖束手就擒吧，回迦勒圣教国接受审判庭的审判。”

    “别叫我都主教，我现在是新圣教的临时教主。”马歇尔都主教纠正道。

    “好一个临时教主。”

    听到这话，后边的安洁莉卡忍不住站出来指责道：“你们这些极端分子口口声声说要消灭污秽，可是跟你们合作的尼古拉斯特皇帝却是一名吸血鬼，被利用了而不自知，还好意思站在这里大言不惭。”

    “你说什么？！”

    马歇尔都主教一脸不可置信，连忙迈出步子走上前，想从安洁莉卡那里问个明白，却被两名圣殿骑士抬起武器拦住，不准他继续前进。

    “尼古拉斯特皇帝可是坚定的新圣教拥护者，他怎么可能是肮脏的吸血鬼，你一定是在骗我！”

    “我没兴趣欺骗你。”

    安洁莉卡义正辞严地说道：“尼古拉斯特皇帝现已被消灭，他的肉身亦化作灰色尘土，你若是想查看验证也不是不可以。”

    “骗人！你果然在撒谎！圣殿骑士不能随意随意处决吸血鬼，要押回迦勒圣教国进行审判。”

    揪住这一点，马歇尔都主教跟发疯似地抬手指着安洁莉卡，企图揭穿对方的谎言。

    “你居然敢说已经消灭，身为圣殿骑士，在神像面前撒谎可是不可饶恕的重罪！”

    “我没有撒谎，你是不是忘了特殊处置权？”安洁莉卡冷冷一笑，“如果遇到非常危险的吸血鬼，无法生擒，队长有权命令队员将其就地消灭。”

    顿了顿，她又补充道：“说起来，让我不得不动用特殊处置权这事还跟你有关，还记得十几年前在波庞帝国境内发现的反信仰魔石吗？就是你跟尼古拉斯特皇帝私下串通，才让那颗魔石免遭摧毁。为了消灭尼古拉斯特皇帝，我们可是牺牲了十四位天马骑士才将其彻底消灭。”

    说到这里，安洁莉卡生气地握起拳头。

    若不是理性让她保持克制，她还真恨不得冲过去暴揍马歇尔都主教一顿。

    作为天马骑士队长，十四位部下的牺牲令安洁莉卡痛心不已。

    “还有，尼古拉斯特皇帝疯狂地拿大量的无辜人民做实验，把他们改造成人不人、鬼不鬼的魔石兵，犯下如此沉重的罪孽，你难道还要维护他吗？”

    “这、这……”

    马歇尔都主教一时间无言以对，尼古拉斯特皇帝是吸血鬼这事对他的打击太大了，慌得连手中的圣典都没拿稳，掉落在地上。

    “不可能，尼古拉斯特皇帝才不是吸血鬼，我不信，不信……”

    “行了。”奥尔适时开口道，“来人啊，把马歇尔都主教和这里的人员都押下去，关起来严加看管。”

    “是！”

    就这样，马歇尔都主教和在场的教会旧派人士全部被圣殿骑士给抓了起来，准备押回迦勒圣教国逐个进行审判。

    ……

    宫殿城堡。

    人民军顺利攻进去后，很快就控制住了这里并展开地毯式搜索，城堡里绝大多数人员被勒令集中在宽阔的庭院里进行看管，只有少数人得到特殊对待。

    比如，在逃的晨光王国二公主翠丝特·韦尔斯，士兵发现她光明正大地坐在谒见大厅的皇座上，那本来是尼古拉斯特皇帝的位置。

    面对士兵的包围，翠丝特竟然拒绝从皇座上下来，还指名道姓说要见欧文，态度十分嚣张，完全没有战败者该有的姿态。

    不管怎么说，翠丝特仍然是晨光王国的王室成员，唯一有资格审判她的只有当今的国王——欧文。

    于是，士兵只好守在翠丝特的两边，为防止逃跑还用武器指着她，然后派人速去通知国王。

    获知这一消息，欧文没跟另外三国打招呼，直接带人前往宫殿城堡，去会见自己同父异母的姐姐。

    对于此事，另外三国保持着睁一只眼闭一只眼的态度，毕竟晨光王国才是攻下帝都维斯巴特的真正主力，而且之前也答应把二公主交由欧文处置。

    谒见大厅。

    欧文带着一群护卫从大门口径直走过来，在皇座面前的阶梯下停下脚步，抬头看向坐在上面的翠丝特。

    “二王姐，你已经输了。”

    “闭嘴！你没资格叫我姐姐。”翠丝特无比仇恨地瞪着欧文，“你不过是区区的私生子，算不上正统的王室，更不配称王，那王位本该是我的。”

    闻言，欧文微微一笑，淡然道：“听说过这样一句话吗？得民心者，得天下。二王姐，你在南境之乱爆发初期私自逃跑，就已经寒了南境之民的心，你不适合当王。”

    “胡说八道！”

    翠丝特拍了下皇座的扶手，驳斥道：“王位必须由正统的王室成员继位，这是自古以来流传下来的规矩，跟有没有那群贱民的支持无关！”

 第474章 销毁资料

    也对，“得民心者得天下”这个说法是欧文从温斯特那边了解到的，翠丝特自然是没听说过，更不会认同这句话。

    在欧文成为国王之前，晨光王国的统治阶层和底下的民众几乎是割裂开来的，他们完全不在乎人民的死活，反正土地、财富和权利等统统都是继承过来的。

    而现在，晨光王国贵族的土地和权利都被欧文收走了，虽说选择服从能在新市政厅谋得官职，但由于政绩考核与人民的满意度挂钩，令他们不得不放下以前那种高傲的姿态去接触普通民众。

    如若不然，职位铁定会被剥夺。

    得益于此，晨光王国这几年各地都取得较为不错的发展成绩，人民的生活水平得到显著提高。

    “那我就换个说法。”

    欧文继续淡定地说道：“胜者为王，败者为寇。二王姐，你在这场王位争夺战中已经落败，早点认清现实吧，王位不属于你。”

    对此，翠丝特没有回话，而是恶狠狠地盯着欧文。

    确实，就当前的局势而言，拿王室血脉说事已经没有什么用了。

    投靠的波庞帝国落败了，尼古拉斯特皇帝不知所踪，听说独自跑去迎战敌军，那大概率是牺牲了。

    效忠于自己的骑士部队也被翠丝特给出卖了，她现在手头上没有一张能用的牌，还能拿什么去跟欧文继续争斗？

    就在欧文准备下令让士兵将翠丝特捉拿并关押起来之际，她突然动手了！

    “可恶！我得不到的东西，你也别想拥有！”

    喊出这句狠话，翠丝特猛地从座位上站起身，朝欧文冲了过来。

    起身的瞬间，她的外貌出现一些变化，长出两对尖牙，指甲也跟着伸长，抬起右臂准备瞄准欧文的脖子抓去。

    这一系列动作都发生在电光火石之间，虽然守在两边的士兵时刻提防着翠丝特，但是完全没想到对方的速度竟是超乎寻常的快，根本就来不及去阻止。

    “陛下小心！”其中一名士兵惊呼道。

    转化为吸血鬼的翠丝特身体素质本就强于普通人，再加上她是竭尽全力地发动冲刺，身为普通人的士兵自然是拦不住。

    只需不到一秒的功夫，翠丝特就冲到了欧文面前，眼看着袭击即将成功，她脸上不由得露出得逞的坏笑。

    该死的私生子！既然我无法成为女王，那你也别想坐在王位上！

    就在这时，翠丝特注意到一个微小的细节，那就是欧文的嘴角轻微上扬了起来，似乎压根就没把此次袭击放在眼里。

    他为什么笑了？在笑什么？

    见此情况，翠丝特顿时产生了一丝疑惑，同时心里头也有一种不妙的预感。

    侦测到危险，熔岩战甲自动装备在欧文身上，并立刻对外释放隐形能量防护盾。

    铿的一声，翠丝特的右爪重重地撞上了那层防护盾，中指的指甲当场断裂。

    “这是什么？！”

    翠丝特先是有些诧异地看了一眼那层防护盾，然后对欧文身上的灰黑战甲感到更加震惊。

    “你就是那个漆黑骑士？”

    就在翠丝特打算继续攻击那层防护盾、希望将其破坏掉的时候，欧文身后的玛佩尔迅速动身，使出擒拿术，几下就将对方控制起来。

    “竟敢袭击陛下，不可饶恕！”玛佩尔十分生气地斥责道。

    后边的士兵稍后才赶了过来，举起上了刺刀的步枪，架在翠丝特的脖子上。

    发动袭击的机会就只有一次，可惜的是，翠丝特失败了。

    “放开我！”

    被抓住后，翠丝特仍不停地做出挣扎的举动。

    “我可是韦尔斯王室的二公主，你们不能这样对待我！”

    现在安全了，欧文收回熔岩战甲，露出真容，十分失望地看着翠丝特。

    “真没想到，你跟尼古拉斯特皇帝一样，也转化为吸血鬼了。”

    “哼！”

    怒视着欧文，翠丝特咬了下嘴唇，对袭击失败感到非常的不甘心。

    “能有幸转化为吸血鬼，那是尼古拉斯特皇帝对我的信任！再说了，变成吸血鬼有这么多好处，我为什么要拒绝？”

    光是容颜永驻青春这一点，她就已经觉得很值了，至于变成吸血鬼所带来的嗜血性等影响，那都不是事儿。

    “是吗？”欧文冷冷道，“那你最后肯定也会落得跟尼古拉斯特皇帝一样的下场。”

    “皇帝陛下怎么了？”翠丝特忍不住问。

    “他死了。”欧文一字一句地作出回答。

    果然不出翠丝特所料，一代帝王真的陨落了。

    尼古拉斯特皇帝本来有实力征服整个大陆，成为站在权力巅峰的男人，而翠丝特认为自己一定是依偎在他怀里的那个唯一的女人。

    现在倒好，因为欧文的存在，这一切都变成了浮云幻想。

    “把她给我押下去，关在地牢里严加看管。”欧文最后下令道。

    “遵命！陛下。”

    就这样，翠丝特被强行带了下去，在拖出去的时候，她一直在嚷嚷着放开自己。

    本来，欧文是打算把翠丝特押回晨光王国的南境，经过自己的审判后，在狮吼城当众处决，也算是给之前受难的南境之民一个交代。

    可眼下，翠丝特变成了吸血鬼，那欧文就不能自行处决她了，要告知圣殿骑士团团长奥尔·托芬一声，然后将其运至迦勒圣教国，交由审判庭去审判。

    考虑到尼古拉斯特皇帝吸食过人血，翠丝特应该也吸过，再加上是自愿转化为吸血鬼，不算是无辜的受害者，被教会处死的几率很大。

    “回去之后，再让狮吼城市政厅对外发布公告吧。”欧文自言自语道。

    “陛下！”

    这时，卡迪尔从外面急匆匆地跑了进来。

    “什么事？”欧文转过身来询问。

    卡迪尔环顾了下周围，确认没有外人后才报告道：“启禀陛下，我们发现了一处破损严重的地下设施，在那里发现了关于魔石兵的研究资料，上面的记载十分详尽，连制造方法都有留下。”

    “什么？！”

    得知此事，贾威斯子爵脸上的表情变得严肃起来，转头看向欧文。

    “陛下，这东西必须谨慎处理。”

    “嗯……”

    对此，欧文沉思了会，询问道：“卡迪尔，目前发现资料的就只有你们？”

    “没错，陛下。”卡迪尔点头道。

    “很好。”欧文随即下达指示，“把你们发现的资料全部销毁掉，事后不准向任何人透露此事。”

    魔石兵的制造方法显然属于邪恶一类的东西，因为需要使用无辜的百姓作为实验品，欧文打算隐瞒着另外三国将其尽数销毁。

    魔石兵制造方法绝不能留存于世上，他坚定地想到。

    毕竟魔石兵的个体战斗力十分强劲，不排除另外三国的统治者中有人对其感兴趣，私下偷偷去制造。

    销毁之后的说辞也好办，就说是尼古拉斯特皇帝担心其他国家获得魔石兵的制造方法，在帝都决战之前就把全部资料都处理掉了。

    “是，陛下。”卡迪尔果断接下这个任务。

 第476章 瓜分

    各国军队的战后伤亡统计报告很快就出炉了。

    果不其然，晨光王国的人民军在帝都决战中的伤亡人数是最多的，共有三百零一人牺牲，上千人受伤。

    帝国皇帝贝迦纳·尼古拉斯特是导致这一结果出现的主要原因，他在体内植入上百颗魔石后，所拥有的实力根本就不是人民军所能抗衡的。

    所幸的是，欧文及时出手，将对方强行带离战场，不然人民军的受损情况只会更加严重。

    ……

    数日后，帝都维斯巴特的秩序总算恢复了过来。

    趁着这个机会，晨光王国、法嘉兰同盟、维诺拉评议国和星焰王国的代表齐聚在宫殿城堡的会议厅里，共同召开一场重要会议，商讨和决定四国该如何瓜分波庞帝国的事宜。

    在这场四国围攻波庞帝国的大规模战争中，晨光王国无疑是四国中出力最多、损失最重的国家，理应获得最大的利益。

    这一点是毋庸置疑的，欧文也绝不会允许人民军付出了这么大的牺牲，却为他人作嫁衣裳。

    另外三国的代表心里也很清楚，虽说晨光王国军队在决战中受损最严重，但作战能力仍旧是四国军队中最强的，故而不敢在这场会议上狮子大口开，漫天要价。

    要是不小心惹怒了晨光王国，说不定最后啥都得不到。

    各国代表依次在会议桌前坐下，晨光王国代表是欧文、贾威斯子爵等人；维诺拉评议国代表是精灵女王伊伽贝拉和精灵长老们；法嘉兰同盟代表是盟主巴塞洛公爵和随行贵族；星焰王国代表则是奉命率领援军部队的几位贵族，参会人数最少。

    迦勒圣教国的主要目的是消灭新圣教，对瓜分波庞帝国的兴趣不大，因此圣殿骑士团团长奥尔·托芬并没有参会。

    此次会议由欧文主持，他率先开口道：“作为战胜方，今天我们聚集在这里就是为了讨论如何瓜分战利品的问题，接下来有请各国代表依次发言。”

    第一个要讨论的自然是领土瓜分的问题。

    这里说明一下，目前除了西境和少数零散区域以外，波庞帝国绝大多数土地均处于四国联军的控制之下。

    经过长时间的商讨，最终得出了一个各方均满意的方案——

    法嘉兰同盟如愿以偿地夺回之前被波庞帝国吞并掉的领土，这其中就包括了帝都维斯巴特，他们拿走了面积最大的土地。

    维诺拉评议国则是收回了以前属于精灵族的土地，近八成北境土地重新归于精灵女王的统治之下。

    星焰王国没有索要任何土地。

    因为波庞帝国和星焰王国之间隔着一片罗拉大森林，两国没有一寸领土有接壤，所以就算获得了土地，那也是一块飞地，不好进行治理，索性就不要了。

    不过，星焰王国从法嘉兰同盟那里获得了其他诸多好处，也算是收取了一笔不菲的出征费用。

    晨光王国只是分得包括埃因贝克在内的大部分东境土地，面积比维诺拉评议国瓜分到的还要小上一些。

    话虽如此，但这片土地并入之后，晨光王国的疆域依旧达到了前所未有的辽阔，是这片大陆的巨无霸。

    晨光王国之所以没拿走土地的大头，主要是因为波庞帝国的残余反抗势力仍蛰伏各地，瓜分到的土地面积越大，就越不好治理，需要花上好几年的功夫去处理此事。

    另外，帝国西境的贵族肯定不会善罢甘休，极有可能会跟法嘉兰同盟一样抱团组建新国家，在之后的日子不断地侵犯周边国家。

    只是要走东境的土地，可以避免被他们骚扰，省心不少。

    欧文显然不想在这些事情上面浪费太多时间，还是让法嘉兰同盟慢慢去应对吧，自己则是专心地在国内搞发展。

    当然，土地瓜分到的不多，那就得从其他方面进行补偿，晨光王国从波庞帝国的国库里拿走了六成的财宝。

    这一大笔战争财，扣除掉给烈士家属发放抚恤金和其他补贴的部分，欧文会把它们全部用于国家建设和经济发展。

    钱只有在流动的时候才会发挥作用，若是存放在金库里，它就只是贵重金属而已，没有任何作用。

    不止如此，晨光王国还索要了大量牲畜、粮食、人口等重要资源作为补偿，另外三国对此均没有异议。

    “对了。”

    瓜分方案确定之后，巴塞洛公爵突然问道：“我听说魔石兵的相关资料就存放在这座城堡的地下，是这样子吗？韦尔斯国王。”

    “是的。”

    欧文一脸淡定地把提前准备好的那套说辞告诉大家：“不过，真是令人遗憾啊，尼古拉斯特皇帝为防止其他国家获得这些资料，在决战之前就让人把它们全部烧掉了。”

    “真的是尼古拉斯特皇帝下令销毁的吗？”

    对此，巴塞洛公爵提出质疑：“我就担心有人把魔石兵资料私藏起来，造出烧毁的假象来欺骗我们。”

    晨光王国军队是最先进入城堡展开搜索的，巴塞洛公爵这话显然是在怀疑欧文。

    魔石兵的强大，各国代表皆有耳闻，果然对其产生了不小的兴趣。

    闻言，欧文冷冷一笑，当场把对方的话给挑明了。

    “你是在说我私吞了魔石兵的资料吗？”

    “我绝对没有这个意思。”巴塞洛公爵赶紧摇头否认，“帝都决战那会，城内一片混乱。我只是担心会不会有人趁乱潜入宫殿城堡，偷走魔石兵资料，然后烧毁一些不重要的资料制造假象。毕竟魔石兵这么危险，我相信你们也不希望以后在自己的国家里发现有魔石兵出没的痕迹，是吧？”

    话是这么说，可他真正担心的是，此战过后，各国会在暗地里研究魔石兵，可能私藏了资料的晨光王国若是提前制造出魔石兵，会对其他国家产生严重的安全威胁。

    欧文早就看透了巴塞洛公爵的真正想法，嘴角轻微上扬，缓缓说道：“魔石兵固然强大，可最后不还是输给了我军，晨光王国在未来不需要也不会主动去研究和制造魔石兵。”

 第477章 禁止魔石兵研究协议

    有一点可以肯定，那就是晨光王国确实有能力对付强大的魔石兵，不然大家也不可能战胜波庞帝国。

    晨光王国承诺不会去研究魔石兵，让在场的各国代表稍微松了一口气。

    “正是因为我军装备了近几年新研发出来的强大武器，才能不惧怕波庞帝国制造的魔石兵。”

    欧文用炫耀的语气说出原因，顺便悄悄观察一下在场的各国代表，他们果然显露出一丝忌惮的表情。

    晨光王国军队的强大，另外三国已经在战争中深刻体会到了。

    虽然旧霸主波庞帝国陨落了，但另一个新霸主国家正在强势崛起，以后必须重点提防晨光王国，在场有不少人都抱着这个想法。

    “我军装备的新武器有多厉害？相信你们都已经见识过了。”

    欧文微微一笑，接着说道：“怎么样？你们有兴趣从我国购买那些军事武器装备吗？”

    此话一出，现场有许多人脸上露出一副不敢相信的表情。

    人民军在战争中的强势表现就是最好的广告，相信各国代表早就十分垂涎晨光王国的新武器。

    可是，强大的武器装备一般都是国家机密，是不会轻易对外销售的，晨光王国竟然主动提及军售，这是大家感到意外的原因。

    “贵国真打算出售那些军事武器装备？”

    巴塞洛公爵表现得最为积极，身子前倾凑了过来，急忙向欧文确认真假。

    “当然是真的。”欧文给出肯定的答复，“不过，有个前提条件。”

    果然没这么容易就买到手。

    即便如此，巴塞洛公爵还是询问道：“是什么条件？”

    “大家一起签订协议，严禁在自己的国家里开展任何关于魔石应用于人体的技术。”欧文缓缓说道。

    也就是说，不准各国私下去研究和制造魔石兵。

    “理由很简单，制造魔石兵需要普通人作为实验品，成功率还不高，肯定会导致众多无辜百姓因实验失败而死亡。”欧文随后道出禁止的原因，“毫无疑问，这是一项邪恶的技术，各国理应明令禁止。”

    “这个……”

    闻言，巴塞洛公爵顿时陷入踌躇之中，为了购买晨光王国的军事武器，放弃魔石兵的研究到底值不值得？

    “没问题，维诺拉评议国愿意同晨光王国签订这份协议。”

    就在其他国家代表犹豫的时候，精灵女王伊伽贝拉率先答应了欧文提出的条件。

    “如此邪恶的技术，我国是绝对不会去碰的。另外，购买了晨光王国的军事武器，谁还这么费劲去研究魔石兵啊，相关资料都被尼古拉斯特皇帝销毁了，各项研究得从零开始。”

    后面这番话一下点醒了不少正在犹豫的人，是啊！干嘛这么贪。

    晨光王国的新武器和魔石兵之间二选一，前者花钱就能轻松买到，让军队装备之后，战斗力能直接获得大幅提升，而后者需要花费大量时间和财力去做研究，到头来能否成功还不得而知。

    这还用说吗？肯定选前者啊！

    “我们法嘉兰同盟愿意签这份协议。”

    巴塞洛公爵连忙举起手表明意愿，生怕说迟了，晨光王国会临时改变主意。

    现在就只剩下星焰王国了。

    在众人的注视之下，星焰王国代表开口说道：“出征前，国王给予我了很大的权利，因此我有资格代表星焰王国。既然签订协议能购买晨光王国的军事武器装备，我想我们的国王应该也不想错过。那么，我们星焰王国也愿意签这个协议。”

    面对新武器的诱惑，另外三国均同意了。

    接下来，众人便开始讨论和起草协议的内容。

    最终，四国代表依次在《禁止魔石兵研究协议》上签下了各自的署名并盖上印章。

    除此之外，晨光王国还跟另外三国的代表各自签订了一份军售备忘录，确定会向他们出口军事武器装备。

    至此，欧文的目的就全部达到了。

    第一个是让各国放弃研究和制造魔石兵，继而避免了大量无辜平民遭到迫害。

    第二个是拿到了好几份军售订单，除了有钱赚以外，更重要的一个好处是各国对晨光王国的警戒会下降许多。

    在围攻波庞帝国的战争中，晨光王国军队展示出来的强大定然会引起其他国家的戒备，担心晨光王国是否会像波庞帝国那样对外搞军事扩张。

    若是能让各国都如愿以偿地从晨光王国那里购买到新武器，军队战斗力得到加强，自然就会稍微放下之前的警惕心。

    当然，欧文不会直接对外出售人民军当前所配备的军事武器装备。

    等回去之后，他准备让人研发几款专门用于外贸的军事武器装备，综合性能略逊于人民军目前所装备的。

    这样一来，就能保证其他国家拿到他们想要的东西，而晨光王国继续保持其军队的领先地位。

    外贸版的军事武器装备，这是欧文从温斯特那里听说过的常规做法，没想到这么快就要用上了。

    会议结束之后，除法嘉兰同盟外，另外三国的军队均没有久留的打算，即刻启程返回各自的国家。

    星焰王国只需坐等法嘉兰同盟承诺给予的好处即可，而晨光王国、法嘉兰同盟和维诺拉评议国瓜分了波庞帝国的领土，有一堆事务需要去处理，忙得很。

    一回到埃因贝克，欧文就立即下达新指示，让临时总管特纳·马文准备组建新市政厅，进行大刀阔斧的改革。

    待新市政厅能够正常运转，欧文便把军队分成了三支，各自执行不同的任务。

    第一支人民军士兵部队继续驻守埃因贝克，并协助新市政厅，此外还要承担训练刚招募进来的警察等任务。

    第二支是包括亚人种族的大部队，由贾威斯子爵率领，继续向西行进，抵达龙牙岭后，让士兵有序回到先前的岗位。

    最后一支则是仅有五十名人民军精英士兵组成的队伍。

    这支队伍将会由欧文亲自带领，押着变成吸血鬼的二公主翠丝特·韦尔斯，同圣殿骑士部队一块前往迦勒圣教国，在那里亲眼见证教会对二公主进行审判并处死的全过程。

 第477章 途经法瑙

    迦勒圣教国就位于埃因贝克的东南方，只不过朝歌山脉横在两地中间，想横穿过去直达目的地几乎是不可能的。

    因此，想要前往迦勒圣教国，就必须往南边走，先达到圣拜河的重要支流——莱瑙河，然后顺着这条河流继续东行，进入帕斯高原区域，才能抵达最终目的地圣城。

    期间，欧文他们会不可避免地经过一个国家，那就是魔法师的圣地——比格里斯魔导国。

    这个国家领土面积虽小，却拥有数量众多的魔法师，在魔力、魔法研究方面和魔石技术领域均处于领先地位。

    有传闻说，比格里斯魔导国掌握了禁咒级别的超大型魔法，可轻松歼灭一个国家的军队。

    因此，周边国家都不太敢去招惹比格里斯魔导国，哪怕是叱咤一时的波庞帝国也不敢。

    经过一段时间的赶路，欧文一行人这才来到比格里斯魔导国首都法瑙的郊外。

    法瑙，位于莱瑙河河畔，是一座环境优美、景色宜人的大型都市。它没有其他国家首都那种气派宏大的气息，当地人在此安居乐业，是理想的居住之地。

    在行进的路上，欧文发现身穿魔法师袍的人越来越多，不由得发出感叹。

    “真不愧是魔法师向往之地，遍地都是会使魔法的人。”

    “韦尔斯国王陛下。”

    就在这时，安洁莉卡一脸担心地凑了过来，提醒道：“您在这里最好不要施展魔法，免得引起魔导王的注意。”

    “为什……哦！”

    刚要问为什么，欧文突然想起之前转移高科技战甲时编的一套理由，因为是当时随口编的，他差点就忘了。

    “请放心！我是以晨光王国国王的身份访问比格里斯魔导国，应该不会出现需要使用魔法的情况。”

    “即便如此，您还是谨慎一些为好。”安洁莉卡叮嘱道。

    城门口，提前收到消息的比格里斯魔导国官员早早在此等候欧文一行人的到来。

    圣殿骑士大部队在城外自行找地方扎营休息，欧文和圣殿骑士团团长奥尔·托芬只带着少数精英进城。

    在对方官员的带领下，众人朝着位于城中央的城堡走去。

    一路上，不少感到好奇的居民纷纷凑上前观看，指这指那的，随意评论。

    圣殿骑士，这里的居民早就司空见惯了。

    所以，他们议论的最多的是人民军士兵的装扮、身后背着的奇怪“短棍”武器，以及后面被关押在牢笼里的二公主翠丝特·韦尔斯。

    “快看！这些人身后背着的是什么武器？第一次见。”

    “那个女人犯了什么重罪？居然会被关押在这么牢固的铁笼里。”

    “我听说她是吸血鬼。”

    “什么？！那我得带我家孩子离远点，据说吸血鬼最喜欢吸食小孩子的血液。”

    来到城堡门口，人民军士兵和圣殿骑士就不能继续前进了，他们接下来会被带到专门招待外国士兵的地方休息。

    而翠丝特则会被关进符合她身份的地牢房间里，毕竟身份还是公主，该给的待遇不能少了。

    只有欧文可以带两名护卫进入城堡，去会见魔导王。

    在守门卫兵的领路下，欧文来到城堡里的会客室，在那里见到了现任魔导王——霍伊尔·道格拉斯，一位看起来精神饱满、知识渊博的白发老者。

    “初次见面，魔导王霍伊尔·道格拉斯，我是晨光王国国王欧文·艾森·韦尔斯。”欧文主动问好道。

    “哦？”霍伊尔好奇地打量了下欧文，“没想到晨光王国的国王竟如此年轻，还能够带领军队打败波庞帝国，可真是年少有为啊。”

    时间都过了这么久，像波庞帝国陨落这种重大的消息早就通过各种渠道传开了，魔导王知道这事也不足为奇。

    “多谢夸奖。”

    “我们坐下聊吧。”

    两人就坐后，闲谈了一会，聊的都是些无关紧要的事情。

    “近日，我听说贵国与维诺拉评议国、法嘉兰同盟和星焰王国三国签署了一份《禁止魔石兵研究协议》。”霍伊尔终于提起最近的事情，“这魔石兵究竟是何物？”

    “魔石兵其实也是一种魔石技术的产物，它是将魔石植入人体内而制造出来的。”

    欧文不仅详细地解释了魔石兵，还说明了四国为何会签订这份协议的原因。

    “……就是这样，魔石兵制造方法是一种邪恶的技术，各国理应明令禁止相关研究。”

    “哈哈哈——”

    听完欧文的解释，霍伊尔却忍不住大笑了几声。

    “原来如此，你们给它取了个魔石兵的名字。”

    见对方这种反应，欧文猛地想到一种可能，表情变得严肃起来，询问道：“你这话的意思，难道……”

    “没错。”霍伊尔肯定了欧文的猜想，“如你所想，你们所说的那个魔石兵，我国早在三十多年前就已经把它制造出来了，而且成功率非常高，还能保住自我意识，比波庞帝国制造出来的残缺品更加完美。”

    听到这话，欧文顿时怔住了。

    虽然知道比格里斯魔导国的魔石技术十分先进，但没想到居然超前这么多，三十多年前就造出如此完美的魔石兵。

    要知道，波庞帝国总共也才造出两位保留理智的魔石战士而已，跟比格里斯魔导国一比较，立判高下。

    “不过，这项技术在我国也同样是被禁止的。”

    霍伊尔捋了捋胡子，接着说道：“因为魔石兵有太多的缺陷了。”

    “有哪些缺陷？”欧文追问。

    由于成功率高，比格里斯魔导国禁止魔石兵的主要原因并不是因为它需要使用人体作为实验品。

    而是因为魔石对身体内部造成的伤害实在是太严重了，哪怕是使用治愈术都无法完全治好。

    此外，改造成魔石兵后，寿命会大幅减少。

    一般来说，一年之后，随着体内魔石的魔力耗尽，魔石兵会当场化作灰烬死亡，哪怕在魔力耗尽前植入新的魔石也没有用。

    波庞帝国从造出第一批魔石兵，再到被人民军全部歼灭，都没超过一年时间，故而这个致命缺陷还未被他们发现。

    魔石兵的缺陷不止这些，霍伊尔随随便便就列举了一大串出来。

    听着对方喋喋不休的讲述，欧文嘴角不由得抽了抽。

    竟然知道如此详尽的信息，比格里斯魔导国在三十多年前究竟做了多少关于魔石兵的研究，想想就觉得可怕。

    “……大抵就是这些。”

    霍伊尔十分淡定地说道：“所以，我国才会禁止魔石兵的相关研究，它没有继续研究的价值。贵国与另外三国签署《禁止魔石兵研究协议》是正确的，没必要浪费这么多资源去研究这个东西。”

 第478章 抵达圣城

    居然被贬得如此一无是处，欧文感到一阵无语，就算有各种各样的缺陷，以魔石兵的个体战斗力，还是可以在战场上大杀四方的。

    “虽然有些冒犯，但我还是想询问一下。”

    有一点欧文想不明白，故而询问道：“既然贵国早在三十多年前就制造出魔石兵，撇开缺陷不谈，魔石兵的战斗力还是十分优秀的，你们为何不借助魔石兵来扩张自己的领土？”

    确实，如果在三十多年前，比格里斯魔导国派出魔石兵部队去征战四方，估计周边各国没有一个能阻挡的。

    届时，哪里还有波庞帝国的事啊，整个大陆早就落入比格里斯魔导国的掌控之中。

    “哈哈哈——”

    听到这个问题，霍伊尔忍不住大笑几声，随后回答道：“我对领土扩张完全不感兴趣，毕竟领土面积越大，每天要处理的事务就越多，我干嘛要给自己找这么多事啊？”

    说到这里，他意味深长地看着欧文。

    “关于这点，我听说在数年前，你还只是一位边境的侯爵，如今却成为了一国之君，这前后的变化，我相信韦尔斯国王你肯定深有体会。”

    确实如道格拉斯魔导王所说，本来欧文只用管理一个小小的边戍镇，每日要处理的事务并不多，市政厅也不需要太多的人手。

    成为国王之后，每天都有成堆的文件要处理，市政厅接连扩招了好多人进来，可还是忙不过来。

    这前后的变化，欧文的感受可谓是非常深的。

    话虽如此，但欧文还是有些无法接受魔导王给出的理由，就因为懒，所以对领土扩张完全不感兴趣？这也太敷衍了吧。

    霍伊尔自然也看出欧文无法接受这个说法，便主动抛出一个问题。

    “韦尔斯国王，你知道我们道格拉斯家族的先祖为何要建立比格里斯魔导国吗？”

    “为什么？”欧文不解。

    “一切都是为了各地志同道合的魔法师能够有一个地方聚集在一起，共同去研究和追求魔法的更高境界、去窥视魔力的源头、去破解魔石的本质！”

    说着说着，霍伊尔无比自豪地挺起胸膛，抬起双臂。

    “每任魔导王都会致力于推动魔力、魔法和魔石方面的研究，正是如此，我国才能成为魔法师的圣地。这下你明白了吧？相比于扩张领土，我更希望把时间都花在研究上面。”

    原来如此，欧文总算是明白了，道格拉斯家族对获取魔力、魔法方面知识的渴求，远远超过对领土面积和其他物质利益的追求。

    只有维持一个小国家的领土面积，魔导王才可以腾出更多的时间去搞研究。

    若是像波庞帝国一样搞军事扩张，领土面积一大，魔导王每天都要处理各地的事务，说不定还要维持不同派别势力的平衡，估计没有时间去搞研究了。

    另外，就算是小国家，只要在魔法领域保持领先地位，安全的研究环境也就有了。

    传闻比格里斯魔导国掌握着禁咒级别的超大型魔法，这让周边国家因忌惮而不敢主动去招惹。

    “好吧。”欧文接受了霍伊尔给出的理由，“贵国对魔力和魔法的执着追求，真是令我感到敬佩。”

    “说起来，我有些无法理解贵国对魔法师的安排。”

    霍伊尔捋了捋胡子，颇为好奇地询问道：“贵国为何要让魔法师投身于各类生产行业中，而不是让他们去钻研魔法和魔石技术？后者才是所有国家通用的做法，你却让他们去干那种活，不觉有些浪费吗？”

    听对方的语气，似乎是觉得让魔法师去从事生产工作，有些大材小用了。

    “道格拉斯魔导王，这你就不懂了。”

    对此，欧文微微一笑，给出自己的答复。

    “钻研魔法，获得好处的是擅长使用魔法的人群，只有少数人的地位得到加强，而绝大多数无法使用魔法的平民没有得到任何益处。而将魔法用于工业生产，获益的却是所有人，大家的生活水平都能得到提高，由平民组成的军队战斗力更是得到大幅加强，这也是我国战胜波庞帝国的重要原因。”

    军队战斗力得到大幅增强的原因其实是工业化带来的好处，包括步枪在内的各种军事武器装备能够进行批量生产，迅速配备到军队中。

    不过，欧文也不算是说错，在工业化的道路上，魔法可是发挥了非常重要的作用，这点毋庸置疑。

    “哦？有意思。”

    听了欧文的话，霍伊尔饶有兴趣地点了点头。

    “少数人获益和多数人获益的区别，你这个观点，我还是头一次听说。”

    经过此次谈话，让魔导王对晨光王国以后的发展产生了不小的兴趣。

    鉴于晨光王国的疆域东扩了不少，与比格里斯魔导国之间有了接壤，两国统治者一致决定，建立正式的外交关系。

    ……

    欧文一行人并没有在法瑙停留太长时间，待部队休整完毕后，就押着二公主翠丝特·韦尔斯继续东行。

    沿着莱瑙河，众人顺利进入帕斯高原。

    由于人民军士兵是第一次踏入高原地区，不少人出现了高原反应，有头疼、呼吸困难、食欲不振等症状。

    好在此行有圣殿骑士跟随，信仰魔法驱邪能够缓解这些症状，让士兵感觉好受一些。

    经过一段时间的赶路，众人终于抵达迦勒圣教国的首都——圣城。

    城门口，负责迎接的泰伦贝枢机主教面带笑容，朝欧文走了过来。

    “欢迎来自晨光王国的韦尔斯国王到访露米迦勒教的圣地——圣城，我是这里的枢机主教泰伦贝。”

    “初次见面，泰伦贝枢机主教。”欧文也友好地回以微笑。

    “韦尔斯国王，还有各位，路上都辛苦了，现在请把需要接受审判的罪犯转交给审判骑士吧。”

    接下来，双方进行罪犯交接，将圣殿骑士抓捕的马歇尔都主教一行人，以及关在铁笼里的二公主全都交给隶属于审判庭的审判骑士。

    全副武装的审判骑士将这些罪犯押走之后，泰伦贝枢机主教向欧文保证道：“请放心，韦尔斯国王，倘若二公主真的吸食过人血，教会审判庭绝对会对她执行净化之刑的。”

    “嗯。”欧文点了下头，“我相信你们不会包庇一位做了坏事的吸血鬼。”

    “那么，请进城吧。”泰伦贝枢机主教侧过身去，抬起手，做了请的手势，“教皇冕下早就希望能跟韦尔斯国王见一面。”

 第479章 会见教皇

    既然已经到了圣城，圣殿骑士部队和迦勒圣教国的常规军便不再跟欧文的部队共同行动，自行回到自己的营地去。

    在泰伦贝枢机主教的带领下，欧文一行人来到位于城中心的中央大教堂。

    接下来，随行士兵被带到其他地方去休息，而欧文则允许携带两名护卫进去会见教皇。

    在进入之前，欧文特地抬头望了一眼在高塔顶端熊熊燃烧的金色火焰。

    那就是信仰之火吗？听说它跟信仰魔法的存在息息相关，若是熄灭了，这个世界会不会陷入大混乱？

    金色明亮的火焰盯久了容易出现晃眼的感觉，欧文忍不住眨了眨眼睛，又伸手揉了揉，随后跟随泰伦贝枢机主教进入大教堂内部。

    没必要瞎想这么多，自圣人拉耶夫获得信仰之火那时算起，它都持续燃烧了六百多年，十分稳定，怎么可能说灭就灭。

    刚进入会客室，欧文就看到一位头戴教宗冕、身穿金色神职服饰的老者从座位上起身，面带和蔼的笑容地迎了过来。

    “嚯嚯，韦尔斯国王远道而来，一路上辛苦了。”

    看对方这身装扮，肯定就是现任教皇拉耶夫二十三世了。

    由于两国关系交好，欧文也露出友好的微笑，客气地问候道：“初次见面，拉耶夫二十三世教皇。”

    “韦尔斯国王，这边请坐吧。”

    拉耶夫二十三世抬手示意了下不远处的座位。

    “难得来到迦勒圣教国，我们可得好好聊一聊。”

    “好的，教皇，我也不少事情想跟你好好请教一下。”

    顺着对方的意思，欧文径直走了过去，在那张座位上坐了下来，随行的护卫则站在后边。

    一阵寒暄过后，两人就不死魔物、还有两国开展的各项合作等事宜进行了深入探讨，均认为有必要进一步加强合作。

    “去年冬天，不死魔物没有发动南侵，这的确是一个不同寻常的信号。”

    拉耶夫二十三世伸手捋了捋白胡子，一脸严肃地说：“韦尔斯国王，你说的没错，确实要加强对北方的防范，我国也会提供一些力所能及的帮助。”

    “那实在是太好了！”欧文感谢道，“有了贵国的帮助，我们就能有更大的把握去应对未来可能发生的重大危机。”

    “这是应该的。”

    拉耶夫二十三世以一副正气浩然的姿态说道：“倘若卡兹徒真在囤积不死大军，准备在某一时刻倾巢而出，发动一场旷世大战，那就意味着第三次圣战的正式爆发。届时没有一个国家能够独善其身，若是不能团结起来共同应对危机，等待我们的将会是包括人类在内的一切生物惨遭灭绝。”

    每次出现大危机，圣殿骑士都会首当其冲，为了人类的生存而战。

    这是露米迦勒教肩负的责任，绝对不能逃避。

    “嗯。”

    欧文郑重地点了下头，提议道：“既然如此，我觉得有必要把所有国家的统治者召集起来开一场会议，把不死魔物的情况告诉他们，然后签订一份互助协议。这样一来，当危机出现的时候，我们才能够有条不紊地按照协议展开行动，而不会出现各自为战的混乱情况。”

    “确实有这个必要。”拉耶夫二十三世赞同欧文的建议，“我国位于大陆中部，与各国首都的距离均不算太远，不妨就把开会的地点设在圣城，由我国向各国发出邀请函，你看如何？”

    “那就拜托你们了。”欧文欣然应许。

    以露米迦勒教在各国的巨大影响力，统治者若是收到教皇亲自发出的邀请函，应该是不会拒绝不来。

    因此，这场会议交由迦勒圣教国来举办是在合适不过的了。

    之后，双方又谈了其他事项。

    “对了，教皇。”

    有个不合适提问的问题，欧文原本在犹豫要不要问，最后还是下定决心询问教皇，毕竟以后可能就没这个机会了。

    “有个问题我想请教一下你，这个问题或许有些冒犯，还请见谅。”

    “哦？”拉耶夫二十三世眉头微皱了下，“你想问什么？”

    “作为露米迦勒教的最高管理者，你一定是最信奉神明的忠实信徒。”

    欧文谨慎地询问道：“在教会呆了这么长的时间，你在向神明祈祷的时候，是否产生过一种疑惑——神明真的存在吗？”

    “嚯嚯嚯——”

    听了欧文的问题，拉耶夫二十三世却展眉大笑起来。

    “原来你想问的是这个啊。”

    “这个问题很好笑吗？”欧文不解。

    “那倒不是，只是没想到你会问这个。”

    收起笑声，拉耶夫二十三世一脸正经地回答道：“我可以明确地告诉你，神明是真的存在的。”

    顿了顿，他又补充道：“一般人会有这个疑惑很正常。实不相瞒，我刚开始学习信仰魔法的时候，也曾怀疑过神明的存在，导致学习进度落后于别人，因为心存疑虑是不可能掌握信仰魔法的。”

    “发现这一点后，我摒弃心中对神明的怀疑，这才成功与神明建立起微弱的联系，成功施展出信仰魔法。自那以后，我从未对神明的存在产生过一丝的怀疑。”

    通过信仰魔法来佐证神明的存在，特蕾莎以前也这么说过，可欧文觉得理由有些牵强。

    “信仰魔法么……”欧文小声喃喃道。

    “话又说回来。”拉耶夫二十三世随后问道，“韦尔斯国王，你为什么想知道神明是否存在？”

    对此，欧文坦率地说出原因：“我在研究魔力的时候，发现魔力似乎与神明之间有一定关联，所以想弄清楚魔力的存在是否与神明有关。”

    “圣典有云，神明在混沌中创造世间万物。”

    引用圣典里的话，拉耶夫二十三世告诉欧文：“既然世间的一切皆由神明创造，那魔力自然也是神明的恩赐，让特殊的人类能够施展魔法，保护大家免受魔物的侵扰。”

    圣典里确实有这样一句话。

    可是，圣典是在六百年前由拉耶夫一世所创作，信仰魔法和露米迦勒教也是在吸血鬼军团肆虐各国的时候诞生。

    在此之前，没有信仰魔法，甚至还存在着其他宗教信仰的神，他们跟露米迦勒教所信仰的神是否是同一个？

    还是说，那个时候，神明只是在某处观察着人类，直到人类面临生死存亡的大危机才突然出手，将信仰之火赐予圣人拉耶夫，助人类战胜吸血鬼。

    神明，这个神秘的存在，真是令人捉摸不透啊。

 第480章 禁书库里的密道

    见欧文还是一脸疑惑的样子，拉耶夫二十三世从座位站起身来，发出邀请。

    “韦尔斯国王，我想带你去一个地方，不过，只能你一个人跟我来。”

    一个人？

    没有多想什么，欧文当即转头对身后的两名护卫吩咐道：“你们在这里等我一下。”

    “遵命，陛下。”玛佩尔和另外一名护卫点头应道。

    跟着拉耶夫二十三世离开会客室，两人来到教堂深处的一个隐蔽房间，门外有多名圣殿骑士严加看守。

    “把门打开。”拉耶夫二十三世对其中一名圣殿骑士命令道。

    “是，教皇冕下。”

    那位圣殿骑士行了个骑士礼，然后转身将一道牢固而又沉重的铁门徐徐推开。

    “请随我来，韦尔斯国王。”

    拉耶夫二十三世领着欧文进入房间，房门随后被圣殿骑士重新关上。

    一进入房间，率先映入欧文眼帘的是靠墙书架上摆放着的一本本古朴书籍，全是用羊皮纸装订而成，年代久远，价值不可估量。

    个别重要的书籍还用铁链与书架相连锁住，只能现场翻看，不准将其带出去。

    房间中央伫立着一尊石像，并不是教堂大厅里常见的女神雕像，而是一位面目慈祥的男子形象，身披长袍，手中举着一根法杖，法杖顶端镶有一颗直径约二十厘米、晶莹剔透、泛着微弱银光的水晶球。

    不知为啥，欧文只要注视那颗水晶球超过五秒，就会看到多个重影，那应该是有特殊作用的合成魔石。

    “这里是教会的禁书库。”拉耶夫二十三世介绍道。

    注意到欧文被房间中央的石像所吸引，他继续进行说明：“那尊石像是……”

    “我知道。”欧文抢答道，“这是露米迦勒教的创立者——圣人拉耶夫，对吧？”

    这石像完全就是根据圣典上面的精美插画所雕刻而成的，造型选自圣人拉耶夫呼吁众人团结起来对抗吸血鬼的姿势。

    欧文翻看过圣典，对上面的插画印象深刻，故而认识石像的身份。

    “没错。”拉耶夫二十三世满意地点点头。

    欧文先是扫视一圈这里的大量书籍，而后转头看向拉耶夫二十三世。

    “教皇，你带我来到禁书库，是为了查看这里的文献吗？”

    “不。”拉耶夫二十三世轻轻摇了下头，“这里的书籍固然重要，但我要给你看的是另外一样东西。”

    另一样东西？欧文感到不解，这里除了书之外，还有什么东西？

    “是什么东西？”他忍不住问。

    “韦尔斯国王，请你在此等候一下。”拉耶夫二十三世故作神秘地说道。

    说完，他走到圣人拉耶夫的石像面前，闭上双眼仰起头来，两手相扣置于胸前，开始进行祷告。

    “伟大的圣人啊，请听我……”

    话未说完，拉耶夫二十三世的身影从欧文眼前消失不见，没有任何的征兆，就是如此突然。

    咦？人呢？难道是暗系魔法？

    见此情况，欧文顿时有些不知所措，慌忙向四周张望搜寻，并出声呼唤道：“教皇？”

    拉耶夫二十三世没有理由祸害欧文，这点无需质疑，可能是为了隐藏什么秘密才故意如此。

    就在这时，圣人拉耶夫石像手中法杖顶端的那颗水晶球突然出发强烈的银光，受此影响，四周的空间出现扭曲。

    怎么回事？

    由于不清楚状况，欧文下意识地后退了一步，周围那些靠墙书架在他眼中逐渐变得像波浪一样弯曲。

    好在这种情况只持续了一会儿，水晶球收回光芒，禁书库很快就恢复正常。

    一恢复正常，欧文立马就环顾四周，检查禁书库出现了哪些变化。

    奇怪！感觉禁书库好像比之前宽敞了不少，是错觉吗？

    “韦尔斯国王，我在这里。”拉耶夫二十三世的声音从圣人石像后方传来。

    循声望去，欧文发现拉耶夫二十三世就站在一扇通往地下深处的密道门口旁边，正冲着自己微笑。

    那里原本是没有门的，很显然，是刚才的异状让这个密道显现出来。

    没有多想，欧文迈出步子朝拉耶夫二十三世走过去。

    路过圣人石像时，他特地抬头多瞧了一眼法杖顶端的水晶球。

    那颗魔石的功能应该与空间缩放有关，能够缩小禁书库的空间，进而达到隐藏密道门口的效果。

    看样子，迦勒圣教国的魔石技术水平也不容小觑。

    “韦尔斯国王，请随我来，”拉耶夫二十三世抬手做了请的手势，“我要给你看的东西就在

    既然拉耶夫二十三世没有解释什么，欧文也就不去主动询问，跟着对方进入密道，往地下深处走去。

    越往深处走去，地下的寒气就越重，让人忍不住打起寒颤来。

    走着走着，注意到下方传来一道微弱的白光，拉耶夫二十三世发出提醒：“就快到了。”

    两人不由自主地加快脚步。

    穿过最后一道门，欧文眼前忽然豁然开朗起来，来到一处开阔的地下空间，有光照魔石提供照明，这里同样也有放满了书籍的书架。

    来的时候，这里就已经有人了，还是一位美丽动人的女子，姿色不逊于安洁莉卡，身上穿着红色神职服饰，在教会里的地位应该跟之前见过的泰伦贝枢机主教一样。

    “见过教皇冕下。”

    那位女枢机主教先是向拉耶夫二十三世轻鞠了一躬，然后将目光转移到欧文身上，脸上带着微笑。

    “想必您就是刚抵达圣城的韦尔斯国王，初次见面，我是枢机主教芙蕾雅·露蒂斯。”

    “哦！”欧文猛地反应过来，“你就是传闻中的迦勒圣教国圣女，露蒂斯枢机主教，刚才失敬了。”

    这可是传说中拥有风、水、土、火、光、暗六大基本元素属性魔力的圣女，虽说很少在公众面前现身，但其他国家早就有她的各种传闻。

    “不必客气。”芙蕾雅莞尔一笑，“既然教皇冕下亲自带您到这来，那应该是为了看那个东西。”

    说着，她目光往地下空间深处望去。

    欧文也跟着朝前方望去，看到里面有一座造型精致的火坛，上面有一团悬浮在半空中的金色火焰熊熊燃烧着。

    光是远远看着那团火焰，欧文就能感受到一股暖意洋溢着全身心。

    说起来，刚刚在外面的时候，欧文还觉得挺冷的，来到这里之后，就感觉不冷了，想必应该是那团火焰的缘故。

 第481章 神的叹息

    “这是？”

    不知道为什么，欧文只要盯着那团金色火焰，内心就会不由自主地产生一种想要崇拜它、敬畏它的莫名冲动。

    在这种冲动的引领下，欧文下意识地朝前迈出脚步，试图去靠近那团金色火焰。

    “韦尔斯国王，不要再往前走了。”

    芙蕾雅适时抬手阻止欧文，并发出警告：“前方设有多重结界，您若是继续前进的话，肯定会被结界所伤，还请留步。”

    “哦！”

    闻声，欧文猛地反应过来，将刚刚伸出去的脚又缩了回去，回头向芙蕾雅感谢道：“多谢提醒。”

    视线从那团金色火焰移开之后，欧文发现内心那道莫名冲动顷刻间就消失得一无所踪。

    那团金色火焰真是奇怪，不仅能影响人的内心，还对外散发着强烈的神圣气息，感觉跟信仰魔法十分相似，难不成它是……

    忽然想到一种可能，欧文转身看向拉耶夫二十三世，谨慎地发出询问。

    “教皇，那火坛上悬浮的金色火焰该不会是……信仰之火吧？”

    “没错。”拉耶夫二十三世点头承认道，“它就是圣人拉耶夫当初意外获得的信仰之火。”

    “什么？！”

    即便猜测得到肯定，欧文还是感到十分惊讶，连忙追问：“那外面塔顶上设置的金色火焰是？”

    “那个只是投影罢了。”拉耶夫二十三世淡然地回应道，“真正的信仰之火其实一直藏在这里。”

    果然是假的。

    对此，欧文觉得一点也不意外，毕竟信仰之火是非常重要的圣物，教会怎么可能将其放在如此显眼的地方。

    只要让信徒们相信信仰之火仍在持续燃烧就足够了。

    话虽如此，但欧文心中仍有疑问。

    “教皇，这样好吗？竟然把我这个外人带到这里来，就不怕我把信仰之火的位置泄露出去？”

    欧文并非教会人士，按理说，他是没有资格来到这个地方，在如此近的距离亲眼目睹真正的信仰之火。

    “韦尔斯国王。”开口回应的是站在一旁的芙蕾雅，“既然教皇冕下敢带您来到这里，就说明您已经获得了教会的信任。”

    “露蒂斯枢机主教说得没错。”

    拉耶夫二十三世一边捋着胡子，一边回答道：“韦尔斯国王，早在你继承侯爵爵位的时候，我们教会就一直有派人观察你，并向我汇报你这些年的所作所为。因此，虽然我们今天才初次见面，但我早就对你的为人所有了解，相信你是不会做这样的事。”

    这么早就开始观察了？想必应该是弗林主教每月定期向教皇寄书信汇报情况。

    “原来如此。”

    欧文明白地点点头，而后向在场的两人保证道：“既然教皇如此信任我，那我可不能辜负了这份信任。我向您作出保证，今天在这里发生的事我是不会向任何人透露的。”

    有了这份保证，拉耶夫二十三世和芙蕾雅·露蒂斯也就能更加放心。

    “话又说回来。”欧文还有一事不解，“教皇，你为什么要带我过来看信仰之火？”

    拉耶夫二十三世没有作出回答，而是反过来问欧文：“韦尔斯国王，第一次见到信仰之火，你有什么感觉？”

    “我能感受到信仰之火对外散发的强烈神圣气息，让人有种想要跪下来崇拜它的莫名冲动。”欧文如实回答道。

    “这就对了。”拉耶夫二十三世嘴角轻微上扬，“作为露米迦勒教的至高圣物，信仰之火能让不会信仰魔法的人自发地对其产生一种崇拜的心理。”

    至于掌握了信仰魔法的人，本来就信仰神明，自然会十分崇敬信仰之火这个圣物，根本就不需要它去影响什么。

    “韦尔斯国王，你知道吗？”

    拉耶夫二十三世继续说道：“圣人拉耶夫并非一开始获得信仰之火就会使用信仰魔法。”

    “那他是如何掌握的？”欧文问。

    圣人拉耶夫是第一个掌握信仰魔法的人类，这是圣典里记载的。

    不过，圣典里并没有详细介绍圣人拉耶夫学习信仰魔法的过程，只是简略地说偶然获得信仰之火，听到神的启示，然后就学会了信仰魔法。

    “圣人拉耶夫起初并不信仰任何宗教，意外获得信仰之火并在其影响之下，他逐渐变得崇拜那团火焰，然后在某一天祈祷的时候，突然听到了神的启示。后来在神明的指导下，圣人拉耶夫这才迅速学会众多的信仰魔法。”

    说到这里，拉耶夫二十三世故意停顿了下。

    “韦尔斯国王，圣人拉耶夫就是通过在信仰之火面前祈祷，才成功与神明建立联系。”

    “这么说来，你们也听到过神的启示？”

    欧文分别看向拉耶夫二十三世和芙蕾雅二人，作为露米迦勒教的高层人员，这两人均有资格在信仰之火面前进行祈祷，理应听到过神明的启示。

    “真是遗憾，并没有。”

    对此，拉耶夫二十三世却是一脸无奈地摇了摇头。

    “露米迦勒教成立至今，只有圣人拉耶夫听到过神的启示，后来者就再也没有听到过，顶多就是听见神的叹息。”

    “神的叹息？”欧文一脸困惑。

    “是的。”芙蕾雅站出来进行解释，“就是在祈祷的时候，突然听到一声女性的叹息声，我们将其称之为神的叹息。我在这里祈祷时，曾有幸听到过一次。”

    祈祷时能听到神的声音，这可真是令人震惊啊。

    就在欧文这样想的时候，拉耶夫二十三世趁机回到最初的话题，询问道：“韦尔斯国王，能够听到神明的声音，这是否能让你相信神明是真的存在？”

    “确定不是幻听？”欧文仍有一丝疑虑。

    就短短的一声叹息，的确很让人怀疑是不是祈祷太入神而导致出现幻听。

    “如果只是一两个人听到叹息声，但确实可能是幻听了，可包括我在内的历代教皇都听到过神的叹息，那就绝对不可能是幻听。”拉耶夫二十三世信誓旦旦地说道。

    “既然如此，那我没什么可以反驳的了。”

    摊开双手，欧文耸了下肩膀，只能暂且接受神明大概率是存在的事实。

 第482章 净化之刑

    提到神的叹息，拉耶夫二十三世面露忧虑，伸手捋了捋胡子。

    “只不过，到我担任教皇之位时，神的叹息出现次数越来越少，甚至出现教会人员在其他地方祈祷时也听到一声叹息的情况，只是这样的特殊例子十分稀少，不好判断是不是幻听。”

    “哦？那最近的例子是什么时候？”欧文随口一问。

    “四年前的冬天，弗林主教在书信里报告说，在祈祷时听见了一声叹息。”

    拉耶夫二十三世在回答的时候意味深长地看了欧文一眼，正是因为弗林主教听到了神的叹息，才让教会开始对边戍镇格外的关注。

    哈？居然在黎明城还是边戍镇的时候，欧文对此略感惊讶。

    “神的叹息出现次数越来越少，而且听见的位置离迦勒圣教国这么远。”

    想到某种可能，欧文半开玩笑地说：“总觉得，神明是不是打算抛弃我们人类了？”

    此话一出，欧文顿时就后悔，感觉这话有些冒犯露米迦勒教了。

    “不可能！”

    果不其然，拉耶夫二十三世听了这话，情绪十分激动地反驳道：“神明是不会抛弃人类的！要不然，当初为何要帮助我们战胜肆虐各国的吸血鬼军团。”

    “确实，你说得没错。”

    欧文连忙顺着教皇的意思，安抚他的情绪，并向在场的两人道歉。

    “十分抱歉，我收回刚才的言论。”

    “希望韦尔斯国王你以后不要说这种话了。”芙蕾雅叮嘱道。

    “绝对不会了。”

    总算化解了一次因说错话而产生的尴尬，欧文这才稍微松了一口气。

    查看完信仰之火，芙蕾雅留下继续看守，而欧文和拉耶夫二十三世则是返回之前的会客室，接着商谈其他事项。

    ……

    三日后的午后，收到邀请的欧文带着数名护卫，在神官的带领下，前往一处不对外公开的处刑场。

    在观看台附近，欧文看到了提前抵达这里的教皇和三位枢机主教等人。

    “教皇，还有诸位，下午好。”欧文主动抬手问好。

    “下午好，韦尔斯国王。”

    露出微笑，拉耶夫二十三世也发出友好的问候：“不知今天的午饭是否合你的胃口？”

    对此，欧文客气地回应道：“今天的午饭非常美味，我和部下们都很喜欢，感谢你们的招待。”

    双方一阵寒暄过后，欧文转头看向处刑场中间铺设了石板的平地，脸上的神情有许些暗淡。

    “唉——二王姐马上就要被处刑了。”

    不管怎么说，二公主翠丝特·韦尔斯都是欧文同父异母的姐姐，两人之间是有血缘关系的。

    要亲眼目睹她被处死的过程，欧文心里头多多少少还是有些难受的。

    “是的。”

    一旁的芙蕾雅开口说道：“经过审判庭的审判，贵国的二公主翠丝特·韦尔斯犯下了诸多的罪行，被判处净化之刑，不能让这样的吸血鬼继续存活在世上。”

    “韦尔斯国王。”

    拉耶夫二十三世也说道：“处死罪大恶极的吸血鬼是为民除害，虽说翠丝特·韦尔斯是你的姐姐，但你必须下这个狠心。”

    “嗯，我知道了。”

    点了下头，欧文收回脸上的阴暗表情，表现得更加坚毅。

    没错，不能因为对方跟自己有点血缘关系就心软，国王的仁慈应该用在勤劳朴实的广大人民身上，而不是用在坏人身上。

    没过多久，一群圣殿骑士将一辆载有大铁笼的木车从入口处拉到处刑场中央。

    被关在铁笼的人自然是翠丝特，她身上穿着囚犯衣服，披头散发，面色憔悴，应该是太长时间没吸食人血造成的。

    一见到观看台上的人，翠丝特急忙爬过去，两手抓着铁栏杆，呼喊道：“你们不能杀我！”

    紧接着，她将目光转移到欧文身上，发出乞求。

    “欧文·韦尔斯！亲爱的弟弟啊，我可是你的姐姐，快去求情让教会放过我一马吧，我什么都听你的，好不好？”

    明明之前在维斯巴特的宫殿城堡时，翠丝特还摆出一副趾高气扬的模样，打算发动袭击，跟欧文同归于尽来着。

    如今死到临头了，她却突然感到害怕，承认欧文是自己的弟弟。

    只能说，时过迁境，当时翠丝特气血上头，现在冷静下来，自然不想死在这里。

    对于翠丝特的喊话，欧文没有给出任何答复，而是在远处冷漠地观看这一切。

    翠丝特后面又乞求了几次，见欧文根本就没有救自己的打算，她也不装了，将真面目暴露了出来。

    “欧文！你这混蛋私生子，畜牲！竟然如此无情，我做鬼都不会烦过你的！咒你的子孙全都永世不得超生！”

    “这家伙，竟敢如此咒骂陛下！”

    身后的玛佩尔右手紧紧握住剑柄，她的怒火已经涌上心头，恨不得自己冲过去杀掉翠丝特。

    “她蹦哒不了多久。”欧文适时出声安抚，“玛佩尔，你要学会克制怒火，不要一听到我的坏话就生气。”

    “是，陛下。”玛佩尔不好意思地低下头去。

    圣殿骑士将关押着翠丝特的铁笼和木车一起放在处刑场中央，然后就退到一边去，拔出长剑，插在地上，笔直地站在原地一动不动。

    接着，十二名高级神官登场，他们整齐地走上处刑场，站在铁笼周边，队伍排成圆形。

    “准备……”

    估摸着处刑时间差不多到了，站在处刑场边上的一名圣殿骑士副队长大声地发出命令。

    “行刑！”

    听到准备的时候，处刑场上的高级神官立马就两手相扣，闭上眼睛，开始向神明祈祷。

    行刑的命令一落下，高级神官们相扣的两手当即分开，抬起双臂，竖起手掌正对着铁笼里的翠丝特，施展信仰魔法——净化。

    手掌前方迅速生成一颗白光球体，然后往两边伸出白光，十二颗白光球体连成一个圆圈，最后在圈内生成大量信仰元素，净化一切不干净的生物。

    “不！”

    看到白光照射到自己的身上，翠丝特先是惊叫一声，而后发出一阵痛苦的吼叫。

    “啊啊啊啊——好痛啊！！！快停下！啊啊啊啊！！！”

    在净化魔法之下，翠丝特被迫展现出吸血鬼的形态，包括脸部在内的皮肤快速腐烂，变成灰烬掉落在地上。

    才过去数秒，她似乎就说不话来了，只能发出惨叫。

    “啊啊啊啊——”

    大约三十秒之后，铁笼里就只剩下一套囚犯的衣服和一堆灰烬。

    由于翠丝特并没有尼古拉斯特皇帝那个变态的特殊能力极速再生，故而整个处刑过程不需要太长时间。

    处刑完毕，高级神官们收回魔法，轻吐一口气。

    至此，转化为吸血鬼的二公主翠丝特·韦尔斯被彻底消灭掉了。

 第483章 一年之后

    翠丝特被净化之刑处死后，欧文一行人继续在圣城逗留了几天，然后就启程返回晨光王国。

    回去的路线跟过来的路线不一样，众人会朝着东北方向行进，来到朝圣河后沿着河流继续东行，就可以离开帕斯高原，抵达晨光王国西境的边陲小镇——寒露镇。

    在那里，欧文可以搭乘船只，顺着朝圣河回到陪都君辉城。

    时间流逝，转眼一刹那，一年过去了，现在是第二年的夏天。

    这期间发生了不少事情，从远到近简要地说明一下。

    回到晨光王国之后，欧文立马使用无线电话通知狮吼城市政厅，对外发布二公主翠丝特·韦尔斯的死讯。

    消息一传开，这名在位仅一年的新国王在南境之民中的声望获得大幅提升。

    因为欧文向南境之民承诺过，一定会严惩抛弃子民、擅自逃跑的二公主，他真的做到了，信守承诺。

    如此真诚的国王，人民岂有不拥护的道理？

    去年夏天，两支联合调查队按照计划开展第三次联合调查，没有任何发现，不死魔物消失得无影无踪。

    收到报告，人民军只能继续加强对北方玛克大沙漠的防备。

    去年秋天，迦勒圣教国邀请各国在圣城召开会议，欧文在会议上向各国统治者发出警告，不死之王卡兹徒极有可能准备再次发动一场旷世大战，那将会是第三次圣战的开始。

    最终，在教皇的见证下，各国统治者签署了一份紧急互助协议。

    若不死大军真的大举南侵，各国会出兵帮助晨光王国。

    去年冬天，发生了一件极其重大的事件，年迈的教皇在自己的床上安详地走了。

    获知此消息，欧文深感震惊，明明秋天举行各国元首会议的时候，他的身子骨看起来还很硬朗的样子。

    这才几个月时间，教皇就不在人世了，这一切都来得如此突然，令人猝不及防。

    今年春天，迦勒圣教国为拉耶夫二十三世举行盛大的葬礼，各国均派了使者过去哀悼。

    葬礼结束后，紧接着就是第二十四任教皇的任免仪式。

    圣女芙蕾雅·露蒂斯被教会推举了出去，成为拉耶夫二十四世，也是该国首位女教皇，接受人民的朝拜，以及各国使者的祝贺。

    芙蕾雅成为教皇之后，继承了上一任教皇的理念，坚持贯彻与晨光王国交好的政策。

    这让欧文放心了不少，继续跟迦勒圣教国开展各项合作。

    视野来到位于大陆北端的极北冰原。

    现在明明是盛夏季节，极北冰原却到处是一派风雪交加、寒风凛冽的景象，这里只有寒冷的冬天。

    在极北冰原的深处，有一座高度超过千米的骸骨山，看起来十分骇人，那可是由不计其数的骸骨堆积而成。

    这座骸骨山外表看起来恐怖，其内部同样也别有洞天，竟然是一处可供人居住的大型空间。

    里面的装饰全是用骸骨制成，恐怖氛围可谓是营造到了极致。

    在这个空间的中央，有一座由上百颗头颅堆积而成的王座，上面坐着一位身着华丽服饰、头戴王冠的骷髅不死者。

    他正是露米迦勒教和晨光王国苦苦搜寻的不死之王——卡兹徒。

    此时此刻，卡兹徒正处于深度沉眠状态，以单手撑着头颅的姿态坐在座位上，眼眶里漆黑一片，并没有代表着智慧的瞳焰在跳动。

    在该状态下，他很难得地做了一个由好几个片段组成的梦。

    那是很久以前，卡兹徒还是人类的时候所发生的一些事情。

    片段一——

    玛克王国，王宫城堡。

    卡兹徒是一位外貌俊美的王子，并且各个方面都十分优秀，令其他王子十分嫉妒。

    有一天，年老的国王把拥有王位继承权的四位王子传唤到谒见大厅，当着几位重要大臣的面，宣布一项决定。

    “你们都是我的优秀儿子，说实话，谁来当下一位国王都很合适。为了避免出现王位争夺的悲剧，我在这里正式宣布，派你们四人分别接管一座小城镇，五年之后，谁能把小城镇治理好，我就钦定谁是王位继承人！”

    对此，包括卡兹徒在内的四位王子同时跪了下来，齐声道：“遵命，父王。”

    片段二——

    深夜，某座小城镇的府邸中，卡兹徒正在自己的房间里睡觉。

    忽然，外面有一道黑影轻松避开所有护卫，从窗户潜入了进来，静悄悄地来到床边，看着熟睡中的卡兹徒，嘴角不禁上扬露出邪恶的笑容。

    这时可以清楚地看到，这名潜入者竟然有一对尖牙，身份是吸血鬼无疑。

    拉开被子，吸血鬼张开大口，毫不犹豫地往卡兹徒的脖子部位咬去，注入自己的特殊血液。

    “啊啊啊！！！”

    被咬疼的卡兹徒当场惊醒，发出尖叫。

    最后，潜入者逃掉了，而卡兹徒撑过了痛苦的转化过程，变成吸血鬼。

    可是，当时的教会还是旧派人士掌权，吸血鬼的身份绝对不能暴露，他不得不将此事给隐瞒了下来，还给知道此事的亲卫下了封口令。

    片段三——

    一大群暴民手持各种奇怪的武器冲进了卡兹徒居住的府邸，他从王都来带的那点护卫和骑士根本就拦不住。

    对此，卡兹徒不得不出面进行安抚：“我的子民们，快停手吧，你们为何要做这种事情？”

    “该死的吸血鬼，到底把我的妻子和女儿抓到哪里去了？她们是不是已经惨遭毒手了？”

    “还有我的儿子，他才五岁啊！”

    一见到卡兹徒，暴民们纷纷发出指责。

    面对这些莫名其妙的指责，卡兹徒终于意识到自己被陷害了。

    变成吸血鬼后，他可是一直小心翼翼地隐藏身份，只偷偷喝动物血，从未吸食过人血，自然也不可能去抓城镇里的居民。

    这时，卡兹徒的一名叛徒部下故意叫喊道：“哎呀！那、那个房间里有好多尸体啊！”

    暴民迅速冲了进去，发现里边七横八竖躺着最近失踪的城镇人口，全都已经死了，身上有吸血鬼咬过的痕迹。

    “不！”卡兹徒顿时惊慌了，“你们都听我说，我是被栽赃陷害的，那些人都不是我杀的，请相信我！我保证会抓到真正的凶手，给你们一个满意的交代。”

    在接管这座城镇期间，卡兹徒可是一直在兢兢业业地工作，把这个地方治理得井井有条，当地居民的生活水平有了明显改善。

    为这座城镇付出了这么多，卡兹徒觉得，应该还是有人信任他的。

    遗憾的是，完全没有人相信他。

 第484章 卡兹徒的往事

    片段四——

    处刑场中央，卡兹徒双手双脚被铁链捆绑住，架在十字架上。

    由于教会影响力过于巨大，卡兹徒的吸血鬼身份得到确认之后，即便是国王，也没有能力保住他。

    一名大主教当众宣读了卡兹徒所犯下的诸多罪行，宣布要对其实行净化之刑。

    “不，不是这样的。”

    到了最后关头，卡兹徒仍拒绝承认罪行，向底下的民众大声喊道：“我没有杀任何人，请你们相信我！凶手另有其人，那名吸血鬼凶手极有可能跟我的王兄或王弟串通好了。”

    “呸！赶紧去死吧！吸血鬼！”

    “对！赶快从这个世上消失吧！”

    “都死到临头了，还想着陷害其他王子，内心真是险恶！”

    下边的民众不相信卡兹徒的话，全都咒骂他早点死。

    “为什么会这样？”卡兹徒脸上满是绝望，“我为这座城镇付出了这么多，到头来却没有一个人是站在我这边的……”

    “准备——行刑！”

    收到命令，高级神官们一同施展信仰魔法——净化。

    “啊啊啊啊！！！”

    在痛苦的惨叫中，卡兹徒的身体化作一摊灰烬，被彻底消灭掉了。

    片段五——

    曾潜入卡兹徒府邸的吸血鬼警惕地张望了下四周，确认没有被跟踪，这才悄悄进入一栋不起眼的小破屋。

    一进门，他就看到里头站着一位身穿黑袍的人，当即走过去单膝跪下。

    “二王子，您交代的任务，我已经完成了。”

    “干得不错。”二王子转过身来，脸上露出邪笑，“不过，你现在已经没有用处，可以去死了。”

    “什么！”

    那名吸血鬼猛地意识到自己被利用了，当即显露出吸血鬼的模样，起身准备去擒拿眼前的二王子。

    “你竟敢骗……”

    然而，他的动作还是迟了一步。

    在后方埋伏已久的一名圣殿骑士迅速冲出来，抬起一柄剑身散发白光、附着了信仰元素的长剑，从对方的后背直接穿刺过去。

    目睹吸血鬼被当场消灭，化作灰烬，二王子从怀中掏出一个看起来沉甸甸的袋子，随手扔给前面的圣殿骑士。

    “这是你的报酬。”

    接住袋子，那名圣殿骑士打开一看，里面装着的全是品质极高的珍贵魔石，可以兑换成一大笔钱。

    见状，他脸上随即露出眉开眼笑的表情，感谢道：“多谢二王子，以后还有这样的好差事，请随时联系我。”

    “没问题。”二王子随口回应道。

    而后，那名圣殿骑士开心地拿着报酬离开了。

    看着对方远去的背影，二王子嘴角上扬起来，冷笑道：“哼哼哼，只要钱给得足够多，哪怕是高尚的圣殿骑士也会堕落。”

    片段六——

    某处空旷无比的虚无空间，到处都是漆黑一片，看不到尽头。

    卡兹徒不知在这里飘荡了多久，感觉都快失去时间这个概念了。

    这期间，他一直在思考，越是回想自己被害的过程，身上的怨念就越重。

    陷害自己的人固然可恨，可那群平民同样很讨厌，明明为那座城镇付出了这么多的心血，到最后却没人愿意相信自己。

    还有那帮教会人士，自己可是被迫转化为吸血鬼的被害者，没做过什么坏事，竟然也要被处死，丝毫不讲理。

    “好不甘心！”

    越想越气，走入极端的卡兹徒忍不住仰头大喊道：“我好恨啊！我恨所有人、恨世间的一切！如果有机会的话，我一定要毁灭这个世界。”

    话音刚落，一道光束从上方凭空投射下来，照在卡兹徒的身上。

    【我给你这个机会。】一道冰冷的女性声音在卡兹徒的脑海中响起。

    “谁？！”

    突然听到声音，卡兹徒吓得赶紧环顾一圈周围，最后仰头看向那道光束。

    “你是谁？”

    【不用管我是谁，我现在就送你返回现实世界。由于你的身体已化作灰烬，我会把你的灵魂注入到跟你血缘关系较近的骸骨里头，你去做你想做的一切吧。】

    说完，上方出现一股强劲的吸力，将卡兹徒给吸了上去。

    “啊啊啊——”

    随着一阵天旋地转，卡兹徒很快就眼前一黑，失去了意识。

    片段七——

    当卡兹徒醒来的时候，发现自己好像躺在一个狭小的棺材里边，有些难以动弹。

    所幸的是，他察觉到自己体内拥有无比庞大的魔力，当即对外施展魔法，强行破开棺材。

    砰的一声巨响，厚实的棺材被炸了个粉碎，躺在里边的卡兹徒缓缓坐起身，眼眶里闪烁着亮红色的瞳焰。

    周围太暗了，他随后使出魔法幽冥火进行照明。

    望向自己的骷髅双手，卡兹徒不禁感叹道：“还真的是从别人的骸骨里复活，我现在已经不算是人类了吧。也罢，我早就不想当人类了。”

    可这是谁的尸体呢？跟自己有血缘关系的人地位应该都不低。

    因此，这座陵墓的规格十分高级，原主人入葬时身上穿的服饰也非常华丽。

    从石台上下来，卡兹徒寻找到墓碑，认真读起上面的内容。

    还没读完，他就惊讶地发现，自己竟然附在了父王的骸骨上。

    “什么？！父王居然去世了！外面到底过去了多长时间？现在的国王又是谁？”

    过了好一会儿，卡兹徒才逐渐接受现状。

    “算了，不纠结这事了。”

    他转过身来，背对着墓碑，眼眶里的瞳焰不停地跳动着。

    “首先，得向那些迫害我的人进行复仇……”

    片段八——

    玛克王国，王都。

    数量浩大的不死大军成功攻破多座城门，在城里四处屠杀，见到活的人就杀，下手十分残忍。

    意外引发的大火在肆虐城里的一切，浓烟滚滚，街道上躺着众多的尸体，到处都能哭声，宛如身处地狱之中。

    很快，王宫城堡也失守了，不死兵们疯狂地涌进城堡，杀死残余的士兵。

    谒见大厅，现任国王一脸绝望地跪在王座前，仰头望向站在自己面前的不死之王，用颤栗的声音说道：“父王，您为何变成这副模样？为何要毁掉您自己的王国？”

    “我不是你的父王，二王兄。”卡兹徒冰冷地回复道。

    “二王兄？！”

    现任国王身子往后一倒，惊恐地看着对方。

    这声音有点熟悉，可一时半会想不起是谁，他只好询问道：“你，你究竟是谁？”

    “我是不死之王，卡兹徒。”卡兹徒回答道。

    “卡兹徒？为什么？”

    现任国王想不明白，卡兹徒应该早就死了，为什么能使用父王的骸骨复活过来？

    “没有为什么，是上天给了我复仇的机会。”

    说完，卡兹徒伸出自己的骷髅手指，指着现任国王的额头，只见指尖燃起一团紫色火焰，对方的脑袋遭到魔法侵蚀，一下就死了。

    拿起地上掉落的王冠，卡兹徒将其戴在自己头上，而后转过身去，面向身后的高级不死者，郑重作出宣布。

    “从今天起，我就是真正的不死之王！”

    见状，那些眼眶里闪着瞳焰的高级不死者赶紧跪在地上，齐声道：“不死之王，永垂不朽！”

    接下来，卡兹徒对外释放自己体内庞大的魔力，这些魔力多到可以覆盖整个王都，十分的惊人。

    “起来吧，我的仆从。”他瞳焰跳动速度加快，缓缓抬起双臂。

    受此影响，城里众多死去的尸体突然抖动了下，随后睁开没有虹膜的眼睛，僵硬地从地上爬起来。

    是的，那些刚刚死去的人全都变成了不死魔物，成为不死大军的一员。

    又补充了一批不死士兵，卡兹徒转头望向南方，下达新的指示。

    “接下来，该去毁灭这个世界了。”

 第485章 异变

    总共八个片段，卡兹徒的梦到这里就结束了。

    后面的事大家都知道，以圣殿骑士团为首的各国联军与不死大军发生一场旷日持久的大战，最终卡兹徒在战斗中落败，潜逃并躲了起来。

    由上百颗头骨组成的王座上，卡兹徒原本黑洞洞的眼眶里突然亮起两团瞳焰，从深度沉眠状态中苏醒了过来。

    “真是个令人讨厌的梦。”

    梦见了自己过去的不幸遭遇，导致卡兹徒现在的心情十分不好。

    就在这时，一道冰冷的女性声音直接在卡兹徒的脑海中响起。

    【时间已至，你可以行动了。】

    闻声，卡兹徒从座位上站起身，真诚地仰起头来，面朝上方，右手抚胸行礼。

    “我这次一定不会让您失望。”

    说完，卡兹徒伸手拿起靠在王座边上的一根骨制法杖。

    那根法杖的顶端是骷髅手爪的造型，其手心上方漂浮着一团紫色的幽冥火，跟号称不死之王的卡兹徒很搭配。

    举起骨制法杖，卡兹徒开始飞快地吟唱咒语，准备施展死灵魔法。

    吟唱完毕，他将手中法杖往下一压，用低沉的声音发出呼唤。

    “都醒来吧，我的仆从！”

    一道紫色光圈从卡兹徒体内对外扩散出去，速度极快，覆盖范围极广，没几秒就穿过骸骨山和附近的雪山，消失在远处的天际线上。

    轰隆隆——

    紧接着，整个骸骨山出现剧烈的晃动，不计其数的骷髅不死兵纷纷动了起来，从远处看密密麻麻的，很是恶心。

    这些不死魔物的魔法核心本来是遭到破坏的，可是受到紫色光圈的影响，魔法核心瞬间就修复好了，令它们重新“活”了过来。

    不单单是骸骨山，所有在极北冰原被冰冻住的不死魔物全都被卡兹徒的魔法唤醒了过来。

    这死灵魔法的作用范围，还有聚集在极北冰原的不死魔物数量，都只能用恐怖来形容。

    你以为这样就完了吗？不，还没有。

    在骸骨山的附近，一只由纯冰构成的骷髅手从厚厚的雪地里冲破了出来，随后其他地方也纷纷伸出一样的冰骷髅手。

    一只只由纯冰构成的骷髅不死兵从雪地里爬了起来，数量尤为惊人。

    轰！！！

    骸骨山附近的雪山山头骤然裂开，数量众多的大型不死魔物一窝蜂似地从里头钻了出来。

    嗷——

    一道低沉地龙吟响彻天空，两头巨大的骨龙扇动着一对骷髅翅膀从一处开裂的雪山口处徐徐升空。

    在那两头骨龙的下方，还有多到数不清的飞行类不死魔物在空中盘旋。

    万万没想到，极北冰原里的不死魔物数量竟是如此之多，规模应该已经超过了百万，千万也说不定。

    这时，骸骨山的腰部打开了一个洞口，手持骨制法杖的卡兹徒从里边走了出来。

    在洞口前面停下，他抬起右臂，手指着南方，向不死大军发出命令。

    “向南方进攻，毁灭这个世界吧！”

    收到命令，数以百万计的不死大军当即往南边移动，打算穿过玛克大沙漠，进攻在南方的所有国家，摧毁眼前的一切。

    这场异变不单单出现在极北冰原，其他地方也有。

    法嘉兰同盟，位于维多岛南端的一座小渔村。

    趁着天色还没亮，有一对渔夫父子早早地起了床，准备去出海打鱼。

    随便吃了点早饭，他们就出发前往海边。

    抵达海边，两人正要去推停放在沙滩上的渔船入海时，儿子忽然注意到远处有好几个人影从海水里冒出来，并走上岸。

    “老爸。”

    抬手指着远处那几个黑影，儿子好奇地说道：“他们好像刚从海里出来。”

    “哈？从海里出来？”

    父亲转身一瞧，却看到那几个人影正朝他们狂奔过来，手里还拿着疑似三叉戟的武器。

    由于天色还未亮，父亲没看清那几个人影长什么模样，反倒是后边的儿子率先看清对方的模样，惊恐地大叫道：“老爸，他们不是人！”

    “怎么不是人？！”

    就在父亲困惑的时候，冲在最前面的人影将手中的三叉戟用力投掷了出去，笔直地插入那位父亲的胸膛，当场毙命。

    “不！！！老爸！”

    亲眼目睹父亲死在自己面前，儿子的精神大受打击。

    而此时，那几个人影已经冲了过来，它们果真不是人类，个个都长着一个狰狞的鱼头，身体异常强壮，脖子部位有鱼鳃，体表覆盖着防护能力极佳的鱼鳞，不会说话，只会发出咕咕咕的声音。

    这毫无疑问，就是海中怪物。

    最前面的海怪将刚刚投掷出去的三叉戟拔了出来，然后抬头看向那位儿子。

    这武器也颇为奇特，好似长成三叉戟外形的珊瑚，整体呈红色，质地十分坚硬，其尖端似乎经过人工打磨，很是锐利。

    “救、救命啊——”

    看到如此骇人的海怪，儿子吓坏了，转头就跑，不想在这里多呆一秒。

    见状，另一只海怪果断冲了过去，几步追上那位儿子，抬起手中三叉戟一挥，将对方的脑袋给斩了下来。

    成功击杀后，海怪用三叉戟插起那位儿子的脑袋，将其举过头顶，然后朝同伴挥了几下，并发出咕咕咕的叫声，好像是在炫耀自己的战绩。

    接下来，杀死父亲的海怪甩干武器上的血液，转身面朝大海，发出奇怪而又悠长的叫声。

    没过多久，大海里涌现出一个又一个海怪的身影，数量极多，他们全都朝着海岸前进，一场大屠杀即将发生。

    梦幻群岛，也就是暴风群岛。

    天空中，一场激烈的战斗正在进行中，交战双方是羽翼族和一群不知从何而来的飞行怪物。

    飞行怪物通体黑色，背后长着一对蝙蝠翅膀，头上有一对盘旋起来的角，拥有锋利的牙齿和双爪，身材瘦小，飞行动作极为灵敏，相当不好对付。

    战斗中，羽翼族明显处于下风，不断有战士因受伤或战死从空中掉落到海里。

    中心岛屿，羽翼族族群的村落。

    收到族长的紧急命令，族长儿子被迫脱离战场，飞回村子。

    一落地，他就急忙询问：“父亲，您有什么事就快说，现在战况十分不妙。”

    “正是因为战况不妙，我才把你叫回来。”

    族长义正辞严地说道：“迈卡，你赶紧带着族群队伍离开暴风群岛，往北边飞，根据哥伦迪留下的线索，那边应该有人类居住的岛屿。”

    “什么？！要抛弃暴风群岛吗？”

    迈卡一脸不可置信，他们羽翼族在这里生活了这么久，没想到会有被迫离开家园的一天。

    “没错！”

    族长解释道：“那群怪物实在是太厉害了，我们是敌不过的，为了族群的延续，你们必须逃走。现在，群岛周围的防护莫名消失了，你们应该能成功穿过暴风海域。”

    “那父亲您呢？”迈卡又问。

    “我会率领一群英勇的羽翼族战士，为你们的逃脱争取时间。”

    听这话的口气，族长似乎做好赴死的心理准备。

    对此，迈卡固执地说道：“那我也要留下来战斗！”

    “混账！”族长忍不住骂道，“你是我的儿子，连你也留下战斗，那谁去带领族群队伍？他们需要领袖的指引！”

    “可是……”

    迈卡不甘心地紧咬了下牙齿，他不愿就这样抛弃父亲等人，自己苟活下去。

    “没有可是，这是我的命令！”族长强硬道。

    “……是，父亲。”

    没时间耽误了，迈卡眼眶都不禁湿润，只好狠下心接受这个任务。

    就这样，迈卡带着一大帮族人走隐蔽的小道离开村子，往北方飞去。

    而留下来的族长一行人，纷纷拿起村里的武器，冲上天空，跟那群飞行怪物展开最后的殊死搏斗。

    这个领主背靠科技大亨

 第486章 第五次联合调查

    玛克大沙漠深处，联合调查一队正按照计划执行第五次联合调查任务。

    这一次，联合调查一队准备前往玛克大沙漠和极北冰原的交界处展开一系列调查。

    经过长时间的奔波劳顿，他们已经很深入玛克大沙漠，就快要抵达极北冰原了。

    眼看着太阳即将落下，联合调查一队的成员们寻找到一块合适的地方，在那里扎营休息。

    搭建好帐篷，一名队员感觉口渴得不行，转头向队长艾琳娜·海伦请求道：“队长，我好渴啊，想申请喝水。”

    “可以，你喝吧。”艾琳娜点头准许道。

    在干旱的沙漠中，水可是比金子还要珍贵，故而必须谨慎而又节约地使用水，就连喝水也要打报告。

    只有这样，队长才能把握好整个队伍所携带的水资源总量，以确保任务期间不会出现用水短缺的情况。

    “太好咯！”

    获得允许，那名队员欢欣雀跃地跑到负责管理物资的队员面前，伸出手来，讨要道：“队长允许了，快给我水壶吧。”

    “知道啦。”

    物资管理队员从六脚骆驼身上取下一个水壶，递给对方。

    “拿去，别喝太多了。”

    “好的。”

    话是这么说，结果那名队员接过水壶，一打开盖子就仰起头，对着嘴咕噜噜地大口畅喝起来。

    “喂！”

    看对方喝得这么猛，物资管理队员急切地发出警告：“就你这夸张的喝法，队里的水早晚被你喝光，少喝点啦！”

    “啊——”

    闻言，那名队员这才放下水壶，一脸满足地说道：“喝得真爽！”

    趁此机会，物资管理队员果断出手从那名队员手里夺回水壶，摇了几下，感受下里面还剩多少水，然后用责怪的眼神看向对方。

    “都叫你少喝点了。”

    “怕啥！”

    对此，那名队员却不以为然，抬起手臂指向北方远处的大片雪山群。

    “我们不是马上就要抵达极北冰原了吗？可以去取那里的雪，将其融化成水来喝。以前黎明城还是边戍镇那会，我就经常干这事。”

    “这雪融化出来的水可不能随便喝，喝多了容易拉肚子。”

    听到两人之间的对话，另一名队员走过来说道：“你以前冬天该不会经常拉肚子吧？”

    “这个……”

    那名队员一时语塞，不愿谈及自己拉肚子的事，将话题扯回到雪水的事。

    “只要把雪水烧开就能喝了。”

    “我记得文化培训老师讲过，雪融化出来的水里边含有大量微生物，高温烧开能杀死它们，然后这水就可以安全地喝下去。”物资管理队员回想着说道。

    “对对对！”

    揪住这一点，那名队员连忙说道：“你看，既然我们可以从极北冰原那里获得足够多的雪水，那现在就没必要这么节约水了，我多喝点也没什么。”

    “不能这么说，水还是要节约使用的。”

    就在这时，艾琳娜走了过来，一脸严肃对那名队员进行说教：“而且，极北冰原的雪水跟其他地方的雪水不一样，应急喝一点无所谓，一旦喝多了，它可能会要了你的命！”

    “诶？！”

    听到这话，包括那名队员在内的三人顿时惊住了，怎么喝个雪水都还会死人啊？

    “你们两个也过来一下。”

    见晨光王国派出的优秀战士都不了解极北冰原的情况，艾琳娜便招手把他们都叫过来，集中进行说明。

    “听着，世间万物或多或少都蕴含着魔力，除了魔石外，几乎所有东西蕴含的魔力都十分温和。可是，极北冰原却是例外的地方，那里的魔力十分狂暴，就连雪水里头也含有这样的狂暴魔力，这些魔力进入体内会损伤内脏，喝得越多，这种损伤就越严重，可能会危及到生命。”

    “烧开水固然能杀死里边的微生物，但绝对无法除去那些狂暴魔力。因此，从极北冰原那里获得的雪水，我们是不打算用来喝的，明白了吗？”

    好歹在赤砂要塞呆了近两年的时间，艾琳娜也顺道参加过文化培训课程，学到了不少新知识，知道有微生物这种东西。

    “嘶——”

    听了艾琳娜的话，来自晨光王国的五名优秀战士忍不住倒吸一口冷气，没想到极北冰原的雪水这么危险。

    五人随即点头，齐声应道：“我们明白了！”

    接下来，联合调查一队开始准备做今天的晚饭，有四名队员被队长艾琳娜指派到营地周边进行放哨，提防不死魔物的袭击。

    不过，由于大家已经好久没有遇到过不死魔物，那四名队员在任务期间都在有说有笑地聊天，态度有些松懈。

    不一会儿，荒芜的沙漠里就升起了一道炊烟。

    “哈哈哈——那家伙真够笨的。”

    “就是说，笑死人了。”

    在营地的北边，两位放哨队员聊到以前的趣事，不由得开怀大笑起来。

    忽然，北方的天空出现一条巨大的紫色光带，往南扩散至联合调查一队营地的上空就消散不见了。

    “怎么回事？”

    注意到北方天空的奇怪景象，其中一名放哨队员立马换上严肃的面孔，谨慎地拿起自动步枪，询问身旁的队友。

    “你看到了吗？刚刚那条紫色光带。”

    “嗯，看到了。”

    队友咽了一口唾沫，提起手里的自动步枪，点头道：“老实说，我有种不详的预感。”

    接着，放哨队员从腰间包里拿出一副望远镜，朝北方远处进行了望观察。

    很快，他就发现玛克大沙漠和极北冰原的交界处出现了好几个正在移动的黑点，全都朝着联合调查一队所在的营地位置过来。

    “不好！”

    放下望远镜，放哨队员急道：“得赶紧报告队长！”

    “发生了什么事？”

    就在那名队员准备回去报告时，队长艾琳娜主动来到营地北边的放哨地点询问情况，应该是注意到了天上出现的紫色光带。

    “报告队长，刚刚天上……”

    来得正好，放哨队员连忙把刚才看到的情况一五一十地告诉给队长。

    “什么？！”

    听完报告，艾琳娜眉间一蹙，赶紧也拿起望远镜去查看北边的交界线。

    看到那些移动的黑点，她脸色瞬间阴沉了下来。

    “那应该就是不死魔物，消失了这么长时间，它们终于出现了。”

    放下望远镜，艾琳娜随即转身对所有队员发出命令。

    “全员听令，准备战斗！”

    刚刚艾琳娜借助望远镜细数了下不死魔物的数量，大概有十五只左右，在联合调查一队的应付范围之内。

    所以，她决定主动出击，将敌人全部歼灭掉。

    这个领主背靠科技大亨

 第487章 紧急撤退

    收到队长的命令，队员们火速停下手中正在做的事情，拿起各自的武器装备，携带好弹药，准备迎击敌人。

    对方只是区区十五只不死魔物而已，击败它们根本不在话下。

    为避免营地遭到破坏，联合调查一队在集结完毕之后，主动向北进行了一段距离，来到一处还算开阔的地方，决定在这里跟不死魔物开展正面的交锋。

    确定好战斗地点，众人便排成最简单一字攻击阵型，端起手中的自动步枪，食指抵在扳机上，等候敌人上门找打。

    多亏了工业化所带来的巨大生产力，现在人民军已基本更换成最新款的自动步枪，而淘汰掉的半自动步枪则是作为外贸版军事武器对外进行销售。

    考虑到联合调查队需要深入玛克大沙漠这种危险之地，那肯定得配备晨光王国当下最好的军事武器装备，才能确保他们的人身安全。

    咯咯

    经过一段时间的等待，不死魔物终于冲到了联合调查一队前方约百米的地方，此时已确定敌人有十只骷髅兵和五只腐尸兵。

    果然不出所料，不死魔物一看到人类就无脑地冲锋过来了。

    见状，艾琳娜嘴角轻微上扬，果断向队员发出命令。

    “自由射击！”

    站成一排的队员们稍微移动枪口，尽量瞄准不死魔物的头部，然后就直接扣下扳机。

    砰砰砰

    枪口持续不断地吐出火花，大量子弹以极高的速度朝前方飞射出去。

    仅仅一个照面，密集的子弹就将前排的不死魔物给悉数击倒，即便没有击中魔法核心，以子弹的威力也可以打散骷髅兵的骨架，亦或是击倒腐尸兵。

    看到不死魔物几乎全部倒地，艾琳娜随即下达第二个命令。

    “前进！”

    收到命令，队员们立即迈出步子，小心翼翼地往前面走去。

    在前进的同时，他们时刻提防着那些倒在地上的不死魔物，一旦发现某只不死魔物有起身的动作，就马上对其开枪。

    很快，联合调查一队就来到不死魔物中弹倒地的区域。

    在艾丽娜的指示下，队员们迅速掏出并安装上刺刀，而后分散开来，一一对着它们的头部进行补刀，以确保破坏掉里边的魔法核心。

    只有这样，不死魔物才算是被真正地消灭掉。

    抬起步枪，刺刀刀尖顶着最后一只骷髅兵的头部，艾丽娜用力往下刺进去，然后拔出来，一脚把那颗头骨踹飞出去。

    “全部解决。”

    这场战斗很轻松地结束了。

    毕竟联合调查一队的成员都是从迦勒圣教国和晨光王国选拔出来的精英，对付这点数量的不死魔物自然是绰绰有余。

    “大事不好！”

    就在艾琳娜准备去检查那些不死魔物尸体的时候，不远处的一名队员忽然抬手指向北方，满脸震惊地向她大声报告道：“队长！你快看那边。”

    顺着队员指的方向望去，艾琳娜看到远处玛克大沙漠和极北冰原的交界处黑压压一大片，涌现出一大群密密麻麻的黑点。

    不用掏出望远镜去观察了，那些黑点全都是不死魔物，目测数量估计超过了十万。

    话虽如此，但后方雪山之间的豁口仍在源源不断地冒出新的黑点，不死魔物的实际规模恐怕远比想象中的还要大。

    看到数量如此之多的不死魔物，艾琳娜的嘴角不由得抽了抽，看来真如韦尔斯国王所说，卡兹徒真的准备发动一场旷世大战。

    而且，敌人进攻的时间节点竟然选在了夏季，这更令人匪夷所思，不死魔物不是喜寒畏热吗？

    “快！”

    时间紧迫，艾琳娜直接转身对队员们发出命令：“返回营地，只带上必要的东西，繁重物品一概丢弃，我们得赶紧撤退！”

    联合调查一队总共就只有十个人，就算再厉害也无法对付数以万计、甚至更多的不死魔物，得赶快回去通风报信才行。

    “是！”众队员点头应道。

    接下来，艾琳娜一行人匆匆回到营地，只带了足够支撑三天的水和食物，以及战斗用的武器这三样东西。

    其他东西，包括驮运物资的六脚骆驼全都一并放弃。

    六脚骆驼被抛弃的原因是移动速度太慢了，它在沙漠中确实是不错的交通工具，可要是说逃命的话，它完全就是个累赘。

    至于水和食物不够的问题，联合调查一队之前进行过四次联合调查，在玛克大沙漠设置了多处隐蔽保障点，里边存放了应急食物和水。

    因此，只要及时赶到保障地点，就可以补充食物和水，然后继续赶路。

    必要的东西都带上之后，艾琳娜一行人一刻也不敢耽误，火速朝着南方撤离，生怕被后方的不死大军给追上。

    在撤退的路上，艾琳娜还拿起挂在脖子上的特殊哨子，驱使体内魔力用力去吹响它。

    这是天马骑士专有、可以召唤坐骑天马的哨子，能够吹出普通人听不到的特定频率声波，借助魔力可以把声波的传送范围扩大数十倍，甚至更多。

    由于天马飞过来需要时间，艾琳娜只能先带着队员继续往南撤退。

    然而，事与愿违，联合调查一队还没走多远，前方突然窜出上百只腐尸魔物将他们给拦截住了。

    见此情况，大家不得不停下脚步，跟对面的敌人形成寡对众的不利局面。

    这很明显，敌方首领应该已经注意到了艾琳娜一行人的存在，才会派出身手矫健、移动速度快的腐尸魔物群去进行追击。

    “可恶！”

    有位队员端起手中的自动步枪，一边警惕着前方的一大群腐尸魔物，一边询问道：“队长，该怎么办？”

    还能怎么办？跑又跑不过，必须歼灭掉那群腐尸魔物才能继续安全地撤退。

    可是，上百只腐尸魔物不好对付啊，得找个有利的地势才行。

    往左边瞄了一眼，艾丽娜看到那边不远处有一座比较高的沙丘，只要占领那块高地，就可以借助地形优势展开一场歼灭战。

    也没多想，她当即对队员们吩咐道：“跟我来！去占领那座山丘的顶部，借助地势消灭掉这群不死魔物。”

    ：.

 第488章 一人生还

    没有丝毫的犹豫，队员们当即跟随队长艾琳娜往左手边的一座沙丘顶部奋力奔跑过去。

    见人类开始移动了，那群腐尸魔物也随即发起追击，在后方紧追不舍，最前排有几只腐尸狼加快脚步，欲冲过去实施袭击。

    注意到身后有几只不死魔物在加速靠近，三位负责打掩护的队员果断转过身来，举起自动步枪朝它们开枪。

    砰砰砰——

    射出去的子弹将那些冒头的几只腐尸狼给击退了回去。

    后面三位队员的步枪子弹若是打光了，处在队伍中间的三位队员就会接手打掩护的任务，让他们趁此机会去更换弹匣，采用轮流交替的方式去击退最前排冒头的不死魔物。

    就这样，联合调查一队一边往沙丘顶部移动，一边开枪击退那些想发动袭击的不死魔物，使得双方保持一个相对安全的距离。

    很快，艾琳娜一行人就占领了沙丘高地，这样就有了射程和观察四周的优势。

    八人围成一个圈，疯狂朝下方的腐尸魔物群进行射击，有时还会朝不死魔物聚集的地方投掷木柄手榴弹，炸飞它们。

    另外二人则是圈内负责给打空的弹夹装填子弹，以确保不会出现射击中断的情况。

    上百只腐尸魔物们在沙丘下方包围着艾琳娜一行人。

    不过，由于身处的地势比较低的缘故，它们发动进攻时需要采取仰攻的方式，有一定的劣势。

    而且，它们也难以使出自己最擅长的攻击——扑击，就是高高跃起往敌人身上扑过去，然后攻击要害部位。

    战斗持续了一段时间，面对联合调查一队的强劲火力反击，沙丘下方的腐尸魔物群受损惨重，超过一半的数量被歼灭掉了。

    这就是先进热兵器所带来的巨大优势。

    战斗中，一名队员扣住木柄手榴弹末端的拉环，猛地一拉，然后将其用力抛扔出去。

    嘭的一声巨响，那枚手榴弹在腐尸魔物群上方空爆，瞬间炸倒了不少敌人。

    就在这时，远处又来了一波不死魔物，若是跟原先在沙丘下方的剩余腐尸魔物会合，数量应该能够超过两百只。

    不仅如此，北方的天空也出现了一群黑点，有一群飞行类的不死魔物正朝着战斗地点快速飞来。

    见此情况，那名队员急忙向艾琳娜报告道：“队长！又出现了新一波不死魔物，地上和天空都有。”

    “可恶！”

    瞅了一眼正在赶来的不死魔物群，艾琳娜忍不住骂道：“看样子，对方是想把我们所有人都留在这里。”

    “队长！我们的子弹所剩不多啦！”另一位负责物资管理的队员也大声发出提醒。

    现在情况真可谓是糟糕到了极点，本来就只是一支十人小队，自然无法携带太多子弹，敌众我寡，迟早会被不死魔物给消灭在这里。

    快速在脑中思考应对方法，艾琳娜随后向队员下达新的指示。

    “来自迦勒圣教国的圣殿骑士们，打光子弹之后，使用长剑进行战斗，同时注意地面和天上的不死魔物，保护好晨光王国的战士，以确保他们能持续输出火力。”

    “明白！”众人应道。

    一打光弹匣里的子弹，包括艾琳娜在内的四名圣殿骑士就将自动步枪扔到地上，立即拔出长剑进行战斗，把剩余的子弹全部供给另外四名晨光王国的精英士兵。

    火力输出瞬间减半，让联合调查一队的战况一下陷入险境。

    虽说有近战能力高强的圣殿骑士，但也架不住进攻的不死魔物数量众多，实在是难以应对。

    在激烈的战斗途中，一名正在给弹匣装子弹的队员忽然注意到有一片雪花从上面飘了下来，落在他的衣袖上。

    抬头一看，那名队员猛地发现这里竟然下雪了！

    “队长！下雪了！”他连忙报告道。

    闻言，另一名队员忍不住哆嗦了一下，一边朝不死魔物射击，一边抱怨：“难怪我刚刚觉得好冷，气温好像骤降了不少。”

    “可现在是夏天！”第三位队员立马指出其中的疑点，“为什么会下雪啊？”

    确实，当前是炎热的夏季，就算沙漠的昼夜温差大，也不至于会在夏季的时候下起雪来，更何况现在也没入夜。

    挥剑斩下一只腐尸狼的头颅，艾琳娜往后退了几步脱离战斗，接着抬头往北方眺望过去，发现那里同样下起了雪，越往北，雪就下得越大。

    而且，玛克大沙漠和极北冰原的交界处涌现出了比之前更多的不死魔物，黑压压一大片，规模数量无法估计。

    “那应该是卡兹徒的魔法。”

    艾琳娜推测道：“为给不死魔物创造适宜活动的环境条件，他主动施展了能够改变天气的超大型魔法。不死大军所过之处，皆为冬天。”

    “什么？！”

    听到这话，在场的晨光王国精英士兵深感震惊，没想到卡兹徒竟然强大到可以强行改变天气，实在是太离谱了。

    抬剑斩下一只从天上俯冲下来的腐尸乌鸦，艾琳娜厉声提醒道：“不要分心！继续战斗！”

    “是！”

    晨光王国精英士兵赶紧把注意力集中到眼前的腐尸魔物，连眼前的战斗都没处理好，还是不要去考虑别的事了。

    咴——

    这时，南方的天空传来一声马的嘶叫声。

    原来是艾琳娜之前召唤的天马赶来了，它正在试图突破天上那群飞行类不死魔物的阻挠，去接近自己的主人。

    “队长，我们应该是走不掉了。”

    有位队员主动提议道：“您独自一人骑上天马逃走吧，一定要逃回赤砂要塞汇报此事。”

    “队长，您快逃吧，不用管我们。”

    “我们联合调查一队的最后希望就在队长身上了。”

    其他队员也纷纷说出类似的话，他们已经做好在这里战死的心理准备，对死亡不再感到畏惧。

    艾琳娜也知道，他们无力歼灭沙丘下方的不死魔物群，前方只有死亡在等待着大家。

    抬手擦拭掉眼角的泪水，艾琳娜哽咽道：“我不会忘记你们的。”

    作为队长，她必须迅速作出正确的决策，没有多余的时间去犹豫和思考到底要不要这么做。

    于是乎，艾琳娜将两根手指伸进嘴里，吹响一声尖锐的口哨。

    听到哨声，天上的天马随即发动冲锋，强行突破飞行类不死魔物的包围，飞冲到主人上方。

    艾琳娜毕竟是天马骑士，相应的技术还是有的。

    她精准地抓住缰绳，翻身骑上天马，然后驱使天马往南方加速飞去。

    对此，天空中那群飞行类不死魔物很快就分出一部分去对其进行追击。

    抛弃队友独自逃跑的行为让艾琳娜觉得自己罪孽深重，可这也是没有办法的事，在逃跑的途中，她抬手擦拭了好几遍泪水。

    就在艾琳娜飞走后不久，队员们的子弹终于打光了，他们的身影很快就被沙丘下方大群的不死魔物给吞噬掉了。

 第489章 掩护

    赤砂要塞，北面城墙。

    天才刚蒙蒙亮，正好到了轮换站岗的时间，有一批士兵来到城墙上与上一批执勤士兵进行工作交接。

    “辛苦了，伙计。”

    其中一名士兵走过来对正在放哨的士兵说道：“换班时间已到，我是来接哨的，你可以下哨了。”

    “好的，伙计。目前没有发现北方有任何的异常情况，一切正常。”

    简单地交代一下自己放哨时的情况，放哨士兵取下背在身后的自动步枪，将其递出去交给对方。

    可就在那位士兵准备接过那把自动步枪之际，不远处忽然传来其他放哨士兵发出的警告。

    “北方有情况！”

    闻言，城墙上的士兵立马警觉起来，纷纷转头望向北方，发现远处的天空出现一片黑点，正朝着这里加速飞来。

    “那是不死魔物！”

    在场有一位队长放下手中的望远镜，大声催促道：“快！派人去拉响警报！全员做好战斗准备！”

    自从贯穿谜境森林的铁路建成之后，黎明城向赤砂要塞提供了包括军事武器装备在内等诸多方面的大力支持，这使得赤砂要塞里的各项设施都得到了升级改造。

    现如今，一旦发现敌情，已经不需要号兵去吹响号角了，而是安装了使用电能的警报喇叭，只需摁下开关即可。

    呜——呜——

    很快，警报声就传遍了整个赤砂要塞，许多原本还在睡眠中的士兵立即惊醒过来，火速起床穿戴好衣物和装备，赶往城墙参加战斗。

    自从两年前的冬天不死魔物的踪迹消失以来，已经好久没有出现这种紧急的突发状况了，一时间赤砂要塞内部竟有些混乱。

    不过，整体上乱中有序，毕竟紧急应对方案早就预演过好几次，大家都知道自己该干什么。

    一登上北面城墙的望楼，骑士长修斯·班杰尔就急忙询问道：“出现了什么紧急情况？”

    “班杰尔大人。”

    率先抵达这里的高级军官赶紧走过来汇报道：“消失两年之久的不死魔物终于再度出现了。”

    “什么？！”

    得知此事，修斯脸色随即变得凝重起来，快步走到墙边，向北方的天空进行眺望。

    此时，远处的飞行类不死魔物已经朝赤砂要塞前进了不少距离，可以目测敌人的数量有五十只左右。

    除此之外，还能清楚地看到它们正在追击前面一位骑着天马的人类。

    那不是联合调查一队的队长艾琳娜·海伦吗？！就她一人逃回来么？

    看样子，联合调查一队应该在玛克大沙漠深处执行任务时遭遇到了重创，其他人极有可能已经牺牲了。

    大致搞清楚情况后，修斯果断向通讯兵下达命令：“快让物狙队迅速就位，去狙击那匹天马后面的不死魔物，掩护艾琳娜·海伦安全返回赤砂要塞！”

    “是！”通讯兵赶紧把命令传达下去。

    接收到命令，驻守在赤砂要塞的物狙队成员们飞快登上城墙，在城墙边架起狙击枪，通过瞄准镜去狙击空中那些离天马比较近的不死魔物。

    砰！砰！砰！

    天马周围有好几只不死魔物应声中弹坠落，这极大地确保了艾琳娜的人身安全。

    其他持枪士兵、机枪手以及后方火炮阵地里的炮兵等皆在待命之中，因为他们的攻击精准度均不如物狙手，担心会误伤到骑着天马的艾琳娜，所以不方便出手。

    看到后方那群不死魔物总是试图去攻击艾琳娜，城墙上的士兵们都不禁为她捏了一把汗，在心里默默祈祷：

    一定要安全归来啊！

    砰！砰！

    又有两只不死魔物中弹坠落，好在物狙手们的狙击十分给力，给艾丽娜创造了一个相对安全的空间领域。

    后方那群不死魔物发现只要一靠近天马，就会遭到敌人的子弹攻击，一时间竟不敢上前攻击了。

    眼看着离城墙越来越近了，趁此机会，艾琳娜抓紧缰绳，俯下身去，对天马下达指示。

    “冲刺！一定飞过那段城墙！”

    咴——

    听明白了主人的命令，天马仰头发出一声嘶叫，紧接着身侧的翅膀用力扇动起来，突然朝前方加速飞去，一下子就跟后方的不死魔物群拉开了一大段距离。

    由于长时间飞行的缘故，天马此时早就快精疲力竭了，这最后的冲刺它直接使出全身的力气，有些用力过猛。

    结果导致艾琳娜连人带马宛若陨石坠落一般飞快地从城墙上方划过，而后往城内坠落而去。

    尽管天马已经拼了命地去减速，可到头来还是带着自己的主人重重地往地面撞去。

    还好天马是很爱护主人的灵性坐骑，在最后一刻它用自己的身体来减轻撞击地面的冲击波，使得艾琳娜没受到太大的伤害。

    就是它自己承受了巨大的冲击，两侧的翅膀当场折断，身体内外均受到严重伤害，就算能救活过来，估计以后也无法飞行了。

    城墙的望楼里，看到艾琳娜骑着天马从上方飞过去，修斯果断向全体士兵发出反击命令。

    “攻击！给我把那群不死魔物给歼灭掉！”

    收到命令，普通士兵赶紧抬起手中的自动步枪，瞄准空中的不死魔物，扣下扳机；机枪手也压高重机枪的枪口，摁下击发机；城墙后方的火炮阵地里，炮长挥下手臂，发出炮击指令。

    砰！砰！砰！突突突——轰！轰！轰！

    顷刻间，大量且密集的子弹朝着天上那群不死魔物飞射过去，后方射出的炮弹也在空中依次爆炸开来，化作一团团火光和黑烟。

    面对来犯的不死魔物，赤砂要塞士兵很果断地使用最猛烈的火力给予回击。

    仅这一轮攻击，就有超过四分之三的不死魔物受到重创，纷纷往地面坠落而去，其中有不少不死魔物的身体被打成马蜂窝或炸成粉碎。

    剩余的不死魔物也掀不起什么风浪，很快就被士兵们一一击落，战斗就这样结束了。

    以赤砂要塞如今的强劲实力，对付这点不死魔物还是轻而易举的。

    另一边，要塞内部。

    在修斯的指示下，一支士兵小队火速赶往艾琳娜和天马坠落的地点。

    抵达时发现坠落地点被砸出了个浅坑，天马在撞地时受到巨大的冲击，现在已是奄奄一息的状态。

    而马背上的艾丽娜虽说在撞击地面时没有受到太大伤害，但在逃回来的途中遭到不死魔物的攻击，身上还是有不少伤痕。

    见此情况，队长吩咐士兵们赶快去准备担架，自己则是过去询问对方的伤情。

    “海伦大人，您不要紧吧？我们马上就送您去接受治疗，您一定要撑住啊！”

    “咳咳！”

    艾琳娜咳了几声，十分虚弱且艰难地向士兵传递情报：“不死魔物……大量出现……圣战……爆发……”

    “好的，我知道了。”队长郑重地点了下头，“这些消息我会报告给班杰尔大人的，请您放心。”

    听到最后那句话，艾琳娜顿时放心了。

    可就是这一放松，逃亡时的疲惫感瞬间涌了上来，她当场昏睡了过去。

    接下来，士兵们合力将艾琳娜抬到担架上，然后快速运送至医疗所进行救治。

    至于那匹奄奄一息的天马，因为救人是优先事项，它只能稍后再去救助。

 第490章 信仰魔法失效

    黎明城，城堡，办公室。

    由于外面的天气炎热无比，欧文让亚人女仆在室内放置了两桶冰块降降温，这才能心无旁骛地坐在办公桌前处理文件。

    这时，一名亲卫急匆匆地走进来，行礼后通报道：“陛下，教育部部长特蕾莎大人和弗林主教二人紧急求见。”

    嗯？究竟发生了什么事才会让这两人着急求见？难道跟露米迦勒教有关？

    “带他们进来吧。”欧文准许道。

    “是。”亲卫领命退下了。

    不一会儿，特蕾莎和弗林主教二人便来到办公室。

    一见到欧文，弗林主教就情绪激动地发出请求：“国王陛下，出大事啦！我们急需您的帮助！”

    见状，欧文抬手压了压，试图稳住对方的情绪。

    “弗林主教，你先别这么激动。”

    “唉呀！”弗林主教还是按耐不住自己的激动情绪，甩了下衣袖，“信仰魔法都失效了，这可是会动摇无数教徒信仰的大危机，我怎么可能不着急啊？！”

    “信仰魔法失效了？”

    眉头一皱，欧文立即意识到这件事绝对不简单，从座位上站起身来。

    “到底是怎么一回事？能否详细跟我说一说？”

    “弗林主教。”

    特蕾莎适时伸手摁住弗林主教的肩膀，冷静地说道：“你这样子只会让陛下感到一头雾水，还是让我来说吧。”

    “嗯。”弗林主教点了点头，“那就拜托你了。”

    接着，特蕾莎转头看向欧文，详细地道出他们发现信仰魔法失效的全过程。

    原来，今天早上北部工业区的一间工厂里，有位工人在工作中没有严格按照常规流程进行操作，不慎被机器伤到，急需救治。

    好在那间工厂有花钱聘请高级神官担任治疗师，负责人就赶紧把那位神官叫了过来，让对方施展信仰魔法治愈术去救治那位工人。

    因为之前那间工厂也发生过几次工伤事件，聘请的高级神官都成功救治了受伤的工人，所以大家都觉得这次的事故也会像之前那样得到解决。

    万万没想到的是，高级神官赶到之后，向神明祈祷了好几次，却迟迟施展不出治愈术。

    最后，那位高级神官急哭了，只能含泪告诉大家，大概是自己的信仰不够坚定，导致信仰魔法施展不出来。

    考虑到受伤的工人不能拖延太久，工厂的其他工人便合力将他送至教堂，去寻找其他高级神官施展治愈术。

    这是教堂今天接收的第一位伤员，结果多名高级神官轮番上阵，全都无法成功施展出信仰魔法。

    获知此事，弗林主教这才亲自出面，并发现自己同样使不出治愈术，只好吩咐在场的神官先给那位受伤的工人进行简单的包扎救治，自己则是跑去求助特蕾莎。

    虽然特蕾莎现在担任市政厅教育部部长一职，但她仍是黎明城信仰魔法最强的高级神官。

    此事惊动了特蕾莎，她立即放下手头上的工作，跟随弗林主教前往教堂查看情况。

    果不其然，特蕾莎也施展不出信仰魔法，随后她和弗林主教私下讨论了一番，得出一致的结论——

    信仰魔法可能失效了。

    为验证这个结论正确与否，他们需要与迦勒圣教国的圣城高层取得联络，确认信仰之火的状况。

    于是乎，才有了特蕾莎与弗林主教二人紧急求见欧文这一幕。

    特蕾莎刚讲述完事情的经过，弗林主教就迫不及待地走上前一步，请求道：“国王陛下，听说您这里有可以跟圣城取得联络的无线电设备，可否借我们一用？我需要向教会高层汇报此事。”

    去年秋天，晨光王国与大陆各国在圣城签署了紧急互助协议，约定共同应对不死魔物的威胁。

    为了方便向签订协议的国家搬救兵，晨光王国向各国出售了一套无线电设备，并派人在各国首都的合适位置修建一座信号塔，传授无线电设备的使用方法。

    因此，晨光王国现在可以很轻松地与各国高层取得联系。

    “哦，是想用那套无线电设备啊，没……”

    “非常抱歉，打扰你们谈话，我有急事要报告。”

    就在欧文想要答应对方的请求之际，一名士兵火急火燎地闯进办公室，汇报道：“报告陛下，我军刚刚收到来自赤砂要塞的消息，消失两年的不死魔物终于出现了！贾威斯子爵派我过来联系您，希望您过去参加紧急军事会议。”

    “什么？！”

    不止是欧文，在场所有人都当场惊住了。

    为什么各种奇怪的事情会在同一时间里接二连三地出现？这也太巧合了吧。

    不死魔物的出现跟信仰魔法的失效，两者之间难道有什么关联吗？这很令人生疑。

    “知道了，我马上就过去。”欧文一脸凝重对士兵说道。

    接着，他转头看向特蕾莎和弗林主教二人。

    “你们想要使用的无线电设备就放置在北部军区中，正好顺路，我们一起过去吧。”

    “好。”二人郑重地点了下头。

    在士兵的带领下，欧文一行人离开城堡，飞快赶往北部军区。

    抵达之后，欧文吩咐其他士兵带领特蕾莎和弗林主教去通讯营使用无线电设备联络圣城那边，而他自己则是去参加紧急军事会议。

    会议上，欧文从贾威斯子爵那里听取了更加详细的情报。

    “规模庞大的不死大军从极北冰原涌进玛克大沙漠，正朝着我国行进？！”

    获知这一消息，欧文有些困惑地看向贾威斯子爵。

    “你不是说过不死魔物是无法在极北冰原生存的吗？”

    “这个……十分抱歉，陛下。”

    贾威斯子爵眉头紧锁，道歉道：“虽然不知道这么多的不死魔物是如何在极北冰原囤积起来的，但从这件事可以看出，卡兹徒十分的狡猾，把我们和迦勒圣教国都给骗了。”

    “还有一件事，陛下。”

    卡迪尔有些担忧地说：“既然联合调查一队在执行任务期间遭受重创，只有队长艾琳娜·海伦一人侥幸生还，那从黎明城出发的联合调查二队是不是也已经遭遇不幸了？”

 第491章 紧急军事会议

    “这可不好说。”

    对此，另一名高级军官出声反驳道：“跟赤砂要塞不同，黎明城北边的荒地是玛克大沙漠最边缘的地区，联合调查二队要前往极北冰原展开调查，所需花费的时间肯定比一队长，他们说不定还没有碰到那群不死大军。”

    “可是，联合调查二队已经出发了很长时间，就算真的安然无恙，我们也不知道他们现在身处何处。”第三位高级军官说，“难道要派人去搜寻他们吗？”

    这名军官明显有放弃联合调查二队，让他们自寻活路的倾向。

    “要！这是必须的。”

    欧文适时开口道：“只要尚未确定联合调查二队成员的生死状况，我们就不能轻易放弃，要尽最大的努力去搜寻他们的踪迹。”

    说到这里，他环顾了一圈在场的参会者，特地举了个例子。

    “我相信，你们也不希望遇到这样的事情——明明还在前方为国家做着贡献，而国家却已经放弃了那些人，这是莫大的背叛。国家就应该成为每一位为国付出的人民的坚实护盾，不是吗？”

    此话一出，让一些原本觉得搜寻联合调查二队费力不讨好，应该放弃的高级军官深有感悟，他们这些领兵打仗的军人，最怕的就是被当做弃子或炮灰，扔到一处危险的战场上就不管了。

    欧文声明不会放弃那些为国付出的人民，这令他们倍感振奋，觉得为这个国家付出是值得的。

    国王都这么说了，那此事就基本敲定了。

    “陛下说的是。”众人回应道。

    既然决定要去搜寻联合调查二队，接下来大家便开始商讨搜寻方案。

    经过一段时间的讨论，欧文最后拍板作出决定，采用陆空两线搜寻的方案。

    虽说是两线搜寻，但考虑到不死大军正在南下，该方案其实是以空中搜寻为主，地面搜索为铺。

    地面搜索部队会出动三辆装甲车，沿着天穹山脉西侧一带向北进行搜寻，暂不深入玛克大沙漠。

    空中搜索部队会出动数架螺旋桨飞机，他们要搜寻的范围是最广，需要深入玛克大沙漠，任务具有一定的危险性。

    顺带一提，羽翼族温妮也会加入这支空中搜索部队。

    因为她比那些体积巨大的螺旋桨飞机灵活，一旦发现联合调查二队的踪迹，可以直接飞下去与之接触。

    为确保这两支部队的安全，欧文还作出规定，如果在远处发现了不死大军的踪迹，搜索部队就必须立即停止搜寻任务，返回黎明城进行报告。

    “陛下。”

    搜寻方案刚确定下来，卡迪尔就举手提议道：“反正空中搜索部队要飞往玛克大沙漠深处执行空中搜寻任务，不妨派他们顺道去侦察一下不死大军的动向。搜寻联合调查二队这事固然重要，可我们这边也要掌握敌人的情报，做好迎战的准备。”

    “嗯，你说的没错。”

    欧文点头表示同意，随后又说：“不过，空中搜索部队还是要以搜寻联合调查二队为主要任务，我会额外派出几架飞机去侦察不死大军的动向。”

    “另外，赤砂要塞那边的军用机场也已建成，我们该派出一定数量的飞机过去，加强那边的空中侦察和作战力量。”

    赤砂要塞位于玛克大沙漠的正南方，极有可能会成为对抗不死大军的主要战场，得提供足够的支援才行。

    接着，就如何应对不死大军这个议题，大家在会议中纷纷说出自己的看法，讨论了很长时间。

    期间，提到外国支援一事，欧文转头看向贾威斯子爵。

    “不死大军现世，这意味着第三次圣战的爆发。我们也该主动联络那些签订了紧急互助协议的国家，让他们出兵支援我们这边的战场前线，这事就交给你去办吧。”

    “遵命，陛下。”贾威斯子爵接下任务。

    说实话，不死大军出现的时机有些出乎意料的早。

    外国军队才刚刚拿到晨光王国对外售出的一批军火，也不知道是否形成了战斗力，欧文对他们不抱太高的期望，对付不死大军的主要力量还是人民军。

    当然，对付不死魔物的力量越多越好，这救兵还是去搬的。

    不死魔物是所有国家的敌人，没道理让晨光王国一国去硬抗。

    也不知道过了多久，欧文在会议的最后总结道：“此次不死大军来势汹汹，即便明知这是场硬仗，我们也必须用尽一切手段去战胜它们。因为我们身后就是我们的家园，守护家园是人民军的职责，我们没有退路！”

    这番话令在场的高级军官深受鼓舞，他们不禁齐声高呼。

    “愿为陛下而战！为守护家园而战！”

    紧急军事会议到此结束，贾威斯子爵和高级军官们急忙起身离开此地，着手去处理各自的事务。

    欧文稍后也起身走到门口，却诧异地发现弗林主教和特蕾莎两人已在外面等候多时。

    “你们已经通完话了？”欧文询问道。

    “是的。”

    弗林主教回答道：“要汇报的事情，我已经向上面汇报完了，多谢国王陛下允许我们借用无线电设备。”

    说是汇报，其实是咨询信仰之火的状况，不过看弗林主教那副郁闷的表情，应该没有从圣城那边得到确切的答复。

    毕竟信仰之火是露米迦勒教的至高圣物，它若真出了问题，为安抚广大信徒，教会是不会轻易对外透露真实情况的。

    “没什么。”

    欧文摆了摆手，接着问：“你们还有其他事吗？”

    两人特地在外面等候欧文，肯定是圣城那边有什么话要转告给他。

    “我们向教会高层上报了不死魔物出现的事。”

    这次是特蕾莎站出来说：“迦勒圣教国表示会派出圣殿骑士支援赤砂要塞和黎明城。另外，教皇冕下说有极其重要的事要跟您商谈，希望您能亲自去一趟圣城，最好是使用战甲魔法飞过去。”

    “这么着急？”

    装备熔岩战甲飞去圣城与新任教皇进行会晤不是不可以，但欧文有些不理解，对方如此着急见自己干嘛？就算信仰之火真出了什么问题，找他好像也没用吧。

 第492章 无力支援

    “为什么？有说原因吗？”欧文问。

    “国王陛下。”

    对此，弗林主教一脸凝重地回答道：“教皇冕下说，此次危机不单单是蛰伏在北方的不死魔物这么简单，您晚些时候就会知道了。”

    不单单是不死魔物这么简单？什么意思？难道还有新的威胁不成？

    “教皇的话，我收到了。”

    弗林主教和特蕾莎都只是负责传话而已，估计也不太清楚教皇的意思，欧文就不多问什么了，先等等看吧。

    “那么，国王陛下。”

    最后，弗林主教叮嘱道：“如果您决定要前往圣城会见教皇冕下，请提前使用无线电设备通知一下，好让圣城那边做好相应的迎接准备。”

    “我知道了。”欧文随口应道。

    该转达的话都说完了，弗林主教便告退返回教堂。

    见四下没有外人，特蕾莎故意将身子往欧文凑近过去，低声透露一些事情。

    “陛下，因为信仰魔法失效的事情，圣城那边已经乱了套。这次的大危机或许会比以往任何时候都更加艰难，您得做好各种准备。”

    “嗯，多谢提醒。”欧文同样小声回复道。

    信仰魔法失效，意味着圣殿骑士无法进入信仰状态，战斗力无疑会大打折扣，导致无法更好地去应对大危机。

    估计教会也没有想到，在这种紧急时刻，信仰魔法竟然会失效。

    这让欧文不由得联想到去年访问迦勒圣教国时开玩笑说的一句话——神明是不是打算抛弃我们人类了？

    幸运的是，晨光王国在这几年间建立了相对完备的工业体系，能够独立自主地生产各类军事武器装备。

    这些先进的武器装备将会是应对此次大危机的重要依靠，它可比信仰魔法要靠谱得多。

    “你跟我还客气什么。”

    啵的一声，特蕾莎如蜻蜓点水般在欧文脸上亲了一小口，然后羞红着脸后退几步。

    “陛下，我还有事要去处理，就先告退了。”

    没给欧文反应的时间，特蕾莎就飞快地跑掉了。

    竟然在自己面前做这种事，身后的玛佩尔脸上也稍微浮现红晕，有些嫉妒地说：“跑得真快，特蕾莎是故意的吧。”

    伸手摸着被亲吻的脸颊，欧文微微一笑，心道，这妮子真是的。

    注意到玛佩尔投来的视线，他赶紧假咳几声，缓解一下尴尬的氛围。

    “咳咳！我们走吧，玛佩尔。”

    ……

    回到教堂之后，弗林主教告诉神职人员和信徒，要坚定自己的信仰，切勿有任何的动摇！宣传信仰魔法失效的情况只是一时的。

    另一边，欧文匆匆来到市政厅，把总管克莱夫和其他重要部门的部长召集了过来，举行紧急会议。

    第二天，全国各大城市的市政厅均对外发布重要公告，宣布晨光王国进入国家紧急状态，启动两年前通过的《紧急兵役法》。

    所有军工厂即日起火力全开，实行三班倒生产制度，以确保军事物资的供应。

    各地军营放宽征兵条件，开始对外大规模招募士兵，只要身体四肢健全，有意为国家效力的统统都招收进来，对他们进行紧急培训，做好随时上战场的准备。

    为了应对即将到来的大战，国家这台战争机器开始运转了起来。

    下午，就在大家忙碌之际，贾威斯子爵前来会见欧文，汇报向其他国家请求支援的情况。

    “怎么样？”

    放下手中的文件，欧文询问道：“其他国家决定什么时候出兵支援我们？”

    “抱歉，陛下。”

    因没有完成欧文交代的任务，贾威斯子爵面带歉意地说道：“我已与所有签订了紧急互助协议的国家取得联络，其中有不少国家在近期遭到大量不明怪物的袭击，无力派兵支援我国。”

    听到这话，欧文眉头一皱，忽然察觉到事情不简单，这边不死魔物才刚出现，其他国家却不约而同地遭到不明怪物的袭击，这也太巧合了吧。

    “到底是怎么回事？”

    “回陛下，是这样的……”

    贾威斯子爵把自己知道的信息一五一十地告诉给欧文。

    大陆南方的海域出现规模庞大的海怪，它们长着一颗狰狞的鱼头，使用奇怪的叫声进行交流，法嘉兰同盟和星焰王国均遭到它们的袭击，已有大量平民被屠杀。

    峡月联邦那边，近期有一大批羽翼族从南边飞至峡岛，告知他们东南方向有一大群飞行怪物正在靠近。

    为应对飞行怪物的威胁，峡月联邦正在积极备战中，无力出兵支援晨光王国。

    大陆的西端也是如此，佛罗山脉深处突然涌现出数量众多的未知虫群，它们袭击了精灵国家维诺拉评议国和波庞帝国残余势力。

    就连把都市建在地下的矮人国家费米特·贡也没有逃过这一劫，一群体积有大有小的蠕虫怪物忽然从地下钻出。

    首都鲁道尔、乌兹肯和安比拉这三座地下都市已进入战时状态，只有新建的地下都市努瓦没有遭到攻击。

    不过，努瓦要派出兵力去救援另外三座地下都市，同样无力支援晨光王国。

    没有遭到不明怪物的袭击，能够出兵支援的国家只有两个——迦勒圣教国和比格里斯魔导国。

    “什么？！”

    听完贾威斯子爵的报告，欧文这才明白昨天教皇转告给他那句话的意思。

    不死魔物只是其中一个来自北方的威胁而已，此次大危机的影响范围超乎想象，整个大陆都处于危险之中。

    至于迦勒圣教国何为会比晨光王国早一步获得各国遭袭的消息？

    这其实很简单，遭遇到不明怪物的袭击，各国第一个想到要去求助的国家肯定是迦勒圣教国。

    毕竟前两次圣战中，就是圣殿骑士率领各国联军战胜敌人的。

    有此先例，迦勒圣教国就自然而然地肩负起了带领各国战胜危机的沉重责任。

    而且，去年秋天签订的紧急互助协议，其他国家承诺的是不死魔物若是出现，就会派兵去支援晨光王国。

    没说各国若是遭到袭击，晨光王国要去支援他们。

    当时，大家根本就没想到除了不死魔物外，还会有其他的威胁。

    更别提，晨光王国还要时刻提防着北方不死魔物的动静，应该不会轻易派兵去支援其他国家。

    因此，遭到不明怪物的袭击后，各国没有第一时间去联系晨光王国，而是去求助迦勒圣教国。

 第493章 麻烦接踵而至

    “究竟是怎么一回事？”

    眉头紧皱起来，欧文疑惑道：“那些怪物是从哪里冒出来的？为什么都不约而同地选择在这个时间点袭击各国？”

    这次的大危机十分不寻常，感觉像是被某种超然的存在给针对了一般。

    联想到信仰魔法的失效，欧文一度怀疑是不是神明在后背搞的鬼，其目的就不得而知了。

    “我也不清楚，但有一点可以肯定。”

    仅剩的一只右眼闪过一道锐光，贾威斯子爵一脸严肃地说：“陛下，我们必须做好独自应对不死大军的准备，不能过度期待其他国家会出兵支援我国。”

    “嗯，你说的没错。”欧文点头同意这个说法。

    事到如今，能否安然度过此次危机，那就要看自身的本事够不够强大了，借助外部的力量终究是不靠谱，打铁还需自身硬。

    “对了！”

    忽然想起一件事，贾威斯子爵继续说道：“昨天我与矮人国家费米特·贡王国取得联系的时候，他们向我们发出了求助请求，希望我国能派兵去支援那三座被蠕虫怪物袭击的地下都市，不知陛下是否要答应这个请求？”

    “要！”欧文毫不犹豫地说，“我国与费米特·贡王国交好，既然友好邻邦有难，我们就不能坐视不理。”

    其实，两国交好只是一方面的原因。

    真正重要的原因是矮人国家的地下都市全都建立在横贯山脉族失守了，那蠕虫怪物的下一个攻击目标说不定就是晨光王国。

    因此，欧文没得选择，必须派兵支援费米特·贡王国。

    遥想当初，各国统治者受邀齐聚圣城，为应对不死魔物的威胁，各方共同签署了一份紧急互助协议。

    有了这份协议，欧文还以为卡兹徒的不死大军出现之时，晨光王国能得到其他国家的支援，减轻不少压力。

    现在倒好，不仅得不到其他国家的支援，晨光王国还要出兵去支援其他国家，以防止他们全面战败，进而影响到本国的安全。

    只是这样一来，就无法集中全国的所有兵力去对付卡兹徒的不死大军了。

    “那么，陛下。”贾威斯子爵接着询问，“我们要调动哪里的兵力去支援费米特·贡王国？”

    “你等下。”

    从抽屉里拿出一份地图，欧文将其平摊在桌面上，先是确认一下遭袭的三座地下都市位置，然后陷入思考。

    过了一会儿，他才开口道：“联系谜境城的万族联盟和驻守龙牙岭的军队，让他们派出部分兵力前去支援费米特·贡王国。这个任务就交给你了，贾威斯子爵。”

    “遵命，陛下。”

    贾威斯子爵当即抚胸行礼，接下任务。

    就在欧文准备让贾威斯子爵退下之际，一名士兵急匆匆地闯了进来，单膝跪下。

    “报告陛下，我军刚刚收到蛮荒城亚人联合发来的紧急消息。”

    蛮荒城就是胧率领亚人联合臣服于欧文之后，在晨光王国南境划给他们的地盘上建立起来的新城市，现已有诸多部族的亚人迁入该城，发展潜力巨大。

    听到士兵的报告，欧文心里头忽然萌生出一股不详的预感，连忙催促道：“快说！是什么消息？”

    “回陛下。”

    那位士兵抬头汇报道：“亚人联合发来消息说，近期有一群长着鱼头的可怕怪物离开大海，登陆蛮荒地带，不分由说地袭击了毒蝎族和虹魔族的村落，令这两个部族遭到重创，红魔族族长受了重伤，毒蝎族族长更是在战斗中阵亡。”

    长着鱼头的怪物？！那不就是袭击了法嘉兰同盟和星焰王国的海怪吗！它们竟然连生存资源稀少的蛮荒地带都不放过，还能屠杀那里的亚人种族。

    要知道，实力弱小的部族早就跟着鬼人族一块迁入新建的蛮荒城。

    现如今，仍旧居住在蛮荒地带的都是像毒蝎族这样的少数强大部族，他们不太相信人类，选择继续观察。

    那群海怪居然能接连重创毒蝎族和红魔族这两个实力强劲的部族，其实力可见一斑。

    “啧！”欧文不由得咂了下嘴，“麻烦还真一个接着一个地来啊。”

    卡兹徒的不死大军从极北冰原大举南下，明明这才是晨光王国当前面临的最大威胁，理应集中全国的力量去对付他们。

    可周边的麻烦却接踵而至，为确保本国的安全，就必须分出部分兵力去处理那些麻烦，这无疑会削弱对付不死大军的力量。

    听完汇报，贾威斯子爵脸上也露出凝重的表情，脑子飞快地转动起来，思考应对方案。

    很快，他就提议道：“陛下，请您务必下达指示，让那些居住在蛮荒地带的部族紧急迁往蛮荒城避难，以免遭到海怪的攻击，然后命令亚人联合派重兵守护好边境长城，绝不能让那群海怪攻破长城，威胁到我国南境的安全。”

    “就按照你说的做。”

    欧文果断采纳对方的方案，而后又补充道：“另外，让碧波郡和狮吼城派出部分兵力前往边境长城，加强那里的防守力量。这件事同样交给你去办，贾威斯子爵。”

    “遵命，陛下。”贾威斯子爵再次抚胸行礼。

    原本以为，征服了蛮荒地带的亚人种族，晨光王国的南境就彻底安全了，没有任何的威胁，不需要在边境长城派驻大量的军队。

    万万没想到，海里会冒出一群海怪进攻蛮荒地带，令边境长城再度成为重要的一道防线，又要派兵过去驻守。

    “那你现在赶紧去办事吧！”欧文朝贾威斯子爵挥了挥手。

    “是。”贾威斯子爵随即退出房间。

    “唉——”

    人走后，欧文发出一声长长的哀叹，伸手揉了揉额头，脸色因烦恼而显得有些阴暗。

    卡兹徒的不死大军都还没攻打过来呢，自己这边就不得不分出不少兵力去处理周边的麻烦。

    这让欧文心里有许些不安，等不死大军攻过来的那一天，晨光王国真能战胜它们吗？

    身后的玛佩尔看出欧文的忧虑，出声鼓舞道：“陛下，我们一定会赢的。”

    “嗯，谢谢。”欧文随口应道。

    接着，他转头看向窗外，战争还没正式打起来，黎明城城内到处是繁华热闹的景象，人民在这里安居乐业。

    回想起过去的种种，欧文在心中默默发誓：绝对好守护好自己辛苦建立起来的一切！

 第494章 空中侦察

    翌日，紧急组建起来的地面和空中两支搜索部队就启程出发北上，开始执行搜寻联合调查二队的任务。

    午后，贾威斯子爵指派了两名优秀飞行员，让他们驾驶螺旋桨飞机前往玛克大沙漠深处，去侦察不死大军的动向。

    作为技术娴熟的第一批飞行员，山姆很荣幸地被选中执行该侦察任务。

    位于北部军区的军用机场，停机库里。

    地面保障人员正在检查飞机的各项状况，确认没有问题后，他抬手朝坐在驾驶舱里的山姆做了个手势，并大声喊道：“没问题，可以出发了！”

    “了解！”

    见状，山姆也伸手向外面的地面保障人员回了手势，表示自己已收到信息。

    然后，他对坐在后方座位的队友说道：“我们出发吧。”

    “嗯。”队友回应道。

    接下来，山姆启动飞机的发动机，开着螺旋桨飞机驶出停机库，移动到外面的跑道上。

    在起跑线上，飞机前端的螺旋桨飞快地旋转起来，在山姆的操控下，飞机开始在跑道上滑跑，速度越来越快，越过起飞线后，飞机顺利升空。

    起飞之后，山姆并不急着北上执行任务，而是在附近的山头低空盘旋，检查飞机正常飞行时的各项数据。

    没过多久，第二架螺旋桨飞机也顺利升空。

    待那架飞机确认没有问题，两架飞机便通过无线电设备向地面传达“这就出发执行任务”的信息，然后就一同往玛克大沙漠深处飞去了。

    经过一段时间的飞行，这两架飞机终于深入玛克大沙漠，可以隐约望见远处有一片白色的雪山群。

    那应该就是极北冰原。

    而就在极北冰原的前方，是黑压压一大片、根本望不到尽头的不死大军，它们正以相应的速度一点点地往南方行进。

    不仅如此，不死大军的上方还跟着一大片厚厚的云层，军队走到哪里，哪里就飘起雪来。

    由此可见，赤砂要塞那边传来的情报正确无误，敌人确实有改变天气的强大能力。

    “嘶——”

    看到这一幕，山姆忍不住倒吸一口冷气，有些担心地说：“这到底有多少不死魔物啊？十万？百万？还是千万规模？它们就这样一窝蜂地涌过来，黎明城和赤砂要塞能守得住吗？”

    再往上的数量级，山姆已经无法想象了，他在学习算术时都没算过这么大的数字。

    “这敌人的数量太夸张了！”

    后方的队友见了也不由得惊叹道：“而且，你看，极北冰原那边的雪山豁口还在源源不断地冒出不死魔物，真实数量恐怕远超我们的想象。”

    就在这时，另一架飞机使用无线电设备发来联络。

    “滋滋——这里是侦察二号，已发现不死大军的踪迹，现在是否返程向高层汇报？完毕。”

    “要回去吗？”队友回头询问。

    “不，现在回去太早了。”山姆果断地摇了下头，“我们再抵近一些，以便获取更多的情报，这场战场我们绝对不能输。”

    目前，两架飞机还是在远处眺望不死大军而已，敌军有哪些不同种类的不死魔物？数量占比是多少？等等，这些重要的情报还一概不知，需要抵近侦察才行。

    “说得也是。”

    对此，队友郑重地点了下头，随后调试无线电设备，向对方转达山姆刚才的话。

    收到消息后，另一架飞机跟着山姆的飞机继续往前方飞去，接近不死大军。

    随着飞机逐渐接近不死大军，周围的气温出现断崖式下降，就连坐在驾驶舱里的山姆等人都能明显地感知到。

    伸手擦拭了下挡风玻璃上的雾气，山姆不禁感概道：“在炎热的夏季里体会到冬天的寒冷，我还是头一次遇到这样的事。”

    “小心！”队友及时发出警告，“前方有一群飞行类不死魔物正朝我方接近，注意最前排那两只腐尸翼龙。”

    “了解。”

    看到敌人数量不多，山姆淡定地向队友分配任务：“我负责驾驶飞机躲开不死魔物的攻击，你只管观察下方不死大军的情况。”

    “好！”队友迅速回应道。

    另一架飞机也采取了类似的战术，两架飞机突然拉开距离，分别往两个不同的方向加速飞去。

    见此情况，前方那群飞行类不死魔物赶紧分为两波，由两只腐尸翼龙各自领着一波不死魔物分头去追击。

    突突突！

    摁下击发键，安装在两侧飞翼下方的机枪当即射出好十几发子弹，击落前方数只不死魔物。

    紧接着，山姆操控飞机在空中划出一道优美的曲线，借助飞机的高机动性，轻松躲开不远处腐尸翼龙喷出的蓝色冰息。

    与此同时，队友一边警惕着在飞机后方追击的不死魔物，一边观察下方不死大军的情况。

    可以看到，不死大军前排主要由各种腐尸或骷髅魔物组成，而后面则是数量最多的骷髅兵和腐尸兵，其中前者占大头，还有好几群大型不死魔物分散在军队中间各处。

    不时会有腐尸沙虫探出上半个身躯，然后又一头扎进雪和沙子里，跟随不死大军往南边前进。

    至于在不死大军上空跟随的飞行类不死魔物，则是由各种腐尸或骷髅鸟类魔物组成，腐尸翼龙算是它们的小头领，威胁程度比较高。

    没发现卡兹徒身在何处，大概是因为山姆他们目前侦察的只是不死大军左翼边缘的一小部分而已。

    毕竟越是接近不死大军的中部，危险的不死魔物数量就越多，山姆他们执行的是侦察任务，没必要去冒那个风险。

    就在这时，一道低沉的龙吟响彻天空，一头巨大的骨龙忽然从上方厚厚的云层里飞了下来，跟着它一起出现的还有数量超级多的飞行类不死魔物。

    抬头看到这一幕，山姆眼睛都瞪大了，忍不住骂道：“我去！”

    他还以为厚厚的云层只是单纯改变天气的魔法，完全没想到里边竟然还藏着一头巨大骨龙，以及一大群飞行类不死魔物。

    厚云层原来还有这作用，迷惑性很强啊。

    “快！”山姆急道，“联系侦察二号，赶紧撤退！”

    体积这么大的骨龙，很容易让人联想起之前被人民军讨伐的黑龙王，仅仅两架螺旋桨飞机绝对是打不赢的。

    “明白！”

    队友紧急调试无线电设备，向另一架飞机发送撤退的信息。

    巨大骨龙才刚一出现，两架飞机毫不犹豫地掉头往南边飞去，发动机输出功率提到最高，谁也不想命丧于此。

    没想到不死大军拥有巨大骨龙这种可怕的超大型不死魔物，一定要将这个重要情报给带回去！山姆在心中发誓。

 第495章 安全返回

    嗷——

    见两架飞机掉头逃跑，那头巨大骨龙再次发出一声龙吼，然后扬起头颅，龙齿两边露出几团蓝色龙息，准备使出龙息攻击。

    “小心！”队友急忙发出提醒，“那头骨龙瞄准的是我们。”

    “我知道！”

    山姆自然也注意到巨大骨龙准备朝他们这边喷吐龙息，赶紧调整螺旋桨飞机的方向舵和副翼，迫使它进行转弯的同时，调整机身姿态，令其竖起来飞行。

    刚做完这些，后方的巨大骨龙就张着龙口压下头颅，一道蓝色龙息喷吐而出，从飞机左侧擦边而过，并没有命中。

    虽然侥幸躲开了那道龙息攻击，但是龙息外焰的冲击还是令整个飞机的机身出现了不同程度的振动，甚至发出吱呀的响声。

    两手紧握着驾驶盘的山姆心都提到嗓子眼了，生怕飞机会在某一刻顶不住压力，突然解体坠落，导致机毁人亡的悲剧发生。

    哐啷一声，头顶的一块挡风玻璃率先承受不住剧烈冲击，爆裂开来。

    玻璃碎片大都抛洒到外面去，冷冽的寒风顺着这个破开的口子涌了进来，疯狂肆虐驾驶舱内部，不少物体表面瞬间凝结出一层冰霜。

    涌进来的寒风大都直接吹到驾驶舱后半部分，就坐在后方的队友忍不住打了个寒颤。

    “嘶——好冷！”

    “给我忍着！”山姆回应道。

    只要远离不死大军，气温就会升回至夏季应有的温度，到时就不会觉得冷了，眼下只能硬撑着。

    山姆咬紧牙关操控飞机，与那道龙息顺利拉开距离后，继续朝着南边加速飞去。

    与此同时，另一架飞机遭到两波飞行类不死魔物的前后夹击，哪怕是使用机枪扫射或机炮轰击都难以驱散它们。

    有不少不死魔物成功靠近那架飞机后，使用爪子或鸟喙去攻击机身，甚至是用身体去撞击，想把飞机给撞下来。

    突突突——

    击落数只不死魔物，终于在前方撕开了一个突破口，飞行员赶紧驾驶飞机冲出包围圈。

    至此，两架飞机都成功摆脱险境，一前一后相伴，加速往南边飞去。

    幸运的是，螺旋桨飞机的最大飞行速度远比不死魔物的飞行速度快，它们只要落在了后边，那就别想追上来。

    不一会儿，两架飞机就飞出去老远，与后方的不死大军拉开了一大段距离。

    气温也迅速回升了上来，山姆和他的队友总算不用遭受寒风的冰冷攻击，不过从头顶破口吹进来的强风还是让队友略感不爽。

    脱离险境之后，巨大骨龙重新升回到厚云层里，其他飞行类不死魔物也没有追过来，而是在不死大军上空盘旋。

    见此情况，队友开口说道：“它们好像放弃追击了。”

    “呼——”山姆稍微松了一口气，“这样是最好不过的了。”

    要是巨大骨龙不愿放过这两架飞机，继续追击的话，他还真不知道该如何是好。

    “我们就这样飞回去吧。”山姆又说。

    “嗯。”队友点了下头，“今天可真是惊险，我还以为要为国捐躯了呢，我们只是执行侦察任务而已，是不是太冒险了？”

    “嗯，是有点冒险。”

    山姆认同队友的说法，但又觉得这次的冒险是值得的。

    “不过，我们都幸运地活了下来，并且获知敌人拥有骨龙这样重要的情报，也算是立了大功。”

    “确实。”队友对此不可否认。

    这时，另一架飞机发来联络：“滋滋——这里是侦察二号，侦察一号，你们没事吧？完毕。”

    闻言，队友立即动手调试身前的无线电设备，向侦察二号报告这边的情况并询问对方的状况。

    双方均确认没事后，处于后方的飞机加速追上前面的飞机，两架飞机并排飞行，一同朝着黎明城方向飞去。

    ……

    临近黄昏的时候，两架前去侦察不死大军动向的飞机拖着多处破损的机身平安地返回军用机场。

    获知这一消息，欧文火急火燎地赶了过来，询问山姆一行人在执行任务期间发生了什么事。

    “原来如此，你们冒着危险去获取重要情报，这一点值得表扬。”

    听完汇报，欧文先是表扬了他们一番，紧接着面色一肃。

    “但是！侦察任务最重要的要求是什么？是活着把情报带回来。这次你们是侥幸逃过了一劫，可下次就不一定了。你们抵近不死大军进行侦察的行为太过于危险，下不为例，明白了吗？”

    相比飞行员牺牲，飞机受损倒是小事，毕竟黎明城已建立起了螺旋桨飞机生产线，能够快速量产出足够的飞机。

    而飞行员若是不幸丧生，那损失就大了。

    要知道，培养一名能够执行任务的合格飞行员需要花费很长的时间和精力，其价值远比一架飞机的造价还要高。

    “陛下教训的是，我们定会深刻反省。”山姆回应道。

    就在这时，一旁的贾威斯子爵冷不丁地走上前，向山姆一行人下达惩罚措施。

    “罚你们今晚写一份检讨，明早上交给我。”

    对此，山姆一行人低下头去，齐声道：“是。”

    待山姆等人退下之后，欧文伸手摸着下巴，脸色凝重地陷入沉思。

    见状，贾威斯子爵开口询问道：“陛下，您可是在担心骨龙的事情？”

    “嗯。”

    欧文点头道：“此次侦察任务中，山姆他们只是遇到了一头骨龙。考虑到不死大军的规模这么庞大，这种超大型不死魔物的数量恐怕不止一只，我们之前讨伐一头黑龙王就已经很吃力了，如果两头以上的骨龙同时发起进攻的话，恐怕……”

    “陛下，有一点您忘记考虑进去了。”

    贾威斯子爵适时出声打断：“任何生物转化为不死魔物后，其实力是远不如生前的实力的。骨龙应该没有黑龙王那样的恐怖实力。而且，不死魔物都有一个弱点，那就是破坏掉它们的魔法核心，就能彻底将其击杀，您不必过于担心。”

    “你说得对。”

    听了贾威斯的话，欧文总算稍微看开了些。

    “不死大军还没攻打过来，我们有足够的时间召开军事会议，商讨对付骨龙的办法。”

    更何况，跟讨伐黑龙王那会相比，人民军现在所配备的军事武器装备都升级了好几代，战斗力提升巨大，不见得打不过骨龙。

 第496章 大型骷髅

    在接下来的一段时间里，山姆一行人驾驶螺旋桨飞机多次北上侦察不死大军的动向。

    每次他们都是在远处瞥一眼，记录下敌军的行进距离等情报就匆匆返回，不敢停留太长时间，担心对方会派出骨龙发动攻击。

    根据多次侦察获得的情报，人民军的参谋部作出判断——

    不死大军大概会在一个月后穿越玛克大沙漠，向黎明城和赤砂要塞发动总攻。

    之所以这么慢，是因为不死大军的规模实在是太过于庞大，数量过多的低级不死魔物拖慢了大部队的行进速度。

    话虽如此，但也不是说黎明城和赤砂要塞会在这一个月的时间里风平浪静，没有战事，卡兹徒肯定会派先遣部队过来骚扰。

    因此，人民军绝不能掉以轻心，要继续加强对北方的监视和防守。

    也就是在这个时候，空中搜索部队终于找到了联合调查二队的踪迹，他们果然还在前往极北冰原的路上，并没有遭遇到不死大军。

    收到无线电的联络，温妮用力扇动翅膀，往联合调查二队所在的位置加速飞去，与他们进行接触。

    一落地，温妮就兴奋地喊道：“终于找到你们了！”

    “温妮小姐。”

    见状，二队队长走上前来，询问道：“我们注意到上空有飞机出没，似乎是在寻找我们，请问发生了什么事？”

    “出大事啦！不死魔物出现了……”

    伸手把护目镜提至额头上，温妮将自己知道的消息一五一十地告诉给对方。

    听完温妮的话，不止是二队队长，其他队员也不由得露出凝重的表情。

    联合调查一队遭遇重创，仅队长艾琳娜·海伦一人逃生；规模庞大的不死大军从极北冰原涌向玛克大沙漠，目前正朝着晨光王国行进。

    真没想到，近期居然发生了这么多的事情。

    更难能可贵的是，国王并没有抛弃联合调查二队，竟舍得派出搜索部队去搜寻他们，令二队队员们十分感动。

    “多谢温妮小姐及时向我们传递这个重要消息。”二队队长向温妮感谢道。

    接着，他转头看向在场的队员，下达命令：“全员听令！快点收拾好营地的东西，我们得抓紧时间返回黎明城。”

    “是！队长！”队员们齐声应道。

    “对了！”

    就在其他队员跑回营地收拾东西的时候，温妮出声叫住二队队长，继续说道：“待会请你们往东边的天穹山脉撤离，那里有一支地面搜索部队在搜寻你们。跟他们会合之后，你们就可以搭乘装甲车尽早返回黎明城。”

    “了解。”二队队长郑重地点了下头。

    该交代的事情都交代完了，温妮随后便帮联合调查二队收拾营地里的东西，多一个人出力，就能尽快离开这里。

    ……

    新王都黎明城，北边城墙。

    为了更好地抵御不死大军，欧文指派建设部部长维鲁亲自去设计和改造北边城墙，以加强城墙的防御能力。

    经过一年多的改造，如今这段城墙被修建得更加高大，墙厚度翻了几倍，对外的墙壁表面也铺了一层坚硬的钢板，城墙脚下更是架设了数排铁制拒马枪，以妨碍不死大军前进的步伐。

    做了这么多的准备，现在完全可以用铜墙铁壁来形容这段城墙。

    此时此刻，欧文和贾威斯子爵等人就站在城墙上眺望着北方，在场的人民军士兵也纷纷抓稳手中的武器严阵以待。

    就在半小时之前，通讯兵收到地面搜索部队发来的联络，说是他们正带着联合调查二队成员在赶回黎明城的路上，急需支援。

    原来，在联合调查二队与地面搜索部队会合的时候，他们遭到了一群不死魔物的袭击。

    在反击过程中，全员顺利上了车，驾驶员猛踩油门，开着装甲车往南边加速行驶。

    原以为不死魔物发现追不上装甲车，就会放弃追击，不料它们却跟装甲车杠上了，一大群骷髅兵聚集在一起组成大型骷髅的上半身，在后方使用双臂爬行进行追击。

    别说，那大型骷髅的爬行速度还挺快的，居然跟装甲车的速度不相上下。

    眼看着大型骷髅在后面紧追不舍，地面搜索部队也尝试过反击它们，结果机枪子弹都打光了都没能将其打散。

    每次对大型骷髅表面造成一些破坏，周边的骷髅兵都会迅速爬过去，补齐缺口，十分难缠。

    没想到骷髅兵还有这种攻击方式，好奇的欧文来到城墙上想一探究竟，为日后跟不死大军全面开战时做好相应的应对措施。

    “他们出现了！”城墙上有位眼尖的士兵大声提醒道。

    众人循声望去，只见远处紧挨着天穹山脉的荒地上出现数辆装甲车，正朝着黎明城疾驰而来。

    而在那些装甲车的后方，就是地面搜索部队报告的大型骷髅。

    待大型骷髅继续往前爬行一段距离，众人这才看清它们的真面目。

    好家伙，这只由一大群骷髅兵组成的大型骷髅的上半身高度足足有二十多米，双臂同样很长，匍匐在地上每抓一下就能前进十多米，动作也十分迅捷，难怪它们追得上装甲车。

    必须阻止大型骷髅继续爬行，才能让地面搜索部队趁机与它们拉开距离，安全地返回黎明城。

    “传令下去。”欧文果断发出命令，“让魔狙队攻击那只大型骷髅，掩护地面搜索部队撤退！”

    收到命令，魔狙队队员们火速架起特殊狙击枪，装填魔石子弹，开始注入魔力。

    城墙某段，费迪南透过瞄准镜瞄准装甲车后方的大型骷髅，忍不住咽了口唾沫。

    他得精准地把控好注入的魔力量，多了威力大，容易波及到前面的装甲车，少了威力不足，无法阻止大型骷髅继续爬行。

    砰！

    估摸着差不多了，费迪南当即扣下扳机，一颗蕴含大量魔力的子弹从枪口高速射出，途中转化为一颗中型大小的熔岩弹朝大型骷髅飞去。

    轰！轰！轰！！！

    不止是费迪南的熔岩弹，其他魔狙队队员射出的魔石子弹也依次命中大型骷髅，在其身上绽放出五颜六色的璀璨魔法。

 第497章 峡月联邦使者

    咕——

    受到这些魔法的轰击，大型骷髅发出一声怪叫，紧接着整个身体就分崩瓦解，轰然坍塌了下去。

    后方的魔法爆炸余波随后传到前面来了，使得装甲车车体出现不小的振动。

    当然，驾驶员现在也顾不上这些，继续死踩着油门，开着装甲车高速往北边城墙驶去，与大型骷髅拉开一大段距离。

    “好机会！”

    见状，贾威斯子爵抬手一挥，施发号令：“赶紧炮击那只大型骷髅。”

    收到命令，城墙后方的火炮阵地迅速忙活起来，炮兵们给大型火炮装填炮弹，调整炮口方向对准炮击目标。

    这期间，因魔法轰击而解体的大型骷髅再度聚集了起来，大量存活下来的骷髅兵在表面快速爬动，很快就初具骷髅的雏形。

    眼看着大型骷髅就要恢复原状，大型火炮终于准备就绪，炮长赶紧抬手挥下，下令进行炮击。

    嘭！嘭！嘭！

    一眨眼的功夫，多枚炮弹就以极高的速度飞射过来，精确地落在大型骷髅本体和附近，并发生爆炸。

    轰！轰！轰！

    一团团火光和黑烟腾空升起，一道道响彻天空的炮轰声稍后传至北边城墙。

    一轮炮击过后，紧接着又实施第二轮炮击，完全不给大型骷髅喘息的机会。

    就这样，大型骷髅在一连串的爆炸中再次坍塌，没有发出任何吼叫。

    倒下之后，它就再也没有重新聚集起来，想必是存活下来的骷髅兵数量不足组成大型骷髅。

    经过魔狙和大型火炮的洗礼，剩余的骷髅兵不足百只，即便如此，它们仍带着顽强的意志，继续朝着城墙狂奔而来。

    见此情况，欧文淡定地发出命令：“让士兵们自由射击，歼灭掉这群不死魔物。”

    接下来的战斗毫无悬念，那群骷髅兵很快就被歼灭掉了。

    就在士兵们清理战场的时候，欧文走下城墙，亲自去接见安全返回黎明城的联合调查二队成员。

    注意到国王来了，二队队长连忙拨开包围他们的人群，走上前一脸尊敬地行了一礼。

    “国王陛下，在不死魔物大规模南下的危急时刻，您没有舍弃我们联合调查二队，还特地派出搜索部队去寻找我们，我代表全员向您表示衷心的感谢。”

    “多谢国王陛下。”其他队员在队长身后跟着深深地鞠了一躬。

    “你们能够平安回来就好。”

    欧文接受了对方的道谢，随后说道：“晨光王国是不会随便放弃每一位为国家做出贡献的人，只要你们还活着，我们就一定会尽最大的努力提供救援。国家永远是人民的坚实护盾，这一点是绝对不会改变的。”

    这还是欧文第一次在公开场合发表这样的言论，在场的士兵们深受鼓舞，忍不住发出高呼。

    “国王陛下万岁！”

    “晨光王国万岁！”

    “我们愿为陛下而战！”

    接下来，欧文向联合调查二队的成员一一进行了慰问，并询问他们在执行任务期间有什么新的发现。

    二队队长刚报告完毕，就有一名市政厅的文职人员急匆匆地赶了过来。

    “陛下，我有急事要向您汇报。”

    “嗯，我知道了。”

    欧文先与二队队长结束对话，然后才转身看向那位文职人员，询问道：“市政厅那边发生了什么事？”

    “回陛下。”文职人员汇报道，“有数名自称是峡月联邦使者的亚人种族刚刚抵达黎明城，请求与您会见一面，说是有急事要商谈。总管大人派我请您过去一趟。”

    “亚人种族？”欧文微微一愣。

    峡月联邦可是正儿八经的人类国家，怎么会让亚人种族担任使者？难道他们打算跟晨光王国一样大力推行人类与亚人种族和平共处的政策？

    “是的。”文职人员点了下头。

    接着，他瞥了一眼不远处的温妮，继续说道：“他们跟温妮小姐的种族一样，是从空中飞抵黎明城的。”

    哦！是羽翼族！欧文猛地反应过来。

    不久前，确实有一大批羽翼族穿越死亡海域来到峡岛，他们跟峡月联邦结盟，共同抵抗从东南方向涌过来的飞行怪物。

    既然都派出使者过来了，那就说明峡月联邦应该已经与那群来历不明的飞行怪物正式开战了，并且战况落入下风。

    不然，峡月联邦是不会让羽翼族作为使者紧急飞抵黎明城的。

    心头萌生出一股不详的预感，欧文向文职人员回应道：“知道了，我马上就会过去。”

    说完，欧文向温妮招了招手，叫她过来。

    由于刚完成了任务受到表扬，温妮一蹦一跳地走过来，兴致高昂地问道：“有什么吩咐？陛下。”

    “温妮，跟我去一趟市政厅。”欧文淡然地说，“你的族人来了。”

    “诶？！我的族人？”

    听到这话，温妮顿时怔住了，心里在想，他们怎么知道我在这里？是来带我回去的吗？

    “没错。”

    换上一副严肃的面孔，欧文接着说：“梦幻群岛，不，是暴风群岛遭遇到了一场灾难，一大批羽翼族穿越死亡海域来到峡月联邦。你作为羽翼族，理应知道这件事，随我去见见你的族人吧。”

    “灾难？怎么会……”

    得知此事，温妮心头一紧，原本愉快的心情一扫而空，脸上不由得露出担心的表情。

    “我明白了，陛下，我会跟你去见族人的。”

    ……

    带上温妮和贾威斯子爵等人，欧文飞快地来到市政厅，在会客室里见到了那几位代表峡月联邦的羽翼族使者。

    看见跟在欧文身后的温妮，一位长相俊逸的羽翼族白发男子惊讶地瞪大眼睛。

    “温妮？！你怎么会在这里？我们都以为你已经死了。”

    见到熟人，躲在欧文身后的温妮小心翼翼地探出头来，小声打招呼道：“好久不见，迈卡哥哥。”

    “你！”

    见到自己那任性又不听话的妹妹，迈卡肚子里有一团怒火迅速涌了上来，本来斥责几句来着，可最后还是压下愤怒，发出一声叹息。

    “唉——”

    接着，他用稍微温和的语气说道：“你还活着就好，父亲若是知道此事，一定会安心的。”

 第498章 黑蝠恶魔

    “父亲……”

    温妮鼓起勇气从欧文身后走出来，一脸担忧地询问道：“哥哥，父亲他怎么了？暴风群岛到底发生了什么事？你们为什么会逃到峡月联邦？”

    “此事说来话长……”

    迈卡将暴风群岛遭到一大群黑蝠恶魔袭击的事一五一十地告诉给温妮。

    根据那群飞行怪物的外貌，羽翼族给它们取名为黑蝠恶魔。

    得知族长父亲为了给族群争取逃脱时间，率领一群羽翼族战士跟来历不明的黑蝠恶魔展开殊死搏斗，十有八九战死在战场上，温妮眼眶都湿润了。

    她哽咽道：“怎么会这样？群岛周围不是有暴风防护吗？那群黑蝠恶魔究竟是从何而来？”

    “防护莫名其妙地消失了。”迈卡皱着眉作出回答，“就在我们试图弄清楚防护为何消失的时候，一大群黑蝠恶魔从东南方向的海域上空袭来，我们被打了个措手不及，不得不进行族群迁移。”

    说到这里，他双手不禁握成拳头攥紧，出现微微颤抖，似乎还在为族人被迫背井离乡的事而感到气愤和不甘心。

    “父亲，呜呜呜——”

    一想到自己再也无法见到父亲，温妮终究还是忍不住哭泣起来。

    “温妮。”

    见状，随行的羽翼族女长老走上前去抱住温妮，抚摸她的头进行安抚。

    “自从你擅自离开暴风群岛，族长就一直在念叨着你，现在你安然无恙，他一定会感到欣慰的。”

    “呜呜呜——”

    温妮在那位女长老怀中继续抽泣，十分的难过。

    见到失踪多年的妹妹是意外之喜，迈卡现在身为峡月联邦使者，是带着重要任务来到黎明城的。

    转身看向不远处正坐在座位上惬意品茶的欧文，他礼貌地出声问道：“请问，阁下可是韦尔斯国王？”

    “哦？你们谈完了？”

    兄妹难得相见，两人之间肯定有很多话想说，欧文识趣地退到一旁喝茶等待。

    放下茶杯，欧文抬头正视着迈卡，嘴角轻微上扬，坦率承认自己的身份。

    “没错，我就是晨光王国的君主欧文·艾森·韦尔斯。”

    “感谢韦尔斯国王收留了我妹妹。”迈卡赶紧鞠躬行礼，“她一定给你们添了不少麻烦，作为她的哥哥，我在这里先向你们表示抱歉。”

    因为温妮在暴风群岛那会就惹过不少事，迈卡还以为她在这里也是如此，所以第一反应就是道歉。

    “没有的事。”

    欧文摆了摆手，说：“温妮在这里表现得很好，不仅学会了人类文字的读写，而且还积极参加飞行训练，为我国做出不少贡献，应该是我向她表示感谢才对。”

    “诶？是吗？”

    跟自己想象的不一样，迈卡脸上明显露出一副不太相信的表情。

    嘛，算了，只要没惹事就好。

    甩了下头，迈卡换上正经的面孔，开始跟欧文谈正事。

    “韦尔斯国王，我今天是作为峡月联邦的特派使者，向贵国请求支援的。”

    求援？果然跟欧文的猜想一致，峡月联邦那边的战况应该十分不妙。

    “先跟我说说，你们跟黑蝠恶魔的战况怎么样了？”欧文问。

    说实话，晨光王国眼下正面临不死大军大规模南侵的重大威胁，根本就抽不出太多的兵力去支援峡月联邦。

    可是，又不能不管峡月联邦，跟矮人国家费米特·贡王国一样，如果峡月联邦全面溃败，黑蝠恶魔的下一个攻击目标就必然是晨光王国。

    届时，晨光王国的东南沿海就会处于危险之中。

    再加上北方还要跟不死大军作战，边境长城那边也要提防海怪的袭击等，这般多线作战肯定会使晨光王国陷入被动，可能会导致最终的失败。

    “好的。”

    这个要求并不过分，迈卡随即向欧文详细讲述峡月联邦和黑蝠恶魔的战斗过程。

    一周前，第一波黑蝠恶魔从东南方向的海域逼近峡岛，由于数量不多，峡月联邦很轻松地击退了它们。

    可还没高兴多久，第二波黑蝠恶魔就攻了过来，规模数量是之前第一波的百倍以上，羽翼族和峡月联邦军队均付出重大损失才艰难取胜。

    羽翼族跟黑蝠恶魔早就有过交锋，深知第三波攻势会更加浩大，峡月联邦军队可能应付不来，必须对外求援。

    经过两次战役，峡月联邦的统治者已深刻体会到黑蝠恶魔的恐怖，同意让迈卡担任特派使者，紧急飞往晨光王国寻求支援。

    至于为何不使用无线电设备求援？

    原因也很简单，峡月联邦觉得面对面交流效率会更加高效，更容易说服对方出兵支援。

    而使用无线电设备进行联络，在另一头接收消息的是通讯兵，他只负责传话而已，沟通效率低下。

    “……除了请求贵国出兵支援以外，我们还希望贵国能再向峡月联邦出售一批军事武器和弹药，越快越好。”迈卡最后说。

    在前两次跟黑蝠恶魔的战斗中，晨光王国出售给峡月联邦的军事武器装备发挥了巨大作用。

    遗憾的是，峡月联邦统治者之前认为不死魔物的威胁来自大陆北方，而他们是由一群岛屿联合组建起来的国家，远离大陆，周边环境安全得很，故而没有从晨光王国那里购买太多军事武器装备，觉得没必要。

    现在面临黑蝠恶魔的威胁，峡月联邦这才后悔自己当初为何不多买些备着。

    “军事武器和弹药好说，只要你们提供清单，我会立马派人将其装到运输船上，紧急送过去。”

    为了防备不死魔物，欧文早就下令让各地的军工厂进行扩产，现在各类军事物资的储备都十分充足。

    “至于派兵支援的问题，我们需要召开会议认真商讨一下，还请你们在这里留宿一晚，明天应该就可以给你们一个明确的答复。”

    “那好吧。”迈卡郑重地点了下头，“我们愿意在此等候消息。”

    接着，他又从随行的同伴那里取来一份军事物资清单，两手拿着向欧文递了出去。

    “这是峡月联邦让我们转交的清单，还请韦尔斯国王过目。”

    见此情况，玛佩尔主动走上前接过那份清单并转交给欧文，后者飞快地浏览了一遍，然后向迈卡作出承诺。

    “没问题，你们需要的军事物资我会尽快让人送过去的。”

    由于情况紧急，欧文破例允许峡月联邦先收货再付款。

    “十分感谢韦尔斯国王。”迈卡向欧文深深地鞠了一躬。

 第499章 中断已久的联络

    会谈结束，欧文吩咐部下给迈卡一行人安排住宿的房间，让他们在黎明城留宿一晚。

    考虑到温妮好不容易才跟族人相见，一定有很多话想说，欧文批准她今天休息，跟迈卡他们好好聚一聚，谈谈心，交流各自的状况。

    而欧文则是将贾威斯子爵和一众高级军官召集起来，举行军事会议，认真商讨支援峡月联邦的问题。

    翌日上午，迈卡一行人再次来到市政厅，等待欧文的答复。

    “来自峡月联邦的使者。”

    欧文郑重地向迈卡宣布昨天在会议上讨论得出的决定：“经过昨天的讨论，我国决定派出一支由国王号钢铁战舰领头的舰队去支援贵国，能够上阵作战的人民军士兵有三千人。”

    顿了顿，他又补充道：“北方的不死大军正在穿越玛克大沙漠，我们也面临着巨大的威胁，这三千名士兵已经是我们能够抽调的最大支援兵力。”

    “足够了。”

    迈卡赶紧抚胸行礼，感谢道：“韦尔斯国王，您愿意出兵支援峡月联邦，我们就已经十分感激了。”

    由于担心族人的安危，迈卡一行人并没有在黎明城停留太长时间，很快就启程返回峡岛。

    离开的那一天，迈卡对温妮说：“温妮，你要不要跟我们一块回去？去见见你的朋友，她们看到你还活着肯定会感到惊讶和欣喜的。”

    “不了，哥哥。”

    原以为温妮也会跟着自己的哥哥一同前往峡岛，没想到她却婉拒了。

    “国王陛下对我有恩，如今晨光王国面临重大危机，我不能离开，要留下来为人民军效力，跟他们一起对抗不死魔物。”

    “既然如此，那好吧。”

    迈克知道温妮在这里接受过飞行训练，还参加过战争，如今已经是一名合格的羽翼族战士，便不再强求她回去。

    接着，迈卡转头看向欧文，托付道：“韦尔斯国王，那我妹妹就拜托您了。”

    “请放心。”欧文信誓旦旦地作出保证，“我会确保温妮的人身安全的，一定不会让她去执行危险任务。”

    “嗯，多谢韦尔斯国王。”迈卡最后告别道，“那我们这就告辞了！”

    说完，迈卡随即扇动身后的翅膀升至空中，带领随行的族人往南方加速飞去。

    “哥哥！要保重啊——”

    温妮在哥道别。

    ……

    当天深夜，城堡寝室。

    欧文因忧虑最近的事情而出现失眠，在床上辗转反侧，怎么也睡不着，他索性就下床来到桌边坐下，一边整理文件，一边陷入思考。

    明明危机当前，晨光王国却还要出兵去支援矮人国家费米特·贡王国和峡月联邦，在边境长城部署兵力提防海怪的袭击。

    不这么做不行，不然到时蠕虫怪物、海怪和黑蝠恶魔会严重威胁到晨光王国的周边安全，这种情况还谈什么对付不死大军？

    分出去一部分兵力后，即便有迦勒圣教国的支援，可是信仰魔法失效了，仅靠剩余的兵力去对付规模浩大的不死大军，恐怕会相当的吃力。

    想到这里，欧文眼睛不由得微眯起来。

    现在知道不死大军穿越玛克大沙漠还需要一些时日，他今天已经通过无线电设备告知了迦勒圣教国，说自己会在两天后亲自飞去与新任教皇进行会晤，让对方做好迎接准备。

    这次的大危机十分不同寻常，欧文认为教皇急着见自己肯定是为了商讨度过此次危机的办法，所以才会接下对方的邀请。

    “如果能跟温斯特取得联系就好了。”欧文忽然发出感概，“就算没能和他讨论出好办法，他也能提供巨大的帮助。”

    从登基仪式的前一晚算起，欧文和温斯特之间的联系已经中断了两年多的时间。

    每次面临重大困难之时，欧文都会不由自主地想起他来。

    毕竟当初边戍镇的土地因卡兹徒的诅咒而变得贫瘠，欧文正处于苦恼之际，就是温斯特突然出现在自己的梦中，友善地表示自己有解决办法。

    如今都过去了这么久，欧文发现自己竟然还是有些依赖对方，无奈地摇头苦笑。

    “我还真是不成熟啊。”

    就在这时，欧文视野下方弹出一个久违的提示窗口，是温斯特发来的联络！

    怎么回事？！正好想到他，就发来联络，这么巧的吗？既然能联系上自己，也就是说，温斯特的实验室重新打开了！

    欧文伸出手指在“同意”的绿色按钮上方停顿了一会儿才决定点击下去。

    接通之后，一道熟悉的男性声音在欧文脑海中响起。

    【哟！好久没联系了，欧文。】

    强行压制住内心的欣喜，欧文故作淡定地作出回应。

    【嗯，确实，我们有两年多时间没联系了，温斯特。】

    【咦？好不容易跟我取得联系，我还以为你会很高兴，听你这语气，好像没有诶。】温斯特疑惑道。

    【噗、哈哈哈——】

    欧文终究还是忍不住笑了。

    【没有啦，能跟你像这样进行通话，我是很高兴的。】

    【那就好，我还以为你已经把我这个朋友给忘了呢。】温斯特稍微松了一口气。

    【怎么会？温斯特，你可是我最重要的朋友。】

    若是没有温斯特提供的帮助，欧文怎么可能会有现在的巨大成就，对于这样的朋友，欧文是永远都不会忘记的。

    【对了！温斯特，你那边的事情都解决了吗？】

    欧文还记得，温斯特之所以关闭实验室，是被派去调查魔力突然出现和古老文明灭亡的原因。

    【嗯，都顺利解决了，我们这边的宇宙已经顺利恢复原样。】

    温斯特刻意没有详谈他们调查的结果，以及如何解决魔力出现的问题，还反过来询问欧文。

    【你们那边呢？有没有莫名出现一些不同寻常的危机？比方说，忽然冒出一群强大的怪物四处发动攻击。】

    【诶？你怎么知道？】

    欧文脸色一肃，察觉到温斯特似乎知道些什么。

    【你先告诉我，你们那边出现了什么危机？】温斯特说。

    【那好吧，我们这边……】

    欧文把各国遭到来历不明怪物袭击之事以及不死大军南下的事情统统告诉给温斯特。

    听完之后，温斯特沉默了良久才出声说道。

    【果然，你们的文明所剩时间不多了。】

 第500章 文明的命运

    【我们的文明所剩时间不多？这是什么意思？】

    欧文眉头紧皱，十分不解。

    【就是字面上的意思，你们的文明已经进入灭亡倒计时。无论是人类，还是亚人种族，最后都会被怪物屠杀殆尽。旧文明灭亡之后，怪物也会跟着集体覆灭，接着整个行星进入新文明的孕育阶段。】

    温斯特轻描淡写地讲述欧文所处文明的最终结局。

    【你、你确定不是在开玩笑？】

    文明灭亡？欧文真希望温斯特是在开玩笑，可是听他的语气，似乎是认真的。

    【当前的情况确实有些不妙，可军工厂正在全力生产各类军事物资，我们做了充足的准备，虽说可能会付出惨重的代价，但不见得会落败。】

    【没用的，就算你们这一次艰难地取胜了，马上就会有更加强大的怪物出现。】

    对此，温斯特毫不留情地朝欧文泼了一盆冷水。

    【即便你们每次都能战胜怪物，到了灭亡的最后时刻，各地会爆发威力巨大的自然灾害，让你们在绝望中一步步走向毁灭。】

    顿了顿，温斯特才缓缓道出欧文那边所面临的大危机背后的真相。

    【其实，你们真正的敌人并不是那些来历不明的怪物，而是决定了你们文明命运的所谓的神明。】

    【神明？】

    听了温斯特说的那些话，欧文脑子一时有些转不过来，此次大危机还跟神明有关？到底是怎么一回事？

    【等下，我有点懵了，你能从头到尾地跟我解释一下，我们的文明为什么一定要灭亡？神明为什么要怎么做？】

    【可以。首先，要明确一点——所谓的神明是真实存在的。】

    温斯特告诉欧文，所谓的神明可以视为某个宇宙的管理者，该宇宙的所有文明皆在其管理之下。

    然后，还要弄明白一个基本的事实——宇宙中的物质总量是保持不变的。

    这就会造成一个问题，那就是随着时间的推移，宇宙会自行孕育出越来越多的文明，而生存是文明的第一需求，文明会不断地增长和扩张，然而宇宙中的物质总量就只有这么多，根本就无法支撑数量越来越多的文明生存需求。

    可宇宙却一直在孕育新的文明，先诞生的文明拥有先发优势，经过发展可以抢先占据大量资源，这对后诞生的文明是不公平的。

    而神明的职责就是管控宇宙中的文明数量，使其维持在合理的数量区间内。

    神明是一种无情的存在，它规定了所有文明的存在时间，只要到了最后期限，无论文明做出怎样的反抗，终将迎接灭亡。

    这也是欧文那边会突然出现各种来历不明怪物的原因，他们的文明已处于灭亡倒计时。

    让一个文明在反抗和挣扎中一步步走向灭亡，是神明给予这个文明最后的体面。

    同时神明也十分的公平，无论是强大还是弱小的文明，都能在规定的时间里安心发展，不用担心会突然遭遇毁灭。

    这也是为何六百多年前吸血鬼军团肆虐各国时，圣人拉耶夫会带着信仰魔法突然出现，带领众人打赢第一次圣战的原因。

    如今，信仰魔法失效，可以看作是欧文所处的文明大限将至，神明已抛弃他们的佐证。

    当然，各个文明肯定想把命运掌握在自己手中，一旦发现命运不在自己手中，就必然会奋起反抗神明。

    为了避免这种情况的发生，神明创造了一种可供它随意操控的神秘物质能量——魔力。

    魔力是神明的左右手，它除了可以用来摧毁文明，也可以用来抑制文明的科技发展，这样一来，文明就很难对神明构成威胁。

    为什么这么说？

    首先，不得不承认，魔力是一种十分便利的存在。

    在文明发展的早期阶段，拥有魔力的人肯定会脱颖而出，成为社会精英。

    这点毋庸置疑，你看欧文那边的社会，处于统治阶级的贵族哪一个是没有魔力的？都有啊。

    钻研魔力和魔法、发展魔石技术能够加强精英阶层的力量，稳固他们的地位，而发展科学技术，普惠的是大众，进而拉**民和精英之间的距离。

    作为社会精英，他们肯定是不允许平民爬到自己头上，必定会选择大力发展魔石技术、钻研魔力和魔法，打压甚至是禁止科学技术方面的研究，导致整个社会的科技发展滞后。

    一个魔法文明的发展程度越高，就越受神明的控制，毕竟魔力是神明的左右手，它可以轻易让该文明引以为豪的魔法成就一瞬间化为虚有。

    听温斯特说了这么多，欧文终于弄明白原因了，同时也陷入深深的绝望，既然是神明要毁灭自己所处的文明，那他们无论做什么都是在垂死挣扎罢了。

    【欧文，如今你们的文明即将迎来最终毁灭的结局，你是否想要反抗这样的命运？】温斯特冷不丁地发出询问。

    【反抗？哪怕只有一丝的成功概率，我们也会反抗！我无法接受我们文明只剩下灭亡这一条路，如果可以的话，我们愿意用自己的双手去开拓一条新路。】欧文十分不甘心地给出答案。

    话刚说完，他猛地注意到一件事，温斯特那边的宇宙突然存在大量魔力，这说明了那边也有神明的存在。

    温斯特在关闭实验室前联系欧文，提到古老文明在灭亡之前留下的最后一则警告——神醒了，同样能证明这一点。

    而现在，温斯特又告诉欧文，他们那边的宇宙已恢复原样。

    也就是说，突然出现的魔力已消失，这是否说明那边的神明被消灭掉了？

    想到这里，欧文迫不及待地在脑海中询问对方。

    【温斯特，我记得你们那边原本是不存在魔力的，结合之前你告诉过我的信息，我可以推断出是神明苏醒过来，才导致后来突然出现大量魔力。可是，为什么你们那边的神明之前在沉睡？又为什么会突然苏醒？现如今，你又说宇宙已恢复原样，难道你们有击败神明的办法？】

    【有，神明是可以被击败的。】

    温斯特先回答了最后一个问题。

    【至于我们这边的神明之前为何处于沉睡状态？又为何突然苏醒？此事说来话长，你想听吗？】

    【想，请告诉我吧。】欧文回应道。

    这个领主背靠科技大亨

 第501章 无魔力时代

    【其实，我们的宇宙在诞生之初，跟你们那边是一样的，到处都充斥着魔力，宇宙中的所有文明都处于神明的管理之下。】

    温斯特开始向欧文讲述自己在调查中发现的他们宇宙被埋藏起来的古老历史。

    后来魔力之所以会消失，那是因为很久以前有个十分发达的魔法文明爆发了一次重大革命。

    长期受到压迫的底层人民揭竿起义，付出了巨大牺牲，才成功推翻拥有魔力的统治阶层。

    好不容易翻身当家做主的底层人民为防止那群拥有魔力的精英阶层重新掌权，下令全面禁止研究魔力、魔法和魔石技术，彻底放弃使用魔力这种便利的资源。

    从此以后，这个文明就走上了不一样的发展道路。

    整个社会的科学技术取得突飞猛进的巨大发展，从原先的魔法文明摇身一变成为了先进的科技文明。

    而这个文明就是之前温斯特曾提到过的最古老文明——诺亚文明。

    或许有人会问，为什么神明不去阻止诺亚文明那场重大革命？

    原因其实很简单，神明的职责是管控宇宙中的文明数量，使其维持在合理的数量区间内。

    只要在规定时间内，文明就拥有自主发展的权利，神明是不会主动干涉文明的发展历程。

    除非该文明在规定的时间内出现大危机，处于岌岌可危、即将提前灭亡的状态，神明才会不得已出手帮助其度过难关。

    当时的诺亚文明还处于规定时间内，底层人民推翻拥有魔力的统治阶层不过是一次政权更迭罢了，神明没有必要去阻止那场重大革命。

    更何况，宇宙中的文明数量是超级多的，神明可没有精力去详细了解每一个文明的情况。

    对于处于规定时间内的文明，神明一般只是匆匆瞥上一眼，确认该文明没有遭遇灭亡危机，然后就去查看下一个文明。

    只有进入灭亡倒计时的文明，神明才会稍加关注一些，动用魔力创造大量怪物去四处攻击，冷漠地看着该文明一步步走向灭亡。

    就是这样，诺亚文明在科学技术的发展道路上越走越远，直到进入灭亡倒计时。

    一大群来历不明的怪物在各地突然出现，四处搞破坏、攻击诺亚人。

    好在诺亚文明掌握了先进的科学技术，很快就歼灭掉了那群来历不明的怪物，可是没过多久，各地又出现了数量更多、战斗力更强的怪物。

    一开始，诺亚文明也搞不明白，那群怪物到底是从哪里来的？为什么会没完没了地在各地出现并攻击他们。

    消灭了一波又一波的怪物之后，诺亚文明才终于发现这一切的背后全是神明搞的鬼。

    不甘心就此走向灭亡的诺亚文明决定奋起反抗神明，把握住自己的命运。

    于是乎，诺亚文明制定了灭神计划，将所有顶尖科学家召集起来，一边抵抗怪物，一边秘密研发能够击杀神明的超级武器。

    皇天不负有心人，凭借强大的科学技术实力，诺亚文明成功研发并制造出超级武器，然后使用它重创了神明，令其陷入永久的沉睡状态，宇宙中充斥着的魔力也随之消失。

    自那之后，温斯特所在的宇宙就进入了无魔力时代。

    当然，宇宙中的魔力突然消失并不是一件好事。

    因为魔力自宇宙诞生之初就一直存在着，它已经完全融入了这个宇宙，宇宙中的一切事物或多或少都与魔力存在着联系。

    举个简单的例子——

    天马并不是单纯地靠翅膀飞起来的，而是对魔力的运用才能顺利起飞，魔力消失之后，天马就再也无法飞行，像这种对魔力依赖程度比较高的魔物会面临灭绝的危机。

    也就是说，魔力消失之后，宇宙中的所有文明都会遭遇一场突如其来的大灾变，要被迫去适应接下来的无魔力时代。

    这对于广大的魔法文明来说，几乎是一次毁灭性的打击。

    唯有早就放弃魔力的诺亚文明，还算轻松地挺过那场大灾变，成为这个宇宙唯一的超级文明。

    在无魔力时代，所有文明的发展路径只有科学技术这一条路可选。

    由于失去了神明的管控，宇宙中的文明数量果然失控了。

    为了确保各自的生存需求，各个文明都在疯狂地进行对外扩张，先诞生的文明打压后诞生的文明，技术先进的文明欺负技术落后的文明，整个宇宙陷入你争我夺的大混乱。

    见此情况，造成这一现象的诺亚文明不得不出手，召集所有已知文明组建联合宇宙意志，共同构建规范的宇宙秩序体系，并延续至今。

    但这并没有解决根本问题，毕竟宇宙中的物质总量是保持不变的，无法支撑数量越来越多的文明生存需求。

    表面上，宇宙中的文明看似相处得很和平，其实他们只是不想得罪诺亚文明罢了。

    暗地里，还是有不少文明发现后诞生文明，不会主动上报给联合宇宙意志，而是使用各种见不得光的手段悄悄抹去他们的存在，以避免未来出现强大的竞争者。

    联合宇宙意志是有专门统计后诞生文明数量的，其统计图曲线处于明显下降的趋势。

    这不用说了，肯定有文明私自对后诞生文明下手，没有将其上报上去。

    诺亚文明也心知肚明，对此事持睁一只眼闭一只眼的态度。

    听到这里，欧文忽然发现一个问题，在脑海中出声询问。

    【等下，你们宇宙对后诞生文明的打压这么厉害，那温斯特你所处的文明是如何免遭毁灭，并发展至今的？】

    【这是个好问题，你听我慢慢讲……】

    温斯特告诉欧文，既然宇宙中存在这么多的文明，每个文明都是不一样的，肯定有真正爱好和平的文明。

    不然的话，又是谁将发现的后诞生文明上报给联合宇宙意志的？

    温斯特所处的地球文明就非常的幸运，被一个爱好和平的文明发现了，然后被他们屏蔽封锁了起来。

    这其实是一种保护，避免被其他好战的文明发现，而后遭到毁灭。

    直到地球文明的科技发展到可以自行打破屏蔽封锁的时候，就证明该文明已经拥有了自卫的手段，其他文明不敢轻易动手。

    接着，地球文明对外发布安全声明并加入联合宇宙意志，就可以与其他文明共同竞争，开发宇宙的资源。

    这个领主背靠科技大亨

 第502章 灭神炮

    【神明遭到诺亚文明的强力反击，陷入永久的沉睡状态，这就是我们的宇宙为何不存在魔力的重要原因。】温斯特对欧文的第一个问题总结道。

    之后，诺亚文明刻意将他们反抗神明的这段古老历史埋藏了起来。

    若不是后来神明苏醒了，诺亚文明突然灭亡，地球文明联合其他文明对此事展开调查，这段古老历史或许永远都不会有人知道。

    至于诺亚文明为何要这样做？

    真正原因已经无法获知，众多文明只能推测，诺亚文明知道他们没有彻底消灭神明，担心其他文明知道神明的存在后会对此秘密展开调查和研究，进而意外弄醒神明。

    而神明若是苏醒过来，第一件事肯定就是把本该已经灭亡的诺亚文明给毁灭掉。

    听到这里，欧文又不禁产生了一丝疑惑，在脑海中出声打断。

    【等等，温斯特，既然神明已陷入永久的沉睡状态，诺亚文明又刻意隐瞒了他们反抗神明的历史，那你们宇宙的神明为什么还是苏醒了过来？】

    【别急，这就是我待会要回答你的第二个问题。】

    温斯特不紧不慢地继续讲述。

    【我们这边的神明之所以会苏醒过来，其实跟你们那边的神明有很大的关系。】

    【跟我们这边的神明？】

    闻言，欧文眉头紧皱，此事果然不简单，竟然关乎到两个不同宇宙的神明。

    【没错，还记得我为了研究魔力，让你转移你们那边蕴含魔力的物质吗？】温斯特反问。

    【当然记得。】

    话刚说完，欧文就猛地反应过来。

    【难道跟我转移过去的那点魔力有关？】

    【是的。】温斯特给出了肯定的答复。

    前面提到过，魔力是神明的左右手。

    虽然转移过去的魔力微不足道，但欧文这边的神明利用那点魔力去唤醒温斯特那边的神明还是可以办到的。

    神明被唤醒之后，果不其然，立马就把诺亚文明给毁灭掉了。

    紧接着，神明便开始履行自己的职责，细数有哪些文明已经超过了预定时间，然后一个个地去毁灭掉，意图将宇宙变回以前存在魔力的模样。

    欧文和温斯特两人都没有想到，为研究魔力的无心之举，竟然会导致众多古老文明遭遇灭顶之灾。

    获知神明的存在，又眼看着诸多古老文明一个接着一个地被毁灭，为了掌握自己的命运，众多文明空前地团结在一起。

    在对诺亚文明展开调查的时候，除了发现这段不为人知的古老历史之外，还找到了他们用于反抗神明的超级武器设计图纸。

    不同文明对超级武器名称的翻译是不一样的，地球文明的翻译比较简单粗暴，就叫它——灭神炮。

    于是乎，各个文明在联合宇宙意志的框架下举行秘密会议，决定制造灭神炮去对付神明。

    不过，诺亚文明使用了灭神炮也只是重创神明，令其进入沉睡状态。

    为了彻底地消灭神明，众文明决定派出各自的顶尖科学家，对灭神炮的设计图纸进行一些修改，以增强它的杀伤力。

    经过多方合力的修改，第二代灭神炮的体积变得更加庞大，使用的能源是多颗质量和体积都特别大的恒星。

    接下来，众多文明便开始了饱和式的建造任务。

    第二代灭神炮的每个部件都有多个文明负责制造，以防止某个文明被神明毁灭而导致某个零部件缺失的情况出现。

    地球文明的科学技术实力在众多文明中处于先列水平，故而拿到了第二代灭神炮某个关键零部件的制造任务。

    这无疑是一场跟神明进行时间赛跑的比赛。

    为了加快制造进度，不少存在时间悠久的发达文明担心下一个遭到毁灭的是自己，纷纷毫不吝啬地将先进的科学技术知识传授给技术落后的文明。

    在众多文明的不懈努力之下，第二代灭神炮终于顺利制造了出来以消耗掉多颗巨大恒星的能量为代价，成功击杀神明，宇宙中的魔力再度消失。

    虽说众文明取得了最终胜利，但此次事件之后，仍有许多古老文明不幸灭亡。

    宇宙中各个势力经历了一次大洗牌，温斯特所处的地球文明一跃成为当前宇宙科技最为发达的列强文明之一。

    听完温斯特的讲述，欧文内心感到极其震撼，久久无法平静下来。

    原来温斯特关闭实验室之后，经历了这么多惊心动魄的事情，着实令人感叹。

    【你们做到了，证明神明是可以被击败的。】

    欧文先是肯定了温斯特之前的结论，随后又提出质疑。

    【可是，击败神明需要第二代灭神炮，你们集合了众多文明的力量才顺利制造出来，而我们这边的科技水平这么落后，就算你们愿意毫无保留地传授先进科学技术知识，我们想造出灭神炮估计需要很长很长的时间，只怕我们根本就没有那么多的时间。】

    欧文所处的文明已进入灭亡倒计时，想用这点时间造出灭神炮？简直就是痴心妄想！

    【不，你们不需要制造灭神炮，可以使用我们这边现成的灭神炮杀死你们那边的神明。】温斯特说。

    【什么？！这种事情真的可以做到吗？】欧文一脸不敢相信。

    【可以。】

    温斯特再一次给出肯定的答复。

    【只不过，第二代灭神炮是由众多文明合力制造出来的，不是我们地球文明说了的算。想要使用灭神炮，需要先在联合宇宙意志那里提出决议，走过一段复杂的流程，获得大多数文明的同意，才能使用它。请放心，我们地球联盟有信心让这项决议得到通过。】

    【谢谢。可是，你为什么要这么帮我们？】

    之前温斯特愿意向欧文提供帮助，那是因为欧文答应会转移一些这边的物质过去，给他做研究，这算是一种等价交换吧。

    可这一次，是温斯特单方面提供的帮助，他并不能从欧文这边获得什么好处。

    【欧文，你作为我的朋友，我不希望看到你就这样死去。另外，帮助你们消灭神明，也是为了确保我们宇宙的安全。】温斯特给出解释。

    这个领主背靠科技大亨

 第503章 集体与个人

    【确保你们宇宙的安全？】欧文有些不解。

    【没错。】

    知道欧文肯定会有困惑，温斯特对此继续作出解释。

    【欧文，你也知道，我们这边的神明是被你那边转移过来的魔力给唤醒的。因此，你们的神明极有可能知道我们宇宙的情况。众文明合力击杀神明，这种以下犯上的行径，你们的神明不可能视而不见。为了防止你们的神明干涉我们的宇宙，我认为有必要帮助你们消灭神明。】

    【这样啊，那就拜托你们了。】

    明白原因之后，欧文欣然接受了温斯特提供的帮助。

    没办法，欧文所处的文明并没有击败神明的能力，为了文明的延续，就必须借助外部的力量。

    【对了，从提出决议，到走完流程，获得使用第二代灭神炮的许可，大概需要多长时间？能否告知一下？好让我们做好相应的准备。】欧文接着询问。

    【嗯……】

    经过快速的心算，温斯特给出一个预估的答案。

    【换算成你们那边的时间，大概需要一个月。】

    【一个月？】

    听到这个时间，欧文面色不禁变得凝重起来，眼中闪过一道锐光。

    【好的，我知道了。】

    正好是不死大军穿越玛克大沙漠所需的时间，也就是说，人民军不可避免地要跟不死大军爆发激烈的战斗。

    灭神行动和战争不得不同时进行。

    【欧文，我还得向地球联盟报告此事，到时我们会在联合宇宙意志近期要举行的大会上提出决议。如果你没有其他问题的话，这次的联络就到这里吧，后面有什么新的进展，我会主动联系你的。】

    考虑到这件事比较紧急，温斯特不准备跟欧文聊太久。

    【没……等一下！】

    正打算要跟温斯特告别，欧文忽然想到一件重要的事，最后再抛出一个问题。

    【你们使用第二代灭神炮消灭神明之后，宇宙中的魔力是一下子全部消失不见的吗？】

    【是的。】

    温斯特给出肯定的答复。

    【到时候，你们文明过去数千年累积下来的魔法成就会在一夜之间化作虚无，而且还要经历一场因魔力消失而出现的大灾变，被迫去适应接下来的无魔力时代。不过跟文明灭亡的结局相比，这样的结果已经是最好的了。】

    确实，虽说消灭神明之后还要面临诸多的困难，但欧文所处的文明好歹有了延续的希望，命运掌握在自己的手中。

    【还有别的问题吗？】温斯特又问。

    【没、没了。】欧文回应道。

    就这样，双方主动切断了联络。

    现在仍是深夜，一轮明月高高地挂在夜空中，天上的繁星看起来好像没有以前多了。

    黎明城的北部工业区灯火通明，还能听到大型机器运作时发出的隆隆响声，在军工厂上夜班的工人们正在加紧生产各类的军事物资，为即将到来的战争做好后勤物资的保障。

    自从欧文宣布进入国家紧急状态以来，这种状况可以说是常态了。

    城堡。

    欧文的寝室依旧亮着灯光，安装在天花板上的电灯泡似乎已经使用了很长时间，仿佛能听见滋滋的电流声。

    刚刚跟温斯特通完话，欧文还是没有去睡觉，而是继续坐在桌前整理手上的文件。

    “唉——”他忍不住发出一声长叹，“击败神明之后，魔力就会完全消失么……”

    可能是因为原本就生活在无魔力的宇宙中，温斯特忽略了一件事情。

    那就是欧文属于魔法师群体，其体内天生就拥有雄厚的魔力，并且已经适应了该状态，对魔力的依赖程度比较高。

    魔力一旦消失，没有魔力的人不会有任何感觉，体内拥有少量魔力的人可能会觉得有点不舒服，而魔法师们必然会集体陷入魔力枯竭的状态，这点是毋庸置疑的。

    前面提到过，这是一种十分危险的状态，会危及到魔法师的生命安全。

    欧文最后之所以会问温斯特那个问题，就是因为想到了这个。

    可到头来，为了不让温斯特担心，欧文还是没有跟他提起此事。

    这可真是令人绝望啊！

    如果不消灭神明，欧文会在注定的文明灭亡中死去，可即便是消灭了神明，他还是有很大的几率因魔力枯竭而死。

    无论作出什么样的选择，最后都是死亡的结局。

    虽然放弃消灭神明，可以满足自己多活数年的一己之私，但欧文绝对不会作出这个选择。

    自从接触了温斯特那边的思想，欧文已深刻认识到，集体利益是大于个人利益的。

    文明的延续和自己能多活几年之间作出一个选择，欧文肯定会毫不犹豫地选择前者，为了集体的利益，他愿意牺牲个人的利益。

    当然，做出牺牲的不止欧文一人，而是在人类社会中处于少数的魔法师群体。

    欧文也知道自己并没有资格替魔法师群体作出牺牲的决定，可为了大局着想，他不得不这么做。

    因为欧文不能对外透露灭神计划，露米迦勒教若是知道这个计划，大概率会持反对意见。

    你想想看，众多信徒一直信仰的神明被消灭掉了，那露米迦勒教还有存在的必要吗？

    不过说实话，眼下信仰魔法失效，迦勒圣教国那边早就乱了套，对外的影响力和威慑也大打折扣。

    即便如此，欧文还是需要迦勒圣教国的支援。

    毕竟灭神计划得在一个月后才能开始实施，到那时不死大军也攻了过来，双方避免不了一场大战，因此驻守在赤砂要塞和黎明城的兵力越多越好。

    “两天后，我还得亲自飞往圣城，与新任教皇进行会晤。时候也不早了，还是去睡觉吧。”

    整理好桌上的文件，欧文离身离开座位，关灯上床睡觉。

    不知道是不是想的事情太多了，这一夜，欧文做了个很长的噩梦。

    他梦见灭神计划失败了，自己像蝼蚁一样被神明轻松捏死，浩大的不死大军攻破赤砂要塞和黎明城，整个大陆陷入一片混乱之中，哀鸿遍野，文明一步步走向灭亡。

    不仅如此，灭神计划还激怒了神明，神明随即跑去干涉温斯特那边的宇宙，地球文明瞬间被摧毁，而温斯特也在绝望中死去。

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 第504章 再访圣城

    “不！！！”

    被这个噩梦惊醒，欧文猛地从床上坐起身来，并发现大量汗水浸湿了自己的睡衣后背。

    由于欧文少见地比平时晚起，特蕾莎特地来到他的寝室门口，正要伸手敲门之际就听到这声尖叫。

    “发生了什么事？”

    急忙打开房门，特蕾莎发现欧文刚惊醒过来，便走过去坐在床边，握住对方的右手，柔声发出询问。

    “怎么了？是做噩梦了吗？”

    “嗯，对，是做了个可怕的梦。”

    意识到自己只是做了个梦，欧文抬起左手擦拭了下额头上的汗水。

    “那一定是你最近太忙了。”

    见状，特蕾莎也掏出手帕，细心地给欧文擦拭脸边的汗水。

    “要不你今天好好休息一下吧，看到你这样，我很担心的。”

    转头看向特蕾莎，欧文想起她也是拥有魔力的人，灭神计划成功之后，会跟自己一样在魔力枯竭状态下痛苦死去。

    想到这里，欧文忍不住挪动身子过去，张开双臂一把抱住特蕾莎。

    “诶？又、又怎么了？”

    特蕾莎被欧文的主动给惊到了，脸颊不由得浮现一层红晕。

    感受着对方柔软的身体，欧文略带不舍地说：“要是我们能正常地活下去就好了。”

    倘若有什么办法能既消灭了神明，又可以确保魔力不会消失，那就好了。

    遗憾的是，魔力乃神明的造物，两者息息相关，消灭神明，魔力就必然会荡然无存。

    “你在说什么呢？我们肯定能活下来。都做了这么充足的准备，我们的人民军一定能战胜卡兹徒的不死大军。”

    还以为欧文是对正在南下的不死大军感到不安，特蕾莎从这个温暖怀抱中脱身出来，并用温柔的目光正视着对方。

    “你可是我们的国王，所有的人——包括我——都在看着你，相信你能够带领我们走向胜利。我知道你现在身上肩负着沉重的压力，如果你觉得不堪重负，随时可以找我倾诉，我愿意跟你一起分担压力。”

    “特蕾莎。”

    听到这番话，欧文十分动容，忍不住伸手握住对方的双手，郑重地承诺道：“此次危机之后，我一定会正式迎娶你，在黎明城举行一场盛大的婚礼。”

    说实话，能否活着兑现这个承诺？欧文已经不在乎了，最重要的是，把自己的心意明明白白地告诉给对方。

    面对欧文突如其来的求婚举动，特蕾莎的脸颊瞬间发红发烫，十分羞涩地低下头去，小声作出回应。

    “嗯。”

    忽然想起一个人，特蕾莎随后抬起头提醒道：“对了，别忘了玛佩尔。”

    “当然不会。”欧文语气坚定地说，“我同样会对她负责到底的。”

    与此同时，玛佩尔人就在门外靠着墙壁，房内两人的谈话，她从头到尾都听到了。

    ……

    两天后的清晨，欧文在城堡庭院与众人告别，装备上熔岩战甲，升空后往圣城方向加速飞去，应约去会见新任教皇。

    熔岩战甲全速飞行的速度极快，欧文只花了约两个小时的时间就飞抵圣城东城门的上空。

    往城中央望去，可以清楚地看见中央大教堂最高处的塔顶有一团熊熊燃烧的金色火焰——信仰之火。

    当然，欧文知道那团火焰其实是假的，真正的信仰之火藏在大教堂的地下深处。

    考虑到眼下信仰魔法失效了，欧文推测真正的信仰之火状况恐怕不容乐观，说不定已经熄灭了。

    除了那团假的信仰之火外，还有一样东西引起了欧文的注意，那就是悬停在西城门上空的巨大物体。

    该物体的主要躯体是用木头建造而成的，上面带有多根风帆，外形看起来就像是一艘巨大的船只。

    更令人惊讶的是，它竟然具备升空飞行的能力！

    作为魔法师，欧文能感受到那艘飞行战船对外散发的魔力波动，这显然是某种先进魔石技术得到应用的产物。

    试问这片大陆有哪个国家拥有如此先进的魔石技术？

    欧文脑海中第一个想到的就是——比格里斯魔导国。

    没想到比格里斯魔导国竟有能力造出这般强力的空中武器，再次证明其在魔石技术领域的研究是绝对的领先者，其他国家只能望尘莫及。

    但回想起不久前跟温斯特的谈话，欧文又不禁发出一声哀叹。

    “唉——可惜，就算取得再高的魔法成就，也仍处于神明的摆布之下。”

    算了，先别想这事，既然比格里斯魔导国的飞行战船在这里，那就说明现任魔导王霍伊尔·道格拉斯也在圣城。

    如此看来，这次应该是迦勒圣教国、比格里斯魔导国和晨光王国三国统治者之间的会谈。

    即便影响力有所削弱，迦勒圣教国仍是当前影响力最为广泛的宗教国家，信徒遍布各国。

    比格里斯魔导国是当今魔法造诣最高、魔石技术最先进的国家。

    而晨光王国是近几年快速崛起的超级强国，其国家综合实力是所有国家中当之无愧的第一名。

    毫无疑问，这三个国家是应对此次大危机最重要的三股力量。

    “韦尔斯国王。”

    奉命前来迎接欧文的是安洁莉卡，她骑着天马飞了过来。

    “您终于来了，请随我下去吧。”

    “嗯。”欧文点了下头。

    在安吉莉卡的带领下，欧文直接往中央大教堂的门口飞过去。

    一落地，欧文就命令阿尔法收回熔岩战甲，显露真身，而后跟随安洁莉卡进入大教堂。

    在前往会客室的路上，安洁莉卡告诉欧文，比格里斯魔导国的魔导王也在这里，今日是三方会谈。

    早已知晓的欧文只是随口应了一声，表现得十分淡定。

    进入会客室，欧文见到新任教皇芙蕾雅·露蒂斯·拉耶夫二十四世和魔导王霍伊尔·道格拉斯。

    一阵问候之后，欧文来到会议桌前，坐在代表着晨光王国的座位上，三方会谈正式开启。

    由于此次会谈由迦勒圣教国发起，故而是芙蕾雅第一个进行发言。

    “相信魔导王和韦尔斯国王你们二人应该都知道，我们正面临着一场重大的危机。”她面色严肃地扫视了下两人，“如若处理不好，必将出现血流成河的可怕后果。”

    这个领主背靠科技大亨

 第505章 三方会谈

    对此，欧文和霍伊尔二人均点了点头，表示赞同芙蕾雅的说法。

    “也不知道我们三方各自掌握的情报是否存在纰漏。”

    霍伊尔还开口说道：“在讨论该如何应对此次危机之前，我建议先核实一下各地的情况，只有对当前的局势有充分的认知，才能有效避免作出错误的决策。”

    “魔导王说得没错。”芙蕾雅点头同意，“那就由我来介绍当前的局势，若是有不对或是遗漏的地方，还请你们二位及时指出。”

    接下来，芙蕾雅便将迦勒圣教国所掌握的情报统统抖了出来，没有一丝的隐瞒。

    佛罗山脉深处的虫群、横贯山脉地下的蠕虫怪物、从大陆南边海域冒出来的海怪、入侵峡月联邦的黑蝠恶魔以及正在穿越玛克大沙漠的不死大军，迦勒圣教国掌握的情报跟欧文所知道的差不多。

    当然，也有欧文不知道的新情报。

    夹在法嘉兰同盟和星焰王国之间、这片大陆面积最大的森林——罗拉大森林，也遭到了海怪的袭击。

    面对突如其来的强敌，原本分散在各地的亚人部落不得不联合起来共同御敌，可惜仍旧不敌，在战斗中损失惨重，被迫后撤。

    好在迦勒圣教国获知此事，立马派出使者前去接触那些处境不妙的亚人种族，表明愿意提供支援。

    虽说不太相信人类，但迫于眼下的不利形势，罗拉大森林的亚人种族只能接受迦勒圣教国的支援。

    还有比格里斯魔导国也伸出了援手。

    双方携手抵御外敌，这是一个好的开始。

    等这次危机过去之后，罗拉大森林的亚人种族应该会对人类减少一些戒备心理，为双方的友好交流铺垫良好的基础。

    先后获得两国的支援，好不容易团结起来的亚人种族这才成功在森林里构建出一条稳固的防线，勉强挡住海怪的猛烈攻势。

    根据最新传回来的消息，亚人种族和海怪的战况目前仍处于僵持之中，一时半会分不出胜负。

    已知的情报全部讲完，芙蕾雅目光从欧文和霍伊尔二人身上扫过。

    “当前的情况大抵如此，还有什么补充的吗？”

    “有。”欧文开口说道。

    他随即补充了蛮荒地带也有海怪出没，以及晨光王国已派出部分兵力去支援矮人国家费米特·贡王国和峡月联邦的消息。

    “海怪连那种荒凉的地方也不放过？！”

    芙蕾雅对海怪如此大规模地发动进攻一事感到惊讶。

    “嚯！”霍伊尔则是伸手捋了捋胡子，“韦尔斯国王，你的动作倒是挺快的嘛，都已经派兵去支援别的国家了。不过，这样好吗？卡兹徒的不死大军不是正在接近贵国么？难道不应该把全部兵力都集中到北部边疆，准备迎接这场旷世大战吗？”

    “对啊，韦尔斯国王，你千万不能小瞧了卡兹徒的不死大军。”

    芙蕾雅眉头紧蹙，也跟着附和道：“根据第二次圣战的记载，不死大军最擅长以数量取胜，面对浩浩荡荡的不死魔物，贵国的军队就算再厉害，对付起来恐怕也会十分吃力。”

    “你们说的这些，我都明白。”

    欧文对此作出解释：“可是没办法，我必须确保后方的安全，才能专心地去对付卡兹徒的不死大军。请放心，我派出去的援兵并不多，而且，我已宣布国家进入紧急状态，目前军队正在扩招新兵入伍，数量会在短时间内大幅增加。”

    顿了顿，他又补充道：“另外，经过我军的多次飞行侦察，初步判断，不死大军穿越玛克大沙漠需要一个月时间。”

    “还有一个月的准备时间。”芙蕾雅眉头稍微舒展开来，“这倒是个好消息。”

    就在这时，比格里斯魔导国的一名部下收到一则紧急消息，急忙走到霍伊尔身旁，附耳小声说了几句。

    听完部下的汇报，霍伊尔面色变得凝重起来。

    “诸位，我这边刚刚收到一则不好的消息。面对虫群的袭击，波庞帝国残余势力选择放弃抵抗，一众贵族搭乘大型船舶驶离多费港，也不知道他们要跑到哪里去。没有军队阻挠，虫群到处袭击城市和村庄，大量难民往东边逃窜，涌进法嘉兰同盟。”

    作为魔石技术先进的国家，比格里斯魔导国是通过先进的传话魔石来远距离传递情报的，而不是晨光王国制造的无线电通讯设备。

    “那帮废物！”

    获知此事，连芙蕾雅都忍不住出声骂道：“贵族不是有保护领民的义务吗？怎么跑得这么快？”

    本来情况就已经够糟糕的了，波庞帝国残余势力居然还放弃抵抗。

    如此一来，虫群就必然会继续向东进攻，压力全都跑到法嘉兰同盟那边去了。

    南边有海怪，西边有虫群，法嘉兰同盟顶得住吗？这可不好说。

    “我估计，那帮人是觉得抵抗虫群只会一味地消耗军队的实力，容易被法嘉兰同盟有机可乘，索性就放弃抵抗，把虫群的压力引向东边，迫使法嘉兰同盟派军队去对付，消耗他们的军事实力。”欧文推测道。

    自从波庞帝国陨落之后，法嘉兰同盟就一直在积极对付残余势力，双方是水火不容的敌对关系。

    波庞帝国残余势力做出这样的选择，说明他们压根就不关心自己领民的死活，一个个都精明得很，只在乎自己的利益。

    “不管怎么样，不能让虫群继续肆无忌惮地屠杀平民，我们得快点拿出应对方案。”霍伊尔提醒道。

    “说得也是。”

    芙蕾雅赶紧平复心中的怒火，让自己冷静下来。

    很快，应对方案就讨论出来了。

    比格里斯魔导国会派出五艘满载着魔法师的飞行战船，而迦勒圣教国会派出圣殿骑士部队，双方共同前去支援法嘉兰同盟和精灵国家维诺拉评议国对付虫群。

    晨光王国虽然不出兵支援，但会派人协助法嘉兰同盟将过多的难民迁移至埃因贝克，以缓解该国的难民危机。

    除此之外，欧文还得紧急从各地粮仓调拨一批粮食运送至埃因贝克，以确保迁移过来的难民不会饿肚子。

 第506章 后手准备

    接下来，众人继续在会议上讨论该如何应对第三次圣战。

    经过长时间的讨论，才拿出了一个初步的方案——

    比格里斯魔导国出兵主要去支援大陆的西部，以对付虫群和海怪。

    而晨光王国将大部分兵力集中在赤砂要塞和黎明城，专心备战卡兹徒的不死大军，只派出少数兵力支援周边的国家，以防止蠕虫怪物、海怪和黑蝠恶魔骚扰到本国后方。

    至于迦勒圣教国，则是采取雨露均沾的策略，派出圣殿骑士和常规军去支援所有遭到怪物袭击的地方。

    当然，迦勒圣教国倾向于将更多的圣殿骑士派往晨光王国，以应对威胁程度更大的不死大军，其他支援的地方以固守为主，尽量避免那些怪物干扰到大陆北方的主战场。

    除此之外，还有各个战场的后勤保障等诸多事项的讨论。

    欧文承诺，会尽可能让晨光王国生产的各类军事物资（主要是弹药）及时供应给各国，以确保各地的战场前线不会出现弹药短缺的窘境。

    霍伊尔也表示，会派出所有没有安装进攻武器系统的飞行运输船参与物资运输的任务。

    “对了，教皇。”

    方案初步确定下来之后，霍伊尔对芙蕾雅提出质疑。

    “最近我听说信仰魔法失效了，失去了信仰魔法的加持，贵国的圣殿骑士还有以前那般骁勇善战吗？”

    这话的意思很明显，就是觉得圣殿骑士的战斗力大不如前。

    “无法进入信仰状态，对圣殿骑士来说，确实是一个巨大的打击。”

    芙蕾雅并没有否认信仰魔法失效一事，毕竟这事想要隐瞒也是瞒不住的，索性就坦率承认了。

    如今各地教堂已经暂停了使用治愈术治疗伤员的业务，而是改用寻常的方法进行救治，其效率不言自明。

    “不过，我国的圣殿骑士团仍是一支优秀的部队。”

    芙蕾雅对此作出解释：“我国与晨光王国一向交好。自韦尔斯国王上位以来，我国便早早地与晨光王国达成军售协议，采购了大量军事武器装备，双方还开展过军事合作，每一位圣殿骑士都熟练掌握各类军事武器的使用，战斗力绝不成问题。”

    不仅如此，圣殿骑士是前两次圣战的主要战力，影响力巨大。

    战场前线上若是有圣殿骑士的存在，对我方军队的士兵来说，无疑是一次巨大的鼓舞，能够极大地提升士气。

    所以，迦勒圣教国才会派圣殿骑士去支援所有的战场。

    这一点是晨光王国的人民军所不能比拟的。

    虽说近几年人民军在战场上表现极为出色，各国高层普遍认为人民军才是现今最强大的军队，但在许多普通民众心中，圣殿骑士的地位仍是最高的，毕竟有过去历史的荣耀光环加成。

    人民军想要打响自己的名声，此次第三次圣战是最好的舞台。

    “既然如此，那好吧。”

    霍伊尔接受了这个说法，他见识过人民军的新武器，如果圣殿骑士也能熟练地使用的话，也不失为一支战斗力高强的部队。

    只是，圣殿骑士在战场上不施展信仰魔法，总感觉缺失了点什么。

    接着，就初步方案里的一些细节，众人又进行了一番讨论。

    在物资保障方面，芙蕾雅对欧文说道：“韦尔斯国王，有个请求我希望你能够答应，这对打赢第三次圣战至关重要。”

    “你说吧，是什么请求？”欧文回应道。

    “我希望贵国能逐步将一些重要的军事物资生产线转移到我国来。”

    “理由？”

    “贵国面临的风险实在是太高了，万一没能成功守住赤砂要塞和黎明城，重要的军工厂铁定会遭到毁坏，我们必须要有应对这种极端情况的后手准备。”

    芙蕾雅随即提出一种极端情况的假设，并给出合理解释。

    “我国是没有遭到怪物袭击的安全之地，且矿产资源丰富，非常适合承接这些生产军事物资的工厂。如果各国全面溃败，帕斯高原将会是我们最后的堡垒。”

    确实如此，晨光王国面临着巨大的挑战，谁也不敢保证一定能战胜卡兹徒的不死大军。

    而且，仅靠晨光王国一国生产军事物资去供应各国，老实说，有点吃力，安全也得不到保障，万一战败，后果不堪设想。

    这是整个文明所面临的灭亡危机，没必要继续藏着掖着了，输了对大家都没有好处。

    沉思了一会儿，欧文抬头看向芙蕾雅，点头道：“好，我答应贵国的请求。”

    “非常感谢您，韦尔斯国王。”芙蕾雅感激道。

    随后，两人就此事深入进行商讨，欧文决定先将制造子弹的各类机器设备运输至迦勒圣教国，并派专人过去指导生产线的建设。

    在第三次圣战中，各国对子弹的需求无疑是最庞大的，必须尽快提高子弹的生产量。

    待细节全部商讨完毕，最终方案得到了通过，迦勒圣教国、比格里斯魔导国和晨光王国三国会根据该方案联合其他国家共同应对第三次圣战。

    会议的最后，欧文还是忍不住发出警告：“各位，我们要做好最坏的打算。比方说，打赢了第三次圣战，魔力却突然消失，我们该如何处理这场突如其来的巨大变故？”

    “哈哈哈——”

    听到这话，霍伊尔当场大笑道：“韦尔斯国王，你这个担心未免也太多余了吧！魔力是这个世界自然存在的一部分，它怎么可能会消失？”

    “这可不好说，连信仰魔法都失效了，保不准魔力也会消失。”

    由于不能说出灭神计划背后的实情，欧文只能拐弯抹角地对在场的二位进行提醒。

    “哼。”

    对此，霍伊尔冷哼一声，有些不屑地说：“信仰魔法本来就是六百多年前突然出现的新事物，它会突然失效，我并不感到意外。而元素魔法从古流传至今，一直没有失效过，还在不断地发展壮大，作为最基础的魔力，它是绝对不会消失的。”

    看样子，霍伊尔完全不相信欧文的话，还把它当成玩笑看待。

    对于霍伊尔的话，芙蕾雅感到十分不悦，毕竟信仰魔法是露米迦勒教的立根之本。

    无奈信仰魔法失效是事实，而且眼下需要大家团结起来共同应对第三次圣战，不是搞内讧的时候，她只能压下心中的怒火，当做没听见，并抬手制止身后准备站出来说话的安洁莉卡。

    至于欧文的警告，芙蕾雅同样是持不太相信的态度。

    “韦尔斯国王，你有什么证据证明魔力可能会消失？”她询问道。

    “没有。”欧文只能摇头说，“只是最近发生了太多奇怪、甚至是一度认为不可能的事情，我们还是小心谨慎为好。”

    反正自己已经提醒过了，也算是仁至义尽。

    这个领主背靠科技大亨

 第507章 深夜会谈

    会议结束之后，欧文在迦勒圣教国安排的高档房间里休息。

    当天夜晚，欧文房间里的灯火仍然亮着。

    咚咚！

    一名高级神官在外面伸手敲了敲房门，谨慎地出声询问道：“韦尔斯国王陛下，请问您就寝了吗？”

    “还没有。”欧文回应道，“有什么事吗？”

    “是这样的。”

    门外的高级神官说：“教皇冕下有重要的事想跟您商谈，希望您现在能过去一趟。”

    听到这话，欧文随即从座位上站起身，走过去打开房门，看了门外的高级神官一眼。

    “带我过去吧。”

    欧文大抵猜到教皇找自己所谓何事，故而接受了这次的深夜邀请。

    对此，高级神官当即侧过身去，抬手做了个请的手势。

    “韦尔斯国王，请您随我来。”

    在高级神官的带领下，欧文来到中央大教堂的祈祷大厅，这里有一股浓厚的庄严气息。

    祈祷大厅的面积非常大，大门入口的两侧整齐摆设了很多排长椅，那是给信徒们坐着休息的座位。

    再往前是一块宽敞的空地，那是神官和信徒们每日向神明祈祷的地方。

    神明的雕像就放置在大厅的深处，大厅顶部有特殊的结构，白天时光线会聚焦在神明雕像上。

    此时此刻，新任教皇芙蕾雅·露蒂斯·拉耶夫二十四世就站在神明雕像面前，两手相扣置于胸前，闭眼微低着头，真诚地向神明祈祷。

    站在芙蕾雅身旁的是安洁莉卡，她正尽职尽责地执行自己的守护任务。

    “……希望世人能团结起来，安然度过此次大危机。”芙蕾雅嘴里小声地说道。

    “教皇。”欧文从后面走了过来，“都这么晚了，居然还在向神明祈祷，你可真是虔诚啊。”

    闻言，芙蕾雅睁开双眼，松开双手，转过身来，面带微笑地看向欧文。

    “你终于来了，韦尔斯国王。”

    “都这么晚了，不知教皇有什么重要的事找我？”欧文明知故问道。

    “此事不便在这里商谈，还请韦尔斯国王随我移步至禁书库。”芙蕾雅说。

    “好吧。”欧文点了下头，“那就麻烦教皇带路了。”

    来到禁书库门口，安洁莉卡没有跟着进去，而是跟门卫一样在外面候着，只有欧文和芙蕾雅两人进去了。

    打开密道的方法之前已经见识过了，欧文这次表现得很淡定。

    同样的场景再度出现，禁书库的空间骤然变得宽敞，圣人石像后方出现一个密道入口，芙蕾雅的身影重新出现在入口一侧。

    走过长长的阶梯，二人再次来到位于中央大教堂下方的地下空间。

    往地下空间深处望去，欧文见到了之前那座造型精致的火坛，只不过上面空无一物，那团金色火焰——真正的信仰之火已经熄灭了。

    “果不其然，信仰之火熄灭了。”

    情况正如欧文所猜想的一致，他很平静地说出这句话。

    “是的，韦尔斯国王。”芙蕾雅从后方走到欧文身旁，“此事对露米迦勒教的打击实在是太大了，为避免遍布各国的信徒信仰崩塌，我至今仍没有对外公布这件事。”

    “我能理解你这么做。”

    欧文提醒道：“不过，信仰魔法失效已经让很多人产生了怀疑，纸终究是包不住火的，信仰之火熄灭一事迟早会暴露的，你得赶紧想好应对措施。”

    “确实如此。”芙蕾雅转头看向欧文，“所以，我今晚才会把你叫过来。”

    “哦？”

    听到这话，欧文好奇地转过身来，正视着对方。

    “信仰之火熄灭一事，我好像帮不上什么忙，不知教皇哪里觉得我能够替教会解决当下的难关？”

    “不。”芙蕾雅轻轻摇了下头，“其实，我已经想好了该如何向信徒回应信仰魔法失效之事。这次叫你过来，是有别的事情想要询问你。”

    说到这里，她转身往不远处的桌子走去，拿起桌面上的一颗魔石在手中把玩，目光却一直瞥向欧文那边，偷偷观察。

    “韦尔斯国王，你是我见过的最不可思议的男人，短短几年时间就能把偏僻、贫穷的边戍镇发展成如今繁华、富饶的黎明城。深究其原因，你在这几年发明创造出众多的新事物是重要因素之一。”

    芙蕾雅有派人去秘密调查和收集欧文的一切过往事迹。

    结果发现，欧文在继承父亲的爵位之前，虽说也有一两个亮眼的表现，但总体上平平无奇。

    在继承爵位之后，欧文突然像是开了挂一般，创造发明出各种令人惊叹不已的新事物，就连各行的业内人士也对此赞不绝口。

    要知道，欧文之前根本就没有接触过建筑、冶铁等行业领域，明明没有相关行业的知识，为何能拿出业内人士也想不到的重大发明？这点十分可疑。

    “韦尔斯国王，你继承爵位前后的变化太明显了。”芙蕾雅回头注视着欧文，嘴角轻微上扬，“很难不让人怀疑，你是不是获得了高人指点？”

    确实是获得了高人指点，欧文在心里承认，这个女人好聪明，已经很接近真相了。

    遗憾的是，他不能供出温斯特的事情。

    就在欧文思考该如何回答此事的时候，芙蕾雅继续说道：“我想问的不是这件事，你不愿透露也没关系，这并不会影响我们两国之间的友好交往。”

    “那你想问什么？”欧文问。

    “还记得你在这里开过的玩笑，说神明是不是打算抛弃人类？”芙蕾雅反问。

    “当然记得。”

    当时差点惹怒前任教皇，欧文自然不会忘记那件事。

    “如今，信仰之火熄灭，神明好像真的抛弃了我们。被你说中了，韦尔斯国王。”

    “不不不。”欧文连忙摇手否认，“我当时是真的在开玩笑。”

    “哦？是吗？”

    芙蕾雅嘴角上弯，露出莫名的笑意，接着又说：“在今天的会议上，你警告我们说，要做好应对魔力消失的准备。虽然给出的理由不能让人信服，但我不认为你是那种没有任何根据就发出莫名警告的人。”

    “此次大危机背后的实情，亦或是这个世界的真相，韦尔斯国王，你肯定知道些什么。哪怕是一丁点儿信息也好，我希望你能如实地说出来，可以吗？”

    噢！这个女人实在是太聪明了，欧文心中暗道。

    这个领主背靠科技大亨

 第508章 神的考验

    话都说到这份上了，欧文如果还选择继续隐瞒，那就是对迦勒圣教国、对教皇的不信任，会导致双方在以后的交流中出现隔阂。

    当然，灭神计划还是绝对不能透露出去，除此之外的一些信息倒是可以经过处理之后再分享给芙蕾雅。

    “唉——”欧文轻叹一声，“那好吧，教皇。我可以告诉你实情，不过由于一些不便明说的原因，有些信息我不能透露，希望你能理解。”

    听到这话，芙蕾雅将手中的魔石放回桌上，转过身来，露出满意的微笑。

    “没问题，韦尔斯国王，我能理解。”

    “首先，我可以明确地告诉你，我当时确实是受到了高人指点，才能拿出这么多先进技术来发展自己的领地。”

    欧文先是坦率地承认了芙蕾雅之前提到的疑点，随后又表示：“至于那位高人的身份，我向他做过保证，不能对外透露，你只需知道他是握有大量先进技术的神秘存在即可。”

    “果然，还真是如此。”

    自己的猜想得到验证，芙蕾雅仍旧一脸淡定，继续听欧文说下去。

    “那位神秘的存在跟我说过，他知道此次大危机背后的真相。”

    欧文接着说：“他说，各地之所以会遭到来历不明的怪物袭击，是因为我们所生活的世界即将进入独立阶段。”

    “独立阶段？”芙蕾雅露出困惑的表情，“这是什么意思？”

    “要解释这个还挺麻烦的，我问你一个问题。”

    对此，欧文没有正面回答，反而还询问道：“在很久以前，我们人类既没有锋利的牙齿，也没有坚固的鳞片，更没有能力去制造出精良的武器，在这个到处都是魔物的世界里，是如何保全自身安全的？”

    “魔法。”芙蕾雅随即脱口而出，“拥有的魔力的人类脱颖而出，率领战士击退来犯的魔物，保护各自的部落。”

    “是的，没错。”

    欧文点头道：“在我们弱小的时候，魔法是最重要的保护手段，这是神明的恩赐，故而可以称之为恩赐阶段。而现在，我们已拥有多种手段确保自身的安全，魔法的重要性大不如前。”

    “一旦确认了我们能够保护好自己，神明就会收回恩赐。也就是说，到那时，我们只能靠自己的力量去战胜一切困难，神明不会再像之前那样伸出援手，这就是独立阶段。”

    头一次听说这个说法，芙蕾雅眼珠子一转，陷入沉思之中。

    过了一会，她才开口问道：“韦尔斯国王，你的意思是说，此次危机是神明施加给我们的一次考验？”

    “嗯。”欧文郑重地点了下头。

    “你确定那位高人跟你说的都是真的？”芙蕾雅又问。

    “不确定。”欧文没有作出肯定的回答，“所以，我才会在会议上说魔力可能会消失，不敢打包票。”

    说实话，如果去深究欧文这个说法，绝对是有漏洞的，他只能用不确定来打消对方继续深究的想法。

    好在芙蕾雅没有继续追问，这让欧文稍微松了一口气。

    “多谢韦尔斯国王愿意与我分享这些信息。”

    芙蕾雅感谢道：“听了你这个说法，我现在更有把握向信徒回应信仰魔法失效之事，让他们安下心来。”

    “诶？”欧文微微一愣，“教皇，你不是说早就想好了该如何回应他们吗？”

    “是想好了。”

    芙蕾雅嘴角轻微上弯，说：“不过再结合你的说法，它变得更加完善，更令人信服。”

    “哦？”欧文忍不住问，“你打算怎么回应他们？”

    “到时候，你就会知道的，韦尔斯国王。”芙蕾雅故作神秘地说。

    ……

    三日后，新任教皇芙蕾雅·露蒂斯·拉耶夫二十四世召集广大信徒前往中央广场，准备对外发表一段重要的演说。

    欧文、魔导王霍伊尔以及各国代表也应邀出席。

    在底下无数信徒的期盼下，头戴教宗冕、身穿金色神职服饰的芙蕾雅缓缓走到露台前方，抬手压了压，让众人安静下来。

    “广大的信徒们，上午好，我是现任教皇拉耶夫二十四世。今天召集大家过来，是想宣布一件重要的事情。眼下，我们正面临着重大的危机……”

    芙蕾雅简单地向众人介绍当前各地遭到怪物袭击的情况，西有虫群，南有海怪，东有黑蝠恶魔，北有不死大军，地下还有蠕虫怪物，真可谓是危机四起。

    一听说整个大陆都处于危险之中，下边的人群立马就不淡定了，显得有些慌张。

    “镇定！”芙蕾雅随即开始安抚众人的情绪，“请各位放心，我已经邀请了晨光王国的国王、比格里斯魔导国的魔导王和其他国家代表一起商讨此事，大家都一致决定共同应对此次危机。”

    说着，她还侧过身去，抬手示意了下在场的欧文一行人。

    有了这个保证，底下的人群这才稍微安定了几分。

    “战已经打响！我们的圣殿骑士会同前两次圣战一样，奉命出征各地战场，率领所有人打赢这次圣战！”

    由于圣殿骑士在民众的心中地位极高，此话一出，下边的人群当即发出一阵高呼，相信圣殿骑士一定能带领大家取得胜利。

    不过，由于眼下信仰魔法失效了，还是有不少人对打赢第三次圣战一事抱有疑虑。

    “没有了信仰魔法，圣殿骑士还能跟以前一样骁勇善战吗？”

    “是啊，我们真的能赢吗？”

    “信仰魔法为什么会失效？难道神明抛弃了我们？”

    很快，底下的人群就动摇了起来，负面情绪迅速传播开来。

    “神明并没有抛弃我们！”

    对此，芙蕾雅很坚定地回应道：“事实上，在信仰魔法失效的前一晚，我听到了神的启示。”

    这话一出，下边的人群随即爆发出一阵哗然。

    当初，圣人拉耶夫就是听到了神的启示，才带领众人战胜肆虐各国的吸血鬼军团。

    因此，神的启示是广大信徒们在绝望中的最后曙光。

    只有欧文对此存疑，不是说只有圣人拉耶夫听到过神的启示吗？这应该是为了稳住信徒而撒的谎吧。

    趁此机会，芙蕾雅当场公开所谓的神之启示。

    “伟大的神明告诉我，此次危机其实是她施加给我们的一次重大考验，目的是为了检验我们是否过于依赖神明，所以才会收回信仰魔法的恩赐。”

    “听着！”紧接着，她大手一挥，“广大的信徒们，为了不辜负神明的期望，我们一定要团结起来，不依赖信仰魔法，取得第三次圣战的胜利！”

    芙蕾雅是新任教皇拉耶夫二十四世，信徒们丝毫没有怀疑她说的话，纷纷发出高声呼喊。

 第509章 各地战况

    现任教皇在演讲中正式对外宣布，各国所面临的危机就是第三次圣战。

    这是一次必要的流程，此次大危机被冠以圣战之名，能极大地鼓舞各国人民团结起来，共同应对当前的威胁。

    就在欧文访问圣城期间，各地也正在积极地同怪物作战。

    ……

    精灵国家维诺拉评议国，境内部分的佛罗山脉，与虫群战斗的前线。

    可以看到，这里有好几座光秃秃的山头，山上的植被全被虫群给啃食光了，找寻不到一点绿色的痕迹。

    砰！

    某座山的山脚下传来一声枪响，惊动了附近的几只鸟类魔物，纷纷扇动翅膀飞走。

    一只成年人大小的落单虫子应声倒下，地上流出一摊墨绿色的血液，六只足抽搐了几下就不动了。

    两名执行侦察任务的精灵士兵从隐蔽处走了出来，其中一位抬头看向前方光秃秃的山头，不禁露出一副愤懑的表情。

    “可恶！又有一座山头的植物被它们啃食光了，若是让它们就这样推进到我们赖以生存的维诺拉森林，那将会是一场灭顶之灾。”

    “看样子，这座山头应该是在不久前被啃食干净的，虫群很有可能还在这附近。”另一位精灵士兵说，“为安全起见，我们还是快点回去向女王报告此事吧。”

    “嗯！”那位精灵士兵点了下头。

    战场后方的营地帐篷里，精灵女王伊伽贝拉听取了两位精灵士兵的报告，脸上的表情愈发严肃。

    让士兵退下后，她抬起手用力锤了下桌面，生气道：“又有一座山的植物被虫群吃光了，它们离维诺拉森林越来越近，我们必须击退它们，不能让它们继续前进。”

    “确实得阻止它们前进。”在场的希恩长老一脸凝重地说，“可是，我们之前从晨光王国那里采购的子弹和炮弹都所剩不多，不足以对虫群发动强劲的攻势。”

    面对虫群的攻势，弹药不足的精灵大军确实有些力不从心。

    其实一开始的时候，精灵族是很有信心的。

    毕竟跟虫群的战斗地点在佛罗山脉深处，那里植被茂密，精灵族和植物的亲和度极高，能够施展植物魔法辅助战斗。

    可是，双方交战过后，精灵族的信心就瞬间被打碎了。

    他们引以为豪的植物魔法在虫群面前发挥不了太大的作用，因为虫群会毫不客气地把那些妨碍自己的植物全部吃掉，一点也不剩。

    不仅如此，那些虫子怪物还拥有坚固的外骨骼，无论是弓箭，还是植物尖刺，都很难对它们造成有效的伤害。

    疯狂啃食植物的虫群，简直就是精灵族的克星。

    唯一能伤到虫群的，只有从晨光王国那里采购回来的军事武器装备。

    也正是靠着这批军事物资，精灵族才勉强撑到了今天，不然虫群早就攻进维诺拉森林里去了。

    就在伊伽贝拉正苦恼的时候，艾莉蕾妮从外面匆匆走进来。

    “女王陛下！”

    在伊伽贝拉面前单膝跪下，她汇报道：“古提尔斯的物资运输队伍刚刚抵达军营，运抵的物资中就包括了不久前晨光王国紧急调来的一批弹药。”

    “这批弹药来得太及时了！”

    听完报告，伊伽贝拉激动地从座位上站起身来，随后下达新命令。

    “传令下去，赶紧把这批弹药分配下去，准备反攻虫群！”

    ……

    法嘉兰同盟，佛罗河东岸的一处原野上，一场战斗正在进行中。

    谷&lt;/span&gt;　　一大波虫群扇动着翅膀，从空中密密麻麻地越过佛罗河，朝前方驻扎着军队的营地飞过去。

    嘭！

    一道震耳欲聋的炮轰声响起，一枚炮弹以极高的速度从炮口飞射出去，落在虫群之中，火光和黑烟腾空升起，瞬间炸死不少虫子。

    “报告！”

    打完这一轮炮火，一名负责指挥大炮的队长跑过来向指挥官汇报道：“我们的炮弹打完了。”

    “什么？！”指挥官嘴角抽了几下，“这才打了几发啊！怎么这么快就打光了？”

    “这个……”

    犹豫了会，那名队长还是选择如实回复道：“为了对付侵犯我国南部的海怪，盟主从我们这边抽调一大批弹药投入到南部战场去了。”

    “可恶！”指挥官忍不住骂道。

    说到底，全都是那帮波庞帝国残余势力贵族的错！要不是他们放弃抵抗，法嘉兰同盟才不会落到腹背受敌的境地。

    遥望远处密密麻麻、数不清具体数量的虫群，指挥官抬起手指向战场，转头质问队长。

    “你告诉我，在弹药不足的情况下，我们要如何战胜数量如此众多的敌人？”

    “我也不知道。”

    瞄了一眼远处正朝这里涌来的虫群，那名队长不由得心生一股惧意。

    “要不……我们撤退吧。”

    “撤退？！”

    指挥官几步走上前，眼睛瞪大，几乎贴着对方的脸说：“要是放任虫群肆虐后方的村子，屠杀百姓，盟主绝对会把我们俩的头颅给砍下来！”

    “这……”队长下意识地后退一步。

    眼下，守也不是，退也不是，他已经不知道该怎么办才好。

    就在这个时候，天上突然落下数十颗陨石，悉数落入进攻的虫群里，并发生爆炸，不少虫子被火焰吞噬、或是被熔岩击穿身躯而死。

    “怎么回事？”

    指挥官抬头望向天空，发现有三艘巨大战船从东边缓缓飞来，刚刚那个大型魔法似乎是船上的魔法师团施展的。

    这么大的一艘战船是如何飞起来的？！

    不止是指挥官，地上有许多士兵都惊讶得大张着嘴巴。

    这时，有一名持有飞行魔石的魔法师从飞行战船上飞下来，悬停在营地上空，大声地发出通知。

    “我们是比格里斯魔导国的援军，奉魔导王之命，前来支援各位对付虫群。”

    “太好了！”

    闻言，指挥官迫不及待地走了出来，抬头向那位魔法师大声回应道：“万分感谢贵国的支援，我们非常需要你们的魔法支援，让我们联起手来共同击退那群该死的虫子吧！”

    视线落到指挥官身上，那名魔法师咧嘴一笑。

    “嗯，我们正有此意！”

    有了比格里斯魔导国的援军，法嘉兰同盟军队士气大增，每位士兵都鼓起干劲，抄起武器冲上战场，猛烈地反击从西边袭来的虫群。

 第510章 各地战况（下）

    矮人国家费米特·贡王国，地下都市安比拉。

    轰隆隆——

    地面出现轻微震动，矮人士兵随即拉响城市的警报，刺耳的警笛声迅速传遍这座城的每个角落。

    听到警报声，在外的当地居民赶紧带上家人返回家中或就近的公共建筑里，关好门窗，躲藏起来。

    “快！”

    街上的巡逻士兵正在大声催促和引导民众进行疏散。

    “蠕虫又出现了，请大家尽快返回家中或前往公共建筑避难。”

    很快，原本还算热闹的街道一下子就变得冷清起来，只有少数想减少损失的小贩仍在外面收拾商品，巡逻士兵看到了会过去进行劝导。

    收到警报，待命中的矮人士兵部队火速行动了起来。

    指挥营中，矮人指挥官正在询问最新的情报。

    “蠕虫这次的入侵地点在哪里？”

    “报告！据刚刚得到消息，巨型蠕虫入侵了六号街道、十七号街道和二十三号街道。”某位矮人士兵汇报道。

    “好，我知道了。”

    听完报告，矮人指挥官随即转头看向各个部队的队长，对他们下达作战命令。

    “第一、第二部队听令！”

    “在！”两位矮人队长齐声应道。

    “我命你们速速前往六号街道，击杀掉那里的巨型蠕虫和它的手下。”

    “是！”

    接下任务，那两位矮人队长便迅速退出指挥营，率领各自的部队前往六号街道，与侵犯这座地下都市的蠕虫展开作战。

    而后，第三、第四、第五部队被矮人指挥官派去处理十七号街道的蠕虫。

    这里说明一下，第一、第二、第三部队的矮人士兵是最早开展转型训练的新式部队，不仅熟练掌握各类新武器的使用，作战经验也非常丰富，故而派前两支部队去对付一只巨型蠕虫足够了。

    而第四、第五部队这两支部队才刚刚完成训练，作战经验不足，所以才需要资格较老的第三部队去带领他们战斗。

    轮到二十三号街道时，矮人指挥官转头看向这里唯一的蜥蜴人——鲁沙。

    “万族联盟的鲁沙，在二十三号街道出现的蠕虫就拜托你们了。”

    “哼。”鲁沙露出自信的笑容，“放心交给我们吧！我定不辱万族联盟的名号以及盟主的嘱托。”

    离开指挥营，鲁沙带着万族联盟部队火速赶往二十三号街道。

    整体呈乳白色的巨型蠕虫在二十三号街道的中央钻出了个大窟窿，探出身子前半段，四处摆动，撞塌了附近数栋建筑的屋顶。

    光是露出的这部分身子长度就有七八米，最粗的地方也有近五米，可以想象得出，巨型蠕虫的本体有多巨大。

    附近的居民已被疏散，周围只有两位躲在暗处侦察的矮人士兵。

    注意到鲁沙带着部队从远处赶来，巨型蠕虫张开巨口，朝敌人的方向喷吐出大量附着有紫色液体的物体。

    这些物体掉落在地上还会蠕动，仔细一看，竟是各种体型大小不一的蠕虫，数量大概有百只。

    估摸着这个距离差不多了，鲁沙果断抬起右臂，让身后的部队停止前进。

    瞄了一眼不远处因沾上紫色液体而被腐蚀掉大半的木桌，鲁沙向部下发出警告。

    “那些紫色液体是剧毒，就连地上那群小蠕虫也会喷射这种毒液，都给我小心一点！”

    “是！”部下们齐声应道。

    紧接着，鲁沙开始下达作战指示：“端起武器，准备射击。”

    ……

    峡月联邦，峡岛。

    国王号钢铁战舰率领着舰队刚刚抵达峡岛东南部的一处港口。

    对于晨光王国的援军，峡月联邦和逃到此地的羽翼族是非常欢迎的，毕竟那艘大铁船看起来很威武、很厉害，只要它在战场上驰骋作战，就必定能提振军队的士气。

    由欧文亲自任命的舰长刚从战舰上走下来，峡月联邦的统治者就带着一众官员和羽翼族代表迎了上来。

    “万分感谢晨光王国派出舰队前来支援我国，想必你就是这支舰队的最高指挥官吧，我是……”

    呜呜——

    对方正打算热情地自我介绍呢，一道低沉的号角声就远处传来，发出敌袭警报。

    “呀！”

    峡月联邦的统治者被吓了一跳，急忙转头望向东南方向的天空，脸上毫不掩饰地露出害怕的表情。

    “该死的黑蝠恶魔，它们怎么偏偏在这个时候发动进攻？！”

    本来，峡月联邦的统治者还准备今晚宴请晨光王国援军的高级军官，以拉进两国的关系。

    舰长也随之转头望去，注意到远处的海天一线上方出现一大片乌云，正往着这里缓缓飘来。

    当然，明眼人都知道，那片乌云其实是数量庞大的黑蝠恶魔大军，它们是过来摧毁城市和屠杀居民的。

    “陛下！”

    后边有位怕死的官员当即走上前，惊慌地劝说道：“您还是赶紧回宫避一避吧，战斗的事情就交给下属军队和晨光王国的援军。”

    “说得也是。”峡月联邦的统治者面带歉意地看向舰长，“真是抱歉……”

    “我知道了。”

    舰长抬手打断道：“其他的事情等战斗结束之后再说，还请您赶紧回去避难吧。”

    “那就拜托你们了。”

    说完，峡月联邦的统治者就和一众官员急匆匆地回到各自的马车上，催促马夫赶快回去。

    马夫们立即挥斥马鞭，好几辆马车朝着城堡方向奔驰而去。

    接着，有两名身穿铠甲的骑士和羽翼族新任族长迈卡走到舰长面前。

    迈卡开口道：“时间紧急，还请你随我们前往指挥部商讨作战方案。”

    “嗯。”舰长郑重地点了下头。

    在去开会之前，舰长特地吩咐船上的士兵马上搬运一批弹药下来，转交给峡月联邦军队，做好战斗准备。

    ……

    晨光王国，边境长城。

    亚人联合部队和前来支援的人民军士兵纷纷登上城墙，握紧手中的步枪，目光警惕地望向远方的敌人。

    远处，入侵蛮荒地带的海怪大军正试探着一点点靠近边境长城，试图寻找机会一举攻破长城，继续向北侵略。

    城墙上，亚人联合大首领胧双手抱臂，一脸严肃地看着那群海怪的举动。

    估摸着距离差不多了，身旁一位人民军高级军官提醒说可以开炮了。

    点了下头，胧抬起右手挥下，果断发出命令：“开炮！为了保护我们好不容易建立起来的新家园，绝不能让那群海怪突破这道防线！”

    嘭！嘭！嘭！

    位于晨光王国南部的边境长城率先打响了防卫战的第一炮。

 第511章 全方面升级

    第三次圣战正式打响，其中最大的威胁——卡兹徒的不死大军正在穿越玛克大沙漠，届时晨光王国将首当其冲，遭到规模浩大的不死魔物正面冲击。

    因此，欧文不能在圣城逗留太长时间。

    在那场演讲结束之后没多久，他就与新任教皇和魔导王道别，装备上熔岩战甲从空中原路飞回黎明城。

    地面上，望着欧文远去的身影，魔导王霍伊尔好奇地伸手捋了捋胡子，小声嘀咕道：“哦？这真的是魔法吗？我怎么感受不到一丝半点的魔法波动？”

    要不是第三次圣战已经打响，霍伊尔同样也有很多事情要去处理，他恨不得现在就把欧文给禁锢起来，好好研究一下那个战甲魔法到底是怎么一回事。

    真是遗憾啊！只能等打赢第三次圣战之后，再邀请韦尔斯国王来访问我国，霍伊尔在心中很是惋惜地想到。

    ……

    回到黎明城之后，欧文继续投入到忙碌的工作中，督促人民军积极备战。

    转眼一刹那，将近半个月的时间就过去了，卡兹徒的不死大军已穿越了大半个玛克大沙漠。

    期间，卡兹徒时不时会派出先遣部队跑过来骚扰赤砂要塞和黎明城，规模数量一次比一次多，最后都被人民军给歼灭了。

    迦勒圣教国承诺派出的圣殿骑士援军已陆续抵达赤砂要塞和黎明城，并加入到与人民军协同作战的训练中。

    没办法，在信仰魔法失效的当下，圣殿骑士充其量就是普通的魔法骑士而已，还不如让他们拿起自动步枪去战斗。

    只有真到了弹尽粮绝的危急关头，近战经验丰富的圣殿骑士才能发挥出比人民军士兵更强的作用。

    当然，欧文是绝对不会让晨光王国沦落到这样的地步。

    只要灭神计划取得成功，当前的大危机自然会迎刃而解。

    根据通讯兵接收到的情报，其他地方的战况似乎进入到了相互僵持的状态。

    晨光王国周边的战况不用多说，有了人民军的支援，位于本国南境的边境长城、矮人国家费米特·贡王国以及峡月联邦那边的战场，多次成功地击退了怪物的侵略。

    如此一来，周边的战火就烧不到晨光王国境内，欧文就能够尽可能地集中全国的兵力去对付卡兹徒的不死大军。

    至于精灵国家维诺拉评议国、罗拉大森林、法嘉兰同盟以及星焰王国那边的战场，有了比格里斯魔导国和迦勒圣教国的支援，目前还撑得住。

    但究竟能撑多久，那就不得而知了，晨光王国只能继续向那边供应子弹等军事物资。

    仅靠一国生产弹药去供应各地的战场，果然有些吃力。

    好在迦勒圣教国那边建设的子弹厂推进得很顺利，投产后应该能缓解一些晨光王国的生产压力。

    在此之前，欧文不是没想到战争会消耗掉大量的子弹，要提前扩产做好准备。

    无奈危机来得实在是太快了，不死魔物仅仅消失了两年，卡兹徒就率领着不死大军重现于世，准备发动一场旷世大战。

    欧文原本还以为这是三年、甚至是更久之后才会发生的事。

    不止如此，此次大危机所殃及的范围还出乎意料的广。

    除了卡兹徒的不死大军是已知的威胁，其他的诸如海怪、虫群和黑蝠恶魔等全是来历不明、突然出现的怪物，令人防不胜防。

    任谁也不会料到战争会在不死大军进攻晨光王国之前率先在其他国家爆发，导致子弹等军事物资的需求大幅增加。

    某天夜晚，疲惫的欧文正准备上床就寝，视野下方突然弹出窗口，是温斯特发来的联络请求。

    睡意瞬间全消，他当即走到桌边拉出椅子坐了下去，伸手点击绿色的同意通话按钮。

    一接通，欧文就迫不及待地在脑海中询问温斯特。

    【怎么样了？取得第二代灭神炮的使用权了吗？】

    【这么着急啊？！】

    【肯定啦，进入灭亡倒计时的是我们文明，能不急吗？】

    相比之下，温斯特那边的危机已经基本得到解决，只剩下欧文那边宇宙的神明可能是个威胁。

    虽说欧文知道文明灭亡是个持续数年的过程，但这期间无疑会造成大量的人员伤亡，若能早一点解决危机，更多的悲剧就能够得以避免。

    【这事没那么快。】

    温斯特也知道欧文急于拯救自己的文明，可他也无能为力，只能耐心等待。

    一般来说，机构越是臃肿庞大，走完相关的流程所需时间就会越长，这是没有办法的事情。

    这一个月时间，已经是地球联盟在背后不断努力推动决议所能争取到的最短时间了。

    除非事关各个文明的生死存亡，那走流程的速度就会快很多了。

    当初决定制造灭神炮的那次大会，仅用三个小时就通过了决议，许多文明压根就没经过内部讨论就摁下了同意按钮。

    【不过，请放心吧。我们地球联盟已经在联合宇宙意志的大会上提出决议，目前正在走流程，获得绝大多数文明的同意问题不大，我今天联络你是为了其他更重要的事情。】温斯特安抚道。

    【什么事？】欧文问。

    【欧文，你也知道，启动一次第二代灭神炮的代价是非常大的，需要消耗掉数颗恒星。】

    温斯特缓缓道出灭神计划中一个重要的环节。

    【而执行灭神计划还要将这股无比庞大的能量转移过来攻击神明，恐怕把你们所居住的行星祭献出去都不够。】

    这种跨宇宙的攻击也要满足质量守恒的基本规则，多次使用过转移功能的欧文立马就理解了。

    【就算祭献我们所居住的行星足够了，可我们文明不就提前灭亡了吗？那样的话，还不如老老实实地接受神明规定的灭亡时间，至少还能继续存在数年时间。】

    欧文知道执行灭神计划肯定要付出一定的代价，可没想到这个代价居然这么大，那还不如放弃这个计划。

    【别灰心，我今天联系你就是为了解决这个问题的。】

    【怎么解决？】

    【给你体内的异次元三号机和战甲进行全方面、大幅度的升级。】

 第512章 灭神计划

    【全方面升级？有哪些升级？】欧文询问。

    【有很多方面都要进行升级，比方说更换异次元三号机的硬件，以提升转移通道的稳定性，进而大幅增加单次转移的质量上限，中断之后能够快速重新建立联系，还有……】

    温斯特一口气讲了很多方面的升级，其中最重要的是魔力转化器的升级，不仅大幅度提高了转化效率，还能调动体外的魔力为己所用。

    【……有了这些升级，你的人身安全就能够得到一定的保障，应该不至于……】

    【等等、等一下！】

    对方话还没说完，欧文就忍不住在脑海中出声打断。

    【你怎么说得好像我要独自一人去挑战神明一样。】

    【嗯，算是吧，根据我们这边制定好的灭神计划，确实需要你独自去面对神明。】温斯特坦率承认道。

    【诶？！】

    闻言，欧文深感震惊，眼睛都不由得瞪圆了，放在桌上的双手也握成拳头，连忙追问温斯特。

    【你是说真的？可敌人是神明啊！是一瞬间就能让你那边古老的诺亚文明灭亡的存在。就算你们给我的装备进行了全方面升级，恐怕在神明面前，依旧能够像捏死蝼蚁一般轻松杀死我。】

    【欧文，你先别慌。】

    对此，温斯特先安抚欧文的情绪，而后淡然地作出解释。

    【我们并没有让你独自一人去击败神明的意思，而是希望你能够拖延时间，想要消灭神明必须使用到第二代灭神炮。】

    【拖延时间？】欧文有些不解。

    【是的，就让我向你说明一下灭神计划的步骤吧。】

    【嗯，请说。】

    随后，温斯特向欧文详细地介绍他们拟定好的灭神计划。

    简单来说，其实就四个步骤而已。

    第一步，打开并进入神明空间。

    因为神明就躲藏在亚空间某处对整个宇宙进行监视和管理，想要消灭对方就必须亲自前往那个地方。

    跟消灭神明相比，打开神明空间入口所需的能量并不算多，大概消耗掉整座横贯山脉这种体量的质量所对应的能量就足够了。

    当温斯特在轻描淡写地讲述这件事时，欧文嘴角不由得抽了几下，心想，这等于要削平整座横贯山脉，太夸张了吧！

    当然，一次性转移这么大质量的东西，即便异次元三号机的硬件升级过了，欧文和温斯特那边的联系还是会不可避免地中断，这就是下一个步骤的事情了。

    第二步，拖延时间。

    进入神明空间，欧文应该就会遇到神明，要尽可能地去拖延时间。

    在这期间，温斯特要加紧时间跟欧文体内的异次元三号机取得联系。

    虽说异次元三号机经过升级，这个步骤所需的时间应该不会太长，但敌人是神明诶，消灭欧文或许只需一个念头就可以轻松做到。

    因此，要如何拖延时间，是整个灭神计划中最重要的一环。

    第三步，消灭神明。

    一旦双方重新建立联系，欧文就立即打开转移通道，让温斯特那边早已准备就绪的第二代灭神炮利用转移通道实施跨宇宙的打击，一举击杀神明。

    根据温斯特目前掌握到的情报，神明空间内部充斥着无穷无尽的魔力，似乎是整个宇宙的魔力之源。

    谷&lt;/span&gt;　　利用神明空间里的魔力来实施第二代灭神炮的跨宇宙攻击，可以避免祭献欧文所居住的行星。

    第四步，安全返回。

    消灭神明之后，欧文与温斯特肯定又会中断联系，需要花时间重新连接上。

    最后打开神明空间的出口，安全返回自己原来的行星。

    其实，最后这一步有一定的不确定性，欧文有可能不会回到自己所居住的行星，而是浩瀚无垠的外太空。

    因此，需要将欧文装备的战甲升级到具备在太空中生存和移动的能力，后续温斯特再提供其他支援，帮助他回到原来的行星。

    以上，便是整个灭神计划的全部。

    跨宇宙消灭神明果然麻烦。

    相比之下，温斯特他们消灭神明的过程就简单多了，打开神明空间的入口，然后使用第二代灭神炮直接轰进去就是了。

    根本就不需要拖延时间，也无需考虑回去的问题。

    在讲述计划的时候，温斯特说得好像很轻巧的样子，然而欧文并不觉得，内心十分不安。

    【整个灭神计划的关键是拖延时间，我真的能做到吗？神明应该能轻而易举地杀死我才对。】

    【没错，在神明面前，你无疑是非常渺小和弱小的存在，根本就不值得一提。】温斯特坦然地说道。

    【那为什么……】

    【正是因为如此，只要利用好这点，我们还是有机会争取到足够的时间。】温斯特抢先作出回答。

    听到这话，欧文一阵恍然大悟。

    【你的意思是说……轻视吗？】

    【哼，没错。】温斯特冷笑了一声。

    在神明面前，欧文无疑是一种不屑一顾的存在。

    既然如此，神明若想杀死欧文，是绝对不会使用太强的力量。

    就好比，你想弄死一只蚂蚁，伸出手指轻轻一捏就足够了，肯定不会握紧拳头使出全身的力气发动攻击，因为没那个必要。

    杀鸡焉用牛刀，大概就是这个道理。

    神明若是轻微地使用自己的力量，欧文身上装备着的、经过升级的熔岩战甲说不定能抗住攻击，拖延一些时间。

    【另外，弱小的存在突然出现在自己的空间里，神明说不定会一时感到新奇，抱着藐视的态度跟你进行对话。趁着这个机会，你装作什么都不知道，质问神明为何要毁灭自己的文明，应该也能争取到一些时间。】温斯特接着说道。

    【确实是个好主意。】

    伸手摸着下巴，欧文不由得点了点头。

    只要利用好神明对自己的轻视态度，灭神计划还是有机会成功实施的。

    只不过，一想到自己要独自面对神明，欧文还是感到一阵胃疼，神明究竟会是什么样的存在呢？他不禁回想起在教堂大厅里见过的神明雕像，真的会以人类的姿态出现在自己面前吗？

    这个问题，即便问温斯特也没用，毕竟他自己也没亲眼见过。

    接下来，欧文就灭神计划中的一些细节详细咨询温斯特，以确保计划正式实施的那一天不会出现失误。

 第513章 “隆冬”已至

    在之后的日子里，欧文经常撇开其他人，独自一人前往城堡深处的沙坑房间，在温斯特的帮助下，对自己的装备进行全方面的升级。

    由于之前温斯特关闭了实验室，导致转移功能无法使用，欧文已经好久没有去过沙坑房间。

    如今要重新启用这个房间，让他不由得回想起之前的事，感到无比的怀念。

    对于欧文最近的奇怪举动，玛佩尔自然也注意到了，不过她没打算去探个究竟。

    随着大决战的时间越来越临近，他大概只是想找个安静的地方冷静思考应对方案吧，玛佩尔是这样认为的。

    至于其他战场的战况，有了比格里斯魔导国、迦勒圣教国和晨光王国的强力支援，总算是勉强维持住僵持的局面。

    可是，敌人的攻势越来越猛烈，究竟还能坚持多久，那就不得而知了。

    根据迦勒圣教国发来的情报，罗拉大森林那边的战线极有可能会第一个崩溃。

    这个倒不出意料，毕竟住在那里的亚人部落仍采用过去的战斗方式，并不会使用晨光王国制造的新武器，就算有圣殿骑士的支援，也难以改变处于下风的战况。

    收到这个消息，欧文的心情跟着急切了起来，温斯特那边什么时候能通过第二代灭神炮的使用决议啊？！

    就这样，时间飞快逝去，大决战的日子即将到来。

    蠢蠢欲动的不死大军马上就要穿越玛克大沙漠，接近晨光王国的北部边疆。

    考虑到赤砂要塞是与不死大军进行交战的主战场，卡兹徒大概率会在那里出现，欧文不顾高层官员的劝阻，决意要亲临这座要塞，与人民军一同参加战斗。

    再说了，国王也在前线作战，无疑能极大地提升军队士气。

    至于黎明城那边的战场，交给贾威斯子爵指挥就足够了，欧文对他非常放心。

    自从获知卡兹徒的不死大军正在南下，欧文就承诺会全力支援赤砂要塞，调动全国的大量物资通过铁路、陆路等方式运输至此。

    就算是大决战日子临近的现在，也仍有不少人员在火车站搬运各类物资的忙碌身影，这就是最好的证明。

    在要塞南边的临时训练场地，从各地招募进来的新人士兵正在抓紧时间进行训练。

    他们知道此次的敌人是谁，即便如此，也没有一个人选择临阵退缩。

    一定要守护好身后的家园——这是每位士兵心中的信念。

    也正是这股坚定的信念，令他们爆发出强大无比的勇气，哪怕是面对不死大军，也绝不退缩。

    ……

    这天夜里，气温突然骤降，雪花从天上徐徐飘落了下来，一只只雪白的精灵在空中翩翩起舞，给庄严厚重的赤砂要塞增添了一丝别样的美感。

    然而，没有一个人会为这场突如其来的雪而感到高兴，脸上反而露出凝重的表情。

    因为现在可是夏季，明明不是下雪的时候，却偏偏就下起了雪，这意味着卡兹徒的不死大军马上就要抵达这里。

    “隆冬”已至。

    注意到窗外飘起了雪，欧文的神经随之紧绷起来。

    难道卡兹徒的不死大军准备在深夜里发动进攻吗？

    他赶紧穿好保暖衣物，带上护卫出门，急匆匆地赶往赤砂要塞的北面城墙。

    “情况如何？”

    一登上望楼，欧文视线就寻找到骑士长修斯·班杰尔的身影，走过去询问当前状况。

    顺带一提，圣殿骑士团团长奥尔·托芬也在场。

    谷&lt;/span&gt;　　卡兹徒的不死大军是最大的威胁，故而迦勒圣教国把他派到这里来。

    “暂时还没有发现不死魔物的身影。”修斯回答道。

    闻言，欧文转头望去，北边的战场是一片寂静无人的荒凉景象，就算有多个探照灯照向远处进行搜寻，也没能发现任何敌人的踪迹。

    接着，他又扭头看向一旁的城墙过道。

    原先正在执勤的士兵被换下去穿保暖衣物，由于天气突然变得寒冷，有不少人冻得浑身哆嗦，退下时用双臂抱住自己摩擦生热。

    “让士兵们做好战斗准备，这场雪无疑是在宣告卡兹徒的不死大军即将出现。”欧文吩咐道。

    “是，陛下。”

    回应的时候，修斯眼睛目不转睛地望着北方，一刻都没偏移过，似乎很不放心。

    接下来，欧文陪同众人在这里继续等待。

    可是，过去了很长时间，不死魔物的身影仍旧没有出现，雪也越下越大，不得不安排一些士兵开始进行除雪作业，以避免积雪过厚而影响到城墙上其他士兵的战斗。

    欧文也不是没想过派人去侦察一下情况。

    可现在是夜晚，派出飞机进行空中侦察，似乎很难观察到地面的情况。

    派遣侦察兵偷偷展开地面侦察就更不要想了。

    为抵抗卡兹徒的不死大军，欧文已经命令士兵在前方的战场埋下数量极多的地雷，万一侦察兵不小心踩到地雷咋办？

    因此，眼下只能耐心等待，等到敌人主动出现。

    “陛下，托芬团长。”

    就在这时，修斯开口道：“你们二位下去休息吧，不必陪我，如果敌人出现，我军士兵会立刻拉响警报的。”

    “说得也是。”

    对此，奥尔点了下头，说：“这场战争说不定会持续很长时间，不止是士兵要轮换作战，就连指挥官也得进行轮换，以确保无论何时都有人在这里指挥战斗。”

    “那就交给你了，班杰尔骑士长。”欧文也跟着回应道。

    敌人没有出现，现在就算心急也没办法。

    说不定这是卡兹徒的阴谋，打算让士兵和指挥官长时间保持神经紧绷的状态，等大家感到疲惫之际，再突然发动进攻。

    把这里放心交给修斯后，欧文和奥尔就依次退下休息去了。

    呜——呜——

    天才刚蒙蒙亮，警报声就突然在北边响起，刺耳的声音迅速传遍整个赤砂要塞，所有人都被惊醒了过来。

    闻声，欧文急忙穿好衣物，夺门而出，快跑赶往北面城墙。

    下了一夜的雪，此时的赤砂要塞到处都是银装素裹的景色，别有一番风味。

    然而，现在不是欣赏美景的时候，欧文一路直奔到赤砂要塞的望楼上，扶着墙边朝北方望去，发现远处的雪天一线上出现了大量的黑点。

    毫无疑问，卡兹徒的不死大军出现了！

    与此同时，黎明城那边也进入严阵以待的架势，人民军与不死大军的战争即将爆发。

 第514章 迎战

    卡兹徒的不死大军正式发动进攻了。

    无奈的是，温斯特还是没有发来联络，欧文暂时无法执行灭神计划，只能先指挥人民军跟不死大军正面打一场。

    希望温斯特那边能搞快一点，欧文在心里焦急地想到。

    敌人出现了，整个赤砂要塞并没有陷入混乱，而是按照早就制定好的预演方案有条不紊地展开行动。

    率先作出反应的是处于城墙后方的火炮阵地。

    在布鲁的统一指挥下，炮长们催促手下的炮兵赶紧装填好炮弹，调整炮口方向，瞄准目标，准备实施炮击。

    “开炮！”

    随着炮长大手挥下，发出攻击指令，第一轮炮击这就打了出去。

    嘭！嘭！嘭！

    十多枚炮弹依次落到远处的雪天一线附近并发生爆炸，火焰、黑烟腾空升起，似乎还能看到疑似不死魔物尸体的黑点被炸飞至高空中。

    炮击过后，欧文举起手中的望远镜，观察远处的战况。

    第一轮炮击的效果看起来还不错，可是并没能阻止不死大军前进的步伐，无所畏惧的它们仍速度不减地朝赤砂要塞奔涌而来。

    既然如此，只能继续炮击了。

    嘭！嘭！嘭！

    三轮炮击之后，前排的不死魔物已经十分稀疏了，可后排的不死魔物仍源源不断、密集地朝前方涌过来，仿佛后方还有无穷无尽的兵力似的。

    马上要进入地雷区了。

    就在欧文这样想的时候，有一头腐尸狼在前进的路上一脚踩中埋有地雷的陷阱，可它哪知道自己踩到了危险物品，继续迈开脚步往前方奔跑。

    后脚刚一抬起，被触发的地雷立即爆炸开来，火光和黑烟冲上天空，地雷的碎片夹杂着大量尘土和残雪往四周飞射出去。

    不单单是那头踩中地雷的腐尸狼，周边很多不死魔物也受到波及，有的被碎片射中，有的则是被爆炸产生的冲击波击中，瞬间倒下一大片。

    以此为起始点，陆陆续续有不死魔物不小心触发了事先埋藏好的地雷，战场上出现多处爆炸，升起一根根黑烟柱，爆炸声如同鞭炮似的不绝于耳。

    就这样，大量不死魔物在穿越地雷区时被地雷炸死。

    然而，面对数量如此之多的不死魔物，埋下的地雷顶多就只能起到一点阻碍不死大军前进的作用。

    不过，这样也有一个好处，那就是战后不需要安排士兵冒着危险去排雷了。

    因为埋藏在地下的地雷大概都会被那群数不尽的不死魔物全部触发完毕。

    虽说早就知道不死大军的最大优势是数量，但实际看到战场上到处都是不死魔物的身影，新的敌人从远处接连不断地出现，欧文还是不由得感到一丝害怕。

    不死魔物的数量未免也太多了吧，只要保持这样的攻势持续冲击，赤砂要塞迟早会被它们给吞没掉的。

    大型火炮的威力是足够了，可惜攻击频率不高，看来得动用新武器才行。

    收到欧文的指示，在城墙后方待命的炮兵立即采取新的行动。

    在炮兵的控制下，设置在火炮阵地上的多管火箭炮抬升了起来，旋转发射箱，用炮口对准北方战场。

    瞄准敌军后方大量聚集起来的不死魔物，炮兵一次性将二十枚火箭弹发射了出去。

    是的，没错，一个发射箱就有二十根炮管。

    一次性发射多枚火箭弹，形成密集火力网，这就是多管火箭炮的优势。

    这还仅仅是一个发射箱发射的火箭弹而已，欧文可是下令让所有发射箱实施攻击，总共有超过两百枚火箭弹从城墙后方飞射至上空。

    这些火箭弹在空中均匀铺开，形成一张密集的火力网，朝着不死大军的后方落去。

    砰！砰！砰！轰隆隆——

    火光、黑烟从左到右成片地升起，数不清的不死魔物在火箭弹的狂轰滥炸中尸骨无存，大量碎肉、遗骨、残雪、沙土四处飞扬。

    遭到轰炸的地方被大片的浓烟遮掩了起来，愣是没看到半只不死魔物从那片黑烟中逃出生天，火箭弹的威力可见一斑。

    “嘶——”

    见此情景，望楼上的圣殿骑士团团长奥尔·托芬忍不住倒吸一口冷气。

    “这多管火箭炮也太恐怖了吧。”

    回想起以前的战争模式，敌军若是在战场上列兵布阵，简直就是火箭炮的固定靶子，一轮攻击过后，说不定能当场歼灭掉绝大部分的敌人。

    相比之下，大型火炮的面杀伤力就不行了，它只能打乱敌军的阵型，让敌军士兵陷入混乱。

    可惜，好景不长，后方的不死魔物踩着前面倒下的同伴尸体，穿过那片黑烟，继续朝着赤砂要塞发起冲锋。

    这还真是没完没了了，也不知道不死大军的具体数量。

    欧文之前派飞机进行过多次侦察，每次都回来报告说不死魔物的数量非常多，多到数不清，百万、千万都不为过。

    毕竟连纯冰的骷髅兵都有，卡兹徒随时可以用魔法制造出来，数量估计没有上限吧。

    看来，真如托芬团长之前所言，这场战争会演变成一场持久战。

    前排有少量不死魔物进入普通士兵的有效攻击范围，城墙上的士兵和物狙随即端起武器展开反击，将它们一个个射杀掉。

    魔狙和机枪手没有做出反应，他们要等大量不死魔物冲过来才能行动，现在就发动攻击有点浪费子弹和魔力了。

    战斗持续了一段时间，终于有不死魔物冲到城墙脚下，但很快就被士兵射杀掉了。

    机枪手和魔狙已经投入到战斗中，战场上出现了各种各样、绚丽多彩的魔法爆炸，数不清的不死魔物尸横遍野。

    即便如此，手持火焰喷射器的士兵仍在待命中，他们得等到不死魔物在城墙脚下大量聚集的时候才能出手。

    届时，朝着城墙下方喷射火焰柱，利用不死魔物喜寒畏热的特点，驱散并尽量烧死它们，避免它们爬上城墙。

    眼睁睁看着战争即将进入白热化阶段，欧文却迟迟没有装备熔岩战甲加入战斗，因为那群杂兵不值得他亲自动手，交给人民军即可。

    欧文的目标只有像巨大骨龙那样十分危险的大型不死魔物，以及传说中的不死之王卡兹徒。

 第515章 瞬杀

    战争仍在持续，手持火焰喷射器的士兵已经站在城墙边朝下方来回喷射火焰柱，驱散聚集起来的不死魔物，至于能烧死几只就看天意了。

    由于防线有点长，在战斗中难免会出现一些零星的伤者。

    一旦发现有人受伤就立马会有新的士兵替补上去，让伤员自行前往医疗点进行处理。

    说实话，信仰魔法失效对人民军的打击还是挺大的。

    以前的话，受到轻伤的士兵经过治愈术的治疗，很快就能重新上战场，现在只能进行常规的救治手段，包扎好伤口后大都无法继续战斗。

    想必其他战场也很苦恼这个问题吧。

    随着战斗越来越激烈，欧文注意到北方的天空出现成群的黑点，看来敌军的飞行类不死魔物也出动了。

    见状，他立即下达新指示，出动战斗机与敌人展开空战，同时警告城墙上的士兵要时刻小心来自天上的敌袭，做好一系列应对准备。

    嗡嗡嗡——

    没过多久，数架螺旋桨飞机带着发动机的轰鸣声从头顶上方呼啸而过，加入这场战争。

    连空中作战力量都投入进去了，这场战争愈发白热化。

    叮！

    就在这时，欧文视野下方弹出一个熟悉的窗口，是温斯特发来的联络请求。

    那边总算是搞定了。

    倒也不是嫌弃温斯特他们太慢，欧文知道他们为了让决议通过，付出了巨大努力，只是内心里还是期望他们能再早一点，要是能在开战前取得第二代灭神炮的使用权就好了。

    “班杰尔骑士长，指挥就交给你了。”

    “是，陛下。”

    陛下这么做肯定有自己的道理，修斯对欧文怀有高度的信任和忠诚，没有丝毫的怀疑。

    他毫不犹豫地走上前去，接手指挥人民军的任务，面目严肃地观察整个战场。

    而另一边，欧文交出最高指挥权后，特地后退了几步，伸手点击弹窗下方的绿色按钮，接通对话。

    通过欧文的视野，温斯特能够看到赤砂要塞这边正在进行的战斗，对此稍稍感到有些惊异。

    欧文在脑海中焦急地询问。

    温斯特语气郑重地回应道。

    终于要开始执行灭神计划了，欧文当即在脑海中呼唤人工智能管家阿尔法。

    胸口浮现一圈橙光，以此为起始点，使用了纳米技术的黑色战甲迅速向外展开，覆盖欧文的全身，数道橙色光路也从那圈橙光延伸出去。

    最后一道耀眼的橙光从眼睛部位闪过，熔岩战甲装备完毕。谷

    经过升级，这套战甲除了后背多些东西，体积变得稍大一点外，几乎看不出跟之前有何差别。

    “这里就交给你们了。”

    撂下这句话，欧文便冲出望楼，身后的喷射管喷出无色火焰，飞升至城墙上空。

    “诶？！陛下？”

    修斯刚转过头来，却发现身后已经没人影了。

    悬停在空中，欧文俯瞰整个战场，借助战甲的视觉系统，所有的战斗情况皆收至眼底。

    就目前的战况而言，人民军和前来支援的圣殿骑士处于上风，不过他并不介意顺手消灭一波不死魔物，帮大家减轻一些战斗压力。

    想到这里，欧文随即调整姿态，以俯冲姿势往前方飞冲下去，强势介入战场。

    闯入不死魔物数量最多的战场中央，欧文直接从战甲眼睛部位射出红色的镭射光线，转头一扫，大量不死魔物的身躯被切割成两半，瞬间倒下一大片。

    紧接着，他控制战甲向前方突进一段距离，抬起双手合并出能量光束发射器，射出一道蓝色能量光束，从左到右再来一次一百八十度大横扫，又消灭掉一大波不死魔物。

    对于在战场上落单的不死魔物，欧文则是使用普通的掌心炮射杀。

    有战甲的视觉系统辅助，几乎百分百命中头部，击碎里面的魔法核心，甚至无需多看一眼确认是否真的击杀，射完就飞去寻找下一个目标。

    几番战斗过后，战场上的不死魔物数量骤然锐减，战斗压力一下减轻了不少，欧文一人的战斗力堪比一支人民军。

    望楼上，目睹欧文在战场的不俗表现，修斯震惊得目瞪口呆。

    说起来，修斯并没有亲眼见过欧文装备熔岩战甲参加战斗的场景，还不清楚其具体实力到底有强，只是听过一些传闻而已。

    之前的作战会议上，欧文也说过一些难缠、强大的敌人交给他来对付。

    本来修斯还有些担心来着，现在看来，自己的担心完全是多余的。

    “真是没想到，陛下竟是如此的强大。”他不禁发出感慨。

    一旁的奥尔伸手拍了拍修斯的肩膀，也附和道：“韦尔斯国王应该就是这个世界最强大的人类，我想象不出还有比韦尔斯国王更厉害的人。”

    话音刚落，一只体积十分巨大的腐尸沙虫猛地从地下窜上天空，张开巨口，将正在战场低空厮杀敌人的欧文一口吞下去。

    这只腐尸沙虫非常特殊，它比之前遭遇过的腐尸沙虫体积还要大，生前应该是头领级别的沙虫。

    见到这一幕，修斯顿时慌了。

    “不！陛下！！”

    握住佩戴在腰间的魔法剑剑柄，修斯差点就想从望楼上跳下去救援陛下，所幸被奥尔及时拦住。

    “别乱了阵脚，你现在是军队的最高指挥者。请放心，那只大沙虫是杀不死韦尔斯国王的。”

    “可是……”

    修斯转头再次看向那只腐尸沙虫，只见它一口吞下欧文之后，身躯就僵在那儿不动了。

    紧接着，那只头领级别的腐尸沙虫头部瞬间被四分五裂，随后爆炸开来，碎肉和深黄色液体四处飞散，剩余的躯体缓缓倒下。

    “咦？”

    定睛一看，修斯发现欧文正悬浮在空中，战甲表面沾着少许深黄色的浑浊液体，稍微用力甩了下右手光剑。

    很显然，那只能在战场上造成不小麻烦的头领级别腐尸沙虫被欧文瞬杀了。

 第516章 卡兹徒现身

    斩杀掉那只腐尸沙虫，悬停在空中的欧文轻吐一口气，收回右手的光剑。

    “呼——吓我一跳。”

    由于实力强大的缘故，欧文从头到尾都在单方面碾压不死魔物，导致他有些疏忽大意了，没发现埋伏在雪下的腐尸沙虫。

    “还好只是普通的腐尸沙虫而已。”

    说着，欧文低头往下方看去，视线落到刚刚杀掉的腐尸沙虫尸体上。

    “呃……体积好像比之前见过的还要大。嘛，算了。”

    反正都已经杀掉了，现在还是专注于眼前的事情吧。

    想到这里，欧文往前方突进一段距离，继续游刃有余地使用战甲的大规模杀伤武器成群地清理不死魔物。

    砰！

    抬手射出一发掌心炮，精准命中一头正朝自己冲过来的大型腐尸野猪头部，内部的魔法核心破损，它直接倒在冲锋的路上，失去动静。

    “这是第几头死在自己手下的大型不死魔物？感觉好像杀了不少。”欧文小声嘀咕道。

    他没去细数击杀的不死魔物数量，毕竟杀的太多了，完全数不过来。

    或许是之前单方面碾压的缘故，对方发现无法利用数量的优势干掉欧文，就改派大型不死魔物冲过去牵制。

    遗憾的是，无论对方出动多少大型不死魔物，最终都会被欧文轻松解决，没有用的。

    瞄了一眼视野右上角的能量柱，上面显示剩余能量还有百分之百，没有一丝的减少。

    明明在与不死魔物的战斗中有疯狂地使用能量进行攻击，战甲剩余能量居然还是满的？！不可思议！

    对此，欧文嘴角不禁上扬，感到十分满意。

    这一切都是升级过后的魔力转化器的功劳，魔力转化为能量的效率大幅提高，接近百分之百，还能吸收体外的魔力进行补充，极大地提升了战甲的持续作战能力。

    放下手臂，欧文环顾了下四周，发现附近的普通不死魔物在朝赤砂要塞行进时会刻意躲开自己。

    看来是被打怕了，他心想。

    除此之外，来自后方人民军的攻击也有意避开欧文所在的区域，估计是怕误伤到吧。

    其实，他们就算把火力网覆盖到欧文所在的区域，欧文也能轻松躲开或释放防护盾抵消掉。

    抬头望向天空，欧文发现数架战斗机正在利用自身的飞行速度优势，与飞行类不死魔物展开激烈的追逐空战，有点像风筝战术。

    “嗯……去帮下他们吧。”

    切换战斗目标，欧文操控身后的喷射管加大输出力度，猛地加速升空。

    一闯入空中战场，他便抬起手臂，使用掌心炮去攻击对于人民军来说比较难对付的腐尸翼龙。

    剩余的杂兵，人民军能自行处理，就不用管了。

    砰！砰！砰！

    不一会儿，就有十多只腐尸翼龙头部被欧文的掌心炮击中，笔直地往地面坠落而去。

    这样就差不多了吧。

    击杀掉当前能看到的最后一只腐尸翼龙，欧文停下攻击，转身面向北方。

    根据制定好的灭神计划，他得前往玛克大沙漠中央区域，启动转移功能，打开神明空间。谷

    毕竟这次要转移的质量有横贯山脉这么大，又不可能真的去削平这座山脉，欧文只能利用玛克大沙漠的沙子了。

    同时，这样做也能把大量的不死魔物吸过去，减轻人民军的战斗负担，一举两得。

    至于被转移过去的不死魔物，反正温斯特说他们有办法解决，那欧文就没必要操这个心。

    事不宜迟，欧文随即调整战甲姿势，往玛克大沙漠中央区域加速飞去。

    注意到欧文在战斗中越飞越远，似乎正在往玛克大沙漠深处移动，奥尔忍不住出声询问。

    “韦尔斯国王这是要干嘛？”

    “不知道。”

    修斯这回镇定地回答道：“可能是发现后方有比较麻烦的不死魔物，打算先行飞过去解决掉吧。我们也帮不上什么忙，只要相信陛下就行了。”

    “说得也是。”奥尔点了点头。

    ……

    在飞行途中，若是发现看起来比较危险的大型不死魔物，欧文都会顺手解决掉，以减轻人民军的战斗负担。

    还有那些躲藏在不死魔物里头，手持纯冰法杖、眼眶里跳动着代表智慧的暗红色瞳焰的骷髅法师。

    一旦发现，欧文也会立马飞冲下去将其消灭掉。

    不死大军就是由它们指挥的，杀死之后应该能打乱不死大军的进攻步伐。

    当然，对方不可能放任欧文在军中肆意妄为，连忙派出大量飞行类不死魔物进行干扰，并出动多只实力强大的大型不死魔物过去阻止。

    前者对欧文来说，连干扰都算不上，他依旧能在敌军中自由穿梭。

    后者则正合欧文的意思，只要提前杀掉，人民军就不用去对付那些麻烦的大型不死魔物。

    就这样，欧文一边杀敌，一边往玛克大沙漠中央区域移动过去。

    打着打着，欧文突然发现原本在周围干扰自己的飞行类不死魔物快速退去，强大的大型不死魔物也不来找自己了。

    就在他感到困惑之际，前方不远处有一位身穿华丽服饰、头戴王冠、手持骨制法杖的骷髅不死者不知从哪里飞了过来，在双方能够相互平视的高度悬停下来。

    那位不死者眼眶里跳动着亮红色瞳焰，目光笔直地盯着欧文，开口用令人心颤的声音发话。

    “漆黑的骑士，你是在寻找我么？”

    “你是？”

    这家伙浑身上下透着一股强大的气息，欧文默默抬起右手，四指并拢，伸出一柄光剑，将警惕拉到最高。

    “吾乃不死之王卡兹徒。”对方很淡定地表明身份。

    果然，估计是察觉到自己的手下没一个能够阻止欧文，卡兹徒才会选择现身亲自动手吧。

    事实上，欧文一看到装扮就已经猜到对方是谁，跟文献中记载的形象一模一样。

    而他自己一个劲地往不死大军后方飞去的举动，在外人看来，确实很像是在寻找不死之王卡兹徒的身影，也难怪对方会这么问。

    没必要暴露自己的真实意图，就当是默认吧。

    于是乎，欧文举起右手光剑指向卡兹徒，故意摆出一副要挑战对方的战斗姿态。

    “你终于肯现身了，不死之王卡兹徒。”

 第517章 被群殴了

    见欧文摆出一副随时准备开打的架势，卡兹徒却没有做出任何举动，他眼眶里的瞳焰不停地跳动着，正颇为好奇地上下打量着对方。

    “真没想到，两百年后竟会诞生如此强大的人类。”

    接着，卡兹徒举起手中的骨制法杖，指向欧文。

    “漆黑的骑士，报上你的名来，我不杀无名之辈。”

    “晨光王国君主，欧文·艾森·韦尔斯。”欧文毫不犹豫地报上自己的名讳。

    “哦？”

    闻言，卡兹徒眼眶里的瞳焰快速缩放了一下，缓缓放下骨制法杖，似乎有点惊讶的样子。

    “身为一国之君，居然敢孤身一人擅闯敌军深处，就算你实力强大，此举也过于鲁莽了吧。”

    倘若能在这里战胜卡兹徒，想必一定可以极大地减轻人民军的战斗负担。

    抱着这般想法，欧文无视了卡兹徒刚刚说的话，右手光剑稍稍抬起，重新摆出战斗姿势，严正地向对方提出决斗申请。

    “我要向你发起挑战，卡兹徒。”

    “挑战么？呵呵呵——”

    面对欧文的挑战请求，卡兹徒并没有立即接受，而是发出一阵令人不寒而颤的笑声。

    咋回事？不接受吗？

    就在欧文感到困惑之际，一股强烈的危机感突然从心底窜了起来。

    战甲也随即发出警报，是来自后方的攻击。

    说实话，欧文虽说参加过几次战斗，但实际战斗经验其实一点也不丰富，应对突袭的反应速度一点也不够快。

    所幸的是，熔岩战甲自身拥有战斗辅助功能。

    在它的帮助下，欧文的身体自动做出闪避动作，背后的喷射管也猛地喷出无色火焰，推动战甲前进。

    才刚往斜上方突进了一小段距离，就有一只巨大无比的手就从欧文身后斜着划过去，这是拍的动作。

    躲开攻击之后，欧文稍稍侧过身去，用余光向后方瞄了一眼，发现自己身后不知何时出现一只由大量骷髅兵组成的大型骷髅上半身，比之前在黎明城拯救联合调查二队时遭遇过的那只还要高大一些。

    差点忘了，不死魔物还会这一招。

    因为觉得卡兹徒的威胁更大一些，欧文便将注意力全都集中在他身上，导致对地上那群杂兵放松了警惕，还真是疏忽大意。

    第一击偷袭失败，大型骷髅仍没有放弃，立马挥动另一只手，沿着右上方向的路径往欧文所在的位置狠狠抓去。

    在战甲视觉系统的视野中，这种攻击的动作实在是太慢了，欧文控制战甲灵活地躲开了大型骷髅的第二击。

    躲避的同时，欧文也没有忘记提防卡兹徒，目光会不时瞄上一眼。

    发现对方缓缓张开双臂，挥动了几下手中的骨制法杖，紧接着地上的骷髅兵就好似收到了指令一般，迅速地抱团聚集起来。

    很快，就又有五只同等大小的大型骷髅成型，加入到攻击欧文的阵列中。

    咕——

    六只大型骷髅同时仰头发出怪叫，随后移动身子，挥舞双臂，疯狂对欧文发动攻击。

    见此情况，欧文收回右手光剑，操控战甲敏捷地在空中飞来飞去，轻松躲开了所有攻击。

    过了一会，有两只大型骷髅一前一后准备实施夹击，欧文故意装作中招，在最后一刻突然加大喷射管的输出力度，猛地升空躲开攻击。

    失去攻击目标，两只大型骷髅就这样面对面地撞了上去。

    然而，并没有出现预料中的那种发生猛烈地相撞，随后坍塌的场景，两只大型骷髅像穿模一样无事地穿了过去，然后转过身躯，抬头看向欧文发出怪吼。

    从刚才到现在，欧文一直都在躲避攻击，并没有进行任何的反击，这是为何？

    原因很简单，任何攻击大型骷髅的行为都是在做无用功。

    因为组成大型骷髅的是大量骷髅兵，而这些杂兵地上到处都是，就算对大型骷髅造成了什么破坏，周围的骷髅兵也会快速爬过去进行弥补。

    也就是说，打了白打，除非先把不死大军里的骷髅兵全部歼灭掉。

    可不死大军里头数量占大头的就是那些骷髅兵，数量超级多，仅靠欧文一个人，得打到猴年马月啊？

    扫视一圈周围的六只大型骷髅，欧文心想，这可真是麻烦，要不先飞到它们打不着的高度吧。

    可就在欧文正要拔高高度的时候，又有一道强烈的危机感从心中闪过。

    在上方！

    立刻仰头望去，欧文发现有两头巨大骨龙从上方的厚云层飞了下来，此时正仰着头，准备朝自己喷吐龙息。

    糟糕！

    欧文才刚动身准备闪避，一道蓝色龙息就上方喷射了过来。

    好在背后的喷射管及时输出火力，推动战甲前移了一段距离，使得那道龙息没有正面击中欧文，而是从身后掠过。

    即便如此，因离龙息太近的缘故，战甲表面还是凝结出了一层冰霜。

    这还没完呢！要知道，发动攻击的可是两头巨大骨龙。

    第二道蓝色龙息接踵而至。

    喷射管继续输出，在战斗辅助功能的帮助下，欧文做出了个类似后空翻的闪避动作，勉强避开第二道龙息攻击。

    好险。

    欧文还以为这就完了，结果斜下方还有一团深紫色的幽冥火朝自己高速袭来。

    在那团幽冥火的后方，卡兹徒正手举着骨制法杖，眼眶里的瞳焰毫无波澜，这显然是他伺机施展的魔法攻击。

    可恶！来不及躲开了！

    没办法，欧文只能在周身张开隐形能量防护盾。

    接触到防护盾的瞬间，幽冥火当场爆炸开来，紫色火焰瞬间将欧文整个人的身影吞噬了进去，并在周边生成冰雾。

    由于防护盾的缘故，卡兹徒的魔法攻击被抵消掉了，欧文自身是安然无恙的。

    可相应的，抵消魔法消耗掉了不少战甲能量，视野右上角的能量柱陡然下降了一段，虽说之后会慢慢上升回去就是了。

    趁着这个机会，欧文在冰雾里调整姿态，双掌朝前喷出无色火焰，推动战甲往后方加速飞去，与大型骷髅、卡兹徒以及巨大骨龙拉开一大段距离，摆脱战斗。

    总算是暂时安全了。

    悬停在空中，欧文目光警惕地扫过前方包括卡兹徒在内的多位敌人。

    怎么说呢，跟之前预想的不一样，自己刚刚被群殴了。

 第518章 第一步骤

    在两百年前的圣战中，卡兹徒是如何落败的？

    欧文清楚记得流传下来的历史文献是这么记载的——

    最后的大决战中，卡兹徒阵营和以迦勒圣教国为首的多国联军阵营各自出动全部的兵力，在玛克王国境内一处开阔的平原决一死战。

    当时的战况十分惨烈，多国联军阵营明显处于下风，损失惨重。

    在战况如此不利的情况下，有七位实力高强的圣殿骑士主动站了出来，提议派他们七人去执行斩首行动任务。

    所谓斩首行动，就是派出一支精英队伍，用快速且精准的方法击杀掉敌方的最高头目，以挫败敌人的士气，进而达到扭转战局的目的。

    建议被采纳之后，这七位圣殿骑士在多国联军的掩护下突破重重困难，一路杀到了卡兹徒的面前。

    接着，作为队长的圣殿骑士举起武器指着卡兹徒，严正地向对方提出挑战申请。

    卡兹徒接受了那场一对七的决斗，命令部下退后，让出了个还算宽阔的决斗场地。

    之所以会答应，并不是卡兹徒从那七位圣殿骑士身上看到人类的勇气，深受感动，而是他当时非常的狂妄自大，不认为自己会输。

    经过激烈且艰辛的战斗，最终的结果不言自明，卡兹徒战败了。

    当然，那七位圣殿骑士也不是啥事都没有，有五人战死沙场。

    不甘心命丧于此，卡兹徒在最后关头施展魔法召唤了大范围的强烈沙暴席卷战场，趁机逃走并躲藏了起来。

    第二次圣战结束后不久，那两位在决斗中幸存下来的圣殿骑士因伤势过重不幸逝世。

    不过，敢于向卡兹徒发起挑战的七名圣殿骑士被捧为拯救世界的七英雄，一时间名声大噪，威望仅此于圣人拉耶夫，他们的光辉战绩也被改编为各种版本的故事在民间到处流传。

    也难怪圣殿骑士会很受普通民众的欢迎，毕竟很多人从小就听着他们的故事长大。

    回想起历史文献中的记载，欧文就寻思着，卡兹徒既然连一对七的决斗都敢接受，那一对一的决斗应该也会接受吧，所以自己才会向他提出挑战申请。

    结果没想到，对方不仅没接受挑战，还群殴了自己。

    真是郁闷啊，欧文心想。

    似乎是看出了欧文心中所想，前方的卡兹徒解释道：“我可不会再犯过去同样的错误。”

    说的也是，正所谓吃一堑长一智，卡兹徒之前就是因为狂妄地接受了挑战才导致落败，这次他应该再也不会随便接受挑战了吧。

    那这就麻烦了。

    欧文目光依次扫过地上的六只大型骷髅和天上的两头巨大骨龙，要在对付卡兹徒的同时，提防这些家伙的袭击，挑战难度极大。

    就在欧文思考要如何应对的时候，脑海中突然响起了温斯特的声音。

    【欧文，别跟他们打了。我们这边已经准备就绪，你赶紧前往目的地，执行灭神计划的第一个步骤。】…

    【噢！我知道了。】

    欧文猛地反应过来，确实没有跟他们打，差点忘了，自己的首要任务是灭神计划，而不是消灭卡兹徒。

    不过，倒是可以利用灭神计划的第一个步骤，顺道消灭卡兹徒。

    想到这里，欧文毫不犹豫地转过身子，加大喷射管的输出力度，朝远处加速飞走。

    “休想逃走！”

    在卡兹徒眼中，欧文此举确实很像是发现不敌果断逃跑，他随即带上大批手下追了上去。

    一旦放跑了这位实力强大的人类，可能会后患无穷，卡兹徒决定要现在就把他给拿下。

    不断接近玛克大沙漠中央区域的同时，欧文也有回头留意后方的追兵，以确保双方的距离不会拉太远。

    其实，若欧文真打算逃走，会以战甲的全力速度飞行，卡兹徒他们是绝对追不上的。

    也正是如此，在追击途中，卡兹徒有时会施展魔法朝前面攻击过去，欧文每次都能轻松躲开。

    就是这里了。

    抵达目的地，欧文猛地停下飞行，转过身去，抬起右臂张开五指对准后面的大批追兵。

    由于不知道欧文要干什么，卡兹徒在稳住身子后，也抬起骨制法杖，让手下们停止追击，先观察一下情况。

    话说回来，玛克大沙漠中央区域同样到处都是不死魔物的身影，一眼望不到头，不死大军的规模着实恐怖。

    “漆黑的骑士，你是逃不掉的。”卡兹徒开口道。

    “哦？是吗？”欧文嘴角轻微上扬。

    话音刚落，欧文就立刻启动了转移功能，转移点就设置在卡兹徒身上。

    一个直径超过两米的黑洞毫无征兆地出现，这可不是魔法，卡兹徒根本就无法提前察觉到，所以他来不及做出反应，瞬间被黑洞吸了进去。

    不死之王卡兹徒在眼前消失不见，周围的不死魔物顿时怔住了，搞不明白到底发生了什么事。

    趁着这个机会，欧文直接转身飞走了，他知道此次转移的规模有多大，得赶紧远离才行，不然会受到波及。

    黑洞继续膨胀变大，吸力也越来越强劲，形成一股巨大的旋风。

    到这时，周围的不死魔物才反应过来要逃跑，可惜已经来不及了。

    大量的沙子、不死魔物遭到这股强劲的风拉扯，被黑洞吸了进去，一旦进去，就再也出不来了。

    回头瞄了一眼，欧文发现那个黑洞直径都已经超过了二十米，变大的趋势仍没有减弱，它就像一头拥有无底洞胃口的吞食巨兽一般，将数不尽的不死魔物和沙子一股脑地吃了进去。

    为避免遭到波及，欧文让身后的喷射管加大输出力度，继续往上空加速飞去。

    赤砂要塞，人民军正在与不死魔物展开激烈的战斗。

    突然之间，远处的北方天空出现一个巨大的黑色半球顶，并伴随着一股强劲的南风席卷整个战场。

    连在赤砂要塞的士兵都能看到，可见那个黑洞的体积有多庞大。

    望楼上，修斯单手扶着墙边，一脸凝重地望着北方天空出现的黑色半球体。

    “怎么回事？那是什么东西？”

    “我也不是很清楚。”一旁的奥尔说道，“看起来好像是魔法，可这么大规模的魔法，我还是头一次见到。”

    “陛下……”

    知道欧文往玛克大沙漠深处飞去了，修斯忍不住握紧拳头，十分担心。

    就在这时，黑洞中心朝上方射出一道白色光柱，在高空中打开了一个紫色的洞口。

    紧接着，白色光柱迅速收缩至消失，黑洞也跟着坍塌消逝，在玛克大沙漠中央留下了一个无比巨大的坑，还有数不清的不死魔物被黑洞吞噬了进去。

    “那就是神明空间的入口吗？”

    早已飞至高空的欧文抓紧时间飞过去，赶在那个紫色洞口缩小关闭之前顺利地钻了进去。。

 第519章 同归于尽

    黑色半球体突然在北方远处出现，射出一道白色光柱之后，又莫名其妙地消失了。

    那边到底发生了什么事？没有人知道，大家也没有时间去思考。

    因为不死魔物的进攻仍在持续进行中，并没有就此而停下，赤砂要塞的士兵们只能拿起武器，继续奋战。

    嗷——

    就在这时，一声龙吟响彻天空，北方的天空出现了个硕大的身影，那是一头巨大骨龙，它正气势汹汹地朝赤砂要塞飞来。

    呃，不！更确切地说，是仓皇地逃过来的。

    仔细观察，就会发现这头巨大骨龙的骨架并不完整，缺失了尾巴、右龙爪、右腿部位的骨头以及数根肋骨，背后那对骷髅翅膀左右不对称，显然也是丢失了好几根骨头。

    看得出来，它应该是倾尽全力才勉强逃离那个吸力极强的黑洞。

    好不容易逃出生天，受损严重的巨大骨龙却难以维持住当前的飞行状态，从半空中摇摇晃晃地往地面坠去，最后重重地撞在战场上，掀起一阵夹杂积雪的沙土。

    之前的作战会议上，欧文说过，一些比较厉害、难缠的大型不死魔物由他去对付。

    不过，眼下欧文并不在这里。

    而且，巨大骨龙此时的状态极其不佳，看起来好像一时半会无法移动，这明显是消灭它的一次绝佳机会。

    机不可失，失不再来。

    想到这里，望楼上的修斯大手一挥，急忙下达命令：“快！让所有的大型火炮和火箭炮瞄准那头骨龙，要赶紧消灭掉它！”

    命令一出，炮兵们立即忙活起来。

    当然，那头骨龙也不会坐以待毙，它察觉到危险，艰难地抬起龙头，发出一声低沉的龙吼。

    嗷嗷嗷——

    “那家伙，好像打算要做什么？”

    站在修斯身旁的奥尔眉头微皱起来，心中隐约有种不祥的预感。

    一阵龙吼过后，骨龙附近的骷髅兵随即停止进攻，纷纷掉头往骨龙身上跑去，它们抱团组成尾巴、龙爪等骨头部位，迅速补齐骨龙缺失的部分。

    见此情况，奥尔眼睛猛地瞪大，居然还能这样，不祥的预感应验了！

    “糟糕！骨龙马上就要恢复原状了！”

    “必须打断修复过程！”

    修斯也着急了，催促道：“快！朝那头骨龙发动炮击！”

    然而，已经迟了。

    嗷——

    巨大骨龙展开恢复原状的骷髅翅膀，起身仰头发出龙吟，随后扇动翅膀，掀起一阵强风，托着庞大的身躯徐徐升空。

    嘭！嘭！嘭！

    骨龙都双脚离地了，人民军的攻击这才姗姗来迟地打了过来，而且炮弹瞄准的还是骨龙脚下的位置。

    似乎是察觉到了这一点，骨龙用力扇动翅膀，抓紧时间往高空飞去，以避开攻击自己的炮弹。

    砰！轰轰轰——！

    飞来的炮弹、火箭弹依次落到骨龙下方的地面并发生爆炸，碎片往四周射去，大量火焰和黑烟腾空升起，可很快就被骨龙扇动翅膀形成的强风压制了下来。

    爆炸产生的热浪和冲击波虽说有波及到骨龙，但也只是打散了由骷髅兵组成的右腿骨头而已，其他部位完好无恙。

    嗷嗷嗷——

    冲赤砂要塞发出一阵愤怒的龙吼，重返天空的骨龙朝前突击一段距离，随后仰起头来，龙头骨嘴边溢出少许蓝色气焰。

    这是龙息攻击的准备动作。

    “不好！”

    见状，修斯额头上不禁冒出冷汗，紧急下令：“魔狙部队，赶快射击！”

    魔狙队成员也知道当前的情况十分危急，即使往狙击枪注入的魔力还不够多，仍旧毫不犹豫地端起枪来，瞄准目标，扣下扳机。

    砰！砰！砰！

    魔石子弹射出后，化作各种颜色的魔法弹以极高的速度朝骨龙袭去。

    与此同时，骨龙张着龙口低下头去，朝城墙方向喷吐出蓝色龙息，与飞来的魔法弹撞了个正着，引发猛烈爆炸。

    轰！轰隆隆——

    不知道是不是准备不充分的缘故，骨龙喷吐的龙息没能抵消掉所有的魔法弹，有部分魔法轰击在它的胸骨上。

    遗憾的是，那些魔法攻击对骨龙造成的伤害微乎其微。

    骨龙虽说是已死之龙的骸骨，但再怎么说种族也是龙啊，对魔法的抗性还是很高的。

    承受了那些魔法攻击过后，愤怒的骨龙再度仰起头来，准备喷吐第二道龙息。

    这下麻烦了。

    大型火炮和火箭炮需要时间装填炮弹，魔狙刚刚攻击过了，正在重新往狙击枪注入魔力，其他武器则是威力不足，很难对骨龙造成有效的伤害。

    也就是说，现在没有办法阻止骨龙喷射第二道龙息。

    “该死！”修斯不由得握紧拳头。

    就在他准备下令让城墙上的士兵紧急躲避之际，空中有一架螺旋桨飞机英勇地朝那头巨大骨龙飞了过去。

    而驾驶这架飞机的飞行员正是奉命前来支援赤砂要塞的山姆。

    ……

    时间稍微往前推移。

    在之前的战斗中，先前出动的数架战斗机已经把炸弹和弹药都用光了。

    毕竟是螺旋桨飞机，载重量不高，能携带的弹药自然不多。

    原本打算进行轮换，让第二批战斗机替补出战，第一批战斗机返回军用机场补充弹药和机油。

    可远处的北方天空突然出现一个巨大的黑色半球体，同时一股强烈的南风席卷整个战场，令第一批战斗机无法返回，只能在空中继续盘旋，第二批战斗机也没有起飞。

    紧接着，骨龙就出现了。

    对此，之前在执行侦察任务中遭遇过骨龙的山姆当即放弃返回军用机场的打算，选择继续在空中飞行。

    看到炮弹和火箭弹没有打中骨龙时，坐在驾驶座上的山姆突然开口道：“汉萨，你赶紧打开舱盖，爬出去跳伞逃生吧。”

    “你要干什么？山姆。”

    身后的队友猛地回过头来，他察觉到山姆似乎想做什么危险的事情。

    “有必要的话，我会驾驶这架飞机去撞击那头骨龙。”山姆语气冰冷地回答道。

    “你疯了吗？”汉萨顿时急了，“没人让你这么做。”

    “可如果让那头骨龙继续胡作非为的话，肯定会有很多人牺牲，就算没人让我这么做，我也必须去阻止它！”山姆斩钉截铁地大声说道。

    “既然你这么想逞英雄，那就让我陪你到底吧！”

    “汉萨！你——”

    “别说了！跟我搭档这么久，你还不了解我的为人吗？”汉萨打断道，“再说了，你一个人逞英雄，却我独自跳伞逃生，你是想让我回去后被战友嘲笑么？门都没有！”

    “随你吧……”山姆态度软化了。

    与此同时，骨龙准备喷吐第二道龙息。

    已经没有时间去劝说汉萨了，山姆只好将发动机功率提升到最高，开着战斗机朝骨龙方向加速飞去。

    ……

    准备就绪，骨龙张着龙口压下头去，可龙息还尚未喷吐出去，正前方就有一架高速飞来的战斗机一头往龙口撞了进去。

    轰！！！

    那架战斗机顷刻间就被龙息摧毁并发生爆炸。

    由于离骨龙头部很近，飞机爆炸时震碎了它内部的魔法核心，眼眶里的瞳焰骤然熄灭。

    就这样，骨龙重重地往地面摔去，骨架随之崩塌并散落一地，再也无法复原了。

    而山姆和他的队友汉萨，以同归于尽的方式杀死了一头巨大骨龙。

 第520章 不死之王陨落

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    这里是什么地方？

    等卡兹徒反应过来的时候，他发现自己正飘荡在一片漆黑的未知空间里。

    由于不知道重力或者说万有引力的概念，卡兹徒不明白自己为何会这样飘起来。

    没去深究原因，他随后环顾了下四周，发现周围漂浮着大量的沙子和一大群正手足无措地满天飞舞的不死魔物，自己似乎被它们包围在正中央的位置。

    这究竟是怎么一回事？

    紧接着，卡兹徒回想起刚刚发生的事情经过，自己之所以会来到这片陌生的空间，好像是因为漆黑骑士做了什么，然后突然出现一个黑洞把自己吸了进去。

    整个过程非常迅速，卡兹徒压根就无法提前察觉到异样，自然也就没有办法做出及时的应对措施。

    难道是漆黑骑士使用了传说中的转移魔法？可真要是魔法的话，为何自己没能察觉到施展魔法时产生的波动？还是说，自己中的是预先设置好的触发型魔法？搞不明白……算了，先探索一下这个地方，说不定能发现回去的方法或线索。

    甩了下头，卡兹徒决定对这片未知空间展开搜索，于是开口向周围的不死魔物发出指示。

    “仆从们，给我让开。”

    收到命令，不死魔物们倒是想给自己的主子让路，可是它们无论如何手舞足蹈，都无法按照自己的意志移动，身体不受控制地到处乱飘。

    “一群废物！”

    注意到这一点，卡兹徒只好亲自动手。

    他挥动手中的骨制法杖，施展简单的风系魔法，将前方的沙子和不死魔物吹到两边去，弄出一条可供单人移动的通道。

    一施展完魔法，卡兹徒就猛地注意到一件可怕的事情，那就是——这个地方没有一丝半点的魔力！

    也就是说，施展魔法消耗掉魔力之后，自己是没办法从外界得到补充的，这很糟糕。

    在卡兹徒的印象中，魔力是无处不在的，任何地方、任何事物都应该或多或少地蕴含着魔力才对。

    因此，他才会对这片神秘空间感到惊讶和一丝的惧意。

    “不存在魔力的神秘空间，竟然还有这样的地方。”

    一边小声嘟喃着，卡兹徒一边小心翼翼地施展风系魔法，从后方推着自己往前方的通道移动过去。

    虽说卡兹徒对自己体内拥有的庞大魔力量十分自信，但他不清楚自己会被困在这片不存在魔力的神秘空间多长时间。

    万一魔力不小心消耗光了，那可就真的完蛋了。

    途中，卡兹徒注意到远处好像有亮光，随即在背后施展强度更大一些的风系魔法，推动自己朝外面快速移动。

    “那是什么？！”

    好不容易来到外围，卡兹徒看到远处有上百艘外型跟战船有些类似的大型造物严密地包围着这里。

    其实，那些巨大造物是携带有各种高科技武器的宇宙战舰，卡兹徒不认识很正常。

    眼下，每艘宇宙战舰都在进行蓄能，战舰前端已经形成一颗蕴含庞大能量的离子球，随时可以发射威力巨大的蓄能离子炮。

    虽然卡兹徒不知道那些是什么东西，但任谁都看得出来，那些大型造物准备要消灭掉他和身后那群不死魔物。

    强烈的危机感从心底窜起，卡兹徒毫不犹豫地挥动骨制法杖，使出魔法护盾罩住自己。

    只有一层防护，他觉得还不够，连续施展多个魔法护盾，里里外外叠了三四层护盾。

    谷就是在这个时候，上百艘宇宙战舰蓄能完毕，同时射出蓄能离子炮，朝那群被转移过来的不死魔物发动攻击。

    轰轰轰——

    卡兹徒的身影瞬间就被一道巨大的蓄能离子炮吞噬进去。

    在离子炮的持续轰击下，罩住他的多层魔法护盾接连破碎。

    “可恶啊！！！”

    见状，他慌忙举起骨制法杖疯狂地往魔法护盾注入魔力，试图加强防护能力以抵挡攻击，可惜这么做只是在垂死挣扎罢了，毫无意义。

    很快，随着最后一层魔法护盾破碎，卡兹徒整个人暴露在蓄能离子炮的攻击之下。

    “啊啊啊啊！！！好不甘心——”

    最终，不死之王卡兹徒被上百艘宇宙战舰的联合攻击消灭掉了，死得非常彻底，连骨灰都没有留下。

    攻击过后，宇宙再度恢复寂静，仿佛卡兹徒根本就没有来过一样。

    ……

    黎明城，北边城墙。

    在卡兹徒陨落的一刹那，战场上正在进攻的纯冰骷髅兵突然停住不动，随后骨架纷纷散落倒下，由冰构成的骨头开始出现融化的迹象。

    不仅如此，天气也在逐渐转暖，由卡兹徒施展的改变天气的魔法似乎正在失效。

    在城墙上战斗的人民军不可能没有发现这些变化，其中一位士兵抬起手臂指向前方，大声说道：“快看，忽然倒下一大片不死魔物，这是怎么回事？”

    在卡兹徒的不死大军中，纯冰骷髅兵数量占比可是超过了一半，它们失去战斗能力倒下，相当于兵力锐减了一半以上，受损极其严重。

    “我不知道。”

    旁边的士兵正好打光子弹，一边换弹匣，一边回答：“不过，管他呢！敌人数量减少是好事，我们还是赶紧把剩下的不死魔物消灭掉，保卫好身后的家园。”

    “说得也是。”

    那名士兵端起自动步枪，继续攻击战场上的不死魔物。

    与此同时，作为最高指挥官的贾威斯子爵正在凝视整个战场，他自然也注意到了这些异样。

    纯冰骷髅兵全部倒下了，然而这里并没有发生什么重大事件。

    回想起不久前在西北方向的天空出现巨大的黑色半球体，想必是赤砂要塞那边取得了什么重大战绩吧。

    难道是陛下击败了不死之王卡兹徒？倘若真是如此，即便是在信仰魔法失效的不利背景下，第三次圣战也有胜利的曙光。

    一想到这种可能，贾威斯子爵就按耐不住内心的喜悦，随即向人民军发出命令。

    “全军听令！无需顾忌弹药的消耗，全力消灭剩下的不死魔物，胜利就在我们眼前！”

    “是！”

    闻言，士兵们士气大增，疯狂地朝战场输出火力。

 第521章 拖延时间

    这里就是神明空间？

    另一边，欧文正身处某片神秘空间里，像无头苍蝇一样到处乱窜，并四处张望。

    这里除了魔力之外，什么都没有，空荡荡的，周围乌漆麻黑一片，但又不完全是纯黑的，还透着深邃的紫色，增添了一股神秘感。

    话说回来，这个地方的魔力浓度还真是高得吓人，都到了可以毒死人的地步，感觉只要稍微压缩一下，就可以轻松提炼出极其纯净的魔力结晶。

    也正是如此，欧文才会推测这片空间说不定就是整个宇宙的魔力源头。

    毕竟魔力是神明的左右手，神明所处的空间就是魔力之源，这一点也不稀奇吧。

    所幸的是，欧文身上装备了经过升级的熔岩战甲，它能将那些高浓度的魔力隔绝在体外。

    再加上具备在外太空生存的功能，欧文才得以在这里随意活动而不受影响。

    另外，这个地方还是魔力转化器最理想的工作环境，周围的高浓度魔力接连被其吸取，转化为战甲所需的能量，原本跟卡兹徒战斗消耗掉的能量很快就补充了回来。

    现在，视野右上角的能量柱都是满的，数值显示百分百。

    神明到底在哪里呀？

    欧文控制着战甲在这片空间到处乱飞，左顾右盼，试图寻找到自己期盼遇到的目标。

    刚进入神明空间那会，欧文初次体验到失重状态，对此感到十分新奇，如今已经没有那股新鲜感了。

    毕竟自己是带着任务来到神明空间的，外面还在进行第三次圣战，人民军也在为保卫家园而奋力战斗，他若是抱着玩乐心态在这里乱逛，那就太对不起相信自己的人民了。

    飞着飞着，欧文前方突然迎面吹来一阵强风，迫使战甲倒退了数米。

    这个地方居然也有阵风？不！不对！此事有蹊跷！

    警惕拉到最高，欧文迅速摆出防守姿势，小心翼翼地环顾四周，忍不住咽了一口唾沫。

    在神明空间里会遇到什么危险？温斯特也没跟自己说过啊……咦？等下，难不成是——在上面！

    果断抬头往上方望去，欧文发现不远处正缓缓浮现出一张紫色轮廓的大型人脸，那张脸的五官很精致，但却很难分出男女，是一张中性的脸庞。

    那张人脸正好奇地看着欧文。

    这难道就是传说中的神明？

    事出突然，欧文下意识地操控战甲往下方飞去，与对方拉开距离。

    说实话，这种见面方式跟欧文预想的不一样，他还以为神明会以教堂里边的女神形象现身，结果就是只是露出一张巨大的脸而已。

    算了，说到底，神明的形象只不过是宗教高层人士自己妄想出来的，压根就没人真正见过神明，就连圣人拉耶夫也只是听到过神明的声音而已。

    【******】

    这时，欧文脑海里响起一连串杂音。

    嗯？是温斯特发来的信息？不对！刚刚才转移了那么大质量的东西，目前双方正处于联系中断的状态，那边应该没这么快跟自己重新建立联系。

    而且，听着不像是杂音，倒像是一种欧文不知道的语言。

    难道是神明在主动跟自己对话？

    就在欧文疑惑之际，他脑海中响起的未知语言又突然切换成自己听得懂的语言。

    【你是什么人？为何会出现在这里？】

    果然是神明在跟自己讲话，难怪上面那张人脸嘴都不动一下，原来是通过类似心电感应的方式把自己的想法传达给别人，跟念话一样。

    做一次深呼吸，欧文试图让自己冷静下来，以最佳状态跟神明展开交锋，尽可能执行灭神计划的第二步骤——拖延时间。

    准备完毕，欧文抬头与上方的人脸对上眼，开口道：“我是晨光王国君主，欧文·艾森·韦尔斯。你又是什么人？”

    【晨光王国？滋滋滋——】

    听到这个国名，神明好像在快速查阅什么，不一会儿就查到了。

    【原来如此，是第27539013号文明里的一个国家。】

    紧接着，神明继续向欧文发起追问。

    【那么，你是怎么来到这里的？】

    “想知道答案，是不是应该先回答我的问题？”欧文额头冒着冷汗说道，“你究竟是何人？”

    说真的，欧文其实有些担心自己这种说话的态度会不会惹怒神明。

    所幸的是，神明并没有生气。

    【噢——差点忘了，自我介绍么……】

    沉吟了一会，神明才回答欧文的问题。

    【我有无数个名字，不同的文明有不同的名字称呼我，你所在的第27539013号文明称呼我为神明。不过，我还是喜欢称呼自己为秩序者，是维护这个宇宙公平公正与稳定的至高存在。这个回答，你听明白了吗？】

    “不是很明白。”

    欧文故意装作不是很懂，并表现有些诧异。

    “但有一点我好像听明白了，你就是露米迦勒教所信仰的神明，对吧？”

    【没错，你可以这么认为。】

    表明完身份，神明接着询问之前的问题。

    【现在回答我的问题，你是如何来到这里的？】

    “呃……我也不是很清楚。”

    欧文假装在努力回忆之前的事情。

    “我记得自己正在跟不死之王卡兹徒战斗，在快要取得胜利之际，卡兹徒竟然卑鄙地选择自爆，我受到波及被炸飞，等反应过来的时候，就发现自己在这个陌生的地方了。”

    这套说辞是之前跟温斯特讨论灭神计划时设计好的。

    【卡兹徒？战斗？滋滋滋——】

    神明又好像在查阅什么，难道是在查看赤砂要塞那边的战况？

    【噢！找到了！战后现场可真是荒凉，留下这么大的坑。】

    果然，欧文猜对了，对方还真是去查看了现场。

    【这种级别的自爆，确实有极小的概率会打开亚空间入口，你应该是侥幸来到这里的。】神明好像接受了欧文的说法。

    神明说出这话的同时，也印证了温斯特的一种猜测，那就是——神明不会去关注某个特定的战场。

    原因很简单，神明要监视的文明数量实在是太多了，看不过来。

    虽说对于进入灭亡倒计时的文明，神明会稍加关注一些，但也不可能一直盯着那个文明，毕竟还有其他的文明需要监视，顶多就是查看的频率变得多一些。

    每次查看，也只是从上帝视角粗略地观察一圈，以掌握大体情况。

    若是发现文明成功战胜怪物，神明就会创造更加强大的怪物去四处破坏；若是发现文明不敌怪物，神明就会让怪物的攻势放缓一些。

    这一切的目的就只有一个，那就是让文明按照神明自己喜欢的节奏，在灭亡倒计时内一步步地走向灭亡。

    这也可以说，是一种恶趣味吧。

 第522章 一击

    果然，神明对于欧文的出现感到很新奇，主动与其进行了一番谈话。

    眼下跟计划中的预测发展一致，若是能继续拖延时间，或许可以撑到温斯特那边重新与欧文建立联系。

    接下来，就看欧文的表演了。

    现在，已经获知对方是神明，欧文不能再像之前那样无理，得表现出敬畏的态度才行。

    于是，他赶紧右手抚胸，低下头去，身体稍微前倾鞠躬，向神明郑重地道歉。

    “伟大的神明大人，刚才我有些冒犯的地方，还请您宽恕。”

    【我根本就不在意这些。】

    神明十分冷淡地作出回应。

    【欧文·艾森·韦尔斯，既然你是无意中闯进来的，那我也就不追究你擅闯神之领域的罪行。我这就把你传送回去，请做好准备。】

    话音刚落，欧文脚下骤然浮现一个紫色光圈，周身也出现一阵旋风，好像有一股神秘的力量要把他拽出这片空间。

    这可不行！

    欧文之所以会来到这里，就是为了执行灭神计划的，要是被传送回去了，那还怎么弑神啊？

    情急之下，他伸出右臂张开五指，大声喊道：“等、等一下！我还不想回去！”

    此话一出，周身的旋风随即停了下来，脚下的紫色光圈也跟着变暗淡，最后完全消失，传送被迫中断了。

    【你还有什么事？】

    语气有些不耐烦，神明好像对欧文喊停传送这事颇为不满。

    这也是没办法的事，如果欧文就这样被传送回去，那灭神计划就真的前功尽弃了。

    “尊敬的神明大人。”

    反正都已经让神明感到不快了，欧文索性就硬着头皮提出请求：“我刚才回答了您两个问题，而您只回答了我一个问题，能否允许我再向您提一个问题？”

    【嗯——确实如此。那好吧，允许你提问。】

    好在神明也算是明事理，准许了欧文的请求。

    “呼——”

    听到这话，欧文放松地轻吐一口气，总算成功留了下来。

    那么，该问什么问题好呢？既然自己的目的是拖延时间，那最好是提一个需要神明解释很长时间的问题。

    故意磨蹭了好一会儿，欧文才再次抬头与神明对视，开口道：“伟大的神明大人，既然您能看到我们那边的世界，想必应该也知道我们现在正在进行波澜壮阔的第三次圣战。我想问的问题是，明明眼下的战况十分艰难，您为何要让信仰魔法失效？这本该是能在战争中发挥巨大作用的魔法。”

    此次圣战中出现的伤亡人数远超预期，就是信仰魔法失效导致的。

    【因为它没有存在的必要了。】神明回答道。

    这个回答也太简短了吧！

    而且，根本就没有解释清楚原因，为什么信仰魔法没有存在的必要？

    原本根据欧文的预想，神明得先说明自己管理整个宇宙所肩负的职责，然后告知欧文，他所处的文明已进入灭亡倒计时等等，要完全说清楚得解释很长时间。

    然而，神明就简单的一句话糊弄欧文，这出乎了他的意料。

    难道是因为解释起来太麻烦了，所以就懒得说吗？

    “神明大人，您这个回答，我可不接受。”

    为了争取时间，欧文急忙说道：“信仰魔法是在六百年前的第一次圣战中，由圣人拉耶夫带到这个世间的，这您应该是最清楚不过了。这六百年来，信仰魔法已成为我们生活的一部分，凭什么说它没有存在的必要？”

    谷&lt;/span&gt;　　对此，神明沉默了一会儿，才在欧文脑海中出声回应。

    【真正的原因，告诉你也无妨。不过，这或许会让你更加无法接受。】

    “请告诉我吧，神明大人。”欧文用一种坚决的语气说，“无论真正的原因是什么，我都会接受的。”

    【既然如此，那我就告诉你吧。】

    接着，神明如实道出真相。

    【自我介绍的时候，我就说过了，我的职责是维护宇宙的公平公正与稳定，每个文明——无论强弱与否——都应该拥有生存发展的权利。六百年前，我之所以会出手帮助你们，那是因为你们尚未达到规定的灭亡时间。而现在，你们已经充分享受了这个权利，也该把机会让给新生文明，所以我才会把信仰魔法给收回来。宇宙的物质总量是一定的，无法容下太多的文明，你们就安然接受最终毁灭的结局吧，这是必然的命运。你听明白了吗？】

    欧文没有立马作出回答，而是低着头陷入长时间的沉默，好像是在努力去理解神明刚刚所说的话。

    就在欧文还想继续保持沉默、拖延时间的时候，视野下方突然弹出一个窗口，让他瞬间有了底气。

    那是温斯特发来的通话请求，也就是说，双方已重新建立联系，随时可以使用第二代灭神炮实施跨宇宙打击，消灭神明。

    经过全方面的升级，建立联系的速度果然变快了。

    根据制定好的灭神计划，可以不用接通通话，所以欧文就不管那个弹窗了。

    也不用拖延时间了，他便再次抬头看向神明，嘴角轻微上扬，眼神中充满信心。

    “神明大人，您的意思是说，我们的命运掌握在您手上，我们只能接受您的安排，对吗？”

    【没错，你们文明的命运从一开始就已经决定好了。】神明说。

    “我坚决不接受！”

    欧文言辞强烈地驳斥道：“我们的命运应该由我们自己说了算，岂能由他人决定，哪怕这个他人是神明也不行！”

    【哦？那你想怎样？】

    “我，不，是我们！绝对要反抗你，神明！”

    终于把内心憋了很久的话说出来，让欧文有种畅快的感觉。

    【呵呵，就知道你会这么说，那你——不用回去了。】

    话一说完，神明就驱使空间里的魔力朝欧文发动攻击，那是一道肉眼不可见的纯魔力攻击。

    轰！！！

    欧文瞬间就被击飞出去数百米。

    这一切都发生在电光火石之间，即便是借助了战甲的视觉系统，欧文也没看清楚神明做了什么。

    好在阿尔法提前预判到了危险，让战甲对外张开隐形能量防护盾。

    不过，防护盾承受那一击后就破碎掉了，战甲随后还发出能量不足的警报。

    这种情况还是第一次出现，之前防护盾接下攻击是不会破碎的。

    欧文在慌忙之中瞥了一眼视野右上角的能量柱，发现剩余能量竟然见底了。

    我去！这也太夸张了吧！仅仅一击，还是神明因轻视而使出随意一击，就能让战甲能量当场见底，可见那一击的威力有大。

    挡下神明的一击后，魔力转化器就开始疯狂地工作，吸收体外的高浓度魔力补充战甲能量，可要充满能量仍需一些时间。

    【咦？】

    见欧文居然能接下这一击，神明不由得发出一丝好奇的声音。

 第523章 弑神

    真不愧是神明，仅用一击就能让欧文身上的熔岩战甲能量瞬间见底。

    当然，神明的实力远不止如此，本来是可以轻松做到一击消灭欧文的。

    可神明觉得，对付欧文这样的弱小蝼蚁不需要太过认真，随意使出一道纯魔力攻击就足够了。

    也正是这个轻视的态度，救了欧文一条命。

    【你居然能接下那一招？】

    虽说命是勉强保住了，但当前的情况依旧十分糟糕，一击没能杀掉目标，已经成功引起神明的注意。

    等会神明若是使出威力更强的第二击，欧文必将命丧于此。

    绝不能让这样的情况出现！必须赶快进行反击！

    让身后的喷射管喷出无色火焰，欧文控制战甲抵消掉被击飞的冲劲，稳住自己的身形后立即抬起右臂，张开五指，掌心正对着远处的那张人脸——即神明。

    【之前我没注意，你身上那套装备似乎是超前于你所处时代的东西。】

    终于发现欧文身上的熔岩战甲有些不同寻常，神明十分严厉地发出质问。

    【快说！是从哪弄来的？】

    对此，欧文没有回答神明，果断启动转移功能，在前方设置转移点，强行打开黑洞。

    刹那间，一个巨大的黑洞毫无征兆地出现，疯狂且贪婪地吸收周围的魔力。

    这次的黑洞跟之前有所不同，它的外型不是球体，而是呈铁饼状，夹在欧文和神明之间，圆的那一面朝着二人。

    因为第二代灭神炮要打出弑神的那一击，需要极为庞大的能量，若黑洞还跟之前一样，那欧文绝对会因逃不出黑洞的吸收范围而受到波及。

    眼看着黑洞的体积正以极为夸张的速度扩张变大，欧文不得不抓紧时间往后方加速飞去，以拉开距离。

    【这是……】

    见到黑洞，神明稍微愣神了下，随后勃然大怒。

    【原来是你！居然跟那个宇宙的叛逆文明相互勾结，罪该万死！！！】

    话是这么说，可神明眼下没空去处置欧文。

    因为那个黑洞连接着另一个宇宙，神明从中感受到了一种极为强烈的危机感，若是选择无视的话，自己的存在可能会就此泯灭。

    不行！得赶紧处理掉那个危险的黑洞，神明心中产生了危急念头。

    带着这个想法，神明随即调动空间里的魔力疯狂地朝黑洞输出攻击。

    然而，一连串的攻击飞进黑洞之中，宛如石沉大海那般，没有得到任何的响应，所有功夫好像都白费了。

    既然如此，神明便试图去调动那些从这里跑到对面宇宙去的魔力，结果却发现那些魔力好像大部分都被禁锢了起来，只有少量魔力可以自由游走。

    可这一丁点魔力什么事都做不了啊！

    不对！神明这时猛地发现，对面宇宙的魔力居然又消失了。

    那家伙在搞什么啊！又遭到叛逆文明的猛烈反击而陷入昏迷吗？连自己管辖下的宇宙文明都控制不了，干脆就不要当秩序者了！

    骂归骂，神明还是赶紧控制那股少量的魔力钻入对面宇宙的神明空间，企图重新唤醒自己的同行。

    由于自己能操控的魔力在对面宇宙的存量太少，神明无法对其进行干涉，故而必须要借助同行的力量才行。

    魔力在里面兜了一圈，神明震惊发现对面宇宙的神明空间竟空无一人，自己的同行被消灭了。

    也就是说，对面宇宙现在是无主状态。

    如果现在不是危急关头的话，神明肯定会非常高兴，届时自己花点时间入侵那个无主宇宙，就能将其吞并掉。

    可惜，很遗憾，现在的状况非常糟糕。

    【可恶啊！那家伙真是要气死我不成，早不死，晚不死，偏偏在这个时候死，啊啊啊！！！】

    发现自己无法阻止那个黑洞，神明无能狂怒，发出歇斯底里地怒吼。

    与此同时，铁饼状黑洞的扩张停止了，正面的直径超过百万千米，体积庞大得吓人。

    相比之下，欧文的身影就宛如草履虫那般微小。

    紧接着，一道纯白色的超大型灭神炮光束从黑洞中心射出，直击神明。

    接触灭神炮光束的一刹那，那张巨大人脸当场消散。

    灭神炮光束继续前进，令前方的空间出现大幅度扭曲，导致整个神明空间都出现了振动的现象，就好像是神明本尊在发抖一样。

    突然之间，神明空间被灭神炮光束轰出了个大洞，所有的能量全都往那个洞口倾泻而去。

    【不该如此，我好恨啊！等着瞧，其他秩序者会为我报仇的！啊啊啊——】

    留下这句遗言，神明的存在逐渐被灭神炮光束给抹消掉了。

    “其他秩序者？”

    应该是指其他宇宙的神明吧，欧文心想，看来得找个时间跟温斯特好好聊……

    还没想完，被灭神炮光束轰出的那个洞口边缘就忽然皲裂开来，紧随其后的是一场惊天动地的大爆炸。

    灭神炮光束被反推了回去，铁饼状黑洞骤然坍塌，并迅速收缩消失。

    受到波及的欧文不知道被炸飞出去多远，好在战甲的防护盾吸收掉了大部分的冲击波。

    可即便如此，他还是在那场大爆炸中受到不小的伤害，自我意识不受控制地渐行渐远。

    ……

    黎明城，北边城墙，战斗仍在进行中。

    即使不死大军的数量因不明原因而锐减了不少，可规模依旧不小，不容小觑。

    面对奔涌而来的不死魔物，人民军选择奋起反击，誓要把它们全部消灭殆尽。

    嘭！嘭！嘭！

    又是一轮炮击，数不清的炮弹和火箭弹依次往战场落去。

    轰！轰！轰隆隆——

    大片火光和黑烟腾空升起，又有一大波不死魔物在轰炸中倒下。

    砰！砰！砰！突突突——

    城墙上，士兵们正在疯狂输出火力，片刻也不停歇。

    此时此刻，北边的战场真可谓是满目疮痍，到处都是大大小小的炮坑以及尚未烧尽的火焰，硝烟四处弥漫，不死魔物的尸体几乎七横八竖地躺满了整个战场。

    谁也不知道这场战争要持续到什么时候。

    就在这个时候，所有进攻中的不死魔物动作突然僵住不动，随后纷纷倒下。

    这一切发生得很仓促，没有任何的预兆。

    此类现象不单单出现在黎明城，赤砂要塞、边境长城、峡岛、维诺拉森林外围、矮人国家的地下都市、罗拉大森林等正遭受怪物袭击的地方也出现了同样的情况。

    原本正在进行的激烈战斗，似乎被强行掐断了。

 第524章 魔力消失

    “咦？”

    看到战场上的不死魔物纷纷倒下，城墙上的士兵不由得一怔，随后停止了攻击。

    “发生了什么事？不死魔物怎么全倒下了？”

    “它们好像全灭了。”

    “这么说，我们赢了？”

    面对这种莫名其妙的情况，许多士兵一头雾水，私底下小声议论了起来。

    “没错！是我们赢了！”不知是那位士兵队长高声喊道，“这是我们人民军取得的一次伟大胜利！”

    “欧耶！”

    “噢噢噢——胜利咯！”

    正好有人起了头，城墙上的士兵紧跟着高举手中的武器，爆发出一阵热烈的欢呼，以庆祝此次的胜利。

    “哈哈哈！我们胜利了！”

    受到现场氛围的影响，卡迪尔也十分兴奋，他主动伸手拍了拍身旁圣殿骑士的肩膀，准备跟对方一起享受胜利的喜悦。

    然而，那位圣殿骑士被拍了之后竟然出现身体摇晃、站不稳的情况，紧接着就直接倒地不起。

    “诶？！”

    见此情况，卡迪尔被吓了一大跳，他连忙蹲下身子，去查看那位圣殿骑士的状况。

    发现对方面色苍白，呼吸乏力，身体异常虚弱，连抬个手都十分困难，有一种虚脱的无力感。

    “骑士大人，您没事吧？”卡迪尔十分焦急地询问道，“该不会是我做了什么让您虚弱成这样？”

    “不、不关你的事。”

    圣殿骑士艰难地回答道：“刚才不死魔物倒下的时候，我体内的魔力也突然被莫名抽干，一丝都不剩。魔力枯竭……这才是我倒下的真正原因。”

    说完，圣殿骑士就闭上了嘴巴，看样子似乎连说话都挺费劲的。

    魔力枯竭？

    说实话，卡迪尔体内没什么魔力，所以他无法体会到魔力枯竭是一种什么样的状态。

    不过，现在看到平时很强大的圣殿骑士如此难受地躺在地上，卡迪尔很清楚，必须尽快把他给送到医疗院里去。

    “不好！圣殿骑士倒下了！”

    “这里也有！”

    “这边的魔狙队成员也是。”

    “不好啦！我们的总指挥官贾威斯子爵大人也因身体不适倒下了！”

    看来，此类现象绝非个例，其他地方也陆续出现因魔力枯竭而倒下的人，甚至连最高指挥官也遭了殃。

    这突如其来的异变当场浇灭了刚才以为取得胜利的热烈氛围，随着倒下的人越来越多，士兵们一时间陷入了混乱。

    这个时候，就迫切需要一名高级军官主动站出来稳住军心，指挥现场，及时处置问题。

    “所有人都别慌张！”

    站起身来，卡迪尔毫不犹豫地接下了这个重任，向在场的士兵下达命令。

    “出现不适的人都有一个特点，那就是体内拥有较多的魔力，我们大部分人应该都没事。现在要做的事情只有一个，那就是赶紧把倒下的人全部送进医疗院里去！”

    “是！”士兵们齐声应道。

    “另外，也要留些士兵继续监视北方。我们是否取得了胜利？这不好说，万一这是卡兹徒的阴谋呢？必须时刻保持警惕！这可是陛下经常教导我们说过的话。”

    “明白！”

    有人接手指挥之后，现场的秩序很快就恢复了过来，士兵们均按照卡迪尔的指示抓紧展开行动。

    出现问题的不止是黎明城战场，世界各地均出现了因魔力枯竭而倒下的人或魔物，这是神明死亡后魔力消失所引发的超大规模混乱，亦是大灾变的开始。

    法嘉兰同盟，佛罗河东岸，有三艘飞行战船正在空中飞行。

    每艘飞行战船的动力室深处都竖着一根很粗的供能柱子，上面嵌满了各种大小不一的魔石，并发出微弱的光芒。

    其中，最显眼的当属柱子中间四颗体积最大的青色魔石，每颗都有一个成年人这么大。

    那四颗魔石是比格里斯魔导国耗尽无数心血才研制出来的飞行魔石，是让飞行战船顺利升空的重要动力，每一颗都珍贵无比。

    此时，供能柱前有一位工作人员正在认真检查上面每颗魔石的状况。

    这位工作人员并没有魔力，不是魔法师，之所以能进入飞行战船工作，是因为他工作态度极其认真和细心，很适合从事这类负责检查的工作。

    “嗯……咦？”

    检查途中，那位工作人员突然发现不对劲，魔石的光芒正迅速变得暗淡。

    “魔法师大人，有情况！”

    然而，动力室里没有任何的回应。

    “大人？”那位工作人员又呼唤了一声。

    眼看着供能柱上面有几颗魔石失去光芒之后立即化作一摊灰尘掉落在地上，他猛地意识到情况可能比自己想象的还要严重。

    于是，那位工作人员急忙转身往动力室工作台疾步走去，大声呼喊道：“魔法师大人，情况十分紧急！”

    来到工作台附近，工作人员发现值勤的几位魔法师全都倒在地上，其中一位还艰难地朝他伸出手来，嘴里喊着“救我”。

    “这是怎么回事？！”

    见状，工作人员连忙走过去扶起离自己最近的魔法师，询问道：“魔法师大人，您没事吧？”

    那位魔法师握住对方的手，虚弱地回答道：“魔力……枯竭。”

    与此同时，供能柱上的大部分魔石都化作灰尘，散落一地。

    失去魔石的动力支持，三艘比格里斯魔导国引以为豪的飞行战船在高空中摇摇欲坠，接连坠毁在原野上，造成船上大量人员的死伤。

    这是比格里斯魔导国自建国以来遭遇到的最严重事故，多位珍贵的顶尖魔法师人才因此丧生。

    迦勒圣教国，圣城，中央大教堂。

    新任教皇芙蕾雅·露蒂丝·拉耶夫二十四世无力地瘫坐在座位上。

    在附近执行护卫任务的安洁莉卡见状本打算过去扶起芙蕾雅，结果没走几步自己也虚弱地倒在地上。

    服侍教皇的全是经过精挑细选的高级神官，她们也依次倒地不起。

    “芙蕾雅大人……”

    倒在地上的安洁莉卡艰难地伸出手来，试图爬到自己心爱之人身边。

    “呃……来得真突然。”芙蕾雅仰头望着天花板，“原来魔力枯竭是如此的难受……倘若真如韦尔斯国王所说，这应该是世界进入无魔力时代所必须经历的阵痛。”

    接着，她慢慢地转过头去，温柔地看向不远处同样虚弱的安洁莉卡。

    “最后有你在我身边，我很高兴。”

 第525章 宇宙之种

    神明空间。

    那场大爆炸不知道把欧文炸飞到何处，此时他依旧保持着翻滚的状态，毫无目的地到处飘荡。

    嘀——嘀——

    战甲的警报声一直在耳边响着，终于把昏睡过去的欧文给吵醒了过来。

    “呃……”

    缓慢睁开眼睛，欧文发现自己的身体正在翻滚，便赶紧让身后的喷射管和掌心喷吐出无色火焰，调整姿态，稳住身形。

    接着，他目光看向视野中央弹出的警报窗，上面的战甲模型图有几个部位呈红色，边上还有“已损坏”的红色提示文字不停闪烁着。

    好在受损都是无关紧要的部件，重要的部件并没有损坏。

    回想起自我意识消失之前的那场大爆炸，欧文小声嘀咕道：“居然能在那种规模的大爆炸中活下来，而代价仅仅只是熔岩战甲部分受损，真是不可思议。”

    在他看来，那场大爆炸的波及范围和破坏力都是前所未有的，自己能活下来真的是非常幸运的一件事。

    当然，除了运气之外，欧文离爆炸中心很远，还有战甲借助魔力转化器恢复了部分能量也是重要因素。

    接下来，欧文抬手关闭警报，开始检查自己的身体，确认自己只是胸口有点闷外并无大碍后，他在脑海中呼唤人工智能管家阿尔法。

    【阿尔法。】

    【在的，主人。】

    【我昏睡了多久？】

    【并没有多久，才半个小时。】

    半个小时，还好，并没有耽误太长时间。

    对此，欧文稍微松了一口气，要是自己昏迷了好几天，不知道会错过多少重大事情。

    【这期间，温斯特应该没有发来联络吧？】他随后又问。

    使用了第二代灭神炮实施跨宇宙打击，双方的联系铁定会中断，重新建立联系应该没有这么快，但欧文还是想询问一下。

    对于这个问题，阿尔法竟然没有立即给出回答，而是沉默了一会才作出回应。

    【主人，我这里有一件不好的消息要告诉您。】

    什么？！不好的消息？

    听到这话，一股不祥的预感从欧文心中升起，真不想听，可又不得不听。

    【你说吧。】

    【报告主人，受到刚才那场大爆炸的波及，不止是熔岩战甲受损，就连异次元三号机也有部分硬件损坏，其中就包括了负责接收平行干涉通讯信号的硬件，导致无法与温斯特那边取得任何的联系。】

    【什么！？】

    震惊过后，欧文急切地发出追问。

    【是永远无法联系吗？】

    【在受损硬件得到修复之前，无法取得联系。】阿尔法的回答十分严谨。

    修复吗？以晨光王国目前的科技水平，可修复不了异次元三号机这种高科技产品。

    等到科技实力提升到具备修复异次元三号机的时候，估计欧文早就死了吧。

    差点忘了，这还有一个大前提，那就是自己能够安全地返回晨光王国。

    可是，在无法与温斯特那边重新建立联系的情况下，欧文没有办法在神明空间打开回去的通道。

    也就是说，自己被困在神明空间里了，永远都出不去。

    “唉——”欧文无奈地发出一声长叹，“真是糟糕透顶。”

    可随后转念一想，他又觉得出不去好像也没什么。

    既然神明已被消灭，那么充斥着整个宇宙的魔力应该也随之消失了才对，自己就算回去了，估计也难逃因魔力枯竭而衰弱致死的结局。

    现在，整个宇宙应该正在遭遇这场魔力突然消失的大灾变，对魔力依赖程度高的生物会逐渐走向灭绝，这其中就包括了占总人口少数的魔法师群体。

    “我真是对不住他们。”

    一想到是自己擅自决定了那群人的生死，欧文就满心愧疚。

    谷&lt;/span&gt;　　可这是没有办法的事情，为了文明的延续，他只能采取这种牺牲少数人，让大多数人幸存下来的方法。

    “唉——罢了。”

    反正也没办法回去，欧文索性就彻底摆烂，放弃对战甲的控制，全身放松，任由身体在这片空间里随意飘荡，仰头望着上方的无尽深渊。

    “在这里安心等死吧……”

    话虽如此，但欧文心中还是有很多遗憾的。

    比方说，之前作出的结婚承诺无法兑现了，他真的很想再次见到特蕾莎和玛佩尔。

    就在这时，欧文忽然注意到远处好像有一个白色的亮点。

    咦？那是什么东西？

    抱着这个疑惑，欧文启动千里眼功能，对目标进行远视观察，发现那是一颗散发着神秘感的白色光球，体积不大，直径也就一米而已。

    神明空间里什么时候有这东西？难道是那场大爆炸之后出现的？

    在这胡思乱想也得不到答案，欧文只好重新控制战甲，让身后的喷射管喷出无色火焰，朝那颗神秘光球飞过去。

    在距离那颗光球还有五米左右的时候，欧文就停了下来，面对未知事物，他不敢贸然靠太近。

    【阿尔法，你知道那是什么东西吗？】

    【报告主人，不知道，目前正在进行分析。】

    好吧，既然连阿尔法都不知道，那就先耐心等待分析结果。

    一边等待，欧文一边绕着那颗光球转圈，仔细地对它进行观察。

    不知怎的，盯着那颗光球久了，欧文就愈发有种被它吸引过去的感觉。

    不！更确切的说，应该是那颗光球在呼唤欧文过去。

    不知不觉间，欧文就靠近了那颗光球，右手也下意识地伸了出去，准备去触碰那颗光球。

    眼看着马上要接触到了，光球表面无预兆地闪过一道白色闪电，那道闪电顺着欧文的右手流了过去，直奔脑袋。

    白色闪电闪过大脑的那一刹那，欧文怔在原地不动了，巨量的信息在脑中爆炸性出现。

    他眼前浮现出一幕幕宏大的场景——

    一个宇宙在一场巨大爆炸中诞生，这颗光球跟宇宙是同时诞生的。

    紧接着，光球进入亚空间隐蔽了起来，而初生宇宙则以惊人的速度对外膨胀，温度逐渐冷却，出现了气体，气体又逐渐凝聚成星云，星云进一步形成各种各样的恒星和星系。

    在首个生命诞生之前，一个巨大的阴影不知从何处潜入亚空间，把那颗光球“吞”了下去，随后魔力便在宇宙中出现。

    生命诞生之后，经过漫长的孕育阶段，第一个文明才得以形成。

    往后，各种新生文明不断地出现，可这些文明都有相同的结局，就是在怪物的围攻下一步步走向灭亡。

    新生文明出现，老旧文明就会毁灭，新旧交替，如此往复，使得整个宇宙的文明数量始终维持在一定区间内波动。

    后面全是这种诞生和毁灭的场景。

    如此之多的信息突然出现在脑中，欧文一时间处理不过来，脑袋差点就当场宕机了。

    最后，他还是勉强处理完这些巨量的信息。

    回过神来，欧文立刻把右手收了回去，然后才听到阿尔法在自己脑海中不停呼喊的声音。

    【主人！主人！您怎么了？】

    【我没事。】欧文立即回应道。

    刚才是因为要处理脑中突然出现的巨量消息，导致他没有听到阿尔法在呼叫自己。

    【我已经知道眼前这颗白色光球是什么东西了。】

    【是什么？】

    阿尔法这边虽然还在分析中，但进度十分迟缓，可能到最后也分析不出那是什么东西。

    【宇宙之种。】欧文一字一顿地说道。

 第526章 回去的希望

    【宇宙之种？】阿尔法用疑惑的语气重复道。

    【是的。】

    回想着刚刚获知的信息，再加上自己的理解，欧文尝试向阿尔法进行说明。

    【刚才那道白色闪电让我大脑里突然涌现出一大堆关于宇宙的信息，所以，我才会知道这颗白色光球就是宇宙之种……】

    所谓宇宙之种，顾名思义，就是宇宙的种子，它跟宇宙是同时诞生的。

    如果说，宇宙是所有时间、空间和物质的总和，那宇宙之种就是它的核心、灵魂。

    谁掌控了宇宙之种，就等于控制了整个宇宙，成为这个宇宙的神。

    【……那个自称秩序者的家伙就是潜入这里并‘吞下’宇宙之种，才拥有控制整个宇宙的能力。】

    原本，欧文还以为宇宙本身是由神明创造出来的，所以对方才能控制整个宇宙。

    现在，从自己刚刚获知的消息来看，事实并非如此。

    宇宙是在一次大爆炸中诞生的，而非神明创造，且诞生之初，神明压根就不存在，也没有魔力。

    是一个自称秩序者的家伙在初生宇宙刚稳定下来、生命尚未诞生之际从外面潜入了进来，通过吞噬宇宙之种的方式窃取这个宇宙。

    既然知道了真相，欧文自然也就不再把那个秩序者当做神明看待。

    【原来是这样，这可是一次重大发现，竟然存在宇宙之种这样不可思议之物。】阿尔法对此评价道。

    【是啊。】

    多亏了宇宙之种传达给欧文的信息，让他不再对自己做出的弑神行为产生罪恶感。

    宇宙本来就不属于任何人，消灭掉那个秩序者，恰恰是解放了宇宙，让它变回原来的样子。

    如今，宇宙之种就在欧文面前，阿尔法突然提议。

    【主人，既然秩序者已被消灭，那您不妨趁此机会成为这个宇宙的新神吧，借助宇宙之种的能力，您肯定能打开回家的通道。】

    【这个提议非常诱人，可是……我恐怕做不到。】欧文一脸严肃地回复道。

    【为什么？主人您不想回去吗？】阿尔法不解。

    【不是想不想回去的问题，而是我的大脑无法承受整个宇宙的信息……】

    欧文告诉阿尔法，想要掌控宇宙之种，就必须接受整个宇宙的信息。

    刚才那道白色闪电传送给欧文的信息其实只是很微小的一部分，他看到的画面都是经过加速的，有很多细节并没有呈现出来。

    更别说，后面只是展示了数百个文明诞生和毁灭的场景，那些文明的发展过程都被省略掉了。

    而且，到最后结束的时候仍没有出现欧文所处文明的画面，也就是说，他看到那些画面应该是很久很久以前发生的事情。

    之前秩序者是如何称呼欧文所处的文明来着？记得是第27539013号文明，这个数字可是千万级别。

    欧文所处的文明已进入灭亡倒计时，那在此之前的文明呢？想必全都毁灭了吧。

    如此之多的文明已经灭亡了，而欧文所看到不过才几百个而已。

    另外，现存的文明数量应该也非常多。

    如此算下来，整个宇宙的信息恐怕是非常之庞大，绝非欧文一人所能承受的。

    要知道，白色闪电传送的那一丁点信息，就已经能让欧文感到头疼了，若是把整个宇宙的信息硬塞进来，只怕他的脑袋会当场崩溃。

    【那秩序者为什么可以？】阿尔法问。

    【我不知道，那家伙从宇宙之外潜入进来的，他的存在完全就是个谜。】

    总之，因为大脑无法承受过量信息的缘故，欧文成为不了这个宇宙的新神。

    得能接受整个宇宙的信息，这个门槛还是挺高的。

    或许，人类在未来进化成更加高等的生物，就能够掌控宇宙之种，欧文心想。

    【不过，就算我的大脑能够接受整个宇宙的信息，为了让魔力继续存在下去，我也不能回去……】

    欧文随后又说，魔力是秩序者通过宇宙之种干涉宇宙的必要之物，它在宇宙中存在了很长时间，已经可以看作是宇宙的一部分。

    虽说魔力消失，宇宙才能恢复原样，但对所有生物来说，那是一场大灾变。

    更重要的是，欧文不想看见玛佩尔和特蕾莎因魔力枯竭而死去，因此魔力不能消失。

    谷&lt;/span&gt;　　想要让魔力继续存在，掌控了宇宙之种的欧文就必须留在神明空间里运作魔力之源，让魔力重新充斥整个宇宙。

    【……所以，明知自己大脑会崩溃，我还是想去尝试一下。】

    魔力消失是欧文弑神造成的，他觉得自己有义务去处理这个问题。

    抱着这个想法，欧文再度伸出手来，准备去触碰眼前的宇宙之种。

    【慢着！主人。】

    就在这时，阿尔法连忙出声阻止。

    【让阿尔法代替您去接触宇宙之种吧。】

    闻言，欧文把伸出去的手又收了回去。

    【你？】

    对于阿尔法的自告奋勇，欧文是很感动，可这能行吗？

    【没错，阿尔法是高级人工智能，处理信息的能力比您的大脑还要强大。如果这样还是无法承受整个宇宙的信息，阿尔法也可以进入休眠状态，拒收一切信息，并设置一套程序，让它在休眠状态下自行去维持魔力之源的运作，以确保魔力不会消失。当然，阿尔法不会忘记先把您给送回去。】

    听阿尔法这么一说，欧文猛地想起一件事。

    记得温斯特说过，在未来，人类可以选择舍弃肉身，将自己的大脑数字化，变成虚拟体生活在虚拟世界中，这种虚拟体跟人工智能在本质上没什么区别。

    因此，从某种意义上来说，人工智能也算是一种高等生物。

    让阿尔法去接触宇宙之种，或许可行，欧文心中顿时燃起了一线回去的希望。

    【那……能拜托你吗？阿尔法。】

    【没问题！不过这样一来，主人您就什么都没有了。】

    为了更好地处理信息，阿尔法需要借助异次元三号机和熔岩战甲的算力，所以欧文得把这两样东西从体内剥离出来。

    除此之外，还有一个原因，那就是阿尔法需要安装在熔岩战甲上的魔力转化器，有了它吸取魔力补充能量，才能在神明空间里永久地处于休眠工作状态。

    【没事，受你们这么多的帮助，接下来的路也该由我自己去走了。】

    【那么，请主人把所有控制权都转交给阿尔法吧。】

    【好，把所有控制权转交给阿尔法。】欧文毫不犹豫地说道。

    取得控制权后，阿尔法有些不舍地对欧文发出最后的提醒。

    【主人，请您屏住呼吸。】

    话音刚落，欧文整个人突然从熔岩战甲背后弹射了出来。

    差点忘了，这里没有空气！

    脱离出去后，欧文连忙用双手捂住嘴巴，屏住呼吸。

    另一边，阿尔法赶紧控制战甲伸出左手去触碰宇宙之种，白色光球随即化作无数道白色闪电，纷纷流向并缠绕着熔岩战甲。

    与此同时，周围的高浓度魔力疯狂地往欧文体内钻去，令他感到十分难受。

    好痛苦！体内的魔力多得快要爆炸了，阿尔法快救我……

    两眼翻白，欧文感觉自我意识正在逐渐远去，在失去彻底意识之前，他隐约看到阿尔法控制着熔岩战甲转过身来，朝自己伸出右手。

    阿尔法在触碰宇宙之种之后，巨量信息就涌了进来。

    无视掉那些无关紧要的信息，阿尔法迅速找到如何打开回去通道的信息，然后转过身来抬起右臂，打开回去的通道，把欧文送了进去。

    永别了，主人。

    做完这些事情，阿尔法才继续处理宇宙之种传送过来的巨量信息。

    尝试处理了一阵子，阿尔法借助战甲遗憾地出声道：“果然做不到呢……”

    好在阿尔法已经知道要如何运作魔力之源，赶在系统崩溃之前，她快速编辑出一套能够在休眠状态下自行运转魔力之源的程序，然后启动休眠状态。

    虽说白色闪电仍在熔岩战甲表面流动，但战甲上面的橙色光路迅速暗淡下去。

    就这样，阿尔法陷入沉睡之中，可神明空间里的高浓度魔力却流动了起来。

 第527章 黑炭村

    在黎明城东北方向的天穹山脉深处，有一座人口规模并不大的小村子，该村建在蔚水河旁一处地势比较平坦的地方。

    这座偏僻的村子名为黑炭村。

    顾名思义，该村盛产煤矿，住在这里的居民大都以开采煤矿为生。

    别因为名字里有黑炭，就觉得这个村子是个小破村。

    其实不然，黑炭村是个新村，村里的房屋全都是近几年才修建起来的水泥房，一点都不破旧，很崭新。

    说起黑炭村的由来，时间还得追溯到四年前。

    当时，边戍镇还没有升格为黎明城，有一支矮人族的勘探队伍在这里发现了一处露天煤矿，随后领主大人便派人过来进行开采。

    由于煤矿开采点离边戍镇有点远，往来不方便，市政厅经过研究，拍案作出建村的决定，让矿工及其家属直接在那里吃住。

    就这样，黑炭村在市政厅的大力帮扶之下建立了起来。

    这天清晨，矿工们早早地起了床，吃过早饭后来到村口集合。

    清点完人数，确认无误，矿头头子就带着大伙往露天煤矿出发，准备开始今天的挖矿工作。

    半路上，听见不远处的灌木丛里传出不小的动静，吓得原本有说有笑的队伍立马停下脚步，安静了下来，不敢继续前进。

    “难道是魔物？”队伍里有人害怕地说。

    这事得交给专门人员处理，矿工头子急忙叫喊道：“卫兵！卫兵！”

    “所有人都靠后。”

    闻声，四名持枪卫兵疾步跑到前面来，端起武器，然后保持着警戒朝发出动静的灌木丛一步步靠近过去。

    缓慢移动时，他们额头冒着冷汗，似乎有些紧张。

    沙沙——

    好像有什么东西要从灌木丛里出来了！

    见状，四名卫兵立即止住脚步，将食指抵在扳机上，随时准备开枪。

    “慢着！”

    这时，一道人影用手拨开前面的树枝，从灌木丛后边走了出来。

    “我不是魔物。”

    此人的银色头发有些散乱，面容也有点脏，身上的衣服虽然是破破烂烂的，但看得出来是昂贵的毛皮大衣，身份地位应该不低。

    难道是刚从什么危险中逃出来的贵族或富商？众人猜测。

    其中一名卫兵上前一步，枪口指着那位不明人士，戒备地发出询问：“把手举起来！你是什么人？为何会在这里？”

    “我是……”

    就在对方准备举起双手回答问题之际，矿工头子急匆匆地从后面拨开卫兵，冲到此人跟前。

    看清楚面孔之后，他不由得瞪大双眼，大张着嘴巴，双手也跟着颤抖了起来。

    “真是您啊……”

    紧接着，矿工头子赶紧就地跪下，双手扶地，磕下头去。

    “拜见王国陛下！”

    听到这话，后面的人全都傻眼了，眼前之人就是失踪已久的国王？可听说他失踪前人在赤砂要塞，为什么会出现在这里？

    “你们还不快点跪下！”矿工头子回头催促道。

    虽说慢了半拍，但包括卫兵在内的所有人还是连忙跪了下来，齐声高呼。

    “见过国王陛下。”

    ……

    不知道该说什么好，欧文是成功回来了，但却被阿尔法丢到了危险的陌生树林中，也不知道她是不是没看地方随便传送的。

    所幸的是，欧文掉在了一棵树上，昏睡期间并没有遭到魔物的袭击。

    醒来时发现自己身处陌生的树林，欧文也很无奈。

    当然，他并没有责怪阿尔法的意思，能够回来就已经很不错了。

    由于没了熔岩战甲，欧文无法飞行，只好亲自动手从树上爬下来，然后凭借自己的魔法一边提防着树林里可能出没的魔物，一边开展搜索和移动。

    能够使用魔法，说明阿尔法成功让魔力之源重新运转了起来，魔力又能在宇宙中继续存在。

    杀死几只魔物，找到一条河流之后，欧文沿着河流的下游方向继续移动，试着去寻找有人活动的痕迹。

    前前后后花了三天的功夫，他终于发现远处有座小村子，激动地赶了过去。

    路上正好碰到一群外出工作的村民，被他们误当做是魔物，幸好欧文及时出声，避免了卫兵因紧张而攻击自己。

    注意到卫兵手中持有步枪，欧文断定自己应该是在晨光王国境内。

    不过，眼前的卫兵好像并不认识欧文，居然还警惕地举起枪口对准他。

    这就有些麻烦了，等会表明身份之后，对方会相信吗？是不是得拿出证明自己身份的东西？

    幸运的是，后面的人群中有人认识欧文，那人冲过来看清欧文的脸后，十分震惊，随后赶忙跪下，向众人表明欧文的身份。

    后来，欧文从那人的自我介绍中了解到，他名叫摩西，以前是横贯矿区的矿工头子，曾有幸见过自己。

    听完，欧文就立马想起来了，当初将第一台蒸汽机投入到横贯矿区时，就是摩西迎接自己的，他还因私情极力向自己推荐哈克。

    只是哈克他已经……唉。

    摩西之所以会在这里，是因为横贯矿区被改造为监狱附属的劳役场所，他没有跟大多数人一样选择进厂工作，而是响应市政厅的号召，自愿前往黑炭村继续从事采矿相关行业。

    到这里，欧文才知道自己原来是在天穹山脉里的黑炭村。

    他之前没怎么关注这里的情况，没想到经过短短几年的发展，村子已初具规模，开采煤矿的工作虽然辛苦，但村民们都得到了市政厅的前期补助，吃穿不愁，住的房子也好。

    看到大家能够在这里安居乐业，欧文倍感欣慰。

    因不愿打扰村民的工作，欧文只是让摩西和一名卫兵陪同自己前往黑炭村。

    黑炭村村长家中。

    只有欧文一人坐在座位上，其他人均恭敬地站在他面前。

    “非常抱歉，陛下。”

    这时，村长诚惶诚恐地走了过来，将一杯刚泡好的热茶放到桌上，递到欧文面前。

    “我家里就只有这种粗茶，希望您不要嫌弃。”

    说实话，村长到现在都还处于震惊和紧张的状态中。

    因为摩西突然从外面带回来一位不得了的大人物，他完全没有做好迎接的准备，生怕自己有什么招待不周的地方。

 第528章 近期状况

    “没事，我不介意。”

    欧文毫不在意地拿起茶杯，送到嘴边吹了吹，饮了一小口，润润嗓子。

    见此情况，村长这才稍微松了一口气，随后倒退了几步。

    “对了。”放下茶杯，欧文询问道，“现在是什么时候？我失踪了多长时间？”

    “回陛下。”

    村长快速心算了下，回答道：“算下来，您已经失踪了三个月，现在是秋季。”

    “什么！？三个月？”欧文一惊。

    “是的，陛下。”村长重复道，“您失踪了三个月。”

    难怪回来的时候没觉得天气炎热，原来都已经入秋了，欧文一阵恍然。

    怎么回事？自己应该没有在神明空间里呆太长时间，返回后也才花了三天时间来到这里，咋就过去了三个月时间？难道是神明空间和这里的时间流速不一样？嗯……搞不明白。

    想到这里，欧文小声嘀咕道：“那我得尽快回去才行。”

    听到了这句嘀咕，摩西举起手来，说：“那个，陛下，今天下午会有一趟运煤船按惯例来黑炭村取货，您若是着急回去的话，可以搭乘那艘船回黎明城。”

    “嗯，我知道了。”欧文点了下头。

    回去之前，得先了解一下近期的状况。

    带着这个想法，欧文转头看向村长，作为一村之长，他时常接触从黎明城那边过来的人，应该是这里掌握最新情报最多的人。

    注意到欧文的视线，村长主动上一步，抚胸说道：“陛下，您还有什么想问的？请尽管问，我定知无不言。”

    “第三次圣战的战况如何了？”欧文不客气地问了。

    “回陛下，第三次圣战已经结束，我们取得了胜利。”

    这个结果跟欧文预想的一致，卡兹徒被他转移走了，灭神计划也取得成功，那些四处搞破坏的怪物应该全都停止了行动才对。

    “然后呢？我失踪的这段时间里，还发生了什么事？把你知道的都说出来。”

    “是，陛下。我听说后来发生了很多怪事，比方说，圣战取得胜利时，所有魔法师都出现了相同的症状，虚弱地倒在地上，他们好像得了什么来着？”

    说到这里，村长不由得伸手挠了下脑后勺，一时想不起来那个名字。

    “是魔力枯竭吧。”欧文说。

    “噢！对对对！就是这个。”村长猛地反应过来，连连点头，“之后没过多久，他们就神奇地恢复了过来。”

    这也不出欧文所料，消灭神明之后，魔力消失，对魔力依赖程度较高的魔法师群体自然会因魔力枯竭而倒下。

    他们之所以能恢复过来，全都是阿尔法的功劳。

    这里就有个问题了，既然魔法师群体很快就恢复过来，说明阿尔法在那个时候就已经成功让魔力之源重新运转起来。

    欧文是在此之前被阿尔法传送回来的，为何会产生三个月的时差呢？奇怪。

    算了，不纠结这事了。

    “另外，我还听说黎明城发生了一场大停电。”村长接着说。

    “嗯……”

    对此，欧文只是沉吟了一声，并没有发表什么看法。

    谷&lt;/span&gt;　　说起来，黎明城的电力都是由闪电魔力提供的，魔力消失期间，正在供电的闪电魔石果然也出现了问题。

    见陛下没说什么，村长就继续说下去。

    “第三次圣战取得胜利之后，赤砂要塞报告了陛下您失踪的消息。我听说玛佩尔·贾威斯大人一得知这个消息，就立即组建一支搜索部队，北上玛克大沙漠寻找您的下落。”

    这倒是符合那妮子的做事风格，其他人应该也很担心我的安危吧，要不要给他们一个惊喜？欧文心想。

    接下来，欧文从村长口中获知了很多近期发生的事情。

    下午，摩西所说的那艘运煤船抵达了黑炭村的码头。

    得知失踪的国王就在这里，船长十分惊讶，表示船上有通讯设备，会马上派人向黎明城市政厅报告此事。

    然而，欧文阻止了船长的行为，说想亲眼看看自己不在的这段时间里，市政厅把黎明城治理得怎么样。

    既然国王都这么说了，船长只能选择服从。

    第二天上午，欧文就搭乘运煤船偷偷回到了黎明城，但他不着急下船，因为身上的衣服有些破烂，就这样上街容易引起路人的注意，进而暴露身份。

    于是，欧文拜托船长去帮忙买套低调不显眼的衣服。

    船长把这个任务交给自己的手下，衣服买回来后，他赶紧将其转交给欧文。

    “陛下，这是您要求的衣服。”

    这是一套带有帽子的灰色长袍。

    “多谢了。”

    接过衣物，欧文便返回房间更换衣服。

    快速穿上长袍，戴上帽子，遮住半张脸后，他才从房间走出来。

    出来时，欧文见到船长和几位手下仍在外面候着，就对他们叮嘱道：“可别忘了，我的事情要保密。”

    “遵命，陛下。”

    船长抚胸行礼，信誓旦旦地作出保证。

    “我和我的手下绝对会守口如瓶的，请您放心。”

    交代完事情，欧文这才悄悄下了船，低调地往黎明城的繁华大街走去。

    街道上人来人往，车水马龙，好不热闹，有很多从外地过来的商人被这里琳琅满目的商品看花了眼，一时间难以抉择。

    商店门口，服务人员呼喊街上的路人看过来，卖力宣传本店最近有什么新品上市。

    街边的小商品或小吃摊贩也不简单，大声吆喝自己的东西物美价廉或是拿扇子努力扇风，让美味小吃的香气飘到街上，以此来吸引路人的注意。

    此外，还能看到警察在街上巡逻，维护治安，打击犯罪。

    欧文一边跟随人流行走，一边悄悄观察着大家的面孔，发现大多数人脸上都洋溢着幸福的表情，这是他所期望看到的。

    当然，也有人试图向欧文推销自家商品，不过都被他婉拒了。

    看到这条街道热闹非凡且不失秩序，每个人都在为自己的生活而忙碌，欧文满意地点点头。

    “看样子，就算我不在了，市政厅也能把黎明城治理得井井有条。”

 最终章 我回来了

    不知不觉间，欧文就逛到了市政厅门口附近，来来往往的人流量还真是一如既往的多啊。

    这时，有两位刚办完事的人离开市政厅，从欧文身旁走过时正在议论一些事情。

    “我听说今天市政厅总管大人把所有部长都召集了起来，好像在开什么重要的会议。”

    “应该是讨论国王陛下失踪那件事吧。”

    “嗯，很有可能。”

    两人的谈话全被欧文听见了。

    哦？克莱夫把所有部长都召集在会议室里开会，那正好，去听听他们在讨论什么，随便来个大惊喜。

    作出决定，欧文便迈出步子，往市政厅里边走去。

    进入大厅，欧文往四周张望了下，由于来办事的人比较多，安保人员无法做到一个不落地监视在场所有的人。

    这是个好机会，他悄悄朝楼梯口靠近过去，趁着没人注意，闪身踏上阶梯，快步往二楼上走。

    原以为一切顺利，结果却在楼梯间与一位女性文职人员撞了正着，吓得欧文赶紧低着头去，用手往下拉了下帽沿，尽量挡住脸。

    “这位先生，请留步。”对方还是出声叫住了欧文。

    这位女性文职人员的容貌虽然一般，但属于比较耐看的那种，梳着干练的马尾发型，身材非常好，有着丰满的胸部，凹凸有致。

    欧文认得此人，她是市政厅早期录用的第一批平民，记得是阿贝家的大女儿，名叫玛莎。

    因为在市政厅任职的时间长，且欧文经常出入这个地方，所以玛莎肯定是认识欧文的。

    不过，玛克此时正两手抱着一沓文件，目光有些戒备地看着欧文。

    没办法，欧文刻意遮住脸的打扮确实可疑，对方有所怀疑很正常。

    “抱歉，市政厅二楼并不对公众开放。”玛莎随后说，“您若是来办理什么业务的话，可以在一楼大厅的咨询处询问工作人员。”

    说着，她还准备呼叫安保人员过来，警戒心还是挺强的。

    唉，没办法了。

    为避免提前暴露身份，欧文只好稍稍提起帽沿，露出自己的脸，对玛莎小声说道：“是我。”

    一看到欧文的脸，玛莎惊得大张着嘴巴，手中的文件也没拿稳，还差点就惊叫出声来。

    “嘘——”

    好在欧文及时伸出右手帮对方扶住文件，并将左手放在嘴前，做了个嘘声的手势。

    “别出声。”

    赶忙拿好手中的文件，玛莎明白欧文的意思，压低音量发出询问，但语气中还是感受到一丝的激动。

    “陛下，您、您什么时候回来的？”

    “刚刚。”欧文回答道，“我不想这么快就暴露身份，能请你保密吗？”

    玛莎郑重地点了下头。

    “很好。”欧文露出浅浅的微笑，“那你去忙你的吧，我有事要去二楼。”

    望着欧文那张极富魅力的笑容，玛莎脸颊两边不由得浮现出一层淡淡的红晕。

    “好的，陛下。”

    告别玛莎之后，欧文顺利来到市政厅二楼，然后往里边的会议室走去。

    在会议室门外停下脚步，欧文背靠着门边的墙壁，侧耳去倾听，正好听到总管克莱夫正在跟其他人发生争执。

    “我不同意！”发出否决声音的是工业部部长吉塔。

    “马上就要进入冬天了，到时搜寻工作不得不暂停，我不认为有人能在没有任何准备的情况下在玛克大沙漠里过冬活下来。”这是克莱夫的声音，“不能让王位空着太长时间，我建议明年春正式推举陛下的妹妹艾米莉·韦尔斯殿下继承王位，以稳住民心。”

    “不！”贾威斯子爵也持否定的态度，“我会派出更多的士兵，加大搜寻力度，今年冬天也不会暂停搜索。”

    “哎哟！”克莱夫焦急得很，“陛下不是会那个熔岩战甲魔法吗？倘若真的没事，他应该早就飞回来了，又怎会三个月都杳无音信呢？那个改变地形的巨坑，你们又不是没见过，有人能在那种超大规模的魔法中活下来吗？”

    言外之意，陛下很有可能与卡兹徒同归于尽，且尸骨被那个魔法完全毁灭。

    此话一出，整个会议室都沉默了下来，大家其实心里都知道，可就是不想承认，仍抱着陛下还活着的一丝希望。

    原来自己不在会给大家造成这么多麻烦，门外偷听的欧文顿时心生惭愧。

    “唉——”

    沉默了一阵子，克莱夫发出一声哀叹，提议道：“既然如此，我们进行投票表决吧，少数服从多数，这样总行了吧？”

    不要让大家这么纠结，还是现身吧。

    于是，欧文伸出手突然打开会议室的门，并掀开帽子，露出自己的脸，冲里面的人说道：“不用投票了，我回来了。”

    “谁——”

    听到门被打开的声响，克莱夫眉头紧皱，转头看向门口，心里想着现在是开会期间，哪个家伙这么不识趣连门都不敲，直接开门。

    结果看到欧文的脸，他瞬间怔住了，脸上随后露出夸张的震惊表情。

    不止是克莱夫，在场的部长们看到门口站着的人也同样如此。

    “陛、陛、陛下！？”克莱夫惊得说话都不利索了。

    “欧文！”

    所有人都还在惊讶的时候，有道倩影按耐不住自己的情绪，动身冲进欧文的怀中。

    那个人便是特蕾莎。

    “我一直坚信你还活着，太好了，你终于回来了……呜……”

    说着，她眼眶不禁湿润了起来，这三个月来累积的不安情绪一下子爆发了出来，大颗的泪珠从眼角流出，依偎在欧文怀中哽咽哭泣。

    两手从后面轻轻抱住特蕾莎，欧文感受着怀中的软香温玉，想起之前的承诺，觉得自己太对不住她了。

    “抱歉，让你担心了。”

    此情此景，没人敢上去破坏这个美好的氛围，直到特蕾莎意识到自己在这么多人面前做出这事，羞红着脸躲到欧文身后去。

    之后，克莱夫和贾威斯子爵才走上前来，其他部长则是簇拥在外围，询问欧文这三个月到底在干什么，为何现在才回来。

    对此，欧文给出的解释是——

    他找到了卡兹徒，像历史文献中记载的那般向其发出挑战，并取得胜利。

    可是在最后关头，卡兹徒自爆了，他被炸飞到了天穹山脉深处，还受了伤，导致需要花费很长时间才回到黑炭村。

    听到被炸飞这么远，在场的人都露出不可置信的表情。

    至于为何不用熔岩战甲飞回来？

    欧文只是含糊其词地说，自己再也无法使用那个魔法了。

    “不管怎么样，陛下您能回来就好。”克莱夫感动地说，“我现在感到很愧疚，刚刚还想推举艾米莉·韦尔斯殿下代替您坐上王位。”

    “你也是为了晨光王国着想，我能理解。”欧文对此并不是很在意。

    “感谢陛下的宽宏大量。”

    克莱夫最后提议道：“对了，陛下，您独自一人击败卡兹徒可是一大壮举，必须大力宣传此事，同时顺道散布您已王者归来的消息，我强烈建议您近期向民众露个脸。”

    “好吧，这事就交给你去办。”欧文说，“另外，在广场中央修建个英魂纪念碑，以悼念那些为保家卫国而牺牲的人民军士兵，他们都是人民英雄，人民不该忘记。”

    “遵命，陛下。”克莱夫当即抚胸领命。

    在市政厅露过脸，简单地了解完各个部门的最近情况，欧文就低调地离开了，带着特蕾莎返回城堡。

    这个时候，城堡里的人果然提前收到了消息，也不知道是谁派人去告诉他们的。

    反正，守门卫兵看到欧文出现并没有表现出十分惊讶的样子，而是很高兴且自然地打开大门，让他进去。

    一进入城堡，就看到一群雇佣的仆人和亚人女仆在前面排成两列，恭迎欧文回家。

    “欧文哥哥！”

    尤奇娜兴高采烈地冲了过来，索要抱抱。

    真是没办法，欧文露出温柔的笑容，稍微蹲下身子，张开双臂，抱住尤奇娜原地转一圈，然后放下她，抬头看向眼前的两人——莱恩总管和艾米莉。

    “我回来了。”

    莱恩总管用手帕擦拭着泪水，欣喜地说：“陛下，您能够安全回来，我就放心了。”

    艾米莉则是连忙收起刚才担忧的表情，双手抱臂，稍稍扬起下巴。

    “哼！我就知道哥哥你不会轻易像大王兄那样死掉，我从来就没有担心过。”

    “嗯？”尤奇娜当场揭穿道，“艾米莉，撒谎可不好，你明明一直都很担心欧文哥哥。”

    “我、我才没有！”艾米莉满脸通红地否认道。

    “好啦，好啦，我知道了。”

    欧文适时出声，伸出手轻轻抚摸艾米莉的头。

    “哥哥感谢你对我的信任。”

    出奇的是，艾米莉这次没有反抗欧文的摸头行为，明明之前很不喜欢这个样子。

    当初率军攻陷君辉城，把艾米莉接到黎明城来，如今过去了三年多，她已年满十一岁，虽说个子长高了不少，但还是很调皮爱玩。

    谷&lt;/span&gt;　　相比之下，尤奇娜就乖巧得多了，只是她的身高、体型完全没有任何变化。

    顺带一提，就是因为一直没变化，尤奇娜的吸血鬼身份早就曝光了。

    不过，大家都坦然接受了她，毕竟相处了这么多年，有感情了，而且她也没做出任何袭击的行为。

    更重要的是，欧文从前任教皇那里取得了收留尤奇娜的许可。

    “行了。”

    放下摸艾米莉头的手，欧文对大家说：“我们进去吧。”

    一周之后，已收到消息的搜索部队终于要返回黎明城了。

    为了早点见到玛佩尔，欧文也来到了北部军营。

    “噢——陛下！”

    率先回来的是温妮，她也加入了玛佩尔组建的搜索部队，所以之前才不在城堡中。

    从空中飞落下来，收起翅膀后，她兴冲冲地小跑过来，然后在欧文面前抱怨道：“哎哟！陛下，这三个月来，我天天都在寻找您的下落，您知道有多辛苦吗？”

    听到这话，欧文笑着摇了下头。

    “我知道了。真是辛苦你了，温妮。”

    “嘿嘿。”

    被夸奖了，温妮高兴地嘿嘿一笑，吐了下舌头。

    “其实也不是很辛苦啦。”

    没过多久，搜索部队的人马穿过北边城墙，来到北部军营的训练场地卸下各种行李。

    玛佩尔一脸急切从人群中走了出来，四处张望，似乎是寻找欧文的身影。

    “玛佩尔。”不远处的欧文主动招手呼喊道。

    “陛下！”

    跟特蕾莎一样，玛佩尔也激动地冲过来抱住欧文，那胸甲可真是又冰冷又硬啊。

    “您没事实在是太好了。”

    不同的是，玛佩尔很快就注意到周围有其他人在，此举不妥。

    放开拥抱，她脸色微红地后退一步，朝欧文单膝跪了下来。

    “陛下，我没有保护好您，属于严重失职，请责罚我。”

    “不，你没有任何过错。”欧文抓住玛佩尔的手，拉她站起来，“是我擅自跑去挑战卡兹徒。”

    “可是……”

    玛佩尔抿了下嘴巴，仍觉得自己有错。

    “玛佩尔。”欧文只好说，“你若坚持认为自己有罪，那我就惩罚你——和我结婚。”

    闻言，玛佩尔顿时满脸羞红，连耳根子都红了，支支吾吾道：“陛、陛下，您、您就别拿我开玩笑了。”

    “没开玩笑，我是认真的，你愿意嫁给我吗？”

    提起玛佩尔的右手，欧文目光直视着她，眼神十分坚定。

    气氛正浓之际，有个人突然介入进来，破坏了这个美好氛围。

    “噢！我是不小心撞见了求偶行为吗？”傻大个蜥蜴人鲁沙直白地说道。

    玛佩尔吓得把右手缩了回去，撇过头去看向别的地方，跟欧文对视让她十分害羞。

    呃……还没得到答复呢。

    转头看向那位不会看氛围的鲁沙，欧文有些没好气地说：“鲁沙，你来得可真不是时候。”

    “是吗？”鲁沙伸手挠了挠脑袋，“那我回去帮忙搬东西，盟主你们接着继续。”

    氛围都没了，怎么可能继续啊！

    “鲁沙。”欧文出声叫住对方。

    闻声，鲁沙回过身来。

    “什么事？盟主。”

    “辛苦你了。”欧文感谢道。

    听说盟主失踪了，鲁沙也是很干脆地加入搜索部队帮忙寻找，此外还有前去支援矮人国家费米特·贡王国一事。

    “不辛苦，这是应该的。”鲁沙咧嘴笑道，“毕竟我也是盟主的骑士。”

    很快，迎来了第二年的春天，黎明城空前地热闹，除了成为固定节庆日的庆春会外，还有国王陛下的婚礼。

    欧文兑现了自己的承诺，和特蕾莎、玛佩尔在黎明城举办了一场盛大的婚礼，邀请全城的人共同参加。

    当地居民纷纷用自己的方式向国王表示祝贺，再加上特地从外地赶来参加的人也络绎不绝，让黎明城的每条街道都挤满了人。

    城堡里也发生了些趣事，东升要塞的管理者库洛斯·尤姆对自己的妹妹希妮雅说，她已经没机会了。

    结果被妹妹狠狠踩了一脚，疼得惨叫出声，引起不少人的注意。

    待晨光王国整体安定下来，欧文接受了教皇芙蕾雅·露蒂丝·拉耶夫二十四世的邀请，亲自率团前去访问圣城。

    到了之后才发现，比格里斯魔导国的魔导王霍伊尔·道格拉斯也在。

    又是一次三方会谈。

    闭门会议上，霍伊尔当面质问欧文，为何知道魔力会消失。

    这次，欧文把弑神一事说了出来，但隐瞒了跟温斯特相关的信息。

    简单来说，就是把卡兹徒逼入绝境，让他自爆，利用自爆的能量打开神明空间，进入跟神明展开决斗。

    为何要弑神的原因也说了，就是神明打算毁灭世界。

    本来杀死神明之后，魔力就会消失，可欧文最后找到了解决方法，让魔力继续存在下去，代价就是自己再也无法使用熔岩战甲这个魔法。

    这套说辞欧文可是想了很久，没有漏洞和逻辑错误，勉强让霍伊尔和芙蕾雅信服了。

    接着，欧文有些担心地看向芙蕾雅。

    虽然魔力没有消失，但信仰魔法却永久失效了，露米迦勒教在未来该何去何从？

    对此，芙蕾雅淡然一笑，说她早已想好对策。

    首先，是让神官们去学习常规的治疗手段，不再依靠信仰魔法。

    其次，改编圣殿骑士和常规军，组建一支跟晨光王国人民军类似的军队。

    最后，教会准备更改以后的传教方式，不再劝导人们去信仰神明，而是引导人们向善，宣扬行善之人死后会进入极乐世界。

    传教对象也不再是人类，还会对亚人种族进行传教，希望欧文允许教会在谜境城和蛮荒城建设新教堂。

    对于最后的请求，欧文答应了。

    访问完圣城，欧文一行人没有久留，很快就启程回去。

    途径陪都君辉城，行程多日的使团要进行休整，欧文只好在王宫城堡临时住下。

    在休息的卧室里，欧文站在窗边眺望着城内的风景，对未来的发展进行畅想。

    现在，第三次圣战结束了，晨光王国没有任何的威胁，总算可以安心发展了。

    第一个要说的是，卡兹徒的诅咒消失了，那些受诅咒影响的土地正在快速恢复。

    估计，赤砂要塞周边很快就能种植粮食，骑士长修斯·班杰尔肯定会非常高兴。

    不止是赤砂要塞，玛克大沙漠应该也会逐渐恢复过来，不，到时或许会改名叫玛克大平原，得派人去开发这片广阔的新土地。

    第二个，异次元三号机没了，再也无法查看系统文件夹里的先进科技资料，不过欧文之前还是留了不少资料，在此基础之上慢慢发展科技吧。

    话说回来，欧文的手下——比如吉塔、缇利翁等人——在钻研他从温斯特那边获得的新技术时，有意将魔法或魔石技术融入进去。

    这大概就是魔法工业的雏形吧。

    可惜，当时为了尽快形成强大的军事实力，加快推动武器的迭代升级，欧文都是直接把温斯特那边的技术拿过来用，迅速将其量产，并没有让吉塔他们自行深入研究。

    毕竟自行研究耗时费力，而直接拿别人已证明可行的成果投入使用更加方便快捷，没有试错成本。

    所谓的魔法工业到底是什么样子的？由于温斯特那边没有魔力的缘故，他们也无法提供样板。

    如今天下太平，而异次元三号机和熔岩战甲都留在了神明空间，魔力也没有消失，是时候放开限制，让吉塔他们去推动和发展具有这个世界特色的魔法工业。

    第三个，跟温斯特接触之后，欧文一直深信自己所在的大陆只是世界一隅，还有大片的新天地尚未被发现。

    因此，欧文打算与峡月联邦展开合作，组建一支远洋船队，出发去寻找新大陆，推动一次地理大发现。

    至于人选嘛，温妮就不错，好奇心强，又很有行动力，回头去问问她有没有这个意思。

    总之，想要做的事情还有很多很多。

    想到这里，欧文移动视线，抬头望向远处的湛蓝天空，眼中充满了希冀。

    除了摸索脚下这颗行星外，未来也一定要像温斯特他们一样前往太空，去探索浩瀚的宇宙。

 番外 秩序者之谜

    灭神计划一定要成功！

    带着这个想法，欧文缓缓睁开眼睛，却发现自己并不是在城堡深处的沙坑房间里，而是身处一片白茫茫的神秘空间，周围竖着很多条看不懂的数字乱码。

    奇怪？这是在做梦吗？

    欧文记得自己应该是在沙坑房间里转移东西，给装备进行全方面的升级，为何会来到这个陌生的地方？

    接着，他低头看了下自己的双手，结果又发现了一处不对劲的地方——自己的身体竟然是半透明的。

    怎么回事？这是灵魂状态？

    就在欧文感到困惑之际，头顶上方出现了个洞口，强劲的吸力瞬间就把他给吸走了。

    一阵天旋地转，待欧文反应过来时，发现自己又来到了新的地方。

    不过，他被困在一根圆柱形玻璃罩内，手虽然可以伸出去，但会消失，好奇怪。

    眼前是拥有很多高科技设备的宽敞房间，地面、墙壁和天花板都是干净的白色，有很多类似工作台的桌子，上面好几个悬浮着半透明的屏幕。

    欧文还是头一次见到那些看起来很先进的精密设备，就是不知道它们具体是干什么用的。

    这些都不重要，最重要的是，这个房间里有人。

    三个人，都穿着白色大褂，站在欧文面前，其中一人欧文还认识，他就是温斯特·李。

    到这里，欧文已经知道自己为什么会在这里，肯定是温斯特做了什么。

    “抱歉了，欧文。”温斯特一开口就道歉。

    “你先别道歉。”欧文回应道，“给我解释一下，这到底是怎么回事？”

    “说得也是。”

    温斯特露出不好意思的笑容，随后说：“欧文，我知道你现在肯定是一头雾水，请放心，我会向你解释清楚的。”

    原来，欧文并不是本人，而是温斯特复制了欧文记忆并模拟人格生成出来的虚拟体。

    记忆是之前给欧文的装备进行全方面升级时偷偷复制的，因此，之后发生的事情，这个欧文虚拟体是不知道的。

    至于温斯特刚刚为什么道歉？

    那是因为他觉得自己没有经过对方同意就擅自利用欧文的记忆生成虚拟体，这事做的不对。

    “欧文，如果你讨厌我这么做的话，我会立马将这个虚拟体彻底清除。”

    “不，不用清除。”欧文坦然地接受了自己是虚拟体的事实，“我本来就对你们那边的世界十分感兴趣，既然能以这种形式来到这里，我很高兴。”

    “是吗？那就好。”温斯特稍微松了一口气。

    “对了。”

    虽说对这边的宇宙感兴趣，但欧文还是想知道自己本体那边的情况现在怎么样了。

    “那边的灭神计划怎么样了？”

    “嗯……应该成功了。”温斯特没有给出肯定的答复。

    “应该？”

    抓住这个重点，欧文追问道：“是出了什么状况吗？”

    “是的。”

    温斯特告诉欧文，灭神计划前面都进行得很顺利，可是在使用灭神炮实施跨宇宙打击之后，就完全联系不上欧文了。

    “既然联系不上，那你如何断定灭神计划取得成功？”欧文又问。

    “因为我们观测到从那边转移过来的魔力消失了。”

    温斯特回答道：“消失的时间是在使用灭神炮后不久，可以推测神明已顺利被击杀，不然魔力是不会消失的。”

    灭神计划的最终目标是达成了，那就是消灭神明。

    谷&lt;/span&gt;　　获知这个消息，欧文稍微安心了下来。

    只要神明被消灭了就好，那样的话，本体所在的文明就不会被迫逐步走向灭亡。

    至于本体能否安全返回，欧文已经不在意了，他是知道的，魔力消失会导致对魔力依赖程度高的生物灭绝，这其中就包括了魔法师群体。

    “此外还有一件事。”温斯特还没有说完，“我们这边后续在研究神明空间时，发现了消灭神明后留下来的东西——宇宙之种。”

    “宇宙之种，那是什么？”欧文疑惑地问。

    温斯特耐心地作出解释。

    听完，欧文感到无比震撼，惊叹道：“掌控了宇宙之种就能控制整个宇宙，那可真是一件不得了的东西。”

    “是的。”

    温斯特点头道：“后经联合宇宙意志高级别会议讨论，决定将宇宙之种封存起来，并把唯一钥匙拆分成一百零八份，交由一百零八个列强文明保管。”

    “明智的做法。”欧文评价道，“宇宙之种若是被歹人利用，后果不堪设想。”

    说着，他猛地注意到一件事。

    “等下，既然你们这边发现了宇宙之种，那……”

    “没错。”温斯特抢答道，“你的本体那边应该也会出现宇宙之种，只要利用好它，就算没有我们的帮助，你的本体还是能够回去的。”

    当然，这只是猜测，欧文的本体到底有没有回去？一切都不得而知，但总归有那么一线的希望。

    算了，那边的事情再怎么瞎操心也没用，反正也联系不上。

    “接下来，我想跟你谈谈关于神明的事情。”温斯特又说。

    “神明？”欧文头一歪，“要谈什么？”

    “我们在研究宇宙之种的时候，发现了神明的真面目……”温斯特缓缓道出真相。

    原来，所谓的神明并不是宇宙的创造者，而是窃取了宇宙之种的小偷，还自称是秩序者。

    秩序者不是当前这个宇宙的生物，而是从宇宙之外潜入进来的。

    秩序者口口声声说是为了维护宇宙的公平公正与稳定，真的只是想让新生文明也有发展的机会？

    未必！

    经过这次的大事件，温斯特他们发现宇宙之外存在着更高维度的宇宙，秩序者似乎就是来自高维宇宙的高等生物。

    本来，低维宇宙的文明经过发展，是可以通过“升格”的方式集体进入高维宇宙的。

    然而，秩序者潜入低维宇宙，窃取宇宙之种，以所谓维护宇宙稳定的伪正当理由，定期清除已经发展了一段时间的文明，以防止低维宇宙的文明升迁至高维宇宙。

    “秩序者这么做的目的是什么？”欧文问。

    “不太清楚。”温斯特摇了摇头，“或许是想独占高维宇宙吧。”

    “如果只是想独占高维宇宙，那为何不把低维宇宙的文明给消灭殆尽，出现一个就灭掉一个？”欧文接着又问。

    “这是个好问题。”

    温斯特微微一笑，继续回答：“目前，我们提出了很多种说法，其中之一，就是低维宇宙的文明能够维系高维宇宙的存在。当然，这些都只是推测，真正的原因还得亲自前往高维宇宙去一探究竟。”

    “亲自前往？！难道你们……”欧文一惊。

    “是的，我们正在研究前往高维宇宙的方法。”

    温斯特换上严肃的面孔，向欧文发出邀请：“其中一项需要使用虚拟体进行实验，我知道虚拟体可以随便生成或找到一大堆，但我觉得，邀请你才是最好的选择。欧文，你是否愿意帮助我们？”

    “做实验嘛。”欧文嘴角上扬了起来，“我乐意之至。”

    本书完。

 完结感言

    终于，赶在今年年末，把这本书写完了。

    感谢愿意读到这里的读者，谢谢你们的订阅、评论和打赏。

    感谢蜻蜓编辑和姜茶责编。

    总共115万字，这本书能写完真是不容易，成绩不怎么样，我承认中途有过太监的想法，但最后还是坚持了下来。

    本书有不少遗憾，我估计读者们在看的时候应该也发现了，后期剧情进展推动的速度比较快，很多地方遭到压缩或删减，写得不够详细。

    比方说，剿灭“卵”组织那部分，几章就写完了。

    原本计划是先引出黑玫瑰这个人物，与主角欧文在暗中进行争斗，最后才在剿灭行动中遭遇失败被抓。

    当时我抱着快点写完的念头，就“敷衍”了过去，导致黑玫瑰这个人物写得不够饱满。

    书中有很多人物不够鲜活，都是因为我赶剧情的缘故。

    另外还有讨伐黑龙王的剧情，原本它被杀死后，其他龙王会感知到，后续找主角欧文的麻烦。

    这是支线剧情，可以理解为上门送素材。

    可我为了加快推动主线的剧情，把支线剧情全部删掉了。

    计划过度用的日常剧情也删除掉了。

    说到底，还是因为本书成绩不好，让我没有码字的动力。

    若是有读者觉得不快，我在这里先说声抱歉。

    总之，这本书就这样了，我没打算继续扩写什么，下本书也暂时没有头绪。

    年末了，就让我好好放松休息一下吧。

    最后，提前祝看到这里的读者们，2022元旦快乐，在新的一年里，身体健康，事业有成。

    希望疫情早点过去吧。

    柯永泆

    2021.12.31



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